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DE LA DCONSTRUCTION
LA RECONSTRUCTION STRATGIQUE
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vide est flagrant la fin des annes 60. La Revue de dfense nationale est la
seule avoir survcu au dsastre.
Au dbut des annes 60, le ministre de la Dfense avait pourtant t sensible aux nouveaux besoins danalyse et de prospective. Le modle venait
dj des tats-Unis avec les petits gnies de McNamara et les instituts
de recherche stratgique comme la Rand Corporation. Une premire tentative fut donc faite lintrieur du ministre des Armes, avec le Centre de
prospective et dvaluation qui devait jouer un rle important dans la mise
au point de la doctrine franaise de dissuasion, mais aussi lextrieur du
ministre, avec lessai de mise sur pied dun institut destin la recherche
ouverte. Lide tait dassocier lUniversit la recherche stratgique alors
quelle sen tait toujours tenue lcart, autant du fait de la mfiance des
militaires que de sa robuste tradition antimilitariste. Le ministre entreprit
donc de susciter un organisme associant des chercheurs civils et militaires.
Le ct militaire devait tre reprsent par le gnral darme Andr
Beaufre, lun des crivains militaires les plus connus du moment, qui faisait
jeu gal avec les thoriciens amricains avec sa clbre trilogie, Introduction
la stratgie (1963), Dissuasion et stratgie (1964), Stratgie de laction (1966)
intgralement traduite en anglais et en espagnol, partiellement en italien, en
sudois et en grec. LUniversit devait tre reprsente par Raymond Aron,
professeur en Sorbonne et dont lintrt pour les questions militaires tait
connu. Le centre devait sappuyer sur Sciences-Po qui aurait fourni le socle
universitaire et Pierre Hassner en aurait t le secrtaire. Malheureusement,
comme il arrive souvent, cette belle construction achoppa sur des questions
de personnes : Beaufre et Aron, lun comme lautre, ne pouvaient concevoir
quun organisme dont ils seraient le responsable exclusif et ils furent incapables de sentendre. Aron se retira donc de lentreprise et lInstitut franais
dtudes stratgiques (IFDES) fut cr en 1963 sous la direction unique du
gnral Beaufre (3). Sciences-Po tant dsormais exclu, le nouvel institut fut
rattach au Centre dtude de politique trangre (CEPE) install rue de
Varenne, dont il constitua une branche autonome, sans personnalit juridique.
LIFDES eut une activit importante durant plus dune dcennie. Elle est
malheureusement peu connue, dans la mesure o lon ne dispose daucune
histoire de linstitut et o ses archives semblent avoir t disperses. On sait
nanmoins que plusieurs groupes de travail y fonctionnrent, avec la participation de brillants esprits, comme le colonel Michel Garder, le colonel Poirier, Alain Joxe, Jean-Paul Pigasse et quelques autres. LIFDES cra, en
1964, une revue, Stratgie, qui fut, aprs la disparition des revues militaires,
la seule revue franaise dtudes stratgiques, mais elle neut jamais quune
audience modeste en raison du parti rsolument thorique de la plupart des
(3) Lpisode est voqu dans Christian Malis, La pense stratgique de Raymond Aron, thse, Paris IV,
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tudes qui y taient publies (4). LIFDES disparut peu aprs la mort de
son animateur lors dun colloque Belgrade en 1975. Ses travaux ont t
poursuivis, avec plus de discrtion, pendant encore quelques annes par le
Cercle dtude sur la stratgie totale (CESTE), anim par le colonel Marc
Geneste.
Mais, avant mme la mort du gnral Beaufre, le ministre de la Dfense
nationale avait compris que lIFDES tait une structure trop fragile pour
constituer le ple de recherche stratgique dont le besoin continuait, malgr
tout, se faire sentir. Aussi Michel Debr prit-il la dcision, en 1972, de
crer une Fondation pour les tudes de Dfense Nationale (FEDN) destine
fdrer et animer les recherches en matire de dfense. Au mme
moment, le gnral Rhenter mettait en place, au sein du Secrtariat gnral
de la dfense nationale, une Mission pour les tudes et enseignements de
dfense (MED) destine encourager et coordonner les recherches et les
enseignements de dfense au sein de lUniversit. vrai dire, ceux-ci taient
peu nombreux. Raymond Aron avait pu dire que son cours sur la stratgie
atomique (5), profess Sciences-Po en 1962-63, avait t le premier et le
seul de ce genre. Prs dune dcennie aprs, la situation navait gure volu. On pouvait seulement signaler le cours de Raoul Girardet Sciences-Po
qui allait aboutir son livre Problmes contemporains de dfense nationale
(1974), le sminaire de Jacques Vernant la VI e section de lcole pratique
des hautes tudes, et les deux premires tentatives dinstitutionnalisation,
avec la cration en 1968, par le professeur Andr Martel, du Centre dhistoire militaire et dtudes de dfense nationale lUniversit de Montpellier,
puis celle, en 1971, du Centre dtude des politiques de dfense (CEPODE)
lUniversit Paris I, o fut lanc le premier D.E.S (puis D.E.A.) dtudes
stratgiques.
La FEDN se mit en place sous la prsidence du gnral Buis. La petite
quipe fut anime dabord par le capitaine de vaisseau Xavier Sallantin,
puis par les gnraux Maurice Prestat et Lucien Poirier. Ce dernier, pass
en 2 e section en 1974, allait commencer sa carrire dcrivain (6) et prendre
le relais du gnral Beaufre, cependant que le gnral Gallois continuait ses
crits critiques en marge de toute institution. La FEDN se donna dabord
pour mission dencourager les recherches extrieures. Dans ce but, elle attribuait des contrats de recherches, soit partir de ses fonds propres, soit, plus
frquemment en tant quorganisme daccueil des bourses de la Direction des
recherches et tudes techniques (DRET), ou dautres organismes du ministre de la Dfense. Ds 1973, elle lana une collection, Les sept pes, mais
(4) Maurice Woignier, La Revue Stratgie (1964-1976), lment dune rflexion stratgique, Montpellier,
CHMEDN, 1985.
(5) Devenu Le grand dbat, Paris, Calmann-Lvy, 1963.
(6) Le colonel Poirier avait prsent ses travaux dans plusieurs confrences devant les coles de guerre
ou le CHEM, mais celles-ci taient restes indites. Il ntait connu lextrieur de linstitution militaire que
par sa collaboration la Revue militaire dinformation qui remontait au dbut des annes 60.
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il fallut attendre 1979 pour quelle se dott dune revue, Stratgique, qui prit
le relais de Stratgie, disparue en 1976.
la fin des annes 70, la FEDN entreprit dlargir ses activits. Elle se
dota dabord dune branche historique, avec lInstitut dhistoire des conflits
contemporains, dirig par le doyen Guy Pedroncini qui reprenait une partie
des activits du Comit dHistoire de la Seconde Guerre mondiale, dirig par
Henri Michel, qui venait dtre dissous, et notamment la Revue dhistoire de
la Seconde Guerre mondiale. Sy ajouta un volet polmologique : Gaston
Bouthoul avait lanc la revue tudes polmologiques ; aprs sa disparition,
son avenir tait plus que compromis, aussi son successeur et hritier, le
gnral Carrre, ngocia-t-il lintgration de lInstitut franais de polmologie et de sa revue au sein de la FEDN.
Paralllement, un autre ple mergeait la fin des annes 70 avec la
transformation du vnrable Centre dtudes de politique trangre, fond
en 1936 et dirig pendant 34 ans par Jacques Vernant, secrtaire gnral, en
Institut franais des relations internationales, dirig par Thierry de Montbrial, qui avait prcdemment cr et dirig pendant cinq ans le Centre
danalyse et de prvision (CAP) du ministre des Affaires trangres.
LIFRI, cr en 1978, dveloppa tout de suite une composante danalyse de
dfense trs active, sous limpulsion de Pierre Lellouche. Celui-ci allait, pendant plusieurs annes, assurer des publications rgulires dans la collection
des Travaux et recherche de lIFRI, sans cependant gure aborder la thorie.
Avec le Centre de prospective et dvaluation, la monte en puissance,
lente mais rgulire, de la FEDN, la cration de lIFRI, on pouvait croire
que la recherche stratgique tait dote dinstitutions solides capables dassurer la continuit des grands pionniers de la stratgie nuclaire des
annes 60. Mais il fallut compter, dune part, avec linstabilit institutionnelle qui atteignait cette fois le ministre, et, dautre part, avec les difficults inhrentes tous les instituts de recherche. Au sein du ministre, le
Centre de prospective et dvaluation avait puis sa dynamique et il disparut pour cder la place, en 1982, un Groupe dtudes stratgiques
(GROUPES), qui ne russit pas se faire reconnatre rellement au sein du
ministre. Il disparut rapidement pour cder la place, en 1987, une Dlgation aux tudes gnrales (DEG) qui fut finalement remplace en 1992
par la Dlgation aux affaires stratgiques (DAS). Du ct des instituts, le
ministre saccommodait parfois mal des initiatives de la FEDN. Il en
rsulta un heurt entre le ministre de la dfense Yvon Bourges et le gnral
Buis, qui dmissionna en 1979. La FEDN put poursuivre, sous la direction
de ses directeurs successifs, le gnral de Bordas, le gnral Fricaud-Chagnaud, lamiral Lacoste et Pierre Dabezies, mais avec des moyens toujours
limits ; elle joua cependant un rle dans la mise au point du concept de
force daction rapide, avec les contributions des gnraux Poirier et Fricaud-Chagnaud. Du ct de lIFRI, le dveloppement du ple stratgique
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fut arrt par le dpart de Pierre Lellouche en 1989. LIFRI accorda dornavant la priorit aux tudes conomiques et au rapport Ramss.
Dans les annes 80, le bouillonnement intellectuel est devenu plus intense.
LUniversit sest prise de passion pour les tudes de dfense. On a vu prolifrer les DEA ou DESS touchant tous les aspects de la dfense, sans doute
au-del de ce qui tait souhaitable compte tenu des possibilits de carrire
offertes aux diplms. Les instituts se sont multiplis, avec plusieurs initiatives, pour la plupart sans lendemain, mais dautres qui ont perdur. Mais,
en mme temps, linstabilit institutionnelle sest fait de nouveau sentir
avec la dissolution de la FEDN en 1993, la suite du heurt entre le ministre
Pierre Joxe (suite aux agissements dun de ses conseillers) et le prsident de
la FEDN, Pierre Dabezies (7). La FEDN a cd la place une FED, Fondation pour les tudes de dfense, dote dun capital apprciable (24 millions
de francs) fourni par les industriels, mais qui a eu beaucoup de mal trouver ses marques. La nomination de son premier directeur a t laborieuse
et il na tenu que quelques mois ; le mandat du deuxime a t nettement
plus long mais sest achev dans une ambiance de crise.
LE PAYSAGE
ACTUEL
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(8) Voir Herv Coutau-Bgarie, Vingt ans dune revue , Stratgique, 76, 1999-4.
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(9) Jean-Paul Charnay a ensuite lanc, hors de lUniversit, le Centre de philosophie de la stratgie, aux
moyens videmment limits.
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ESSAI DE BILAN
Limpression gnrale qui se dgage de ce survol est quau vide institutionnel des annes 60 a succd une plthore dorganismes qui se font
concurrence et qui tmoignent dune incontestable vitalit. La question qui
se pose est cependant de savoir si ce renouveau institutionnel saccompagne
(12) Qui publie dans la revue Politique internationale de Patrick Wajsman et Gopolitique de MarieFrance Garaud.
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dune vitalit accrue de la recherche. Le lien entre la prolifration des organismes et le dynamisme de la recherche nest, en effet, nullement automatique. Le vide institutionnel des annes 60 en histoire militaire na pas
empch lclosion dune gnration de chercheurs de premier plan en histoire militaire : Henri Contamine et Pierre Renouvin, qui avaient assur la
survie de lhistoire militaire, ont su passer le relais Andr Martel, Guy
Pedroncini, Jean-Claude Allain ... qui, leur tour, ont form de trs nombreux disciples, il suffit de lire le bilan rcemment tabli par Andr Martel
pour sen convaincre (13). La prolifration des instituts de recherche na pas
eu ncessairement les prolongements escompts sur le plan universitaire : les
chaires dtudes de dfense qui avaient t cres en faveur de Pierre Dabezier Paris-I et dAndr Martel lInstitut dtudes politiques dAix-enProvence nont pas essaim. Celle de Paris-I est aujourdhui occupe par
Jean Klein et celle dAix-en-Provence est tenue par Jean-Charles Jauffret.
LEHESS avait confi une direction dtudes Jacques Vernant, elle en a
recr une pour Alain Joxe ; elle avait ouvert, dans les annes 70, une confrence temporaire pour le gnral Poirier. LEPHE a cr, en 1995, une
direction dtudes dhistoire des doctrines stratgiques (Herv Coutau-Bgarie), laquelle se sont raccroches des confrences temporaires de gopolitique (Franois Thual), dhistoire des doctrines stratgiques asiatiques (Valrie Niquet) et dhistoire de larmement (Franois de Longueville). Les liens
entre lUniversit et lenseignement militaire sont encore faibles, mme si la
situation est en net progrs, avec les conventions entre Coetquidan et les
universits de Rennes et Paris IV, pour la prparation de licences et matrises, ou entre le CID et lEPHE, pour la prparation de DEA.
En matire stratgique, si les recherches sont certainement plus abondantes que par le pass, il nest pas certain que leur qualit rivalise avec
celles des grandes signatures des annes 60. Nous avons des analystes de
dfense souvent de qualit, parfois talentueux, nous navons plus de thoriciens capables dexposer des vues gnrales et dexercer une influence relle
sur la formulation de la politique de dfense.
Lattitude du ministre est, cet gard, ambivalente. Il consent un effort
rel en faveur de la recherche travers la Dlgation aux affaires stratgiques qui gre le dispositif de convention avec des organismes spcialiss. Six
conventions tri-annuelles ont t signes, avec le Centre dtudes et de
recherches internationales (CERI) de Sciences-Po, lIFRI, lIRIS, le
GRIPS, la FRS, et lOEG. Ces six conventions reprsentent une dotation
budgtaire de 11 millions de francs, ce qui nest nullement ngligeable. Le
ministre de la Dfense a rcemment indiqu, dans une rponse parlementaire, qu il nest pas prvu ce jour daccrotre le nombre dinstituts sous
(13) Andr Martel, De lhistoire militaire lhistoire de la dfense , Bulletin dinformation de lAssociation des historiens ontemporanistes de lenseignement suprieur et de la recherche, 14, 1996.
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convention ni daugmenter la dotation budgtaire (14). ct de cette dotation, il existe une ligne budgtaire pour les contrats dont les organismes dj
sous convention sont les principaux bnficiaires. Le montant annuel est
aujourdhui denviron 14 millions de francs, soit une enveloppe totale en
faveur de la recherche stratgique de lordre de 25 millions, en net retrait
par rapport aux 45 millions qui avaient pu tre atteints, dans les annes 80,
au temps de la DEG.
Le ministre de la Dfense sest inquit, maintes reprises, de la faiblesse chronique de la recherche stratgique franaise. Plusieurs initiatives
ont t prises, ou au moins esquisses, sans quaucune aboutisse. La dernire
en date est le rapport command par le Premier ministre Franois Heisbourg, ancien directeur de lInternational Institute for Strategic Studies, sur
la recherche en matire de dfense, de relations internationales et dhistoire
militaire. M. Heisbourg tait assist dune commission au sein de laquelle
figuraient notamment un juriste, Serge Sur, deux conomistes, Pascal Lorot
et Christian de Boissieu, un historien, Maurice Vasse. La commission a
entendu les directeurs des principaux instituts et le rapport a t remis
la fin de 1999. Il na pas t rendu public, mais on en connat les principales
conclusions. Il recommande la cration dun ple stratgique par le rattachement de la FRS lIEDN qui deviendrait ainsi le cur de lenseignement et de la recherche en matire de stratgie en France. En relations
internationales, aprs avoir cart lide dune cole doctorale unique, il
envisagerait la cration dun centre doctoral national qui regrouperait les
diffrentes coles doctorales et aurait un rle dcisif dans lattribution des
bourses et crdits de recherche, ide qui suscite une vive opposition de la
part des coles doctorales existantes.
Ce nest pas la premire fois que ltat cherche insuffler une nouvelle
dynamique la recherche stratgique par la fusion des organismes existants.
Michel Debr avait dj cette ide lesprit lorsquil liquidait les anciennes
revues militaires pour engendrer lmergence dorganes interarmes. La
FEDN avait dj t tente par cette approche lorsquelle a accueilli la
CFHM, lIHCC et lIFP et cherch (sans succs) prendre le contrle de la
revue Dfense nationale. En 1990, lorsque Jean-Pierre Chevnement a lanc
les tudes qui devaient aboutir la cration du Collge interarmes de
dfense (CID) par fusion des trois anciennes coles suprieures de guerre,
lide avait t voque dune vritable universit de la dfense qui fusionnerait, en plus des trois coles suprieures de guerre, lIHEDN, le CHEAR,
et ventuellement la FEDN, de manire constituer un vritable ple universitaire denseignement et de recherche. Lide avait t finalement abandonne en raison des oppositions corporatistes. Le rapport Heisbourg
reprend donc une ide qui a dj une longue tradition et qui se heurte aux
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(15) Aprs larrt des collections cres par Grard Chaliand aux ditions Berger-Levrault (Stratgies),
puis Fayard (Gopolitiques et stratgies), la principale est la Bibliothque stratgique aux ditions Economica
(38 titres parus), dirige par Lucien Poirier et Herv Coutau-Bgarie. Il y a aussi Lart de la guerre aux
ditions du Rocher (7 titres) dirige par Christine Lorin de Grandmaison.
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Bien plus quun problme de moyens, sans doute, trs rel, cest dabord
un problme de doctrine. La question est de savoir quel statut on entend
accorder la recherche fondamentale. Il faudrait que les milieux officiels de
la dfense arrivent se persuader quune doctrine ne peut pas exister sans
thorie et que celle-ci a imprativement besoin de recherche, en apparence
gratuite, sur les classiques de la stratgie, sur les concepts et les mthodes.
Or, tant les conventions de partenariat que les contrats dtude de la DAS
ne sy intressent gure. Le rsultat est que le secteur est compltement en
friche. Cette situation est trs dommageable, non seulement pour la cohrence de la doctrine, qui se prive dun substrat thorique solide, mais aussi
pour le rayonnement franais. Nous avons un peu trop oubli le prestige
extraordinaire quont pu avoir un certain nombre dauteurs franais dans
un pass encore rcent et dont il reste quelques traces, certes de plus en plus
vanescentes avec la disparition progressive de la langue franaise, mais
encore perceptibles pour quelques annes. Il suffit de prendre contact avec
les milieux militaires grecs, espagnols, portugais, italiens, sudois ou latinoamricains pour constater que les livres du gnral Beaufre rencontrent
encore une large audience. Le gnral Poirier a t traduit en espagnol et
il a t invit venir exposer la stratgie franaise de dissuasion devant
lAcadmie Vorochilov de lUnion sovitique. Il y a l un facteur dinfluence
dont nous nous privons bien stupidement alors quil pourrait tre utilement
mis au service dune politique.
Ce ne sont pas les instituts de recherche qui manquent. Au contraire, il
y en a beaucoup plus quil y a une vingtaine dannes. Certes, ils nont pas
de trs gros moyens, compars aux instituts anglo-saxons ou mme aux instituts britanniques ou allemands, il nen sont pas pour autant dmunis, et
laccroissement des moyens ne peut tre quun volet dune refonte globale
qui passe par une meilleure dfinition de ce que lon attend dune recherche
stratgique. Le rle central devrait tre tenu par un organisme semblable
ce que fut la FEDN ses dbuts ou ce quaurait pu tre la Mission pour
les tudes et enseignements de dfense si elle navait t trop vite marginalise. Il faudrait concevoir non pas un mga-institut qui absorberait ce qui
existe, mais un ple dorientation qui aurait pour mission dencourager les
recherches en distribuant des bourses, des crdits et des subventions. Ce rle
ne devrait pas tre laiss un dpartement du ministre de la Dfense, en
loccurrence la DAS qui, malgr ses comptences, a une mission ncessairement administrative en fonction des besoins du ministre, mais confi un
organisme indpendant qui serait capable de dfinir et de conduire une politique plus long terme. Cette organisme ne devrait surtout pas avoir ses
propres chercheurs et faire concurrence aux organismes de recherche, il
devrait tre un instrument dorientation et de soutien des recherches
conduites en dehors de lui. On ne manque tout de mme pas de chercheurs,
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