UNIDAD 1

LA PSICOLOGA COMO UNA DISCIPLINA CIENTFICA Y LAS

FORMAS DE APROXIMARSE A LOS FENMENOS
OBJETIVO
El estudiante conocer y comprender los elementos bsicos de la
investigacin cientfica y su aplicacin en la psicologa.

TEMARIO
1.1 LA BSQUEDA DEL CONOCIMIENTO
1.2 ATRIBUTOS DE LA CIENCIA
1.3 MTODO DEDUCTIVO
1.4 MTODO INDUCTIVO
1.5 VARIABLES: TIPOS Y RELACIONES
1.6

INVESTIGACIN DESCRIPTIVA

1.7 INVESTIGACIN EXPERIMENTAL

MAPA CONCEPTUAL

Psicologa

Como

Disciplina Cientfica

Emplea
Diferentes

Experimental

La

tipos de

La

Investigacin

Los

Descriptiva

mtodos

Empleados son
Mtodo

Deductivo

Inductivo

INTRODUCCIN
La presente unidad introduce al alumno al conocimiento de la ciencia y sus
caractersticas principales, con el afn de crear en l un genuino inters por el
saber y, especficamente, por el conocimiento de la experimentacin.
El texto tambin aporta algunos conceptos claros respecto a la ciencia y
sus implicaciones en la psicologa. El propsito es acrecentar el conocimiento
de los mtodos experimentales aplicados en la rama de la conducta, una
ciencia joven a la que an le falta consolidarse con premisas claras, bien
definidas y estandarizadas. Lo que el investigador en psicologa no debe perder
de vista la importancia de la subjetividad, misma que puede aportar mucho a los
procesos experimentales de la investigacin.

1.1 LA BSQUEDA DEL CONOCIMIENTO

El conocimiento cientfico se encuentra muy relacionado con el proceso de
investigacin. ste, a su vez, se obtiene mediante la utilizacin de mtodos y
procedimientos cientficos, que se emplean para dar respuesta a distintas
interrogantes. El conocimiento se adquiere investigando y tambin es vlida la
idea en sentido opuesto: la investigacin busca la produccin del conocimiento
cientfico.
A partir de esta lgica, debe entenderse la importancia de la
experimentacin en la psicologa, as como la necesidad imperante de construir
el conocimiento desde una perspectiva cientfica.
Es posible concebir la investigacin como la respuesta a problemas o
interrogantes, pasados, presentes y futuros.
Un investigador tiene el don de la observacin, capacidad de asombro,
pensamiento crtico y reflexivo, inters por la ciencia experimental y la
objetividad necesaria para analizar.

ACTIVIDADES DE APRENDIZAJE
Analiza por qu algunos autores consideran a la psicologa como una disciplina
y no una ciencia. Participa un espacio de discusin trabjalo en mesa redonda.

1.2 ATRIBUTOS DE LA CIENCIA

Desde siempre el ser humano se ha interesado por el conocimiento y en
tiempos recientes ese inters se ha extendido a entender cmo se produce ese
saber, lo que conduce a observar y comprobar una gran variedad de
fenmenos.
El conocimiento tambin se ha interesado por el sujeto, por lo que se
vislumbra ya la gran importancia que la psicologa tiene como un medio para
estudiar los eventos que suceden en la psique humana.
La psicologa, desde sus primeras etapas, ha pretendido entender,
estudiar e investigar las premisas y las diferentes variables que ayudan a
explicar la conducta individual y colectiva del hombre. A esta actividad cientfica
10

se le considera como una bsqueda desinteresada de la realidad, por tal razn,

el papel del cientfico, as como su tica, cobran importancia.
En este punto, es importante entender el concepto de ciencia, mismo que
etimolgicamente, proviene del latn scienta, que significa saber o erudicin.1
Es decir, la definicin bsica de ciencia es conocimiento, o ms precisamente,
conocimiento humano.2
La ciencia que el hombre descubra, desarrolle, elabore y solucione su
mundo; constituye, por tanto, un conjunto de conocimientos fundamentados en
la investigacin cientfica, la cual, a su vez, conlleva una serie de pasos
agrupados bajo el concepto mtodo. Se considera a la investigacin cientfica,
junto con sus mtodos, una slida productora del conocimiento.
Toda ciencia, para ser considerada como tal, debe presentar las
siguientes caractersticas: poseer un objeto de estudio bien definido (es decir
estudiar un problema factible) y, a diferencia de los presupuestos metafsicos,
contar con una base metodolgica. Es importante, tambin, tener un campo de
aplicacin.

ACTIVIDADES DE APRENDIZAJE
De acuerdo con lo expuesto, analiza en equipo los atributos de la ciencia
aplicados a la psicologa, para identificar su importancia de sta en el
conocimiento de los individuos.

1.3 MTODO DEDUCTIVO

El mtodo deductivo es parte de la lgica de la investigacin; es posible
entenderlo como el procedimiento racional inductivo-deductivo mediante el cual
se obtiene precisin y validez de las descripciones y explicaciones cientficas.3

1
2

http://buscon.rae.es/draeI/SrvltConsulta?TIPO_BUS=3&LEMA=ciencia
Federico Anzil, 'Definicin de Ciencia', tomada de Econlink.com.ar, enero de 2004

http://www.econlink.com.ar/definicion/ciencia.shtml
3

Alfredo Garca Avils, Introduccin a la metodologa de la investigacin cientfica, p. 135 -136.

11

La lgica es la ciencia que estudia, las leyes, modos y formas del

conocimiento cientfico, como cualquier ciencia tiene un objeto de estudio.
Constituye el la gnesis de las ideas.
El pensamiento deductivo parte de lo general y se orienta a lo particular;
ste posibilita estructurar de manera organizada la forma de aplicar el
conocimiento y, segn lo establece, una generalidad debe ser demostrada
ampliamente en particularidades distintas.
Pensar en el mtodo deductivo es plantearse estrategias de
investigacin, desde la lnea deductiva; es posible ejemplificar lo siguiente,
como pensamiento general: el ser humano necesita consumir protenas que se
encuentran en dos tipos protenas vegetales y animales; stas se subdividen, o
estn formadas, por aminocidos. La combinacin de aminocidos, en distinto
orden, crea distintas protenas. Por lo tanto, es posible deducir que los seres
humanos deben consumir productos vegetales y animales en su dieta diaria. Si
se parte de esto en la psicologa; el mtodo deductivo hace posible entender la
conducta humana, empezando por la solucin de problemas ya que esta implica
conocer las reglas que dominar determinados elementos y aplicarlas a otros
ms que compartan caractersticas similares.
A partir de la conducta humana el pensamiento deductivo estudia un
nmero considerable de sujetos (generalidades) llegando a s a establecer las
caractersticas generales (particularidades) de una conducta.

ACTIVIDADES DE APRENDIZAJE
Explica las caractersticas del pensamiento deductivo en un caso prctico.
Exponlas ante tus compaeros y comenten el resultado.

1.4 MTODO INDUCTIVO

La induccin es una forma de razonar que conduce al descubrimiento de
propiedades generales en los objetos, partiendo de la investigacin de casos
particulares.4
4

Alfredo Garca Avils, ibidem, p. 152.

12

En la investigacin, el mtodo inductivo es el camino que lleva a crear las

leyes y encontrar las causas que explican los sucesos. Se deben tomar en
cuenta dos tipos de induccin: la incompleta y la completa, stas modalidades
tienen una diferencia bsica y est centrada en el estudio de la muestra:
mientras que la primera toma en cuenta slo una parte, la segunda estudia
todos los objetos de la misma clase. En ambos casos se obtienen conclusiones.
En la psicologa este mtodo ha contribuido a crear los tems que se
trabajan en psicologa del desarrollo. A partir de estudios de casos particulares
de seres humanos en diversos perodos de su vida, se han establecido las
caractersticas de desarrollo que un sujeto debe presentar de acuerdo con su
edad.
Entre los mtodos ms usados para el conocimiento psicolgico estn la
observacin y la experimentacin ; el primero es un mtodo que hace posible
estudiar al sujeto, o grupo de sujetos, en diversos ambientes. Se puede realizar
una observacin sostenida y dividida, esto depender del grado de precisin de
los datos y, sobretodo, del objetivo de la observacin. La observacin sostenida
se emplea en aquellos casos en los que se requiere estudiar conductas
especficas (como el nmero de veces que un estudiante sale del saln de
clases); la dividida se emplea cuando se intenta anotar o describir, con el mayor
detalle posible, lo que ocurre en una situacin, (como la relatora que un alumno
debe entregar en clase, despus de la prctica clnica).
A manera de conclusin de este subtema y tratando de hacer nfasis en
la importancia de la induccin en el estudio de la psicologa del desarrollo, se
citar a Diane E. Papalia y S. W. Olds. Con respecto a la finalidad de la
observacin ambos estudiosos sealan que: los investigadores observan un
gran nmero de sujetos y se registra la informacin relacionada con su
crecimiento y desarrollo en diferentes etapas, con el fin de obtener edades
promedios en las que aparecen distintas destrezas, comportamientos o

13

medidas de crecimiento.5 Es de esta manera como partiendo de casos

particulares se llega a leyes generales.6

ACTIVIDAD DE APRENDIZAJE
Busca un ejemplo documentado en psicologa en el que se observen
claramente las caractersticas del pensamiento deductivo. Exponlas ante el
grupo y comenten el resultado.

1.5 VARIABLES: TIPOS Y RELACIONES

La experimentacin tiene como objetivo principal comprobar una posible
hiptesis, estableciendo la relacin entre diversos hechos. Al actor principal de
la experimentacin se le llama variable. Se obtienen resultados iguales o
similares, segn la manipulacin que se haga de la variable independiente y
dependiente. La variable independiente posee la cualidad de ser manipulada
por el experimentador o investigador. A los cambios que esta variable origina se
les llama variable dependiente.
A continuacin, un ejemplo: si se quiere comprobar si el grado de
alcohol en la sangre tiene una influencia directa en la conducta agresiva del ser
humano, partiendo de la hiptesis de que a mayor consumo de alcohol mayor
prdida de control de impulsos, lo primero que se tiene que establecer es que la
variable independiente es la cantidad de alcohol consumido y la dependiente es
representada por el grado de agresin del sujeto. De este modo se
estableceran grupos de control, en los que a los sujetos se les cambia la
cantidad de alcohol que consumen y sta sera la variable independiente.
Posteriormente se medira la relacin agresin-alcohol, que sera la variable
dependiente que comprobara o descartara la hiptesis inicial.

10

Diane R. Papalia, Sally Wendkods, Psicologa, p. 43.

Laura Domnguez Garca, Psicologa del Desarrollo Problemas, Principios y Categoras, Mxico 2006, p. 9 y 10.

14

Por otra parte en la psicologa se trabaja con tres tipos de variables,

variables de estmulo: la entrada; variable organsmica o mediadora (la puesta
en marcha) y variables de respuesta (las de salida).
Las relaciones posibles entre estas variables se pueden resumir como
sigue:
1) La respuesta uno est en funcin de la respuesta dos.
2) La respuesta est en funcin de la variable de estmulo.
3) La respuesta est en funcin de la variable organsmicas o
mediadoras.
4) La variable organsmica o mediadora est en funcin de la variable
de estmulo.

2
3

R1
1

R2
4

ACTIVIDADES DE APRENDIZAJE
Establece la relacin entre variables segn lo expuesto en el grfico.

1.6 INVESTIGACIN DESCRIPTIVA

Este tipo de investigacin hace posible conocer los hechos, sucesos o sujetos
lo ms detalladamente posible; la investigacin descriptiva no reprime la
descripcin del fenmeno; por el contrario, busca tener el mayor detalle del
objeto de estudio que le permite al investigador crear semejanzas o diferencias
slidas. Este tipo de investigacin se emplea para conocer costumbres y
15

actitudes en diversos sujetos o grupos, a partir de una minuciosa descripcin de

los sucesos.
Se retomar una idea de Mario Bunge que sirve para clarificar esta
descripcin; de acuerdo con este autor, es preciso investigar los sucesos
partiendo de una serie de preguntas que posibilitarn conocer a profundidad las
caractersticas del objeto de estudio.
En busca del conocimiento del objeto de estudio se pueden hacer los
siguientes planteamientos y definir las caractersticas.
Pregunta Caracterstica
Qu es? = Identificacin
Cmo es? = Propiedades
Dnde est? = Ubicacin en el espacio
Cundo es? = Ubicacin en el tiempo
De qu est hecho? = Composicin
Cuntas partes tiene? = Cantidad
Cmo se interrelacionan entre las partes? = Configuracin

La investigacin descriptiva pasa por diversas etapas, mismas que se

enuncian a continuacin; la primera explora las particularidades del problema
elegido; en seguida est la eleccin de hiptesis; despus, la eleccin de
fuentes adecuadas, a la que sigue la recoleccin de datos. Un paso posterior es
la precisin de las categoras a la que sucede la realizacin de observaciones
objetivas y exactas. El ltimo detalle es la interpretacin y anlisis de los datos
obtenidos de manera eficaz.
En la recoleccin de datos se deber tomar en cuenta si la muestra
ser poblacin total o slo un segmento de la poblacin; esto depender de
cul es el objetivo de la recopilacin de dichos datos y del tipo de problema a
investigar. En este tipo de investigacin, los datos que se recaban se pueden
analizar hacia dos vertientes: de manera cualitativa y de manera cuantitativa.
Los primeros son datos que si bien son valiosos, tambin encuentran su
principal problema en que son subjetivos ya que varan los significados de
16

persona a persona e, incluso, de acuerdo con la poca. A su vez, la

investigacin cuantitativa precisa de un anlisis numrico medible y pocas
veces refutable.
En este tipo de investigacin se emplea la encuesta cuando se requiere
solucionar conflictos o efectos contrarios que estn afectando al objeto de
estudio. El estudio de casos se emplea cuando se desea mejorar slo un rea
de la totalidad del objeto a estudiar. El estudio de correlaciones sirve para
comparar hechos.

ACTIVIDADES DE APRENDIZAJE
Elabora un ejercicio de investigacin a nivel descriptivo. Presntalo ante tus
compaeros de clase y comenten el resultado.

1.7 INVESTIGACIN EXPERIMENTAL

Existen mltiples tipos de investigacin; sin embargo, una de las maneras ms
confiables de indagar es la investigacin experimental: en sta, las variables
estn rigurosamente controladas; es decir, el investigador tiene control directo
sobre la muestra y su entorno, lo que hace que de ste el nico medio de
comprobar la relacin causa-efecto.
La manera ms clara y que ejemplifica eficazmente este tipo de
experimentacin es el trabajo realizado por

IvanPavlov entre 1890 y 1900

conocido por todos como la ley del efecto condicionado.

Antes de iniciar el experimento, se midi la reaccin del animal (salivacin) ante
el alimento: se encontr que sta era abundante. Tambin se midi el sonido
previo al alimento, estmulo que provoc poca salivacin. Se inici el
experimento, fijando el sonido de la campana como estmulo neutral. La comida
presentada al animal constituy el estmulo incondicionado.
Se trabaj por varias semanas con estos estmulos; despus, con el solo
hecho de tocar la campana el perro salivaba, lo que convirti a la salivacin en
una respuesta condicionada y el sonido de la campana en un estmulo
condicionado . La comida represent al estmulo incondicionado. Este ejemplo
17

presenta todas las caractersticas de la experimentacin: los estmulos y el

ambiente en mximo control.

ACTIVIDADES DE APRENDIZAJE
Investiga un caso clnico, en el que se identifiquen claramente los elementos de
la investigacin experimental. Presntalo a tus compaeros y comenten.

18

AUTOEVALUACIN
1. Qu es lo que valida a un conocimiento?
a) Experimentacin.
b) Deduccin.
c) Mtodo cientfico.
d) Todas las anteriores.
2. La palabra ciencia significa
a) Ser.
b) Saber.
c) Conocer.
d) Tener.

3. Cul de las siguientes caracterstica posee toda ciencia?

a) Tener un objeto de estudio bien definido.
b) Estudiar un problema factible.
c) Su mtodo de investigacin es el cientfico.
d) Todas las anteriores.

4. Cundo una generalidad puede ser demostrada ampliamente por

particularidades distintas, se le conoce como:
a) Mtodo cientfico.
b) Mtodo clnico.
c) Mtodo deductivo.
d) Mtodo inductivo.
5. A la ciencia que estudia la forma del pensamiento, desde el punto de vista de
su estructura, se le llama:
a) Psicologa.
b) Lgica.
c) Neurociencia.
d) Neurocognicin.
19

6. En la investigacin, el mtodo que lleva a crear leyes es:

a) El mtodo deductivo.
b) La investigacin.
c) El mtodo inductivo.
d) La descripcin.

7. Los mtodos ms usados en la investigacin psicolgica son:

a) La observacin.
b) La experimentacin.
c) La psicometra.
d) a y b.

8. A la variable que posee la cualidad de ser manipulada por el investigador se

le denomina:
a) La variable dependiente
b) La variable independiente
c) La variable organsmica.
d) La variable de estmulo.

9. La investigacin descriptiva se caracteriza...

a) No permitir la descripcin del fenmeno.
b) No dar detalles del objeto de estudio.
c) Describir detalladamente las caractersticas del objeto de estudio.
d) a y b.
10. El experimento de Ivan Pavlov, que dio como resultado la ley del efecto
condicionado, es una muestra clara del siguiente tipo de investigacin:
a) Investigacin experimental.
b) Investigacin de campo.
c) investigacin terica.
d) Investigacin nueva.

20

Respuestas
1. c
2. b
3.d
4.c
5.b
6.c
7.d
8. b
9. c
10.a

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