SOBRE A VIDA E A HISTRIA DE TUCDIDES

THOMAS HOBBES
Introduo a Histria da Guerra do Peloponeso, 1629

Lemos sobre vrios homens que tm o nome de Tucdides. H um Tucdides

farslio, mencionado no livro oitavo desta histria, que era prxeno dos atenienses em
Farsalo e, por acaso estando em Atenas na poca em que o governo dos Quatrocentos
comeou a cair, com sua interveno e persuaso apartou as faces que ento se
armavam, para que no lutassem na cidade acarretando a runa da repblica
[commonwealth]. H o Tucdides filho de Milsias, um ateniense do demo de Alopes,
de quem Plutarco fala na vida de Pricles, o mesmo, com toda probabilidade, que
citado no livro primeiro desta histria, aparecendo frente de quarenta naus enviadas
contra Samos, cerca de vinte e quatro anos antes do incio desta guerra. Outro
Tucdides, filho de Arston, tambm ateniense, do demo de Aquerdos, era um poeta,
embora de seus versos no tenha restado nada. Mas Tucdides, o autor desta histria, um
ateniense do demo de Alimos, era o filho de Oloro (ou Orolo) e Hegespele. O nome de
seu pai normalmente grafado como Oloro, mas a inscrio em sua tumba trazia Orolo.
Como quer que se o escreva, o mesmo nome que foi usado por vrios reis da Trcia, e
lhe foi dado em respeito a seus antepassados. Desse modo, mesmo que nosso autor
(como diz Ccero a seu respeito, lib. ii, De Oratore) nunca tivesse escrito uma histria,
ainda assim seu nome no se extinguiria, em vista de sua honra e nobreza. E no apenas
Plutarco, na vida de Cmon, mas tambm quase todos os outros que tocaram nesse
ponto afirmam claramente que ele descendia dos reis trcios, aduzindo em prova que
pertencia casa de Milcades, aquele famoso general dos atenienses contra os persas em
Maratona, o que tambm provam pelo fato de que seu tmulo permaneceu por muito
tempo entre os monumentos daquela famlia. Pois, perto dos portes de Atenas,
chamados Melitides, havia um local chamado Coela, e l se encontravam os
monumentos chamados Cimoniana, pertencentes famlia de Milcades, onde s
podiam ser sepultados os que pertencessem a ela. E entre eles estava o monumento de
Tucdides, com a inscrio THUCYDIDES OROLI HALIMUSIUS. Ora, todos
concordam que Milcades descendia de Oloro, rei da Trcia, cuja filha se casou e teve
filhos com outro Milcades, av deste outro. E Milcades, que conquistou a memorvel
vitria em Maratona, foi herdeiro de grandes possesses e cidades no Quersoneso da
Trcia, sobre as quais tambm reinou. Na Trcia tambm ficavam as possesses de
Tucdides e suas valiosas minas de ouro, como ele mesmo declara em seu quarto livro.
E, embora tais riquezas lhe possam ter vindo de uma esposa (como tambm afirmam
alguns) com quem se casou em Scapte Hyle, uma cidade da Trcia, ainda assim tal
casamento mostra que ele mantinha relaes com aquele pas e sua nobreza no era
desconhecida por l. Mas seu grau de parentesco com Milcades nunca veio luz em
lugar algum. Houve tambm quem conjeturasse que Tucdides pertencia casa dos
Pisistrtidas, conjetura esta cuja nica base que ele faz uma honrosa meno ao
governo de Pisstrato e de seus filhos e diminui a glria de Harmdio e Aristogton,
provando que a libertao do Estado de Atenas da tirania dos Pisistrtidas foi
falsamente atribuda ao daqueles dois (que derivava de uma vingana pessoal num
problema amoroso), que no ps termo tirania, a qual, pelo contrrio, tornou-se ainda

mais pesada para o Estado, at ser finalmente deposta pelos lacedemnios. Mas essa
opinio, por no ser to bem fundamentada, no to bem acolhida quanto a primeira.
Condizente com sua nobreza foi sua aplicao ao estudo da eloquncia e da
filosofia. Pois em filosofia foi aluno (como tambm Pricles e Scrates) de Anaxgoras,
cujas opinies, sendo de um teor acima da apreenso do vulgo, valeram-lhe a reputao
de ateu, nome que conferiam a todos os homens que pensavam de maneira diferente
sobre sua ridcula religio, e que no final lhe custou a vida. E Scrates, depois dele,
pelas mesmas causas teve o mesmo destino. Portanto, no h muito o que admirar se
alguns consideravam este seu outro discpulo igualmente ateu. Pois, embora no o fosse,
no improvvel que, luz da razo natural, ele pudesse ver na religio desses pagos o
suficiente para consider-la v e supersticiosa, o que bastava para torn-lo um ateu na
opinio do povo. Em algumas passagens de sua histria, ele comenta o equvoco dos
orculos; apesar disso, para confirmar uma assero sua sobre o tempo que durou essa
guerra, cita a previso do orculo. Critica Ncias por excessiva meticulosidade na
observncia das cerimnias da religio deles, sendo que, por causa disso, destruiu a si e
seu exrcito, e na verdade toda a soberania e liberdade civil do pas. No entanto, louva-o
em outra passagem por sua devoo aos deuses e diz, a esse respeito, que [Ncias] era
dentre todos os homens o que menos merecia chegar ao extremo grau de calamidade a
que chegou. Assim, em seus escritos, nosso autor se mostra, de um lado, no
supersticioso e, de outro lado, no ateu.
Em retrica, ele foi discpulo de Antifonte, o qual (segundo sua descrio no
livro oitavo desta histria) tinha um poder discursivo quase miraculoso e era temido
pelo povo por sua eloquncia. A tal ponto que, em seus dias finais, viveu retirado, mas
ainda assim prestava conselhos e escrevia oraes para outros homens que o
procuravam para tal finalidade. Foi quem arquitetou a deposio do povo e o
estabelecimento do governo dos Quatrocentos. E por isso, quando o povo recuperou sua
autoridade, ele tambm foi condenado morte, embora tenha apresentado a melhor
defesa em causa prpria que algum j fizera at aquela data.
No h por que duvidar que, com tal mestre, Tucdides tivesse qualificao
suficiente para se tornar um grande demagogo e de grande autoridade junto ao povo.
Mas, ao que parece, no sentiu a mais remota vontade de se envolver no governo:
naqueles dias, era impossvel a qualquer homem dar conselhos bons e proveitosos
repblica sem incorrer no desagrado do povo. Pois tinham em to alta opinio seu
prprio poder e a facilidade de se sair bem em qualquer ao que empreendessem que
os nicos homens que exerciam influncia nas assembleias e eram tidos como polticos
bons e sbios eram os que propunham os mais perigosos e temerrios empreendimentos.
Por outro lado, aquele que lhes oferecia conselhos prudentes e moderados era tido como
covarde, ou que no entendia ou mesmo difamava o poder deles. No admira: pois uma
grande prosperidade ( qual agora estavam acostumados fazia muitos anos) leva o
homem a amar a si mesmo; e para qualquer homem difcil gostar de um conselho que
diminui seu amor por si. E isso se aplica muito mais a uma multido do que a um
homem s. Pois um homem que raciocina consigo mesmo no se envergonhar em
admitir sugestes timoratas que apresenta a si prprio com maior energia; mas, em
deliberaes pblicas perante uma multido, nunca ou raramente se mostra ou se admite
o medo (que, de modo geral, bom conselheiro, mas no to bom empreendedor).
Assim os atenienses, que se julgavam capazes de fazer qualquer coisa, foram
temerariamente impelidos por homens malvolos e aduladores quelas aes que viriam
a arruin-los; e os homens de bem no ousaram se opor ou, se o fizeram, desgraaram a
si mesmos. Tucdides, para no ficar nem entre os que cometiam o mal, nem entre os
que o sofriam, absteve-se de comparecer s assembleias e se props uma vida na esfera

privada, at onde lhe permitissem a alta posio de pessoa to rica e o trabalho de

escrever a histria a que se dispusera.
Quanto sua opinio sobre o governo do Estado, evidente que o que menos
apreciava era a democracia. E em diversas ocasies ele aponta a rivalidade e a disputa
entre os demagogos pela reputao e glria do intelecto, terando conselhos entre si, em
detrimento do pblico; a incoerncia das resolues, causada pela diversidade de fins e
pelo poder retrico dos oradores; e as aes insensatas empreendidas a partir do
conselho adulador daqueles que desejavam alcanar ou conservar o que haviam
alcanado de autoridade e influncia entre o povo comum. E tampouco se v em lugar
algum que Tucdides enaltea a autoridade da minoria, aquele pequeno grupo em que,
diz ele, cada qual quer ser o chefe e os que ficam em segundo plano tm menos
pacincia em aceitar sua posio do que numa democracia, seguindo-se a sedio e a
dissoluo do governo. Ele elogia o governo de Atenas quando era um misto entre a
minoria e a maioria, porm louva-o mais quando reinava Pisstrato (com a ressalva de
que era um poder usurpado) e quando, no comeo desta guerra, era democrtico de
nome, mas monrquico de fato, sob Pricles. Assim parece que, sendo ele de
ascendncia rgia, dava sua maior aprovao ao governo real. Portanto, no admira que
se envolvesse o mnimo possvel nos assuntos da repblica, preferindo dedicar-se
observao e ao registro do que faziam aqueles que a administravam. Competente para
isso graas sua fortuna, posio e conhecimento, era tambm, graas ao pendor de seu
intelecto, preparado, diligente e consciencioso para realiz-lo. Entende-se como veio a
se dispor a um trabalho dessa natureza pelo seguinte: quando jovem, ao ouvir o
historigrafo Herdoto recitando sua histria em pblico (pois tal era o costume tanto
naquela poca quanto por muito tempo depois), sentiu uma aguilhoada de emulao to
forte que lhe arrancou lgrimas, e a tal ponto que o prprio Herdoto percebeu que seu
intelecto tinha pendor para as letras e avisou a seu pai Oloro. Quando comeou a eclodir
a guerra peloponesa, aps sria reflexo, concluiu que seria um tema a que valeria a
pena se dedicar: e to logo ela comeou, comeou ele sua histria, dando-lhe andamento
no daquela forma perfeita que vemos agora, mas na forma de comentrios ou registros
simples de suas aes e episdios, tal como de tempos em tempos ocorriam e chegavam
a seu conhecimento. Mas eram comentrios de tal espcie que talvez merecessem
preferncia a uma histria escrita por outrem. Pois muito provvel que o livro oitavo
tenha ficado tal como ele o escreveu de incio: no vem embelezado com oraes nem
to bem articulado em suas transies como os sete livros anteriores. E embora tenha
comeado a escrever to logo a guerra se armou, mesmo assim s comeou a
aperfeioar e polir sua histria depois de ser desterrado.
Pois, apesar de sua vida retirada na costa da Trcia, onde ficavam suas
possesses, ele no pde se esquivar a um servio ao Estado que depois se lhe mostrou
muito infeliz. Ora, enquanto residia na ilha de Tassos, ocorreu que Brsidas, o
lacedemnio, sitiou Anfpolis, cidade pertencente aos atenienses, nos confins da Trcia
e Macednia, distncia de meio dia de barco de Tassos. Para socorrer situao, o
capito de l servindo aos atenienses recorreu a Tucdides para recrutar e lhe enviar
foras a toda pressa: pois Tucdides era um dos estrategos, isto , tinha autoridade para
recrutar foras naquelas reas para servirem repblica. E assim fez; mas l chegou
numa certa noite, tarde demais, e viu a cidade j rendida. E por isso foi banido a partir
de ento, como se tivesse se atrasado por negligncia ou deliberadamente se demorasse
por medo ao inimigo. Mesmo assim, ele entrou pessoalmente na cidade de Eion e a
conseguiu mant-la para os atenienses, repelindo Brsidas, que desceu de Anfpolis na
manh seguinte e a atacou. Supe-se que o autor de seu banimento tenha sido Clon,
sicofanta extremamente violento naqueles tempos e, por isso, tambm orador

extremamente apreciado entre o povo. Pois onde os negcios falham, mesmo onde no
falte providncia nem coragem na conduo, ainda assim, para aqueles que julgam
apenas o fato consumado, o caminho da calnia est sempre aberto, e a inveja, sob a
aparncia de zelo pelo bem pblico, facilmente encontra crdito para uma acusao.
Depois de banido, ele morou em Scapte Hyle, cidade da Trcia mencionada
anteriormente, como escreve Plutarco; mas ainda assim, morando fora, esteve presente
s aes do restante da guerra, como aparece em suas prprias palavras no livro quinto,
onde diz que esteve presente s aes das duas partes, tanto as dos peloponesos, por
causa de seu exlio, quanto as dos atenienses. Durante esse tempo, tambm aprimorou
sua histria, tal como agora se v; aps seu exlio, tampouco consta que tenha algum dia
voltado a gozar de seu pas. Nenhum autor deixa claro onde, quando ou com que idade
ele morreu. A maioria concorda que morreu no exlio, embora haja registro escrito de
que, aps a derrota na Siclia, os atenienses decretaram um chamado geral de todas as
pessoas banidas, exceto as da famlia de Pisstrato, e que ele voltou e, mais tarde, foi
morto em Atenas. Mas muito improvvel que isso seja verdade, a menos que aps a
derrota na Siclia signifique tanto tempo depois que seria aps o prprio trmino da
guerra peloponesa, visto que o prprio Tucdides no faz nenhuma meno a esse
retorno, embora ainda estivesse vivo depois da guerra, como fica evidente em suas
palavras no livro quinto. Pois ele diz que estava no exlio fazia vinte anos desde a
acusao em Anfpolis, o que ocorreu no oitavo ano desta guerra, a qual durou, ao todo,
vinte e sete anos completos. E em outro lugar ele menciona a destruio dos longos
muros entre o Pireu e a cidade, que foi o ltimo golpe da guerra. Os que dizem que
Tucdides morreu em Atenas baseiam tal hiptese em seu monumento, que l se
encontrava. Mas no argumento suficiente, pois ele podia ter sido ali enterrado em
segredo (como escreveram alguns), mesmo tendo morrido no exterior, ou seu
monumento podia estar l (como afirmaram outros), sem que ele estivesse ali enterrado.
Entre essas vrias conjeturas, a mais provvel a exposta por Pausnias, que descreve
os monumentos da cidade ateniense e diz o seguinte: A digna ao de Enbio em favor
de Tucdides tem honra, significando que ele tinha uma esttua. Pois Enbio
conseguiu que fosse aprovado um decreto para seu retorno; o qual, retornando, foi
morto traio e seu sepulcro fica prximo dos portes chamados Melitides. Ele
morreu, segundo diz Marcelino, depois dos 57 anos de idade. E, se for verdade o que A.
Glio escreveu sobre as idades de Helnico, Herdoto e Tucdides, ele morreu no antes
dos 68 anos. Pois, se tinha quarenta anos ao incio da guerra e viveu (como certamente
foi o caso) para assistir a seu final, ao morrer podia ter mais, mas no menos, do que 68
anos de idade. Que filhos deixou, no se sabe. Plato em Mnon menciona Milsias e
Estvo, filhos de um Tucdides de famlia muito nobre, mas evidente que eram filhos
do Tucdides rival de Pricles, ambos de nome Milsias e porque esse Tucdides
tambm era da famlia de Milcades, como atesta Plutarco na vida de Cmon. Que ele
tinha um filho, afirma Marcelino a partir da autoridade de Polmon; mas no h meno
a seu nome, a no ser que um erudito leia Timteo no lugar de ... (que consta na
cpia imperfeita). Isso quanto pessoa de Tucdides.
Agora, quanto a seus escritos, h duas coisas a considerar: a verdade e a
elocuo. Pois na verdade se encontra a alma e na elocuo o corpo da histria. Esta
sem aquela apenas uma imagem da histria, e aquela sem esta incapaz de ensinar.
Mas vejamos como nosso autor se saiu em ambas. Quanto fidedignidade dessa
histria, terei menos a dizer, pois homem nenhum jamais a ps em questo at o
momento. E, de fato, nenhum homem poderia a justo ttulo duvidar da veracidade de um
escritor em quem no tivessem absolutamente nada a suspeitar de algo que o pudesse

levar a mentir deliberadamente ou a proferir inconscientemente uma inverdade. Ele no

se incumbiu da tarefa de escrever uma histria de coisas feitas muito antes de seu tempo
e sobre as quais no teria como se informar. Era um indivduo que dispunha de todos os
meios, tanto em posio quanto em riqueza, de que necessitaria um homem para
descobrir a verdade do que relata. Empregou a mxima diligncia na busca da verdade
(registrando todas as coisas enquanto estavam frescas na memria e aplicando suas
riquezas na obteno de informaes) que um homem poderia empregar. Era o
indivduo menos afeito s aclamaes das audincias populares e escreveu sua histria
no para granjear aplausos do presente, como era o costume daquela poca, e sim como
monumento para instruir as pocas vindouras, o que ele mesmo professa e qualifica seu
livro como , um bem para a perpetuidade. Estava longe da
necessidade de temer ou lisonjear, prpria dos escritores servis. E ainda que se possa ter
porventura pensar que foi malvolo em relao a seu pas, porque assim o merecia, ele
no escreveu nada que revelasse tal sentimento. E tampouco escreveu qualquer coisa
que lhes fosse uma desonra enquanto atenienses, e sim apenas enquanto povo, e isso por
exigncia da narrao e no por qualquer digresso intencional. Assim, no nenhuma
palavra de Tucdides, mas as prprias aes dos atenienses que s vezes surgem como
reproche. Em suma, se alguma vez a veracidade de uma histria se patenteou pela
maneira de narr-la, foi nesta histria: to coesas, perspcuas e persuasivas so todas as
suas partes e a narrao como um todo.
Tambm na elocuo h duas coisas a considerar: a disposio ou mtodo e o
estilo. Sobre a disposio aqui utilizada por Tucdides, por ora bastar observar
rapidamente apenas o seguinte: em seu primeiro livro, primeiro ele apresentou, guisa
de exrdio, o Estado da Grcia desde o bero at a vigorosa estatura que tinha na poca
em que comeou a escrever; a seguir, apresentou as causas, reais e pretensas, da guerra
sobre a qual ia escrever. Quanto ao resto, em que trata da prpria guerra, ele segue clara
e exclusivamente a ordem cronolgica ao longo de todo o texto, relacionando o que veio
a se passar de ano em ano e subdividindo cada ano em vero e inverno. As razes e
motivos de cada ao, ele apresenta antes da ao propriamente dita, seja em termos
narrativos ou colocando-os na forma de oraes deliberativas das pessoas que, de
tempos em tempos, exerceram influncia na repblica. Depois das aes, quando h
uma justa ocasio, ele apresenta seu juzo a respeito delas, mostrando os meios pelos
quais veio a se fomentar ou impedir o xito dessas aes. Digresses com fins
instrutivos e outras maneiras explcitas de transmitir preceitos (que o papel do
filsofo), ele nunca utiliza, tendo colocado com tal clareza diante dos olhos humanos as
vias e as consequncias dos bons e dos maus conselhos que a prpria narrao em si
instrui secretamente o leitor, e com maior eficincia do que fariam os preceitos.
Quanto ao estilo, remeto-o ao julgamento de vrios juzes antigos e competentes.
Plutarco, em seu livro De gloria Atheniensium, assim diz sobre ele:
Tucdides sempre visa ao seguinte: fazer de seu ouvinte um espectador e conduzir seu
leitor s mesmas paixes que havia nos que eram observadores. A maneira como
Demstenes disps os atenienses na costa recortada diante de Pilo; como Brsidas
insistiu que o timoneiro aportasse com a nau costa; como foi at a escada ou local de
descida da nau; como foi ferido, desfaleceu e caiu na borda da nau; como os espartanos
combateram no mar como se fosse um combate em terra, e os atenienses em terra como
um combate no mar; novamente, na guerra siciliana, como travou-se em terra e mar uma
batalha com igual destino: essas coisas, digo eu, esto descritas e apresentadas com tal
clareza perante os olhos que tocam a mente do leitor tal como se ele tivesse estado
presente nas aes.

Isso quanto sua perspicuidade. Ccero, em seu livro intitulado Orator, ao falar
da estima de diversos retricos gregos, diz-nos:
E por isso Herdoto e Tucdides so tanto mais admirveis. Pois, embora vivessem na
mesma poca daqueles que citei antes [referindo-se a Trasmaco, Grgias e Teodoro],
apesar disso estavam longe desse tipo de delicadeza ou, melhor dizendo, at tolice. Pois
um, sem atritos, desliza suavemente como um rio tranquilo, e o outro [referindo-se a
Tucdides] corre com mais mpeto, e em matria blica, por assim dizer, toca uma
trombeta de guerra. E nesses dois (como diz Teofrasto), a prpria histria se levantou e
se arriscou a falar, mas com mais profuso e mais ornamento do que os que vieram
antes deles.

Isso ressalta a gravidade e a dignidade de sua linguagem. Outra vez, em seu

segundo livro, De Oratore, temos:
Tucdides, na arte da falar, em minha opinio ultrapassou todos os demais. Pois ele to
repleto de contedo que o nmero de suas frases quase alcana o nmero de suas
palavras; e em suas palavras to apto e to preciso que difcil dizer se suas palavras
mais ilustram suas frases ou se suas frases ilustram suas palavras.

Isso quanto ao vigor e fora de seu estilo. Por fim, quanto pureza e
propriedade, cito Dioniso de Halicarnasso, cujo testemunho o mais forte nesse
aspecto, pois era um retrico grego por capacidade e pendor prprio, que no o louvaria
mais do que lhe fosse necessrio. Suas palavras so as seguintes:
Existe uma virtude na eloquncia e que a principal entre todas elas, sem a qual no
existe nenhuma outra boa qualidade no discurso. Qual ? Que a linguagem seja pura e
conserve a propriedade da lngua grega. Isso ambos observam com diligncia. Pois
Herdoto o melhor exemplo do dialeto inico e Tucdides do dialeto tico.

Os prximos testemunhos no so necessrios para quem leu a histria, e de

maneira nenhuma, embora esse mesmo Dioniso tenha envidado tantos esforos e
aplicado tanto de sua capacidade retrica a isso, diminuem o valor dela. Ademais,
considerei necessrio extrair as principais objees que ele lhe faz e, sem muitas
palavras minhas, deixo-as considerao do leitor. Primeiro, Dioniso nos diz:
O dever principal e mais necessrio de qualquer homem que pretenda escrever uma
histria escolher um tema nobre e agradvel a quem o leia. E isso, em minha opinio,
Herdoto fez melhor do que Tucdides. Pois Herdoto escreveu a histria conjunta dos
gregos e dos brbaros, para salvar do esquecimento etc. Mas Tucdides escreve apenas
uma guerra, ainda por cima nem honrosa nem afortunada, que seria primeiramente de se
desejar que nunca tivesse ocorrido e, a seguir, que nunca tivesse sido lembrada nem
conhecida posteridade. E j no promio deixa claro que escolheu um mau tema,
dizendo: que muitas cidades foram naquela guerra devastadas e totalmente destrudas,
em parte por brbaros, em parte pelos prprios gregos: tantos banimentos e tantos
massacres de homens como nunca houve antes etc., de forma que os ouvintes vo
detest-lo logo primeira frase. Ora, como melhor escrever sobre as admirveis aes
tanto dos brbaros quanto dos gregos do que sobre as deplorveis e horrveis
calamidades dos gregos, mais sbio Herdoto do que Tucdides na escolha do tema.

Agora considere-se se no mais razovel dizer: O dever principal e mais

necessrio daquele que queira escrever uma histria escolher um tema com o qual
tenha condies de lidar bem e que seja proveitoso para a posteridade que venha a l-lo,

o que Tucdides, na opinio de todos, fez melhor do que Herdoto: pois Herdoto se
dedicou a escrever sobre coisas cuja verdade lhe era impossvel conhecer, e que mais
deleitam os ouvidos com narraes fabulosas do que satisfazem mente com a verdade;
mas Tucdides escreve uma s guerra, sobre cujo desenrolar, desde o incio at o fim,
ele pde se informar seguramente: e, ao expor no promio as desgraas que
aconteceram , ele mostra que foi uma grande guerra, digna de ser conhecida, e no
escondida posteridade, pelas calamidades que ento recaram sobre os gregos, e tanto
mais a lhes ser transmitida de modo verdadeiro, pois de maior proveito para os
homens observar as adversidades do que a prosperidade, e portanto as desgraas dos
homens realmente instruem muito melhor do que seus bons sucessos; e por isso
Tucdides foi mais feliz ao escolher seu tema do que Herdoto sbio ao escolher o seu.
Dioniso prossegue com o seguinte:
O prximo dever daquele que quer escrever uma histria saber onde comear e onde
terminar. E neste aspecto Herdoto parece ser muito mais judicioso do que Tucdides.
Pois, em primeiro lugar, ele apresenta a causa pela qual os brbaros comearam a atacar
os gregos; prosseguindo, termina com a punio e a vingana impostas aos brbaros.
Mas Tucdides comea com a boa situao econmica dos gregos, o que, sendo grego e
ateniense, no deveria ter feito: nem deveria, ocupando aquela posio entre os
atenienses, ter atribudo de maneira to evidente a culpa pela guerra sua prpria
cidade, quando havia outras causas suficientes s quais poderia t-la imputado. Nem
deveria ter comeado pela questo dos crciros e sim pelas aes mais nobres de seu
pas, que praticaram logo aps a guerra persa: o que depois ele menciona em lugar
conveniente, mas apenas de modo sumrio, e no como deveria ter feito. E ao cit-las
com grande afeio, como homem que ama seu pas, deveria ento ter exposto como os
lacedemnios, por inveja e medo, mas pretextando outras causas, iniciaram a guerra: e
s ento passar questo crcira e ao decreto contra os megarenses ou a qualquer coisa
que tivesse de expor. Enfim, na concluso de sua histria, h muitos erros. Pois, embora
declare que esteve presente em toda a guerra e que iria escrev-la por inteiro, mesmo
assim ele termina com a batalha naval em Cinossema, que foi travada no vigsimoprimeiro ano da guerra. Ao invs disso, teria sido melhor cobrir toda ela e terminar sua
histria com aquele admirvel e grato retorno dos atenienses desterrados de Filas,
momento em que a cidade recuperou a liberdade.

A isso eu digo que era obrigao de quem se dedicasse a escrever a histria da

guerra do Peloponeso iniciar sua narrao sem retroceder antes das causas da mesma,
quer estivessem ento os gregos em boa ou m situao econmica. E se a agresso, da
qual surgiu a guerra, proviesse dos atenienses, o escritor, embora ateniense e honrado
em seu pas, deveria declar-lo da mesma forma, e no procurar nem usar, mesmo tendo
mo, qualquer outra causa para transferir a culpa. E as aes praticadas antes do
tempo abrangido pela guerra narrada deveriam ser abordadas de modo apenas sumrio,
e no mais do que o suficiente para esclarecer a histria subsequente, por mais nobres
que aquelas aes tivessem sido. Depois de assim apresent-las, sem tomar partido por
nenhum dos lados, e como homem que ama no seu pas, mas a verdade, deveria
prosseguir com o restante com igual imparcialidade. E pr fim narrao com o
trmino da guerra que se dedicou a escrever, no avanando sua histria para alm
daquele perodo, mesmo que o subsequente fosse dos mais admirveis e agradveis.
Tudo isso Tucdides observou.
Apresentei essas duas recriminaes por extenso, traduzidas quase literalmente,
para que o juzo de Dioniso de Halicarnasso sobre as maiores e principais virtudes de
uma histria possa se patentear melhor. Penso que nunca se escreveram tantos absurdos
em to poucas linhas. Ele contrrio opinio de todos os homens que algum dia

trataram desse assunto, afora ele mesmo, e ao senso comum. Pois toma como finalidade
da histria no o proveito em escrever a verdade, mas o prazer do ouvinte, como se
fosse uma cano. E no aceita de maneira nenhuma que o tema da histria contenha as
calamidades e a desgraa de seu pas estas, ele enterraria no silncio , mas apenas
suas aes esplndidas e gloriosas. Entre as virtudes de um historiador, ele conta o amor
por seu pas, o esforo de agradar ao ouvinte, delongar-se alm do tema e ocultar todas
as aes que no sejam para a honra de seu pas. Defeitos absolutamente evidentes. Ele
era um retrico e, pelo visto, no escreveria nada a no ser o mais propcio ao
ornamento retrico. Todavia, Luciano, tambm retrico, num tratado com o ttulo Como
se deve escrever a histria, diz o seguinte:
Que um historigrafo, em seus escritos, seja um estrangeiro, sem pas, vivendo apenas
sob sua prpria lei, sem ser sdito de nenhum rei nem se importar com o que agradar
ou desagradar a quem quer que seja, mas expondo o assunto tal como .

O terceiro defeito que Dioniso encontra o seguinte: que o mtodo da histria de

Tucdides regido pelo tempo e no pelos perodos das vrias aes; pois ele expe em
ordem o que se passou em cada vero e inverno e, portanto, s vezes forado a
abandonar a narrao de um cerco, de uma sedio, de uma guerra ou de alguma outra
ao, e a discorrer sobre outra coisa feita na mesma poca, em outro lugar, e voltar
quela primeira quando o tempo o exigir. Isso, diz Dioniso, causa confuso na mente do
ouvinte, que assim no consegue compreender claramente as vrias partes da histria.
Dioniso visa tambm ao prazer do ouvinte presente; embora o prprio Tucdides
declare que seu objetivo no este, e sim deixar sua obra como um bem para a
perpetuidade, e que os homens tenham lazer suficiente para compreend-lo em sua
inteireza. Mas, na verdade, quem o ler com ateno entender todas as aes com maior
clareza desta e no daquela outra maneira. E o mtodo mais natural; tanto mais que,
sendo seu objetivo escrever sobre uma guerra peloponesa, ele reuniu todas as suas
partes num s corpo, e assim h unidade no conjunto, e as vrias narraes so
concebidas apenas como partes desse todo. Ao passo que, da outra maneira, ele teria
costurado muitas historietas e, em certo sentido, deixaria seu tema, a guerra do
Peloponeso, por escrever: pois tal ttulo no caberia com justia a nenhuma das partes e
nem ao todo.
Em quarto lugar, Dioniso o censura pelo mtodo de seu primeiro livro, em que
Tucdides apresenta o desenvolvimento da Grcia desde a infncia at sua prpria poca
e narra os conflitos sobre a Crcira e Potideia, antes de expor a verdadeira causa da
guerra, que foi a grandeza do domnio ateniense, temido e invejado pelos lacedemnios.
Em resposta a isso, digo o seguinte. Quanto a mencionar o antigo estado da
Grcia, ele o faz brevemente, insistindo no mais do que o necessrio para o bom
entendimento da histria subsequente. Pois, sem algumas noes gerais desses
primeiros tempos, muitos locais da histria ficam mais difceis de entender, pois
dependem do conhecimento das origens de vrias cidades e costumes, que no poderiam
ser inseridas na histria propriamente dita, mas que seria preciso supor j serem
conhecidas pelo leitor ou lhe serem expostas no comeo, como indispensvel prefcio.
E quanto ao fato de narrar primeiramente a causa pblica e reconhecida dessa guerra, e
s depois o verdadeiro motivo interior da mesma, a repreenso absurda. Pois
evidente que uma causa de guerra divulgada e reconhecida, por insignificante que seja,
faz parte da tarefa do historigrafo, tanto quanto a prpria guerra. Pois, sem um
pretexto, no sobrevm nenhuma guerra. Esse pretexto sempre uma agresso recebida
ou alegadamente recebida. Por outro lado, o motivo interior da hostilidade somente

conjetural, sem aquela clareza que um historigrafo sempre deve necessariamente notar:
como a inveja da grandeza de outro estado ou o receio de uma agresso futura. Ora,
julgue qualquer um se um bom historiador deve tratar como principal causa de guerra
uma agresso declarada ou uma inveja oculta. Numa palavra, a imagem do mtodo
empregado por Tucdides nesse aspecto esta: O conflito sobre a Crcira se passou
dessa maneira, e o conflito sobre Potideia dessa maneira, relacionando-os de modo
geral:
e, em ambos, os atenienses foram acusados de ter praticado a agresso. Apesar disso, os
lacedemnios no haviam entrado em guerra contra eles por causa dessa agresso, mas
por invejarem a grandeza de seu poderio e temerem as consequncias de sua ambio.

Penso que seria impossvel conceber uma ordem mais clara e natural.
Dioniso investe novamente, dizendo que Tucdides apresenta uma orao fnebre
(que era solenemente realizada em todas as ocasies ao longo da guerra) apenas para
quinze cavaleiros, que foram mortos nos crregos chamados Rheiti: e isso pela nica
razo de que assim poderia apresent-la na pessoa de Pricles, ento vivo, mas que
estaria morto antes que ocorresse outra ocasio similar.
O costume dos atenienses era que os primeiros a morrerem em qualquer guerra
deviam receber um funeral solene nos arredores da cidade. Durante essa guerra, tiveram
muitas ocasies de p-lo em prtica. Assim, vendo que seria adequado dar a conhecer
esse costume e sua forma de execuo, e isso de uma vez por todas, j que a maneira era
sempre a mesma, o mais conveniente seria relat-lo na primeira oportunidade, qualquer
que fosse o nmero dos sepultados naquela ocasio: nmero este, porm, que
dificilmente foi to reduzido quanto diz Dioniso. Pois no se realizava o funeral seno
com a chegada do inverno aps as mortes: de forma que houve um nmero muito maior
de mortos antes dessa solenidade, e todos podem ser contados entre os primeiros. E
entre as razes que ele alega, no h nenhuma que permita duvidar que foi Pricles a
cumprir o dever de proferir a orao fnebre.
Outro defeito que Dioniso encontra o seguinte: que Tucdides apresenta os
generais atenienses, num dilogo com os habitantes da ilha de Melos, expondo
abertamente como causa de sua invaso da ilha o poderio e a vontade do estado de
Atenas e rejeitando categoricamente qualquer discusso com eles sobre a equidade
dessa sua causa, que, diz ele, era contrria dignidade do estado.
A isso se pode responder que o procedimento desses generais no foi diferente de
vrias outras aes que o povo de Atenas empreendeu abertamente contando com eles:
portanto, muito provvel que fossem autorizados a proceder assim. Seja como for, se o
povo ateniense incumbiu esses seus comandantes de tomar a ilha por quaisquer meios
que fossem, sem possibilidade de lhes submeter primeiramente o mrito da causa dos
ilhus, o que muito provavelmente verdade, ento no vejo razo para que os generais
se pusessem a discutir com eles se iriam cumprir ou no seu encargo, mas apenas se o
fariam por bem ou por mal, que o ponto tratado nesse dilogo. Ele levanta outras
objees capciosas referentes ao tema e ordem dessa histria, mas dispensam resposta.
Agora quanto ao fraseio de Tucdides, Dioniso o critica em inmeras passagens,
como obscuro e desregrado. Quem quiser ver as passagens especficas que ele reprova,
que o leia pessoalmente, se assim quiser: pois o assunto tedioso demais para tratarmos
aqui. verdade que h em Tucdides algumas frases um tanto longas: no obscuras para
quem atento e, alm disso, so poucas. Todavia, este o defeito mais importante que
ele aponta. Quanto ao resto, a obscuridade que h, deve-se profundidade das frases,
trazendo reflexes sobre aquelas paixes humanas que, tratadas de forma avulsa ou

raramente comentadas em discursos, ainda influenciam ao mximo os homens em suas

conversas pblicas. Assim, se no se consegue penetr-las seno aps longa meditao,
no havemos de esperar que um homem as entenda logo de sada. Marcelino diz que
Tucdides era deliberadamente obscuro, para que o povo comum no o entendesse. E
no improvvel: pois um sbio deve escrever (embora com palavras que todos
entendam) de maneira que apenas sbios possam apreci-lo. Mas essa obscuridade no
deve se dar nas narraes das coisas feitas nem nas descries de locais e batalhas, nas
quais Tucdides mostra grande perspicuidade, como atestou Plutarco, nas palavras
citadas anteriormente. Mas quanto aos traos de temperamento e atitude dos homens,
aplicando-os a assuntos importantes, impossvel no ser obscuro para os de
capacidade mediana, em quaisquer palavras com que um homem expresse seu parecer.
Assim, se Tucdides em suas oraes, na descrio de uma sedio ou em qualquer
outra coisa desse gnero no de fcil entendimento, isso se deve apenas queles que
no conseguem penetrar na natureza de tais coisas e no deriva de qualquer
complexidade da forma de expresso. Dioniso, alm disso, critica seu hbito de lanar
palavra contra palavra, o que os retricos chamam de antitheta. O que, se um grande
vcio em certos tipos de discurso, no imprprio em personalidades, e para discursos
comparativos praticamente o nico estilo.
E se ademais ele o acusou de desregramento por converter substantivos em
verbos e verbos em substantivos, e por alterar gneros, casos e nmeros, como faz
algumas vezes para maior eficcia de estilo e sem solecismos, deixo-lhe a resposta de
Marcelino, que diz: Dioniso critica isso por ignorar (embora fosse retrico professo)
que esta era a mais perfeita e excelente maneira de falar.
Talvez algum queira saber por qual motivo Dioniso pretendia diminuir o valor
de Tucdides, o qual ele prprio reconhece que era unanimemente considerado como, de
longe, o melhor de todos os historiadores existentes e foi tomado por todos os filsofos
e oradores antigos como medida e critrio para se escrever histria. Qual foi seu motivo,
no sei: mas qual a glria que poderia esperar disso fcil saber. Ao preferir
primeiramente Herdoto, seu conterrneo halicarnassense, a Tucdides, que era
considerado o melhor; e ento ao imaginar que sua prpria histria talvez no fosse
considerada inferior de Herdoto, com tal raciocnio Dioniso sups que lhe caberia a
honra de melhor historigrafo. Nisso, na opinio de todos os homens, ele se enganou. E
o que basta quanto s objees de Dioniso de Halicarnasso.
Consta em fonte escrita que Demstenes, o famoso orador, reescreveu oito vezes
a histria de Tucdides de prprio punho. A tal ponto essa obra era apreciada, inclusive
pela eloquncia. No entanto, essa sua eloquncia no era apropriada para a tribuna, e
sim adequada histria, mais para ser lida do que ouvida. Pois palavras que se sucedem
ininterruptamente (como se deve dar nas oraes pblicas) precisam ser entendidas com
facilidade e ento se perdem, ao passo que as palavras que permanecem por escrito, para
que o leitor reflita sobre elas, precisam ser intensas e copiosas. Por isso Ccero o
excluiu, com razo, das fileiras dos defensores; mas, por outro lado, reconhece
constantemente o que lhe cabe na histria (lib. ii. De Oratore):
Que grande retrico alguma vez tomou algo de emprstimo da Tucdides? No entanto,
todos o louvam, reconheo, como narrador sbio, severo, grave de coisas feitas: no
como defensor de causas na tribuna, mas como relator da guerra na histria. Por isso
nunca foi considerado orador: e, mesmo que nunca tivesse escrito uma histria, ainda
assim seu nome no se extinguiria, sendo homem de honra e nobreza. Todavia, nenhum
deles emula a gravidade de suas palavras e frases, mas, depois que enunciam uma
espcie de massa trpega e desconjuntada, passam a se considerar irmos de Tucdides.

Novamente, em seu livro De Optimo Oratore, ele diz o seguinte:

Mas aqui destaca-se Tucdides, pois sua eloquncia admirada por alguns, e a justo
ttulo. Porm de nada vale para o orador que buscamos: pois uma coisa desenvolver
um assunto por meio da narrao; outra coisa acusar ou inocentar um homem por
meio de argumentos. E, nas narraes, uma coisa deter o ouvinte, outra coisa instiglo.

Luciano, em seu livro chamado Como se deve escrever a histria, exemplifica

continuamente com Tucdides as virtudes que exige de um historigrafo. E se algum
examinar com cuidado todo o seu discurso, perceber claramente que a imagem desta
histria aqui presente, predisposta na mente de Luciano, sugeriu-lhe todos os preceitos
que ele expe em seu livro. Por ltimo, oua-se o louvor mais apropriado e verdadeiro a
Tucdides, que lhe foi feito por Justus Lipsius nas notas a seu livro De Doctrina Civili,
com as seguintes palavras:
Tucdides, que no escreveu sobre muitos nem grandes assuntos, mesmo assim talvez
conquiste a coroa entre todos os que escreveram sobre muitos e grandes assuntos. Na
elocuo, sempre grave; conciso e denso de sentido; sbrio nos juzos; sempre
secretamente instruindo e orientando a vida e as aes. Em suas oraes e digresses,
quase divino. Quanto mais se o l, mais se extrai dele; e no entanto nunca se o abandona
por saciedade. A seguir vem Polbio etc.

E isso quanto vida e histria de Tucdides.

Traduo de Denise Bottmann, 2016