Arturo Romero Contreras

Cabeza de alfiler: sobre

nuestro modo de pensar
Adam Smith. La divisin del trabajo. Mecnica y trabajo intelectual. Cabeza
de alfiler. Las universi
Si el mundo se transforma en una gran maquinaria de alfileres (informticos,
claro), acabaremos pensando como una cabeza de alfiler.
Adam Smith es conocido por haber identificado la importancia de la divisin
del trabajo para la produccin mecanizada. En La Riqueza de las
Naciones nos ofrece Smith el ejemplo de una fbrica de alfileres que
secciona la produccin en actividades separadas:
[] la fabricacin de alfileres [] est dividida en varios ramos la mayor
parte de los cuales tambin constituyen otros tantos oficios distintos. Un
obrero estira el alambre, otro lo endereza, un tercero lo va cortando en
trozos iguales, un cuarto hace la punta, un quinto obrero est ocupado en
limar el extremo donde se va a colocar la cabeza [] el importante trabajo
de hacer un alfiler queda dividido de esta manera en unas dieciocho
operaciones distintas, las cuales son desempeadas en algunas fbricas
por otros tantos obreros diferentes [] En cambio si cada uno hubiera
trabajado separada e independientemente [] es seguro que no hubiera
podido hacer veinte, o, tal vez, ni un solo alfiler al da []

Los obreros no necesitan entender cmo se produce un alfiler, slo precisan

conocer bien su tarea. Pero en este escenario, siempre hay alguien (el
propietario) que conoce el procedimiento completo y que se reserva para s
el trabajo intelectual. El trabajo manual resulta fragmentario, mientras que el
trabajo intelectual posee una visin ms general del proceso productivo.
Muchas cosas han cambiado desde la fbrica de alfileres hasta la
produccin actual, mucho, s, excepto la divisin del trabajo, hecho que hoy
desborda ya fbricas y empresas para perfilarse como el modelo mismo del
mundo.

Las universidades del planeta, por ejemplo, han decidido adoptar ya el

modelo de los alfileres. Se llama profesionalizacin. Es decir, se trata de
maquilar un estudiante en un rea especfica del saber para que pueda
insertarse en alguna parte de la gran maquinaria productiva. Pero ya no
podemos invocar aqu a san Pink Floyd y adorar las imgenes de la pelcula
The Wall, donde los nios hacen arder sus pupitres. Hoy no hay nada, ni
nadie a quien liberar. Los profesores no pegan, los jvenes no son forzados
por sus padres a estudiar medicina o leyes; la vieja estructura autoritaria
est muerta. Desde luego que los Estados reprimen y las iglesias salen a
cazar brujas pro-abortivas y scubos homosxicos, pero lo hacen desde
una posicin ms bien humilde si comparamos su poder con el mercado.
Ms bien la cacera inquisitorial y los despliegues granadricos fungen
como tentculos del Kraken-mercado, o, como se le podra llamar: el
Merkraken. El sello de nuestra poca es que vamos al matadero cantando y
con gusto. No slo anhelamos superarnos con una carrera, sino que
deseamos intensamente triunfar. La profesionalizacin la deseamos, la
pedimos cuando, como estudiantes, gritamos: enseadnos cosas tiles!,
fuera maestros con la cabeza en las nubes!, muerte a la teora, que viva la
accin! Si durante la guerra fra ramos espiados por un Estado y contra
nuestra voluntad, hoy nadie nos espa, sino que regalamos nuestras fotos,
nuestros contactos e intereses a Mark montaa de azcar o a Bill puertas.
Si el panptico era el modelo de la observacin estatal, hoy lo es el de una
sociedad exhibicionista en la cual todos se observan y regalan esa red de
miradas a una compaa. El verdadero fin de la revolucin sexual no fue el
amor libre, sino la transformacin del pudor pblico en el deseo de ser
mirado. El gran hermano era antes un invasor, ahora es nuestro deseo ms
ntimo: Dios mo, Dios mo, por qu has dejado de mirarme!?

Que la universidad se goce en la especializacin y que produzca sobre

todo estudiantes pre-especializados (o sea, que no estudian un campo
general para luego especializarse, sino que alguien los especializa de
antemano) es ya un signo de que el pensamiento ha adoptado un modo
particular de producirse y reproducirse. No he dicho el saber o el
conocimiento, sino el pensar, porque la escuela (a cualquier nivel)
precisamente estructura los modos y estrategias del pensamiento que
ejercern sus alumnos. Ahora, este modelo educativo es slo el reflejo de
un proceso todava ms extendido del pensar en general. En el contexto de
la produccin mecanizada, el pensamiento, creador de aquella, ha
terminado por parecerse a su creacin.

Muchos han celebrado el pensamiento fragmentario, intempestivo, disperso

sin darse cuenta hasta qu punto sta ha terminado parecindose a la
fbrica de alfileres. Pero, no se supone que la creatividad es incompatible
con esa imagen de la fbrica de alfileres que tena a Charlie Chaplins como
sus obreros (cfr. la pelcula Tiempos Modernos)? Ah, pero es que ahora la
fbrica de alfileres se parece ms al Lego, ese juego para armar, donde las
cosas se pueden ensamblar de muchas maneras, que a la rgida mquina
industrial. Esto es verdad siempre y cuando las formas y las maneras de
hacer embonar las piezas estn decididas de antemano. El mundo es
colorido como el supermercado.

El pensamiento creativo, tan celebrado hoy, slo modifica los colores de los
castillos que ensambla. El pensamiento fragmentario se cree novedoso;
pero slo se mantiene en esa ilusin por cuanto no es capaz de ver las
relaciones ms generales. Pensamos con la cabeza de un alfiler y nos
maravillamos de nuestra singularidad: por Dios, qu creativo soy! Pero al
mismo tiempo, adems de apabullantemente originales, nos sentimos
profundamente incomprendidos, almas geniales en un mundo indiferente.
Pero la verdad es que somos profundamente repetitivos, nuestra
originalidad se limita a elegir colores y somos en verdad profundamente
comprendidos, quiz como nunca. La publicidad nos comprende a tal punto
que se anticipa a nuestro propio deseo: nos sugiere combinaciones de pizza
y libros de filosofa como si nos hubieran ledo la mente. Nuestro correo
electrnico, nuestro perfil de Facebook, de fotos, etc., registra nuestros
comportamientos, nos compara con otros usuarios (a partir d
procedimientos de big data) y nos da una probabilidad de comportamiento
bastante acertada. Y el pensamiento subversivo que se aventura por
caminos alternativos est tambin comprendido en las instrucciones de la
caja de Lego. Ser alternativo implicara cambiar el juego mismo, lo que
exige a su vez conocerlo en su globalidad, pensarlo en todas sus
mediaciones, lo que a su vez requiere tiempo, paciencia, constancia y varias
pginas hiladas, todo ello conductas que nuestra sociedad aborrece.

Nuestro pensamiento (y uso el pronombre honestamente para incluirme, sin

demagogia) es instantneo, disperso, fragmentario. Y lo alabamos, porque
gracias a eso puede ser flexible, adaptable y capaz de reaccionar a corto
plazo. S, slo que ese pensamiento es flexible en el mismo sentido que el
trabajo actual y la estrategia mundial de flexibilizacin laboral. Todava
tenemos el cinismo de decirle a los nios: no memoricen, comprendan!
Slo que no se comprende nada si no se memoriza algo. Ms bien se
puede decir que consumimos instantaneidades: comida rpida (ya no hay

tiempo ni para cocinar, ni para sentarse a consumir una comida preparada),

flashes informativos (nada de libros, porque, dicen, todo cambia muy rpido;
lo cual es cierto: cambia para permanecer igual), breves clips de video (para
Google, por ejemplo, los videos largos son aquellos que duran ms de 20
minutos), artculos de journals (los intelectuales escriben articulitos y no
libros porque nadie los va a leer, ni siquiera ellos; y no por pereza, sino
porque no tienen tiempo).

En alguna poca soamos que las mquinas haran el trabajo repetitivo y

que nosotros tendramos tiempo para la invencin y la creatividad. Pero la
productividad slo ahorra tiempo para poder producir ms y las tareas
repetitivas de la mquina las hemos adoptado nosotros. No es ninguna
sorpresa: las mquinas, dispositivos y diseos (inclyase aqu la ingeniera
social) con los que convivimos todos los das nos fuerzan a pensar
fragmentaria y repetitivamente. No se olvide que la tecnologa no tiene que
ver slo con fierros, sino con el diseo de la vida, de modo que la
burocracia forma parte esencial de ella. Tambin sus procedimientos estn
pensados como la fbrica de alfileres de Smith.

Se nos deca de nios que la creatividad y la invencin eran el antdoto

contra la mecanizacin de la vida de una fbrica, pero hoy Google nos
puede desmentir. Si el modo de produccin de principios del siglo XX se
llam fordismo, el modo contemporneo, orientado al sector de servicios y a
la produccin de otras mercancas intangibles, siguiendo un modelo de
negocios flexible, creativo y lleno de colores, podramos llamarlo googlismo.
En esta lnea, nuestro pensamiento es creativo-fragmentario y no se opone
a la produccin en masa. La produccin de hoy ha incorporado a Chaplin a
la mquina (capitalism is fun!). No es tampoco de extraar que todo parezca
siempre nuevo y al mismo tiempo profundamente aburrido y repetitivo.

Mucho se discuti en el siglo XX sobre el modo en que la tecnologa se

haba convertido en algo ms que un instrumento. Ella constitua ya el
horizonte de nuestra vida diaria. El estrs comenzaba ya a humear en
esos cuerpos que, por primera vez en la historia, eran acelerados a
velocidades nunca antes imaginadas en armatostes movidos por gasolina.
El pensador alemn Theodor Adorno describi de manera ejemplar esta
sociedad industrial de comienzos del siglo XX. Pero hoy la penetracin es
mucho ms brutal. Hoy buena parte de la produccin del mercado est
orientada a tecnologas y unidades de informacin. Dichas tecnologas ya
no afectan nuestro modo de desplazarnos (como el automvil) o nuestro

modo de comer (la comida rpida, de lata o de microondas), sino nuestro

modo de pensar. Los gadgets del planeta tratan el mundo y, de hecho, lo
producen y reproducen como y en cuanto informacin. No slo gobiernan
cmo se genera y se almacena la informacin, sino, al mismo tiempo, cmo
se organiza y cmo se recupera. Si recordamos que un premio nobel de
economa del siglo XX, Joseph Stiglitz fue galardonado por descubrir que
la asimetra en la informacin que dos actores poseen del mercado hace
que la libre competencia deje de ser libre, podemos anticipar lo que significa
que hoy alguien sea propietario de los datos de casi todo el planeta, como
Google.

Pues bien, hoy la produccin en masa implica, sobre todo, gnesis de

informacin y de modos de relacionarse con ella. As, por primera vez en la
historia, el mercado incide directamente sobre las formas del pensamiento,
porque l es ya una suerte de pensamiento autonomizado. Google nos ha
enseado a buscar cosas; el teclado virtual a escribir brevemente y con
abreviaciones; Word a redactar con su terco sistema de correccin; el e-mail
a escribir cartas. La tecnologa no es ya una herramienta, sino la realidad
misma en la que nos desplazamos y a la cual debemos plegarnos para
sobrevivir. Las generaciones nativas de esta avalancha de tecnologas,
desarrollarn un modo de pensar acorde a ellas. Esto no es para llorar, ni
para festejar, sino para poner atencin sobre la manera en que la
tecnologa, adems de mediar las relaciones sociales, hoy media el
lenguaje, la comunicacin y, finalmente, nuestro modo de pensar. Y si el
mundo se transforma en una gran maquinaria de alfileres (informticos,
claro), acabaremos pensando como una cabeza de alfiler.