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Correas Transportadoras:

Velocidad y eficiencia a la orden


abril 1, 2014 - 05 El futuro es ahora

Gentileza Thyssenkrupp

Un menor consumo energtico, mayor capacidad de transporte, ms velocidad,


menor tiempo de mantencin y facilidades para el reemplazo de las partes son
algunas de las innovaciones en correas transportadoras para agilizar el proceso
y
favorecer
la
produccin.
Esta maquinaria busca ser cada da ms competitiva, gracias a los trabajos de
ingeniera que han apuntado a la eficiencia tanto en los procesos de transporte
del material como en la mantencin de los equipos.
Fabiola Garca S.
Periodista Construccin Minera
La productividad es prioridad en la industria minera. Sobre todo, en un contexto
donde la menor ley del metal, la mayor profundidad de los yacimientos y la cada en
los precios de algunas materias primas impacta y obliga a la reduccin de costos. La
bsqueda de innovacin y eficiencia, por tanto, surge como la mejor alternativa para

contrarrestar estos efectos.


Es por ello que la tecnologa a disposicin de la actividad minera se ha preocupado de
buscar los caminos para lograr la eficacia de los diversos procesos productivos. Este
es el caso de las correas transportadoras que hoy buscan simplificar los procesos de
movimiento de material, de manera cada vez ms competitiva frente a otros medios
de transporte menos eficientes.
Entre las principales innovaciones que presentan estos equipos, est el ahorro
energtico, mayor capacidad de carga, mayor resistencia de las correas al desgaste,
reemplazo de piezas por separado, menor duracin de las mantenciones, entre otras.
Ernesto Riquelme, gerente de Ingeniera de Aplicaciones de ContiTech explica los
distintos avances en correas transportadoras. Uno de ellos consiste en las correas Low
Roller Resistent, LRR, las cuales ruedan con mayor facilidad sobre los polines. Estas,
segn comenta, seran de baja indentacin (deformacin de la goma en los polines),
por lo que su consumo de energa es menor.
Otra correa para resistir a la abrasin es la ULRA, cuyo ndice de abrasin es bajo 35
mm3 (el estndar es entre 100 y 120 mm3). Esto porque, hoy para mantener o
incrementar la produccin de cobre se necesita mover mucho ms material que antes
debido a la baja de las leyes. Lo anterior implica un desgaste consecutivo de las
correas, por lo que la tendencia es que resistan ms. De acuerdo con Riquelme hay que
fijarse en el material que se maneja y los volmenes para tener claridad de la correa
que se necesita.
En la compaa trabajan tres tipos de correas de caucho: las que incorporan una serie
de capas de telas de polyester-nylon, las cuales, segn explica, son las ms usadas en
minera. Tambin seran de baja tensin y ms cortas (menos de mil metros de largo)
porque las telas se estiran demasiado y pierden su resistencia. Luego estn las ST o
cables de acero para varios kilmetros de correas. Estas, tal como dice su nombre,
incluyen cables de acero, otorgando ms resistencia a la correa y una muy baja
elongacin. Tambin estn las correas de kevlar o aramidas de Dupont, que ocupan
una sola tela, la cual es ms resistente que las telas convencionales. Lo anterior,
porque esta fibra, el kevlar, es resultado de la sntesis qumica de una poliamida que
por su estructura molecular produce una resistencia superior, especialmente al
impacto.
En el caso de las telas de kevlar, Riquelme comenta que lo han aplicado con mucho
xito en Codelco Andina en una prueba que manejaba material directo de la mina.
Estamos esperando a duplicar a triplicar la vida til que tena las correa
transportadoras en ese punto especfico. En trminos generales, una correa puede
durar desde un mes hasta cinco aos aproximadamente, lo que depende del largo, la
velocidad, el material y el diseo de la transferencia.
Pese a que este material no es nuevo -sus primeras aplicaciones se hicieron en la
dcada de los 60- el kevlar antes estaba restringido a su uso civil y ahora no, adems
que su costo es ms accesible que antes. Sus ventajas tambin se traspasan a las
correas transportadoras que han sido repotenciadas (cuando se busca pasar ms
mineral a mayor velocidad). Esto porque sus empalmes de dedos, FingerJoint,
permitiran usar dimetros de polea menores a los normales por lo que no es
necesario modificar los dimetros de las poleas. En El Teniente, comentan, pasaron de
durar dos meses con esta tecnologa a ms de una ao.

Eso s, los perodos de mantencin se extienden en cerca de seis horas ya que la


ejecucin es un proceso complejo. Si bien la ejecucin de los empalmes es
programada, cuando hay roturas se desprograma, lo que tambin alarga los perodos
de mantencin. Sin embargo, gracias a su mayor durabilidad finalmente se ahorra
tiempo si se compara con los mtodos convencionales, indican.
Componente por componente
Otro de los avances que destacan es el transportador del siglo XXI llamado EVO de
Evolutions, el cual ContiTech Chile ofrece a travs de su representada Martin
Engineering. Dentro de sus componentes estn: raspadores In Line de cambio rpido
(primario y secundario), cunas de impacto, guardasellos laterales, polines Martin
Track Mount, placas de desgaste, cunas HRS High Speed Roller (para correas con
velocidades sobre los 4,5 metros por segundo), sistema de protecciones laterales y de
polines. Todos estos del tipo modular, orientados a un trabajo de mantencin mucho
ms eficiente y con un menor requerimiento de tiempo para su ejecucin, ayudando
de esta forma a reducir el costo final para el cliente y en muchos casos sin necesidad
de realizar maniobras para levantar la correa, explica Octavio Seplveda, subgerente
Productos Industriales en ContiTech.
Adems, el concepto de raspadores In Line apunta a que el equipo se puede instalar
y mantener desde el exterior (no desde el interior del chute como ocurre
convencionalmente). Eso ayuda enormemente a la mantencin de cada uno de los
componentes del raspador y lleva el estndar de seguridad a un nivel mucho ms
alto, agrega.
La tendencia y filosofa hoy de Martin Engineering es innovar en el diseo de modo
de minimizar los tiempos de intervencin, indica Seplveda. Los equipos seran ms
amigables con el concepto de mantencin, ya que existira un mayor ahorro en los
tiempos de mantenimiento de los equipos y mayor vida til de stos. Lo anterior,
porque sus reemplazos se realizan con mayor rapidez que lo tradicional. No se
necesita tener grandes detenciones de planta para poder hacer mantencin de los
equipos, apunta el ejecutivo de ContiTech.
Segn sus promotores, la mantencin de cunas de impacto -que normalmente dura de
tres a cuatro horas- con el sistema EVO se demorara entre 20 y 30 minutos, gracias a
sus componentes modulares (tipo lego). Por otra parte, un cambio de la hoja de un
raspador requiere de 15 minutos y anteriormente se precisaba entre una hora y
media y dos horas.
La compaa ha instalado el sistema EVO en Codelco Chile Radomiro Tomic, Compaa
Minera Doa Ins de Collahuasi, Sociedad Contractual Minera El Abra y Minera Los
Pelambres.
Versatilidad y cuidado ambiental
De acuerdo con la empresa proveedora FLSmidth, la tendencia en el ltimo tiempo va
en el aumento de capacidades transportadoras (ton/h), mayores velocidades de
transporte, cintas de mayor resistencia, sistemas motrices y polines ms eficientes, y
sobre todo, una mayor preocupacin por la proteccin al medio ambiente. Segn

Patricio Godoy, Stefan Brengel y Carlos Rios, especialistas en Material Handling de


FLSmidth, la compaa cuenta con un sistema de transporte tubular cerrado (Pipe
Conveyor) que puede transportar diferentes materiales incluso en altos tonelajes por
hora, logrando velocidades por encima de 6 m/s, encapsulando el material y
protegiendo el medioambiente de derrame o contaminacin.
Entre las ventajas de este tipo de transportador est que puede transportar materiales
tanto por el lado de carga como por el lado de retorno en ambos sentidos y al mismo
tiempo. Tambin este equipo puede tomar ngulos de inclinacin mayores a los 15
(ngulo mximo de inclinacin recomendado por CEMA para correas transportadoras
convencionales) llegando a los 25- 30 aproximadamente, por lo que requiere de
menos espacio de instalacin. Otro punto favorable es que puede dar radios de
curvaturas horizontales y verticales mucho menores que la opcin tradicional,
sumado a que la estructura de esta correa tubular es ms angosta que la correa
convencional para las mismas condiciones de trabajo, por lo que el ahorro en
construccin de tneles y aplicaciones subterrneas es significativo, comentan sus
promotores.
Un elemento distintivo, segn explican, es que las correas tubulares pueden
transportar mineral en largas distancias, sorteando las restricciones del terreno ms
complejas, incluso pudindose adaptar a instalaciones existentes con espacios
apretados. De esto, se puede deducir que los puntos de transferencia son en menor
cantidad que en comparacin a una correa convencional, por lo que estos equipos
representan una excelente alternativa para transportar relaves, y en general todo tipo
de minerales y concentrados, sobre todo en el rea portuaria.
Algunos de los diseos de transportadores tubulares desarrollados por la empresa en
el ltimo tiempo son: en Lima, Per el Pipe Conveyor de 8,2 kilometros sin puntos de
transferencia, en sustitucin de 250 camiones por da. La capacidad de transporte es
de 690 t/h de cemento y 515 t/h de carbn a una velocidad de 2,5-3,6 m/s. Este
transportador est diseado para el transporte simultneo y en ambos sentidos de
cemento o clinker en el tramo superior y el carbn o materia prima para la produccin
de cemento en el tramo inferior, explican.
La mayor parte de la cinta transportadora de 6,5 kilmetros de largo se encuentra en
un tnel diseado especialmente debajo de caminos pblicos de Lima. La flexibilidad
del diseo de esta correa tubular permiti tanto curvas horizontales como verticales
mucho menores en comparacin los de una alternativa convencional, sin puntos de
transferencias adicionales, minimizando la polucin y derrames, optimizando el flujo
de material y garantizando un transporte seguro sobre toda la distancia de transporte
de 8,2 kilmetros, indican. Tambin se ahorr en obras civiles por la construccin de
tneles, debido al menor espacio que ocupa esta correa en comparacin con una
convencional.
En Chennai, India, destaca el Pipe Conveyor instalado en una planta termoelctrica de
carbn. El transportador tubular tiene una capacidad de 4.000 t/h y un dimetro de
650 mm. Como la capacidad del Pipe Conveyor se calcula en volumen, este equipo
tendra una capacidad volumtrica, 5.000m/hr, siendo de una las ms grandes del
mundo en capacidad volumtrica, segn sus promotores. La distancia de transporte es
de aproximadamente 4,3 km; la velocidad de 6 m/s, y la potencia instalada es de
41000 kW.

Compactacin en la maquinaria
En ThyssenKrupp tambin se han preocupado de favorecer los costos de operacin y
los procesos de mantenimiento mediante la tecnologa del Gearles Drives Covneyor o
correa transportadora con sistema de accionamiento sin reductor que entregara ms
potencia y ahorro de energa al mismo tiempo. Se requiere mover grandes cantidades
de material y en mayores distancias, entonces los sistemas de accionamiento se hacen
cada vez ms grandes y esa es la gran complejidad. Mecnicamente los reductores
estn limitados, pero hoy las correas overland estn requiriendo de mucha ms
potencia, por lo tanto se desarroll un sistema que busca accionar la polea motriz
directamente solidaria al eje del motor y que no haya reductor, afirma Claudio
Villalobos, Sales & Business Development Manager de ThyssenKrupp.
Pese a que no se trata de una nueva tecnologa (es muy comn en huinches), ahora se
puede aplicar a las correas transportadoras, indica el ejecutivo. Antes era inviable
porque usar un motor muy grande de baja velocidad es muy caro en comparacin con
la aplicacin convencional, agrega. Hoy, al incrementarse las necesidades de
potencia en grandes correas, ya aparece factible y hasta conveniente usar este sistema
(Gearless Drives Conveyor), grafica.
De acuerdo con los resultados obtenidos en los sistemas instalados, las fallas por
mantenimiento (o falta de este) que se pueden producir usando este sistema son
menores debido a que el nmero de partes fue reducido.
El Gearless Drives Conveyor ya fue utilizado en la mina Antapaccay de Xstrata Tintaya
en Per. El inicio de sus operaciones fue en noviembre de 2012, con una capacidad de
5.263 t/h, un largo de 6.500 metros, una velocidad de 6,2 metros por segundo y una
potencia instalada de 7.750 kW (1250 y 23.800 kW).
A modo de ejemplo, en una instalacin de 25.000 kW de potencia instalada se
necesitaran cinco Gearless Drives, mientras que con equipos convencionales haran
falta diez de 2.500 kW. De este modo, la maquinaria permitira un incremento de
eficiencia energtica de 4%, lo que se traduce en un ahorro de 5.400.000 kWh al ao
(unos US$ 540.000 en este lapso). Lo anterior tambin se traduce en una disminucin
de las emisiones de CO2 en 4.900 toneladas por ao. Los ahorros en mantencin que
entrega se acercaran a los US$ 300.000 al ao.
Parches rpidos
En los procesos de reparacin y empalme destaca la banda de reparacin y unin
mecnica Unin Sper Screw, que consiste en una solucin de caucho con insertos
metlicos (para una ptima contencin de sus tornillos) desarrollada por la empresa
francesa MinetLacingTechnology, y funciona -para el caso de empalmes en fro- en
correas con tensin nominal de hasta 2.000 N/mm.
Esta solucin de la mano de Tecnologa en Transporte de Minerales (TTM) estara
revolucionando los procesos de reparacin y empalme en fro por su capacidad para
recuperar la tensin efectiva de las correas, su flexibilidad, duracin y la rapidez con
que la misma puede ser instalada, aumentando la disponibilidad operacional de los
sistemas transportadores, indican desde TTM.

Desde la compaa explican que el sistema de reparacin consiste en una doble banda
(partes superior e inferior) con tornillos de fcil instalacin a travs de los cuales se
distribuyen homogneamente las tensiones y minimiza la intervencin en la carcasa
textil (en contraposicin con el uso de grampas, por ejemplo). Adems, permite la
utilizacin de raspadores. Por otra parte, TTM ha desarrollado una implementacin
potenciada de esta Unin Sper Screw, que al cubrir la totalidad de la misma y los
sellos con su nuevo Caucho Lquido TTM385 (tambin de rpida puesta en marcha, y
excelente flexibilidad y adherencia) logra aumentar la vida til de la unin mecnica,
al proteger a la misma de la abrasin ms agresiva por un mayor perodo de tiempo,
informan.
Son algunas de las tendencias en correas transportadoras. Diversos desarrollos que
tienen un fin en comn: elevar la competitividad de la minera. Velocidad y eficiencia a
la orden.
RECUADRO 1
Proteccin y polvo
Menor contaminacin y mayor productividad son los atributos de la correa
transportadora de SICON. Su particularidad es el ramal de retorno cerrado que
protege las cargas y evita emisiones de polvo.
Una bolsa en forma de pera de forma flexible permanece cerrada, liberando de polvo e
impactos a la carga que transporta. La banda puede estar cargada en los dos sentidos
de la marcha con la posibilidad de realizar trazados diferentes para el ramal inferior y
superior. Adems, segn la empresa, tiene una buena adaptacin de curvas de hasta
180 de menos de 1 metro.
RECUADRO 2
A prueba de fallas
En la bsqueda de mayor eficiencia en el monitorio en las correas transportadoras,
Good Year Engineeres Products cuenta, entre sus nuevos productos, con Cord
GuardTM XD, tecnologa que tiene por objetivo identificar cortes longitudinales y dao
en los cables de acero.
Cord GuardTM XD identifica la falla y procede a detener el sistema matriz, para
disminuir el dao en la correa transportadora. Adems, en su funcionamiento
incorpora una interfaz grfica, para usar en un computador conectado a la red interna
de la faena, posibilitando la identificacin del lugar exacto del dao existente en los
cables de acero o cortes longitudinales.
La banda en movimiento es constantemente monitoreado por un imn, instalado
sobre la banda en la zona de retorno, magnetiza los cables de acero. Mientras los
sensores miden las propiedades magnticas de cada uno de los insertos anticorte y los
registran, informacin que produce un patrn de la banda en funcin de la posicin e
identificacin de insertos. Por ltimo, en caso de la existen de un corte longitudinal, el

sistema detecta el cambi en las caractersticas magnticas del inserto anticorte;


entonces, se genera una alarma.

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