Radiographie du rachis lombaire:

indications et limites
Indications
Les radiographies du rachis lombaire sont le plus souvent demand dans le cadre
dinvestigations de lombalgies (aiges ou chroniques). Le mdecin rfrent recherche la
prsence de lsions dgnratives (arthrose), voire traumatiques (tassement vertbral) ou
d'anomalies morphologiques des vertbres. Les radiographies standards peuvent galement
dtecter des anomalies de la statique (scoliose par exemple) ou des glissements de vertbres
(antlisthsis, rtrolisthsis).
Des contrles post-opratoires font partie des indications courantes. La recherche de lsions
ostolytiques ou ostocondensantes dallure maligne (mtastases par exemple) et de lsions
infectieuses (spondylodiscite) sont des demandes moins frquemment formules.
A partir dun certain ge, les troubles dgnratifs du rachis lombaire sont frquents et c'est ce
que les radiographies standards dmontrent le plus souvent. A moins quil ny ait un contexte
clinique vocateur ou spcifique, les radiographies standard du rachis lombaire confirment le
diagnostic, mais sont rarement lorigine dune dcouverte impliquant un changement de la
thrapeutique. Par contre, elles doivent tre considres comme bilan initial lorsque les
investigations sont poursuivies par une IRM ou un scanner.
Note importante
Il ny a pas de corrlation entre limportance radiologique des troubles dgnratifs et
lintensit des douleurs ressenties. Des patients peuvent avoir une arthrose svre
radiologique sans retentissement clinique. Cette absence de relation est source de conflit avec
les assurances-maladies et pertes de gain.

Limitations
La radiographie standard est une reprsentation bidimensionnelle dune structure
tridimensionnelle. Ds lors, sur une radiographie standard, les structures composant une
vertbre se projettent les unes sur les autres et une analyse fine dune vertbre lombaire
devient impossible. Des tudes ont montrs que des fractures peuvent tre mal values ou
passer inaperues sur des radiographies standards. Ds lors, en cas de traumatisme d'une
certaine importance, le rachis lombaire est plutt valu par le scanner.
Les disques, la moelle pinire, les racines nerveuses sont des structures radiotransparentes.
Les radiographies standards du rachis lombaire ne peuvent pas mettre en vidence des hernies
discales ou des pathologies de la moelle pinire. La recherche de ce type de lsions est du
ressort de lIRM.
Pour des raisons inhrentes la technique, la mise en vidence dune infiltration tumorale ou
dune atteinte infectieuse discale ou vertbrale est tardive (cest--lorsque les lsions sont de
grandes tailles). Dans ces situations, l'IRM est une modalit beaucoup plus sensible que la
radiologie standard.

Technique
Radiographie du rachis lombaire de face
cassette dans le dos du patient
rayon horizontal
patient debout, jambes parallles, bras le long du corps
structures osseuses images de TH12 S2
processus pineux se projetant sur la ligne mdiane
processus transverses visibles.

Radiographie du rachis lombaire de profil

patient debout
paule droite contre la cassette, profil strict
jambes droites et parallles
bras en avant
processus pineux, charnire thoraco lombaire et jonction lombo sacre bien visibles.

Radiographie du rachis lombaire oblique

patient couch, ct droit en oblique 35-45 degrs par rapport la cassette (orientation
donne par la mise en place de coussins)
les 5 vertbres lombaires doivent tre images
les articulations interapophysaires et les "petits chiens" doivent tre bien dmontrs.

Autres liens consulter

Radioanatomie du rachis lombaire
Pathologies du rachis

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