Le cheval (Equus ferus caballus ou Equus caballus) est un grand mammifre herbivore et ongul

sabot unique, appartenant aux espces de la famille des quids (Equidae). Il a volu au cours
des dernires 45 55 millions d'annes, partir d'un petit mammifre possdant plusieurs doigts.
l'tat naturel, les chevaux vivent en troupeaux, gnralement sous la conduite d'un unique talon
reproducteur. Ils entretiennent des rapports sociaux et comptent sur leur vitesse pour chapper
leurs prdateurs. Dots d'un bon sens de l'quilibre, d'un fort instinct de fuite et de grandes aptitudes
de visualisation spatiales, ils possdent un trait inhabituel dans le rgne animal, tant capables
d'entrer en sommeil lger tout en restant debout. Les femelles, nommes juments, mettent bas aprs
onze mois de gestation un petit appel poulain, capable de se lever et de courir peu de temps aprs
sa naissance.
Le cheval est domestiqu par les tres humains. Son utilisation se rpand toute l'Eurasie ds la
plus haute Antiquit. Bien que la quasi-totalit des chevaux soient dsormais domestiques, le cheval
de Przewalski est considr comme le dernier vrai cheval sauvage, et de nombreux chevaux
domestiques retournent l'tat sauvage. Un vaste vocabulaire spcialis s'est dvelopp pour dcrire
les concepts lis au cheval. Ce lexique va de son anatomie et sa morphologie aux tapes de sa vie,
en passant par sa couleur, les diffrentes races, sa locomotion et son comportement. La plupart des
chevaux domestiques sont dresss pour l'quitation ou la traction entre deux et quatre ans. Ils
atteignent leur plein dveloppement vers cinq ans en moyenne. Leur esprance de vie la naissance
est de vingt-cinq trente ans.
Des sicles durant, les chevaux sont au service des tres humains qui slectionnent diffrentes races
pour la traction, l'agriculture, la guerre ou encore la selle. Les chevaux permettent l'essor du
commerce et l'expansion de civilisations sur de grandes tendues. Pendant la colonisation des
Amriques, l'espce est rintroduite sur ce continent. Considr comme la plus noble conqute de
l'Homme , prsent dans les mythes, les religions, les encyclopdies et toutes les formes d'art, le
cheval est, de tous les animaux, celui qui a le plus marqu l'histoire et les progrs de l'humanit. Des
mtiers sont lis son entretien, son commerce et des activits sportives, hippiques et questres.
Dans la plupart des pays dvelopps, le cheval est dsormais mont pour le loisir ou le sport. Il peut
tre un partenaire de thrapie, et tend se rapprocher de l'animal de compagnie. Il produit des biens
de consommation grce sa viande, son lait, son cuir et son urine. Dans d'autres pays, le cheval
reste indispensable l'agriculture et au transport. L'entretien de chevaux domestiques demande un
matriel particulier et l'attention de spcialistes.

Sommaire
1 Hippologie
1.1 Terminologie
1.2 Histoire volutive
1.3 Origines du cheval domestique
1.4 Anatomie et morphologie
1.5 Types et races
1.5.1 Poneys
1.5.2 Marronnage
1.5.3 Hybrides
1.6 Robes et signalisations
1.7 thologie et comportement
1.7.1 Organisation du groupe
1.7.2 Communication
1.7.3 Sommeil
1.8 Reproduction et dveloppement
1.9 Allures et mouvements

 1.9.1 Naturels
1.9.2 Artificiels
1.10 Sens
1.11 Alimentation et digestion
1.12 Temprament
1.13 Intelligence et apprentissage
1.14 Sant
2 Le cheval et l'homme
2.1 Domestication
2.2 Antiquit
2.3 Moyen ge
2.4 Renaissance et temps modernes
2.4.1 Voir aussi
2.5 poque contemporaine
2.6 Activits lies au cheval
2.6.1 Mtiers questre
2.6.2 levage et commerce
2.6.3 Soins
2.6.3.1 Hbergement
2.6.3.2 Castration
2.6.4 Travail et moyen de transport
2.6.5 Utilisation militaire
2.6.6 quitation thologique
2.6.7 Thrapie
2.6.8 Sport et loisir
2.6.9 Production de biens de consommation
2.7 Le cheval dans la culture
2.7.1 tymologie
2.7.2 Croyances
2.8 Arts, littrature et uvres audiovisuelles
2.9 Chevaux clbres
2.9.1 Chevaux de course
2.9.1.1 Trot
2.9.1.2 Plat
2.9.1.3 Steeple-chase
2.9.1.4 Endurance
2.9.2 Chevaux de sport
2.9.3 Chevaux de spectacle et autres
3 Notes et rfrences
3.1 Notes
3.2 Rfrences
4 Annexes
4.1 Articles connexes
4.2 Liens externes
4.3 Rfrences taxonomiques
4.4 Bibliographie
4.4.1 Ouvrages universitaires
4.4.2 Encyclopdies
4.4.3 Ouvrages de vulgarisation

Hippologie
Article dtaill : Hippologie.

Cheval domestique vu de profil, prsentant une robe bai-brun classique et une liste blanche en tte.
L'hippologie (du grec cheval et discours ) tudie le cheval dans sa globalit1, ce
qui comprend le fonctionnement biologique et anatomique, ainsi que le comportement et l'entretien.
Le cheval est un mammifre herbivore, membre de la famille des quids, qui compte aussi l'ne et
le zbre. Il y a controverse quant au statut du cheval domestique, longtemps considr comme une
espce (Equus caballus) part entire. Les tudes plus rcentes le voient comme une sous-espce
(Equus ferus caballus) dEquus ferus.

Taille compare entre un poney Shetland et un cheval de selle.

Les chevaux peuvent tre regroups et classs en fonction de leur race, leur utilisation, leur taille ou
leur couleur de robe. La taille d'un cheval varie normment d'une race l'autre. Le plus petit
cheval miniature reconnu mesure 44,5 cm pour 26 kgNote 1 et le plus grand, un cheval de trait,
2,19 m pour 1 500 kgNote 2,2. Le poids et la longvit varient de mme, les poneys ayant une
longvit gnralement suprieure aux chevaux. Celle du cheval domestique s'est allonge grce
aux soins prodigus par l'tre humain. Il peut vivre de 25 plus d'une trentaine d'annes, bien qu'il
commence dcliner physiquement vers l'ge de quinze ans3. Le plus vieux cheval connu, Old
Billy, est mort 62 ans4.
Le cheval domestique possde 32 paires de chromosomes5, contre 33 paires pour le cheval de
Przewalski. La squence complte de son gnome a t tablie en 2007, quatre ans aprs celle de
l'tre humain6.

Terminologie
Cheval (/val/, pluriel chevaux /vo/) est un terme gnrique qui dsigne en premier lieu
l'espce ou sous-espce domestique7, ce qui inclut les populations redevenues sauvages comme les
mustangs. Le cheval de Przewalski et le Tarpan appartiennent une autre espce ou sous-espce,
mais sont eux aussi dsigns comme des chevaux 8. Une vaste terminologie est utilise pour
dsigner les diffrents types de chevaux. Jument dsigne l'animal adulte femelle9, la poulinire
est une femelle adulte destine la reproduction10. L'talon est un adulte mle reproducteur et
reconnu, l'entier un adulte mle non castr, le hongre un mle castr. Le poulain et la pouliche sont
les jeunes animaux respectivement mle et femelle de moins de trois ans. L'anglicisme yearling
dsigne un jeune cheval Pur Sang d'un an11. Le poney est un cheval de petite taille, trapu et
vigoureux12,13.

Histoire volutive
Article dtaill : Histoire volutive des quids.

Schma volutif du cheval.

Le cheval est un exemple-phare de la thorie de l'volution. Les nombreux fossiles retrouvs, dont
les plus anciens datent de 60 millions d'annes14 montrent qu'il descend d'un petit mammifre
forestier possdant plusieurs doigts, qui s'est ensuite adapt aux plaines et aux steppes en devenant
plus grand, et en dveloppant son seul doigt mdian comme point d'appui sur les sols durs15.
L'aboutissement est lEquus du Plistocne, toisant environ 1,40 m et se dplaant sur quatre
sabots16. Une tude gntique ralise sur un fragment d'os de cheval vieux d'environ 735 000 ans
a permis de dater l'apparition de l'anctre commun tous les quids modernes quatre millions
d'annes17.

Origines du cheval domestique

Articles dtaills : Cheval des forts, cheval oriental et tarpan.

Un tarpan des steppes, animal prcurseur du cheval domestique.

L'unique thorie admise (notamment par l'archologie) a longtemps voulu que les diffrentes races
de chevaux domestiques soient le rsultat d'un levage slectif opr par l'homme partir d'une
souche sauvage unique, probablement le tarpan. La thorie des quatre lignes fondatrices
postule au contraire que toutes les races de chevaux modernes descendent de quatre sept sousespces, dont le cheval des forts, le cheval de trait, le cheval oriental et le tarpan18.
Diffrentes tudes ralises partir d'analyses ADN, ont remis ces ides en question. Celle de Vil
postule que le cheval domestique descend de plusieurs sous-espces adaptes diffrents biotopes
avant la domestication19, des souches sauvages captures et domestiques en diffrents lieux
d'Eurasie20. En 2012, le foss qui perdurait entre l'archologie et la gntique est en partie combl.
Les premiers chevaux domestiques proviendraient bien de la partie occidentale de l'Eurasie
(Ukraine, Kazakhstan et Russie) mais les trs nombreux repeuplements des troupeaux de chevaux

domestiques en juments sauvages ont pu faire croire en l'existence de diffrents foyers de

domestication, tout en multipliant les lignes dans le pool gntique du cheval domestique. Le
cheval domestique proviendrait donc bien des steppes d'Eurasie l'origine21.

Anatomie et morphologie

Crne et vertbres cervicales de cheval, exposs l'cole nationale vtrinaire d'Alfort.

Articles dtaills : anatomie du cheval et morphologie du cheval.
Le cheval est un animal quadrupde. Une terminologie spcifique s'applique aux diffrentes parties
de son corps, dont des termes habituellement rservs l'tre humain, comme bouche ,
jambe , nez et pied , contrairement tout autre animal domestique. Sa hauteur se mesure
au garrot, sorte de renflement situ la jonction de l'encolure et du dos22. Par convention, le cheval
a trois parties externes principales : l'avant-main, qui comprend la tte, l'encolure et les membres
antrieurs ; l'arrire-main compose de la croupe, des hanches, des membres postrieurs et de la
queue ; et le corps, la partie centrale23. Il porte une crinire et une queue dont les poils sont appels
crins24. L'tude de sa morphologie permet de dcrire et d'apprcier la beaut, les dfectuosits et les
tares d'un animal25.
L'anatomie du cheval comprend l'tude du squelette, des muscles, des tendons, du systme digestif,
respiratoire, reproducteur, cardiaque et nerveux. Il possde 469 muscles qui reprsentent environ la
moiti de son poids24. Toutes ses particularits anatomiques (incapacit vomir, possibilit de
bloquer ses jambes pour dormir debout en phase de sommeil lger, etc.) rsultent de sa niche
cologique, celle des grands herbivores dont la fuite rapide est la seule dfense26. Le pied du cheval
est particulirement important et doit faire l'objet de soins attentifs, justifiant l'expression populaire
pas de pied, pas de cheval 27.

Schma des parties externes du cheval.

Types et races
Articles dtaills : races chez le cheval, cheval de selle, cheval de trait et cob.

Le cheval arabe est l'une des races de chevaux de selle les plus types et les plus connues.

Le cheval de trait est de haute taille et de forte constitution, souvent avec des fanons abondants. Ici,
un Gypsy cob, une race parfois classe comme cob, d'autres fois comme trait.
Les races issues de l'espce chevaline sont nombreuses et varies. Cette grande diversit a pour
origine leur adaptation l'environnement (aptitude jener, rsistance aux hautes tempratures ou
encore sret de pied en terrain montagneux), et surtout l'levage slectif puis les croisements
oprs par l'homme sur le cheval domestique. Certains traits tels la rapidit, la capacit de portage

ou encore celle tracter de lourdes charges, ont t privilgis28. Les races sont gnralement
divises en trois grandes catgories : les chevaux de trait destins la traction, les chevaux de selle
destins tre monts (y compris chevaux de sport pour le haut niveau) et les poneys. Les cobs,
chevaux deux fins pouvant tre monts aussi bien qu'attels, sont parfois classs part29. Pour le
cheval comme pour bon nombre d'animaux domestiques, des listes d'anctres ont t tablies et de
nombreuses races possdent un registre d'levage qui peut tre ferm (seuls les animaux
descendants d'animaux dj enregistrs peuvent faire partie de la race) ou ouvert (le registre accepte
des croisements avec d'autres races). L'inscription d'un cheval un tel registre est soumise des
rgles de signalement et de conformit au standard de race28. Ces informations sont reprises par de
vastes bases de donnes spcialisesNote 3.
Les races les plus connues incluent le Pur Sang30, l'Arabe31, le Frison, le Pure race espagnole et
son voisin le Lusitanien, le Quarter Horse, le Percheron, le Fjord32, le Haflinger et le poney
Shetland33. La liste des races de chevaux est toutefois riche de plusieurs centaines de races.
Poneys
Article dtaill : Poney.

Les poneys, comme ce Shetland, se diffrencient souvent des chevaux par des caractres
morphologiques spcifiques.
Le poney est un cheval de petite taille, souvent avec une conformation et un temprament
particuliers. Par rapport aux chevaux, ils prsentent une crinire plus paisse, une queue et un
pelage plus fournis, ainsi que des jambes proportionnellement plus courtes, un corps plus large et
une ossature plus lourde34, bien que certains poneys puissent ressembler des chevaux en modle
rduit. La Fdration questre internationale (FEI) ne prend en compte que la taille pour dfinir un
poney. Selon ses normes, tout cheval de moins d'1,50 m au garrot (ou 1,51 m ferr) est class
poney , afin de faciliter les comptitions officielles35.
Il y a toutefois des exceptions cette classification, comme le Camargue36 et lIslandais37, dont les
leveurs et utilisateurs refusent le classement comme poney. Le cheval miniature, malgr sa taille de
70 cm en moyenne, possde les caractristiques extrieures d'un cheval.
Marronnage
Article dtaill : cheval sauvage.

Troupeau de mustangs au galop.

De nombreux chevaux sont capables de retourner l'tat sauvage et de former des troupeaux. C'est

le cas des mustangs aux tats-Unis et des brumbies en Australie, qui sont considrs comme
invasifs et provoquent des dgts importants sur la flore et les sols38. Seul le cheval de Przewalski
est rest totalement sauvage39.
Hybrides
Articles dtaills : gntique quine, mulet, Bardot (quid) et zbrule.

Un mulet, hybride n d'un ne et d'une jument.

Le cheval peut s'hybrider avec d'autres quids, mais l'animal hybride est gnralement strile. Le
produit d'un entier et d'une nesse est un bardot , celui d'un ne et d'une jument est un mulet
ou une mule 40, celui d'une jument et d'un zbre est nomm zbrule .

Robes et signalisations
Articles dtaills : Robe du cheval et Marques du cheval.

Chevaux islandais aux robes varies, dont un rouan, un noir, un alezan et un gris au fond.
La couleur des poils et des crins du cheval constituent sa robe. Trs varies, elles sont un moyen
d'identification de chaque animal, aussi font-elles l'objet d'une classification rglemente et d'un
vocabulaire prcis. Le nom des robes est bas sur la couleur des poils et des crins41. Les plus
courantes sont le bai, l'alezan et le gris.
Les pis sont des zones de directions irrgulires des poils, dont le nombre et les localisations sont
relevs dans le signalement des chevaux, afin de permettre leur identification. Les chevaux
possdent parfois des marques blanches sur les membres ou sur la tte, dont la taille et la forme
peuvent varier. Ce sont des facteurs d'identification, des termes prcis existent pour les dcrire42.
La balzane est une marque blanche au bas des jambes, suivant sa taille et sa forme, elle porte un
nom diffrent43.

thologie et comportement
Article dtaill : thologie quine.

Les chevaux interagissent entre eux par des frottements et des grattages rciproques.
L'thologie quine est l'tude du comportement du cheval. Animal grgaire, le cheval vit en
troupeaux d'une petite dizaine d'individus44. Il passe la majeure partie de son temps se nourrir45.
Il se rassure par des contacts physiques avec ses congnres, incluant des frottements et des
grattages rciproques46. Le cheval consacre environ 15 16 h salimenter, 5 7 h se reposer, 1
2 h se dplacer, 1 2 h surveiller son environnement, et moins d'une heure aux autres
activits47.
Organisation du groupe
Un troupeau typique se compose d'un talon protecteur (rarement deux), de trois quatre juments
dont la plus ge est souvent dominante et leader et de leurs poulains48. Ces derniers sont
ensuite chasss par l'talon vers lge de deux ou trois ans, ou partent d'eux-mmes pour crer leur
propre harem et assurer leur descendance49. Lorsqu'ils quittent leur troupeau natal, les jeunes
chevaux se regroupent par 2 15, voire plus50. En libert, l'talon se constitue un harem et se
reproduit uniquement avec les juments de celui-ci. Si un autre talon veut s'approprier un autre
harem ou agrandir le sien, il s'ensuit une bataille entre mles pour la domination du troupeau, se
limitant gnralement des phases d'intimidations et dinvestigation olfactive. Ces intimidations
dgnrent parfois en combats pouvant tre violents. Ils ne sont qu'exceptionnellement
mortels51,52. L'talon vainqueur rcupre le harem du perdant.
Une hirarchie de type dominant/domin est tablie, gnralement en fonction de l'ge des
individus, de leur temprament, etc. La hirarchie est souvent pyramidale : A dominant B, qui
domine C, qui domine D... Des hirarchies triangulaires existent aussi : A domine B, B domine C,
mais C domine A53. Cette hirarchie se stabilise au bout de quelques mois de vie commune, et n'est
en gnral pas ou peu remise en cause. Au sein du groupe, l'ordre et la hirarchie se maintiennent
par des manuvres d'intimidation, notamment via un langage corporel trs dvelopp.
Indpendamment des relations hirarchiques, le cheval adulte a trs souvent des relations
privilgies avec un ou deux autres congnres avec qui il entretient des relations troites,
notamment avec des sances de toilettage mutuel.
Le cheval dteste la solitude. Son groupe lui permet d'assurer constamment une surveillance face au
prdateurs54. Les chevaux domestiques entretiennent eux aussi, de solides amitis avec certains
compagnons de pr ou d'curie.
Communication
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Hennissement du cheval.
Articles dtaills : Communication du cheval et Hennissement.

Le cheval communique gnralement par le canal visuel, grce au langage corporel. L'tude de sa
gestuelle, des mouvements d'oreilles et des attitudes de sa tte permet de dterminer son humeur. Il
couche ses oreilles en arrire s'il est en colre, et les pointe vers l'avant s'il est attentif55. Il emploie
le hennissement lorsqu'il ne peut pas voir d'autres chevaux56, le plus souvent afin de les appeler57.
Les chevaux recourent au hennissement ds leur plus jeune ge, c'est un moyen pour eux d'exprimer
des motions fortes58.
Les contacts entre chevaux peuvent tre agressifs (morsure, coup de pied, bousculades) ou bien
dmontrer une affinit entre congnres, un exemple tant le toilettage mutuel (en). Le cheval
analyse des odeurs en effectuant un flehmen, comportement particulier de flairage permettant
l'activation de l'organe vomro-nasal qui a la particularit de dtecter les phromones. La possibilit
d'une communication par tlpathie est parfois voque59, cette communication intuitive
permettrait au cheval de ressentir l'tat d'esprit de ses congnres et des humains60. Cette thorie
n'est pas reconnue par la communaut scientifique61.
Sommeil

Le cheval ne dort pas toujours debout. Il se couche parfois en vache comme cette ponette grise,
et s'allonge entirement sur le sol pour les phases de sommeil paradoxal, comme le fait ce poulain.
Comme la plupart des grands herbivores, le cheval dort peu, de trois cinq heures par jour, en
raison de sa vulnrabilit aux prdateurs62. La croyance bien connue selon laquelle il dort debout
provient de sa capacit bloquer ses jambes pour somnoler dans cette position. Il ne s'agit toutefois
que de sommeil lger. Pour ses phases de sommeil profond et de sommeil paradoxal, le cheval doit
s'allonger entirement. Dans cette position, il peut rver63.

Reproduction et dveloppement

Un poulain nouveau-n. Ses longues jambes lui permettent de courir peu aprs la naissance afin
d'chapper aux prdateurs.
Articles dtaills : Reproduction du cheval, Poulain et Vieillesse du cheval.
En libert, le mle manifeste son activit sexuelle ds l'ge d'un an dix-huit mois64, et la jument
est apte pouliner ds deux ans65. En captivit, entiers et juments sont rarement autoriss se
reproduire avant l'ge de trois ans. La fcondation s'effectue de plus en plus souvent par
insmination artificielle en sperme congel. Une jaculation d'un talon est en moyenne de 70 ml.
Cette technique permet aux leveurs de disposer plus facilement d'un large choix de gniteurs mles
pour leurs poulinires. Pour des raisons conomiques, certains leveurs recherchent une naissance
prcoce au dbut de l'anne, et parviennent dclencher des chaleurs chez la jument en jouant par
exemple sur l'intensit de l'clairage66.
La dure de gestation est en moyenne de onze mois, soit 330 jours67. La jument donne naissance
un poulain la fois, sauf exception, gnralement au printemps. Il peut marcher moins d'une heure
aprs la naissance, et doit tter le colostrum de sa mre avant deux jours68.
Un cheval de quatre ans est gnralement considr comme adulte, bien que son squelette continue
de se dvelopper jusqu' huit ans. Sa croissance dpend troitement de sa taille, sa race, son sexe, et
la qualit des soins qui lui sont prodigus. En fonction de la maturit, de la race, et du travail
attendu, les chevaux sont d'ordinaire dbourrs et monts entre deux et quatre ans. bien que les Pur
Sangs, rputs pour leur prcocit, puissent tre monts ds deux ans dans certains pays, les
chevaux de sport questre ne le sont pas avant trois ou quatre ans car leurs os et leurs muscles ne
sont pas totalement dvelopps. En comptition d'endurance, les chevaux ne sont pas autoriss
concourir avant cinq ans rvolus. L'ge o vient la vieillesse n'est qu'une notion subjective, mais
elle se situe le plus souvent entre 16 et 20 ans69. Il n'existe ni race prcoce ni race tardive, tous les
chevaux ont la mme croissance. Les os de la colonne vertbrale sont les derniers se solidifier
(vers 7-8ans) c'est pourquoi dbourrer trop tt est dangereux pour le cheval.

Allures et mouvements
Article dtaill : Allures du cheval.

Naturels

Les chevaux qui jouent peuvent se cabrer lors de simulacres de combat.

Les diffrentes faons dont le cheval se meut sont nommes allures. Tous les chevaux en possdent
naturellement trois. Le pas, la plus lente, est en quatre temps et correspond une vitesse de 8 ou 9
kilomtre par heure. Le trot, allure intermdiaire et saute deux temps, permet habituellement
d'atteindre une vitesse de 15 18 km/h70. Le galop, la plus rapide, est une allure en trois temps,
bascule et saute, permettant d'atteindre une vitesse moyenne de 20 25 km/h, jusqu' 60 km/h
chez le Pur Sang71. Certains chevaux sont capables d'aller l'amble, allure o les deux membres d'un
mme ct se dplacent simultanment72.
Le cheval saute naturellement les obstacles qui se prsentent lui, et effectue parfois des sauts sur
place73. Il connat le cabrer et la ruade, mouvements qui tmoignent gnralement d'une volont
d'attaque ou de dfense de sa part74.
Artificiels
Articles dtaills : Airs relevs et Rassembler.
Le dressage permet d'apprendre de nouveaux mouvements au cheval. L'apprentissage du rassembler
est souvent ncessaire afin de les obtenir. Le pas espagnol est un pas lent caractris par une forte
extension des membres antrieurs, le passage, un trot majestueux, et le piaffer, un passage sur
place75. Le dressage classique inclut aussi des airs relevs travaills partir du cabrer et de la
ruade, comme la levade, la croupade, la pesade et la cabriole74.
Les allures peuvent prsenter des irrgularits, telles l'aubin (mlange de trot et de galop) et le
traquenard (trot dsuni)76.

Sens
Article dtaill : Sens du cheval.

il du cheval.

Le cheval possde cinq sens, mais l'existence d'un sixime sens lui permettant de prvoir le climat
ou un danger est souvent voque77. Les plus dvelopps sont l'odorat, l'oue et le toucher. Sa
vision est bichromatique78, son angle de vue de 340 degrs, mais son acuit visuelle est moyenne
mdiocre79 bien qu'il voie trs clair durant la nuit80. Son oue, trs fine81, lui permet de prvoir les
tremblements de terre, de percevoir les ultrasons et de dtecter les prdateurs82. Il possde un sens
dvelopp de l'odorat lui permettant entre autres de trouver de l'eau et de dtecter une femelle en
chaleur 800 m83, et un organe de Jacobson pour analyser les odeurs pendant le flehmen84.
Le cheval est en principe peu attir par le got sucr, mais la frquentation de l'tre humain l'y a
habitu85. Il possde un sens du toucher trs dvelopp sur la tte et le dos, et peut faire frmir une
partie de son corps afin de chasser les mouches qui s'y posent86. Son pied est sensible aux
variations de pression. Ses lvres sont entoures de poils sensibles appels vibrisses, comparables
aux moustaches du chat87.

Alimentation et digestion
Article dtaill : Alimentation des quids.

Les chevaux ont besoin dune importante quantit d'eau propre disposition chaque jour.
Les chevaux sont des herbivores non-ruminants. Ils disposent dun seul estomac, capable de digrer
les fibres vgtales qui proviennent de lherbe et du foin, grce une fermentation par microorganismes. Ce processus se droule dans la partie du systme digestif appele ccum, et aboutit
la dcomposition de la cellulose, principal composant des fibres vgtales88. Les chevaux prfrent
manger de petites quantits de nourriture de faon rgulire tout au long de la journe89. Cela n'est
pas toujours compatible avec la vie dans les curies, ni avec les plannings des humains, qui
favorisent le nourrissage deux fois par jour.
Le systme digestif du cheval est dlicat. Il est incapable de rgurgiter sa nourriture, sauf depuis
lsophage. Aussi, en cas dexcs de nourriture ou dempoisonnement, vomir nest pas possible
pour lui90. En outre, son clon est particulirement long et complexe, l'quilibre de la flore
intestinale dans le ccum peut tre facilement boulevers par des changements rapides
dalimentation. Ces facteurs le rendent sujet des coliques, qui savrent tre la premire cause de
mortalit chevaline91. Ils requirent une nourriture propre et de grande qualit, fournie intervalles
rguliers, et peuvent tomber malades lorsquils subissent un brusque changement de rgime
alimentaire92. Les chevaux sont galement sensibles aux moisissures et aux toxines. Pour cette
raison, ils ne doivent jamais tre nourris par des matires fermentables contamines, comme la tonte
de gazon93.

Temprament
Article dtaill : Cheval sang chaud, Cheval sang froid et Demi-sang.

Les chevaux dits sang chaud , comme ce Pur Sang, sont fins, vifs et nerveux.
Les chevaux tant des mammifres, ils ont toujours le sang chaud biologiquement parlant. Des
termes tels que cheval sang chaud , cheval sang froid et proche du sang sont utiliss
pour dcrire le temprament de l'animal.
Le races dites sang chaud sont surtout d'origine orientale et incluent l'Akhal-Teke, le Barbe,
l'Arabe, le Turkoman (maintenant teint) et les Pur Sang dvelopps partir de ces derniers. Ils sont
levs pour leur agilit et leur vitesse, vifs, ils apprennent rapidement94. Physiquement raffins,
leur peau est mince, leur silhouette longiligne, et leurs jambes longues95. Ces races ont t
importes en Europe depuis le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord lorsque les leveurs souhaitrent
insuffler des qualits de vitesse et de vivacit aux montures de la cavalerie lgre94.
La plupart des chevaux de trait, puissants et muscls, sont sang froid . Ils sont levs l'origine
pour leur force, leur calme et leur patience, des qualits ncessaires pour tirer une charrue ou un
lourd charriot rempli de passagers. Ils sont parfois surnomms les doux gants 96. Les races les
plus connues incluent le trait belge et le Clydesdale. Certains, comme le Percheron, sont un peu plus
lgers et vifs. D'autres, comme le lent et puissant Shire, sont crs pour labourer les champs aux
sols lourds base d'argile96. Les chevaux sang froid regroupent aussi quelques races de poneys
comme le Fjord18.

Le demi-sang moderne est grand, mais agile et athltique.

Les demi-sang (ou Warmblood) comme le Selle franais, le Hunter irlandais, le Trakehner ou le
Hanovrien, sont l'origine des montures produites pour l'arme et issues du croisement de cheptels
locaux sang froid avec des chevaux sang chaud, comme l'Arabe ou le Pur Sang, afin d'obtenir un
cheval ayant davantage de raffinement que le cheval de trait, mais aussi une plus grande taille et un
temprament plus calme que les chevaux de sang97. Certains poneys demi-sang ont t dvelopps
par croisement des cheptels locaux avec des chevaux de sang, par exemple le Connemara98.
Dsormais, les termes demi-sang et warmblood tendent dsigner un type spcifique de
races qui dominent les sports questres olympiques du dressage et du saut d'obstacles depuis les
annes 1970. Avant cette date, le terme franais (demi-sang) dsignait tout croisement entre une
race dite sang froid et une race dite sang chaud. Parfois, ce terme est utilis pour faire rfrence
des races de chevaux lgers autres que les Pur Sangs99.

Intelligence et apprentissage
Article dtaill : Intelligence du cheval.

Au dbut du XXe sicle, Hans le Malin le cheval intelligent , a dfray la chronique. Il

interprtait en ralit les mouvements subtils de son public.
Par le pass, les chevaux ont souvent t considrs comme des animaux stupides et incapables
d'abstraction, soumis leur seul instinct grgaire. Depuis le dbut du XXe sicle, des tudes (et des
faits comme l'affaire Hans le Malin) ont mis en vidence leurs facults cognitives dans la rsolution
d'un certain nombre de tches quotidiennes, incluant la recherche de nourriture et la gestion de
l'organisation sociale. Les chevaux sont galement dous de bonnes habilits de visualisation
spatiale100. Ils sont capables de reconnatre les humains qui les cotoient (et de se reconnatre entre
eux) partir du simple son d'une voix ou des traits d'un visage101.
Ils font preuve d'intelligence dans la rsolution de problmes, sont dous de facults d'apprentissage
et retiennent les connaissances qu'ils ont acquises. Leurs rsultats sont excellents en apprentissage
simple, les chevaux sont aussi capables de rsoudre des problmes cognitifs avancs qui impliquent
la catgorisation et l'apprentissage de concepts. Ils rpondent bien l'habituation, la
dsensibilisation, au conditionnement pavlovien et au conditionnement oprant. Leur renforcement
peut tre positif comme ngatif. Une tude suggre mme que les chevaux sont capables de compter
jusqu' quatre102.
Les chevaux domestiques tendent savoir rsoudre des problmes plus complexes que les chevaux
sauvages, parce qu'ils vivent dans un environnement artificiel qui inhibe leur comportement
instinctif tout en apprenant des tches non-naturelles100. Les chevaux sont, de manire gnrale,
trs sensibles aux habitudes. Ils rpondent et s'adaptent bien mieux lorsque les mmes routines et
techniques sont utilises de manire cohrente. Certains formateurs estiment que l' intelligence
des chevaux est un reflet de celle de leur formateur, qui utilise efficacement les techniques de
conditionnement et de renforcement positif pour former chaque animal la manire qui correspond
le mieux ses inclinations naturelles. D'autres personnes qui travaillent rgulirement avec des
chevaux notent que la personnalit peut aussi jouer un rle pour dterminer comment un animal
donn rpond des expriences diverses103.

Sant

Radiographie d'une fourbure, avec le basculement de la troisime phalange du pied.

Article dtaill : Maladies des quids.

 l'tat sauvage ou domestique, le cheval peut-tre affect par des parasites et des maladies telles
que le ttanos, la grippe quine104, la rage105, la gourme, diffrentes affections respiratoires
(emphysme) et l'anmie infectieuse des quids106. L'une des maladies les plus classiques
chez le cheval est la fourbure, qui peut avoir diffrentes causes et se traduit par de vives douleurs au
niveau des pieds107. La myoglobinurie, ou maladie du lundi , et le coup de sang affectent les
chevaux mis au travail dans de mauvaises conditions108. Les coliques, des troubles du systme
digestif, sont particulirement dangereuses et difficiles soigner et prvenir, rendant ncessaire un
contrle strict de l'alimentation du cheval domestique109. Les maladies cardiaques, circulatoire,
nerveuses, et les vices d'curie n'affectent que les chevaux domestiques dans certaines
conditions110. Les dformations permanentes du corps du cheval sont appeles des tares111. Toute
affection de la locomotion est nomme boiterie, les causes possibles en sont nombreuses112. Le
cheval craint galement certains insectes comme le taon113.
Le cheval est sensible divers parasites, dont ceux du tube digestif, qu'il acquiert en mangeant
(strongles, Parascaris equorum)106. D'autres parasites causent la gale et des mycoses. Les tiques
peuvent lui transmettre la piroplasmose et divers parasites dont des Borrelia, responsables de la
maladie de Lyme107.

Le cheval et l'homme

Spectacle de cirque avec des chevaux, en Italie.

Extrait du Larousse du cheval, 1983
En l'espace d'une gnration, la civilisation du cheval vient de disparatre. Une civilisation quasiuniverselle, dont l'origine se perd dans les millnaires, vient de mourir sans bruit, discrtement. [...]
Il s'agit l d'une rupture dcisive et irrversible dans l'histoire des socits114.
L'alliance de l'homme et du cheval, animal qui a sans doute le plus marqu lhistoire et les progrs
de l'humanit115, dure plusieurs millnaires116 durant lesquels le cheval devient lauxiliaire favori
de l'homme117 pour le transport, la guerre et le travail. La premire rencontre remonte peut-tre
un million d'annes, voire davantage, mais ces rapports demeurent ceux du prdateur et de la proie
jusqu' la domestication118. Le lien entre le cheval et l'homme est bas sur l'utilisation de la force
musculaire de l'animal, au service des besoins humains119. Cette exceptionnelle association
contribue significativement l'volution de la socit, et se transforme radicalement au cours du
XXe sicle dans la plupart des pays dvelopps118. La place symbolique du cheval est reste,
travers un grand nombre d'expressions populaires et l'utilisation de l'unit cheval-vapeur119.
En 2008, d'aprs les donnes de la FAO, 58,7 millions de chevaux sont rpertoris dans le monde
sur les cinq continents, ce qui correspond un ratio de 8,7 chevaux pour 1 000 personnes.
L'Amrique du Sud est le continent qui en compte le plus, l'Ocanie celui qui en compte le
moins120.

Domestication
Article dtaill : Domestication du cheval.

La date de -4500, dans l'actuel Kazakhstan121 est la plus largement reconnue quant la
domestication du cheval. Au sein de la culture Bota, des traces d'attelage et de collecte de lait de
jument ont t retrouves122. Les dcouvertes archologiques suggrent plutt plusieurs foyers de
domestication123 Ainsi, d'autres thories la situeraient au sud de la Russie, dans la Roumanie, ou en
Ukraine vers le IVe millnaire av. J.-C., pour l'hypothse kourgane124. Le linguiste Winfred P.
Lehmann soutient que le cheval est domestiqu depuis le VIIIe millnaire av. J.-C., prs de la mer
Noire125. Une preuve irrfutable est l'utilisation de chariots funraires dans la culture d'Andronovo,
vers le IIe millnaire av. J.-C.126.
La domestication est aussi tudie sur la base de la comparaison entre le matriel gntique des
chevaux actuels et l'tude palogntique des os et des dents de chevaux trouvs au cours de
fouilles archologiques et palontologiques. Les variations constates au niveau du matriel
gntique semblent montrer qu'un nombre trs rduit d'talons sauvages, et par contre un nombre
lev de juments sauvages, seraient l'origine du cheval domestique127,128,129,130,131. En effet,
il y a trs peu de variabilit gntique au niveau du chromosome Y, transmis de mle en mle
(ligne paternelle), alors que la variabilit de l'ADN mitochondrial, transmis par les mres (ligne
maternelle) aux petits de tous les sexes, est trs importante127,128,129,130,131.
Il existe aussi des variations rgionales dans l'ADN mitochondrial, dues l'inclusion a posteriori de
juments sauvages parmi des hardes dj domestiques129,130,131,132. Une autre consquence de
la domestication est une augmentation de la variabilit des robes133, chez le cheval, notamment
entre 5000 et 3000 ans avant notre re134.

Antiquit
Article dtaill : Cheval dans l'Antiquit.

Mosaque romaine d'une course de char, Sicile, IIIe/IVe sicle

Statre en lectrum de Zeugitane reprsentant un cheval debout

En Europe, les Grecs, Romains et Byzantins utilisaient le cheval pour la guerre, les
communications, le transport mais aussi les courses de chars135. De leur ct, les Celtes vnraient
pona, desse des chevaux, dont le culte nous a t transmis du fait de son adoption par les troupes
questres romaines. Au Moyen-Orient, certaines tribus Perses semblent avoir slectionn les pursang arabes136[rf. souhaite], chevaux du dsert, robustes et lgants, ils inventent aussi le polo.
Lorsque les Hykss envahissent l'gypte au XVIIe sicle av. J.-C., les gyptiens n'utilisaient les
chevaux que pour des tches civiles. La cavalerie, qui fera la puissance des pharaons du Nouvel
empire, tait alors du ct de l'ennemi et sera un facteur dterminant dans la dfaite gyptienne. En
Afrique, la cavalerie numide est une unit importante des armes carthaginoises lors des guerres
puniques tandis que la cavalerie romaine tait rpute mdiocre.
En Asie, le plus ancien char hippomobile nous tre parvenu intact provient de la tombe de

l'empereur Chinois Wu Ding, mort en 1118 av. J.-C. Le cheval tait peu utilis comme animal de
trait dans l'agriculture mais les Chinois seraient l'origine du collier d'paule. Ils utilisrent l'trier
au VIe sicle av. J.-C., la cavalerie formant le gros des troupes chinoises. Le cheval () sert de
moyen de transport et de communication (coursier). Quand le jeu de polo perse arriva la cour de
l'empereur, tout le monde s'en prit. Les Chinois ne faisant pas d'levage permanent des chevaux,
ces derniers restaient un produit de luxe import du Moyen-Orient.
Au Japon, le cheval sert d'animal de combat, de coursier et au transport de marchandises, mais dans
ce dernier cas il est guid par des hommes pied137, ce qui limite son potentiel. Des peuples d'Asie
ont dvelopp une unit militaire originale qui est l'archer cheval.

Moyen ge
Article dtaill : Cheval au Moyen ge.

Joute bavaroise du XVe sicle.

Arrive des croiss Constantinople.

Au Moyen ge, des types spcifiques d'animaux sont dvelopps. Le destrier est le plus connu,
travers l'image d'un norme animal bard de fer associ son chevalier en armure complte, mais la
ralit historique est plus nuance138. Les prestigieuses et puissantes montures de guerre portent le
chevalier en armure, son armement, une large selle et son caparaon139,140. Le coursier, plus
rapide, est galement utilis pour la guerre141. Les chevaux de prestige et de parade, dits
palefrois , sont rputs trs coteux142, tout comme la haquene, jument des dames fortunes.
Le roussin, de moindre valeur, sert occasionnellement de monture aux chevaliers les plus pauvres
ou de cheval de bt141. L'utilisation du cheval pour la traction est accrue par la diffusion du collier
d'paule en Europe au XIIe sicle, permettant au cheval de trait de remplacer avantageusement le
buf dans les exploitations agricoles143. Les chevaux mdivaux sont nomms d'aprs leur lieu
d'origine, par exemple cheval espagnol , mais ce terme se rfrait peut-tre plusieurs races144.
D'importants progrs technologiques, comme l'amlioration des selles, l'arrive de l'trier, du collier
d'paule et du fer cheval permettent des changements capitaux dans l'quipement questre, pour la
guerre et l'agriculture. L'glise interdit l'hippophagie en 732142.
Au Moyen-Orient, les chevaux portent les cavaliers islamiques jusqu'en Espagne et des changes
culturels ont lieu l'occasion des croisades et des invasions maures. Huit croisades, entre 1097 et
1300, font se rencontrer deux cultures questres radicalement diffrentes, les chevaliers chargeant
lourdement et essayant de dsaronner leurs adversaires, les Bdouins cherchant tailler l'ennemi
en pice145. En Asie, la cavalerie est la principale force des armes mongoles et tartares.

Renaissance et temps modernes

Les acadmies d'quitation privilgient le dressage du cheval. Ici un travail sur deux piliers.
Article dtaill : Cheval la Renaissance.
l'arrive de la Renaissance, l'invention de la poudre canon entrane la fin de la cavalerie lourde
et une nouvelle slection du cheval de guerre. Des acadmies d'quitation sont cres, d'abord en
Italie, pour obtenir des chevaux plus maniables139. L'cole espagnole de Vienne est construite ds
1572, et les Habsbourg fondent le haras berceau d'levage du Lipizzan Lipica en 1580146.
L'ide de mieux slectionner les chevaux de guerre fait son chemin sous Franois Ier, et le 17
octobre 1665, Colbert ordonne la cration des haras nationaux. Au XVIIIe sicle, la cration de
haras, d'curies et d'coles de dressage renforce la renomme des chevaux royaux, devenus plus
lgers et plus souples. la veille de la Rvolution franaise, l'tat possde quinze haras nationaux
et prs de 750 reproducteurs. Ces haras sont supprims par l'assemble constituante en 1790147.
Les Anglais croisent des chevaux pur-sang arabes et Barbes avec leurs espces indignes pour crer
les Pur Sangs, fameux chevaux de course. Les premiers colons espagnols rintroduisent le cheval
Barbe et andalou dans les deux continents amricains. L'espce y avait disparu depuis plus de huit
millnaires. En 1519, Les conquistadores d'Hernn Corts amnent avec eux onze chevaux et six
juments148 qui deviennent les premiers anctres des mustangs. Les Amrindiens n'ayant jamais vu
ces btes, les conquistadores remportent de nombreuses batailles en passant pour des divinits.
Cortez aurait dclar : Nous devons notre victoire Dieu et nos chevaux . L'animal se rpand
rapidement, surtout en Amrique du Nord. Durant la conqute de l'Ouest, plusieurs centaines de
milliers de chevaux sauvages peuplent le continent. Au XVIIIe sicle, les Amrindiens lvent de
grandes hardes de chevaux dont le nombre total dpasse les cent cinquante mille
individus[rf. ncessaire]. partir de ces mustangs dresss mergent la plupart des races
amricaines. Les Indiens Nez-Percs oprent des slections partir des mustangs pour obtenir
l'appaloosa.
Voir aussi
Dans le calendrier rpublicain, le Cheval tait le nom donn au 5e jour du mois de vendmiaire149.

poque contemporaine
Article dtaill : Haras sous le Premier Empire.

Napolon Ier avec ses gnraux. Peinture de Ludwig Elsholtz, 1845.

Les chevaux jouent un rle indispensable dans les conqutes napoloniennes, et les pur-sang arabes
sont des montures de choix pour la cavalerie. Au XIXe sicle, des programmes d'levage
transforment les races quines locales et en crent de nouvelles pour les besoins de la cavalerie,
paralllement, de puissantes races de chevaux de trait sont slectionnes. L'arrive successive du
chemin de fer, des transport motoriss et du tracteur agricole signent le glas de la traction
hippomobile au cours du XXe sicle dans la plupart des pays dvelopps119.
Les cavaliers voluent : militaires, agriculteurs, voyageurs et marchands laissent leur place aux
cavaliers de loisir, souvent des citadins la recherche de sensations et d'un contact avec la nature, et
de sport. Paralllement, l'quitation o dominait le machisme l'poque militaire, se fminise
totalement119. Dsormais, seuls les peuples cavaliers, et notamment les Mongols dont les enfants
apprennent toujours monter avant de savoir marcher, prouvent encore quel point l'utilisation du
cheval a t primordiale et dterminante dans l'histoire de l'humanit118.
En 2008, d'aprs les donnes de la FAO, 58,7 millions de chevaux sont rpertoris dans le monde
sur les cinq continents, principalement en Amrique du Sud. L'Ocanie est celui qui en compte le
moins150.

Activits lies au cheval

Les activits lis au cheval gnrent des revenus considrables dans les pays dvelopps, et font
toujours partie d'une conomie de subsistance dans les autres. En 2006, 100 millions de chevaux,
nes et les mulets sont utiliss pour l'agriculture et le transport de par le monde, dont 27 millions
environ en Afrique151. Aux tats-Unis, les activits lies aux chevaux ont un impact direct sur
l'conomie amricaine de plus de 39 milliards de dollars en 2005. En considrant les dpenses
indirectes, l'impact est plus de 102 milliards de dollars152. En France, en 2012, 53 000 petites
entreprises et 72 000 emplois sont lis au secteur questre. Il gnre 12,3 milliards deuros de
chiffre daffaires, dont plus de 10 milliards pour le PMU153.
Mtiers questre

Cet article ou cette section adopte un point de vue rgional ou culturel particulier et ncessite
une internationalisation. (indiquez la date de pose grce au paramtre date)
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internationaliser en utilisant {{section internationaliser}}.
Article dtaill : Mtiers questres.
De trs nombreux mtiers existent autour du cheval154. Les deux principales utilisations historique
du cheval sont celle de monture pour un cavalier, et celle d'animal de traction. Ces deux objectifs
donnent lieu une classification entre le cheval de selle et le cheval de trait ou carrossier.

Les cavaliers professionnels, jockeys, drivers, les cavaliers d'entranement et les lad-drivers155
montent des animaux en comptition. Les entraneurs, les premiers garons, les coachs de
comptition laborent les plannings d'entrainement pour amener les chevaux au meilleur niveau.
Les garons de voyage et les techniciens d'hippodrome travaillent galement dans l'univers des
courses155.
Les moniteurs, les animateurs poney et les accompagnateurs instruisent les nouveaux cavaliers et
organisent les randonnes. Les directeurs de centre questre sont chargs de la gestion des structures
questres.
Les leveurs (et les talonniers, responsables d'levage155) font natre et commercialisent des
chevaux. Les marchands de chevaux, vendeurs, loueurs d'quids et la filire de la boucherie
travaillent au quotidien avec ces animaux.
Certains mtiers sont spcialiss dans les soins : les marchaux-ferrants s'occupent de la ferrure et
des sabots, les palefreniers (et les grooms, lad, cavaliers soigneurs, responsables d'curie155) des
soins quotidiens, les vtrinaires, ostopathe, kinsithrapeute et dentistes quins des soins plus
lourds. L'ethologue quin tudie le comportement des chevaux. L'quithrapeute et l'quicien
utilisent le cheval comme partenaire thrapeutique.
Les mtiers de garde cheval ont pour objectifs la surveillance de manire cologique et le
maintien de l'ordre. Ce sont les gardes rpublicains, gardes verts, les brigades questres, les
gendarmes cheval. Les units de premiers secours quine (recherche et sauvetage monts) peuvent
intervenir en terrain accident, pour localiser les personnes et de fournir des secours en cas de
catastrophe. Elles sont utilises aux tats-Unis, au Canada, en Australie et en Allemagne156.
Les cavaliers de spectacle allient art et quitation.
Le dbardage en fort peut se faire avec des chevaux, le cheval respectant les sols fragiles et
travaillant sans bruit de moteur ni pollution. Les gardiens de troupeaux permettent l'levage sur des
grands territoires, souvent difficile d'accs : ce sont les cow-boys dans les pays anglo-saxons, les
gardians en Camargue, les gauchos au Brsil, Csiks en Hongrie...
Dans de nombreux pays, le cheval est encore utilis dans l'agriculture ou comme moyen de
transport.
Des mtiers annexes concernent la confection et la vente d'outils et d'instruments spcialiss : les
selliers-bourreliers confectionnent les selles et les brides.
levage et commerce
Article dtaill : levage quin.
L'organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) estime qu'en 2013, il y
avait un peu plus de 58 millions de chevaux dans le monde, dont prs de 32 millions en Amrique,
13,9 millions en Asie, 6,1 millions en Afrique, et 5,8 millions en Europe157. Les tats-Unis
comptent eux seuls prs de 10,3 millions de chevaux en 2013157. Le cheptel dquids franais
est estim 950 000 fin 2010, ceux de lAllemagne et du Royaume-Uni un million chacun en
2009. Ces trois pays totalisent plus de la moiti du cheptel quin europen158.
Il existe plusieurs filires pour le commerce des chevaux. Pour celle des courses, les chevaux
naissent dans des haras spcialiss pour cette slection. Ces chevaux peuvent tre mis en vente aux
enchres, vendus et placs par leur propritaire dans des haras qui se chargeront de les entraner et
de les faire courir. Aprs leur carrire, ils sont destins ou non la reproduction en fonction des
rsultats159. En 2013, aux tats-Unis et en Europe, il s'est vendu au total 17 000 chevaux de course
aux enchres, pour un prix moyen de 55 000 160. Les gains gnrs par les victoires aux courses
peuvent tre substantiels. Par exemple, le cheval appel Lawman , vendu yearling un prix de
75 000 en 2005, a rapport 1 858 000 son propritaire en 2007. Certains investisseurs crent
des socits pour acqurir ces chevaux et louent des places dans les haras pour les entraner et les

faire courir. Les meilleurs chevaux de plat se ngocient plusieurs millions d'euros.
La filire des sports questres est lie la carrire des chevaux de sport. Le prix d'un tel cheval est
extrmement variable, selon son ge, son degr de prparation et son potentiel en comptition. Le
prix moyen des chevaux de 3 ans vendus aux enchres en 2012 en France est de 9 000 , mais peut
grimper prs de 30 000 , lors des ventes Fences161. Le prix moyen aux enchres de chevaux de
sport de race Westphalien, Oldenbourg, Holsteiner, Hanovrien et KWPN, lors de ventes
europennes Elite entre 2010 et 2015, oscille entre 20 000 et 45 000 162. Pour les mles aux
rsultats sportifs remarquables, la semence pour l'insmination artificielle est une source de revenus
non ngligeable.
Le commerce des animaux destins au loisir, au tourisme ou aux travaux est plus traditionnelle et
moins formalise161.
Les chevaux peuvent terminer leur vie aux abattoirs163. En 2007, Llevage de chevaux de trait
concerne environ 11 500 professionnels en France, qui n'ont souvent que deux ou trois juments164.
Selon les acteurs de la filire de viande chevaline, cette production aurait jou un rle pour le
maintien des 9 races de chevaux de trait en France, considres comme menaces dextinction par
lUnion Europenne164.
Soins

Un vtrinaire prenant une Radiographie d'un antrieur.

Articles dtaills : Soins des quids, Mdecine quine et Marchalerie.
La valeur conomique et affective des chevaux expliquent la diversit des soins qui leur sont
prodigus, et les sommes que certains propritaires peuvent dpenser pour leur cheval. Les
palefreniers et les marchaux-ferrant s'occupent de l'alimentation et des soins aux chevaux. Ces
soins sont pratiquer au quotidien (comme le pansage), ou en fonction des conditions climatiques,
comme la tonte ou la douche. Les pieds doivent aussi faire l'objet d'un soin tout particulier. Ces
derniers sont en effet graisss, pars et ferrs, si le travail quotidien de l'animal le ncessite. Lors de
concours ou de comptitions, il peut aussi tre amen recevoir un toilettage particulier qui peut
tre complt par des nattes, voire, dans certains cas de rubans. Enfin l'entretien des boxes et des
ptures participe au bien-tre des chevaux et leur sant.
En 2004, 262 vtrinaires sont spcialistes quins en France165. Il existe galement une recherche
dans le domaine de la gntique quine. D'autres professions concourent aux soins mdicaux. Les
dentistes quins ont pour activit principale le limage des dents car celles du cheval poussent tout au
long de sa vie. Les ostopathes quins pratiquent une thrapie manuelle en appliquant les mmes
principes que l'ostopathie pour l'homme. Les marchaux-ferrants orthopdistes soignent certaines
pathologies du pied en mettant des ferrures orthopdiques. Les palefreniers-soigneurs s'occupent
des soins lgers.
Il existe plusieurs techniques de relaxation telles que l'aromathrapie et la massothrapie.
L'aromathrapie consiste traiter un cheval base d'huiles essentielles. L'aromathrapie est la base
de la massothrapie. Dans cette dernire, on utilise souvent les huiles essentielles pour effectuer les
massages. Dans le soin des blessures des jambes, l'hydrothrapie peut tre utilise, soit par massage

par jet d'eau ou en faisant nager le cheval.

Hbergement

Les conditions de vie imposes aux chevaux en curie ne sont pas toujours en adquation avec leurs
besoins physiques et sociaux, en raison de l'enfermement et de l'isolement. Le cheval tant une
proie l'tat sauvage, il stresse s'il est enferm. De plus, il doit disposer d'un espace permettant
d'exprimer certains de ses comportements naturels, comme voir et toucher ses congnres, se rouler
sur le sol et se coucher, choses impossibles dans une stalle ou un box trop troits. Les chevaux
domestiques qui vivent en collectivit sont plus quilibrs que ceux qui vivent isols.
L'enfermement ou tout environnement ne correspondant pas ces besoins peut conduire
l'apparition de troubles comportementaux, les vices d'curie166.
Castration

Article connexe : Hongre.

La castration du cheval est pratique pour rduire leur agressivit, et favoriser la vie en groupe. Un
talon (mle agr la reproduction) ou un entier (mle non castr) peuvent tre difficiles
contrler en prsence de juments en chaleur. Les chevaux de centre questre sont en principe castrs
vers l'ge de 2 ans. Les entiers et les talons sont plus muscls que les hongres, leur encolure est
notamment beaucoup plus dveloppe. Ils ont aussi davantage de prestance.
Travail et moyen de transport

Cours de labour Beaune.

Dbardage avec un cheval de trait.

Le cheval est historiquement un animal de travail permettant le transport de passagers et la traction
de matriel agricole. Il est encore trs utilis comme moyen de transport dans de nombreux pays du
globe, pas seulement dans les pays en voie de dveloppement, mais aussi dans certaines
communauts ayant refus le progrs, comme chez les amish. Dans les pays dvelopps, on peut
encore circuler avec lui, mont ou attel, sur la voie publique pour des promenades ou randonnes
par exemple. En ce sens, chevaux et cavaliers sont soumis aux rgles du code de la route, lesquelles
peuvent varier selon les pays167.
Au cours du XXe sicle, le cheval a t dlaiss dans les pays dvelopps par suite de la
motorisation. Il disparait du paysage des villes face la monte de l'automobile. Paris hbergeait
plus de 50 000 chevaux au dbut du XXe sicle, dont environ 10 000 ddis aux transports publics.

De nos jours, cette ville reste une des grandes capitales europennes o la circulation cheval est
interdite sauf par drogation. Certaines races de cheval de trait ont failli disparatre avec la fin du
halage et la mcanisation de l'agriculture.
Certaines utilisations traditionnelles du cheval ont toujours continu par tradition plus que pour des
raisons conomiques comme la surveillance de troupeaux en Camargue. En France, aprs avoir t
dlaiss en tant qu'outil de travail, le cheval est de nouveau employ dans de nombreuses tches
dans le cadre d'une socit qui se veut davantage sensible l'cologie. Le cheval passe dans des
endroits difficilement accessibles au tracteur et n'endommage pas le sol. Le dbardage est en
dveloppement grce un bon rapport rendement/cot dans certaines configurations de terrain.
Exemple de lieux de dbardage en France : bois de Vincennes (Paris), parc de La Courneuve (La
Courneuve, Seine-Saint-Denis), parc de Saint-Cloud (Saint-Cloud, Hauts-de-Seine), etc. Longtemps
associ une image de sous-dveloppement, le labour du sol par traction quine reprend de
l'ampleur en particulier en viticulture. Cette pratique est tout particulirement respectueuse des
terroirs en limitant les tassements de sol dus au poids des engins agricoles motoriss, elle s'inscrit
donc idalement dans une dmarche de dveloppement durable168.
Le cheval est utilis par des units de recherche et de sauvetage aux victimes au Canada. Le
ramassage des ordures avec un cheval de trait est une utilisation anecdotique, mais relle comme
Trouville (Calvados, France).
Utilisation militaire

Police monte anglaise.

Article dtaill : Rle du cheval dans la guerre.
Certains pays du tiers-monde possdent encore des combattants cheval, comme les milices
montes Janjawid au Soudan169. Cependant, peu d'armes utilisent encore le cheval, les units de
cavalerie tant principalement quipes de chars de combat. Dans certains cas exceptionnels, les
chevaux sont encore utiliss sur des terrains difficiles d'accs, souvent comme animal de bt pour
acheminer du matriel. Lors du conflit afghan les forces spciales amricaines ont d utiliser des
petits chevaux locaux170. L'arme autrichienne dispose de chevaux de race haflinger destins
principalement pour le bt en haute montagne. L'arme suisse est l'une des rares armes former
des chevaux pour ses activits oprationnelles. En effet, le pays tant au cur des Alpes, le cheval
est souvent le seul moyen d'accder certaines parties du territoire et d'y emmener du matriel.
L'arme suisse emploie anisi environ 600 chevaux.
Des units montes subsistent, avec des objectifs maintien de l'ordre. Le cheval est ainsi employ
dans des units de police monte pour le maintien de l'ordre lors de manifestations ou
d'meutes171, d'vnements sportifs172 ou de patrouilles172. Les crmonies, les dfils et les
reconstitutions font galement partie des objectifs de ces units qui montrent une image
reprsentative de l'histoire et des traditions du pays qu'elles reprsentent. Ainsi, outre la
traditionnelle Garde rpublicaine qui, outre ses missions de reprsentation, assure des patrouilles
montes dans des massifs forestiers ou jardins, il existe un renouveau des units montes de police
ou de gardien d'espaces verts. Un agent cheval a une capacit de dplacement accrue, bnficie
d'une vision haute et dgage, inspire le respect et rentre plus facilement en contact avec la

population par l'intermdiaire de sa monture. Exemples de police monte : Gendarmerie royale du

Canada (GRDC ou GRC), police monte La Courneuve (Seine-Saint-Denis, France), Orlans
(Loiret, France), etc. Des units spcialises assurent la protection de personnalits, comme la
Horse guards au Royaume-Uni ou Garde royale marocaine.
Grce leur savoir-faire, nombre de militaires participent aussi des comptitions sportives. Ainsi,
entre 1912 1948, les preuves questres des jeux olympiques sont exclusivement rservs aux
officiers, et ces trois disciplines olympiques voient encore aujourd'hui une forte participation de
militaires. Le concours complet d'quitation (CCE) est d'ailleurs l'origine un entranement
purement militaire des chevaux au combat173.

quitation thologique, travail pied de dsensibilisation.

quitation thologique
L'quitation thologique est une mthode pdagogique de dressage nouvelle s'inspirant largement
de l'thologie quine. Certains dresseurs de chevaux s'en rclament et donnent des cours de
dressage thologique . Ces dresseurs, les nouveaux matres, sont les disciples franais des
chuchoteurs , traduction littrale de leur appellation anglaise, horse whisperers. Les pionniers
sont les Amricains Ray Hunt, Pat Parelli, Monty Roberts, Buck Brannaman, ainsi que les frres
Bill et Tom Dorrance174.
Thrapie
Article dtaill : Hippothrapie.

Relaxation en sance d'quithrapie.

Certaines associations utilisent le cheval comme un intermdiaire qui contribue la thrapie de
personnes souffrant d'un handicap physique ou mental ou qui sont dstructures socialement. Les
mouvements du cheval contribuent fortifier les muscles et l'quilibre du cavalier. Ce dernier est
astreint faire preuve d'attention et de raisonnement. Le cheval est galement utilis sans tre
mont. La thrapie consiste alors pour le patient entrer en contact avec un animal et interagir
avec lui. Comme dans toutes les zoothrapies, l'animal est un catalyseur social permettant par
exemple de faire parler des vieillards qui ne parlaient plus depuis des annes. Le pansage du cheval
permet aussi de revalider autant que possible des articulations fatigues. Ces associations
ncessitent des comptences diverses comme des infirmiers, des mdecins, des kinsithrapeutes,
des assistants sociaux, des ducateurs, des moniteurs d'quitation et des chevaux adapts leur
activit175.

La Fdration Franaise d'quitation(FFE) organise dsormais des concours paraquestre de

dressage et d'obstacle grce une rglementation adapte aux cavaliers handicaps176.
Il existe mme des championnats nationaux et internationaux tirant la pratique vers des niveaux
impressionnants.[rf. souhaite] Lquitation dite paraquestre est pour la premire fois inscrite au
programme des Jeux Mondiaux en 2010177.
Sport et loisir

pony-games.

horse-ball.
Articles dtaills : quitation, sport questre, sports questres en France, quitation aux Jeux
olympiques, sport hippique et spectacle questre.
De nos jours, le cheval est gnralement utilis mont (quitation), pour le loisir (balades et
randonnes) ou en comptition. Il peut aussi tre attel.
Il existe une grande varit de sports questres :
ludiques avec le pony-games178, l'quifun179, l'quifeel180
classiques avec le dressage181, le saut d'obstacles182, le hunter183, le cross, le concours
complet184
traditionnels avec la voltige185, le TREC186, l'quitation Western187 (dont le gymkhana),
l'endurance188 et la monte amazone189
coopratifs avec les jeux par quipe avec le polo190, le polocrosse191, le horse-ball192, et
le pato argentin
culturels avec la Doma vaquera193, l'quitation Camargue194, islandaise195,
portugaise196, de travail197, le rodo, et le cheval de chasse198. Notons aussi le
Campdrafting (en) en Australie, sport questre o un cavalier doit effectuer un parcours tout
en contrlant son animal, dans une arne face un bovin.
originaux : certains passionns pratiquent et dveloppent une quitation originale telle les
joutes questres, reproduction scurise des joutes mdivales, comme le tent-pegging199
en Inde, ou encore le tir l'arc cheval200, le yabusame201, ou le ski joring202.
Depuis 2009, l'quitation reprsente le troisime sport franais en nombre de licences203, et
comptabilise 689 044 licencis en 2014204. L'quitation regroupe prs de 2 millions de pratiquants

en France : c'est le 3e sport aprs le football et le tennis, et le 1er sport fminin205.

L'quitation comporte trois disciplines olympiques206 :
Le CSO (concours de saut d'obstacle) : c'est la discipline questre la plus pratique en
comptition. Le cavalier et son cheval doivent sauter des obstacles mobiles disposs sur un
parcours en faisant un temps le plus rapide possible et sans toucher ni faire tomber les
barres182.
Le dressage : c'est la discipline qui juge les qualits de communication entre le cavalier et
son cheval181. Le couple cavalier-cheval doit raliser des figures de mange et des
transitions d'allures le plus parfaitement possible, ils sont valus par des juges.
Le CCE (concours complet d'quitation) : il regroupe une preuve de dressage, une preuve
de saut et un cross184.

Concours de saut d'obstacles.

Cheval de dressage sur une reprise.

preuve de cross.
Le cheval est galement utilis dans les sports hippiques, avec des preuves de le trot attel, de trot
mont, de galop sur le plat, de courses d'obstacles (courses de haies, steeple-chase, cross-country).
Les chevaux (et autres quids tels que les mulets et les nes) sont utiliss pour l'quitation de loisir
comme la randonne questre. Le public a accs des sentiers questres dans presque chaque partie
du monde. De nombreux parcs, des ranchs, et des curies proposent des ballades guides cheval.
Enfin, le cheval est apprci comme animal de compagnie et comme animal de spectacle
(spectacles questres, reconstitutions historiques, crmonies...).
Production de biens de consommation
Articles dtaills : Viande de cheval et Hippophagie.
La viande de cheval est une viande rouge apprcie dans certaines rgions comme la Iakoutie207,
mais considre comme taboue dans d'autres, dont le Royaume-Uni, l'Irlande208, les tats-Unis, et

de plus en plus en France. Cette aversion pour l'hippophagie provient historiquement de son
interdiction par les papes Grgoire III en 732 et Zacharie en 751209. Elle est dsormais motive par
la proximit avec le cheval, de plus en plus considr comme un animal de compagnie210.
La consommation de lait de jument est traditionnelle et abondante dans les pays de l'ex-URSS, o
des races chevalines laitires sont slectionnes211. Le crin, le cuir et l'urine du cheval sont
galement utiliss.

Le cheval dans la culture

Le cheval bascule, un jouet pour enfants inspir du cheval.

Articles dtaills : Cheval dans la culture et Symbolique du cheval.
Depuis ses premires reprsentations sur les parois des grottes prhistoriques (telles que la grotte de
Lascaux), le cheval est prsent dans la culture humaine. Cette prsence concerne aussi bien mythes,
lgendes et religions que les uvres d'art, des jeux et des jouets ou encore la fiction. Nombre de
peuples indo-europens, tels les Germains et les Celtes212, dveloppent des cultes et des rituels lis
au cheval et son sacrifice. De par sa proximit historique avec la vie de l'homme, le cheval donne
de nombreux idiotismes animaliers dont des expressions sont encore utilises, comme Prendre le
mors au dents ou encore Un remde de cheval dans la langue franaise. Sa puissance de
traction continue d'tre utilise comme rfrence pour les moteurs, avec les units du cheval-vapeur
et du cheval fiscal.
tymologie
La racine indo-europenne du mot cheval est *hwos, tous les termes issus de la langue indoeuropenne primitive pour dsigner le cheval en drivent213, tel le latin classique equus214 et le
sanskrit sva215. Le terme cheval est issu du latin populaire caballus et dsigna d'abord un
mauvais cheval , puis un hongre et, populairement, un cheval de travail 7. Ce mot dont
l'usage est attest au IIe sicle est probablement d'origine gauloise216 (cf. gall. ceffyl, irl. capall) et
remplace, sans doute avant le milieu du IIIe sicleNote 4, le classique equus217. Les principaux
drivs du mot cheval sont chevalier , chevalire , chevalerie , chevaucher ,
chevalet , cavale , cavalier , cavalerie et cavalcade .
D'autres termes savants lis au cheval sont emprunts au grec ancien hppos (), d'o l'adjectif
hippique ou le terme hippodrome . Cette racine grecque se retrouve aussi dans le prnom
Philippe (qui aime les chevaux), Hippolyte (qui dlie les chevaux), hippocampe (cheval
cambr), et hippopotame (cheval du fleuve)217. Le latin equus est lui aussi issu de cette racine
indo-europenne, l'origine des termes comme quids , quitation et les adjectifs
questre et quin 218.

Caractre sigillaire du cheval.

Chez les Amrindiens, le cheval est parfois dsign sous le nom de grand chien 219. Le caractre
sigillaire montre un il et la crinire du cheval dans sa partie suprieure, et la partie infrieure ses
membres et sa queue.
De nombreux termes familiers, pjoratifs ou anciens dsignent aussi le cheval. Parmi les termes
pjoratifs figurent notamment bidet , bourrin , canasson , carne , rosse et
haridelle 220.
Croyances
Le cheval est trs prsent dans les mythes, lgendes et religions. La mythologie grecque connat le
fameux cheval ail Pgase, les Centaures mi homme et mi-chevaux, les cavales de Diomde
carnivores ou encore le cheval de Troie. Les peuples celtes lui accordent une grande place travers
des desses comme pona. Certaines croyances perdurent jusqu' nos jours, comme celle de la
kelpie, esprit du mal aquatique du folklore cossais en forme de cheval qui transporte ses victimes
dans l'eau. La mythologie nordique mentionne aussi un trs grand nombre de chevaux dans les
Eddas et les sagas, dont Sleipnir, l'talon huit jambes du dieu Odin. Un signe zodiacal chinois
correspond au cheval. En Inde, l'un des avatars de Vishnou est le cheval blanc et cet animal est li
Indra, divinit de la guerre. Dans le lgendaire coren, Chollima est un cheval ail, trop rapide pour
tre mont.
Dans la religion chrtienne, les Quatre Cavaliers de l'Apocalypse montent chacun l'un des quatre
chevaux apparus l'ouverture des quatre sceaux. Au Moyen ge, l'image du cheval rapparat
travers la licorne, animal fantastique et christique possdant une longue corne sur le front. Saint
Georges, martyr chrtien, est souvent reprsent cheval en train de terrasser un dragon. Selon
certains contes arabes, Allah a cr le cheval partir d'un poigne de vent du dsert221. Les
chevaux jouent un rle important dans tous les textes fondateurs arabes. Ainsi, Al-Bouraq, dont le
nom signifie clair , est le cheval ail tte de femme et queue de paon sur lequel Mahomet,
guid par l'archange Gabriel, voyage de nuit de La Mecque Al-Aqsa (la mosque lointaine) au
cours du Miraj.

Arts, littrature et uvres audiovisuelles

Galerie : Cheval dans l'art

Cheval effray d'Eugne Delacroix.

Articles dtaills : Cheval dans l'art et Cheval dans la fiction.
Le cheval est trs reprsent dans l'art222. De nombreux peintres comme Thodore Gricault et

George Stubbs se sont pris de passion pour cet animal. Son intrt militaire a fait de la statue
questre un genre particulier, reprsentation hagiographique d'un chef d'tat, chef militaire ou
hros. La plus ancienne encore intacte est celle de Marc Aurle Rome. La plus grande connue est
celle du cheval de Lonard. Le cheval est aussi clbr en posie, dans des chansons dites
populaires, ou encore en photographie.

Don Quichotte et sa jument Rossinante.

Compagnon constant des hros, le cheval est plus rarement mis en scne pour lui-mme. Ainsi, la
jument Rossinante de Don Quichotte et l'poque contemporaine, Jolly Jumper (la monture de
Lucky Luke), le Tornado de Zorro ou encore Gripoil (en version originale ShadowFax), cheval de
Gandalf dans Le Seigneur des anneaux accompagnent essentiellement leur matre en lui servant de
monture.
Au XIXe sicle, l'anglaise Anna Sewell cr le premier roman animalier avec Black Beauty, narr
par le cheval lui-mme. Le film Crin-Blanc met aussi un talon de Camargue libre au centre de
l'uvre dont il donne le titre. Le Cheval venu de la mer, film irlandais de Mike Newell, met en
valeur l'importance de l'animal en Irlande et dans les croyances populaires. La srie de romans
L'talon noir raconte les aventures de Black, grand crack de course, et d'Alec son jeune jockey. Elle
donne plusieurs films ainsi qu'une srie tlvise.
Les aventures de la jument Flicka sont racontes dans les romans de Mary O'Hara, Mon amie
Flicka, Le Fils de Flicka et L'Herbe verte du Wyoming. Monsieur Ed, le cheval qui parle (Mister
Ed), est le hros d'une srie tlvise populaire des annes 1960. L'Homme qui murmurait l'oreille
des chevaux, best-seller de Nicholas Evans a donn le film de Robert Redford, l'un des plus grand
succs cinmatographiques autour du cheval. Ce film est en grande partie responsable du succs de
l'quitation thologique dans les pays occidentaux. Le film Hidalgo conte l'histoire d'un mustang
qui participe une grande course en Arabie.

Chevaux clbres

Alexandre le Grand sur Bucphale.

Certains chevaux sont passs la postrit. Ils peuvent l'tre grce la notorit de leur
propritaire, d'autres ont brill par leurs performances. Quelques-uns possdent des particularits
physiques remarquables. Le pharaon Ramss II parle longuement de ses deux chevaux d'attelage

favoris223. Durant l'Antiquit grecque, Bucphale, le cheval d'Alexandre le Grand, entre dans la
lgende. Rput indomptable, il avait peur de son ombre. Seul son matre aurait pu le monter224.
Sous l'Empire romain, le cheval Incitatus est nomm consul par Caligula225. Le Cid aurait
demand monter pour la dernire fois son cheval blanc Babieca au combat, alors qu'il tait
mortellement bless226. Le cheval de Mazeppa, bourreau malgr lui , devient une figure
rcurrente du romantisme227. Shakespeare fait passer le cheval Roan Barbary, favori du roi Richard
II d'Angleterre, la postrit228.
Old Billy est le plus vieux cheval connu. Prsum n en 1760, il est mort le 27 novembre 1822,
l'ge de 62 ans229. Le Vizir, un petit cheval Arabe gris, est la plus clbre monture de
Napolon Ier230. Le poney sibrien Serko a parcouru 9 000 km dans l'Empire russe en deux cents
jours, fin 1889. Cet exploit a inspir un roman et un film231. Iris XVI, un cheval, alezan du
marchal Leclerc a t fusill pour acte de rsistance pendant la Seconde Guerre mondiale, car il a
tu un officier allemand232.
Chevaux de course
Article dtaill : Liste de chevaux de course.

Copiad et Erik Berglf en 1993.

Trot

Dans les annes 1920, Uranie remporte trois fois le Prix d'Amrique, un exploit ritr par sa petitefille Roqupine dans les annes 1960233. Dans les annes 1970, Bellino II se montre aussi
performant au trot attel qu'au trot mont puisqu'il dcroche entre autres trois Prix d'Amrique, trois
Prix de Cornulier, et trois Prix de Paris234. Ourasi est quadruple vainqueur du Prix d'Amrique, un
record235. Le Sudois Copiad a une carrire impressionnante, tout comme le Franais Idal du
Gazeau. D'autres trotteurs sont connus pour leurs temps records, comme Gnral du Pommeau, qui
gagne le Prix d'Amrique de l'an 2000 en 1 min 12 s 60 centimes.
Le trotteur italien Varenne, surnomm Il Capitano , a battu le record mondial des gains dans les
annes 2000236, avec 6 035 666 237.
Plat

Statue de Seabiscuit devant l'hippodrome de Santa Anita en 1942.

Des galopeurs ont russi rester invaincus durant leurs carrires, comme Eclipse, un cheval de
course britannique, au XVIIIe sicle, l'Australienne Black Caviar dans les annes 2010238, ou

encore l'Italien Nearco, les Irlandais Frankel et Zarkava, et les Anglais Regulus et Ribot.
Parmi les chevaux au palmars exceptionnel, se distinguent Hyperion, l'un des chevaux de course
des annes 1930, ayant remport, entre autres, le Derby d'Epsom et le St. Leger Stakes239,
Seabiscuit, cheval amricain de course, ayant redonn l'espoir des millions de personnes durant la
Grande Dpression par ses victoires inattendues, le Japonais Orfevre240, et l'Irlandais Sea The
Stars seul cheval, avoir russi le tripl 2000 Guines/Derby/Arc la mme anne, en 2009.
D'autres sont connus pour leurs temps records, comme le Canadien Northern Dancer241, ayant
remport le Kentucky Derby en 1964 en un temps record, record qui a perdur jusqu'en 1973242.
Enfin, des chevaux de course ont battu des records de gains, comme l'Argentin Invasor ayant
remport 7,8 millions de dollars de gains, le Japonais Deep Impact avec 10 795 019 , la Franaise
Trve 7 344 583 , ou les purs-sangs amricains Zenyatta et Spectacular Bid, avec 7 304 580 $ et
2 781 607 $ (un record dans les annes 1980).
Steeple-chase

Al Capone II, un petit cheval d'1,62 m, a remport de nombreux titres grce sa dtente
extraordinaire. Il a remport 7 fois le Prix La Haye Jousselin.
Endurance

Persik, un cheval russe de race arabe, a gagn un nombre impressionnant de courses d'endurance, et
est le pre de nombreux gagnants en raids nationaux et internationaux. Les mirats arabes unis ne
sont pas en reste avec SAS Alexis, Yamamah ou Ciel Oriental. Le franais Tauqui el Masan, un
talon pur-sang arabe, est connu la fois pour sa carrire sportive dans les annes 1990 et sa
carrire de reproducteur243.
Chevaux de sport
Jappeloup de Luze, mdaill d'or de saut d'obstacles aux Jeux olympiques de Soul en 1988 sous la
selle de Pierre Durand. Milton, cheval de John Whitaker, au palmars exceptionnel et considr par
beaucoup comme le meilleur cheval de saut d'obstacles de tous les temps. Huaso, pur-sang chilien
dtenteur du record du monde de hauteur en saut d'obstacles depuis 1949 avec 2,47 m.
Chevaux de spectacle et autres
Certains chevaux accdent la clbrit grce au spectacle ou un physique particulier, comme
Stormy, une femelle zbrule issue du croisement d'un zbre et d'un cheval, dresse grce aux
mthodes thologiques d'Andy Booth, ou encore Tritonis, le plus grand pur-sang anglais, mort en
septembre 1990 l'ge de sept ans, qui mesurait 1,98 m et pesait 950 kg244. Templado est un
cheval lusitanien du spectacle questre Cavalia, rput pour son allure et son immense crinire, et
Zingaro, un cheval frison