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Resumo:
As Comisses de Socorros, institudas pelos presidentes de provncias, mas
administradas pelas cmaras municipais, tornavam-se a face mais visvel do Estado
durante a seca de 1877 para os retirantes que invadiam as principais cidades da
provncia em busca de proteo e solues para seus problemas imediatos. Tais
comisses tinham de atender ao apelo dos membros da elite local acerca do controle
dos recursos disponveis e da crescente massa de trabalhadores livres, submetendoos disciplina do trabalho, inserindo-os em obras pblicas e colnias agrcolas. Para
analisar os conflitos entre esses diversos agentes, foram investigados relatrios,
discursos e falas de presidncia de provncia do Rio Grande do Norte, bem como
dois peridicos locais, o Brado Conservador e o Correio do Norte.
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Abstract:
The Commissions of Assistance, ruled by the presidents of the provinces, though
managed by municipal chambers, became the most representative face of the State
during the 1877 droughts for migrants who intruded the main cities of the province
trading protection and resolutions for their actual problems. Such commissions had
to assist the claiming of members of local elite upon the control of the increasing of
free workers, by yielding them to working discipline and insertion into public
constructions and agricultural colonies. For that, presidential reports, speeches and
talks of the province of Rio Grande do Norte were investigated, along with two local
periodicals Brado Conservador and Correio do Norte.
Keywords: Rio Grande do Norte Municipal chambers Migrants.
***
Introduo
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Ver LYRA, 1921; POMBO, 1922; CASCUDO, 1955; SOUZA, 1983; e MARIZ e SUASSUNA,
2002.
44 Esta lgica foi desenvolvida por Ernest Labrousse na obra Aspectes de la crise et de la
depression de leconomie franaise (1956).
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Ver tambm Myke Davis em Holocaustos coloniais: clima, fome, e imperialismo na formao
do Terceiro Mundo. (2002).
46 O conceito de espontaneidade das multides (tumulto) problemtico, pois constri uma viso
de aglomerao temporria e ocasional, desconsiderando o posicionamento poltico direto dos
retirantes frente s dificuldades impostas pela escassez de alimentos. Para uma abordagem coerente
acerca da ao e comportamento das multides, ver George Rud em O padro dos distrbios e o
comportamento das multides. In: A multido na histria. Rio de Janeiro: Campus, 1991.
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Jornal era o termo utilizado, na maioria das vezes, para referir-se ao trabalho prestado pelo
pequeno lavrador ou trabalhador que trocava sua fora produtiva por capital, baseando-se,
geralmente, em um dia trabalhado ou em um jornal. Aquele que trabalhava neste tipo de servio era
chamado de jornaleiro.
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preservar seus direitos durante tempos de crise e carestia, uma vez que eram justificados pelos
retirantes por serem praticados h tempos, sendo exigida sua execuo s autoridades locais, como, por exemplo, na distribuio
por parte do governo dos socorros pblicos. Sabendo disso, consideramos que as experincias de lutas e reivindicaes vo orientar
estes homens pobres livres a se posicionarem frente aos problemas que
punham
Logo,
tambm preciso saber que as aes das massas no estavam apenas embasadas nas
experincias e nos direitos costumeiros, mas tambm calcados em aparatos legais,
como o decreto n. 158 de 7 de maio de 1842, que autorizava os presidentes de
provncias a ordenar despesas, entre outras situaes, quando fosse preciso prestar
soccorro a alguma ou algumas Provincias nos casos do incendio, inundao, fome,
epidemia ou outro algum semelhante infortunio51 .
Segundo Simone Elias de Souza (2007), a ideia de que competia aos
governantes promover os socorros pblicos manteve-se no Imprio, isto porque
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Constituio Poltica do Imprio do Brazil, 25 de maro de 1824, artigo 179, XXXI Acessado em
08
de
julho
de
2015,
disponvel
em:
<http://www.planalto.gov.br/ccivil_03/constituicao/constituicao24.htm>
53 Ver CHALHOUB, 2003.
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A criao de colnias agrcolas fez parte de um amplo plano de reformas empreendidas pelo
Governo Imperial que ganhou fora ao longo da segunda metade do sculo XIX, que pretendia o
fomento da grande lavoura com liberao de linhas de crditos para as atividades ligadas ao campo.
No Rio Grande do Norte, iniciariam-se as primeiras tentativas de impulsionar a colonizao atravs
da conduo de muitos retirantes que chegavam capital durante seca de 1877-1879 aos vales frteis
como os de Ass, Cear-Mirim e Cajupiranga. Nestas ltimas duas localidades foram empreendidas
a fundao de ncleos agrcolas onde se estimularia a plantao de alimentos (feijo, mandioca, frutas
etc.), como nas colnias agrcolas de Sinimb e Bom Jesus dos Navegantes, respectivamente. A
fundao da Colnia Sinimb, particularmente, representou a oportunidade para resolver o problema
enfrentado durante boa parte da segunda metade do sculo XIX: o controle sobre a fora de trabalho
do homem pobre livre. Alm disso, a colnia serviu tambm para dar destino parte da grande
quantidade de retirantes que chegava capital da provncia e lotava as ruas em busca de socorros.
Para mais informaes sobre a Colnia Sinimb, ver BRITO, 2015.
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Ver tambm os livros do arquiteto e urbanista Rubenilson Brazo Teixeira, que trata da relao
entre a Cmara Municipal no Rio Grande do Norte e as transformaes no espao urbano na Cidade
do Natal. TEIXEIRA, 2009; e TEIXEIRA, 2012.
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Em meio a tenso de uma possvel exploso das massas, escrevia o vicepresidente da provncia do Rio Grande do Norte em 1878, Manoel Janurio
Montenegro.
Ali [em Mossor] tudo fez crer, que a exploso ser inevitvel, se no
continuarem as remessas de soccorro em grande escala. [...] O povo no
acredita nas ordens ultimamente remettidas, e diz alto e bom som, ou
farinha ou revoluo! [...] Que, sendo hoje aquella cidade o receptculo
maior das diversas torrentes de miserveis, que vem do centro, contem
uma populao nunca inferior 80 mil almas.59
Acerca das atribuies desempenhadas pelas cmaras municipais, vitais regulao da vida da
populao nos centros urbanos do Imprio, ver SOUZA, 2007. A respeito de outras informaes
acerca das comisses de socorros, ver BRITO, 2015, p. 83-131.
57 Relatrio com que instalou a Assemblia Legislativa Provincial do Rio Grande do Norte no dia 4
de Dezembro de 1878. O 1 vice-presidente o exm. Sr. Dr. Manoel Janurio Bezerra Montenegro.
Pernambuco, Typ. do Jornal do Recife 47 Rua do Imperador 1879, p. 80.
58 Segundo Magnus Pereira os oficiais camarrios ainda no Brasil colonial exerciam o poder sobre a
regulao dos preos dos produtos negociados nos mercados, fiscalizavam as construes da cidade
e a condio sanitria de ruas e estabelecimentos. Para o autor, a atuao das cmaras municipais, a
exemplo das atribuies conferidas aos almotacs, contribua para o controle do abastecimento
urbano por parte da municipalidade [...] servindo [inclusive] de mediadores nos conflitos entre
negociantes e os consumidores. Ento, tais elementos nos leva a afirmar que as cmaras municipais
naquele perodo tinham grande influncia no cotidiano das pessoas. (PEREIRA, 2001, p. 365-395)
59 Relatrio com que instalou a Assemblia Legislativa Provincial do Rio Grande do Norte no dia 4
de Dezembro de 1878. O 1 vice-presidente o exm. Sr. Dr. Manoel Janurio Bezerra Montenegro.
Pernambuco, Typ. do Jornal do Recife 47 Rua do Imperador 1879, p. 18.
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Nos casos de calamidade, os presidentes de provncia poderiam evocar a lei de nmero 2.884 de 1
de fevereiro de 1862, particularmente o 1, que autorizava a abertura de crditos e se houvesse
necessidade de prompto soccorro a qualquer parte da populao da provincia, por motivo de
incendio, inundao, fome, epidemia ou outra calamidade semelhante. Essa lei possibilitava a
abertura de crditos por parte dos presidentes de provncia, que tinham a responsabilidade de
socorrer a populao, protegendo-a da escassez, assegurando-lhe o acesso aos gneros de primeira
necessidade
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anteriormente era cobrado. Isto porque, antes da seca de 1877, havia por parte dos
fazendeiros a reclamao de que tais trabalhadores haviam aumentado o valor de sua
jornada de trabalho, tornando os custos elevados. Essa valorizao foi
particularmente sentida na poca do crescimento da economia aucareira no RN e
sua consequente necessidade de obter braos para suprir os novos postos de trabalhos
abertos por tal expanso econmica, discusso problematizada em trabalho anterior.
(BRITO, 2015, p. 60-61)
Diante das informaes apresentadas, entendemos o posicionamento de Joo
Carlos Wanderley, um influente poltico local, que inclusive ocupou o cargo de
presidncia da provncia em 1847-1848, que pressionava a presidncia do RN por
polticas de socorros aos indigentes baseadas no na doao de alimentos, mas na
permutta do po pelo trabalho. Joo C. Wanderley acreditava que o trabalho, meio
pelo qual se estimularia a fora productra, acabaria com o pessimo systema de
assistir estes homens sem que ao menos fossem empregados em algum tipo de
trabalho. 65
Tencionava-se o uso do flagelado como fora de trabalho para construo de
caladas, ruas, pontes, modificao de barras de rios entre outros66 , bem como na
construo de espaos institucionais, tais como cadeias, hospitais e colnias agrcolas,
em que se produziriam gneros alimentcios pelos trabalhadores da seca e os produtos
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destinados ao pagamento dos mesmos. Segundo este jornal, era dever do governo dar
ao
povo o que tem; o brao para o trabalho, e a seu turno o governo dar o
que preciso; a fora para o brao. [...] Falta em que empregar tantos
operarios que por ahi ando, tambm mortos de tedio, por no acharem
o que fazer? No falta: e o Exm. Sr. Dr. Montenegro, possudo destas
idas, trata com actividade de po-las em pratica. H contractado j algumas
obras proporcionando meios de se effectuarem outras, reclamadas pela
utilidade publica, para que o povo tenha uma occupao diaria. [...] Eis
finalmente o nosso modo de pensar nesta emergencia; substituir a esmola
pelo salario; dar ao doente a encherga, o caldo e a poo; dar ao so a
alavanca, a fora e o estimulo.67
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O conceito de paternalismo tem como referncia os trabalhos do historiador Sidney Chalhoub, que
afirmou ser um campo de conflitos travados entre dominantes e dominados, num jogo de concesses
e favores. (CHALHOUB, 2003, p. 27-30)
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Consideraes finais
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