La Ciudad:

pensamiento crtico y teora

J

La publicacin del libro La ciudad: pensamiento crtico y

teora, de Jorge Gasca Salas es de especial importancia porque llena un vaco en la discusin en torno a la teorizacin
de la ciudad y lo urbano. Si bien el autor dice no pretender
tal tarea, sino tan slo un acercamiento crtico a su estudio
desde diversos ngulos, que conjugan la reformulacin de la
complejidad social espacializada en ese lugar y que interroga
a sus saberes hechos por algunos tericos clsicos.
Este libro representa un acontecimiento graticante
porque discute el estudio de la ciudad desde una postura
transdisciplinaria. No obstante, al haber un eje argumental
a partir de la losofa como disciplina matriz, tambin
contiene otros elementos disciplinarios que conjugados
intentan dar una visin de totalidad de lo urbano. Estos
cruces transfronterizos entre disciplinas y discursos son
hechos emprendiendo la tarea de rearmar esa fragmentacin que impide la argumentacin global de la ciudad.
En este esfuerzo de argumentacin de totalidad en
el estudio de la ciudad, el autor no slo busca la interdisciplinariedad de las ciencias sociales, sino tambin
la inclusin de las llamadas ciencias duras, y en particular la disciplina de la ingeniera civil. Por ello, en su
perspectiva predomina un pensamiento complejo para
sociedades urbanas contemporneas complejas.1 Esto
significara que las sociedades antiguas eran simples?
No necesariamente, sino que hoy prevalecen nuevos
elementos tericos y metodolgicos para su anlisis.
El pensar la ciudad se constituye en el leitmotiv del
autor de esta obra. Jorge Gasca es un estudioso apasionado
de la ciudad. Recurrente por su insistente inters en la
reflexin rigurosa de la ciudad, y por este primer trabajo
*

AV I E R

R E Z

CO

R O N A

dado a la luz pblica para recontribuir a la discusin

de una temtica que tiene amplio camino andado, pero
siempre insuficientemente discutido.
En un mundo cada vez ms urbanizado se hace
imprescindible el estudio de la ciudad, tanto para hacer de sta un sitio habitable, como para replantear
las formas de cmo se ha hecho ciudad por parte de los
actores sociales. Esta problematizacin de lo urbano ha
producido un pensamiento crtico de fuertes repercusiones
epistemolgicas y ontolgicas. Y tambin, de prcticas
institucionales racionalistas en intentos de ordenamiento a
travs del paradigma de la planeacin urbana modernista.
En el estilo del autor se manifiesta un claro sentimiento de insatisfaccin por muchos conceptos de uso
comn, lo que lo lleva a transgredir de manera recurrente los convencionalismos en el habla. Por ello, su
manejo de muchos neologismos que hacen percibir que
el lenguaje tiene la necesidad de su adecuacin a realidades urbanas cada vez ms complejas que requieren
de esa reconceptualizacin.
A su vez, la postura crtica del autor desde la perspectiva marxista es antisolemne e implacable con algunos
pensadores de la ciudad ya consagrados por la academia
y referentes obligados por la misma disciplina de la urbanstica. Por tanto, el autor se perfila como un Enfant
Terrible del pensamiento crtico de la ciudad. Se puede
estar de acuerdo o en desacuerdo con l, pero lo evidente
es su carcter polmico.
Jorge Gasca despliega su libro a manera de trptico,
en una triloga estructurada por tres momentos clave: uno,
traza sus coordenadas tericas a partir del pensamiento de

Maestro en Planicacin Urbana y Regional, profesor investigador, titular de tiempo completo del IPN, y doctorante en Ciencias Sociales por la UAEM.
Illya Prigogine ha trabajado esta perspectiva terica al llamarle ciencia de la complejidad. Arma bsicamente dos cosas; por un lado, la ciencia est en
transicin hacia una nueva racionalidad basada en la complejidad y ms all del determinismo de un futuro que ya est decidido; y por otro, el hecho de
que el futuro no est determinado da paso a la esperanza (La Fin de la Certitude, en E. R. Larreta, (1997), Reprsentation et Complexit, Ro de Janeiro,
Educam-Unesco.

JAVIER PREZ CORONA

diversos autores ya clsicos; dos, la gnesis de la ciudad
como producto de la naturaleza; y tres, la ciudad contempornea como producto articial. El mtodo seguido por el
autor no pierde el rumbo de llevar sus referentes tericos
al plano de lo concreto en la ciudad y en sus complejas
expresiones.
En el primer despliegue de este trptico se sita a los
pensadores de la ciudad y sus discursos; un acercamiento
crtico a algunos tericos bsicos de la ciudad y lo urbano para sealar que a travs de su vigencia se adquiere
relevancia en cuanto al estudio de la ciudad, y con ello,
no slo su problemtica en s, sino por incluir lo social en
general. Con esto fundamenta el estudio de la ciudad y
lo urbano para un primer acercamiento y su aprehensin
como problema en el plano de la investigacin social. En el
dilogo y confrontacin de pensamientos destaca el nfasis
marxista hacia una posible epistemologa de la ciudad.
Tambin retoma el papel del sujeto frente al estructuralismo en la crtica castellsiana; as como la nocin
de lugar y la existencia fsica de la ciudad en trminos
morfolgicos, de signicado, como texto hermenutico y
como objeto inmobiliario, asimismo se intuye la ontologa
de la ciudad. Aqu se percibe una clara intencionalidad del
autor por la eleccin de estos pensadores que le permiten
armar su propio repertorio argumental para su insercin y
que subyace en su propio anlisis en el marco de la totalidad. Es por dems evidente que estn no todos los que son
en trminos de pensadores de la ciudad, no obstante, hay
una importante pluralidad de enfoques de pensamiento.
Al nal de este captulo abre el debate al aclarar no
referirse a la existencia en s de la ciudad y lo urbano, sino
a la problemtica y su aprehensin terica, y la puesta en
evidencia de una argumentacin global de la ciudad y lo
urbano y su elemento fenomnico que implica entender
que lo urbano rebasa los muros de la ciudad. Acercamiento
con base en la perspectiva marxista que a su vez estructura
el libro en su discurso argumental.
Y es en ese limitado tratamiento de la problemtica
de la ciudad, insucientemente analizada como receptora
y generadora del fenmeno de la alienacin material capitalista de la vida cotidiana, donde centra el debate. Sin
embargo, paradjicamente esta problemtica es liberadora;
no podemos olvidar que el conicto y la crisis hacen los
cambios y se gestan los futuros promisorios.
En segundo pliegue pone el acento en la historicidad
de la ciudad a partir de una triloga de planos para su
acercamiento: el primero inicia con las condiciones que
posibilitan su existencia social en la produccin de valores
de uso mediante la forma simple de metabolismo entre
hombre y naturaleza; el segundo, que da un giro distinto
en torno aquella relacin con la naturaleza, ahora en un
ambiente no natural como constructo articial o proceso

de reproduccin social fabricado que alude a la ciudad;

y nalmente el tercero se aproxima con mayor detalle
a la ciudad capitalista y como parte de esa existencia del
proceso de reproduccin social articial.
Con estos lineamientos fundamenta la aprehensin
de la concrecin de la relacin sociedad-naturaleza para
argumentar las premisas para la gnesis de las ciudades.
Pero distinguindolas entre las de orden natural y no natural
bajo condiciones, por un lado de una continuidad en el
proceso de reproduccin natural; y por otro, el desarrollo
de condiciones de alto desarrollo en la transicin del nomadismo al sedentarismo; en el paso tribal de la aldea a la
protociudad, a partir de la presencia de un capital natural
signado por la conjugacin de factores ptimos y de conocimiento para la edicacin y estructuracin del espacio
fsico protourbano. En estos elementos se explicita una
traduccin de la economa poltica al plano urbanstico.
En el potencial del sedentarismo protourbano articula la capacidad de la observacin y reflexin de
sus habitantes en el implante de civilizacin y cultura
material, como discurso colectivo de los valores de
uso y monumentalidad socio-natural, en su paulatina
distincin y separacin de su interland, el campo. Por
ello, en esa distincin menciona a la ciudad como un lugar
de aglomeracin de aquel capital natural; y al campo
como la tierra y palimpsesto del discurso natural de los
valores de uso. Ambos, mediados por la divisin social
y territorial del trabajo.
En ltimo pliegue, la ciudad contempornea es vista a
la manera lefebvreana de sistema y con los fundamentos
de las Formen marxianas, explora la vida cotidiana urbana
como simples referentes de la produccin, distribucin,
cambio y consumo. Muestra un viraje en el mtodo de
investigacin del discurso del fenmeno urbano, parte del
funcionamiento interno de las ciudades centrales reproductoras a otras escalas jerrquicas. Es decir, desde la ciudad
a su globalizacin en el resto del territorio. Siguiendo el
mtodo de anlisis crtico del regreso de categoras emanadas de la ciudad en su sentido de la vida y en una labor
de unidad cientco poltica en una socializacin del saber
cientco con el n de humanizar el territorio.
La ciudad es vista como sitio donde el capitalismo
se realiza como sistema. Esta deviene sistema por el
tendido de redes sobre partes del territorio. A su vez, este
sistema se maniesta en su existencia social-material, al
tiempo que hegemona de un proyecto dominante, pero,
contradictorio. Esta contradiccin se muestra en la ciudad
funcionalista y sus postulados del urbanismo moderno:
habitar, trabajar, recrearse y circular. No obstante, para
Marx la ciudad es el sitio en el que el todo econmico se
realiza como sistema y expresa la vigencia de la reproduccin social capitalista de lugar de mxima eciencia.

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RESEA: LA CIUDAD: PENSAMIENTO CRTICOY TEORA

Finalmente, cierra el trptico y el libro con una Eptasis, dos apndices y recomendaciones. En la Eptasis, a manera de no
conclusin, sino tan slo como nudo problemtico nal, invita a la exploracin en trminos de formular una agenda de temas
pendientes de la ciudad y no trabajados an por los tericos de la segunda posguerra.
Plantea que el drama social material de su civilizacin es el drama de la ciudad en su totalizacin y sus profundas
contradicciones. En ellas destaca que con la globalizacin de la urbanizacin se subsume su esencialidad histrica: el uso
parasitario del territorio social. Este, expresado en una cultura capitalista contempornea polimorfa en los usos de ese
territorio.
Con su visin, el autor eleva el anlisis de la ciudad a una condicin urbanocntrica que subsume al campo. Percibe el
inminente n de la oposicin campo-ciudad para argumentar la desaparicin del campo, semejante al planteamiento hipottico precursor de Lefebvre de la urbanizacin total de la sociedad.2 A este momento, Gasca lo denomina Subsuncin, y
por lo tanto incursiona en un mbito de experimentacin ante un posible escenario posturbano, al poner en entredicho las
formas convencionales del espacio hasta hoy producido, habitado y vivido por la modernidad.
Es decir, se aleja de una postura marxista dogmtica y acude a los referentes tericos weberianos en trminos exibles
y de crtica con la estraticacin social, traducida en esas formas convencionales vigentes de la ciudad y la vida urbana en
todas sus escalas de la organizacin espacial general e individual del habitar; para sugerir la nocin de que tal organizacin
espacial reproduce la no sociabilidad de sus habitantes. Estraticacin material de la ciudad y su diferenciabilidad en sus
usos del suelo para la bsqueda de prestigio social en distintos niveles de poder.
Con ello, hay claras reminiscencias discursivas alusivas al post-estructuralismo, con la crtica al sujeto al subsumirlo a
los artefactos tcnicos urbanos, entre ellos de manera determinante el automvil, el desplazamiento y la prdida del lugar
de encuentro por excelencia de la vida urbana: la calle.
Con los apndices, aade la temtica de dos autores clave para el soporte argumental del libro: la Pregunta por la Tcnica
y las Formen, de Heiddeger y Marx, respectivamente. Adems, incluye recomendaciones a manera de orientacin para no
perder el rumbo, en una especie de Hilo de Ariadna para no extraviarse en los oscuros laberintos de la ciudad. Por tanto,
este libro no es de lectura fcil, sin embargo, puede ser comprendido por lectores legos.
Si bien el tema de la ciudad no es nuevo, con el libro de Jorge Gasca adquiere otras dimensiones, por ello, contiene un
doble mrito; el primero, provocador, al correr el riesgo de retomar el discurso marxista en su anlisis cuando algunos lo
consideran un cadver; y el segundo, paradjicamente, como virtud y sensacin de incertidumbre, por que esto posibilita la
creatividad humana y abre la posibilidad de un mundo mejor, de acuerdo con la propuesta de Wallerstein.3 Y para la ciudad
esta creatividad hace falta hoy ms que nunca. Por lo tanto, es adecuado el cierre del libro sugerente y provocador, Eptasis,
como el momento que precede a la catstrofe, pero a su vez momento esperanzador que hace pensar en la necesidad de las
utopas de la vida urbana.

2
3

Henry Lefebvre, (1980), La Revolucin Urbana, Mxico, Alianza.

Wallerstein, I. (2001), Conocer el Mundo, Saber el Mundo. El Fin de lo aprendido, una Ciencia para el Siglo XXI, Mxico, Siglo XXI- CIICH UNAM.

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