Universidad Autnoma del Estado de Mxico

Facultad de Antropologa
Antropologa de la globalizacin
La modernidad desbordada.
Arjun Appadurai
Por: Ivn Gonzalez Solano.
Toluca, Estado de Mxico, a 30 de marzo del 2016.

La modernidad desbordada. Dimensiones culturales de la globalizacin.

Una modernidad que anda suelta, sin control, desbocada y desapegada de sus
premisas ideales? Bajo este argumento, el intelectual de Bombay Arjun Appadurai
aborda en su obra La modernidad desbordada. Dimensiones culturales de la
globalizacin aquellas tendencias globalizantes caractersticas del momento
presente, las cuales reestructuran la vida de las sociedades en el conjunto del
planeta. Para Appadurai, dichas tendencias se gestan a partir de dos fenmenos
que caracterizan a la ltima mitad del siglo XX: los medios electrnicos y las
migraciones masivas. Si bien estos fenmenos han sido el punto comn sobre los
cuales versan aquellos discursos que analizan los fenmenos globales y
trasnacionales, la particularidad que Appadurai hace de estos radica en que, ms
all de representar dichos fenmenos fuerzas tecnolgicas, representan medios a
travs de los cuales se instiga al Trabajo de la imaginacin.

El trabajo de la imaginacin? Para Appadurai, esta nocin se concibe como aquel

elemento constitutivo principal de la subjetividad moderna (Appadurai 2001: 11).
Va a ser entorno a dicha subjetividad como el papel de los medios electrnicos va
a cobrar sentido pues estos transforman, de manera directa, el campo de los
medios de comunicacin de masas, lo que lleva a una normalizacin de los
medios de expresin y comunicacin tradicionales. Dicha postura resulta relevante
en el sentido de que en este momento de la modernidad, de acuerdo con
Appadurai, existe una primaca por la produccin de discursos que resultan ser
irregulares para los espacios regionales o locales, de forma que esta nueva
produccin de informacin, distribuida por los medios de comunicacin, restructura
los imaginarios sociales a partir de premisas hegemnicas en donde los circuitos
de audiencia se ven forzados a aprehender la informacin en estos expuesta.
De esta forma, al existir una centralidad de los medios de comunicacin existe, de
igual manera, una ruptura con la sociedad tradicional. A este fenmeno, Appadurai
yuxtapone el de la migracin y la constitucin de audiencias migratorias o
espectadores desterritorializados. Al respecto, Appadurai argumenta:
Cuando yuxtaponemos los movimientos migratorios con
la velocidad del flujo de imgenes tenemos un nuevo
orden

de

inestabilidad

en

la

produccin

de

las

subjetividades modernas... Lo que vemos son imgenes

en

movimiento

encontrndose

con

espectadores

desterritorializados. Esto da lugar a la creacin de esferas

pblicas en dispora, fenmeno que hace entrar en
cortocircuito las teoras que dependen de la continuidad
de la importancia del Estado-nacin como rbitro
fundamental

en

los

grandes

cambios

sociales

(Appadurai, 2001:20).
En la Modernidad desbordada, Appadurai retoma de igual manera la nocin de la
imaginacin y la de los mundos imaginados, entendiendo por estos aquellos
mundos que son producto de la imaginacin histricamente situada de personas y

grupos dispersos por todo el globo, es decir, una imaginacin que Appadurai
relaciona con los espacios locales tales como las comunidades. Este aspecto es
de vital trascendencia para poder comprender el argumento a partir del cual se
estructura la obra ya que, ms all de considerar a los medios de comunicacin
como fenmenos alienantes, los analiza a partir de lo que estos promueven, de
ah la trascendencia de la imaginacin, pues es esta la que va a promover la
resistencia, la irona, la selectividad y la agencia de los grupos sociales en el
momento en que los medios de comunicacin son consumidos; es decir, el
consumo de los medios de comunicacin se da a partir de lo que la imaginacin
promueve, a saber, la capacidad de actuar, de ser agentes y de tener una fuerte
actuacin en la vida social pues, mas all de que estas facultades se pierdan, los
medios de comunicacin las estimulan. De esta forma, Appadurai argumenta que
la imaginacin es un escenario para la accin, y no solo para escapar (Ibd.: 12).
En cierto modo, en La modernidad desbordada Arjun Appadurai muestra cmo es
que los fenmenos globalizatorios, normalmente considerados como fenmenos
homogeneizadores, tropiezan inmediatamente con la realidad psquica y cultural,
de modo que, ms all de su carcter estructural, la globalidad debe entenderse
como un cuerpo de constricciones tales que la coherencia de su sistema se ve
continuamente modificada y perturbada. Por lo tanto, va a ser a partir de esta
perturbacin como va a surgir un sistema de significados secundarios; es decir, del
sistema global se va a pasar a un sistema cultural, en donde el ambiente cotidiano
se va a caracterizar por su condicin de abstracto, ya que los mltiples embates
globalizatorios estn, en general, aislados de sus fines debido a que la
imaginacin, para Appadurai, funciona como un fuerza social la cual provee de
nuevos criterios de identidad que crean alternativas divergentes del sentido global.
La presente obra se encuentra dividida en tres partes. En la primera, que lleva
como ttulo flujos globales, habla de la dislocacin y diferencia en la economa
cultural global, argumentando que se est en presencia de una ruptura con la
modernidad tradicional, fenmeno el cual tiene como base el trafico permanente
de las ideas de pueblo y de identidad de s, lo que dio como resultado el

nacimiento, por todo el mundo, de las comunidades imaginadas; es decir, el

trabajo de la imaginacin fue un elemento constitutivo de una nueva subjetividad
moderna. En este sentido, no se puede dejar de lado el papel que la explosin
tecnolgica tuvo en la construccin de una red de interacciones globales que
gest procesos culturales a partir de los cuales se forjaron estas nuevas
construcciones de pertenencia y sentido, permitiendo dar rienda suelta a la
imaginacin.
Al respecto de la economa cultural

global, Appadurai argumenta que las

principales formas de produccin y recepcin de imgenes tienen su anclaje en un

imaginario construido en torno a reediciones y re-estrenos, la llamada moda
pastiche, una suerte de nostalgia por el presente (Appadurai, 2001:43). Dicho
esto, para Appadurai en el presente, el pasado ya no es ms que un territorio al
cual volver en una simple poltica de la memoria; es decir, la modernidad actual se
caracteriza por ser un depsito sincrnico de escenarios culturales, caracterizado
por la confluencia de posturas y pocas la cual se encuentra vinculada a una
modalidad normalizada del presente. Por lo tanto, bajo dicho argumento, se puede
caracterizar esta economa cultural global como un sistema de orden complejo
pero dislocado, el cual se encuentra lleno de yuxtaposiciones en el sentido de que
confluyen en un mismo presente diversas visiones temporales e imgenes
transculturales.
Posteriormente, con la finalidad de poder contextualizar tales dislocaciones y
yuxtaposiciones que caracterizan a la modernidad actual, Appadurai desarrolla su
idea sobre los paisajes tnicos globales, base a partir de la cual se estructuran los
mundos imaginados. Estos son cinco: el paisaje tnico, en el cual existe una
extensa dinmica social que genera diversos flujos migratorios, as como diversos
imaginarios basados en los deseos; el paisaje tecnolgico el cual se caracteriza
por ser un paisaje dinmico el cual se encuentra regido por relaciones complejas
dadas entre los flujos de dinero, posibilidades polticas y personal capacitado, es
decir, es donde se gestan las races multinacionales de diversos pases; el paisaje
financiero que corresponde a la actual disposicin del capital global; en lo que

respecta al paisaje meditico, Appadurai se refiere tanto a la distribucin del

equipamiento meditico el cual es necesario para la produccin y diseminacin de
informacin, as como tambin a las imgenes del mundo producidas y puestas en
circulacin por estos medios; por ltimo se encuentra los paisajes ideolgicos los
cuales tambin consisten en sucesiones de imgenes las cuales tienen fines y
connotaciones polticas de forma directa, normalmente ligadas a los aparatos de
Estado o de contra Estado.
Para Appadurai, la finalidad de denotar estos paisajes es hacer ver que los flujos
culturales no se tratan relaciones construidas objetivamente las cuales se
mantienen fijas con independencia del ngulo desde donde se las mira (Appadurai
2001: 47), por el contrario, lo que el autor pretende es hacer ver que dichos
paisajes son constructos resultados de una perspectiva subjetiva, por lo que
expresan las inflexiones provocadas por la situacin histrica, lingstica y poltica
de diversos sectores poblaciones. En este sentido, para analizar la globalizacin
no basta con enfocarse en la estructura- red que esta supone, sino poner nfasis
en aquellas perturbaciones que de cierta manera generan contradicciones entre
diversos planos.

En lo que respecta al segundo apartado, Appadurai habla sobre las colonias

modernas, argumentando que la descolonizacin es un dialogo con el pasado
colonial, es decir, no es un simple desmantelamiento de los hbitos y modos de
vivir coloniales (Appadurai 2001:101). Esto es, cuando existe un desapego
colonial, existe de igual manera un arraigo muy profundo por parte de las colonias
hacia los patrones culturales de las metrpolis, de forma que todo el mbito
cotidiano se estructura a partir de esta confluencia de pautas culturales,
desarrollndose de esta forma constructos imaginarios a partir de los cuales lo
local se representa a si misma. De esta forma, est claro que, en las metrpolis y
en las colonias evolucion en forma conjunta un sistema complejo de
hegemonizacin y jerarquizacin de los valores y prcticas sociales y culturales
durante el apogeo de los colonialismos europeos.

Retomando como ejemplo al cricket en la India, Appadurai analiza el papel que los
medios masivos de comunicacin, tales como la radio y la televisin, tuvieron en la
aclimatacin y nacionalizacin de este deporte ingls. El mecanismo de accin
que caracteriza a este proceso de apropiacin parte del uso de los idiomas
locales, as como de jergas y modismos lingsticos ms caractersticos del pas.
De esta forma, el autor trata de mostrarnos cul es la injerencia que los medios de
comunicacin masiva tienen en lo referente a la dispersin de la informacin, y
consecuentemente, en la construccin de pautas culturales que los grupos
sociales adoptan como formas de identificacin.
Por ltimo, en el tercer apartado se analizan las situaciones posnacionales,
haciendo especial nfasis a la crtica primordialista que en torno a la constitucin
de la etnicidad se construye. Al respecto, Appadurai argumenta que, en esencia,
dicho postulado afirma que todos los sentimientos de grupo que suponen un fuerte
sentido de identidad, de un nosotros, se inspiran en los vnculos y relaciones de
intimidad que mantienen juntas a las colectividades pequeas como, por ejemplo,
las basadas en el parentesco (Appadurai 2001:148). De esta afirmacin es
necesario destacar la resistencia de la idea de lo primordial como un hecho natural
de la vida social de los grupos tnicos. Ante esto, sobresalen dos polos: aquel
referente a la violencia de grupo como el etnocidio; y el otro constituido por
aquellas formas de comportamiento disidente o contestatario que pueda parecer
anti moderno.
A partir de estas connotaciones se pueden deducir variantes tales como aquella en
donde se identifica la caracterstica anti moderna del discurso, y aquel
primordialismo identificado con la violencia tnica. Partiendo de este aspecto, la
perspectiva primordialista, en lo referente a la movilizacin de los grupos sociales,
parte del supuesto en el cual se piensa que el individuo lleva dentro de s un
ncleo afectivo que rara vez puede ser trasformado. Sin embargo, atiendonos a tal
argumento, se dejara de lado el aspecto estructural, ya que se tiende a suponer
que dichos grupo son autrquicos o autosuficientes, ajeno a aspiraciones que
pueden ir en contra de los aspectos culturales que en s se pregonan.

En conclusin, La modernidad desbordada de Appadurai permite visualizar, ms

que los elementos estructurales o sistmicos del fenmeno global, aquellas
constricciones o pautas que implica el sistema global-local; es decir, no se puede
entender al fenmeno globalizatorio sin tomar en cuenta la resignificacin y formas
de consumo y produccin simblica que de la informacin se gesta en los diversos
contextos culturales. De esta forma, bajo la alegora de la modernidad
desbordada, Arjun Appadurai muestra como los efectos y dinmicas culturales
dan forma a la complejidad globalizada a partir del papel que la imaginacin tiene
como fuerza social en el mundo contemporneo, pues es esta la que da pauta al
desarrollo de nuevos criterios de identidad, los cuales dan la pauta para la
creacin de alternativas al Estado-nacin el cual, de acuerdo con Appadurai, su
momento parece estar concluyendo.