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Reuters / Navesh Chitrakar

DERECHO PENAL

QU HAN DICHO NUESTROS TRIBUNALES sobre LA

SUSPENSIN DE LA PRESCRIPCIN DE LA ACCIN PENAL?

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MXIMAS JURISPRUDENCIALES 2016 - derecho PENAL

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1. Corte Suprema
Delito del artculo 97 N 4 inciso 1 del Cdigo Tributario. Prescripcin debe continuar como si no se hubiere
suspendido por la detencin del pleito por el lapso de tres aos. Cualquier detencin del curso del procedimiento
produce la ineficacia de la suspensin de la prescripcin. Pasividad del tribunal por el lapso de tres aos produce
la ineficacia de la suspensin de la prescripcin. Transcurso del plazo de prescripcin de diez aos de los crmenes.
Fecha: 12/10/2016
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Hechos:
El Servicio de Impuestos Internos interpone recurso de casacin en el fondo contra la sentencia de la Corte
de Apelaciones, que aprob en lo consultado y confirm en lo apelado el fallo de primer grado que absolvi
al acusado por el delito contemplado en el artculo 97 N 4 inciso 1 del Cdigo Tributario, por encontrarse
prescrita la accin penal. La Corte Suprema rechaza el recurso de nulidad sustancial deducido.
Considerandos Relevantes:
TERCERO: Que el artculo 96 del estatuto punitivo contiene un principio inequvoco en orden a que, si el
pleito se detiene por el lapso de tres aos, la prescripcin debe continuar como si no se hubiese suspendido,
sin indicar los motivos que puedan originar dicha inmovilizacin ni hacer distinciones ni excepciones al
respecto, por lo que, dentro del sentido natural y obvio de la disposicin, no es dable restringir su alcance,
como pretende la recurrente. En efecto, cuando esta disposicin se refiere a la paralizacin de la prosecucin
del procedimiento, incluye cualquier entorpecimiento que, de hecho, impida que un proceso criminal -en que
se ejercita la accin penal pblica- contine su curso.
CUARTO: Que la disposicin en estudio armoniza perfectamente con todas las reglas procesales que
tienden a mantener la substanciacin regular del juicio. El desarrollo o la prctica de todos esos trmites o
diligencias constituyen la marcha del procedimiento, de manera que si ellos no se evacuan o no se realizan
en las oportunidades que la ley indica o derechamente son abandonados a su suerte por el ente encargado
de su prosecucin, sin ningn control respecto de los procesos que se tramitan en su propio tribunal,
producen en los mismos una paralizacin; que podr ser legal o inexcusable, pero que en ningn caso revela
que cuando esas reglas no se cumplen, la instruccin no cesa. Su incumplimiento, lejos de expresar que
quedan al margen de la suspensin de la prescripcin, la dejan ms de manifiesto. Como consecuencia de
ello debe colegirse que cualquier detencin produce la ineficacia de la suspensin de la prescripcin de la
pretensin punitiva, permitiendo que ella contine como si no se hubiere interrumpido.
QUINTO: Que en tal sentido la doctrina nacional apunta que si el Cdigo hubiera querido referirse a
paralizaciones legales del proceso, no habra tenido necesidad de consignar plazo alguno, ya que estas
causas legales de paralizacin son ciertas (Gonzalo Yuseff Sotomayor: La Prescripcin Penal, Editorial
Jurdica de Chile, 3 edicin actualizada, ao dos mil cinco, pgina 131). El sentido comn seala, expone
el mismo autor, que el texto no intent referirse a esa clase de inmovilizaciones, ya que no se divisa ningn
fundamento, ni lgico ni jurdico, para que se ordene la reanudacin del plazo cuando el estancamiento
del pleito se ha debido, por ejemplo, a la resolucin de una cuestin de carcter civil, y que esta misma
reanudacin no proceda cuando, por ejemplo, se ha detenido en razn de la inaccin del juez instructor. ()
En sntesis, la detencin del proceso por ms de tres aos, que suspende el curso del plazo de prescripcin
de la accin penal, puede deberse a cualquier causa, como lo ha resuelto esta Sala en reiterados
pronunciamientos. (SCS N 14.905-16 de cinco de julio de 2016 y SCS N 24.101-15 de siete de junio de 2016).

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SEXTO: Que, de acuerdo con los antecedentes expuestos, la prescripcin de la accin penal derivada de los
hechos materia de este juzgamiento comenz a correr en marzo de 1996. Asimismo, a partir del 16 de julio
de 2003, no se registr movimiento eficaz en el proceso, sino hasta el 16 de abril de 2008, como consta a
fojas 1113, poca en que el acusado () fue habido, esto es, transcurridos ms de cuatro aos sin realizarse
gestin til alguna en su contra.
SPTIMO: Que aun cuando existe inters pblico en pesquisar y reprimir las contravenciones penales,
tambin lo hay en que los juicios no se prolonguen desmesuradamente y en que se reconozca a los
procesados su derecho a que se ponga fin a su responsabilidad mediante la prescripcin, eliminando
un estado de incertidumbre en las relaciones jurdico-penales entre el agente y el Estado (Revista de
Derecho y Jurisprudencia, tomo LIX, seccin 4, pgina 138 y tomo LXVI, seccin 4, pgina 79), ms an
si esta institucin es de orden pblico, carcter que se manifiesta en el artculo 102 del Cdigo Penal, en
cuanto ordena que la prescripcin debe ser declarada de oficio, y en el artculo 107 del de Procedimiento
Penal al disponer que antes de proseguir la accin penal, el juez debe examinar si los antecedentes
permiten establecer que se encuentra extinguida la responsabilidad del incriminado, obligndolo, en esa
eventualidad, a negar dar curso al juicio.
OCTAVO: Que producida la paralizacin, el trmino de prescripcin que se haba suspendido con la
iniciacin del juicio, ha debido continuar como si no se hubiera interrumpido, cumplindose con creces
los tiempos mximos previstos para el crimen investigado y que el ordenamiento criminal fija en diez aos,
por lo que resulta forzoso concluir que no se configuran en la especie, los yerros denunciados al alcance
otorgado a los artculos 97 N 4 inciso segundo del Cdigo Tributario, en relacin con los artculos 96, 94 y
97 del Cdigo Penal; y los artculos 433 N 7 y 434 del Cdigo de Procedimiento Penal, motivo por el cual, el
recurso debe ser desestimado.

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2. Corte SUPREMA
Porte ilegal de arma de fuego. Suspensin de la prescripcin desde que el procedimiento se dirige en contra
del imputado. Denuncia constituye una de las formas de dar inicio al procedimiento. Suspensin de la
prescripcin en virtud de la denuncia.
Fecha: 10/08/2016
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Hechos:
El juzgado de garanta condena a un imputado adolescente como autor del delito de porte ilegal de arma de
fuego. La defensa impugna la sentencia condenatoria mediante recurso de nulidad por las causales del artculo
373 letras a) y b) del Cdigo Procesal Penal, el que sin embargo ser desestimado por la Corte Suprema, que
descarta la existencia de infraccin de garantas fundamentales o de errnea aplicacin del derecho.
Considerandos Relevantes:
DECIMOCUARTo: Que si bien es cierto el artculo 233 del Cdigo Procesal Penal establece entre los efectos
ms importantes de la formalizacin el de la suspensin del cmputo del tiempo necesario para la prescripcin
de la accin penal, ciertamente no es la nica actuacin o diligencia que acarrea esa consecuencia. En efecto,
el artculo 96 del Cdigo Penal, que en sus alcances no se vio alterado con la reforma procesal penal, resulta
aplicable en la especie y por ende fija la suspensin del plazo de la prescripcin desde que el procedimiento se
dirige contra el hechor, lo que puede ocurrir an antes de la formalizacin.
Es as como el artculo 172 del Cdigo Procesal Penal seala entre los medios idneos para iniciar la indagacin
de un hecho que revista caracteres de delito la denuncia y la querella, actuaciones que evidencian en quien
las formulan la intencin de cooperar en la actividad necesaria para la averiguacin del hecho delictivo y sus
partcipes, vale decir, constituyen aquellas actuaciones que producen el efecto de suspender el curso de la
prescripcin, al tenor del artculo 96 del Cdigo Penal. Cabe destacar que la denuncia en este caso la formula la
polica, donde ha debido dar cuenta de las circunstancias que rodearon la detencin del imputado, con indicacin
de la fecha, lugar, intervinientes y todo cuanto rode a la perpetracin de los delitos que se le atribuye.
DECIMOQUINTO: Que restringir a la sola formalizacin la virtud de suspender el curso de la prescripcin no slo
pugna con el texto expreso de la ley penal sino que puede acarrear, como consecuencia, que el plazo de prescripcin
quede entregado a variables administrativas o a la incomparecencia del imputado que voluntariamente se sustrae a
la accin de la justicia, aspectos que escapan a lo que es exigible al Ministerio Pblico.
DECIMOSEXTO: Que en el caso en estudio, el 7 de septiembre de 2013, mismo da de comisin de los delitos,
el procedimiento se dirigi contra el imputado, con ocasin del control de identidad y detencin, lo que se
materializa en el parte policial que denunci el hecho y sus circunstancias relevantes con el fin de que el
detenido fuera puesto a disposicin del tribunal competente, lo que sucedi en este caso en la fecha indicada
y que permiti llevar a cabo la audiencia de control de detencin.
En tales condiciones, como el curso de la prescripcin se encontraba suspendido, carece de sustento la
pretensin de dar aplicacin al artculo 103 del Cdigo Penal, lo que evidentemente descarta la infraccin de
ley en que se funda la causal subsidiaria de nulidad.

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3. Corte de Apelaciones de Concepcin

Solicitud de sobreseimiento definitivo. Querella constituye una de las formas de dar inicio al procedimiento.
Suspensin de la prescripcin en virtud de la querella. Querella que no se dirige contra personas
determinadas no produce la suspensin de la prescripcin. Declaracin policial prestada por el imputado
que constituye la primera actuacin del procedimiento. Suspensin de la prescripcin en virtud de la
declaracin policial del imputado. Causal de sobreseimiento definitivo de extincin de la responsabilidad
penal por prescripcin, rechazada.
Fecha: 07/10/2016
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Hechos:
En procedimiento simplificado, el Ministerio Pblico interpone recurso de apelacin en contra la resolucin del
juzgado de garanta que, en audiencia, decret la prescripcin de la accin penal en favor del enjuiciado por
cuasidelito de homicidio. Analizado lo expuesto, la Corte de Apelaciones revoca la resolucin.
Considerandos Relevantes:
QUINTO: Que, la reiterada jurisprudencia de la Excma. Corte Suprema de Justicia ha resuelto que la
formalizacin de la investigacin no es la nica va para suspender la prescripcin de la accin penal,
reconociendo consecuencias suspensivas a la presentacin de la querella. Seala el mximo tribunal que, de
conformidad con el artculo 172 del Cdigo Procesal Penal, que encabeza el prrafo 2 del Ttulo I de su Libro
segundo, sobre Procedimiento Ordinario, la querella es uno de los medios idneo para iniciar la investigacin
de un hecho que reviste caracteres de delito. ()
SEXTO: Que de las disposiciones legales enunciadas se desprende que la querella se inserta en la etapa
de la investigacin correspondiente al procedimiento ordinario establecido para la pesquisa de los delitos
de accin pblica y que, adems de constituir una de las formas de dar inicio a dicho procedimiento,
evidencia en quien la formula -asumiendo el rol de querellante- la clara intencin de cooperar en la actividad
desarrollada por el Ministerio Pblico para la investigacin del hecho delictivo y sus partcipes; todo lo cual
permite concluir que la querella, como trmite inicial del procedimiento, produce el efecto de suspender el
curso de la accin penal en los trminos indicados por el precitado artculo 96 del cdigo punitivo (Corte
Suprema, roles 24.990-2014, 9341-2015, 4064-2009 y 6139-2010).
SPTIMO: Que, en consecuencia la querella admitida a tramitacin por el tribunal tiene el mrito de
suspender la prescripcin, siempre que se dirija contra personas determinadas, que es el nico requisito
establecido en el artculo 96 del Cdigo Penal. En efecto, la literalidad del artculo 96 as lo establece,
porque en ella no se hace referencia a ningn acto procesal concreto para que la suspensin opere, sino
exclusivamente que el procedimiento se dirija en contra del responsable.
OCTAVO: Que la querella presentada el 10 de diciembre de 2009 no se dirige contra personas
determinadas, sino contra quienes resulten responsables, sin indicar, a lo menos, que los responsables
pudiesen ser el equipo mdico que atendi el da y hora del hecho ilcito a la vctima, en el establecimiento
hospitalario de que se trata. En las condiciones anotadas la querella de 10 de diciembre de 2009 no tiene
eficacia jurdica para suspender la prescripcin de la accin penal.
La querella de 6 de mayo de 2014 se dirigi en contra de (), pero a esa fecha ya haban transcurrido ms de
cinco aos desde la fecha de comisin del cuasidelito, esto es del 20 de febrero de 2009.
NOVENO: Que, sin embargo el da 15 de septiembre de 2010 tuvo lugar la declaracin policial prestada
por el requerido, diligencia que de acuerdo a lo previsto en el artculo 7 inciso 1 y 2 del Cdigo Procesal

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Penal constituye la primera actuacin del procedimiento, realizada por o ante la polica, atribuyndosele
intervencin en un hecho punible. El artculo 7 del Cdigo Procesal Penal seala en su inciso primero, que los
derechos que las leyes reconocen al imputado podrn hacerse valer por las personas a quienes se atribuye
participacin en un hecho punible desde la primera actuacin de procedimiento seguida en su contra. Y en
su inciso segundo establece que se entender por primera actuacin del procedimiento cualquier diligencia
o gestin, sea de investigacin o de carcter cautelar o de otra especie que se realizare por o ante un
tribunal, el ministerio pblico o la polica en la que se atribuye responsabilidad en un hecho punible.
Por ende, el procedimiento que se trata se dirigi contra el imputado () el 15 de septiembre de 2010, hecho
necesariamente conocido por l, y que da inicio a la suspensin del plazo de prescripcin de la accin penal,
en los trminos previstos por el artculo 96 del Cdigo Penal, que haba comenzado a correr, como se dijo, el
28 de febrero de 2009, esto es antes de completarse el trmino de cinco aos.
DCIMO: Que, en consecuencia, habindose suspendido de este modo la prescripcin, la accin penal
dirigida contra el imputado () no se encuentra prescrita y por ende no corresponde dictar sobreseimiento
definitivo en esta causa por no concurrir el presupuesto de la letra d) del artculo 250 del Cdigo del Ramo.

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