Y

SIN QUERER...



Lisa Aidan

1. edicin: octubre, 2016

2016 by Lisa Aidan
Ediciones B, S. A., 2016
Consell de Cent, 425-427 - 08009 Barcelona (Espaa)
ISBN DIGITAL: 978-84-9069-561-6

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tratamiento informtico, as como la distribucin de ejemplares mediante alquiler o prstamo
pblicos.






El tiempo es un gran maestro que arregla muchas cosas.
Pierre Corneille

Contenido
Portadilla
Crditos
Cita

Captulo 1
Captulo 2
Captulo 3
Captulo 4
Captulo 5
Captulo 6
Captulo 7
Captulo 8
Captulo 9
Captulo 10
Captulo 11
Captulo 12
Captulo 13
Captulo 14
Captulo 15
Eplogo
Agradecimientos
Promocin

Captulo 1
Cuando haba recibido la llamada, meses atrs, no quiso hacerse ilusiones.
Las plazas fijas de maestro estn muy disputadas se repeta. Aunque Michael tena ya dos aos
de experiencia a sus espaldas, haba otros candidatos que tenan muchos ms. Por algn tipo de
suerte, la directora lo escogi a l para suplir la vacante de su centro. Eso quera decir que, por fin, a
sus veinticuatro aos, regresaba, no solo a su ciudad, si no tambin, al barrio donde creci.
Su hermana iba a volverse loca de contenta en cuanto la sorprendiera con la buena nueva. Susan
era seis aos mayor que l, pero era tan alegre y activa que apenas lo pareca; segua viviendo en
aquel barrio, ahora estaba casada y tena dos hijos. Su hermana y l estaban muy unidos.
Sera grandioso poder ver crecer a sus sobrinos, como siempre haban planeado hacer, tendran
casas muy cerca y seran el canguro del otro cuando lo necesitaran.
Claro que Michael no necesitaba ningn canguro; lo que necesitaba, para empezar, era una mujer.
No una esposa, todava no deseaba casarse. Con una novia se conformara. El tema de las citas no es
que no le hubiera ido bien, es que haba ido fatal.
No haba ninguna mujer por la que se hubiera sentido atrado lo suficiente para sostener una
relacin a largo plazo. Haca meses que no sala con nadie y, deba admitir, que no le quedaban
muchas ganas. Esperara, empezara las clases en su nuevo trabajo, buscara un apartamento de
alquiler barato y concentrara todas sus energas en sus alumnos y su familia. Lo dems llegara
cuando fuera. Por ahora, no tena prisa.
Acababa de firmar su contrato laboral, pero quera esperar a estar instalado para contarle todo a
Susan y a Paul, el marido de su hermana y su cuado.
An deba visitar algunos apartamentos antes de decidirse por uno, y deba hacerlo rpido. Su
amigo, Ryan, era el encargado de su mudanza y ya estaba de camino con el camin.
Ryan y Michael eran amigos desde los tiempos en los que iban juntos a la universidad; cuando
terminaron la carrera, su compaero de habitacin mont su propia empresa.
Aquella tarde, Mike vio ms apartamentos de los que crea que fuera posible ver en un mismo
barrio. Algunos eran realmente bonitos, aunque lo que l buscaba era un lugar prctico, a la vez que
barato, de tal forma que podra seguir ahorrando gran parte de su sueldo, como vena haciendo desde
su primera nmina, para comprar la casa de sus sueos con la mujer de sus sueos.
En la vida, uno nunca poda saber cundo, o bajo qu circunstancias, conocera a esa persona
especial, por lo que siempre trat de ser precavido para, en el momento adecuado, poder garantizar
un futuro slido a la relacin.
Tal vez esa forma de pensar, hoy da, la compartiera muy poca gente, aun as, l no quera vivir
con la mujer de su vida en una casa por la que haban pasado otras mujeres anteriormente; tampoco
quera que la chica en cuestin no se sintiera a gusto en su casa solo porque l la haba comprado
antes de conocerla, dado que eso mismo era lo que le ocurrira a l si se encontrara en la situacin
inversa.
Opt por un apartamento en la planta baja de una casa de dos plantas. Constaba de dos habitaciones
y jardn privado trasero. Poda imaginarse jugando all con sus sobrinos. Adems, estaba
parcialmente amueblado, motivo ms que suficiente para inclinar la balanza. Tras inspeccionar todo

detalladamente y firmar el papeleo correspondiente, el tipo de la agencia le entreg las llaves.

Mike fue a comprar algunas cosas para poder instalarse aquella misma noche en su nuevo hogar;
de camino, llam a su amigo para darle la direccin exacta.
Una hora ms tarde, regresaba cargado con todo lo que podra necesitar. El camin de mudanzas
de Ryan estaba aparcado justo enfrente de la casa, y l estaba sentado en el escaln de su puerta
principal.
Ya era hora. Su amigo se puso en pie con parsimonia y se qued al lado de la entrada,
cruzando un pie tras la otra pierna en una postura despreocupada y apoyando la espalda en la pared
. Se han acabado los apartamentos para hormigas? No decas que ibas a ahorrar el mximo de tu
sueldo hasta que apareciera doa Perfecta?
Hola a ti tambin. Chocaron el reverso de la mano. Mike alarg una bolsa a su amigo y
utiliz la mano libre para buscar las llaves de su nuevo alojamiento en el bolsillo delantero de su
pantaln tejano. Cmo ha ido el viaje?
Fatal, creo que perd algunas cajas en la autopista Ryan seal el camin con el pulgar por
encima de su hombro. El humor cido de su amigo era algo a lo que se haba acostumbrado desde la
universidad. El resto lo destroc con mi bate.
Bien. Eso es lo que les contar a mis nuevos vecinos cuando necesiten los servicios de una
buena empresa Abri la puerta mientras rean con sendas muecas de irona.
Entraron a la vivienda, Michael fue a la cocina seguido de cerca por su amigo. As como Mike
tena el cabello largo, casi a la altura de las orejas, moreno y los ojos verdes, Ryan era rubio, con el
cabello corto y los ojos azules. Sus formas de vestir eran muy parecidas y usaban la misma talla de
ropa.
Eran prcticamente como hermanos. En lo que no se parecan demasiado era en las relaciones con
el sexo opuesto. Si bien Mike prefera mantener una relacin lo ms estable y duradera posible, Ryan
prefera los encuentros espordicos.
Vaya susurr su camarada observando alrededor mientras lo segua. Dnde la tienes
escondida?
Tener escondida a quin?
A doa Perfecta. Despus de ver tus anteriores estudios, esto es un palacio. Debes de haberla
encontrado en este par de horas que te he dejado solo
Aunque no lo parezca, aqu pago lo mismo que en mi antiguo apartamento y tengo ms
espacio Hasta un jardn trasero para que mis sobrinos puedan corretear y todo.
Jardn trasero? Eso s que es un cambio Su amigo estaba asombrado.
Seal la puerta trasera, Ryan no dud en ir a echar una ojeada. Michael vaci las bolsas con lo
que haba comprado, recogindolo todo en las alacenas y armarios de la cocina. Dej dos bandejas
de bistecs sobre la encimera.
To, ah fuera hay una pedazo de barbacoa alucinante! El otro hombre asom la cabeza de
nuevo por la puerta. Tenemos que estrenarla sentenci.
Sabiendo lo que dira al ver la barbacoa, Michael tom una de las bandejas de carne de la
encimera y la lanz a su estmago; Ryan la cogi al vuelo y observ el interior con avaro inters.
Primera calidad inform. Pero solo podremos tenerlos listos a tiempo si acabamos rpido.
Ve encendiendo el fuego mientras yo empiezo a descargar tus cajas de mi camin. Su
compaero de tantas aventuras a travs de los aos empez a caminar hacia la puerta principal. La

carne me gusta al punto.

Con esta declaracin, Ryan sali de la cocina y de la casa, abri la caja del camin y salt dentro.
Michael guard la carne en la nevera y llev un saco de carbn, que haba comprado en la tienda,
al jardn de atrs con una sonrisa indolente. Conoca demasiado bien a su amigo y viceversa. Prepar
una buena base para hacer brasas que permitieran cocinar con tranquilidad los bistecs. Cuando
tuvieran su traslado casi finalizado, encendera el fuego para poder cocinar su cena de aquella noche
tan pronto como terminaran con el trabajo sucio.
La parte ms difcil de la mudanza fue entrar su cama por la puerta; el resto fue sencillo. Cada caja
tena escrito el contenido y el lugar en dnde deba ir. Al colocar los cuatro muebles que siempre
llevaba consigo a cualquier parte: su cama, el viejo escritorio de su abuelo, la estantera que le regal
su padre y la cmoda que le compr su hermana cuando se fue a la universidad, fueron ms deprisa.
Ryan dejaba las cajas donde rezaba la inscripcin, y Mike las abra y colocaba el contenido. Como
siempre, comenzaron por el dormitorio. No llevaba demasiadas cosas consigo, por lo que la
instalacin fue relativamente rpida. Estaban terminando con la ltima habitacin, el despacho.
Siempre lo dejaban para el final. Michael colocaba los libros en la estantera mientras su amigo
instalaba el equipo y el sistema informtico.
Mike, deja eso y ve encendiendo el fuego. Quiero mi cena en cuanto acabe con esto.
De acuerdo articul. Dej en el estante el libro que tena en la mano. Pero tendrs que
terminar de colocar los libros t solo.
T prepara esa carne y puedes considerarlo hecho contest Ryan.
Cuando acabes, ya sabes dnde est la ropa de recambio, seguro que querrs darte una ducha.
S. A ti no te ira mal una se mof de l.
Poco menos de una hora ms tarde, Ryan apareca, cerveza en mano, por la puerta trasera, recin
duchado y con ropa limpia.
Eso huele bien.
Ya te digo estuvo de acuerdo.
Bueno, amigo. Ya lo tienes todo instalado. Tengo que decir que este sitio es mucho mejor que
cualquiera en el que hayamos estado antes. Ya vas a sentar la cabeza, no es as?
Se encogi de hombros antes de responder.
No lo s. Ser en este barrio, pero no aqu.
Ah! Ya s, ya s. No quieres que doa Perfecta se pueda sentir incmoda pensando con cuntas
ms habrs estado.
Exacto! El espacio extra es para mi familia, para que puedan venir a visitarme. Mis sobrinos
son unos terremotos, segn Susan. Creme, el jardn nos har falta. Ten. Le endos la esptula de la
parrilla. Voy a darme una ducha yo tambin. Estn casi listos, procura no quemarlos.
Entre improperios, por haber menospreciado las habilidades culinarias de Ryan, entr en su nueva
casa directo al cuarto de bao. Con movimientos fluidos, se deshizo de la camiseta que llevaba,
sudada tras el trajn de la mudanza.
Observ su rostro en el espejo, la barba empezaba a crecer; frot la mandbula con la palma. La
aspereza del tacto le produjo cosquillas en la mano. Sus facciones eran marcadas pero no exageradas.
Despus de la actividad de ese da, casi poda escuchar quejarse algunos msculos de su cuerpo. Y
eso que era deportista: sola salir a correr, ir al gimnasio de vez en cuando y los fines de semana
siempre realizaba alguna actividad. Estaba a gusto con su cuerpo, tena los msculos definidos, pero

no sobresalan exageradamente como los de los culturistas. Le gustaba estar fuerte y sentirse en
forma.
Se descalz descuidadamente, pisando el zapato con el pie contrario. Desabroch el pantaln
tejano y lo desliz hasta quitrselo. Abri el grifo del agua caliente de la ducha, se deshizo de sus
calzoncillos y dio una patada a la ropa del suelo para dejarla en un rincn. Mir alrededor; pens
que, al da siguiente, deba comprar un cesto de la ropa sucia para el bao. Prepar una toalla para
secarse al salir y entr en el plato de ducha.
Pocos minutos ms tarde, termin su ducha sintindose limpio y renovado. Camin desnudo hasta
la habitacin, donde se acerc a la cmoda para hacerse con ropa interior limpia. Eligi unos bxer
negros. En realidad, todos los que tena eran de tipo bxer, los calzoncillos de slip no le gustaban
demasiado. Del armario extrajo otro par de pantalones tejanos que tena de aos atrs. Le encantaban
porque se ajustaban a la perfeccin sin comprimir ninguna parte de su anatoma. Complet su
atuendo con una camiseta de tirantes anchos, negra. Entr en la cocina para encontrar la mesa ya
puesta y los platos preparados.
Ryan estaba saboreando abstrado la cerveza, mirando hacia el jardn a travs de la puerta abierta.
He tardado mucho? sorprendido, lanz la pregunta.
No, la carne estaba casi lista respondi su rubio amigo, prestndole atencin. Mike,
deberas ir as a dar clase, tus alumnas te lo agradecern. Y, quin sabe, quizs entre las profesoras
encuentres a tu doa Perfecta. Tal vez, bajo algunas de esas faldas, hallas una verdadera tigresa.
Alz las cejas en un gesto cmplice.
Si fuera as a dar clase, me podran sancionar por vestimenta inadecuada. Chasque la lengua
. Y no es mi intencin, precisamente, llamar la atencin de ninguna cra de instituto. Tampoco de
ninguna compaera de trabajo.
Amigo, tengo que recordarte que algunas ya no son tan cras. O te olvidas de nuestro paso por
la pubertad? No fue hace tanto
A eso me refiero, a esas edades, los adolescentes son una bomba de hormonas. Ya es difcil que
presten atencin en clase
Con esa pinta, te aseguro que te prestaran atencin. Ryan lo seal, cerveza en mano.
Come y calla zanj el tema. Cogi la cerveza que su camarada haba preparado para l al lado
de su plato y alz la botella a modo de brindis. Por los nuevos comienzos.
El primer da de clase era, por excelencia, un da de nervios a flor de piel. Aquella maana se
levant un poco ms temprano e hizo su ritual matutino un poco ms despacio, asegurndose de no
olvidar nada.
Para cuando subi al coche, rumbo al trabajo, encendi la radio y dej que la msica lo
envolviera con una capa de buen humor hasta que lleg al aparcamiento destinado a profesores, en el
nuevo instituto.
Por todas partes, all donde mirara, haba chicos y chicas con sus mochilas. Algunos solitarios,
otros iban en grupos ms o menos reducidos. Observando sus caras, uno poda identificar aquello
que sentan en su primer da.
Llevaba trabajando toda la semana anterior: en su planificacin de clases, en el programa del
curso, adaptndose al centro; pero nada se comparaba al primer da con los nuevos alumnos.
Michael se preguntaba qu tipo de alumnos tendra, con qu retos se encontrara. Haba repasado

la lista de nombres varias veces desde el da anterior, pero, hasta que no pusiera cara a esos nombres,
sera intil tratar de memorizarlos.
Buenos das, seor Samuels lo salud la siempre diligente directora Haden.
Directora devolvi el saludo en tono educado y llano. Por favor, llmeme Michael.
Michael convino ella con una sonrisa demasiado entusiasta para su tranquilidad. Listo
para enfrentarte a la prueba de fuego?
Por supuesto el optimismo era su mejor baza.
Dirigi sus pasos hacia su clase, con la que se haba familiarizado la semana anterior, entre
saludos y buenos deseos de sus compaeros del profesorado.
Se dio perfecta cuenta de que muchos alumnos y alumnas perciban la presencia de carne fresca en
los pasillos. Vio codazos mal disimulados, cuchicheos y hasta algn grupo de alumnas algo ms
descaradas lo sigui un corto tramo de pasillo.
La campana que daba inicio a la primera hora de clases estaba a punto de sonar; la puerta de su
clase estaba abierta, algunos alumnos hablaban en el quicio de madera. Se acerc con decisin,
haciendo caso omiso del hormigueo entre los omplatos. El grupo lo dej pasar, no sin lanzarle
miradas cargadas de curiosidad. Escuch algunas risitas femeninamente agudas. Escrut el aula;
debera decir, ms bien, las caras de los alumnos que haba en el aula, mientras preparaba sus tiles
sobre la mesa.
Algunos alumnos tomaron la iniciativa sentndose, otros ya lo estaban. Las mesas tenan, en su
mayora, la mochila de su dueo olvidada sobre ellas, y algunas chaquetas finas y sudaderas colgaban
del respaldo de las sillas.
Tom asiento. Observ las diversas reacciones y rituales adolescentes mientras esperaba, paciente,
a que sonara el timbre. Una mesa llam su atencin; ya estaba preparada. No estaba en primera fila,
como hubiera esperado, estaba en la penltima fila, junto a la ventana. Una chica estaba de pie justo
detrs de aquella silla, rodeada por un grupo considerable de chicos y chicas muy animados. Lo que
llam su atencin fue que, mientras todos rean a carcajadas, ella sonrea casi por compromiso.
Haba algo en su rostro, enmarcado casi sin querer por su cabello moreno recogido en una cola que
caa sobre su hombro izquierdo, dejando algunos cabellos sueltos en el lado derecho del rostro.
No tena la misma aura de nerviosismo que el resto de alumnos; al contrario, se la vea muy
tranquila, serena y segura. A Mike se le antoj extrao el pensamiento de que aquella adolescente
desentonaba all. Pareca diferente.
La campana que marcaba el inicio de las clases son. Con paso firme fue hacia la puerta para
cerrar. Los ltimos rezagados entraron a todo correr antes de que l llegara. Cerr, se dio la vuelta y
salud a su clase, empezando as la primera toma de contacto.
Al acabar el da, no poda decir que hubiera ido mal, al contrario. Tal como pronosticara la
directora Haden, despert la curiosidad y admiracin de algunas pberes; debera andar con cuidado
con los afectos de estas muchachas.
Lstima que no tenga el mismo efecto en las mujeres adultas, pens para s. Estaba alargando el
brazo para abrir la puerta de su coche, cuando escuch gritar un nombre que llam su atencin.
Amanda! Amanda Peters. Estaba en su clase; era la joven morena cuya mesa estaba preparada
antes de que diera comienzo la clase. La chica que pareca desentonar en su aula.
De hecho, la joven pas toda la hora de clase prestando ms atencin al mundo exterior que al
interior del aula. Su comportamiento, se fij, no era igual al del resto. Por ese motivo, supuso,

despertaba cierta admiracin tanto de chicos como de chicas.

Las veces que la haba visto hoy por el instituto, en los pasillos o en el comedor, haba estado
rodeada de otros jvenes, y su actitud haba sido la misma: corts con todos ellos, aunque distante.
Cuando pas el control de asistencia aquella maana, fue la nica vez en toda la hora en que
Amanda dej de prestar atencin a la ventana y lo mir. Directamente a los ojos. Sus miradas se
cruzaron, los castaos de ella lo traspasaron y se qued sin palabras por un segundo. Michael an se
preguntaba qu diantres haba sucedido. Ella apart la vista, y l prosigui nombrando a los alumnos
como si no hubiera sucedido nada.
La joven sala, en aquel momento, por la puerta principal del instituto, rodeada por un grupo de
chicas que parecan haberse tragado entero el ltimo catlogo de un centro comercial. Qu les
pasaba a las adolescentes? Parecan estar en un desfile de moda. En cambio, Peters vesta ms
sencilla: tejanos y una camiseta que, curiosamente, la haca verse mejor que cualquiera de sus
acompaantes. Y con menos empeo, deba aadir. El cabecilla de un grupo de chicos era quin la
haba llamado. Era alto, pareca fuerte y, por cmo sonrean las chicas que acompaaban a Amanda,
deduca que entraba en los estndares de las adolescentes actuales de guapo.
Las chicas rieron nerviosamente. Todas menos ella, que volvi la cabeza al escuchar su nombre y,
acto seguido, volvi a mirar hacia delante sin detenerse.
Michael reconoci al joven como uno de los de ltimo curso, un deportista. Lleg a la altura de la
muchacha y pas un brazo por encima de sus hombros. Mike entr entonces en el coche y vio al
grupo marcharse. Sigui mirando por el retrovisor. Pero qu estaba haciendo?
Como profesor no deba permitir que la actitud de sus alumnos lo fascinara de ese modo.

Captulo 2
Haca casi un mes del fin del verano; apenas un mes que el instituto haba comenzado. Amanda,
sentada en el escritorio de su habitacin, con los auriculares puestos, escuchaba msica rock mientras
pasaba sus apuntes de la semana a limpio. Era sbado. Haba pasado toda la maana y la tarde anterior
haciendo deberes y repasando los apuntes, adems de, claro est, estudiando. Estos eran los ltimos
apuntes que tocara el fin de semana. Con aquellas ltimas lneas, quedara libre el resto del tiempo y
no tendra que volver a pensar en el instituto hasta el lunes.
Su habitacin era grande; no dira algo tan dramtico como que era todo su mundo, pero s que
era una gran parte de l. All poda ser ella misma: una chica de diecisiete aos con todo lo bueno y
lo malo que ello conllevaba.
Cuando naci su hermana pequea, Dana, estuvo encantada de deshacerse de todos y cada uno de
los muebles y de la decoracin de princesas que sus padres le haban impuesto. No le gustaban en
absoluto. Su madre trat de comprar algo parecido para redecorar su habitacin, sin embargo,
Amanda le pidi por favor que la dejara elegir y, gracias a la intervencin de su padre, pudo hacerlo.
Ahora tena una cama grande, de matrimonio, un asiento bajo la ventana, con cojines, desde donde
poda mirar al exterior, leer, sentarse a escuchar msica o a ver caer la lluvia. Haba elegido, adems,
un escritorio grande y amplio y una estantera a juego. Lo nico que su madre eligi fueron las
mesitas y el armario. Y aunque eran grandes y prcticos, tenan unos tiradores con formas; la ropa de
cama tampoco la eligi ella, no obstante, puso como condicin que no llevaran ningn dibujo ni
colores infantiles.
La mezcla entre los dos estilos no le desagradaba del todo, le haca sentir que viva en un cuarto de
transicin y, no era eso precisamente la adolescencia?
Susan, la mejor amiga de su madre, haca un par de horas que haba llegado con Paul, su marido, y
los nios, Romeo y Dante. Con lo guay que eran Susan y Paul, no poda entender cmo les haban
puesto a sus hijos aquellos nombres. Amanda no lo poda alcanzar a comprender y dudaba que alguna
vez lo hiciera.
Sue y su madre eran tan amigas que parecan hermanas mellizas. No haba da que no hablaran, fin
de semana que no pasaran las familias juntas ni festividad que no celebraran todos.
Hasta iban juntos de vacaciones. Los padres de Amanda compraron una cabaa en el lago haca
aos y, desde que tena memoria, pasaban gran parte de sus vacaciones all. Adoraba aquel lugar,
estaba en mitad de la naturaleza y poda respirar la paz y la tranquilidad que la montaa transmita.
A travs del velo de separacin que la msica le proporcionaba, poda escuchar los sonidos en el
piso de abajo, los nios jugando y los adultos preparando la comida, incluida la carne para la
barbacoa que iban a hacer, como cada fin de semana.
Los nios jugaban en el patio trasero, aun as, cuando entraban corriendo, la casa retumbaba. A
pesar de que solo fueran tres, organizaban un buen escndalo.
Por fin! Haba terminado. Tena todos los apuntes en orden. Apag el equipo de msica, tir de
los cascos hacia atrs para quitrselos y los dej sobre el aparato sin desconectarlos. Se frot el
puente de la nariz.
Apoyndose en el respaldo de la silla, ech todo el peso del cuerpo hacia atrs a la vez que

extenda los brazos por encima de su cabeza para estirar los msculos de la espalda que se le haban
empezado a quedar rgidos.
Recogi la mesa y prepar la mochila de acuerdo a las clases que tendra el lunes. La dej colgada
detrs de la puerta antes de salir al pasillo. Respir una profunda inhalacin de los aromas
provenientes del piso de abajo, pero antes necesitaba hacer una visita rpida al excusado.
Una vez hechas sus necesidades en el cuarto de bao, se lav las manos y la cara. Se mir al
espejo, observando su rostro con detenimiento. No tena nada de especial.
Era morena, su cabello era lacio, y sus ojos, marrones, como el de tantas otras chicas. Era
anodina. No encontraba nada destacable en s misma. Sus facciones no eran marcadas, sino
redondeadas, aunque su rostro no posea esa forma. Para que no le molestara y tener que pasar el da
apartndolo, llevaba el cabello recogido en una descuidada coleta que colgaba a un lado de su cuello,
y no importaba lo mucho que se esforzara, siempre haba cabellos que escapaban de la sujecin. No
le gustaban particularmente los colores llamativos ni la ropa incmoda, por lo que sola vestir con
tejanos desgastados, zapatillas y camisetas. Si no fuera porque su madre y ella tenan un trato, llevara
una camisa abierta encima de los suteres de manga larga que llevaba al instituto.
Pero lo haba hecho, ella acept; de modo que cuando sus padres queran un canguro, contrataban
a alguien en lugar de pedrselo a Amanda, y sus camisas se quedaban en el armario hasta el fin de
semana.
As que, hoy llevaba sus tejanos ms desgastados (sus preferidos), una camiseta de manga corta
blanca y una camisa a cuadros verde y negra de manga larga anudada a la cintura, con las mangas
dobladas hasta el codo. Por supuesto, sus viejas, desgastadas y comodsimas zapatillas no podan
faltar. En su armario, haba ropa y ms cosas que su madre le haba comprado y que an no haba
estrenado porque no era lo que le gustaba usar, por mucho que ella dijera que se vera ms moderna.
Su aspecto tampoco era algo que le preocupara hasta el punto de no dejarla dormir o de pasar das
pensando en qu ponerse, le gustaba la sencillez y la ropa prctica. Sali del bao sin pensar ms en
ello; baj las escaleras hacia la cocina. Al poner un pie en el piso de abajo, se cruz con su padre.
Ah, ya ests aqu! Todo bien, cario? Su padre le dio un beso.
Encantada, Amanda se lo devolvi y lo abraz a su vez, cruzando los brazos por detrs de su
cuello.
S. Soy libre para el resto del fin de semana. Ya est la comida?
No. Ve a la cocina. El hombre le cedi el paso. Ha venido el hermano de Susan a comer, lo
estn interrogando como sabuesos. Estoy disfrutando!
Las carcajadas los acompaaron hasta la cocina. Su padre le quit la goma que sostena su cabello
en su lugar, dejando libre toda la extensin de su desgarbada melena. Amanda dio la vuelta para
recriminarlo, pero la risa le impidi su propsito. Era una jugarreta que siempre le haca en el
momento ms insospechado. Una especie de broma secreta.
Buenos das lanz un saludo general.
Ah, cario! Ya has terminado? se alegr su madre.
S, mi coronel! brome dando un beso a su madre en la mejilla. Susan! La mujer y ella
se abrazaron como viejas amigas. Paul. El abrazo fue breve pero carioso, como siempre.
Aquella era su familia. Su madre le pas una mano por los hombros mientras le daba la vuelta y
deca:
Amanda, este es el hermano de Susan, Mike. La sorpresa fue instantnea.

Seor Samuels!
Amanda Peters!
Exclamaron los dos al unsono.
T eres el hermano de Sue?
T eres la hija de Sandra?
Volvieron a hablar al mismo tiempo, con un tono de voz rozando lo acusatorio. Los padres de
Amanda carraspearon al mismo tiempo que Susan. Paul miraba toda la escena con gesto divertido.
De qu conoces a mi nia?
De qu conoces a mi hija?
De qu conoces a mi hermano?
Los tres hablaron tambin al mismo tiempo. Amanda no haba salido an de su asombro, pareca
ocurrirle lo mismo al seor Samuels, que tampoco haba apartado la mirada de ella. All estaba su
nuevo profesor, la sensacin del ao, o de la dcada, en su instituto, sentado en su cocina. Era el
profesor ms joven que haban tenido, sin contar a los substitutos ocasionales, claro. Nadie poda
negar su atractivo, tena los ojos de un color verde tan poco usual como la situacin que estaban
viviendo, miraban como si pudieran tocar literalmente su alma que, junto a su sonrisa, abierta y
sincera, formulaban una peligrosa combinacin. Algo en su interior se lo deca a voz en grito. El
tiempo pareci volver a su ritmo cuando Mike, el seor Samuels, empez a explicar:
Amanda es alumna ma. Esto es lo que vena a explicarte hoy, Sue. No es una casualidad?
Cmo!? el mismo coro de tres voces de antes no sala de su estupor.
S confirm Amanda, el seor Samuels es el nuevo profesor este ao.
Con nerviosismo, recogi un mechn de cabello tras la oreja.
A ver, un momento arranc Susan. T enseas en su instituto? seal de uno a otro.
S afirm el seor Samuels.
Pero Las clases empezaron hace casi un mes sigui Susan desconcertada.
S.
Y por qu diantres yo no he sabido nada hasta ahora? acus.
Amanda se retir al lado de Paul, que estaba apoyado en la encimera, distancindose as de la lnea
de fuego y obteniendo un punto de vista privilegiado. La cocina de su casa no era inmensa, pero tena
una isla con una barra para el desayuno y bastante tramo de encimera para cocinar. Paul puso ante
ella una bandeja con queso cortado y tostadas de pan, cogi un trozo de queso y lo mordisque.
Porque estaba esperando a estar del todo instalado para decrtelo, hermanita aadi,
despreocupado, el interpelado.
O sea que ests viviendo aqu?
S. A un par de calles.
Un par de calles? Oh, no. No poda estar sucediendo aquello. El adorado hermano de Susan no
poda ser su profesor! No poda vivir a unas calles de su casa! Calma, los profesores sin una plaza
fija iban saltando de un centro a otro. Seguro que solo est de paso, se dijo para tranquilizarse.
Michael! Eres un canalla! Cmo no le dices nada a tu hermana?
S, Mike intervino Paul. Nos habra venido bien un canguro.
Oh, calla espet Sue a su marido.
Te alegrar saber, hermanita, que me han concedido la plaza que haba vacante en el instituto.

Qu!? exclamaron al unsono Susan y Amanda.

Por suerte, el grito de Susan cubri su gemido.
Eso es maravilloso! Se lanz hacia su hermano, abrazndose los dos sonrientes. Ahora
podemos hacer lo que siempre habamos dicho.
S. El paquete completo confirm el profesor.
De qu estaran hablando?, quera saber. No entenda a qu se estaban refiriendo.
Susan se volvi hacia su madre, de pie junto a su padre.
Bueno fue su padre quien rompi el silencio, bienvenido a la familia.
Bienvenido a la familia? Tenan que estar bromeando. Cmo iba a relajarse ahora teniendo que
ver continuamente a su profesor? Especialmente, a uno como l.
Bienvenido, Mike. Su madre confirm el peor de sus temores. Siempre hablbamos con
Susan que, cuando quisieras, hay una habitacin para ti en la cabaa, para que podamos veranear
todos juntos.
La cabaa? Su lugar favorito en el mundo? Su refugio? Un sudor fro la recorra como un mal
augurio. No saba cunto ms podra soportar sin vomitar. O llorar. O gritar. O todo a la vez.
Gracias. Eso es muy amable por vuestra parte respondi el seor Samuels.
Estaba la habitacin dando vueltas o solo lo vea ella? Necesitaba aire fresco, sin embargo, era
incapaz de mover un solo msculo en aquel momento.
Amanda, puedes sacar unas cervezas de la nevera para brindar? pidi su padre.
Se puso en movimiento de forma automtica. Adis a relajarse los fines de semana y en
vacaciones. Abri la nevera, tom cinco cervezas por el cuello de las botellas entre los dedos. Cerr
la puerta del refrigerador con el taln.
Gracias. Abre el congelador, cario aadi entonces su padre.
Amanda abri la portezuela; all encontr seis botellines de cerveza con limn, sin alcohol. Una
sonrisa se extendi por su rostro. Desde el verano pasado, su padre le compraba esa cerveza cada fin
de semana. Tom un botelln en su mano.
Pongo el resto en la nevera? pregunt.
Ya las pondremos luego. Ahora, ven a brindar con nosotros.
Amanda se acerc al grupo alrededor de la isla de la cocina, dej las cervezas en la encimera,
excepto la suya; acerc la cabeza del botelln a Paul que tena el abridor y estaba haciendo los
honores. Este le abri la cerveza con una sonrisa.
Todos alzaron las botellas, golpendolas en un brindis en el centro del crculo que haban
formado.
Por la familia dijo su padre.
Por la familia! repitieron todos.
La comida no tard en estar lista. Amanda ayud a preparar la mesa fuera, en el jardn.
Amanda! la llam su madre. La joven volvi a entrar. Aqu estn las hamburguesas.
Los nios estaban sentados en los taburetes de la cocina, gorroneando comida de las bandejas que
ya estaban preparadas.
Las hamburguesas de Amanda! exclam Dana, su hermana pequea. Me encantan!
Hamburguesas! Hamburguesas! Dante y Romeo unieron su famlico cntico.
Tu pblico aguarda coment su padre, encogiendo los hombros. Haz tu magia, pequeo

saltamontes.
Vale acord. Pero ya sabis que tenis que salir fuera. Y prohibido espiar advirti.
Mientras todos salan, la joven extrajo el cajn de las especias de la alacena. Cuando la puerta
estuvo cerrada, se acerc a la ventana y cerr la cortina. Tambin ech el cerrojo en la puerta, solo
por si acaso. Era su receta secreta.
Mientras condimentaba las hamburguesas, escuchaba las explicaciones de Susan, supuso que a
Michael (se le haca raro llamar al seor Samuels por su nombre de pila):
Amanda prepara las hamburguesas de una forma que no has probado nunca antes. Salen
buensimas. Pero nunca ha querido darnos la receta elev el tono de voz en la ltima frase ni una
msera pista de lo que les hecha.
Solo sabemos que les aade una salsa para carne una vez que estn en la parrilla, y porque eso
no lo puede hacer a escondidas aadi su padre, alzando la voz tambin, para que pudiera
escucharlo con claridad a travs de la puerta cerrada.
Cuando acab, coloc las hamburguesas en un plato que tap para que no pudieran ver nada al
salir hacia la parrilla. En el bolsillo del pantaln, guard la salsa que su padre haba mencionado
antes. Recogi la pesada carga lista para su destino, la barbacoa.
Aguantando momentneamente todo el peso con una sola mano, retir el cerrojo y abri la puerta.
No se detuvo hasta llegar a su meta. Poda notar la mirada de Michael sobre ella, era una sensacin
muy extraa, y desconocida hasta ahora, para Amanda.
Un cmulo de nerviosismo se aferr a la boca de su estmago. Abri la tapa de la barbacoa, de
espaldas, disemin las hamburguesas en la parrilla. Tom la salsa del bolsillo de atrs de su pantaln
y dej caer un chorrito con cuidado sobre cada una. Volvi a cerrar y fue con su padre.
No le vas a decir a tu viejo padre la misteriosa receta? coment, alargando el brazo,
devolvindole su cerveza.
Si te digo mi secreto, quin me garantiza que no vas a venderlo a alguna gran marca
capitalista?
Tom la cerveza de su mano y la llev a los labios para dar un sorbo. El grupo al completo,
exceptuando a su profesor, prorrumpi en carcajadas.
Sinti la necesidad de girar la cabeza y, al hacerlo, encontr la mirada sonriente de Michael fija en
su rostro. Sin pensarlo dos veces, devolvi la sonrisa. Una mezcla de calma intranquila se apoder de
ella. Momentneamente, se perdi en la sensacin que sostener su mirada produjo a su joven cuerpo,
y a su mente. Las carcajadas cesaron, y ambos apartaron la vista.
Cuando las hamburguesas estuvieron listas, todos, sentados alrededor de la mesa, disfrutaron de
aquella comida al aire libre. La conversacin era fluida entre nios y adultos, a pesar de que ella se
senta cohibida por la nueva presencia. Por primera vez en mucho tiempo, comi, ms que habl.
Llegados a los postres, los nios ya haca rato que se haban retirado a jugar.
As que, Michael interpel su madre, si eres el profesor de Amanda, ahora podremos tener
informacin de primera mano. Qu tal le va en clase?
S, claro, mam! objet. Tardabas refunfu.
Qu? Qu he dicho? cuestion su progenitora en tono inocente.
No puedes preguntarle cmo me va o me deja de ir. Si quieres saber cmo me ha ido el da, la
semana, el mes, pregntame a m o pide una cita con l en horario de instituto.
Pero, cario intent responder.

No, en realidad Creo que tiene razn interrumpi su padre. No nos hemos detenido a
pensar en cmo esto podra afectar a Amanda o a Michael y, tal vez, esa podra ser una norma. Las
cosas del instituto se quedan all. Fuera del instituto, l es Mike, nada de seor Samuels. De acuerdo?
Pap, esto no lo arreglas solo por la forma de dirigirme a l aclar.
Lo s. Pero es un principio apacigu los nimos.
Por m, bien, si todos estamos de acuerdo convino la joven, mirando de soslayo al hombre
que de pronto haba pasado a formar parte de su vida.
Pero qu hay de malo por intentar saber cmo le va a mi pequea con un poco de antelacin,
cuando tenemos una relacin ms cercana con su profesor? Puede ser una ventaja para ti volvi a
la carga su madre.
Te suenan de algo las palabras: abuso de privilegios? Nepotismo? Se levant de la mesa.
He terminado.
Recogi su plato, su vaso y los dej en el fregadero de la cocina antes de subir a su habitacin
para alejarse de todos.

Captulo 3
Tras la retirada de la joven, los cinco se quedaron mudos unos instantes en la mesa. Por su parte,
Michael no poda dejar de ver el rostro de Amanda cuando, horas antes, haba aparecido en la cocina,
con la melena libre de ataduras y una gran sonrisa. Ese haba sido el instante en que sinti como si
alguna fuerza invisible lo golpeara en la boca del estmago. Probablemente, el destino mofndose de
l, burlndose. O tan solo mortificndolo.
A pesar de que Susan, Paul, Cassandra y Dean eran una unidad muy bien avenida, no dudaron en
aceptarlo por ser el hermano de Sue, pero Amanda haba dejado en evidencia la necesidad de
diferenciar la nueva dinmica de su relacin personal a la de la relacin laboral como
profesor/alumna, levantando un muro para distinguir lo que ocurriera en casa del instituto, y
viceversa.
Observando la actitud de la adolescente el ltimo mes en clase y la de hoy, en su ambiente,
confirm sus sospechas. El instituto pareca un lugar aburrido para ella o podra deberse a sus
compaeros, medit.
Supuso que la fascinacin que la conducta de la muchacha le produca era debido a ese hecho, y
los lazos que haba descubierto que los unan ms all de las paredes del recinto escolar confirmaban
la necesidad de mantener una relacin bien diferenciada dentro y fuera de las mismas.
Bueno carraspe rompiendo el incmodo silencio. Creo que la situacin que tenemos
entre manos es, hasta cierto punto, delicada. Los cuatro adultos restantes cabecearon
afirmativamente, prestndole su entera atencin.
Su hermana, Sue, se removi en el asiento. Fue a hablar pero no emiti ningn sonido. Pareca
estar buscando las palabras correctas. Volvi a abrir la boca y, esta vez s, pudieron escucharla:
Para ti tambin es incmodo que Amanda sea una de tus alumnas? mostr inters.
Yo no dira tanto reflexion Michael. Ha sido una sorpresa, desde luego. Creo poder
afirmar que para los dos. Pero, dejando eso al margen, me pongo en su situacin y Reconozco que
no me habra gustado que ninguno de mis profesores tuviera una relacin con mis padres ms all de
las reuniones escolares. Mucho menos, pasar los fines de semana con alguno de ellos
S verbalizaron Paul y Dean, de acuerdo con sus palabras.
Tienes que tratar de hacerte su amigo seal entonces Susan determinada. Mir uno a uno a
todos los presentes buscando la aprobacin a sus palabras. Hay que dejar claro que en el instituto
eres el Seor Samuels, pero que una vez terminadas las clases, eres Mike: mi hermano y un amigo
muy cercano de la familia expuso. Vamos a pasar mucho tiempo juntos, no quisiera que ninguno
de los dos no se sintiera cmodo.
Tenis razn reconoci Sandra. He metido la pata, tal vez debera subir y hablar con ella.
Su tono de voz apagado dejaba claro la tristeza que senta por su traspis.
Tal vez contribuy Paul. No soy un experto, pero tal vez, debera ir Mike.
Cuando todas las miradas se centraron en el marido de su hermana mayor, su rostro se sonroj
ligeramente. As era Paul, estaba siempre en todo, pero no le gustaba ser el centro de atencin.
Esa es una buena idea apoy Dean, el padre de Amanda. Quiero decir, ahora eres parte de
la familia y es mejor que seis amigos. Nosotros trataremos de olvidar tu trabajo igual que

olvidamos el de Paul brome.

Si pudierais llegar a tener la misma amistad que tiene con Paul o Susan, sera genial estuvo de
acuerdo Sandra. Estar en su habitacin. Subiendo la escalera. La ltima puerta a la izquierda del
pasillo.
Con estas instrucciones, se levant de la mesa.
Espera! lo detuvo Dean. El hombre introdujo una mano en el bolsillo trasero de su pantaln
y la alarg mostrndole su contenido. Tal vez esto ayude
Tres entradas para el partido de baloncesto de aquella noche. Era genial, le encantaba el
baloncesto, pero cmo iba aquello a ayudarlo a suavizar asperezas con su hija?
bamos a ir Amanda, Paul y yo explic entonces. Paul se levant de la mesa, telfono en
mano, y empez a marcar para llamar a alguien. Buscaremos otra entrada. An hay tiempo, dile
que iremos los cuatro.
Gracias, no s qu decir, de verdad. Me encanta el baloncesto.
No te preocupes Paul habl tapando el micrfono del telfono. T te encargars de las
bebidas adjudic.
Michael asi las entradas y las guard en el bolsillo. Las risotadas lo siguieron hasta el interior de
la vivienda. Aquellos dos matrimonios formaban un grupo de lo ms ocurrente; siempre estaban
dispuestos a pasar un buen rato y a tomarse el pelo los unos a los otros.
Aquella casa le haba parecido preciosa cuando lleg. Le recordaba mucho a la de su hermana,
estaba claro el por qu. Sandra y Sue eran como hermanas desde que se conocieron en el instituto.
Subi las escaleras y busc la puerta que le haban indicado; se detuvo enfrente, tom aire y llam.
Al no recibir contestacin, abri girando el pomo. No crea que hubiera estado preparado para la
visin que lo esperaba.
Amanda estaba sentada en la ventana, con un una pierna estirada y la otra flexionada; uno de sus
brazos reposaba sobre la rodilla y poda escuchar el tamborilear de sus dedos sobre la madera, con la
mano que quedaba fuera de su vista. Tena los ojos cerrados y unos auriculares inalmbricos puestos;
estaba escuchando msica.
La habitacin no era como la habra imaginado, de haber pensado en ello detenidamente. Haba
una cama grande con una colcha de motivos tnicos en tonos tierra y amarillos que le pareci muy
agradable, una mesa y una librera, ms propias de un despacho, y un armario con unas mesitas a
juego que no parecan encajar con el resto. El suelo era de madera y haba una alfombra grande,
rectangular, que cubra buena parte del centro de la habitacin, del mismo color terroso que se vea
en la colcha de la cama. No pareca una habitacin propia de una adolescente, como cabra esperar.
En realidad, se pareca bastante a su propia habitacin. Ese hecho lo hizo sentir cmodo a la par
que un tanto intranquilo. Parado en el marco de la puerta, volvi a llamar tocando con los nudillos en
la madera; Amanda continuaba sin reaccionar.
Decidi que deba acercarse, camin hasta ella. Al llegar a su altura, la joven se volvi hacia l
abriendo los ojos. Por un momento, pudo ver la sorpresa reflejada en sus pupilas.
Poda saberse qu diantre le pasaba cada vez que aquella chica lo miraba directamente?
La boca se le secaba repentinamente, un puo le sostena el estmago bien apretado y las palabras
se le esfumaban de la mente.
Amanda retir los cascos de su cabeza, dejando que colgaran en su cuello, y, con un mando a
distancia, apag la msica; se incorpor sentndose hacia l en lo que, ahora vea bien, era un banco

bajo la ventana.
Podemos hablar? dijo lo primero que se le pas por la cabeza. En serio, Mike, se dijo,
eso es lo nico que se te ocurre. Qu tienes, doce aos?.
Claro respondi en tono neutro la adolescente, a la vez que se quitaba los cascos con gesto
ausente. La chica se levant para dirigirse al escritorio, dejar los auriculares sobre el equipo de
msica y acercarse a la puerta. Sigui cada movimiento, tragando saliva cuando Amanda cerr
dejando encajada la hoja en el marco de madera.
Con un gesto de la mano, la joven lo invit a sentarse en el asiento que ella haba estado ocupando,
bajo la ventana; a su vez, movi una silla con ruedas del escritorio para acercarla hasta all y se sent
a poca distancia.
Tu habitacin no est nada mal pretendi empezar suavemente, para romper el hielo.
Gracias respondi con amabilidad.
No pareca del todo cmoda, cosa totalmente comprensible y que, adems, lo hizo sentir un poco
menos tenso. En esos momentos, exhiba la misma actitud que haba visto durante todo el mes pasado,
es decir, el tiempo que la conoca: corts y distante.
Mira, Amanda; hemos pensado que lo mejor sera que furamos t y yo los que hablramos al
respecto para rebajar tensiones y solucionar esto.
La joven cabece afirmativamente.
Michael respir buscando las mejores palabras para exponer su postura.
Nuestras familias se llevan muy bien, realmente bien, dira. Mi hermana y tu madre son ms que
amigas, pero eso t ya lo sabes. No quisiera que el hecho de que yo sea, adems, tu profesor, pueda
estropear eso. Tu madre no pretenda molestar a nadie.
Lo s suspir exasperada. Es solo que no me esperaba que el hermano de Susan fuera
Bueno, mi profesor. No quiero pasarme las vacaciones o los fines de semana preocupada por si de un
momento a otro
Alguien saque el tema deberes o calificaciones o acab su frase con una nota de desenfado.
S articul su respuesta con mirada esquiva.
Amanda. No quera que mirara al suelo, quera que le prestara atencin, que lo volviera a
mirar. Quiero que sepas que lo hemos hablado ah abajo, entre todos. Trabajaremos para que eso
no suceda. De acuerdo? Fuera del horario de clase, soy Mike. Un amigo. Tuyo y de tu familia.
Podrs con ello?
Se me hace difcil llamarte de otra forma que no sea: seor Samuels Sonri, ms relajada,
por primera vez desde que entr en su espacio personal.
Podemos intentarlo juntos; dejar el trabajo all, aparte, y la diversin aqu fuera. Pero quiero
que sepas que, si alguna vez necesitaras ayuda con algn tema relacionado con el instituto, o no,
tambin podras hablar conmigo.
Me parece bien estuvo de acuerdo.
Ah, antes de que se me olvide, tu padre me ha pedido que te enseara Busc las entradas en
su bolsillo, las extendi hacia ella. Esto.
Son Entradas para el partido de esta noche! exclam entusiasmada, cogiendo las entradas
de su mano. Las miraba como si fueran un tesoro. No habra pensado que una mujer pudiera
emocionarse tanto por ir a un partido. Ninguna de las pocas novias que haba tenido haba querido
nunca ir a ver uno con l.

Es cierto? quiso saber. Vamos a ir? La alegra en su rostro era algo digno de ver. La
joven lo sorprenda una y otra vez con sus reacciones. Incapaz de hilar palabra, confirm su pregunta
con la cabeza. Pero espera. La felicidad se esfum tan rpido como haba llegado. Solo hay
tres. Ser mejor que vayis vosotros solos. Extendi las entradas de nuevo hacia l. Mike envolvi
su delicada mano entre las suyas, ms grandes.
Tras ver la emocin en su rostro, no permitira que se perdiera ese partido por nada del mundo.
Paul y tu padre estn comprando otra ms en estos momentos. Iremos los cuatro confirm.
De verdad? la sinceridad expresada en cada palabra, el ruego en sus ojos
Qu hombre podra resistirse, negarle nada? Desde luego, l no.
De verdad. Adems, me toca pagar a m las bebidas mencion la promesa que le hizo Paul.
Una carcajada surgi desde el fondo de la garganta de la joven, regalndole aquel rico sonido a
sus odos.
No sabes dnde te has metido Su sonrisa se volvi endiabladamente pcara.
Eso suena como una especie de amenaza Empezaba a pensar que, tal vez, Amanda tena
razn y no tena ni idea de dnde se haba metido.
Oh. Una advertencia, nada ms. Pero no te preocupes, yo te ayudar. El hecho de que ahora
tratara de tranquilizarlo realmente lo preocupaba.
Se acerc a l, despreocupada, pos una mano en su nuca, acariciando brevemente el hueso de su
mandbula, deposit un casto beso en su mejilla. El aire en su aliento se detuvo, Mike inst a su
cuerpo a permanecer quieto. La sonriente muchacha se alej alegre, abri la puerta y sali al pasillo
mientras l permaneci all, quieto, sin reaccionar, mientras escuchaba sus pasos alejarse y bajar los
peldaos de la escalera.
Cmo era posible que lo afectara de ese modo? l era el que sola controlar la situacin, pero
esto era nuevo. Nunca antes le haba ocurrido con ninguna mujer, o con alguna cita ni, mucho menos,
con una alumna.
Realmente, pens que no tena absolutamente ninguna idea de dnde se haba metido, pero tena
claro que no le apeteca salir. Cuando baj a la cocina, se abstuvo de salir al jardn, observando desde
el marco de la puerta cmo Amanda llegaba y se lanzaba a besar a su joven padre y a su madre. Paul
y Susan confirmaron la compra de la cuarta entrada, y ella corri a abrazarlos entre risas.
Finalmente, cruz el umbral para unirse al grupo que empezaba a planificar la salida de aquella
noche.
Estaban en la media parte, la bocina haba sonado anunciando el descanso. El estadio estaba lleno
hasta la bandera y, de nuevo, le tocaba ir por ms bebidas, pero esta vez, adems, tena que llevar todo
un listado de comida. Ahora entenda las risas de todos aquella tarde al proclamarlo pagador oficial
de las bebidas. Era la tercera vez que lo hacan ir al bar del estadio. La primera, nada ms llegar; la
segunda, al final del primer cuarto, y de momento la ltima, ahora, en la media parte. Aunque no
descartaba que lo enviaran ms tarde a por ms provisiones.
Espera! Voy contigo! grit Amanda por encima del sonido de la msica.
Habl al odo de Dean, quien gesticulaba con la cabeza. La joven se volvi con una sonrisa
radiante; estirando el brazo, buscaba apoyar la mano en el de l para poder salir de la fila de asientos
sorteando todo tipo de bolsos y cazadoras. Subieron juntos los escalones. Al entrar en el pasillo del
estadio, ella tom la palabra:

Tengo que ir al bao. All podan hablar en un tono ms normal. Habr cola. Cuando acabe,
ir a buscarte. Con desparpajo, caminaba hacia a los lavabos.
Michael observ cmo se alejaba unos metros antes de bajar al piso inferior, donde estaba el bar.
Despus de hacer cola y esperar a que le sirvieran todo lo que haba pedido, que no era poco, le
extraaba que Amanda no hubiera regresado del bao para reunirse con l. Haban quedado en
encontrarse all, por lo que se hizo a un lado, apilando las dos cajas de cartn donde le pusieron el
encargo para poder llevarlo sin que se le cayera nada hasta llegar a su asiento, y escrut la multitud.
En la pared, al lado de las escaleras, le pareci verla, pero fue un instante. Se acerc al lugar y
pudo confirmar que se trataba de ella, pero un tipo alto la tapaba de su campo de visin. Parecan
mantener una charla; el hombre incluso apoy una mano en la pared por encima de la cabeza de la
muchacha en una postura de inters masculino.
Mike se acerc caminando despacio entre la gente para no derramar nada; la joven lo vio y
sonri, haciendo que su creciente mal humor desapareciera. Un poco. No supo qu fue lo que dijo
Amanda al grandulln, pero este enderez la espalda y se volvi buscando en su direccin hasta que
sus miradas se cruzaron. Despus de un momento ms que tenso con el desconocido, en el que se
midieron con la vista, este baj la cabeza y se alej. Con ciertas dificultades, lleg hasta donde estaba
la joven.
Quin era se? esperaba que el volumen de ruido de la charla de la gente y de la msica a
travs de los altavoces encubriera la amargura y el mal humor encerrado en el tono de sus palabras.
No lo s respondi, encogindose de hombros. Alarg los brazos. Deja que te ayude.
No, tranquila. Puedo llevarlo. Sujtate a m. Mike separ un poco el codo para ofrecerle un
apoyo.
Ella lo acept de buen grado y enlaz sus brazos posando la mano en su bceps. El volumen de la
msica aument y la gente comenz a aullar. Amanda y l empezaron a ascender por la escalera.
Michael no estaba del todo tranquilo. Aquel tipo de antes bien podra haberla estado molestando.
Baj la cabeza hacia su odo para no tener que elevar la voz.
Todo bien? La joven alz la vista, que hasta ahora haba mantenido en el suelo. Sus miradas
se encontraron. La gente en la escalera se detuvo haciendo que se quedaran quietos en el lugar, sin
poder avanzar.
S respondi escueta.
Seguro? No te estaba molestando? insisti.
El rostro ligeramente moreno de la chica comenz a enrojecerse; Mike lo tom como la respuesta
que Amanda haba estado evitando dar, como que haba descubierto lo que aquel tipo haba estado
haciendo, molestarla. El enfado calent su sangre. Una vez llegaron a la salida de su seccin de
graderas, se apart a un lado haciendo que lo siguiera. Apret el brazo contra su cuerpo,
presionando la mano de la joven contra s. Mir hacia el marcador, vio que quedaban unos minutos.
Baj la cabeza para hablar con ella.
Te ha estado molestando, verdad? La gente que volva a sus asientos los empuj haciendo
que quedaran ms cerca, cara a cara, uno enfrente del otro.
No ha sido nada rest importancia ella. De verdad, no te preocupes.
Sus cabezas estaban tan cerca la una de la otra que sus alientos se mezclaban. Not que la
respiracin de Amanda empezaba a acelerarse; su propio cuerpo respondi a la cercana.
Cuntamelo pidi en un tono ms suave.

No es nada. Intent ligar conmigo impidindome pasar. Se puso un poco pesado, y solo se me
ocurri una forma de que me dejara en paz.
De nuevo, sus mejillas se tieron de un tono rosado. La curiosidad lo impeli a preguntar.
Cul?
Le dije que tena novio. Aquellas palabras fueron como una bofetada para l.
Evidentemente, no me crey as que la voz de Amanda perdi empuje hasta convertirse en un
susurro. Ment. Le dije que mi novio me estaba buscando, y en ese momento, apareciste.
Le dijiste que yo era tu? Trag saliva. No pasa nada. Trat de calmar la alegra que
invadi su estmago y de mantener una actitud serena. As fue como dej de molestarte, no? Est
bien. Ahora olvidemos ese incidente y vamos a comer o estos perritos se enfriarn. Volvieron a sus
asientos. Paul y Dean los esperaban sonrientes. Reparti la comida y la bebida de cada uno; entre
bromas, engulleron cada bocado. Descubri que Amanda no se quedaba a la zaga, coma casi tan
deprisa como ellos y beba ms rpido.
No fue hasta ms tarde, de vuelta en su casa, que se permiti volver a pensar en aquella
conversacin en la salida hacia las gradas. La euforia que lo invadi al explicarle que lo haba hecho
pasar por su novio ante aquel tipo que la molestaba, tener su rostro tan cerca que solo un aliento los
separaba No!
Disgustado consigo mismo, se arranc la ropa del cuerpo para encaminarse a la ducha; encendi
el grifo y entr bajo el chorro de agua sin esperar a que se calentara. De todas las mujeres del
mundo, tena que ir a fijarse en una de sus alumnas. Si se quedara ah la cosa, estaba seguro que
podra mantener su inters a raya, pero, adems, resulta que era hija de los mejores amigos de su
hermana. Qu narices estaba pasando por su cabeza!
Jams hubiera credo que pudiera ser tan necio de poner su foco de inters en ninguna alumna; por
muy diferente del resto que Amanda fuera, no poda permitir que aquello que empezaba a sentir por
ella fuera a ms. Deba atajarlo, y cuanto antes.

Captulo 4
Quedaba poco para las vacaciones de Navidad; de alguna manera, haba llegado a esas alturas del
curso sin perder la cabeza con tantos trabajos, exmenes y deberes. Y lo ms importante, sin perder
los estribos porque cada adolescente del instituto babeara constantemente por Michael. Llamarlo por
su nombre de pila la haca enrojecer, incluso cuando lo haca para sus adentros. La pona enferma ver
a todas aquellas chicas componiendo poemas de amor por l, suspirando cuando lo vean por los
pasillos o en clase. Hasta en la cafetera lo perseguan para asediarlo a preguntas. Qu vergenza!
S, senta vergenza ajena gracias a ellas, y tambin por formar parte del mismo sexo. Vale, de
acuerdo, Mike era atractivo, lo admita, pero era su profesor. Por el amor de Dios!
La noticia acerca de que se conocan y de que se trataban fuera del instituto no tard en correr
como la plvora a principios de curso y, desde entonces, la sometan al tercer grado cada vez que se
cruzaba con algn ser del sexo femenino. Literalmente. Cada vez, incluso cuando iba al bao.
Y eso que ella nunca quiso responder a ninguna pregunta; casi la lincharon por ello. Haba
recibido amenazas de todo tipo si no hablaba sobre el fenmeno del momento que era el seor
Samuels.
Ahora pareca que las cosas se haban calmado un poco. No entenda que alguien pudiera volverse
una especie de psicoacosadora, especialmente cuando, antes, aquellas chicas parecan tan normales.
Estaban en mitad de una clase. Michael, como siempre, en pie, delante de la pizarra, caminaba de
un lado a otro explicando la leccin del da mientras gesticulaba con los brazos.
Que era guapo saltaba a primera vista, pero cmo poda decir, quien fuera, que estaba
locamente enamorado de alguien si, en realidad, apenas conoca a la persona?
Amanda estaba en su pupitre, en la penltima fila, al lado de la ventana; no haba nada que ver, ni
dentro ni fuera. Nada nuevo al menos, excepto la prdida de follaje de algunos de los rboles que
poda atisbar desde all. Las hojas creaban un manto sobre el suelo con pequeos cambios de color
entre s que el viento, con su forma cambiante de soplar, arrastraba.
A ratos, observaba a su alrededor, en el interior del aula; las chicas de su clase, en sus mesas,
estaban unos centmetros hacia delante cada vez que el seor Samuels daba clase, los chicos
permanecan en sus sitios, pero se daba perfecta cuenta que le prestaban ms atencin que a cualquier
otro. Todos lo admiraban. Las chicas, por su fsico; los chicos, porque tena la atencin de las
fminas. Si supieran cmo era en realidad Entonces qu? Lo perseguiran camuflados igual que
los paparazzi a los famosos?
Por eso Amanda no haba abierto la boca. Por eso y porque, desde el principio, pretendi separar
su vida en el mbito dentro del instituto y fuera de l.
Michael no era solo una cara bonita; a lo largo de aquellas ltimas semanas, haban llegado a
mantener una estrecha amistad y conoca muchas cosas que un verdadero amigo jams traicionara.
Como, por ejemplo, que las pelculas romnticas tambin le gustaban, pero deca lo contrario
porque no le apeteca verlas en el cine, sino en casa. Aunque las que ms les gustaba ver cuando
hacan de canguros de sus sobrinos y su hermana pequea Dana, eran cintas de terror y de accin.
Michael tena una gran cultura del gnero de terror y le encantaban las palomitas solo con sal, igual
que a ella. Era muy bromista y siempre estaba dispuesto a hacer rer a todo el mundo. Le

entusiasmaba hacer deporte. Los fines de semana que pasaban en la casa de la playa de Susan y Paul,
salan juntos a correr por la arena.
La primera vez, record, se llev un susto de muerte al salir de su cuarto con las deportivas en la
mano para calzarse en el escaln de la entrada y chocar con l en la cocina mientras el resto todava
dorman. Le tir las zapatillas pensando que era un intruso
Se estuvieron riendo de aquel incidente todo el fin de semana. Adems, con Dana y sus sobrinos,
Dante y Romeo, era siempre muy carioso, y l juraba que se haba vuelto adicto a sus
hamburguesas. Un da lleg a pedirle que le preparara una bandeja para su amigo Ryan, record
sonriendo.
Mike era un gran tipo, no solo como profesor; aquella era una pequea parte de su vida, igual que
ser alumna sera una parte de la de ella. Vale, lo reconoca. Culpable.
Tal vez (y solo haba una mnima posibilidad), se haba pasado algunas horas pensando en l. Eso
no quera decir que estuviera locamente enamorada. Ella no era una manaca, como parecan ser
todas las mujeres del instituto, ni se haba vuelto una psictica como el resto. No sabra explicarlo de
una forma que no se le malinterpretara Le gustaba pasar tiempo con l. Hala!
Ya estaba dicho.
Se haba convertido en un muy buen amigo y no le gustara que dejara de ser as.
El pasado mes, Sue haba estado preparando para Michael una serie de citas a ciegas que l odiaba
con todas sus fuerzas, pero iba porque deca que no quera que su hermana se sintiera mal. l le
explicaba algunas cosas de aquellas salidas nocturnas e incluso tenan un acuerdo: Si, en algn
momento, necesitaba que lo salvaran, la llamara (s, haba puesto su telfono en marcacin rpida)
para que ella telefoneara con cualquier excusa que le permitiera huir de donde fuera que estuviera.
Era muy divertido; sobre todo porque, ms tarde, al llegar a su casa, la llamaba para agradecrselo y
charlaban un rato. Bueno, s. Le gustaba Michael. Y qu? No era ningn crimen que alguien la
pusiera ms nerviosa de lo que jams haba estado por el sencillo hecho de estar en la misma
habitacin.
La campana son en aquel momento, todos los alumnos comenzaron a recoger sus cosas, era la
hora de comer, lo que se traduca en que tenan un descanso bastante largo hasta la prxima clase.
Se apresur para poder coger un buen sitio en el csped, con el buen da que estaba haciendo hoy,
se llenara bastante rpido.
Amanda, qudate un momento, por favor escuch la voz de Mike, quera decir, el seor
Samuels.
Mir de reojo hacia la puerta donde quedaban unas pocas estudiantes rezagadas. Las miradas de
hostilidad fueron casi idnticas, deban practicar frente al espejo
El seor Samuels esper a que saliera hasta el ltimo de los alumnos antes de cerrar la puerta.
Por su parte, Amanda se prepar ponindose el abrigo y colgando su mochila al hombro antes de
acercarse al escritorio del profesor, al frente de la clase.
Haba algo interesante hoy ah fuera? pregunt burln.
Lo mismo de siempre, salvo por un ligero matiz en algunos colores respondi con un
encogimiento de hombros.
Ya sabes que no me puedo quejar por las notas que consigues, pero algunos profesores me han
pedido que hable contigo. Por la relacin ms cercana que tenemos expuso.
Qu hables conmigo? Sobre qu? Ahora s que se sorprendi. Ella era buena estudiante,

sacaba buenas notas, haca los deberes, era puntual. Su expediente era bueno.
Les preocupa tu falta de atencin. Compuso una mueca.
Mi falta de atencin Una burbuja de enfado empez a crearse en su estmago. Cont hasta
diez para calmarse, pero ya era tarde; estaba escalando por su esfago amenazando con emerger.
Entiendo. Entonces, creen que no presto atencin porque no miro a Dnde exactamente? A la
bragueta desabrochada que el seor Richardson llevaba hoy? Eso ha sido a primera hora, la clase an
se est riendo a su costa. O a cmo salpica la seora Meaning con su saliva cada vez que habla?
Michael rea abiertamente. Que me disculpen, pero puedo concentrarme mejor en lo que explican
si no los miro, y creo que mis notas lo reflejan. Acaso no son buenas?
Clmate, Amanda. Mike apoy las palmas de las manos sobre sus hombros y apret
ligeramente. Cierra un momento los ojos y respira profundamente la invit. Hizo lo que peda
. De acuerdo, ahora, mrame. Las miradas de uno y otra se encontraron, Michael pareca
enojado. Con ella? No poda saberlo, pero su mandbula estaba apretada y l solo haca eso cuando
algo le molestaba. Entiendo lo que dices, pero detestara ver que te bajan la nota que mereces solo
porque no has estado mirando hacia la pizarra.
Puede ser a cualquier parte de la pizarra? El hombre sonri ante su persistencia.
Sabes que no. A m tambin me perturbaba un poco al principio, debo admitirlo. Pero tus
deberes suelen estar bien hechos, y tus exmenes son Ya lo sabes, muy buenos. Por eso lo dejo
pasar. Pero a otros profesores no les basta con eso. Adems, quieren creer que ests atendiendo en la
clase. Djame acabar cort la protesta que iba a iniciar. Les he dicho que hablara contigo y que
veran un cambio en sus prximas clases para que mantuvieran tus notas como estn hasta ahora. Lo
hars? Estaba muy serio. Aunque sea por no dejarme mal delante de mis compaeros? dijo
sonriendo esta vez.
No poda negarse a nada que le pidiera cuando sonrea de aquella forma suya, tan abierta, tan
franca.
De acuerdo claudic a regaadientes. Intentar mirar por encima de sus hombros para que
crean que los miro
Bien. Respir ruidosamente. No ha ido tan mal, no? Michael apart las manos, camin
hacia atrs y se sent de forma descuidada en la esquina de su escritorio, dejando la pierna izquierda
colgando ligeramente.
Amanda no pudo evitar una sonrisa.
Siguiente tema aadi. Mi amigo Ryan empez a explicar, que vive a un par de
horas de aqu, tiene tres entradas, a pie de pista, para el partido de este sbado hablaba
arrastrando las palabras.
Tienes entradas para el partido del sbado! exclam exultante.
Ese fin de semana, su equipo de baloncesto jugaba fuera de casa. Ella siempre haba querido ir a
uno de aquellos encuentros. Michael movi la cabeza confirmando sus palabras.
Y si salimos en cuanto acaben las clases aadi, maana por la maana podemos ir a
patinar a una de las pistas naturales de hielo ms grandes del pas dej las palabras en el aire.
Qu?! no pudo evitar la emocin que imprimi a su voz.
Volveremos el domingo por la tarde-noche corrobor.
Le estaba ofreciendo salir de la ciudad. Todo el fin de semana! Fue entonces cuando una sombra
de duda cruz por su cabeza. Sospech de aquella oferta aparentemente tan altruista. Entrecerr los

ojos para examinar su rostro en profundidad.

Mis padres y tu hermana te lo han pedido? Este fin de semana van a comprar los regalos de
Navidad y los llevarn a la cabaa antes de las vacaciones, no? El hombre no movi un solo
msculo. Ya de por s, sospechoso. Pasarn el fin de semana all, cierto? Fin de semana
romntico. Sin nios. Solo parejas su voz era grave, sin rastro de la ilusin de antes.
No puedo ni confirmar ni desmentir fue su respuesta.
Y te han endosado mi cuidado? No poda creerlo. Menuda humillacin! Cuadr los
hombros. Puedo quedarme sola, no tienes que preocuparte. Michael abri la boca para
responder, pero la cerr al instante. A no ser especul, que no quieran que est en casa en
todo el fin de semana Me equivoco?
Para nada se desinfl el profesor. Cmo lo haces?
Eres fcil de leer asegur. Y mis padres tambin. Cada ao, antes de Navidad, endosan a
Dana a dormir en casa de algn amigo explic. Y a m tambin, hasta que tuve edad para ser
canguro. Ah fue cuando empezaron a dejarme sola en casa el fin de semana o a cargo de Dante y
Romeo Tranquilo suspir exasperada. No ha sido culpa tuya. No dir que los has delatado.
Pero vas a venir, no? Las entradas ya estn compradas...
No te preocupes. Me buscar algo que hacer. Puedo pedirle a alguna amiga que me deje dormir
en su casa. No tienes que ocuparte de m.
Ocuparme de ti? Pero qu dices? Yo estaba ah cuando los cuatro del servicio tctico
empezaron a hacer planes para el fin de semana. Ryan ya me haba llamado para ir a ver el partido,
as que lo nico que hice fue decirles a tus padres que poda llevarte. Pens que te gustara.
No poda creer lo que le haban hecho sus padres y, para adornarlo, permitieron que Mike se
involucrara. Estaba furiosa. Aunque la perspectiva de pasar todo un fin de semana con l era de lo
ms apetecible, siendo sincera. Dio la vuelta de forma brusca.
Tengo que irme. Ofendida por la manipulacin a la que haban tratado de someterla, camin
hacia la puerta.
Justo antes de cruzar el umbral, Michael la sujet por el codo.
Por lo menos pronunci despacio, promteme que lo pensars.
No lo s, Mike. Y sali del aula sin mirar atrs.
La hora de la comida sirvi a Amanda para masticar la jugarreta de sus padres y sopesar los pros
y contras de aquella oportunidad que se presentaba ante sus narices. Su buen amigo le haba pedido
que pensara en ello; eso era lo que estaba haciendo. Una escapada fuera de la ciudad podra ser la
excusa ideal para conocer a alguien, un chico, y alejar de su cabeza tonteras acerca de l. Si cupiera
la ms mnima posibilidad
Muy bien, decidi. Ira a ese viaje. Pero mereca una recompensa por ello. Una sonrisa traviesa se
dibuj poco a poco en su rostro. Ya estaba todo decidido.
El sonido de la campana marc el fin de la ltima clase del da. Al ser viernes, todos los
estudiantes estaban apresurndose por escapar de entre aquellas paredes. Excepto ella. Se tom
tiempo en recoger.
Amanda. La seora Frost se acerc a su pupitre mientras la joven guardaba el libro que haba
hecho servir durante la clase. Estoy muy contenta con tu actitud hoy. No has dejado de prestar
atencin en toda la hora. Te felicito.
Iba a replicar a su profesora cuando, por el rabillo del ojo, detect un movimiento en la puerta. La

seora Frost se volvi y pudo ver a Michael apoyado en el quicio de madera.

Guard la contestacin que iba a dar para s.
Gracias respondi comedida.
La mujer enderez los hombros, alz la cabeza y sali del aula ms ligera de lo que sola caminar
cuando crea que nadie la miraba.
Parece que ha ido bien Mike pronunci aquellas palabras tratando de resultar conciliador.
Lo siento Que decas? atac Amanda con sarcasmo. Los saltitos que daba la seora
Frost al caminar me han impedido pensar en otra cosa.
Los ojos verdes de l encontraron los suyos; estallaron en carcajadas, distendiendo la tensin
entre ellos.
Qu me dices? Lo has pensado? El hombre hizo hincapi en los planes para el fin de
semana.
No me gusta nada que me planeen la vida. Os habis pasado.
Lo puedo imaginar. Lo siento. Aguant, paciente, su mirada. De verdad, cre que te
gustara. No era mi intencin
Os habis pasado. Mucho ataj sus disculpas.
Amanda se puso el abrigo y lo aboton lentamente.
Mucho. Tienes razn. Te pido disculpas.
Salieron del aula.
De todas formas Dijiste que la entrada ya estaba comprada cambi de tercio.
Correcto. Sera tirar el dinero.
Caminaban uno al lado del otro fuera de clase, por el pasillo.
Podra ir confirm la adolescente, si me compensas esta mala pasada aclar, alzando una
ceja.
La cara de Mike era la viva imagen del estoicismo. Bajaron los escalones hacia la entrada
principal del instituto.
Si te compenso Cmo? El profesor abri la puerta, la mantuvo as unos segundos para
que ella pasara primero.
Bueno, lo he estado pensando admiti sin pudor, pasando delante de l. Quiero llevarme un
recuerdo del partido, as que Llegaron al lado del vehculo de Michael en el aparcamiento
reservado para los profesores. Tendrs que comprarme algo grande de la tienda de regalos del
estadio.
Abrieron las puertas a cada lado del vehculo al mismo tiempo, entraron en el coche. Michael
encendi el motor, puso la calefaccin y esperaron hasta que se calentara un poco el interior de la
cabina.
Eso considralo hecho. Bien. Entonces tenemos que ir a tu casa a buscar tu maleta. Poniendo
la marcha atrs, salieron del recinto.
Llegaron a su casa en cuestin de minutos, Amanda subi a su habitacin sin saludar a sus padres
que haban estado esperando en la cocina.
Al pisar el ltimo escaln, los escuch hablar con su compaero de viaje.
Est bien? preguntaron los traidores de sus progenitores.
Ah Est un poco enfadada. Con todos, la verdad alcanz a explicar Mike.

Un poco enfadada? Le haban puesto una encerrona. Envuelta en papel de seda, s, pero una
encerrona al fin y al cabo. En ese momento, decidi hacer algo un tanto ms drstico que solo dejarse
llevar. Extrajo su maleta del armario del pasillo y se encerr en su cuarto.
De forma metdica y ordenada, puso ropa interior para tres das: un par de pantalones tejanos de
cintura baja, los ms nuevos, y tres suteres, muy ajustados y escotados. Acto seguido, Amanda abri
el joyero para poder llevar pulseras, pendientes y collares sin miramientos. Record tambin el
cepillo de dientes, unas zapatillas blancas de viaje para estar por casa y los zapatos que su madre
siempre haba querido que se pusiera, los botines con tacn.
Vio el reflejo de su imagen en el espejo del cuarto de bao cuando fue a recoger el cepillo para el
cabello; chasque la lengua disgustada y abri el cajn donde guardaba las tenacillas para rizar el
cabello. Lo cepill, se pas aquel aparato con movimientos suaves y su cabello tom cuerpo a la vez
que unos atractivos rizos sustituyeron su insulso cabello lacio habitual. Los productos de maquillaje
que su madre siempre le compraba, con la esperanza de que algn da utilizara alguno, entraron en su
campo de visin, se mir detenidamente en el espejo y encogi los hombros.
Por qu no? Si quieres conocer a alguien este fin de semana, tendrs que jugar tus cartas
habl a su reflejo.
Elimin las pocas ojeras que tena, cubri la piel de su cara con una base de maquillaje y perfil
sus labios. Encontr un lpiz para definir las cejas, que tambin us, y deline el contorno de sus
ojos arriba, antes de aplicar unas sombras de ojos con toques ligeros; tampoco quera parecer
alguien que no era. Pein sus pestaas con un poco de mscara y pint sus labios eligiendo un tono
melocotn; por ltimo, dio unos toques de color a sus mejillas con la brocha.
Que no se maquillara nunca, no quera decir que no supiera cmo hacerlo.
Sali del cuarto de bao con el cepillo que haba entrado a buscar y el neceser de maquillaje; los
deposit en la maleta con el resto de cosas. Mir la ropa que llevaba y decidi que aquel rostro
maquillado necesitaba otro tipo de atuendo que no fuera el actual.
Rescat del fondo de su armario unos pantalones tejanos negros, estrechos y elsticos que nunca
se haba puesto, cambi el suter que llevaba por uno de manga tres cuartos ceido en la cintura y
con cada en el escote, aunque era lo suficientemente apretado como para que, aunque se agachara, no
se viera nada. Era tan ajustado que no se mova del sitio.
Eligi un cinturn ancho a conjunto y una cazadora de cuero que tampoco haba visto la luz antes.
Complet el atuendo con unas botas negras altas de tacn ancho que su madre le compr el invierno
pasado. Estrenara tambin un bolso pequeo que se colgaba del brazo y quedaba justo bajo la axila.
Tras comprobar su imagen en el espejo, a su pesar, dio el visto bueno. Incluso pareca uno o dos
aos mayor.
Su madre tena razn, aquella ropa le sentaba de maravilla. No se imaginaba vistiendo as a diario.
Qu pensara Michael? Le gustara o la seguira viendo como la adolescente que era? Y si estaba
haciendo el ridculo?
Sacudi la cabeza, no debera importarle lo que l pensara; deba concentrar esfuerzos en conocer
a alguien que la ayudara a olvidar aquel encaprichamiento que pareca ejercer Mike sobre toda mujer
que se cruzara en su camino.
Ms decidida que nunca, sali, con la maleta cerrada y lista para el viaje, y cruz el pasillo para
llegar hasta la escalera.
Necesit detenerse en lo alto, tomar aire profundamente para calmar el loco martilleo de su

corazn y empezar el descenso, escaln a escaln.

Captulo 5
En la cocina de los Peters, Michael acept el caf que le ofrecieron Sandra y Dean. Trat de
hacerles entender el punto de vista de Amanda y el porqu de su comprensible enojo. No haban
pasado ni quince minutos, que escucharon pasos en lo alto de la escalera.
Los tres fueron a la puerta principal para despedirse bajo el marco de la cocina.
Estaremos de vuelta el domingo Mike repiti lo acordado.
Sandra y Dean voltearon las cabezas en un automtico gesto hacia los pasos en la escalera; sus
bocas cayeron abiertas. Desconcertado, sigui sus miradas.
Tal como volvi su cuerpo, qued petrificado. Atnito. Sin poderla refrenar, su mirada devor
cada centmetro de Amanda, grabando aquella aparicin en su retina.
Desde las botas negras, los pantalones ajustados, el incitador escote y la cazadora, hasta el
maquillaje y su cabello cayendo en burlonas ondas por sus hombros. No poda creer que la chica que
bajaba las escaleras en aquel momento fuera la misma que haba llevado a recoger sus cosas para el
fin de semana. El cambio lo haba dejado estupefacto.
El impacto que aquella mujer tena en l iba a causarle estragos durante el viaje. Cmo se supona
que podra mantenerse alejado de ella, cuando lo nico que en realidad deseaba hacer era tomarla
entre sus brazos y devorarla?
Contrajo cada msculo de su cuerpo, impidiendo mostrar un atisbo siquiera del asombro y la
fascinacin que senta.
La joven no dedic ni un vistazo a sus padres, miraba en direccin a la puerta de madera detrs de
l, por encima de su cabeza, rehuyendo tambin los interrogantes en sus ojos. Al llegar Amanda al
penltimo escaln, impelido por Dios saba qu fuerza, se acerc al final de la escalera para ofrecer
su mano en un caballeroso gesto de ayuda. Necesitaba tocarla, ms de lo que quera admitir.
Ms de lo que debera.
Acept su mano. La electricidad lo recorri por entero con el mero contacto de su piel. Encontr
su mirada, y el aliento se trab en sus pulmones, el tiempo redujo su velocidad y, durante una eterna
fraccin de segundo, solo existi Amanda.
Recobrando el sentido, cort el contacto entre sus manos, a regaadientes, y tom la maleta que la
joven cargaba. Los padres de su compaera de viaje an no se haban recompuesto del impacto por el
cambio de imagen de su hija.
No os preocupis, conducir con cuidado dijo a toda velocidad. Abri la puerta de entrada y
salieron sin que Amanda se despidiera de sus padres ms all de un simple ademn con la mano una
vez que ya estuvieron de nuevo en el interior del coche.
Mike arranc y vir hacia la carretera sin esperar a que se calentara el interior esta vez. Llegados
al primer semforo rojo, unas cuantas calles ms all de su casa, escuch que la respiracin de la
chica se agitaba.
Oh, Dios. Oh, Dios! Igual me he pasado un poco Estarn bien? refunfuaba mientras
pareca tratar de calmar el nivel de sus nervios. Crees que mis padres estarn bien? consult su
opinin.

Eh? Por qu lo dices? pregunt, jovialmente, Mike. Por el aneurisma que les has
causado? No te preocupes rest importancia. La muerte cerebral se les pasar en un par de horas
predijo.
La cabina del vehculo se llen con el sonido de sus carcajadas; rieron cmplices mientras su
camino los llevaba fuera de la ciudad.
No deberamos haber pasado por tu casa? record la joven.
La inocente pregunta trajo a colacin, en la cabeza de Michael, escenas que nunca podran
cumplirse en la vida real.
No era necesario respondi, alejando aquellos dulces fantasmas que lo perseguiran todas las
noches de los prximos meses, tal vez, incluso aos.
Ah, no? mostr inters.
No, mi maleta ya estaba en el coche. La cargu esta maana.
El resto del viaje hasta la casa de su amigo Ryan fue ms distendido. La tensin que el cambio de
imagen de Amanda pudiera haber generado en un principio desapareci con el pasar de los minutos
de animada charla. Todo era como siempre; con ella poda hablar de todo.
Cualquier tema era vlido. Charlaron, rieron, bromearon y escucharon msica. Dos horas de
camino dieron para que pudiera almacenar buenos recuerdos de su platnica relacin.
Incluso, durante algunas canciones, cantaron juntos antes de echarse a rer de nuevo.
Ya casi estamos anunci, ms para s que pretendiendo resultar informativo.
Amanda se revolvi en el asiento antes de volverse de lado hacia l.
Dnde dormiremos? cuestion. En el coche?
No haba una sola pregunta, que saliera de entre sus labios, que no lo llevara por caminos de
pensamientos que no deba explorar? La imagen de ellos dos, tumbados en el asiento de atrs de su
coche, traspas la barrera ntidamente. Y, para su consternacin, lleg a sus pantalones, endureciendo
cierta parte de su anatoma. Carraspe para ganar algo de tiempo y calmar los estragos que su
acompaante causaba en su libido.
No repuso. Nos quedaremos en casa de Ryan. Tiene espacio para los dos.
En realidad, la casa de su amigo solo tena dos dormitorios: el suyo y el de invitados, pero
Michael tena todo pensado, l dormira en el sof.
Ah. Y tu amigo Ryan Pareca estar sopesando la mejor manera de formular la pregunta
. Es guapo?
Cmo dices? No puedes preguntarme esas cosas! exclam ms enojado de lo que pretenda.
Qu?! Por qu no? Somos amigos, no? Los amigos se hacen preguntas como esa todo el
tiempo.
Un silencio incmodo se instal entre ellos.
Vale. Est bien. Lo retiro cedi Amanda. No he dicho nada. No he preguntado nada.
Gracias sinceramente, lo agradeci.
Pero sabes? En dos aos estar en la universidad le record. Y cuando quieras que te pase
el telfono de alguna de mis amigas, ms mayores, te recordar este momento y te quedars con las
ganas vaticin.
Pequea, dijo Mike para s, si dentro de dos aos, cuando ests en la universidad, voy a verte,
no ser para pedirte el nmero de ninguna amiga.

Acept sus palabras con una sonrisa ladeada.

Me parece justo acord l. La chica le dedic una expresiva mirada. Esa es la casa seal
Michael.
S? Dnde? Acerc su cuerpo hacia l para tratar de ver desde su perspectiva.
Ryan estaba de pie en la puerta, esperando, como supuso que hara. La cara de su amigo se
ensanch con una sonrisa ms grande al centrar su atencin en la mujer que lo acompaaba.
Ese es Ryan. Rez para que su voz no sonara tan antiptica como senta en ese momento.
La pregunta anterior de Amanda volvi a cruzar su mente en cuanto divis a su amigo de tantos
aos. Su camarada se acercaba ahora a grandes pasos hacia el vehculo que Mike aparc en el camino
de entrada. Apag el motor y sali para recibir el saludo y la bienvenida de su anfitrin.
Mikey! se abrazaron. Cuando me pediste que comprara una entrada ms, supuse que
vendras con un nuevo amigo, no con una chica, bien hecho! Quin es la seorita? se interes en
un tono bajo, para que quedara entre ellos.
La mirada de aprobacin que Ry dedic a Amanda cuando descendi del vehculo y sonri en su
direccin casi le cuesta la vida a su compaero de cuarto de la universidad. Mordindose la lengua,
hizo las presentaciones.
Ryan, te presento a Amanda. Alarg el brazo hacia ella invitndola a acercarse. Amanda
este es mi amigo Ryan, nos conocemos desde la universidad. Compartamos habitacin.
Su mejor amigo no se hizo de rogar y abraz a la muchacha levantando los pulgares hacia Mike
como seal de aprobacin. Las ganas de darle un puetazo a su amigo se incrementaron de forma
considerable. Amanda, siempre corts, se apart de la calidez del que sera su anfitrin aquel fin de
semana.
Estoy segura de que deba de ser el cuarto con mayor movimiento del campus las palabras
de Amanda lo dejaron atnito.
La risotada surgi rpida y veloz en Ry. Su estruendoso amigo, si tena algo, era un gran sentido
del humor. Estaba convencido de que la muchacha lo encandil en aquel preciso instante.
Mike carg la maleta de Amanda, Ryan se ofreci a llevar la suya; entraron en la casa y fueron
directos al dormitorio de invitados. Su amigo dej la maleta en el suelo, a los pies de la cama;
Michael dej la otra sobre la colcha.
Bueno, estaris un poco cansados la retirada del colega En serio? Su amigo trataba de
dejarlo a solas con Amanda para... descansar del viaje.
Solo hay un par de horas de viaje Mike abort la estrategia de Ry. Casi crea que podra
asesinarlo solo con la mirada. A la chica le gustara dar una vuelta. No es as? Podramos cenar
fuera aadi.
La mirada que recibi por parte de Amanda no fue demasiado amistosa. Haba dicho algo malo?
S estuvo de acuerdo la joven. Cenar fuera estar bien.
El resto de la tarde la pasaron paseando por el centro de la ciudad; charlando, bromeando y
riendo.
Ryan entr en un bazar para salir con tres cmaras desechables, una para cada uno. Lo primero fue
hacerse unas instantneas de los tres con cada cmara, bajo el gran rbol de Navidad con las luces
encendidas; despus, Amanda quiso fotografiarlos juntos a l y a su amigo.
Ry no perdi el tiempo y tom unas cuantas fotografas de la joven haciendo muecas y poses
divertidas.

Ahora ponte t tambin con ella, Mike pidi.

No quiero estropear ms la cmara se excus.
Ests diciendo que mi preciosa cara ha podido estropear esta maravillosa cmara de fotos
ltimo modelo en desechables? Amanda se hizo la ofendida entre risas.
Vamos lo anim Ryan. Su amigo le palme el hombro, empujndolo hacia la joven.
Se acerc a ella, los dos encajaron sus miradas. Pas el brazo por los hombros de Amanda para
las fotografas.
Ahora qu mueca ponemos? Mike habl con un susurro ronco.
Podramos ponernos bizcos respondi Amanda tambin entre susurros.
Venga! A la de tres! grit Ryan.
Los dos compusieron una mueca desfigurada. Su amigo se deshizo entre risas, y ellos lo
siguieron.
El buen humor y las carcajadas duraron toda la tarde. Amanda encajaba perfectamente en su vida;
en cualquier aspecto, para su escarnio particular. Ms tarde, buscaron un restaurante para cenar; el
Gran Palacio Oriental fue su destino final. Los tres adoraban la comida china.
Una vez que estuvieron sentados en la mesa, la conversacin continu siendo amena como lo
haba sido durante toda la tarde. Era una mesa para cuatro, a un lado qued su amigo y en frente
estaban l y su acompaante en aquel viaje, Amanda. Tras ponerse de acuerdo, pidieron una buena
variedad de platos. Cuando ya tenan gran parte de estos sobre la mesa, solicitaron al camarero que
les sacara una instantnea.
Como supuso, los sentidos del humor de Ry y Amanda congeniaron desde el primer momento.
La pregunta que la chica hizo antes de conocer a su amigo de la universidad volvi a su mente,
haciendo que perdiera el hilo de la conversacin. Sin pensar mucho el por qu, se hizo con la cmara
que haban dejado a un lado y sac algunas instantneas de Amanda mientras coma, charlaba y rea.
Cuando esta se percat de que la estaba retratando, junt una cantidad de fideos enorme con los
palillos y, sin apartar la mirada, se los llev a la boca; Michael inmortaliz aquel momento a travs
del objetivo. Qu poda hacer? Por qu Amanda? Era una pregunta que no haba dejado de repetirse
desde que la conociera semanas atrs.
Como era de esperar, hubo una gran cantidad de sobras y pidieron al restaurante que se las
prepararan para llevar; la sobremesa fue ligera y entretenida.
Me vais a perdonar, pero tengo que ausentarme un momento. Amanda se levant despacio.
Los dos hombres la observaron alejarse. Mike tuvo que reprimir la tentacin de golpear a su
amigo por ello. Aunque, reconoci que si lo hiciera, debera repetirlo con todos los hombres del
lugar, pues no hubo cabeza masculina que no se girara a su paso.
Guau! buf Ry en cuanto la perdieron de vista tras un biombo. Es fantstica! Amanda es
increble, Mike
No cort la diatriba de su amigo.
No, qu?
No hay nada.
Quieres decir que no estis juntos? la esperanza en su voz por poco logr hacerlo salir de
sus casillas y perder el control.
Es menor, Ryan aadi con voz acerada para quitarle cualquier duda a su amigo al respecto.

Y cualquier intento de acercamiento.

En serio? No lo parece.
Es hija de unos amigos de mi hermana, y mos tambin explic. Le apasiona el baloncesto,
por eso la he trado.
Es eso lo que te dices? su amigo formul la pregunta muy serio por primera vez en toda la
velada. Acaso crees que no te conozco? He visto cmo la miras seal. Y cmo te mira ella
aadi.
No digas tonteras se defendi Michael. Tambin es alumna ma susurr mortalmente
serio.
No me jodas! exclam entonces. Pero qu edad tiene? quiso saber.
Diecisiete. El ao que viene seguir siendo alumna ma.
Bueno. No es tan descabellado respondi Ry. En pocos meses cumplir los dieciocho, no?
Ser mayor de edad.
Seguir siendo su profesor. Intent que el concepto arraigara en la mente de su amigo.
Michael, mrame a los ojos y dime que no te gusta. Los dos hombres se observaron el uno al
otro en silencio. Eso pensaba. Mira, si te gusta, tienes que empezar a mover ficha. Antes de que lo
haga otro y seas un pobre infeliz toda la vida.
No est bien, Ryan. No puedo hacer eso. No puedo tocarla.
Qu hay de malo? Sal con ella. Os diverts juntos, encajis, creme. No te he visto as con
ninguna chica, amigo mo. Te recuerdo que cuando hay una relacin demostrable, es completamente
legal el sexo antes de la mayora de edad. O bien, podis esperar hasta que ella cumpla dieciocho
su amigo disertaba acerca de su hipottica e imposible relacin. Haz eso; dile que no la tocars
hasta que cumpla dieciocho
Que no, Ryan continu negando, tajante.
To, si no te la quedas t, lo har yo. Est como un tren. T la has visto bien? Quizs te visite en
un par de meses, si sigue soltera, le entrar
Michael salt de su asiento, agarr a su amigo por el pecho de la camisa.
Como te acerques a Amanda, te reventar la cara a puetazos. Me oyes? La amenaza,
masticada con la fuerza de la ira que haba acicateado Ry, sali de l como un ltigo. Si le pones un
solo dedo encima Su excompaero de cuarto empez a sonrer.
Lo haba hecho a propsito, comprendi entonces.
Por qu has hecho eso? Lo dej ir, volviendo a ocupar su asiento. Podra haberte hecho
dao.
Lo s replic tranquilo el otro hombre. Amigo mo, t la quieres sentenci. Afrntalo.
Si eres sincero, no hay nada malo en ello.
Ryan Empezaba a perder la paciencia. Tal pareciera que Ry era incapaz de comprender la
situacin en absoluto.
Michael devolvi. Ahora te parece muy importante. Pero qu son siete aos cuando
tengas treinta? Y prefieres quedarte mirando cmo se va con otro, u otros, delante de ti?
Michael dej vagar la mirada hacia el punto por el que haba visto por ltima vez a la joven. Como
si la hubiera invocado, regresaba ya hacia la mesa.
Le hizo una seal de advertencia a Ry. Ambos miraron hacia el mismo lugar. Acertaron a ver

cmo un chico algo ms joven que ellos tropezaba con ella accidentalmente; el muchacho no quitaba
la mano del brazo de Amanda. Mike sinti el impulso de levantarse, ir hacia all y dejarle claro a
aquel lign de tres al cuarto que no estaba disponible.
No vas a estar siempre presente cuando tos encantadores como yo le entren. Y si la chica no
tiene novio, es libre de hacer lo que crea conveniente Ry continu echando lea a la hoguera de
sus celos.
Cierra la boca gru. No voy a partirle la cara a nadie. Ella puede hacer lo que quiera con
quien quiera. Mir a su amigo de frente, furioso. Menos contigo.
Claro. Levant las manos en una muestra de rendicin. Puedo jurarlo ahora mismo.
Aquella tensa charla qued olvidada cuando Amanda volvi a ocupar su asiento en la mesa, a su
lado.

Captulo 6
Haba sido una tarde grandiosa! Lo haba pasado genial con Ryan y Michael, paseando por el
centro, sacndose unas fotografas bajo un abeto gigante de Navidad, con todas aquellas luces
encendidas y los adornos
Por otro lado, aquella maravillosa tarde solo le haba servido para reafirmar lo que ya saba. Que
aunque lo intentara con ahnco, aunque quisiera, no poda prestar atencin a nadie ms. Qu iba a
hacer?! Estaba enamorada de Michael! Cmo se superaba algo as?
Busc una solucin, pero no se le ocurri ninguna que no fuera: dejar de verlo. Eso era imposible
de llevar a la prctica si sumaba al hecho de que era su profesor, que se haba convertido en su mejor
amigo y que, adems, era el hermano de Susan.
Pareca definitivo. Si era todo lo que poda hacer, sera lo que hara, decidi. Cuando volvieran a
casa, pondra todo de su parte para hacer que todas aquellas sensaciones que relacionaba con Mike se
desvanecieran; le llevara el tiempo que le llevara.
Estaban en el interior del coche de Michael, ella ocupaba el asiento del copiloto, Ryan iba sentado
atrs; haba intentado cederle el asiento, pero su anfitrin no quiso.
De qu hora a qu hora se puede ir a patinar al lago? consult, volvindose hacia el asiento
trasero.
Creo que abren temprano, sobre las nueve o as. Y me parece que no es hasta la noche que
cierran el paso a la gente.
Estoy deseando patinar all. Volvi su atencin a la ventana.
Sabes patinar? pregunt Ryan con curiosidad.
Le pareci ver que l y Michael compartieron una mirada, que no supo comprender, por el espejo
retrovisor. Imaginaciones suyas probablemente.
Solo he ido un par de veces fue sincera. Creo que tuve mucha suerte de que mi culo no
tocara el hielo Rio. Pero nunca he estado en otro sitio que no fuera una pista de patinaje, con
sus muros donde agarrarse, las protecciones y dems.
No te preocupes intervino Mike. Lo hars bien. Final de trayecto. El hombre detuvo el
coche en el camino de entrada de la casa de Ryan y apag el motor. Amanda abri la portezuela y
baj. Desde la puesta de sol, el fro haba ido en aumento. Con el enfado hacia sus padres, se haba
dado cuenta de ello cuando ya era tarde, olvid recoger la bufanda, un gorro y los guantes.
No pudo evitar un escalofro.
Ests bien? pregunt Ryan, de pie, a su lado.
S. Estoy bien. No es nada rest importancia al fro que senta.
Michael rode el cap del coche y la escrut de arriba abajo.
Ests congelada vaticin. Pas una mano por sus hombros envolvindola en el calor de su
abrazo y en el embriagador olor resultante de la mezcla de su fragancia con la locin para despus
del afeitado. Tenemos que llevarla dentro.
Estoy bien repiti.
Entraron en la casa. Amanda hizo el ademn de quitarse la cazadora, pero Michael se lo impidi,

sujetndola por las solapas.

No te la quites hasta que hayas entrado en calor. Puso su frente sobre la de ella. La tom de la
mano. Olvidaste tus guantes? su voz pareca sonar preocupada. Por qu no has dicho nada?
Podramos haberte comprado unos nuevos.
Porque no quera que gastaras dinero tontamente.
Amanda, hazme un favor. No pienses en qu me gasto o no el dinero la reprob hiriente.
Aquellas palabras, junto con el tono acerado de su voz, la abofetearon, hacindola sentir
insignificante. No respondi. La joven se qued sin palabras. Era la primera vez que Michael le
hablaba de aquella manera. No quera demostrarle que la haba herido. Irgui los hombros, levant la
cabeza y enfrent su mirada.
No te preocupes. No volver a ocurrir. Se desasi de su agarre y se dio media vuelta.
Disculpadme pronunci reuniendo toda la dignidad que fue capaz mientras se alejaba por el pasillo
hacia la habitacin de invitados.
No estaba segura, pero escuch el sonido de un golpe, esperaba que fuera un puetazo, sobre un
abrigo. No supo quin golpe a quin. No le importaba, no se girara. Bastante tena con evitar que
las lgrimas cayeran rodando mejillas abajo.
Llevaba ya unos minutos en la habitacin cuando llamaron a la puerta; el sonido la devolvi a la
realidad. No haba llorado, logr contenerse. Se deshizo de la chaqueta al momento de cruzar el
umbral y se sent en el borde de la cama. Haba permanecido all sin moverse. Como si el sonido en
la madera la acicateara, se puso en pie delante de la maleta y la abri.
Adelante alz la voz. Hizo ver que estaba buscando algo. Michael asom la cabeza.
Carraspe.
Vengo a buscar mi maleta explic. La olvid aqu.
Amanda no levant la mirada, el ataque gratuito de antes le haba dolido de verdad.
Nadie te impide que la cojas repuso tras unos segundos de tenso silencio.
El hombre entr y cerr la puerta. Permaneci all, de pie.
Pudo notar cmo la observaba sin pronunciar palabra.
Amanda
Coge tu maleta, Michael.
Amanda. Por favor.
Buenas noches aadi cortante.
Amanda, mrame. Ella persisti en continuar estudiando el interior de su maleta.
Michael se acerc a su espalda. Puso una mano en su hombro, pero ella rehuy el contacto.
No, Michael. l pas un brazo por su cintura y la oblig entonces a dar la vuelta y encararlo.
Continu negndose a mirarlo. No quera que viera cunto dao le haban hecho aquellas palabras.
Amanda interpuso una mano entre ellos, queriendo apartarse del calor de su cuerpo en contra de sus
propios deseos. Hasta maana.
Mrame. Por favor.
No puedo. Maana todo estar bien. Pero ahora, no me pidas algo que no puedo hacer. Me ha
dolido. No puedo evitarlo. Me has hecho dao.
Lo siento. No deb hablarte de ese modo su voz fue un susurro en su odo.
Ms doloroso que sus palabras, era que tratara de arreglar las cosas entre ellos utilizando lo que

su cercana la haca sentir.

Vete. Por favor pidi a punto de derrumbarse contra l.
No puedo confes con gran pesar. Como si fsicamente le doliera estar ah.
Eso fue otra bofetada, ms dolorosa todava que la anterior. Una lgrima escap de su control,
cay rodando por su mejilla. Debi caer en su mano porque l alz los dedos para, acto seguido,
sujetar su cara y alzarla contra su voluntad. Amanda intent apartarse, mantuvo la vista en el suelo,
evitando ver en su pupila lo que ya saba por sus palabras.
Ests llorando pareca sorprendido. No hagas eso, no llores su voz tom un matiz ronco.
Djame, Michael. Vete. Se me pasar enseguida. Al fin y al cabo, solo soy una chica, no?
recrimin sus palabras de aquella tarde. Estaba muy dolida.
Le dola que la viera solo como una chica, una adolescente, una nia; con las tonteras propias del
resto de las chicas de su edad. Era comprensible, pero haba credo que la vea de otro modo. Una
amiga, tal vez. No una cra que poder manipular con un par de carantoas. l pos las manos en sus
hombros.
S. Solo eres una chica corrobor. Esta vez, acept la bofetada escondida en sus palabras
cerrando los ojos. Una chica que no me puedo quitar de la cabeza por ms que lo intente.
Amanda dej escapar el aliento contenido ante semejante confesin. No poda creer que lo que
haba escuchado fuera cierto. Despacio, abri los ojos y busc la respuesta en su rostro, el rostro que
tanto le gustaba. Estaba a poca distancia del suyo, apenas un suspiro. Cuando sus pupilas se
encontraron, otra lgrima rod escapando a causa del parpadeo.
Lo que encontr en el fondo de los ojos de Michael fue dolor; un dolor que la enmudeci. Crey
entonces que su mente le haba jugado una mala pasada, pretendiendo escuchar aquello que tanto
ansiaba.
Si tanto te molesto empez a decir.
No, no lo entiendes la acall. Con los pulgares acarici la base de su cuello. Michael dej
caer su cabeza hacia adelante hasta unir una frente con otra. Amanda tom una profunda bocanada de
aire. Adoraba aquel aroma que siempre lo envolva. l elev las manos hacia su rostro, acariciando
las hmedas mejillas ahora, mientras la mantena sujeta con ternura. No. Puedo. Apartarte. De mi
mente.
Michael el nombre brot de entre sus labios en forma de suspiro.
La sorpresa en su mirada deba ser muy similar a la encerrada en la voz del hombre en aquella
parca declaracin. l pas el pulgar acariciando la comisura de sus labios, siguiendo con la mirada
cada milmetro. Amanda trag saliva, expectante. No deseaba estar en ningn otro lugar que no fuera
all, entre aquellas manos que acariciaban sus mejillas, sus labios.
Por ms que lo intento. El profesor acerc lentamente su boca hacia ella. No puedo
susurr contra sus labios. No me pidas. Que me aleje Ella cerr los ojos con regocijo. Porque
no puedo, Amanda.
Su joven corazn martilleaba en el interior de su pecho tan fuerte, que crey que se detendra de
un momento a otro.
Michael murmur, como una splica. Las manos de Amanda se posaron en torno a la cintura
masculina.
l cerr el espacio entre los dos con un beso. Un beso suave, tan dulce como el nctar de la flor
ms delicada. Michael interrumpi el contacto entre sus labios levantando la cabeza unos centmetros.

Compartieron una mirada que sustituy cualquier palabra que pudieran haber pronunciado. Las
promesas, los arrullos no fueron necesarios; el suspiro compartido habl ms alto.
Volvieron a unir sus bocas, esta vez, en un frenes devorador. El hombre se afanaba en probar cada
parte de ella, mientras que Amanda se prestaba a la par en aquel encuentro de lenguas. En aquella
charla compartida que solo dos almas, dos corazones afines, podran alguna vez comprender.
La sensatez surgi como un eco en el cerebro de Amanda. Michael era hermano de Susan y, lo que
era ms grave o potencialmente ms perjudicial para l, su profesor.
El beso fue completa y absolutamente devastador para su exigua experiencia. La mantena
expectante, con ganas de ms, con ms necesidades de las que tuviera inicialmente; le produca un
efecto aun mayor que su sola presencia. Nunca ms podra volver a mirarlo sin tener esta necesidad,
sin sentir este fuego que incendiaba las venas en cada parte de su cuerpo.
Mike mordi, succion y tir con mpetu la carne de su labio inferior; Amanda perdi el hilo de
lo que fuera que hubiera estado rondando por su cabeza. Los masculinos sabores, las sensaciones,
por completo nuevas e irreversiblemente imborrables, tomaron el control.
Ella bes cuando fue besada, mordi cuando fue mordida, devolvi cada beso con otro ms
potente, profundizando en las emociones, cayendo, sin retorno, en los brazos del amor ms ntegro,
ms tierno. Ms puro.
Los fuertes brazos de Mike la mantenan, impidiendo su cada.
Dejando hablar a la necesidad encerrada en aquel potente abrazo apasionado, sus cuerpos
empezaron a moverse acompasados; encajaban como dos partes de un mismo puzle.
Una mano exploradora acarici la curva del trasero de Amanda y subi por su espalda, levantando
la ropa a su paso; cuando la piel de la mano del hombre estableci contacto con su cuerpo, el hechizo
que los una se reinvent. No exista nada ms que no fueran sus labios, su lengua; no haba nada ms
all de Michael y aquel ardiente beso; no haba nada, salvo ese momento.
Sus respiraciones se entremezclaban como una sola, sus cuerpos se fundieron; l reforz el
abrazo, ella lo devolvi con la misma fuerza, con el mismo entusiasmo. La dureza entre sus cuerpos
aument y, por un momento, Amanda se asust. De lo que estaba haciendo, de lo que haba nacido
entre los dos. Aquello era algo que ambos queran, pero no podran tener.
Cuando su apetito por recibir ms de l, por darle ms, se hizo insostenible, una extraa sensacin
de necesidad empez a crecer en su bajo vientre. l percibi su duda y, con una breve sacudida de la
cabeza, pareci emerger de la embriaguez que su unin les haba provocado.
Amanda suspir, besando la curva de su cuello.
Michael logr pronunciar sin apenas aliento. Qu estamos haciendo?
Aquella pregunta pareci tener un efecto inmediato en l; dio un paso atrs, alejando su cuerpo de
ella, pero manteniendo cierto contacto a travs de sus manos descansando en su cintura desnuda.
Qu? Amanda. Te he hecho dao? preocupado, la observ.
No. Una dbil sonrisa se dibuj despacio en la comisura de su boca. No era dolor lo que he
sentido.
Al menos ninguno que fuera fsico, aadi para s. La bes en la frente.
Lo siento. No s qu me ha pasado. No tendra que Perdname. Lo siento.
El hombre al que admiraba, al que quera, se disculpaba sin cesar. Alejndose de ella,
distancindose emocional y fsicamente.
No. Deja de disculparte, Michael. l dio otro paso atrs, rompiendo todo contacto fsico.

No te alejes de m. Por favor.

Cmo podra? respondi custico. Llevo semanas buscando la manera y no la he
encontrado respondi con pesar.
Y ahora qu? pregunt con la inocencia inherente a su juventud.
Ambos se buscaron en la mirada del otro. Inmviles, como estatuas de mrmol, permanecieron sin
otra compaa que el silencio. Sin otro sonido que el de su agitada respiracin.

Captulo 7
Y ahora qu? quera saber Amanda.
Mike no tena respuestas. Igual que no tena una explicacin para lo que acababa de ocurrir. La
haba besado como nunca antes haba besado a nadie. Como si le fuera la vida en ello. Nunca debi
hacerlo. El dulce sabor que haba probado en sus labios lo castigara cada minuto de cada da. No
entenda por qu ella era la elegida. Por qu tena que amar a alguien a quien no poda corresponder
aunque quisiera? Sin saber qu responder, se encogi de hombros.
No lo s pronunci las nicas palabras que no quera articular. Supongo que ser mejor
que me vaya.
Amanda se irgui, como si la hubiera abofeteado.
Y si te digo que no quiero que te vayas, te irs?
Mejor ser que no lo digas. No sabes lo que ests pidiendo, Amanda.
Tienes razn. No lo s. Es precisamente lo que no s lo que usas en mi contra. Lo que usas como
excusa para mantenerte alejado. No es as?
Ahora la bofetada la haba recibido l. No poda decir que no la mereciera o que no se la hubiera
ganado. Con creces. Cerr los ojos un momento.
Esto no puede seguir as La joven hablaba con el fuego de la juventud en la mirada. Nos
hacemos dao para no volver a acercarnos.
Ser mejor que me vaya repiti.
S. Y que olvidemos. Todo estuvo de acuerdo ella.
Esa es la cuestin. No quiero olvidarlo. No lo entiendes todava? Ella lo miraba de hito en
hito. Soy mayor que t, tu profesor.
Mi amigo.
Tu amigo convino. Y de tus padres subray. Crees que no me he flagelado ya
bastante? Crees que no he tratado de mantener esto bajo control? Cuanto ms te conozco
Qu? esperaba su respuesta expectante.
Michael respir hondo, se acerc a la cama, cerr la cremallera abierta de la maleta y la baj al
suelo, dejndola a un lado. La invit a sentarse; l ocupo el lugar a su lado. Los dos miraban a
cualquier parte menos al otro.
Yo, no fue l quien empez a dar explicaciones. No soy lo que t necesitas. Las
relaciones no son iguales a los diecisiete que a los veinticuatro trat de explicar las diferencias
entre ellos.
En ese caso S, Michael, ser mejor que te vayas. Porque no entiendo cmo puedes estar ah,
menosprecindome, mientras dices que no eres lo suficiente bueno para m. Cuando lo que ests
diciendo es que yo no soy lo bastante mayor para ti.
No. Espera, lo ests entendiendo mal.
Es exactamente lo que has dicho lo confront.
Pues no es eso lo que quera decir! Crees que, si no fueras suficiente, estara aqu ahora?
As va a ser a partir de ahora? aleg compungida. Recriminaciones? Gritos? Vete,

Michael. Olvidemos los ltimos minutos y maana ser otro da pidi con voz distante.
T T quieres olvidarlo? pregunt con el corazn en un puo.
No. Amanda lo mir. No lo s. Tal vez tengas razn y lo mejor sera que nunca hubiera
pasado.
No quiero hacerte dao asegur Michael.
Y yo no quiero sentirlo. Ya ves Los dos hemos fallado. T ya me has hecho dao, y yo ya he
sentido el dolor.
Quiero estar contigo. Creme. Pero no podemos. Las cosas ahora son muy complicadas.
Y cundo sern menos complicadas? Yo seguir siendo hija de Dean y Sandra, y t seguirs
siendo el hermano de Sue. Dime, ser menos complicado dentro de tres aos? Diez?
No puedo darte una respuesta.
Una lgrima cay por el rostro de Amanda, ella trataba de contenerlas. Michael la abraz.
Tmbate conmigo propuso l sin saber muy bien el motivo.
Los dos se acomodaron en la cama, abrazados. En silencio, las lgrimas de Amanda fueron
mojando su camiseta. En silencio, su corazn aullaba.
Con el pasar de los minutos, los sollozos se intensificaron; ella apret la cara contra su torso y
llor. Una solitaria lgrima escap de su ojo tambin.
Por primera vez en su vida, tena al alcance de la mano aquello que ms deseaba, lo nico que
realmente importaba, y no poda hacer nada.
Michael despert horas despus, algo lo haba sobresaltado. Segua abrazado con fuerza a
Amanda. Un escalofro recorri el pequeo cuerpo de la joven, eso sera lo que lo haba alertado,
dedujo. Con sumo cuidado, levant la colcha y la pas por encima de sus cuerpos. Ella se removi en
sus brazos.
Michael?
S?
Crees que podramos olvidar por unas horas quines somos y disfrutar del fin de semana?
pregunt en un susurro. Yo solo quiero estar contigo declar Amanda.
Y yo contigo le asegur a su vez. Ests segura de que es eso lo que quieres? Un fin de
semana?
Es lo nico que podremos tener. El lunes volveremos a ser Amanda dej la frase en el aire.
Personas en dos lugares distintos del mundo termin por ella. Una triste sonrisa escap de los
secos labios de l.
El sueo los venci. Con la nueva maana, la tristeza de la noche anterior se desdibuj. Mike
despert abrazado a una Amanda dormida de lado. El primer impulso fue oler el aroma del champ
en su pelo. Si apenas iban a tener aquel fin de semana, quera almacenar cuantos recuerdos pudiera.
La joven empezaba a desperezarse.
Buenos das salud l.
Buenos das Amanda salud en respuesta. Coloc una mano en su mandbula y, acariciando la
barba que haba hecho su aparicin durante la noche, plant un beso en sus labios.
Michael lo devolvi sin pensar, con abandono. Se besaron hasta que las tripas de ambos se
sincronizaron y empezaron a rugir.
Una estruendosa risotada flot en la habitacin, distendiendo el ambiente.

Ser mejor que vaya a ver si Ry tiene comida en la nevera, salvo los restos de la cena con
agilidad, se levant de la cama.
S, ser mejor estuvo de acuerdo ella.
Me dar una ducha. Mike se quit la camisa por la cabeza. Y preparar algo para desayunar.
Lo ests haciendo a propsito. Amanda entrecerr los ojos.
El qu? adujo sin comprender.
La muchacha se levant entonces y avanz hasta que estuvo delante de l.
Quitarte la ropa delante de m. Luciendo los msculos que no se me permite tocar su
acusacin se torn un susurro ronco de necesidad.
Puedes tocar, si quieres su propia voz adquiri un matiz spero.
Quiero acariciar admiti. El rostro de Amanda enrojeci.
Mike permaneci muy quieto ante el examen al que la joven lo estaba sometiendo. Primero, con la
mirada, las manos llegaron despus. Ella acarici cada curva, cada plano de cada msculo en su torso
o en su espalda.
Eres tan hermoso susurr mientras besaba la curva de su hombro y sus dedos acariciaban la
llanura de su vientre.
El bulto en sus pantalones era cada vez ms acusado. Mike movi su cuerpo, disfrutando del suave
contacto que las tiernas yemas de sus dedos esparcan por su piel, volvindose para ser testigo de la
reaccin que aquella lenta exploracin causaba, a su vez, en ella.
Reuni toda la ternura que la joven le inspiraba para mostrrsela en un beso. Un beso que naci
sin prisa, tomando del tiempo, bebiendo del otro; saboreando el amor, la necesidad, la cuenta atrs
del reloj autoimpuesto.
Dulce Amanda. Falto de aliento, dej su boca para encontrar la tersa piel de su cuello. No
podemos hacer esto. No puedo.
Las manos de Mike acariciaron, firmes, la curva de la parte ms baja de la espalda de la joven,
introducindose bajo el suter que portaba, buscando el calor que su piel desprenda. La pareja lata al
unsono, respiraba al comps. Pronto la respiracin se torn jadeo, estandarte del apetito por saciar.
Mike escuch una alarma estallar en su cabeza en cuanto sus manos, cansadas de su intil
resistencia, se aprestaron a despojarla de la parte de arriba de su vestimenta. El sonido era persistente,
como una seal del lmite que no podan permitirse franquear.
Oyes eso? verbaliz Amanda inmersa en las mismas sensaciones y caricias entre ambos.
S confirm perdido en ella; en su olor, en su sabor. Pero cmo lo oyes t?
Cmo poda ella escuchar algo que solo estaba en su cabeza? Debido a su egosmo infinito, se
permiti pensar que podra huir durante dos das de su mundo.
Hueles eso? consult esta vez, extraada.
El hechizo de aislamiento se resquebraj. Michael dio un paso atrs rompiendo el contacto; el
estruendo que haba credo una alerta de su mente result ser una alarma real.
Suena como Amanda miraba hacia la puerta.
Una alarma de incendios! De pronto, la claridad se abri paso entre la neblina creada por la
pasin.
Aquella chica obnubilaba su mente, cegando sus sentidos a nada que no fuera ella. Abri la puerta
de la habitacin sin perder ms tiempo. Una bocanada de humo se filtr por su nariz.

Ryan! Mike se lanz por el pasillo en busca de su amigo.

El humo era ms denso; apenas vea. Una mano en su espalda confirmaba la presencia de Amanda
all.
Ten escuch que ella deca. La tos le sobrevino. Algo hmedo choc con su pecho antes de
taparle la cara. Tpate la nariz y la boca con esto.
Not cmo aquella tela hmeda quedaba prieta y sujeta tras su cabeza. Ahora respiraba menos
cantidad de aquella nube oscura y txica. Avanzaron juntos. El humo pareca venir de la cocina,
donde la alarma segua sonando con estruendo. Escucharon una tos compulsiva proveniente de
aquella misma direccin.
Ryan!
En la cocina!
Llegaron a la cocina en pocos pasos. Ry estaba frente a los fogones, tratando de ver a travs del
humo que envolva todo a su alrededor.
Not el pequeo cuerpo de su joven acompaante pasar a su lado. Arrebat el trapo con el que su
amigo trataba intilmente de sofocar las llamas que salan de la cocina y lo sumergi bajo el chorro
de agua del grifo. Lo desdobl y lo lanz sobre los fogones en llamas.
Por su parte, Mike se hizo con la escoba del armario de limpieza y, con el palo, apag aquella
dichosa alarma del techo.
Cuando acert a darle al botn, Amanda estaba empujando a Ryan fuera de la casa, abriendo la
puerta que daba al exterior. La muchacha se gir hacia el interior una vez que dej a su amigo lejos
de la escena.
Hay que abrir todas las puertas y ventanas. Puso los brazos en jarras, tomando el control de la
situacin.
Yo solo quera preparar unas tortitas. La cabeza de Ry asom por la puerta ofreciendo una
pobre explicacin de lo sucedido.
Ms tarde, los tres se encontraban sentados en un banco abrochando los patines de cuchillas
afiladas que usaran para patinar en el lago.
Aun no entiendo cmo queras hacer las tortitas sin la masa Ri Amanda. Sus carcajadas
eran contagiosas.
Cuando se hicieron con el control de la situacin en la cocina aquella maana, descubrieron que su
excompaero de universidad haba tratado de preparar el desayuno para todos ellos. La explicacin
los hizo estallar de risa.
Tena una masa se defendi el hombre, ahora bautizado como Master Chef.
Ms risas siguieron a sus palabras.
Ya estoy anunci Mike. Amanda?
S, termino este nudo y ya. De verdad que no vas a venir a patinar con nosotros? hizo el
intento de convencer a su amigo por tercera o cuarta vez.
No volvi a responder el aludido. Lo que me gusta es venir a mirar como los dems se
caen descart.
Pues vas a hartarte hoy de eso, creo pronostic la joven, desmereciendo sus dotes.
Mike entrelaz los dedos con la mano de ella y caminaron hacia la superficie helada. Tras unos
primeros momentos de incertidumbre, Amanda y l se deslizaron sin obstculos ni dificultades por el
lago. Dieron vueltas tomados de la mano, abrazados y patinando el uno muy cerca del otro.

Como pudo comprobar, la muchacha disfrut de cada segundo que estuvieron sobre el hielo.
Jugaron, se persiguieron, compitieron Amanda consegua que cualquier actividad se tornara
divertida.
La maana pas casi sin pretenderlo. A la hora de la comida optaron por un restaurante italiano
esta vez porque a quin no le gusta la pasta o la pizza?
Sorprendentemente, an quedaba carrete en las cmaras desechables y pudieron retratar
instantneas durante el da.
Antes del partido de aquella noche, Ry los llev a un bar de deportes de la zona.
Bueno Ryan hablaba mientras tomaba asiento en la mesa. Traa consigo una bandeja con las
bebidas y aperitivos que haban pedido. Querris cenar antes del partido. Qu ser esta vez?
Pens que nos habas trado aqu para eso coment Amanda, observando la bandeja.
Este no es un lugar para que cenes. Hemos venido a tomar una cerveza, para que lo conozcis
explic su anfitrin.
Quieres cenar aqu? Michael frot su espalda con la palma de la mano. Se senta tan bien el
hecho de no tener que reprimir continuamente el impulso de tocarla; era algo natural. Por primera
vez en mucho tiempo, notaba que era l mismo.
Tienen pollo frito y alitas Amanda seal la carta, como si fuera obvio. Aun tienes que
preguntar? Esa sonrisa iba a ser su perdicin si no se andaba con cuidado.
La seorita ha hablado. Mike se encogi de hombros hacia su amigo.
La libertad contenida de la actual relacin con Amanda le agrad sobremanera. Poder acariciar su
cabello o su rostro cuando le vena en gana era una sensacin nueva y alentadora, as como recibir
sus caricias. Ella se recostaba contra l, apoyaba una mano en su muslo y paseaba los dedos por su
mandbula y su cabello tambin. Todo flua de forma natural entre ellos. Sin duda, lo mejor era poder
abrazarla por la calle mientras paseaban. Claro que robarle algn que otro beso era sublime.
Al contrario de lo que haba credo antes, no perciba nada extrao al poder mostrar aquella parte
guardada tanto tiempo. La cercana y la armona que alcanzaba estando a su lado era algo que
siempre haba buscado, sin lograr alcanzarlas. Cada uno conoca los gustos del otro de antemano,
tenan un sentido del humor muy similar, compartan aficiones
Ella era todo lo que l necesitaba y quera en su vida.
Voy a pedir dos raciones ms de alitas y un poco de la famosa salsa de la casa anunci la
joven, levantndose. Queris algo ms?
l y su amigo declinaron su oferta. La muchacha se sumergi entre el mar de codos de la barra. La
mirada de Mike no la perdi ni un momento.
Parece que habis arreglado algunas cosas desde anoche coment Ry.
Solo por este fin de semana aclar sin apartar la mirada de ella.
Y luego? quiso saber el otro hombre.
Nada contest custico a la par que molesto con su inquisitivo amigo. Ella no merece que
nadie la mantenga escondida. Merece una relacin normal. Estar con alguien que pueda llevar a casa
y presentar a su familia.
Aj. Y mientras tanto, dnde estars t? Ah sentado, estrechando la mano del to que estar con
tu mujer seal sin miramientos. Lo ves claro, no, Mike? Es perfecta para ti.
Pero yo no lo soy para ella. No quiero que tenga que mentir por m. No lo entiendes?
No. Y qu vais a hacer? Aparcarlo hasta dentro de qu? Dos, cinco aos?

Se encogi de hombros sin saber qu responder.

No lo s. Tal vez. Supongo.
Vas a pedirle que espere cinco aos para poder mantener una relacin?
No.
Entonces?
No voy a pedirle nada, Ry.
Pero te conozco, Mike. T la esperars Su amigo lo conoca demasiado bien. Vas a
esperarla? Hasta cundo?
Hasta que ella quiera. Cuando venga
Si viene aadi su amigo.
Estar esperndola.
No s si eres ciego o solo necio. Menos mal que no tengo que ver cmo t mismo te partes el
corazn, pero no se lo rompas a ella. Eso s que no lo merece.
No quiero hacerle dao. Si hago esto, es por ella, para protegerla baj el tono de voz para
que su conversacin continuara siendo privada.
No, esto lo haces por salvar tu culo. O pretendes decirme que si t tuvieras cualquier otra
profesin, no estaras con ella?
La pregunta lo dej en silencio.
Piensa en ello las palabras de Ryan dieron por zanjada aquella discusin.

Captulo 8
La cola de gente para entrar al estadio era larga en cualquier puerta, a pesar de ello, avanzaban a
buen ritmo tras pasar por el control de acceso. Amanda estaba pletrica, no caba en s despus de que
la pasada noche, tanto ella como Mike hablaran con franqueza acerca de lo que sentan el uno estando
cerca del otro; las cosas tomaron un cariz distinto entre ellos. Michael se disculp, por supuesto,
pero, adems, hablaron por primera vez desde que se conocan de lo que haba surgido entre los dos.
Cmo podan dos personas gustarse tanto y, en cambio, verse obligadas a permanecer separadas?
Cuando la bes por primera vez, fue la sensacin ms grandiosa que Amanda habra imaginado
que un beso, un solo beso, podra hacerla sentir; mucho menos, despus de algunas de sus
experiencias en ese aspecto. Pero l La bes como si fuera lo nico que importara, la nica entre
todas.
Despus de besarse sin importarles nada ni nadie, recordaron que aquello no era cierto, no poda
serlo. Recordaron que su historia no podra ser escrita porque no deba suceder.
La euforia de tenerse, sentirse, tocarse, se perdi en el obscuro vaco de la realidad que eran sus
vidas; Amanda tena el corazn roto desde entonces, Mike tambin estaba tocado.
Durmieron juntos, abrazados, como si tuvieran derecho a ello. Pero en el silencio de la noche a
nadie ms le importaba. Ahora tena un nuevo lugar favorito en el mundo: los brazos de Michael.
Era ya bien entrada la noche cuando acordaron ser ellos mismos este fin de semana, sin presiones,
lejos de su casa, del instituto, de todo el mundo. Solo seran Michael y Amanda, dos personas que
disfrutaban de su mutua compaa. Dos personas libres para estar con quien de verdad queran.
No haba otra forma, otra manera de estar con l; no quera que Michael tirara por la borda el
trabajo que tanto adoraba y por el que haba luchado, el trabajo que lo converta en la persona que
amaba.
Ser profesor era una parte de su vida; que fuera su profesor era algo temporal, aunque lo suyo no
se resolvera tan fcilmente como una carrera universitaria, no. Michael haba asegurado que solo
tendran aquel fin de semana y no iba a reprochar nada.
Quera estar con l y aceptara las condiciones que fueran; si solo tena dos das para ser feliz,
atesorara todos los momentos que pudieran compartir para cuando ya no pudiera alcanzarlo. Para
cuando tuviera prohibido acariciarlo.
A pesar de que ahora senta el mayor dolor que crea haber sentido, a pesar de la fractura
irreparable en su interior, estaba dispuesta a no dejarse vencer por la afliccin o el pesar. Ya llorara
cuando no pudiera abrazarlo ms o ir juntos, cogidos de la mano, o besarlo porque s.
Cuando volviera a casa, su vida se convertira en un infierno, pero ahora Ahora eso no
importaba. Por unas pocas horas, poda ser la Amanda de Michael y, solo por eso, pasara por el
infierno cien veces si hiciera falta.
Una palabra suya bastara, estaba dispuesta a seguir con su relacin, pero no era lo que l quera.
La barbilla empez a temblarle, las lgrimas se acumularon en sus ojos. Decidi no derramarlas y se
esforz en tragarlas; disfrutara del partido. Sacudi la cabeza y cuadr los hombros para darse
nimos.
Haban comprado de todo: las bebidas, palomitas, los perritos calientes y hasta algunos frutos

secos; estaban dirigindose al tnel por donde acceder a sus asientos cuando Michael dio un apretn a
su mano.
Ahora voy, id yendo vosotros. Peg su cuerpo contra l en un caluroso abrazo. De
acuerdo? habl solo para ella, en un susurro. Enseguida vuelvo.
No tardes. La bes en los labios.
No lo har prometi. Ryan, podrs con eso?
Le cedi la bandeja de cartn a su amigo con los refrigerios que haban comprado para el partido.
Sin problema.
Mike se alej, ellos continuaron, siguiendo la marea de gente. Verlo marcharse entre la multitud
fue como sentir un pual atravesar su brazo, como si fuera un castigo por dejarlo marchar. Era
consciente que aquello no era nada en comparacin con lo que la esperaba a su regreso a casa, deba
empezar a mentalizarse.
Ests bien? se interes Ryan.
S, claro. Compuso una sonrisa. Por?
El hombre seal con la cabeza en la direccin por la que Michael se haba alejado.
Ah. Rest importancia a su marcha. Volver enseguida. Ri. Sabe cuidarse.
No me refera a eso. La estudi con intensidad unos segundos.
No le extraaba que Ryan conociera la relacin, o la falta de ella; al fin y al cabo, era su mejor
amigo. Seguro que Mike le habra contado muchas cosas. Igual que ella haba confiado muchas cosas
a Michael porque s, l era su mejor amigo. Qu triste, verdad?
Perder su amor y a su mejor amigo de un plumazo. Retuvo su curiosidad y se abstuvo de
preguntar qu saba exactamente.
No te preocupes no supo qu otra cosa responder.
Si quieres hablar con alguien, alguien lejos de tu entorno, tienes mi nmero.
Gracias. No ser necesario.
Por nada del mundo iba a contarle sus penas al mejor amigo de Mike, solo le faltaba estar
preocupada porque alguno de los dos, o los dos, pudiera rerse de ella por haberse enamorado de
quien no la quera.
Amanda siempre pens que, cuando se enamorara, cuando lo hiciera de verdad, todo encajara en
su lugar. Pero estaba enamorada, de verdad; amaba y nada encajaba. Todo estaba fuera de lugar, fuera
de momento.
Si te preocupa que pueda contarle nada a Michael, puedes estar tranquila. No se lo dira. Aquel
hombre pareca leer el pensamiento de los dems. Si le dijera que hablo contigo, sera capaz de
venir hasta aqu solo para darme una paliza argument entre sonrisas.
La exageracin de su declaracin le cre esperanzas que descart enseguida por no tener una base
fundamentada. Ryan no pareca saber que su historia con Michael era tan corta, que haba empezado
horas atrs y terminaba maana.
No lo propiciaremos entonces repuso Amanda.
Llegaron al nmero de fila indicado en sus entradas. Ella tena el asiento del medio, as que le
tocaba sujetar la bandeja. Las localidades eran magnficas, era la primera vez que vea un partido a
pie de pista.
Por cierto, muchas gracias por la entrada, Ryan. Y por dejar que nos quedemos en tu casa.

El atractivo aludido se encogi de hombros.

No es nada.
Michael volvi y ocup su asiento. Apoy el brazo en el respaldo de Amanda y, con poca
ceremonia, puso una bolsa con el logotipo de la tienda del estadio delante de su cara.
Qu es esto? Amanda lo mir dubitativa.
Dijiste que queras algo grande de la tienda de regalos le record.
La recompensa Haba olvidado el trato.
Abri la bolsa y mir en el interior. Una potente carcajada escap sin contencin de su garganta
haciendo que algunas cabezas se volvieran a mirarlos. Le haba comprado una camiseta enorme de su
equipo.
Pero Yo pensaba en un dedo de gomaespuma o algo as No en esto. Es demasiado,
Michael.
Saba que diras eso. As que Vamos, scala.
Amanda extrajo la camiseta y la abri. La haba mandado grabar. Tena el nmero uno impreso
por delante y por detrs, junto con su nombre. Su propia camiseta. El corazn de Amanda bombeaba
a toda velocidad, era el mejor regalo que alguien le haba hecho nunca. La bolsa pesaba todava, mir
dentro para confirmar sus sospechas, haba otra camiseta.
Tambin te llevas una de recuerdo?
Michael neg con la cabeza.
Es para ti.
Para m?
No me decida, as que te compr la de entrenamiento tambin. En las dos est tu nombre, as
que no aceptarn devoluciones.
Pero es demasiado protest anonadada por aquel gesto.
Michael se inclin en el asiento y habl junto a su odo.
Quiero que te las quedes. Que recuerdes este fin de semana.
Cruzaron miradas, ambos saban a qu se refera. Quera que, en el futuro, recordara aquel fin de
semana que estuvieron juntos. Poda notar el calor en sus mejillas; supo, al instante, que se haba
puesto colorada. Como gesto, era bonito, pero tambin muy cruel; cada vez que viera estas camisetas,
recordara lo que no poda tener, lo que haba perdido. Compuso una sonrisa.
Te besara si no hubiera cmaras respondi en el mismo tono bajo.
Eso lo solucionaremos luego prometi.
Amanda se volvi hacia Ryan antes de perder del todo la cabeza y arriesgarse a que alguien que
los conociera pudiera verlos besndose, ya fuera en el estadio o desde casa, por televisin. Su
telfono mvil empez a sonar. Respondi en el acto.
Diga?
Amanda! Era su padre. Ya estis en el estadio?
De hecho se jact, estoy sentada en este mismo momento entre dos hombres muy
atractivos.
Ests hablando de Mike y su amigo Ryan, supongo respondi muy serio a su broma.
Claro que s asegur.
Dean? pregunt Michael sonriendo. Amanda respondi con un movimiento afirmativo de la

cabeza.
Han salido a calentar los jugadores, pap. Te aseguro que casi podemos tocarlos si alargamos la
mano.
Ests disfrutando restregndome esto, verdad?
Muchsimo. Aunque podr seguir recordndotelo cuando llegue a casa y me ponga mi camiseta
de baloncesto nueva
Has comprado una camiseta?
Yo, no. Michael. Puse como condicin que me tendra que compensar con algo grande de la
tienda por vuestra jugarreta, y no se le ha ocurrido otra cosa. Rieron todos, su padre, Michael y
Ryan. Vosotros vais a ver el partido o mam ha vetado la televisin esta noche?
La conversacin con su padre no dur mucho ms, los altavoces rugieron y se despidieron para
poder disfrutar por completo del espectculo.
Lo pasaron en grande aquella noche. El partido fue realmente emocionante, hasta un jugador
aterriz justo delante de ellos. La enorme cantidad de comida y bebida que haban comprado al llegar
ya se haba casi terminado.
Quieres algo ms? quiso saber Michael al llegar a la media parte.
Ahora no, gracias. Tal vez despus del partido. Se encogi de hombros brevemente.
Te quedarn ganas de comer despus del partido? pregunt Ryan escptico.
Se nota que no la conoces. Esto no es nada explic Michael a su amigo. Tendras que ver
cmo come en los partidos que vemos en casa. Tena que admitir que la mordacidad de su
comentario la molest ligeramente.
No como tanto protest.
Cario, comes tanto o ms que yo, o cualquier otro. O tengo que recordarte la noche de las
ocho hamburguesas?
Te comiste ocho hamburguesas? La curiosidad de Ryan iba en aumento.
l comi las mismas! exclam indignada. Era una competicin. Y gan. Te picas porque
fui ms rpida.
Entre risas, alguien les advirti que estaban en la Kiss Cam del estadio, se vieron en la pantalla del
video-marcador. Michael y Ryan la besaron en la mejilla al mismo tiempo, uno por cada lado. El
pblico estall en aplausos y vtores.
Al acabar el partido, su vejiga no poda aguantar ms tiempo. Los chicos la acompaaron hasta el
bao, o mejor dicho, hasta la cola del bao. Por su parte, ellos se turnaron en la del masculino y
terminaron antes de que ella hubiera entrado siquiera. Cuando ya le tocaba su turno, Michael se
ofreci a guardarle el bolso y la bolsa con sus camisetas nuevas, como hacan tantos otros hombres
por sus mujeres y novias, suspir para s.
Mike se portaba con ella como si fueran una verdadera pareja; una pareja que tuviera un futuro
ms all del da siguiente, y, aunque Amanda agradeca esos pequeos actos, sufra lo indecible
imaginndose todas las veces que tendra que verlo de nuevo y mantener las distancias.
Al salir del bao, los chicos la esperaban apoyados en la pared del frente; avanz con paso firme y
decidido hacia ellos. Michael fue el primero en verla, la salud con un breve beso que la dej sorda
al resto del mundo; la ayud a ponerse la chaqueta y le devolvi su bolso. Se ofreci a continuar
llevndole la bolsa. Salieron del estadio cogidos por la cintura. No poda ser ms feliz.
Fueron a dar una vuelta por el centro de la ciudad. En una bulliciosa calle, tir de ella. La llev

hasta un fotomatn todava en uso.

Nos hacemos unas fotos? pregunt en tono jovial.
Por qu no? curiosa por las ganas repentinas de inmortalizar el momento.
Dentro de la cabina haba un pequeo taburete, por lo que deba sentarse sobre l para que
pudieran caber con cierta comodidad. Michael busc en su bolsillo y, con una pcara sonrisa, extrajo
un montn de monedas. Amanda ri a mandbula batiente, abrazada a su cuello. Amaba a ese hombre,
comprendi. Por las pequeas cosas, por las grandes, por lo que era y por quin era.
Desde que pasamos por delante ayer, he querido hacer esto confes l, mirando fijamente sus
labios antes de aplastar su boca contra la de ella.
Amanda apenas fue consciente de cuantas veces puso Mike monedas en la mquina, pero cuando
quisieron darse cuenta, estas se haban terminado. Como no haban parado de besarse y de hacer el
tonto, seguramente no tendran ninguna foto normal imprimindose.
Amanda puso otra moneda en la mquina y se fotografiaron sonrientes, esta vez, mirando a la
cmara en la primera foto, abrazados en la segunda, Amanda recostando la cabeza sobre el hombro
de l en la tercera y mirndose a los ojos en la ltima. Al terminar el ltimo flash, se dispona a
levantarse, pero l la sujet.
Espera. Tienes otra? Amanda le mostr una moneda sostenindola entre los dedos ndice y
corazn.
Repitamos estas cuatro ltimas. Yo tambin quiero tener una copia.
Al salir de la mquina, Ryan los esperaba de pie apoyado en el lateral.
Bonito, muy bonito. Dejarme as plantado. Les dedic un guio cmplice, desmintiendo
cualquier malestar implcito en sus palabras.
Cuando acabaron de imprimirse todas las tiras de fotos, Michael las guard en la misma bolsa de
las camisetas. Terminaron en un bar donde la especialidad de la casa eran costillas de cerdo a la
brasa. Aquello no podan dejar de probarlo, era su ltima noche all, as que entraron y se fueron con
los estmagos bien llenos.
Una vez llegados a casa de Ryan, Michael y l tomaron una cerveza mientras los tres charlaban en
el saln. Aun ola un poco a humo, por suerte se haba ventilado bastante como para no intoxicarse a
esas alturas de la noche.
Despus de su segundo bostezo, Michael la bes en la sien.
Ests cansada. Vamos, comilona brome, tirando de ella para ayudarla a ponerse en pie. A
dormir.
Buenas noches, pareja los despidi su anfitrin.
Buenas noches, Ryan se despidieron a la vez.
Entraron a la habitacin de invitados, cerrando la puerta a sus espaldas.
Voy a coger el pijama y me cambio en un momento en el bao propuso Mike. Supuso que
para darle tiempo a cambiarse con comodidad en la habitacin.
Ah, vale. Creo que
S? acert a preguntar l mientras sacaba unas prendas de ropa de su mochila.
Es que se me olvid poner pijama. Entre las prisas y lo enfadaba que estaba Sonri escueta.
Michael la mir en silencio, tanto tiempo que empez a pensar que tendra que pellizcarlo para
que reaccionara. Se removi intranquila hasta que, por fin, el hombre volvi a reaccionar.

Alarg el brazo hacia ella con la ropa que haba cogido de su maleta para l.
Toma, usa esto ofreci. Es ropa de deporte que uso para correr y para dormir cuando es
necesario, ya que yo no carraspe. No uso pijamas.
Puedo dormir con la ropa que llevo ahora ofreci Amanda.
No tienes porqu dormir incmoda cuando yo puedo pedirle ropa a Ryan razon l. Ve
cambindote.
l abandon la habitacin, dndole algo de intimidad. Amanda se desvisti rpidamente,
aprovech para desmaquillarse, cepillarse el cabello y pas los dedos por la ropa que Mike le haba
prestado antes de llevrsela a la nariz para aspirar su aroma.
Visti su cuerpo con aquellas prendas que la hacan sentirse envuelta en los fuertes brazos de l;
estaba calzndose sus zapatillas blancas cuando escuch la llamada en la puerta.
Adelante invit.
Michael entr dejando la puerta entreabierta, vesta prendas deportivas casi idnticas a las que le
haba dado. La contempl de arriba abajo con una mirada que arras cada terminacin nerviosa de su
ser. La mandbula apretada del hombre en un gesto hosco, sus ojos repentinamente enturbiados;
pareca enfadado, y Amanda no lograba comprender la razn.
Un poco grande, pero te valdr para pasar la noche.
Casi me habra valido usar solo la camiseta coment, buscando rebajar la tensin que
perciba, bromeando. l carraspe.
Si no necesitas nada ms, estar en el saln. Vena a darte las buenas noches. Ya tengo preparado
el sof.
El sof? No dormira con ella? Amanda, como una tonta ilusa, haba credo que volveran a
compartir la cama, pero, una vez ms, se haba equivocado. l segua definiendo las distancias entre
ellos.
No vas a quedarte? pregunt con torpeza, sintiendo todo el peso de su inexperiencia.
No es buena idea fue la respuesta que ofreci.
Ella no dijo nada, no se atreva a hablar por si la voz se le quebraba y le daba otro motivo ms
para alejarse o peor, por el que no deban estar juntos. Estaba convencida de que, de haberse
conocido cuando tuviera ms de veinte aos, no estaran en las mismas circunstancias.
Se acerc a l, bes el msculo que tan a menudo sobresala en su mejilla y se volvi para
acostarse. Antes de meterse en la cama, encontr el aliento y las fuerzas para despedirse.
Buenas noches. Utiliz las sbanas para taparse hasta la cabeza, volvindose en la cama de
espaldas a la puerta y a Michael.
El singular aroma del hombre la envolvi, quebrando un poco ms, si eso era posible, su corazn.
No fue hasta que pasaron largos minutos de eterno silencio que la luz se apag y Amanda pudo
escuchar el sonido de la puerta cerrarse. Esper expectante, intentando or algo, pero no pudo
distinguir nada. Lo achac al continuo martilleo del torrente sanguneo en sus odos.
Decepcionada, acept que Michael prefiriera pasar la noche en el sof; llor. Desahog su tristeza
sobre la almohada hasta que el sueo la venci.

Captulo 9
Michael no pas una de las mejores noches de su vida, ni mucho menos. Alejarse de Amanda en
aquella habitacin fue una de las cosas ms difciles que haba tenido que hacer. La reaccin de la
joven lo hizo replantearse algunas cosas respecto a aquella decisin acerca del fin de semana.
Aunque lo pasaron bien y disfrutaron de cada momento que pasaron juntos, haba una sutil capa de
tristeza flotando bajo la superficie. Debido a su relacin o al inevitable fin de la misma ese maldito
da, en cuanto la llevara de vuelta a la realidad de sus vidas.
Frustrado por las horas de sueo perdido, se levant casi de un salto del sof de Ry frotndose la
barba crecida durante la noche y se encamin a la ducha.
Bajo el agua caliente, record su conversacin de anoche con ella, verla llevando su propia ropa
de deporte, esa que usaba a modo de pijama solo cuando dorma fuera de casa o tena invitados,
supuso un autntico shock.
Cmo una mujer poda resultar tan atractiva estando tan cubierta con prendas que le quedaban
enormes?
Mientras el agua corra por la superficie de su piel creando senderos hasta el suelo de la cabina de
la ducha, rememor la primera vez que la bes, dos noches atrs. Record cmo sus sentidos se
expandieron para luego concentrarse solo en ella; en lo que sinti en aquel beso que, supo al instante,
jams olvidara.
Como si estuvieran all ahora, vea a la joven sonrerle mientras patinaban sobre el hielo del lago,
mientras paseaban por la ciudad, o se besaban, como si no existiera nadie ms, en aquel fotomatn.
Levant una mano hasta situarla delante de su cara y se la qued mirando, aquella era la mano de
un hombre que haba transgredido las reglas, la mano que haba tomado lo que no deba. Frustrado,
la cerr en un puo y golpe la pared de baldosas.
Nunca hubiera credo que fuera de esa clase de hombres. Qu iba a hacer?
Mucho antes de aquel fin de semana, se haba enamorado de una chica que saba que no podra
tener. Haber permitido llegar a la actual situacin haba sido ms que un error; haba sido un acto
egosta por su parte.
S, quiso saber, al menos una vez, a qu saban los labios que le robaban los pensamientos. Saber
qu sentira al abrazarla, al tenerla entre sus brazos por la mera satisfaccin del contacto y, s, quiso
saber qu sentira en el momento en que ella lo mirara como si no hubiera otro hombre en el mundo.
Haba sido egosta, y ahora deba pagar por ello, se dijo. Amanda pasara el siguiente ao por el
ltimo curso, para ir a la universidad el siguiente. Tal vez No. No poda ser. No sera.
l se quedara all dando clases, la vera en el aula, por los pasillos, los fines de semana, las
vacaciones y, seguramente, los festivos; aquella sera su tortura, su penitencia por haber pretendido
tener lo que no le perteneca.
Trat de grabar en su mente la certeza de que, en realidad, no estaba enamorado de aquella chica,
que los sentimientos que despertaba en l probablemente seran pasajeros y que, una vez que se fuera
a la universidad, desapareceran.
La idea de no verla lo pona enfermo; le provocaba un dolor en la boca del estmago similar al
impacto de una piedra, pero qu deba hacer?

Ya era tarde para hacer lo correcto, lo saba; ahora quera encontrar la forma de que todo volviera
a la normalidad. Si acaso era normal que un profesor amara a su alumna; si acaso lo era que ella
fuera, al menos de momento, menor de edad.
Por el bien de la joven, deba alejarse; fue la conclusin a la que lleg. Eso hara. Intentara no
hacer ms dao del ya causado; solo esperaba poder superar el dao que l mismo se haca con
aquella decisin.
Sali de la cabina de ducha para caer en la cuenta de que haba entrado sin coger ropa de
recambio, tom una de las toallas para invitados del bao, se sec y la anud a la cintura para salir a
buscar algunas prendas con las que vestirse.
Abri la puerta del bao, sali al pasillo y choc con algo. Se sostuvo en pie agarrndose con una
mano en el marco de madera de la puerta. Fue un buen golpe. Se encontr a la chica que inundaba sus
pensamientos de pie delante de l; haba tropezado con ella.
Lo siento. No saba que pronunci ella.
Lo siento. Te he hecho dao? dijo l.
Cada uno pis las palabras del otro; se quedaron quietos, cara a cara. No le sorprendi demasiado
comprobar que la joven rehua su mirada, aunque el escozor que eso le produjo en mitad del pecho
tampoco lo haba esperado.
Con lentitud, se acerc a ella, dej caer una mano por el contorno de su brazo hasta alcanzar el
codo mientras bajaba la cabeza ofreciendo sus labios en un casto beso.
Buenos das imprimi a su voz un tono de jovialidad, sin poder evitar la ternura que
despertaba en l.
Buenos das carraspe ella a su vez. Volvi la cara ligeramente y recibi su beso en la
mejilla.
Extraado por este gesto, quiso decir algo, pero no hall el qu y antes de que pudiera hacer nada,
Amanda se escabull por el pasillo.
Su primer impulso fue seguirla, dejando atrs la determinacin de haca cinco minutos de
mantenerse alejado y dejar sus sentimientos a un lado para hacer lo que debera haber hecho desde un
principio, lo correcto. Contuvo el impulso de ir tras ella.
Pens que aquello sera lo mejor, abrir una distancia de nuevo entre ellos, ya que, ese mismo da,
la locura momentnea llegara a su fin.
Fue a vestirse a la habitacin donde an estaba su maleta y, una vez listo, se dirigi a la cocina
donde encontr a Amanda y a Ryan enfrascados en una animada charla que termin en cuanto alcanz
la puerta. Los dos estaban sentados a la pequea mesa de la cocina, uno en cada extremo.
Su amigo le dedic una mirada a caballo entre la pesadumbre y la condena. Mike se acerc a
Amanda y la bes en la cabeza mientras ella segua con su mirada en el plato. Se sent en el nico
asiento disponible.
Gracias por preparar el desayuno, Ry. Ese fue su triste intento de recuperar la normalidad.
A m no me las des. Ha sido cosa de tu chica seal su anfitrin.
Amanda le dirigi una ruborizada sonrisa a su amigo antes de responder.
Despus del numerito de ayer, cre que sera mejor que no te acercaras a una cocina ni para
calentar leche, as que Se encogi de hombros.
Las risas volvieron tras la fcilmente encontrada burla.
Dedicaron la maana a visitar el jardn botnico y, despus de comer en otro de los restaurantes

recomendados por Ryan, cargaron las maletas en el coche. Se despidieron de su amigo para
emprender el viaje de vuelta. No tena ninguna prisa por volver. A lo largo de toda la maana,
Amanda haba estado distante. Se lo mereca, trat de convencerse, era el precio a pagar por su
transgresin. La joven trat de mantener, de una forma sutil, las distancias en todo momento. Hoy se
haba comportado como cuando la conoci la primera vez, en clase.
El camino fue silencioso a excepcin de la msica que sonaba en la radio. No haba aquellas risas,
ni la charla, ni el canto de haca dos das. Quera entablar una conversacin, cualquier tema sera
bienvenido; cualquier cosa sera mucho mejor que el silencio.
Todos sus intentos haban recibido algn sonido de conformidad de parte de Amanda, pero poco
ms; ella continuaba mirando por la ventanilla.
Mike se aclar la garganta.
Amanda. Con respecto a lo que ha sucedido el ltimo par de das Entre nosotros
No te preocupes lo interrumpi. Lo ocurrido el fin de semana se queda all. Es lo que
acordamos. Deba permanecer atento a la carretera, no poda volverse hacia ella, pero la tensin en
su voz era palpable. Por lo que a m respecta, hicimos turismo, vimos el partido y regresamos. Es
todo.
Pero
Puedes estar tranquilo. Todo continuar igual que antes.
Igual que antes. Las palabras resonaron en su cabeza, como una sentencia. Nada podra volver a
ser igual, tampoco era lo que quera. Los sentimientos y pensamientos contradictorios iban a
terminar por quebrar su mente racional! Si tena que renunciar a la persona que ms le haba
importado en su vida, mereca despedirse como Dios mandaba.
Tom la siguiente salida, encontr un camino de tierra por el que decidi adentrarse. Varios
metros ms all, lejos de la autopista, de la carretera, se hizo a un lado en el arcn de tierra.
Qu pasa? pregunt extraada a la par que sorprendida.
Apag el motor del vehculo, mantena la vista al frente mirando a travs del parabrisas; extrajo la
llave del contacto, abri la puerta y baj del coche para rodearlo. Abri la del copiloto y,
ofrecindole la mano, la inst a apearse tambin.
Qu estamos haciendo aqu? exigi.
Su cara era una mezcla de expectacin e inocencia que lo impela a querer protegerla de cualquier
cosa que el futuro le deparara, pero, en conciencia, saba que no poda ser.
Mike cerr la puerta del coche y dio un paso hacia ella. La joven recul hasta chocar con el lateral
del vehculo. Sus miradas se encontraron, vio como sus pupilas se dilataban, los ojos de Amanda se
enturbiaron a la vez que su respiracin se aceleraba, tal como le ocurra a l.
Me gustara que las cosas fueran distintas explic. Sus manos acogieron la curva de su rostro
con delicadeza. Necesito que nos despidamos a solas; no delante de todo el mundo. Me gustara
poder despedirme de ti sin prisas.
Ella lo miraba contrariada. Tal vez exijo demasiado, pens por un instante.
Un ltimo beso. De despedida pidi mientras acercaba sus labios hacia el hermoso rostro.
Amanda humedeci sus labios preparndose para recibir los de l, pasando la punta de su lengua
por la tierna carne hasta que Michael uni sus bocas con un suspiro.
Era consciente de que, con ella, se senta en casa. Una serie de besos exigentes tomaron y fueron
tomados, presionando sus bocas, labios y lenguas. No quera dejarla ir, no poda. Sabore por

completo cada suspiro que provocaba en ella, cada estremecimiento. Amanda lo deseaba. Y l la
deseaba ms todava.
La pasin se encendi en su cuerpo, y sus pantalones empezaron a oprimir su ereccin. Presion
el ardoroso cuerpo de la joven contra el lateral del vehculo.
Michael suspir contra su boca, con un gemido cargado de elctrica necesidad.
La suavidad del cuerpo femenino contrastaba con el suyo, ms grande, ms duro. Ella se abraz a
su cuello, devolviendo con igual mpetu su beso. Que alguien lo ayudara!
Amanda estaba hecha para sus brazos, para sus besos y, maldita sea!, saba que estaba hecha para
su cama tambin. Estaba a punto de perder la cabeza y dejarse llevar. Si no se alejaba ahora de ella, no
crea que pudiera hacer lo que deba. Las despedidas eran siempre tristes, pero tener que despedirse
de alguien a quien vera a diario era ms difcil an.
La necesidad por aumentar la cercana el uno del otro creci; Mike la levant del suelo,
abrazndola por la cintura. Ella se sujet con las piernas a ambos lados de sus caderas; al momento,
l ardi con la necesidad de profundizar el contacto, de acariciar cada centmetro de su tersa piel para
demostrar aquello que no poda decir con palabras: Amanda Peters era la nica para l.
No habra nadie ms, de eso estaba seguro. Sin ella, no tendra nada, estaba vaco.
Un sabor salado se col en el interior de su boca mezclndose con su acostumbrado dulce sabor.
Lgrimas, comprendi. Ella estaba llorando. De inmediato, dese borrar la tristeza de su rostro, de su
vida.
Amanda empez a hablar.
Alz la cabeza para cerciorase y pudo distinguir dos surcos hmedos en sus mejillas que
atenazaron su corazn.
Shhhh Michael. No quiso escucharlo. No digas nada. Ahora solo bsame.
Hizo lo que le rog. La bes poniendo su alma en cada uno de sus besos; extendi las caricias ms
all de su boca, por el resto de su rostro, bebiendo de sus lgrimas, por su cuello.
Los suspiros se entrecortaron hasta tornarse gemidos. Mike camin, con Amanda todava colgada
de su cuello y con sus piernas rodendole la cintura ahora, hacia el cap del coche. La apoy encima
y presion su cuerpo hacia delante, sobre ella. Arrancndole un suspiro satisfecho.
Las manos de Amanda se metieron por el cuello de su camisa; lo estaba volviendo loco,
acariciando, tirando de su pelo, de su ropa. Las manos de la muchacha sacaron la camiseta interior de
dentro de sus pantalones. Empuj la dureza concentrada en su bragueta contra la pelvis femenina,
arrancando un jadeo hambriento de su garganta. Poda sentir como la necesidad de ella iba en
aumento. Casi tan deprisa como aumentaba la temperatura entre los dos hasta hacerse poco ms o
menos que insoportable.
Tratando de recuperar parte del control perdido, Mike le sostuvo las muecas, manteniendo sus
manos sobre el cap a ambos lados de su cabeza y empuj su propia cabeza hacia atrs, buscando
aire.
Su entrepierna ruga orgullosa entre sus cuerpos, Amanda se retorci con un movimiento circular
de cadera que acarici su miembro; Mike asalt su boca de nuevo. La joven suspir de placer. Por su
parte, no pudo retener por ms tiempo un gemido. Recuperando de nuevo la cordura, apoy su frente
en la de ella.
No pretenda que esto se me fuera de las manos. Lo siento ofreci una disculpa. Respiraba
pesadamente.

Me parece que se nos ha escapado a los dos. Sonri con picarda Amanda. No tienes por
qu disculparte.
Con el rostro sonrojado y la respiracin acelerada, era toda una visin, all, bajo su cuerpo.
Te debo ms de una.
Se incorpor tirando de ella hasta que los dos tuvieron los pies en el suelo; permanecieron
abrazados hasta que sus respiraciones se relajaron.
No.
Me temo que s insisti. Lo ltimo que quiero es hacerte dao, cario. Lo entiendes?
Claro.
La abraz con fuerza.
Eres tan joven.
Qu quieres decir con eso? Su cabeza resping, clavando una mirada sorprendida en l.
Mike suspir cansado.
Has tenido novio antes? El desconcierto se dibuj en el rostro femenino. Alguien con
quien salir, ir al cine, a fiestas, ir con los amigos
No es algo que me haya llamado la atencin especialmente admiti para su consternacin.
No necesito a ningn chico para hacer todas esas cosas.
Amanda... Te he visto en el instituto y en casa. Te llevas mejor con tus padres que con los chicos
y chicas de tu edad. Prefieres estar con tus padres antes que con ellos.
Y?
Que eres muy ingenua en ciertos aspectos, y yo no quiero aprovecharme de eso
La joven trag saliva.
Ser mejor que me lleves a casa. Tengo cosas que preparar para maana.
No volvi a hablar el resto del trayecto. Cuando llegaron a su casa, las luces estaban apagadas.
No hay nadie? pregunt antes de que bajara del vehculo.
Ella se encogi de hombros, como si no le importara.
Puede que hayan salido un momento. O tal vez no han llegado todava.
Espera, te ayudo con la maleta. Desabroch su cinturn.
No hace falta, Mike. Puedo sola lo haba llamado: Mike.
Se dio cuenta que en todo el fin de semana lo haba estado llamando por su nombre, Michael, no
por aquel diminutivo por el que lo llamaba todo el mundo.
Amanda se dirigi a la parte de atrs del coche a coger su maleta, se acerc a la ventanilla y,
mirndolo directamente a los ojos, se despidi resuelta.
Adis, Michael las palabras flotaron entre los dos como la peor de las condenas.
Camin hasta la puerta, abri con su llave y entr sin mirar atrs. Desde su asiento tras el volante,
observ cada paso, cada onda que hizo su pelo mecido por el viento, cada gesto. Cuando reaccion,
haban pasado ya unos minutos.
Lleg a casa furioso consigo mismo. Dej tirada la maleta en la entrada. Senta como si una
manada de elefantes le hubiera pasado por encima, y lo peor era que l era el nico responsable.
Por qu diablos lo haba hecho? Por qu le dira que era demasiado joven e ingenua? La
reaccin de Amanda lo dej entumecido. Acababa de perder a una buena amiga, su mejor amiga, y,
por si no fuera suficiente, adems, a su novia.

Eso era otra cosa que lo haca sentirse ridculo; senta como si acabara de perder a su novia de
toda la vida cuando no haba estado ms de dos das con ella. Ahora deba mentalizarse para verla
cada da sin perder la cabeza.
El telfono empez a sonar dentro del bolsillo de su pantaln; no quera hablar con nadie. Mir el
identificador de llamadas; era su hermana, Susan. Tena que responder.
Sue! Ya habis llegado? Ha ido todo bien? imit la alegra desenfadada que debera sentir.
Muy bien. Oye, hemos quedado con Dean y Sandra para cenar esta noche; aqu, en casa. Psate y
nos explicis qu tal os ha ido a vosotros el fin de semana
Amanda iba a ir a cenar a casa de su hermana?
Era demasiado pronto, no estara preparado para verla en un par de horas despus de todo.
No s, hermanita. Acabo de llegar
Vamos, los nios preguntan por su to aadi musicalmente.
El chantaje emocional era algo que se le daba muy bien a Susan.
De acuerdo cedi. Ah estar. Comprar algo para el postre.
No hace falta. Hemos encontrado unas fresas enormes. Pero puedes traer una botella de vino.
De acuerdo.
Escondi la sorpresa que le supuso no ver a Amanda esa noche. No fue a cenar porque, como
explicara horas antes, cuando la llev a casa, tena que preparar algunas cosas para el da siguiente.
l solo explic las actividades que haban hecho el fin de semana, adems de ir al partido. Por su
parte, aquellas dos parejas de trtolos haban pasado un fin de semana romntico en la cabaa. Solos.
Pasaron los das y, salvo en clase, no haba vuelto a verla. Cuando se reunan las familias los fines
de semana, Amanda siempre tena algo que hacer. Lleg el fin de semana antes de las vacaciones de
Navidad; estaban haciendo una barbacoa en casa de Dean y Sandra, algo muy habitual.
Est un poco rara ltimamente coment Dean.
Michael conect de nuevo con la conversacin. Sus pensamientos, como vena siendo habitual, se
haban desviado hacia cierta persona que tambin viva all.
A lo mejor est saliendo con alguien. La sonrisa de Sandra contrastaba con el nudo en su
estmago.
Si le gustara alguien, nos lo habra dicho. No? refunfu Dean en respuesta.
Oh! Creo que acaba de llegar exclam Sue, acercndose a mirar por el lateral de la casa, a la
calle. S. Es ella baj la voz. La ha trado un chico. En coche. Sonri extasiada.
Dean y Sandra curiosearon tambin.
Eh! Mike lo llam Dean para que se aproximara. Lo conoces? Es del instituto? Puedes
decirnos quin es?
Se vio forzado a asomarse tambin ante la insistente y suplicante mirada de sus amigos.
Amanda estaba muy guapa, vesta tejanos y una camisa abierta sobre un top que dejaba su vientre
al descubierto. Nada lo haba preparado para recibir el golpe en sus sentidos que supuso verla
acompaada de otro hombre. El chico no le sonaba de nada. Era alto, tal vez casi tanto como l, pero
rubio y con el pelo corto. Vesta pantaln tejano oscuro, una sudadera y zapatillas de deporte. No lo
haba visto por el instituto, eso seguro. Cerr la mano en un puo, refrenando las ganas que
aparecieron de repente, desde lo ms hondo, de saltar la valla, sujetar a aquel tipo por el cuello y

romperle la cara hasta dejarlo inconsciente.

No lo conozco. No creo que sea del instituto.
Todas las miradas se centraron en l.
Universitario? pregunt Dean entonces con el gesto torcido.
Michael se encogi de hombros, no queriendo dejar traslucir la impotencia que senta. Por qu
tena l que tener las respuestas acerca de aquel tipo? Y quin narices era? De dnde haba salido?
Qu haca Amanda con l? Salan juntos? Eran amigos? Iba a trastocarse seriamente si continuaba
alimentando sus propios celos. Celos que, por otra parte, podra haber evitado.
Se estn despidiendo advirti Sue. Sandra y Dean se dieron la vuelta, ofreciendo cierta
intimidad. Creo que van a besarse continu su hermana en un tono bajo que encerraba emocin.
Djalo ya, Susan le recrimin Mike con ms vehemencia de la que haba pretendido.
S. Dales un poco de intimidad, mujer aadi Paul socarrn.
Quera saber quin era ese tipo y qu relacin tena con Amanda, pero no tena ningn derecho se
record. Apret tan fuerte la mandbula que sus dientes empezaron a rechinar. Ese da conoci los
celos ms primarios.

Captulo 10
Amanda entr en casa, subi las escaleras casi volando para coger la cazadora que haba dejado en
el armario cuando sali para ir a cenar con Tyler. Su nuevo amigo era arquitecto jnior, tena
veintids aos y era casi tan alto como Mike o Ryan; adems, era atltico, rubio, de ojos marrones y
tena una bonita sonrisa.
Lo haba conocido pocas semanas atrs, cuando empez a pasar ms tiempo en la biblioteca, o en
la cafetera de enfrente, antes que estar en casa donde podra ver o escuchar en cualquier momento a
quien deba olvidar.
Prefiri esa opcin a estar encerrada en su habitacin como una ermitaa. Fue su forma de
obligarse a no llorar. Por lo visto, Ty sola ir a la biblioteca a inspirarse ojeando libros de sus dolos
y tomaba algo en aquella cafetera cada da despus del trabajo. Un da, el camarero confundi sus
pedidos y empezaron a charlar. Tyler era alguien con quien poda hablar abiertamente, pues no tena
contacto con nadie de su vida. Se haban hecho amigos, algo que ella necesitaba en aquellos
momentos, y se hacan compaa mutuamente.
Esta tarde, haban salido a dar un paseo, Ty propuso ir a cenar despus; haba dejado su cazadora
en casa y pasaron, de camino al restaurante, a recogerla.
Escuchaba las voces en el jardn de atrs, el dolor se adue de su vientre y un temblor recorri su
cuerpo, estaban todos reunidos all. l tambin estara.
La melancola hizo, de nuevo, su aparicin, echaba de menos pasar aquellos das con su familia,
pero no estaba lista para ver a Michael fuera del instituto. All era ms sencillo evitarlo; en clase, no
lo miraba nunca. Contemplaba el paisaje por la ventana tenazmente, obligndose a no decaer, pero
escuchar su voz quebraba algo dentro de ella, cada vez.
No poda quitarse de la cabeza aquel fin de semana. Los dos das en los que conoci el significado
de palabras como: afinidad, pareja y bienestar. Una lgrima rode su mejilla, la sec apresurada con
el dorso de la mano.
Baj las escaleras de nuevo para encontrar que su madre le haba tendido una emboscada; la estaba
esperando al pie del ltimo escaln. No tena escapatoria.
Hola, cario!
Hola, mam. Deposit un beso en su mejilla.
Sales otra vez? Observ la chaqueta en su mano con perplejidad.
Solo he venido por mi cazadora. La dej olvidada. Me estn esperando fuera prob una salida
rpida.
Ese chico con el que has venido?
Cmo lo? S respondi.
Qu edad tiene?
Ah, mam! Ni que tuviera que pedir el carnet a todos mis amigos.
Estaba a pocos meses de cumplir la mayora de edad, entonces podra estar con quien se le
antojara sin que la edad, su edad, supusiera un obstculo. Menos con quien de verdad quera estar.
Bueno y Vais a cenar fuera?

S. Por ah.
Vas a volver a tiempo para ver el partido con los chicos?
No afirm, tal vez, demasiado deprisa. Es decir, no creo; ya he hecho planes... Tengo que
irme, mam. Que lo pasis bien! Hasta luego se despidi.
Abri la puerta de la calle y sali al aire fresco del atardecer que tanto le gustaba. Tyler se
apoyaba en el lateral del coche. Al verla salir, le dedic una sonrisa abierta, sincera. Amanda lo
abraz al llegar a su lado, necesitada de apoyo.
Ests bien? su amigo pregunt contra su pelo, devolvindole el abrazo.
S contest. Solo he sentido la necesidad de abrazar. Ya est. Levant la cabeza y ahora
s se vio con fuerzas para devolverle la sonrisa. Vmonos.
Nos vamos, pues zanj Ty, dndole un beso en la frente.
Despus de una entretenida cena, donde no dejaron de hablar ni de hacer chistes, fueron a un bar
de deportes que Tyler recomend.
A ver dijo con una amplia sonrisa el hombre, observando la mesa repleta de platos y bandejas
, tenemos alitas de pollo, pechugas de pollo fritas, patatas, palomitas, frutos secos, cervezas sin y
perritos calientes hizo recuento.
Correcto.
No nos dejamos nada? Lanz una sonrisa hilarante.
Nada en absoluto. Estir los brazos por delante de su cuerpo. Pequeo aprendiz, esto es un
arte; sin preparacin, no hay victoria.
Pareces un general entrenando a sus tropas.
A ambos se les escap la risa floja y, con el pasar de los minutos, acabaron en unas estruendosas
carcajadas.
Gracias por ver el partido conmigo Amanda habl cuando las risas le permitieron recuperar
un poco la serenidad. Si me hubieran visto pedir todo esto estando yo sola en la mesa, hubieran
sospechado algo aadi en tono conspiratorio.
Creo que te hubieran levantado un monumento. Ri su amigo sincero. Entre bromas y risas,
vieron el partido. No era lo mismo verlo all que en casa, con Paul, con su padre y con
Mejor dejar de pensar en ello. En el camino de vuelta, prim el buen humor. Se quedaron hablando
dentro del coche cerca de una hora ms.
Nos lo hemos terminado todo dijo Ty refirindose a la comida. Casi no me lo creo.
Preparacin, amigo mo, preparacin. Y aos de prctica
Eres genial, Amanda. Con Rachel tena que ir con pies de plomo rememor otra vez su ms
nuevo amigo. A la que algo sonaba demasiado masculino, se acab. O lo adornaba de rosa o
directamente estaba prohibido
La echas de menos todava? Se compadeca de l de la misma forma en que se compadeca
de s misma. Ambos estaban enamorados de personas que no podan ser sus parejas.
Creo que llevbamos tanto tiempo saliendo juntos, que me acostumbr a ese comportamiento.
Hasta que llega un da en el que tu mente te sacude y te dices que ya es suficiente. Por eso rompimos.
No lo entiendo, Ty exclam con la voz rota. Explcamelo porque no lo entiendo. Cmo
unas relaciones que estn destinadas al fracaso duran tanto tiempo entre dos personas que ni se gustan
y, en cambio, dos personas afines, que se gustan la una a la otra, no pueden estar juntas?

No lo s. Pero te dir una cosa, tener una amiga como t lo hace menos duro. Vamos. Te
acompao a la puerta. Salieron del coche. Era de noche y el fro se haca notar cuando caminaron
hacia la puerta de su casa.
Gracias, Tyler. Eres un buen amigo. En el peldao, abraz a su amigo y bes su mejilla.
Abri la puerta de entrada de su casa, dio un paso dentro, pero se qued asomada mirando cmo
Tyler se acercaba al coche y lo pona en marcha. Antes de alejarse calle abajo, se despidi de ella con
un saludo de la mano desde el interior del vehculo. La amistad que tena con Ty nada tena que ver
con la que haba compartido con Mike.
Con Michael todo flua de manera natural, como si se conocieran de antes, de siempre. Era
reconfortante la mayora de las veces, excepto ahora. Se quit la cazadora y fue a la cocina a buscar
un refresco. Al entrar, tropez contra un muro de carne.
Hey! Unas fuertes manos la sujetaron por los costados, el caracterstico aroma masculino la
envolvi. Mike? Qu ests haciendo aqu? El partido termin hace varias horas el tono de
censura de su voz era ms que evidente.
Casi tres convino sin dejarla ir. Estamos jugando al pker fuera aclar. Tu padre te ha
echado de menos. Amanda se alej de l.
Ya, vale, bien. Yo he venido por un refresco y me voy arriba. Esperaba que no se diera
cuenta del nerviosismo que le causaba estar delante de l.
Reuni toda la calma que fue capaz de encontrar, se acerc a la nevera, la abri y extrajo un
refresco. Pudo sentir la mirada del hombre sobre ella a cada paso, en cada gesto, cada palpitacin del
latido de su corazn.
Te has divertido? lanz la pregunta el hombre en un tono que no pudo clasificar.
En serio quieres que te responda esa pregunta? replic mordaz.
Que le gustara Michael no significaba que fuera a ponrselo fcil. l era quien no quera estar con
ella, fue l el que quiso que lo que sentan quedara atrs, en aquellos dos das. Eso era lo que ahora
tena.
Amanda... Lo mir por primera vez a los ojos desde que entr en la cocina, desde que... No
poda recordar cundo. Yo No quiero que te alejes de tu familia. Si quieres, les dir que estoy
ocupado y que no puedo seguir viniendo Al menos, por un tiempo propuso.
Eso no ser necesario buf de forma burlona. Puedes venir como siempre, Mike. Est
ocupada yo o no. Al fin y al cabo, eres de la familia. No me afecta que ests por aqu. Solo estoy
haciendo mi vida; recopilando experiencias le tir en cara sus palabras.
Si va a suponer un problema, no ir a la cabaa estas Navidades. Dime lo que quieres que haga y
lo har.
Ahora vienes con esas? T haz lo que creas que tienes que hacer. Adems, todava no s si ir.
Ah, no? Se cruz de brazos. Y eso por qu?
Tyler no tiene a nadie, no me gustara dejarlo solo por Navidad.
Tyler? As se llama?
S.
Universitario?
No te incumbe, Mike.
Y con aquel ltimo intercambio, se retir a su habitacin con paso tranquilo; aunque tranquilidad
era lo nico que no senta.

Quedaban dos das para las vacaciones de Navidad, para que fueran a la cabaa. Tras un
infructuoso intento de inventarse alguna excusa para no ir, decidi que no quera privarse de estar en
su lugar favorito en el mundo; as que sali a comprar los regalos de Navidad. Para todos.
Despus de mucho caminar y un par de horas de esquivar transentes, ya tena casi todos los
regalos que quera. Iba cargada con bolsas de tiendas diferentes. La primera parte de su misin de
aquel da ya estaba cumplida, quedaba lo ms difcil. Ahora, deba buscar un regalo para Michael.
Qu podra regalarle? No lo saba Estaba algo perdida en lo que a l se refera; fue a echar un
vistazo a su tienda de deportes predilecta.
l le regal dos camisetas de su equipo con su nombre. Recordar los momentos que pasaron
juntos era duro, se senta entumecida desde que no poda tocarlo, estar con l. Tena, mejor dicho,
quera hacerle un buen regalo; algo personal, pero no tanto como para levantar sospechas acerca de
si estaba interesada en l.
Se le ocurrieron algunas ideas en la tienda, pero no acababa de decidirse por nada en particular.
Amanda! escuch aspereza y sorpresa mezcladas en la voz de Michael. O estaba realmente
obsesionada con l o No. No era su imaginacin. Su profesor favorito se acercaba a ella cargado
de bolsas tambin. Me ha parecido que eras t.
Cuando lleg a su lado, cada uno mir las bolsas del otro con gesto especulativo.
Compras de Navidad? el hombre le hablaba como si solo fueran dos amigos, como si no
hubiera pasado nada entre ellos.
Record el encuentro en su cocina. Lo comprenda, ella tambin quera recuperar su amistad, pero
no poda mirarlo sin tener el impulso de tocarlo, cogerlo de la mano o besarlo. Necesitaba ms
tiempo.
Tortura antes de Navidad confes, confirmando su pregunta.
S a lo que te refieres aadi con camaradera. Me ha costado, pero ya los tengo todos.
En serio? insufl a su voz un tono cordial de naturalidad. A m me falta uno todava y
estoy a punto de elegir algo al pito-pito
Michael ri ante su ocurrencia. Cmo le gustaba aquel sonido. Poder mantener una charla normal
era ya un hito.
Si quieres, puedo ayudarte a elegir ofreci su ayuda. El punto de vista masculino y todo eso
explic rpidamente. Para quin es?
Se vio atrapada. No quera que la ayudara a elegir un regalo que era para l; quera que fuera una
sorpresa. Pero tampoco quera romper el momento de cordialidad que haban encontrado. Si le deca
la verdad, pensara que quera que se fuera y echara a perder aquel breve instante, o bien, le creera e
igualmente se ira, consiguiendo el mismo resultado.
Es para Ty-ler consigui articular. No supo qu otra cosa decir que no fuera para ti.
El rostro de Michael pareci echar humo en un momento, acto seguido, recuper su color
habitual.
Entiendo respondi serio. Igualmente podra ayudarte su ofrecimiento esta vez haba
perdido algo del impulso anterior.
No quisiera que te molestaras Gracias.
No es molestia continu en el mismo tono. Y, qu habas pensado?
Fueron de un lado a otro de la tienda, Amanda le mostr lo que haba pensado para l, pero
dicindole que era para Tyler, y Michael la aconsej. Al cabo de una hora ms o menos, ya saba lo

que quera, pero no quera comprarlo estando l presente.

Bueno, creo que ser mejor que vuelva en otro momento y lo piense con calma adujo
Amanda. Gracias por la ayuda.
De nada. Oye Quieres tomar algo? Tengo el coche cerca, podra dejar las bolsas all y
No hace falta. Gracias. Seguro que tienes muchas cosas que hacer.
Le apeteca muchsimo, quera saber cmo estaba y seguir charlando con l; de hecho, haban
pasado un buen rato hablando, caminando juntos, pero dudaba que fuera positivo alargar ms el
momento.
Mira, esprame aqu. Voy por el coche, vamos a tomar algo y te acerco a casa. No ser mucho
tiempo prometi.
Su argumento la convenci, pero solo porque quera entrar a comprar su regalo ese mismo da.
De acuerdo, vale Y porque necesitaba verlo igual que necesitaba el aire para respirar. Quera verlo,
hablar con l, pasar tiempo con l. Acaso era eso un delito? Pues que la encerraran! Porque era total
y absolutamente culpable.
De acuerdo. Ve.
Enseguida vuelvo. Se escabull entre la multitud de cuerpos que haban decidido salir a
comprar tambin ese da.
Aprovechando el momento, Amanda volvi a la tienda corriendo; a toda prisa, compr lo que
quera regalarle y, de paso, un detalle para Tyler. Le entr un tic nervioso en la pierna cuando
observ a la cajera tomarse todo el tiempo del mundo en envolver los regalos.
Tampoco hace falta que est perfecto urgi.
Al fin termin y meti la bolsa de la tienda dentro de la bolsa de otra tienda, debajo de otro regalo,
para que Michael no la viera por accidente.
Volvi a la calle y, apenas un minuto despus, lleg andando. Tan apuesto como siempre.
He dejado el coche ah en la esquina. Te ayudo con las bolsas ofreci solcito.
Gracias. La verdad es que empezaban a pesar.
La llev a una cafetera muy tranquila, cada mesa estaba separada de las dems. Bsicamente, eran
bancos de piel en forma de herradura rodeando una mesa; era como si todas las mesas fueran
privadas. La llev a la ms alejada del resto de personas del local.
Se sentaron y no tard en aparecer un camarero.
Ella pidi un t, necesitaba tomar algo caliente en contraste con el fro que senta y que fuera
relajante adems, mientras que Michael pidi un caf y dos hamburguesas.
Seguro que tienes tanta hambre como yo se jact de conocerla bastante bien.
No mucha, la verdad. Y era cierto, el nudo que le atenazaba el estmago le haba estado
impidiendo comer con normalidad ltimamente.
Se quedaron mudos unos instantes observndose en silencio el uno al otro. Ninguno pareca
querer empezar aquella conversacin.
Bueno carraspe Amanda. Y cmo te va?
Bien. Respir aliviado. Bien y a ti?
Muy bien.
Volvieron a quedar en silencio. Que estuvieran as de callados no era normal; ellos solan poder
hablar de cualquier cosa durante horas, claro que la situacin haba cambiado entre los dos.

El camarero sirvi lo que haban pedido.

Me gustara que intentramos ser amigos, de nuevo. Michael destap la caja de Pandora.
No va a ser fcil habl abiertamente ella.
No lo es. Qu tal con Tyler? su pregunta con gesto agrio lo deca todo.
De verdad? Vas a preguntarme por Tyler? Qu hay de Jessica? O Mnica? Qu tal con
ellas?
Amanda arque una ceja. Quin se crea que era para preguntarle por su amigo cuando l haba
estado teniendo citas desde que regresaron del viaje?
Qu? pareca sorprendido.
Tus citas fue ms especfica.
Ah entendi. Ya sabes que Susan
Deja de hacer eso. Deja de justificarte en Sue. Puedes decirle que no cuando te apetezca y no se
enfadara quera dejarlo de manifiesto.
Es Tienes razn admiti. Es lo que hice despus de las dos ltimas citas que organiz, lo
podra haber hecho antes, ahora lo veo acept el gesto. Amanda No puedo evitar pensar que
por mi culpa, te has alejado de tu familia. No apareces nunca, no respondes mis mensajes, no coges
mis llamadas
Y qu esperabas? Qu me convirtiera en otra de las fans del seor Samuels? Yo no soy as,
Mike.
Lo s. Sonri pesaroso. Met la pata, no debera haber
Qu? su respuesta la tom por sorpresa.
No deb besarte declar.
Pareca torturado al pronunciar aquellas palabras. Le sentaron como una patada en el costado,
pero no poda permitir que se auto-inculpara por algo que los dos haban compartido.
Modul el tono de voz para que solo l pudiera escucharla.
No. No hagas eso, Michael. No te castigues.
Es la verdad.
Amanda trag saliva antes de volver a hablar.
T No quisiste besarme?
S.
Se quedaron en silencio, muy quietos, mirando en los ojos del otro. Las voces de la cafetera
llegaban a ellos opacadas por sus propios pensamientos. Tal vez de esto se trataba, pens Amanda, tal
vez as fuera la vida real a partir de ahora; quizs ella haba vivido mucho tiempo bajo las faldas de
sus padres, al amparo de su cario, mientras crea que el mundo giraba de una forma, mientras crea
que, si quieres, puedes; pero en realidad sa era una peligrosa y engaosa manera de pensar.
O tan sencillo como que, probablemente debido a su juventud, ahora crea que estaba enamorada
cuando podra no estarlo realmente; al fin y al cabo, ella no tena experiencia en estos lares, como se
encarg de recordarle el hombre sentado frente a ella das atrs.
Lo cierto era que echaba de menos estar con l, pasar tiempo con l; las charlas, las risas, las
conversaciones trascendentales y las que no. Michael se haba convertido en un muy buen amigo y lo
haba perdido. Amanda se haba mantenido a distancia para evitar el dolor que le produca el hecho
de conocer lo que podra ser y nunca sera; haba empezado a creer durante las ltimas semanas que

deba existir un motivo, una razn por la cual las cosas ocurran en un momento determinado, en un
lugar concreto; quin sabe?
Quizs si Michael y ella fueran pareja, acabara en un enorme desastre, o se daran cuenta del
error cometido dentro de unos aos, o, tal vez, s deba ocurrir, pero no ahora, si no ms adelante en
sus vidas y el problema era haberse conocido demasiado pronto
Por ahora, lo nico que poda hacer era tratar de superar los sentimientos que estar con l
despertaba en su joven corazn y seguir adelante.
Vaya! Qu casualidad encontraros aqu! aquella voz flot por encima del muro de voces del
local.
A Amanda le result conocida, pero no lograba recordar por qu. Una sombra se cerni sobre la
mesa, rompi contacto visual con Mike, alz la mirada y se encontr con la gran sonrisa blanca de la
directora de su instituto.
Directora Haden. Qu sorpresa! salud Amanda.
Christina, hola salud Michael a su vez.
La mujer miraba de uno a otro alternativamente, su sonrisa no poda esconder, sin embargo, el
recelo escrito en sus ojos.
Puedo sentarme con vosotros? pregunt, acercndose a Michael, haciendo que este se
apartara por cortesa.
Por supuesto dijeron a la vez.
La mujer, que llevaba unas bolsas enormes colgando de sus manos, se sent clavando una
seductora mirada a Mike, aprovechando para mostrar el mximo posible de su escote. Dej las bolsas
en el suelo, junto a la mesa. Amanda apenas pudo reprimir poner los ojos en blanco.
Y, qu estis haciendo aqu? Bati sus pestaas sin dejar de prestar atencin al profesor.
La incredulidad por su comportamiento casi le arranca una carcajada. Tambin sinti una punzada
de celos, sera sincera; porque la directora Haden era alguien con quien Michael podra estar.
Una mujer adulta, inteligente, bonita Ella era sofisticada y, aunque no tena un cuerpo delgado,
tena las curvas en el lugar correcto, otorgndole una voluptuosidad que ya quisieran muchas
mujeres.
Nos encontramos mientras hacamos nuestras compras de Navidad explic Mike.
Y las bolsas? pregunt suspicaz.
Las suyas, en el coche intervino Amanda. Hemos decidido tomar algo antes de que el seor
Samuels me llevara a casa.
Ah. Pareci digerir aquella informacin. Acto seguido, dibuj otra sonrisa y volvi a
centrarse en Michael. Es cierto. Los padres de Amanda son amigos tuyos y de tu hermana! Me lo
contaste. Se lo estaba imaginando o le haba pasado un dedo por el brazo y su voz cambi de tono
en la ltima frase? Casi poda jurar haber escuchado un ronroneo
La siguiente hora, Amanda se mordi la lengua muchas veces para reprimir una rplica mordaz o
echarse a rer a carcajadas, aunque no pudo evitar reflexionar acerca de aquello.
Ah, delante de sus narices, se encontraba una mujer adulta, libre e independiente, coqueteando y
tratando de seducir a un hombre libre.
Que l fuera el hombre que le gustaba, que la situacin le pareciera grotesca hasta el punto de
querer gritar de frustracin o salir de all como si tuviera fuego en los zapatos, gritando como una
energmena, era algo que tendra que tragarse. Eso era lo que hacan los adultos, no?

Cuando por fin consiguieron subir al coche, despus de haberse despedido de la insistente
directora, Mike se qued sentado al volante y buf mientras apoyaba la cabeza hacia atrs en el
asiento.
Ella no pudo evitar sonrer. Pareca agobiado hasta la extenuacin. La sonrisa se transform en
risa, y la risa, en carcajadas. El hombre empez a sonrer tambin hasta estallar en carcajadas a su
vez.
Rieron hasta que las lgrimas escaparon de sus ojos y continuaron hacindolo un poco ms.
Cuando empezaron a calmarse, Michael fue el nico que habl.
Te llevar a casa. Gir la llave en el contacto.

Captulo 11
Al fin, las vacaciones de Navidad haban llegado, podra descansar un poco del ajetreo de las
clases. Sin horarios, sin el timbre sealizando el final de cada clase, sin alumnos (aunque Amanda no
era para nada como el resto) y, sobre todo, sin la directora Haden.
Claro que haba algunos trabajos que corregir, pero si lo haca cuanto antes, tendra libre el resto
del tiempo. Michael lleg a la cabaa siguiendo las indicaciones que Dean y Paul le haban dado; por
la hora que era, llegaba cuando todos ya estaran instalados, aparc en el enorme garaje del que la
casa dispona. Sali del coche y fue atacado por una tribu indgena de enanos recubiertos de
mermelada.
To Mike! To Mike! Slvanos! Quiere matarnos!
Quin? atin a preguntar.
Dante! Romeo! Dana! Como os pille, os vais a enterar! la voz de Amanda sonaba
realmente enfadada. Qu diablos haba sucedido?
Qu habis hecho? No tena muy claro si quera conocer la verdad.
Nada respondi un coro de voces a sus pies.
Por el falso tono de inocencia y por sus caras, dudaba mucho de que aquello fuera cierto. Amanda
apareci en la puerta del garaje; verla le caus el mismo impacto que recibir un placaje defendiendo
la red. Llevaba el cabello suelto hacia un lado de la cabeza y vesta unas mallas ajustadas, zapatillas
deportivas blancas y un enorme jersey blanco que le cubra hasta medio muslo.
No pensis que alguien podr salvaros Su atencin centrada nica y exclusivamente en los
nios. O recogis ahora mismo el estropicio de la cocina y me ayudis a limpiar las manchas del
sof que habis dejado, o escribir a Pap Noel para decirle que no traiga vuestros regalos este ao.
Esa s era la seora de todas las amenazas. Adems de que lo explicaba todo.
Anda, vamos a ver la que habis liado, pequeos engendros del diablo
Qu es eso? pregunt Dana.
Que no os habis portado bien. Eso quiere decir aclar Amanda.
Los nios pasaron cabizbajos delante de la joven que los miraba aguantando una sonrisa en la
comisura de la boca.
Hola salud Mike.
Hola. La sonrisa escap definitivamente de su boca. Se acerc ms a ella, bes la mejilla de la
joven y se retir despacio. Sus bocas estaban a tan pocos centmetros que casi pudo saborear sus
labios; Amanda dio un paso atrs. Perdona la bienvenida, pero estos pequeajos han aprovechado
que estaba ocupada ordenando la despensa para hacer de las suyas en la cocina se disculp a la vez
que recrimin a los tres nios.
De pronto, se vio llegando a casa, donde ella lo estara esperando con los nios. Sus nios. Suyos
y de Amanda. La presente escena bien podra ser algo muy parecido a lo que se encontrara. Lo quiso,
lo dese. Quiso que fuera real; con todas sus fuerzas. Su familia. Su hogar. Amanda.
No pasa nada. Deja que os eche una mano ofreci su ayuda.
Tranquilo, acabas de llegar. Ser mejor que te ensee esto un poco y te instales en tu habitacin.

Y vosotros se dirigi a los nios, lanzando una mirada severa, id a la cocina y esperadme sin
tocar nada.
S contestaron entre resoplos alicados.
Amanda le mostr la cabaa de camino a la habitacin de invitados, que sera su cuarto a partir de
ahora. Todo el lugar era espectacular.
Un saln enorme, con espacio para una gran chimenea, varios sofs y sillones, una pequea
biblioteca con una zona de lectura compuesta por otro juego de sillones, algunas mesitas bajas y
lmparas; haba tambin unas puertas enormes que daban a un porche cerrado con vistas al exterior,
con tumbonas, sofs y mesas bajas, el lugar perfecto para relajarse. Le mostr el cuarto de bao y el
resto de habitaciones de la planta de abajo antes de llevarlo escaleras arriba para mostrarle la
distribucin.
Deja un momento la maleta aqu cerca de la escalera, ahora la recogeremos advirti la joven.
Le mostr las habitaciones de los nios, la de Dean y Sandra y la de su hermana y Paul. Le ense
tambin, otro saln, ms pequeo que el de abajo, pero igualmente acogedor.
All haba un televisor, dos sofs y tres sillones; tambin haba unas puertas dobles que daban a
una terraza cerrada decorada igual que la de abajo, con mesas y asientos bajos, como pufs.
No hay baos aqu arriba? pens en voz alta Mike.
La puerta que hay justo antes de entrar al saln; es un cuarto de bao completo, con baera. Es
el que suelen usar los nios, las otras habitaciones tienen su propio bao. Vamos por tu maleta, te lo
mostrar. Volvieron a lo alto de las escaleras por su maleta, Amanda abri una puerta, la situada
inmediatamente al lado del bao que haba mencionado, junto al saln. Esta es tu habitacin.
Era enorme. Haba un televisor de plasma colgado en la pared. Enfrente de la cama de
matrimonio, una cmoda alargada esperaba debajo del aparato. Haba tambin un escritorio, con una
silla que pareca de lo ms cmoda, y un rincn de lectura formado por un silln con reposapis y
una lmpara junto a la puerta que daba a un balcn.
Ah tienes el armario. Seal la puerta de madera junto a la del balcn, ah est el cuarto de
bao indic otra al lado de la cama, y creo que ya est todo.
Una duda lo asalt.
Dnde est tu habitacin? Es la nica que no me has enseado.
Est aclar su garganta enfrente. Alz la barbilla con altivez.
Quiero verla. Si me dejas pidi l.
La joven pareci dudar unos instantes antes de decirle que la siguiera. Abri la puerta del otro
lado del pasillo y se encontr en un saln ms pequeo que el anterior, con una biblioteca que cubra
toda una pared. Tena un rincn de lectura compuesto por dos sillones anchos, una mesa redonda y un
par de lmparas. Observ que dispona de un sof de dos plazas y un par de cmodos sillones ante un
televisor idntico al de su habitacin; haba tambin un mueble bajo que recorra todo el ancho de
otra de las paredes.
Esta es tu habitacin? Qued impresionado. Ahora veo por qu hay bibliotecas por toda la
casa Y qu pasa? No duermes?
Michael abri la otra puerta de la estancia para adentrarse en una habitacin muy similar a la suya,
un poco ms pequea tal vez, pero con un escritorio igual, una puerta doble que daba a un armario
enorme y otra que daba a un cuarto de bao, con un plato de ducha acristalado y un asiento de piedra
dentro.

Esto es impresionante
S. Amanda estaba de brazos cruzados mientras lo vea moverse por su espacio personal.
Es mi refugio. Mi rincn en el mundo. Tengo que ir abajo con los nios.
Te han dejado sola con ellos?
S respondi con sencillez. Han ido a comprar al pueblo para nuestra estancia mientras la
carretera sigue abierta. A veces nos quedamos incomunicados advirti.
Salieron al pasillo, y Amanda baj las escaleras. Antes de entrar en su habitacin a deshacer el
equipaje, pudo escucharla regaando a los nios mientras los pona a limpiar lo que haban
ensuciado. Iba a ser una gran madre algn da. Sacudi aquel pensamiento de su cabeza y fue a
instalarse.
Cuando Michael baj, no encontr ni rastro de los nios por ninguna parte y, lo ms preocupante,
tampoco los escuchaba. Amanda estaba en la terraza, limpiando unos enormes cojines de sof con un
espray y un cepillo.
Te echo una mano con eso? La muchacha se sobresalt al escuchar su voz.
No. No hace falta.
Mike se acerc y le quit el cepillo de las manos; continu frotando l mismo la tela.
Dnde estn los nios?
Abajo, jugando.
Michael la mir sin comprender. Amanda lo hizo dejar el cepillo, lo llev al saln, encendi el
televisor y, pulsando un botn en el mando a distancia, la pantalla revel a los nios jugando en una
habitacin con un montn de juguetes y un castillo infantil con tobogn, columpios y una pared de
escalada.
Y eso?
Es el stano. Eso lo explica todo, pens irnico.
Cuando Sandra y Dean mencionaban la cabaa, no imaginaba que podra ser as.
Es fantstica, verdad? Mis padres la reformaron hasta convertirla en lo que es ahora. La
puerta que daba al garaje se abri y vieron llegar a las dos parejas de matrimonios, cargados de
bolsas.
Mike! Has llegado! exclam Susan.
Amanda abri una puerta que haba en la cocina para anunciar la llegada de los adultos.
Nios! Vuestros padres acaban de llegar! Subid a ayudar a guardar la compra!
Una algaraba subi corriendo las escaleras, los nios se arrojaron al cuello de sus padres
lanzando preguntas unos por encima de los otros.
Vale! los cort Dean. Ayudadnos a entrar la compra y, cuanto antes acabemos, antes
podremos desatar el abeto del coche para empezar a decorarlo.
Los nios salieron corriendo a ver el rbol atado sobre el coche.
Se han portado bien? pregunt Sandra a Amanda.
Depende del concepto que entendamos por bien. Mientras ordenaba la alacena, esos pequeos
monstruos cogieron prestado, por no decir que robaron, un bote de mermelada, manchando los
armarios de la cocina, el suelo y el sof. Mike y yo estbamos limpiando los cojines fuera
Pero la mermelada no estaba?
En el armario de arriba confirm Amanda; encontr una silla manchada de mermelada

tambin. Aqu delante seal el lugar del crimen. Y esta parte de la encimera estaba sucia
Te lo dije, algn da sern ingenieros asegur Paul entre bromas.
Inventores, por lo menos. Se las saben todas contrast Dean.
Todos, adultos y pequeos, arrimaron el hombro y, antes de lo que cabra pensar, tenan el rbol
en el pedestal y estaban abriendo las cajas de adornos. Los nios estaban jugando con los ornamentos
mientras los dems decoraban las habitaciones. Amanda qued a cargo del saln, y l se ofreci a
ayudarla. Desinteresadamente, por supuesto.
La verdad es que pasar un par de horas sujetando la escalera mientras ella colgaba adornos en las
lmparas y en las vigas ms altas no era uno de los peores trabajos del mundo.
Se notaba que todos disfrutaban all, formaban un gran equipo.
Mientras los dems siguieron decorando, Sandra empez a preparar la comida; los olores y los
sonidos del verdadero hogar los rodearon por completo.
Mientras la observaba, el pie de Amanda resbal del escaln, desestabilizndola. Escuch cmo
ella contena el aliento esperando el golpe. Michael, sin soltar la escalera, salt, sin pensarlo dos
veces, y subi, de una zancada los peldaos, colocndose apenas un escaln por debajo, tras ella;
rode su cintura con una mano para poder sujetarla y evitar su cada.
Ests bien?
Amanda respiraba con cierta dificultad y sus manos se sostenan ligeramente temblorosas de la
escalera, debido al susto, achac Mike.
S. Bien contest deprisa. Ya puedes dejarme ir susurr.
La ayud a bajar.
Amanda! Ests bien? Sandra dej la cocina y se acerc corriendo.
S. No es nada la joven tranquiliz a su madre.
Solo ha resbalado explic Michael, agachndose para inspeccionar su tobillo.
Qu haces? pregunt la muchacha alarmada cuando le sostuvo la pierna para examinar ms
de cerca la articulacin. Mike apoy una rodilla en el suelo, dejando la otra flexionada; tom el pie
de Amanda con cuidado y lo apoy en su muslo.
Voy a ver que no te hayas hecho nada explic.
Eso est bien. Hay que asegurarse de que no te lo hayas torcido. A veces, en caliente no se nota y
luego vienen los disgustos lo apoy Sandra.
Os preocupis demasiado. Solo he resbalado... Ay!
Aqu te duele?
Ay! Mi quejido no te dice nada? Lo dir de otra forma: S, ah duele.
Michael comparti una mirada con Sandra.
Tenemos que quitarte el calzado anunci. Dej su pie con cuidado en el suelo. No trates de
apoyarte de ese lado.
Solo ha sido un resbaln se defenda ella.
Michael se irgui y cogi a Amanda en brazos, cuidadoso; la llev al sof. La acomodaron entre
cojines y luego volvi a centrarse en su tobillo.
Ser mejor que traigas hielo, Sandra.
Los dems llegaban mientras desabrochaba el cordn de su zapatilla.
Qu ha pasado? preguntaron a Sandra que estaba metiendo hielo en una bolsa y

envolvindolo todo en un trapo de cocina.

Amanda ha resbalado de la escalera.
Dios mo! Dnde est? se preocup Dean.
En el sof, con Mike.
Se ha cado? preguntaba Sue.
No. Tu hermano salt a la escalera y la sujet a tiempo. Me he llevado un buen susto
El grupo de adultos se acerc a interesarse por ella.
Ya lo s! empez Paul. Este ao has decidido que no quieres colocar ms adornos y ests
intentando librarte.
Amanda lo mir incrdula, chasqueando la lengua.
Mike estaba ms pendiente de inspeccionar concienzudamente su tobillo que de la conversacin a
su alrededor.
Cul es el veredicto? Sue verbaliz la duda del grupo.
Parece que solo es una torcedura. Est empezando a hincharse. Tiene que hacer reposo, luego
veremos.
Vaya forma de empezar las vacaciones Dean y Sandra se pisaron la frase.
Por su parte, Michael puso unas almohadas bajo el pie de Amanda y envolvi el tobillo con el
hielo que su madre haba preparado.
Si vemos que se hincha mucho, siempre podemos enterrarte el pie en la nieve ah fuera
brome Susan.
Es una buena idea estuvo de acuerdo Amanda. Tambin podramos enterrar la cabeza de
Paul. Siempre he dicho que la causa de que tu cabeza sea as de grande debe ser algn golpe.
Ja. Ja. Muy graciosa replic el aludido.
Todo es probarlo, cario Susan continu con la broma de la joven. Se inici una guerra de
cosquillas entre los dos.
No te preocupes por nada, cielo Sandra se dirigi a su hija. Ya est casi todo decorado,
nosotros acabaremos el saln.
Pero quiero ayudar se quej la accidentada.
Podramos acercarte las cajas y t nos vas dando las cosas terci Michael. No poda verla
triste.
Esa es una buena idea estuvieron todos de acuerdo.
Para cuando la comida acab de hacerse, la torcedura de Amanda haba pasado a un segundo
plano. Los nios se entristecieron un poco, pero enseguida se les pas. Mike la llev a la mesa, en
brazos. Dean acerc un reposapis, y Paul puso un cojn en l. Sandra cambi el hielo y el trapo que
ya estaba empapado. Comieron en medio de una animada conversacin, como siempre. Amanda
pareca haber vuelto a tratarlo como antes de aquel fin de semana.
Michael no poda dejar de pensar en el momento en que vio que la joven resbalaba; el mundo se
movi a cmara lenta y su primer impulso fue sujetarla. No supo de dnde sali aquel salto, pero si
haba evitado que cayera de la escalera, no le importaba.
Para la sobremesa, se sentaron frente a la chimenea, en crculo. l mismo llev a Amanda entre
protestas, pues ella quera probar a apoyar el pie, cosa que l y los dems le denegaron.
La dej sobre uno de los cojines, tom asiento a su lado y apoy el pie de la chica sobre su muslo

para evitar que hiciera tonteras. Amanda clav una mirada vibrante en l. Nadie pareci darle
importancia al gesto.
Sacaron varios juegos de mesa y se decantaron por jugar al Trivial. Primero jugaron
individualmente; descubri que Dean y Amanda, padre e hija, eran bastante competitivos entre ellos.
Luego decidieron jugar por parejas y, por descarte, l y Amanda formaron equipo.
Cuando los nios se despertaron de la siesta, lleg la hora de hacer galletas, y la favorita de todos
los nios en Navidad, la hora de la merienda.
Mike llev a Amanda a un taburete en la cocina. Trasladarla no le supona ningn esfuerzo y
volver a tenerla entre sus brazos, aunque fuera de aquella manera, tendra que bastar por ahora. La
cocina de la cabaa se pareca mucho a la que la familia tena en su casa en la ciudad, pero ms
espaciosa. La isla central era, si caba, ms grande. Los nios ayudaban a sus padres a hacer la masa
de las galletas, y l aprenda, junto a Amanda, aquel arte.
Nunca haba hecho galletas admiti mientras amasaba de pie, al lado de Amanda.
No? Es muy relajante. Nosotros lo hacemos todos los aos. Es una especie de tradicin
familiar.
Seguro que te salen muy bien. En cambio a m
Eh! Ests aprendiendo de la mejor; te saldrn buensimas. Luego te ensear a decorarlas.
Amanda hizo mucha cantidad de masa, cay en la cuenta Mike, ms que los dems.
Y, no van a salirte muchas galletas? seal con la cabeza su masa.
Es que Amanda siempre hace alguna decoracin intervino Sandra. Se le da muy bien.
Sonri a su hija con un brillo de orgullo en la mirada.
Este ao tendr que ser sencilla, pero espero que quede bien aadi ella.
Has pensado qu vas a hacer? pregunt su padre.
Una casa de galleta y caramelos.
Mike dej de amasar y se la qued mirando con la boca abierta.
Eso es sencillo? El grupo prorrumpi en carcajadas.
Mientras se horneaban todas las bandejas de galletas ya cortadas con distintas formas, Amanda
daba indicaciones de lo que iba a necesitar para su casa de galleta y para que todos decoraran las
propias. Dispusieron todo en boles sobre la isla.
El momento de decorar lleg antes de lo que Michael imaginaba. Amanda le mostr cmo llenar
una manga pastelera y lo que poda hacer con ella.
Le ense a decorar las galletas con forma de rbol, las galletas con forma de hombre de jengibre
y las que tenan forma de copo de nieve; tambin haba galletas con forma de oso y de estrella.
Has pensado en estudiar repostera creativa? aprovechaba cualquier oportunidad para
conversar con ella.
No. Aun no tengo del todo decidido qu voy a hacer.
Aun tienes tiempo para pensarlo Paul se sum a la conversacin.
Lo s. Es que Quiero hacer algo que me guste, pero no me veo en ningn trabajo especfico
dentro de unos aos.
Nunca haban hablado de esa forma acerca de su futuro, pens Mike. Era lgico que no supiera
lo que quera, l no supo que quera ser profesor hasta que ya estaba en la universidad.
Pocas personas saben lo que quieren hacer en el futuro a tu edad quiso confortarla.

Tyler lo saba aadi pensativa. Las miradas se centraron en ella, que no se percat, pues
estaba centrada en decorar cada una de las galletas a la perfeccin. l siempre quiso estudiar
arquitectura.
Ah, s? coment Sandra como de pasada.
S. Dice que lo supo de pequeo. Y ah est, trabajando en algo que le apasiona. En cambio, yo
Es arquitecto? Dean y Paul intercambiaron miradas.
S. Arquitecto jnior. Estuvo entre los tres mejores de su promocin. Increble, verdad?
Bastante impresionante, s estuvo de acuerdo Sue.
Pero t siempre has sacado buenas notas. Podrs hacer lo que quieras intervino su madre.
Esa es la cuestin, mam. Que tengo que decidir lo que quiero. Cmo lo hicisteis vosotros?
Quiero decir, os encanta vuestro trabajo, todos os ganis bien la vida
Unos ms que otros Paul le dedic una mirada socarrona.
Quieres decir que como profesor no me gano bien la vida?
Solo digo que pudiste aceptar un puesto ms importante en aquella escuela privada. Hubieras
ganado mucho ms que trabajando para el estado.
Mike torci el gesto. Recordaba el puesto de trabajo del que hablaba, para una escuela catlica
privada. Todos los profesores que conoci all eran prepotentes y estirados, la directora podra haber
protagonizado cualquiera de sus pesadillas de haber aceptado el puesto. Cuando vio el ambiente del
centro, sali lo ms rpido que pudo de all.
Aquella escuela no era para alguien como yo.
Exacto Sue sali en su defensa. No todo es dinero. Se volvi entonces hacia Amanda.
A veces, uno debe perseguir aquello que le apasiona.
Haces muchas cosas bien. No te preocupes demasiado. Algo encontrars. Dean la bes en la
cabeza.
Pero hacer algo bien no significa que sea tu futuro. No? Y si escojo una carrera y me aburro
en clase?
Todo el mundo se aburre en clase enfatiz Sandra. No te ofendas, Michael.
No me ofendo. Tienes razn. Hasta yo me aburro a veces. Rieron todos. Pero te entiendo,
yo tampoco saba lo que quera hacer hasta que ya estuve en la universidad.
No lo saba pronunciaron Dean y Sandra, de nuevo, pisndose la frase.
S. Comenc la carrera y, para sacar un dinero extra, empec a dar clases de repaso, como
muchos universitarios. Ah descubr lo que quera hacer. Y s, me aburra en algunas clases. Estudiar
no tiene porqu gustarte. Lo que tiene que gustarte es el porqu de tu esfuerzo. Tienes que tener
presente tu meta. Sin una meta, es ms difcil centrarse.

Captulo 12
La charla que haban mantenido aquella tarde, mientras preparaban galletas en la cocina, haba
hecho reflexionar a Amanda acerca de lo quera hacer para ganarse la vida. Sentada en la terraza, en
una de las tumbonas, an tena el pie en alto envuelto en hielo. No iba a pretender que los cuidados de
Michael no le gustaban, cada vez que la levantaba en brazos, como si nada, una corriente de
electricidad la recorra.
Era un hombre muy atento y cuidadoso; ms de una vez haba tenido que contenerse de acariciarlo
o de apoyar la cabeza contra su hombro o de enlazar los dedos en su mano.
Cmo podra hacer aquello?
No poda verlo todos los das, estar con l, como si no sintiera nada; como si no supiera cmo
eran sus besos, como si no supiera lo que era estar entre sus brazos.
Se deca continuamente a s misma que no deba tomar una decisin en base a sus sentimientos
actuales para empezar a crear su futuro, pero uno de sus escritores favoritos tambin argumentaba
que somos nuestras experiencias; por tanto, somos lo que sentimos y eso es lo que crea a la persona
futura que seremos, el compendio de nuestras experiencias pasadas.
As pues, Michael y sus sentimientos hacia l eran su yo actual, y las decisiones que tomara ahora
formaran a su yo futuro. Entonces No tena absolutamente ni idea de qu quera hacer.
Ya haban cenado, los nios se haban acostado y Amanda quiso retirarse, alejarse un poco de
Mike y su presencia perturbadora, alegando que quera estar sola un rato, leyendo.
El mismo Michael la llev a elegir un libro a la biblioteca del saln y luego la llev all, su madre
le trajo una manta mullida y Sue le acerc unos cojines para el pie. Haca poco, su padre haba ido a
cambiar el hielo de su tobillo.
Los adultos estaban jugando a juegos de mesa frente a la chimenea, las risas llegaban hasta ella en
flujos regulares. La tranquilidad de la cabaa siempre haba sido su refugio, hasta ahora.
Ahora que l estaba all, tena la certeza de que lo vera en cada rincn; cada vez que comiera
galletas, que las decorara, cada vez que las cocinara en un futuro.
Su decoracin haba quedado muy bien, Mike haba insistido en que tena que hacerse una
fotografa con su creacin, luego tomaron otra instantnea de ellos dos junto a la casa de galleta.
Record aquel fin de semana con Ryan; se hicieron muchas fotos, muchas Rememor aquel
fotomatn. Si cerraba los ojos, poda rememorar aquel da y lo que sinti.
Haba dejado las cmaras a propsito fuera de la maleta y las instantneas del fotomatn tambin.
Las dej todas juntas dentro de la bolsa de la tienda de recuerdos del estadio, en la habitacin de
invitados de la casa de Ryan.
Sinti una punzada en el pecho, aquellas imgenes eran la nica prueba de que su relacin con
Mike haba sido real, aunque por un corto espacio de tiempo.
Una lgrima cay en el dorso de su mano, se sec con la manga antes de que nadie pudiera verla.
Pareca que las voces se acercaban, pens extraada, mantuvo la vista en el libro; reley la pgina
por ensima vez. La puerta se abri y salieron los cinco, cada uno con una manta sobre los hombros.
Alz la cabeza y observ al quinteto acercarse con copas de vino en la mano incluidas.

Venimos a hacerte un poco de compaa anunci su madre. Juega con nosotros, anda
Paul y su padre acercaron otra tumbona al lado de la suya y otra ms a los pies, formando una
especie de herradura. Sus padres se sentaron en la tumbona de enfrente, Paul y Susan en la otra,
Michael se sent en el nico asiento libre, a su lado. Retir los cojines y se los ofreci para que los
usara como apoyo para ponerse de lado. Examin su pie en cuanto l mismo lo puso sobre su regazo.
Parece que est mucho mejor. Ya podemos olvidarnos del hielo. A ver cmo te levantas maana.
Le acariciaba el pie, crey que sin darse cuenta de ello. Daba igual. Le gustaba. Le gustaba sentir el
calor de su mano en ella de nuevo, le gustaba sentir sus dedos masajearla.
Su padre empez a repartir cartas.
Pero a qu jugamos? consult al grupo.
Al remigio francs, que as tenemos una posibilidad contra tu padre aadi su madre.
Jugamos por parejas? aadi Sue.
Se puso rgida ante la ocurrencia.
Como sois los que tenis pareja, siempre queris hacerlo todo en pareja ri Mike a su
hermana en tono carioso.
Cuado, a ver cundo te echas novia y la traes a casa. El comentario vino de Paul.
No tengo prisa respondi el profesor, desviando de s la atencin.
Y t, Amanda, cundo vas a presentarnos a Tyler? Su padre la mir sobre el borde de sus
cartas.
Qu? Por qu?
Estis saliendo juntos, no? Y ni siquiera sabemos la edad que tiene.
Cundo se haba girado todo en su contra? Por qu todos la miraban esperando una respuesta?
Michael apenas haba movido un msculo, pero estaba rgido, no le haca ninguna gracia la
conversacin tampoco.
Por qu no jugamos y nos dejamos de charla? intent echar balones fuera.
Evadiendo la respuesta insisti su padre.
Vamos, dejadla. Ya nos lo presentar cuando estn preparados intervino en su ayuda su madre.
Ty es un amigo. Nada ms explic, ms para Michael que para sus padres.
Cuntos aos tiene? quiso saber Susan.
Cundo os habis convertido en la inquisicin? respondi incisiva.
Otra vez trata de evitar responder Paul golpe con el codo en las costillas a su padre.
Tyler es un amigo. Solo eso.
Ya volvi a hablar Paul. Pero todava no he escuchado su edad
Tiene veintids aos. Contento?
Su madre y Sue chocaron las palmas de las manos en el aire.
Pero es que no hay chicos en tu instituto? pregunt, incrdulo, su padre. Luego se volvi
hacia su madre. La enviaste a un colegio de chicas sin que yo me enterara? No hay chicos en ese
instituto o qu?
A tu hija no le gustan los nios la defendi su madre.
Cundo se haba convertido aquello en una tertulia sobre su inexistente vida amorosa?
Podis callar todos un momento? No. Repito. No os he dicho nada porque no hay nada que
contar. No tengo novio. Ni lo quiero tener. Quiero centrarme en mi futuro. Pensaba que comprendais

esto
Has odo eso cario? No tiene novio. Su padre dio un toque en el hombro a su madre.
Y qu? Cuando lo tenga, no ser ningn nio, estoy segura. Nuestra hija es demasiado centrada.
Podrais dejar de avergonzarme, por favor? Poda notar perlas de sudoracin nacer en su
frente.
Estamos en familia descart Paul.
Pues entonces no hay problema ironiz ella. Cuntas veces habis hecho el amor en esta
cabaa? Y dnde? No escatimis detalles atac mordaz.
Las dos parejas la miraron con los ojos como platos. Mike estaba conteniendo una carcajada, pero
estaba fracasando en su intento.
Estamos en familia Amanda le devolvi sus palabras. El tema se dio por zanjado, al menos,
por el momento.
Aquella noche le cost dormir; no por el dolor del pie, su madre le dio un calmante, ms bien por
la inquietud que le causaba que Michael hubiera escuchado toda aquella conversacin.
A la maana siguiente, an tumbada, no le dola el tobillo en absoluto. Prob, con cuidado, a
apoyar algo de peso en l, not alguna molestia. Aun as, se levant de la cama, se desnud
completamente y se encamin, despacio, a la ducha. Su paso fue un poco indeciso. Adoraba sentarse
all colocando una toalla pequea sobre la piedra y pensar mientras el agua caliente caa por su piel.
Terminada su sesin matutina de acicalamiento en el bao, al salir, su madre estaba esperando sentada
en su cama.
Buenos das.
Buenos das.
Cmo tienes el pie? Cmo te sientes?
Bien. Me duele menos, aunque me sigue molestando, pero no parece hinchado.
Lo que en verdad dola era ver a Mike, tenerlo al lado y no poder hacer nada.
Eso es bueno. Te dejo sola para que acabes de vestirte, pero avsame antes de bajar a desayunar
con los dems. Para ayudarte aclar.
Los dems Tuvo el impulso de hablar con su madre, como hacan a menudo, antes. Quiz su
madre pudiera aconsejarla, pero deba ser cuidadosa, no poda saber nada acerca de Michael y ella.
Mam se debata entre preguntar y no hacerlo.
Tampoco tena claro qu consultar para no comprometer a nadie.
S?
No. Nada. Djalo.
Amanda, puedes hablar conmigo. Siempre lo hemos hecho.
Es una tontera. No tiene importancia quiso cerrar el tema. Pero
Su madre aguard en silencio.
Cmo puede uno saber si est enamorado? No enamorado en plan de aqu a dos das te he
olvidado; digo, de verdad. Empez a vestirse mientras lanzaba la pregunta.
Bueno, es algo que ocurre. Para cada persona es diferente Estamos hablando de Tyler?
Qu? No!

Su madre afirm con la cabeza.

A ver Normalmente, cuando quieres a alguien de verdad, deseas su felicidad incluso por
encima de la tuya propia. Tienes ganas de tocarlo todo el tiempo, aunque sea un simple roce. Quieres
hablar con l continuamente, verlo Cuando lo ves, tienes un cosquilleo en el estmago. Te pasa
algo de todo esto?
Amanda valoraba las palabras de su madre, todo aquello describa lo que senta por Michael.
Respondi con la cabeza.
Y se puede sentir todo eso por alguien que, bueno, que no sea la persona adecuada para ti?
Qu pregunta es esa? Su madre la mir a los ojos. Cuando vio su seriedad, respondi:
Quin dice que no sea el adecuado? A veces, el tiempo pone todo en el lugar correcto.
Las lgrimas empezaron a brotar de sus ojos. El tiempo. La edad. Justamente lo que los separaba.
Pequea ma! Qu ocurre? Ests enamorada de alguien?
Creo que s solloz.
l te quiere?
No lo s. No creo. Es mayor, mam.
Qu edad, por casualidad?
Est mal que haya diferencia de edad?
Cario Mientras ests con alguien que te quiere y que no juegue contigo ni con tus
sentimientos, no puede estar mal. Te puedo hacer una pregunta? Te prometo que no saldr de aqu,
no se lo dir ni a tu padre. Confidencialidad total.
S. Se sec la cara con la toalla. Ya estaba completamente vestida.
Puede ser que la persona que te gusta sea Mike? La pregunta dio directo en el clavo, se
qued lvida de la impresin. No me he equivocado, verdad?
Cmo lo sabas? He hecho algo? He dicho algo? Dios mo. Soy ridcula, no?
Ridcula? No, para nada. Michael es un buen hombre.
Esa es la palabra, no? Hombre. Y mi profesor Se dej caer, sentndose de golpe en la
cama. El tirn que sinti desde la articulacin del pie no fue nada comparado con el que sinti desde
las profundidades de su pecho.
Amanda, escchame. El hecho de que seas una menor, aunque dentro de pocos meses cumplas
los dieciocho, y que sea tu profesor, es una responsabilidad. En este caso para l, que es el adulto.
Quiero ir a estudiar fuera. Quiero olvidarlo, mam. Es amigo vuestro; el hermano de Susan
No quiero que nadie se enfade por mi culpa. Quiero morirme, mam! No quiero comportarme como
el resto de chicas del instituto. Hacen autnticas tonteras para que se fije en ellas Y no creo que
pueda esconder esto eternamente.
Hay mucha gente que confunde un encaprichamiento con estar enamorado.
Y cmo s que yo no lo estoy confundiendo tambin?
Porque no estaras dispuesta a dejar toda tu vida atrs por salvaguardar su carrera profesional,
su familia y sus amistades si solo te hubieras encaprichado. Eso me hace estar convencida de que lo
que sientes es muy real. Eso y el hecho de que t lo creas. Adems, nunca te has dado al dramatismo,
hija ma.
Lo que no entiendo es, si el amor hace que la gente se sienta bien, por qu me duele tanto?
Porque, a veces, no llega en el mejor de los momentos. Escucha, no s qu te depara el futuro,

Amanda, pero yo siempre te apoyar.

Aunque saliera con Michael? Seguiras pensando igual si l quisiera estar conmigo?
Lo pones difcil, eh? Sonri su madre. Relativizando un poco, no os llevis tantos aos.
Siete si no me equivoco Ahora parece mucho, pero cuando t tengas unos aos ms, no habr
diferencia apenas.
Y qu hago? Me he mantenido alejada, he conocido gente nueva, y es intil. No puedo
quitrmelo de la cabeza.
Has hablado con l? Sabes que es ms que tu profesor. Es tu amigo.
Tienes idea de lo estpida que parecera?
Me refiero a que, no te ha preguntado? Os llevabais muy bien y de pronto
Dej de hablarle termin la frase. Ha intentado hablar conmigo, pero no puedo. Lo he
estado esquivando.
Tendras que hablar con l.
No puedo hacer eso! Sabes lo mal que suena decirle a tu profesor que te has enamorado de l?
Pues no se lo digas a tu profesor. Dselo a tu mejor amigo.
Es lo mismo. Es lo que l es. No quiero causarle problemas.
No puedes huir eternamente. A tu edad, sal con chicos mucho mayores que yo. No quiero que te
hagan dao, pero tampoco puedo permitir que te lo hagas t misma.
Las dos mujeres se abrazaron, las lgrimas fluyeron por el rostro de la joven. Se quedaron as
largo rato, hasta que dej salir todo lo que tena guardado. Ahora, ms que antes, Amanda tena
mucho en qu pensar.

Captulo 13
Las primeras horas de la maana haban transcurrido con normalidad si obviaba el hecho de que,
al abandonar su habitacin, se encontr con Dean que sala del cuarto de Amanda con semblante
preocupado. Lo haba mirado largamente antes de dirigirle la palabra.
Qu habra ocurrido? Su amigo le dijo que a su hija ya no le dola tanto el tobillo y que estaba
mejor; minutos despus, Amanda bajaba a desayunar acompaada por su madre con un semblante
esquivo. Le pareci ver una mueca de dolor justo antes de que se sentara.
Ahora, iban caminando todos juntos por el sendero que llegaba hasta el lago, situado a unos dos
kilmetros de la cabaa. Con los nios, por lo que el paso no era ligero, sino tranquilo, de paseo.
Amanda, que se haba negado a quedarse haciendo reposo aduciendo estar bien, caminaba entre
Susan y Sandra, mientras que l y los chicos iban en cabeza, los nios correteaban entre medias.
Dana! No! grit de repente Amanda a su hermana. Qudate muy quieta hablaba con voz
pausada.
La nia se congel en el sitio, los dems tambin se detuvieron. Todos observaban a la pequea
interrogantes buscando algn signo de peligro mientras Amanda avanzaba hacia su hermana.
No hagas movimientos bruscos. No te muevas ni un centmetro. Ni respires. La nia contuvo
la respiracin. Amanda casi estaba a su lado. Ests. A punto. De. Caer. En Lleg al lado de su
hermana, se volvi hacia ella. Una trampa de cosquillas!
Empez a hacer cosquillas a la pequea, quien empez a retorcerse, riendo sin parar. Las
carcajadas los acompaaron el resto del camino. Llegaron a su destino para la hora de comer.
Establecieron un picnic a orillas del lago que se vieron obligados a recoger poco despus de haber
terminado al percatarse de las nubes que se acercaban hacia el lugar. El fro ya apretaba y quedaba un
trecho para estar de vuelta en la cabaa.
Mike Dean lo llam. Su anfitrin se haba rezagado del grupo, quedndose en ltimo lugar.
Espera un momento habl observando como los dems emprendan la marcha.
Cogi la indirecta al vuelo; lo que fuera que quera hablar con l, quera hacerlo a solas, sin que
nadie los pudiera escuchar. Aguard a su lado.
Quiero preguntarte algo un poco personal.
Dime.
Estaba pensando Estas ltimas semanas, creo que Amanda ha estado presionndose a s
misma para elegir una carrera en la universidad. Probablemente, a ti te escuche ms que a ninguno de
nosotros, no lo s. Me gustara que pudieras hablar con ella, asesorarla en todo ese proceso
Eso est hecho, no hace falta que lo pidas.
Muchas gracias.
Dean dej a un lado la seriedad en sus facciones para mostrar una sonrisa ms distendida. El tono
de la conversacin cambi en otra direccin.
Susan siempre dice que quieres formar una familia
S. Relaj los hombros. Me gustara sentar la cabeza, tener algo como lo que tenis Sandra
y t, o mi hermana con Paul.

Nunca has tenido novia formal? Alguien con quien fueras en serio?
Nada ms all de unos pocos meses. Por desgracia.
Es una lstima. Sabes? Me caes bien. Es una pena que no encuentres lo que buscas.
Tras una pausa en la que los dos se quedaron en silencio mientras caminaban, su amigo dej ir un
suspiro.
Pronto Amanda ir a la universidad. Cuando me quiera dar cuenta, traer a alguien a casa su
amigo pareca reflexionar en voz alta. Me gustara que el hombre que gane el corazn de mi hija
se pareciese a ti. Alguien trabajador, capaz de ser un buen amigo Alguien que est ah cuando lo
necesite sentenci.
No supo qu responder. Quera ser ese hombre que Amanda llevara a casa, la persona que formara
una familia con ella, pero era una meta que no podra, o ms bien, no debera querer alcanzar.
Aquella noche, cuando los dems se retiraron, Mike permaneci en el saln principal pasando
canales de televisin sin ver realmente qu retransmitan. Su mente daba vueltas en torno a Amanda,
cuanto ms conoca acerca de ella, ms quera conocer; cuanto ms saba, ms quera descubrir. Y
cuanto ms trataba de mantenerse alejado, ms cerca necesitaba estar.
Dara lo que fuera por estar en ese momento all, en ese mismo sof, con ella; pasando el rato,
hablando de nada, riendo. Recost la cabeza hacia atrs con un bufido hastiado.
Cerr los ojos y tom la decisin de encerrarse en su cuarto hasta el da siguiente. Se puso en pie,
apag el televisor y dej el mando en el sof antes de subir las escaleras.
Tena sujeto el picaporte de su habitacin, pero era incapaz de girarlo. La habitacin de Amanda
estaba a sus espaldas, quera arreglar la relacin entre ellos. Decirle, explicarle tantas cosas
En primer lugar, le pedira que dejara de ver a Tyler, lo mataba que saliera con otro; en segundo
lugar, exigira, solicitara o implorara, si hiciera falta, que lo esperara. Rogara su paciencia un par
de aos.
Dos aos. Hasta a l se le haca cuesta arriba pensar en dos aos sin ella; apenas poda estar dos
horas sin verla. Cmo iba a pretender que nadie esperara dos aos para tener una relacin? Y si no
quera? Y si, en estos momentos, ya lo haba olvidado? Las adolescentes eran volubles y cambiaban
de parecer, tal vez
El titilar de una luz por debajo de la sala de estar de la puerta de Amanda llam su atencin. Se dio
cuenta de que llevaba un rato, no saba exactamente cunto, parado en mitad del pasillo, mirando
hacia la tabla de madera que los separaba.
Avergonzado, gir la cabeza a un lado y a otro del pasillo, no pareca haber nadie ms despierto;
todas las puertas estaban bien cerradas, las luces apagadas.
Llam a la puerta con los nudillos; si nadie responda, dara media vuelta e ira a su habitacin de
inmediato.
Adelante la voz de Amanda sonaba bastante despierta para ser la hora de la noche que era.
Inspir profundamente, gir el picaporte y abri la puerta. La imagen que lo recibi asalt sus
sentidos. La joven que ocupaba sus pensamientos se encontraba reclinada en el sof con un conjunto
de dormir de algodn, largo, aunque se ajustaba a ella como un guante. Llevaba el cabello recogido
en una especie de moo del que escapaban varios mechones rebeldes, estaba descalza, con una pierna,
aquella en la que se haba hecho dao el da anterior, estirada y sujetaba una cuchara entre sus labios.
Si vienes por helado, lo siento, ya se ha terminado. Pero puedes buscar en el armario. Algo
dulce encontrars habl sin apartar la vista de la pantalla del televisor donde se reproduca un DVD

de una de sus pelculas de accin favoritas.

La Jungla de cristal? En serio?
Sobresaltada, se volvi y lo mir de arriba abajo. La cuchara se escurri de entre sus dedos,
cayendo sin hacer el ms mnimo sonido sobre el cojn del sof.
Michael! en la conmocin, lo llam por su nombre, como antes, no por el diminutivo. Algo
se incendi dentro de l al escucharla pronunciar su nombre casi sin aliento. Cre que eras mi
madre Qu ests haciendo aqu? Digo, qu haces despierto an?
Estaba abajo dando vueltas Tampoco puedes dormir?
Parece que no.
Dio un paso adentrndose en la habitacin, acercndose al sof.
He odo que se ha acabado el helado intent mantener un tono desenfadado para reencauzar
su relacin en el plano amistoso.
S.
Por qu la Jungla de cristal?
Bruce Willis.
Y ya est?
Hace falta algo ms?
Puedo acompaarte? En realidad, haba querido decir hablar contigo, pero se le
atravesaron las palabras en la garganta.
Eh S. Por qu no?
Dio la vuelta al mueble para sentarse, Amanda se puso en pie para reacomodarse; ambos se
encontraron uno frente al otro delante del sof.
Sus miradas se cruzaron. Mike dio un paso a la izquierda a la vez que Amanda lo hizo a la
derecha, un instante despus sucedi lo mismo a la inversa; sonrieron azorados.
Amanda, yo
La joven alz sus pupilas, entre sus espesas pestaas, hacia l y, sin poder refrenar el impulso, su
boca descendi al encuentro de la de ella. La conexin entre sus labios tena un matiz de necesidad,
desesperacin y aoranza.
Mike la abraz con fuerza, inspirando su aroma profundamente. Ola a galletas, a mermelada y a
Amanda, ola a hogar. Desat el nudo que retena su melena y acarici los mechones ahora libres por
la espalda de la joven mientras sus labios arrullaban la turgencia de su boca. Adoraba el sabor de esa
boca. Cmo la haba echado de menos!
El calor que emanaba de las manos de Amanda subi desde sus antebrazos por sus bceps a su
cuello, hasta que enred sus dedos en su nuca, entre su cabello, tirando de l.
Michael. Cuantas terminaciones nerviosas poda activar la dulce voz susurrante de la
muchacha pronunciando su nombre contra sus labios?
No sabes cunto he echado de menos que me llames as. El hombre bes el punto donde se
unan clavcula y cuello, arrancndole un trmulo suspiro. Lami y mordisque el mismo punto,
envolvindolos a ambos en las sensaciones que creaba sobre su magnfica piel.
La envolva con su calor, con su cuerpo, y necesitaba ms; los dos necesitaban ms. Amanda
explor su cuerpo con las yemas de los dedos, incendindolo todo a su paso. Cuando, con delicadeza,
las manos de la muchacha acariciaron su trasero, su ya abultada bragueta brinc en respuesta.

Amanda se sent de nuevo en el sof, recostndose hacia atrs, llevndolo con ella en el
movimiento.
Mike apoy una rodilla en el mueble entre las suyas mientras sus manos viajaban por los costados
del cuerpo femenino hacia arriba desde su cintura, recogiendo el tejido del suter.
Levanta los brazos. Ese gruido ronco era su voz?
La muchacha obedeci. Pase el reverso de la palma de vuelta en el mismo recorrido por su
costado hacia su cintura. Con ambas manos, Mike la rode, acarici su espalda y luego baj a su
trasero mientras mantenan la mirada fija en los ojos del otro. Lo cautivaba.
Poda ver su deseo all y quera que ella viera el que l senta a su vez. Con la mano libre, acarici
el cabello atezado que tanto le gustaba, lo sujet en un puo, atrs, en su nuca, mientras acercaba su
cara a la de ella.
Un gemido escap de la garganta de la joven, Michael se hizo eco besndola con ansia, con
exigencia, con avaricia. La bes con todo lo que era, con todo lo que tena; con su cuerpo, con su
boca, con su lengua. Ms que un encuentro, tal pareca una batalla.
Michael
Amanda
La desesperacin iba en aumento en sus voces.
l tir, elevando sus torneadas piernas hacia su cintura, indicndole el lugar dnde acomodarlas,
ella se enrosc all, cautivndolo en su calidez.
Tienes idea de lo que me haces? el desasosiego habl a travs de l.
Presion su cuerpo sobre el de la joven para que pudiera hacerse buena cuenta de a qu se refera
exactamente con sus palabras en cuanto percibiera la dureza entre ellos. Lejos de asustarse, Amanda
jade por aire, y sus mejillas se sonrojaron.
Ella lo despojaba de toda resistencia con sus reacciones. La levant del cmodo mueble, las
piernas de Amanda alrededor de su cintura; los estilizados brazos se anclaron en su cuello mientras
la sostena contra su cuerpo rodeando con una mano la cadera femenina. Mike recogi el suter que
le haba quitado para no dejarlo all en medio. Se dirigi al otro cuarto, abri la puerta y, acto
seguido, la cerr con la rodilla; apoy a Amanda contra la pared.
Necesitaba un momento para sentirla, para saborear el almizcle en ella. Era una sensacin tan
ertica que sus sentidos casi se achicharran. Ya habr tiempo ms adelante, se record.
As no era como debera ser la primera vez que yacieran juntos; necesitaba encontrar la cama
antes de sufrir una combustin espontnea o algo por el estilo. No poda creer que estuviera haciendo
aquello.
Por una parte, porque iba contra todos los principios morales que crey tener y, por otra, porque
(por todos los santos!) probablemente an fuera virgen.
Dependa de hasta dnde hubiera llegado su relacin con Tyler. Los celos que lo corroan cada vez
que escuchaba ese nombre lo acicatearon de nuevo. Ella aseguraba, una vez tras otra, que solo eran
amigos, pero lo cierto era que se haba estado viendo con l a diario y, desde que estaban en la
cabaa, no haba da que no hubiera hablado con l.
Mike cambi el beso; fue ms ardiente, ms voraz. Quera que olvidara cualquier rastro que nadie
hubiera podido dejar en ella, no quera que recordara a ningn otro, solo a l.
Ella le arranc la camiseta y acarici su torso con ojos entornados. Sus dedos se movan suaves
sobre su piel, creando una marea de sensaciones primitivas de posesin en l. Michael hizo lo propio

con el pantaln de algodn que ella usaba, dejndola en ropa interior. Se alz sobre su cuerpo
admirando la visin de ella tumbada con el cabello suelto sobre el cobertor.
Ah Eres preciosa. Como un sueo del que no quiero despertar. Subi por el contorno de
sus piernas dando pequeos besos a todo su cuerpo. Mi preciosa Amanda.
Con delicadeza, puso una rodilla entre sus muslos y se inclin para besarla, pero antes quiso jugar
un poco con ella lamiendo la comisura de sus labios hasta que su lengua sali al encuentro de l.
En medio del apasionado intercambio, Mike desabroch su sostn y lo hizo a un lado con un gesto
deliberadamente lento. Sus manos entraron en contacto con la carne turgente de su busto al mismo
tiempo que su muslo presionaba sobre el centro de sus piernas.
Amanda se arque para l; a la vez, su boca emita un bajo murmullo con su nombre terminando
en un suspiro.
Oh! S! Oh! Michael
Se retir entonces de encima de ella para tomar la ltima prenda que quedaba sobre su cuerpo;
tomando apoyo en sus caderas, hizo resbalar la pequea pieza de ropa por sus piernas.
No te vayas. No me dejes. Por favor el sollozo en la voz de ella le parti el alma.
No iba a ir a ninguna parte. Nunca. No iba a dejarla otra vez.
Shhh Tranquila, amor. Estoy aqu. No me voy a ninguna parte. No sin ti.
Volvi a cubrir su cuerpo con el suyo propio despus de coger a toda prisa la cartera del bolsillo
de sus pantalones y lanzarla al lado de ella sobre la cama; la bes con delicada ternura mientras sus
manos resbalaban por cada una de sus curvas, reconociendo, explorando.
Los gemidos y jadeos llenaron de nuevo la habitacin; la temperatura que creaban era realmente
elevada, envolvindolos en una atmsfera propia. Con un suspiro, Amanda tena la capacidad de
llevarlo a la locura.
Dejando su boca, Mike dej vagar su lengua por el cuello de la joven mujer hasta su ombligo;
recorri el camino de vuelta con una ligera desviacin que lo llev directo a la cumbre del pecho
femenino, acompasando el gesto con el movimiento de su mano ms abajo, arrullando el vrtice
entre sus piernas con el dedo corazn. Amanda resping; el cmulo de sensaciones poda ser
electrizante, la encontr hmeda, muy hmeda, lista para darle la bienvenida. A tientas, con una sola
mano, extrajo unos preservativos de su billetera que dej caer sobre la colcha.
Con una lnguida caricia, tom una de sus piernas y la puso sobre su cintura mientras acariciaba
su muslo, acompaando el gesto al tiempo que abrasaba su cuello con decadentes besos as como la
intrigante curva de su mandbula.
Mrame, cario requiri. Pas una mano bajo su nuca dejndola alojada all. Su pulgar
llegaba hasta la mejilla de ella, acaricindola sin descanso. Ella elev las pestaas hacia l, dejndolo
sin apenas respiracin.
La quera. Amaba a esta mujer. Ms de lo que nunca haba amado a nadie.
S. As. Quiero verte mientras hacemos el amor.
Un jadeo estrangulado escap entre los labios de Amanda; se abraz a l. Volvi acariciar entre
sus piernas, mirando expectante la reaccin en el fondo de sus ojos. Mike prob la estrechez de su
entrada introduciendo muy suavemente el ndice en su interior. Las caderas de ella se arquearon hacia
l buscando un mayor contacto.
Seor! Ests tan caliente, amor suspir obnubilado.
Trabando su mandbula, continu preparando su cuerpo para hacer el amor con ella, besando sus

labios, observando en las profundidades de sus ojos mientras la acariciaba ntimamente.

El sudor perlaba la frente de uno y otra, podra jurar que estaban a punto de estallar; sera sencillo
en el estado de excitacin en el que se encontraban hacerla llegar ahora, pero Mike quera que la
primera vez fuera algo especial y que los dos llegaran al clmax estando sus cuerpos unidos. Tan
unidos como un hombre y una mujer podan estar.
Resbal un segundo dedo en ella, separando su carne, disfrutando del calor, ardiendo por tomarla.
La acarici con sus dedos, de igual modo que anhelaba acariciarla con la dura prolongacin de su
afirmacin masculina. Al extraer las humedecidas yemas de su sobrecalentado cuerpo, acarici con
merecida atencin el abultado centro del placer femenino. Sin apartar los ojos de los de ella, y sin
dejar ni un momento de prodigar caricias, Michael acerc su endurecido eje a la empapada entrada
tras colocarse un preservativo. Lentamente, los primeros centmetros de su carne desaparecieron en
su interior; Amanda retuvo la respiracin.
Respira, cario. Despacio habl entre dientes, haciendo un esfuerzo por no empujarse en su
interior, dejndose llevar, como sus instintos le pedan. Hblame. Ests bien?
Ella dej escapar el aire y movi la cabeza en un gesto afirmativo, pero no dijo nada.
Hblame, Amanda.
Estoy nerviosa confes.
Michael se mantuvo quieto all; inmvil dentro de ella, sin avanzar ni un pice. Desliz el pulgar
por su mejilla; baj la cabeza hasta que su nariz encontr la de su amor.
Aunque solo fuera una pequea parte de l, estaba dentro de ella, unido a ella, eso lo hizo sonrer,
y su amada le sonri de vuelta. La bes en los labios con besos exigentes hasta que su lengua le
devolvi cada caricia, entonces y solo entonces; empez a dibujar crculos alrededor del botn entre
sus piernas con sus dedos hasta que la rigidez del torneado cuerpo femenino la abandon y volvi a
gemir, jadear y a fundirse entre sus brazos.
As. Reljate. Vuelve conmigo.
Michael gimi.
Amanda se arque, y su miembro entr un poco ms en su interior hasta rozar algo que le impeda
el paso.
Dios! Espera, Amanda. Espera un momento, amor. Cubri su cara de besos. Confas en
m?
S afirm sin dudar.
Escchame, princesa. Ahora habr un momento en que te duela un poco, cuando ocurra,
pararemos, vale? Solo sucede la primera vez, pero t no te preocupes, enseguida pasar, amor.
Ver el miedo en sus ojos fue devastador para sus sentidos. Ven aqu.
La bes de nuevo. En un principio, buscando confortarla, aunque sus besos causaban estragos en l
y pronto volvieron al mismo punto de exaltacin y necesidad anteriores.
Poco a poco, de nuevo con las miradas trabadas el uno en el otro, con movimientos circulares de
su cadera, Michael acariciaba su interior cada vez ms profundamente hasta volver a encontrar el
mismo punto donde, con un empelln ligeramente ms fuerte, rompi la barrera que los separaba de
la unin completa.
Amanda clav sus uas en su cuello y espalda, sus ojos lo miraban de hito en hito. Permaneci
quieto.
Michael! la voz crispada y entrecortada por el repentino dolor.

Lo s, cario. Lo siento. Y lo haca profundamente. Odiaba hacerle el ms mnimo dao.

Duele! Se haba quedado sin aire a causa del dolor.
Lo imagino. Bes la punta de su nariz. Te haces una idea de lo mucho que te quiero,
Amanda?
Intentas que piense en otra cosa lo acus, entrecerrando los ojos.
Se encogi de hombros.
Eso no quiere decir que no sea verdad. Te quiero. Pero funciona?
Una sonrisa escap de sus labios.
No me hagas rer ahora. Palme cariosamente el trasero con la mano que tena reposando en
la espalda de l.
Cario, si vuelves a hacer eso, no respondo. Yo que t esperara a estar completamente segura
de que ests bien para volver a palmearme as en el trasero, o te vas a encontrar ensartada en este
colchn sin miramientos.
Pudo ver cmo sus palabras encendan una llama excitantemente juguetona en lo profundo de sus
ojos; su respiracin se desboc ante la imagen que aquellas palabras evocaron. La pareja se qued
muda en su burbuja, una sonrisa amenazaba con escapar de los labios firmemente cerrados de ella, y
otra exactamente igual de los de l; hasta que fue este mismo hecho lo que los hizo estallar en
carcajadas.

Captulo 14
Las sacudidas de sus cuerpos por las risas ayudaron a disipar la incomodidad y el dolor que la
prdida de la virginidad haba ocasionado momentos antes.
Si alguien le hubiera dicho que su primera vez iba a ser as, no lo hubiera credo ni aunque
hubiera aportado pruebas de ello. S, sola decirse esto, pero era tan cierto como que estaba
tocndolo.
Sencillamente, era de locos.
Todas aquellas emociones entremezcladas, quera rer, llorar, gritar Definitivamente, estaba ms
que lista para ahondar en todas ellas y ver qu ocurra a continuacin.
La boca de Michael iba a volverla loca con aquellos besos suaves como plumas acariciando su
piel. Oh! l saba cmo besarla!
Haba mantenido su palabra y no haba hecho nada que pudiera daarla, pero senta su vientre
pulsar y necesitaba algo. No saba qu.
Haba dedicado los ltimos minutos a acariciarla por entero; tanto era as, que Amanda crea que
conoca mejor su piel que ella misma a esas alturas.
Su pecho no haba escapado de su exploracin; ahora mismo, Michael se deleitaba besando y
lamiendo cada centmetro, extasiado, llenndola de un calor desconocido para ella, hasta hoy. Hasta
ahora. Amanda no poda hacer ms que observarlo maravillada mientras registraba las sensaciones
que l creaba sobre su piel, recrendose en ellas. El calor volvi a su vientre, un ardor que
amenazaba con engullirlos a ambos.
Michael gimote. Necesito con la turbacin del momento, no pudo continuar la frase.
Tampoco estaba muy segura de saber qu decir en caso de haber podido continuar hablando.
Dime, amor. Qu necesitas?
Creo que voy a explotar expres.
A pesar de que no estaba muy segura de lo que ocurra con su cuerpo, Michael s pareci
comprender muy bien sus palabras y la necesidad cruda por la que estaba atravesando. Con
deliberada lentitud, empez a hacer aquel movimiento de antes con sus caderas, el mismo que la
catapult directa al precipicio de sensaciones que la envolvieron en el fervor de la pasin que ambos
creaban.
No supo cunto tiempo estuvieron as, tal vez minutos, u horas; Amanda tan solo saba que estaba
con l y, para ella, bastaba. Todo lo dems careca de importancia. Quera alargar todo lo posible el
momento, aquel dulce instante, hasta que ya no pudo ms; sinti cmo su cuerpo se desintegraba en
mil pedazos.
Michael!
Oh! S! Amanda En su odo, pudo escuchar al hombre que amaba jadear con voz desgarrada
antes de dejarse arrastrar a las profundidades de un sueo repentino.
Estaba completamente dichosa en aquel vaivn del duermevela. Su cama en la cabaa siempre la
reconfortaba, pero ahora pareca incluso que alguien hubiera introducido una estufa ah dentro.

Sonri. Un suave y clido cosquilleo recorri su mejilla y sus labios, una sensacin reconfortante.
Abri los ojos despacio, no estaba segura de lo que iba a encontrar cuando lo hiciera. El sueo
que haba tenido la noche anterior haba sido bastante intenso.
Unos ojos verde palo la estudiaban a pocos centmetros de su cara. Michael estaba en su cama o
todava estaba soando? Todo haba sido real?
Michael? el susurro afnico en su voz le record las veces que grit su nombre, hacindola
enrojecer al instante.
El hombre se inclin sobre ella y la bes como si sus labios fueran un banquete, y l, un hombre
que no ha probado bocado en semanas.
Buenos das. Con una increble sonrisa ufana que le anud el estmago, la salud tras el beso
de infarto. Est amaneciendo.
Amaneciendo? Volvi la cabeza, introduciendo el resto de la habitacin en su burbuja.
S. Dentro de un rato tendr que irme. No quera hacerlo sin que hubieras despertado.
Has dormido algo? pregunt dubitativa.
No respondi, solo sigui mirndola unos segundos.
Ven conmigo. La bes fugazmente.
Retir la colcha y envolvi su mano en la suya, tirando de ella.
A dnde?
A la ducha.
Entraron al cuarto de bao juntos; en el momento en el que Amanda vio el inodoro, sinti la
necesidad matutina, pero con Michael all Se volvi hacia l.
Ve se adelant en hablar. Yo ir calentando el agua. No tardes. Bes la punta de su nariz.
Era una sensacin extraa porque saba que nunca antes haba estado en la misma situacin con
nadie, pero, al mismo tiempo, era como si llevara toda la vida haciendo eso mismo todas las
maanas. Con Michael.
Esper hasta que lo vio entrar en la ducha y darle la espalda para dirigirse a hacer sus necesidades.
Senta, adems de en la pierna, una pequea molestia en su interior aun as, orin sin ms dificultad;
los recuerdos de anoche inundaron su mente provocando un intenso rubor en sus mejillas que nada
tenan que ver con el calor del vapor que empezaba a acumularse en el bao.
Cada fibra de su cuerpo volvi a la vida, recordando las sensaciones, las caricias y Dios mo!
El orgasmo. Qu vergenza! Despus de eso, no recordaba nada ms. Debi de quedarse dormida.
La sangre en el papel higinico llam su atencin. No le tocaba menstruar todava y no era del
mismo color, era ms carmes. El himen. Record las clases y la infinidad de charlas en la escuela
y en casa acerca de sexualidad; era normal. Termin y entr en la ducha, Michael la envolvi en un
fuerte abrazo.
Ests bien? su tono era ardiente y preocupado a un tiempo. Cmo haca eso?
Ah En realidad Respir su aroma. Me duele un poco, pero no te preocupes.
Tienes molestias?
Algo as.
El vapor del agua caliente creaba un ambiente de ensueo, la realidad perfecta para ellos, donde
podan estar horas sin nadie que los interrumpiera. Michael acogi su cara entre las palmas de sus
manos y la bes en los labios, con pequeos besos incitadores, a lo largo de la comisura de su boca,

sin dejar ningn recoveco.

Los besos dieron paso a las caricias de sus dedos sobre su necesitada piel. Recorri su cuerpo con
las manos. Su espalda, los brazos, su cuello, la cintura, su trasero
Amanda tampoco poda apartar las manos de l y se apresur a conocer cada rincn de su torso y
espalda. Sus manos recorrieron la curva de sus glteos, y l, con una risa ronca, le mordi el hombro
a modo de respuesta. Entre risas ahogadas y llameantes caricias, el ansia resurgi. Poda notar su
respiracin espesarse en su pecho; Amanda sinti tambin como sus latidos iniciaban una carrera
desesperada. Su cuerpo se molde al de l, se perfil como la cera caliente a su contorno. Lo
comprendi, eso era el deseo, la lujuria. Y le encant la sensacin. Pero an le dola.
Michael. Espera
Tranquila. Esto no doler. Lo prometo. La mir; con sus ojos del color de las orqudeas
verdes ms oscuras, con una profundidad que le sec la boca.
Amanda se dej llevar. Tena plena confianza en l. La llev bajo el agua y, entre sus manos y el
correr del agua caliente por su cuerpo, la preocupacin se esfum.
No le permiti hacer nada ms que apoyar ambas manos contra la pared, quedando de espaldas a
l bajo la ducha, y sentir. Sentir sus manos. Cmo la enjabonaban a la perfeccin con movimientos
firmes y sosegados. Encontraron la tersa piel de sus pechos; con un simple roce, ya erguidos, sus
pezones respondieron raudos al contacto. Un inesperado jadeo abandon su pecho.
Michael mordisque su cuello hasta el lbulo de su oreja. A su espalda, en la curva de su trasero,
poda sentir la potencia de su miembro erecto en su plenitud.
Sus dedos continuaban atareados en las duras crestas de sus pechos, arrancndole jadeos y
gemidos de primitiva necesidad. Una de sus manos viaj por su vientre hasta el valle entre sus
piernas, buscando entre sus pliegues, hasta encontrar el tesoro escondido, mientras usaba su
incitadora lengua en la curva de su cuello.
Oh, Dios! Si vuelves a hacer eso, se me van a licuar las piernas.
Yo te sujeto. Djame llevarte all, Amanda. No voy a soltarte.
Michael. Bsame!
Volvi la cabeza todo lo que pudo para poder besar sus labios mientras sus manos trabajaban
conjuntamente en ella. Sus maravillosos dedos friccionaban puntos estratgicos de placer en su
cuerpo que pronto la haran estallar en pedazos. Apret su cuerpo al de l por instinto.
Se movi al comps de los movimientos de su mano, cada vez ms frenticos, hasta que el mundo
a su alrededor empez a girar en un caleidoscopio de sensaciones que la arrasaron desde el interior
hacia el exterior. Cuando sus rodillas flaquearon, los fuertes brazos de l estaban ah para sostenerla.
Te he dicho que no te soltara un susurro spero, eso era la voz de l en su odo.
Sin poder evitarlo, una carcajada creci en el interior de su garganta hasta llenar el cuarto de
bao.
Minutos y muchos besos despus, Michael sala de su habitacin.
Se apoy en el marco de la ventana, mirando sin ver el paisaje, recordando lo ocurrido la noche
anterior y, apenas, una hora atrs.
Mientras su mente repasaba cada detalle, su pulgar acariciaba la curva inferior del labio,
resiguiendo el contorno, emulando las sensaciones que l le haba hecho sentir.
An poda sentir los labios turgentes por sus besos, los pechos hinchados por sus atenciones y su
calor por toda su piel.

Tena una sonrisa perenne en la cara. Pero qu estaba haciendo!? No poda bajar as. Tena que
disimular. No podra volver a tumbarse, as que fue a su salita a esperar a que llegara una hora ms
adecuada para presentarse a desayunar con el resto.
Baj tras escuchar algunos movimientos en el pasillo y en las escaleras; permaneci unos buenos
diez o quince minutos y decidi que ya no poda esperar ms.
Estaba llegando a la mitad de las escaleras cuando le llegaron las voces de la cocina, pudo
reconocer la voz de su padre y la de su madre, aunque no lo que hablaban.
No supo exactamente qu la impeli a hacerlo, pero procur no ser descubierta mientras
terminaba de bajar y trat de escuchar lo que decan. Cuanta ms atencin prestaba, menos le gustaba
lo que comprenda.
Dean. Qu intentas decirme? Dmelo y ya est.
Sus padres parecan crispados.
Ayer, por la maana, escuch la conversacin que tuvisteis. Amanda y t. En su habitacin.
Qu!? Su padre escuch la conversacin con su madre!? Esa en la que le confesaba que
estaba enamorada de Mike!? Pudo notar cada clula de su cuerpo congelarse y volverse piedra ante la
noticia; acto seguido, su corazn empez a martillear de tal modo que crey que se desmayara.
Cmo dices? Estabas escuchando? Cunto escuchaste?
Oh, lo escuch todo, Cassandra.
Era una conversacin privada la voz de su madre sonaba irritada.
Fue sin querer, vale? Iba a ver cmo estaba y empezasteis a hablar Hay otra cosa ms
Ms? Qu otra cosa ms?
Habl con Mike ayer pronunci a toda velocidad.
Que hizo qu!? Cmo que habl con Michael? Qu estaba pasando?
Su estupor inicial dio paso a una acidez en la boca del estmago. Amanda senta como si tuviera
dentro un volcn a punto de estallar.
Qu has hecho qu!? Qu le dijiste exactamente?
Mira, solo le ped que asesorara a Amanda con el tema de la universidad. Tendr que acercarse
a ella para hacerlo.
Oh, no suspir su madre.
Qu le dijiste, pap?Amanda entr en la cocina con los brazos cruzados, la mirada
condenatoria y tono de censura.
Sus padres se sobresaltaron en cuanto la vieron.
Amanda!
Amanda! Estabas escuchando? tena gracia que fuera su padre quien preguntara esto.
En realidad, no. No tena ninguna gracia.
Debe venir de familia, por lo visto.
Hija, fue sin querer. No tena la intencin de escuchar nada.
Pero lo hiciste. Y no dijiste nada. Sabes cmo se llama eso!? estaba gritando. No pudo
controlar su enojo. Su padre haba traicionado su confianza. Se senta expuesta y humillada. Se
llama: invasin de la intimidad!
Paul, Susan y los nios estaban entrando en la cocina en aquel momento, pero ya era tarde para
refrenar la ola de ira que haba despertado en su interior. Michael entr en la cocina justo detrs de

ellos.
Hazme un favor, pap, y mtete en tus propios asuntos. Mi vida es ma! No tu tablero de ajedrez
particular.
Las miradas iban de ella a su padre alternativamente. Amanda poda sentir el hormigueo de la
atencin de los dems en su persona y la furia que an no haba liberado. Tena que irse. Ahora
mismo no poda ni mirar a su padre a la cara sin tener la imperiosa necesidad de golpearlo con algo
en la cabeza. As que opt por marchar con su enfado a otra parte hasta calmarse. Por el bien de los
dos.
Fue al armario de la entrada y tom su abrigo del colgador, se lo puso a toda prisa y sali por la
puerta mientras se calaba una boina y unos guantes. Tal vez el aire fro o caminar un poco la
ayudaran, a pesar de las persistentes molestias en el tobillo.
Nunca se haba sentido tan sumamente cabreada con su padre; normalmente, era su madre la que
sola meter la pata. Por ese motivo, esto le haba dolido tanto. Tras unos minutos de intenso y
enrgico caminar, escuch pasos tras ella. Ahora no quera ver a nadie, necesitaba estar sola.
Se dio la vuelta para ver de quin se trataba; se encontr cara a cara con Michael.
Te ha enviado para que hables conmigo? Para que me espes?
Amanda, clmate.
Anoche tambin te envi l? replic dolida.
La mirada desolada que vio en sus preciosos ojos verdes clav un pual a la vez en su propio
corazn.

Captulo 15
Tras abandonar la habitacin de Amanda aquella maana, Mike regres a su cuarto envuelto en la
sensual neblina de la pasin. Ella estaba en l; en su cabeza, en su corazn. No recordaba haber
sentido con tanta intensidad en ninguna de sus relaciones anteriores.
Cuando anoche cruz el umbral de su puerta, no haba tenido en mente nada de lo ocurrido, no
haba pretendido acostarse con ella, pero Ah! No pudo resistir el impulso de besarla. La unin que
encontr con Amanda fue completamente diferente; visceral. Fue total.
Perdido como estaba en los recuerdos de la ltima noche y en los de aquella maana en la ducha,
no sali de su habitacin hasta que escuch a los nios corretear por el pasillo devolvindolo a la
realidad. Necesitaba volver a verla. Con una sonrisa que no pudo borrar, baj las escaleras tras los
pequeos salvajes.
A medio camino, las crispadas voces llegaron hasta l. Reconoci la voz de Amanda enseguida.
Baj a toda velocidad para ver qu ocurra. Todos estaban en la cocina; Amanda miraba beligerante a
su padre con los brazos cruzados mientras le recriminaba haber invadido su intimidad.
Qu estaba ocurriendo?
Nunca la haba visto tan airada; mucho menos, con su padre. Sandra tambin pareca molesta, por
lo que pudo ver. Su hermana y Paul no parecan comprender nada, igual que l.
Entonces, la joven dio media vuelta, temblando de furia, para salir de la habitacin. Y de la casa,
por el portazo que retumb en el sepulcral silencio que se haba extendido en la cocina.
Sin pensarlo dos veces, sigui el impulso primario de garantizar la seguridad de Amanda.
Voy con ella anunci ms para s que para informar a los dems.
Sali a toda prisa tras la joven. Tena que averiguar qu haba pasado.
La encontr fcilmente por el camino que llevaba a la casa. Caminaba a paso rpido a pesar de que
en algunos pareca flojear, con la espalda muy erguida. Trot para darle alcance, aunque unos metros
antes de llegar hasta ella, Amanda se dio la vuelta y confront su mirada. La afliccin que pareca
estar carcomiendo su interior era desgarradora. Hara lo que fuera, dara lo que fuera para evitarle
ningn sufrimiento.
Te ha enviado para que hables conmigo? Para que me espes? Pareca a punto de romperse.
Amanda, clmate procur mostrar su lado ms razonable.
Anoche tambin te envi l? el dolor que impregnaba su voz era desolador.
Cario se acerc a ella. Qu dices? Sabes que eso no es cierto. S que ests dolida ahora
y me gustara que pudieras hablar conmigo, pero tienes que saber que, si estoy aqu, es por ti.
Sus ojos se anegaron en lgrimas y, tras un temblor mal disimulado de su barbilla, dos surcos
transparentes rodaron por su cara, por ambos lados de sus mejillas desde el centro de sus ojos.
Lo siento. No deb decir eso.
Mike cerr la distancia entre ellos no pudiendo soportar ms tiempo sin abrazarla, sin tocarla, sin
darle el consuelo que necesitaba.
Tranquila. Paseemos hasta encontrar un lugar donde podamos sentarnos. Y me explicas todo.
Sentados sobre una loma, a un lado del camino que llevaba a la cabaa, haban estado conversando

y, ahora, una hora ms tarde, Mike comprenda lo sucedido. Dean, el padre de Amanda, haba
escuchado una conversacin privada entre Amanda y su madre acerca de l.
Eso ocurri la maana en que Dean le pidiera que la asesorara con lo de elegir carrera en la
universidad, para que pasara ms tiempo con ella, segn deca Amanda que lo haba escuchado
confesar a Sandra. Pero haba sido inmediatamente antes de comentarle que pronto Amanda tendra
un novio universitario y de preguntarle a l acerca de formar una familia Esa parte era la que
Michael no lograba entender.
Cario acarici su espalda de arriba abajo, creo que tu padre ha cometido un error, es
cierto, pero no permitas que esto os aleje. Tenis una relacin muy especial.
Lo s suspir apesadumbrada.
Dej deambular la yema de su dedo pulgar por su mejilla ya seca y la bes en los labios. Cmo la
quera!
Quizs no es el mejor momento, pero ahora que estamos solos, tal vez podamos hablar de lo
que ocurri anoche percibi cmo su espalda se tensaba ante el comentario. Amanda, yo no
suelo acostarme con la primera mujer que pasa. Ni me van las historias de una sola vez. Lo que
intento decir es que me hiciste sentir muy... honrado. E inmensamente feliz. No esperaba ni pretenda
nada de esto pero: Te quiero.
Michael
Espera. Djame terminar. Te quiero y quiero estar contigo. Es cierto que en un principio me
asust, pero afrontar las consecuencias, lo que sea
Amanda zanj la conversacin con un apasionado beso. La temperatura entre los dos empez a
subir de forma dramtica mientras se dispensaban atencin el uno al otro. Mike la inst a sentarse a
horcajadas sobre l para intimar ms el abrazo.
No tengo suficiente de ti escuch que susurraba Amanda.
Sigues dolorida? pregunt con un jadeo apresurado. Dios! Pero qu estoy diciendo?
Ves lo que me haces? Me estoy convirtiendo en un pervertido.
Amanda arranc a rer.
Yo no s lo que es, pero solo puedo pensar en ti. En estar contigo. Yo tambin te quiero,
Michael.
Escuchar las palabras, orselo decir, era mejor que una ducha fra en un da caluroso. Sinti que
podra tocar el cielo solo por volver a escuchar aquellas palabras saliendo de sus labios.
Siento que tengo que darte las gracias. No haces ms que hacerme sentir afortunado.
Ven a verme esta noche y me las das entonces. Sonri con picarda la joven entre sus brazos.
Esta mujer iba a volverlo loco.
No quiero romper el momento, pero deberamos volver. Tienes que hablar con tu padre.
Y qu le digo de nosotros? No voy a arruinar tu carrera.
T no vas a arruinar nada, Amanda, cario. Se alz y le ofreci la mano. Volvamos.
Aunque tal vez debera llevarte, no me hace ninguna gracia ese tobillo
Entraron a la cabaa, la dej en el suelo, ya que se haba empeado en que caminara lo menos
posible, y la carg en su espalda en el trayecto; fueron directos a la cocina. All haba un par de platos
bien surtidos que les record que se haban saltado el desayuno. Comieron en silencio.
Ambos se percataron del silencio reinante en el ambiente de la hogarea cabaa. Mike no pudo
evitar pensar en la calma que preceda a la tempestad. Dejaron los platos enjuagados en el lavaplatos.

Fueron al comedor, se acercaron a los sofs, como suponan, vacos. Desde all, vieron el
movimiento en la terraza. Dean, Sandra, Susan y Paul; todos estaban all. Parecan muy pensativos y
silenciosos; sobre todo, silenciosos.
Compartiendo una mirada para inducirle el nimo necesario para arreglar aquella situacin con su
padre, abrieron la puerta de la terraza. Los cuatro pares de ojos se volvieron hacia ellos y, como en
una especie de entendimiento, con movimientos automticos, los cuatro entraron al saln.
Una vez que todos se posicionaron en los amplios sofs de la confortable cabaa, Amanda se
acerc a las dos parejas, aunque sin llegar a sentarse. Mike prefiri quedarse de pie, cerca de ella.
La tensin podra haberse palpado con las manos.
Hija, tu padre se siente fatal por todo lo que ha pasado Sandra rompi el hielo.
Amanda no dijo nada, se limit a mirar de uno a otro, luego mir a Sue y a Paul que rehuyeron la
mirada de la joven y, acto seguido, la de l.
Se lo habis dicho!? estall entre la incredulidad y el enfado.
Descruz los brazos y cerr las manos en puos a ambos lados de su cuerpo; no era una buena
seal. Se acerc a ella para mostrar su apoyo.
Amanda comenz Sue. Tu padre no tena mala intencin. Lo que hizo no est bien y est
destrozado por ello. Tienes que buscar la forma de perdonarlo.
Te han explicado tambin la conversacin? Su hermana lo mir entonces a l, luego apart
la mirada al suelo, dejando claro que saba de lo que se estaba hablando all. Lo haban hecho. Sandra
y Dean les haban contado tanto a Sue como a Paul los sentimientos de Amanda por l. Esta ltima
enrojeci. Lo han hecho, verdad? Lo s por tu reaccin y por cmo lo has mirado
Michael poda hacerse una idea muy clara acerca de cmo deba sentirse Amanda en ese momento.
Totalmente expuesta. Sus sentimientos ms privados haban sido revelados.
Solo haba una forma de resolver la situacin sin que ella saliera ms perjudicada.
Qu ser lo prximo? Poner un anuncio en el peridico? Por qu no mejor en la televisin
nacional?
A ver, por favor. Vamos a calmarnos un poco terci entonces, deteniendo el deambular de un
lado a otro de su joven amada poniendo las manos en sus hombros.
No, Mike. No puedo calmarme, lo siento. Mis padres les han contado una conversacin privada
a tu hermana y a Paul. Una conversacin con mi madre y que mi padre escuch a escondidas.
Qu queras que hiciramos? Te fuiste de aqu hecha una furia, nos vieron discutir.
Discutamos porque invadiste mi intimidad, pap. Por supuesto, lo ms lgico, es volver a hacer
lo mismo.
Dean lo mir tambin, rpidamente volvi a prestar atencin a su hija.
Mirad, tengo algo que deciros. A todos anunci. Amanda le clav una mirada entre la
advertencia y el miedo, negando con la cabeza. Era comprensible, estaba asustada. Le devolvi una
expresin de completa calma, esperando que fuera suficiente para rebajar sus miedos. Estoy
enamorado de Amanda.
Las dos parejas se levantaron inmediatamente, lo observaban de hito en hito, como si se hubiera
vuelto loco, igual que su novia. Que bien sentaba decir esa palabra, aunque fuera mentalmente; novia.
Qu!? interrog un coro de cuatro sorprendidas voces.
Michael Amanda estaba sonrojada, aunque ahora no haba ni rastro de ira en su postura.

No s cundo ha pasado ni cmo. Y no es algo que pretendiera, tenis que creerme. Enfoc su
atencin solo en ella, la mujer a su lado. Solo s, Amanda, que hace poco me he dado cuenta de que
eres la primera persona en la que pienso al levantarme cada maana y la ltima en la que pienso cada
noche antes de acostarme. Todo el tiempo que he pasado contigo, todo el tiempo que hemos pasado
juntos estos ltimos meses, ha sido fantstico. Nada me hara ms feliz que poder estar contigo,
renunciar a mi plaza en el instituto si es necesario.
No puedes hacer eso. No te dejar! objet tajante.
T la la quieres? Sandra pregunt buscando una nueva confirmacin.
S. Escuchad, Sandra, Dean, yo lo siento. De veras que no era mi intencin y no s cmo ha
ocurrido, pero ha pasado. No es mi intencin causar molestias.
Cassandra le dio un codazo en el costado a su marido, quien se haba quedado petrificado mirando
de l a su hija y de vuelta. El golpe funcion, sirvi para iniciar su movimiento. El hombre se puso a
pasear arriba y abajo delante del sof mesndose el cabello.
Dean! susurr su mujer irritada con l.
S. No. A ver. Pareca intentar poner en orden las ideas que le cruzaban por la cabeza. Mike
solo poda esperar que, entre ellas, no hubiera ninguna que supusiera apuntarlo con un arma. No
vas a dejar tu trabajo. Siendo realistas, Amanda est a punto de cumplir la mayora de edad, puede
tomar sus propias decisiones.
Ahora todas las miradas cambiaron de rumbo; de la sonrisa dubitativa de Dean, a la cara
estupefacta de Amanda.
Eso quiere decir que estoy en tus manos sonri Mike, inclinando ligeramente la cabeza a
un lado. Qu decides?
Amanda baj la mirada, tmida, mordindose el labio. La forma que tena de sonrerle consegua
crearle problemas para tragar saliva. Incluso para pensar con lucidez.
Ests loco Alz una mano hacia l; raudo, la tom en la suya. Sabes todo lo que puedes
perder?
S todo lo que puedo ganar asegur.
Escuch los embelesados suspiros de Sandra y su hermana justo antes de cerrar la distancia entre
sus bocas.
Entonces se escuch una palmada, esto hay que celebrarlo Paul abri la boca por
primera vez aquella maana.
Volviendo a la realidad, Michael record dnde estaban, mantuvo sus impulsos a raya. Cogi a
Amanda por la cintura, la levant y dio una vuelta en el aire. Paul apareci con una botella de cava.
Sandra se acerc a un armario para extraer unas copas para brindar.
Quin iba a decir que un malentendido iba a acabar as de bien? aadi Sue.
Sutil, muy sutil, hermanita, pens.
Lo siento. No volver a suceder Dean se disculp con su hija.
De acuerdo, pap. No es que haya estado bien, pero te perdono.
El hombre pareci quitarse un peso, literalmente, de los hombros. Paul reparti las copas.
Por Mike y Amanda. Todos unieron su copa en el centro del crculo, en un brindis.
Por la familia pronunci Dean con orgullo.
Por la familia repitieron todos.

Cuando todos estaban durmiendo aquella noche, Mike entr en la habitacin de Amanda; el
saloncito estaba a oscuras, as que fue a la siguiente puerta.
La luz de lmpara de la mesita de noche creaba un ambiente de tenues luces anaranjadas en el
cuarto. Amanda estaba en la cama, dormida, con un libro abierto sobre el pecho. Una sonrisa
repentina cruz su rostro.
Se acerc con cuidado de no hacer ningn ruido que pudiera despertarla y se desliz bajo las
sbanas y la colcha. Se acerc a ella y acarici su rostro antes de besar la punta de la nariz primero;
luego los prpados cerrados, le seguiran de cerca la frente, los labios
Un ronroneo suave emergi de su garganta, el cuerpo de Amanda se balance buscando el de l.
Michael?
Estoy aqu.
Hola.
Hola.
Te he estado esperando confirm sus sospechas.
Ya veo. Cerr el libro antes de depositarlo en la mesita de noche. Se posicion encima de ella,
abriendo sus muslos con las rodillas. Me has echado de menos?
Hmmmm suspir su afirmacin.
Entre lnguidos besos y caricias, la ardiente pasin que exista entre ellos despert. Desnudaron
sin prisas el cuerpo del otro, se besaban regocijndose en cada arrumaco, en cada carantoa, en el
sabor de la boca de la persona que amaban. Al unir sus cuerpos, los lentos movimientos dieron paso
a un orgasmo que naci poco a poco y que creci y creci hasta lmites insospechados.
Hasta que Amanda se desmadej en sus brazos, jadeando su nombre, Michael no se dej llevar por
las placenteras sensaciones del xtasis. Tras retirar el preservativo y hacerlo sutilmente a un lado,
permanecieron abrazados; l acariciaba su espalda y la curva de su trasero, ella resegua su bceps
con el dedo.
Michael
S?
No crees que ha sido, no s fcil? Que nos dejaran empezar una relacin sin apenas
objeciones?
A ti te ha parecido fcil?
No lo s. Hay algo que Qu fue lo que te dijo mi padre cuando habl contigo despus de
escucharme hablar con mi madre?
Pues A ver. Me pidi que te asesorara con el tema de la universidad y luego estuvimos
hablando.
De qu?
Pues de relaciones, en realidad. Me pregunt por mis planes de futuro; ya sabes, lo tpico:
formar una familia y luego
Qu?
Divag acerca de que pronto iras a la universidad y volveras a casa con algn universitario del
brazo. Me dijo que le gustara que estuvieras con alguien que Se pareciera a m.
La cara de Amanda pas de ceuda a sonriente.
No me lo puedo creer continu sonriendo, casi al borde de la risa.

Por qu? Qu pasa? De qu res? quiso saber.

Mi padre y sus charlas sutiles refunfu.
Amanda alz la cabeza, sus miradas se trabaron en la intimidad del abrazo compartido en la cama.
S? la invit a proseguir.
Pues, Michael, que mi padre te estaba dando su aprobacin!

Eplogo
Amanda caminaba de nuevo entre aquellas paredes en donde tantas horas haba pasado a lo largo
de su vida acadmica, su antiguo instituto. Haca cuatro aos que haba dejado aquel centro atrs para
ir a la universidad y, en esos momentos, ya era una diplomada universitaria.
S, haba terminado su carrera. Este fin de semana lo celebraran en casa; la familia al completo.
Sonri ante las mariposas que sinti en el estmago al pensar en esa palabra de nuevo, familia. Desde
luego, hoy haba muchas ms cosas que celebrar que su licenciatura.
Se mora de ganas por ver la cara que su marido, Michael, pondra cuando se lo dijera. An no
saba cmo lo hara. Apenas haca veinticuatro horas que lo saba, ya no poda guardar el secreto por
mucho ms tiempo. Era tan feliz!
Michael le propuso matrimonio el verano antes de empezar la universidad, poco despus de
cumplir ao y medio de relacin. Su enlace se celebr el verano siguiente, durante las vacaciones
lectivas.
El ao anterior a la boda, mientras sus padres, Susan y Paul se encargaban de prepararlo todo para
su unin, Michael y ella buscaron una casa donde poder establecerse.
Encontraron una no muy lejos de la familia y, juntos, la arreglaron y decoraron por completo a su
gusto. Tena cuatro habitaciones, un despacho amplio, adecuado para los dos, una gran cocina abierta
al comedor, un saln acogedor donde poder ver los partidos de baloncesto o una pelcula y, algo de
suma importancia para ellos, un patio trasero lo bastante grande donde poder hacer barbacoas y
reuniones.
Madre ma! Amanda? Amanda Peters? No me lo puedo creer!
Se volvi para encontrarse a la directora Haden saliendo de su despacho. Compuso una sonrisa
amable.
Es Samuels ahora, en realidad.
Ah, s. Es verdad. La mujer desvi la vista hacia su anular y sus anillos de prometida y de
casada. Cmo te va?
Haden se esforz en disimular la tirantez de su sonrisa, aunque tarde, Amanda ya se haba
percatado.
Muy bien. Gracias. Acabo de licenciarme.
Eso es Genial! Mi enhorabuena. En qu te has licenciado?
Letras la segura voz de Michael reson en el pasillo, a su espalda.
Algo ms de cinco aos con l, el hombre de sus sueos, y segua afectando a sus rodillas
escuchar ese tono enronquecido. Se gir a tiempo de recibir un beso en los labios; Michael ya estaba
a su lado envolviendo su cintura con un brazo. Amanda enganch su mano en el cinturn de su
pantaln, como acostumbraba a hacer.
Llegas pronto la salud.
Termin rpido.
La directora se aclar la garganta.
Bueno, yo voy a dejaros a lo vuestro. Me alegro de haberte visto, Amanda.

Igualmente respondi educada.

Recojo mis cosas en la sala de profesores y podemos irnos a casa inform su marido con una
sonrisa de oreja a oreja.
Llegaron a la sala de profesores, Michael cerr la puerta tras ellos, la sujet con firmeza por las
caderas y la apoy contra la madera a la vez que la besaba enardecido.
Hola, seora Samuels.
Hola, seor Samuels.
Tras un breve intercambio de mimos y sonrisas, Michael se dedic a terminar de recoger los
papeles que necesitara llevar a casa para corregir.
Ser mejor que nos vayamos Tienes los papeles? pregunt su marido.
Aqu mismo respondi, acariciando el bolso que colgaba de su hombro.
Puedo verlos?
Claro. En la fiesta de esta noche, como todo el mundo.
Vamos, yo soy tu marido intent convencerla usando su tono de voz ms sexy.
Solo es un papel dnde dice que he estudiado, Michael, t rellenas muchos de esos todos los
aos.
No, cielo, es un papel donde consta que mi preciosa esposa es Licenciada en Letras. Lo que te va
a ir de perlas dado que es a lo que has elegido dedicarte.
Hablando de eso, tengo que comentarte algo.
De acuerdo; pero primero, quiero ver los papeles de la Licenciatura.
Como quieras Amanda abri el bolso y sac un taco de papeles con un ttulo que rezaba:
Acuerdo de Contrato de Edicin.
Qu es esto?
Envi el primer libro que escrib a unas cuantas agencias y editoriales a comienzos de ao.
Acaban de responderme. Quieren editarlo, Michael.
Pero eso es fantstico! La abraz con fuerza. Lo has logrado.
Eso no es todo.
No?
Esto de aqu en el taco de papeles que le haba dado, le ense otros que haba separado,
cogidos con un clip distinto es un contrato de trabajo para una editorial. Tendr que escribir una
serie de artculos para diversas revistas de su sello editorial.
Amanda, esto es No tengo palabras. Rodendola por la cintura, la alz en vilo. Cuando la
baj, mantuvo sus cuerpos muy unidos. Mike coloc un mechn de su cabello tras el lbulo de su
oreja y la bes ardiente. Mi mujer, la escritora.
Tus padres van a alucinar cuando les demos la noticia esta noche. Y Ryan, l tambin vendr.
Pero antes Vamos a casa. Tenemos que celebrarlo a solas susurr solo para ella.
Esa noche, en el jardn de casa de sus padres, donde hicieron la barbacoa, disfrutaron de lo lindo.
Sus padres se emocionaron al tener su ttulo universitario en las manos, aunque deba admitir que se
emocionaron ms cuando Michael y ella les ensearon los contratos editoriales que le haban
ofrecido. Con lgrimas de alegra en los ojos, la felicitaron por su xito laboral.
Lo que nadie saba era que an guardaba un as en la manga, una noticia que nadie ms que ella

conoca, por el momento.

Paul sirvi el cava para brindar y unieron sus copas creando un crculo entre los siete.
Por la familia! anunci su padre con orgullo.
Por la familia! repitieron todos.
Amanda pronunci las palabras fijando una intensa mirada en Michael, colocando una mano sobre
su estmago a la vez que volcaba el contenido de su copa en el csped.
Michael se detuvo con la copa a medio camino hacia sus labios sin llegar a beber. Observ el
lquido derramado en el suelo y advirti tambin la mano en el estmago de su mujer.
Amanda pudo ver la idea asentarse en la cabeza de su inteligente marido como a cmara lenta.
Sorprendidos y extraados, todos se mantuvieron quietos, sin beber de sus copas.
Qu pasa? consult Ry.
La mano de Michael, que sostena an su copa de cava, empez a temblar.
En serio? susurr.
Michael, qu ocurre? Sue miraba interrogante a su hermano.
Amanda afirm con la cabeza, corroborando la pregunta no pronunciada en voz alta, una sonrisa
cruzaba sus labios. Los verdes ojos de su adorado marido se inundaron de lgrimas, tendi la copa a
su amigo de la universidad.
Sujtame esto fue todo lo que dijo antes de avanzar dentro del crculo, arrodillarse delante de
ella para abrazarla por la cintura y posar su cabeza en su vientre todava plano. Amanda apret contra
s la cabeza de su marido en un tierno abrazo de familia, el primero.
A su alrededor, cinco personas cayeron en la cuenta de lo que aquella escena significaba.
Oh, Dios mo. Oh, Dios mo! Susan y su madre empezaron a llorar, llevndose las manos al
pecho y a la boca.
Su padre y Paul no fueron menos, se emocionaron hasta las lgrimas. Hasta crey ver a Ryan
secarse un ojo disimuladamente con el puo de su camisa.
Amanda, ests?
Estoy embarazada confirm.
Michael se puso en pie, marc su boca con un poderoso beso.
Gracias.
Por qu?
Porque me lo has dado todo.

Agradecimientos
Quiero dedicar estas lneas a dar las gracias a todas aquellas personas que, con su ayuda, directa o
indirectamente, me han permitido llevar a cabo la labor de escribir:
A quien me ense a leer, a quien me ense a escribir, a quien se pasaba las horas corrigiendo
mis faltas y tratando de introducir un poco de conocimiento en mi cabeza. A quien me mova a no
limitarme a las lecturas recomendadas.
Quiero agradecer que mi madre fuera una devota lectora y que tuviramos una biblioteca surtida
en casa con libros de todo tipo; tampoco quiero olvidarme de la labor que realizan todas y cada una
de las bibliotecas (municipales o no) para hacer llegar los libros a toda la poblacin.
Y, por supuesto, sin el apoyo de mi familia, la gran extensin que resulta de esta palabra, no podra
hacer todo lo que hago da a da.
No puedo dejar de mencionar a todo el equipo de la Seleccin RNR por su cario, dedicacin y
trabajo, en especial a Lola y a Esther. Gracias por hacerme sentir que estoy en casa.
A todos vosotros y muchos ms que no podra nombrar: Gracias.

Si te ha gustado

Y sin querer...
te recomendamos comenzar a leer

Viaje a Oregn
de Elizabeth Urian

1
Enero de 1883.

Craig golpe repetidamente el suelo de madera desgastado con la punta de su bota en un claro
signo de impaciencia. Lo nico que necesitaba era repostar suministros y meterlos en las alforjas
para as continuar con el viaje que se le haba asignado. En cambio, el tendero estaba demasiado
ocupado como para hacerle caso, inmerso en los infinitos rollos de telas que mostraba a una seora
vestida con tal elegancia que pareca salir de la misa del domingo.
Se apoy en el mostrador y observ los tarros bien alineados en las estanteras mientras que por el
rabillo del ojo no perda de vista a Edgar. El nio, con su clido abrigo de piel y las manos en la
espalda, haba recorrido todo el almacn de vveres y enseres, detenindose a curiosear frente al
barril repleto de herramientas de labranza, donde destacaban las horcas y las azadas.
Sonri por lo bajo. Debera estar oyendo sus lamentos por haberlo obligado a cabalgar durante
horas y, sin embargo, todo eran buenos modales. Aunque tampoco se le pasaba por alto que la vida de
campo le resultaba tan extraa como fascinante, lejos de los caros colegios y hermosas mansiones de
St. Louis. Porque el nieto del mayor Eugene Coleman, quien comandaba Fort Riley, era tmido, pero
eso no impeda que durante todo el camino hiciera preguntas sobre la vida militar, la vegetacin o las
batallas que haba librado contra los indios.
La puerta de la calle tintine al mismo tiempo que una rfaga de aire helado se colaba en el
almacn, erizndole la piel de la nuca. Se trataba de una nueva clienta y Craig se irgui de inmediato,
en una postura mucho ms formal.
Seora la salud, quitndose el sombrero en seal de respeto.
Ella alz la vista y se fij en su uniforme azul, lo que provoc que esbozara una sonrisa contenida
antes de perderse entre las estanteras.
Era un fro da de invierno en Missouri, con los campos y caminos cubiertos de una capa de nieve
recin cada. Lo ms sensato era permanecer en casa junto al fuego, salvo si uno tena una misin que
completar, como era su caso. Sin embargo, aquellas dos mujeres dejaban la comodidad del hogar
para realizar unas compras que no parecan urgirles.
Mujeres!
Harto de esperar su turno se acerc al mostrador de las telas.
Seor, no hay nadie ms para atender? pregunt en un tono tan profundo como exigente.
Necesito pan de maz, compota de manzana y algunas cosas ms para poder seguir con nuestro
camino.
El hombre asinti, acostumbrado a las demandas de la clientela.
No tema, soldado. No me he olvidado de usted.
Capitn Beckett lo corrigi en una respuesta involuntaria.
Iba a aadir ms cuando se vio interrumpido al escuchar dos disparos que sonaron muy cerca, tan
claros como el piar de los pjaros en primavera. Instintivamente puso la mano sobre su arma y la
desenfund, mientras gritaba al nio:
Al suelo!
Una expresin sombra apareci en su rostro. Su cuerpo se tension y barri con la mirada el
almacn antes de concentrarse en la puerta. Cuando comprob que el peligro no era inminente dio
unas cuantas zancadas hasta Edgar y lo hizo esconderse entre los sacos de harina, donde estara a
salvo de las balas perdidas. Las dos mujeres y el tendero hicieron lo mismo tras el mostrador.
Cuiden de l! orden a los adultos.
Solo entonces entr en accin.

Gracias a su carrera militar estaba acostumbrado a responder ante los ataques imprevistos. Su
instinto se agudizaba y Craig se volva tan amenazante como un depredador. Debera ser distinto
teniendo a un nio a su cargo. Su principal preocupacin era l. Sin embargo, su parte de soldado
la que llevaba impregnada en su piel era incapaz de rehuir el peligro.
Sali a la calle dispuesto a averiguar la procedencia de los disparos. En un primer reconocimiento
se dio cuenta de que no haba ningn transente, pero no le dio tiempo a bajar los escalones de
madera cuando tres jinetes pasaron tan veloces como un rayo, dejando la marca de los cascos de los
caballos en la nieve.
Medit sobre sus opciones aprisa. Su instinto le deca que los persiguiera, pero no saba qu papel
jugaban y podra haber heridos, as que al final corri calle abajo. No tuvo que ir muy lejos. La gente
empez a arremolinarse frente al Banco e incluso se escuch algn grito. Se abri paso a empujones,
molesto porque de repente hubiera tanto curioso, pero al pisar el interior se encontr con un hombre
que yaca en el suelo con un agujero en el pecho. De l manaba sangre.
Se arrodill, comprob que todava respiraba y se desat el pauelo del cuello, haciendo presin
sobre la herida. Con la otra mano palp el cuerpo para cerciorarse de que no hubiera recibido otro
balazo, pues Craig estaba seguro de haber escuchado dos tiros.
Qu alguien llame a un doctor!
No saba cun grave era, pero no presagiaba nada bueno. Haba visto a demasiados compaeros
cados en sus aos en el ejrcito como para concebir esperanzas. Aunque tampoco poda permitir que
la evidente falta de celeridad que mostraban aquellas gentes fuera la causa de la muerte.
Y por Dios Santo, dnde diantres estaba el sheriff? Todo apuntaba a que se acababa de cometer un
asalto al Banco. Un robo. Era su deber estar a disposicin de los ciudadanos y protegerles frente a
cualquier malhechor.
La ausencia de cualquier representante de la ley era significativa.
Orden al hombre que tena a su derecha que fuera a comprobar si haba alguna otra vctima. Al
de su izquierda le hizo ocupar su sitio atendiendo al herido. No saba lo que tardaran el doctor o el
sheriff y, para cuando llegaran, los ladrones podran estar en cualquier parte.
No poda permitirlo.
Su caballo parti a galope salpicando nieve a su paso y dejando el pueblo a sus espaldas. Cuanto
ms se alejaba, ms difcil resultaba avanzar. La nevada complicaba la persecucin, pero su caballo
estaba acostumbrado a ello, incluso en las condiciones ms adversas. No iba a ser fcil alcanzarles,
pues le llevaban cierta ventaja, si bien tena esperanza. Despus de aos sobre una montura saba con
exactitud qu hacer y la perseverancia tena mucho que ver.
Era fcil seguirles el rastro: las pisadas de los animales eran reveladoras y, despus de una hora de
bsqueda, supo que estaba ms cerca. Fue entonces cuando se dio cuenta de la intencin de aquellos
ladrones: buscaban el ferrocarril. Debera haberlo imaginado.
Dejar los caballos abandonados a su suerte resultara una prdida econmica insignificante en
comparacin con el botn que deberan haber robado.
Cuando la idea cruz por su mente temi que se le escaparan, as que tom las riendas con fuerza,
se inclin hacia adelante y azuz a su montura para aumentar la velocidad. Si llegaban a subir al tren,
los perdera para siempre.
Era una carrera a contrarreloj.
Tras unos minutos, y con la distancia entre ellos cada vez ms corta, distingui las figuras que

haban sido su objetivo desde que sali del pueblo. Tres fantasmales jinetes cabalgando contra el
viento. A pesar de la nieve, el sonido de los cascos debi alertarlos. Uno de ellos se volvi. Entonces
dio alguna clase de orden y presionaron a los caballos para dejarle atrs.
Sin perder tiempo, Craig sac su revlver Colt del calibre cuarenta y cinco, apunt lo mejor que
pudo y sin soltar las riendas apret el gatillo. Estaba acostumbrado a cabalgar y a disparar al mismo
tiempo. Adems, su puntera era bastante buena, aunque el primer intento result fallido. En el
segundo tuvo mejor suerte y alcanz a uno de los bandidos, que se desplom sobre la montura. Su
caballo entr en pnico y en vez de seguir en lnea recta como hasta ahora torci hacia la derecha,
perdindose entre el paisaje helado.
El soldado no hizo caso, tena la mira puesta en los otros dos que, en un intento por no resultar
una diana humana, sacaron sus propias armas y le apuntaron. Sin embargo, era mucho ms difcil
disparar de espaldas que de frente, as que pudo esquivar las balas sin dificultad.
No podan ponrmelo fcil mascull para s cuando los vio darse la vuelta y luchar de frente
como si se tratara de una justa medieval.
Adems, estaba en clara desventaja. Eran dos contra uno.
Craig, manteniendo la misma sangre fra que hasta entonces, detuvo el caballo sabiendo que la
distancia era su mejor aliada. No era un cobarde, tena una Medalla al Honor por salvar la vida de un
compaero en circunstancias tan desfavorables como esa, pero en ese preciso momento, uno de los
bandidos le dio a su caballo, que lo tir al suelo en un abrir y cerrar de ojos. Por suerte, la nieve
amortigu la cada. Al instante se apart rodando para que no lo aplastara y contratac con una serie
de disparos. Toc a uno en la pierna y este comenz a aullar por el dolor.
Maldito hijo de perra! bram iracundo.
El soldado se dio cuenta de que era un blanco fcil. En una fraccin de segundo evalu las
opciones que, siendo realista, eran pocas. Haba algn rbol cerca, tan delgado que no sera capaz de
resguardarle, as que a rastras se acerc a su caballo, que yaca en el suelo todava con vida, y se
protegi tras l. Asom la cabeza con cautela y observ cmo sus atacantes intercambiaban unas
palabras tras haber detenido su avance. Seguro que estaran planeando el modo de acabar con l. Si
conseguan llegar hasta su posicin, les sera muy fcil matarlo.
Tena que impedirlo.
Fue entonces cuando comenz la lluvia de disparos a modo de respuesta. Craig, recordndose que
todava no era su hora, sac su rifle de la funda con cuidado, justo detrs de la silla de montar, y
apunt al ladrn que se mantena de una pieza, alcanzndolo de lleno. Su puntera no pareca
resentirse dadas las circunstancias adversas y se sinti orgulloso por ello. Adems, haban sido
demasiado lentos en tratar de abatirle o tal vez menospreciado sus posibilidades.
El que quedaba en pie, el de la herida en la pierna, reaccion nublado por la rabia. Espole el
caballo hacia l y lo siti con una nueva rfaga de disparos. El soldado advirti cmo las balas
pasaban silbando a su lado, por lo que puso sus cinco sentidos en acabar con l. Cuando ya lo tena
encima apret repetidamente el gatillo hasta descargar todas las balas sobre su cuerpo.
No respir hasta haberlo derribado y se palp el hombro por debajo del abrigo donde crea tener
una herida.
Nada, estaba limpio. No haban conseguido tocarlo.
Cerr los ojos con alivio y lanz una carcajada; una carcajada profunda y duradera.
Con las rodillas entumecidas se levant despacio, se sacudi la nieve de encima y comprob que

el primer hombre estuviera muerto. Luego inspeccion su caballo en busca de alguna evidencia de su
delito, pero no haba nada. Se acerc al segundo y lo registr. Dos pequeas bolsas de cuero estaban
llenas de fajos de billetes, aunque no era tanto como haba esperado. Se pregunt si el caballo huido
tambin tendra parte del botn, pero eso ya no entraba en sus planes. Lo nico que deba hacer ahora
era esperar que el sheriff o sus hombres fueran a por l. Despus, terminara su misin y podra
volver a Fort Riley. As de fcil.
***
Eran las seis de la tarde en Chicago y haba anochecido cuando en la casa situada en el nmero
veintitrs de Warren Boulevard, a una sola calle de la iglesia baptista y Union Park, Emma Jones se
dispuso a abrir el correo que haba estado postergando desde haca dos das.
Aspir profundamente para encontrar un poco de valor, porque saba lo que habra en cada una de
ellas: algn reclamo oficial por una deuda pendiente. Las manos le temblaron al abrir el primer
sobre, a pesar de que no crea que fuera a encontrarse una sorpresa inesperada, pues tena anotado
cada uno de los gastos de la casa.
El total por la reparacin del tejado del pasado verano, el carbn de las ltimas semanas y la suma
de los materiales usados para la costura no ascendera a precios desorbitados, si bien no haba podido
hacer frente a la deuda hasta no recibir el pago por los servicios prestados de la seora Harmony
Bedford.
Y eso haba ocurrido esa misma maana.
Frunci el ceo al leer las letras por primera vez. En la segunda lectura fue cuando abri los
labios, sorprendida. Sera su deseo de ver una luz en su incierto futuro lo que le haca imaginar el
significado de la carta o acaso por fin sus plegarias haban sido escuchadas?
Martha! grit de improvisto. Martha!
Comenz a pasearse nerviosa por el saln con el pulso acelerado.
Qu sucede, mi nia? pregunt la criada al llegar, secndose las manos en el delantal.
Otra clienta?
Su voz son molesta. Segn el criterio de Martha, la nica empleada que trabajaba para lo que
quedaba de la familia Jones, ya no eran horas para visitas. Ni siquiera para las clientas de su patrona.
El problema con esas seoras tan refinadas era que no tenan espera, pens la mujer. Deseaban
estrenar sus vestidos lo antes posible, lo que provocaba que la seorita Emma se acostara a las tantas
afanndose por terminar los encargos. Al parecer, la paciencia no entraba en su vocabulario y,
aunque saba que gracias a ellas tena comida que llevarse a la boca, no pudo ms que gruir ante la
contrariedad. Haba tenido que apartar la cacerola del fuego y con seguridad la seorita Emma
terminara cenando tarde.
La joven se haba ofrecido innumerables veces a ayudarla con sus quehaceres, pero era algo a lo
que la mujer se negaba. La muchacha era una seorita, por todos los santos, y no era su tarea hacerlo.
Ya haca suficiente con la costura para permitirle semejante despropsito. Faltara ms!
Cuando el doctor Jones viva, la casa lleg a contar hasta con tres criadas, si bien su muerte dos
aos atrs supuso un duro golpe emocional y econmico para la joven. Aunque el difunto dej una
pensin anual, era tan nimia que no alcanzaba para mantener la casa y mucho menos para vivir con

tanta comodidad como antes. Era por eso que ahora Emma deba coser para otras, convirtiendo el
saln en algo parecido a un taller de modista. La robusta vitrina donde se guardaba la fina porcelana
se mezclaba con las telas de confeccin; muebles de gran calidad como el sof y la butaca, enviados
por deseo expreso de sus patrones desde Connecticut, haban sido arrinconados junto al ventanal para
dejar paso a la mquina de coser Singer. Los tapetes y jarrones tambin haban sido sustituidos,
aunque por hilos y agujas.
La casa no ofreca espacio para ms.
Con el rostro circunspecto esper a que la joven dama se explicara, pues ella no haba escuchado
la puerta.
No te precipites le aclar. No se trata de ninguna de mis clientas, sino de esto dijo
blandiendo una hoja al aire.
Vlgame Dios, otra deuda, pens.
Pobrecita ma. No deberas ponerte a echar cuentas antes de la cena si esta noche quieres dormir
bien.
Emma hizo un movimiento de negacin con la cabeza.
Es la carta de un abogado. El seor Busc en el escrito el nombre que no consegua
recordar. Rupert Patterson.
Martha se puso las manos en la cabeza.
Un abogado? Acaso tenemos problemas con la ley? Es todava peor de lo que crea.
Martha, deja que te explique! Tiene un inters personal en m.
La criada achic los ojos, llena de consternacin. Estaban escribindole proposiciones
deshonestas porque saban que se encontraba sin proteccin masculina?
Eso ya le haba ocurrido con anterioridad con un caballero mayor.
El hombre, que rondaba los sesenta aos, de baja estatura, con gafas y canas, era un antiguo colega
del seor Jones. Unas semanas atrs le anunci a la seorita Emma que tena intencin de cortejarla,
as que a partir de entonces sola llegar a la casa sin invitacin, desatando la furia de la desconfiada
Martha.
Cmo se atreva un hombre de edad tan avanzada a cortejarla!, le gritaba su conciencia. Aquello
era del todo indecoroso. Emma era muchacha con educacin, buena, dulce e inocente, que por
caprichos del destino se haba visto obligada a trabajar. Sin embargo, eso no significaba que fuera a
entregarse a cualquier libidinoso caballero.
Por encima de su cadver.
As que Martha no se anduvo con miramientos a la hora de echarlo de la casa y prohibirle la
entrada antes de que la reputacin de la joven fuera mancillada.
De quin se trata, pues, mi nia?
Ella alz sus preciosos ojos color whisky, que brillaban con tibia esperanza.
No de quin le rectific, sino de qu. Espero y deseo que se convierta en una oportunidad.
En los ltimos tiempos, Emma haba dejado de alternar con gente de su posicin, ya que al
menguar sus recursos no poda permitirse ropas costosas. Por ello termin distancindose de sus
amigas. Nada de tomar el t, ni picnics ni fiestas. Sus vestidos eran viejos y remendados, solo de
utilidad para las compras y breves paseos por la ciudad.
Tal vez su vida no sera del mismo modo que antao, se dijo, pero poda aligerar la pesada carga
que recaa sobre sus hombros.

Martha, que segua sin comprender el significado de la carta, estaba convencida de que se trataba
de otra propuesta que deban rechazar.
No debes desesperarte y escoger incorrectamente solo porque te ofrezcan seguridad econmica.
Sera un error desposarte con un viejo escuch decir a su franca y fiel criada, lo que la hizo
fruncir el ceo. Porque s que el hombre adecuado llegar.
Emma torci los labios en una mueca.
No estoy hablando de matrimonio se quej la joven.
Peor an! exclam la criada horrorizada ante la perspectiva de verla convertida en la amante
de alguien. Se santigu. Oh, Dios! No lo permitas.
Emma la tom del codo con delicadeza, pues en cierto modo era la nica familia que le quedaba, y
la inst a sentarse en una silla. Haba adivinando las apresuradas conclusiones a las que haba llegado
y estaba dispuesta a aclararle todos los hechos. Por lo menos los que venan especificados.
Esta carta que sostengo entre mis manos habla de una herencia en Oregn. Al parecer, una
prima de mi madre ha fallecido recientemente sin descendencia, nombrndome beneficiaria.
La mujer contempl la hoja amarillenta con cierto aturdimiento. Llevaba treinta aos al servicio
de la familia de Emma, incluso antes de que su madre se casara con el doctor Jones. As que
recordaba a todos y cada uno de sus parientes.
Cmo se llama la prima?
Emma tuvo que leerlo.
Evelyn Raven.
Al principio el nombre le son desconocido y no supo decir si su madre la hubo mencionado
antes. Por supuesto, tampoco es que supiera mucho de su vida antes de contraer matrimonio con su
padrastro y de mudarse a Chicago.
Evelyn musit Martha, buscando en su memoria. Ms paliducha que un muchacho
hambriento pero con la voluntad y la fuerza de un toro. Se cas con un montas que soaba con
tener sus propias tierras y no fue hasta despus de la boda de tus padres que emigraron hacia al oeste.
Y recuerdo las fechas porque estuvieron presentes en la celebracin.
Emma no naci en Chicago, sino en una pequea ciudad del sur. Frances, su madre, se cas en
primeras nupcias con el doctor Edmund Hill siendo muy joven y de esa unin naci su nica hija.
Pero entonces su esposo enferm de gravedad antes de la guerra y muri a causa de unas fiebres.
Tiempo despus, volvi a casarse con un compaero de su difunto esposo, Charles, y al poco se
trasladaron a Chicago, dando su apellido a Emma. Entonces era tan pequea que no guardaba
recuerdo alguno de su padre.
As que conociste a mi ta.
La criada asinti.
Creo que durante unos aos estuvo manteniendo correspondencia con la seora Frances, que en
paz descanse, pero haca mucho que no tena noticias suyas. Ni siquiera s con certeza si el doctor
Jones le inform a su debido tiempo de que tu madre haba fallecido.
No vino al entierro.
No, no lo hizo. Dices que viva en Oregn? Eso est muy lejos. Nadie en su sano juicio
cruzara el pas sin un buen motivo.
Emma contempl las llamas de la chimenea en silencio con cierto aire de melancola. Era el efecto
que le produca el hablar de su madre. Se pregunt qu opinara ella sobre el legado de su prima

Evelyn.
Ahora no importa dijo con voz lacnica.
S. Tanto tu madre como tu ta han sido acogidas en los brazos del Seor mientras sus cuerpos
yacen reposando bajo el suelo. Se frot las manos sobre las rodillas y seal la carta. Y bien,
qu es lo que te ha dejado? Torci el gesto. No ser un caballo? No me gustan los caballos.
La joven no pudo evitar esbozar una sonrisa liviana. Pareca que aquella tarde Martha no poda
dejar de mostrar su disconformidad con todo.
El seor Patterson, el abogado, dice que mis tos se afincaron en un pueblo llamado Albany. Se
encuentra en el Valle de Willamette, en el estado de Oregn. La explicacin de la carta no era
extensa, pero daba algunos detalles. Al parecer, durante aos ambos haban conseguido sacar
adelante una pequea granja y, una vez el seor Raven falleci, fue su viuda la encargada de seguir
con el legado.
La criada no pareci nada impresionada ante la noticia.
Mira el atuendo que luces, muchacha. Emma se fij en su desgastado vestido color azul
cobalto sin comprender qu pretenda decir con ello. Ni siquiera tenemos dinero para comprarte
uno de nuevo para que lo exhibas en la calle. De qu nos sirve una granja en medio de la nada? No
creo que como dote impresione a ningn caballero decente. Ni siquiera a uno indecente.
Ella no pudo evitar protestar.
No sabemos si est en medio de la nada. En realidad, no sabemos nada de Oregn, salvo que es
rico en pastos salvajes, que est coronado por montaas nevadas y que sus ros serpentean agrestes.
O por lo menos era lo que haba estudiado en el colegio.
Sin embargo, aquel argumento pareci confirmar la postura de Martha.
Ah tienes la respuesta. Para m es ms que suficiente.
Emma se levant y dej la carta sobre la mesa. Se acerc a la ventana y corri un palmo la cortina,
observando la quietud de la calle.
Tal vez no sea lo que habamos soado, pero la venta de la granja todava puede reportarnos
algunas ganancias y permitirnos pasar un invierno holgado.
Estara bien dejar de trabajar tantas horas seguidas tras la mquina de coser o acostarse de
madrugada para poder tener terminados los encargos. Los dedos le dolan, la vista se le cansaba y
tanto el cuello como los hombros se le agarrotaban.
Te dice ese abogado lo grande que es?
No.
La mujer refunfu.
Entonces puede tratarse de una choza con cuatro paredes que se caen a pedazos.
Emma se dio la vuelta y cruz la mirada con la criada. No le gustara nada enterarse de sus
intenciones. No es que hubiera tenido tiempo de meditarlo con calma, pero senta un agradable
calorcito en su interior que la impulsaba a creer que la herencia sera beneficiosa para ellas.
El seor Patterson quiere que vaya a Albany a poner en orden los documentos que me acreditan
como nica beneficiaria le comunic. Hace tres meses que mi ta muri y algunos de sus
empleados han abandonado la granja porque no estaban recibiendo su salario.
A Albany repiti la criada con lentitud. Luego sacudi la cabeza. Ese hombre se ha vuelto
majareta. Por Dios, muchacha! No he escuchado nada sensato desde que has abierto la carta.
Emma se acerc a ella, se arrodill a sus pies y le tom las manos.

Oh, Martha! se lament. Unos dlares de ms nos vendran de maravilla. Piensa en lo

reconfortante que sera meterlos en el banco y saber que estarn ah si los necesitamos.
Era un pensamiento tan agradable que no pudo decir que no. No obstante, haba tantos
inconvenientes que jugaban en su contra que no poda mostrarse favorable de ningn modo.
Es que en verdad ests pensando en ir? Su tono de voz mostr incredulidad y desagrado a
partes iguales. Es ms, se senta horrorizada solo porque la seorita Emma se permitiera
considerarlo. Los peligros son innumerables: robos, vaqueros conflictivos que llevan el ganado
hasta los mataderos, peleas entre borrachos, violaciones y asesinatos. Y t, mi nia, eres tan joven e
inocente que resultaras un bocado apetecible para cualquier degenerado que se cruzara en tu camino.
Solo los insensatos se aventuraran a realizar semejante despropsito.
Emma se neg a ser llamada insensata, por lo que busc dar la vuelta a sus argumentos.
Si no lo hago nunca podr vender la granja le respondi. Adems, cuanto ms tiempo pase,
el valor ir disminuyendo.
Martha tambin le apret las manos de un modo afectuoso.
Pero estamos hablando de cruzar el pas. Qu sabes t de la vida, si nunca has dejado Chicago?
Quin se encargara de coser? Y lo ms importante, cmo pagaramos el pasaje?
Emma admiti que debera estar pensando en los escollos del camino y no en los beneficios que
pudiera sacar, si bien la recompensa pareca tan jugosa que sera de locos rechazarla.
No puedes hacerte ilusiones, se dijo entonces para s. Martha tiene razn, a saber qu es lo que
encontrars en Oregn.
Pero no poda ser tan malo. De otro modo, su ta no se hubiera molestado en hacer testamento.
Adems, por las palabras del abogado poda entender que en la granja trabajaron unos cuantos
peones. Eso significaba que era cuanto menos productiva.
Maana mismo me acercar a la estacin del ferrocarril de la calle Wells y me informar sobre
el precio del recorrido anunci decidida. Emma saba que la mayor parte de las vas estaban
construidas, pues cada vez ms gente decida comenzar una nueva vida en el oeste. No podemos
viajar las dos. Una debe permanecer en casa y ocuparse de los encargos. Oh, Martha. T eres capaz
de hacerlo sola.
La mujer frunci los labios.
Lo consideras prudente?
Prudente no s; esencial s contest. Nuestra economa va menguando a marchas forzadas y
no s hasta cunto podremos subsistir sin vender la casa. Hasta el momento era contraria a hacerlo.
Aquel viejo edificio de ladrillos en plena ciudad de Chicago era su hogar y haba muchos recuerdos a
los que se senta atada. Solo sera capaz de hacerlo si las circunstancias la obligaban. No puede ser
muy peligroso viajar en tren.
Menuda loca ests hecha, Emma Jones! sentenci la criada con franqueza. No has estado
escuchando?
Para meterle miedo en el cuerpo y asegurarse de que cambiara de opinin, durante los siguientes
das, Emma escuch cada uno de los peligros que poda encontrarse si se empecinaba en llevar a
cabo aquella locura de viaje, como sola decir Martha. La criada trasform antiguos relatos que haba
ledo a lo largo de los aos en los peridicos y los adorn con escabrosos detalles que hicieron
tambalear la decisin de Emma. Adems, cuando la joven le cont que debera empear las joyas de
su madre para costearse el tren, la criada puso el grito en el cielo.

No fue fcil tomar una resolucin valorando lo que le dictaba la voz de la razn y la del corazn.
Tena miedo de equivocarse fuera cual fuera el camino escogido. Ella pensaba que aquella herencia
era un canto a la esperanza, un modo de sobrellevar los reveses de la vida, pero arriesgarse no era
fcil. Poda perder lo poco que le quedaba. As que tard unas semanas en pronunciarse al respecto.
Ahora solo esperaba no haber cometido un terrible error.