IT91 Las Naciones Unidas y El Agua

PGINA INTENCIONALMENTE
DEJADA EN BLANCO
HIROSHI KITAMURA
N 91
Las Naciones Unidas y el Agua
Cuarta poca. Ao 2010
PVP: 6
CONSEJO DE ADMINISTRACIN
Antonio Alcaraz Calvo, Antonio Batlle de Balle i Fornells,

Jess A. Collado Lpez, Pedro Daz Simal,
Jos Javier Dez Roncero, Pedro Ferrer Moreno,
Pedro Fabin Gmez Fernndez, Juan Guillamn lvarez,
Santiago Hernndez Fernndez, Jos Miguel Mateo Valerio,
Carmen Monzons Presentacin, Javier Muoz lvarez,
Carlos Nrdiz Ortiz, Francisco J. Ramrez Chasco,
Pedro Rodrguez Herranz, Jos Alfonso Vallejo Alonso
y Pere Ventayol March.
Las Naciones Unidas

y el agua
CONSEJO DE REDACCIN
Arturo Aguinaga Mateos, Antonio Alcaraz Calvo,

Rosa Mara Arce Ruiz, Antonio Batlle de Balle i Fornells,
Francisco Bueno Hernndez, Vicente Cerd Garca de Leonardo,
Jess A. Collado Lpez, Jos Mara Coronado Tordesillas,
Pedro Daz Simal, Jos Javier Dez Roncero,
Manuel Durn Fuentes, Pedro Ferrer Moreno,
Pedro Fabin Gmez Fernndez, Juan Guillamn lvarez,
Santiago Hernndez Fernndez, Juan M. Martnez Mollinedo,
Rosario Martnez Vzquez de Parga, Jos Miguel Mateo Valerio,
Carmen Monzons Presentacin, Jos Javier Mozota Bernad,
Javier Muoz lvarez, Juan Murcia Vela, Carlos Nrdiz Ortiz,
Manuel Nvoa Rodrguez, Miren Idoia Ortubia Rodrguez,
Mariano Palancar Penella, Francisco J. Ramrez Chasco,
Pedro Rodrguez Herranz, Jess Urarte Garca
y Pere Ventayol March.
INGENIERA Y TERRITORIO 91
2
Editorial
Primera parte: Las Naciones Unidas y el agua. Introduccin

Josefina Maestu Unturbe
DIRECTOR
Ramiro Aurn Lopera
ONU-Agua: la respuesta de las Naciones Unidas a la crisis mundial del agua

Zafar Adeel
SUBDIRECTOR
Joan Olmos Llorns

SECRETARIA DE REDACCIN
10
COORDINACIN DEL CONTENIDO
Toms A. Sancho Marco

18
28
CORRECCIN DE TEXTOS
Joan Ramon Costas Gonzlez
Mejores prcticas en la gestin del agua transfronteriza

Olcay nver, Lna Salam y Thomas Etitia
36
El rea Temtica Prioritaria del Agua y el Cambio Climtico en ONU-Agua:

fundamentos, objetivos y logros
Claudio Caponi
FOTOGRAFAS
Logan Abassi, Acciona, Carlos Blzquez, Olivier Chassot, E. Darroch,

Endesa, Eskinder Debebe, DFCAS, Marco Dormino, Dragados,
B. Von Droste,Ky Chung, Estructuras Solares del Mediterrneo,
Ferrovial-Agromn, Jeffrey Foxx, Mark Garten, John Isaac,
WFP / Amjad Jamal, Alberto Jonquires, Shaw McCutcheon,
Tim McKulka, Novedades Agrcolas, Fred Noy, ONU Foto, OMS,
Carl Purcell, David Raymundo, Dominique Roger, Evan Schneider,
Ian Steele, Michos Tzovaras, Rafael Vargas, UNESCO,
UNICEF / ZAK y Basile Zoma.
Financiacin de agua y saneamiento en Amrica Latina y el Caribe.

Cmo los pases que no lo estn logrando pueden cumplir con los ODM
Sue Cavill, Federico Properzi y Peregrine Swann
COLABORADORES
Zafar Adeel, Eliseo Bayo, Helena Caballero,

Francisco Cabezas Calvo-Rubio, Nikhil Chandavarkar,
Claudio Caponi, Sue Cavill, Emilio Coln, Thomas Etitia,
Adriano Garca-Loygorri Verstegui, Josefina Maestu Unturbe,
Federico Properzi, Fernando Rayn Martn,
Miguel . Rdenas Caada, Lna Salam,
Toms A. Sancho Marco, Enrique J. Snchez Elvira,
ngel Simn Grimaldos, Peregrine Swann y Olcay nver.
Los Objetivos del Milenio bajo la perspectiva del agua

Nikhil Chandavarkar y Helena Caballero
Chelo Cabanes Martn
48
Segunda parte: Las organizaciones y asociaciones ciudadanas y el agua.

Introduccin
50
Los operadores del agua en el mundo

ngel Simn Grimaldos y Fernando Rayn Martn
58
Los conflictos mundiales del agua: hacia una solucin internacional

Eliseo Bayo
TRADUCCIN DE TEXTOS
Al espaol: Roberto R. Bravo

Al ingls: Gwyn Fisher
64
ILUSTRACIONES
Emilio Coln y Toms A. Sancho Marco
Hiroshi Kitamura
MAQUETACIN Y PRODUCCIN GRFICA
Kame editors
74
PUBLICIDAD
Colornet
La experiencia espaola en planificacin y gestin del agua

por cuencas hidrogrficas
Francisco Cabezas Calvo-Rubio
Paipus, S.L.
FOTOMECNICA
La ingeniera, respuesta imprescindible al reto del agua para todos

y el desarrollo sostenible
80
El agua en Iberoamrica
Miguel ngel Rdenas Caada
IMPRESIN Y ENCUADERNACIN
ndice, S. L.
EDITA
Colegio de Ingenieros
de Caminos, Canales y Puertos
90
El Fondo de Cooperacin para Agua y Saneamiento

y su contribucin al logro de los ODM
Adriano Garca-Loygorri Verstegui y Enrique J. Snchez Elvira
Oficina de Naciones Unidas de Apoyo al Decenio Internacional

para la Accin "El Agua Fuente de Vida" 2005-2015.
REDACCIN, ADMINISTRACIN Y SUSCRIPCIONES
Els Vergs, 16, 08017 Barcelona

Telf. 93 204 34 12 Fax. 93 280 29 24
E-mail: 07ccm@ciccp.es
http://www.ciccp.es/revistaIT/
B. 8.909-2003
ISSN
1695-9647
PORTADA: El agua flotante
AUTOR: Hiroshi Kitamura
Esta publicacin no necesariamente

comparte las opiniones de sus colaboradores.
Est prohibida la reproduccin total o parcial de cualquier texto
o material grfico del presente nmero, por cualquier medio,
excepto autorizacin expresa y por escrito de los editores
previo acuerdo con los correspondientes autores.
Foto: RAFAEL VARGAS
DEPSITO LEGAL
EDITORIAL
Somos hijos del agua y, como tales, nos pasamos la vida con el anhelo de volver a ella, como al tero materno.
Agua es vida. Pero podramos decir tambin que la vida humana es agua. Sin agua, no existimos; sin
agua, nunca habramos sido.
No es extrao, pues, que redescubramos en las pginas que siguen que la humanidad necesita agua para
sobrevivir, primero, pero tambin para convertirse en esa maravillosa amalgama de voluntad de amor y
conocimiento que somos cuando somos mejores, frente a la infantil voluntad de dominio e ignorancia (disfrazada de inmanencia) que somos cuando somos peores. La humanidad, a diferencia de Mae West (cuando soy mala, soy mejor), es mejor cuando es buena.
Y para eso deben estar disponibles para la poblacin tanto el agua potable como los servicios bsicos de
saneamiento.
La consecucin del objetivo tan simplemente expresado significara para cientos de millones de personas
la transformacin de la desesperanza en oportunidades. A ello quiere contribuir este nmero especial de
Ingeniera y Territorio, pensado y elaborado ex aequo con ONU-Agua desde su oficina en Zaragoza.
Deberamos dar las gracias a muchas personas, empezando por los autores, de cuya generosidad ha brotado
el contenido, pero, por hacerlo breve, nos limitaremos a los coordinadores, doa Josefina Maestu, por
Naciones Unidas, y don Toms Sancho, por Ingeniera y Territorio. A su tesn, voluntad e inteligencia se
debe la factura de este nmero.
Espero que a todos vosotros, lectores, os pase como a m y que la lectura de los artculos os llene de conciencia sobre lo afortunados que somos y sobre cunto puede hacer la ingeniera civil por hacer mejor a la
humanidad.
I.T. N. 91. 2010
El agua para el cuerpo, alegra para los ojos y esperanza en el corazn. ( Foto: Rafael Vargas).
I.T. N. 91. 2010
Primera parte:
Las Naciones Unidas y el agua
Introduccin
De acuerdo con los objetivos del Decenio para la accin El

agua, fuente de vida, Naciones Unidas debe promover los esfuerzos de los distintos actores para alcanzar los compromisos internacionales y mantener la atencin global y el impulso poltico
a favor de la agenda del agua y el saneamiento, en el mundo, a
todos los niveles. El Programa de ONU-Agua para la Promocin y la Comunicacin en el marco del Decenio contribuye
a mejorar la visibilidad de la labor de Naciones Unidas en materia de agua y ms all de los expertos y los gobiernos, trabaja con los ciudadanos y, en particular, con los ms pobres.
La Oficina tiene una labor fundamental: contribuir a una
gobernabilidad internacional del agua ms responsable, aumentar la transparencia del trabajo de los miembros y socios
de ONU-Agua, y mejorar el impacto local de las agencias de
Naciones Unidas. Pero, por encima de todo esto, prevalece el
objetivo de facilitar a los ciudadanos un medio de hacerse or en
temas de agua dentro del sistema de Naciones Unidas, lo que, en
algunas ocasiones, es su nica va.
La transparencia, el acceso a la informacin, la implicacin
de los agentes y la participacin pblica son todos elementos
importantes de la Agenda 21 de Naciones Unidas. La Convencin de la Comisin Econmica para Europa de Naciones
Unidas (UNECE, en ingls) de acceso a la informacin, la participacin pblica y el acceso a la justicia en asuntos medioambientales (Convencin de Aarhus) parte del principio 10 de
la Declaracin de Ro. Este principio 10 de la Agenda 21 establece que la mejor manera de tratar los temas medioambientales es con la participacin de todos los agentes a los que
concierne, incluidas las mujeres, los jvenes, los grupos indgenas y las comunidades locales. Todos los gobiernos, las Naciones Unidas y otras organizaciones relevantes pueden poner
en prctica actividades para aumentar la sensibilizacin pblica y programas educativos que ayuden a los grupos de usuarios
a optimizar la gestin de los recursos hdricos, a desarrollar
tcnicas de participacin ciudadana en los rganos decisores
y, en particular, a fortalecer el papel de la mujer en la planifi4
I.T. N. 91. 2010
cacin y gestin de los recursos hdricos; tambin a travs de

otro tipo de actividades de difusin de la informacin, como
manuales operativos y educativos para los usuarios o la celebracin del Da Mundial del Agua.
Este nmero de Ingeniera y Territorio recoge este deseo:
El artculo de Zafar Adeel, el actual presidente de ONUAgua, muestra cmo alcanzar los objetivos en materia de
agua requiere que los pases en desarrollo dispongan de los recursos suficientes y adecuados para paliar las tendencias adversas asociadas a la crisis mundial del agua. La constitucin
de ONU-Agua en 2003 por parte de varias organizaciones y
agencias de Naciones Unidas supone una clara manifestacin
de este reconocimiento. Es un mecanismo que refuerza la coordinacin y la coherencia entre las entidades de Naciones
Unidas en el tratamiento de todos los aspectos relacionados
con el agua y el saneamiento, lo que incluye, entre otras, las
aguas superficiales y las subterrneas, la interconexin entre
el agua potable y el agua marina y los desastres naturales relacionados con el agua.
El doctor Adeel explica cmo ONU-Agua acta como
mecanismo de coordinacin de las 28 organizaciones de Naciones Unidas con programas de agua. ONU-Agua tambin
est compuesta por numerosas asociaciones internacionales
(24 en la actualidad) que representan a la sociedad civil y a varias organizaciones no gubernamentales. Hay una presidencia
y una vicepresidencia que rotan entre las agencias de ONUAgua cada dos aos, y un Secretariado permanente, gestionado por el Departamento de Naciones Unidas de Asuntos Econmicos y Sociales (UNDESA, en ingls) en Nueva York, que
proporciona apoyo administrativo, tcnico y logstico.
En su artculo, Nikhil Chandavarkar, secretario permanente de ONU-Agua, y Helena Caballero analizan, cuando se
ha alcanzado la mitad de la dcada y dos tercios del periodo
establecido para lograr los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM), los avances realizados en los compromisos asumidos, teniendo en cuenta las metas que se fijaron dentro de
cada objetivo, y destaca las dificultades que todava existen

para avanzar hacia el logro de los Objetivos, destacando cmo
influye el agua en la consecucin de cada uno de ellos. Tambin se presentan las medidas que se han mostrado eficaces y
los cambios estructurales necesarios para lograr los Objetivos.
Los autores Sue Cavill, Federico Properzi y Peregrine
Swann, de la Organizacin Mundial de la Salud, sealan en
su artculo cmo alcanzar las metas en materia de agua y saneamiento del sptimo de los Objetivos de Desarrollo del
Milenio, no solo disminuira los costes sanitarios, sino que
tambin mejorara la asistencia escolar, y promovera la equidad de gnero e impulsara la productividad y el crecimiento
econmico. Aun as, los ltimos datos sugieren que 2.600
millones de personas viven sin acceso a unos servicios de saneamiento bsicos. Estos testimonios demuestran que, a pesar del papel fundamental que juegan el saneamiento y el
agua potable en la reduccin de la pobreza y la consecucin
de los ODM, no son actuaciones prioritarias en las agendas
internacionales ni en las agendas de muchos pases. Los autores recogen las principales conclusiones del informe
GLAAS de 2010 y sealan que uno de los mayores impedimentos para mejorar el acceso al agua y al saneamiento es que
los propios pases y los organismos de financiacin todava no
dedican la suficiente atencin ni los recursos necesarios a mejorar los sistemas y los servicios.
Olcay nver, el coordinador del Programa de Evaluacin
de los Recursos Hdricos en el Mundo acogido por UNESCO,
junto a los autores Lna Salam y Thomas Etitia, explica que
el agua es una necesidad fundamental para la vida y un prerrequisito para el desarrollo, y garante de una larga lista de
derechos humanos. El desafo de alcanzar la seguridad hdrica
a travs de la cooperacin y la gestin pacfica de los recursos
transfronterizos se desvela tanto ms importante cuanto que
ms de 3.000 millones de personas viven en pases por los
que pasan 276 ros transfronterizos y que cubren cerca del
45% de la superficie terrestre del planeta. La creciente demanda tambin ejerce una fuerte presin sobre los recursos de los
aproximadamente 274 acuferos que cruzan fronteras internacionales. En su artculo, Olcay nver proporciona ejemplos de
buenas prcticas de cooperacin en varias reas y ante diferentes situaciones, as como las lecciones de cooperacin aprendidas de la gestin de las cuencas de los ros Columbia, Nilo y
Mekong. Subraya el papel de las Naciones Unidas en la cooperacin pacfica y en el impulso de la voluntad poltica. Tambin
facilita ejemplos extrados de programas relacionados con el
agua como el Programa de Evaluacin de los Recursos Hdricos en el Mundo (WWAP, en ingls) y el programa Del Conflicto Potencial a la Cooperacin Potencial (PCCP, en ingls).
Claudio Caponi, coordinador del grupo de trabajo sobre
agua y cambio climtico de ONU-Agua, explica cmo el agua
constituye el vnculo entre el clima, la sociedad y los ecosistemas. Los impactos del cambio climtico sobre la economa, la
salud humana, el hambre y las enfermedades con frecuencia
interaccionan con el medio de vida de las personas a travs de
los recursos hdricos, afectando tanto a la disponibilidad de agua
potable (en cantidad y calidad) como a la frecuencia de inun-
daciones y sequas y a los cambios estacionales. El cuarto informe de evaluacin del Panel Intergubernamental de Cambio
Climtico (IPCC, en ingls) adverta que miles de millones de
personas sufrirn escasez de agua como resultado del cambio
climtico, en particular en pases en desarrollo.
Todos estos aspectos tratados por los autores han sido objeto de discusin en el ao 2010. Un ao que presenta nuevos
desafos relacionados con el agua y el saneamiento. Es en 2010
cuando se ha llevado a cabo la Revisin a Medio Plazo de los
logros del Decenio en materia de agua y saneamiento en Tayikistn, y en septiembre la Asamblea General revis el cumplimiento de los ODM. La revisin analiza los avances logrados
en los cinco primeros aos del Decenio Internacional para la
Accin El agua, fuente de vida, 2005-2015, en lo que se refiere a la ejecucin de los programas y proyectos relacionados
con el agua. La evaluacin destaca que hay problemas persistentes y nuevos problemas derivados de las crisis mundiales, en
particular las crisis en materia energtica, alimentaria y financiera. Hay importantes obstculos, a los que se suman los efectos cada vez ms perceptibles del cambio climtico. Se subray
que corresponde a los gobiernos nacionales la responsabilidad
de definir polticas adecuadas y asignar recursos presupuestarios suficientes al sector de los recursos hdricos y que el agua
es indispensable para lograr los ODM. Los pases en desarrollo deben recibir asistencia financiera sostenida y predecible, y
transferencias de tecnologa en condiciones justas y equitativas,
de conformidad con el principio de corresponsabilidad a fin de
hacer frente con xito a las dificultades relacionadas con el agua
potable, el saneamiento y la aplicacin de medidas de adaptacin al cambio climtico a nivel nacional.
De acuerdo con las conclusiones del proceso de evaluacin, es preciso seguir reforzando la voluntad poltica y los
compromisos financieros de los gobiernos nacionales y la
ayuda al desarrollo, y otorgarles la mxima prioridad, a fin de
lograr los objetivos relacionados con el agua convenidos internacionalmente antes de que finalice el Decenio Internacional para la Accin El agua, fuente de vida, 2005-2015,
especialmente en lo que respecta a los pases en desarrollo.
Los pases han de asignar la debida prioridad a las cuestiones
relacionadas con el agua y el saneamiento en la prxima reunin plenaria de Alto Nivel del sexagsimo quinto periodo de
sesiones de la Asamblea General de Naciones Unidas sobre
los Objetivos de Desarrollo del Milenio, donde el gobierno
de Tayikistn present los resultados de la evaluacin a medio trmino de la Dcada del Agua.
Con 2.500 millones de personas sin acceso a un saneamiento bsico y casi 900 millones sin acceso a agua potable,
hay todava mucho trabajo por hacer. El agua y el saneamiento son decisivos para un desarrollo sostenible e indispensable
para la salud, dignidad y el bienestar humanos: el agua es esen
cial para la vida.
Coordinadora del Programa ONU-Agua
para la Promocin y Comunicacin en el Marco del Decenio
Oficina de las Naciones Unidas de apoyo al Decenio
Internacional para la Accin El agua, fuente de vida, 2005-2015
I.T. N. 91. 2010
ONU-Agua: la respuesta
de las Naciones Unidas
a la crisis mundial del agua
Zafar Adeel
DESCRIPTORES
AGUA
COORDINACIN DE NACIONES UNIDAS
DESARROLLO
SANEAMIENTO
DESASTRES HDRICOS
POLTICA GLOBAL
ONU-Agua en contexto
El contexto de ONU-Agua se define dentro de una crisis
multidimensional del agua a nivel mundial. Lo ms significativo es que la crisis afecta a los pases en desarrollo, en los que
hay cerca de mil millones de personas que no tienen acceso al
agua potable y 2,6 mil millones que no disponen de servicios
sanitarios adecuados. Las consecuencias directas de estas carencias son serias en las sociedades en desarrollo: ms de 3,5 millones de personas mueren cada ao por enfermedades relacionadas con la carencia de agua que son perfectamente prevenibles, y casi la mitad de ellas son nios de menos de cinco
aos de edad. Las consecuencias indirectas se perciben en los
costes de los sistemas de salud pblica y educativos, y en la
productividad general de la fuerza de trabajo. El tiempo perdido en ir a buscar agua y en los das de baja por enfermedad
es un tiempo inefectivo para la tarea de generar medios de
subsistencia y poder superar los niveles de pobreza.
Se plantean dos retos paralelos: primero, el concerniente al
uso no sostenible de los recursos de agua para una variedad de
fines sociales, como suplir las necesidades del consumo domstico, de la produccin agrcola y minera, la produccin industrial, la generacin de energa y las prcticas forestales. Segn la Evaluacin de Ecosistemas del Milenio, ms de dos mil
millones de personas viven en ambientes con escasez de agua,
una tendencia que empeorar como consecuencia del cambio
climtico mundial. En segundo lugar, las sociedades humanas
son con frecuencia responsables de la degradacin de la calidad
de los recursos hdricos. Por ejemplo, cada da se vierten alrededor de dos millones de toneladas de aguas negras y residuales
provenientes de usos industriales y agrcolas en los cuerpos
de agua del planeta, a pesar de que sabemos que esos cuerpos de
agua no son sumideros de residuos de capacidad ilimitada.
Afrontar la crisis mundial del agua exige que podamos
disponer de agua con la calidad adecuada y en cantidades suficientes y sostenibles. Hace falta un enfoque coherente y co6
I.T. N. 91. 2010
ordinado para poder superar unos problemas que representan

algunas de las amenazas al desarrollo ms urgentes con las
que nos enfrentamos. Debemos gestionar la sostenibilidad
del agua dulce de modo que todo el mundo disponga de agua
suficiente para poder beber y mantenerse limpio y saludable;
que los productores de alimentos tengan el agua suficiente
para satisfacer las demandas de las poblaciones en crecimiento; que las industrias puedan disponer de agua suficiente para sus necesidades; y que los pases puedan asegurar un suministro estable de energa.
Para alcanzar todas estas metas, los pases en desarrollo
necesitan disponer de recursos suficientes y adecuados para
poder invertir las tendencias adversas relacionadas con la crisis mundial del agua. El sistema de las Naciones Unidas ha
reconocido esta necesidad fundamental de superar los dficits de capacidad que tienen los pases en desarrollo, y ha respondido colectivamente a ello. La creacin de ONU-Agua
en 2003 por parte de los cuerpos directivos de los organismos y agencias de las Naciones Unidas en la forma de un
grupo de 28 organismos de las Naciones Unidas y 24 organizaciones internacionales asociadas es una clara manifestacin de ese reconocimiento. Es un mecanismo que refuerza
la coordinacin y la coherencia entre las entidades de las Naciones Unidas dedicadas a los problemas relacionados con
todos los aspectos del agua potable y saneamiento; lo que, entre otros, incluye los recursos de aguas superficiales y subterrneas, los intercambios entre las aguas terrestres y las marinas, y los desastres relacionados con el agua.
Cmo funciona ONU-Agua
ONU-Agua opera como un mecanismo de coordinacin cuya autntica fortaleza descansa en las acciones de sus miembros. El nmero de organismos miembros de las Naciones
Unidas es de 28, y los directivos sniores de los programas
que llevan a cabo las agencias miembros de ONU-Agua se

renen dos veces al ao. Hay un presidente electo y un vicepresidente cargo rotativo entre las agencias de las Naciones
Unidas cada dos aos y representan a ONU-Agua en las
conferencias internacionales, los principales foros y procesos,
y supervisan la implementacin del programa de trabajo de
ONU-Agua. Un secretario permanente, que reside en el Departamento de las Naciones Unidas para Asuntos Econmicos y Sociales (UNDESA, por sus siglas en ingls) de Nueva
York, proporciona el respaldo administrativo, tcnico y logstico. ONU-Agua posee adems numerosas entidades asociadas (actualmente, 24) que representan a la sociedad civil y varias organizaciones no gubernamentales.
Mientras la funcin de coordinacin de ONU-Agua se
realiza con los recursos internos provenientes de sus propios
miembros, sus actividades dependen de los fondos fiduciarios proporcionados por la aportacin de sus patrocinadores.
Los miembros y socios participan en diversas actividades implementadas principalmente por grupos de trabajo que se
desempean con plazos fijos, y los programas ONU-Agua
que representan el capital fundamental de ONU-Agua.
ONU-Agua abarca cuatro programas de proyeccin global que constituyen elementos clave de su trabajo:
Programa de Evaluacin
de los Recursos Hdricos en el Mundo (WWAP)
El WWAP sintetiza los datos y la informacin que rene a

partir de los miembros de ONU-Agua y otras importantes
entidades involucradas, lo que incluye organizaciones no gubernamentales, universidades, centros de investigacin y pases. Presenta sus resultados en sus Informes sobre el Desarrollo de los Recursos Hdricos en el Mundo, de elaboracin
trienal. El programa examina la naturaleza de la crisis del agua
en distintos lugares del mundo y la capacidad de los respectivos pases para tratarla. Sus objetivos son mejorar la capacidad de evaluacin a nivel nacional, informar sobre los procesos de toma de decisin sealando la manera en que estn
funcionando las polticas relacionadas con el agua y sus estrategias de gestin, y proponer indicadores necesarios para monitorizar los progresos. El WWAP es patrocinado por la Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la
Ciencia y la Cultura (UNESCO), y tiene su sede en Perugia,
Italia, con una importante aportacin del gobierno italiano.
Fig. 1. Estand de ONU-Agua en la Semana Mundial del Agua

de Estocolmo 2010.
emisin bienal, sobre la cobertura de los servicios de agua y

saneamiento facilitan la planificacin y la gestin mediante el
apoyo a los esfuerzos de monitorizacin de los pases.
El Programa del Decenio del Agua
para el Desarrollo de la Capacidad (UNW-DPC)
A travs de la diagramacin de las actividades de ONU-Agua

para el desarrollo de capacidades, la evaluacin de las necesidades respecto a las capacidades y el anlisis de los vacos y fallos
existentes, y a travs del desarrollo y el apoyo a la implementacin de metodologas innovadoras para el desarrollo de capacidades, el UNW-DPC fortalece las actividades de ONU-Agua
orientadas al desarrollo de capacidades. Lanzado en 2007, el
UNW-DPC es patrocinado por la Universidad de las Naciones
Unidas (UNU) en el campus universitario de este organismo en
Bonn, Alemania y cuenta con el apoyo del Gobierno alemn.
El Programa de ONU-Agua para la Promocin y la
Comunicacin en el Marco del Decenio (UNW-DPAC)
El Programa Conjunto de Monitorizacin

del Abastecimiento de Agua
y el Saneamiento (JMP) de OMS/UNICEF
A partir de la informacin y las aportaciones provenientes de

los miembros de ONU-Agua y sus entidades asociadas, el
UNW-DPAC desarrolla campaas de comunicacin para
ilustrar los beneficios de la gestin adecuada del agua en la reduccin de la pobreza y promueve acciones para implementar polticas del agua que sean efectivas. Lanzado en octubre
de 2007, el UNW-DPAC es implementado por la Oficina de
las Naciones Unidas para la promocin del Decenio Internacional para la Accin El agua, fuente de vida, 2005-2015.
Tiene su sede en Zaragoza, Espaa, y es patrocinado por UNDESA, con la aportacin del Gobierno de Espaa.
El JMP, que opera bajo los auspicios de ONU-Agua, es un programa autnomo implementado y supervisado por la OMS y
la UNICEF. Establecido en 1990, el JMP efecta la monitorizacin de las actividades que lleva a cabo la OMS desde la
dcada de 1960. Es el mecanismo oficial del sistema de las
Naciones Unidas que tiene el mandato de monitorizar el progreso internacional hacia las metas establecidas en los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) en materia de agua
potable y saneamiento. Los informes globales del JMP, de
Informes elaborados
por las Naciones Unidas
Una de las responsabilidades principales de ONU-Agua es
monitorizar e informar de los progresos que se van realizando para alcanzar las metas internacionalmente establecidas en
materia de agua y saneamiento, con especial atencin a los
ODM y lo establecido en la Cumbre Mundial sobre Desarrollo Sostenible de 2002.
I.T. N. 91. 2010
Fig. 2. Distribucin de agua por parte de UNAMID en Tora, al norte de Darfur. Sudn. 2009. Fuente: ONU Foto / Olivier Chassot.
Informe sobre el Desarrollo

de los Recursos Hdricos en el Mundo (WWDR)
Evaluacin Anual Mundial

sobre Saneamiento y Agua Potable (GLAAS)
El informe trienal sobre el Desarrollo de los Recursos Hdricos en el Mundo (WWDR) es un examen exhaustivo de la
situacin de los recursos de agua dulce en el mundo, y constituye el informe seero del sistema de las Naciones Unidas
sobre el agua. Los informes proporcionan un mecanismo de
monitorizacin de los cambios en los recursos de agua dulce
y su gestin. Coordinado por el WWAP, la elaboracin del
WWDR es un esfuerzo conjunto de las entidades que componen ONU-Agua, en cuya realizacin colaboran gobiernos,
organismos internacionales, organizaciones no gubernamentales y otras entidades participantes.
Los informes de la GLAAS conciernen a la capacidad de los

pases de avanzar hacia el logro de los ODM en materia de
agua y saneamiento, y a la eficacia de las agencias de ayuda
exterior para facilitar ese proceso. La GLAAS de ONU-Agua
se dise para responder a la necesidad de reducir la carga
existente en cuanto al trabajo de informacin, y para armonizar los diferentes mecanismos de elaboracin de informes
de los Estados miembros de las Naciones Unidas. La iniciativa de la GLAAS de ONU-Agua est bajo la coordinacin tcnica de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS).
Programa Conjunto de Monitorizacin

del Abastecimiento de Agua
y el Saneamiento de OMS/UNICEF
Los informes del JMP contienen los progresos realizados en

el logro de las metas establecidas en los ODM en materia de
agua y saneamiento. El JMP emite informes bienales sobre la
cobertura de los servicios de agua potable y saneamiento,
adems de informes sobre aspectos especficos referidos a estos temas. Sus datos provienen principalmente de encuestas
realizadas a nivel domstico representativas de la situacin a
escala nacional, y proporciona un censo, as como una visin
de conjunto del uso que hacen las poblaciones de los distintos servicios de agua potable y saneamiento.
8
I.T. N. 91. 2010
Estrategia de avance de ONU-Agua

Desde su creacin en 2003, ONU-Agua se ha ido desarrollando progresivamente, mientras iba acumulando xitos en
una variedad de tareas. En primer lugar, ha fomentado una
creciente coordinacin entre sus miembros y entidades asociadas, lo que ha significado una mejor aportacin de servicios
para los Estados miembros de las Naciones Unidas. En segundo lugar, ha mostrado su eficiencia en la produccin y entrega de informes, publicaciones y herramientas que han permitido hacer el seguimiento de la crisis mundial del agua y sealar posibles soluciones. En tercer lugar, ha diseado y seguido
estrategias de importancia en problemas emergentes y especficos del rea del agua, que abarcan desde la adaptacin al
cambio climtico a la coordinacin de acciones a nivel de pa-
ses. En cuarto lugar, se ha convertido cada vez ms en una

plataforma de discusiones entre las agencias para temas y
preocupaciones clave, tratando de encontrar siempre el consenso entre las distintas posiciones, lo que, a su vez, es una
ayuda efectiva en la bsqueda de respuestas a la crisis mundial del agua por parte de las Naciones Unidas.
Quizs pueda decirse, y con razn, que cada uno de los logros que se acaban de enumerar no son otra cosa que muestras
de un trabajo todava en proceso; con todo, constituyen tambin un punto de apoyo real para el desarrollo potencial futuro de ONU-Agua, ya que los mecanismos y procesos que han
derivado de los trabajos realizados servirn para alcanzar metas y objetivos de la comunidad internacional. Es imperativo
sealar que el objetivo general de ONU-Agua sigue siendo
promover una colaboracin y coordinacin creciente entre sus
miembros y asociados para poder realizar una mejor aportacin de servicios a los Estados miembros de las Naciones Unidas. Los miembros del grupo han sealado los siguientes tres
aspectos como claves para el desarrollo futuro de ONU-Agua:
Primeramente, ONU-Agua debe proseguir en su trabajo de
bsqueda de una mayor coherencia entre sus miembros y entidades asociadas, a fin de que puedan encontrarse mtodos adecuados para tratar mejor la crisis mundial del agua. Eso significa promover una priorizacin ms estratgica de las distintas
actividades que realiza ONU-Agua, lo que siempre ser beneficioso. Tambin requiere realizar esfuerzos por fomentar una
participacin ms activa de todos los miembros junto con sus
asociados. Este compromiso en particular es esencial para el funcionamiento de las comisiones regionales del ECOSOC (Consejo Econmico y Social de las Naciones Unidas), que cumplen
el importante papel de cubrir la brecha existente entre la formulacin de las polticas globales y la accin a nivel de pases.
En segundo lugar, ONU-Agua debe facilitar en gran medida la inclusin del tema del agua en los debates de las polticas internacionales. En estos momentos, las principales discusiones de las polticas internacionales cubren una amplia variedad de temas, como la crisis financiera internacional, el
cambio climtico, la manera de asegurar la alimentacin a nivel mundial, y muchos otros problemas de la paz y la seguridad internacional. El tema del agua constituye un componente esencial de todas esas reas, pero no suele plantearse como
tal y, en consecuencia, permanece ignorado. Un ejemplo particularmente notable es la casi completa exclusin del tema del
agua cuando se tratan los problemas de la adaptacin al cambio climtico. Hay varios foros internacionales, tanto dentro
como fuera del sistema de las Naciones Unidas, que marcan la
agenda global sobre estos temas, entre ellos la Asamblea General y el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, la
Cumbre del G8 y, ms recientemente, la Cumbre del G20.
Aunque en fecha reciente hubo un debate en la Asamblea
General de las Naciones Unidas en el que se trataron aspectos
especficos del problema mundial del agua, falta todava reconocer las fuertes conexiones existentes con el resto de los problemas globales. Hay otros procesos, como las negociaciones
dentro de la Organizacin Mundial del Comercio, que tambin tienen un importante impacto potencial sobre el proble-
ma del agua. ONU-Agua, con el conocimiento colectivo que

rene de sus miembros y asociados, puede ser una voz importante en estos debates. Una interaccin efectiva requerir de un
enfoque amplio y exhaustivo, un desarrollo coherente de recomendaciones y polticas que abarquen todo el espectro del
sistema, y una difusin e interaccin eficaces a los ms altos
niveles polticos as como en los aspectos ms operacionales.
En tercer lugar, ONU-Agua, gracias a la aportacin de sus
miembros y asociados, puede producir un servicio an mejor
a todos los niveles y en todos los aspectos relevantes, pero en
particular en lo que respecta a nivel de pases. Muchos Estados miembros, tanto pases en desarrollo y receptores como
pases desarrollados y patrocinadores, suelen expresar el deseo
de disponer de mejores servicios mediante un suministro coherente y coordinado de los servicios de agua. En el ltimo
grupo mencionado estn los contribuyentes de ONU-Agua.
La iniciativa One-UN ha avanzado algo en esta direccin,
pero con xito limitado. Un informe reciente de la Junta Directiva Superior de las Naciones Unidas seala que se requieren muchas ms acciones para que el sistema de las Naciones
Unidas alcance el nivel de One-UN: la fuerza cohesiva para
el progreso y el cambio que se necesita en los actuales momentos y que los Estados miembros demandan para poder poner en prctica la Declaracin del Milenio. Esta es una oportunidad para que los miembros de ONU-Agua puedan demostrar el significado de una autntica actuacin conjunta
dentro de los planes de ONU-Agua. El grupo de trabajo para
la coordinacin a nivel de pases ha establecido varias maneras en que ONU-Agua puede ofrecer su ayuda, pero ello requiere todava su puesta a prueba en la prctica. ONU-Agua
puede, por consiguiente, proporcionar los constructos conceptuales y la gua de polticas prcticas, adems de estudios
de casos sobre cmo pueden funcionar las cosas para beneficio de los Estados miembros de las Naciones Unidas.
Desafos y oportunidades para ONU-Agua
La tarea de coordinar las acciones de un cierto nmero de
miembros y entidades asociadas es, en su mayor parte, un
desafo desalentador. Durante sus aos de existencia, ONUAgua ha hecho un difcil recorrido tratando de aprender a
gestionar este tipo de tareas, que son de importancia fundamental. Las direcciones estratgicas mencionadas en la seccin anterior sealan vas y objetivos concretos a travs de los
cuales se pueden emprender acciones de colaboracin. Mientras tanto, han surgido una variedad de nuevas iniciativas a
partir de la conjuncin de diversos entes asociados, como,
por ejemplo, la iniciativa de Saneamiento y Agua para Todos
(SWA), que ofrece la oportunidad de reunir los recursos de
ONU-Agua para hacer frente a determinados problemas especficos. Mientras ONU-Agua sigue ganando fuerza a travs
de la aportacin de sus miembros y la colaboracin de los
pases patrocinadores, parece razonable confiar en que supe
rar los retos que se presentan.
Zafar Adeel
Presidente de ONU-Agua
I.T. N. 91. 2010
Los Objetivos del Milenio

bajo la perspectiva del agua*
Nikhil Chandavarkar y Helena Caballero
DESCRIPTORES
NACIONES UNIDAS
AGUA
OBJETIVOS DE DESARROLLO DEL MILENIO
ABASTECIMIENTO
SANEAMIENTO
DECENIO
Introduccin
La aprobacin de la Declaracin del Milenio en el ao 2000
por parte de 189 Estados miembros de las Naciones Unidas,
147 de los cuales estuvieron representados por sus jefes de Estado, fue un hito decisivo para la cooperacin mundial en el
siglo XXI. En la Declaracin se recogieron objetivos de desarrollo internacional y se adopt una serie de objetivos de desarrollo concretos y cuantificables, conocidos como Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM). Con el impulso dado
en la Declaracin, los gobernantes de los pases desarrollados
y en desarrollo se comprometieron a alcanzar esas metas interrelacionadas para el ao 2015.
Los ODM son la expresin ms visible de las metas de desarrollo convenidas internacionalmente vinculadas con el
programa de desarrollo de las Naciones Unidas y representan
la culminacin de diferentes reuniones organizadas por las
Naciones Unidas durante la dcada anterior, entre ellas las dedicadas al desarrollo sostenible, la educacin, la infancia, la
alimentacin, la mujer, la poblacin y el desarrollo social. Son
las metas cuantitativas y con plazos definidos que el mundo
se ha fijado para eliminar la pobreza extrema, el hambre y las
enfermedades, y para promover la igualdad entre los gneros,
la educacin y la sostenibilidad ambiental. Son tambin una
expresin de los derechos humanos bsicos, como los derechos a la salud, la educacin y la vivienda. El octavo Objetivo, que contempla el establecimiento de una alianza mundial
para el desarrollo, incluye compromisos en materia de ayuda
al desarrollo, mejora de la situacin de endeudamiento de los
pases en desarrollo, comercio y acceso a tecnologas.
Los ODM proporcionan un marco histrico para concentrar esfuerzos y rendir cuentas. Sin embargo, tanto los esfuerzos como el sistema de rendicin de cuentas estn siendo
puestos a prueba y tendrn que fortalecerse para que sea posible alcanzar los ODM para el ao 2015. Esto es muy importante, puesto que los ODM son metas parciales, pero cla10
I.T. N. 91. 2010
ves en la marcha hacia un desarrollo sostenible para todos. Al

mismo tiempo, el impacto devastador del cambio climtico
est cada vez ms cerca y la comunidad internacional tiene
que esforzarse en trabajar solidariamente para poner fin a la
pobreza extrema en el marco de un desarrollo sostenible.
El agua, como el aire, es uno de los elementos esenciales
de la Tierra para la vida humana, la fauna, la flora y los ecosistemas. El agua dulce es el tema de un gran nmero de
acuerdos mundiales y regionales y de los ODM convenidos
internacionalmente. El acceso al agua potable y al saneamiento son elementos indispensables para el logro de una
gran parte de los ODM, como erradicar la pobreza, combatir el hambre y mejorar la salud.
Este es un ao crucial. En septiembre, el secretario general de Naciones Unidas convoc a los Estados miembros a un
encuentro de alto nivel para revisar el avance en el logro de los
ODM acordados por los pases en el ao 2000 en la llamada
Declaracin del Milenio, en la que los Estados miembros de
las Naciones Unidas establecieron un compromiso para el desarrollo, reconociendo las responsabilidades respectivas de la
comunidad internacional solidariamente y las responsabilidades de las naciones soberanas consideradas por separado.
Todos los ODM estn relacionados con la existencia o la
carencia de agua, aunque los objetivos especficos ms importantes en la Declaracin en lo referente al agua dulce son:
a) Reducir a la mitad, para 2015, el porcentaje de habitantes
del planeta cuyos ingresos sean inferiores a un dlar por
da y el de las personas que padezcan hambre; igualmente,
para esa misma fecha, reducir a la mitad el porcentaje de
personas que carezcan de acceso al agua potable o al saneamiento, o que no puedan costearlo.
b) Poner fin a la explotacin insostenible de los recursos hdricos formulando estrategias de ordenacin de esos recursos en los planos regional, nacional y local que promuevan
un acceso equitativo y un abastecimiento adecuado.
Fig. 1. Ropa que se lava con agua obtenida de un pozo cavado en el seco cauce del ro. Nigeria. Enero de 1983. Fuente: ONU Foto / Jeffrey Foxx.
A primeros de junio, en Dushamb, la capital de Tayikistn, se revis la marcha de las actividades del Decenio Internacional para la Accin El agua, fuente de vida, 20052015, cuando se cumple la mitad de esa dcada, cuyo final
coincide con la fecha lmite para alcanzar los ODM. Paralelamente se promovi el mismo Decenio, cuyo objetivo principal es promover las actividades dirigidas al cumplimiento
de los compromisos internacionales contrados con respecto al
agua y las cuestiones afines para 2015, para que sea un decenio para la accin.
Los ODM y el agua. Aproximacin
a la evaluacin de su cumplimiento
Es importante analizar, cuando se ha alcanzado la mitad de la
dcada 2005-2015 y dos tercios del periodo establecido para
lograr los ODM, los avances realizados en los compromisos
asumidos, teniendo en cuenta las metas que se fijaron dentro
de cada objetivo. Todava existen dificultades para avanzar
hacia el logro de los ODM, pero hay medidas que se han
mostrado eficaces y hay cambios estructurales que han sido
importantes para facilitar el avance. El agua se presenta como
transversal y, en muchos casos, clave para la consecucin de
todos los ODM. Este es un aspecto que quizs no se ha destacado lo suficiente y que este artculo pretende mostrar.
Avances en la consecucin del Objetivo 1:

Erradicar la pobreza extrema y el hambre
Meta: Reducir a la mitad, para 2015, la proporcin
de personas con ingresos inferiores a un dlar por da
Desde 1990, se ha reducido el nmero de personas que vive

en la pobreza extrema de la mitad de la poblacin del mundo
a poco ms de la cuarta parte en 2005, pero hay todava ms
de mil millones de seres humanos que subsisten con menos de
un dlar al da, y muchas regiones del mundo estn muy rezagadas con respecto al cumplimiento de este Objetivo.
Fig. 2. Joven rellena vasija de agua. Pozo reconstruido por UNICEF

para facilitar a los habitantes de la localidad el acceso a agua limpia.
Costa de Marfil. Marzo de 2008. Fuente: ONU Foto / Ky Chung.
I.T. N. 91. 2010
11
Fig. 3. Nios rellenando sus contenedores con el agua del surtidor de la comunidad en el altiplano de Tihama, Hodeidah,
Yemen. Enero de 1985. Fuente: ONU Foto / Ian Steele.
De acuerdo con el Informe Mundial sobre el Desarrollo de

los Recursos Hdricos 2009 de ONU-Agua, los problemas de la
pobreza estn vinculados directamente con los del agua, con su
disponibilidad, proximidad, cantidad y calidad. Con la mejora del acceso de las personas pobres al agua se podr efectuar
una aportacin importante a la erradicacin de la pobreza. El
establecimiento de pozos y bombas reporta beneficios secundarios importantes. Los excedentes de agua suelen destinarse
al cultivo de huertos familiares, que suministran una fuente
sostenible de verduras para diversificar el rgimen alimenticio
de las personas. Los especialistas en desarrollo tambin abogan
por el uso de letrinas con pozos de preparacin de abono porque, con ellas, se obtiene una alternativa gratuita, viable y sostenible a los fertilizantes caros y, a menudo, contaminantes.
Meta: Reducir a la mitad, para 2015,
el porcentaje de personas que padecen hambre
Los elevados precios de los alimentos limitan el progreso en

la erradicacin del hambre: la tasa de desnutricin, que llevaba 18 aos disminuyendo, est aumentando debido al incremento del precio de los alimentos, y se acrecienta el nmero
de conflictos y de desplazados por el hambre. Ha aumentado
el nmero de pases donde los nios alcanzan el peso mnimo,
pero hoy hay todava 840 millones de desnutridos y 100 millones ms de hambrientos.
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I.T. N. 91. 2010
Segn el Informe Mundial sobre el Desarrollo de los Recursos Hdricos, un gran nmero de personas desnutridas viven
en zonas rurales ambientalmente degradadas y en barrios
marginales urbanos. Las guerras y los desastres naturales, como las inundaciones y las sequas, son las causas ms importantes de la desnutricin. Con el objetivo de reducir el nivel
del hambre en todo el mundo, el Programa Mundial de Evaluacin de los Recursos Hdricos identifica tres dificultades
relacionadas con el agua: satisfacer las necesidades bsicas, valorar el agua y asegurar el suministro de alimentos.
Lograr la enseanza primaria universal
Meta: Asegurar que, para el ao 2015,
los nios y nias de todo el mundo puedan terminar
un ciclo completo de enseanza primaria
Desde el ao 2000, la matrcula de la enseanza primaria se

increment del 83% al 88% en 2007. La asistencia a la escuela, en particular entre las nias, se ve afectada por tareas
que exigen mucho tiempo, como acarrear agua, y factores como la mala salud. Se ha comprobado que la falta de instalaciones sanitarias adecuadas en las escuelas impide que las nias asistan a ellas, en particular cuando estn menstruando.
Este Objetivo no se lograr si no se fortalecen los sistemas
nacionales de educacin elevando el gasto en educacin en
cada pas destinando al menos del 15% al 20 % del presu-
Fig. 4. Distribucin de agua en Tora, norte de Darfur. La fuente de agua ms cercana se encuentra a hora y media de la poblacin.
Sudn. Julio de 2009. Fuente: ONU Foto / Olivier Chassot.
puesto nacional, dando prioridad a la educacin bsica, y

promoviendo empleo estable y formacin permanente para
los profesores.
Promover la igualdad entre los sexos
y el empoderamiento de la mujer
Meta: Eliminar las desigualdades entre los sexos
en la enseanza primaria y secundaria,
preferiblemente para el ao 2005, y en todos los niveles
de la enseanza antes de fines de 2015
Los datos disponibles demuestran que un 60 % de los pases

ha logrado la paridad de gnero en la educacin primaria, un
30 % en la secundaria y solo un 6 % en la enseanza superior.
Es muy clara la relacin de la mujer con el agua: muchas
nias no pueden asistir a la escuela porque estn a cargo de recolectar agua para uso domstico y porque en los establecimientos educativos no existen instalaciones sanitarias separadas.
Es vital, adems, que las mujeres participen activamente
en todas las etapas de los proyectos comunitarios: ellas conocen en detalle las fuentes locales de agua y, puesto que sern
las usuarias principales de los futuros puntos de abastecimiento de agua, las mujeres resultan idneas para elegir la
ubicacin ideal. Las actividades vinculadas con el agua, como
los proyectos de desarrollo agrcola, tienen una tasa de aciertos mucho ms alta cuando las mujeres participan en ellas
que cuando estn excluidas. Adems, es frecuente que las mujeres asuman el papel de instructoras de la comunidad en
cuestiones de higiene.
Sin embargo, hay que ir ms all: este objetivo no se conseguir sin reducir la carga de trabajo de las mujeres, reducir
las responsabilidades domsticas de las nias e informarlas
para evitar matrimonios y embarazos infantiles.
Reducir en dos terceras partes la mortalidad
de nios menores de cinco aos
Meta: Reducir en dos terceras partes, entre 1990 y 2015,
la mortalidad de nios menores de cinco aos
Ha habido importantes logros en esta meta: el nmero de

muertes entre nios de menos de cinco aos de edad se ha reducido de 12,6 millones por ao (1990) a 8,8 millones (2008).
El vnculo entre el acceso al agua potable y la salud infantil es dramtico y directo: el agua no potable y los hbitos de saneamiento e higiene insalubres se cobran cada ao la vida de
1,5 millones de nios menores de cinco aos (5.000 cada da), y,
del total de personas fallecidas por infecciones diarreicas en
2001, el 70% eran nios. Se ha observado, sin lugar a dudas,
que la salud de los nios mejora cuando los proyectos de desarrollo aportan educacin en materia de higiene, agua potable y saneamiento. Adems, los nios tienen tiempo de ir a la
escuela, adquirir una educacin o simplemente jugar.
I.T. N. 91. 2010
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Mejorar salud maternal
Meta: Reducir, entre 1990 y 2015,
la mortalidad materna en tres cuartas partes
Es el ODM en el que menos se avanza: en las regiones desarrolladas se registran nueve muertes maternas por cada
100.000 nacidos vivos, mientras que en las regiones en desarrollo se registran 450.
El acceso al agua potable y el saneamiento es indispensable
para reducir la mortalidad materna. Una mujer de cada 48
muere durante el parto o despus del parto, las mujeres a menudo no se pueden lavar, ni tampoco lavar al beb.
El acceso al agua potable y al saneamiento ayuda a las mujeres a reducir al mnimo las posibilidades de que ellas mismas o el beb contraigan alguna enfermedad o mueran.
El acceso a bajo coste a abastecimiento de agua potable y
servicios de saneamiento bsico es una de las medidas ms
eficaces para mejorar la salud materna, pero no podemos olvidar que el logro sera implantar estrategias nacionales de salud e invertir la ayuda internacional en capacitar profesionales en estos pases.
Combatir VIH, malaria y otras enfermedades
Meta 1: Haber detenido y comenzado
a reducir la propagacin del VIH/SIDA en 2015
Meta 2: Lograr, para 2010, el acceso universal al tratamiento
del VIH/SIDA de todas las personas que lo necesiten
Se ha avanzado mucho en la lucha contra esta enfermedad: el

nmero de nuevas infecciones por VIH en el mundo alcanz
su nivel mximo en 1996 y, desde entonces, ha ido disminuyendo en un 30 %, hasta los 2,7 millones en 2007. En solo
cinco aos, la cobertura del tratamiento antirretroviral en los
pases pobres se ha decuplicado.
Disponer de agua potable y saneamiento bsico contribuye
a prevenir las enfermedades vinculadas al agua, incluidas las
diarreicas, que pueden ser mortales. La tasa de muerte anual
por enfermedades ligadas a la mala calidad del agua supera
los 6 millones de personas. Las personas debilitadas por el
VIH/SIDA tienen mayores probabilidades de padecer por la
falta de abastecimiento de agua potable y saneamiento, en particular porque la diarrea y las enfermedades de la piel son dos
de las infecciones ms comunes. Pero todava existen 33 millones de personas que viven con el VIH, y lo que es peor an,
Fig. 5. Patrullas de UNOCI distribuyen agua en Bouake.

Costa de Marfil. Enero de 2007. Fuente: ONU Foto / Basile Zoma.
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I.T. N. 91. 2010
en 2007, por cada persona que iniciaba tratamiento con medicamentos antirretrovirales, tres nuevas personas se infectaban con el VIH.
Meta 3: Haber detenido y comenzado a reducir, en 2015,
la incidencia de la malaria y otras enfermedades graves
La malaria es una enfermedad de transmisin vectorial y vinculada con el agua, con ms de 300 millones de casos severos, y que causa ms de un milln de muertos al ao, de los
cuales el 90% en el frica subsahariana. En esta parte del
mundo, el uso de mosquiteras tratadas con insecticida para
proteger a los nios, una medida de bajo coste y alta eficacia,
aument desde un 2% en el ao 2000 hasta un 20 % en
2006. Tambin se est estabilizando la incidencia de la tuberculosis. Pero, para lograr este Objetivo, sera necesario poner en marcha estrategias sanitarias de los pases, estableciendo una mnima red de asistencia social amplia, asignando
prioridad a determinadas regiones y grupos vulnerables y
marginales, y prestando atencin especial a los pobres, la poblacin rural, las mujeres y los jvenes, con miras a garantizar la proteccin de la salud de los necesitados y los excluidos.
Un mejor abastecimiento de agua tambin reduce el riesgo de
transmisin de la malaria y del dengue.
Garantizar sostenibilidad del medio ambiente
Meta 1: Incorporar los principios del desarrollo sostenible
en las polticas y los programas nacionales y reducir
la prdida de recursos del medio ambiente
Entre las dificultades principales relacionadas con el agua que

ha definido el Programa Mundial de Evaluacin de los Recursos Hdricos se cuentan la de proteger los ecosistemas (desde
1900, se ha perdido alrededor del 50% de los humedales en todo el mundo), satisfacer las necesidades bsicas y proveer de servicios de agua a las ciudades. No es menos grave observar que
el porcentaje de reservas pesqueras agotadas o sobreexplotadas ha aumentado del 70% en 1995 al 80% en el 2006.
Respecto al cambio climtico, a pesar de que los 195 pases que actualmente forman parte del Protocolo de Montreal
han logrado reducir en un 97 % el consumo de sustancias
que agotan la capa de ozono de la Tierra, el continuo aumento de emisiones de gases de efecto invernadero es una
alerta ms de la gravedad del problema del cambio climtico.
Fig. 6. Jvenes van a por agua a la bomba de agua comunal instalada

por UNICEF. Tanzania. Junio de 2006. Fuente: ONU Foto / Evan Schneider.
Fig. 7. Nios ayudando a una mujer mayor a rellenar contenedores con

el agua del surtidor de la comunidad de Dobra Khira, cerca de Sanaa,
en Hodeidah. Yemen. Enero de 1985. Fuente: ONU Foto / Ian Steele.
Fig. 8. Un muchacho consigue un trago de agua de un tubo abierto

en las calles de Puerto Prncipe. Hait. Mayo de 1997.
Fuente: ONU Foto / Eskinder Debebe.
En 2004, debido a los incendios, la silvicultura aport el

17,4 % de las emisiones totales de gases de efecto invernadero. Las tasas netas de deforestacin disminuyen, pero el ritmo de deforestacin todava es alarmante: aproximadamente,
13 millones de hectreas al ao. Las regiones que siguen registrando las prdidas netas de bosque ms grandes del mundo son el frica subsahariana, Amrica Latina y el Caribe.
Proteger el medio ambiente requiere alentar a los pases a
que elaboren sus Estrategias de Desarrollo Sostenible basadas
en una informacin suficiente al ciudadano que le permita
participar en las decisiones de desarrollo.
mundial; cuatro de cada diez personas) an no tienen acceso

a servicios mnimos de saneamiento, y sern 2.700 en el ao
2015 por el crecimiento demogrfico, y, a pesar de los riesgos
para la salud de sus familias y comunidades, 1.200 millones
de personas (el 18% de la poblacin mundial) sigue defecando al aire libre.
Es necesario promover el acceso a bajo coste a abastecimiento
de agua potable y servicios pblicos de saneamiento, construyendo unas infraestructuras a la medida de la comunidad. Se estima que se necesitar una inversin adicional de 11.300 millones de dlares al ao para lograr los ODM relacionados con el
agua potable y el saneamiento en los niveles bsicos.
Meta 2: Haber reducido y haber ralentizado

considerablemente la prdida de diversidad biolgica en 2010
El ao 2010 ha sido declarado por Naciones Unidas Ao Internacional de la Biodiversidad. Todava hoy existen cerca de
17.000 especies vegetales y animales en peligro de extincin,
y no se revierte la tendencia. Actualmente, solo un 12% del
planeta se encuentra bajo alguna forma de proteccin. Son
necesarios muchos ms esfuerzos para proteger las especies y
los ecosistemas amenazados, y entre las medidas bsicas debe
encontrarse reconocer los derechos tradicionales de los indgenas sobre los recursos naturales.
Meta 3: Reducir a la mitad, para 2015, la proporcin
de personas sin acceso sostenible al agua potable
y a servicios bsicos de saneamiento
El mundo est cumpliendo antes de lo programado la meta

sobre el acceso al agua potable fijada para el 2015: el 87% de
la poblacin mundial (5.900 millones de personas) ya utiliza
agua apta para el consumo; unos 1.000 millones de personas
han logrado acceso al agua potable desde 1990, casi la mitad
de ellas en China e India. Pero 884 millones de personas en
el mundo todava no tienen acceso a agua potable de calidad
para el consumo humano, utilizan fuentes de agua no mejoradas para beber, cocinar, baarse y otras tareas domsticas, y
la mayora viven en zonas rurales. La situacin es menos optimista para el acceso a un saneamiento bsico: 1.300 millones de personas han logrado acceso a saneamiento desde
1990, la mayora en frica del Norte, y este y sudeste asitico, pero 2.600 millones de personas (un 42 % de la poblacin
Meta 4: Haber mejorado considerablemente, en 2020,

la vida de al menos 100 millones de habitantes
de barrios marginales
En los ltimos aos, la poblacin que vive en tugurios se ha

reducido del 50% al 36%, pero todava 1.000 millones de
personas viven hoy en barrios marginales; en algunos pases,
los habitantes de esos barrios representan el 40% de la poblacin urbana. Esta cifra podra elevarse a 2.000 millones en
el 2020. frica subsahariana es la regin con mayor poblacin que vive en tugurios, y sigue creciendo, pero Amrica
Latina es la regin con mayores desigualdades. Es imprescindible promover una planificacin urbana con todos los servicios para eliminar los tugurios.
Fomentar el Partenariado Global
para el Desarrollo
Segn el Informe Mundial sobre el Desarrollo de los Recursos

Hdricos, muchos gobiernos, preocupados por la deuda y la
reduccin del dficit, han efectuado, en el curso del ltimo
decenio, recortes significativos de sus gastos en la infraestructura y los servicios relacionados con el medio ambiente.
La cobertura del suministro de agua potable representar un
gasto sustancial para todos los pases, de entre 10.000 y
30.000 millones de dlares al ao, adems de los desembolsos que ya se realizan. La crisis ha incrementado el precio de
los prstamos recibidos, y ha disminuido la capacidad de los
pases en desarrollo de invertir en educacin, sanidad o inI.T. N. 91. 2010
15
fraestructuras. Los nicos pases que alcanzaron o sobrepasaron la meta de las Naciones Unidas (0,7 %) fueron Dinamarca, Luxemburgo, Noruega, los Pases Bajos y Suecia. En
realidad, la ayuda para los pases ms pobres est muy por debajo de la meta fijada para 2010.
La colaboracin y el partenariado global deben servir para prestar apoyo a las estrategias nacionales de desarrollo y a
las actividades de creacin de capacidad en cada pas. Los donantes, incluidos los donantes emergentes, as como los pases receptores, deben acelerar el avance hacia la armonizacin
y alineacin de la ayuda, la gestin por resultados y la mutua
rendicin de cuentas de los recursos de ayuda. Los Estados
miembros de la Organizacin Mundial de Comercio (OMC)
deben fortalecer el compromiso de cerrar un acuerdo al desarrollo de la Ronda de Doha y los pases menos desarrollados (LDC) deben incorporarse a la OMC; los pases desarrollados deben permitir el acceso libre de aranceles y de contingentes a por lo menos el 97 % de los productos importados
de los pases menos adelantados. Los pases desarrollados tambin deben cumplir la promesa hecha en 2005 de eliminar
para el ao 2013 todas las subvenciones a la exportacin, incluida la agricultura, que siguen siendo una distorsin importante que afecta al comercio y a la produccin agrcola de
los pases en desarrollo.
El camino a seguir
La Declaracin del Milenio fij el ao 2015 como fecha para alcanzar la mayora de los ODM. Los ODM establecieron
medidas cuantitativas para reducir a la mitad la pobreza extrema en todas sus formas. Hoy, cuando faltan menos de cinco aos, los avances hacia el logro de los objetivos se ven amenazados por una crisis econmica sin precedentes por su gravedad y su dimensin mundial, un crecimiento econmico
lento, o incluso negativo, menos oportunidades comerciales
para los pases en desarrollo y reducciones de la ayuda procedente de los pases donantes. Adems, los efectos del cambio
climtico son cada vez ms evidentes y pueden tener un impacto devastador tanto en pases ricos como pobres.
El Decenio Internacional para la Accin El agua, fuente de
vida, 2005-2015, fue aprobado por la Asamblea General de las
Naciones Unidas mediante su resolucin 58/217, de 9 de febrero de 2004. El objetivo primordial del Decenio es promover
los esfuerzos para cumplir los compromisos internacionales
contrados en relacin con el agua y cuestiones afines para el
ao 2015; se pretende mantener la atencin mundial y el impulso poltico en favor del programa relativo al agua y el saneamiento en todos los niveles durante el Decenio. Los compromisos correspondientes incluyen el ODM consistente en reducir a la mitad la proporcin de personas que carecen de acceso
a agua potable y saneamiento bsico para 2015. Las actividades
del Decenio se organizan en torno a varios temas centrales con
el objetivo de promover el desarrollo sostenible y reducir la pobreza: alimentacin, salud, medio ambiente, prevencin de desastres, energa, cuestiones transfronterizas relativas al agua, escasez, cultura, saneamiento, contaminacin y agricultura. El
Decenio tambin se centra en alentar a los pases a poner fin a
16
I.T. N. 91. 2010
Fig. 9. Vctimas de inundaciones de Pakistn con acceso a agua potable.

UNICEF suministra agua potable segura a vctimas de inundaciones
en reas accesibles de la provincia de Kybher Pakhtukhwa.
Agosto de 2010. Fuente: ONU Foto / UNICEF / ZAK.
Fig. 10. Grifo de agua potable en Senegal.

Junio de 2006. Fuente: ONU Foto / Evan Schneider.
la explotacin insostenible de los recursos hdricos y en promover la elaboracin de planes de gestin integrada y aprovechamiento eficiente de los recursos hdricos para 2005, tal como se
acord en la Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible
celebrada en Johannesburgo, Sudfrica.
En el mes de junio, en Dushamb, la capital de Tayikistn, se realiz la revisin, en la mitad del periodo, del grado
de cumplimiento de los objetivos que se establecieron en la
resolucin de Naciones Unidas que seal la dcada 20052015 como una dcada para la accin en materia de agua. La
Conferencia Internacional de Alto Nivel de Dushamb centr sus deliberaciones en profundidad en seis temas: acelerar
el avance de los objetivos contenidos en los acuerdos internacionales relacionados con el agua, incluidos los ODM, garantizando la participacin de las mujeres; la cooperacin
transfronteriza del agua; la calidad del agua; los recursos hdricos, la reduccin de riesgos de desastres y la adaptacin al
cambio climtico; la financiacin sostenible; y la gestin integrada del recurso hdrico, sin olvidar la energa, la agricultura y la seguridad alimentaria. Se sealaron muchos logros
importantes durante los primeros cinco aos del Decenio Internacional para la Accin El agua, fuente de vida, 20052015, sobre la aplicacin de los programas y proyectos relacionados con el agua. Estos logros fueron posibles gracias a
diversos esfuerzos de los pases en desarrollo, los pases donantes, las Naciones Unidas, organizaciones internacionales y
organizaciones de la sociedad civil.
Sin embargo, todava existen grandes obstculos como resultado de los desafos emergentes y de cuestiones derivadas
de las crisis mundiales recientes, entre ellos las crisis energtica, alimentaria y financiera, junto con el creciente impacto
del cambio climtico. En este contexto, se destac que la gestin de los recursos hdricos debe ser abordada a nivel local,
nacional, regional e internacional. Todas las partes interesadas, incluidos los gobiernos, organizaciones internacionales,
sector privado, la sociedad civil y las universidades, deben estar comprometidas, mientras que, en particular, se trata de
asegurar la participacin e implicacin de las mujeres en los
esfuerzos de desarrollo relacionados con el agua, para trabajar
juntos en pro de la consecucin de los objetivos del Decenio
Internacional para la Accin El agua, fuente de vida, 20052015, segn lo decidido por la Asamblea General en su Resolucin 58/217.
Pero a lo largo de este ao hubo otra cita importante para
el impulso de todos los ODM: cuando quedan solo cinco aos
hasta la fecha lmite de 2015 para alcanzar los ODM, el secretario general de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, realiz un llamamiento a los lderes mundiales para que asistieran
a la cumbre que se celebr del 20 al 22 de septiembre en Nueva York para acelerar los avances hacia su consecucin.
La reunin plenaria de alto nivel de septiembre de 2010
para examinar el cumplimiento de los Objetivos se propuso
acordar un programa de accin para alcanzar los ODM. Con
cinco aos por delante hasta el vencimiento del plazo fijado
en 2015, la posibilidad de no llegar a alcanzarlos por falta de
compromiso es muy real.
Las deficiencias en el progreso hacia la consecucin de los
ODM no se deben a que estos sean imposibles de alcanzar o
a que los plazos sean muy cortos, sino, ms bien, al incumplimiento de los compromisos, a los recursos insuficientes, a
la dispersin de esfuerzos, a la falta de rendicin de cuentas y
a un inters insuficiente en el desarrollo sostenible. Estas han
sido las causas por las que no se ha hecho todo lo necesario
en materia de financiacin, servicios, apoyo tcnico y alianzas, agravadas por las crisis alimentaria y econmica mundiales y por el fracaso de diversas polticas y programas de desarrollo. La consecuencia ha sido que la mejora de las condiciones de vida de los pobres ha sido inaceptablemente lenta
y, adems, se estn erosionando algunos beneficios que cost
mucho obtener.
Los ODM representan un pacto, no solo entre gobiernos,
sino tambin entre todos los interesados en el desarrollo. Cada agente debe ocuparse, sobre todo, de aprovechar al mximo sus recursos y de actuar con eficacia y solidariamente para desempear un papel especfico. Los pases en desarrollo
deben establecer polticas e instituciones para alcanzar los
ODM, haciendo intervenir en ello a los gobiernos, las comunidades y los ciudadanos. Mediante la cooperacin Sur-Sur,
tambin han de comprometerse a ayudar a otros pases en desarrollo transfiriendo conocimientos, tecnologa y recursos.
Los agentes de la sociedad civil, incluidos los que aseguran la
rendicin de cuentas de los gobiernos y los que prestan servicios, deben comprometerse a cumplir el programa de los
ODM. Las empresas privadas deben difundir tecnologa,

crear oportunidades de trabajo decente y trabajar de otras
maneras en apoyo de los ODM. Las aportaciones filantrpicas privadas deben desempear un papel catalizador promoviendo las innovaciones que despus puedan ser adoptadas
por el sector pblico y por conducto de alianzas entre el sector pblico y el privado. Los pases desarrollados deben cumplir los compromisos ya contrados para aumentar la cantidad y la eficacia de la asistencia para el desarrollo y mejorar
el acceso a los mercados para las exportaciones de los pases
en desarrollo. El sistema multilateral, incluidos los organismos, fondos y programas de las Naciones Unidas, debe mejorar su coherencia y eficacia en apoyo de los ODM. La promesa de prestar una ayuda adecuada todava no se ha cumplido y, como consecuencia de la crisis mundial actual, ahora
es ms urgente asegurar que el sistema financiero internacional y el sistema internacional de comercio presten apoyo al
desarrollo; por lo tanto, la garanta de que se dispondr de recursos es el factor decisivo de la realizacin del desarrollo, incluidos los ODM.
No es posible defraudar a los miles de millones de personas que esperan que la comunidad internacional cumpla la
promesa de la Declaracin del Milenio de crear un mundo
mejor. Si fracasamos, se multiplicarn los peligros que acechan al mundo: inestabilidad, violencia, epidemias, deterioro
ambiental y crecimiento demogrfico descontrolado. Este fracaso sera inaceptable, tanto en sentido moral como prctico.
La reunin de septiembre sirvi para reafirmar los compromisos con que comenz el milenio y aunar voluntades pa
ra acelerar la accin.
Nikhil Chandavarkar* y Helena Caballero**

* Secretario de ONU-Agua
Director de la Subdivisin de Comunicacin y Sensibilizacin, ONU-DAES
** Consejera de Agua y Medio Ambiente
Oficina de las Naciones Unidas de apoyo al Decenio Internacional
para la Accin El agua, fuente de vida, 2005-2015
Nota
* El presente artculo ha sido realizado por la Oficina de las Naciones Unidas de Apoyo al Decenio Internacional para la Accin El agua, fuente de vida, 2005-2015. Esta Oficina ayuda al Departamento de Asuntos Econmicos y Sociales (DAES) de
Naciones Unidas facilitando informacin y creando conciencia en el marco del
Decenio. Su tarea fundamental es acelerar la agenda de las Naciones Unidas sobre el agua y el saneamiento llevando tambin el Programa de ONU-Agua para la
Promocin y Comunicacin (<http://www.un.org/spanish/waterforlifedecade/>).
Todos los datos y tendencias reflejadas en l proceden de los documentos y publicaciones oficiales de Naciones Unidas y en particular de los siguientes:
ODM, Informe anual 2009 <http://www.un.org/millenniumgoals/>.
Hojas de datos del grupo de trabajo sobre ODM: <http://www.un.org/esa/policy/
mdggap>.
A/64/665: Para cumplir la promesa: un examen orientado al futuro para promover
un programa de accin convenido a fin de alcanzarlos Objetivos de Desarrollo del
Milenio para 2015, informe del Secretario General, 12 de febrero de 2010.
A/64/694: El agua y los objetivos de desarrollo convenidos Internacionalmente, nota de la Secretara, 5 de marzo de 2010.
I.T. N. 91. 2010
17
Financiacin de agua y saneamiento

en Amrica Latina y el Caribe
Cmo los pases que no lo estn logrando
pueden cumplir con los ODM
Sue Cavill, Federico Properzi y Peregrine Swann
DESCRIPTORES
AGUA POTABLE
SANEAMIENTO
ODM, OBJETIVOS DE DESARROLLO DEL MILENIO
FINANCIACIN
AMRICA LATINA
Introduccin
El presente artculo revisa los progresos realizados en el cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM)
en materia de agua y saneamiento en Amrica Latina y el Caribe (ALC), basndose en los datos suministrados por el Programa Conjunto de Monitorizacin del Abastecimiento de
Agua y el Saneamiento (JMP) de la Organizacin Mundial
de la Salud (OMS) y el Fondo de las Naciones Unidas para la
Infancia (UNICEF), y la Evaluacin Anual Mundial sobre
Saneamiento y Agua Potable (GLAAS) de las Naciones Unidas.
El JMP es el mecanismo oficial instaurado por las Naciones Unidas encargado de monitorizar los progresos efectuados para el logro de los Objetivos de Desarrollo del Milenio
(ODM) en materia de agua potable y saneamiento (objetivo
7c), es decir: Reducir a la mitad, para el ao 2015, la cantidad de personas que no tiene acceso sostenible al agua potable y los servicios de saneamiento bsicos.
La GLAAS es una iniciativa de las Naciones Unidas en materia de agua, dirigida por la OMS, cuyo propsito es lograr
un mejor entendimiento de las facilidades y los obstculos
existentes para el progreso, mediante la integracin de los datos suministrados por el JMP con otros datos sobre capacidades financieras e institucionales, y datos relativos a la capacidad de los recursos humanos. Los estudios de la GLAAS de
ONU-Agua se llevan a cabo en la regin de ALC a travs de la
Organizacin Panamericana de la Salud. Adems, la GLAAS
de ONU-Agua recibi en 2010 las aportaciones de Paraguay,
Honduras y Bolivia.
Contexto
Alcanzar el objetivo 7 de los ODM en materia de agua y saneamiento no solo conllevar una reduccin en los costes de
los servicios de salud, sino que mejorar la asistencia escolar,
promover la igualdad de gnero e impulsar la productividad y el crecimiento econmico. No obstante, las ltimas ci18
I.T. N. 91. 2010
fras sugieren que el 20 % de la poblacin (aproximadamente,

115 millones de personas) de la regin de ALC viven sin acceso a instalaciones de saneamiento adecuadas. En esta regin
hay un 7% (unos 40 millones) de personas que no reciben
agua potable de fuentes de agua adecuadas.
Los progresos efectuados en la regin de ALC
respecto a los Objetivos de Desarrollo del Milenio
(ODM) en materia de agua y saneamiento
En el informe del JMP sobre el uso de instalaciones adecuadas, una fuente de agua potable adecuada se define como
aquella que, por naturaleza o construccin, o mediante intervencin activa, se halla protegida de contaminacin externa,
en particular de contaminacin proveniente de materias fecales. Una instalacin de saneamiento adecuada se define como
aquella en la que las deposiciones humanas estn higinicamente separadas del contacto humano.
Con la tasa de progreso actual, se espera que se superen en
el mundo los ODM en materia de agua. No obstante, se estima que, a nivel mundial, en 2008 unos 884 millones de personas no dispusieron de fuentes adecuadas de agua potable. La
regin de Amrica Latina y el Caribe va en camino de cumplir los ODM en materia de agua: desde 1990, 167 millones de
personas de ALC tienen acceso por tubera en sus hogares, y
el nmero de personas que todava depende de fuentes de
agua no fiables ha disminuido del 15% al 7% de la poblacin.
A pesar de ello, se encuentran diferencias significativas
entre reas rurales y urbanas, incluso en pases que han alcanzado una cobertura relativamente elevada. Por ejemplo, el
92% de la poblacin de las reas urbanas de la regin dispone de servicio de agua por tubera en sus hogares, mientras
que en las reas rurales ese porcentaje disminuye hasta un
58%. Adems, falta mucho por hacer en lo que respecta al
mejoramiento de la calidad del agua potable, la reduccin de la
contaminacin de las aguas superficiales y subterrneas, y la

solucin de los problemas relativos a las fugas de agua y las
interrupciones del servicio.
El saneamiento, por otra parte, es uno de los ODM menos logrados a nivel mundial. Segn las ltimas estimaciones,
en 2008 en todo el mundo haba 2,6 mil millones de personas que no tenan acceso a servicios de saneamiento bsicos y
1,1 mil millones que todava defecaban al aire libre. Con la
tasa de progreso actual, no se alcanzar el objetivo establecido en los ODM, y para 2015 todava habr 2,7 mil millones
de personas sin servicios de saneamiento adecuados. Esta insuficiencia en el saneamiento afectar de manera muy directa a los progresos alcanzados en todos los dems ODM, en
especial los referentes a servicios de maternidad, neonatos y
sanidad infantil, que tampoco se estn alcanzando.
La regin de ALC est haciendo grandes progresos hacia
los ODM en cuanto a saneamiento: el 86% de la poblacin
urbana dispone de servicios de saneamiento adecuados en
comparacin con el 55% de la poblacin rural donde para
un 20% de la poblacin es frecuente la prctica de defecar al
aire libre. No obstante, entre los distintos pases hay una
gran diversidad de condiciones. Por ejemplo, en el extremo de

menor cobertura est Hait, donde solo el 17% de la poblacin dispone de servicios de saneamiento adecuados, en contraste con pases como Barbados, Uruguay y Bahamas que tienen cobertura total, y otros como Ecuador (92%), Cuba
(91%), Chile (96%) y Paraguay (70%) con niveles de cobertura muy elevados para 2008, cercanos a los objetivos establecidos para 2015. En Bolivia (25%), Colombia (74%) y
Venezuela (89%) el progreso se ha estancado, lo que dificulta que se logren los ODM en estos pases. Falta mucho por
hacer en materia de saneamiento para incrementar la cobertura y el uso de los servicios bsicos, su calidad y accesibilidad,
y el tratamiento de las aguas residuales urbanas, a fin de evitar la contaminacin de las aguas superficiales y subterrneas.
La carga de las enfermedades
relacionadas con el uso del agua
Las cifras sobre el acceso y la disponibilidad en materia de

agua y saneamiento tienen grandes implicaciones sobre la salud. Alrededor del 10 % de la carga total de las enfermedades
en todo el mundo podra evitarse mejorando el acceso al agua
Fig. 1. Disponibilidad de fuentes de agua potable adecuadas en la regin de ALC para 2008. Fuente: OMS/UNICEF (2010).
Fig. 2. Disponibilidad de servicios de saneamiento bsicos en la regin de ALC, 2008. Fuente: OMS/UNICEF (2010).
I.T. N. 91. 2010
19
potable, el saneamiento, la higiene y la gestin de los recursos hdricos (Prss-stn, 2008). A nivel mundial, la diarrea
es la segunda causa principal de muerte en los nios menores
de cinco aos (OMS/UNICEF, 2009).1 Segn Lvovsky
(2001), alrededor del 5,5 % de la prdida de aos de vida
ajustada por discapacidad (DALY) en Amrica Latina y el
Caribe se debe a deficiencias en el suministro de agua potable y los servicios de saneamiento, en comparacin con el 1%
de los pases industrializados y el 7 % de los pases en desarrollo (citado por Jouravlev, 2006).
Se estima que un 50 % de los casos de desnutricin o peso por debajo del normal estn asociados a diarreas recurrentes o infecciones intestinales ocasionadas por nemtodos como consecuencia del consumo de agua no potable, un saneamiento inadecuado o insuficiencia en las condiciones de
higiene. Adems, las enfermedades tropicales no controladas
(NTD) como la enfermedad de Chagas, el tracoma, la esquistosomiasis, el dengue, la leishmaniasis, la filariasis linftica, la oncocercosis y la helmintiasis la mayora de las cuales
estn relacionadas con el consumo de agua no potable o con
instalaciones o higiene no adecuadas afectan a ms de mil
millones de personas en todo el mundo. Un estudio (Hotez
et al., 2008) ha mostrado que el grupo de las enfermedades
tropicales no controladas puede haber superado al constituido por el VIH/SIDA, la tuberculosis y la malaria como las
enfermedades infecciosas ms comunes en ALC, y las NTD
son las infecciones ms habituales entre los aproximadamente 200 millones de personas que componen la poblacin ms
pobre de la regin (Hotez et al., 2008).
Las dos intervenciones ms eficaces para reducir la morbilidad de la diarrea en los nios menores de cinco aos son
lavarse las manos con jabn (37 %) y la mejora en las condiciones de saneamiento (34 %) (3IE, 2009), mientras que la
accin ms efectiva es la intervencin mltiple compuesta
por el tratamiento del agua en el punto de uso en combinacin con la promocin de medidas de higiene y saneamiento.
La relacin coste/beneficio
de las inversiones en agua y saneamiento
El acceso al abastecimiento de agua potable y el saneamiento

reduce los costes de los servicios de salud, mejora la asistencia
escolar, deja tiempo libre para actividades productivas y asegura la igualdad de gnero, lo que a su vez genera beneficios para
el conjunto de la economa. Se ha calculado que cada dlar
americano (US$1) invertido en saneamiento produce 9 dlares
(US$9) de beneficios econmicos (Hutton et al., 2006), lo que
repercute en beneficios sustanciales para la economa. El clculo de los beneficios econmicos anuales estimados por alcanzar los ODM en materia de saneamiento en los pases que
se hallan ms alejados de lograrlos seala que podran atribuirse 35 mil millones de dlares fundamentalmente a beneficios no sanitarios, principalmente en ahorro de tiempo debido al acceso de la poblacin a mejores instalaciones sanitarias.
La mejora de las instalaciones para el abastecimiento de
agua, el saneamiento y la higiene es una de las intervenciones
que ofrecen mejor relacin coste/beneficio en la tarea de re20
I.T. N. 91. 2010
Fig. 3. Per, camin cisterna. Fuente: OMS.
Fig. 4. Colombia, agua contaminada. Fuente: OMS.
ducir los aos de vida potencialmente perdidos (DALY, medida de la esperanza de vida ajustada por discapacidad) por
razn de enfermedades diarreicas: el fomento de medidas higinicas (entre otras, lavarse las manos) es la intervencin ms
eficaz en trminos de costes contra las enfermedades diarreicas, ya que representa 3,35 dlares por cada DALY evitado
(Cairncross y Valdmanis, en Jameson et al., 2006).
Por otra parte, otros estudios realizados en el sureste asitico sobre los costes econmicos resultantes de no efectuar esta inversin en el rea de agua y saneamiento destacan que el
total de las prdidas econmicas provocadas solo por el mal
saneamiento equivalen al 7,2% en Camboya y al 5,4 % en
Laos (Banco Mundial, 2008a). Otro estudio revel que los
costes sanitarios directamente ocasionados por la falta de
agua potable y el mal saneamiento costaron a Ghana el equivalente al 2,1% del PIB (Banco Mundial, 2008b).
La regin tiene experiencia directa en lo que respecta a los
costes del deterioro en el suministro de agua potable, el saneamiento y los servicios sanitarios. En 1991, una epidemia
de clera originada en Per se extendi a otros pases de Amrica Latina (Bolivia, Brasil, Canad, Chile, Colombia, Ecuador, El Salvador, Guayana Francesa, Guatemala, Honduras,
Mxico, Nicaragua, Panam y Venezuela), con unas consecuencias de 4.000 muertes y serias prdidas econmicas en
turismo, agricultura, pesca y comercio entre los pases de la
regin, en especial, de productos de origen marino y vegetal
(Jouravlev, 2006: 16).
Situacin de la regin de ALC en el contexto mundial

En qu coinciden los pases de ALC?
Al igual que en gran parte del mundo, todava hace falta ms

progreso en ALC para poder llegar a la poblacin ms desfavorecida: los habitantes de los barrios marginales, las poblaciones rurales y la poblacin indgena. A pesar de las diferencias
existentes entre los pases de la regin, desde un punto de vista internacional, lograr los ODM en materia de saneamiento
es un importante desafo para ALC. Hace falta emprender
ms acciones para poder asegurar que los pases con una cobertura inicial baja y que tienen el potencial o las posibilidades de alcanzar los objetivos previstos logren efectivamente
reducir su poblacin no cubierta a los niveles esperados.
En qu se diferencian?
Se ha sealado que la definicin que da el JMP de saneamiento

adecuado para ALC debera ser ms localizada y especfica segn los pases, dado que el nivel de desarrollo econmico de la
regin es mayor que el de muchos otros pases en desarrollo. El
nivel de los servicios de saneamiento en el que se piensa usualmente para los centros urbanos de la regin es el de la conexin
de las instalaciones domsticas a los sistemas de aguas residuales, lo que tiene que ver con el tratamiento y la eliminacin final de las aguas residuales. Por ejemplo, en Paraguay las definiciones del servicio de saneamiento implican la instalacin de
cloacas en las reas urbanas, y al menos un tanque sptico y un
pozo ciego para las familias rurales. Adems, la regin tiene
buenos antecedentes en la adaptacin de tecnologas para mejorar el acceso al agua y el saneamiento; por ejemplo, algunos
pases de ALC han tenido xito en el desarrollo e implementacin de bombas de cuerda, cloacas sencillas y sistemas de cloacas combinadas, lo que ha mejorado el acceso a los servicios con
bajos costes de construccin y operacin. Hay muy poca informacin disponible sobre los sistemas de tratamiento de aguas
residuales en la regin: se estima que en el ao 2000 solo el
13,7% de las aguas residuales provenientes de los 241 millones
de habitantes cuyas viviendas estn conectadas a redes de cloacas reciban algn tipo de tratamiento (Jouravlev, 2006: 18).
Fig. 5. Nicaragua, red de tuberas de agua. Fuente: OMS.
Financiacin del sector

Cul es el coste?
Se acepta que, en promedio, se requiere un aumento significativo de la inversin para alcanzar los ODM en materia de
agua y saneamiento, lo que incluye la regin de ALC.
Hutton y Bartram (2008) han estimado que entre 2005 y
2014 ser necesario gastar aproximadamente, a nivel mundial,
unos 70 mil millones de dlares anuales en materia de agua y
saneamiento para poder cumplir las metas establecidas en los
ODM, de los cuales 18 mil millones de dlares debern destinarse a ampliar la cobertura a la poblacin que actualmente no
dispone de estos servicios, y 52 millones al mantenimiento y
la renovacin de las instalaciones existentes en las poblaciones
que ya tienen cubierto el suministro de agua o el saneamiento.
Las tablas 1 y 2 muestran los costes per cpita regionales de la
implantacin de los servicios de abastecimiento y saneamiento, los cuales son relativamente ms altos en el rea de ALC.
Fig. 6. Nicaragua, fuente de agua pblica. Fuente: OMS.

I.T. N. 91. 2010
21
Tabla 1
Costes per cpita de los servicios adecuados de agua para
Amrica Latina y el Caribe, excluyendo costes de los programas
Tabla 2
Costes per cpita de los servicios adecuados de saneamiento para
Amrica Latina y el Caribe, excluyendo costes de los programas
Costes per cpita (US$ ao 2005)
Costes per cpita (US$ ao 2005)

Coste de inversin inicial Coste recurrente anual
Coste de inversin inicial Coste recurrente anual

Conexin domstica (parcialmente tratada)
258
11,0
0,7
Tanque sptico
258
6,8
89
0,6
Cisterna
97
5,7
Pozo
77
0,5
Letrina con ventilacin (VIP)
84
3,8
Drenaje
58
0,4
Letrina simple
97
3,9
Promedio de opciones de conexin no domstica
72
0,5
Promedio de opciones de conexin no domstica
134
5,0
Conexin domstica (tratada)
232
14,6
Surtidor
66
Perforacin
Fuente: Hutton y Bartram (2008).
Fuente: Hutton y Bartram (2008).
El Banco Mundial (Fay y Yepes, 2003) ha calculado que

las inversiones necesarias para alcanzar los ODM en materia
de agua y saneamiento en Amrica Latina ascienden por s solas al 0,12% del PIB, sin incluir mantenimiento y rehabilitacin, lo que puede ser una cantidad sustancial y, desde luego,
clave para asegurar la sostenibilidad de los servicios.
Otro estudio (Banco de Desarrollo Interamericano, 2005)
sugiere que alcanzar la meta establecida dentro de los ODM
para el abastecimiento de agua potable en ALC requerira
una inversin de 16,5 mil millones de dlares entre los aos
2000 y 2015, asignndoles a Brasil y Mxico ms del 50 %
del total de los fondos requeridos para la regin. De dicho
monto, el 93 % se asignara a las reas urbanas y el 7 % a las
rurales. Segn este estudio, el coste promedio de abastecer a
cada persona de agua potable es de 135,50 dlares.
Dicho estudio estima tambin que cumplir con la meta establecida por los ODM en materia de saneamiento requerira
una inversin total de 22 mil millones de dlares entre los aos
2000 y 2015, esto es un promedio aproximado de 1,5 mil millones por ao, cerca del 50% ms de la cantidad requerida para cumplir las metas relativas al agua potable. De estos fondos,
el 95% se dedicara a mejorar los servicios sanitarios para la poblacin urbana y el 5% restante para la poblacin rural. Segn
este estudio, el coste promedio por persona es de 157 dlares.
En el anlisis por pases, Paraguay, por ejemplo, habr superado para 2015 los ODM en cuanto al suministro de agua,
establecido en una cobertura del 65 %. En 2008 dicha cobertura ya llegaba al 86 %; no obstante, debido al incremento de
la poblacin, el programa GoAL WaSH (UNDP, 2009) ha
calculado que para mantener la meta del 65 % de cobertura
para 2015 ser necesario invertir aproximadamente 81 millones de dlares en nuevos sistemas y 330 millones en la mejora y rehabilitacin de los sistemas existentes.
Para la elaboracin del informe de la GLAAS 2010 de
ONU-Agua, se pidi a los pases participantes su estimacin
respecto a si los flujos financieros dirigidos al saneamiento y
el agua potable eran adecuados para financiar los niveles establecidos por los ODM. Paraguay inform de una tendencia
decreciente con una estimacin inferior al 50% de las cantidades requeridas para cumplir con los ODM respecto al agua
potable para las reas urbanas y respecto al saneamiento tanto en las reas rurales como en las urbanas. Honduras inform que dispona de entre el 50% y el 75% de los flujos financieros suficientes para cumplir con las metas de los ODM.
Aunque tanto Honduras como Paraguay denunciaron una in-
suficiencia en los fondos, segn las estimaciones del JMP ambos pases van en buen rumbo para alcanzar las metas de los
ODM en materia de agua potable y saneamiento.
22
I.T. N. 91. 2010
Modelos de financiacin e instrumentos

para los servicios de agua y saneamiento
Como regin, ALC es notable por la gran cantidad de modelos de financiacin aplicados con distinto grado de xito en
el sector de agua y saneamiento. Los distintos modelos van desde la privatizacin del sistema de tratamiento de aguas residuales, adoptado en algunas partes de Chile desde 1998 a 2004
(en los que la prctica totalidad del suministro de agua potable
y la cobertura del sistema de cloacas se ha realizado mediante
financiacin pblica); la concesin de contratos, que ha tenido
un xito parcial, como en La Paz-El Alto (Bolivia) o Buenos
Aires (Argentina); la disposicin nacional del sector pblico
(en Costa Rica, El Salvador, Hait y Paraguay) y el suministro
de agua y saneamiento en reas rurales por parte de organizaciones comunitarias (aunque por lo general con financiacin
pblica proveniente del gobierno central). Entre las innovaciones ms recientes estn la microfinanciacin por ejemplo, Mibanco (una institucin microfinanciera peruana) ofrece prstamos a miembros de la comunidad para el mejoramiento de las
infraestructuras de agua, electricidad y vialidad en sus vecindarios e innovaciones para reducir los costes de los prstamos de
los bancos comerciales a los prestatarios municipales, por ejemplo, FINDETER (Financiera de Desarrollo Territorial) se estableci en Colombia con la finalidad de atraer la financiacin
de la banca comercial a la infraestructura local. La ayuda en
funcin de resultados (OBA) se ha empleado tambin en cierta medida en la regin para ampliar el abastecimiento de agua
mediante subsidios a la red de conexin (entre los ejemplos se
cuentan Paraguay y Honduras) o para mejorar la disponibilidad por parte de grupos especficos a travs de subsidios al consumo (como en Chile o Colombia), y en Brasil un programa
del Gobierno federal (PRODES) ha utilizado la OBA para financiar la construccin de nuevas plantas de tratamiento de
aguas residuales y mejorar las existentes (Evans et al., 2010).
La regin recibe adems una parte considerable de ayuda
no favorecida por descuentos (los otros flujos oficiales no clasificados como asistencia oficial para el desarrollo) proveniente de los bancos de desarrollo para los objetivos de agua
potable y saneamiento, pero esa cantidad todava es pequea
si se compara con las necesidades de financiacin que tiene el
sector. A nivel mundial, la financiacin no concesionaria au-
Fig. 7. Cantidades de los prstamos no concesionarios per cpita destinados a saneamiento y agua potable, 2008.
Fuente: Informe GLAAS 2010 de las Naciones Unidas en materia de abastecimiento de agua, basado en datos de la OECD (OMS, 2010).
ment de 2 mil millones de dlares en 2006 a 3,3 mil millones en 2008, lo que representa un incremento del 61% en el
periodo bianual. Los pases de ALC recibieron alrededor de
unos 2 mil millones de esa cantidad total.
Proyecto OBA financiado por el Banco Mundial en Paraguay
Al margen del abastecimiento pblico de agua para el medio urbano (Empresa de Servicios Sanitarios del Paraguay), los aguateros (proveedores informales particulares que operan a pequea escala) suministraron agua por tuberas aproximadamente al 9% de la poblacin del pas en 2004,
esto es alrededor del 17% de todos los paraguayos. El organismo que abastece de agua al medio
rural en Paraguay (Servicio Nacional de Saneamiento Ambiental) ha implementado un programa
piloto de distribucin para que los aguateros y las compaas constructoras locales puedan llegar
a las comunidades que no reciben el servicio y expandir as rpidamente la cobertura rural hasta
las poblaciones ms pequeas.
Fuente: Drees, Schwartz y Bakalian (2004: nota 270).
Los principales instrumentos de financiacin empleados

en el sector de agua y saneamiento pueden caracterizarse de
una manera general como tarifas, tasas y transferencias, llamados las tres T (Trmolet y Scatasta, 2010):
Tarifas: Una fuente fundamental de ingresos proviene de
tarifas y otros gravmenes impuestos a los usuarios. Una estimacin sugiere que las tarifas del agua en Amrica Latina
son las ms altas de todas las regiones del mundo en proceso de desarrollo (Komives et al., 2005), aunque pueden
estar todava por debajo de los costes, y los niveles de cobro sean bajos, lo que tiene como consecuencia una baja
sostenibilidad financiera de los servicios.
Tasas: Los gobiernos centrales y otros gobiernos suelen financiar los sistemas de agua a travs de tasas a nivel nacional, ya sea mediante el pago directo por el suministro de
agua y los servicios sanitarios, la distribucin de parte de la
recaudacin fiscal central para compensar los gastos de las
autoridades locales en agua y servicios sanitarios, proporcionando prstamos baratos a las autoridades locales para
financiar inversiones de capital, o mediante el cobro centralizado de parte de los gravmenes del agua y su redistribucin a las autoridades locales para inversin (Hall, 2004).
El agua y la disposicin de aguas residuales tambin pueden
ser financiadas por el gobierno local a partir de impuestos
locales, como el impuesto a la propiedad (Hall, 2004).
Transferencias internacionales: La ayuda financiera puede

asumir la forma de subvenciones, prstamos concesionarios o crditos, y puede cubrir una buena parte del gasto
nacional (gubernamental y exterior, sin incluir el sector
domstico) de saneamiento y agua potable lo que en algunos pases puede llegar a cerca del 90 %. Sin embargo,
se admite que las transferencias, como los prstamos, tienen que ser devueltas a partir de tasas o tarifas, para que
no constituyan una fuente neta de fondos para el sector.
En 2008, las cantidades por subvenciones y prstamos
provenientes de organismos de apoyo exterior para saneamiento y agua potable ascendieron a ms de 7,4 mil millones de dlares (segn informes recibidos por la OECDCRS). De esa cantidad, 3,9 mil millones fueron en forma
de subvenciones y los 3,5 mil millones restantes como prstamos concesionarios.
Iniciativa para el agua y el saneamiento
del Banco Interamericano de Desarrollo (BID)
Durante muchos aos, los bancos de desarrollo han financiado reformas institucionales en la regin, ms que inversiones para infraestructuras; no obstante, esta situacin est cambiando. En
2007, el BID lanz su Iniciativa para el Agua y el Saneamiento, dirigida a proporcionar un nuevo
grupo de herramientas y facilidades flexibles de financiacin para los pases de Amrica Latina y
el Caribe. Entre 2007 y 2011 la iniciativa har especial nfasis en los siguientes cuatro programas:
1) Programa de las 100 ciudades: diseado para catalizar la financiacin de la inversin y la asistencia tcnica en las ciudades de Amrica Latina y el Caribe que tengan ms de 50.000 habitantes, con prioridad para las comunidades de mayor grado de pobreza.
2) Agua para 3.000 comunidades rurales: dirigido a dar asistencia a las comunidades que estn dispuestas a tomar sus propias decisiones en materia de gestin financiera, tcnica y organizativa,
y a ejecutar sus propios sistemas de agua y saneamiento.
3) Defensores del agua: dirigido a proporcionar asistencia tcnica y financiacin a fin de salvaguardar 20 microdivisorias de agua de alta prioridad.
4) Eficiencia y transparencia en los servicios: dirigido a la financiacin de programas que fortalezcan la gestin de los servicios de agua y el desarrollo de sistemas de medicin y certificacin de
la eficiencia.
Fuente: BID (2007).
Desafos que plantean los

Objetivos de Desarrollo del Milenio para
los pases de Amrica Latina y el Caribe
Los principales retos que afronta la regin de ALC para poder alcanzar las metas fijadas por los ODM en materia de
agua potable y saneamiento pueden resumirse de la siguiente
manera:
I.T. N. 91. 2010
23
Fig. 8. Per, planta potabilizadora. Fuente: OMS.
La meta del saneamiento
El cumplimiento de este objetivo es un reto fundamental para

los pases de ALC. Mientras que Paraguay (del 37% al 70%)
y Honduras (del 44% al 71%) son ejemplos de pases que han
hecho progresos significativos en el acceso a los servicios sanitarios desde 1990, Hait experimenta problemas para ampliar
su cobertura desde una base extremadamente baja, y aunque
ha mejorado el acceso a los servicios desde un 19%, en Bolivia el uso de instalaciones mejoradas sigue siendo de tan solo
el 25%. Tambin se intenta promover la higiene mediante la
implementacin de programas de comunicacin a escala nacional para el lavado de las manos, en conjuncin con los gobiernos y el sector privado, como se hace por ejemplo en Per.
Vulnerabilidad y desigualdad
Se dice que los pases de ALC son una de las regiones en las
que la desigualdad es mayor en todo el mundo. Hay grandes
disparidades en materia de agua y saneamiento entre los pases de la regin, as como dentro de los propios pases. Mientras que hay algunos pases con una cobertura del 100% o
cercana al 100 %, como Barbados, hay otros que estn lejos
de alcanzar niveles aceptables, como Bolivia, Hait y Nicaragua, entre otros, a los que debe prestarse atencin, ya que estn quedndose atrs respecto a las metas establecidas en los
ODM. Hay tambin disparidades dentro de cada pas en lo
que respecta al acceso a los servicios de agua y saneamiento
entre distintas ciudades, provincias, estados, regiones y municipios, y tambin respecto a los grupos ms vulnerables, lo
que se relaciona directamente con los niveles ms altos de pobreza (como los pueblos indgenas, los descendientes de las
poblaciones africanas, las mujeres que viven en situacin de pobreza y los asentamientos informales). Se estima que el 70 %
de las personas que no tienen acceso al agua potable y el
84% de las que carecen de instalaciones sanitarias se encuentran en los dos quintiles inferiores de ingresos de la poblacin
(Banco de Desarrollo Interamericano, 2007, citado por Fernndez, 2009). En Paraguay, por ejemplo, los niveles de los
servicios sanitarios son extremadamente bajos para la poblacin indgena (el 1,7% de la poblacin total): el 37% de la poblacin indgena del pas recoge agua de estanques o pozos
abiertos (GoAL WaSH, UNDP 2009). Un ejemplo de pro24
I.T. N. 91. 2010
Fig. 9. Nicaragua, pozo de extraccin manual. Fuente: OMS.
grama destinado especficamente a reducir los niveles de pobreza mediante la mejora del acceso a los servicios de agua
potable es el Programa Agua para Todos (PAPT), de Per.
Urbanizacin
La regin de ALC est experimentando un rpido proceso de

urbanizacin, y se estima que un 75% de la poblacin vive
en reas urbanas. Las disparidades entre los medios urbanos
y rurales en Amrica Latina se aprecian especialmente en lo
que respecta al acceso al agua potable y las condiciones bsicas de saneamiento, con una cobertura del 86 % en las reas
urbanas frente al 55% en las rurales. Mientras el 93 % de la
poblacin urbana con acceso a mejores fuentes de agua potable posee conexin domstica, en las reas rurales esta llega a
solo el 63% de la poblacin.2 De casi 1,8 mil millones de personas que obtuvieron acceso a mejores fuentes de agua potable durante el periodo 1990-2008, el 59% vive en reas urbanas. La poblacin rural sin acceso a fuentes adecuadas de
agua potable supera en ms de cinco veces la de las reas urbanas. La cobertura de los servicios de saneamiento es tambin mucho mayor en la poblacin urbana que en la rural.
Calidad de los servicios
La calidad de los servicios difiere entre los pases y entre las ciudades de ALC: incluso los pases que van bien encaminados
para alcanzar las metas establecidas en los ODM como Honduras afrontan grandes retos para mejorar la calidad de los servicios en cuanto a la continuidad del suministro, el mantenimiento de la presin, el saneamiento del agua potable y el tratamiento de las aguas residuales. Se requiere ms inversin para
el mantenimiento del capital, ya que de no hacerse as quienes
tienen actualmente un nivel adecuado de servicios sanitarios
podran volver a quedar en situacin de desabastecimiento.
Qu ms hace falta para que los pases
puedan cumplir las metas establecidas?
Hace falta emprender otras actividades adicionales para mejorar la manera en que se utilizan los fondos destinados al sector: la mayor parte de los pases que no estn cumpliendo con
las metas establecidas en los ODM en materia de agua o de
saneamiento no tienen programas viables para el respectivo
sector, a la vez que es dbil su capacidad para producir servicios de agua y sanitarios a mayor escala. A continuacin se sealan algunas reas de atencin clave, en referencia a los datos proporcionados por el informe de 2010 de la GLAAS de
ONU-Agua respecto a Bolivia, Honduras y Paraguay.
Base poltica
A pesar del papel fundamental del saneamiento y el abastecimiento de agua para poder cumplir todos los dems requisitos de los ODM, el sector es de baja prioridad en los planes
de desarrollo de muchos pases aun cuando muchos de los
pases de la regin han declarado el acceso al agua como uno
de los derechos humanos.3 Si se asignara prioridad en los
presupuestos al plan WASH, se destacara el sector dentro de
los planes de desarrollo nacionales no obstante, Paraguay y
Bolivia han declarado que sus presupuestos contemplaban
menos del 50% de los fondos para agua y saneamiento. En
particular, el saneamiento adolece de baja prioridad poltica:
alrededor de 115 millones de personas en la regin no disponen de instalaciones sanitarias adecuadas, fundamentales para la salud y la dignidad humanas. Si se establecen lneas especficas y controlables dedicadas a la higiene y el saneamiento en los presupuestos, resultar ms fcil monitorizar
gastos y resultados. Tambin se requiere voluntad poltica para implementar los compromisos claves adquiridos, lo que incluye los acuerdos efectuados en la Conferencia LatinoSan
(Declaracin de Cali, 2007;4 Foz do Iguau, 2010) y en otras
reuniones sobre agua y saneamiento de la regin.
Marcos de la planificacin nacional
Es fundamental establecer una poltica del sector, as como

planes nacionales de agua y saneamiento, un marco legal y administrativo, y un rgimen reglamentario para poder obtener
una financiacin eficaz del sector de agua y saneamiento a medio y largo plazo. En su aportacin al informe de la GLAAS de
ONU-Agua, aunque Honduras declar no tener una poltica
para el agua potable (ni urbana ni rural) mientras que la poltica de saneamiento urbano no haba sido acordada todava,
seal que haba tendencias positivas en el desarrollo de tales
polticas; Paraguay dijo tener polticas para el agua y el saneamiento (tanto urbana como rural) pero que estas no haban sido acordadas por las partes involucradas ni aprobadas por el
gabinete. Se considera que la falta de una poltica nacional en

materia de agua y saneamiento es un freno a la tasa de inversin en Paraguay (noticias proporcionadas por WASH, 2010).
Bolivia inform que durante los ltimos tres aos ha estado
mejorando la adopcin e implementacin de polticas eficaces
en el sector, as como las regulaciones y reformas establecidas
tanto para el agua potable como para el saneamiento.
Direccin de los recursos
Una gran proporcin de la ayuda para agua y saneamiento no

est dirigida a los servicios bsicos para la poblacin menos favorecida (vase tabla 3). Los fondos tienden a dirigirse a grandes
proyectos de infraestructura (como sistemas de cloacas y alcantarillado, plantas de tratamiento de aguas residuales y plantas de
tratamiento de lodos fecales), ms que a proyectos pequeos,
tecnologas de bajo coste; a saneamiento; a las reas rurales, y a
subsidios para los grupos de ingresos bajos, en los que las carencias de cobertura son ms notables, como sucede en Chile y Colombia, que son importantes para que los ms desfavorecidos
puedan pagar las tarifas de recuperacin de costes.
Los datos indican que hay amplias disparidades en la regin de ALC respecto a la cobertura en el abastecimiento de
agua potable entre las reas rurales y urbanas, y en la financiacin de los servicios de suministro de agua potable y saneamiento. Ello puede deberse a la ausencia de una asignacin
equitativa de los fondos para agua potable y saneamiento en
funcin de las comunidades rurales y urbanas y las relaciones
entre ellas. Tanto Paraguay como Honduras han informado
haber establecido criterios de equidad, los cuales se estn aplicando para proyectos especficos de abastecimiento de agua
potable, pero indicaron que faltan criterios aplicables para proyectos de saneamiento en el medio rural. Por su parte, Bolivia
inform haber elaborado y aplicado criterios de equidad para
asegurar la asignacin de fondos a las comunidades rurales, y
que se elaboraron e implementaron planes para las instalaciones urbanas destinadas a los sectores urbanos ms deprimidos.
Pero la regin en su conjunto requiere ms acciones para
dirigir ms adecuadamente los recursos al sector de higiene y
saneamiento, lo que incluye lneas especficas de presupuesto,
y la declaracin y monitorizacin de esas asignaciones, sobre
todo si se considera que el fomento de la higiene es la intervencin ms eficaz que puede hacerse en materia de salud en
Tabla 3
Tendencias de los fondos para agua y saneamiento en Suramrica, y Norteamrica y Centroamrica
(precios constantes, en millones US$ 2007)
1995
1996
1997
1998
1999
2000
2001
2002
2003
2004
2005
2006
2007
2008
33,79
168,84
14020 Sistemas amplios de agua y saneamiento

Suramrica
194,19
366,95
161,73
26,52
215,76
168,25
21,25
18,25
41,32
267,79
32,23
96,84
Norteamrica y
Centroamrica
157,82
75,87
462,83
138,08
152,12
184,92
39,02
45,67
84,72
24,26
104,45
205,95
Suramrica
38,27
5,67
43,24
16,49
27,9
369,88
15,36
91,68
24,94
9,67
43,69
67,22
35,32
18,98
Norteamrica y
Centroamrica
21,03
0,64
11,34
47,39
85,74
265,48
56,79
39,43
59,81
24,12
27,46
115,49
50,8
77,18
281,8
117,91
14030 Servicios bsicos de abastecimiento de agua potable y saneamiento
Fuente: <http://stats.oecd.org/Index.aspx?DataSetCode=CRS_SMPL> (ltimo acceso, 14 de julio de 2010).
I.T. N. 91. 2010
25
trminos de la relacin coste/beneficio, a razn de 3,35 dlares por cada ao de vida ajustado por discapacidad, o DALY,
que consigue evitarse (DPC, 2006).5 La campaa Alianza
pblico-privada para promover el lavado de manos con jabn realizada en Per es un buen ejemplo regional. Por
ejemplo, en Chile, gracias a los subsidios dirigidos a fines especficos, hay aproximadamente un 18 % de clientes de bajos
ingresos que reciben un subsidio de hasta el 85% (y el 100%
para los que estn en pobreza extrema) de su factura mensual
con un consumo de hasta 15 metros cbicos.
Por otra parte, debe prestarse mucha mayor atencin a las
condiciones de sostenibilidad de las labores de operacin y
mantenimiento. Por ejemplo, Bolivia, uno de los pases ms
pobres de la regin, ha informado de problemas en las cadenas de suministro y de la insuficiencia de los pagos que realizan los usuarios para cubrir los costes de operacin y mantenimiento de los suministros rurales.
Mejoramiento de la capacidad
Es necesario mejorar la capacidad de absorber un incremento en la asignacin de fondos al sector: a diferencia de Honduras, Paraguay no ha contemplado en toda su magnitud, en
los planes nacionales o en las revisiones anuales, los recursos
humanos requeridos por el sector de agua potable y saneamiento. Lo cual es curioso, ya que Paraguay cuenta con instituciones educativas y de capacitacin para formar en el propio pas profesionales en materia de agua potable y saneamiento, aunque estas opciones hayan disminuido en aos
recientes. Por su parte, Honduras ha informado que carece de
tales opciones educativas propias y que no tiene actualmente
perspectivas para desarrollarlas. En cuanto a Bolivia, parece
contar con instituciones educativas y de capacitacin en el
propio pas para formar profesionales en el sector, as como
tener las especialidades de estudio necesarias. Vale la pena hacer notar que en Bolivia la suficiencia del reducido sector privado local ha disminuido en los ltimos tres aos, segn se
ha informado; no obstante, parece ser que los recursos humanos existentes en el rea para el sector de higiene y saneamiento son menores que los del sector de agua potable.
La capacidad de asuncin y gestin de los compromisos
de los donantes depende de una variedad de factores, que
van desde la calidad y la eficiencia de los sistemas de procuradura del pas o de la institucin patrocinadora a la disponibilidad de los equipos materiales y los recursos humanos
existentes, pasando por las diversas condiciones locales. Paraguay seal que ha estado utilizando ms del 50 % de las
cantidades suministradas por los organismos oficiales en las dos
reas de saneamiento y de agua potable, tanto en el medio
urbano como el rural. Honduras ha informado estar utilizando ms del 75 % de las cantidades suministradas por los
organismos patrocinadores.
Responsabilidad mutua
Adems de un mayor compromiso poltico, se requiere responsabilidad mutua en las alianzas, convenios y asociaciones
a travs de una ms clara asignacin, mejor armonizacin y
26
I.T. N. 91. 2010
direccin de las ayudas, y mayores partidas de los presupuestos nacionales para el abastecimiento de agua y el saneamiento a fin de asegurar la sostenibilidad del acceso a los servicios de saneamiento y agua potable. Por ejemplo, la iniciativa Saneamiento y Agua para Todos es un mecanismo reciente
mediante el cual podra hacerse una mejor asignacin de las
ayudas internacionales para el sector de agua y saneamiento
dentro de las polticas y programas gubernamentales,6 coincidiendo con el creciente esfuerzo realizado durante la dcada
pasada por los organismos patrocinadores para mejorar la eficiencia con que se distribuyen las ayudas (por ejemplo, en la
Declaracin de Pars de 2005 sobre la Eficacia de la Ayuda
al Desarrollo, Agenda para la Accin, Accra 2009).
Conclusin
El presente artculo ha pasado revista general a los retos existentes para los pases de ALC en cuanto al logro de las metas
establecidas por los ODM en materia de agua y saneamiento, especialmente respecto a las poblaciones ms alejadas o
peor atendidas.
Sobre la base de los datos aportados por el informe de
2010 de la GLAAS de ONU-Agua, se seala que, entre las
muchas dificultades para alcanzar las metas internacionalmente acordadas en cuanto al agua y el saneamiento, estn
los compromisos polticos y las prioridades que los gobiernos atribuyen al sector, principalmente en lo que respecta a
la asignacin de presupuestos y la financiacin de servicios, la
falta de capacidad de algunos pases y la necesidad de asegurar una mejor orientacin de los recursos hacia las poblaciones desatendidas (especialmente en las reas rurales y de menores ingresos). Otras dificultades que plantea el logro de los
objetivos establecidos en cuanto al agua potable y el saneamiento radican en mejorar la calidad de los servicios y poder
asegurar tanto la continuidad permanente del suministro de
agua potable como la ampliacin del tratamiento de las aguas
residuales urbanas. Con relacin a la literatura y al informe
de 2010 de la GLAAS de ONU-Agua, se ha puesto de relieve que se requiere mayor atencin a nivel regional para mejorar el equilibrio de los gastos entre el agua y el saneamiento, y la inversin entre las reas urbanas y rurales. A nivel nacional, la financiacin del abastecimiento de agua potable y
las instalaciones sanitarias bsicas requiere priorizar el acceso
a los servicios bsicos de agua y saneamiento, as como la elaboracin de programas y marcos de planificacin viables para el sector (los fondos para los cuales pueden ser aportados
por los gobiernos y organismos patrocinadores), la creacin
de un sistema eficaz de subsidios para los ms desfavorecidos, y el desarrollo de la capacidad necesaria para ampliar el
acceso a estos servicios sobre una base sostenible y equitativa, que resulta imprescindible para que el agua y el saneamiento lleguen a toda la poblacin.
La GLAAS de ONU-Agua tiene un papel potencial que
desempear en la monitorizacin del sector y en el fortalecimiento a nivel regional de la exactitud y la profundidad de los
conocimientos en el sector. En los actuales momentos Bolivia,
Honduras y Paraguay colaboran con los informes elaborados
por la GLAAS de ONU-Agua, y otros pases de ALC han empezado a participar en el proceso. La regin de ALC puede
impartir muchas lecciones a los pases que aspiran a alcanzar
las metas fijadas en los ODM, y especialmente en el escenario posterior al ao 2015, con el objetivo de la cobertura uni
versal para el total de la poblacin mundial.
Sue Cavill*, Federico Properzi** y Peregrine Swann***

* Consultora independiente, RU
** Funcionario tcnico, OMS
*** Asesor snior, OMS
Notas
1. En Amrica Latina, la tasa de mortalidad infantil por debajo de los cinco aos
de edad para 2008 era de 23 por cada 1.000 nios nacidos vivos.
2. Aunque este nmero es alto si se compara con el nivel mundial del 34 %.
3. La Ley General de Aguas de Honduras declara el acceso al agua como un derecho humano, y las leyes internas hondureas incluyen derechos particulares en cuanto al acceso al saneamiento. La complementariedad del abastecimiento de agua y el saneamiento se halla reconocida en la ley general de Paraguay referente al marco reglamentario y tarifario de los servicios pblicos
de agua potable y saneamiento pertenecientes a la Repblica de Paraguay.
4. Cuyos principios son: priorizar la sanidad en las polticas de desarrollo nacional, fomentar el logro de los objetivos principales del Ao Internacional de la
Salud y apoyar la cooperacin intergubernamental en la regin.
5. Puede interpretarse un DALY como un ao perdido de vida saludable, y la carga de la enfermedad como una medida de la diferencia entre el estado de salud actual y una situacin ideal en la que toda la poblacin alcanza la vejez libre de enfermedades y discapacidades.
6. <http://www.sanitationandwaterforall.org/>.
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I.T. N. 91. 2010
27
Mejores prcticas en la gestin

del agua transfronteriza
Olcay nver, Lna Salam y Thomas Etitia
DESCRIPTORES
CONFLICTO
FOMENTO DE LA COOPERACIN
INSTITUCIONES
MARCOS LEGALES
CUENCAS FLUVIALES
DESARROLLO SOSTENIBLE
INICIATIVAS TRACK II
TRANSFRONTERIZO
NACIONES UNIDAS
GESTIN DEL AGUA
La seguridad del abastecimiento a travs

de la gestin de las aguas transfronterizas
El agua es una necesidad bsica para la vida y para el desarrollo, por lo que los distintos Estados nacionales trabajan para asegurar que sus ciudadanos tengan acceso a la cantidad
suficiente de agua que les permita vivir una vida digna, larga
y plena. El agua sirve para gran cantidad de usos, y las dificultades de su abastecimiento se complican an ms cuando
los recursos hdricos los comparten dos o ms pases. El solo
hecho de que no sea nicamente el agua, sino tambin su
contaminacin, la que traspasa las fronteras muestra la manera en que la falta de cooperacin puede afectar negativamente a la seguridad del abastecimiento en el caso de las
aguas fronterizas. La falta de seguridad en materia de agua
podra definirse como la falta de capacidad para proporcionar los resultados esperados de las inversiones efectuadas y del
manejo de los recursos hdricos para un desarrollo econmico
sostenible en el plano ambiental y en el social.1 Necesario como
lo es en todos los aspectos de la vida, el acceso al agua constituye un verdadero prerrequisito para la realizacin de una
larga lista de derechos humanos.
El reto de lograr la seguridad en materia de agua a travs
de la cooperacin y el desarrollo pacfico de los recursos hdricos transfronterizos es de primordial importancia, dado
que los cuerpos de agua fronterizos conforman una parte significativa del total de los recursos hdricos de todo el mundo.
Adems de las 276 cuencas de ros fronterizos que abarcan alrededor del 45 % de la superficie seca de la Tierra (vase, por
ejemplo, De Stefano et al., 2009), se estima que hay unos 274
acuferos que cruzan las fronteras de dos o ms pases (Puri y
Aureli, 2009). Estos cuerpos de agua son esenciales para la vida de ms de tres mil millones de personas, sin mencionar el
hecho de que hasta un 90 % de la poblacin mundial vive en
pases que tienen al menos un cuerpo de agua transfronteri28
I.T. N. 91. 2010
zo. Estas cifras no dejan lugar a dudas: la gestin de las aguas

fronterizas es una parte esencial de la seguridad del agua a nivel mundial, y es crucial adoptar, mantener y difundir las mejores prcticas en esta rea.
La mayora de los pases que comparten sus recursos hdricos afrontan, con toda probabilidad, las mismas dificultades:
escasez, disponibilidad compartida, mala distribucin, sobreutilizacin y mal uso del agua (Kliot, Shmueli y Shamir, 2001).
La escasez depende de las condiciones geogrficas y climticas,
pero tambin de la contaminacin y la demanda de agua. Actualmente, hay 884 millones de personas que no disponen de
fuentes adecuadas de agua potable (OMS/UNICEF, 2010).
La mala distribucin est condicionada por la geografa y las
fluctuaciones climticas. Una cuenca en la que abunden los recursos no es necesariamente una cuenca en la que todo el
mundo tenga el mismo acceso al agua. Y la disponibilidad
compartida es un problema cuando no hay un marco normativo que defina con claridad las reglas para ese uso compartido. Mientras que la sobreutilizacin y el mal uso son tambin
asuntos cruciales, dado su impacto potencialmente negativo
para todas las partes involucradas, adems de, por supuesto,
los pases ribereos.
Estos factores de peso no tienen, sin embargo, el mismo
efecto en todas partes, pero los contextos cambiantes suelen
complicar an ms las situaciones ya difciles. As, el crecimiento poblacional y la movilidad de la poblacin aumentan
matemticamente la demanda de un recurso escaso pero esencial. La demanda de alimentos sigue la misma tendencia, ya
que los cambios en los patrones de consumo y las preferencias
de los consumidores hacia productos que requieren un consumo de agua ms intensivo, como la carne, generan una mayor presin en el abastecimiento de agua; sin mencionar que
los efectos adversos y peligrosos del cambio climtico amenazan tambin a las fuentes de agua y otros recursos naturales.
No obstante, el agua difiere de otros recursos naturales en

su enorme variedad de usos, siendo el consumo domstico, la
agricultura y la industria los tres sectores principales que dependen de la disponibilidad de fuentes de agua limpia seguras
y sostenibles. El agua, por lo tanto, est en el centro del desarrollo humano y econmico, mientras la creciente competencia por sus diversos usos est degradando los ecosistemas de
los que depende ese desarrollo. El reto que se presenta actualmente es poder satisfacer todas estas necesidades en competencia, a menudo complementarias, a travs de medidas equitativas de sostenibilidad que no perjudiquen a los ecosistemas.
En consecuencia, la gestin de los recursos de agua es inevitablemente una gestin de conflictos. Los cuerpos de agua
transfronterizos han sido objeto de rivalidades desde hace
mucho tiempo. Ro y rival tienen la misma raz latina, ambos
derivados de rivus, ro o corriente. No debera extraar que la
organizacin internacional ms antigua del mundo, la Comisin Central para la Navegacin del Rin, creada en 1815, se
estableciera para gestionar un ro transfronterizo. El drstico
incremento habido en el nmero de organismos relacionados
con las cuencas de los ros (RBO) y de sus correspondientes
tratados es otro signo de la importancia de la cooperacin en
la gestin de las cuencas fronterizas.
No obstante, y a pesar de los evidentes progresos, la legislacin internacional en esta materia permanece en estado embrionario. La Convencin de las Naciones Unidas de 1997
para la Ley sobre usos de los cursos de agua internacionales
distintos a la navegacin es uno de los esfuerzos notables realizados para establecer un mejor marco legal relativo a la proteccin, conservacin y gestin de las aguas fronterizas. Tres
artculos de esa Convencin son de fundamental importancia: el artculo 5 declara el concepto del uso equitativo y razonable del recurso; el artculo 7 afirma la obligacin de no
ocasionar daos significativos; y, finalmente, el artculo 8 seala la obligacin general de cooperacin. Pero, a pesar de
que constituye un paso adelante hacia la seguridad del agua
y la cooperacin en esta materia, la Convencin no ha sido
todava ratificada.2
La legislacin internacional en materia de aguas superficiales fronterizas avanza a paso lento, al igual que las leyes internacionales en materia de acuferos fronterizos. En 2008, la Asamblea General de las Naciones Unidas adopt una Resolucin referente a la Ley de Acuferos Transfronterizos (A/RES/63/124)
recomendando a los Estados involucrados establecer los acuerdos bilaterales o regionales apropiados para la gestin adecuada
de sus acuferos transfronterizos, teniendo en cuenta lo dispuesto en el borrador de los artculos anexos a la resolucin.
Tales disposiciones contemplan la cooperacin para prevenir,
reducir y controlar la contaminacin.3
Otro notable ejemplo del progreso conseguido en este
contexto es el convenio sobre la proteccin y el uso de los
cursos de agua transfronterizos y los lagos internacionales
(Convenio del Agua, UNECE), que aborda la obligacin de
las partes de proteger sus aguas fronterizas superficiales y
subterrneas, y administrarlas de manera prudente y ecolgica. El Convenio crea obligaciones para las partes en materia
de prevencin, control y reduccin de la contaminacin del

agua, tanto de origen puntual como no puntual; y seala asimismo la coordinacin y la informacin que debe existir entre los estados que compartan un mismo recurso, as como
con relacin al pblico. En 2003, se introdujeron enmiendas
al Convenio del Agua a fin de permitir su adhesin por parte de pases externos a la regin de la UNECE, con lo que se
invitaba al resto del mundo a utilizar el marco legal del convenio para beneficiarse de su experiencia.
Tales esfuerzos son prueba de la importancia que se le reconoce a la cooperacin en la gestin de las aguas fronterizas,
y de que esta requiere de una voluntad poltica clara y decidida. Es necesario implementar polticas innovadoras en toda situacin en la que las partes involucradas encuentren dificultades para cooperar en la gestin de sus recursos de agua
comunes; un proceso que no podr tener xito si no se dispone del conocimiento y la informacin sobre las prcticas
ms recomendables, que han demostrado ser ejemplares en el
mejoramiento de la gestin pacfica y conjunta de los cuerpos
de agua transfronterizos.
Fig. 1. Superficie terrestre ocupada por cuencas de ros transfronterizos.
Fig. 2. Principales cuencas fluviales del mundo.

I.T. N. 91. 2010
29
Las lecciones aprendidas a travs de las

experiencias de cooperacin internacional
Los cursos de agua fluyen a travs de ecosistemas complejos
que conforman entidades geogrficas e hidrolgicas nicas.
De ah que la gestin de las aguas transfronterizas tenga una
dimensin regional que requiere la adopcin de enfoques integrales y sistmicos. Las cuencas de los ros son, de hecho, el
lugar de encuentro idneo para la cooperacin.
La gestin de los recursos de agua transfronterizos requiere iniciativas a la medida, especficas para las condiciones y
caractersticas geogrficas, polticas y culturales de cada cuenca; lo que no impide que puedan aprovecharse y adaptarse inteligentemente a otras situaciones las iniciativas y las polticas
que hayan resultado exitosas.
La cuenca del ro Columbia: las virtudes
de las relaciones amistosas en combinacin
con un slido marco legal y administrativo
La cuenca del ro Columbia, situado al noroeste de los Estados Unidos, en la costa del Pacfico, es uno de los sistemas
fluviales ms importantes de Norteamrica. El ro Columbia,
con sus 2.000 kilmetros, y sus tributarios cruzan la frontera
que separa Canad de los Estados Unidos de tal manera que
ambos pases son ribereos tanto en la parte baja como alta
de la cuenca. La cuenca del Columbia es el sistema fluvial con
mayor desarrollo hidroelctrico del mundo. Hoy existen unas
400 presas en toda la cuenca, que generan un promedio de
12.000 megavatios anuales (Centro para el Estudio del Ro
Columbia, 2010), lo que representa alrededor del 40% de la
energa hidroelctrica de los Estados Unidos.
La cuenca siempre ha presentado numerosas dificultades,
y las evidentes diferencias demogrficas y econmicas entre
los dos Estados podran haber sido un obstculo para el
aprovechamiento comn de los beneficios provenientes de
sus recursos. Adems, es importante tener en cuenta la existencia de una docena de reservas indgenas, cuyas condiciones socioeconmicas y culturales dependen del mantenimiento de los recursos pesqueros y, en trminos ms generales, de la conservacin del ecosistema. En este caso, la
dificultad de una cooperacin pacfica y eficiente reside en el
problema de los costes y de los beneficios que compartir. La
situacin es particularmente difcil dado el gran nmero de
partes involucradas: dos pases, siete Estados norteamericanos, una provincia canadiense, varias comunidades indgenas
y distintas agencias locales en competencia por el manejo de
los recursos hdricos.
No obstante, la fragmentacin de intereses y la competencia que de ello resulta no han impedido el avance de la cooperacin. Las histricas relaciones de amistad entre los dos
pases ribereos han facilitado enormemente el proceso y han
demostrado que el entendimiento y la confianza mutua son
prerrequisitos para una visin compartida de la gestin de los
recursos de agua.
Estas buenas relaciones han facilitado el establecimiento
de un marco legal y administrativo permanente y global para
las labores de organizacin y planificacin, cuyas bases estn
30
I.T. N. 91. 2010
Fig. 3. Parque Nacional de los Glaciares, Montana,

Estados Unidos de Amrica. Fuente: UNESCO / B. Von Droste.
en el Tratado de Aguas Fronterizas de 1909 que condujo a la

creacin de la Comisin Conjunta Internacional (IJC), organismo en el que se han resuelto numerosas disputas sobre el
uso y la calidad del agua en las fronteras internacionales.
Tambin en este caso, la IJC convenci a los pases ribereos
acerca de la factibilidad de un desarrollo internacional del ro
Columbia. En consecuencia, los Estados Unidos aceptaron
compartir los beneficios en la parte baja de la cuenca resultantes de los desarrollos del ro Columbia y sus tributarios.
La firma en 1964 del Tratado del Ro Columbia (CRT)
culmin este esfuerzo de cooperacin, afirmando el principio del reparto igualitario de los beneficios en la cuenca baja del ro provenientes de la energa hidroelctrica y del control del caudal. De acuerdo con Keith Muckleston (2003),
adoptar el principio de igualdad en lugar del principio de
equidad aporta una mayor claridad y reduce la subjetividad
en las negociaciones sobre el uso de las aguas internacionales.
Ambos pases alcanzaron sus objetivos en materia de
energa elctrica y control del caudal implementando una cooperacin slida y organizada basada en relaciones de amistad y confianza mutua, si bien todava quedan aspectos por
resolver, entre los cuales deber darse prioridad a la mejora de
la flexibilidad de los marcos legales y administrativos existentes. A pesar del mrito de proporcionar mecanismos slidos
y permanentes de cooperacin, los acuerdos siguen fallando
en cuanto a la rapidez de su adaptacin a las situaciones modernas. La cooperacin se concentr, en un principio, en los
aspectos del desarrollo econmico y, especialmente, en la
produccin de energa hidroelctrica, y el coste ambiental ha
sido alto: la produccin anual de salmn ha disminuido desde una estimacin anterior de 8 a 16 millones hasta un promedio por debajo de un milln (Enciclopedia del agua), y hay
varias especies que ahora estn amenazadas o en peligro. No
obstante, un cambio reciente en el paradigma de cooperacin, del desarrollo econmico a la gestin y conservacin
del ecosistema, puede ayudar a restablecer el equilibrio de
costes y beneficios.
Fig. 4. Recursos hdricos de los pases ribereos de la cuenca del Nilo.

Fuente: Alan Nicol (2003).
La inversin del modelo histrico: el lento avance

de la cuenca del Nilo hacia la cooperacin
El ro Nilo fluye desde los Grandes Lagos de frica central

hasta la costa egipcia del Mediterrneo. Sus 6.500 km de recorrido hacen de l el curso de agua ms largo de la Tierra.
Compartido actualmente por diez pases,4 es fuente de agua
para unos 150 millones de personas que viven en su amplia
cuenca. Dada su extensin, la cuenca del Nilo aloja una gran
diversidad tnica, cultural y religiosa. Adems, el legado de la
colonizacin ha dejado un mosaico de pases cuyas fronteras
de ningn modo se adaptan a la geografa fsica o humana de
la cuenca. Pero la cooperacin en la gestin de sus recursos
de agua no se inici hasta finales de la dcada de 1980, cuando se produjeron una serie de cambios econmicos y polticos tanto a nivel regional como mundial.
Los medios de comunicacin y algunos acadmicos suelen describir el rea de la cuenca del Nilo como una zona
conflictiva potencial de futuras guerras por motivo del agua.
De hecho, la demanda creciente del agua en los pases en desarrollo que experimentan un incremento poblacional constante ejerce presin sobre un recurso ya escaso, lo que podra
originar conflictos violentos. Con las tendencias actuales,
cinco o seis de los diez pases ribereos5 padecern escasez de
agua (menos de 1.000 metros cbicos per cpita) para el ao
2025 (Alan Nicol, 2003).
Ciertamente, a los pases ribereos se les har difcil superar esta amenaza. Muchos de ellos han estado o estn actualmente envueltos en serios conflictos internos o internacionales
originados por complejas diferencias tnicas o sociales. La falta
de estabilidad regional es una barrera indiscutible para una cooperacin efectiva, y las grandes disparidades existentes entre
los pases son una dificultad adicional para un desarrollo compartido y un reparto equitativo de beneficios. El propio Egipto tiene un PIB mayor que los otros nueve pases ribereos juntos (Banco Mundial, 2008). Esta disparidad en los niveles de
desarrollo genera diferentes necesidades y, en consecuencia,
distintos objetivos nacionales en cada uno de los pases.
Fig. 5. El ro Nilo en las proximidades de Philae, Egipto.

Fuente: UNESCO / Dominique Roger.
Otro obstculo para el manejo anticipado de la posible

crisis del agua es el legado de los modelos histricos de uso
unilateral de los recursos hdricos. Los pases de la parte baja
de la cuenca, como Sudn y, especialmente, Egipto, dependen
en muy elevada medida de los recursos de agua externos,6 y
han estado explotando y aprovechando la corriente del ro
durante siglos, reclamando derechos histricos o adquiridos
sobre los recursos hdricos del Nilo.
En 1959, Egipto y Sudn firmaron el Acuerdo sobre las
Aguas del Nilo, que divida todas las aguas del Nilo entre ambos pases.7 Este acuerdo, junto con otros intentos de controlar
los recursos del ro Nilo, contrasta con las necesidades crecientes de los pases en desarrollo situados en la cuenca alta, que
han cuestionado la legitimidad de tales acuerdos y prcticas.
A pesar de todos los obstculos existentes, las relaciones
entre los diez pases ribereos han estado orientadas a la cooperacin en vez de hacia el conflicto. El cambio se produjo
hace unos veinte aos en una serie de reuniones y foros que
pusieron nfasis en la necesidad de encontrar soluciones negociadas entre los diversos sectores. Como ha sealado Alan
Nicol, esos encuentros se pactaron desde un comienzo para
proporcionar un mecanismo informal de dilogo y de intercambio de opiniones entre los pases ribereos, as como en el seno de
la comunidad internacional (NBI, 2001), [y] adems facilitaI.T. N. 91. 2010
31
ron los contactos informales entre los funcionarios de los pases ribereos y con los organismos de ayuda exterior (Alan
Nicol, 2003). En 1992, la reunin de los Ministros de Agua
del Nilo tuvo como resultado el establecimiento del Plan de
Accin de la Cuenca del Nilo, que abri el camino para la
ms amplia Iniciativa de la Cuenca del Nilo (NBI), un proceso de transicin para la toma conjunta de decisiones y el
desarrollo cooperativo, dirigido por los pases ribereos. Promovido por nueve de los pases ribereos (Eritrea es un observador) y por el Banco Mundial, la iniciativa ha logrado generar una visin compartida del Nilo para alcanzar un desarrollo socioeconmico sostenible a travs del uso y los
beneficios equitativos de los recursos hdricos comunes de la
cuenca del Nilo (Alan Nicol, 2003). El empleo de la palabra
equitativo y la nueva preocupacin por compartir los beneficios son pasos concretos hacia la cooperacin.
Otro logro importante de la NBI es la adopcin del principio de subsidiariedad. La idea fue incrementar la eficacia y
la cooperacin mediante la adaptacin de los proyectos a las
realidades existentes, as como reducir la complejidad en la
toma de decisiones. La cuenca del Nilo se dividi en dos subcuencas, que comprenden los pases del Nilo oriental y los
pases de los lagos ecuatoriales.
La voluntad poltica de afrontar conjuntamente los retos
del desarrollo y compartir la asistencia de la comunidad internacional gener un comn sentido institucional de la cooperacin. No obstante, el actual marco institucional carece
de solidez para afrontar los numerosos retos de la regin. Los
xitos de la cooperacin en la cuenca del Nilo se juzgarn
por la capacidad de los pases ribereos para crear instituciones permanentes capaces de influenciar el desarrollo y de alcanzar las metas de reduccin de la pobreza mediante proyectos concretos que arrojen beneficios mutuos y equitativos. Estos objetivos deben lograrse tanto a nivel local como
nacional y regional, en un entorno en el que la integracin
es todava dbil y las diferencias son importantes.
Fig. 6. Principio de subsidiariedad. Fuente: Alan Nicol (2003).
32
I.T. N. 91. 2010
La superacin de conflictos y dificultades para el desarrollo: el ejemplo de la cuenca del ro Mekong
El ro Mekong, el ms largo del sureste asitico, nace en la meseta tibetana de China y recorre la provincia de Yunnan, adems de Myanmar, Laos, Tailandia, Camboya y Vietnam. En su
cuenca viven 86 millones de personas, y alberga, adems, una
rica biodiversidad y riega una de las mayores extensiones agrcolas de Asia. Diversos estudios sealan la cuenca del Mekong
como el primer ejemplo exitoso de cooperacin en materia de
recursos hdricos transfronterizos entre los pases en desarrollo.
La actual Comisin del Ro Mekong (MRC) es resultado
de ms de cincuenta aos de una evolucin lenta, pero efectiva, tanto de instituciones como de principios de actuacin.
La Comisin Econmica y Social de las Naciones Unidas para Asia y el Pacfico (UNESCAP) ha llevado a cabo numerosos estudios8 sobre los beneficios esperados de la gestin de
los recursos del Mekong mediante la cooperacin en la planificacin y la recogida de datos. El Comit del Mekong se
cre en 1957 bajo los auspicios de la UNESCAP, como una
agencia intergubernamental basada en el principio de la
igualdad de derechos, orientada a promover, coordinar, supervisar y controlar la investigacin y la planificacin del proyecto de desarrollo de los recursos hdricos en la cuenca baja
del ro Mekong (artculo 4 de los estatutos de 1957).
El Comit fue ampliando progresivamente sus limitados
poderes hasta 1976-1977, lmite marcado por las consecuencias polticas de la guerra fra y la inestabilidad poltica de
Camboya, que dej de participar en las actividades del Comit. Pero los cambios polticos habidos a finales de la dcada de
1980 y la creciente desigualdad socioeconmica entre los pases de la regin presentaron nuevas oportunidades y problemas para los pases de la cuenca baja del Mekong. Tras cuatro
aos de negociaciones, Camboya, Laos, Tailandia y Vietnam
firmaron el Acuerdo de Cooperacin para el Desarrollo Sostenible de la Cuenca del Ro Mekong, que estableci la MRC,
la cual se benefici de una estructura ms slida compuesta
por el Consejo, el Comit Conjunto y la Secretara de la
MRC, que es el brazo operativo de la organizacin. El cambio de enfoque de la planificacin a la implementacin que
exhibe la MRC actual se basa en la idea del desarrollo integral
de la cuenca, centrada en los temas ms urgentes del desarrollo nacional y orientada al logro del desarrollo, utilizacin,
gestin y conservacin sostenibles (MRC, 1995).
El xito de la cooperacin en el Mekong se explica por
diversas razones, que deberan destacarse como ejemplo,
principalmente para los pases en desarrollo. El contexto result favorable, ya que los cuatro pases del sureste asitico
contaban con grandes similitudes tradicionales y culturales.
Adems, la ausencia de conflictos y de crisis por motivo del
agua en las primeras etapas de cooperacin facilit una visin compartida del proceso en cuanto a los beneficios para
todas las partes involucradas, en lugar de llamar la atencin
hacia las dificultades existentes. La cooperacin se vio fortalecida por la voluntad de fomentar la promocin y la coordinacin del desarrollo integral de la cuenca mediante la cooperacin regional (Ti Le-Huu, 2003).
Los pases ribereos han mantenido siempre cierto grado

de flexibilidad que, al contrario de lo sucedido en el caso de
la cuenca del Columbia, les ha permitido adaptarse a la evolucin de los contextos y las necesidades. El marco de cooperacin ha sobrevivido ante las crecientes desigualdades de
desarrollo, los conflictos de la poca de la guerra fra y hasta
la retirada de Camboya. Posteriormente, los pases ribereos
han incluido el nuevo concepto de la conservacin y el desarrollo sostenible dentro de dicho marco de cooperacin.
No obstante, la flexibilidad no ha evitado la adopcin de
reglas. Hay dos principios fundamentales que sustentan la
cooperacin: la baja descarga existente del ro Mekong no se
reducira de ninguna manera y en ningn lugar, y las corrientes desviadas para fines de irrigacin se compensaran
con alguna forma de almacenamiento de agua durante las
crecidas del ro. Estos dos principios fueron incluidos en el
acuerdo de 1995 junto con varios artculos importantes; entre ellos, el artculo 5, sobre el uso razonable y equitativo del
agua, el artculo 6, sobre el mantenimiento de los cauces en
la corriente principal, y el artculo 26, sobre las reglas para los
usos del agua y las desviaciones en el interior de la cuenca.
Los pases ribereos se han beneficiado tambin del libre
intercambio de informacin, lo que ha facilitado el entendimiento mutuo. El apoyo tcnico y financiero ha sido posible
gracias a la confianza mutua. Por ejemplo, una presa construida en Laos con fondos de los pases ribereos ha suministrado de manera continua casi el 80 % de la energa a Tailandia, a pesar de las repetidas tensiones entre los dos pases.
El xito de la cooperacin en la cuenca del Mekong ha sido reconocido ampliamente, pero los logros de una cooperacin efectiva dependen de la voluntad poltica de los pases,
que deben afrontar tambin inestabilidades internas y enfrentamientos polticos. Es necesario reforzar tanto la capacidad institucional como la transparencia. Adems, difcilmente se lograr una gestin sostenible de la cuenca del Mekong
en todos sus aspectos sin la participacin de los dos pases de
la cuenca alta del ro, Myanmar y China.
Los beneficios de las iniciativas paralelas
para alcanzar la cooperacin
Los tres ejemplos presentados muestran que los principales
obstculos para una cooperacin efectiva suelen provenir de
la falta de confianza y de no percibir los intereses mutuos
existentes en los niveles ms altos de la esfera poltica. Para
superar los obstculos hace falta un entendimiento global de
los resultados potenciales de la cooperacin a nivel local, nacional y regional, tarea que difcilmente podr lograrse sin
contar con los diferentes actores, con sus diversas visiones y
reas de especialidad.
Es una de las razones por las cuales se han implementado
soluciones alternativas a la diplomacia tradicional con la intencin de fomentar la cooperacin en la gestin de las aguas
fronterizas. Conocido como iniciativas paralelas o de segunda
va (o Track II), este enfoque consiste en establecer interacciones formales o informales entre las partes involucradas, ya
sean privadas o pblicas, provenientes de los distintos grupos
Fig. 7. Procesos paralelos.
y naciones, para facilitar la discusin y los intercambios que

favorezcan la paz y la cooperacin. Las iniciativas paralelas
suelen basarse en tres pilares bsicos: educacin y capacitacin, investigacin y apoyo al proceso. En el contexto de los
recursos de agua transfronterizos, la educacin y capacitacin
se orienta a formar a los gerentes y administradores presentes
y futuros de las aguas fronterizas. La investigacin se dirige a
la evaluacin de la situacin, el uso y el manejo de los recursos hdricos, a los estudios sobre las causas de los conflictos
surgidos en torno al agua, y al desarrollo de las mejores prcticas para su gestin. Por ltimo, el apoyo al proceso busca
proporcionar a las partes que afrontan dificultades en la gestin de sus recursos hdricos transfronterizos foros internacionales para el dilogo y el intercambio de conocimientos y experiencias relacionadas con la gestin y la seguridad del agua.
Debido a que las iniciativas paralelas intentan llegar ms
all de la interaccin entre los gobiernos, las organizaciones
internacionales han desempeado con frecuencia un papel de
importancia en la implementacin y el apoyo a estas iniciativas. Por ejemplo, la UNESCAP ha jugado un importante papel en la cuenca del Mekong, como tambin el Banco Mundial en la regin del Nilo. Dada la doble caracterstica del
agua de ser un prerrequisito para una larga lista de derechos
humanos a la vez que un recurso conflictivo, cada vez hay
ms y ms organismos dedicados a desarrollar conjuntos de
herramientas y programas que faciliten el manejo pacfico y
el desarrollo sostenible de los recursos de agua transfronterizos tanto a nivel local como nacional y regional.
Las Naciones Unidas y sus agencias gozan de una posicin
especialmente favorable para poder intervenir en esta materia. Como organismos neutrales, tienen los beneficios de los
recursos tcnicos y financieros existentes, y se hallan en el
centro de una extensa red de personas e instituciones que trabajan en las mismas reas de especialidad. Su posicin estratgica y su larga experiencia dotan a estos organismos de una
valiosa ventaja para poder transmitir las mejores prcticas en
materia de gestin de los recursos hdricos transfronterizos.
Como contribucin al trabajo del Programa Mundial de
Evaluacin de los Recursos Hdricos (WWAP) de las Naciones Unidas, la UNESCO ha implementado recientemente
I.T. N. 91. 2010
33
Fig. 8. Lago Titicaca, Nacas, Bolivia. Fuente: UNESCO / Alberto Jonquires.
un nuevo proceso para mejorar la cooperacin en la gestin

de los recursos hdricos transfronterizos a travs del estudio de
casos.9 La redaccin se basa en la participacin, en cada uno
de los pases involucrados, de integrantes de alto nivel, asesores gubernamentales, y un grupo de expertos y representantes
de las partes interesadas, a quienes se invita a elaborar un documento consensuado que exprese la situacin conflictiva o
bien la cooperacin respecto al cuerpo de agua en cuestin. El
objetivo de este informe es conformar un foro de discusin
de los aspectos sensibles, as como servir de apoyo a la cooperacin real y al desarrollo de los recursos compartidos. Por
ltimo, el documento ofrece la oportunidad a las partes involucradas de construir una visin compartida de la futura
gestin conjunta de sus recursos de agua. Dos estudios de casos que han seguido este nuevo proceso son las cuencas del lago Titicaca y del ro Mono.
El caso del lago Titicaca
Situado al sur de Per y al noroeste de Bolivia, la cuenca del

lago Titicaca abarca un rea de 56.270 km2. Dcadas de cooperacin e integracin entre los dos pases llevaron en 1993
a la creacin de la Autoridad Autnoma Binacional del Lago
Titicaca (ALT). En este contexto se ha considerado apropiado difundir, a travs del estudio del caso del lago Titicaca, lo
aprendido en la gestin conjunta de los recursos de la cuenca, y para la redaccin del correspondiente documento se seleccionaron los expertos en coordinacin con los ministerios
de Asuntos Exteriores de ambos pases.
La gestin conjunta del lago Titicaca desaconsej la toma
de decisiones unilaterales, que habra generado conflictos entre los dos pases ribereos. Desde luego que es necesario hacer muchas mejoras. Entre las recomendaciones, vale la pena
34
I.T. N. 91. 2010
mencionar la necesidad de proseguir la integracin y de desarrollar una coordinacin ms amplia y efectiva entre la ALT
y las instituciones locales para poder participar ms activamente en la gestin de la cuenca del lago Titicaca.
El caso del ro Mono
La cuenca del ro Mono abarca una extensin de 24.300 km2

entre Benin y Togo. En 2008 se cre un comit binacional para el estudio del caso, que realizara dos talleres (primero en Benin y luego en Togo) para asesorar a los expertos en las tareas
de investigacin y redaccin de documentos. El comit reuni
a participantes clave de ambas partes provenientes de distintas
reas de conocimiento y experiencia, incluyendo representantes de los ministerios relacionados con la gestin de los recursos hdricos, as como representantes de la sociedad civil, de varias ONG y la Asociacin Nacional del Agua de ambos pases.
El estudio lleg al resultado de que, si se cumplen unas
condiciones mnimas de buena vecindad, los dos pases debern definir la frmula para la cooperacin territorial entre
las autoridades locales; por lo que parece necesario implementar un marco institucional para organizar la cooperacin entre
ambos pases ribereos a fin de alcanzar una gestin conjunta
pacfica y sostenible de sus recursos hdricos. El proceso paralelo que condujo a los resultados obtenidos en este caso es el
primero que se realiza en esta direccin.
Los casos del ro Mono y el lago Titicaca proporcionaron
a los pases involucrados una oportunidad de evaluar sus logros, as como los progresos esperados. Las iniciativas paralelas, en las que participan actores distintos pero complementarios de la sociedad, sirven para difundir las prcticas ms recomendables de la cooperacin y evitar conflictos relacionados
con la gestin de los recursos hdricos transfronterizos.
Conclusin
La historia y la experiencia muestran que la cooperacin entre
naciones ribereas suele superar en gran medida los conflictos existentes (De Stefano et al., 2009), y este es el caso incluso en las complejas situaciones actuales del Oriente Medio
y del norte de frica. Segn el Informe Mundial sobre el Desarrollo de los Recursos Hdricos de las Naciones Unidas, el incremento de las situaciones de riesgo y los cambios globales
en los recursos hdricos transfronterizos (como consecuencia
de proyectos de ingeniera o del cambio climtico) ofrecen
oportunidades para la cooperacin internacional (WWAP,
2009). De hecho, los ejemplos presentados en este ensayo
muestran, dentro de su diversidad, que las dificultades y
complicaciones ocasionadas por relaciones conflictivas, los
procesos de desarrollo, y las diferencias polticas y socioeconmicas no deben verse como obstculos insuperables. Aunque estos problemas pueden disminuir los avances hacia la
cooperacin y llegar a influir sobre los patrones de progreso,
las experiencias habidas demuestran que con buenas prcticas
se pueden superar estas dificultades. En este trabajo hemos
destacado algunas de esas prcticas, tales como el recurso a las
organizaciones internacionales, el nimo por construir visiones compartidas, la elaboracin de marcos legales e institucionales que sean a la vez slidos y flexibles, la susbsidiariedad, la voluntad poltica y las relaciones amistosas, la confianza mutua y los beneficios compartidos.
Lo ms importante es que estas experiencias han demostrado su permanencia y adaptabilidad. Una vez que los pases
ribereos inician el proceso de cooperacin, este se consolida.
A pesar de las diferencias, los conflictos existentes, las demoras e incluso, en ocasiones, algn paso atrs, el proceso en realidad nunca se detiene. Y, adems, se institucionaliza. Un fenmeno que debe estimular los intentos por fomentar la cooperacin en las regiones donde hay aguas fronterizas.
En el contexto de un mundo cambiante y un clima de inesperada variabilidad, los posibles efectos sobre los recursos
de agua llaman a un cambio en el paradigma de cooperacin
hacia una mayor gestin conjunta, regular y estructurada, del
recurso. De hecho, se generarn mayores y ms frecuentes
oportunidades de cooperacin internacional. Mediante la
gestin conjunta, los beneficios derivados de los recursos hdricos podrn extenderse a comunidades en crecimiento, mediante el desarrollo de las opciones mutuamente convenidas
para el uso sostenible del recurso a largo plazo.
Olcay nver*, Lna Salam** y Thomas Etitia***

* Coordinador del Programa de Evaluacin
de los Recursos Hdricos en el Mundo
** Coordinadora, PCCP, UNESCO
*** PCCP, UNESCO
Notas
1. Definicin propuesta por la UNESCAP, la UICN y la UNEP durante el encuentro de ideas creativas (Brainstorming Meeting) sobre IWRM, ODM y Seguridad Hdrica para la preparacin del Informe sobre el Estado del Medio Ambiente en Asia y el Pacfico 2010 (Bangkok, Tailandia, 23 y 24 de julio de 2009).
2. En abril de 2010, la resolucin A/RES/63/124 no haba sido todava ratificada
por un nmero suficiente de pases para su entrada en vigencia. El Convenio
entrar en vigor el da decimonoveno siguiente a la fecha en que el 35. instrumento de ratificacin, aceptacin, aprobacin o adhesin sea consignado
ante el secretario general de las Naciones Unidas.
3. Los artculos fueron redactados por la Comisin Legal Internacional de las Naciones Unidas (UN-ILC), con la asistencia tcnica y cientfica del Programa Hidrolgico Internacional de la UNESCO (IHP).
4. Ruanda, Burundi, Repblica Democrtica del Congo (RDC), Tanzania, Kenia,
Uganda, Etiopa, Sudn y Egipto.
5. Burundi, Ruanda, Egipto, Etiopa, Kenia y, posiblemente, Tanzania.
6. La dependencia de Egipto, por ejemplo, respecto a este recurso fue del 97 %
en 2008 (FAO, 2008).
7. Segn clculos basados en una supuesta descarga anual promedio medida en
Asun (al sur de Egipto) de 84 mil millones de metros cbicos (55,5 de los cuales se asignaron a Egipto y 18,5 a Sudn). Se estima que 10 mil millones de metros cbicos se evaporan anualmente despus de la formacin del lago Nasser.
8. Los resultados aparecen en el informe de 1956 Desarrollo de los recursos hdricos en la cuenca baja del Mekong.
9. Para ms detalles, vistese la pgina web del programa de la UNESCO, Del
conflicto potencial al potencial de cooperacin: <http://www.unesco.org/water/
wwap/pccp/>.
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I.T. N. 91. 2010
35
El rea Temtica Prioritaria del Agua

y el Cambio Climtico en ONU-Agua:
fundamentos, objetivos y logros
Claudio Caponi
DESCRIPTORES
CAMBIO CLIMTICO
VARIABILIDAD CLIMTICA
ADAPTACIN AL CAMBIO CLIMTICO
ONU-AGUA
GESTIN DE RECURSOS HDRICOS
Antecedentes
El agua constituye el vnculo entre el clima, la sociedad humana y los ecosistemas. Las repercusiones del cambio climtico sobre la economa, la salud humana, el hambre y la enfermedad afectan con frecuencia a la subsistencia de la vida
humana debido a los trastornos que ocasionan en el ciclo del
agua, alterando la disponibilidad de agua dulce (tanto en cantidad como en calidad), los patrones de las inundaciones y sequas, y los cambios en las estaciones. El cuarto informe de
evaluacin del Panel Intergubernamental sobre el Cambio
Climtico (IPCC, por sus siglas en ingls) seala que varios
miles de millones de personas, en especial en los pases en desarrollo, pueden llegar a padecer escasez de agua como consecuencia del cambio climtico.
Muchas de las agencias de las Naciones Unidas han elaborado, o lo estn haciendo en estos momentos, una respuesta
ante las inequvocas predicciones del IPCC. Bajo la Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico (UNFCCC), el Programa de Trabajo de Nairobi sobre los
impactos, la vulnerabilidad y la adaptacin al cambio climtico destaca la necesidad de una planificacin exhaustiva y
multisectorial, en la medida en que las alteraciones en los recursos de agua afectan tambin a otros sectores como la agricultura, la salud, la energa y las infraestructuras.
ONU-Agua se cre en 2003 como un mecanismo entre
agencias para reforzar la colaboracin en los asuntos relacionados con el agua dentro del sistema de las Naciones Unidas
y con socios de fuera de la organizacin. As pues, parece ms
que razonable que deba desempear una funcin instrumental en el desarrollo de la planificacin y adaptacin exhaustiva
y multisectorial entre las agencias de las Naciones Unidas. Un
sistema ms coordinado dentro de la organizacin tendra un
importante papel a nivel global en la coordinacin de actividades especficas de apoyo a los pases que afrontan los retos
del cambio climtico y su impacto sobre sus recursos de agua.
36
I.T. N. 91. 2010
El grueso de las actividades de ONU-Agua lo realizan

grupos de trabajo con plazos fijos (como los de Gnero y
Agua; de Indicadores, Monitorizacin e Informes; de Coordinacin a Nivel Nacional; o de Sanidad) enfocados en reas
especficas de inters o de problemas emergentes, as como
los grupos de reas Temticas Prioritarias (como el de Cambio Climtico o el de Aguas Transfronterizas), que no estn
sujetos a plazos fijos. ONU-Agua cuenta tambin con cuatro
programas especficos: el Programa Mundial de Evaluacin
de los Recursos Hdricos (WWAP), el Programa Conjunto de
Monitorizacin del Abastecimiento de Agua y el Saneamiento (JMP) de OMS/UNICEF, el Programa del Decenio del
Agua para el Desarrollo de la Capacidad (UNW-DPC) y el
Programa del Decenio del Agua para la Promocin y la Comunicacin (UNW-DPAC), cada uno de los cuales cuenta
con sus propios planes de trabajo, presupuesto y agencia de
ejecucin para su implementacin y coordinacin.
La creacin del Grupo de Trabajo sobre el Agua y el Cambio Climtico de ONU-Agua se propuso en 2008 con el objetivo de ofrecer una oportunidad de discutir a fondo las conexiones entre el cambio climtico y el agua en su contexto
ms amplio y para asegurar que el sistema de las Naciones
Unidas en general y ONU-Agua en particular estn mejor
preparados para afrontar los retos venideros y desempear un
papel esencial en esta rea. El grupo de trabajo tambin podra desarrollar ms a fondo el modo en que el sistema de las
Naciones Unidas, mediante una creciente interaccin y coherencia en el fortalecimiento de un mecanismo como el de
ONU-Agua, podra desempear una funcin ms proactiva y
constructiva en la formulacin e implementacin de las correspondientes estrategias de adaptacin y mitigacin.
La primera ronda de actividades de este grupo se complet en 2009, y consista en la coordinacin de las actividades
preparatorias de los miembros de ONU-Agua y su contribu-
Fig. 1. Vista area del deshielo de glaciares de la Antrtida.

Fuente: ONU Foto / Eskinder Debebe.
Fig. 2. La sequa en frica.

Fuente: ONU Foto / E. Darroch.
cin a los resultados del V Foro Mundial del Agua, la III

Conferencia Mundial sobre el Clima y la Conferencia de las
Partes COP 15 de la UNFCCC, la redaccin para ONUAgua de una declaracin de una pgina sobre el agua y el
cambio climtico, y el inicio de un ejercicio de inventario y
anlisis de reas problemticas con la finalidad ltima de elaborar las directrices para los miembros de ONU-Agua con relacin a los retos principales y los aspectos de adaptacin y
mitigacin de los problemas del agua. Todo ello puso en evidencia la necesidad entonces existente de establecer mecanismos de coordinacin para tratar los problemas relacionados
con el agua y el cambio climtico.
Por otra parte, tambin est claro que los problemas del
cambio climtico se mantendrn al frente de las preocupaciones de ONU-Agua durante varios aos, si no dcadas, y
que, para responder a los retos que esos problemas plantean,
un mecanismo de coordinacin permanente sera ms adecuado que el que se propuso en un primer momento. De ah
que, por decisin de la asamblea de ONU-Agua celebrada en
enero de 2010, el Grupo de Trabajo sobre el Agua y el Cambio Climtico se transformara en el rea Temtica Prioritaria
sobre el Agua y el Cambio Climtico (WCC-TPA). En las secciones que siguen se aborda una descripcin ms precisa de
las actividades y los resultados que se acaban de mencionar.
A corto plazo:
1. Fomentar la cooperacin y la coordinacin en las actividades preparatorias y en el V Foro Mundial del Agua celebrado en marzo de 2009, tanto en las correspondientes sesiones
como en la agenda poltica y en los eventos relacionados.
2. Contribuir al logro de los resultados de la III Conferencia
Mundial sobre el Clima durante los meses de agosto y septiembre de 2009.
3. Realizar un inventario de los mandatos y capacidades de
los miembros de ONU-Agua y las entidades asociadas
concernientes a los problemas del agua y el clima.
4. Evaluar las deficiencias existentes dentro de ONU-Agua, y
elaborar directrices para que los miembros puedan hacer
frente a los problemas principales y los relacionados con la
adaptacin y mitigacin de los asuntos relativos al agua.
A largo plazo:
1. Investigar las oportunidades existentes para dar apoyo al
proceso del COP (UNFCCC) en materia de agua y cambio climtico.
2. Desarrollar un programa conjunto sobre la mitigacin y
adaptacin al cambio climtico en el sector del agua, con
un proyecto piloto conjunto en uno de los pases identificados bajo la iniciativa One-UN, en colaboracin con el
Grupo de Trabajo para la Coordinacin a Nivel Nacional
de ONU-Agua .
3. Crear conciencia a varios niveles de los sectores relacionados
con el agua acerca de los problemas del cambio climtico.
4. Elaborar publicaciones conjuntas pertinentes para servir a
los propsitos anteriores.
El siguiente apartado describe someramente las actividades emprendidas por el WCC-TPA desde su creacin.
Objetivos del WCC-TPA

El objetivo fundamental del WCC-TPA es fortalecer la coordinacin del sistema de las Naciones Unidas en las actividades relacionadas con el agua y el cambio climtico para facilitar la evaluacin por parte de los pases miembros de las repercusiones del cambio climtico sobre el agua, y la adopcin
por parte de esos mismos pases de estrategias que les permitan hacer frente a los retos planteados por el cambio climtico en lo referente a su adaptacin y mitigacin en los respectivos subsectores del agua.
El plan de trabajo del WCC-TPA para sus dos primeros
aos de existencia (2009-2010) se inici con actividades tanto a corto como a largo plazo (cuatro actividades en cada caso), que se resumen a continuacin.
El logro del consenso

Los veintiocho miembros y veinticuatro asociados de ONUAgua tratan los problemas del agua conforme a su propio
mandato y experiencia. Del rea Temtica Prioritaria del
Agua surge una voz nica, potente y dirigida con precisin a
travs del amplio espectro de sus agencias miembros, y todos
sus resultados, declaraciones y acuerdos se basan en el conI.T. N. 91. 2010
37
Fig. 3. La Tierra es nica: el medio ambiente.

Fuente: ONU Foto / Michos Tzovaras.
senso de sus integrantes, de ah las slidas decisiones que

emanan del organismo y que cuentan con el respaldo de todas las partes involucradas.
Un ejemplo de la documentacin producida, a travs de
un proceso intensivo e inclusivo que refleja el consenso de los
miembros y asociados del grupo, es el informe sobre poltica
de adaptacin al cambio climtico de ONU-Agua titulado
Adaptacin al cambio climtico: el papel fundamental del
agua. Este documento seala que el agua es el medio fundamental a travs del cual el cambio climtico ejerce su influencia en el ecosistema de la Tierra y, con ello, influye en la subsistencia y el bienestar de las sociedades. Las altas temperaturas y las alteraciones extremas del clima tienen repercusiones
sobre la frecuencia y distribucin de las lluvias, los deshielos,
el caudal de los ros y las aguas subterrneas, con tendencia al
deterioro de la calidad del agua. Y son las comunidades ms
pobres y ms vulnerables las que tienen ms probabilidad de
resultar adversamente afectadas.
Las presiones sobre los recursos de agua ya son altas, especialmente en muchos pases en desarrollo; por lo que es crtica la necesidad de una gestin adecuada para asegurar un
desarrollo sostenible. La gestin de los recursos hdricos afecta a casi todos los aspectos de la economa, en particular la salud, la produccin de alimentos y su disponibilidad, el suministro de agua para uso domstico y sanitario, la energa y la
industria, y la sostenibilidad del medio ambiente. Si no se lo38
I.T. N. 91. 2010
gra una gestin adecuada, la mala administracin de los recursos de agua pondr en peligro los progresos alcanzados en
materia de reduccin de la pobreza y de desarrollo sostenible
en todos los frentes econmicos, sociales y ambientales.
La adaptacin al cambio climtico se halla estrechamente
relacionada con el agua y su funcin para el desarrollo sostenible. Reconocer esta realidad y responder adecuadamente a
ella constituye una oportunidad para el desarrollo. Hay varias
medidas de adaptacin que son necesarias, relacionadas con la
variabilidad del clima y con las prcticas existentes en la gestin del agua y las tierras, que tienen el potencial de ayudar a
la capacidad de resistencia al cambio climtico y mejorar la
disponibilidad del agua y, con ello, contribuir directamente al
desarrollo. Tambin se necesitan tcnicas innovadoras y la implementacin de estrategias a los niveles adecuados para poder poner en prctica las medidas de adaptacin y mitigacin.
La adaptacin al cambio climtico es un asunto urgente.
En esa adaptacin, el agua juega un papel fundamental, pero
el mundo poltico todava tiene que darse cuenta de ello.
Mientras tanto, la mayora de las veces, las medidas de adaptacin en la gestin del agua siguen teniendo un perfil bajo en
los planes nacionales y en las carteras internacionales de inversin. Esto significa que se necesitan cambios drsticos tanto en la poltica como en los planes de inversin; cambios que
debern responder a los siguientes principios:
Incorporar medidas de adaptacin dentro del contexto ms
amplio de desarrollo.
Fortalecer los instrumentos de control y mejorar la gestin
del agua.
Mejorar los conocimientos y compartir informacin sobre
el clima y las medidas de adaptacin, e invertir en la recogida de datos.
Generar capacidad de recuperacin a largo plazo, a travs
de una mayor robustez de las instituciones, e invertir en infraestructuras y en buen funcionamiento de los ecosistemas.
Invertir en una gestin del agua rentable y adaptable, as
como en la transferencia tecnolgica.
Obtener fondos adicionales a travs de incrementos en las
asignaciones presupuestarias nacionales y mediante mecanismos innovadores para la captacin de fondos destinados
a la adaptacin de la gestin del agua.
La aplicacin de estos principios requerir esfuerzos conjuntos, as como la colaboracin, desde el mbito local al global, entre instituciones sectoriales, multisectoriales y multidisciplinarias.
La respuesta a los problemas planteados por el impacto del
cambio climtico sobre los recursos de agua requiere estrategias
de adaptacin a niveles local, regional, nacional e internacional.
Es urgente que los pases mejoren y consoliden sus sistemas de
gestin de los recursos hdricos y que identifiquen e implementen estrategias sin arrepentimiento que generen resultados positivos para el desarrollo a la vez que permitan la recuperacin de los problemas ocasionados por el cambio climtico.
Es importante advertir que el informe sobre la poltica de
adaptacin al cambio climtico no es tan solo un documento
ms de los recientemente aparecidos sobre este tema. Es el pri-
Fig. 4. Personal militar de la MINUSTAH (Misin de la ONU para la Estabilizacin de Hait) ayuda a las vctimas del huracn.
Fuente: ONU Foto / Marco Domino.
mer ejemplo de una poltica declarada sobre el agua y la adaptacin al cambio climtico que se ha elaborado en colaboracin, y que cuenta con el consenso de todas las agencias de las
Naciones Unidas y de los organismos ms relevantes ajenos a
las Naciones Unidas relacionados con el tema del agua. Como tal, expresa informacin y puntos de vista provenientes de
numerosos sectores (como los problemas relacionados con el
suministro de agua potable y la sanidad, la agricultura, el agua
y su relacin con la salud, los ecosistemas y los peligros relacionados con el agua), y contiene una informacin completa,
sobre la que se basa un compromiso convenido entre las diversas perspectivas existentes. A continuacin, se describen
esos puntos de vista y el mensaje de los diferentes sectores.
El informe sobre poltica establece, adems, que hasta el
presente las polticas de respuesta al cambio climtico han estado dominadas por la necesidad de mitigar los problemas presentados. Pero, aunque esas medidas pueden atenuar la rapidez
del cambio climtico, no podrn detenerlo ni mucho menos invertir su efecto. Dado que los efectos del cambio climtico son
inevitables a corto y medio plazo, es necesario tratar el tema de
la adaptacin con la misma urgencia que las medidas mitigantes. Las medidas de adaptacin, tal como se contempla en el
Programa de Trabajo de Nairobi dentro del marco de la Convencin de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico
(UNFCCC), dependen tanto de una mejor comprensin de los
efectos del cambio climtico como de la capacidad de una to-
ma de decisiones informada sobre cmo afrontar los problemas.

La gestin del agua, basada en enfoques integrales y sistmicos,
es la clave para la adecuada adaptacin al cambio climtico.
La planificacin y las prcticas de adaptacin tienen que
ser exhaustivas y flexibles. Al desarrollar los planes nacionales
intersectoriales de adaptacin al cambio climtico, deber
prestarse la atencin adecuada a la gestin del agua. Al mismo tiempo, habr que considerar los requerimientos de esa
adaptacin dentro del marco de la gestin de riesgos relacionados con el clima, para asegurar que las intervenciones que
se hagan sean sostenibles. Para ello, habr que trabajar con estrategias para la reduccin de riesgos de desastres (DRR) relacionados con el agua, como herramientas para la adaptacin al cambio climtico, con mayor integracin en la adaptacin de situaciones relativas a problemas de agua.
A largo plazo, la adaptacin sostenible al cambio climtico
requerir la integracin en la estrategia nacional de desarrollo
de la infraestructura, los instrumentos polticos y econmicos,
y los cambios de comportamiento necesarios. Los programas de
adaptacin deben considerar la adopcin de medidas estructurales y no estructurales, as como el potencial que ofrezca la infraestructura fsica y natural, junto con los programas supraestructurales que comprendan tanto incentivos como sanciones.
Tales medidas tambin debern ser evaluadas desde la perspectiva de la mitigacin; y se harn los esfuerzos necesarios para
evaluar las estrategias de adaptacin en funcin de su probable
I.T. N. 91. 2010
39
Fig. 5. Chozas rodeadas de agua en una zona inundada.

Fuente: ONU Foto / Tim McKulla.
Fig. 6. El secretario general de la ONU extrae hielo

de la capa de hielo polar. Fuente: ONU Foto / Mark Garten.
impacto en los ecosistemas y en la salud humana. Esas medidas

de adaptacin debern basarse en principios de aprendizaje mediante la prctica, en particular las que se introduzcan a nivel
local, a partir de los conocimientos autctonos y tradicionales
que puedan enriquecer y ampliar el conocimiento cientfico.
Las medidas de adaptacin pueden agruparse bajo las cinco categoras siguientes, de las que hacen uso los gestores del
agua para la adaptacin a la variabilidad actual del clima y
que, en ltima instancia, pueden servir como base para la
adaptacin al cambio climtico:
1. Planificacin y aplicacin de nuevas inversiones (por ejemplo, embalses, sistemas de irrigacin, ampliaciones de capacidad, diques, suministro de agua, tratamientos de aguas
residuales, restauracin de ecosistemas).
2. Ajuste de las prcticas de operacin, supervisin y regulacin
de los sistemas existentes para los nuevos usos o condiciones
(por ejemplo, la ecologa, el control de la contaminacin, el
cambio climtico y el crecimiento de la poblacin).
3. Trabajos de mantenimiento, rehabilitaciones de envergadura y reingeniera de los sistemas existentes (por ejemplo,
presas, diques, sistemas de irrigacin, canales, bombas, ros,
humedales).
4. Modificaciones de procesos y demandas de los sistemas
existentes y de los usuarios del agua (por ejemplo, cosechas
de agua de lluvia, conservacin del agua, precios, regulacin, legislacin, planificacin de las cuencas, captacin de
fondos para servicios de los ecosistemas, participacin de los
involucrados, concienciacin y educacin del consumidor).
5. Introduccin de nuevas tecnologas eficientes (por ejemplo, desalinizacin, biotecnologa, irrigacin por goteo,
reutilizacin de aguas residuales, reciclaje, paneles solares).
La incertidumbre no debe ser motivo para la inaccin. Una
gestin adaptable puede superar los problemas que presenta la
incertidumbre en varios aspectos de la toma de decisiones respecto a la gestin del agua, incluyendo las proyecciones del clima a largo plazo. La gestin adaptable permite un margen para poder realizar los ajustes necesarios, a medida que se dispone de nueva y mejor informacin. En lo que respecta a la
infraestructura, debe establecerse un plan de gestin adaptable
proactiva y pragmtica semejante al enfoque sin arrepentimiento en la adaptacin al cambio climtico fundamentado
en el desarrollo de una nueva generacin de estndares de diseo basados en el control de riesgos, que tomen en cuenta las
incertidumbres del clima. Hay muchas medidas no estructurales de gran flexibilidad y, en consecuencia, ms adecuadas a situaciones de gran incertidumbre, tanto en el suministro como
en la demanda, que deberan ser integradas a toda estrategia de
adaptacin. La gestin adaptable requiere una retroalimentacin permanente, as como los ajustes basados en la informacin proveniente de las redes de monitorizacin.
En lo que respecta a la gestin de la creciente variabilidad,
es probable que la mayor variabilidad del clima y la incertidumbre de los eventos a corto plazo se sumen a las tendencias
a largo plazo, incrementando la frecuencia de acontecimientos extremos. Esta variabilidad reclama una amplia planificacin del riesgo, lo que debe incluir una reduccin del riesgo
de desastres a varios niveles y la adopcin de nuevas tecnologas que sirvan para desarrollar mejores sistemas de alerta precoz para poder preparar mejor las operaciones de emergencia.
Los operadores del agua han de tener en cuenta tanto las predicciones como las incertidumbres asociadas al cambio climtico, y prepararse para afrontar los riesgos de sequas as
como de inundaciones ms intensas. De igual manera, las comunidades deben disponer de planes de contingencia para
poder dar una respuesta rpida y coordinada a esas situaciones. Y una adecuada gestin de la demanda en los sectores de
mayor cantidad de usuarios puede ayudar tambin a mejorar
la capacidad de recuperacin ante las dificultades.
La creacin de infraestructura para el desarrollo y la distribucin de los recursos de agua ha resultado ser de gran beneficio para la macroeconoma y tener consecuencias de alto valor humano; mientras que, por el contrario, los pases carentes de esta capacidad han tenido que soportar duros golpes
ocasionados por inundaciones y sequas. Se requiere ms capacidad de almacenaje para poder gestionar la creciente variabilidad que experimentan los recursos hdricos. Parte de ese
almacenaje puede hacerse en forma natural, como la recarga
de las aguas subterrneas a travs de la captacin de aguas pluviales, para la gestin sostenible de los acuferos y los humedales que nutren los regados. Pero otros mtodos de almacenaje, como los embalses de pequeo, mediano o gran tamao,
tendrn que construirse con las necesarias medidas de protec-
40
I.T. N. 91. 2010
cin del ambiente y de las comunidades. Ambos tipos de almacenaje sern necesarios en muchas regiones como medidas
para poder afrontar sequas e inundaciones, lo que tambin
proporcionar muy diversos beneficios de una manera regular.
Con relacin al abastecimiento de agua potable y al saneamiento, el mundo va camino de cumplir las metas establecidas
dentro de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM)
para el agua potable, pero no en lo referente al saneamiento.
Actualmente, hay una competencia creciente entre los diversos
usos de los recursos hdricos que se hallan bajo los efectos del
cambio climtico, lo que afecta tanto a su calidad como a su
cantidad. La adaptacin requiere medidas coherentes en lo que
respecta a la seguridad del agua para todos los usos principales,
con prioridad para las necesidades bsicas de la higiene humana, el consumo y la subsistencia, que han sido definidos como
un derecho humano bsico. El aumento de la poblacin y las
migraciones, as como la mejora de los niveles de vida, aumentar la demanda de los servicios de agua. La infraestructura existente para el suministro de agua y el saneamiento se dise en
un principio en funcin de una disponibilidad distinta de la
que hay hoy sobre el recurso y su uso, por lo que esa infraestructura histrica ser tambin objeto, probablemente, de crecientes presiones debidas a los cambios en los patrones hdricos
y las temperaturas ms altas. Mejorar o ampliar esa infraestructura para adaptarla a las nuevas exigencias de los servicios de suministro de agua y saneamiento es una preocupacin urgente
que ayudar a facilitar la adaptacin al cambio climtico. Las
infraestructuras para las aguas de lluvia y para las aguas residuales debern contemplar en su diseo los requisitos necesarios para adaptarse a los efectos del cambio climtico; y habr
que evaluarlas para mejorar su rendimiento bajo las condiciones
originadas por los cambios en la disponibilidad del agua, su demanda y calidad. Un estudio reciente sobre los servicios de abastecimiento de agua y saneamiento muestra que muchas de esas
infraestructuras no resistirn los efectos del cambio climtico.
En el sector agrcola, es de esperar que el cambio climtico afecte tanto a la agricultura dependiente del agua de lluvia
como a la de irrigacin, incluyendo el pienso y el forraje para el ganado. El cambio climtico modificar la distribucin
de la agricultura en todo el planeta, desplazando potencial
hacia latitudes ms elevadas, mientras que en las latitudes
ms bajas la mayor frecuencia y severidad de las inundaciones
y sequas ocasionarn daos a la agricultura de subsistencia
de las zonas semiridas. Este cambio empeorar las condiciones de vida de las poblaciones rurales que habitan en ambientes frgiles y dependen de los cultivos para su subsistencia, las cuales se enfrentan a un riesgo inmediato y creciente
de perder sus cosechas o su ganado, adems de la capa superficial frtil del suelo debido a la mayor erosin. El reto consiste en mejorar la capacidad de esas poblaciones rurales para
que puedan hacer frente al cambio climtico con una mayor
capacidad de recuperacin y una mejor preparacin, lo que
incluye su diversificacin hacia actividades no agrcolas.
Varios sistemas agrcolas densamente poblados en los pases en desarrollo se encuentran en situacin de riesgo por las
consecuencias del cambio climtico. Se espera tambin que se
produzcan drsticas reducciones en las corrientes fluviales y la

recarga de los acuferos en la cuenca del Mediterrneo y las zonas semiridas de Amrica del Norte y del Sur, Australia y el
sur de frica, lo que afectar la disponibilidad del agua y su calidad en regiones que ya afrontan dificultades. Tambin estn
amenazadas las amplias reas contiguas de tierras de regado relacionadas con los deltas de los ros, por un efecto combinado
de disminucin de los caudales, los cambios en la anualidad de
las inundaciones, el incremento de la salinidad y el aumento
del nivel de los mares. En los sistemas de irrigacin que reciben el agua de los altos glaciares montaosos, el aumento estacional de los caudales se adelantar al comienzo de la primavera, cuando la demanda de agua para regado es todava baja.
Por otra parte, el aumento de las temperaturas aumentar
la demanda de agua para cultivo. Para poder afrontar la escasez que se avecina es necesario tomar ms medidas, especialmente en lo que respecta a las mujeres y los jvenes de las comunidades rurales, que son quienes sufren mayormente las
consecuencias. Adems de los cambios necesarios en cuanto
al uso de las tierras y sus requerimientos de agua, las tareas a
efectuar podran incluir la gestin integrada del suministro y
la demanda de los recursos hdricos, una mayor infraestructura de almacenaje de aguas (superficiales y subterrneas), el
desarrollo de las cuencas hidrogrficas, la captacin de aguas
pluviales, la conservacin del agua y las iniciativas comunitarias que logren integrar mejor la gestin del agua y la tierra.
Desde el punto de vista de la salud y su relacin con el agua,
el cambio climtico tendr consecuencias sobre la salud humana por su diverso impacto sobre el agua a varios niveles. Los
cambios en la composicin de los ecosistemas acuticos afectarn a las condiciones nutricionales, los niveles de riesgos sanitarios y hasta el acceso a los servicios de salud en las comunidades cuya subsistencia dependa en gran medida de esos
ecosistemas. En particular, la frecuencia de aparicin de organismos oportunistas, como las cianobacterias en lagos y
embalses de agua, plantear nuevos problemas a las empresas
de servicios de agua. Ya ha habido un resurgimiento de enfermedades transmitidas por organismos vectores cuyo ciclo
vital se relaciona con el agua en lugares en los que los programas de erradicacin ya haban tenido xito, y la aparicin
de nuevas enfermedades transmitidas por vectores en reas
Fig. 7. Vista de la capa de hielo polar. Fuente: ONU Foto / Mark Garten.
I.T. N. 91. 2010
41
donde eran desconocidas (por ejemplo, la transmisin del virus

Chikungunya en Italia y la continua diseminacin del dengue
en el norte de Argentina, el norte de Australia y el sur de China). Aunque es difcil identificar los diversos factores causales,
el cambio climtico no puede ser descartado. Las carencias en
materia nutricional y de acceso al agua potable para la higiene
y el consumo humanos pueden poner en peligro los niveles bsicos de salud y, en especial, pueden agravar la morbilidad debida a las enfermedades diarreicas. La mala nutricin ocasiona-
Fig. 8. Inundaciones en la regin de Punjab, en Pakistn.

Fuente: ONU Foto / Evan Schneider.
Fig. 9. Haciendo frente al desastre: la sequa en Senegal.

Fuente: ONU Foto / Carl Purcell.
42
I.T. N. 91. 2010
da por la escasez de agua y la poca agua potable disponible durante las inundaciones pueden desatar epidemias de enfermedades relacionadas con el agua; y tambin pueden aparecer
nuevos lugares de cra de mosquitos y otros insectos transmisores de enfermedades. Los recursos de aguas subterrneas pueden requerir tambin una mayor proteccin contra la contaminacin en los casos de inundaciones y lluvias extremas.
No obstante, el cambio climtico tambin trae oportunidades de mejorar la salud de las comunidades. Los beneficios
que puede aportar a la salud podran compensar algunos de
los costos de los procesos de adaptacin y mitigacin del
cambio climtico. En este sentido, es importante sensibilizar
a las partes interesadas acerca del alcance y la naturaleza de
esos beneficios para la salud.
Los ecosistemas proporcionan beneficios como la aportacin de medios de subsistencia y la posibilidad de desarrollo
econmico. Pero los efectos del cambio climtico sobre el agua
tienden a agravar los factores causantes de la degradacin de
los ecosistemas, mermando los beneficios que proporcionan,
como el suministro de agua potable, la pesca y las defensas costeras contra la erosin. El impacto del cambio climtico sobre los ecosistemas incrementa as la vulnerabilidad de las comunidades, por lo que se requieren acciones para mitigar y
restablecer esos ecosistemas as como los servicios que prestan,
a fin de reducir la vulnerabilidad e incrementar la capacidad
de recuperacin a nivel de las comunidades y de cada pas.
Entre esas acciones estn la gestin de las cuencas hidrogrficas altas para conservar la capacidad de almacenaje, la distribucin del agua a los ecosistemas mediante el control de los
cauces de agua, y el restablecimiento de las llanuras inundables
y los manglares. Para maximizar los beneficios de la capacidad
de recuperacin, las instituciones dedicadas a las tareas de adaptacin debern complementar esas acciones por medio de una
gestin de las aguas que sea eficiente y participativa.
La sociedad necesita adaptarse a toda la variedad de peligros que acarrea el cambio climtico en relacin con el problema del agua; peligros que van desde los riesgos de una superabundancia de agua (que puede causar inundaciones, erosin, deslizamientos de tierra, de barro y desastres semejantes
en terrenos degradados) a los riesgos de la escasez (causante de
sequas, incendios forestales, prdida de humedales y otros hbitats, salinizacin y problemas similares), adems de los efectos de la contaminacin qumica y biolgica sobre la calidad
de las aguas y los ecosistemas hmedos. Para poder responder
a las inundaciones habr que adoptar enfoques fuertes y adaptables, como la Gestin Integral de las Crecidas (Integrated
Flood Management). La evaluacin de los riesgos por crecidas, que forma parte esencial de esos enfoques, debe incorporar el clculo de los efectos del cambio climtico sobre la magnitud de las crecidas y la vulnerabilidad de las poblaciones.
Adems, es importante desarrollar un sistema de alerta precoz
para la sequa en las amplias regiones de agricultura de secano.
Teniendo en cuenta todo lo anterior, el Marco de Accin
de Hyogo, una herramienta importante para la adaptacin al
cambio climtico, proporciona un referente internacionalmente aceptado para reducir los riesgos de desastres.
El informe La adaptacin al cambio climtico, que expresa la poltica de ONU-Agua, vio la luz oficialmente el Da
Mundial del Agua, en junio de 2010, durante las negociaciones sobre el clima que se llevaron a cabo en Bonn.
Otro documento ms breve, tambin redactado por consenso, es el titulado Mensajes clave de ONU-Agua sobre el
clima y el agua (Fig. 1). Este texto de una sola pgina se dirigi a los participantes en la UNFCCC y su mensaje principal
alerta sobre el hecho de que, aunque el agua es un factor clave en la adaptacin al cambio climtico, todava no aparece
con este carcter en las carteras de inversin internacionales.
Fortalecimiento de la coordinacin
El WCC-TPA prest activamente su apoyo en la redaccin de
dos documentos de referencia acerca de las necesidades y capacidades de la informacin sobre el clima para el sector del agua,
en la preparacin para la III Conferencia Mundial sobre el Clima (WWC-3). Estos documentos se presentaron durante la sesin especial del evento sobre el clima y el agua. Los borradores
se hicieron circular entre los miembros del WCC-TPA para recoger su aportacin, y estos, a su vez, se los dieron a conocer a
sus redes de expertos en diversos subsectores de sus respectivas
organizaciones para recoger sus impresiones y sugerencias.
Una de las actividades del WCC-TPA establecidas en sus
Trminos de Referencia es la realizacin de un inventario sobre mandatos y capacidades de los miembros de ONU-Agua
y asociados en relacin con asuntos del agua y el clima. Los
objetivos son mejorar la colaboracin y la coherencia en las
actividades de apoyo proporcionadas por los miembros de
ONU-Agua a los pases miembros, a fin de dar respaldo a las
acciones orientadas a influenciar en la poltica a nivel internacional y dar respaldo a la coordinacin a nivel de pases. La
transparencia entre los programas y las actividades se considera que es la va para lograr la sinergia proveniente de las labores de cooperacin y colaboracin.
Dicho ejercicio intenta arrojar luz sobre algunas preguntas clave:
Cules son las actividades de ONU-Agua relacionadas
con el agua y la adaptacin al cambio climtico? Quin hace cada cosa, dnde y con quin? Cules son los posibles solapamientos, oportunidades de cooperacin y vacos con respecto a las actividades de los miembros de ONU-Agua en su
apoyo al desarrollo de estrategias de adaptacin al cambio climtico por parte de los Estados miembros? Cmo puede responder mejor ONU-Agua a los requerimientos de apoyo para el desarrollo de una estrategia de adaptacin multisectorial
al problema del cambio climtico en un pas? Y, si se identifica la necesidad de que ONU-Agua cree un mecanismo para tratar eficazmente esos requerimientos, cul podra ser?
Los resultados preliminares de la planificacin contemplaban 102 proyectos o programas, 4 de los cuales incluan
317 iniciativas en los diferentes pases.
Los resultados del ejercicio de inventario muestran a grandes rasgos que la prctica habitual es que los pases que requieren asistencia tcnica para desarrollar su estrategia de adaptacin al cambio climtico normalmente contacten con una
Fig. 10. Mensajes clave de ONU-Agua sobre el clima y el agua.
Fig. 11. Miembros de ONU-Agua WCC-TPA.
agencia, ya sea a nivel nacional, regional o internacional. Dado que no existe una sola agencia de las Naciones Unidas que
trate los problemas del cambio climtico, la agencia concreta
con la que se contacta vara en general de un caso a otro, aunque normalmente depende de la afiliacin que tenga el ente
nacional del que provenga la solicitud de ayuda. Para la sostenibilidad de un proyecto, es preferible implementarlo a travs de una agencia local y no mediante el apoyo externo que
puede aportar, por ejemplo, un consultor. La participacin de
las agencias adecuadas dentro del sistema de las Naciones UniI.T. N. 91. 2010
43
das puede asegurar que se involucren los interesados de los pases en cuestin. Al mismo tiempo, se reconoce que la adaptacin al cambio climtico en los proyectos relacionados con el
agua requiere un enfoque multidisciplinario, un hecho que se
seala en el informe sobre la poltica de ONU-Agua respecto
a la adaptacin al cambio climtico. Si bien ONU-Agua pide
la participacin conjunta de los diversos ministerios implicados dentro de los respectivos pases para adoptar un enfoque
integrado sobre los problemas, tambin es importante que las
diferentes agencias relevantes que tratan aspectos especficos de
la adaptacin en materia de agua den el ejemplo de la colaboracin entre ellas. En general, depende de la agencia que desee
iniciar un proyecto el que se involucre en l a sus agencias afines dentro de las Naciones Unidas y, aunque hay varios casos
en los que ha sucedido as, los resultados del inventario realizado muestran claramente que hay muchos otros casos en los
que la agencia con la responsabilidad principal respecto a algn
componente importante del proyecto se halla ausente de la lista de coparticipantes. Se ha observado tambin que en muchos
casos el hecho de que otras agencias se involucren (o no se involucren) en un proyecto depende ms de las relaciones personales existentes que de los procedimientos institucionales.
Por ello, una vez finalizado, los resultados del ejercicio de inventario se incorporarn a una base de datos de actividades donde servirn como herramienta para facilitar las labores de coordinacin. Esta base de datos se mantendr permanentemente
actualizada, y cada agencia podr consultarla con regularidad para ver si hay proyectos en los que debera participar o si convendra combinar o incorporar alguna actividad que se est planificando con otra ya existente que est realizando otra agencia afn.
Fig. 12. Congreso del WCC-TPA en Bonn, Alemania, en mayo de 2010.
44
I.T. N. 91. 2010
Simultneamente al ejercicio de inventario, se realiz un

anlisis de los vacos existentes que permitiera comparar las
actividades emprendidas por los miembros de ONU-Agua y
sus asociados con las recomendaciones contenidas en el informe sobre la poltica de ONU-Agua. De todo ello surge la
necesidad de elaborar unas directrices para la adaptacin al
cambio climtico basadas en el material existente acerca de
cuestiones especficas (como la agricultura y la salud), en la lnea del enfoque general expresado en el informe sobre la poltica de ONU-Agua concerniente a la adaptacin al cambio
climtico. En el apartado titulado El camino a seguir se da
ms informacin sobre el desarrollo de estas directrices.
La concienciacin
Se han realizado varias actividades orientadas a concienciar
sobre los problemas del cambio climtico en relacin con el
agua. En una de ellas, el V Foro Mundial del Agua, celebrado
en marzo de 2009 en Estambul, se present material sobre el
agua y el cambio climtico en la exposicin de ONU-Agua.
En esa ocasin el Grupo de Trabajo celebr su primera reunin y comenz a crear y dar forma a sus tareas y actividades.
Durante la COP 15, el coordinador de la WCC-TPA particip en dos eventos en los que se discuti el papel de la gestin del agua dentro del debate sobre la adaptacin. Al evento asistieron el ministro francs del Medio Ambiente y el ministro de Transporte, Obras Pblicas y Gestin del Agua de
Holanda. El consenso general en ambos eventos fue que hace
falta difundir entre los medios que el agua es un tema central
dentro de la adaptacin al cambio climtico, de tal importancia que debe incluirse en las decisiones adoptadas por las COP.
Igualmente, la WCC-TPA estuvo presente en dos eventos
mediticos de importancia: la Consulta Internacional a los Medios de Comunicacin sobre Agua y Cambio Climtico, que
tuvo lugar en Zaragoza, los das 24 y 25 de septiembre de 2009,
y en el foro mundial periodstico Deutsche Welle Global Media Forum, celebrado del 21 al 23 de junio de 2010 en Bonn.
La Consulta Internacional a los Medios de Comunicacin
sobre Agua y Cambio Climtico fue organizada por el Programa del Decenio del Agua de las Naciones Unidas sobre
Defensa Ambiental y Comunicacin (UN-DPAC) en colaboracin con el Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural
y Marino de Espaa (MMA), la Confederacin Hidrogrfica
del Ebro (CHE), el Gobierno de Aragn, el Ayuntamiento de
Zaragoza y la Universidad de Zaragoza. El seminario, que
reuni alrededor de 50 lderes de opinin, comunicadores, representantes de las Naciones Unidas y expertos de toda frica, Asia, Europa, y Amrica del Norte y del Sur, tena como
objetivo crear conciencia sobre las relaciones entre los problemas del agua y el cambio climtico, adems de explorar el papel de los comunicadores en la formacin de opinin pblica, y la identificacin de las mejores prcticas y mtodos de
intercambio de informacin, entre otras cosas.
Bajo el tema The heat is on Climate Change (Cambio
Climtico: el calor sigue subiendo), el Deutsche Welle Global Media Forum congreg a unos 1.200 periodistas de todo
el mundo. Se organiz un taller para los medios titulado El
agua y el cambio climtico para ilustrar sobre el tema a los

participantes y periodistas de los pases en desarrollo, as como
conferencias relacionadas con el mismo tema. Cuatro expertos
participaron en una sesin de discusin sobre El agua, fuente de vida: dnde est el agua en el debate sobre el cambio climtico?, que fue moderada por un miembro del WCC-TPA.
Se difundi material, incluyendo el documento Mensajes clave de ONU-Agua sobre el clima y el agua y el informe Adaptacin al cambio climtico: el papel fundamental del agua, se
expuso y se distribuy ampliamente entre los participantes.
El camino a seguir
El WCC-TPA est diseando actualmente su prximo plan
de trabajo para los aos 2011-2012, que tratar, entre otras
cosas, las actividades dedicadas a establecer un plan estratgico para la concienciacin y la comunicacin, desarrollar directrices para la adaptacin de los problemas del agua ante el
cambio climtico y la elaboracin de mecanismos de coordinacin entre los miembros de ONU-Agua para dar asistencia
a los distintos pases en la tarea de afrontar los retos planteados por el cambio climtico en el sector del agua. A continuacin, se presenta una descripcin preliminar de algunas
de las actividades contempladas en el plan de trabajo.
Reconociendo que ha llegado la hora de que el WCCTPA d impulso a su agenda para la concienciacin, se ha dado inicio a las discusiones para el desarrollo de un plan estratgico que intentar definir la mejor manera de abordar los
procesos del COP y la Comisin para el Desarrollo Sostenible (CSD), as como detectar los mejores puntos de acceso.
Tambin contribuir a asegurar que los principios esbozados
en el informe sobre la poltica de ONU-Agua reciban la promocin adecuada en esos eventos y, lo que es ms importante, se den a conocer ampliamente a la opinin pblica.
Como se ha dicho anteriormente, la idea de elaborar unas
directrices para la adaptacin al cambio climtico surgi del
ejercicio de inventario y el anlisis sobre vacos existentes ya
efectuado. Para evitar la duplicacin de esfuerzos, se reunieron 140 guas existentes provenientes de las entidades miembros y sus asociados, las cuales fueron revisadas en cuanto a su
relevancia. Una primera seleccin redujo su nmero a 36, y el
WCC-TPA est haciendo una segunda seleccin que se espera que reduzca el nmero final a 10 15 documentos, que sern despus cuidadosamente revisados para comprobar su coherencia con los principios de ONU-Agua aceptados por consenso. Al terminar el proceso, si es necesario, se elaborar una
nueva gua de directrices conjuntamente. Y una vez finalizada, esas directrices se aplicarn para reforzar la coherencia y
los mecanismos de coordinacin de los proyectos de adaptacin planificados entre los miembros de ONU-Agua y otros.
Otra rea en la que el WCC-TPA concentrar su trabajo
es la del refuerzo de la coordinacin entre los miembros de
ONU-Agua y las entidades asociadas, lo que puede hacerse
mediante mecanismos de coordinacin que se estn definiendo en estos momentos y que podran adoptar diferentes formas. Una va podra consistir en un programa conjunto de
adaptacin y mitigacin del cambio climtico en el sector del
Fig. 13. El agua es esencial para la vida. Fuente: ONU Foto / Jeffrey Foxx.
agua, mediante un proyecto piloto conjunto en uno de los

pases identificados bajo la iniciativa One-UN (dedicada a
mejorar la coherencia del sistema a nivel nacional con el fin
de asegurar una mayor coordinacin y eficacia de las operaciones de desarrollo y acelerar los progresos hacia el logro de
los Objetivos de Desarrollo del Milenio), y en colaboracin
con el Grupo de Trabajo para la Coordinacin a Nivel Nacional de ONU-Agua. Otra manera de reforzar la coordinacin
de ONU-Agua podra ser mediante el establecimiento de un
mecanismo para la revisin informal de los proyectos de adaptacin previstos; este mecanismo revisara si el proyecto planificado se ajusta a determinados criterios convenidos por el
WCC-TPA, tal como aparecen en el informe sobre la poltica
de ONU-Agua y en las directrices a que se hizo referencia en
el prrafo precedente. Estas actividades no solo originaran la
consistencia necesaria dentro del sistema de las Naciones Unidas, adems de proporcionar el apoyo deseado a los pases
miembros en su adaptacin al cambio climtico en materia
del agua, sino que tambin constituira un buen ejemplo del
trabajo conjunto y unnime de las Naciones Unidas.
Al igual que sucede con cualquier otra iniciativa que involucre la coordinacin de integrantes con intereses relacionados
pero, en realidad, bastante diferentes, avanzar no ser fcil y surgirn debates con frecuencia. A pesar de ello, puede afirmarse
objetivamente que, en lo que respecta al agua y el cambio climtico, la familia de las Naciones Unidas est realizando un
considerable esfuerzo por poner su propia casa en orden.
Claudio Caponi
Oficial cientfico snior
Organizacin Meteorolgica Mundial (OMM)
I.T. N. 91. 2010
45
DEJADA EN BLANCO
DEJADA EN BLANCO
Segunda parte:
Las organizaciones y asociaciones
ciudadanas y el agua
Introduccin
El agua est en la esencia de la vida, y la vida est intrnsecamente unida al agua. Son las propiedades fsicas y qumicas
del agua las que han permitido a los seres vivos aparecer, sobrevivir y evolucionar en este planeta. Nacemos rompiendo
aguas, que nos han protegido desde nuestra concepcin.
Nuestro cuerpo est formado en un 70 % por agua (y en el
cerebro, el 85 %)
Hay otra cara menos amable del agua: cuando la fuerza
desatada de la naturaleza se concentra en ella, los pavorosos
efectos, las devastadoras sequas, o el hecho de que la mayor
parte de las enfermedades y de su transmisin tienen mucho
que ver con el agua y con la falta de saneamiento.
Ni la sociedad en general, ni las asociaciones civiles ni los
profesionales especialmente preparados para ello podemos ni
debemos hacer mutis por el foro y ausentarnos de los debates y de la accin en materia y cuestin tan importante para el hombre, para el progreso y el bienestar de la humanidad,
y para el sostenimiento de la vida en la Tierra.
Cuando nos planteamos la ciencia y el arte de producir un
espacio humanizado, nos encontramos, en uno u otro momento, con el agua, lquido elemento que, de una u otra manera, por escasez o por sobreabundancia, por su buena calidad o por su carencia de ella, condiciona decisivamente los
planeamientos generales territoriales y el desarrollo econmico, social y medioambiental de las diversas regiones.
El siglo XX nos ha trado una nueva visin de los recursos
naturales, en general, y del agua, en particular. Hemos multiplicado por seis la poblacin de nuestro planeta, y el consumo
de agua de cada persona se ha multiplicado por cuatro. Y el
agua, que, como bien natural, es siempre la misma, se ha visto presionada por un consumo crecientemente multiplicado y
por un deterioro de su calidad ante los retornos procedentes
de una utilizacin productiva cada vez ms contaminante.
48
I.T. N. 91. 2010
As, si durante aos y aos, miles de aos, el agua ha existido como medio elemento natural, compaera de viaje del
hombre, y si la historia del mundo y del hombre est ineludiblemente vinculada y referida al agua, como una realidad
viva y tangible, en la segunda mitad del siglo XX, tras el auge
tecnolgico, el agua (y otros recursos naturales) ha pasado a
considerarse un bien escaso y un potencial y grave problema.
Por eso, a nivel mundial el agua se est reintroduciendo
en la primera pgina de la agenda poltica internacional, y se
est insistiendo en que hay que hacer una planificacin y
gestin integrada de los recursos hdricos. Que es la mejor
manera para asignar el agua y decidir las acciones de manera
eficiente y de manera justa. Eso supone que deben anticiparse los escenarios futuros, buscar y definir las medidas que
aseguren la satisfaccin de las demandas, que propicien el
desarrollo socioeconmico, el equilibrio territorial, y la mejora y preservacin de los ecosistemas hdricos. Conjuntando la accin sobre las aguas superficiales y subterrneas, respetando el ciclo integral del agua, reafirmando la apuesta por
los organismos de cuenca. Y esta gestin integrada de recursos hdricos nos incorpora a todos, porque hace falta gestionarlos bien en nuestros hogares, hace falta gestionarlos bien
en los campos, hace falta gestionarlos bien en su incorporacin a los procesos productivos. Porque el agua es un recurso natural y lo tenemos que gestionar respetando ese ciclo hidrolgico natural para que realmente los aprovechamientos
se hagan con beneficio del hombre, con beneficio social y
con beneficio econmico, y sin que acabe pagndolo y salga
esquilmado el medio ambiente.
Creo que de alguna manera tenemos muchos retos en torno al agua, pero, por resumirlo en una frase, tenemos que
aplicar un pragmatismo con principios. Tenemos que conseguir resolver los problemas del agua, que nos ataen a todos,
dando soluciones. Y debemos pensar que dentro de ese desarrollo sostenible hay que buscar soluciones que efectivamente
lo sean, y llevarlas a la prctica, con el mayor consenso posible, pero impidiendo que el descontento u oposicin residual
de los de siempre bloqueen las actuaciones. En este proceso
obligado de afinado y resolucin de problemas y cuestiones,
debe huirse de fundamentalismos categricos que pudieran
conducir a que el agua, por esencia sencilla y humilde, acabara deviniendo en recurso tirano que condicionara usos, costumbres y realidades sociales ms all de lo imprescindible.
Por decirlo claramente: las polticas sectoriales (territoriales,
industriales, agrarias, energticas) han de tener en cuenta
las limitaciones que el agua puede conllevar, pero no sera lgico que la poltica del agua fuera la que determinara, por encima de cualquier otra consideracin, dichas otras polticas.
En este proceso, tambin, y en esta nueva etapa que debemos afrontar, resulta muy importante sentar qu principios, fundamentos, ideas y actuaciones tienen que seguir
aceptndose porque mantienen su valor y vigencia, y, por el
contrario, cules han de ser ya abandonados y sustituidos
por otros nuevos, para completar un conjunto armnico y
coherente capaz de dar respuesta a los retos actuales y de un
futuro inmediato.
Cuando desde el WCCE (Consejo Mundial de Ingenieros
Civiles) y desde el Colegio de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos pusimos en marcha la iniciativa de este nmero
monogrfico y extraordinario de la revista Ingeniera y Territorio, pensamos, sentimos y expresamos la necesidad de lanzar un mensaje clave con un doble contenido: hay que actuar,
y hacerlo con y desde la profesionalidad.
Es necesario actuar para hacer efectivo y real el derecho
humano al abastecimiento de agua en las debidas condiciones
de calidad y seguridad, y a la provisin de los servicios bsicos de saneamiento. Y actuar ya y decididamente ante el escndalo que supone para nuestra especie que cientos de millones de personas an carezcan de ello. Y proveer agua para
el desarrollo sostenible de las diversas regiones y pueblos. No
nos falta capacidad ni medios a nivel global. Lo que nos falta es solidaridad y decisin.
Pero hay que actuar con profesionalidad. Los profesionales del agua tenemos una responsabilidad social, clara y directa, de aportar nuestra experiencia, capacidad y conocimiento para hacer posible este proceso, prolongando e intensificando la magnfica labor desarrollada por nuestros
predecesores. Cuando un grifo se abre y de l mana agua,
hay mucho trabajo aplicado hasta entonces, y seguir otro
mucho despus. Resolver los problemas de agua, ponerla
donde, cuando y para lo que queremos, facilitando su aprovechamiento de manera ambientalmente responsable y adecuada, no es fcil ni inmediato. Domar el agua, siempre caprichosa, siempre irregular en el espacio y en el tiempo, requiere ingenio y aplicar artificios y obras para su regulacin,
transporte, conduccin, distribucin, saneamiento, depuracin Y necesita una gestin integrada de los recursos hdricos, lo cual tambin requiere particulares condiciones
personales y profesionales.
Aportar nuestra experiencia, capacidad y conocimiento

sin rehusar involucrarnos en el deseable proceso social y participativo que debe acompaar a lo que se refiere a fluido tan
vital para todo y para todos.
Es preferible que se nos acuse de querer inmiscuirnos indebidamente en la poltica del agua que ausentarnos del proceso y consentir, por pasividad u omisin, una poltica hueca
llena de promesas, palabras vacas o inaccin, cuando no de
idas y venidas, o de yerros por no estar fundada en propuestas serias derivadas de los debidos anlisis, estudios y diagnsticos tcnicos que aporten el rigor y solidez necesarios.
Esperamos que los artculos que a continuacin se ofrecen, desde una visin profunda, plural, polidrica y nada catastrofista, supongan una aportacin vlida e inciten a la divulgacin de los asuntos del agua, a la reflexin y a la participacin activa en ellos.
Todos los artculos incorporan, en mayor o menor medida, una parte de anlisis y otra parte propositiva. Se conjuga
la visin para nada reduccionista, ciertamente sugerente
ofrecida desde quienes conocen como nadie la problemtica
y las soluciones que se pueden ofrecer para los ciclos del agua
urbanos (operadores y gestores que desarrollan una impagable labor), con la de quien desde la perspectiva de un profesional avezado de la comunicacin constata que el agua tiene
gran potencialidad de convertirse en elemento de discusin y
conflicto, por lo que necesita ser conducida y gestionada adecuadamente para trocarse en agente de solidaridad, colaboracin y progreso. A una batera de reflexiones y propuestas
efectuadas desde la ptica de ingeniera sobre el agua en el
mundo (tampoco pacata ni miope, destacando cmo en ella
confluyen las grandes crisis mundiales de la actualidad, y cmo es necesario actuar y en qu sentido para alcanzar las
ansiadas soluciones) unimos unas exposiciones ms concretas sobre la necesidad, sentido y alcance de la planificacin
hidrolgica, con la concreta experiencia espaola y con un
anlisis propositivo sobre el agua en Iberoamrica, en el que,
adems, se incide en el fructfero aprovechamiento del conocimiento y capacidades adquiridos haciendo de la necesidad
virtud por estas latitudes.
Y, finalmente, divulgamos la feliz iniciativa de nuestro pas,
el Fondo para la Cooperacin en Agua y Saneamiento, que
encarna y representa a las mil maravillas el espritu y sentido
de esta publicacin: la conjuncin para la accin de una acertada decisin poltica, de un soporte profesional tcnico cualificado a quien se confa concretarla y llevarla a la prctica,
y de un mecanismo financiero que expresa la solidaridad que
debe hacer posible que, donde se aplique el Fondo, el agua deje de ser un problema y ofrezca oportunidades de dignificacin y desarrollo de sus destinatarios.
El lector juzgar hasta qu punto hemos conseguido nues
tro objetivo. Sea cual sea el veredicto, acta!

Ingeniero de Caminos, Canales y Puertos
Vicepresidente del WCCE (Consejo Mundial de Ingenieros Civiles)
y Presidente de su Comit Permanente del Agua
I.T. N. 91. 2010
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Los operadores del agua en el mundo

ngel Simn Grimaldos y Fernando Rayn Martn
DESCRIPTORES
ABASTECIMIENTO
ODM
DERECHO AL AGUA
CAMBIO GLOBAL
RECURSOS
DEMANDA
EFICIENCIA
INNOVACIN
GESTIN
REGULADOR
Los retos globales del agua

Retos planteados por los Objetivos del Milenio
Los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) con relacin al agua establecen reducir a la mitad en 2015 la proporcin de personas sin acceso sostenible al agua potable y
servicios bsicos de saneamiento (Figs. 1 y 2).1
Segn la OMS, aparte de la incuestionable mejora que
ello supondra para millones de personas, existe un potencial
beneficio econmico de 3-34 dlares por cada dlar invertido en saneamiento y agua potable.2
Con todo ello, el reto es enorme, y su consecucin exige la
participacin de todos los estamentos pblicos y privados con
algn grado de responsabilidad sobre la gestin del agua. En
particular, la aportacin de los operadores profesionales del
agua es imprescindible para la consecucin de estos objetivos.
La estrecha relacin entre los Objetivos del Milenio
y el derecho de acceso al agua
El acceso al agua potable es una necesidad humana fundamental

y, por lo tanto, un derecho humano bsico. El agua contaminada pone en peligro la salud fsica y social de todas las personas. Es una
afrenta a la dignidad humana.
Kofi Annan, secretario general de Naciones Unidas, 2003.3
A travs de la formalizacin del derecho al agua se quiere

dar a toda la poblacin la posibilidad efectiva de acceso a
agua suficiente, salubre, aceptable, fsicamente accesible y
asequible, y debe ser disfrutado sin discriminacin y en partes iguales por mujeres y hombres.4 En 2002, el Comit de
50
I.T. N. 91. 2010
Derechos Econmicos, Sociales y Culturales de las Naciones

Unidas reconoci que el agua en s misma es un derecho independiente. Basndose en una serie de tratados y declaraciones internacionales, declar: el derecho al agua se encuadra claramente en la categora de garantas esenciales para
asegurar un nivel de vida adecuado, sobre todo porque es una
de las condiciones fundamentales para la supervivencia.5 Sin
embargo, si no se avanza a velocidad adecuada en la consecucin de los ODM para el agua, el derecho universal al agua
no pasar de ser una declaracin vaca.
Pero para alcanzar efectivamente los ODM del agua es
preciso movilizar unos recursos econmicos que se han estimado entre 6,7 y 75 mil millones de dlares al ao (Fig. 3).6
Pero adems del esfuerzo inversor en infraestructuras que
ello representa, es fundamental prever tambin los mecanismos tcnicos y econmicos que permitirn su adecuada operacin y mantenimiento. El mundo est lleno de ejemplos
en los que, gracias a la cooperacin internacional en financiacin, se han podido realizar las infraestructuras necesarias,
pero, posteriormente, la inexistencia de un adecuado modelo de gobernanza y de un marco regulatorio eficaz, y la falta
de los adecuados mecanismos organizativos, tcnicos y econmicos para operar y mantener esas infraestructuras han
llevado a su prctico abandono al poco tiempo de haber entrado en servicio.
Es necesario, por tanto, el trabajo en conjunto de gobiernos, instituciones financieras y operadores del agua para poner
en marcha los procesos y sistemas que permitirn avanzar en los
ODM y convertir el derecho al agua en una realidad prctica.
Fig. 1. Progreso ODM de agua potable.
Fig. 2. Progreso ODM de saneamiento bsico.
Fig. 3. Costes estimados (miles de millones de dlares al ao) para alcanzar las metas de agua potable y saneamiento de los ODM.
Fuente: adaptacin de Fonseca y Cardona (2005); Hutton y Bartram (2008).
Los Objetivos del Milenio y los retos del cambio global
Pero los ODM no son los nicos retos que tiene planteada la
gestin del agua en el mundo. El agua tambin est afectada
muy significativamente por los efectos del llamado cambio
global. El cambio global es el conjunto de transformaciones
provocadas por el hombre a causa de su actividad sobre el
medio natural y sus recursos. Entre esas transformaciones se
encuentra el cambio climtico, pero tambin otras muchas
igual o ms significativas o apremiantes, como el crecimiento y la concentracin de la poblacin en zonas urbanas, el crecimiento econmico y la globalizacin de los mercados (con
sus consecuencias sociales y ambientales) y los cambios de los
usos del suelo (deforestacin, reforestacin, urbanizacin).
Todas estas transformaciones afectan muy significativamente
al ciclo del agua, ya que suelen traducirse en un aumento de
la demanda de agua y, simultneamente, en una disminucin
de la disponibilidad de recursos hdricos (en cantidad y calidad, puesto que la contaminacin de las fuentes tambin aumenta). Todo ello se traduce, pues, en un incremento de las
situaciones de estrs hdrico, es decir, de falta de agua para satisfacer la demanda (Fig. 4).
Fig. 4. Poblacin en zonas de estrs hdrico, por nivel de estrs (millones

de personas), segn diferentes estimaciones. Fuente: OECD (2008).
I.T. N. 91. 2010
51
En este contexto, es importante recordar que, a nivel

mundial, la agricultura es el mayor consumidor de agua, con
un 70% del total (Fig. 5).
En esta situacin, la FAO prev, adems, que la produccin agrcola mundial aumentar hasta un 55 % en 2030 y
un 80 % en 2050 para satisfacer los requerimientos alimentarios de la poblacin creciente y con una dieta cada vez ms rica, dado que el consumo de agua asociado a una dieta de
2.000 kcal/da para los tres mil millones de poblacin adicional prevista para el ao 2050 representa seis mil millones
de metros cbicos adicionales.7 Para ello, ser necesario un aumento del regado, que podra aportar el 55 % del valor total
del suministro de alimentos requerido hacia el ao 2050, pero ello exigira un 40 % ms de captacin de agua para fines
agrcolas.8 Es, por tanto, imprescindible mejorar la eficiencia
en el uso del agua en la agricultura. En este sentido, se estima que un 35 % de aumento en la productividad con mejores tcnicas de riego (perfectamente factible con los conocimientos agronmicos actuales) podra reducir el consumo
adicional de los cultivos de un 80 % a un 20 %.9
Hasta ahora hemos visto los retos asociados fundamentalmente al mbito de los pases emergentes o en desarrollo. Por
su parte, en el contexto de los pases desarrollados, los retos
van en la lnea de incrementar la garanta de suministro frente a sequas, garantizar el buen estado ecolgico de las masas
de agua y avanzar en la consecucin de procesos de residuo cero y minimizacin de consumo energtico, a travs de la reduccin del consumo en s mismo y del reaprovechamiento de
subproductos para la produccin de energa. Adems, se trabaja tambin en el concepto del full cost recovery, es decir, en la
Fig. 5. Distribucin mundial de los usos del agua.

Fuente: Vital Water Graphics, UNEP.
Fig. 6. Bristol Water. Embalse Chew valley. Bristol, Londres.
52
I.T. N. 91. 2010
tendencia a la recuperacin de los costes globales de la gestin

del agua, incluyendo los costes ambientales y los de oportunidad, tal y como plantea la Directiva Marco del Agua europea.
Requerimientos bsicos
para enfrentar los retos globales
Una amplia red de infraestructuras eficientes es un elemento

esencial para la competitividad de un pas. En el caso del sector del agua, unas infraestructuras adecuadas que garanticen el
suministro y la calidad del agua son claves para el desarrollo de
la economa. Actualmente, en algunas zonas, existe una falta
de garanta de suministro consecuencia de una insuficiencia
estructural, como ponen de manifiesto con excesiva frecuencia los periodos de sequa que se viven en muchas reas de
nuestra geografa. As pues, incrementar la garanta exigir implantar infraestructuras que puedan aportar nuevos recursos o
mejorar la eficiencia en la gestin de los existentes. En todo
caso, la escasez de recursos hdricos har que, en la mayora de
los casos, en general, sea preciso recurrir a ambas vas.
En otras zonas, la antigedad de las actuales infraestructuras y sus muchas veces deficiente estado de conservacin
(que origina roturas y prdidas importantes de agua) tambin
plantea dificultades.
Finalmente, con relacin al agua de riego (como se ha visto, el 70 % del consumo hdrico), la existencia de unas infraestructuras de transporte y distribucin del agua, cuya eficiencia puede mejorar sensiblemente, hace que la modernizacin de los regados sea un objetivo irrenunciable en la
gestin del agua.
El apoyo de las instituciones financieras multilaterales es
fundamental en el proceso de implantacin de infraestructuras. Pero, como hemos visto, no solo existe necesidad de nuevas infraestructuras para mejorar la eficiencia y la productividad en el uso del agua. En los pases desarrollados los retos del
agua tambin plantean necesidades tanto de construccin de
nuevas infraestructuras como de operacin, mantenimiento y
reposicin de infraestructuras en funcionamiento o que ya
han llegado al final de su vida til. Asignar la importancia que
verdaderamente tiene la gestin de las infraestructuras es bsico para garantizar que estas operen eficaz y sosteniblemente.
Otro aspecto econmico clave es el del precio del agua, tema muy controvertido, por razones ideolgicas y sociales.
Actualmente, las tarifas de la mayora de servicios de agua
del mundo raras veces llegan a cubrir los costes de inversin
y operativos (Fig. 7), por lo que deben complementarse con
otras fuentes de financiacin. No obstante, existe una tendencia cada vez mayor hacia la recuperacin de los costes a
partir de los distintos usos (contemplada, como se sabe, en la
Directiva Marco del Agua europea). Este principio procura
garantizar la autonoma y sostenibilidad econmica del servicio e incentivar un uso responsable, no despilfarrador, del
recurso. Ahora bien, dado el carcter de bien bsico insustituible y esencial para la vida, siempre ser necesario establecer, en muchos casos, mecanismos de subsidio para las poblaciones ms desfavorecidas, definiendo adecuadamente dicho mecanismo para que no incentive el despilfarro de agua.
Fig. 7. Niveles de recuperacin de costes a travs de las tarifas en distintos pases.

Fuentes: The World Bank (2005), en UCLG (2009).
Por otro lado, los grandes retos que plantea el agua tanto
a nivel mundial como a nivel local requieren nuevos enfoques
y nuevas soluciones. Por tanto, es imprescindible potenciar los
esfuerzos en investigacin, desarrollo e innovacin. Y estos esfuerzos no solo deben ir en la direccin de las tecnologas duras, sino tambin de las blandas: las de gestin. La magnitud
de los retos planteados hace fundamental que tanto el mundo empresarial como el cientfico y la Administracin pblica unan sus esfuerzos para innovar y buscar nuevas soluciones. Es necesario un modelo de innovacin basado en la cooperacin entre Universidad, Administracin y Empresa, en
compartir esfuerzos y en colaborar lo ms ampliamente posible con organismos y empresas del mbito internacional.
Aspectos clave de la gestin del agua
Algunos conceptos clave:
agua como bien pblico/privado
frente a gestin pblica/privada de los servicios
Cuando se habla del agua, es bastante frecuente encontrar

confusin en el significado de trminos como privatizacin o
gestin privada del agua. En este contexto, conviene aclarar
que la privatizacin, entendida como aquella operacin por
la que algo se transfiere a una organizacin privada, puede
abarcar desde la titularidad del bien agua hasta la titularidad
de la prestacin del servicio de gestin del agua, pasando por
la titularidad de las infraestructuras de gestin del agua. Existen pues significados muy diferentes del concepto privatizacin, que muchas veces se manejan indiscriminadamente,
contribuyendo con ello a generar confusin.
En el caso de la privatizacin del bien agua, la titularidad,
es decir, el derecho de propiedad sobre el agua, se asigna a un
ente privado: el agua, entonces, es un bien privado como otro
cualquiera, sujeto sin ninguna restriccin especial a la ley de
la oferta y la demanda.
Tabla 1
Titularidad del agua en Europa
Pblica
Pblica en concesiones
Mixta
Privada
Grecia
Dinamarca
Austria
Inglaterra
Gales
Holanda
Francia
Irlanda
Irlanda del Norte
Espaa
Luxemburgo
Escocia
Italia
Blgica
Finlandia
Portugal
Suecia
Alemania
Fuente: Aqualibrium, Comisin Europea, 2003.
En Espaa, la titularidad del agua, como bien pblico que

es, corresponde al Estado, y, por tanto, es la Administracin
pblica la que tiene la potestad de ceder condicionalmente su
aprovechamiento a otros usuarios. Este esquema es tambin
el ms extendido en Europa, como muestra la tabla 1.
Por su parte, en la privatizacin de las infraestructuras hidrulicas, estas son propiedad de una entidad privada. Es el
caso del modelo ingls, en el que la privatizacin de los servicios de agua, como es sabido, comport la compra de las infraestructuras por parte de las empresas privadas de gestin, lo
que ha favorecido que el nivel de inversin en infraestructuras en la etapa privada haya sido superior al de la etapa de propiedad pblica, y la mejora de la eficiencia global tambin.
Finalmente, en la privatizacin de la prestacin del servicio,
el agua y las infraestructuras hidrulicas pueden permanecer
bajo titularidad pblica, pero la ejecucin de las actividades
puramente operativas de la gestin del agua se delega a una
organizacin privada mediante un contrato administrativo,
generalmente de concesin. Hay que aclarar que delegar la
prestacin de un servicio de esta forma no significa mermar
la competencia de la Administracin pblica sobre l, puesto
que sigue siendo la titular y tiene todo el control sobre la gestin delegada. En Espaa, en el mbito del agua urbana, es la
forma de gestin ms extendida.
I.T. N. 91. 2010
53
Fig. 8. Espectro PPP. Adaptada de Webster y Sansom (1999) y de la UNDP, Bureau for Development Policy.
Qu modelo de gestin es el ms adecuado?
Conviene destacar, en todo caso, que existen formas de gestin que operan en los distintos esquemas, tanto en contextos donde la titularidad del agua y de las infraestructuras y la
operacin son pblicas como en otros en que el agua, las infraestructuras y la gestin son privadas, as como en casi todos los estados intermedios. En todos estos casos se han producido situaciones de xito y de fracaso, demostrando que el
tipo de modelo de privatizacin no es el elemento ms determinante de dicho xito o fracaso. Lo que determina el xito
tiene que ver ms bien con las siguientes condiciones:
Marco regulatorio bien definido y adecuado.
Garanta de seguridad jurdica.
Entidad reguladora tcnica y profesional, polticamente independiente.
Operador pblico o privado profesional y con incentivos a la mejora de la gestin y al avance tecnolgico y de
know-how.
Sistema tarifario adecuado a la capacidad de pago de los
usuarios finales.
Sistema de subsidios, en su caso, bien estructurado, independiente del operador y desincentivador del despilfarro de agua.
Garanta de sostenibilidad econmica a largo plazo de la
prestacin del servicio.
Si se dan estas condiciones, el servicio podr prestarse
con calidad y regularidad, y en condiciones de sostenibilidad, con independencia de cul sea el modelo de gestin finalmente adoptado.
Dicho esto, cabe destacar que, en todo caso, y desde un
punto de vista objetivo, la separacin de los roles de regulador y operador que se da en el caso de la gestin privada de
54
I.T. N. 91. 2010
los servicios establece un funcionamiento ms claro y slido

del mecanismo regulador-regulado que en el caso de la gestin
pblica directa, donde los roles de regulador y regulado recaen simultneamente en la Administracin pblica, que acta, por tanto, como arte y parte.
Por otro lado, un gestor profesionalizado y tecnolgico,
en general, puede aportar una mayor eficiencia, y es ms fcil que el gestor privado tenga ms desarrolladas estas caractersticas, puesto que suele tener un mbito de experiencia
mayor, dado que los operadores pblicos suelen limitarse a su
exclusivo mbito municipal. Adems, es ms fcil y comn
que las empresas privadas sean ms giles, flexibles y eficientes, lo que mejora su capacidad de operacin del servicio, ya
que la Administracin suele tener mayores capacidades para
administrar que para operar y mantener.
La gestin privada de los servicios de agua
Tipologa y caractersticas
de la gestin privada de los servicios de agua
La colaboracin pblico-privada se ha extendido en diferentes mbitos del sector pblico: sanidad, educacin, transportes,
energa, telecomunicaciones, etc. No es extrao, por tanto, que
tambin se encuentre en el mbito urbano del abastecimiento de agua potable y el saneamiento. El conocido como espectro PPP (del ingls Public-Private Partnership) incluye distintas modalidades de gestin del servicio, y se mueve dentro
de los lmites de una gestin 100% pblica y una gestin
100% privada. En este espectro PPP tienen cabida, segn las
legislaciones de los diferentes Estados, diferentes modalidades contractuales, entre las que se encuentran las ms habituales en Espaa: concesiones y empresas mixtas (Fig. 8).
Como se ha ido viendo a lo largo de este artculo, las principales ventajas de la gestin privada de los servicios de agua
urbanos pueden resumirse en las siguientes:
1) Transparencia en la asuncin de responsabilidades por parte de Administracin y empresa, siguiendo la diferenciacin de roles de regulador y regulado. Adems, la separacin
de roles, por s misma y a travs de la relacin reguladorregulado, incentiva a una mayor eficiencia en la prestacin
del servicio.
2) Aportacin de mayor y ms especializado know-how tecnolgico y de gestin cuando se trata de operadores con experiencia contrastada y habituados a trabajar en red (lo que
facilita la posibilidad de benchmarking y la implantacin de
programas de mejora continua entre las distintas ciudades
en las que operan).
3) Mayor agilidad, flexibilidad y capacidad de respuesta a
nuevos requerimientos, caractersticas generalmente reconocidas a las empresas del sector privado.
4) Aportacin de capacidad de financiacin, que puede resultar bsica para viabilizar planes de inversin que de otra
manera podran quedarse sin ejecutar.
Caracterizacin
de la gestin privada del agua en el mundo
En la tabla 2 se indica la extensin relativa en Espaa y en el

mundo de la titularidad pblica o privada del agua, y de la
gestin del servicio de aprovisionamiento de agua potable.
En todo caso, a efectos de valorar la aportacin de la gestin privada del servicio, Philippe Marin ha estudiado ms de
15 aos de experiencias de PPP, y afirma que las [] asoTabla 2
Titularidad del agua y del servicio en el mundo
Agua como bien
Servicio
Responsabilidad
Operacin
Espaa
Mundo
Pblica
Pblica/privada
Pblica
Pblica
Pblica (50%) / privada (50%) Pblica (95%) / privada (5%)
Nota: los porcentajes corresponden al servicio de abastecimiento.

Fuente: Asociacin Espaola de Abastecimiento y Saneamiento de Agua (AEAS); Pacific Institute, The Worlds
Water 2004-2005.
ciaciones bien diseadas entre el sector publico y privado son

una opcin valida para superar el bajo rendimiento en servicios de aguas de pases en desarrollo.10
Efectivamente, contrariamente a la imagen que se ha difundido, la gestin privada del agua en los pases en desarrollo
no ha sido un fracaso, sino todo lo contrario, fuera de algunos
casos fallidos, que han tenido mucha repercusin meditica,
pero que son muy menores en nmero en comparacin con las
experiencias que han resultado positivas. As, segn el citado
trabajo de P. Marin, el 84% de los ms de 260 contratos adjudicados desde 1990 todava estaban activos a finales de 2007,
y solo el 9% se haban cancelado por anticipado, estimndose
que las asociaciones publico-privadas abastecan de agua a ms
de 160 millones de personas en estos pases en 2007.
No obstante, y como ya se ha indicado, este modelo pblico-privado tambin tiene detractores, los cuales basan sus
argumentos en casos de aplicacin de este modelo que han acabado en fracasos. Aunque un estudio en profundidad muestra
que esos fracasos eran muy fcilmente predecibles, puesto que
las condiciones en que se haba aplicado el modelo incorporaban gran inseguridad jurdica, circunstancias poco recomendables o vicios de fondo que no fueron suficientemente considerados o corregidos, como, por ejemplo:
Alejamiento de las necesidades reales de los ciudadanos.
Marco legal mal definido y/o inestable.
Asignacin de funciones sociales o polticas al operador
privado.
Injerencias polticas en la prestacin del servicio.
Falta de equilibrio econmico-financiero de la operacin.
Evaluacin errnea de la capacidad de pago de los usuarios
finales en la fijacin de tarifas y subsidios.
Inseguridad jurdica, riesgo pas y riesgo cambiario no cubierto o muy elevado.
Pero qu variables influyen en el xito o el fracaso de los
procesos de privatizacin de servicios pblicos?; cmo se logra satisfacer las motivaciones que mueven a las partes pblica y privada de forma que se garantice ese xito? Las circunstancias socioeconmicas y la estabilidad poltica y econmica
del lugar en el que se har la inversin juegan un extraordi-
Fig. 9. Contratos PPP adjudicados y poblacin urbana servida en pases en desarrollo. Adaptada de Philippe Marin (2009).
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55
Fig. 10. Centro de Control Operativo de la Sociedad General de Aguas de Barcelona.
nario papel en estos temas. Es importante que el inversor

pueda evaluar y acotar los riesgos que asume, y que pueda
prever una rentabilidad adecuada, en funcin del riesgo asumido. El marco regulatorio debe definirse de manera slida y
precisa antes de la entrada del operador privado, para evitar
improvisaciones y ajustes de fondo a posteriori.
En el proceso de licitacin es indispensable definir claramente los roles que desempearn las partes pblica y privada, reflejndolos en el contrato que han de suscribir y poniendo especial cuidado en no asignar al operador privado
responsabilidades que corresponden esencialmente a la Administracin pblica, o viceversa.
Es tambin bsico que el proceso de licitacin y adjudicacin sea limpio y transparente. La objetividad en la seleccin
del futuro gestor del servicio es indispensable. Para ello, es
aconsejable predeterminar los criterios de evaluacin del futuro gestor del servicio, entre los que no puede faltar la existencia y cumplimiento de un cdigo tico de actuacin por
parte del operador. En este sentido, puede ayudar acogerse a
estndares internacionales de responsabilidad social corporativa comnmente aceptados.
Otro punto crtico es el proceso de fijacin tarifaria: ha de
estar bien definido y ser bien comprendido por las dos partes. Es importante tambin que el regulador entienda que,
dada una cobertura y nivel de servicio, existe una tarifa mnima por debajo de la cual se rompera el equilibrio econmico-financiero, lo que hara la operacin insostenible en el
futuro. Por otra parte, el operador tambin debe aplicar, como obligacin propia, el buscar la mxima eficiencia para poder operar con los costes ms bajos posibles.
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I.T. N. 91. 2010
La experiencia de AGBAR
Espaa tiene una orografa y una distribucin climtica y socioeconmica que siempre han configurado un esquema muy
complejo para la gestin del agua. As, a lo largo de la historia, las diversas culturas que han transitado por Espaa se las
han tenido que ver con estos problemas en cada periodo histrico, y cada una de ellas ha hecho su aportacin en la manera de comprender, tratar y emplear el agua. La complejidad
de la gestin del agua en Espaa ha llevado a desarrollar el ingenio y la innovacin, tanto por parte de la Administracin
como del sector privado. En el futuro, los retos que el sector
del agua tiene planteados a nivel mundial y a nivel local, tal
y como se ha visto, presentan oportunidades para que la tecnologa y el conocimiento tcnico y de gestin desarrollados
en Espaa puedan ser ampliamente aplicados con eficacia en
todo el mundo.
As, en lo que se refiere al caso particular de AGBAR, hace
ms de 140 aos que la Sociedad General de Aguas de Barcelona, matriz del grupo, inici la prestacin del servicio de
agua potable en algunas zonas de la ciudad de Barcelona. En
aos posteriores fue ampliando su presencia a las poblaciones
del entorno metropolitano hasta llegar al momento actual,
en que abastece a 23 municipios con una poblacin del orden de tres millones de habitantes. Tras realizar una expansin en la aplicacin de su modelo de negocio, inicialmente
en el resto de Catalua y posteriormente en Espaa, en los
aos noventa comenz su expansin internacional. Hoy en
da, el Grupo tiene presencia en todas las comunidades autnomas espaolas, abasteciendo en ellas a ms de 18 millones
de habitantes y gestionando la depuracin de 14 millones de
habitantes equivalentes. En el mbito internacional, actualmente AGBAR est presente en Argelia, Brasil, Chile, China,
Colombia, Cuba, Mxico, Per y el Reino Unido, con una cobertura en agua potable en todo el mundo de unos 26 millones de habitantes.
Desde esta experiencia, se ha demostrado la clara eficiencia de este modelo de gestin, basado en la colaboracin pblico-privada. La clave ha sido adaptar el modelo a las especiales caractersticas e idiosincrasia de cada lugar, aplicando el
esquema que mejor se ajusta en cada caso entre las diferentes
opciones existentes (Fig. 8), junto con la aplicacin de las
mejores tecnologas y know-how disponibles, que, a su vez se
han ido mejorando al incorporar los resultados positivos que
se van obteniendo en cada nueva operacin.
Entre algunos de los resultados ms destacables, cabe citar:
El notable avance conseguido en la depuracin de aguas en
Santiago de Chile, donde en cuatro aos desde la privatizacin se pas del 3% al 40 % de cobertura en depuracin
(para una poblacin de seis millones de habitantes), y que
llegar al 100% en 2010.
La mejora en la reduccin de fugas de agua en la red de Saltillo (Mxico), pasando en tan solo cuatro aos de un rendimiento del 50% a otro del 72 %.
La mejoras obtenidas en Cartagena de Indias con relacin
a la cobertura en agua potable (del 73,56 % al 99,9%), en
la continuidad del servicio (del 60 % al 99 %), en la longitud de la red de distribucin (de 700 km a 1.400 km), etc.
La plena implantacin de la continuidad del servicio de
agua durante 24 horas al da en La Habana, donde ya no
circulan las famosas pipas, o camiones cuba de reparto domiciliario de agua potable
Conclusiones
El sector del agua tiene planteados unos retos muy importantes, derivados de su condicin de bien indispensable para
la vida y la dignidad humanas (Objetivos del Milenio) y de
las transformaciones consecuencia del denominado cambio
global. Para enfrentar esos retos, son necesarios los esfuerzos
conjuntos de todos los actores involucrados en el sector. Pero, en especial, los operadores profesionales del agua tienen
un importante papel que jugar, al colaborar en mejorar la eficiencia en la gestin de las infraestructuras y los sistemas actuales y futuros. En este sentido, el papel de las alianzas pblico-privadas en la gestin del agua constituye un instrumento muy eficaz para avanzar en la buena direccin. En este
contexto, nuestra Administracin pblica debera impulsar
modelos de colaboracin pblico-privada, lo que es fundamental no solo para mejorar la eficiencia de la gestin del
agua, sino tambin para incrementar la experiencia y la capacidad de nuestras empresas para exportar ese modelo a otros
pases, contribuyendo as a una mejora de la gestin global
del agua y a un reforzamiento de nuestra economa y presen
cia internacional.
ngel Simn Grimaldos* y Fernando Rayn Martn**

* Ingeniero de Caminos, Canales y Puertos
Presidente ejecutivo, AGBAR
** Ingeniero de Caminos, Canales y Puertos
Director de I+D+i, AGBAR
Notas
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
WHO-UNICEF, 2010.
WHO, 2010.
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WHO, 2003.
WHO, 2003.
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I.T. N. 91. 2010
57
Los conflictos mundiales del agua:

hacia una solucin internacional
Eliseo Bayo
DESCRIPTORES
CONFLICTOS MUNDIALES POR EL AGUA
AGUAS COMPARTIDAS
AGUAS TRANSFRONTERIZAS
LEGISLACIN INTERNACIONAL
Hay guerras declaradas en numerosas partes del planeta que no

estn motivadas por el petrleo ni por las materias primas sino por
el agua. Las grandes guerras tienen como fondo la discusin no resuelta por el dominio del agua.
La competencia por su propiedad hace enemigos eternos a
los vecinos que deberan convivir y colaborar juntos en la solucin de sus problemas. De hecho, la palabra rivales, en su
acepcin latina, se refiere a los que tienen derecho al agua de un
mismo arroyo, y rivalidad procede de rivalitas, que es la situacin resultante del conflicto entre litigantes por el uso del agua.
Los conflictos mundiales ms antiguos tuvieron como
motivo las disputas sobre el agua o, ms exactamente, sobre
su acceso y propiedad. En los ltimos cincuenta aos, una
cuarta parte de los conflictos relacionados con el agua fueron
de carcter hostil. Aunque la mayora de ellos no pasaron del
enfrentamiento verbal, se registraron al menos 37 ocasiones en
que hubo disparos de armas de fuego, destruccin de una
presa o intervenciones militares. La guerra de Irak demostr
cmo se us el agua con finalidades militares, al cortar el suministro a ciudades sitiadas, y lo mismo ocurre frecuentemente en el crnico enfrentamiento del ejrcito israel contra
los ciudadanos en los territorios ocupados.
Aunque los conflictos no desemboquen necesariamente
en una guerra, son causa de inestabilidad permanente durante decenios en la regin, e impiden el desarrollo econmico y
provocan otros incidentes.
Existen en el mundo ms de 300 conflictos vivos o latentes provocados por la escasez de agua y las disputas sobre
a quin pertenece, en lugar de compartirla. Justamente 261
58
I.T. N. 91. 2010
ros del mundo son compartidos por dos o ms pases. Si

aadimos las rivalidades existentes en el interior de cada pas
por el uso de los ros que atraviesan varias provincias o distritos se ver que el nmero de conflictos se multiplica por
cada una de las situaciones geogrficas. Cerca del 60 % del
agua disponible pasa por corrientes internacionales de las
que se aprovecha el 40 % de la poblacin mundial. Es, sin
duda, el escenario ms extendido del conflicto. Las predicciones de los analistas anuncian que habr ms guerras por
el acceso al agua, si la comunidad internacional no adopta
medidas, basadas en el acuerdo entre las partes, para romper
la espiral. Proliferan las querellas entre las regiones del norte
y del sur.
Desde Israel hasta India, de Turqua hasta Botswana, se
extienden los conflictos. Los ros Tigris y ufrates muestran
como la interdependencia hidrolgica de pases que comparten los mismos ros se convierte en motivo de querellas, porque para Turqua son caudales infrautilizados, mientras que
para Siria e Irak las presas turcas son una amenaza para el sistema de vida de cientos de miles de sus agricultores. Siria e
Irak se oponen enrgicamente a que Turqua construya presas para almacenar agua del Tigris y del ufrates. Irn e Irak
disputan por el canal de Shatt al Arab. Egipto, Sudn y Etiopa se querellan por el Nilo, cuya cuenca es compartida por
diez pases, de los cuales Egipto es el ltimo de la fila. Dos
tercios del agua consumida en Israel proceden de los territorios ocupados, mientras que casi la mitad de las instalaciones
de agua se hallan en territorios que no le pertenecan antes de
1967. La querella territorial entre Israel, Palestina y Jordania
empieza con la discusin sobre el agua del ro Jordn, que es

controlado por Israel. Un futuro Estado palestino es inviable
sin resolver el problema de las fuentes de agua de acuerdo
con las leyes internacionales. En la guerra del Lbano de
2006, los bombardeos israeles destruyeron los canales de riego desde el ro Litani a las explotaciones agrarias a lo largo de
la costa y parte del valle de la Bekaa, amenazando el sustento de miles de personas. Por las mismas fechas, en Sri Lanka,
la negativa de los rebeldes Tigres Tamiles a abrir un corredor
para los canales que suministran a los agricultores provoc
una intervencin militar a gran escala que se llev la vida de
17 trabajadores.
Lo mismo ocurre en China y en India, donde el ro Brahmaputra caus tensiones en el pasado entre los dos pases, reactivadas ahora por la propuesta de China de trasvasar la corriente. Los gobiernos de los numerosos Estados de la inmensa regin asitica que comparten los mismos caudalosos
ros temen que las acciones del vecino les dejen sin agua, lo
que sera una catstrofe para ellos que deben impedir a toda
costa. Bangladesh considera que cada trasvase del Ganges para abastecer las necesidades de las ciudades indias es una prdida irreparable que provocar el xodo masivo de ciudadanos hacia India.
Tambin aumenta el riesgo de conflicto entre Uzbekistn,
Kazajistn, Kirguizistn y Tayikistn sobre los ros Amu Daria y Sir Daria, y sobre el exhausto mar de Aral.
Desde Darfur, en el occidente de Sudn, hasta el monte
Elgon, en Kenia, la falta de agua para las comunidades rurales est siendo la principal causa de conflicto en el continente africano. Botswana, Mozambique, Zambia y Zimbabue se
pelean por el Chone, afluente del Zambesi. Hay incidentes
entre Mauritania y Senegal sobre el control del ro Senegal. El
Okavango, el cuarto ro ms largo del sur de frica, discurre
por Angola, Botswana, Namibia y Zimbabue, y su extenso
delta en el norte de Botswana ofrece un hbitat mundialmente conocido, la joya del Kalahari. Namibia propone la
construccin de un acueducto de trescientos kilmetros que
puede secar el delta del Okavango.
El lago Chad, en frica Central occidental, que dio vida
a 20 millones de personas de Chad, Nigeria, Camern y Nger, ha perdido el 90% de su superficie en los ltimos treinta aos y, con ella, la mayor parte de la gran variedad de peces que suministraban alimento de buena calidad.
Existen tensiones por el control de las aguas compartidas
por Canad y los Estados Unidos, y, en especial, por el futuro de los Grandes Lagos, cuyas aguas estn siendo cada vez
ms contaminadas, al mismo tiempo que desciende la lmina
de agua por el incremento de las urbanizaciones y de las actividades industriales en el lado de los Estados Unidos. Las
protestas de Canad, adems de no ser escuchadas, provocaron que el Gobierno de los Estados Unidos anunciara su propsito de crear una fuerza naval armada de vigilancia en los
Grandes Lagos. Tensiones similares ocurren en la frontera de
Mxico con los Estados Unidos por el desvo de aguas del ro
Grande por territorio mexicano antes de alcanzar la frontera
con los Estados Unidos.
Fig. 1. Llegada del contingente francs a Naquora, Lbano, 2006.

Fuente: ONU Foto / Mark Garten.
Fig. 2. Mujer transportando agua en Juba, Sudn, 2006.

Fuente: ONU Foto / Tim McKulka.
Los conflictos se multiplican y se extienden por todo el

planeta. Los expertos calculan que para 2015 cerca de 3.000
millones de personas el 40% de la poblacin de entonces
vivirn en pases que tendrn dificultad o imposibilidad de
obtener agua suficiente para sus necesidades alimenticias, industriales y domsticas.
La escasez llevar a una fuerte competicin por el agua entre ciudades y campesinos, entre Estados y provincias vecinas,
y tambin entre naciones.
La crisis mundial del agua
La cantidad de agua disponible en la Tierra el 2,5 % ahora no es mayor que la que exista hace 2.000 aos, cuando la
poblacin no era ni el 3 % de la actual. El mal uso agrava los
problemas. La agricultura consume el 70 % del agua, pero
los sistemas de regado no son eficientes, se derrocha gran
I.T. N. 91. 2010
59
Fig. 3. El ro Nger, en Camern, 1982.

Fuente: ONU Foto / Shaw McCutcheon.
Fig. 4. Nmadas haciendo una parada para proporcionar agua a sus

camellos, regin de Nyala, Sudn, 2006. Fuente: ONU Foto / Fred Noy.
cantidad, se emplea mal y se dedica muchas veces a cultivos

que requieren grandes cantidades en lugares donde escasea.
A causa de su mal uso y de la falta de recursos, la humanidad
est lejos de disponer de agua adecuada para la vida.
En 1998 se estimaba que cerca de 500 millones de personas en el mundo carecan de agua potable en condiciones
adecuadas y que, al ritmo de crecimiento actual, en 2025 cerca de 3.000 millones de personas se enfrentaran al problema
de la escasez, segn un informe de la Johns Hopkins University School of Public Health.
En 1998 ya se hallaban en esa situacin 31 pases, la mayora de ellos en frica y en el Oriente Prximo. En 2025,
con el aumento de la poblacin esperado, se aadiran a esa
lista otros 17 pases, incluida India.
Se calcula que un pas se encuentra en situacin de caresta
cuando el consumo de agua anual por persona est por debajo
de los 1.700 metros cbicos, y por debajo de 1.000 metros cbicos anuales por persona se puede hablar de situacin grave.
En los pases en vas de desarrollo, la falta de agua obstaculiza
la posibilidad de llegar a niveles superiores de progreso. La poblacin crece rpidamente, y aumenta la necesidad de producir
comida y abastecer a las ciudades y a las industrias. El informe
subrayaba que crecern los conflictos regionales y sern ms
violentos a medida que se produzcan las situaciones de caresta.
En frica, en Asia Central, el Oriente Prximo y en Suramrica aumentan las disputas entre los pases por el acceso
a los ros y a los mares interiores. La discusin surge tambin
dentro de cada pas. En China el ro Amarillo no puede satisfacer la demanda que se produce a lo largo de su curso y
llega casi exange al ocano. En 1996, cuando haba agua suficiente, el Gobierno orden a los agricultores que no la usaran porque se necesitaba para llevar energa a un yacimiento
de petrleo situado aguas abajo.
El mencionado informe recomendaba destinar inversiones
masivas a infraestructuras de abastecimiento y tratamiento sanitario de agua. El Reino Unido debera gastar en la siguiente
dcada cerca de 60 mil millones de dlares en plantas de tratamiento de aguas para alcanzar los estndares de calidad europeos del agua. Hungra necesitara gastar cerca de 3,5 mil millones de dlares en los prximos veinte aos para conectar las
redes de alcantarillado con las plantas de tratamiento de aguas.
El informe sealaba tambin que a medida que la gente

usa ms agua, se detrae la que es imprescindible para los ecosistemas. Un 20% de todas las especies de peces estn en peligro, incluso de extincin. De acuerdo con el informe:
California ha perdido ms del 90% de sus zonas hmedas
en los dos ltimos siglos, lo que ha causado la extincin de
dos tercios de los peces autctonos.
En Egipto, el desvo de agua del Nilo ha agotado virtualmente entre el 30% y el 47% de las especies comerciales
de peces.
El lago Chad de frica ha disminuido desde las 10.000 millas cuadradas que tena hace treinta aos a apenas 800, debido a la sobreexplotacin y a la sequa.
En Europa, el ro Rin est tan contaminado que han desaparecido 8 de sus 44 especies de peces y otras estn en peligro de hacerlo.
En Colombia, en quince aos la produccin anual de peces en el ro Magdalena ha bajado de 72.000 toneladas mtricas a 23.000. Algo parecido ha ocurrido en el ro Mekong, en el Asia suroriental.
La pelea no solo afecta a los pases en vas de desarrollo y
a las grandes potencias asiticas, sino al mundo industrializado. Algunos analistas dicen que junto al peligro de guerra termonuclear, el peligro ms serio al que se enfrentan los ciudadanos de Norteamrica en las prximas dos dcadas consiste
en que todas las regiones, todos los Estados de la nacin, carecern de abastecimiento garantizado de agua potable.
Se plantea la necesidad de revisar la legislacin y las costumbres respecto a los usos del agua para adaptarlos a la realidad actual. Los Estados mantienen su propia legislacin en esta materia. En el caso de la que se halla en el subsuelo, el propietario del terreno tiene un derecho absoluto de extraccin.
Esto significa que el propietario puede bombear tanta agua como desee, sin incurrir en ninguna responsabilidad si sus acciones perjudican a los vecinos o a la comunidad en su conjunto.
Bajo las leyes medioambientales del Estado, este puede
establecer controles para mantener la calidad del agua del
subsuelo. Pero a lo largo de todos los Estados Unidos las legislaciones estatales la contemplan como un derecho de propiedad bsico, y no hay control en su extraccin. A causa de
los problemas de agotamiento del agua subterrnea en algu-
60
I.T. N. 91. 2010
nas cuencas, algunos Estados han establecido consejos de vigilancia local en los distritos que son cuerpos de autogobierno de los usuarios. Los consejos se encargan de la responsabilidad de tratar con los propietarios para el manejo de los recursos de agua. Se espera que los problemas se resuelvan por
mutuo acuerdo. De todas formas, en cualquier disputa, las legislaciones y los juzgados continan considerando el agua del
subsuelo como un derecho bsico de propiedad. En casos de
disputa, la ley se pone siempre de parte del derecho de la propiedad al uso ilimitado del agua. El agua del subsuelo es la fuente de abastecimiento de agua potable para la mitad de la poblacin de los Estados Unidos, incluido casi todo el conjunto de la poblacin rural. Las bombas suministran en total
unos 70 kilmetros cbicos de agua al ao.
El problema se acrecienta porque el punto de vista profesional sobre los acuferos sostiene que se recargan desde la superficie por el agua de lluvia. Una interpretacin errnea de
estos hechos hace que la gente ahonde cada vez ms los pozos,
mientras disminuyen progresivamente las existencias de agua.
La realidad, afirma el experto internacional Lance Endersbee, es que los Estados Unidos estn llegando al final de
la era del cowboy de la explotacin del agua subterrnea,
mientras se espera que la corriente en todas las cuencas decline gradualmente hasta la extincin. La evidencia es clara: se
reducen las corrientes de agua en todas partes. Adems, se
producen graves hundimientos en muchas partes de los Estados Unidos debido al continuo bombeo de agua. En el rea
de Houston, Texas, el bombeo ha producido hundimiento de
la superficie de hasta 3 metros, mientras que el nivel de las
aguas subterrneas ha bajado cerca de 120 metros.
En el desierto de Arizona han bajado los niveles de agua
entre los 100 y los 200 metros en la mayor parte del territorio, con socavones del terreno de 5 metros.
En 1952, Lance Endersbee se familiariz con los problemas causados por el hundimiento de tierras en el valle Joaqun de California. Estaba con el Bureau of Reclamation en
Denver y los ingenieros diseaban un sistema de canalizacin
para riegos. Tuvieron un problema con los socavones causados por la extraccin de aguas. La tierra estaba hundindose
a razn de casi un metro cada tres aos y creaba dificultades
en el diseo de los canales de riego que siguen extensiones
planas. Los hundimientos continuaron durante dcadas. En
Kansas, el agua del subsuelo suma el 90 % del total del agua
suministrada. Es la principal fuente para los 600 sistemas de
abastecimiento de aguas, urbanas y rurales. La mayor parte se
usa para riegos. Los niveles han disminuido sustancialmente.
Casi toda el agua potable de Florida procede del agua del
subsuelo. Su sistema acufero se extiende por todo el Estado,
el sur de Georgia y las partes adyacentes de Alabama y Carolina del Sur. La mayor preocupacin es la contaminacin del
sistema y el descenso de los niveles de agua. Hay penetracin
de agua marina en los acuferos a lo largo de la costa y en la
costa del sur a lo largo del golfo de Mxico.
En Texas y Arizona hay propuesta de privatizar los acuferos del subsuelo. Ello permitira a los gobiernos desprenderse de la responsabilidad del manejo del agua y dejar el
asunto al sector privado. Es una propuesta que encierra peligros en un pas donde los ciudadanos poseen armas, opina
Lance Endersbee.
A menos que se acte rpidamente, el gran oeste americano est a punto de perecer, sofocado por la sequa, el polvo
y las aguas residuales. Se han anunciado algunas medidas que
se van a tomar, que por cierto fueron publicadas ya en 1960
(Jim Wright: North American Water and Power Alliance
NAWAPA). Mejorar significativamente el abastecimiento
de agua no solo resolver el problema, sino que impulsar un
nuevo crecimiento, ms sostenible, ms duradero, al oeste de
la lnea del Mississippi, desde Mxico a Canad; impulsar un
plan de reforestacin y de cultivos que aumentan la transpiracin de las plantas para reproducir el ciclo del agua; el desarrollo de la tecnologa de desalinizacin, utilizando tecnologas avanzadas de ltima generacin de reactores nucleares,
proporcionara agua abundante a bajo costo.
Existen planes para desarrollar un sistema continental del
manejo del agua que incluye llevar las aguas que ahora desembocan en el ocano rtico hacia los Estados del oeste:
una lnea discurrira por las regiones ridas entre California
y las Montaas Rocosas, cruzando los sistemas fluviales hacia el este hasta el Mississippi. Una ampliacin de este plan
integrara la parte oriental de los Estados Unidos a travs de
los Grandes Lagos y los sistemas hidrolgicos del Tennessee
y del Mississippi.
Las cuencas donde surgirn
conflictos graves
La cantidad de agua disponible hoy en el mundo es casi la
misma que en los tiempos de la civilizacin de Mesopotamia,
aunque la demanda ha crecido de manera impensable. Solo
desde 1950 el suministro renovable por persona ha cado en
un 58%, mientras que la poblacin mundial ha pasado de
2.500 millones de personas a 6.000 millones. A diferencia
del petrleo, el agua no tiene sustituto en la mayor parte de
sus usos.
En 1995, el vicepresidente del Banco Mundial ya advirti
que en el siglo prximo las guerras se harn por causa del
agua. Lo mismo advirti Kofi Annan, poco antes de dejar su
cargo de secretario general de las Naciones Unidas. Un informe del Consejo Nacional de Inteligencia de los Estados Unidos concluye que en los prximos quince aos aumentarn
Fig. 5. Una madre joven con su hijo en la orilla del ro Nger, en Bamako,
Mal, 1986. Fuente: ONU Foto / John Isaac.
I.T. N. 91. 2010
61
los conflictos por el agua entre pases que se disputan el acceso a las fuentes. Ms de 50 pases mantienen querellas ms
o menos violentas algunas, en forma blica por la posesin
del agua. Parece ser que los acuerdos ms difciles de alcanzar
entre las partes litigantes son los que se refieren al agua.
Mirando hacia delante, Sandra L. Postel y Aaron T. Wolf
se preguntan en qu cuencas de ros surgirn tensiones y conflictos en los prximos diez aos. La respuesta es que estallarn en aquellos lugares donde se proyectan o se realizan trasvases que pueden perjudicar a otros pases y donde no hay
mecanismos para resolver las disputas.
Existen 17 cuencas altamente conflictivas, adems de las
cuatro grandes donde permanecen sin resolver viejas querellas.
Afectan a 51 pases de los cinco continentes en cada zona climtica. Cinco se hallan en frica, principalmente en el sur;
seis en Asia, en el sureste. Unas pocas estn permanentemente en las pantallas de radar de los analistas de agua y seguridad.
Aunque para las economas industriales el agua no muestra una importancia significativa como la del petrleo, verdadera causa de guerras multilaterales, en Oriente Medio, a
nivel global, s la tiene para las economas y para la propia
existencia de la regin, hasta el punto de que los conflictos
por el agua pueden ser detonantes de la guerra.
La escasez de agua se agudiza por el aumento de la poblacin, por la sobreexplotacin de los acuferos y de los ros, y por
la contaminacin de los ros a causa de vertidos incontrolados.
estn secando y es all donde se cosecha ms de la mitad del

trigo de China y casi un tercio del maz. Lo mismo ocurre
en el Punjab.
A medida que las grandes masas de campesinos tengan
que abandonar sus cultivos por falta de agua se producirn
violentas sacudidas sociales que, reprimidas de una forma u
otra por la polica y el ejrcito, ocasionarn grandes migraciones hacia las ciudades y desbordarn las fronteras. Algo as
ha ocurrido en el pasado.
Ms recientemente, en Pakistn, la drstica disminucin
de la produccin agrcola debido a la escasez de agua produjo una masiva emigracin de la poblacin rural hacia las
grandes ciudades, donde se inflamaron las rivalidades tnicas
por el choque de la gran afluencia de gentes pertenecientes a
grupos distintos.
Casi 400 millones de chinos, un tercio de la poblacin del
pas, todava no tiene acceso a agua en condiciones aceptables
de potabilidad.
Por su parte el Gobierno indio ha aprobado un plan para trasvasar las aguas de los ros que fluyen de los Himalayas
a fin de alimentar los cauces de 17 ros meridionales y distribuir el agua por gran parte de la pennsula. El proyecto se
basa en utilizar las aguas de 14 afluentes del Ganges y del
Brahmaputra.
Asia, situacin crtica

Los extensos glaciares del Tbet y su gran altitud han creado
los sistemas fluviales ms grandes del mundo, que dan vida a
casi la mitad de la poblacin mundial, concentrada en China, India, Bangladesh, Myanmar, Butn, Nepal, Camboya,
Pakistn, Laos, Tailandia y Vietnam.
En Asia se asienta el 60 % de la poblacin mundial,
mientras que dispone solo del 36 % del agua renovable. China, India, Irn y Pakistn se hallan entre los pases amenazados por el agotamiento de los acuferos de los que dependen
principalmente los riegos. Entre el 10 % y el 20 % de la produccin de cereales en China y en India est amenazada. Los
campos de regado del altiplano septentrional de China se
Las leyes internacionales

no determinan la soberana del agua
A diferencia del petrleo, que generalmente se halla localizado dentro de fronteras bien definidas, el agua corriente y la
que se halla en el subsuelo pasa por varios pases que generalmente se disputan su uso. Las leyes internacionales no determinan la soberana del agua. En cada pas existen normas para regular los usos y evitar conflictos entre vecinos. En algunos, como en Espaa, funcionan tribunales muy antiguos
que respetan las leyes de la costumbre, convertidas generalmente en leyes modernas.
En mayo de 1997, la Convencin de las Naciones Unidas
sobre las corrientes de agua transfronterizas form una Comisin para la Ley Internacional. El problema estriba en que
cada pas teme que el vecino situado aguas arriba extraiga
Fig. 6. Inundaciones producidas por el monzn en el distrito de Dadu,

Pakistn, 2010. Fuente: ONU Foto / WFP / Amjad Jamal.
Fig. 7. Telas puestas a secar en la orilla del ro, en Madras, India, 1981.
Fuente: ONU Foto / John Isaac.
62
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cantidades de agua que le provoquen escasez. Hay dificultades para definir la soberana del agua que corre en la superficie. La propiedad del agua es muy importante para desarrollar un mercado que, por el momento, solo se refiere al agua
potable domstica. La identificacin de la soberana sobre el
agua aumentara las oportunidades de asegurar las relaciones
internacionales sobre las aguas transfronterizas.
Egipto firm un acuerdo sobre aguas del Nilo en 1959
con Sudn para establecer la cantidad de agua que detraer. Se
calcula que en Oriente Medio ms del 90 % de los recursos
de agua superficial de la regin atraviesa fronteras internacionales. Si se toma en cuenta el agua del subsuelo, la proporcin sigue siendo muy alta ms del 60 %, y lo sera todava
ms si se excluyera a Turqua del clculo. Para la economa
egipcia el agua que atraviesa fronteras es ms del 95 %.
Necesidad del consenso
basado en leyes internacionales
La legislacin internacional reconoce el acceso no discriminatorio al agua potable como un derecho fundamental y requiere a las potencias ocupantes que la cumplan, pero no establece sanciones para los que la transgredan. La Convencin
para la Proteccin y el Uso de la Corriente de Agua y los lagos que tienen fronteras diversas (Water Convention, Helsinki, 17 de marzo de 1992) contiene medidas muy importantes en la materia, especialmente en la proteccin del medio ambiente. Impulsados por la Convencin se han firmado
importantes protocolos: Agua y Salud (Londres, 1999), Responsabilidad Civil (Kiev, 2003).
A lo largo de 2008 se han celebrado numerosos encuentros y convenciones. La actividad de las Naciones Unidas,
impulsadas por el trabajo diario de millares de organizaciones
mundiales, es muy intensa y refleja la preocupacin mundial
por obtener el acceso seguro al agua. La UNECE (Comisin
Econmica para Europa de las Naciones Unidas), en colaboracin con UNESCAP (Comisin Econmica y Social para
Asia-Pacfico de las Naciones Unidas) y OSCE (Organizacin para la Seguridad y Cooperacin en Europa), ayuda a
los gobiernos de Kazajstn y de Kirguistn a formar una comisin conjunta para tratar el problema de los ros Chu y Talas que fue estudiado en Zaragoza por los miembros euroasiticos del Comit Mundial de los Derechos del Agua y el
Club de Zaragoza. El acuerdo ser un estmulo para llevar
los principios de la Water Convention a Asia Central. Entre
las numerosas y muy importantes sesiones de trabajo celebradas recientemente se debe destacar la mesa redonda sobre
El Derecho Humano y el Protocolo sobre Agua y Salud: hacer una realidad el acceso al agua, organizada conjuntamente por la Organizacin Mundial de la Salud, la Oficina del
Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos
Humanos y la UNECE, celebrada en Ginebra en 2007.
Los conflictos sobre el agua deben resolverse mediante el
entendimiento y los pactos con garantas recprocas. La historia ha demostrado que la militarizacin de los conflictos
puede aplazar o desviar las soluciones correctas, pero nunca
es garanta de paz. Por ello es importante insistir en la idea del
consenso y de su posibilidad. Un anlisis de los 1.831 acontecimientos internacionales relacionados con el agua en los
ltimos cincuenta aos revela que dos tercios de ellos tuvieron un cariz de cooperacin. Diversos pases llegaron a acuerdos para unir esfuerzos y mejorar el trabajo cientfico y tecnolgico, y se firmaron 157 tratados. Es posible llegar al consenso satisfactorio. Veinte pases europeos dependen de aguas
que en ms del 10% de la cantidad total proceden de pases
vecinos, y cinco de ellos obtienen el 75% de sus consumos
hdricos de las aguas que surgen en pases ms arriba de sus
fronteras. Los acuerdos histricos europeos en esta materia
pueden servir de ejemplo a otros pases.
Hace aos habra sido difcil imaginar un acuerdo entre
Lesoto y la Unin Surafricana segn el cual Lesoto abastece
de agua a la gran rea metropolitana de Johannesburgo a
cambio de ayuda financiera. Tambin habra sido impensable
la Iniciativa de la Cuenca del Nilo, por la que Egipto, Etiopa y otros pases se intercambian los beneficios de la cooperacin respecto del Nilo. En frica Occidental los pases que
comparten el ro Senegal Mal, Mauritania y Senegal han
establecido acuerdos de colaboracin. Segn Sandra L. Postel
y Aaron T. Wolf que han recordado el incidente ocurrido
hace 4.500 aos entre dos ciudades de Mesopotamia, Lagash
y Umma, en el sur del actual Irak, entre los aos 805 y 1984
de la era moderna se firmaron ms de 3.600 tratados entre
pases relacionados con el agua.
Un incontable nmero de organizaciones pblicas y privadas como el Club de Zaragoza buscan y proponen alternativas viables para lograr una Declaracin Universal de los
Derechos del Agua.
Entre esas iniciativas est la propuesta de Maude Barlow,
miembro del Council of Canadians y del Food and Water
Watch, y cofundador del Blue Planet Projet, dirigida a lograr
un acuerdo mundial sobre el agua con tres componentes: un
convenio de conservacin del agua hecho por los ciudadanos
y sus gobiernos que reconozca el derecho de la Tierra y de las
especies vivas al agua limpia, y se comprometa a proteger y
conservar el suministro mundial del agua; un convenio jurdico del agua entre aquellos pases del norte mundial que
tienen agua y recursos, y los pases del sur mundial que no
los tienen, para trabajar en solidaridad por la justicia en los
temas del agua, agua para todos y control local del agua; y
un convenio democrtico del agua entre todos los gobiernos
para reconocer que el agua es un derecho humano fundamental para todos. Por lo tanto, se requiere a los gobiernos
que no solo garanticen el suministro de agua limpia a sus
ciudadanos como un servicio pblico, sino que deben tambin reconocer que los ciudadanos de otros pases tienen derecho al agua, as como a encontrar soluciones pacficas a las
disputas entre Estados.
Eliseo Bayo
Periodista y escritor
I.T. N. 91. 2010
63
La ingeniera, respuesta
imprescindible al reto del agua
para todos y el desarrollo sostenible
Emilio Coln y Toms A. Sancho Marco
DESCRIPTORES
AGUA
ABASTECIMIENTO
SANEAMIENTO
DESARROLLO SOSTENIBLE
INGENIERA
COOPERACIN
OBRAS HIDRULICAS
El Alto Consejo Consultivo

Nobles seores, nos hemos reunido aqu con motivo de una
consulta singular, que nos es dirigida por la generacin del comienzo del siglo XXI, concretamente por los hombres del
2010. Como les habrn expuesto en la carta que deben haber
recibido, el motivo de la consulta que se nos dirige es orientar la poltica del agua en un momento histrico que algunos
han dado en llamar de encrucijada. El ser humano, en la Tierra del tercer milenio (segn su actual calendario), ha conseguido unas cotas de desarrollo para nosotros impensables en
nuestras pocas, pero a la vez se enfrenta a una serie de dificultades que en muchos casos se dan en materias esenciales
como el agua y en conceptos bsicos como igualdad y desarrollo, que han hecho que, a la hora de decidir qu caminos seguir en el futuro inmediato, y establecidos unos Objetivos de Desarrollo del Milenio, deseen contar con el asesoramiento de destacados predecesores en el tiempo como
ustedes, mi estimado Aristocles prefiere ser llamado Platn,
como se le conoce? y mi apreciado Cayo Julio Csar Augusto,
confiando en que su sabidura y conocimiento puedan orientar
e iluminar los pasos futuros que dar.
Querido y respetado maestro Scrates, como puede comprender, es para m un honor dedicarme nuevamente bajo su
direccin a tan noble tarea, y espero estar a la altura que tal
encomienda requiere.
No tiene parangn mi conocimiento con el de ustedes, respetados y admirados sabios, y vuestra sola compaa en esta
consulta me enorgullece. Desde mi perspectiva y conocimiento intentar aportar lo que resulte conveniente para nuestros
ya lejanos sucesores como moradores del que ahora creo es llamado planeta azul.
64
I.T. N. 91. 2010
Pues muchas gracias, generosos seores. Quedamos por

tanto constituidos como Alto Consejo Consultivo. Roguemos porque nuestra tarea sea fructfera y permita orientar
adecuadamente las decisiones de aquellos que nos han llamado. Como bien conocen, soy amigo de llevar a cabo mis empeos y tareas con mtodo. Por ello, les proporciono tres documentos de referencia que los hombres del siglo XXI han elaborado desde una amplia reflexin global sobre el agua:
Tercer informe (WWDR3) de la ONU sobre los recursos
hdricos en el mundo.1
Conclusiones del V Foro Mundial del Agua (Estambul,
2009), con los documentos regionales y temticos a este
foro presentados.2
La Carta de Zaragoza de 2008, y los documentos presentados en la Tribuna del Agua de la Exposicin Internacional Agua y desarrollo sostenible celebrada en esa ciudad
que adopt su nombre, noble emperador.3
Sobre este fundamento desarrollaremos nuestro anlisis, y
basndonos en ellos (y en nuestras propias ideas y conocimientos) emitiremos nuestro diagnstico y evacuaremos la
consulta que se nos ha planteado. As pues, les emplazo a una
reunin la prxima semana en la que, primero, expondremos
nuestra visin sobre cules son los problemas de fondo existentes a tenor de lo recogido en estos documentos que nos
han sido facilitados, a continuacin, debatiremos sobre
nuestro particular diagnstico sobre si el anlisis y orientacin con los que se estn afrontando son adecuados, y, finalmente, acordaremos nuestras conclusiones y recomendaciones. Manos a la obra, seores.
El anlisis y el diagnstico:
los problemas de fondo
Como habrn comprobado, los tres documentos base sobre los que hemos trabajado tienen enfoques en alguna manera coincidentes y en cierto modo particulares o especficos;
quiz incluso, en parte, disonantes. Respetado Augusto, sera tan amable de resumirnos sucintamente, de manera comparada, estos enfoques?
As lo intentar, noble Scrates. Avanzar que, en mi opinin, son ms las coincidencias que las discrepancias. He pretendido resumir los grandes ejes de cada uno de los documentos base. En el V Foro Mundial del Agua se abordaron como
asuntos principales la provisin de agua para el desarrollo sostenible (que coincide con el lema de la Expo de Zaragoza) y la
habilitacin de mecanismos que hagan posible alcanzar tal fin.
En el informe WWDR3, la cuestin se dirige especialmente
hacia cmo acelerar la consecucin del objetivo de cubrir las
necesidades del hombre en cuanto a abastecimiento y saneamiento, salud, seguridad alimentaria, mitigacin de riadas y sequas, y prevencin de conflictos, poniendo nfasis especialmente en pases en desarrollo, sin que la competencia entre
usos y usuarios efecte una presin excesiva e insostenible sobre el recurso natural y sus ecosistemas asociados. En cuanto a
la Carta de Zaragoza y las conclusiones de la Tribuna del Agua,
los trabajos se centraron en una serie de semanas temticas
orientadas a materias como agua y tierra, agua y ciudad, agua
para la vida (salud, calidad del agua, ros y sostenibilidad), agua

como recurso nico (reclamando su gestin integrada y por
cuencas hidrogrficas), cambio climtico y fenmenos extremos, economas y finanzas del agua, agua y sociedad, agua y
energa, y nuevas fuentes de agua. Basndose en ello, la Carta
de Zaragoza reclama una nueva visin integrada del agua y sintetiza las conclusiones en una serie de recomendaciones universales o dirigidas a los poderes pblicos, usuarios y ciudadanos.
Bueno, escuchando su exposicin parece que todos los documentos van en la misma lnea. Pero, querido Platn, segn
usted, que se ha distinguido por su capacidad para contraponer la realidad y el conocimiento, y ha sido muy crtico con el
papel de los sentidos, destacando la necesidad de apoyarnos en
la razn y el entendimiento para lograr acceder a la realidad,
se desprende de esta documentacin que disponemos de una
base slida y objetiva para enfocar los problemas en torno al
agua? Estamos viendo las sombras en la caverna, o tenemos
una buena representacin de la realidad? Por ejemplo, hay un
buen conocimiento sobre de cunta agua se dispone, y dnde
y cmo est? Y para qu, cul, cunta, dnde y cmo se usa?
Si repasamos la documentacin que nos ha sido facilitada podra contestarle que, aparentemente, el grado de conocimiento
es ms que aceptable. Los informes nos muestran un sinfn de
datos al respecto, como podemos visualizar en este grfico que
se ha elaborado a partir de ellos (Fig. 1). Sin embargo, no han
conseguido disipar todas mis sombras, y ello debido a que:
Fig. 1. La poblacin no se asienta en funcin de los recursos hdricos disponibles y el uso del agua no es uniforme en las distintas regiones del mundo.
I.T. N. 91. 2010
65
Fig. 2. Balances interregionales de agua neta virtual intercambiada anualmente a travs de productos agrcolas entre 1997 y 2001 (WWDR3, 2009).
Fig. 3. Brecha agregada global existente entre la oferta actual (1)

adecuada y las extracciones de agua al 2030
(sin asumir mejoras de eficiencia). Cifras en km3.
Los mismos informes reconocen que hay un dficit muy significativo de datos para obtener los indicadores que se presentan, que adems aumenta en los ltimos aos. Realmente, pocos pases saben cunta agua se est usando, y con qu
propsito, la cantidad de agua que hay disponible y su calidad, y la parte que puede ser extrada sin ocasionar consecuencias medioambientales serias, ni cunto se est invirtiendo en la gestin del agua y en infraestructuras hidrulicas.
En todos los informes se destaca que los recursos hdricos
se distribuyen de manera muy irregular tanto en el espacio
como en el tiempo, pero se manejan cifras medias y no hay,
por lo general, estudios fiables sobre la variabilidad temporal de los recursos.
Se apunta que el ciclo hidrolgico y las necesidades de agua
pueden verse seriamente afectados por el cambio climtico,
con lo cual se amplifican las incgnitas.
66
I.T. N. 91. 2010
Se seala acertadamente que tanto la evolucin demogrfica (en nmero de habitantes y en su lugar de residencia)
como el nivel y el modo de vida introducen tambin cambios muy significativos en la demanda de agua.
Y, finalmente, hay que considerar que las cuentas del agua
estn trucadas, pues el consumo ms importante de agua se
da en el regado para la produccin de alimentos (y ahora,
adems, biocombustibles) y no coincide siempre el punto
de produccin con el de consumo (Fig. 2).
Tenemos entonces que desistir de nuestro propsito de
atender a la consulta que se nos ha formulado?
De ninguna manera, apreciado maestro.
Yo opino lo mismo, respetado Scrates. Cuando se tienen
que adoptar decisiones estratgicas no siempre se dispone de
todos los datos, pero, pese a las dudas, quiz la peor decisin
es quedarse esperando a que los acontecimientos sigan su curso sin actuar por nuestra parte. Cuando de materia tan esencial se trata, y cuando los datos disponibles permiten asegurar que hay problemas, e importantes, no se puede mirar a
otro lado y adoptar una postura diletante.
Y qu problemas tan importantes son esos, Csar Augusto?
Yo los resumira en los siguientes:
Las necesidades humanas bsicas de acceso seguro al abastecimiento de agua y a un saneamiento bsico distan mucho de estar cubiertas, como se muestra en el grfico que
adjunto (Fig. 3). Ya en el Imperio Romano planificbamos
cuidadosamente cmo implantar nuevos asentamientos en
los territorios por donde se iba extendiendo, y atendamos a
las necesidades de abastecimiento de agua y cuidbamos el
saneamiento de nuestras urbes, para evitar los problemas
de salud y sanitarios que ello conllevaba. Me resulta francamente sorprendente y dira ms, escandaloso que con
el grado de avance de la tcnica y las capacidades de las que
dispone hoy da el hombre, el suministro de agua potable
y el saneamiento de las aguas residuales haya pasado a ser
actualmente un grave problema. Es inexplicable que la carencia de algo tan vital acarree pobreza, daos para la salud
e incluso un nmero apreciable de muertes. Y la mayor
parte del crecimiento poblacional que se espera en las prximas dcadas se concentrar en los pases en desarrollo (el
90 % de 3.000 millones de personas ms hasta 2050), precisamente donde peor cubiertos se encuentran ya el abastecimiento y saneamiento de agua a la poblacin.
Crisis alimentaria: el incesante crecimiento de la demanda
de productos agrcolas para satisfacer las necesidades de una
creciente poblacin sigue constituyendo el mayor vector
que est tras el uso del agua. El firme desarrollo econmico y una evolucin en el estilo de vida, en particular en las
economas de mercado emergentes, conllevan la demanda
de una dieta ms variada, incluyendo carne y productos
lcteos, que supone una presin adicional sobre los recursos hdricos. Recientemente ya se ha sufrido la denominada crisis alimentaria, un aviso para lo que puede venir si no
se acta. La agricultura de regado, que en el WWDR3 se
deca que ocasionaba la extraccin de 2.700 km3 en el ao
2000, representa4 en 2010 aproximadamente 3.100 km3 (el
71% de las extracciones anuales de agua actuales) y, sin los
beneficios por eficiencia, se incrementar a 4.500 km3 para
el ao 2030 (representando entonces el 65% de las extracciones globales de agua). Por lo tanto, el desafo del agua est ntimamente ligado a la provisin de alimentos y al comercio. Los centros de demanda agrcola, que tambin son
algunos de los lugares donde viven los agricultores ms pobres, se encuentran principalmente en India (extracciones
proyectadas de 1.195 km3 para el ao 2030), frica subsahariana (820 km3) y China (420 km3).
Crisis energtica: se necesita energa para el agua (ponerla
a disposicin en cantidad y calidad, en el momento y lugar
deseados) y se necesita agua para la energa (para su produccin y regulacin, bien directamente como energa hidroelctrica incluyendo los aprovechamientos de bombeo
reversibles, o bien indirectamente, ya sea para refrigeracin
de las centrales nucleares y trmicas carbn y fuel, ya sea
para la produccin de biocombustibles). En poca reciente, la previsin de disminucin de las reservas de combustibles fsiles ha conllevado un notable incremento de los
precios de la energa.
La mayor parte de las extracciones de agua destinadas a la
industria (hoy da el 20 % de las extracciones totales en el
mundo) se deben a la generacin de energa, pero hay que
tener en cuenta que la mayor parte de dicha agua (sobre el
95 %) retorna a los sistemas hdricos.
Si se mantienen las actuales polticas energticas, se espera
que la demanda de energa global crezca, como mucho, un
55 % hasta el ao 2030, segn estimaciones de la Agencia
Internacional de la Energa. Solo China e India absorbern
el 45% de este incremento previsto, y el total de los pases
en desarrollo cubrir el 74 % de la demanda. Nuevamente
el crecimiento econmico y el cambio de los patrones de
vida sern decisivos en este aspecto. Se prev que la generacin de energa hidroelctrica y con otras fuentes reno-
vables se incremente un 60 % entre los aos 2000 y 2030.

El desarrollo futuro de la energa hidroelctrica se ver limitado principalmente por dos factores: el potencial espacial y geofsico para nuevas instalaciones de produccin
muy reducido ya en determinadas reas como Estados
Unidos, Europa occidental, Australia, y la capacidad econmica para financiar que ser la principal restriccin en
los pases en desarrollo, incluyendo la mayor parte de frica. A ello se suma la presin de los grupos medioambientales que se oponen a la construccin de presas.
Como la energa renovable no ser suficiente para absorber
por s misma tan notable incremento de la demanda energtica hasta 2030, se espera que contine incrementndose la extraccin de combustibles fsiles y el desarrollo de la
energa nuclear, que tambin ocasiona impactos sobre los
recursos hdricos y el medio ambiente. Como media, el
carbn consume 2 m3 de agua por MWh de electricidad
generada; las nucleares, sobre 2,5 m3/MWh; y el petrleo,
sobre 4 m3/MWh. Y la bioenerga, normalmente procedente de plantas cultivadas, disminuye las emisiones de
CO2 a la atmsfera, pero no est exenta de problemas, pues
compite con los cultivos dedicados a la alimentacin y a
ello se debe el incremento de precios de algunos productos
alimentarios, requiere tambin ms agua y causa, por otra
parte, impactos medioambientales.
Crisis financiera: en un entorno en el que la economa
mundial se ha visto sacudida por una reciente crisis de financiacin, es este un aspecto que no debemos pasar por
alto. Aunque a menudo el agua es descrita como un regalo de la naturaleza, su gestin y aprovechamiento por una
amplia variedad de necesidades humanas y ecolgicas acarrea costes financieros, que a menudo son ampliamente ignorados, minusvalorados o insuficientemente atendidos,
lo cual a la larga conduce a graves problemas. Todas las actividades relacionadas con el agua, sea desde un punto de
vista estructural (obras hidrulicas) o no (normativas, planificacin, obtencin de datos, educacin y capacitacin), requieren dinero para ser llevadas a cabo. Disponer los fondos suficientes y tener la voluntad de invertir en
la gestin del agua y en las infraestructuras hidrulicas se
ha convertido en uno de los mayores factores determinantes para disponer de agua en cantidad y calidad suficientes.
Los gobiernos todava disponen solo de tres maneras bsicas de financiar el desarrollo de recursos hdricos: las tarifas, los impuestos y la llegada de ayuda de cooperacin internacional o donaciones filantrpicas. Para cerrar la brecha remanente entre oferta y demanda se requiere una
muy importante inversin adicional en infraestructura
que algunos estiman en ms de cuatro veces el gasto actual. Tambin es ahora muy relevante la cifra que hay que
destinar a las infraestructuras hidrulicas existentes, ante
su envejecimiento y obsolescencia, especialmente en los
pases desarrollados.
Cambio climtico, desastres naturales: el cambio climtico
afecta a todas las regiones, pero de distinta manera (unas se
enfrentan a las crecidas del nivel del mar, mientras que otras
I.T. N. 91. 2010
67
Fig. 4. El objetivo de procurar agua segura y saneamiento bsico para todos, largamente perseguido, est an lejos de alcanzarse.
se enfrentan a la concentracin de las precipitaciones). El

cambio climtico acenta todos los problemas antes expuestos y, adems, quiz incrementa notablemente el riesgo
de los daos asociados a las avenidas y las sequas, poniendo en retroceso el progreso y desarrollo econmico alcanzado en muchas partes del mundo, incluyendo los pases
menos desarrollados (que son los ms vulnerables). Suponen no solo prdidas econmicas que se valoran en miles de
millones de dlares o euros, sino tambin prdidas significativas de vidas humanas y recrudecimiento de la pobreza.
La presin sobre el medio ambiente sobrepasa en algunos
lugares el punto de no retorno: el agua dulce disponible en
la Tierra es finita, y su distribucin vara considerablemente, dirigida principalmente por ciclos de hielo-deshielo y
fluctuaciones de precipitaciones, escorrentas y niveles de
evapotranspiracin. Esta situacin natural se ha visto cambiada por la actividad humana, que se ha convertido en un
agente primario de generacin de presiones que afectan a
los sistemas de agua de nuestro planeta. Presiones relacionadas en su mayora con el desarrollo humano y el crecimiento econmico (en la bsqueda de ms altos niveles de
vida), y que chocan con la fragilidad de los ecosistemas del
planeta, que necesitan agua para su sustento, lo que convierte al agua en nica entre los recursos naturales de la
Tierra y en el primer agente medioambiental. Presiones que
resultan, a su vez, de cinco grupos de vectores-agentes ex68
I.T. N. 91. 2010
ternos: demogrficos, econmicos, tecnolgicos, sociales,

de gobierno (y acentuadas por el cambio climtico), sobre
los cuales tienen poca capacidad de influencia los agentes
del sector del agua (gestores y usuarios).
Algo que aadir, Platn, desde su personal anlisis?
Por mi parte, resumira lo que a mi juicio tan acertadamente ha expuesto Csar Augusto destacando que para el ao
2030, bajo un escenario de crecimiento econmico promedio, y sin asumir beneficios por eficiencias, los requerimientos globales en materia de agua creceran de los 4.500 km3 actuales a 6.900 km3. Esto representa un 40% ms de la oferta
accesible y confiable actual (3.500 km3 de aguas superficiales
y 700 km3 de aguas subterrneas, incluyendo flujos de retorno y tomando en cuenta que una porcin de la oferta deber
reservarse para los requisitos del medio ambiente, lo que podra suponer alrededor de un 25%) (Fig. 4). Las irregularidades espacio-temporales y la falta de infraestructuras, as como
la degradacin de la calidad del recurso, hacen que poco ms
del 10% del agua dulce renovable total est disponible para
su utilizacin cuando, donde y como se necesita. Esta cifra
global que separa la demanda futura y la oferta asegurada de
agua es el agregado de un gran nmero de brechas locales, algunas de las cuales muestran una situacin an peor: un tercio de la poblacin, concentrada en los pases en desarrollo,
vivir en cuencas donde este dficit es superior al 50 %. La
cantidad representada como la oferta accesible, confiable y
Fig. 5. Almacenar el agua cuando sobra para darla cuando se necesita es

la clave para satisfacer las necesidades y propiciar el desarrollo.
Presa y embalse de Compuerto, ro Carrin, Espaa.
Foto: Carlos Blzquez
sostenible desde el punto de vista del medio ambiente una

cantidad mucho menor que la de agua absoluta disponible en
la naturaleza es la cantidad que realmente importa para medir el desafo del agua. Hoy da el hombre ya cuenta con tecnologa suficiente como para producir agua potable a partir
del agua salina (y los recursos de agua de mar son, a nuestros
efectos, cuasi infinitos: estamos hablando de 1.400 millones
de km3). Sin embargo, no se han resuelto los problemas de su
elevado coste y de sus afecciones ambientales derivadas especialmente de los consumos energticos necesarios para el proceso y para el transporte del agua desalinizada a su punto de
destino. Y con la necesidad de preservacin de los recursos hdricos y de sus ecosistemas asociados, aunque no seamos an
capaces de cuantificar y menos de cualificar, ya tenemos compuesta una visin sinttica de la problemtica existente.
Me gustara aadir una reflexin de fondo sobre el origen
de los problemas y la dificultad de la lucha para solventarlos.
Volvemos a la lnea dividida: es imposible que el paisaje sea
meramente lo que la fotografa nos muestra. Si queremos
cumplir noble y lealmente nuestra encomienda, ms all de la
imaginacin y la creencia, de la mera descripcin de lo que se
percibe (con lo cual no obtendremos otro resultado que una
opinin), hemos de aplicar el entendimiento y la inteligencia, operaciones con las que pasaremos a obtener el conocimiento que se nos pide.
Hace tiempo que se vienen planteando los objetivos para
no tener problemas con el agua: en sucesivas cumbres y conferencias internacionales y mundiales, desde Estocolmo 1972,
se han sucedido las llamadas para que se realicen las acciones
sobre el planeta con un ms prudente cuidado hacia sus consecuencias medioambientales y para promover la gestin integrada de recursos hdricos. Se declararon los aos ochenta como dcada internacional para el abastecimiento de agua potable y el saneamiento con el objetivo de que en 1990 dispusiera
de ellos toda la poblacin mundial Pero, por increble que
parezca, tras 38 aos de cumbres, conferencias y decenios, no
se llega a las soluciones y los objetivos no se alcanzan.
Entonces, qu es lo que hay detrs de esto que impide alcanzar una solucin satisfactoria?
Pues yo creo que si profundizamos nos encontramos con
una raz: el egosmo y la ambicin del hombre. El agua es
esencial para la vida e igualmente esencial para el desarrollo.
El hombre pretende apoyarse en su disponibilidad para crecer
y obtener una posicin de privilegio, asumiendo difcilmente
una postura responsable en la utilizacin del recurso y propiciando lo que se ha dado en denominar la tragedia de los comunes, que simboliza la inevitable degradacin del medio
ambiente cuando los individuos usan en comn un recurso
escaso. Aquellas personas que restringen su uso de los bienes
comunes pueden considerar que incurrirn en prdidas econmicas frente aquellos que continan apropindose del bien
sin restriccin alguna. As, cada cual saca egostamente el provecho que persigue sin importarle la posible degradacin del
medio ambiente. Insolidaridad hacia los dems que se manifiesta nuevamente cuando, ya con carcter colectivo, se propicia por determinadas sociedades o Estados la utilizacin del
Fig. 6. La cooperacin y la ayuda internacional es necesaria para resolver

los problemas del agua en el mundo. Pasarela del Voluntariado,
Expo Zaragoza 2008, ro Ebro, Espaa.
control de los recursos escasos como herramienta de poder

frente a otros. Parece que estamos muy lejos de aquella mxima que acu de que buscando el bien de nuestros semejantes, encontramos el nuestro. Quiz esto explica la falta de
actuacin global generosa, destinada a compartir el desarrollo
y los beneficios generados con el aprovechamiento del recurso. Es cierto que se est produciendo un movimiento de renacimiento de las donaciones y ayudas de cooperacin internacional en agua, pero alcanza an insuficientes valores (entre 5.000 y 6.000 millones $/ao, del orden de un 5% del
total de las ayudas bilaterales y multilaterales).
I.T. N. 91. 2010
69
A ello se suma que, aunque los estudios sean globales, las

fronteras y los bloques existen, y la desconfianza y el temor
entre naciones y pueblos tambin existen. Por ello, se aplican
consideraciones geopolticas y se adoptan decisiones que
parcelan la accin global e introducen ineficiencias, fundamentalmente por el miedo al desabastecimiento en el primer
mundo. No se quiere estar en manos de regmenes totalitarios o fundamentalistas, ni de otros vecinos ms cercanos
con los que se compite y en los que se aprecia un rival en el
mercado. Acaso seguimos creyendo que porque el agua cae
del cielo no tiene lmites?
Por otra parte, la accin en materia de agua es lenta, y se
acusa la falta de polticas a largo plazo, necesarias para recuperar las inversiones hidrulicas. Los decisores polticos buscan su particular granero de votos en otras inversiones ms visibles a corto plazo. Pero invertir en agua es rentable: todos
los organismos y estudios declaran que las inversiones en agua
son, social y econmicamente, las ms rentables. Segn la
OMS, aparte de la incuestionable mejora que ello supondra
para millones de personas (proveer agua potable es la herramienta por excelencia de llevar salud a la poblacin en forma
masiva), existe un potencial beneficio econmico de 3-34 dlares por cada dlar invertido en saneamiento y agua potable.
En Estados Unidos, las publicaciones hablan de que el retorno de las inversiones hidrulicas, solo por evitar daos ante
fenmenos extremos, es del orden de 1 a 6 (coste a beneficio).
Los datos estadsticos de Espaa sealan que con 1 m3 de
agua aprovechado se genera una produccin media de 27
(para un coste medio inferior al euro).
Por otra parte, en el caso del agua, y especficamente a la
hora de su planificacin y gestin integral, la participacin
pblica es un elemento necesario y conveniente, que aporta
valor, criterio y viabilidad a todo lo que hemos de hacer, impulsar y acordar a fin de alcanzar los objetivos asumidos por
nuestra sociedad, y que en definitiva se orienta (ms all del
ahora tan manido desarrollo sostenible) a obtener un impacto
positivo sobre la calidad de vida actual y futura del hombre en
su mbito geogrfico y natural concreto (su correspondiente
cuenca hidrogrfica). No debe ser una mera cuestin formal
derivada de una moda o de una imposicin normativa.
Fig. 7. Los cursos medios y bajos de los ros son apropiados

para las vegas feraces, pero tienen riesgo de inundaciones, el cual
ha de ser gestionado. Tramo medio del ro Ebro, Espaa.
70
I.T. N. 91. 2010
Yo solo s que no s nada, pero tras lo escuchado me pregunto qu lecciones debiramos aprender de la historia reciente. Y quiz Csar nos pueda aadir alguna cuestin ms
que nos ilustre.
Noble Scrates, soy hombre de accin y mi capacidad de
reflexin es mucho ms reducida que la suya, pero s me gustara apuntar algunas cuestiones que pueden ser relevantes.
En primer lugar, cabe sealar que el hombre ya se ha enfrentado con xito a problemas similares a lo largo de su historia, y ha salido adelante, introduciendo en la mayora de
los casos relevantes avances tecnolgicos. Los avances e inventos que la inteligencia del hombre introdujo permitieron
que nuestro planeta albergara sin problemas relevantes a 150
millones de habitantes en tiempo de mi Imperio. Y si el siglo XX se abri con una poblacin mundial de 1.600 millones, en 1960 se superaron los 3.000 millones de habitantes
y a finales de siglo los 6.000 millones. A este incremento de
la poblacin inicial del siglo (prcticamente cuatro veces) correspondi un incremento en las dotaciones de agua que multiplic por seis las iniciales. Todo este desarrollo solo fue posible gracias a la puesta en servicio de numerossimas infraestructuras hidrulicas y a la gestin del recurso en las diversas
facetas de sus aprovechamientos.
En segundo lugar, quiero referirme a la necesidad de la
planificacin hidrolgica. Dada la competencia por el aprovechamiento del agua disponible, dada la necesidad de optimizar la asignacin y reserva de dichos recursos y optimizar el
beneficio global obtenido, dada la necesidad de proteger y regenerar los recursos hdricos y sus ecosistemas asociados, y
teniendo en cuenta el largo plazo que requiere la concepcin,
propuesta, acuerdo, diseo, construccin y puesta en servicio
efectiva de todas las actuaciones necesarias, si en algn caso
est plenamente justificado llevar a cabo un proceso de planificacin es en el campo del agua. Y ello tanto en el marco
de unas economas planificadas o intervenidas como en una
economa de libre mercado.
En tercer lugar, es de destacar la necesidad de la gestin
integrada de los recursos hdricos y las tierras o territorios relacionados. Desde hace ya un tiempo est internacionalmente aceptada y hay un consenso a nivel mundial para reclamar
su efectiva implementacin como la manera ms eficiente y
equitativa de afrontar (en un contexto de desarrollo sostenible) la gestin de los limitados recursos hdricos mundiales, y
para hacer frente as a las demandas en conflicto. Gestin integrada de recursos hdricos que alcanza muchos conceptos:
gestin por cuencas hidrogrficas, tambin las transfronterizas, integracin de aguas superficiales y subterrneas, de oferta y de demanda, de los diversos tipos de aprovechamientos
entre s y con las necesidades medioambientales, planificacin
territorial, integracin de los diferentes niveles de gestin
Queda por recorrer un importante camino para objetivar
la degradacin medioambiental y sus causas reales, as como las
medidas ms oportunas para conseguir la regeneracin de los
ecosistemas hdricos; hasta el momento, lo ms efectivo estn
siendo la implantacin de regmenes de caudales ecolgicos
en los ros, evitar la sobreexplotacin de los acuferos, un uso
ce mejores, permtanme que les exprese mi ms entusiasta

consideracin por sus aportaciones. Quedamos emplazados
para una nueva reunin en la que pasaremos a redactar nuestras recomendaciones a quienes nos encomendaron la tarea.
Merced a su capacidad y trabajo, creo que ya estamos preparados para abordar esta ltima fase de nuestra misin.
Las recomendaciones
Llegados a este punto, podemos pasar a ofrecer unas conclusiones? Apunto y les voy proponiendo una serie de materias prioritarias, extractadas de su diagnstico y de los comentarios vertidos. Platn, Csar Augusto, espero que a continuacin expresen su parecer y puntualizaciones al respecto:
1.) El agua debe ser considerada y reconocida como un derecho
del hombre.
S, en la parte que se requiere para sustento vital. Esta dotacin (de 40 a 60 l/hab. y da) es un reto para la humanidad
que requiere un compromiso de todos, que debe ser impulsada y garantizada por los poderes pblicos, y que no debe estar
condicionada por la capacidad de pago de sus beneficiarios.
Fig. 8. El alcance de la participacin y la gobernanza debe ajustarse

adecuadamente, tanto territorialmente como en funcin de cada materia.
Aqu vemos el caso del sistema espaol de gestin del agua.
Elaboracin: Salvador Parrado y Toms A. Sancho.
Foto: Carlos Blzquez
ajustado y responsable de fitosanitarios y fertilizantes en la

agricultura, y el saneamiento y depuracin de las aguas residuales urbanas e industriales.
Cuestin importante es la necesidad de involucrar a los
usuarios del agua y a la sociedad. La reciente premio Nobel
de economa Ostrom (1990) propone que la solucin al dilema de los comunes puede encontrarse a partir de la implicacin de los propios usuarios en el diseo de reglas sobre la
apropiacin y/o provisin, el cumplimiento, el seguimiento y
la sancin. Considera muy til las estrategias participativas
por las que se consulte y hasta se pida a los usuarios que coproduzcan la gestin de un bien con las autoridades (Fig. 8).
Es muy significativo que entre las experiencias y casos reales
estudiados, y valorado muy positivamente por Ostrom, se encuentra el del regado en las huertas tradicionales de Valencia.
A ello hay que aadir la necesidad de tener un marco regulatorio claro y considerar el recurso agua como un bien de
dominio pblico, tutelado por los poderes pblicos, aunque
se abra a las iniciativas privadas. De manera que puedan asignarse de manera efectiva los recursos, tutelar e impulsar su
uso eficiente, y propiciar el buen estado del agua.
Algn apunte ms, Platn?
Pues s, uno ms, e importante. La necesidad de profesionales y de la ingeniera civil hidrulica para liderar el proceso
y culminarlo con xito. Parece, a veces, que a la ingeniera se
la quiere orillar, cuando una de las lecciones aprendidas de la
historia debiera ser que su accin ha propiciado el xito del
desarrollo del siglo XX. Otra cosa son las afecciones ambientales que no se previeron y gestionaron a tiempo, pero ello que,
efectivamente, requiere la adopcin de medidas, y en eso se
est no debe magnificarse ni anular todo lo positivo. Navegar y curar no son prcticas que todo el mundo est calificado para hacerlas por naturaleza, pues tampoco en el caso
de la hidrulica, las construcciones necesarias para el aprovechamiento del agua, su explotacin y mantenimiento posteriores, la planificacin y gestin del recurso, los modelos de
simulacin, explotacin y optimizacin, la obtencin de datos (cuantitativos y cualitativos), la regulacin, la conduccin
y el transporte, la depuracin y tratamiento de las aguas, la
laminacin de avenidas, la determinacin de zonas inundables, la seguridad de las presas, los planes especiales de sequas Actividades profesionales todas ellas que requieren
una preparacin y unos conocimientos especficos y no pueden ni deben confiarse sino a manos de profesionales preparados para ello. Nada de eso se puede llevar a cabo con xito
sin que los correspondientes trabajos estn pilotados por cualificados ingenieros civiles, que adems pueden proponer las
actuaciones ms eficientes desde un punto de vista holstico.
Pero para esto no basta con que estos profesionales se mantengan a la vanguardia de los conocimientos y adquieran nuevas habilidades, sino que es necesario que se expresen y se involucren en los procesos polticos y sociales para llevar sus
mensajes y lograr ser relevantes en el dilogo pblico.
Muchas gracias, seores. Podra recordarles mi opinin de
que solo hay un bien: el conocimiento; solo hay un mal: la
ignorancia. Y como solo es til el conocimiento que nos ha-
Fig. 9. Abastecer a las ciudades requiere obras hidrulicas

que en ocasiones resultan emblemticas.
Acueducto de Noan, Navarra, Espaa.
I.T. N. 91. 2010
71
Fig. 10. La integracin de los ros en las ciudades proporciona calidad

de vida a sus habitantes. Ro Ebro en Zaragoza, Espaa.
Debe ser garantizada sin restricciones, tanto en mbito rural

como urbano, tanto en abastecimiento como en saneamiento,
de manera efectiva y garantizada al 100% (seguridad hdrica).
Y esta demanda es prioritaria incluso frente a las consideraciones ambientales. No se puede apelar en este sentido a la
solidaridad entre generaciones.
2.) Para el resto, en la bsqueda del desarrollo sostenible, las
actuaciones deben ser objeto de una planificacin y gestin integrada de los recursos hdricos.
S, y debe traducirse en conceptos concretos. Eso supone
que deben anticiparse los escenarios futuros, buscar y definir
las medidas que aseguren la satisfaccin de las demandas, que
propicien el desarrollo socioeconmico, el equilibrio territorial, y la mejora y preservacin de los ecosistemas hdricos.
Ello conjuntando la accin sobre las aguas superficiales y subterrneas, respetando el ciclo integral del agua.
La satisfaccin de las demandas debe ser priorizada por tipos y tramos de demandas, susceptibles de tener diferentes
niveles de garanta para su satisfaccin, que puede propiciar
su graduacin y la aceptacin de intercambios en periodos de
sequas para mejorar la seguridad hdrica de los usos que ms
lo requieren (por ejemplo, abastecimiento frente a regados, o
cultivos leosos frente a herbceos).
Deben mejorarse las cuentas del agua, tanto en cuanto a la
evaluacin de recursos como en el resto de indicadores, y calcular la huella hdrica de cada cuenca/pas/regin.
Debe coordinarse con la planificacin territorial, para acompasarla a los recursos disponibles y para mitigar los efectos de
los desastres naturales.
Debe ponerse al servicio de otras necesidades del hombre
y de la sociedad, coordinndose adecuadamente de manera
especial con la alimentacin y la energa.
72
I.T. N. 91. 2010
No debe usarse indebidamente para coartar la libertad de

las personas en cuanto a su libertad de asentamiento y a sus
patrones de vida, pero debe proporcionar la informacin para conocer las consecuencias de las decisiones al respecto de
los hombres y de las sociedades.
La planificacin debe ser un proceso de abajo arriba en el
que ha de respetarse el papel prioritario de los usuarios del
agua, que deben colaborar especialmente en la gestin y resolucin de los problemas y conflictos que se planteen, as como
en la financiacin de las medidas que se adopten.
Los estudios de planificacin y las medidas de gestin deben ser desarrollados por los profesionales cualificados para
ello, con una visin holstica y equipos interdisciplinares, pero liderados por quienes han sido especficamente formados
para ello: los ingenieros civiles hidrulicos.
Debe basarse en el mbito geogrfico natural marcado por
las cuencas hidrogrficas y los acuferos compartidos, superando las diferentes barreras administrativas y polticas.
3.) El agua debe pasar a ser una mxima prioridad en la
agenda poltica de los gobiernos de cara a propiciar la accin nacional e internacional.
Se habla mucho y se acta poco
No se puede mirar hacia otro lado cuando millones de
personas no tienen cubiertas las necesidades bsicas de agua
y saneamiento.
Y el agua es un factor que vincula la crisis alimentaria, la crisis energtica y la crisis financiera. Adems, los principales impactos del cambio climtico sobre el hombre y el medio ambiente se producen a travs del agua. En un escenario de crecimiento de demandas y de presin sobre los recursos hdricos y
sus ecosistemas asociados, no se puede ni se debe perder tiempo.
Hoy da, cuando la tcnica ya permite abastecerse con agua
de mar y suministrar energa solar, estaremos hablando de precios, pero no cabe tener miedo al futuro. Las tecnologas, prcticas y enfoques de gestin que sern necesarios para abordar
los problemas de la seguridad del agua deben ser identificados
y apoyados por investigacin y desarrollo. Hay que impulsar
los avances cientficos y las mejoras tecnolgicas.
El agua ha de ser considerada como un bien pblico, pues
tiene grandes connotaciones con el inters general, su regulacin evita su apropiacin por parte de quienes tienen ms
recursos econmicos, as como la degradacin de los ecosistemas hdricos.
El agua ha de ser objeto de una poltica de mximo nivel de
cara a buscar la seguridad hdrica y la solidaridad internacional
a travs del uso estratgico del recurso ms precioso de la tierra.
Los gobiernos deben revisar las necesidades de participacin social, la educacin y la sensibilizacin sobre el tema de
la seguridad del agua.
La accin debe enmarcarse en el concepto de gestin integrada de recursos hdricos. Tanto una mejor gestin de la
oferta como una mejor gestin de la demanda son las dos caras de una nica y necesaria solucin a los problemas.
Los poderes pblicos han de ser los garantes de que las decisiones adoptadas en la planificacin se lleven efectivamente
a cabo y no se queden en papel mojado.
4.) Debe intensificarse la inversin en obras hidrulicas.

No se podrn evitar las crisis futuras de la humanidad si no
se invierte en obras hidrulicas. Tanto para que el agua est
disponible para satisfacer el derecho humano como para mejorar su disponibilidad y propiciar el desarrollo sostenible resultan imprescindibles. Se requiere, por un lado, que se incremente el recurso disponible (gracias a su almacenamiento,
tratamiento, conduccin, o desalinizacin, regeneracin y
reutilizacin), y por otro que se asegure la eficiencia en sus
usos y su retorno en condiciones adecuadas para proteger la
calidad del recurso mediante el saneamiento y depuracin.
Aunque est comprobado que son unas inversiones que
tienen un gran retorno a medio y largo plazo, con los recursos econmicos actualmente destinados se est muy lejos de
resolver los problemas.
Son necesarias tanto en los pases desarrollados (donde se
ha descuidado el mantenimiento y actualizacin del patrimonio hidrulico, que est muy envejecido) como en los pases en desarrollo (cuyo crecimiento se ver condicionado por
la disponibilidad de agua para los procesos primarios, secundarios y terciarios).
El desarrollo de obras hidrulicas no lo resuelve todo por
s mismo, siendo muy importante que la capacidad institucional se desarrolle en cada pas y todos los niveles de las partes interesadas se dediquen a hacer que funcionen.
Deben favorecerse e impulsarse los mecanismos de financiacin de inversiones y de colaboracin entre el sector pblico y el privado. Este ltimo puede, bajo el control pblico, y con un marco regulatorio fiable y estable, aportar tanto
eficiencia y capacidad de gestin como recursos y medios que
acorten los plazos para resolver los problemas.
La economa del agua debe ser una ayuda para la correcta
operacin y seleccin de las actividades, siendo deseable que
el agua financie al agua, que se tienda a la recuperacin de
los costes y que se aplique el principio de que quien contamina paga, de modo que se contenga la demanda de agua y
se internalicen los costes ambientales de quien disfruta de un
uso privativo del agua para obtener un beneficio econmico.
Estas consideraciones no deben aplicarse a, ni limitar, las ac-
tuaciones destinadas a procurar los recursos destinados al

agua como derecho humano y a alcanzar un mnimo nivel de
desarrollo social en lugares desfavorecidos.
5.) Debe crearse la Agencia Mundial del Agua, que ponga
orden e impulso en la accin global en torno al agua, que facilite el cumplimiento de determinadas misiones esenciales para la
colaboracin entre los pases desarrollados y en desarrollo que favorezcan ambas realidades, y que haga posible la superacin a
nivel global y local de las crisis en ciernes.
Debe evaluarse la relacin entre el agua, la seguridad alimentaria y la seguridad energtica en las diversas partes del
mundo para lograr un equilibrio ptimo de las diferentes polticas nacionales.
Esto forma parte de la bsqueda internacional de paz, justicia y equidad entre los pases, que inspiraron la creacin de la
Sociedad de Naciones. La importancia de la seguridad del
agua debe ser un componente esencial de la formulacin de
polticas internacionales.
La Agencia Mundial del Agua debera poner orden para
superar las barreras en el campo del agua y para que se acte
de manera solidaria, tica, con equidad y justicia en lnea con
los enunciados propuestos en la Carta de Zaragoza.
Como ciudadanos del mundo, agradeciendo la confianza en
nosotros depositada, conscientes de que la oportunidad es el
instante preciso en que debemos recibir o hacer una cosa, y
aun a riesgo de equivocarnos, creyendo que un hombre que no
arriesga nada por sus ideas, o no valen nada sus ideas, o no vale nada el hombre, hemos asumido el reto que se nos ha planteado. Pues bien, estas son nuestras conclusiones y recomendaciones, que, por supuesto, sometemos a cualquier dictamen
mejor fundado, y que esperamos y deseamos ayuden a la gene
racin actual a resolver esta su encrucijada del agua.
Emilio Coln* y Toms A. Sancho Marco**

*Ingeniero Civil
Presidente de WCCE (Consejo Mundial de Ingenieros Civiles)
**Ingeniero de Caminos, Canales y Puertos
Vicepresidente de WCCE y Presidente del Comit del Agua
Notas
1. The United Nations World Water Development Report, Report 3, Water in a
changing World, editado en ingls en 2009 por ONU-Agua (la interagencia de
Naciones Unidas que coordina sus diversas entidades relacionadas con el
agua dulce), preparado con el liderazgo de UNESCO en el marco del Programa Mundial de Evaluacin de los Recursos Hdricos (WWAP: World Water Assessment Programme).
2. El V Foro Mundial del Agua, organizado por el Gobierno de Turqua y el Consejo Mundial del Agua, fue celebrado bajo el lema Conciliar las divisiones por el
agua (Bridging divides for water) y desarrollado en Estambul durante los das
16 a 22 de marzo de 2009. Congreg a ms de 25.000 personas y se aportaron
a l siete documentos regionales y decenas de documentos temticos.
3. La Exposicin Internacional Agua y desarrollo sostenible fue celebrada entre

los meses de junio y septiembre de 2008 en la ciudad de Zaragoza, fundada como Cesaraugusta por los romanos en tiempo del emperador Csar Augusto,
hace ms de 2.000 aos. Puede ser considerada la capital espaola en asuntos
de agua. La Exposicin alberg la Tribuna del Agua, en la que durante 93 das
ms de 2.000 expertos de todo el mundo compusieron el ms amplio y global
evento internacional celebrado sobre el agua y el desarrollo sostenible.
4. Aqu y en prrafos sucesivos nos apoyamos tambin en un reciente informe
de 2009, Charting our Water Future, elaborado por el 2030 Water Resources
Group, un consorcio de compaas en su mayora privadas provenientes de
diversos sectores importantes de la economa mundial.
I.T. N. 91. 2010
73
La experiencia espaola
en planificacin y gestin del agua
por cuencas hidrogrficas
DESCRIPTORES
PLANIFICACIN HIDROLGICA
GESTIN DEL AGUA
CONFEDERACIONES HIDROGRFICAS
CUENCAS HIDROGRFICAS
Introduccin
La poltica del agua puede entenderse, en un sentido amplio,
como el conjunto de todas las actuaciones que llevan a cabo
los poderes pblicos sobre los recursos hdricos, tanto desde el
punto de vista de su regulacin como de su utilizacin, prioridades de uso, proteccin, financiacin, infraestructuras, etc.
Histricamente, este conjunto de actuaciones ha venido
derivado de las circunstancias y preferencias colectivas de cada momento, no expresadas de forma explcita y, en ocasiones, ni siquiera expresamente identificadas. As, y como ejemplo, en los albores del siglo XX, poltica del agua no significaba otra cosa para Espaa que poltica agraria y, dada la
importancia que el sector agrcola ha tenido en la economa
espaola, poltica econmica. No se requera una formulacin expresa de estas preferencias porque se consideraban obvias, y lo obvio no requera ser acreditado.
Con el paso del tiempo, la progresiva maduracin social y
el desarrollo econmico han acarreado una creciente magnitud de los problemas y una mayor complejidad de interrelaciones, y se ha hecho cada vez ms necesario que las preferencias y objetivos pblicos respecto al agua sean explicitados,
valorados, priorizados y puestos en contacto con otras polticas pblicas con las que el agua tiene estrechas relaciones. Es
el caso, por ejemplo, de la poltica agraria o energtica.
En este marco de ideas, surge la necesidad de considerar la
planificacin hidrolgica como un instrumento tcnico-jurdico til para racionalizar y expresar la poltica del agua y los
criterios para su gestin. Concebida as la planificacin en Espaa desde mediados del pasado siglo, es la Ley de Aguas de
1985 la que le otorga definitivamente un estatus preeminente
que se ver despus ampliamente ratificado por la Directiva
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Marco del Agua europea. Esta Directiva adopta el modelo planificador y de gestin por cuencas como uno de sus fundamentos conceptuales, extravagante hasta ahora para muchos
pases, pero plenamente asumido en Espaa desde antiguo.
Ciertamente, la planificacin hidrolgica no es una tcnica nueva ni el nico instrumento por el que se expresan las polticas del agua, pero la reciente regulacin jurdica de que ha
sido objeto ha subrayado su carcter bsico y preeminente, y
ha otorgado a estas figuras una naturaleza normativa y una relevancia formal de la que, hasta el momento, haban carecido.
La experiencia espaola en planificacin y gestin del
agua ilustra bien estas ideas y permite extraer consecuencias
que pueden ser de inters y utilidad para todos.
Continuidad y cambios
del proceso planificador
Aunque la planificacin, entendida como racionalizacin, es tan
antigua como el propio aprovechamiento del agua, los primeros intentos sistemticos de formulacin y anticipacin de un
problema hdrico, de anlisis de alternativas y de propuestas de
actuacin ante la necesidad de priorizar acciones con recursos
limitados se remiten en Espaa a la segunda mitad del siglo XIX.
De esa poca datan planes como el de Gmez Ortega, Lizrraga y Churruca (1866), de defensa contra las inundaciones en el Jcar, o el de Garca y Gaztelu (1886), de defensas
del Segura, y en ella se desarrollaron los primeros reconocimientos hidrolgicos, fundamentales trabajos pioneros en la
sistematizacin de datos de las cuencas, cartografa fluvial e
incipiente planificacin hidrulica, llevados a cabo por las divisiones hidrolgicas del Ministerio de Fomento.
Posteriormente, ya a comienzos del siglo XX, y en una larga

serie histrica, se formularon los primeros planes de obras, comenzando por el Plan Nacional de Obras Hidrulicas de 1902
y sus sucesivas actualizaciones de 1906, 1909, 1916 y 1922, y
siguiendo, de forma continuada en el tiempo, por el Plan de
Obras Hidrulicas de 1933, el Plan General de Obras Pblicas
de 1940 y sus sucesivas adaptaciones, el Primero y Segundo Planes de Desarrollo Econmico y Social de las dcadas de 1960 y
1970, los planes hidrolgicos de 1993, 1998 y 2000, etc.
Ha existido, pues e importa subrayarlo, una permanente actividad planificadora y una fuerte continuidad histrica
en la formulacin de planes, que se han planteado y mantenido en Espaa a lo largo de muchos aos, atravesando coyunturas econmicas, polticas y sociales muy distintas. En cada
momento, las perspectivas y prioridades eran diferentes, pero
siempre ha habido el reconocimiento de un problema nacional asociado a la irregularidad del rgimen hidrolgico, mucho ms acusada que en los otros pases europeos, y el acuerdo sobre la necesidad de intervencin pblica para afrontar
sus negativas consecuencias para el conjunto del pas. El proceso de continuidad y cambio ha sido claro y manifiesto.
Hasta mediados del pasado siglo, los objetivos de las grandes actuaciones pblicas sobre el agua, tanto normativos como de infraestructuras, han sido fundamentalmente sociales
desarrollar los regados para combatir las hambrunas y la
pobreza del pas y econmicos disponer de recursos hdricos para las necesidades socioeconmicas y defenderse de los
daos causados por las inundaciones. Desde mediados del
pasado siglo, a estas preocupaciones se aaden la preservacin
de la calidad de las aguas y la lucha contra la contaminacin y,
ms recientemente, la dimensin ecolgica del agua y la necesidad de una consideracin sistmica e integrada.
Todas estas ideas se encuentran presentes, bien que de forma incipiente, en la formacin de las confederaciones hidrogrficas, organismos pioneros que, sobre la base geogrfica de las
cuencas hidrogrficas, se concibieron en la dcada de 1920 con
el objetivo de disponer una estructura organizativa e institucional capaz de abordar los problemas del agua bajo nuevas y ms
amplias perspectivas, superando los localismos propios de una
organizacin territorial provincial como la que entonces exista.
En los epgrafes siguientes se repasarn brevemente algunos hitos significativos de esta evolucin histrica.
Los planes del siglo XX
y la situacin actual
Sin entrar en los antecedentes del XIX, y como ya hemos sealado, en los albores del siglo XX, poltica hidrulica no significaba otra cosa para Espaa que poltica agraria. El Plan
General de Canales de Riego y Pantanos, o plan Gasset, de
1902, es una primera propuesta sistemtica de actuaciones
hidrulicas a escala nacional en la que se enumeraban posibles actuaciones a emprender.
El progresivo incremento de la regulacin de los cursos
fluviales y de los aprovechamientos del agua, tanto para riegos como para abastecimientos e incluso produccin hidroelctrica ya pujante y de imperiosa necesidad a comienzos de
siglo, condujo a unos planteamientos de cada vez mayor racionalidad e integracin en las actuaciones relacionadas con
los recursos hdricos. Una muestra de este nuevo enfoque es
la creacin, en 1926, de la Confederacin Hidrogrfica Sindical del Ebro, uno de cuyos principales objetivos es obtener
el mejor aprovechamiento de las aguas de manera que se rentabilice la potencialidad econmica de los territorios hidrogrficos. Sin duda, la implantacin del concepto de cuenca
vertiente como unidad fundamental para desarrollar la gestin del recurso hdrico, por encima de las fronteras polticas,
constituye un intento pionero de aproximacin integral al
planteamiento de los problemas.
Ya no se trataba de actuar de forma puntual y descoordinada, al impulso de las fuerzas locales, sino de favorecer la convivencia equilibrada, a grandes escalas territoriales, de los diferentes intereses sectoriales como son el riego, la produccin hidroelctrica, el abastecimiento o incluso el transporte fluvial,
convergentes todos ellos en el aprovechamiento de las aguas.
Asimismo, la regulacin cada vez mayor de los ros, especialmente a travs de actuaciones promovidas por el Estado, aconsejaba buscar frmulas de conciliacin entre los intereses estatales y los particulares. Un claro ejemplo de ello es la organizacin
inicial de las confederaciones hidrogrficas, muy participativas,
que se componan de una asamblea (con representantes del Estado, de los aprovechamientos y de algunos organismos como
cmaras, bancos, etc.), una junta de gobierno (nombrada por la
asamblea) y dos comits ejecutivos. La participacin activa de
los usuarios se mostr desde el comienzo como necesaria para
el buen funcionamiento de la administracin del agua.
Un significativo avance en esta tendencia hacia el aprovechamiento integral del agua se produjo en la dcada de 1930
con el Plan Nacional de Obras Hidrulicas de 1933, elaborado por Manuel Lorenzo Pardo, con la colaboracin de Clemente Senz, ngel Arru y Joaqun Ximnez de Embn. En
este fundamental Plan sobre el que se han realizado muy
numerosos estudios y exgesis se haca un planteamiento
razonablemente conjunto y vertebrado de los problemas hidrolgicos nacionales, basado en anlisis por cuencas hidrogrficas con objeto de huir de tentaciones locales y homogeneizadoras. Adems, tomaba en consideracin no solo las
cuestiones exclusivamente hidrolgicas, sino tambin otras de
tipo geogrfico, climtico, econmico, etc. Estos planteamientos fueron posibles porque haba ya disponibles datos y
estudios ms completos que los que se tenan a principio de
siglo, tanto por la labor desarrollada por los servicios tcnicos
del propio Ministerio, como por la realizacin de algunos excelentes trabajos monogrficos sobre geologa, hidrologa,
etc., lo que permita conocer mucho mejor las aportaciones,
demandas y caractersticas de los ros espaoles.
La conclusin que Lorenzo Pardo, responsable de la redaccin del Plan, obtuvo del anlisis de los datos es que en
Espaa existe una realidad geogrfica y econmica marcada
por dos desequilibrios de signo contrario. El primer desequilibrio es hidrolgico y consiste en la fuerte desigualdad de los
volmenes de agua disponibles en las zonas atlntica y mediterrnea. El segundo indica que es precisamente la zona meI.T. N. 91. 2010
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diterrnea la que tiene menos agua la que ofrece mejores

posibilidades para el regado, principal objetivo econmico
que subyace en sus consideraciones planificadoras. El corolario lgico que extrajeron los redactores del Plan, consecuencia del objetivo de maximizacin de la renta nacional que
persegua, fue que, dado el dficit hdrico que padece la zona
mediterrnea, podra transportarse el agua desde las cuencas
atlnticas a las mediterrneas para su uso en estas ltimas,
mediante obras planificadas y ejecutadas por el Estado como
mximo representante del inters general.
Por otro lado, en el Plan de 1933 se consideraba, en la
misma lnea seguida al crear la Confederacin Hidrogrfica
Sindical del Ebro, que la superacin de la etapa de aprovechamiento desordenado de los ros requera que en cada
cuenca se conjuguen los intereses pblicos y los privados
aplicando criterios de racionalidad. Ello dio origen a crear las
restantes confederaciones hidrogrficas inspirndose en el
modelo administrativo definido al crear la del Ebro pero
adaptadas a las singularidades propias de cada territorio. Quedaron as sentadas las bases para afrontar un problema histrico integrando, adems, nuevos usos pujantes y emergentes,
como el hidroelctrico, cuyo conflicto de intereses con los regados poda ser encauzado a travs de estas nuevas organizaciones, tal como, de hecho, sucedi en muchas ocasiones.
Tras la guerra civil espaola, en 1940 se aprob el Plan
General de Obras Pblicas de Alfonso Pea Boeuf, en el que
se cita explcitamente, en lo que a obras hidrulicas se refiere,
lo previsto y estudiado en el Plan de Lorenzo Pardo, pero la
situacin econmica y social de la Espaa de 1940 volvi a
recomendar acciones de carcter social con prioridad sobre lo
econmico. Es decir, el Estado invierte en obras hidrulicas
aun a sabiendas de las dificultades que los futuros usuarios
del agua regulada van a tener para colaborar no ya en su financiacin, sino ni siquiera en cubrir los gastos de operacin
y mantenimiento. Ntese que existi continuidad en los
planteamientos tcnicos pese a un cambio, no ya de Gobierno, sino de rgimen poltico, de la magnitud del producido.
A mediados de siglo, los esperados incrementos de produccin agrcola estaban justificados de antemano y eran absorbidos por el consumo interior de la nacin. Al igual que
en la poca ms cercana a Joaqun Costa, se pens que regar
era doblemente rentable: primero desde el punto de vista social, pero tambin, sin ninguna duda ni necesidad de anlisis,
desde el punto de vista econmico, mxime considerando las
posibilidades exportadoras que ya entonces se prevean.
A partir de la dcada de 1940, y muy especialmente en las
de 1950 y 1960, se produjo un fuerte desarrollo en la construccin de obras hidrulicas, sobre todo de embalses y pozos, como consecuencia de la atencin preferente del Estado
a las obras de regulacin para regados, al fuerte incremento
experimentado por los aprovechamientos hidroelctricos, bajo la iniciativa privada, y al desarrollo y aprovechamiento de
las aguas subterrneas por los particulares.
Como consecuencia de estas mltiples causas, el agua pas a ser ms un recurso regulado que un recurso natural, de
modo que, cuando a mitad de la dcada de 1960 se redact
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Fig. 1. Esquema de trasvase del Plan de 1933.
el II Plan de Desarrollo, se planteaba como necesidad el

aprovechamiento integral de los recursos porque se consideraba que Espaa haba entrado ya en una fase de madurez
hdrica (fase que se supona alcanzada cuando las demandas
superan aproximadamente el 50% de los recursos naturales).
En este contexto de desarrollo, superadas las hambrunas
seculares, cobr sentido de nuevo la idea de ordenar las actuaciones del Estado con criterios de planificacin tales como
la rentabilidad econmico-social, la aportacin al coste por
parte de los beneficiarios, la capacidad de adaptacin a cambios, etc. Estos criterios, que ya empezaban a incorporar las
nuevas ideas que sobre planificacin hidrolgica se estaban
extendiendo por los principales pases desarrollados, presuponan una disminucin del desarrollo de las grandes obras
hidrulicas (presas y canales) en los planes hidrolgicos, a medida que los objetivos buscados se iban paulatinamente consiguiendo, como efectivamente sucedi.
La ambicin por el desarrollo de infraestructuras de regulacin y transporte ha sido siempre una constante histrica en Espaa, lo que se entiende fcilmente considerando la acusada
irregularidad de su rgimen hidrolgico y la necesidad de proporcionar estabilidad y seguridad a los suministros de agua,
apreciadsimo recurso imprescindible para el desarrollo y el bienestar social. Hoy puede decirse que el grueso de estas grandes actuaciones ha sido ya desarrollado, con alguna excepcin significativa como la definitiva culminacin, hasta el grado requerido,
de las regulaciones del Ebro, o el problema de escasez del levante y sureste, an pendiente de una solucin estable y definitiva.
Ya en fechas recientes, el antecedente ms significativo,

inmediato y similar en su concepto a la planificacin actual
es el Real Decreto 3029/1979, de 7 de diciembre, por el que
se regulaba la realizacin de estudios previos para la planificacin hidrolgica, considerada como un instrumento cardinal de la nueva poltica hidrulica. De acuerdo con este Real
Decreto, tales estudios previos deban incluir el inventario de
recursos hidrulicos con las disponibilidades actuales y futuras, tanto cuantitativas como cualitativas, las previsiones para
la utilizacin de estas disponibilidades, la evolucin previsible
de las demandas hdricas, la ordenacin de los recursos para
satisfacerlas, y las obras mas idneas para conseguir esta satisfaccin. Tambin se deban estudiar las medidas administrativas necesarias para su desarrollo y el orden de prioridad en
la ejecucin de las obras de infraestructura.
Este Real Decreto, breve en extensin, pero de gran importancia durante su vigencia, extendi por vez primera la regulacin del aprovechamiento de las aguas a todo el territorio nacional y estableci que este aprovechamiento integral
se sujetar a Planes Hidrolgicos, aun cuando no fij la estructura y contenidos de tales futuros planes, sino solo de los
mencionados estudios previos.
Tras el Real Decreto, el siguiente paso fundamental fue la
promulgacin de la Ley de Aguas de 1985, que institucionalizaba la figura de la planificacin hidrolgica, estableca el
sometimiento a planes de las actuaciones en materia de aguas
y determinaba tanto los contenidos mnimos de los planes
como los procedimientos para su elaboracin y aprobacin.
Tras la promulgacin de la Ley y sus reglamentos, sigui un
largo y complejo proceso que, tras los importantes trabajos
del Plan Hidrolgico Nacional de 1993 y 1996, finalmente
no aprobado, concluy con la aprobacin en el periodo
1998-2001 de todos los planes hidrolgicos de cuenca de Espaa y del Plan Hidrolgico Nacional de 2001, tras un esfuerzo previo de casi veinte aos y con muy amplios y valiosos
consensos polticos y territoriales.
Estos planes, de muy compleja factura, consiguieron fijar
un marco de ordenacin del agua que, en diferentes casos, se
mostr eficaz para la resolucin de problemas. Lejos de concepciones del pasado, no se trataba tan solo de catlogos o
planes de infraestructuras, sino de planes de ordenacin del
agua en los que se establecan criterios de asignacin y reserva que permitieron superar de forma pacfica y ordenada conflictos histricos como el de la cuenca del Jcar, las Vegas del
Segura o el trasvase del Tajo. Supusieron asimismo una revisin a la baja de las necesidades de transferencias intercuencas, descartando las conexiones generalizadas planteadas anteriormente y reduciendo sus cuantas a los mnimos precisos, cumpliendo estrictos criterios tcnicos, econmicos y de
ordenacin administrativa antes nunca considerados.
La planificacin hidrolgica abri en definitiva un camino sin duda imperfecto, pero que permitira, con las mejoras
y actualizaciones oportunas, avanzar en el futuro sobre bases
consistentes y acordadas. Sin embargo, en 2004 se produjo
una importante inflexin en esta trayectoria al rechazarse de
forma expresa la planificacin previa y el modelo de ordena-
cin jurdico-administrativa que llevaba consigo, y reemplazarlo por un catlogo de grandes obras de desalacin y conduccin de aguas marinas, a costes muy elevados y sin mecanismos de ordenacin administrativa, cuyo resultado final es
hoy muy incierto.
El proceso de aprobacin de los planes hidrolgicos coincidi, adems, con el desarrollo y la trasposicin de la Directiva Marco del Agua europea en 2003 que, con una gran ambicin medioambiental, consagra definitivamente el principio
de unidad de cuenca y la obligada realizacin de la planificacin hidrolgica en todo el territorio de la Unin Europea.
Cabe destacar, como rasgo general, que la regulacin jurdica preexistente para la planificacin en Espaa no solo no
resultaba contradictoria con la Directiva, sino que planteaba
unos contenidos y unos objetivos que, en algunos aspectos,
son ms amplios que los de la propia Directiva. Cuestin distinta es, obviamente, la gran dificultad tcnica de su realizacin, que se ver sin duda incrementada por las nuevas exigencias y retos de la Directiva.
Este es un punto crtico complejidad tcnica aadida a
complejidad de tramitacin administrativa, con procedimientos paralelos como el de evaluacin ambiental que
puede lastrar la planificacin y, si no existe una voluntad comn de hacerla til y efectiva, convertirla en un procedimiento burocrtico, ocupado sobre todo en cumplimentar su
trmite y progresivamente alejado de la realidad. No puede
perderse de vista que la planificacin ha de ser un instrumento para la resolucin de problemas y que no debe convertirse ella misma en otro problema. Algunos signos apuntan en esa direccin, y ha de actuarse con rigor y convencimiento para impedir que esto suceda.
La complejidad tcnico-burocrtica de la planificacin actual ha exigido la creacin de un gran nmero de comits y
grupos de trabajo que elaboran guas interpretativas y recomendaciones tcnicas. No siempre el resultado ha sido el deseado y se aprecian lagunas, ambigedades e incluso contradicciones que habr que superar en el desarrollo prctico de
los planes. Los avances son apreciables, pero, en contra de lo
que pudiera pensarse, se est lejos an de disponer de metodologas verdaderamente slidas y contrastadas.
Como mero ejemplo, cuestin tan importante como la determinacin de caudales ecolgicos est an hoy plenamente
abierta. Los primeros anlisis realizados con las metodologas
recomendadas muestran resultados con un grado de variabilidad tal que los valores resultantes pueden diferir en rdenes de
magnitud, sin que exista fundamento cientfico slido para
optar por unos valores u otros. Confiar, como hace la reciente normativa espaola, su fijacin final a un proceso de concertacin concepto presumiblemente importado de prcticas
anglosajonas, por completo ajeno y extravagante en el derecho
de aguas espaol arroja an ms dudas sobre la eficacia real
que pueda tener su aplicacin prctica. Los litigios en los tribunales sern previsiblemente el camino final de las futuras
concertaciones, y solo el avance en el conocimiento cientfico
y la prudencia en la interpretacin y aplicacin de las normas
permitir avanzar realmente en este importante asunto.
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En sntesis, y en un intento de abstraccin y sistematizacin de las distintas figuras histricas enunciadas, las actuaciones administrativas llevadas a cabo en Espaa en relacin con
la disponibilidad y utilizacin de los recursos hdricos, y que
se podran amparar bajo la denominacin de planes, podran
clasificarse en cinco categoras bsicas, remontndonos en el
tiempo a comienzos del pasado siglo.
Una primera la constituiran lo que podramos denominar planes de obras, que, usualmente, constituan meros catlogos de obras hidrulicas, estudiadas con los datos y criterios
tcnicos de la poca, sin evaluacin econmica y sin coordinacin entre s ni con los presupuestos oficiales, por lo que
muchas de ellas no llegaron a realizarse. Son ejemplos de esta categora el Plan de Canales y Pantanos (1902), el Plan de
Obras Hidrulicas (1909) o el Plan de Fomento de la Riqueza Nacional (1919).
La segunda categora, que podra denominarse como de
planes de aprovechamientos, surge con la creacin de las confederaciones hidrogrficas, entre cuyas misiones fundacionales figura la de la formacin de planes de aprovechamiento
general de las aguas de sus cuencas. Estos planes se refieren
siempre a usos agrarios del agua y pretenden el desarrollo
econmico de las zonas afectadas mediante el regado. La
sustancia de estos planes es la fijacin de los usos de un determinado caudal de aguas pblicas y la ordenacin de su
aprovechamiento.
Son ejemplos de este concepto los ya mencionados Plan
Nacional de Obras Hidrulicas de 1933, que se concibi como un plan tcnico-econmico, no exclusivamente hidrulico, y que incorporaba estudios agroeconmicos, o el Plan
General de Obras Pblicas de Pea Boeuf, de 1940, que ha
regulado, junto con los planes de desarrollo, la construccin
de las obras hidrulicas hasta hace pocos aos. Ceidos al
mbito de una sola cuenca, un ejemplo es el plan de aprovechamiento del ro Segura formulado en el Decreto de 25 de
abril de 1953, que evaluaba las disponibilidades futuras de recursos y las asignaba a las distintas zonas regables. Los planes
de desarrollo constituyen una generalizacin de estos conceptos a todo el territorio nacional.
Una tercera categora podra enmarcarse bajo la denominacin de planes hidrolgicos para zonas especficas que, dictados para identificar y resolver problemas en zonas muy concretas, y usualmente deficitarias, tienen por sustancia el inventario de los usos actuales del agua, junto con la previsin
de demandas y disponibilidades futuras, buscndose la adecuacin futura entre las demandas y los recursos, y no la adscripcin de un caudal para un uso como en los planes de
aprovechamientos.
Son ejemplos el Plan General Hidrolgico del Bajo Ebro,
establecido por Orden de 28 agosto de 1970; la Ley de 30 de
junio de 1969, que prevea la formacin de un estudio regional de recursos hidrulicos totales para las Baleares, que
ha de servir de base para la adopcin de medidas encaminadas a su utilizacin ptima para hacer frente a la demanda
actual y futura de los diferentes usos consuntivos del agua;
o la Ley de 3 de marzo de 1980 sobre actuaciones urgentes
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en la provincia de Almera, que contemplaba en su artculo

3 la redaccin del Plan Hidrolgico Integral de la provincia
de Almera.
La cuarta categora sera la reservada a los planes hidrolgicos en el sentido de la Ley de Aguas de 1985, que constituyeron un verdadero hito, por su amplitud y carcter omnicomprensivo, en la historia de los planes hidrulicos en Espaa.
Por vez primera, y a diferencia de los planteamientos anteriores, la planificacin hidrolgica se extiende, de forma
global y unitaria, a todo el territorio nacional, y se armoniza
con el resto de planificaciones sectoriales y con la planificacin econmica general de forma expresa. Asimismo, el desarrollo del regado deja de ser preocupacin prioritaria y se
introducen, con otra perspectiva histrica, los objetivos de
aumentar la disponibilidad de agua, proteger su calidad y racionalizar sus usos en armona con el medio ambiente. La poltica de estricto fomento se sustituye por otra que atiende a
la calidad de vida y a la correccin de desequilibrios sectoriales y territoriales. Por otra parte, la planificacin se estructura jerrquicamente en planes de cuenca y plan nacional, que es
un instrumento bsico para la definicin de la poltica hidrulica del Estado.
A diferencia de los anteriores, los nuevos planes no se limitan a un horizonte temporal determinado, sino que son
permanentes en el tiempo, y estn en proceso de revisin y
actualizacin continua, introducindose por vez primera la
participacin de los usuarios e interesados en el proceso planificador, a travs del Consejo del Agua de cada confederacin hidrogrfica.
Por ltimo, los nuevos planes no son meros estudios tcnicos, sino que adquieren la mayor relevancia normativa,
pues a partir de ellos se configuran los dems ordenamientos
sobre el agua (concesiones, autorizaciones, vertidos, infraestructuras bsicas, etc.).
Es destacable el hecho de que tras la legislacin de 1985
la actividad de la planificacin hidrolgica se extiende desde una concepcin puramente tecnolgica (procedimientos
matemticos para la racionalizacin de los sistemas de utilizacin del agua) y pasa a ser, por vez primera, un mandato
de la Ley y una tcnica administrativa reglada, en clara sintona y anticipacin, adems, con las nuevas orientaciones
propuestas por la Directiva Marco del Agua europea respecto a los denominados planes de gestin de las cuencas hidrogrficas.
La quinta y ltima categora sera la de los planes hidrolgicos tras la Directiva Marco del Agua. Estos planes incluyen
los contenidos de los planes ya vigentes, redactados en desarrollo de la legislacin de aguas de 1985, pero incorporan un
enfoque eminentemente ambiental, al fijar como objetivo la
consecucin del buen estado ecolgico de todas las aguas de
la Unin Europea. Incorporan tambin otros contenidos adicionales de tipo econmico y prevn unos procesos de consulta y participacin ms extendidos.
En estos momentos se est en proceso de tramitacin de
estos planes y no hay an ninguno aprobado, por lo que todava no hay sobre ellos ninguna experiencia.
Algunas conclusiones
El proceso descrito permite extraer algunas conclusiones de
inters vlidas tambin para otras latitudes.
En Espaa existe una importante experiencia en planificacin y gestin del agua desde muy antiguo. Ello se debe a
las singulares caractersticas hidroclimticas del pas, que han
forzado a actuar desde tiempos remotos para combatir la irregularidad del rgimen hidrolgico y conseguir suministros estables de agua que permitieran el desarrollo de actividades socioeconmicas. El gran desarrollo de presas de regulacin y
defensa, o de pozos de captacin de aguas subterrneas son
ejemplos de este afn.
La administracin del agua con criterios territoriales, como se hizo histricamente hasta bien entrado el siglo XX, se
revel ineficaz para abordar los problemas a la escala de las
cuencas fluviales. La constatacin de las afecciones e interrelaciones mutuas en los ros, y la diversidad y contraposicin
de intereses concurrentes llevaron a la formacin, hace ya casi un siglo, de instituciones basadas en las cuencas hidrogrficas como nico modo de conjuntar intereses y gestionar
con eficacia un recurso cada vez ms escaso y apreciado.
Estas instituciones integraron finalmente tanto los aspectos administrativos y de control de aguas como los de construccin y explotacin de obras hidrulicas, y posibilitaron la
presencia activa y permanente de los usuarios del agua en las
instituciones donde se gestionaba.
Un elemento clave para este diseo es la previa organizacin de los usuarios en comunidades, con amplias capacidades
operativas y de autoorganizacin y control, que llegan a tener
atribuciones de naturaleza administrativa como corporaciones
de derecho pblico. En situaciones de explotacin de aguas
subterrneas, la constitucin de estas comunidades es especialmente importante, cuando no imprescindible, para una
adecuada gestin del recurso. La experiencia ensea que no es
posible avanzar en la resolucin de problemas como la sobreexplotacin de acuferos solo con los medios de la Administracin, sin la colaboracin activa de los propios usuarios interesados y bajo una perspectiva de unidad hidrogrfica.
Sin embargo, en contra de las tendencias internacionales,
y de su propia historia, existe una tendencia actual en Espaa hacia el menoscabo de los organismos de cuenca en favor
de las autoridades territoriales de las comunidades autnomas. Este proceso, ya vivido y superado por la historia, parece repetirse en frmulas como la atribucin de competencias
a autoridades provinciales, en el caso de Andaluca, reproduciendo los mecanismos de control poltico que existan en el
siglo XIX cuya probada ineficacia y conflictividad hicieron
desembocar en las frmulas estatales y de organizacin por
cuencas propias de la reciente historia hidrulica espaola.
Como ejemplo, el traspaso a la Junta de Andaluca de las funciones y servicios de la Administracin del Estado correspondientes a las aguas de la cuenca del Guadalquivir es una
muestra palmaria de ruptura del principio de unidad de
cuenca por razones de mera conveniencia poltica.
Con este y otros precedentes, las recientes reformas de los
estatutos de autonoma estn avanzando en la direccin de
apropiacin territorial del agua sin que parezca advertirse el

carcter reaccionario del modelo y sin que una autoridad estatal nica y slida pueda contrarrestar esta deriva.
El proceso de planificacin hidrolgica actual parece sometido tambin a esta deriva de forma que, superpuestas a su
complejidad de tramitacin y contenidos, las tensiones territoriales estn impidiendo el avance hacia soluciones integradoras a la escala de las grandes cuencas fluviales. Los mecanismos de participacin de las comunidades autnomas en
las confederaciones hidrogrficas no estn funcionando como
previ el legislador de 1985, y el modelo general entonces
ideado y constitucionalmente validado por la fundamental
Sentencia del Tribunal Constitucional 227/1988 parece
tambalearse sin que se plantee de forma abierta cul es la alternativa y cmo se pretende avanzar hacia ella.
Desde la perspectiva econmica, la introduccin de precios para el agua siempre ha supuesto una mejor utilizacin
del recurso. Es conveniente enviar seales de escasez a los
usuarios, pero ello no supone que deban necesariamente recuperarse todos los costes mediante las tarifas. Cada caso requerir un tratamiento especfico, pues las circunstancias son
muy diferentes en los distintos lugares y sistemas, y el objetivo de alcanzar un uso eficiente, que debe ser el perseguido,
no exige obligadamente una recuperacin ntegra. Puede darse incluso el caso de que la recuperacin ntegra no introduzca incentivos suficientes para el uso eficiente del recurso.
Lo fundamental es que se establezca un sistema claro, transparente y comn para la asignacin de costes y la participacin de los distintos agentes en la financiacin y gestin de
los servicios de agua.
Por otra parte, la preconizada unidad de gestin requiere
un gestor nico. Es necesario reconsiderar la estructura y
funciones de la administracin del agua y tender hacia organizaciones autnomas y fuertemente descentralizadas en la
gestin pero con regulaciones, criterios y estndares de funcionamiento comunes en todo el pas, y bajo una autoridad
nica y slida que, con una perspectiva de conjunto, pueda
fijar criterios y tomar decisiones bajo la perspectiva del inters general, al margen de las influencias y coyunturas locales.
La tendencia disgregadora actual debe ser invertida fortaleciendo una Administracin estatal hoy debilitada e inerme.
Superar estos problemas requerir la reconsideracin de
los roles y responsabilidades de los distintos agentes concernidos, la fijacin de posiciones no ambiguas sobre las cuestiones bsicas, y el establecimiento de los acuerdos polticos
necesarios que permitan una actuacin sobre el agua rigurosa a largo plazo, inspirada en criterios de inters general, eficacia y racionalidad, y no sometida a efmeros vaivenes y co
yunturas locales.

Ingeniero de Caminos, Canales y Puertos
Director del Instituto Euromediterrneo del Agua
I.T. N. 91. 2010
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El agua en Iberoamrica
DESCRIPTORES
IBEROAMRICA
ESPAA
AGUA
ENERGA HIDROELCTRICA
INGENIERA CIVIL
OBRAS HIDRULICAS
DEPURACIN DE AGUAS RESIDUALES
REGADOS
CUENCA HIDROGRFICA
Recursos y usos del agua en Iberoamrica

La abundancia de agua en la regin
Amrica es la regin del mundo ms rica en agua. El ro Amazonas supone el 20% del agua de todos los ros del mundo y,
adems, existen otros caudalosos ros como Orinoco, Paran,
Paraguay, Magdalena y San Francisco. El acufero transfronterizo Guaran, en Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, es
una de las reservas de aguas subterrneas ms grandes del
mundo. En cifras, Iberoamrica cuenta con unos recursos hdricos renovables de unos 18.000 km3, lo que supone un
41% del global del mundo.
Iberoamrica tiene 530 millones de habitantes, el 8% de la
poblacin mundial. Est muy poco poblada, siendo su densidad de poblacin inferior a la mitad de la media mundial. Tiene la caracterstica muy peculiar de que el 75% de la poblacin
vive en las ciudades o alrededor de ellas. Y existen grandes aglomeraciones urbanas, como Mxico, Sao Paulo, Buenos Aires y
Ro de Janeiro, que superan los 10 millones de personas.
En el mundo existe una disponibilidad media de agua de
unos 7.000 m3/habitante/ao. En comparacin con esta cifra, los 46.000 m3/hab./ao de Sudamrica resultan extraordinarios. Sin embargo, Mxico, Caribe y una parte de Centroamrica tienen una baja disponibilidad. Mxico cuenta
con 4.400 m3/ hab./ao inferior a la de su vecino Estados
Unidos (10.500 m3/hab./ ao), pero superior a la de Espaa
(2.800 m3/hab./ao).
A pesar de la abundancia global de agua en Iberoamrica,
existen problemas severos de disponibilidad local en sus zonas
ridas y semiridas; tal es el caso del norte de Mxico y Chile, algunas partes de Bolivia y Per, y el nordeste de Brasil.
80
I.T. N. 91. 2010
Usos del agua
La presin de los distintos usos del agua sobre los recursos hdricos renovables en Centroamrica y Sudamrica es muy pequea en comparacin con otras zonas del mundo. Las extracciones totales de agua para el conjunto de todos los usos
se estiman en 261 km3, lo que supone un 3 % de sus recursos hdricos renovables. Existen situaciones extremas como
Mxico (17 %) y Caribe (20 %).
En cifras globales, la agricultura de regado es el principal
uso del agua, con un 70% de valor promedio, mientras que
a la industria le corresponde un 10% y al abastecimiento domstico un 20%.
Aprovechamiento de agua en regados
En Iberoamrica la superficie total dedicada al regado es de

18,3 millones de hectreas. Los pases con mayor extensin
de regados son: Mxico (6,3 millones de hectreas), Brasil
(2,9), Chile (1,9), Argentina (1,2) y Per (1,2). Se trata de
superficies relativamente bajas si se compara con los 22,5 millones de hectreas de regado con que cuenta Estados Unidos, pas que tiene ms superficie regable que todo el resto del
continente americano en su conjunto. Espaa con 3,4 millones de hectreas (la mayor potencia de la Unin Europea en
regado) solo es superada por Mxico en superficie regable.
Hay que tener en cuenta que algunos pases como Argentina y Brasil disponen de enormes extensiones de cultivos y
praderas, entre ambos unos 100 millones de hectreas, que no
tienen ms aporte de agua que la lluvia, lo que les permite
atender las demandas de produccin vegetal sin apenas infraestructuras de regado. El resto de pases de Iberoamrica
Tabla 1
Iberoamrica: indicadores generales y de recursos hdricos 2004
Pas/subregin
Mxico
Total Iberoamrica Norte
Costa Rica
El Salvador
Guatemala
Honduras
Nicaragua
Panam
Total Iberoamrica Centro
Cuba
Repblica Dominicana
Puerto Rico
Total Iberoamrica Caribe
Argentina
Bolivia
Brasil
Chile
Colombia
Ecuador
Paraguay
Per
Uruguay
Venezuela
Total Iberoamrica Sur
Total Iberoamrica
El mundo
Poblacin
103.795.200
103.795.200
4.061.474
6.657.687
12.628.480
7.141.464
5.604.000
3.027.812
39.120.917
11.364.810
8.861.412
3.928.740
24.154.962
38.226.050
8.986.396
178.718.400
15.956.000
45.300.000
13.213.080
5.781.569
27.546.700
3.399.400
26.127.000
363.254.595
530.325.674
6.345.127.000
Superficie (km2)
PIB per cpita (US$)*
1.958.200
1.958.200
51.100
21.040
108.890
112.090
130.000
75.520
498.640
110.860
48.730
8.950
168.540
2.780.400
1.098.580
8.514.880
756.630
1.138.910
283.560
406.750
1.285.220
176.220
912.050
17.353.200
19.978.580
133.941.500
8.144
8.144
6.382
3.598
2.623
1.960
1.097
7.155
3.190
4.618
7.666
1.758
8.114
9.645
5.056
4.202
2.365
4.345
10.790
11.503
7.345
7.143
8.594
Precipitacin media
anual 1961-1990
(km3/ao)
1.472
1.472
150
36
217
221
311
203
1.139
148
59
18
225
1.642
1.259
15.336
1.152
2.975
592
460
2.234
223
1.710
27.581
30.417
107.924
Precipitacin media
anual 1961-1990 (mm)
752
752
2.926
1.725
1.996
1.975
2.392
2.692
2.284
1.335
1.205
2.056
1.335
591
1.146
1.801
1.522
2.612
2.087
1.130
1.738
1.265
1.875
1.589
1.084
806
Recursos hdricos
renovables totales
(km3)
457
457
112
25
111
96
197
148
690
38
21
7
66
814
623
8.233
922
2.132
432
336
1.913
139
1.233
16.777
17.990
43.764
Disponibilidad
per cpita
(m3/hab./ao)
4.405
4.405
27.675
3.785
8.813
13.429
35.100
48.880
17.638
3.352
2.370
1.782
2.732
21.294
69.271
46.067
57.784
47.064
32.695
58.116
69.446
40.89
47.200
46.185
27.942
6.897
* 2009 Banco Mundial.

Fuente: [1].
Fig. 1. Iberoamrica.
Fig. 2. Ro Caron (caudal medio: 4.850 m3/seg),

afluente del ro Orinoco (caudal medio: 33.000 m3/seg).
Fig. 3. Disponibilidad de agua en Iberoamrica. Fuente: [1].
Fig. 4. Principales regados en Iberoamrica. Fuente: [1].

I.T. N. 91. 2010
81
Tabla 2
Iberoamrica: indicadores de uso de agua
Extracciones
Pas/subregin
Extracciones por sector (%)
Cobertura de
agua potable
urbana 2002
(%)
Cobertura de Agua residual

Cultivos
saneamiento
tratada
permanentes
urbana 2002
2000
2002
(%)
(%)
(miles ha)
Superficie de
riego 2002
(miles ha)
% riego 2002
Mxico
78.219
% recursos
s/renov.
17
77
17
97
90
15
27.300
6.320
23
Total Iberoamrica Norte
78.219
17
77
17
97
90
15
27.300
6.320
23
Costa Rica
2.677
53
53
29
100
89
525
108
21
El Salvador
1.273
59
16
25
91
78
910
45
Guatemala
2.005
80
13
99
72
1.905
130
Honduras
860
81
11
99
89
1.428
80
Nicaragua
1.300
83
14
93
78
34
2.161
94
824
28
66
99
89
18
695
35
Total Iberoamrica Centro
8.939
65
12
22
96
80
10
7.624
492
Cuba
8.204
22
69
29
95
99
19
3.788
870
23
Repblica Dominicana
3.386
1.596
275
17
hm3
Panam
Agricultura
Industria
Domstico
16
66
32
98
67
49
Total Iberoamrica Caribe
11.590
20
68
30
96
85
32
5.384
1.145
21
Argentina
Puerto Rico
29.072
74
16
97
10
35.000
1.561
Bolivia
1.387
83
13
95
58
30
3.106
132
Brasil
59.298
62
18
20
96
83
15
66.580
2.920
Chile
12.539
64
25
11
100
96
17
2.307
1.900
82
Colombia
10.711
46
50
99
96
11
3.850
900
23
Ecuador
16.980
82
12
92
80
2.985
865
29
489
72
20
100
94
3.115
67
20.132
82
10
87
72
14
4.310
1.195
28
Uruguay
3.146
96
98
95
77
1.340
181
14
Venezuela
8.368
47
45
85
71
10
3.408
575
17
Total Iberoamrica Sur
162.122
68
13
19
95
73
13
126.001
10.296
Total Iberoamrica
260.870
71
10
19
97
86
63
166.309
18.253
11
3.802.320
94
Paraguay
Per
El mundo
Fuente: [1].
Fig. 5. Contraembalse de Moncin (Repblica Dominicana).

Fuente: Ferrovial Agromn.
Fig. 6. Esquema de trasvase del ro San Francisco. Proyecto PISF.

Agencia Nacional de Aguas (Brasil).
contabilizan un total de 50 millones de hectreas (la mitad en

Mxico). Siguen siendo bajas estas cifras con relacin a las necesidades bsicas de la poblacin de Iberoamrica. Estados
Unidos dispone adicionalmente de 150 millones de hectreas
de praderas para una poblacin de 300 millones de habitantes.
En Iberoamrica existen magnficas realizaciones de ingeniera para el aprovechamiento del agua en regados, sobre todo en grandes presas y embalses para regulacin y almacena-
miento. La presa de Yacamb, en Venezuela, ha permitido la

creacin de 21.000 hectreas de regado y abastecer a la ciudad de Barquisimeto mediante un trasvase de agua desde la
cuenca del Orinoco al Caribe. La presa de Santa Juana ha posibilitado un regado de 12.000 hectreas en Chile. Tambin
es de destacar el conjunto de grandes presas de la Repblica
Dominicana, como las de Moncin, Valdesia, Sabaneta, Rincn y Hatillo, entre otras, y las presas de Daule-Peripa, en
82
I.T. N. 91. 2010
Tabla 3
Construccin de presas en Iberoamrica por empresas espaolas
Principales caractersticas
Presa
Situacin
Ao
Tipo (1)
Altura (m)
Volumen presa
(miles m3)
Propsito (2)
Empresas
espaolas en la
construccin
Propietario
Derivacin Portezuelo
Neuquen (Argentina)
1973
20
30
Dragados
Hidronor
Portezuelo
Neuquen (Argentina)
1973
34
160
Dragados
Hidronor
Partezuelo Grande
Neuquen (Argentina)
1973
Earth
14
500
Dragados
Hidronor
Las Barlas
Repblica Dominicana
1973
CFRD
15
370
Ferrovial Agromn
INDRHI
Las Maderas
Jujuy (Argentina)
1975
Earth
98
4.500
Dragados
Provincia de Jujuy
Valdesia
Repblica Dominicana
1975
80
600
Ferrovial Agromn
INDRHI
Futalefu
Chubut (Argentina)
1976
CFRD
130
6.000
Dragados
Agua y Energa Elctrica
Santa Rita
Medelln (Colombia)
1976
RFIC
50
5.500
Acciona
Empresas Pblicas de Medelln
Dique Baha Blanca
Baha Blanca (Argentina)
1977
Earth
32
5.600
Acciona
Dep. O. Sanitarias Buenos Aires
Gurl Etapa Final
Bolvar (Venezuela)
1978
170
3.600
Dragados
Edelca
Rincn
Repblica Dominicana
1978
54
170
Ferrovial Agromn
INDRHI
Dique de las Peas Blancas Prov. Santa (Argentina)
1981
12
30
Dragados
Agua y Energa Elctrica
Hatillo
Repblica Dominicana
1983
RFIC
51
16.000
Ferrovial Agromn
INDRHI
Yacamb
Lara (Venezuela)
1983
CFRD
160
6.956
OHL
MARN
Salvajina
Cali (Colombia)
1985
CFRD
160
3.500
Dragados
CVC Colombia
Condoroma
Majes (Per)
1987
RFIC
92
4.800
Acciona
Autoridad autnoma de Majes
Daule Peripa
Ecuador
1987
RFIC
90
8.000
Ferrovial Agromn
CEDEGE
Lpez Angostura
Repblica Dominicana
1987
RFIC
21
200
Ferrovial Agromn
INDRHI
Agua del Toro
Mendoza (Argentina)
1988
Arch
116
320
Gera
Tarapoto (Per)
1988
18
Iruro
Iruro (Per)
1988
CFRD
49
253
Paso de las Piedras
Buenos Aires (Argentina)
1988
RFIC
55
3.280
Sabaneta
San Juan (R. Dominicana) 1988
RFIC
70
6.300
Dragados
Santo Domingo
Mrida (Venezuela)
1988
Arch
61
119
Dragados
MARN
Sisa
San Martn (Per)
1988
10
Guavio
Boyac (Colombia)
1989
RFIC
247
16.674
Acciona
Empresa de Energa de Bogot
Ro Blanao
Repblica Dominicana
1990
Acciona
Corporacin Dominicana
Ro Grande II
Medelln (Colombia)
1992
RFIC
2.524
Acciona
San Rafael
Nayarit (Mxico)
1994
G(RCC)
45
97
Acciona
Comisin Federal de Electricidad
La Esperanza
Manab ( (Ecuador)
1995
Earth
58
4.500
Dragados
CRM (Ecuador)
Santa Juana
Chile
1995
CFRD
106
2.700
Ferrovial Agromn
Direccin Riego Min. Obras Pblicas
Pangue
Chile
Pangue, S.A.
1996
G(RCC)
115
790
Dragados
Contraembalse de Moncin Repblica Dominicana
2000
FSHD-RFIC
28
175-450
Ferrovial Agromn
INDRHI
Porce II
Antioqua (Colombia)
2001
G(RCC)
123
1.450
Dragados
Las Juntas
Los ngeles (Chile)
2001
Earth
15
350
Acciona
Sociedad Iberoam. de Energa, S.A.
Rucacura
Los ngeles (Chile)
2001
Arch
15
35
Acciona
Moncin
Repblica Dominicana
2002
RFIC
122
2.890
Ferrovial Agromn
INDRHI
Dukeko
Chile
2003
Earth
15
60
Acciona
Maguaca
Repblica Dominicana
2003
RFIC
30
49
Ferrovial Agromn
INDRHI
Villarpando
Repblica Dominicana
2003
G(CCR)
24
Ferrovial Agromn
INDRHI
Caruachi
Bolvar (Venezuela)
2004
72
1.705
Dragados
EDELCA
El Bato
Chile
Cons.
56
2.328
Ferrovial Agromn
Ministerio Obras Pblicas
Dragados
Cuerpo de Ingenieros del Ejrcito de

EEUU
El Portugus
Puerto Rico
Cons.
Arch(RCC)
67
283
(1) BD: Contrafuertes; G: Gravedad; Earth: Tierras; Arch: Arco/bveda; RFIC: Escollera con ncleo impermeable; CFRD: Escollera con pantalla de hormign; AFRD: Escollera con pantalla de asfalto; G(RCC): Gravedad de hormign compactado; G(FSDH): Gravedad (Hardfill).
(2) I: Regado; S: Abastecimiento; UI: Usos industriales; H: Produccin de energa; C: Control de inundaciones.
Fuente: [4].
Ecuador, Condoroma, en Per, y Las Maderas, en Argentina.

Son buenos ejemplos de aprovechamientos en regado, adems de servir para otros usos, y todas han sido construidas
por empresas espaolas.
Hay planteados actualmente en Iberoamrica proyectos
muy importantes para nuevos regados. Destaca el Proyecto de la Agencia Nacional de Aguas de Brasil de Integracin
del Ro San Francisco con las cuencas hidrogrficas del nor-
deste (PISF), que prev un trasvase desde el ro San Francisco a los estados de Cear, Ro Grande del Norte, Paraba
y Pernambuco, donde se concentran 12,5 millones de personas sin garanta de abastecimiento y en una zona de gran escasez de recursos. Este trasvase conducir un caudal continuo
de 26,4 m3/seg, con una capacidad mxima de 127 m3/seg
en dos canalizaciones, Eje Norte y Eje Este, con una longitud total de 2.200 km.
I.T. N. 91. 2010
83
Modernizacin de regados
Abastecimiento y saneamiento
Con carcter general, en Iberoamrica la tcnica de riego ms

utilizada es el riego superficial por inundacin (87%), y tiene una baja implantacin el riego por aspersin (10%) y bajsima el riego localizado (2 %), que es el ms tecnificado.
Brasil y Antillas son singulares, con un 35 % de aspersin.
Los consumos de agua para riego vienen determinados
por el tipo de cultivo, la climatologa local y, en gran medida, por la tecnologa de riego. Las dotaciones de riego en
Sudamrica oscilan entre 9.000 y 12.000 m3/ha/ao. El promedio en Mxico es de 13.500 m3/ha/ao, pero estas cifras
todava son mayores en Centroamrica, donde se atienden
cultivos intensivos de arroz, as como de pltano y de azcar.
Contrastan estas dotaciones de riego con las usuales en los regados ms modernos del sudeste de Espaa (trasvase TajoSegura), cuya tecnologa bsica es el riego localizado por goteo y con la que se consiguen dotaciones de 4.000 m3/ha/ao
en frutales, que alcanzan ahorros de agua del 50% e incluso
superiores respecto a otros sistemas.
No han pasado desapercibidas en Iberoamrica las grandes ventajas del riego localizado como tcnica eficiente, y ya
no solo por el ahorro de agua, sino tambin por las posibilidades de automatizacin, fertirrigacin y las mejoras en la
calidad de vida del agricultor que van asociadas. Y as se
aprecia en Iberoamrica una tendencia imparable de transformacin del riego superficial hacia el riego localizado. Ello
va a suponer un importantsimo avance en la gestin de los
recursos hdricos, por el ingente volumen de agua que emplea el regado y los previsibles ahorros. Es un nuevo reto.
El caso de Mxico es especialmente significativo puesto
que est experimentando un crecimiento espectacular del riego tecnificado, sobre todo debido a su ventajosa posicin
geoestratgica para la exportacin de productos vegetales a
Estados Unidos (un vecino con mucha poblacin y un gran
poder adquisitivo). Un efecto parecido al experimentado en
Espaa con su integracin en la Unin Europea (1986), con
un mercado de 500 millones de consumidores.
El carcter urbano de la poblacin de Iberoamrica y la existencia de grandes reas metropolitanas con gran expansin
demogrfica hacen que, en general, las infraestructuras y los
correspondientes servicios de agua urbanos presenten actualmente dficits importantes.
El gran tamao de las ciudades exige movilizar grandes volmenes de agua y garantizar su disponibilidad y potabilizacin. El alto coste de la instalacin, rehabilitacin y mantenimiento de las extensas redes de abastecimiento y saneamiento, as como las dificultades de financiacin y tarificacin a los
usuarios son problemas tambin por resolver para un uso eficiente y con garanta sanitaria del agua potable (evitar restricciones de servicio, prdidas de agua y contaminacin).
La cobertura de servicio de agua potable en las zonas urbanas de Iberoamrica es relativamente alta, ya que prcticamente todos los pases superan el 90%, aunque el objetivo
deseable del 100% que presentan otros pases desarrollados del
mundo (Estados Unidos, Unin Europea) queda lejos.
Es un paradigma el abastecimiento de la ciudad de Mxico D.F. y su zona metropolitana, con 20 millones de habitantes (segunda metrpoli del mundo tras Tokio). Se abastece de agua subterrnea (acuferos del valle de Mxico) y de
agua trasvasada desde las cuencas de Lerma y Cutzamala. El
sistema de trasvase de Cutzamala, con 154 km y 24 m3/seg,
es una referencia mundial. El abastecimiento de la ciudad
moviliza actualmente ms de 1.000 hm3/ao y necesita nuevos recursos, a pesar de los esfuerzos en medidas de ahorro.
La disponibilidad de agua en cantidad y calidad en Mxico
D.F. es una prioridad nacional. Adems cuenta con una red
secundaria de distribucin de 10.000 km de tubera, lo que
da idea de su dimensin. Y a los problemas generales se aade un problema mayor: el hundimiento del suelo de la ciudad (10-40 cm/ao) por la sobreexplotacin de agua del acufero subyacente. El saneamiento de Mxico D.F. es un sistema de drenaje profundo que conduce las aguas de desage y
lluvia al ro Tula, al Pnuco y al golfo de Mxico.
La situacin de las infraestructuras de alcantarillado y saneamiento urbano en Iberoamrica presenta diferencias notables entre los pases, con una cobertura que oscila entre el
58% y el 99%, siendo deseable tambin alcanzar el 100 %.
Precisamente uno de los Objetivos de Desarrollo del Milenio
(ODM) es reducir estos dficits de abastecimiento de agua
potable y saneamiento
La desalinizacin de agua de mar como fuente de agua potable no ha tenido en Iberoamrica una implantacin a gran escala. Es un proceso caro y costoso en energa frente a los procesos convencionales. No obstante, se estn realizando proyectos
en determinadas zonas ridas en que no hay otra posibilidad. La
desalinizadora de Los Cabos (Baja California Sur), en Mxico,
es un ejemplo de los realizados por empresas espaolas.
Depuracin de aguas residuales
Fig. 7. Infraestructuras de modernizacin de riego. Sinaloa (Mxico).

Fuente: Novedades Agrcolas.
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I.T. N. 91. 2010
En todos los pases de Iberoamrica existe un gran de dficit

de depuracin de las aguas residuales. El agua residual urbana se descarga a los ros, lagos o mares sin ningn, o con muy
poco, tratamiento. El problema es mayor por el tamao de

sus aglomeraciones urbanas. En ocasiones, la gran capacidad
de dilucin de los medios receptores encubre el problema.
Son conocidos los efectos de la contaminacin de las
grandes ciudades en los ros Reconquista (Argentina), Tiet y
Paraiba (Brasil), Bogot (Colombia), Grande de Trcoles
(Costa Rica), Sucio (El Salvador) y Tula (Mxico).
En Sudamrica se depura el 13 % de las aguas residuales,
en Centroamrica el 10 % y en Mxico el 15 %. Todos los registros son muy bajos en general, con la excepcin de Uruguay (77%), que precisamente fue el primer pas de Iberoamrica en consagrar el derecho al agua potable y al alcantarillado en su Constitucin.
Todos los niveles de depuracin de aguas en Iberoamrica quedan muy alejados del 100 % que presentan Estados
Unidos y casi la mayora de pases de la Unin Europea. Puede ser un buen modelo para la regin la poltica sobre depuracin de aguas residuales de la Unin Europea (1991), que
ha establecido por ley la obligacin de disponer de sistemas
de depuracin y ha priorizado la dotacin econmica de fondos estructurales.
En Iberoamrica es preciso resolver este dficit con el fin
de proteger y recuperar las masas de agua. Ya se estn tomando iniciativas. Un paso muy importante ha sido el comienzo de la construccin de la mayor planta de tratamiento de aguas residuales del mundo, la EDAR de Atotonilco,
que tratar anualmente unos 1.000 hm3 de aguas residuales
del valle de Mxico, y adems permitir su reutilizacin en
80.000 hectreas de regado. Tambin es un primer paso el
proyecto de tratamiento de aguas residuales de Taboada, para 700 hm3 de aguas residuales de Lima, en Per. Ambos proyectos los estn realizando empresas espaolas.
Energa hidroelctrica
La abundancia de agua en Iberoamrica proporciona un

enorme potencial para la produccin de energa hidroelctrica. Representa el 22% del potencial hidroelctrico global del
mundo, estimado en 3.887 GW.
La produccin de energa hidroelctrica es uno de los sectores ms relevantes y que ha alcanzado el mayor nivel tecnolgico en Iberoamrica. La energa hidroelctrica generada supone el 56% de la electricidad de la regin. En Espaa, un pas
con una enorme tradicin y tecnologa, la cobertura es del 9%.
La ingeniera civil ha contribuido de forma decisiva al
desarrollo hidroelctrico con la realizacin de proyectos muy
relevantes a nivel mundial. La central hidroelctrica de Itaipu
(Brasil-Paraguay) es la segunda del mundo, con 14.000 MW
y con un embalse de 29.000 hm3.
Por pases, destaca Brasil, que genera la mitad de toda la
energa hidroelctrica producida en Iberoamrica. Venezuela,
Paraguay, Colombia, Argentina, Chile, Mxico y Per le siguen en orden decreciente de produccin hidroelctrica.
La potencia instalada en los distintos pases de Iberoamrica con relacin a su potencial hidroelctrico pone de manifiesto todava muchas posibilidades de desarrollo, porque
apenas se ha materializado un 20 % del potencial hidroelc-
Fig. 8. Distribucin de la produccin elctrica en Iberoamrica.

Fuente: Organizacin Latinoamericana de Energa OLADE (2003), [1].
Tabla 4
Energa hidroelctrica en Iberoamrica
Pas
Capacidad hidroelctrica instalada (MW) Energa hidroelctrica generada (GWh)
Brasil
67.791
290.006
Venezuela
12.491
60.177
Paraguay
7.410
51.762
Colombia
8.893
35.952
Argentina
9.782
33.777
Chile
4.279
24.177
Mxico
9.849
19.753
Per
3.032
18.538
Uruguay
1.538
8.578
Ecuador
1.733
7.180
Costa Rica
1.295
6.022
Panam
833
2.871
Bolivia
479
2.307
Guatemala
627
2.177
Honduras
466
1.745
El Salvador
442
1.705
Rep. Dominicana
542
1.562
Nicaragua
104
297
Cuba
57
78
Total
131.643
568.663
Fuente: OLADE (2003), [1].
I.T. N. 91. 2010
85
Fig. 9. Desarrollo de la energa hidroelctrica en Iberoamrica.

Fuente: OLADE (2003), [1].
Fig. 10. Presa de Guavio (Colombia). Produccin de energa.

Escollera con ncleo impermeable; altura, 247m.
Embalse, 1.140 hm3. Central, 1.600 MW. Fuentes: Acciona y Endesa.
trico econmicamente explotable, cuando en Estados Unidos

y Europa se ha superado el 60 %. Actualmente hay planteados importantes proyectos, entre los que destaca el complejo
hidroelctrico de Belo Monte (11.233 MW), en Brasil.
Al desarrollo de la energa hidroelctrica de Iberoamrica
han contribuido las empresas espaolas de ingeniera y construccin, as como las hidroelctricas. Realizaciones muy sobresalientes, como la presa de Guavio, en Colombia que,
con 247 metros de altura y una central de 1.600 MW, es una
de las presas de escollera ms importantes del mundo o la
presa de Caruachi, en Venezuela con 2.160 MW de potencia instalada, destacan entre un catlogo de ms de treinta
grandes proyectos hidroelctricos realizados en el continente.
Perspectivas futuras en infraestructuras
En Iberoamrica existe un dficit de infraestructuras hidrulicas que supone un freno para su progreso econmico, social
y medioambiental.
86
I.T. N. 91. 2010
Fig. 11. Detalle de Presa y central hidroelctrica de Caruachi (Venezuela).

Produccin de energa. 2.160 MW. Fuente: Dragados.
Iberoamrica tiene un PIB per cpita medio de unos

7.000 dlares, siendo los valores ms elevados los de Venezuela, Uruguay y Chile (en el entorno de 10.000 dlares). La
media global del PIB del mundo es de unos 8.600 dlares, y
el vecino del norte Estados Unidos cuenta con 46.000 dlares. Estos valores de PIB de Iberoamrica en ningn caso
guardan proporcin con la riqueza de sus recursos naturales.
Se advierte que la regin tiene condiciones y potencial para recortar la enorme diferencia y avanzar velozmente en trminos socioeconmicos. A ello puede contribuir de forma decisiva la realizacin de aquellas infraestructuras hidrulicas que
proporcionen agua (necesaria para los usos urbanos, industriales y regados) y energa hidroelctrica (la energa ms barata,
ms limpia y de ms calidad). Agua y energa son elementos
bsicos del sistema productivo de un pas y de la calidad de vida de sus ciudadanos. Son recursos renovables (por fluyentes)
y su no aprovechamiento son oportunidades perdidas.
Hay todava un amplio catlogo de obras hidrulicas clsicas que son necesarias en Iberoamrica: embalses de regulacin y laminacin, conducciones, centrales hidroelctricas,
redes de riego y drenaje, encauzamientos y defensa de avenidas, redes urbanas de abastecimiento y alcantarillado, y plantas potabilizadoras, entre otras, sin olvidar la renovacin y
mejora de las infraestructuras existentes y los trabajos de explotacin y conservacin. En muchos casos, ser posible su
realizacin respetando la naturaleza y minimizando el correspondiente impacto.
Existen otras infraestructuras no convencionales en que resulta especialmente significativo el dficit de Iberoamrica:
modernizacin de regados y depuracin-reutilizacin de aguas
residuales. Son actuaciones muy bien aceptadas por la sociedad
porque, adems de su provecho socioeconmico, producen un
gran beneficio para la naturaleza: ahorros importantes de agua
y unos ros ms limpios.
La gobernanza del agua en Iberoamrica [2]
Predominio de un enfoque sectorial
En la mayora de los pases de Iberoamrica la gobernanza del

agua se ha caracterizado por un enfoque esencialmente sectorial.
Histricamente, la administracin se ha encomendado a los
gestores de los usos especficos de agua: el riego, la generacin
hidroelctrica y los servicios de agua potable y saneamiento.
Este enfoque sectorial ha ido acompaado, normalmente,

de otros planteamientos, como la separacin de aguas superficiales y subterrneas, la segregacin de la gestin de concesiones y del control de contaminacin hdrica, la administracin por tramos de ros o por regiones polticas; en definitiva, la ruptura del ciclo hidrolgico del agua.
Estos enfoques, generalmente, ocasionan vacos, duplicidad y complejidad en la gestin, lo que, a su vez, suele acarrear un uso menos eficiente del agua y un deterioro del recurso. Pero, quizs, la consecuencia ms importante es que, en
la toma de decisiones, el objetivo siempre deseable del inters
general puede quedar desdibujado. Aunque, indudablemente,
tambin se han producido enormes aciertos y avances, y estos
se han debido, en gran medida, a la ingeniera hidrulica.
La implantacin de una gestin integrada de los recursos
hdricos en Iberoamrica todava no es la prioridad en muchos pases. Preocupan y estn muy presentes en la gestin
del agua otros objetivos ms apremiantes, como el dficit de
infraestructuras bsicas, mejorar la eficiencia econmica en
los aprovechamientos del agua, la prestacin de los servicios
pblicos relacionados con el agua, reducir la presin sobre
los presupuestos estatales, promover la participacin e inversin privada y un inters creciente en utilizar instrumentos
econmicos, tales como tarifas, para mejorar el uso y la asignacin del agua.
En Iberoamrica hay muy pocos ejemplos de estructuras
administrativas que aborden la planificacin y la gestin de
los recursos hdricos en su integridad. En la actualidad tan solo dos pases, Brasil y Mxico, incluyen en su legislacin la
gestin por cuencas hidrogrficas. A continuacin, se recogen
los modelos de estos dos pases y en la tabla 5 (ver pgina siguiente) se describen modelos nacionales de otras naciones
de Iberoamrica que tienen dificultades todava para conseguir una gestin integral del agua, como Argentina, Chile,
Bolivia, Ecuador, Per, Costa Rica, El Salvador, Guatemala,
Honduras, Nicaragua, Panam y Repblica Dominicana.
Fig. 12. Presa de Pangue (Chile). Fuente: Endesa.
La gestin por cuencas hidrogrficas

en Iberoamrica. Brasil y Mxico
Brasil dispone de uno de los sistemas de gestin del agua ms

modernos de Iberoamrica. En 1997 el Gobierno federal estableci el Sistema Nacional de Gestin de los Recursos Hdricos, que implementa con una visin integral la poltica nacional del agua y la proteccin del medio ambiente hdrico.
El Sistema Nacional de Gestin de los Recursos Hdricos
comprende fundamentalmente: el Consejo Nacional de Recursos Hdricos (CNRH), la Agencia Nacional de Aguas, los
Comits de Cuencas y las Agencias de Aguas.
El CNRH est integrado por representantes de los ministerios relacionados con la gestin del agua, de los Consejos Estaduales de Recursos Hdricos, de los usuarios y de las
organizaciones civiles; el presidente es el titular del Ministerio del Medio Ambiente (MMA) y es su Secretario de Recursos Hdricos quien debe elaborar el Plan Nacional de
Recursos Hdricos y vigilar el funcionamiento del Sistema
Nacional de Gestin.
Fig. 13. Embalse de Hatillo (Repblica Dominicana).

Regado y produccin de energa. Fuente: Ferrovial Agromn.
I.T. N. 91. 2010
87
Tabla 5
Modelos nacionales de administracin de agua en Iberoamrica
En Argentina, pas de estructura federal, la gestin de los recursos hdricos se caracteriza por un
enfoque sectorial y una dispersin institucional. Corresponde a las provincias el dominio de los recursos naturales existentes en su territorio. No existe una legislacin nacional de aguas que abarque todo el mbito nacional.
La Constitucin de Argentina (reforma de 1994) establece la competencia de la Nacin para legislar
en materia ambiental. Corresponde al Ministerio de Salud la proteccin del ambiente y a su Secretara de Ambiente y Desarrollo Sustentable la gestin del agua. Y ello en coordinacin con el Ministerio de Planificacin Federal, Inversin Pblica y Servicios, cuya Secretara de Obras Pblicas
tiene competencia primaria en la poltica hdrica nacional.
En Chile, existen dos organismos en relacin con el agua como recurso: la Direccin General de
Aguas (DGA) del Ministerio de Obras Pblicas (MOP) y la Comisin Nacional del Medio Ambiente
(CONAMA).
El Cdigo de Aguas de 1981 encomienda a la DGA las polticas de recursos hdricos, planificacin,
aprovechamientos y control de las masas y usos del agua. La DGA es un ente no sectorial e independiente de los usos, y no ejecuta infraestructuras, lo que le permite desempear su rol regulador con
gran imparcialidad y favorece el desarrollo econmicamente eficiente de los aprovechamientos sectoriales. La CONAMA, por su parte, debe coordinar las acciones del Gobierno en materia ambiental.
Otros organismos son: la Direccin de Obras Hidrulicas del MOP, la Comisin Nacional de Riego,
la Superintendencia de Servicios Sanitarios (regulador de servicios de agua potable y saneamiento), el Instituto de Desarrollo Agropecuario y otros.
En Bolivia, un avance hacia la gestin integrada de los recursos hdricos fue de la Ley de Proteccin y Conservacin del Medio Ambiente y los Recursos Naturales de 1992, en la que se establece que la planificacin, proteccin y conservacin de los recursos hdricos y el manejo integral y
control de las cuencas constituyen prioridad nacional, y se encomienda al Estado su promocin.
Segn esta Ley, el manejo integral de los recursos a nivel de cuenca es uno de los instrumentos
bsicos de la planificacin ambiental.
En Ecuador, la Ley de Aguas de 1960 reconoci el agua como bien nacional, mientras que anteriormente era propiedad privada. Desde 1994 se han producido cambios importantes con la creacin del Consejo Nacional de Recursos Hdricos. Corresponden al Ministerio de la Vivienda los servicios de agua potable y saneamiento, y al Consejo Nacional de Electrificacin, la generacin de
energa hidroelctrica.
El Sistema Descentralizado de Gestin Ambiental (1999) es un organismo transversal de coordinacin entre distintos mbitos de gestin ambiental. Est sometido a las directrices del Consejo
Nacional de Desarrollo Sustentable.
En Costa Rica, est vigente la Ley de Aguas de 1942. Adems, una abundante legislacin sectorial
y reglamentaria regula cuestiones como los servicios de agua potable, la generacin hidroelctrica y el riego.
El Plan de Desarrollo Nacional 2002-2006 resalta la necesidad de una coordinacin interinstitucional
y la definicin de una poltica y de un plan nacional para la gestin integrada de los recursos hdricos.
El Ministerio de Ambiente y Energa (MINAE) es la agencia rectora para la gestin del agua. Sin embargo, este Ministerio an no ha asumido completamente esta funcin y otras numerosas entidades tambin ostentan competencias en la materia.
En El Salvador, leyes sectoriales crearon agencias autnomas encargadas del agua potable y de la
energa. La ley sobre riego y drenaje establece los derechos de uso. La estructura institucional para los recursos hdricos est centralizada en el Ministerio de Ambiente y en el Ministerio de Agricultura, y las funciones ms especficas estn asignadas a otras agencias gubernamentales. Recientemente se ha creado la Agenda Hdrica Nacional, con un enfoque ms integrado sobre los recursos hdricos.
En Guatemala, no existe una ley general sobre el agua, sino varias leyes sectoriales. El Ministerio
de Agricultura, Ganadera y Alimentacin ha sido la agencia rectora para la gestin hdrica. A la Comisin Intergubernamental de Recursos Hdricos corresponde la coordinacin entre las distintas
agencias pblicas del agua.
En Honduras, la Ley General del Agua vigente es de 1927. En 2003 se aprob la Ley sobre Agua Potable y Saneamiento. La Secretara de Recursos Naturales y Ambiente es el rgano del Gobierno
encargado de los asuntos hdricos. Otras agencias involucradas en el tema del agua son la Secretara de Agricultura y Ganadera, la Empresa Nacional de Energa Elctrica y el Servicio Autnomo Nacional de Acueductos y Alcantarillados.
En Nicaragua, la numerosa legislacin es de carcter sectorial. Los representantes de las agencias sectoriales conforman la Comisin Nacional de Recursos Hdricos para su coordinacin interinstitucional. No existe una ley general de agua y la legislacin no est orientada hacia la gestin integrada del agua. El Plan Nacional de Accin de Recursos Hdricos tiene como propsito la
gestin integrada.
En Per, la legislacin de aguas vigente proviene de la Ley General de Aguas (1969) y tiene un claro sesgo agrario. Una proliferacin de normas reglamentarias ha modificado aspectos sustantivos
de la legislacin original.
En Panam, rige la Ley General del Agua de 1966. La Ley sobre cuencas hidrogrficas (2002) no ha
sido desarrollada todava. Existen otras leyes de carcter sectorial referidas al agua potable, al riego, a la salud pblica y a la generacin hidroelctrica.
Un intento significativo fue la creacin, en 1991, de las Autoridades Autnomas de Cuencas Hidrogrficas. Solo se han creado cinco, que no han funcionado.
La cuenca del Canal de Panam cuenta con una legislacin especfica de la Autoridad del Canal.
La Intendencia de Recursos Hdricos en el Ministerio de Agricultura es la autoridad nacional de

aguas, encargada de velar por los temas de cantidad y con jurisdiccin funcional sobre Autoridades
Tcnicas de los Distritos de Riego. El Ministerio de Salud es la autoridad en materia de calidad del
agua y vertidos. Adems est el Instituto Nacional de Recursos Naturales.
El Instituto Nacional de Desarrollo del Ministerio de Vivienda y Construccin ha sido responsable
de los grandes proyectos de riego, recientemente transferidos a los gobiernos regionales (2002).
La Autoridad Nacional del Ambiente (1998) dirige la gestin hdrica, pero est restringida a aspectos ambientales. La UNESCO patrocin el Programa Hidrolgico Nacional.
En la Repblica Dominicana, la mxima autoridad nacional sobre las aguas superficiales y subterrneas es el Instituto Nacional de Recursos Hidrulicos (ley de 1965), que desempea funciones de
gestin y de aprovechamiento del recurso.
Fuente: [2].
La Agencia Nacional de Aguas, vinculada al MMA, concentra las principales funciones de gestin de los recursos hdricos en masas de agua de dominio federal y se apoya en los
Comits de Cuencas y las Agencias de Aguas.
Los Comits de Cuencas actan como parlamentos de las
aguas en el mbito de cada una de las cuencas y estn conformados por los representantes del Gobierno federal, de los
estados, de los municipios, de los usuarios de agua y de las organizaciones civiles. Las Agencias de Aguas son las secretaras
ejecutivas de los Comits de Cuencas.
Mxico es una nacin de estructura federal. De acuerdo con
su Constitucin (1917), el agua es patrimonio de la nacin y
materia de la exclusiva competencia del Gobierno federal. Segn la Ley Federal de Aguas (1992, 2004), el poder ejecutivo
federal es la autoridad en materia de agua, bien directamente
o a travs de la Comisin Nacional del Agua (CONAGUA),
organismo dependiente de la Secretara de Medio Ambiente.
La Comisin, junto a los rganos centrales o nacionales,
se organiza en trece regiones hidrolgicas, denominadas re88
I.T. N. 91. 2010
cientemente (2006) Organismos de Cuenca, rganos desconcentrados de CONAGUA y subordinados plenamente a la jerarqua central.
Las funciones que corresponden a los 32 estados federales
estn limitadas prcticamente a los servicios de abastecimiento y saneamiento de agua. Esas tareas las comparten con los
2.200 municipios.
En Mxico, la organizacin y la participacin de los usuarios, y en particular los usuarios agrcolas, se instrumenta,
principalmente, con las figuras de las unidades de riego, el
drenaje agrcola, los distritos de riego y los distritos de temporal tecnificado.
Tendencias
En asuntos de gobernanza del agua en Iberoamrica es posible avanzar con una perspectiva integral y participativa; introduciendo tcnicas de planificacin hidrolgica como mtodo racional para la bsqueda del inters general y de un
mayor beneficio econmico y social; e integrando las polti-
Fig. 14. Infraestructuras de riego tecnificadas. Culiacn (Mxico).

Fuente: Estructuras Solares del Mediterrneo S.A.
Fig. 15. Presa de Porce II (Colombia). Produccin de energa.

Fuente: Dragados.
cas de medio ambiente y los principios de unidad del ciclo hidrolgico y de unidad de gestin por cuencas hidrogrficas.
Algunos pases de Iberoamrica se encuentran ya en proceso de modificacin o elaboracin de nuevas leyes de aguas
y existe un inters en avanzar en esta direccin. No se puede
ignorar la influencia que han ejercido los efectos de una serie
de eventos internacionales y tratados firmados por los pases de la regin, como, por ejemplo, la Conferencia de la ONU
sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (Ro de Janeiro,
Brasil, 1992) y los Foros Mundiales del Agua (La Haya, Holanda, 2000; Kioto, Japn, 2003; Mxico D.F., Mxico,
2006; Estambul, Turqua, 2009). En especial, en la Cumbre
Mundial sobre Desarrollo Sostenible (Johannesburgo, 2002)
se aval el concepto GIRH (Gestin Integrada de los Recursos Hdricos y los planes de eficiencia), que tuvo un protagonismo muy relevante en el IV Foro Mundial del Agua, celebrado precisamente en Mxico (2006).
ciones. Ms de 1.300 grandes presas en operacin hacen que

Espaa ocupe el cuarto lugar del mundo y el primero de Europa en grandes presas.
Histricamente, tambin ha sido muy importante la contribucin de las empresas espaolas para el aprovechamiento
del agua en Iberoamrica. Llevan desde el siglo XVI construyendo presas, y solo en los ltimos treinta aos se han realizado en la regin ms de cuarenta grandes presas. Ello ha sido
posible, adems de por razones histricas y de lengua, por el
conocimiento de las empresas espaolas.
En la ltima dcada, Espaa ha adquirido tambin un reconocido prestigio internacional en la realizacin de infraestructuras hidrulicas no convencionales, como depuracinreutilizacin de aguas residuales, desalinizacin de agua de
mar o modernizacin de regados, campos en que las realizaciones nacionales e internacionales son sobresalientes a nivel
mundial en estos momentos. Este es un campo estratgico,
por emergente y porque el dficit de Iberoamrica es enorme
y es creciente la presin social que demanda su realizacin.
En materia de agua y energa, la relacin de Iberoamrica
y Espaa debe ser prioritaria en beneficio mutuo. Es una gran
oportunidad para el crecimiento de Iberoamrica y es una
gran oportunidad para los grupos empresariales espaoles
que pueden contribuir a impulsarlo. Agua y energa son dos
pilares bsicos para la prosperidad de los pueblos.
Consideraciones finales
Como se ha expuesto, en los pases de Iberoamrica no se
puede hablar de una crisis de recursos hdricos a causa de su
escasez fsica se trata de la regin ms rica en agua en el
mundo, sino que esa grave crisis, cuando existe, se debe a un
dficit de gestin o de infraestructuras.
Espaa puede ser un buen referente para Iberoamrica,
puesto que posee una cultura milenaria del agua debido a su
clima y a la irregularidad de sus ros, adems de su trayectoria histrica en el mundo occidental y de ser miembro de la
Unin Europea.
En gestin integrada y por cuencas hidrogrficas, Espaa
ha sido pionera en el mundo con la creacin de las Confederaciones Hidrogrficas en 1926, modelo que se ha implantado en toda la Unin Europea a travs de la Directiva Marco
del Agua, del ao 2000.
En obras hidrulicas, Espaa cuenta con una tradicin
milenaria y conocimiento tanto en la ejecucin de presas y
acueductos (herencia romana) como en la ejecucin de regados (fundamentalmente, herencia rabe). Obras como el Canal Imperial de Aragn (siglo XVIII) o el trasvase Tajo-Segura
(1979) son muestras de un extenssimo catlogo de realiza-

Vocal de la Comisin de Agua y Energa
del Colegio de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos
Bibliografa
[1] IV Foro Mundial del Agua, Documento de la Regin de las Amricas, Mxico,
2006.
[2] Domnguez Alonso, Alma Patricia, La Administracin Hidrulica Espaola e Iberoamericana, Fundacin Instituto Euromediterrneo del Agua, Murcia, 2008.
[3] Ministerio de Medio Ambiente, Libro Blanco del Agua en Espaa, Ministerio
de Medio Ambiente, Madrid, 1999.
[4] Polimn Lpez, Jos, Capote del Villar, Antonio, y Abada Anadn, Fernando,
Ingeniera espaola de presas en el extranjero, Revista Obras Pblicas,
nm. 3.475, marzo 2007.
I.T. N. 91. 2010
89
El Fondo de Cooperacin para Agua

y Saneamiento y su contribucin
al logro de los ODM
Adriano Garca-Loygorri Verstegui y Enrique J. Snchez Elvira
DESCRIPTORES
FONDO DE COOPERACIN PARA AGUA Y SANEAMIENTO
OBJETIVOS DE DESARROLLO DEL MILENIO
AMRICA LATINA
GESTIN DE RECURSOS HDRICOS EN ESPAA
El Fondo de Cooperacin para Agua

y Saneamiento: objetivos
En noviembre de 2007 se anunci en Santiago de Chile, en
el marco de las Cumbres Iberoamericanas, la creacin del
Fondo de Cooperacin para Agua y Saneamiento (FCAS),
dotado con 1.500 millones de euros y dirigido a pases latinoamericanos. En los Presupuestos Generales del Estado para el 2008 se crea oficialmente1 y se instituye con dos fines:
El primero, hacer efectivo el derecho humano al agua;
cuestin no balad, pues no se trata de una simple meta
moral o de una aspiracin poltica, sino que se traduce en
el apoyo a grandes estrategias nacionales que, en muchos
casos, suponen un reconocimiento expreso o implcito de
este derecho por parte de sus gobiernos, que estn obligados posteriormente a respetarlo, protegerlo y cumplirlo. Se
traduce, asimismo, en una serie de criterios tcnicos, de
acuerdo con la Observacin General n. 15 de 2002 realizada por el Comit de Derechos Econmicos, Sociales y
Culturales.2 As, para hacer efectivo el derecho humano al
agua, esta debe estar disponible, ser salubre, accesible, asequible, universal y deben existir facilidades para el acceso a
la informacin sobre ella.
El segundo, contribuir al cumplimiento de los Objetivos
de Desarrollo del Milenio (ODM), en concreto la meta C del
Objetivo 7: Reducir a la mitad, para el ao 2015, el porcentaje de personas sin acceso a agua potable y a servicios
bsicos de saneamiento.3 A efectos de contabilizar los
avances realizados, se considera acceso a agua potable aquellas fuentes de agua mejoradas (segn el Joint Monitoring
90
I.T. N. 91. 2010
Programme for Water Supply and Sanitation4), que son:

conexiones domiciliarias por tubera, fuentes de agua pblica por tubera, pozos perforados, pozos excavados cubiertos, nacientes protegidos y sistemas de recoleccin de
agua de lluvia (no son fuentes mejoradas los pozos y nacientes no cubiertos, ros o estanques, agua suministrada
por vendedores, agua embotellada, agua provista por camin cisterna y cualquier instalacin que por su acceso suponga un riesgo para la seguridad fsica). En cuanto al saneamiento, solo se consideran instalaciones mejoradas las
conexiones al alcantarillado, a un sistema sptico, letrinas de
sifn o de cierre hidrulico, letrina de fosa simple mejorada con ventilacin y con tapa y letrina abonera con tapa
(no se contabiliza como acceso a servicios de saneamiento
cualquier tipo de letrina de uso pblico o compartido, letrinas sin conexiones a alcantarillado o tanque sptico, letrinas
de fosa simple abierta, letrinas sin cubo, cielo abierto y
cualquier instalacin insegura por su acceso).
El FCAS, gestionado por la Agencia Espaola de Cooperacin para el Desarrollo (AECID), no solo financia obras de
agua y saneamiento, tambin realiza un importante esfuerzo
en el fortalecimiento institucional de los beneficiarios, tanto
de los ministerios encargados de la gestin del agua como de
los operadores que actan sobre el terreno. Se ha puesto nfasis en este aspecto para asegurar la sostenibilidad de los proyectos en el tiempo y evitar que se repitan experiencias pasadas en las que, una vez finalizadas las obras, pronto quedaban
obsoletas por la falta de mantenimiento o la incapacidad de
pago de los usuarios.
Foto: David Raymundo Ceto
Fig. 1. Pozo construido en una zona rural de Costa Rica. Fuente: DFCAS.5
Fig. 2. Los ros son la nica fuente de agua en muchas zonas de Guatemala.
I.T. N. 91. 2010
91
En la actualidad supervisa importantes programas nacionales, algunos de ellos con un coste total de ms 100 millones de dlares. Con la cartera actual de proyectos aprobados
se espera que ms de diez millones de personas se beneficien
de las iniciativas financiadas por el FCAS. En relacin con el
cumplimiento de los ODM, se estima que, con respecto a la
meta C del Objetivo 7, se contribuir en un 29 % al abastecimiento de agua y en un 12 % al de saneamiento. Como veremos a continuacin, no es casualidad que este proyecto
tan ambicioso de la cooperacin espaola se concentre en el
sector del agua.
Por qu un fondo de agua y saneamiento?
Quod iudicium nostrum est qua de re agitur secundum Salluienses iudicamus. Con esta sentencia de la Tabula Contrebiensis6 del ao 87 a.C., que da la razn a los habitantes de
Salduie frente a los allauonensis, disconformes por la compra
de unos terrenos por parte de los primeros para hacer una canalizacin, comienza la historia de la gestin hidrolgica en
Espaa. Una historia plagada de hitos que, sin caer en el chovinismo, ponen a Espaa a la cabeza en la gestin hidrolgica y tecnologa hidrulica. Y es que la necesidad aguza el ingenio: los habitantes de la pennsula ibrica se han visto obligados a crear un sistema que solventara los desequilibrios
temporales y territoriales existentes, de forma que en la actualidad el consumo de los recursos hdricos proviene en el
92% de los casos de fuentes alteradas artificialmente, o lo que
es lo mismo, solo el 8 % se obtiene de las redes naturales
(frente a la media europea del 40 %).7
Por reglas, ya escritas ya consuetudinarias, ningn reganto ser perjudicado ni menoscabado en el disfrute del
agua de su dotacin y uso, rezaba el artculo 33 de la primigenia Ley de Aguas de 1866, que si bien no lleg a entrar en
vigor, fue el punto de partida para publificar el agua en nuestro pas, hasta llegar a la actual Ley de Aguas de 1985, donde se completa este proceso al incluir las aguas subterrneas.
Otro de los hitos en nuestra historia en la gestin del agua
se da en 1926, cuando se crea en Espaa el primer rgano gestor de cuenca en el mundo, la Confederacin Sindical Hidrogrfica del Ebro,8 fruto del Real Decreto de 5 de marzo del mismo ao, que establece que en todas las cuencas hidrogrficas
en que la Administracin lo declare conveniente o en que lo
solicite el 70%, por lo menos, de su riqueza agrcola e industrial, afectada por el aprovechamiento de sus aguas corrientes,
se formar la Confederacin Sindical Hidrogrfica. Este sistema de rganos de cuenca, hoy plenamente desarrollado, ha sido modelo e inspiracin para los regmenes administrativos de
gestin de cuencas en muchos pases, consagrndose en la Directiva Marco del Agua europea del ao 2000,9 que es germen
de las actuales Demarcaciones Hidrogrficas.
La experiencia espaola en este sector, el desarrollo de sus
operadores y tecnologa, es lo que justifica la concentracin
de recursos en este mbito en particular. El impacto de un
fondo de estas caractersticas ser mayor en tanto en cuanto
posea recursos humanos y tecnolgicos que puedan ser exportados y puestos a disposicin de la cooperacin espaola.
92
I.T. N. 91. 2010
Fig. 3. Ejemplo de intervencin en cooperacin en agua y saneamiento:

deposito de agua en los suburbios de Lima. Fuente: DFCAS.
Con el fin de incorporar estos conocimientos y hacer partcipes a todos los actores del sector en Espaa, el FCAS cuenta con un rgano sui gneris en la AECID, el Consejo Asesor,
compuesto por personalidades del mbito del agua y saneamiento provenientes de fundaciones, organizaciones no gubernamentales de desarrollo, operadores y gestores de los servicios
de agua y saneamiento, organizaciones empresariales, empresas privadas especializadas, universidades y expertos en la materia, hasta un total de cuarenta miembros. Su funcin es la de
analizar y emitir dictmenes sobre las operaciones que se realicen, proponiendo lneas de actuacin a la Oficina que administra el FCAS, de manera que se incorporan a su gestin de
forma activa, tomando sus decisiones por mayora.
Amrica Latina
y la sostenibilidad de los proyectos
El FCAS centra su actividad en Amrica Latina. En un momento en el que se redefinen las relaciones iberoamericanas,
en las que la regin pasa por una dcada de crecimiento econmico y comienza ahora a mirar tambin hacia Asia, el
mantenimiento e intensificacin de lazos cooperativos entre
Europa y los pases latinoamericanos es fundamental.
A Amrica Latina, una regin llena de paradojas, se le suma la de poseer una cantidad ingente de recursos hdricos y,
sin embargo, padecer enormes deficiencias de acceso al agua
potable y a servicios de saneamiento entre su poblacin, como podemos ver en el grfico de la figura 5.
Estas carencias no justifican por s solas la concentracin
geogrfica del FCAS, pues otras poblaciones cuentan tambin
con enormes dficits. Se ha fijado la actuacin del FCAS en
Amrica Latina por varias razones. En primer lugar, por ser
nuestro vecino ms cercano; si no en trminos geogrficos, s
en trminos culturales, histricos y humanos. En segundo lugar, porque la concentracin sectorial y regional es acorde con
la estrategia de nuestra cooperacin. En tercer lugar, porque el
xito y la sostenibilidad de este proyecto tan ambicioso se sustentan en la capacidad de la cooperacin espaola y la de nuestros socios para desarrollar adecuadamente todos los programas, y es en esta regin donde nuestra cooperacin dispone
de mayores recursos humanos y de infraestructura (todos ellos
Fig. 4. El Consejo Asesor rene a los principales actores implicados en el sector del agua y saneamiento
y tiene como funcin asistir y proponer lneas de actuacin al Departamento del Fondo. Fuente: DFCAS.
Fig. 5. Datos de acceso a agua y saneamiento en Amrica Latina en zonas urbanas y rurales. Fuente: OMS-UNICEF (2006).10
I.T. N. 91. 2010
93
Foto: David Raymundo Ceto
cuentan con oficinas tcnicas de cooperacin). Por ltimo,

porque el estado actual de desarrollo socioeconmico y, sobre
todo, institucional en la mayora de los pases latinoamericanos permite destinar los fondos previstos con la seguridad de
que podrn ser absorbidos y administrados adecuadamente.
Si se logra implementar de forma exitosa el FCAS en
Amrica Latina, a buen seguro servir de modelo y se podr
trasladar toda la experiencia adquirida a otras regiones.
Fig. 6. Un acceso mejorado de agua facilita una adecuada higiene,

la cual previene mltiples enfermedades.
Tabla 1
Porcentaje de financiacin del FCAS establecido por pases
GRUPO 1
GRUPO 2
Pases de asociacin amplia Pases de asociacin amplia y
Iniciativa para pases altamente
asociacin focalizada
endeudados
100% financiacin
80% financiacin
Bolivia
Colombia
GRUPO 3
Pases de asociacin para la
consolidacin de logros
de desarrollo
50% financiacin
Argentina
Honduras
Ecuador
Brasil
Nicaragua
El Salvador
Costa Rica
Hait
Guatemala
Chile
Per
Cuba
Rep. Dominicana
Mxico
Paraguay
Panam
Uruguay
Venezuela
Elaborada por la Oficina de Cooperacin para Agua y Saneamiento.
Fig. 7. Distribucin del presupuesto del FCAS

por pases segn la cartera de proyectos 2009-2010.
Elaborada por la Oficina de Cooperacin para el Agua y el Saneamiento.
94
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Funcionamiento del FCAS

Tras las recientes modificaciones del Estatuto de la AECID
por el Real Decreto 941/2010, el FCAS se encuadra orgnicamente bajo la Direccin de Cooperacin Sectorial y Multilateral, dependiente de la Secretara de Estado de Cooperacin Internacional.11
El FCAS opera mediante donaciones12 a programas o proyectos, que son tramitadas en un proceso de seleccin realizada entre las solicitudes recibidas de pases latinoamericanos en
convocatoria abierta permanente.13 Limita los beneficiarios a
administraciones pblicas (nacionales, regionales y locales) y
a organizaciones de la sociedad civil sin nimo de lucro.
La financiacin de los proyectos, para los cuales no existe
un lmite mximo o mnimo predeterminado, se hace en rgimen de cofinanciacin, lo que permite el apalancamiento de
ms recursos. Existen distintos porcentajes de financiacin
de acuerdo con las prioridades geogrficas para Amrica Latina
establecidas en el Plan Director 2009-2012 de la Cooperacin
Espaola,14 que se fijan tomando en consideracin los niveles
de endeudamiento de los pases y sus dficits de cobertura de
agua y saneamiento. El rgimen de cofinanciacin fijado por
el FCAS para cada pas socio queda recogido en la tabla 1.
Con el fin de asegurar que los fondos se destinan a las zonas ms desfavorecidas y con mayores necesidades, se exige
que el 85% de los recursos se distribuyan entre los pases del
grupo 1 y del grupo 2.15 Con el mismo fin, en la seleccin de
las solicitudes se priorizan las zonas rurales y periurbanas con
menor cobertura de servicios de agua y saneamiento.
Para ser elegibles, las solicitudes deben contener al menos
alguna de estas lneas de actuacin:
Acceso sostenible al agua potable.
Acceso sostenible a servicios bsicos de saneamiento, incluida la gestin de residuos slidos.
Fortalecimiento de las polticas y marcos institucionales de
gestin del agua, para una mejor coordinacin y participacin en dicha gestin.
Fortalecimiento de la gestin integral del recurso hdrico.
Establecimiento de sistemas sostenibles de suministro de
los servicios pblicos de agua y saneamiento.16
Experiencia del FCAS hasta el momento
Hasta el presente el FCAS ha destinado 900 millones de dlares para un total de 46 proyectos en pases latinoamericanos
entre 2008 y 2009. La mayora de ellos se ponen en marcha
en la actualidad, lo que conlleva definir un reglamento operativo en cada intervencin, esto es, un plan de organizacin
anual para la ejecucin del proyecto.
Fig. 8. Revisin de material de emergencia para Hait

en el almacn de la AECID en la base area
de Torrejn de Ardoz. Fuente: DFCAS.
Fig. 9. El FCAS contribuy en las labores de emergencia tras el terremoto

en Hait con el envo de materiales para la distribucin
y potabilizacin del agua. Fuente: DFCAS.
La nueva cartera para el 2010 se define en estos meses. Teniendo en cuenta las nuevas propuestas, an no definitivas, la
actuacin del FCAS en conjunto, por pases, quedara repartida como indica la figura 7.
Entre todas las acciones llevadas a cabo por el FCAS, cabe destacar la realizada en Hait tras el trgico terremoto que
tuvo lugar el 12 de enero de 2010. Gracias a la estrecha relacin de trabajo que se haba desarrollado con las autoridades
haitianas antes del sesmo, el FCAS ha contribuido de forma
decisiva a abastecer de agua potable y servicios de saneamiento bsico a los afectados desde los primeros momentos
de la emergencia. El FCAS puso a disposicin de la Direccin
Nacional de Agua Potable y Saneamiento de Hait (DINEPA) 5 millones de dlares, un envo de 15 toneladas de suministros y apoyo de tcnicos y gestores, lo que permiti que
las autoridades haitianas aseguraran la distribucin y potabilizacin de agua a los afectados, y la instalacin de servicios de
saneamiento en muchas aglomeraciones de desplazados. Con
este nuevo programa de reconstruccin en Hait, el compromiso del FCAS se eleva a 115 millones de dlares, y con ello
ha atrado 25 millones de dlares adicionales del Banco Interamericano de Desarrollo, un socio esencial para el FCAS en
su perfil multilateral.
Conclusiones
Los frutos del FCAS no se vern hasta dentro de varios aos,
cuando terminen de ejecutarse los programas y proyectos
aprobados que actualmente inician su andadura en prcticamente todos los pases de Amrica Latina.
Sus aspiraciones son ambiciosas, pero se le ha dotado del
presupuesto necesario y los medios tcnicos adecuados para hacerlas realidad. Su xito ser tambin el xito del sector del agua
y saneamiento en nuestro pas, cuyo modelo de gestin se ha
exportado a muchas administraciones del mundo, y que ahora
se pone en manos de la cooperacin espaola y de su contribucin al logro de los Objetivos de Desarrollo del Milenio.
Esta experiencia deber servir de referencia para otros
fondos de esta u otra naturaleza y, si se corrobora su eficaz actuacin, podr aplicarse en el futuro en otras regiones igual
mente necesitadas.
Adriano Garca-Loygorri Verstegui*
y Enrique J. Snchez Elvira**
* Ingeniero de Caminos, Canales y Puertos
Jefe del Departamento del Fondo de Cooperacin para Agua y Saneamiento.
** Abogado y Politlogo
Colaborador del Fondo de Cooperacin para Agua y Saneamiento.
Notas
1. Disposicin adicional sexagsima primera, Ley 51/2007, de 26 de diciembre,
de Presupuestos Generales del Estado para el ao 2008, publicada el 27 de diciembre de 2007 en el Boletn Oficial del Estado.
2. Comit de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales (2002). Observacin
General n. 15, El derecho al agua (E/C.12/2002/11).
3. Asamblea General (6 de septiembre de 2001). Informe del secretario general,
Gua general para la aplicacin de la Declaracin del Milenio (A/56/326).
4. Organizacin Mundial de la Salud y UNICEF, Joint Monitoring Programme for
Water Supply and Sanitation (Programa de Monitorizacin Conjunta para el
Abastecimiento de Agua y Saneamiento), WHO Press, Ginebra, 2010.
5. DFCAS: Departamento del Fondo de Cooperacin para Agua y Saneamiento.
6. La Tabula Contrebiensis, bronce hallado en Botorrita (Zaragoza), data del ao
87 a.C. y se encuentra expuesta en el Museo Provincial de Zaragoza. Da cuenta de un pleito entre los habitantes de Salduie (actual Zaragoza) y Alaun (actual Alagn) por una canalizacin de aguas que queran realizar los primeros.
Ambas partes aceptaron el arbitraje del senado de Contrebia Belaisca, que
sentenci a favor de Salduie.
7. Fanlo Loras, Antonio, La gestin del agua en Espaa: experiencias pasadas,
retos futuros, Redur, n. 0 (2002), Logroo.
8. Arrojo Agudo, Pedro, La gestin del agua en Espaa. De dnde venimos y

a dnde vamos?, Dossier de La Vanguardia, Barcelona, 2006.
9. Directiva 2000/60/CE, transpuesta en Espaa a travs de la Ley 62/2003, de 30
de diciembre de 2000, de Medidas Fiscales, Administrativas y del Orden Social.
10. Disponible en la pgina Web del FCAS: <www.fcas.es>.
11. Real Decreto 822/2008, de 16 de mayo, por el que se crea la Oficina de Cooperacin para Agua y Saneamiento, publicado el 25 de junio de 2008 en el
Boletn Oficial del Estado.
12. Si bien contempla la posibilidad de conceder prstamos no ligados, hasta la
fecha solo se han destinado ayudas no reembolsables.
13. Disponible en la pgina web del FCAS: <www.ofcas.es>.
14. Plan Director de la Cooperacin Espaola 2009-2010, Ministerio de Asuntos
Exteriores y de Cooperacin, Secretara de Estado de Cooperacin Internacional, Direccin General de Planificacin y Evaluacin de Polticas para el
Desarrollo, Madrid, 2009.
15. Ibdem.
16. Real Decreto 1460/2009, de 28 de septiembre, sobre organizacin y funcionamiento del Fondo de Cooperacin para Agua y Saneamiento, publicado el
29 de septiembre en el Boletn Oficial del Estado.
I.T. N. 91. 2010
95

IT91 Las Naciones Unidas y El Agua

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