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Carlos Fiolhais
A cincia desenvolveu-se extraordinariamente no sculo XIX, mas, criada noutros
lados, em Portugal foi chegando com atraso, por vezes mesmo com grande atraso. No
sculo XIX assistiu-se segunda vaga da Revoluo Industrial, no s com o
desenvolvimento das mquinas trmicas ( o sculo da termodinmica) mas tambm e
principalmente com o desenvolvimento das mquinas elctricas e das
telecomunicaes ( o sculo do electromagnetismo). Portugal, se tinha
acompanhado, graas Reforma Pombalina, o triunfo da fsica de Galileu e Newton e
o incio da qumica e da histria natural, foi ficando para trs na cincia enquanto
importava a tecnologia. Foi para ns um sculo conturbado, em primeiro lugar com as
invases napolenicas, depois com a independncia do Brasil, a guerra civil e ainda
com as muitas vicissitudes da monarquia constitucional.
A riqueza deixou nessa poca de vir da conquista e do comrcio para passar a vir da
indstria e dos servios, ambos os sectores baseados no conhecimento. Graas ao
conhecimento cientfico, o desenvolvimento na Europa e na Amrica do Norte foi
ento explosivo. Para isso foi indispensvel um intenso processo de escolarizao da
populao. Mas ns, que ramos um dos pases mais ricos do mundo no incio do
sculo XIX, no tivemos nem alfabetizao, nem cincia nem industrializao na
medida suficiente, pelo que passmos rapidamente do topo quase para o fim da lista
das naes do primeiro mundo. Em Portugal sempre, mais ou menos, melhor ou pior,
se ensinou cincia, mas raras vezes se praticou cincia com um nvel de excelncia
internacional. O nosso sculo XIX foi a esse respeito sintomtico. Entre os cientistas
portugueses desse sculo conhecidos no mundo cientfico talvez s tenham lugar o
botnico Flix Avelar Brotero e o matemtico Francisco Gomes Teixeira. A cincia,
que traz o desenvolvimento, se chega imediatamente onde feita, aos outros stios
demora a chegar... Por outro lado, o progresso das cincias e a revoluo industrial
foram acompanhados por desenvolvimentos no campo da filosofia e, em geral, das
cincias humanas, que no tardaram a chegar c (Ea de Queirs fala dos livros que
chegavam a Coimbra vindos de Paris por caminho de ferro pelo Sud- Express).
Deu-se, em Portugal, o caso curioso de alguma cincia dessa poca chegar
embrulhada em filosofia e ou em ideologia, por vezes bastante adulterada...
O caso do ingls Charles Darwin, que foi talvez o maior cientista do sculo XIX
(apesar de no ter tido um impacto na vida quotidiana to grande e imediato como
outros como os fsicos Faraday, Maxwell e Hertz), permite ilustrar de modo eloquente
o afastamento portugus da cincia no sculo XIX. Darwin publica em 1859 a sua
famosssima obra A Origem das Espcies em Londres, capital de um dos pases
mais avanados e mais ricos do mundo. O bilogo da Universidade de Lisboa
Germano da Fonseca Sacarro chamou j a ateno, na sua obra Biologia e
Sociedade (Europa-Amrica, 1989), no s para a resistncia s ideias darwinistas
entre ns, o que no de admirar dada a sociedade inculta, agrcola e religiosa que
ns fomos durante muito tempo, mas, o que pior, para a nossa indiferena ao
darwinismo. A essa resistncia ou a essa indiferena no ser estranho o facto de a
religio ter exercido uma enorme influncia entre ns pois para muitos autores a
autor que muito tem feito em prol da cultura cientfica em Portugal, nomeadamente
como Director da Fbrica Cincia Viva ligada Universidade de Aveiro, publicada e
representada oportunamente no ano Darwin, um contributo significativo para aquela
cultura. Hoje todos os bilogos so darwinistas e h um grande nmero de bilogos
portugueses a realizar investigao cientfica . Trabalham luz de Darwin e vo
lanando luz sobre alguns dos mistrios que Darwin nos deixou. E temos tambm,
muito mais do que no passado, cultura cientfica, isto cincia incorporada no seio da
nossa sociedade. Hoje a educao cientfica est, atravs da escola mas no s, ao
alcance no apenas de alguns mas de todos. Ao contrrio do que acontecia no sculo
XIX, hoje possvel, entre ns, ligar directamente a cultura cientfica investigao
cientfica, tornando mais fortes tanto uma como outra.
O teatro uma bela maneira de fazer cultura cientfica, uma bela maneira de, atravs
da arte, levar a cincia neste caso a histria da cincia ao grande pblico,
mostrando quais so e como so os seus processos e caminhos. Se Darwin hoje um
nome bem divulgado, Francisco de Arruda Furtado no ser ainda suficientemente
conhecido dos portugueses. Ele, que foi uma excepo regra do atraso cientfico,
merece s-lo, em particular dos jovens interessados pela cincia. Tal como ele,
embora longe da cincia, quem for suficientemente curioso, esteja onde estiver,
poder aproximar-se dela, pois a tem ao seu alcance Como a pea sugere, basta ser
curioso. E poder sempre haver um sbio contemporneo que lhe responda...