BOMBERS

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CONSORCI PROVINCIAL DE VALENCIA
FORESTAL
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RECOMENDACIONES DE UTILIZACIÓN DE ESPUMAS EN

APLICACIONES AÉREAS EN VALENCIA.

Raúl Quílez Moraga

1.- INTRODUCCIÓN.

La utilización de espuma sobre incendios forestales presenta las siguientes

ventajas:

• Permite una mejor penetración en los combustibles y mantillo.

• Mantiene el agua dentro de las estructura de las pompas, lo que aumenta el
tiempo de enfriamiento de esta.
• Crea una barrera entre el combustible y el aire.
• Refrigera el combustible.
• Enfría y sofoca las llamas.
• Incrementa la humedad relativa en la zona de aplicación.
• Reduce la perdida de carga en los tendidos de manguera.
• Elimina el humo.
• Reduce las salpicaduras de las lanzas.
• Tiene un manejo sencillo.
• Reduce los tiempos de extinción y liquidación de perímetros.
• Es fácilmente visible por los equipos de tierra y aire.

2.- CONSISTENCIA DE LAS ESPUMAS.

La forma de definir la consistencia de las espumas más utilizada son:

Disolución de espuma: Es prácticamente “agua blanda”, sin estructura de

pompas. Se utiliza para permitir una penetración rápida del compuesto, dentro de
combustibles secos, en incendios sobre combustibles compactos (matorrales densos
o arbolado) y en la fase de liquidación de incendio.

Espuma húmeda: Esta espuma está muy aguada, y se caracteriza por su rápido
desplazamiento sobre superficies verticales. Tiene una rápida velocidad de
penetración dentro de la estructura de los diferentes modelos de combustible, sin
estructura de espuma propiamente dicha, y una gran variación del tamaño de las
pompas. Se utiliza en ataque directo sobre combustibles ligeros, en incendios sobre
combustibles compactos (matorrales densos o arbolado) y en la fase de liquidación
de incendio.

Espuma saturada: Esta espuma tiene la consistencia del jabón y penetra

lentamente sobre superficies verticales. Tiene una velocidad de penetración media,
y el tamaño de las pompas también es intermedio. Dependiendo de la velocidad de
penetración, el agua que contiene producirá una lluvia constante desde la parte
superior de la vegetación, incrementando la humedad relativa y reduciendo la
temperatura en la zona inferior del combustible. Este tipo de espuma se utiliza para
reforzar las líneas de defensa, para prevenir la propagación del fuego a través de
ellas, o reforzar las operaciones de contrafuegos y quemas de ensanche.

Espuma seca: Esta espuma tiene una estructura de pequeñas pompas que drenan
lentamente, y se adhieren a las estructuras verticales y salientes. Se utiliza para
proveer de una barrera para proteger combustibles que no se han quemado o
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puntos sensibles. Su utilización en ataque directo está limitada al tiempo de drenaje

del compuesto. Normalmente se utiliza mediante aplicación terrestre.

3.- APLICACIONES AÉREAS DE ESPUMAS.

La aplicación de espumas puede realizarse desde helicópteros o aviones, y durante

las diferentes fases de combate de incendios forestales. Para realizar la mezcla se
utilizan los métodos de inyección de espumógeno o mezcla manual.

La espuma es muy efectiva durante el ataque inicial o en la fase de liquidación de

incendio. La primera cuestión a la hora de aplicar las espumas es decidir la cantidad
de espumógeno que se va a añadir a la mezcla, en función de la misión a
desarrollar, intentando conseguir una mezcla como las descritas con anterioridad.

Consistencia Dosis Utilización

Ataque Directo
Combustibles secos
Disolución de Espuma 0.1% - 0.3%
Repaso de Perímetros
Combustibles compactos
Ataque Directo
Combustibles finos
Espuma Húmeda 0.3%
Repaso de Perímetros
Combustibles compactos
Ataque indirecto
Reforzamiento de líneas de defensa
Espuma Saturada 0.5%
Contrafuegos
Quemas de ensanche
Ataque Indirecto
Espuma Seca 0.6% - 0.9% Protección de combustibles y puntos
sensibles

3.1.- Operaciones con aeronaves:

En las operaciones con bambi bucket, la velocidad del viento y la altura de

descarga, afectan directamente a la longitud de la descarga y el grado de cobertura
de la espuma sobre la vegetación. Generalmente, las descargas se realizarán sobre
la línea de fuego, o sobre los flancos del incendio, en apoyo de los equipos
terrestres, y siempre se evitarán las descargas en estacionario, para evitar reavivar
el fuego en una determinada posición.

Es muy importante que el personal de tierra, esté valorando de forma constante

como están resultando las descargas sobre los combustibles y la idoneidad de
reducir o incrementar la dosis de espuma en las descargas.

La aplicación aérea de espumas desde aviones o helicópteros bombarderos

(depósito ventral), actúa sobre la vegetación de la siguiente manera:

• Crea una capa que sofoca y aísla el fuego del aporte de oxígeno.
• Aísla el combustible del calor radiante, por lo que se reduce la producción de
gases inflamables.
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• Gradualmente aporta agua desde la capa de espuma, lo cual contribuye a

humedecer y favorecer la penetración del agua sobre el combustible,
prolongando el efecto de enfriamiento durante más tiempo.
• Se adhiere a los combustibles verticales.
• Cambia el microclima incrementando la humedad relativa y reduciendo la
temperatura de los combustibles adyacentes.

La efectividad de las espumas está limitada por la intensidad del fuego (la altura
de llama debe ser inferior a 2,5 m), la densidad de la vegetación y las
condiciones atmosféricas.

En incendios con mucha intensidad, la columna de convección o las térmicas

creadas por el incendio en puntos concretos, pueden producir una gran deriva de
las descargas con espuma seca, por lo que en primer lugar se utilizaran descargas
con agua sobre zonas calientes, para después de utilizar las descargas con espuma
pero saturada o húmeda.

Estas zonas son las ideales para trabajar con retardantes de largo término, por lo
que en caso de utilizarlo, las zonas tratadas con retardante no volverán a ser
tratadas con agua o espumas, ya que el efecto será de lavado del tratamiento
inicial, que es mucho más efectivo y caro.

Las aplicaciones sobre estructuras de vegetación arboladas, parte de la descarga de

espuma será retenida sobre el dosel arbóreo, impidiendo el paso del agua hacia la
parte inferior del la vegetación, por lo que se utilizarán disolución de espuma o
espuma húmeda, las indicaciones del personal en tierra serán de gran ayuda para
conocer el lugar donde están cayendo las descargas y su efecto sobre la
vegetación.

3.2.- Consistencia de las descargas:

La consistencia se regula por la cantidad de espumógeno incorporado a la mezcla,

la altura de descarga y la velocidad del viento, la siguiente tabla es una guía
sencilla para valorar la consistencia de las descargas frente a la dosis de
espumógeno:

Dosis Consistencia AT 802 Bell Kamov

3000 lt 1000 lt 4500 lt
0.1% al 0.3% Espuma húmeda 3 a 9 lt 1 a 3 lt 4,5 a 12,5 lt
0.4% al 0.5% Espuma saturada 12 a 15 lt 4 a 5 lt 16,5 a 20,5 lt
0.6% al 0.9% Espuma seca

La espuma bien desarrollada es aquella formada por pompas grandes, mientras que
la espuma poco o mal desarrollada es la que tiene unas pompas pequeñas. La
interceptación de la espuma por la parte aérea de la vegetación depende del
tamaño de las pompas, así pompas grandes implican una gran interceptación y
pompas pequeñas implican una pequeña interceptación.

3.2.1.- Velocidad de la aeronave:

La velocidad de la aeronave tiene una gran influencia en la mezcla, y su aplicación

sobre la zona de descarga. Incrementar velocidades puede producir espuma seca,
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desplazar la descarga de la zona de aplicación deseada y reducir el nivel de

cobertura de los combustibles.

Cuando la intensidad del fuego se incrementa, no se debe aumentar el grado de

cobertura de las descargas, por lo que se deben realizar descargas de espuma
húmeda, que permitan mojar el interior de la estructura de la vegetación,
realizadas siempre a una velocidad constante para aumentar la precisión del
tratamiento.

En helicópteros, las diferentes pruebas realizadas por el MTDC del USDAFS, indican
que una velocidad apropiada para la mayoría de modelos de combustible son los 68
Km/h, pasando a 80 Km/h para los modelos 1, 2,8 y 9.

3.2.2.- Altura de descarga:

Las descargas realizadas por debajo de la altura de aplicación recomendada, son

inseguras y reducen la efectividad de las mismas.

La altura de descarga en aviones variar entre los 23 y 50 metros sobre la

vegetación. Incluso pueden variar por el tipo y densidad de la vegetación, y la
pendiente del terreno. Si las descargas son demasiado bajas, producirán una
considerable rotura de la vegetación, y si son demasiado altas, se romperá la
consistencia de la descarga sacando la descarga fuera del área a tratar y en
muchos casos yendo a la zona quemada.

Una altura de descarga de 30 metros en aviones, es apropiada cuando la salida de

la aeronave es lenta (descargas largas con compuertas de AT), pero si la descarga
es rápida, necesita de una mayor altura de descarga para permitir la formación de
espuma. Cuando la intensidad del fuego se incrementa, las descargas bajas se
realizan para conseguir descargas más densas, compactas y húmedas, y debido al
principio de cantidad de movimiento, permite la entrada de estas descargas sobre
estructuras de vegetación compactas.

Para fuegos de baja intensidad, una descarga alta produce una descarga más larga
y menos densa.

Como referencia puede afirmarse que una descarga óptima en helicópteros es

aquella que se realiza entre los 15 y 20 metros del suelo (distancia de la aeronave
del suelo), para helicópteros equipados con bambi sin eslinga. En aviones
bombarderos, la altura óptima de descarga oscila entre los 25 y 30 metros de
altura sobre el suelo.

3.2.3.- Viento:

El efecto del viento puede utilizarse para mejorar el efecto de la descarga sobre la
zona a tratar.

• La descarga con viento en cara de la aeronave, reducirá la longitud de la

descarga y la concentrará sobre la zona de aplicación.
• La descarga con viento en cola aumentará la longitud de la descarga, y sólo
se utilizará en incendios con baja intensidad.
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• Las descargas con vientos cruzados tienen el efecto más significativo sobre
la aplicación, ya que están expuestas a la deriva, la cual puede modificar la
densidad de la descarga y la zona de aplicación.

En días con vientos fuertes o racheados, nunca se utilizará espuma seca, ya que
las descargas tendrán bastante deriva, cayendo en muchos casos, fuera de la zona
de tratamiento. También se valorará la utilización de espuma húmeda, ya que la
velocidad del viento incrementará el proceso de aireación de la mezcla, pudiendo
convertirla en espuma seca.