La telefona mvil o telefona celular es la comunicacin inalmbrica a travs de ondas
electromagnticas. Como cliente de este tipo de redes, se utiliza un dispositivo denominado telfono mvil o telfono celular. En la mayor parte de Amrica Latina se prefiere la denominacin telfono celular, aunque en Cuba se dice de ambas formas y mientras que en Espaa es ms comn el trmino telfono mvil. A partir del ao 2000, los telfonos mviles han adquirido funcionalidades que van mucho ms all de limitarse a slo llamar, traducir o enviar mensajes de texto: se puede decir que han incorporado las funciones de los dispositivos tales como PDA, cmara de fotos, cmara de video, consola de videojuegos porttil, agenda electrnica, reloj despertador, calculadora, micro-proyector, radio porttil, GPS o reproductor multimedia (al punto de causar la obsolescencia de varios de ellos), y que tambin pueden realizar una multitud de acciones en un dispositivo pequeo y porttil que llevan prcticamente todos los habitantes de los pases desarrollados y un nmero creciente de habitantes de los pases en desarrollo. A este tipo de evolucin del telfono mvil se le conoce como telfono inteligente (o telfono autmata). El primer antecedente tcnico de la telefona mvil fueron los servicios de comunicacin pblicos de radiotelefona establecidas en algunas ciudades estadounidenses durante los aos 1940. As, AT&T estableci un servicio de ese tipo en la ciudad de San Luis (Misuri) en 1946, que usaba un nico transmisor y ofreca seis canales de transmisin, la popularidad del servicio hizo que rpidamente quedara bloqueado, pero en 1947 AT&T dio con la solucin, en lugar de utilizar un nico transmisor, cre una red de transmisores de baja potencia, cada uno para un rea concreta o "clula" (de ah deriv el trmino telfono celular que en muchos pases es la forma de referirse a la telefona mvil). Sin embargo, la nocin de telefona mvil haba sido ya anticipada mucho tiempo antes, as William Edward Ayrton (1847-1908), catedrtico de fsica aplicada e Ingeniera elctrica en una conferencia en el Brittish Imperial Institute en 1897 dijo: No hay duda de que llegar el da en que probablemente tanto yo como ustedes habremos sido olvidados, en el que los cables de cobre, hierro y la gutapercha que los recubre sern relegados al museo de las antigedades. Entonces cuando una persona quiera telegrafiar a un amigo, incluso sin saber dnde pueda estar, llamar con una voz electromagntica que ser escuchada por aquel que tenga el odo electromagntico, pero que permanecer silenciosa para todos los dems. Dir dnde ests? y la respuesta llegar audible a la persona con el odo electromagntico: Estoy en el fondo de una mina de carbn, o cruzando los Andes, o en el medio del Pacfico Ayrton, 1884, p. 5481 A finales de los aos 50 del siglo XX, el cientfico sovitico Leonid Ivanovich Kupriyanovich desarroll un sistema de comunicacin mvil que culmin en el modelo KL1, que utiliza ondas de radio y es capaz de alcanzar una distancia de 30 km y puede dar servicio a varios clientes. Este telfono mvil se patent el 11 de enero de 1957 con el Certificado de Patente n. 115494. Fue la base para la investigacin que Kupriyanovich comenz el ao siguiente en el Instituto de Investigacin Cientfica de Voronezh. De esta investigacin surgi el Altai, que se distribuy comercialmente en 1963, lleg a estar
presente en ms de 114 ciudades de la Unin Sovitica y dio servicio a hospitales y mdicos.
Con un Altai los usuarios se podan comunicar a otro Altai, a telfonos fijos y a cabinas de telfono convencionales. El sistema se extendi por otros pases de Europa del Este, como Bulgaria, que lo mostrara en la Exposicin Internacional Inforga.2 La primera red comercial automtica fue la de NTT de Japn en 1974, seguida por la NMT, que funcionaba en simultneo en Suecia, Dinamarca, Noruega y Finlandia en 1981 usando telfonos de Ericsson y Mobira (el ancestro de Nokia). En Estados Unidos las primeras redes de telfonos celulares aparecieron en Chicago en 1978, donde 10 "clulas" comunicaban a 2000 usuarios, y al ao siguiente se cre un sistema similar en Japn. Arabia Saudita tambin usaba la NMT y la puso en operacin un mes antes que los pases nrdicos. El primer antecedente respecto al telfono mvil en Estados Unidos es de la compaa Motorola, con su modelo DynaTAC 8000X. El modelo fue diseado por el ingeniero de Motorola Rudy Krolopp en 1983. El modelo pesaba poco menos de un kilo y tena un valor de casi 4000 dlares estadounidenses. Krolopp se incorporara posteriormente al equipo de investigacin y desarrollo de Motorola liderado por Martin Cooper. Tanto Cooper como Krolopp aparecen como propietarios de la patente original. A partir del DynaTAC 8000X, Motorola desarrollara nuevos modelos como el Motorola MicroTAC, lanzado en 1989, y el Motorola StarTAC, lanzado en 1996 al mercado. Bsicamente podemos distinguir en el planeta dos tipos de redes de telefona mvil, la existencia de las mismas es fundamental para que podamos llevar a cabo el uso de nuestro telfono celular, para que naveguemos en Internet o para que enviemos mensajes de texto como lo hacemos habitualmente. La primera red es la Red de Telefona mvil de tipo analgico (TMA), la misma establece la comunicacin mediante seales vocales analgicas, tanto en el tramo radioelctrico como en el tramo terrestre; la primera versin de la misma funcion en la banda radioelctrica de los 450 MHz, luego trabajara en la banda de los 900 MHz, en pases como Espaa, esta red fue retirada el 31 de diciembre de 2003. Luego tenemos la red de telefona mvil digital; aqu ya la comunicacin se lleva a cabo mediante seales digitales, esto nos permite optimizar tanto el aprovechamiento de las bandas de radiofrecuencia como la calidad de la transmisin de las seales. El exponente ms significativo que esta red posee actualmente es el GSM y su tercera generacin UMTS (ambos funcionan en las bandas de 850/900 MHz) en el 2004, lleg a alcanzar los 100 millones de usuarios. Martin Cooper fue el pionero en esta tecnologa, a l se le considera el padre de la telefona celular, al introducir el primer radio-telfono en 1973, en Estados Unidos, mientras trabajaba para Motorola, pero no fue sino hasta 1979 cuando aparecieron los primeros sistemas comerciales en Tokio, Japn, de la compaa NTT.