MICHEL FOUCAULT

enfermedades, formas de alimentacin y de vivienda. Todas esas variables se hallan en la

encrucijada de los movimientos propios de la vida y de los efectos particulares de las
instituciones: "Los Estados no se pueblan segn la progresin natural de la propagacin,
sino en razn de su industria, de sus producciones y de las distintas instituciones... Los
hombres se multiplican como las producciones del suelo y en proporcin con las ventajas y
recursos que encuentran en sus trabajos."11 En el corazn de este problema econmico y
poltico de la poblacin, el sexo: hay que analizar la tasa de natalidad, la edad del
matrimonio, los nacimientos legtimos e ilegtimos, la precocidad y la frecuencia de las
relaciones sexuales, la manera de tornarlas fecundas o estriles, el efecto del celibato o de
las prohibiciones, la incidencia de las prcticas anticonceptivas esos famosos "secretos
funestos" que segn saben los demgrafos, en vsperas de la Revolucin, son ya corrientes
en el campo. Por cierto, haca mucho tiempo que se afirmaba que un pas deba estar
poblado si quera ser rico y poderoso. Pero es la primera vez que, [36] al menos de una
manera constante, una sociedad afirma que su futuro y su fortuna estn ligados no slo al
nmero y virtud de sus ciudadanos, no slo a las reglas de sus matrimonios y a la
organizacin de las familias, sino tambin a la manera en que cada cual hace uso de su
sexo. Se pasa de la desolacin ritual acerca del desenfreno sin fruto de los ricos, los clibes
y los libertinos a un discurso en el cual la conducta sexual de la poblacin es tomada como
objeto de anlisis y, a la vez, blanco de intervencin; se va de las tesis masivamente
poblacionistas de la poca mercantil a tentativas de regulacin ms finas y mejor
calculadas, que oscilarn, segn los objetivos y las urgencias, hacia una direccin natalista
o antinatalista. A travs de la economa poltica de la poblacin se forma toda una red de
observaciones sobre el sexo. Nace el anlisis de las conductas sexuales, de sus
determinaciones y efectos, en el lmite entre lo biolgico y lo econmico. Tambin
aparecen esas campaas sistemticas que, ms all de los medios tradicionales
exhortaciones morales y religiosas, medidas fiscales tratan de convertir el
comportamiento sexual de las parejas en una conducta econmica y poltica concertada.
Los racismos de los siglos XIX y XX encontrarn all algunos de sus puntos de anclaje. Que
el Estado sepa lo que sucede con el sexo de los ciudadanos y el uso que le dan, pero que
cada cual, tambin, sea capaz de controlar esa funcin. Entre el Estado y el individuo, el
sexo ha llegado a ser el pozo de una apuesta, y un pozo pblico, invadido por una trama de
discursos, saberes, anlisis y conminaciones. Igual ocurre en cuanto al sexo de los nios. Se
dice con frecuencia que la edad clsica lo someti [37] a un ocultamiento del que no se
desprendi antes de los Tres ensayos o las benficas angustias del pequeo Hans. Es verdad
que desapareci una antigua "libertad" de lenguaje entre nios y adultos, o alumnos y
maestros. Ningn pedagogo del siglo XVII habra aconsejado pblicamente a su discpulo
sobre la eleccin de una buena prostituta, como lo hace Erasmo en sus Dilogos. Y las risas
sonoras que haban acompaado tanto tiempo y, al parecer, en todas las clases sociales
a la sexualidad precoz de los nios, se apagaron poco a poco. Mas no por ello se trata de un
puro y simple llamado al silencio. Se trata ms bien de un nuevo rgimen de los discursos.
No se dice menos: al contrario. Se dice de otro modo; son otras personas quienes lo dicen, a
partir de otros puntos de vista y para obtener otros efectos. El propio mutismo, las cosas
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C. J. Herbert, Essai sur la police genrale des grains (1753), pp. 320-321.

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