INTRODUCCIN

Los animales y las plantas son como los pulmones del

planeta, circulando continuamente y purificando el aire
que nos rodea. Las plantas verdes comprenden ms del 99
por ciento de la biomasa terrestre y todo su oxgeno. Sin
ellos, no habra vida animal. La vegetacin provee madera
para construir refugios, comida para nutricin y hbitat
para la vida silvestre, filtra el agua, protege contra la
erosin del suelo y embellece el ambiente. Las plantas
ayudan a organizar el paisaje, proveyendo una estructura
para la circulacin del agua, los nutrientes, la energa y el
oxgeno entre los organismos y su medio ambiente.

A medida que crece la poblacin se incrementa la

construccin. Por eso es importante proteger la vegetacin
por sus numerosas funciones y valores. Usted debe disear
su sitio teniendo siempre presente la naturaleza y cuidando
de proteger y mejorar la vegetacin.

ESTRUCTURA Y FUNCION DE LA VEGETACIN EN

RELACIN AL AMBIENTE

1.- ESTRUCTURA DE LA COMUNIDAD BITICA

1.1.- Estructura Biolgica de la comunidad
La estructura Biolgica de la comunidad viene definida por la
composicin de especies, que incluye tanto su nmero como su
abundancia relativa.
Una comunidad puede estar conformada por:

Unas pocas especies comunes

Una gran variedad de especies, algunas comunes con alta

densidad poblacional, pero la mayora con bajas densidades
poblacionales.

Cuando una nica o unas pocas especies predominan en una

comunidad se dicen que son dominantes. Los dominantes pueden ser
aquellos organismos que son ms numerosos, los que poseen mayor
biomasa, los que acaparan la mayora del espacio, los que
contribuyen en mayor proporcin al flujo de energa o ciclo de
nutrientes y en definitiva aquellos que de alguna manera controlan o
influyen sobre el resto de la comunidad.
Para determinar las especies dominantes existen diferentes
parmetros o medidas de dominancia que se indican a continuacin,
que pueden expresarse tambin en porcentajes:

Dominancia: rea basal o rea mnima (rea de cobertura) de

la especie A dividida por rea muestreada.

Dominancia relativa: rea basal de la especie A dividida por

rea basal total o rea de cobertura de todas las especies.

Densidad relativa o abundancia relativa: Total de

individuos de la especie A dividido por el total de individuos de
todas las especies.

Frecuencia: Intervalos o puntos donde aparece la especie A

dividido por nmero total de parcelas o puntos muestreados.

Frecuencia relativa: Valor de frecuencia de la especie A

dividido por el valor total de la frecuencia de todas las especies.

Valor de importancia: Dominancia relativa ms la densidad

relativa ms la frecuencia relativa.

Una especie vegetal puede ser la ms abundante, pero ejercer una

escasa influencia sobre la comunidad, as en un bosque, aunque el
nmero de rboles pequeos que ocupan una posicin por debajo de
la zona de copas sea muy grande; el control de la comunidad lo
realizan los arboles grandes que, aunque son menos, ensombrecen a
los pequeos. En dicha situacin los organismos dominantes no son
los ms abundantes sino los que poseen mayor biomasa o caparan la
mayora del espacio de copas y de este modo controlan la distribucin
de la luz.
En general la especie dominante suele ser aquella que es esencial
para el flujo de energa o circulacin de nutrientes de la comunidad,
aunque existe excepciones
Ejemplo:
La estrella de mar (Pisater spp.) que depreda sobre diversas especies
asociadas y reduce las interacciones competitivas entre ellas, de
modo que mantiene la composicin de especies. Si se elimina la
depredadora, varias especies presa desaparecen y una se convierte
en dominante.
Las especies dominantes alcanzan esta condicin a expensas de otras
especies de la comunidad, como en el caso del castao americano
(Castanea dentata) que fue el dominante de los bosques de robles y
castaos de la zona de Norteamrica a principios del siglo XX,
momento en que sus poblaciones fueron diezmadas por el chancro
producido por el hongo Endothia parastica (ahora denominado
Cryphonestria parastica) importado desde Asia. Desde ese momento
otras especies entre las que se encuentra el roble (Quercus rubra), el
nogal americano (Junglas nigra) o el tulipero de Virginia (Liriodendron
tulipifera) se han apoderado de la posicin que ocupaba el castao en
dichos bosques.
1.2.- DIVERSIDAD ALFA ()
En una comunidad el nmero de especies (riqueza de especies) y su
abundancia relativa (equidad de especies) definen la diversidad de
especies. La diversidad en el interior de cada comunidad o tipo de
hbitat se denomina diversidad alfa.

La medida de la abundancia relativa se realiza contando todos los

individuos de cada especie en una serie de parcelas de muestreo
dentro de una comunidad y determinando el porcentaje de
contribucin de cada uno al conjunto de la comunidad.
En la tabla 9,1 se representan las estructuras biolgicas de los
bosques montanos de la vertiente norte del Parque Nacional Cruz
Carrillo (Guaramacal) en Venezuela, a tres altitudes diferentes, La
primera a 1.830 m consiste en un total de 53 especies de las que un
79,25% son rboles, le siguen en abundancia las lianas con un
11,32% Y las palmeras con un 5,71 %, el resto de especies
representando nicamente alrededor del 5%, A 2.350 m vemos que la
diversidad f10rstica ha aumentado, pero a 2,580 m el nmero de
especies ha disminuido prcticamente a la mitad y la abundancia
relativa de hemiepfitas e hierbas altas es mayor del 10%.
Estructura de bosque montano (Guoramacal), individuos de 2,5
cm dbh
(dimetro medido a una altura definida por encima del nivel del
suelo)
en parcelas de 0,1 ha (20 x 50 m2)

Esta comunidad boscosa ilustra un patrn de dominancia donde hay

unas pocas especies muy abundantes junto con muchas especies
escasamente representadas, Los dos componentes riqueza de
especies y equidad de especies ilustran la diversidad, Una comunidad
que contiene unos pocos individuos de muchas especies posee una
mayor diversidad que otra con el mismo nmero total de individuos
pero que pertenecen solamente a unas pocas especies, Por ejemplo,
una comunidad con diez especies y diez individuos por especie, tiene
una diversidad mayor que otra comunidad con diez especies que
tenga a los 100 individuos distribuidos como 90, 2, 1, 1, 1, 1, 1, 1, 1,
1.
Para la cuantificacin de la diversidad dentro de las comunidades
(alfa) existen diferentes ndices en funcin de las variables biolgicas
que miden. Se pueden dividir en dos grandes grupos:

los basados en la cuantificacin del nmero de especies

presentes (riqueza especfica).

Y los basados en la estructura de la comunidad, es decir la

distribucin del valor de importancia de cada especie. Estos
ltimos pueden a su vez clasificarse segn se basen en la
dominancia o en la equidad de la comunidad.

En el primer grupo cabe destacar:

Riqueza especfica (S): Nmero total de especies obtenido

porun censo de la comunidad. En la tabla 9.2 para las
comunidades de selva mediana y cultivo de maz la riqueza
especfica de murcilagos es 11 y 7 especies.

Nmero de individuos de murcilagos de la subfamilia

Sternodermatinae
registrados en dos comunidades: selva mediana y cultivo de maz
ni = nmero de individuos de la especie i, Pi = abundancia relativa de
la especie i

ndic
e de diversidad de Margalef

donde S es el nmero de especies y In N el logaritmo neperiano del

total de individuos, Es un ndice que transforma el nmero de
especies por muestra a una proporcin a la cual las especies son
aadidas por expansin de la muestra. Supone que hay una relacin
funcional entre el nmero de especies y el nmero total de individuos,
y si esto no se mantiene entonces el ndice vara con el tamao de
muestra de forma desconocida. El DMg es igual a cero cuando hay

una sola especie. Este ndice no expresa las diferencias entre

comunidades que tienen los mismos S y N.
Para los datos de la tabla 9.2, en el caso de la selva D Mg es igual a
1,61 y para el cultivo a 1,1 0.
En el segundo grupo de mtodos destacan los ndices de
abundancia proporcional siguientes:

ndice de dominancia de Simpson: Que manifiesta la

probabilidad de que extrayendo de la comunidad dos individuos
al azar, los dos sean de la misma especie y se representa cmo:

donde Pi representa la abundancia relativa de la especie i, es decir el

nmero de individuos de la especie i dividido por el nmero total de
individuos N de la muestra.
En el caso de la tabla 9.2, el ndice de Simpson calculado (se han
redondeado los valores de pi) para la selva es:
y
para el cultivo:

Como el ndice de Simpson es inverso a la equidad de especies, la

diversidad
puede calcularse como 1 -

ndice de Shannon-Wiener, que expresa la uniformidad de los

valores de importancia a travs de todas las especies de la
muestra. Es una medida del grado promedio de incertidumbre
en predecir a que especie pertenecer un individuo escogido al
azar de una coleccin.

Asume que los individuos son seleccionados al azar y que todas las
especies estn representadas en la muestra. Adquiere valores entre
cero cuando hay una sola especie, y el logaritmo de S cuando todas
las especies estn representadas por el mismo nmero de individuos.
Para el ejemplo de la comunidad de murcilagos en la selva de la
tabla, el ndice de Shannon-Wiener calculado es:

Aplicando el mismo procedimiento el valor del ndice de Shannon

Wiener para el cultivo es de 1,49.
En el clculo de ndices que utilizan logaritmos el resultado como es
obvio depender del tipo de logaritmo, ya que los valores son
distintos segn se usen logaritmos base 10 o logaritmos neperianos.
1.3.- DIVERSIDAD BETA Y GAMA
Hasta ahora hemos considerado medidas de diversidad dentro de una
comunidad o diversidad alfa, pero las comunidades no estn aisladas
en un entorno neutro, sino que en cada unidad geogrfica o paisaje
se encuentra un nmero variable de comunidades. Para comprender
los cambios de la biodiversidad con relacin a la estructura del
paisaje es muy til la separacin de los componentes alfa, beta y
gamma propuesta por Whittaker en 1972, especialmente para medir
y monitorizar los efectos de las actividades humanas.
La diversidad beta es el grado de cambio o reemplazo en la
composicin entre diferentes comunidades en un paisaje y la
diversidad gamma es la riqueza de especies del conjunto de
comunidades que integran un paisaje, resultante tanto de las
diversidades alfa como de las diversidades beta.

Las diversidades alfa y gamma pueden medirse fcilmente en funcin

del nmero de especies, pero la diversidad beta est basada en
proporciones o diferencias. Estas proporciones pueden evaluarse en
base a ndices o coeficientes de similitud, de disimilitud o de distancia
entre las muestras a partir de datos cualitativos (presencia-ausencia
de especies) o cuantitativos (abundancia proporcional de cada
especie medida como nmero de individuos, biomasa, densidad,
cobertura, etc.), o bien con ndices de diversidad beta propiamente
dichos.
1.3.1.- ndices de similitud/disimilitud o distancia
Los ndices de similitud/disimilitud o distancia expresan el grado en
que las dos muestras son semejantes por las especies presentes en
ellas, por lo que son una medida inversa de la diversidad beta que se
refiere al cambio de especies entre dos comunidades. Sin embargo, a
partir de un valor de similitud (s) se puede calcular el de disimilitud
(d): d = 1 - s.
ndices de datos cualitativos

Coeficiente de similitud o coeficiente de comunidLul de

Sorensen Se expresa como:

donde c es el nmero de especies comunes a ambas comunidades y a

y b el nmero de especies en cada sitio o comunidad A y B.
Como vemos este ndice relaciona el nmero de especies en comn
con la media aritmtica de las especies de ambas comunidades y
siguiendo con la comparacin entre selva (sitio A) y cultivo de maz
(sitio B) de la tabla 9.2, el clculo de 1, es
(2 x 7) / (11 + 7) = 0,778.

Coeficiente de similitud de Jaccard

El intervalo de valores para este ndice va de 0 cuando no hay

especies compartidas entre ambos sitios, hasta 1 cuando los dos
sitios tienen la misma composicin de especies.
Para el ejemplo de la tabla 9.2, IJ = 7/ (11 + 7 - 7) = 0,636.

ndices de datos cuantitativos

Coeficiente de
cuantitativos}

similitud

de

Sorensen

para

datos

donde aN y bN son el nmero total de individuos en las comunidades

A y B, respectivamente y pN es el sumatorio de la abundancia ms
baja de cada una de las especies compartidas entre ambos sitios.
Para la comparacin entre la selva (sitio A) y el cultivo (sitio B) tendremos:

ndice de Morisita-Horn

Es uno de los ms utilizados, aunque est fuertemente influido por la

riqueza de las especies y el tamao de las muestras y tiene la
desventaja de ser muy sensible a la abundancia de la especie ms
abundante.

donde an, es el nmero de individuos de la i-sima especie en el sitio

A, bnj el nmero de individuos de la j-sima especie en el sitio B, y

Siguiendo con el ejemplo de la tabla 9.2 tendremos:

1.3.2.- ndices de reemplazo

Los ndices de reemplazo de especies proporcionan un valor de
diversidad beta en el sentido biolgico descrito por Whittaker y se
basan en datos cualitativos, presencia-ausencia, de especies.

ndice de Whittaker

Whlttaker describe la diversidad gamma (y) como la integracin de

las diversidades beta (/3) y alfa (u), por lo que beta puede calcularse
como la relacin y/u, es decir:
donde S es el nmero de especies registradas en un conjunto de
muestras (diversidad gamma) y a el nmero promedio de especies en
las muestras (alfa promedio).
El ndice de diversidad beta entre las comunidades selva y cultivo
ser:

Este ndice ha demostrado ser el ms slido para medir el reemplazo

entre comunidades.