Hoy hablaremos de las energas convencionales y no convencionales, definir

apropiadamente estos conceptos alusivos al mundo energtico y detallar su evolucin a lo

largo del tiempo. La trayectoria de los diferentes tipos de fuentes energticas en el
tiempo, sus caractersticas y las iniciativas de gobiernos, empresas e instituciones en torno a su
uso y difusin nos permite conocer las necesidades pasadas y presentes, tanto de la sociedad
como de los sistemas medioambientales imperantes. Vamos a ello!
En primer lugar, debemos destacar que el mix energtico actual combina ambos
tipos de energa, considerados una necesidad fundamental del ser
humano en el mundo moderno, sumido a su vez en diversas problemticas
como la escasez de los recursos, el costo, el agotamiento, la captacin, la
polucin, la deforestacin o la contaminacin. Empezaremos diciendo que la
energa, definida desde el mbito de la fsica, se trata de la capacidad de realizar un trabajo.
Estos dos tipos fundamentales engloban muchas subclases energticas:

Energas convencionales: Tcnicamente, se trata de todas aquellas

energas tradicionales que se comercializan entrando a formar parte del
cmputo del producto bruto interno (PBI). Las energas convencionales no
tienen por qu ser energas no renovables, pero debido principalmente a
circunstancias histricas, se puede decir que son principalmente las no
renovables, como el petrleo, el carbn, el gas o los combustibles fsiles. El uso
principal que se hace de las energas no renovables es principalmente
elctrico y tienen puntos en comn entre s, como su carcter limitado
y el empleo indiscriminado que se ha hecho de ellas durante las ltimas
dcadas.

Energas no convencionales: Este concepto alude a aquellas formas de

producir energa que no son tan comunes ni estn masificadas en el mundo y
cuya limitacin de uso se debe a los elevados costes que comporta su
produccin. Dentro de las que ms se estn utilizando tenemos la
energa nuclear, la energa solar, la energa geotrmica, la energa
qumica, la energa elica y la energa de la biomasa.

Las energas convencionales y no convencionales en el

mundo
Las energas convencionales y no convencionales en el mundo han hecho
justicia, precisam
ente, a los trminos que las han bautizado. Las convencionales, carbn y especialmente
petrleo y derivados han sido la fuente energtica ms empleada en el mundo y el
abuso masivo y constante que los gobiernos han hecho de ellas ha provocado que muchos
pases hayan adoptado la determinacin de asentar polticas que restrinjan su uso masivo
e impulsen el desarrollo de otras estrategias y planes energticos ms
respetuosos -basados en energas alternativas, concepto que abarca muchas de
las renovables o no convencionales- con el medio ambiente y el planeta tierra. Es
importante, por lo tanto, apuntar que las energas convencionales
corresponden en su mayora, por ahora, con las no renovables, dado el uso
generalizado de petrleo y carbn -aunque existen excepciones como la
hidrulica, que s, pero sin embargo, no todas las no convencionales son
renovables, sino alternativas en su uso -vase la nuclear-. Entre los avances
ms importantes de las renovables debemos seaar el acuerdo del protocolo de
Kyoto, fundamentado en el compromiso de reducir las emisiones de gases causantes del
efecto invernadero.
Las estimaciones para el total mundial de las reservas recuperables de carbn (definidas como
el contenido de las capas de ms de 30 cm de espesor y situadas a menos de 1.200 m de
profundidad) son de unas 700 Gt, que equivalen a 250 aos al ritmo de extraccin de mediados
de la dcada de 1980 (2,8 Gt/ao). Las mismas estimaciones para el petrleo varan entre

2.400 millones de toneladas equivalentes de petrleo (1 TEP = 10 millones de kcal), con una
probabilidad de 0.9 y 6.400 millones de tep, con una probabilidad de 0.05, que representan
entre 50 y 120 aos al ritmo de extraccin de mediados de los 80. Es decir, en cualquier
caso el ciclo del petrleo ser mucho ms corto que el de carbn. Y lo
mismo ocurre con las reservas de gas, cuyo ciclo ser mucho ms corto
que el del petrleo.

La energa convencional
Esta clase de energas son de uso frecuente y extendido en el mundo como
fuentes ms comunes de produccin energtica. Dada la estructura que pervive en el sistema y
el tipo de comercializacin de esta clase de energas, el coste de produccin, extraccin y
transporte es mucho ms bajo que el de las energas alternativas. Las energas
convencionales ms habituales son el carbn, el petrleo, el gas natural,
el uranio y la hidrulica -menos esta ltima, el resto no son de tipo
renovable-.
Cul es la principal ventaja de este tipo de energas?
Pues que producen mucha cantidad de energa por unidad de tiempo y
tambin que cuentan con una distribucin regular por todo el planeta.
Todos conocemos los principales problemas medioambientales derivados de su uso: el efecto
invernadero -consistente en la subida de temperaturas que experimenta la atmsfera terrestre a
causa de la presencia de determinados gases emitidos en las reacciones de combustin, como
el dixido de carbono, el vapor de agua, el metano o el ozono-, el efecto nocivo de las
radiaciones, la deforestacin y destruccin de diversos sistemas naturales o la acumulacin
excesiva de residuos. Destacamos el petrleo como principal exponente de este tipo de
energas.
El petrleo es una clase de energa convencional no renovable que se halla
en grandes cantidades bajo la superficie terrestre y se emplea como
combustible y materia prima para la industria qumica. Sus diferentes derivados
se emplean para fabricar medicinas, fertilizantes, productos alimenticios, objetos de plstico,
materiales de construccin, pinturas o textiles y tambin para generar electricidad. El petrleo
crudo se encuentra en cantidades comerciales en cuencas sedimentarias situadas en ms de
50 pases de todos los continentes. Los mayores yacimientos se encuentran en Oriente
Prximo, donde se hallan ms de la mitad de las reservas conocidas de crudo.

Energas no convencionales
La mayor parte de las energas no convencionales son limpias o
renovables porque no contaminan. Al depender de factores como la inclinacin del
sol, la fuerza del viento o el nivel del mar provoca que no estn repartidas uniformemente por
todo el planeta. Las principales energas no convencionales son las siguientes:

Energa solar: Se puede considerar el origen de casi todas las dems

energas y su principal aplicacin de la energa solar es el
calentamiento de agua para el uso de casa. Esta energa se materializa o
genera gracias a placas solares colocadas en la parte superior de los edificios,
con una capa de vidrio que permite la entrada de las radiaciones del sol. La
energa solar se convierte en energa elctrica gracias a las clulas
fotovoltaicas (solares).

Energa de las mareas: En algunos lugares de la costa se puede

aprovechar la energa de las olas del mar construyendo una presa o barrera.
Cuando hay marea alta la presa se abre y cuando baja la presa se cierra. Gracias
a la bajada del nivel de agua, se deja salir el agua que hace girar una turbina
que acciona un generador y produce electricidad.

Energa elica: Se consigue obtener mediante unos aerogeneradores. La

energa del viento se emplea para hacer girar una turbina que mover

un generador para producir la electricidad. Para que esto ocurra la

velocidad del viento tiene que ser entre 5 y 25m/s. En Espaa el parque elico
de Tarifa (Cdiz) se ha convertido en uno de los ms eficaces del mundo. Tiene
250 aerogeneradores y suministra electricidad a 25.000 casas. La energa
elica tambin comporta ciertos inconvenientes para el medio
ambiente: muchas aves quedan atrapadas entre las turbinas y mueren,
se producen alteraciones del paisaje y producen elevados niveles de
contaminacin acstica.
La biomasa: La biomasa parte del conjunto de plantas y materiales
orgnicos de los cuales podemos obtener energa. La lea est considerada una
de las primeras fuentes de energa conocidas. La basura de materia
orgnica, agrcola, industrial o domstica contienen energa que puede
ser utilizada para quemar o para fermentar en ausencia de aire en
biogeneradores. De esta manera se obtiene un gas llamado biogs que se
utiliza como combustible en muchos pases como en China o en Europa.
Energa geotrmica: Consiste en aprovechar la energa trmica del
interior de la Tierra, donde existen elevadas temperaturas -ms de
200C- como consecuencia de la fusin de las rocas. La utilizacin de esta
energa se puede hacer mediante la utilizacin directa del agua caliente que sale
de la Tierra y se conduce a las casas para el uso domstico o bien mediante una
central geotrmica, que utiliza mediante una bomba el agua a fin de obtener
electricidad.