Introduccin

Las energas renovables se definen segn la Comisin Nacional para el Ahorro de

Energa (CONAE) como formas de energa que tienen una fuente prcticamente
inagotable con respecto al tiempo de vida de un ser humano en el planeta, y cuyo
aprovechamiento es tcnicamente viable. Como sabemos en Mxico no se
permite el uso de organismo destinados para alimento para la produccin de
combustibles pero con las nuevas ideas de sustentabilidad surge la necesidad de
utilizar desechos o encontrar formas no contaminantes y renovables de producirlos
tal es el caso de la microalga.
Dentro de estos tipos de energa se encuentran: la solar, la elica (viento), la
hidrulica, la biomasa (materia orgnica), la geotrmica (calor de las capas
internas de la tierra) y la energa ocenica, principalmente. La biomasa, es el
trmino genrico que se refiere al conjunto de la materia biolgicamente renovable
(rboles, cultivos), de la que se puede obtener biocombustibles como el biodiesel,
obtenido de aceites de plantas o algas, y el bioetanol. Actualmente hay un gran
inters por la produccin de grandes cantidades de este como alternativa a los
combustibles fsiles en todo el mundo.
Una alternativa es el uso de biocombustibles, definidos como combustibles
lquidos o gaseosos potencialmente renovables, que pueden utilizarse para la
generacin de electricidad, calor y energticos (Balat et al., 2007). Los
biocombustibles como: bioetanol, butanol, biodiesel, hidrgeno y metano, son
sintetizados a partir de fuentes biolgicas (Stephanopoulos et al., 2008).
Particularmente, el biodiesel es una interesante alternativa para cubrir parte de la
demanda energtica de combustibles derivados de petrleo destinados al
transporte

(Chisti,

2011).

El

biodiesel

es

un

biocombustible

producido

principalmente de aceites de plantas oleaginosas, cuya disponibilidad es incapaz

de remplazar el mercado de diesel (Timilsina y Mevel., 2010); adems de no ser

sustentable por competir por alimento humano y suelos cultivables (Amaro et al.,
2011; Demirbas y Demirbas, 2010).
Justificacin
Existen dos grandes problemas que enfrenta el mundo en el rea energtica: la
disminucin de las reservas petroleras y la contaminacin causada por la quema
de los combustibles fsiles.
El uso de microalgas para la produccin de biodiesel ha surgido como una opcin
promisoria, debido a que presentan mayor eficiencia fotosinttica, son ms
eficaces en la asimilacin de CO2 y otros nutrientes con respecto a las plantas,
acumulan entre 20 y 80% de triglicridos (Chisti, 2011), no requieren tierras
cultivables, demandan menor consumo de agua renovable y pueden cultivarse en
agua salobre (Amaro et al., 2011;Chisti, 2007; Demirbas, 2009). La composicin
del medio de cultivo y las condiciones de crecimiento de microalgas tienen un
efecto importante en el rendimiento de biomasa y en el contenido de lpidos (Sims
y Christenson, 2011). Se ha demostrado que la limitacin de nitrgeno y fsforo,
incrementan el contenido lipdico en microalgas (Beer et al., 2009; Scott et al.,
2010).

Objetivo General
Produccin de Biodiesel a partir de microalgas.
Objetivo Especficos
Aprovechamiento y extraccin de biomasa microalgas a partir del
tratamiento de agua.
Valoracin de cidos grasos.
Elaborar biodiesel a partir de microalgas.

Cunto cuesta producir biodiesel?

Una primera referencia puede ser la historia de las tratativas para implementar una prueba piloto
en la Argentina, en 1997, para lo cual se deban importar 10.000 galones de biodiesel. La
cotizacin inicial de 3,19 U$S/galn (0,84 $/litro) no pudo ser mantenida debido al incremento de
precios del aceite de soja a emplear como materia prima (mostrando el impacto significativo que
tiene el costo de materia prima sobre el precio de este biocombustible), y subi un 27%, hasta 4,06
U$S/galn (1,07 $/l), para el cargamento que lleg al puerto de Buenos Aires en octubre de 1997.
Un enfoque ms sistemtico del costo de produccin del biodiesel es el estudio de factibilidad que,
en 1996, el INTA y la American Soybean Association realizaron para una planta elaboradora de
biodiesel a partir de soja, asociada a una planta aceitera con una capacidad de molienda de
182.500 ton/ao de soja, la que se destina en su totalidad a la produccin de biocombustible
lquido.
Resulta de esta manera una capacidad de produccin de 33.000 ton/ao de biodiesel, y se
requiere una inversin de $ 6.000.000 para el montaje de la planta de proceso (independiente de la
planta aceitera) cuya materia prima es el aceite y genera como coproductos, adems del biodiesel,
3.400 ton/ao de glicerina y 430 ton/ao de cidos grasos. Estos materiales se venden a 1,80 $/l y
0,50 $/l, respectivamente, generando un crdito de subproductos que permite bajar contablemente
el costo de produccin del biodiesel.
Este costo es muy sensible al de la materia prima principal (el aceite de soja en este caso). Si se
toma el precio vigente a abril de 2000, 360 $/ton, resulta un costo de produccin del biodiesel de
soja de 0,42 $/l, que se eleva a 0,50 $/l al sumarle un 20% de ganancia comercial para la empresa
elaboradora. Este precio de 0,50 $/l en la puerta de la planta es el que se utiliz antes para estimar
el costo al pblico de B100 y B20. Si se toma el mximo histrico de cotizacin del aceite de soja
-670 $/ton en mayo de 1998-, resulta un precio de biodiesel en puerta de planta de 0,95 $/l . Si se
considera el mnimo histrico de cotizacin del aceite de soja -200 $/ton como promedio del ao
1985-, resulta un precio de biodiesel en puerta de planta de 0,28 $/l. Esta gran dependencia
respecto del costo de la materia prima puede entonces hacer oscilar el negocio entre: a) una
competencia de precios en mercado libre para precios muy deprimidos del aceite; b) un
requerimiento imprescindible de desgravacin impositiva o de subsidio a los sectores de la
demanda para compensar los mayores costos de combustible si se toman en cuenta los niveles
actuales de precio, o c) la quiebra empresaria si se disparan los precios hacia los niveles de 1998.

Conclusin
El biodiesel es una buena alternativa ante los ltimos aumentos que ha experimentado el precio del
disel. Tiene la ventaja de ser un combustible limpio y renovable. A futuro promete tener una gran
produccin

al

ser

utilizado

para

los

tratamientos

de

agua.

Puede aspirar a un pequeo porcentaje de la matriz energtica del pas e ir en aumento poco a
poco, dando precios competitivos respecto al disel y ayudando a la aspiracin de tener una mayor
cantidad de fuentes energticas renovables.

Referencia

Amaro, H. M., Guedes, A. C. y Malcata, F. X. 2011. Advances and

perspectives in using microalgae to produce biodiesel. Applied Energy

88(10): 34023410.
Balat Mustafa, HavvaBalat y Cahide Oz, 2007, Progress in bioethanol

processing, Progress in energy and combustion science, Turqua. 23 pp.

Beer, L. L., Boyd, E. S., Peters, J. W. y Posewitz, M. C. 2009. Engineering
algae for biohydrogen and biofuel production. Energy Biotechn. 20(3): 264-

271.
Chisti, Y. 2011. Biodiesel from microalgae beats bioethanol. Trends in

Biotechnology. 26(3): 126-131

Scott, S. A., Davey, M. P., Dennis, J. S. y Horst, I. 2010. Biodiesel from
algae: challenges and prospects. Current Opinion in Biotechnology. 21(3):

277-286.
Sims, R. y Christenson, L. 2011. Production and harvesting of microalgae
for wastewater treatment, biofuels and
Advances. 29(6): 686702.

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