LA FILOSOFA GRIEGA. TEMA 3. PLATN.

ATENAS EN DECADENCIA. PLATN (427-347 a.C.).

-DE FINES DEL SIGLO V A.C. Y PRIMERA MITAD DEL SIGLO IV A.C

CONTEXTO SOCIO-HISTRICO Y CULTURAL.

Hemos visto (en Contextos Sofistas-Scrates) que como consecuencia del triunfo de
los griegos en las Guerras Mdicas, Atenas adquiri la hegemona econmica, cultural y
poltica entre los griegos. Las instituciones atenienses, bajo la direccin poltica de Pericles,
fueron imitadas por muchas de las plis griegas, el comercio martimo floreci entre la
multitud de colonias distribuidas por los diferentes lugares del Mediterrneo y una poca de
paz y prosperidad se extendi desde el ao 460 hasta el 431 a.C.
Pero a partir de 431 a.C, los recelos y rivalidades surgidos entre varias ciudades
asociadas con Atenas, de una parte, y de otra, la pugna interna entre los partidos
demcrata y oligrquico en muchas de esas plis dieron origen a las Guerras del
Peloponeso. Las distintas ciudades-Estado griegas, agrupadas en torno a Atenas o a su rival
Esparta, se enfrentaron entre s en una guerra confusa y cruel, de la que finalmente Esparta
result vencedora tras derrotar a los atenienses en la batalla de Egosptamos (404 a.C.).
Tras esta batalla, la hegemona de Atenas fue sustituida por la de Esparta, que, apoyndose
en su alianza con Persia, el antiguo enemigo, procur anular las inclinaciones democrticas
y favorecer a las oligarquas, imponiendo en Atenas el rgimen de los Treinta Tiranos.
Pero esta situacin no logr establecer una paz duradera. Pronto surgieron nuevos
conflictos y hacia el ao 371 a. C. (batalla de Leuctra) el dominio de Esparta fue sustituido
por el de Tebas. ste dur hasta finales de los aos sesenta de aquel siglo.
Las continuas guerras intestinas llevaron al empobrecimiento de toda la Hlade,
especialmente de Atenas, en donde la situacin interna lleg a ser muy inestable y los
problemas sociales y polticos contribuyeron a la prdida de vigor de las instituciones, al
empobrecimiento del demos y al desarrollo de tendencias individualistas que, en un plazo
muy breve, supusieron la desaparicin de la ciudad-Estado y el surgimiento del Imperio de
Macedonia.
En este contexto de luchas intestinas se produce la muerte de Scrates, maestro de
Platn, que fue condenado a muerte tras ser juzgado sobre la base de acusaciones de
deslealtad a la plis ateniense. Scrates, para demostrar que se le juzgaba injustamente,
acept el veredicto y bebi la cicuta para reafirmar su acatamiento de la ley de la ciudad
que le vio nacer.
La mayora de los dilogos de Platn reflejan, por lo que l mismo nos cuenta, la poca
en que gobernaba Pericles, y ofrecen una descripcin agradable de la vida entre los ricos.
Platn perteneca a una familia aristocrtica de Atenas y se educ en la tradicin del perodo
preblico. En la visin de Platn, la democracia haba destruido las riquezas y la seguridad
de la clase aristocrtica y, por si esto fuera poco, haba condenado de manera injusta a
Scrates.
En sus comienzos Platn fue discpulo del heracliteano Crtilo, pero a los 21 aos entr a
formar parte del crculo socrtico, producindose, en consecuencia, un profundo cambio en
sus orientaciones filosficas. Cuando muri Scrates, en 399 a.C., Platn, temiendo la
predisposicin de los atenienses contra sus discpulos, se refugi en Megara durante un
corto perodo de tiempo y, probablemente, comenz all a escribir sus primeros dilogos
filosficos.
Posteriormente, durante diez aos, viaj por Egipto y otros lugares del norte de frica e
Italia (la Magna Grecia); all trab amistad con el pitagrico Arquitas de Tarento y conoci
las ideas de los elatas seguidores de Parmnides; en Sicilia intent influir en la poltica del
tirano Dionisio I, estratega de la ciudad de Siracusa; pero ste, molesto por sus ingerencias
y sus crticas, le hizo vender como esclavo, segn se cree.
De esta penosa situacin, habra salido gracias a la intervencin de un rico personaje,
Anceris de Cirene, quien habindole reconocido, le compr y le devolvi la libertad. Se
cuenta que, una vez vuelto a Atenas, Platn intent reintegrar el dinero de su rescate, pero
Anceris rehus aceptar el dinero y con este importe nuestro filsofo compr una finca en las
afueras de Atenas, en un lugar prximo a la estatua del hroe Academos, fundando all un
-1-

LA FILOSOFA GRIEGA. TEMA 3. PLATN.

centro dedicado a la actividad filosfica y cultural, la Academia, en donde imparti sus

enseanzas durante el resto de su vida.
Sus discpulos y otros escritores contemporneos recopilaron abundantes noticias y
documentos sobre su vida y su obra, pero casi todos ellos se han perdido, de tal manera
que, en la actualidad, sus propios escritos (dilogos y cartas), junto con algunos testimonios
de Aristteles y Digenes Laercio, son la fuente principal que poseemos para conocer sus
actividades y su pensamiento.

CONTEXTO FILOSFICO.

Hay que diferenciar dos grupos de influencias:

A) Scrates. Un acontecimiento central en la vida de Platn fue que, en los aos ms
agitados de la vida de su ciudad, cuando slo cuenta con 21 aos, conoce a Scrates, a
quien permanecer unido hasta su muerte. Scrates es as la persona que ms influy en
Platn y de hecho lo convertira en el protagonista principal de sus escritos.
De forma resumida, las doctrinas de Scrates que despus retoma Platn son:
- La negacin del relativismo de los sofistas en torno a la verdad, y el bien y la virtud
en general, afirmando la existencia de una verdad objetiva y universal a disposicin
de la razn.
- Que el bien es cognoscible y que, por tanto, la virtud es enseable.
- Que lo mejor del ser humano es su interior espiritual, el alma. El cuerpo es
prescindible o una carga.
- Que el fin de la poltica es educar a los hombres para hacerlos justos consigo
mismos y con los otros miembros de la plis.
B) Otras. Aristteles ha testimoniado que antes de conocer a Scrates, Platn haba asistido
a las clases de Crtilo, discpulo a su vez de Herclito. De Crtilo aprendi la doctrina del
eterno fluir de la physis, o sea, la mutabilidad radical del mundo y la incapacidad de los
sentidos para alcanzar una verdad permanente. Desde uno de sus primeros dilogos, que
lleva precisamente el nombre de Crtilo, Platn se esforz por integrar esta doctrina con la
seguridad, recibida de Scrates, de que exista un bien permanente, cognoscible por el
hombre. Esto le llev a afirmar una de sus tesis centrales: la verdad no puede provenir del
conocimiento sensible del mundo, sino que ha de llegar desde el interior del ser humano que
conecta con la realidad que est ms all de las apariencias.
De sus viajes por Egipto y la Magna Grecia sac tambin Platn importantes enseanzas.
Parece que la influencia de Egipto es clave en la importancia que las matemticas van a
tener en su doctrina y, sobre todo, en su papel para salir del dominio del conocimiento
sensible y aspirar a un conocimiento universal. Para dar fundamento a estas tesis, Platn se
apoy en las grandes doctrinas que surgieron en Italia. Primero, en los pitagricos, a los
que conoci en sus primeros viajes y de los que extrajo dos convicciones fundamentales de
su filosofa: 1) el alma como verdadera esencia del ser humano y 2) la importancia central
de las matemticas para llegar al conocimiento verdadero. Y, en segundo lugar, en
Parmnides del que toma la distincin entre una realidad sensible, que es la que vemos, y
otra inteligible, a la que nos conduce nuestra razn.

Actividad 1. Lectura y resumen del apartado. Lee atentamente este texto y resume
sus contenidos principales. Sigue el siguiente guin:
a.

Causas de la crisis de la hegemona ateniense.

b.

Pertenencia a la aristocracia conservadora.

c.

Viajes de Platn.

d.

Influencia del magisterio de Scrates en Platn.

e.

Otras influencias decisivas.

-2-

LA FILOSOFA GRIEGA. TEMA 3. PLATN.

-3-