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Hay todava, y ya iniciada la ltima dcada del siglo,

un caos notable en la comprensin de los ordenadores


y de la funcin que les cabe en las comunicaciones. Se
cumple de algn modo lo que predeca Mc Luhan: Nadie
sabe todava el lenguaje que corresponde a la nueva
cultura tecnolgica; somos sordomudos y ciegos por lo
que se refere a la nueva situacin. Nuestras palabras ms impresionantes nos traicionan constantemente porque hacen referencia a lo anteriormente
existente, no a lo presente. Es que trescientos aos
de tecnologa terminaron despus de la Segunda Guerra
Mundial. Durante esos tres siglos la tecnologa tuvo un
modelo mecnico: los acontecimientos que se producan
en una estrella como el Sol. Esos tres siglos se iniciaron
cuando un fsico francs casi desconocido, Denis Papin,
imagin la mquina de vapor alrededor de 1680. Terminaron cuando se reprodujeron en la explosin nuclear los
acontecimientos hasta entonces propios de las estrellas.
Durante esos tres siglos los avances de la tecnologa significaban (como lo hacen en los procesos mecnicos) ms
velocidad, temperaturas ms altas, mayores presiones.
Desde el final de la Segunda Guerra Mundial el modelo de la tecnologa pas a ser el proceso biolgico, los
acontecimientos dentro de un organismo. Y en un organismo los procesos no estn organizados alrededor de la
energa tomada en el sentido fsico de la palabra; estn
organizados alrededor de la informacin. Pero esto ya lo
haba dicho Norbert Wienner en Cybernetics: Control and
Communication in the Animal and the Machine en el ao
1948, apenas tiradas las primeras bombas atmicas.
[...]

Fotomontaje de John Heartfield (1929)

La moderna afirmacin popular de que una imagen;


vale ms que mil palabras puede ser contradicha, pero
es un hecho notorio que la tendencia es clara y patente
hacia lo visual. Wurman compara ambos lenguajes con un
ejemplo: si yo digo que un acre son 43.560 pies cuadrados esto es sin duda real, pero no he dicho lo que es un
acre. En cambio, si digo que un acre es aproximadamente
un campo de ftbol americano, quitndole las zonas de

meta, no ser una informacin tan exacta, pero es inteligible. Lo he hecho infinitamente ms comprensible para
la mayora de los norteamericanos, porque tenemos el
sentido de esa medida, y no es necesario jugar al ftbol
para conocerla. [...]
Theodore Roszak opina que el gran error de los que
llama mercaderes de datos, es que han olvidado que la
mente piensa con ideas y no con informacin. La revolucin visual, la cultura de las imgenes no es una imposicin que est cambiando al hombre, sino un descubrimiento, un hallazgo, o una meta a la que se ha llegado
en la carrera de la comunicacin humana.
La escritura es un lenguaje lineal. La informacin se
ha basado hasta hoy en un sistema lineal como el de la
escritura, ms bien comparable con una gran suma. Se
trat siempre de poner datos, unos detrs de otros. Un
libro, un peridico, o cualquiera de los medios de comunicacin conocidos y empleados por la humanidad se ha
servido de la informacin lineal. Estos medios lineales se
basan en argumentos causales y en la designacin de las
cosas. Designacin es el nombramiento, asignar a cada
realidad un significado para todos, y nada ms. La informacin lineal no es relacin, es codificacin. Slo tiene,
por as decirlo, dos dimensiones.
La base del lenguaje visual, en cambio, es el conocimiento y no la informacin. El contexto del conocimiento,
comparado con el de la informacin, es tridimensional. Es
algo ms que una mera cuenta o informacin de los hechos. Conocimiento es relacin y perspectiva. De la suma
de grupos o de partes se consigue un mapa multidimensional de la realidad.
[...] Considerando que no existe otra convencin que
la misma analoga en los cdigos icnicos podra dudarse de las posibilidades de una sintaxis visual. Pero no
hay razn para no hablar de sintaxis del modo que lo
hacen Donis Dondis, Guy Gauthier y el mismo Umberto
Eco. Tambin Romn Gubern hace anlisis sintctico del
lenguaje visual del cmic. Abraham Moles, Roland Barthes, Charles S. Peirce y otros autores se han referido a
distintos elementos de sintaxis de la imagen.

Peltzer, Gonzalo. Periodismo iconogrfico. Ediciones Rialp, 1991

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