Por qu se comen 12 uvas a la medianoche

y el origen de otras tradiciones de Ao

Nuevo en Amrica Latina
Redaccin BBC Mundo

31 diciembre 2016

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Ao Nuevo es una fiesta repleta de optimismo, una noche en que el cambio de calendario
da la ilusin de que todo puede mejorar, desde la economa personal hasta felicidad.
Pero, ms all de las metas que uno se marque para el ao que comienza, muchos piensan
que no de ms darles un empujn extra siguiendo al pie de la letra distintas tradiciones y
supersticiones.
En Amrica Latina existen numerosas costumbres para Ao Nuevo. En BBC Mundo te
contamos cuatro de las ms extendidas y sus orgenes.

12 uvas a las 12 de la noche

Image copyright Thinkstock Image caption La tarea no es simple: comer 12 uvas al comps
de las 12 campanadas de la medianoche.
La tradicin de comer 12 uvas exactamente a las 12 de la noche lleg a Amrica Latina
desde Espaa.
Para tener 12 meses de buena suerte y prosperidad es necesario comer una uva con el
sonido de cada campanada de la medianoche.
Segn el libro "Espaa", del periodista estadounidense Jeff Koehler, existen dos teoras
sobre los orgenes de esta antigua costumbre.
La primera se remonta a la dcada de 1880. Segn diarios de la poca, la clase burguesa
espaola, imitando a la francesa, comenz a celebrar Nochevieja comiendo uvas y
tomando vino espumante.
"Poco tiempo despus, esta costumbre fue adoptada por ciertos madrileos que iban a la
Puerta del Sol para or las campanas de la medianoche y, muy probablemente con irona o

como burla, comer uvas al igual que la clase alta", escribe Koehler en un artculo para la
radio estadounidense NPR.
Image copyright Thinkstock Image caption Las uvas estn presentes en las fiestas de
muchas maneras.
La segunda teora sita los orgenes unas dcadas despus, en 1909. Ese ao los
productores de Alicante, en el sureste de Espaa, tuvieron una cosecha excedente de
uvas blancas de la variedad tpica del lugar, llamadas Aledo.
Al bajo precio del producto se sum la forma creativa de venderlo. No en vano hasta hoy en
da son conocidas como las uvas "de la buena suerte".
Si bien en Espaa uno puede encontrar 12 uvas Aledo envasadas especialmente para la
ocasin, en algunos lugares de Amrica Latina, como no es temporada de alta de esta fruta,
la costumbre deriv a comer pasas.

La quema del mueco

Image copyright AFP Image caption La tradicin de crear muecos y prenderlos fuego
existe en diversos pases de Amrica Latina para diferentes fechas como Semana Santa y
Ao Nuevo.
Armar un gran mueco con materiales inflamables y prenderlo fuego en la calle es una
costumbre que existe en diversos pases latinoamericanos para diferentes fechas
importantes.
Varios pases de la regin como Colombia, Ecuador, Per y Venezuela realizan esta
tradicin en fin de ao, motivo por el cual algunos llaman al mueco como "Ao Viejo" o
directamente "El Viejo".
En general, la idea es juntarse con familiares, vecinos y amigos para crear muecos que
representen acontecimientos o personajes negativos del ao que se termina y luego
quemarlos para ponerles fin y dejarlos atrs.
Image copyright Thinkstock Image caption La idea es quemar lo malo para empezar mejor
el ao nuevo.
As como esta tradicin tiene mltiples variantes, tambin posee diferentes orgenes. Uno
de los ms interesantes, no obstante, es el de Ecuador, donde este evento es cada vez ms
un atractivo turstico.
Si bien la quema del mueco hoy en da est vinculada a la creatividad y el sentido del
humor, surgi en 1895 en la ciudad de Guayaquil en un contexto muy distinto.

"Datos histricos sealan que en aquella poca, la poblacin de Guayaquil se vio

amenazada por un brote de fiebre amarilla por lo que, como medida de proteccin
sanitaria, se recomend confeccionar ramadas y monigotes de paja con los vestidos de
los parientes que haban fallecido", informa el Ministerio de Turismo de Ecuador en su
sitio web.
"Estos eran colocados en la va pblica el ltimo da del ao y a las cero horas se los
quemaba", agrega.

Saltar 7 olas
Image copyright Thinkstock Image caption La tradicin dicta que en cada uno de los siete
saltos, hay que pedir un deseo.
Ir hasta el mar a la medianoche y saltar siete olas pidiendo siete deseos es una
costumbre que se practica en algunos pases del Caribe pero sobre todo en Brasil.
El mar ha estado asociado con la purificacin en mltiples culturas a lo largo de la historia.
No obstante, en este caso en particular la tradicin se remonta a las culturas de races
africanas.
El siete es un nmero espiritual en el umbandismo y se vincula con la diosa del mar
Yemanj, quien segn esta tradicin de Ao Nuevo, da fuerzas para pasar por arriba a las
dificultades.
Tambin por vinculaciones a Yemanj, los saltos no pueden darse de espaldas al mar porque
entonces el ao entrante traer mala suerte con el dinero.
Incluso la costumbre de vestirse de blanco en lo que los brasileos llaman "Reveillon"
proviene del umbandismo.
El diario brasileo Folha de Sao Paulo explica: "En los aos 60 Ro de Janeiro dictaba la
moda (en Brasil) y los laicos copiaron (estas costumbres) a los umbandistas, que realizaban
sus rituales discretamente en las playas".