TERMODINMICA Y ECONOMA

Resumen de la tesis (bachiller en fsica) defendida en la Escuela de Fisica de la

Facultad de Ciencias Fisico-Matematicas de la UNT en 2005. Disponible en lnea
en
http://bibliotecas.unitru.edu.pe/busqueda.php
http://bibliotecas.unitru.edu.pe/index.php

Autor:

Jos Luis Pereyra Daz. Bachiller egresado de la escuela de fsica, Facultad de

Ciencias Fsico-Matemticas, UNT.

Trujillo 12 de Agosto de 2015

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ESTRUCTURA DE LA OBRA.
El resumen de la tesis aparece con esta estructura:
Parte 1
TERMODINMICA Y ECONOMA con nfasis en macroeconoma

Parte 2
TERMODINMICA Y ECONOMA con nfasis en microeconoma

Parte 1

TERMODINMICA Y ECONOMA
Con nfasis en macroeconoma

RESUMEN

En este estudio se examin la teora propuesta por W. Saslow acerca de la

relacin entre la Economa y la Termodinmica. Como afirma Saslow, se encontr
una analoga entre las variables de estado de ambas ramas. Especficamente se
descubri a partir de una descripcin fenomenolgica una relacin del tipo Gibbs
Duhem en la economa usando las condiciones de Slutsky, y la relacin propuesta
por la teora marginalista entre el valor de cambio y el valor de uso.
Con el fin de simplificar los clculos, se supuso que los sistemas econmicos se
encuentran en equilibrio, con la finalidad de poder hacer la analoga con la
Termodinmica de Equilibrio.
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Adems, se aplic otros supuestos como el de considerar constante la riqueza de

un consumidor (microeconoma) o de un pas pequeo (macroeconoma) y
suponer mensurable (cuantificable) la funcin econmica de utilidad. Del anlisis
de los datos, se pudo deducir que la teora de W. Saslow debera ser desarrollada
ms bien en el campo de la termodinmica de no equilibrio. Al parecer, la
economa no es un sistema que permanentemente se encuentre en equilibrio, sino
ms bien es un sistema dinmico que tiende a cierto equilibrio.

I. INTRODUCCIN

Existen muchas analogas entre los sistemas econmicos y fsicos. En particular

existen conceptos de la Termodinmica que pueden aproximarse a algunas
variables y relaciones de la Economa. Un concepto que puede aplicarse a la
Economa es el de entropa. La idea de aplicar la forma de pensar de la
termodinmica a la economa, no es novedosa. De hecho, se encuentra en
algunos escritos de Karl Marx. Para el pensamiento Marxista, el concepto de
energa como fluido concuerda exactamente con el de dinero de la Economa [15].
Esta analoga es caracterstica de la forma de pensar del materialismo dialctico.
Precisamente el inicio de la termodinmica, se lo ubica en plena revolucin
industrial, la misma que sirvi de motivacin para el anlisis Marxista.

El premio nobel de economa, Paul Samuelson, sugiri alguna vez que la

economa y la termodinmica, tenan mucho en comn [23]. Sin embargo, sus
investigaciones no llegaron a ser tan profundas como las de Roegen Georgescu.
Este economista realiz un minucioso estudio de una de las principales variables
de estado de la termodinmica: la entropa [10].

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Ms recientemente en 1998, Wayne Saslow, profesor de Texas A & M University,

propuso una analoga ms formal entre la termodinmica y la economa.
Especficamente, su desarrollo terico se aplic a la Teora del Consumidor de la
Microeconoma [20]. Saslow expone una descripcin fenomenolgica entre los
sistemas termodinmico y econmico. Se basa principalmente en la suposicin de
que un sistema econmico se encuentra siempre en equilibrio. Con este supuesto
expone la forma en que algunas variables de estado de la Termodinmica tienen
sus respectivos anlogos en la Economa.

Existen dos formas de trabajar en Termodinmica. La primera es encontrando la

funcin de energa interna de un sistema termodinmico y la segunda es
encontrando la funcin de entropa del sistema. La formulacin de una funcin
terica de energa interna o de entropa es muy difcil, salvo si se hacen algunas
suposiciones bsicas que permiten llegar a la funcin de forma aproximada. Sin
embargo, s es posible obtener una funcin experimental de un sistema
termodinmico [05].

Desde este punto de vista, W. Saslow intent encontrar un sistema econmico que
posea una funcin experimental anloga a la de la energa interna. El problema de
esta analoga es que no define claramente cules son las variables temperatura y
entropa que corresponden al sistema econmico analizado. Quienes toman el
camino de buscar una formulacin termodinmica para la entropa encuentran que
su anlogo en la economa podra ser la Funcin de Produccin. Para este fin,
utilizan la analoga entre la Segunda Ley de la Termodinmica y la Funcin de
Produccin de la Economa. Pero aun as la idea de temperatura es difcil de
encontrar en el sistema econmico [06, 07, 19].

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Los supuestos bsicos de la analoga de W. Saslow son:

1. El sistema econmico se encuentra en equilibrio. En la prctica, sabemos que

los sistemas econmicos no son ni aislados ni se encuentran permanentemente
en equilibrio; ms bien son sistemas dinmicos.
2. Existe una funcin de utilidad mensurable (el anlogo a la funcin de energa
interna).
3. La riqueza de un consumidor o de un pas pequeo es constante.

II. FUNDAMENTO TERICO

Los sistemas econmicos anlogos a los de la termodinmica son en este estudio

el comportamiento de un consumidor individual o de un pas pequeo, cada uno
de los cuales se encuentra incorporado dentro de un sistema econmico mayor.
Consideremos primero un consumidor individual. Una suposicin fundamental en
economa es que el consumidor emplea una funcin utilidad U para elegir comprar
un bien u otro. Suponemos que U se encuentra definido en un conjunto
conveniente de productos que generan utilidad al consumidor. Tambin asumimos
que la utilidad es medible. Realmente la utilidad en la economa es un concepto
psicolgico, lo que significa que por el momento no se puede medir
numricamente. En Economa la utilidad se define como la satisfaccin (subjetiva)
que nos produce la tenencia y uso de determinadas cantidades de diversos bienes
y servicios.

Comenzamos

discutiendo

ciertas

relaciones

fundamentales.

Primero

consideramos la riqueza W, medida como la suma de dos partes.

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=+ () (2.01)
donde y M representan el poder de compra y la cantidad de dinero
respectivamente; p y N representan vectores de precios y cantidades de diferentes
bienes. La riqueza en este contexto comprende la parte de bienes que un
individuo puede poseer, y tambin la parte monetaria. Especficamente M
representa la cantidad de dinero que puede tener el individuo en el banco y es
su poder adquisitivo. Como se indic, se supone que W se mantiene constante en
las transacciones, ya que en un sistema termodinmico representa la energa
total, E. Si bien E y W son anlogos, desde el punto de vista de la maximizacin
de la riqueza la analoga natural sera ms bien entre E y W.

Los economistas asumen que el valor subjetivo de las monedas y de los bienes de
un consumidor individual se obtiene sumando la utilidad de todas las unidades que
posee representado por la funcin U. La utilidad normalmente excede a W. Este
exceso es conocido como supervit. Introducimos la notacin para representar
el supervit:
= () (2.02)

En una economa primitiva o muy pobre posiblemente no haya supervit. De esta

manera = 0. En este caso, todas las personas realizan la misma funcin
econmica con la misma eficiencia, y no existen beneficio por la especializacin ni
por el comercio. Como resultado, el supervit es cero pero nunca puede ser
negativo. En general, casi todos los sistemas econmicos tienden a arrojar un
supervit positivo: > 0.

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Por otro lado, la energa libre de Helmholtz F de un sistema con N partculas

idnticas est definida como:
=+ (Termodinmica) (2.03)
donde P es la presin, V el volumen, el potencial qumico y N el nmero de
partculas. La cantidad en termodinmica anloga al precio p es el potencial
qumico . Para tener una idea ms clara, en termodinmica el potencial qumico
es entendido como una tendencia a la difusin [01]. Para ver porqu es anlogo al
precio en Economa, consideremos un pas que produce un determinado bien. Si
el precio de ese bien en el mercado mundial es mayor que el precio de venta en
dicho pas, la tendencia habitual es que el pas exporte ese bien, por tanto se
produce un proceso de difusin de ese bien del pas hacia el exterior. Por el
contrario, si el precio del mismo bien es menor en el extranjero que en el propio
pas, se produce un proceso de difusin de dicho bien hacia el interior del pas
[13].

Asimismo, en Termodinmica la energa E menos la energa libre F es igual a la

temperatura T por la entropa S.
= (Termodinmica) (2.04)

Una comparacin de la ecuacin econmica (2.02) con la de termodinmica (2.04)

sugieren otra analoga, la de y T S. La Tabla 1 presenta la correspondencia
anloga entre las variables de termodinmica y economa.

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Tabla 1
Resumen de las variables de estado sugeridas entre
los sistemas Termodinmicos y Econmicos
Termodinmica

-F

-E

Economa

(riqueza)

(Utilidad)

TS

(Supervit)

(precio)

(# bienes)

Debido a que el supervit es cero para una economa no desarrollada,

intentaremos igualar la temperatura econmica T con el nivel de desarrollo
econmico.

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TERMODINMICA Y MACROECONOMA.

La Tabla 2 presenta la correspondencia anloga entre las variables de

termodinmica microeconoma y macroeconoma.

Tabla 2
Resumen de las variables de estado sugeridas entre los sistemas
Termodinmicos, Microeconmicos y Macroeconmicos

Termodinmica

Microeconoma

Macroeconoma

Variables
de Estado

Smbolo

Variables
de Estado

Smbolo

Variables
de Estado

Smbolo

Potencial
Qumico

Precio del bien

IPC

p o IPC

Numero de
Partculas

Numero de
Bienes

Cantidad de
Bienes de
Capital

Potencial de
Gibbs

Costo de los
Bienes

Costo de
Bienes de
Capital

Entropa

Entropa

PIB Real

Temperatura

Nivel de
Desarrollo
Balanza
Comercial

Calor

Nivel de
Desarrollo
Supervit

Presin

Valor del
Dinero

Tipo de
Cambio

Volumen

Importe de
Dinero

Cantidad de
Reservas

BC

Internacionales

Potencial de
Helmholtz

Riqueza

Riqueza

Energa
Interna

Utilidad

Utilidad

40

Tanto la Termodinmica como la Macroeconoma, operan con variables que

definen el estado macroscpico del sistema en estudio. El traspaso de las
variables definidas por W. Saslow para la Teora del Consumidor al anlisis
Macroeconmico, se logra de forma fenomenolgica.
Para el caso del valor del dinero y el importe de dinero M, cada pas cuenta con
una cantidad de Reservas Internacionales (que de ahora en adelante ser M), los
cuales son un depsito de moneda extranjera controlados por los bancos centrales
y otras autoridades monetarias. Estos activos se componen de diversas monedas
de reservas, especialmente dlares y euros. Y el valor del dinero, ser el precio de
dichas divisas en el pas de origen, conocido como tipo de cambio (ahora ).

Para considerar un anlogo macroeconmico de la entropa, se tuvo en cuenta,

las definiciones habituales de los conceptos. En primer lugar, se entiende a la
entropa como un grado de desorden de un sistema, aunque este concepto ya casi
se est descartando. El segundo concepto est asociado con la dispersin
espontanea de la energa o como medida de procesos irreversibles. Pero el
concepto ms claro de la entropa, es una magnitud que siempre va en aumento
segn avanza el tiempo, de ah que se considere a la entropa como una flecha
del tiempo [14].

Por esta razn, se busc una variable macroeconmica, que aumente al

transcurrir el tiempo, considerando que no existan externalidades que puedan
cambiar o alterar su comportamiento. Dicha variable macroeconmica, resulta ser
el PBI real, puesto que expresa el valor monetario de la produccin de bienes y
servicios de demanda final de un pas durante un periodo de tiempo determinado.

41

Para la analoga planteada por Saslow, el Supervit (entendido como lo que

queda), para un pas, viene a ser la Balanza Comercial (Exportaciones menos las
importaciones). La Balanza Comercial, es una parte del PBI, la cual se muestra en
la siguiente expresin [04].
=+++ (2.5)
donde es el PIB Real, C es el Consumo, I es la Inversin, G es el Gasto Publico
y BC la Balanza Comercial.

Con esto, de acuerdo a la segunda Ley de la Termodinmica y la Segunda Ley de

la Economa [05, 16], podemos definir provisionalmente un nivel de desarrollo
Econmico (T) dado por la Relacin siguiente:
= (2.6)

La analoga para el precio, vendr dado, por un indicador denominado ndice del
Precio del Consumidor (IPC), que es una cantidad adimensional definida de esta
manera. es el
sobre (1950) 100.

Por analoga la cantidad de bienes en microeconoma tendra que estar asociada

a una magnitud similar en macroeconoma. Al parecer la variable macroeconmica
medible en unidades monetarias (Soles) sera la cantidad de Bienes de Capital o
simplemente Stock de Capital.

La funcin Utilidad definida por W. Saslow, no es la Funcin Utilidad Econmica,

puesto que ello conllevara a medir algo que nos es medible (grado de satisfaccin
en una persona al comprar un bien). Peor de acuerdo a la definicin que se
plantea en las ecuaciones (2.01) y (2.04), sta ms bien representara la funcin
42

Utilidad Contable. Tngase en cuenta, que la utilidad (ventas menos costos) para
un contador es diferente a la utilidad para un economista. El economista incluye en
los costos el costo de oportunidad entre otros conceptos.

III. DISCUSIN

Una de las muchas suposiciones fundamentales de la teora de Saslow es la

existencia de una funcin Utilidad, que se supone que es medible (mensurable),
pero lo que Saslow no tuvo en cuenta fue que existen dos tipos de funciones
utilidad, una es la funcin utilidad econmica, que es la que en principio el asume,
pero que en realidad no es mensurable, porque se encuentra asociada a ella
aspectos psicolgicos [18], y como es de suponer, es difcil medir algo de esta
naturaleza. La otra funcin utilidad, es la que habitualmente utilizan los
contadores. Esta funcin si es cuantificable, y difiere como se dijo de la funcin
utilidad econmica.

En base a un anlisis de las tablas 1 la riqueza por analoga corresponde al

negativo del potencial de Helmholtz, segn Saslow. El principio de Mnimo
Potencial de Helmholtz, establece que: El valor de equilibrio de cualquier
parmetro interno sin ligaduras de un sistema que se halla en contacto diatrmico
con una fuente de calor, minimiza el potencial de Helmholtz a temperatura
constante (igual a la de la fuente de calor). Es decir, en todo proceso, siempre se
producir el mnimo de Potencial de Helmholtz. Este principio se cumple
perfectamente en la naturaleza.

Si anteponemos el negativo a ese mnimo, lo que haremos ser maximizar dicha

funcin. Lo que Saslow, pretenda en su analoga, era que la riqueza se maximice.
Si quitamos ese negativo, lo que tendremos ser que la riqueza tambin tendr
que ser mnima. Tambin consideramos, que la riqueza est constituida

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bsicamente de dos partes: una intangible (generada por ejemplo: en las cuentas
bancarias) y otra tangible (generada por la cantidad de bienes que se posee).

Hasta hace unos aos, muchos economistas creyeron, que la riqueza, por ejemplo
en un pas es una cantidad que siempre va en aumento. Los economistas verdes
o tambin llamados economistas ecolgicos, han dado un giro radical a este tipo
de pensar, al afirmar que la riqueza de un pas es constante, puesto que tambin
se considera la riqueza natural y humana [13]. En esta condicin, toda la riqueza
constituida por la parte de bienes tangibles, son obtenidos mediante un proceso de
transformacin de los recursos naturales. Por tanto, consideramos que lo ms
conveniente debera ser la minimizacin de la extraccin de los recursos
naturales, tal como establecera la analoga entre el potencial de Helmholtz y la
riqueza.

A pesar que hacer supuestos que en principio desconciertan a cualquier

economista, esta formulacin desarrollada por W. Saslow, encuentra que las
variables macroscpicas, que definen un estado termodinmico, tienen sus
respectivos anlogos tanto en la Microeconoma como en la Macroeconoma.
Saslow obtiene cosas muy interesantes en su teora, llevado por analoga a la
economa desde el punto de vista de la termodinmica. Muestra claramente las
relaciones de Slutsky obtenidas del mismo modo que se obtienen las relaciones
de Maxwell. Obtiene una relacin de Gibbs Duhem econmica, que hasta esas
fechas no era conocida. Adems, deduce que la relacin entre valor de cambio y
valor de uso es una constante, idea propuesta por la teora marginalista.

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IV. CONCLUSIONES

Se obtuvo las relaciones de Slutsky por analoga con las relaciones de Maxwell y
una relacin de Gibbs Duhem. La teora de Saslow, permiti matematizar la
propuesta de los marginalistas as como tambin encontrar expresiones que
puedan ser usadas para definir escalas termomtricas en economa, como un
indicador del estado de la economa.

A pesar de todos estos logros alcanzados por la teora de W. Saslow, no es del

todo aplicable, por su consideracin de que los sistemas econmicos se
encuentran en equilibrio. Condicin que no es cierta en la realidad. Esta teora, no
podra ser aplicable a los procesos termodinmicos, ya que stos se consideran
cuasi-estticos.

Adems, debemos recordar, que en la sociedad, se producen factores externos al

sistema, llmese, crisis, catstrofes, guerras; que pueden dar un giro completo a la
economa de un pas. En estas condiciones, la teora de Saslow, no es aplicable,
puesto que las funciones (Costo de los bienes de capital, cantidad de riqueza
intangible, Balanza Comercial) en funcin de sus variables independientes se van
dispersando, lo cual va incrementando el error al transcurrir el tiempo.

Proponemos un estudio de esta teora, pero llevada a cabo desde el punto de vista
de la Termodinmica de No Equilibrio, con la esperanza de poder tener resultados
ms prximos a la realidad. Incluso, se podra desarrollar una teora desde un
enfoque Mecnico Estadstico, con la finalidad de poder hacer correcciones, a la
teora de Saslow, bajo consideraciones microeconmicas. Se debe tener presente,
que en la actualidad gran parte del anlisis macroeconmico, se centra en el
anlisis microeconmico.

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Concluimos finalmente, que la Teora de W. Saslow de la analoga entre la

Termodinmica y la Economa no es muy aplicable, por arrojar experimentalmente
errores considerables y por considerar los sistemas econmicos como sistemas de
equilibrio.

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