PATOFISIOLOGA DEL DOLOR

INTRODUCCIN
El fenmeno del dolor en los animales se considera un problema an no resuelto, al cual
cada vez se presta mayor inters y atencin, mientras que el tema del tratamiento del
dolor en los animales surge continuamente en la lista de prioridades tanto de los
investigadores, como de los veterinarios y propietarios de animales.
Cada vez se entiende mejor que los animales experimenten el dolor como una
sensacin desagradable, a partir, en primer lugar, de las semejanzas en la estructura y
funcin neuroanatmica entre los animales y los seres humanos, y en segundo lugar en
las semejanzas, a grandes rasgos, entre los esquemas de respuestas a estmulos
nociceptores

de

las

personas

animales.

La demanda de informacin sobre las posibles formas de terapia analgsica en las

diferentes especies animales, crece cada vez ms como consecuencia de estos factores y
tambin por el aumento de la conciencia tica sobre el tema del dolor y del malestar en
los animales.
FISIOPATOLOGA DEL DOLOR
Para llegar a entender los orgenes, posibilidades y limitaciones de las distintas
modalidades del tratamiento del dolor hay que considerar la base fisiopatolgica del
dolor

agudo

sobre

todo

del

dolor

crnico.

Sin entrar en gran detalle, la nocicepcin (el proceso de reconocimiento de seales

sensoriales especficas en el SNC) va seguida del transporte del estmulo por las fibras
Ag y C hasta el asta dorsal de la mdula espinal. En este punto se producen las
conexiones a las neuronas motoras, lo que provoca una respuesta motora, y tanto la
modulacin como el procesado se producen localmente antes de que la informacin sea
transmitida a niveles superiores (supra-espinales). Las fibras Ag difunden la sensacin
de dolor agudo, mientras que las fibras C estn implicadas en la sensacin de dolor ms
duradera, menos aguda. Hay un tercer grupo de neuronas (fibras Ab) que en
circunstancias normales estn implicadas en el reconocimiento de las seales sensoriales
no dolorosas.

Desde hace 15 aos aproximadamente, el conocimiento de los procesos neuronales que

tienen lugar en las situaciones de dolor crnico ha ampliado la perspectiva y
comprensin de la fisiopatologa del dolor y permitido el desarrollo de protocolos de
terapia analgsica diferentes y a menudo polimodales.
Cuando los nociceptores perifricos se activan de forma prolongada, se produce la
llamada sensibilizacin perifrica que se caracteriza, en primer lugar, por la liberacin
de aminas vasoactivas de las distintas clulas inflamatorias y del tejido daado, as
como por la liberacin de neuropptidos de las terminaciones nerviosas activadas. El
resultado de esta sensibilizacin del sistema nervioso perifrico local es un aumento de
la relacin estmulo-respuesta. Como consecuencia, estmulos de una magnitud limitada
(o incluso una estimulacin inocua) se perciben ahora como estmulos de alta
intensidad. De forma parecida, una estimulacin prolongada de las estructuras del asta
dorsal en la columna vertebral podra producir tambin un esquema de respuesta
alterado. Se sensibilizan distintas neuronas del asta dorsal, lo que genera un aumento de
la sensibilidad a la estimulacin sensora, un aumento del campo receptor cuyo resultado
es un aumento (hiper) sensibilidad del tejido sano que rodea la zona daada, y un
aumento

de

la

duracin

de

la

hiperresponsividad

sensorial.

Esta hipersensibilizacin tanto central como perifrica infravalora claramente la

importancia de la prevencin del dolor como opuesta al tratamiento del dolor
(existente). Con una terapia preventiva, precoz, se evita el desarrollo de la
hipersensibilizacin, haciendo que el tratamiento analgsico sea ms fcil, ms eficaz o
potencialmente ms corto.
CONTROL DEL DOLOR EN PERROS
Para el alivio eficaz del dolor en perros se puede elegir un tratamiento local o una
terapia analgsica sistmica. Las tcnicas locales incluyen la infiltracin del rea
quirrgica, o, si se apunta con ms precisin, al suministro nervioso a un rea especfica
(bloqueo de la conduccin, anestesia epidural). Los frmacos empleados actualmente
para este fin incluyen, adems de los anestsicos locales tpicos como lidocana o
bupivacana, tambin frmacos de la clase opiceos o alfa-2 agonistas. Generalmente
estos frmacos se administran juntos por va epidural con analgsicos locales para
obtener

un

alivio

del

dolor

intenso

de

larga

duracin.

Para el tratamiento analgsico sistmico, los frmacos ms empleados son los opiceos

y los Anti Inflamatorios No Esteroideos (AINEs). Los frmacos alfa-2 agonistas se usan
bsicamente como sedantes/analgsicos en la premedicacin, como alternativa a los
analgsicos opiceos.
Si bien los opiceos proporcionan una analgesia intensa, su posibilidad de aplicacin en
la prctica clnica puede verse limitada por los efectos secundarios principalmente
respiratorios, observados con los opiceos agonistas tales como morfina, metadona,
petidina y fentanilo. Adems, la duracin del efecto de estos agonistas opiceos es
relativamente corta (0,5-2 horas dependiendo del frmaco). Los opiceos agonistasantagonistas o agonistas parciales tales como buprenorfina o nalbufina son ms
adecuados para una terapia analgsica a largo plazo porque compatibilizan un efecto
antagnico (es decir, reduccin de la depresin respiratoria inducida por la morfina) con
un efecto analgsico de larga duracin (hasta 8-10 horas). Cuando el componente
inflamatorio sea el predominante en una situacin de dolor inicial y/o de
mantenimiento, el frmaco de eleccin puede ser un AINE. Nos encontramos en un caso
de este tipo tras una ciruga elegida, una vez transcurridas 24-48 horas (este periodo
inicial suele cubrirse con, por ejemplo, buprenorfina). Hoy se puede disponer de
muchos frmacos modernos de esta clase (carprofeno, ketoprofeno, meloxicam,
vedaprofeno) cuyos registros de seguridad superan a los AINEs de generaciones
anteriores. Dichos AINEs pueden emplearse para el control del dolor post-operatorio o
en casos de dolor crnico durante un periodo de tiempo variable (dependiendo del
frmaco). Hay una excepcin importante, carprofeno, que como consecuencia de su
seguridad est registrado para su empleo en perros por tiempo ilimitado, tanto pre como
post-operatoriamente.
CONTROL DE DOLOR EN GATOS
A pesar de las diferencias entre perros y gatos en cuanto a sensibilidad y metabolizacin
(biotransformacin y excrecin) de los frmacos, hay muchas semejanzas en ambas
especies. En general, cuando se habla de las distintas clases de frmacos analgsicos,
podemos afirmar que la mayora de los enfoques teraputicamente diferentes para
perros,

pueden

modificarse

de

forma

que

se

adecuen

gatos.

Si bien en el pasado la opinin general era que los opiceos estaban contraindicados en
gatos, actualmente cada da se emplean ms en la terapia analgsica en gatos. La
eleccin del frmaco correcto, o de la dosis apropiada de un medicamento opiceo

especfico puede obviar el problema de efectos secundarios tales como excitacin y

numerosas respuestas de comportamiento anormal atribuidas a este tipo de frmacos.
Los agonistas opiceos tales como morfina, fentanilo y meperidina [petidina] pueden
emplearse (por supuesto con un esquema de dosificacin diferente que en perros) para
combatir eficazmente el dolor grave agudo. Para el dolor moderado y el control de dolor
durante un periodo de tiempo ms prolongado se utilizan opiceos agonistasantagonistas

tales

como

butorfanol

buprenorfina,

diferentes

AINEs.

En la clnica se han empleado muchos frmacos de esta ltima categora como

ketoprofeno, meloxicam y carprofeno. Antes de disponer de toda la informacin
necesaria sobre la seguridad y eficacia de estos medicamentos como terapia analgsica
para gatos se precisan ms estudios (comparativos). El registro oficial del empleo de los
AINEs en gatos vara en los distintos pases lo que convierte la eleccin del AINE en
algo dependiente de la legislacin nacional (al menos parcialmente).
CONTROL DEL DOLOR EN ANIMALES EXTICOS
Si bien esta categora de animales a menudo se pasa por encima cuando se trata de
terapia analgsica, una postura razonable debera prevenir el dolor de estas especies
antes que quedara sin tratamiento. Puede que resulte ms difcil identificar el dolor en
roedores, conejos, pjaros y reptiles que reconocerlo en otras especies de animales de
compaa ms corrientes. Sin embargo el tratamiento del dolor debe estar a disposicin
de todas las especies animales, siempre que haya (o se sospeche que hay) presencia de
dolor. No obstante, surge un problema adicional que es la limitada disponibilidad de
datos sobre los regmenes analgsicos eficaces. Adems hay que ser conscientes de que,
casi siempre, el empleo de un medicamento ser un uso fuera de indicaciones con las
consecuencias

obvias

que

ello

conlleva.

A pesar de todo ello, en la bibliografa sobre animales de laboratorio se puede extraer

gran cantidad de informacin til sobre la anestesia y el control del dolor en conejos y
roedores. Tanto el uso de los opiceos (agonistas puros y agonistas-antagonistas) y
AINEs

estn

descritos

constan

los

regmenes

de

dosis

eficaces.

Se dispone de limitada informacin, no siempre verificada, sobre el empleo de frmacos

opiceos tales como butorfanol y buprenorfina, y de algunos AINEs modernos en aves.
Para reptiles la informacin est an ms dispersa y es ms anecdtica.

BIBLIOGRAFA
La informacin presentada est basada en gran medida en el libro Animal Pain; A
practice-oriented approach to an effective pain control in animals. Ed. Ludo J.
Hellebrekers. (Dolor Animal; Una aproximacin basada en la prctica a un control
eficaz

del

dolor

en

los

animales).

Autor: Prof. Dr. Ludo J. Hellebrekers. Facultad de Medicina Veterinaria de Utrecht,

Holanda.
Fuente: www.avepa.org