EL EVAPORADOR

I.

INTRODUCCIN

Es en los evaporadores, donde el efecto de enfriamiento real tiene lugar en los sistemas
de aire acondicionado y refrigeracin. Para muchas personas el evaporador es la parte
principal del sistema de refrigeracin y consideran otras partes como menos til. Los
evaporadores son superficies de intercambio de calor que transfieren el calor de la
sustancia a ser enfriada al refrigerante, eliminando as el calor de la sustancia. Los
evaporadores se utilizan para una amplia variedad de diversas aplicaciones en procesos
de refrigeracin y aire acondicionado y por lo tanto estn disponibles en gran variedad
de formas, tamaos y diseos. Tambin se clasifican de manera diferente dependiendo
del mtodo de alimentar el refrigerante, la construccin del evaporador, la direccin de
la circulacin del aire alrededor del evaporador, la aplicacin y tambin el control de
refrigerante.
En los refrigeradores domsticos los evaporadores se conocen comnmente como los
congeladores ya que el hielo se fabrica en estos compartimentos. En el caso de los
aparatos de aire acondicionado y ventanas abiertas y otros sistemas de aire
acondicionado en el evaporador se utiliza directamente para enfriar el aire de la
habitacin, que se llama como el serpentn de refrigeracin. En caso de grandes plantas
de refrigeracin y plantas de aire acondicionado central del evaporador es tambin
conocido como el enfriador ya que estos sistemas se utilizan primero para enfriar el
agua, que produce entonces el efecto de enfriamiento.
En el evaporador el refrigerante entra a muy baja presin y la temperatura despus de
pasar a travs de la vlvula de expansin. Este refrigerante absorbe el calor de la
sustancia que se va a enfriar por lo que el refrigerante se calienta, mientras que la
sustancia se enfra. Incluso despus de enfriar la sustancia de la temperatura del
refrigerante que sale del evaporador es menor que la de la sustancia. El refrigerante sale
del evaporador en estado de vapor, la mayora sobrecalentado y es absorbida por el
compresor.
II.

EVAPORADOR

Se considera un evaporador a un sistema de refrigeracin. El evaporador es el

dispositivo donde se vaporiza por completo el fluido refrigerante que llega al mismo, al
absorber el calor del espacio circundante, que se debe refrigerar y mantener a una
temperatura establecida, tambin se le denomina enfriador, debido al enfriamiento que
produce la vaporizacin, y en algunos casos se lo llama congelador, cuando se lo fabrica
en forma de poder disponer de temperaturas muy bajas capaces de congelar los
alimentos y productos depositados en el recinto a refrigerar.
Los evaporadores son intercambiadores de calor entre fluidos refrigerantes, en los
cuales se produce la transmisin de energa trmica dentro del dispositivo. Mientras
uno de ellos se enfra disminuyendo as su temperatura, el otro se calienta y pasa a
estado de vapor. Los tipos de refrigerantes y fluidos son: R-134a, R-404A, R-507, R417A, R-422D, R-424A, R-427A, glicol, CO2 ( R-744 ), NH3 ( R-717 amoniaco ), etc.

III.

APLICACIONES DE LOS EVAPORADORES

Existen muchos tipos de evaporadores adecuados a muchos tipos de aplicaciones e

instalaciones como: cmaras frigorficas, tneles de pre-enfriamiento, tneles de
congelacin, industria farmacutica, centrales trmicas, industria plstica, industria
automovilstica, industria qumica, superficies comerciales, bancos, hospitales, sanidad,
residencias de la tercera edad, cines, teatros, edificios de administraciones pblicas,
edificios de oficinas.
IV.

MISIN EN EL CIRCUITO

El evaporador es la parte del sistema frigorfico en el que el refrigerante alcanza su

temperatura de saturacin y se vaporiza, es decir el refrigerante entra en estado lquido
en el evaporador a baja presin, y en consecuencia tambin a baja temperatura.
Como el medio que le rodea est a una temperatura superior, existe una cesin de calor
que proviene del ambiente, la cual ser absorbida por el fluido refrigerante para poder
as llevar a cabo su cambio de estado de lquido a vapor.
En una instalacin frigorfica, una parte del calor absorbido por el evaporizador, es
utilizado para bajar la temperatura del aire (calor sensible), otra parte para condensar y
transformar en escarcha el vapor de agua del aire (calor latente). Este vapor de agua
proviene de la evaporacin de los gneros almacenados y de la humedad del aire
exterior entrado por filtracin y abertura de puertas. En algunos sistemas de aire
acondicionado lo que se enfra en el sistema adems de aire puede ser agua o salmuera.
V.

COMPONENTES PRINCIPALES DE UN EVAPORADOR

Los componentes principales de un evaporador son:

VI.

Ebullidor Tubular. Es donde ocurre el proceso de ebullicin del agua o

disolvente producto del calor transmitido por el vapor latente. Por lo general
esta constituido por un haz de tubos por donde circula la solucin a concentrar y
una carcasa por la cual circula el vapor latente.
Separador lquido-vapor. Es donde la mezcla lquido-vapor proveniente del
ebullidor es separada, obteniendo el lquido concentrado y la fase de vapor. El
separador fue diseado para evitar el arrastre de lquido concentrado en la
corriente de vapor.
rea de circulacin del medio de calentamiento (vapor, electricidad, etc)
FUNCIN DEL EVAPORADOR

Al evaporador llega el fluido frigorfico como mezcla de lquido (en un porcentaje

elevado) y vapor (en menor porcentaje). En su recorrido por el evaporador el lquido
absorbe calor del ambiente y se vaporiza (cambia de estado) gradualmente manteniendo
constante su presin. El cambio de estado se produce a temperatura constante.
Por tanto, la funcin principal de un evaporador es la de absorber el calor del espacio
refrigerado. Adems, elimina o mantiene la humedad en dicho espacio. Cuando el

evaporador elimina calor del espacio, descendiendo su temperatura, se elimina calor

sensible. Asimismo, cuando elimina humedad del espacio, se elimina calor latente. El
calor latente es un calor oculto, porque los termmetros no lo registran, pero sigue
siendo calor, al igual que el calor sensible, y hay que eliminarlo, lo cual requiere
energa.
Este proceso de absorcin de calor se consigue manteniendo el serpentn del evaporador
a una temperatura inferior a la del entorno que se va a enfriar. Por ejemplo, si una
cmara frigorfica se va a mantener a 2C su serpentn debera mantenerse a una
temperatura inferior a los 2C del aire que va a pasar por l, por ejemplo, a -6 C, lo que
significa que se encuentra a 8 C por debajo de la temperatura del aire entrante.
La carga en el serpentn aumenta o desciende, segn suba o baje la temperatura del aire
de retorno. Si el aire de retorno que hay en el espacio refrigerado es ms caliente (se ha
introducido mercanca), tambin tendr ms humedad, lo que har aumentar la carga del
serpentn y ste tendr que eliminar ms calor. Esto provoca que aumente la velocidad
de ebullicin y, por tanto, aumenta la presin de vaporizacin.
VII.

CLASIFICACIN DE LOS EVAPORADORES

Son muchas las formas y tipos de evaporadores existentes, por lo que es difcil
englobarlos en una sola clasificacin, lo distinguiremos segn el tipo de construccin,
segn el mtodo de alimentacin del lquido refrigerante y segn el tipo de fluido a
refrigerar.
7.1

SEGN EL TIPO DE CONSTRUCCIN

Los principales tipos de evaporadores segn su construccin son:

Evaporadores De Tubos Descubiertos. Los tubos lisos son de acero cuando se utiliza
R-717 y se suelen encontrar en evaporadores de grandes capacidades. Para los
refrigerantes florados y de pequeas capacidades se utiliza el cobre. Se fabrican a la
medida, segn cada caso especfico.
Las formas ms comunes que presentan los evaporadores de tubo descubierto son:
zigzag plano, trombn ovalado y espiral (enfriamiento de lquido).

 Evaporadores De Tubos Aleteados. Se trata de serpentines de tubos descubiertos

sobre los cuales se colocan placas metlicas o aletas, soldadas a presin sobre los tubos.
Las aletas, sirven como superficies secundarias absolvedoras de calor y tienen el efecto
de aumentar el rea superficial externa del evaporador, mejorndose por lo tanto la
eficiencia para enfriar aire u otros gases. Por lo tanto, los serpentines aleteados, al tener
mayor rea superficial por unidad de longitud y anchura que los serpentines sin aletas,
pueden construirse de forma ms compacta.

El tamao y espaciamiento de las aletas depende del tipo de aplicacin, principalmente

de la temperatura de operacin del serpentn, variando desde 1 a 14 aletas por pulgada
(2 a 16 mm de separacin: 2 - 4 - 6 - 8 - 10 - 12 - 16 mm):
-

Para congelacin (baja temperatura): el espaciamiento es de 2 o 3 aletas por

pulgada (8 a 12 mm de separacin); la acumulacin de escarcha es inevitable en
serpentines aleteados trabajando a temperaturas bajas, restringiendo el paso del
aire entre las aletas y retardando la circulacin del aire a travs del serpentn;
para grandes periodos sin deshielo se aconsejan separaciones mayores (11 a 12
mm).

Para conservacin (media temperatura): el espaciamiento es de 3 o 4 aletas por

pulgada (6 a 8 mm de separacin).

Para climatizacin (alta temperatura): el espaciamiento es de 5 a 14 aletas por

pulgada (2 a 5 mm de separacin, 3,5 mm de media); la separacin es menor
debido a que no hay acumulacin de escarcha.

espaciamiento de aletas para serpentines de conveccin natural (circulacin del aire por
gravedad) debe ser mayor que para serpentines de conveccin forzada, para que el
serpentn ofrezca la mnima resistencia al flujo del aire.
7.2

SEGN EL MTODO DE ALIMENTACIN DEL LQUIDO

REFRIGERANTE

Los evaporadores, segn el mtodo de alimentacin del lquido, pueden ser:

Evaporadores
De
Expansin
Seca. La cantidad de lquido refrigerante
Alimentado al evaporador est limitada a la cantidad que pueda ser completamente
vaporizada durante el tiempo de llegada hasta el extremo final del evaporador, de tal
forma que solo llegue vapor a la lnea de aspiracin. El control de flujo refrigerante
puede ser por tubo capilar o vlvula de expansin termosttica.

En general, para asegurar una completa vaporizacin del refrigerante en el evaporador

y prevenir el golpe de lquido en el compresor, se permite un sobrecalentamiento de 5
C al final del evaporador; esto requiere del 10/o al 20/o de la superficie total del
evaporador.
Los evaporadores de expansin seca son algo menos eficientes que los del tipo
inundado.
Por el contrario, son mucho ms simples en su diseo, tienen un coste inicial ms
bajo y requieren de menos carga de refrigerante. Adems, tienen menos problemas en
lo que respecta al regreso del aceite. Por estas razones el evaporador de expansin seca
es el tipo ms utilizado en instalaciones de tamao mediano y pequeo.

Evaporadores De Tipo Inundado. Para conseguir un mayor rendimiento en el

intercambio de calor del evaporador, algunos evaporadores se llenan totalmente de
lquido o se inundan, utilizando un mecanismo que evita que el refrigerante lquido pase
al compresor. Son evaporadores de fabricacin especial y normalmente utilizan un
dosificador de flotador para mantener el nivel de lquido lo ms alto posible en el
evaporador. Al estar completamente inundados, tienen humedecida toda la superficie
interior del tubo y, por tanto, una mayor transferencia de calor.

7.3

SEGN EL TIPO DE FLUIDO A REFRIGERAR

Segn el tipo de fluido a refrigerar, los evaporadores se clasifican en:

Evaporadores Para Enfriamiento De Aire. Un factor importante que interviene en el
funcionamiento de estos evaporadores (factor ausente en los enfriadores de lquidos), es
la formacin de "escarcha" que tiende a oponerse al intercambio de calor entre el fluido
frigorfero y el fluido a refrigerar.
Dependiendo de las necesidades del producto, se tendrn dos tipos de evaporadores, de
acuerdo con el procedimiento de circulacin del aire:
-

Evaporadores de conveccin natural, (evaporadores estticos). Se construyen

con tubos aleteados y raramente con tubos lisos. La batera est formada por
tubos de cobre con aletas de aluminio planas (distancia entre aletas: unos 8 mm).
El enfriamiento del aire se obtiene por radiacin y por conveccin natural. La
circulacin del aire se mejora con la ayuda de desviadores que actan, adems,
de bandeja de desage.
Aplicaciones: Donde se desea aire de baja velocidad y deshidratacin mnima
del producto (caso particular de productos no empaquetados).
Ejemplos: Refrigeradores domsticos, unidades de exhibicin (vitrinas) y
cmaras grandes de almacenaje (los serpentines cubren la mayor parte del techo
de la cmara).
Debido a que el aire fro es ms denso que el caliente, los evaporadores debern
colocarse lo ms alto posible del suelo, pero teniendo cuidado de que se tenga
suficiente espacio entre el evaporador del techo para permitir la libre circulacin
del aire.
La diferencia de temperatura (DT) en estos evaporadores es de unos 2 o menor
que en los evaporadores de conveccin forzada. A menor caudal de aire, menor
DT.

Evaporadores de conveccin forzada, (llamados en refrigeracin comercial

unidad enfriadora"), son evaporadores (generalmente de tubo aleteado)
colocados en una carcasa metlica y equipados con uno o ms ventiladores.
La capacidad de enfriamiento total de un evaporador de conveccin forzada est
directamente relacionada con el caudal de aire (m3/h) que circula sobre l.
Bsicamente, existen tres tipos de evaporadores de conveccin forzada:
Evaporadores de techo. Constituidos por un elemento aleteado
encerrado dentro de una envolvente metlica. Los ventiladores pueden
colocarse sobre la parte frontal (evaporador cbico), sobre pantallas
inclinadas, o debajo del evaporador (ver figura).
Evaporadores murales. Se
utilizan en cmaras frigorficas de
temperatura positiva de poca altura. Van fijados en las paredes de las
cmaras. La impulsin de aire fro se efecta por la parte alta y la toma
de aire caliente por la parte baja.
Frigorgenos con boca de descarga (conductos). Se utilizan en cmaras
frigorficas de gran volumen en las que sus dimensiones, especialmente
la altura, son importantes. Se monta sobre patas. El elemento aleteado se
coloca en la parte inferior de una caja envolvente (mono bloque) que
incorpora el desage en la parte inferior. Encima del elemento aleteado
va una batera de agua para el des escarche por aspersin de agua,
aunque pueden utilizarse otros sistemas de descongelacin.

 Evaporadores Para Enfriamiento De Lquido. Los ms utilizados son los

enfriadores multitubulares (enfriadores acorazados), de envolvente (carcasa) y tubos
horizontales, trabajando en expansin seca o inundados.
Cuando el enfriador trabaja con expansin seca, el refrigerante pasa por el interior de
los tubos, mientras que el lquido a enfriar circula a travs de la carcasa.
Cuando el enfriador trabaja inundado, el lquido enfriador circula por dentro de los
tubos y el refrigerante est contenido en la carcasa; el nivel del refrigerante lquido
dentro de la carcasa, se mantiene a cierto nivel con algn tipo de control de flotador.
En cualquier caso, el lquido enfriado est circulando a travs del enfriador conectado a
la tubera por medio de una bomba por lo general de tipo centrfugo.
La carcasa suele tener un dimetro entre 6 y 60 pulgadas y el nmero de tubos oscila
desde menos de 50 hasta varios miles. Estos tubos tienen un dimetro de 5/8 a 2
pulgadas, y la longitud de los tubos entre 1,5 y 7 metros.
Como regla general, los enfriadores de expansin seca se usan en instalaciones de
potencia comprendida entre 7 kW y 900 kW. Los enfriadores inundados, se usan para
capacidades comprendidas entre 35 kW y varios miles de kilovatios.
VIII.

MANTENIMIENTO DE LOS EVAPORADORES

El inconveniente de los evaporadores es que el agua contenida en el aire se condensa y

se congela sobre la superficie de los tubos para formar hielo y escarcha. Cuanto menor
es la temperatura del evaporador mayor es la velocidad de formacin de escarcha. Por
supuesto no se tiene formacin de escarcha en aquellos evaporadores donde la
temperatura de trabajo es superior a 0 C.
La escarcha es mala conductora del calor por lo que la velocidad de transferencia de
calor desde el espacio refrigerado hacia el refrigerante se reduce. Esto provoca que la
temperatura de evaporacin del refrigerante sea cada vez ms baja por lo que se formar
ms escarcha lo que hace ms difcil que entre en calor desde el exterior. De esta
manera, se reduce la capacidad frigorfica del evaporador.
8.1

Desescarche del evaporador

Cuando comienza el proceso de formacin de hielo, lo primero que se produce es

escarcha en la superficie de los tubos y aletas. La escarcha est formada por una
multitud de cristales que incrementan de forma sustancial la superficie de intercambio
de calor, y en un principio mejoran la transmisin de calor.
Posteriormente, segn aumenta el volumen de escarcha acumulado, disminuye
drsticamente la velocidad del aire a travs de las aletas perdindose potencia
frigorfica. Esto afecta al funcionamiento del evaporador disminuyendo la transmisin
de calor del exterior del evaporador al interior. Por un lado el hielo se coloca sobre el
tubo y aletas del evaporador como si de un aislante trmico se tratase, y por otro lado
ocupa un volumen junto a las aletas reduciendo la seccin de paso del aire, con lo cual
se reduce el caudal de aire a travs del evaporador

8.2

Escarcha en el evaporador

La escarcha que se produce sobre los evaporadores debe ser eliminada peridicamente
mediante el proceso que se denomina desescarche. En los pequeos frigorficos
domsticos, el desescarche se consigue desconectando el aparato durante un perodo
suficiente para que se descongele el hielo. Esta escarcha debe ser cuidadosamente
eliminada con el fin de conseguir un proceso rpido para que los alimentos no se
deterioren. En los sistemas frigorficos grandes se utilizan otros mtodos para el
desescarche. Uno de estos mtodos consiste en rociar agua caliente sobre la escarcha.
Otro consiste en utilizar evaporadores con resistencias dispuestas en el interior de estos
equipos. Un tercer mtodo consiste en utilizar el vapor que se tiene en el tramo de
descarga del compresor. Los fabricantes suelen determinar los perodos de desescarche,
en general cuanto ms baja es la temperatura mayor ser la
frecuencia de desescarche.
8.3 Mtodos de desescarche

IX.

Desescarche con agua: Se pulveriza agua sobre el evaporador. Una vez

finalizado el desecarche, la mquina no puede volver a ponerse en marcha
hasta que no haya terminado de gotear el agua del desecarche.

Desecarche con aire: se hace con aire de la propia cmara en las cmaras
con temperatura positiva, acelerndose el proceso poniendo en marcha los
ventiladores del evaporador o con aire que circula en circuito cerrado
calentado por una batera de resistencias en cmaras de temperatura negativa.

Desescarche elctrico: Se procede cerrando la lnea de lquido y se para el

compresor cuando se haya extrado todo el refrigerante del evaporador.
Luego se conecta la resistencia y el calentamiento elimina la escarcha. Luego
se pone de nuevo todo el sistema en marcha. Este proceso se puede realizar
de forma manual automtica utilizando un programador.

BIBLIOGRAFIA
1. Miranda, A. L (200), evaporadores, edicin CEAC, Barcelona, Espaa
2. Mc. Adams, W., Gilliland, E. A. Principios de Ingeniera Qumica. Editorial
McGraw-Hill. Mxico D.F. Ao 1985.
3. Escobar S., Santilln O. Diseo y Construccin de un Evaporador de Simple
Efecto con Serpentn Horizontal para la Obtencin de Arequipe.

X.

WEBGRAFIA
1. http://es.scribd.com/doc/183426029/Clasificacion-General-de-Los-Evaporadores
2. http://www.slideshare.net/joe_morales82/evaporadores-18506038#btnNext
3. http://prezi.com/gyfeyjv0iuum/evaporadores/