LA FILOSOFA GRIEGA. TEMA 3. LA FILOSOFA DE PLATN.

NDICE. LA FILOSOFA DE PLATN.

1. INTRODUCCIN. CARCTER GENERAL DEL PENSAMIENTO PLATNICO.
2. LOS TEMAS DE LA FILOSOFA PLATNICA.
3. LA EVOLUCIN DEL PENSAMIENTO PLATNICO.
4. LAS OBRAS DE PLATN.
5. EL MITO EN PLATN.
6. DESARROLLO DE LA FILOSOFA PLATNICA.
6.1. LA TEORA DE LAS IDEAS.
6.2. LA INMORTALIDAD DEL ALMA.
6.3. LA TEORA DEL CONOCIMIENTO.
6.4. LA TEORA DEL MUNDO.
6.5. LA TICA Y LA POLTICA.
7. APNDICE: EL ORFISMO.
8. CUESTIONES SOBRE EL TEMA.
9. VOCABULARIO ESENCIAL.

1. INTRODUCCIN. CARCTER GENERAL DEL PENSAMIENTO DE PLATN.

La obra platnica es ante todo una meditacin sobre el fracaso. Se constituye
como discusin no slo de la democracia y ms generalmente de la existencia
poltica, sino tambin de esa cultura que se lanz impacientemente a la conquista de
conocimientos, a la bsqueda de placeres, a la voluntad de poder . (Franois
Chatelet, Historia de la Filosofa).
Como hemos visto en el apartado Los sofistas y Scrates: una preocupacin por
el hombre, la temtica filosfica del siglo V a.C. se encontraba muy determinada por
los problemas planteados por la democracia ateniense: las cuestiones ticas y
polticas sustituyen a las preocupaciones cosmolgicas de los primeros
filsofos. Los sofistas aportaron nuevas ideas y apoyaron el movimiento popular y
democrtico con sus enseanzas. Pero su actitud, relativista y quiz autosuficiente,
les enfrent con Scrates, quien partiendo del reconocimiento de su propia
ignorancia, desarroll un mtodo (la dialctica) para la investigacin de la verdad
absoluta. En esta lnea continuar Platn, quien se inscribe, adems, en el
movimiento de la reaccin antidemocrtica. nicamente Platn que
polemiza no slo con los sofistas, sino tambin con los presocrticos (jnicos y
elatas), aunque est muy influenciado por los pitagricos- ir ms all de los
problemas prcticos inmediatos y abordar problemas tericos de gran
amplitud. Estos son los principales:
1. Platn pretende devolver al lgos (racionalidad) el valor de la trascendencia y
absolutez de que le haban privado los relativistas sofistas. Esta revalorizacin del
lgos presupone, pues, una teora del conocimiento. Platn propone una nuevo
tipo de racionalidad: una razn trascendente que tiene como objeto un mundo
trascendente, al que llama Mundo de las Ideas.
2. Su concepcin de la realidad es una clara duplicacin de los mundos: un
Mundo Sensible (irreal e incognoscible) y un Mundo de las Ideas (real,
cognoscible y trascendente). Es el reconocimiento, por primera vez, de la
existencia de una realidad inmaterial. Platn, adems, inaugura un nuevo tipo de
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explicacin del cosmos: la explicacin finalista, la consideracin del fin como

causa principal (o teleologismo; de tlos, fin).
3. Su concepcin del ser humano es tambin dualista: existen un cuerpo fsico y
un alma espiritual, siendo sta inmortal.
4. Su teora tica se centra en el concepto de virtud (aret) enseable y aprendible
y la bsqueda de la perfeccin moral basado en l.
5. La poltica platnica se inscribe en el contexto de las luchas entre demcratas y
oligarcas, y las discusiones acerca del valor de la ley; contra el relativismo sofista,
Platn busca un fundamento trascendente: las Ideas de Justicia y de Bien.
Presenta una utopa poltica: el Gobierno de los filsofos. Llega al
reaccionarismo oligrquico al final de su vida.
6. El dualismo platnico establece una realidad trascendente a este mundo: el
Mundo de las Ideas. Y en su obra Timeo se proclama la divinidad del cosmos y
de los astros. Para algunos intrpretes posteriores, con Platn aparece ya la idea
de la trascendencia divina e, incluso, el monotesmo (la Idea del Bien) [De todos
modos, ya para los presocrticos, el cosmos o los elementos eran divinos, en el
sentido de superiores y sobrehumanos. La idea de un Dios personal y
absolutamente trascendente aparecer en la filosofa mucho ms tarde, con el
Cristianismo, aunque es cierto que ste har mucho uso de la filosofa platnica].
7. Sus escritos sus obras- tienen forma de dilogo, conocidos como Dilogos de
Platn (ver Obra de Platn).
8. Su preocupacin predominante es siempre tico-poltica: hacer mejores al ser
humano y a la sociedad mediante el uso de la razn, clara influencia de
Scrates.
2. LOS TEMAS DE LA FILOSOFA PLATNICA.
La filosofa de Platn no es sistemtica. Nos ha llegado en forma de dilogos y es, por
tanto, la suma del discurso de todos los interlocutores de sus dilogos, la suma de todas sus
contradicciones; el dilogo supuso la eliminacin del lenguaje dogmtico, y es fruto de la
democracia del siglo V (Emilio Lled).

Platn se revisa a s mismo continuamente y quiz los dilogos reflejan las

discusiones de la Academia, la institucin creada por l en la que ense tantos
aos.
Escribe [Ver Desarrollo de la filosofa platnica]:
1) sobre la Naturaleza (la teora de las Ideas y su relacin con el mundo
sensible; Ontologa y Epistemologa),
2) sobre el ser humano y la inmortalidad del alma (una teora asimismo
dualista; Antropologa y Psicologa),
3) sobre el verdadero conocimiento (una teora del conocimiento como
reminiscencia; Epistemologa),
4) sobre la nocin y el origen del Mundo Sensible (su teora del mundo;
Cosmologa),
5) sobre la virtud y el Estado (tica y Poltica).

3. LA EVOLUCIN DEL PENSAMIENTO DE PLATN.

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Dada la larga vida de este filsofo y su dedicacin absoluta a la filosofa durante

toda ella podemos distinguir tres etapas:
a) Una etapa socrtica, en la que profundiza en el pensamiento de su principal
maestro, Scrates, y comienza a esbozar sus propias ideas. Est contenida en
sus dilogos de juventud, conocidos como dilogos socrticos, y de
transicin.
b) Una etapa creativa, en la que elabora el ncleo fundamental de su
pensamiento. Se halla en sus dilogos de madurez.
c) Una etapa de revisin y crtica, en la que tambin desarrolla una
concepcin de la historia y una cosmologa. Se encuentra en los dilogos
crticos y en los ltimos que escribi.
4. LAS OBRAS DE PLATN.
Se pueden distinguir varios periodos.
A) Dilogos socrticos o de juventud (399-389 a. C.).
Durante este periodo viaja a Megara, Cirene, Egipto y sur de Italia. En ellos
reproduce las enseanzas recibidas de Scrates. El tema principal es la virtud y
la investigacin se lleva a cabo basndose en preguntas y respuestas sin
llegar a ninguna solucin. Son los siguientes: Apologa de Scrates (recoge el
discurso de defensa de Scrates ante el tribunal que le conden), Critn (dilogo en
que Scrates y sus discpulos discuten en la crcel sobre su huida, a lo que l se
niega pues debe cumplir la ley), Laques (sobre el valor), Crmides (sobre la
templanza), Lisis (sobre la amistad), Eutifrn (sobre la piedad), Ion (sobre la poesa
como don divino) y Protgoras (sobre la posibilidad de ensear la virtud, apareciendo
el concepto socrtico de la virtud como forma de saber).
B) Dilogos de transicin (389-385 a.C.).
Tiene lugar en esta poca el primer viaje a Siracusa (Sicilia) a la corte de Dionisio
I y la amistad con su sobrino Din. Contacta con filsofos pitagricos de los que se
reconoce su influencia en este periodo. Platn comienza a elaborar sus propias
doctrinas y Scrates sigue siendo su principal personaje. Toca temas polticos,
discute sobre la preexistencia del alma y su inmortalidad y hay ya los
primeros esbozos de la teora de las Ideas. Son los siguientes: Gorgias (sobre la
retrica y la justicia, crtica de la democracia ateniense), Menn (concepcin del
conocimiento como reminiscencia, inmortalidad del alma y enseanza de la virtud),
Crtilo (sobre el significado de las palabras y lo que es por convencin y lo que es
por naturaleza, tambin teora de las Ideas), Hipias Mayor (sobre la belleza), Hipias
Menor (sobre la mentira y la verdad), Eutidemo (sobre la erstica sofstica, la
disputa) y Menxeno (parodia de las oraciones fnebres).
C) Dilogos de madurez (386-370 a.C.).
En este periodo su actividad se centra fundamentalmente en la Academia en
Atenas. Son sus dilogos fundamentales. La teora de las Ideas sirve de trasfondo a
todos los dems temas. Scrates, alter ego platnico, es el personaje que aparece
como poseedor de la verdad. Los principales mitos platnicos se encuentran en estos
dilogos: Politea o Repblica (elaboracin de una teora completa del Estado basada
en las Ideas de Justicia y Bien), Sympsion o Banquete (teora platnica del amor y
de las Ideas), Fedn (Scrates, encarcelado, dialoga sobre la inmortalidad del alma
y la filosofa) y Fedro (acerca del amor, la belleza y el alma).
D) Dilogos crticos (369-362 a.C.).
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Escritos tras el segundo (369) y tercer (361) viaje a Italia. Fueron alentados por
Din, el amigo de Platn, a la corte de su sobrino, Dionisio II, el cual al poco tiempo
rechaz su educacin filosfica. Despus de estos desengaos polticos, aparece un
Platn lleno de dudas acerca de algunas de sus doctrinas (en particular, la teora de
las Ideas) y es cada vez ms pesimista. Se ocupa de problemas lgicos. Scrates
deja de ser el principal personaje y desaparece el uso de mitos. Son: Parmnides
(autocrtica de la teora de las Ideas), Teeteto (bsqueda infructuosa del
conocimiento), Sofista, Poltico y un nunca escrito Filsofo- (todos sobre sus dudas
acerca de la identificacin filsofo = poltico).
E) ltimos dilogos (361-347 a. C.).
Abandona las cuestiones metafsicas y se interesa por la cosmologa y la historia.
Aumenta la influencia del pitagorismo y su posicin poltica es ms pesimista y
reaccionaria. Son: Filebo (sobre el placer y el bien), Timeo (sobre la formacin del
mundo), Critias (describe una idealizada Atenas y recoge el mito de la Atlntida),
Las Leyes (acerca de la constitucin ideal para la ciudad, prcticamente una
dictadura) y la famosa Carta VII (donde nos presenta su conocida y breve
autobiografa).
5. EL MITO EN PLATN.
En el desarrollo de su filosofa, Platn recurri frecuentemente a la forma del mito
para expresar sus ideas. En la cultura griega era comn su uso; eran narraciones
procedentes, en su mayor parte, de la tradicin religiosa griega. Platn, atento a la
realidad cultural de sus compatriotas y consciente de la dificultad de los asuntos que
expone, utiliza constantemente parbolas, imgenes o ejemplos, con el fin de
facilitar la comprensin de los temas tratados. Como ejemplo de sus producciones
ms significativas recogemos los siguientes:

Mito de la caverna. Aparece, como veremos, en el libro VII de Repblica; en l se

expresan al mismo tiempo la teora del conocimiento y la situacin de los seres
humanos en el mundo sensible.

Mito del carro alado. En Fedro. Se expone la cada de las almas y la relacin de
las diferentes almas entre s. Un auriga, que gua un tronco de caballos y
despus dos caballos, de los cuales uno es bueno y hermoso y el otro todo lo
contrario...Necesariamente, pues, nos resultar difcil y duro su manejo. (346 b).

Mito de Eros. En Banquete. Eros, hijo de Pena (la escasez) y de Pros (la
abundancia), simboliza al ser humano en tanto en cuanto ignorante por una
parte, posee, por otra, la suficiente capacidad para realizar la ascensin dialctica
y llegar hasta el conocimiento de la suprema verdad.

Mito de Er. Aparece en el libro X de Repblica. Describe la suerte de las almas

tras la muerte, sus premios y sus castigos.

Mito de Prometeo. En Protgoras. Narra la aparicin de los animales y el ser

humano. Los animales surgieron dotados de ciertas capacidades naturales, al ser
humano, en cambio, Prometeo le proporcion el fuego y las artes, patrimonio de
los dioses.

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6. DESARROLLO DE LA FILOSOFA PLATNICA.

6.1. LA TEORA DE LAS IDEAS.
Es la concepcin fundamental de Platn, punto obligado de referencia para todos los
temas que trat a lo largo de su prolongada vida. Esta teora recoge varias
intenciones:
a) Una intencin tica. Frente al relativismo de los sofistas, P. reclama la
existencia de una Idea eterna e inmutable de Justicia (o de cualquier otra
virtud). Como Scrates, quiere fundamentar la virtud en el saber.
b) Una intencin poltica (ligada a la anterior): los gobernantes han de ser
filsofos guiados por Ideas trascendentes y absolutas, y no por su ambicin
poltica.
c) Una intencin cientfica. Dado
a cambios y la ciencia slo
permanentes, hay que buscar
(episteme) sea posible: segn P.
las Ideas).

que todos los objetos sensibles estn sujetos

puede versar sobre objetos estables y
este tipo de objetos para que la ciencia
estos objetos son las Ideas (de ah teora de

As pues, adems de los objetos sensibles -las cosas existen las Ideas u
objetos inteligibles- (en griego, idea o eidos; literalmente, aspecto, semblante,
forma). Son realidades que existen con independencia de las cosas. Ms an son
la realidad misma. Adems, las Ideas son la causa de las cosas y el
fundamento de todos los juicios que formulamos sobre ellas: una cosa es
bella, o buena, etc., porque participa o imita a la idea de Belleza, o del Bien, etc.
Se da as una duplicacin del Mundo: por un lado, el Mundo Inteligible de la
Ideas, real e inmutable; por el otro, el Mundo Sensible de las cosas, imagen del
anterior y cambiante. La relacin entre ambos mundos es descrita por Platn con el
trmino de participacin (mthexis) y tambin de imitacin (mmesis), e incluso con
otros, como presencia (parousa) o comunicacin (koinona), confesando en Fedn,
100 d: en este punto no estoy an muy seguro; de lo nico que estoy seguro es
de que por lo Bello es como todas las cosas llegan a ser bellas .Esta contraposicin
entre los dos Mundos aparece expresada en su obra Politea o Repblica mediante el
conocido Mito de la Caverna que veremos en el texto para comentar.
La teora de las Ideas es una teora pluralista (dos Mundos diversos; pluralidad
de Ideas y pluralidad de cosas) que, al mismo tiempo, pretende una cierta
unificacin de la realidad (hay una sola Idea para cada especie de cosas).
Ms tarde (en los dilogos crticos) Platn procede a una revisin de la teora de
las Ideas. En el Parmnides son ste y su discpulo Zenn los que llevan la voz
cantante y en el Sofista ser un extranjero tambin de Elea. Ello da a entender que
la crtica que se hace Platn a s mismo se hace en confrontacin con la filosofa de
los elatas (seguidores de Parmnides), y que tiene una doble intencin: superar las
dificultades que el propio Platn encontraba en su teora de las Ideas, y superar al
mismo tiempo el monismo esttico de esa escuela.
P. desarrolla esta teora a lo largo de sus obras, fundamentalmente en Fedn,
Fedro, Repblica, Parmnides y Sofista.
Dificultades de la Teora de las Ideas.
1. Cuntas Ideas existen? Estn las Ideas de los objetos matemticos
(Semejanza-Desemejanza, Unidad-Pluralidad, etc.), las Ideas de valores (Bien,
Belleza, Justicia, etc.) y, a partir del Parmnides, incluso justifica tambin la
existencia de las Ideas de las cosas sensibles (Hombre, Fuego, Agua, etc.).
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2. Cul es la relacin entre las Ideas y las cosas? Como el concepto de

participacin o imitacin se le antoja confuso a Platn, introdujo entre las Ideas y las
cosas una realidad intermedia que sirviera de puente: las entidades matemticas.
3. Cul es la relacin de las Ideas entre s? En Repblica haba admitido la
prioridad absoluta de la Idea del Bien. Ms tarde, admitir una cierta comunicacin
entre las Ideas, sin que por ello pierdan su propia identidad. Hay Ideas que no
pueden entrar en comunicacin entre s (por ejemplo, las Ideas de Movimiento y de
Reposo), pero s pueden hacerlo ambas con la Idea de Ser.
Platn haba concebido el Mundo de las Ideas como un mundo esttico (las Ideas
son eternas e inmutables), a semejanza del Ser inmvil de Parmnides. En el Sofista,
se propone dinamizar el Mundo de las Ideas, introduciendo en l la vida, la
inteligencia y el movimiento. En efecto, el extranjero de Elea (es decir, Platn) dice
en este dilogo: Por Zeus!, cmo vamos a admitir que el movimiento, la vida, el
alma, el pensamiento, no tienen lugar alguno en el seno del Ser Universal, que no
vive ni piensa, y que, solemne y santo, vaco de entendimiento, permanece all,
plantado, sin poder moverse? (Sofista, 248 d). En todo caso, lo que hace Platn es
lo siguiente: si Parmnides afirmaba que slo se poda hablar del Ser (y nada ms
que del Ser), Platn piensa que hay que hablar de cinco conceptos fundamentales:
Ser, Movimiento, Reposo, Mismidad (lo idntico) y Alteridad (lo otro). Lo cual
equivale a decir: no es posible explicar el Mundo sin la multiplicidad y el
movimiento. En consecuencia, hay que admitir tambin el no-Ser (que Parmnides
rechaz como impensable): cada ser es lo que es (Mismidad), y al mismo tiempo no
es lo otro (Alteridad). El Movimiento es Movimiento y no es Reposo. Esto es el acta
de defuncin de la filosofa de Parmnides. De este modo, Platn justifica que pueda
haber mltiples Ideas y cosas, y que en el Mundo pueda darse la vida y el
movimiento (al menos en el Mundo de las cosas).
6.2. LA INMORTALIDAD DEL ALMA.
Tambin su concepcin del ser humano es dualista (cuerpo / alma), siendo el
alma inmortal (novedad introducida por P. en la filosofa clsica, es herencia
pitagrica). Al igual que el Mundo de las Ideas tiene prioridad absoluta sobre el
Mundo Sensible, tambin el alma la tiene sobre el cuerpo, porque el alma platnica
goza de un parentesco con las Ideas que la convierte en un intermediario entre
los dos Mundos (intenciones gnoseolgicas).
Se puede decir que Platn es el creador de la psicologa racional, a pesar de
inspirarse abundantemente en las doctrinas de los pitagricos y en el orfismo. Sin
embargo, sus concepciones psicolgicas son bastante fluctuantes como todo el
pensamiento platnico en general- y recurren con frecuencia a los mitos o a las
explicaciones simplemente probables. En efecto, Platn pensaba que descubrir
cmo es el alma es tarea divina y demasiado larga; hablar con semejanzas es todo
lo que puede hacer un hombre (Fedro, 246 a).
Adems, su teora del alma tiene intenciones evidentemente ticas: probar la
necesidad de controlar las tendencias instintivas del cuerpo y asegurar una
retribucin futura al que practica la justicia, contra el inmoralismo de algunos
sofistas.
Divisin tripartita del alma.
Platn establece una divisin tripartita del alma (expresin, quiz, de los
conflictos ticos y psquicos que el hombre experimenta en s mismo). Esta divisin
aparece ya en Repblica (quiz, no se trata sino de funciones distintas de una
misma alma):
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el alma racional (nous, lgos), inmortal, inteligente, de naturaleza divina y

situada en el cerebro;

el alma irascible (thyms), fuente de pasiones nobles, situada en el trax e

inseparable del cuerpo (por tanto, mortal);

el alma apetitiva (epithyma), fuente de pasiones innobles, situada en el

abdomen y tambin mortal.

De alguna manera, tambin la teora del alma tambin es dualista: hay una parte
inmortal del alma, y el resto es mortal y ligado al cuerpo. En el Timeo el alma
racional ha sido creada directamente por el Demiurgo con los mismo elementos que
el Alma del Mundo. Se afirma as su inmortalidad y su carcter divino, es decir, su
similitud con el Mundo de las Ideas (lo que da la posibilidad de conocerlas).
La inmortalidad del alma es una de las doctrinas fundamentales de Platn, y
constituy una novedad filosfica. En Repblica, por ejemplo, Scrates pregunta a
Glaucn: No sabas que nuestra alma es inmortal?. Glaucn pone cara de asombro
y dice: No, de verdad que no lo saba. Cmo se puede afirmar semejante cosa?
(608 d). Y comenta E. Rohde: Al profano se le antojaba una ocurrencia paradjica
eso de que el alma del hombre sea eterna e inmortal. Platn contribuy a que las
cosas cambiasen en ese terreno [...] Parece ser que tambin el Scrates histrico
estaba muy seguro de esta cuestin. Platn dedic su dilogo Fedn a hacer la
demostracin (105 c) [-A aquello a lo que el alma llega, llega siempre trayendo la
vida?. As llega, ciertamente, contest. -Existe algo contrario a la vida o nada?
Existe algo contrario, la muerte. Por tanto, el alma jams admitir lo contrario a lo
que ella siempre conlleva. Est muy claro. Y lo que no acepta la muerte, cmo lo
llamaremos? Inmortal. -El alma acepta la muerte? No. Por tanto, el alma es
inmortal.]. Sin embargo, l mismo reconoce que sus argumentos no son sino
probables y que no disipan todas las dudas. En cualquier caso, est claro que Platn
estaba firmemente convencido sobre esta cuestin. Hay que notar que en el Timeo
afirma Platn que el alma no es inmortal por naturaleza, sino nicamente por la
voluntad del Demiurgo que la form.
En cuanto al cuerpo humano, Platn mantiene una concepcin bastante
peyorativa (que ser heredada por la filosofa posterior): el cuerpo es un estorbo
para el alma, la arrastra a sus pasiones y le impide la contemplacin de las Ideas.
Por eso, lo mejor que le puede pasar al filsofo es morir, y la filosofa no es sino una
preparacin para la muerte (influencia socrtica). As, en Fedro la unin del alma con
el cuerpo se presenta como un castigo por alguna falta cometida por el alma, y es
concebida como una unin puramente accidental (como el piloto en la ave o el
msico con su instrumento) En Timeo, en cambio, el cuerpo es concebido menos
peyorativamente y Platn afirma que puede estar en perfecta armona con el alma.
Tambin Platn se ocup del problema del destino del alma en algunos de sus
ms bellos mitos (ver ms arriba El Mito en Platn): mito de la cada y la ascensin
del alma Fedro-, mitos del juicio final Gorgias, Fedn y Repblica- donde acepta la
doctrina pitagrica de las sucesivas reencarnaciones del alma. En el mito de Er
descrito en Repblica- se explica que el destino futuro de las almas depende de su
libre eleccin (determinada, sin duda, por las experiencias de su anterior existencia).
Trata estos temas en sus obras Gorgias, Fedn, Fedro, Repblica y Timeo.
6.3. LA TEORA DEL CONOCIMIENTO.
El objetivo de Platn es devolver al lgos (palabra, razn) el valor de trascendencia
y absolutez de que le haban privado los sofistas (relativizndolo). Esta
revalorizacin del lgos conlleva una teora del conocimiento en la que la palabra
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permite el acceso a un reino trascendente de valores y esencias inmutables (las

Ideas), bien por el camino del recuerdo (anmnesis), bien por el procedimiento
discursivo de la dialctica1 ascendente. P. propone un nuevo tipo de racionalidad:
una razn trascendente2, que es capaz de elevarse del terreno de la opinin (dxa)
al mbito de lo inmutable y nicamente inteligible, al conocimiento seguro
(epistme).
Hemos visto que gracias a la teora de las Ideas, P. ha podido encontrar un objeto
estable y permanente para la ciencia. Y gracias a las Ideas, palabras como justicia
o belleza poseen un significado no nicamente convencional y relativo: remiten a la
Justicia-en-s o a la Belleza-en-s. Pero la teora de las Ideas plantea un grave
problema: cmo nos es posible conocer las Ideas, si pertenecen a otro mundo
distinto del nuestro (el Mundo Inteligible)? P. contesta con dos doctrinas distintas:
la reminiscencia y la dialctica.

La reminiscencia (anmnesis). La Idea no est contenida en las cosas sensibles

que participan de ella o la imitan; la Idea, como hemos visto, es una realidad
separada. Por tanto, la percepcin de las cosas sensibles no puede drnosla a
conocer. El conocimiento sensible es slo opinin (dxa) acerca de algo que est
en devenir (algo, por tanto, que no es el Ser la Idea-, sino lo que est entre el
Ser y el no-Ser). Las Ideas slo pueden ser conocidas por contemplacin directa
en el Mundo Inteligible. Pero el alma humana (Fedro) ha morado en ese Mundo y
ha contemplado all las Ideas. Al entrar en el mundo sensible y unirse a un
cuerpo, olvida las Ideas. Sin embargo, al contemplar las cosas pueden
recordarlas. El conocimiento de las Ideas es, pues, recuerdo (anmnesis) de lo
que ya hay en el alma. El conocimiento sensible no carece de valor, por tanto:
sirve de ocasin para el recuerdo. La teora de la reminiscencia o del recuerdo
aparece desarrollada en sus obras Menn, Fedn (en el que sirve para probar la
inmortalidad del alma) y Fedro.

La dialctica. En principio, la dialctica es un proceso ascendente hacia la Idea, y

luego de Idea en Idea hasta la Idea suprema (el Bien) [se ver en la lectura del
Mito de la caverna]. Proceso, pues, que va desde lo mltiple (cosas, Ideas)
hasta lo uno (el Bien). De este modo, dice P., el nico que es capaz de una visin
de conjunto es el dialctico o sea, el filsofo. Pero tambin hay una dialctica
descendente (diiresis), proceso inverso que reconstruye la serie de las Ideas sin
recurso alguno a la experiencia. De este modo, la dialctica permite establecer la
comunicacin (koinona) y trabazn (symplok) entre las Ideas. Pero la dialctica
posee un importante apoyo emocional: el amor (eros).
El eros platnico es tambin un proceso ascendente, una especie de dialctica
emocional. Platn le dedica sus dilogos Banquete y Fedro. En ste, el alma que
ha cado a la tierra ha olvidado todo y ha perdido sus alas (mito del carro alado);
pero viendo la hermosura de este mundo, y acordndose de la verdad, toma
alas y, una vez alada, desea emprender el vuelo. Nada tiene de extrao,
entonces, que P. diga que el amor es filsofo, o bien que es justo que slo eche
alas la mente del filsofo.
En conclusin, dialctica y amor son los medios para acceder al Mundo de las
Ideas. Y si hay que prepararse para esa ascensin, las matemticas sirven para
ello, puesto que son el preludio del que aprender. En efecto, las matemticas
dan un fuerte impulso hacia la regin superior, ya que arrancan del mundo del
devenir e introducen en la contemplacin de objetos inteligibles. Por eso se dice
que en la puerta de la Academia estaba escrito: Nadie entre aqu si no es
gemetra.

1
2

Dialctica: ver esquema sobre Los grados del conocimiento.

Trascendente: que est ms all, por encima de las cosas del Mundo Sensible.
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El proceso ascendente de la dialctica aparece en la Politea o Repblica (509d

-511e).
6.4. LA TEORA DEL MUNDO.
Platn es el primero que descubre el mundo puramente espiritual (el Mundo de
las Ideas, el Mundo del Ser). ste sirve de Modelo eterno al Demiurgo (=Artesano,
Fabricador) para construir el Cosmos (el Mundo de las cosas o Mundo Sensible) a
partir de la masa material preexistente, mvil y catica, y del espacio vaco
tambin preexistente. El Demiurgo es una causa activa e inteligente que nos
recuerda al Nous de Anaxgoras.
P. inaugura tambin un nuevo tipo de explicacin, diferente y antittica de la
atomista, la explicacin teleolgica o finalista (responde a la pregunta para
qu?, en vez de a la mecanicista por qu?, cmo?). El fin o finalidad es la causa
principal que, segn P. debe utilizarse para explicarlo todo (por tanto, incluye
intencionalidad en la Naturaleza).
En su cosmologa hay un optimismo innegable: ste es el mejor y ms bello
mundo posible. Adems, se advierte una divinizacin del Cosmos: convierte los
astros en dioses sustituyendo a los dioses olmpicos.
Tambin, influido por el pitagorismo, lleva a cabo un esfuerzo de matematizacin
del cosmos, haciendo coincidir la materia y el espacio (cuerpo fsico = cuerpo
geomtrico).
P. desarroll estas ideas en su obra Timeo.
6.5. LA TICA Y LA POLTICA.

La tica platnica est centrada en el concepto de virtud (aret), concepto que

adquiere ya la dimensin moral que tendr a partir de ese momento (en un
principio, aret hacia referencia a cualquier tipo de excelencia o perfeccin). La
virtud es un camino hacia el Bien y la Justicia, permite el acceso a las
Ideas, que, a su vez, son su fundamento ltimo.
De todos modos no hay un concepto estable de virtud en la filosofa platnica,
como se poda esperar, sino conceptos diversos que no son excluyentes entre s.

a) Virtud como sabidura. Es el concepto que hereda de Scrates, al cual P. se

mantuvo siempre fiel. Slo que ahora ese saber es de orden superior: el
conocimiento de las Ideas del Bien, Justicia, Valor, etc. As, P. intenta superar el
relativismo de la virtud de los sofistas (puesto que existe lo Justo-en-s) y realizar la
unificacin de todas las virtudes en la Idea del Bien.
b) Virtud como purificacin. Tanto en Fedro como en Fedn el hombre
virtuoso es el que purifica su alma de las pasiones y se desprende del cuerpo para
poder realizar el acceso a las Ideas. Se notan aqu las influencias pitagricas. Ms
tarde, en Filebo (en el que se recogen las discusiones de las escuelas socrticas
acerca de la primaca del saber o del placer), P. admitir que la vida buena y
virtuosa es una vida mixta en la que hay que saber aceptar tambin el placer con
moderacin.
c) Virtud como armona. Este concepto se desarrolla en Repblica, como se
ver. La justicia es considerada aqu como la virtud fundamental, consistente en el
acuerdo de las tres partes del alma, exactamente como los tres trminos de una
armona, el de la cuerda grave, el de la alta y el de la media (443 d). La armona
surge en el alma cuando cada parte hace lo que le es propio (441 e), de tal manera
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LA FILOSOFA GRIEGA. TEMA 3. LA FILOSOFA DE PLATN.

que dominen o sean dominadas entre s conforme a naturaleza (444 d). Lo cual
significa que la parte racional (siendo prudente) debe guiar a la parte irascible (que
deber ser valerosa), y ambas dominar a la parte apetitiva (que ser, as,
atemperada). El hombre que lo consiga ser armonioso y justo. Por eso la virtud es
la salud, belleza y bienestar del alma (444 e), y la justicia es la armona del
hombre. Tenemos aqu, formulada por primera vez, la divisin de la virtud en cuatro
categoras fundamentales: prudencia, fortaleza y templanza (correspondientes a las
tres partes del alma), y justicia (como la armona que resulta as de un alma
virtuosa).
Pero P. establece una clara correlacin entre el alma y el Estado: en el alma
de cada uno hay las mismas clases que en la plis, y en el mismo nmero (441 c).
La estructura de la sociedad se encuentra reflejada en el alma (y viceversa). Por eso
la tica conduce a la Poltica. Slo en la sociedad justa es posible educar hombres
justos.
Trata estos temas en sus obras Fedn, Fedro, Repblica y Filebo.

La Poltica (de plis, ciudad-Estado, sociedad) platnica se inscribe en el

contexto de las luchas entre demcratas y oligarcas, y las discusiones en la
sociedad ateniense acerca del valor de la ley. Los sofistas haban anulado la
posibilidad de fundamentar la ley en la physis de los presocrticos (al entender la
naturaleza como impulso individualista y egosta), por lo cual P. busca un
fundamento trascendente: las Ideas de Justicia y Bien. Se explica as que
proponga el gobierno de los filsofos. Con ello crea una utopa poltica irrealizable
(ver La Repblica. Una introduccin). La realidad la plis, en este caso- no
puede ser sino una sombra lejana del ideal. Adems, P. considera el tiempo como
factor de degeneracin: no hay nada ms peligroso que el cambio (Leyes, 797
d). La nica manera de librar al Estado de la decadencia es fijar una legislacin
que consagre la inmovilidad poltica. En esta bsqueda de una buena poltica est
muy presente la simpata hacia Esparta como forma de gobierno en la que todos
los ciudadanos se sometan al Estado con una obediencia absoluta al gobernante
y a la ley, con una dura educacin militar, la imposicin de comidas en comn y la
conviccin de que el hombre forma parte del Estado. Aunque para P. existe un
prerrequisito: todo debe basarse en un factor caractersticamente ateniense, el
uso de la razn.

P. fue el creador del primer ensayo de teora poltica de amplias proporciones

que conocemos. Se inscribe en un movimiento ms extenso de crtica a la
democracia (Iscrates, Jenofonte, Aristfanes); pero hay que tener en cuenta que
la democracia ateniense era particularmente susceptible de manipulaciones. El
proyecto poltico de P. va directamente dirigido contra la doctrina relativista de los
sofistas, y pretende escapar a la temporalidad: su modelo de Estado como el
modelo del cosmos- se encuentra inscrito en el Mundo eterno e inmutable de las
Ideas.
Su teora de la evolucin de las formas polticas, no corroborada por la
misma historia de Grecia, revela un aspecto esencial de la teora poltica de P.: el
devenir histrico de los Estados conduce necesariamente a su degradacin (en contra
del optimismo de Protgoras, para quien la historia significaba progreso). Segn
Platn, la sucesin de regmenes de mejor a peor- sera la siguiente:
La aristocracia (de ristos, el mejor, y krtos, poder, fuerza) es el gobierno de
los mejores y, por tanto, preferible a todos los dems.
Le sucede necesariamente la timocracia (de thyms, energa, fuerza, nimo) en
la que los gobernantes amarn el poder y los honores, no basando su pretensin de
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mando en la elocuencia ni en nada de tal ndole, sino en las acciones guerreras y en

las cosas relativas a sas (Repblica, VIII, 549 a).
Luego la oligarqua (de olgos, pocos) quees un rgimen basado en la tasacin
de la fortuna, en el cual los ricos mandan y los pobres no participan en el gobierno
(Rep., VIII, 550 c).
Ms tarde, la democracia (de dmos, pueblo) que parece ser una organizacin
poltica agradable, anrquica y polcroma, que asigna igualdad similarmente a las
cosas iguales y a las desiguales (Rep., VIII, 558 c). En sta, en opinin de P., el
pueblo llano elimina a los ricos, se impone una libertad inmoderada y se desprecian
las leyes, llegndose al caos.
Como consecuencia llega la tirana (de trannos, dictador), que es la ruina
definitiva del Estado: De la extrema libertad surge la mayor esclavitud. El
dictador... tras destronar a muchos otros, se establece en el carro del Estado,
perfeccionando la transformacin de lder en tirano... y el pueblo, al huir del humo
como suele decirse- de la sumisin a hombres libres, va a parar al fuego del
despotismo de los esclavos y en lugar de aquella libertad abundante e intempestiva
se viste con la esclavitud ms dura y ms amarga, la de los esclavos (Rep., VIII,
566 y ss.).
A la hora de juzgar su pensamiento poltico, deberemos tener en cuenta la
constante inestabilidad poltica de la Grecia, sobre todo la de Atenas, de su tiempo, y
asimismo considerar los graves acontecimientos ocurridos, como las actividades
demaggicas llevadas a cabo por el poltico Alcibades, quien posteriormente
traicion a los atenienses, la derrota de Atenas ante Esparta y el gobierno de los
Treinta Tiranos (uno de ellos el to de P., Critias); posteriormente, restituida la
democracia, el juicio y la sentencia de muerte contra Scrates; ms tarde, su propio
fracaso en la corte de Dionisio I en Siracusa, etc... Tal vez Platn, sintindose
destinado por origen y por su vocacin a intervenir en los destinos polticos de su
plis sinti que la situacin concreta de las pleis de Grecia chocaba constantemente
con su idealismo.
Trata estos temas en sus obras Politea o Repblica y Las Leyes.
7. APNDICE: EL ORFISMO.
El orfismo es un conjunto de creencias prehelnicas que hacia el siglo VI a. C.
Fueron recopiladas por el poeta y msico Orfeo en unas composiciones orales,
mediante las cuales se difundieron por la totalidad del mundo griego. Esta doctrina
sostena que el alma era de carcter divino, mientras que el cuerpo y lo material
constituan el principio del mal. En consecuencia, predicaba la renuncia a los placeres
del cuerpo, es decir, la vida asctica, con el fin de conseguir la purificacin (ascesis)
del alma como medio para ascender a la felicidad eterna. En relacin con este
proceso defendan la metempsicosis: el alma que no logra a purificarse, una vez
muerto el cuerpo, transmigraba a oro.
La importancia filosfica de estas creencias religiosas se pone de manifiesto en
el hecho de que tuvieron una gran relevancia en la concepcin terica de varios
pensadores, as, las ideas de purificacin (ascesis) y transmigracin (metempsicosis)
de las almas se encuentran presentes en las doctrinas de los pitagricos y, a travs
de stas, influyeron en el pensamiento de Platn.
8. VOCABULARIO ESENCIAL.
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REMINISCENCIA

PARTICIPACIN

MUNDO SENSIBLE/ MUNDO

INTELIGIBLE

IMITACIN
TRASCENDENTE/ INMANENTE

IDEAL/ REAL

ALMA RACIONAL

OPININ/ CIENCIA

ALMA IRASCIBLE (AGRESIVA)

IMAGINACIN (O CONJETURA)

ALMA APETITIVA (CONCUPISCIBLE)

CREENCIA (U OPININ PLAUSIBLE)

JUSTICIA

RAZN (O PENSAMIENTO)
DISCURSIVA

PRUDENCIA
TEMPLANZA

INTELIGENCIA INTUITIVA

FORTALEZA

FSICA

VIRTUD

MATEMTICAS

EDUCACIN

DIALCTICA

ARISTOCRACIA

ESENCIA UNIVERSAL

TIMOCRACIA

IDEA

OLIGARQUA

IDEALISMO

DEMOCRACIA

IDEA DEL BIEN

TIRANA

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