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La mita fue una institucin instaurada en 1571 por las ordenanzas Toledanas, que
estipulaba un sistema de trabajo indgena por turnos, por el cual, iban a devengar un
salario para la explotacin de las minas de Potos y Huancavelica. ste sistema de
trabajo, tiene su antecedente en la mita incaica, sin embargo, los mecanismos de la
mita colonial, gener la acelerada disminucin de la poblacin indgena en el
Virreinato, puesto que, desde 1520 a 1560 la poblacin indgena en Per estaba
representada entre 3.300.574 a 1.513.396 (Ver cuadro N 1), claro est, existe una
disminucin, pero esto es ocasionado, por las luchas entre los espaoles y los Incas,
mediante el proceso de conquista del territorio, ya que los incas luchaban para
salvaguardar su dominio ancestral y su territorio contra el extranjero y los espaoles
para dominar ese espacio para su usufructo y en nombre de la corona espaola.
Sin embargo, con la implantacin de la Mita, la poblacin indgena va
disminuyendo de una forma acelerada, de 1.290.680 para 1570 a 601.645 para 1630,
de hecho, si trasladamos esta situacin al nmero de mitayos en la mina de potos,
encontramos que, inicialmente en 1571 fueron 13.571 mitayos reclutados para la
mita, para 1663 descendi a 4.114 y en 1697 slo eran 2.816 (Ver cuadro N 2), lo
que evidentemente certifica que la poblacin indgena estaba disminuyendo de una
forma tal, que se encontraban en un proceso de extincin; circunstancia que teman
los beneficiarios de las minas, porque para ellos, sin la mita las minas no podan ser
explotadas, ya que, el subsidio que las empresas mineras reciban del trabajo forzado
de los indios, resultaba un recurso fundamental para hacer que la produccin de plata
fuera ms rentable (Orche, 2008), debido a que, haba cado drsticamente la
produccin por la disminucin de mineral rico de superficie, por lo que, a medida que
se profundizaba la extraccin del mineral menos puro en el cerro Rico, los costos
fueron aumentando; aunado, a que la junta que presidi Toledo para la instauracin de
la mita como sistema de trabajo, decret que la explotacin minera en Per era de
inters pblico, esto en atencin, a que la produccin de plata que brindaba Potos
generaba cuantiosas ganancias a la corona espaola, para que sta a su vez pudiera
puesto eran mayores a su suelo, por tal motivo, en la semana de descanso el indgena
tena que alquilarse para completar y pagar sus deudas. (Ver cuadro N 3).
Es importante resaltar, que otro elemento importante que caus la disminucin de
la poblacin indgena en el desarrollo de la mita minera, fue el proceso de
reclutamiento, ya que, ste nunca fue por sorteos como lo estipulaban las ordenanzas
de Toledo; muchos curacas cazaban a los indgenas en los caminos de forma violenta,
se los llevaban engaados para la mita a golpes; el camino para las minas era muy
peligroso, porque tenan que atravesar la cordillera de los Andes con sus esposas e
hijos que muchas veces moran, y s no, la ruta incida negativamente en la salud del
mitayo; Si el mitayo que buscaban no apareca, se llevaban al padre, al hijo, a la
esposa, a un vecino o a un pariente cercano, por ello, muchas madres para evitar que
sus hijos fueran llamados a la mita, los lisiaban desde que eran infantes.
De este modo, todo el trato inhumano y cruel que vivi el indgena en la verdadera
prctica de la mita minera en el Alto Per, gener lo que muchos autores denominan
el genocidio del mitayo, ocasionando que los indios poco a poco fueran perdiendo sus
tierras y llevndolos a su casi extincin; slo es con el proceso de las Cortez de Cdiz
en 1812 que la mita queda anulada como institucin de regulacin de mano de obra;
pero hay un realidad que no podemos esconder, la mita no hubiera sido viable sin la
colaboracin de los mismos indgenas (caciques - curacas) que les aseguraban al
Estado Colonial, la provisin de mitayos en una poca donde la poblacin indgena
disminua, a cambio de salvaguardar sus cargos, privilegios y las tierras que les
fueron otorgadas.
REFERENCIAS
Orche, E. (2008) Coca y Minera en el Alto Per Durante el Periodo Colonial. Revista
DE Re Metallica de la Sociedad Espaola para la Defensa del Patrimonio
Geolgico y Minero. Universidad de Vigo. Espaa.
Cook, D. (1981) Demographic Collapse Indian Peru, 1520-1620. Cambridge
University Press.
Instituto de Estudios Peruanos. (2009) Compendio de Historia Econmica del Per.
Per.
Integrante
Ladisquim Daz
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