Dourojeanni, Marc J.

2001
reas protegidas de Amrica Latina en los
albores del Siglo XXI
In Direito Ambental de reas Protegidas
Ed.
Forense Universitria, Rio de Janeiro
pp.42-107

reas Protegidas de Amrica Latina en los Albores del Siglo XXI 1

por Marc J. Dourojeanni 22

I. Introduccin
Los cambios que impactan en las reas protegidas, o unidades de conservacin, han sido muy
numerosos e importantes, en tres niveles interdependientes de mayor a menor: en el contexto
global y nacional, en el contexto local o entorno de las reas protegidas y, finalmente, en las
mismas reas protegidas. Las mudanzas sociales, econmicas y polticas globales y nacionales,
as como los progresos cientficos, cambiaron y continan cambiando paradigmas y criterios de
gestin de las reas protegidas y, en muchos casos, creando nuevas amenazas para ellas. Esos
cambios ya produjeron impactos en las mismas reas protegidas pero, sobre todo, impactarn en
su futuro.
En este trabajo se pone nfasis en los conflictos socio-ambientales que se producen en las
unidades de conservacin, en su entorno y, en especial, dentro del movimiento ambiental. Estos
conflictos estn aumentando en la misma medida en que la densidad de poblacin y las
necesidades humanas crecen y, sin duda, dominarn el escenario futuro.

11. Esta contribucin est basada en dos trabajos previamente publicados en

el 1 y 2 Congresos Brasileos de Unidades de Conservacin: Dourojeanni, M.
J. 1997
Areas protegidas: Problemas antiguos y nuevos, nuevos rumbos
In
Atas do I Congresso Brasileiro de Unidades de Conservao Vol I: 69- 109
IAP/UNILIVRE/ Rede Nacional de Unidades de Conservao, Curitiba
1997 y
Dourojeanni,
M. J. 2000
Conflictos socio-ambientales en unidades de
conservacin
In
Atas II Congresso Brasileiro de Unidades de Conservao
Vol . I: 36 56 Fundao Boticario/Estado do Mato Grosso do Sul/Rede
Nacional Pr-Unidades de Conservao Campo Grande, 2000.
Las opiniones vertidas en este trabajo, as como cualquer error u omisin,
son de exclusiva responsabilidad del autor y no representan la posicin
oficial del Banco Interamericano de Desarrollo.

22. Especialista Ambiental Principal del Banco Interamericano de Desarrollo,

con sede en Brasilia, D.F., Brasil. El Dr. Dourojeanni ha sido profesor y
decano de la Facultad de Ciencias Forestales de la Universidad Nacional
Agraria del Per, Director General Forestal y de Fauna del Per, VicePresidente de la UICN y de su Comisin de Parques Nacionales y reas
Protegidas, Presidente fundador de la Fundacin Peruana para la Conservacin
de la Naturaleza, funcionario senior del Banco Mundial y primer jefe de la
Divisin de Medio Ambiente del BID. Es autor de 7 libros y de aproximadamente
300 publicaciones, entre ellos varios sobre reas protegidas.

- 2 -

Para analizar las mudanzas que impactan en las reas protegidas, se ha tomado Amrica Latina
como foco central del anlisis. Para medir el cambio se ha partido, arbitrariamente, de la
situacin predominante durante la dcada de los aos 70s, cuando se realiz la Conferencia de
Estocolmo y, se analizan los cambios producidos durante los 20 aos transcurridos hasta la
actual dcada, simbolizada por la Conferencia de Rio de Janeiro.
II. Los cambios visibles"
1.

El nmero y la superficie de las reas protegidas aument considerablemente.

Es buena la noticia de que la expansin de los sistemas nacionales de reas protegidas en

Amrica Latina y el Caribe, que desde fines de la dcada de los aos 70s, ha sido considerable,
tanto en nmero como en superficie. En el cuadro 1 estn adicionadas las reas protegidas
correspondientes a las categoras I a V de la UICN, observndose el rpido aumento del nmero
y la extensin de reas protegidas en la regin, en slo los ltimos 16 aos.
Cuadro 1. Variacin del nmero y la superficie de las reas protegidas en Amrica Latina y
el Caribe de 1980 a 1996
1980

Nmero
Mxico,
Amrica
Central y
Caribe

67

1987

1996

Superf.
(000ha.)

Nmero

Superf.
(000ha.)

Nmero

1,165

94

2,777

337

Amrica del
Sur

165

32,141

267

TOTALES

232

33,306

361

52,837

17,632

706

50,060
1,043

Superf.
(000ha.)

112,834
131,509

Fuentes: World Resources (1987, 1996/97), basado en informes de la IUCN/CNPPA y del World Conservation
Monitoring Center.

Es importante recordar que en 1970, existan en Amrica Latina y el Caribe apenas 71 reas
protegidas reconocidas por la Lista de Parques Nacionales y reas Protegidas de las NNUU,
cubriendo apenas 0.24% del territorio. En 1980, el porcentaje del territorio protegido ya haba
subido a 1.63%. En la actualidad, Amrica del Sur ya protege el 6.3% de su territorio.
Este progreso en nmero y superficie ha contribuido mucho, tambin, a aumentar la
representatividad ecolgica de los sistemas nacionales de reas protegidas, aunque como bien se
sabe, todava existen zonas biogeogrficas o ecosistemas muy poco representados.
2.

Pero la proporcin de reas protegidas de categoras estrictamente protegidas o de "uso

indirecto" disminuy mucho.

- 3 -

La segunda noticia, menos positiva, es que el grueso de la expansin de los sistemas nacionales
de reas protegidas ha sido realizado en las categoras IV y V de la UICN que son las que
permiten el uso directo de los recursos naturales por la poblacin y en las que, con frecuencia, la
propriedad de la tierra es privada o comunal, asegurando un menor grado de preservacin.
En Amrica del Sur, la mayor parte del crecimiento en nmero de reas protegidas correspondi
a esas categoras, en especial despes de 1972 y crecientemente en la dcada actual. En efecto, a
comienzos de los aos 70s, probablemente ms del 80% de las reas protegidas de Amrica
Latina y el Caribe correspondan a categorias extrictamente protegidas, como los parques
nacionales y, las que no lo eran, eran principalmente reservas de fauna. Actualmente, el 43% de
las reas protegidas de Amrica del Sur pertenecen a las Categoras UICN IV y V, que acumulan
el 40% de la superficie total. En el Brasil, donde las denominadas reas de Proteccin Ambiental
(APAs) se han popularizado a nivel federal y estatal, stas y otras categoras de proteccin
relajada representan ahora la mayor parte del rea protegida del pas. Tan slo en la Amazonia de
ese pais, las reas protegidas de uso directo abarcaban ya el 69.6% del rea protegida en 1991
(FUNATURA, 1991) y han aumentado desde entonces. Pero las reas de proteccin ambiental,
donde las tierras son casi siempre enteramente privadas, tienen severas limitaciones legales a
cualquier intervencin de la autoridad y, con pocas excepciones, no contribuyen a la proteccin
de los ecosistemas ni de la biodiversidad que contienen.
Otra expresin del cambio cualitativo de las reas protegidas es la proliferacin de reservas de
bisfera en Amrica del Sur. Estas reservas, por definicin, abarcan reas estrictamente
protegidas pre-existentes y en general vastas reas antropizadas y de propriedad particular.
Fueron lanzadas en 1972 por la UNESCO, esencialmente para cumplir finalidades cientficas y
educativas. En 1986 haban 22 reservas de bisfera abarcando 11 millones de hectreas.
Actualmente hay 27 cubriendo casi 51 millones de hectreas. Entre ellas hay algunas gigantescas
pero con escaso significado prctico, como la de la Mata Atlntica, en el Brasil, que cubre nada
menos que 29 millones de hectreas de 14 estados costeros, desde Rio Grande do Sul hasta
Cear e, inclusive algunas islas como las del Archipilago Fernando de Noronha (Conselho
Nacional da Reserva da Biosfera da Mata Atlntica, 1996).
En un mundo ideal nada habra que decir en contra de las reas protegidas de uso directo. Pero
en Amrica Latina es muy difcil hacer que el gran pblico y que los tomadores de decisin
comprendan las diferencias, para ellos sutiles, entre reas estrictamente protegidas y las que son
de uso directo. Con buena o mala f, los gobernantes en general asumen que todas son iguales y
que todas tienen el mismo propsito. Cuando "descubren" que en las reas protegidas de uso
directo no se requiere expropiar la tierra, reasentar a la poblacin y, que ni siquiera hay que
prohibir la explotacin de los recursos y, que a pesar de ello, es posible "conservar" el lugar
gracias a la varita mgica del "desarrollo sustentable" las probabilidades de que acepten
establecer una verdadera rea protegida se esfuman... y, peor an, las estadsticas de reas
protegidas del pas engordan y se deforman con reas en que la proteccin de la biodiversidad es
muy limitada.
3.

Las reas protegidas pblicas no estn mejor manejadas ni cuidadas que antes y, en la
mayor parte de la regin estn recibiendo menos prioridad poltica.

Si bien ha habido progreso en materia de establecimiento de nuevas reas protegidas existe

consenso de que, en los ltimos 20 aos, en Amrica Latina no ha existido progreso en cuanto a
la calidad del manejo y a la defensa e las reas protegidas. Este consenso ha sido recolectado en

- 4 -

diversas reuniones y publicado, por ejemplo por Rojas y Castao (1990) para las reas
protegidas de la cuenca amaznica. De 22 reas para las que haba informacin dedujeron que en
ellas se inverta anualmente US$0.11/ha para manejo. Pero considerando las dems reas, que en
su inmensa mayora simplemente no tienen presupuesto asignado, este valor se reduce a apenas
US$0.04/ha. Peor an, de ese presupuesto el 76% corresponda a inversiones, siendo el
presupuesto operativo apenas el 24% restante.
El presupuesto pblico anual del Per para sus reas protegidas era de ms de un milln de
dlares en 1976 (DGFF, 1977), siendo actualmente apenas una fraccin de ese monto a pesar de
tener una superficie protegida significativamente mayor. Las organizaciones no gubernamentales
internacionales deben suplir el deficit. En el Brasil el presupuesto para reas protegidas federales
que era de US$21 millones en 1989 pas a apenas de US$4 millones en 1992 3/ aunque luego
volvi a crecer sin recuperar sus niveles de la dcada anterior, a pesar del aumento considerable
de la superficie protegida. La FUNATURA estim en 1991 el costo del manejo anual de todas las
reas protegidas de la Amazonia en casi US$30 millones por ao, lo que revela el enorme bache
entre la realidad actual y las necesidades. Ese tipo de informacin revela cun precario es el
manejo y cmo viene empeorando.
En el caso brasileo, muy significativo por su tamao y su contribucin al sistema regional de
reas protegidas, es importante anotar otra dimensin del problema del manejo. En este pas
muchas de las reas protegidas de uso indirecto son creadas sin el requisito previo de que las
tierras sean pblicas. Se supone que el Estado regularize esa situacin, expropriando las tierras y
asi fue hecho, en efecto, hasta fines de la dcada de los 80s . Luego, este proceso se torn lento
e ineficiente y en la actualidad, son numerosas las reas protegidas de uso indirecto que todava
son propriedad privada. FUNATURA (1991) estim el costo de regularizar la situacin de las
reas protegidas (federales y estatales) amaznicas en US$ 524 millones de dlares y que, al
ritmo actual de regularizacin, llevara 400 aos regularizar las reas protegidas actuales (Jorge
Pdua, 1992). Quinientos millones de dlares parece una cifra enorme pero, como se recuerda
frecuentemente, es inferior al costo de apenas un par de aviones militares relativamente
modernos.
Finalmente conviene hablar de los planes de manejo que fueron popularizados a partir de fines de
la dcada de los 70s. Aunque en muchos paises fueron preparados, en general con excesos
tericos, en pocos fueron aplicados debido a la falta de recursos y, adems, en muchos casos
fueron considerados como instrumentos rgidos. Un buen progreso ha sido, recientemente, el
entendimiento que los planes de manejo son, en gran medida, un proceso contnuo y que no debe
hacerse en abstraccin de la realidad financiera. Pero es peor no disponer de ninguna gua. Sin
embargo, en el Brasil que es un pas adelantado en este asunto, existen 44 reas protegidas de
uso indirecto (55% de las mismas) que no cuentan con ningn instrumento orientador del
manejo. La situacin es mucho peor en las reas protegidas de uso directo.
Se ha afirmado mucho que las reas protegidas de uso directo, manejadas por sus propios
usuarios, estaran mejor manejadas que las de uso indirecto, manejadas por el gobierno. Nada,
absolutamente nada, demuestra que esta afirmacin tenga alguna sustentacin. Por una parte, el
manejo de un rea con poblacin y con usuarios es mucho ms complejo que el de un rea sin
poblacin y sin usuarios. Por otra, el margen de maniobra de los que manejan reas naturales se
ve seriamente limitado por los derechos de propriedad y de uso. La gestin compartida con los
3. Informaciones presupuestales del entonces IBDF y luego del IBAMA, que
asumi sus funciones despus de 1990.

- 5 -

proprietarios y usuarios pierde en eficiencia lo que gana con dificultad en consensos muchas
veces precarios. La realidad poco halaguea de las reservas comunales en el Per y de las
reservas y asentamientos extractivistas en el Brasil, demuestran eso.
4.

A pesar de ser limitado, el manejo en reas estrictamente protegidas ha sido ms exitoso

que el manejo forestal y que el manejo de las reservas extractivistas

En Amrica Latina el manejo forestal ha sido elusivo en los bosques naturales. De hecho el
manejo de los bosques naturales apenas existe en el continente (Dourojeanni, 1987). Se ha
intentado muchas veces, siempre en escala modesta 4/, y muchos de estos esfuerzos tuvieron
xito por un tiempo (Kirmse et al, 1993). Pero, tarde o temprano, casi todos fallaron o abortaron
despus de una o dos dcadas (Dourojeanni, 1996) y, en general, los bosques han sido
diezmados. Los proyectos de manejo forestal que continan activos son demasiado nuevos para
poder predecir su futuro pero no hay indicacin de que durarn ms tiempo que los esfuerzos
anteriores, excepto cuando estn claramente centrados en la investigacin y tienen una fuente de
financiamiento segura. El manejo de los bosques que pertenencen a comunidades locales o
indgenas podra tener ms xito debido a que son menos suceptibles a la segunda causa ms
importante de fracaso: la invasin del bosque por campesinos itinerantes.
Es importante tambin analizar si el manejo forestal para productos no maderables ha tenido ms
xito que el manejo para la produccin maderera. El concepto de moda de las reservas
extractivas llev al establecimiento de varias de ellas, especialmente en Brasil 5/ . Se esperaba
que el manejo del bosque por sus propios habitantes, con apoyo tcnico externo, sera un
ejemplo de manejo forestal sustentable. Por varias razones este no ha sido el caso. La primera
conclusin de un informe sobre dos sistemas de extraccin de productos forestales no
maderables en el Petn, Guatemala y en Kalimantan Occidental, Indonesia fue que las reservas
extractivas no son una panacea (Salafsky et al, 1992). Una conclusin similar fue alcanzada por
Southgate (1997) al hacer una revisin del tema en Amrica Latina. No existe una sla reserva
extractiva siendo verdaderamente manejada, aunque estas reas estn mejor protegidas que los
bosques no clasificados.
Mientras que prcticamente todas las iniciativas de manejo forestal para la produccin maderera
han fracasado con el tiempo, el manejo de reas protegidas establecidas en los bosques naturales
de Amrica Latina, ha tenido xito suficiente para permitir que el continente tenga un sistema
impresionante de ecosistemas forestales protegidos. Mientras que la mayora de los bosques
nacionales ya no tienen rboles, los parques nacionales, reservas biolgicas, reservas nacionales,
estaciones ecolgicas y muchas otras categorias de reas estrictamente protegidas an los tienen.
Los bosques privados bajo manejo han sido abandonados en gran parte, mientras que las reservas
privadas para ecoturismo o para conservacin estn floreciendo. La investigacin para la
conservacin, a pesar de ser insuficiente, es mucho mas significativa que la investigacin para
manejo forestal.

4. Sumando todos los proyectos exitosos o n de los ltimos 30 aos, el rea

bajo manejo forestal nunca pas de 0.1% del rea de bosques naturales de
Amrica Latina.

5. Existen 9 reservas y asentamientos extractivistas en el Brasil, abarcando

2.4 millones de hectreas. Tambin hay reservas extractivistas estatales.

- 6 -

Slamente en la cuenca del Amazonas, 74 reas estrictamente protegidas cubriendo 32.2 millones
de hectreas o 4.5% de la cuenca, fueron establecidas antes de 1990 (Rojas y Castao, 1991).
Por lo menos la mitad de estas reas han estado protegidas por mas de 20 aos y mas del 20%
han estado bajo proteccin por mas de 30 aos. Diez reas protegidas tienen ms de 1 milln de
hectreas y otras tres, ms de dos millones de hectreas (Pacaya-Samiria en Per y Pico da
Neblina y Jau en Brasil). Las amenazas a las reas protegidas en tierras forestadas son muchas, y
no hay forma de decir que su situacin es buena o deseable. Sin embargo, ninguna de las reas
forestales protegidas en Amrica Latina, ha sido totalmente abandonada o deforestada, a
diferencia del caso de los proyectos de manejo forestal.
Se debe mencionar, adems, que durante los ltimos 50 aos las reas protegidas en Amrica
Latina han estado bajo el control de los servicios forestales. Estas agencias siempre han
otorgado la mxima prioridad presupuestal a inversiones, dotacin de empleados y medios
operativos a la produccin maderera y la silvicultura, haciendo aun mas relevante el xito
relativo del manejo para conservacin.
5.

Aparecieron las reas protegidas particulares

Siempre existieron reservas naturales privadas. Una de las ms antiguas es Monteverde, en Costa
Rica. Pero es slo en los ltimos 10 aos que esta importantsima opcin de conservacin del
patrimonio natural tom fuerza, especialmente en el Brasil, donde ahora existen no menos de
200 reservas particulares oficialmente reconocidas y que abarcan unas 400,000 hectreas 6/.
Estas reservas particulares obligan a sus proprietarios a mantener, por siempre, la proteccin del
rea. El gravamen es transferible a eventuales compradores o a los herederos, an en el caso de
fraccionamiento de la propriedad.
Recientemente, la organizacin nacional de los comerciantes del Brasil adquiri mas de 105,000
hectreas en el Pantanal de Mato Grosso, para transformarlas en una reserva particular, para
disfrute de sus asociados (SESC, 1996). Una porcin del rea ser reservada para infrastructuras
hoteleras y facilidades recreativas apropriadas al entorno. Otro ejemplo, tambin en el Pantanal,
es la igualmente reciente adquisicin de unas 70,000 hectreas colindantes con el Parque
Nacional del mismo nombre, por una organizacin no gubernamental local con recursos de The
Nature Conservancy. Otros ejemplos notables son la adquisicin, por la Fundacin Boticario, de
un rea de unas 2,700 hectreas en la Mata Atlntica de Paran, tambien con apoyo de The
Nature Conservancy y, el ms conspicuo de todos, tuvo lugar en Chile donde un particular
adquiri 289,000 hectreas de bosques nativos para crear el Parque Natural de Pumalin, un poco
al sur de Puerto Montt (Perera, 1997), como respuesta a la explotacin abusiva que los
madereros practican en esa regin.
Algunas de las reas protegidas particulares son creadas por sus dueos esencialmente con fines
de promocin de actividades de ecoturismo pero, muchas tambin lo son exclusivamente con
fines de preservacin. Sea como sea, ellas deben contar con un plano de manejo que asegura que
sus funciones declaradas sean cumplidas.
Adems de las reservas particulares existen, tambin en el Brasil, otras formas de reservas
privadas derivadas estas de la legislacin que obliga a mantener bajo cobertura vegetal original o
alterada, una porcin del territorio de cada propriedad rural. As, varias grandes empresas de
6. Informacin constantemente actualizada por el IBAMA (Brasilia, D.F.), que
autoriza el establecimiento, mantiene los registros y supervisa esas reas.

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reforestacin, en su mayora para industria de pulpa y papel (Aracruz, Veracruz, Champion,

Klabin) han conservado extensas reas bajo vegetacin natural cubriendo especialmente laderas y
franjas ribereas o, a veces, cualquier porcin de vegetacin natural o semi-natural existente. La
Veracruz, por ejemplo, ha adquirido ms de 6,000 hectreas de selva exclusivamente para
conservarla en medio de 96,000 hectreas de eucaliptos.
Las reservas naturales privadas pueden convertirse en un complemento muy importante del
sistema nacional de reas protegidas para conservar los ecosistemas forestales o para establecer
corredores biolgicos entre ellos. Por eso, los gobiernos deben establecer algunos parmetros y
brindar estmulos fiscales, como en el Brasil, para que los proprietarios contribuyan al esfuerzo
nacional.
6.

Apareci la co-gestin y la tercerizacin de la administracin y manejo de las reas

protegidas.

Las organizaciones no gubernamentales ambientales, cada vez ms responsables y ms

profesionalizadas, empezaron a asumir tareas de administracin y manejo de reas protegidas
pblicas. Estas intervenciones, en algunos paises, llegaron a ser smamente importantes,
especialmente en el Per, donde la Fundacin Peruana para la Conservacin de la Naturaleza
maneja directamente 11 reas protegidas, entre ellas las ms importantes del pas, cubriendo ms
de 5 millones de hectreas. Dispone de 80 guardaparques y 26 profesionales para ese trabajo,
con financiamiento principalmente de The Nature Conservancy y del World Wide Fund for
Nature (Surez de Freitas, 1995). Un caso similar, aunque menos expresivo, se da en el Brasil,
donde la organizacin FUNATURA maneja el Parque Nacional Grande Serto Veredas y la
Fundacin Hombre Americano (FUNDHAM) el Parque Nacional Serra da Capivara. Bahamas,
con el Bahamas National Trust, provee otro excelente ejemplo de colaboracin entre el gobierno
y las agencias no gubernamentales (Holowesko, 1995). En el Brasil se han documentado bien los
casos de asociaciones de organizaciones no gubernamentales con el Estado para la co-gestin de
reas protegidas (FUNATURA, 1996) y revelan mucha evidencia de xito pero tambin sus
tropiezos.
Sin embargo, existe concenso en que los estados tienen un rol irrenunciable en relacin al
planeamiento, la supervisin y el control de las reas protegidas. Tampoco es dable que los
gobiernos pretendan no cumplir sus obligaciones financieras en relacin a esas reas.
7.

El tema de conservacin y aprovechamiento de la biodiversidad domin la escena antes

dominada por los parques nacionales y la proteccin de las especies.

La valorizacin de la biodiversidad que contienen los ecosistemas naturales y el haber

conseguido que los gobiernos acepten el concepto de que sus recursos genticos son o pueden
ser bienes de mercado, ha sido sin duda uno de los ms notorios xitos del movimiento ambiental
en el siglo XX y puede ser capital para el futuro de las reas protegidas, como fue la intencin
inicial de los actores individuales e institucionales que promovieron el tema.
El xito obtenido en promover la biodiversidad ha sido monumental en cuanto a concientizacin
de la opinin pblica y poltica as como, en especial, para involucrar al sector privado en los
negocios que se derivan de ella. Varios instrumentos internacionales como la Convencin sobre
la Biodiversidad y la parcela de los recursos para biodiversidad del Fondo Mundial Ambiental
(GEF) testimonian del inters pblico alcanzado. Paises como Costa Rica han hecho progresos
notables en la mayor parte de los aspectos que componen el tema. Pero, como bien se sabe, en

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trminos generales la propia Convencin es apenas cumplida en la regin (Dourojeanni, 1995) y

los recursos del Fondo Mundial son escasos y de difcil acceso (Mittermeier & Bowles, 1993).
En general, estos instrumentos han significado muy poco para las reas protegidas, es decir para
cuidar de los principales reservorios de biodiversidad de sus paises.
Ms an, en la prctica, esta promocin de la biodiversidad tuvo aspectos negativos para las
reas protegidas: (i) ha creado presiones nuevas y crecientes para investigar y utilizar recursos
biolgicos hasta en reas de categoras de uso indirecto, como los parques nacionales, con
nuevos riesgos para su conservacin; (ii) tambin ha distrado la prioridad sobre las reas
protegidas desde que es evidente que gran parte de la biodiversidad natural existe fuera de ellas,
lo que a veces es usado como argumento para negar la importancia de las reas estrictamente
protegidas para mantener la diversidad biolgica; (iii) ha contribudo a "mercantillizar" las reas
protegidas, exigindose cada vez con ms frecuencia que se "autosustenten" comercializando sus
recursos biolgicos y, (iv) ha contribudo indirectamente a reducir las inversiones pblicas en
reas protegidas pues demasiados gobiernos consideran ahora que slo se justifican en ellas
donaciones de paises del primer mundo.
8.

La entrada en escena de los paradigmas de transparencia y participacin, indgenas y de

la comunidad local.

Antes de los aos 80s era relativamente escaso el inters de los manejadores de reas protegidas
por el entorno social de las mismas. En gran medida eso era debido a que la mayor parte de las
reas protegidas eran de uso indirecto pero tambin a que la conciencia social no estaba tan
desarrollada como en la actualidad. La transparencia, la participacin informada de la poblacin
local, tradicional o indgena, result ser un factor importante para el xito del manejo y
conservacin de las reas protegidas. Hay muchos ejemplos de esto en todo el mundo y tambin
en Amrica Latina (Wells & Brandon, 1992).
Pero, como tantas otras mudanzas, esta tambin lleg con ciertos excesos como cuando la
consulta y la participacin pierden de vista los objetivos que son la esencia misma de las reas
protegidas, resultando a veces en la alienacin de su propio territorrio o en la destruccin de los
recursos naturales que contienen.
La indiscutible importancia de la relacin entre reas protegidas y poblaciones indgenas tambien
ha sido definitivamente establecida y reconocida durante ese periodo (Davis, 1988; Poole, 1989).
Pero tal como con el resto de los temas sociales tambien se ha prestado a interpretaciones
tendenciosas. Por ejemplo, Poole (1989) confunde las categoras de reas protegidas, ignorando
comletamente los requisitos necesarios para que cumplan con sus objetivos. As enuncia como
modelos ejemplares, y lo son, las reservas nacionales peruanas donde por su propia definicin la
poblacin puede continuar ejerciendo sus actividades y denigra los parques nacionales de ese
pas. Asi, entre sus conclusiones explcitas e implcitas, aparecen conceptos tales como que los
parques deben ser abiertos al aprovechamiento mediante tecnologia tradicional sustentable, que
una porcin de los parques debe estar abierta a la experimentacin en usos sustentable
(olvidando que para eso se inventaron las reservas de biosfera), que la legislacin sobre los
parques debe ser revisada para abrirlos al aprovechamiento por los indgenas, etc. El paradigma
indgena ha opacado las pocas voces que se han atrevido, tmidamente, a decir que los nativos, al
tener la oportunidad de acceder al mundo moderno, se comportan igual a cualquier otro
ciudadano, ni mejor ni peor. As, por ejemplo, Rocha (1992) tuvo el valor de documentar como
los indios Patax contribuyeron a la destruccin irreversible de gran parte del Parque Nacional

- 9 -

Monte Pascoal, en la Costa Atlntica del Brasil. Pero son docenas, apenas en el Brasil, los casos
similares bien conocidos.
9.

Las inversiones en acciones de promocin social en la periferie de las reas protegidas

aumentaron mucho, en cambio las inversiones en manejo de las reas disminuyeron.

Aunque no existen estadsticas sobre este aspecto no cabe duda que muchas agencias
internacionales, entre ellas varias agencias de ayuda bilateral y algunas de las principales
organizaciones no gubernamentales del mundo, aumentaron considerablemente sus actividades
en el campo social en la zona de influencia de las reas protegidas con el objetivo de reducir la
presin por ocuparlas o por explotar sus recursos. Como ese aumento de las inversiones en la
periferie fue realizado con una disminucin proporcional de las inversiones dentro de las reas
protegidas, stas se encuentran ahora ms abandonadas que antes. Por otra parte, aunque existen
casos en que el esfuerzo en el rea social disminuy efectivamente el riesgo para el rea
protegida, tambin se sabe de muchos casos en que aument. La naturaleza humana es tal que,
no importando la mejora en la calidad de la vida, siempre desea ms.
El apoyo a las poblaciones asentadas en las proximidades o dentro de las reas protegidas es una
tarea extremamente delicada que slo es exitosa, para el objetivo de conservar mejor la
biodiversidad, si es hecha en base a una estrategia cuidadosamente diseada y ejecutada.
10.

Las presiones y amenazas tangibles a las reas protegidas aumentaron considerablemente

y tambin aument la degradacin de stas.

Otro cambio importante producido durante los ltimos 20 aos es el aumento notable de la
presin sobre las reas protegidas. Por una parte, la poblacin aument alrededor de las reas
protegidas tanto por el crecimiento natural como por migracin. La llegada de colonos ha
provocado, en regiones selvticas, un efecto en cascada pues ellos presionan sobre la tierra de las
poblaciones tradicionales o de los nativos y stos, a su vez, presionan sobre las reas protegidas
que aparecen como el ltimo refugio. Tarde o temprano los vecinos e intrusos en las reas
protegidas comienzan a destrurlas. La construccin de infrastructuras de transporte es el
vehculo principal de estos problemas.
Durante la llamada "dcada prdida del desarrollo" de Amrica Latina (los aos 80s) pocos
caminos fueron construidos o aun conservados ya que la regin enfrentaba una profunda crisis
econmica. Este perodo fue, en trminos relativos, una moratoria para los reductos naturales.
En la actualidad, la recuperacin econmica est permitiendo una ola de construccin de vas de
comunicacin en las reas boscosas que no tiene precedentes (Dourojeanni, 1997). Esto incluye
la recuperacin y mejora de la mayor parte de las carreteras "Trans-algo", tales como la TransAmaznica, la Trans-Chaco, la Trans-Pantanera y ahora la construccin de las diversas TransOcenicas, las cuales vincularn la costa Atlntica de Brasil con la costa Pacfico, cruzando los
ltimos parches de bosques no explotados en por lo menos seis sitios. Otras carretera, tales
como la Marginal de la Selva, en Per y la Perimetral Norte de Brasil, estn tambin siendo
completadas o rehabilitadas. Las conexiones entre Brasil, Venezuela, Surinam, Guayana y
Guayana Francesa estn siendo mejoradas o construda. En el norte de Amrica del Sur, la
construccin de la Carretera Panamericana entre Colombia y Panam, cruzando el bosque del
Darin est siendo promovida tambin, a la vez que varios caminos estn siendo construidos en
el Choc colombiano. En Centroamerica, hay caminos planificados para vncular las zonas mas
pobladas de Guatemala con el Petn y Belice. Aun los bosques del sur de Chile se encuentran
amenazados por la Carretera Austral y por nuevos caminos, inclusive en Tierra del Fuego.

- 10 -

Es decir que, antes del trmino del milenio, no quedar ninguna porcin de lo que hoy puede
llamarse "tierra salvaje" sin acceso por carretera. El ritmo de expansin actual de la agricultura y
la ganadera, la explotacin forestal y la pesca, la caza furtiva, la minera legal e ilegal, es mayor
que nunca antes en la historia y, con ello, el cerco sobre las reas protegidas se estrecha y
endurece.
La presin sobre las reas protegidas ha provocado crecientes mudanzas en la legislacin que la
ampara. As, en Per, despus de una bien sucedida defensa de la Reserva Nacional PacayaSamiria contra la explotacin petrolera, el Congreso bajo presin del sector minero alter el
Codigo de Medio Ambiente de tal modo que se permita la explotacin minera en cualquier
categora de unidad de conservacin. En el Brasil, en el proceso todava inacabado de legislar
sobre el Sistema Nacional de Unidades de Conservacin, algunos diputados de izquierda han
colocado provisiones para que hasta el 5% de los parques nacionales sea disponible para
poblaciones tradicionales, an en los casos en que no exista nadie dentro del rea ni nadie
reclamando entrar en ella, entre muchas otras medidas que apuntan al aprovechamiento
"sostenible" de las reas protegidas, sea cual fuere su categora.
Pero las reas protegidas como todos los ecosistemas estn tambin siendo amenazados por
fenmenos ambientales globales como, en especial las denominadas precipitaciones cidas y otras
formas de contaminacin transfronteriza, por el problema del hueco en la capa de ozono y, entre
otros, por la eventual subida de las aguas, entre otros impactos causados por el recalentamiento
planetario debido a la concentracin de gases en la atmsfera (Bridgewater, 1996; Malcolm &
Markham, 1996).

III. Las causas de los cambios: Un nuevo contexto social, econmico y poltico
1.

Apertura democrtica y participacin social

Los ltimos 20 aos vieron cambios dramticos en el mundo: Desde la cada del muro de Berln
y el fin de la Unin Sovitica hasta el renacer democrtico en todo el mundo y, en especial en
Amrica Latina y el Caribe. Antes y durante los aos 70s las reas protegidas de Amrica Latina
eran establecidas frecuentemente por regmenes dictatoriales y/o militares influenciados por la
tecnocracia ilustrada, en un contexto en que la actuacin de las organizaciones no
gubernamentales era limitada a actividades "apolticas", de bien social, promocin cultural o
cientficas. Las pocas organizaciones no gubernamentales ambientales de la poca encajaban
entre las anteriores y, por cierto, sus preocupaciones sociales eran limitadas.
La apertura democrtica permiti una "explosin" participativa a travs de organizaciones no
gubernamentales de todo tipo. Inicialmente las organizaciones no gubernamentales con intereses
sociales y/o econmicos dominaron pero, en el trascurso de los aos 80s, ante el creciente inters
por la problemtica ambiental, las organizaciones no gubernamentales ambientales se
desarrollaron mucho. El tema ambiental tambin atrajo numerosas organizaciones no
gubernamentales del mbito social y ello contribuy, sin duda, a la "ecologizacin" de stas del
mismo modo que muchas o todas las organizaciones no gubernamentales ambientales se
"socializaron" gradualmente, en la medida en que los paradigmas ambientales o ecologistas se
enriquecan con las ciencias sociales y, ms tardes, econmicas.

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Lo ms positivo de ese periodo, en relacin a las reas protegidas, fue la superacin de las etapas
iniciales de denuncia y la gradual maduracin de las organizaciones no gubernamentales
ambientales con aumento de su eficiencia, inclusive consiguiendo establecer acuerdos duraderos
y fructferos con los gobiernos para la administracin o manejo de reas protegidas, como en los
casos de Per, Brasil y Costa Rica, entre otros. Existe, sin duda, mayor apertura de los gobiernos
para trabajar con las organizaciones no gubernamentales aunque, contradictoriamente, en
muchos casos ahora los gobiernos estn poniendo ms trabas a su financiamiento y ms control
sobre su accionar.
Muy importante ha sido, asimismo, el inters creciente por los temas ambientales de
organizacions populares de base (campesinos, nativos, obreros). La participacin informada de la
poblacin que rodea las reas protegidas o que, vive en ellas, en las decisiones importantes que
afectan el rea, ha crecido mucho y existen casos documentados del xito de este enfoque.
Pero no sera justo dejar de indicar que el proceso arriba mencionado tambien trajo problemas.
La "socializacin" de las organizaciones no gubernamentales ambientales y la "ecologizacin" de
las organizaciones no gubernamentales sociales se ha hecho en detrimento de la calidad tcnica y
del volumen del trabajo ambiental, ya que gran parte de los esfuerzos y de los medios se aplican
ahora en temas sociales perfericos a las reas protegidas y no directamente en su conservacin,
manejo o investigacin. La incorporacin de cientficos sociales al tema ambiental, con poco o
ningn conocimiento ecolgico, ha creado distorsiones importantes en los principios referentes a
las reas protegidas y, sin duda, es uno de los principales factores causantes de que estas reas
sean cada da menos "protegidas", al promover su apertura y utilizacin "sustentable",
desconociendo la carga utpica de sus propuestas y el riesgo irrevocable de perder recursos
genticos preciosos.
Otra consecuencia negativa de la proliferacin de organizaciones no gubernamentales dedicadas
al tema ambiental y a las reas protegidas es, sin duda, la creciente confusin sobre las funciones
de cada una en relacin a las dems (o la dificultad de encontrar sus "nichos ecolgicos"). Por
otro lado, la disparidad de puntos de vista entre las organizaciones no gubernamentales,
especialmente entre las que son "ms verdes" y las que son "ms sociales" crea mucha confusin
en la opinin pblica y dificulta obtener prioridad poltica para el tema. Adems, es cada vez
mayor la competencia entre ellas, independientemente de sus tendencias, por ideas y por fondos,
estos ltimos cada vez ms escasos.
2.

La globalizacin

El mundo es cada da ms pequeo". Las decisiones nacionales desbordan de las fronteras, los
tratados y otros instrumentos internacionales son cada vez ms y ms determinantes, los satlites
y la computacin han hecho la informacin inmediata, los viajes son fciles y las reuniones
increiblemente numerosas. Existe pues, ahora, ms informacin y conocimiento sobre lo que
ocurre en las reas protegidas de cada pas del mundo que nunca antes y tambin hay ms
opciones de comparar, emular o copiar experiencias. Asimismo hay ms fludez internacional de
los conocimientos cientficos que son necesarios para el manejo de las reas protegidas.
El creciente inters mundial, aunque ms retrico que prctico, sobre los asuntos ambientales ha
concludo en la aprobacin de un gran nmero de instrumentos internacionales que tratan
directamente de la conservacin de ecosistemas naturales, includas las reas protegidas. El
mayor beneficio de estos acuerdos, convenciones o tratados mundiales o regionales ha sido,

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hasta el presente, contribur a la concientizacin de la opinin pblica. Pero tambin existen

algunos resultados concretos, aunque modestos, como es la creacin del Fondo Mundial
Ambiental, ms conocido por su acrnimo en ingls (GEF). La Convencin sobre la
Biodiversidad pudo ser un poderoso instrumento para las reas protegidas pero, como no di
prioridad especfica a las reas estrictamente protegidas, su aporte a las mismas es insignificante,
al margen de que su cumplimiento, en Amrica Latina, es muy superficial (Dourojeanni, 1995).
Pero, la globalizacin tambin tiene lados negativos. En efecto, por ejemplo, la fludez de la
informacin y la vorgine de reuniones, comisiones, grupos de trabajo as como el incremento de
organizaciones internacionales pblicas o privadas que ahora tratan, en abierta y, frecuentemente
desleal competencia, del tema ambiental, han provocado la rpida difusin de paradigmas y
modas, inventadas al calor de la especulacin intelectual sin una base firme en la realidad. Estos
paradigmas y modas han creado mucha confusin cuando se intenta aplicarlos (Dourojeanni,
1997)
Por otra parte, en Amrica Latina son muchos los que creen que con la firma por parte del
gobierno de los instrumentos internacionales para conservar la naturaleza los problemas han
quedado resueltos. La realidad demuestra que, al contrario, apenas comienzan. Los acuerdos,
tratados y convenciones internacionales o regionales son, en su abrumadora mayora y en la
mayora de sus mandatos, letra muerta.
3.

El neoliberalismo econmico y la onda privatizadora

La nueva economa ha traido importantes cambios en el mundo y, entre ellos, algunos beneficios
indirectos para las reas protegidas y para la conservacin de la biodiversidad. Debe
mencionarse, entre ellos, que la aplicacin transfronteriza de normas ambientales, en los
mercados abiertos, est permitiendo una reduccin lenta pero significativa de los niveles de
contaminacin ambiental, con impacto positivo en los ambientes naturales. Del mismo modo, la
competitividad econmica obliga crecientemente a una mayor eficiencia energtica, a reducir los
volmenes de desperdicio, a reciclar materia prima, etc., todo lo que a su vez contribuye, en
general indirectamente, a limitar impactos negativos en las reas protegidas. La privatizacin de
recursos naturales que antes eran bienes pblicos, segn algunos, contribuir a un
aprovechamiento ms eficiente de los mismos y a su valorizacin y conservacin. La
competitividad econmica que preconizan los nuevos paradigmas econmicos puede impregnar a
los responsables de las reas protegidas y facilitar su auto-sustentabilidad.
Uno de los aspectos ms positivos de la poltica econmica actual ha sido el creciente
reconocimiento en Amrica latina y el Caribe, por los propios estados y por el sector privado,
que la tarea de conservar muestras representativas de la naturaleza puede ser parcialmente
asumida por particulares. A partir del trabajo pionero y ejemplar de The Nature Conservancy en
los EEUU, que empieza a ser replicado en la regin, se han desarrollado experiencias
concomitantes, especialmente en el Brasil, con la figura de las reservas naturales particulares.
Pero la nueva moda econmica, quiz porqu aplicada con descuido, tambien acarre nuevos
problemas para las reas protegidas. El principal es derivado del xito de la recuperacin macroeconmica de la regin que ha lanzado los paises en una espiral de nuevas inversiones que tiene
enormes impactos ambientales... desde infrastructuras de integracin econmica, hasta una
explotacin sin precedente de los recursos naturales para fines energticos, mineros, agrcolas,
forestales, pesqueros y tursticos. Las infrastructuras, en especial, tienen impacto directo sobre
las reas protegidas que antes estuvieron protegidas por el aislamiento.

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Simultneamente, la desregulacin para "liberar el creciento econmico" est siendo exagerada

quedando aspectos claves de control ambiental sin ser efectuados, entre ellos varios que
impactan en las reas protegidas. La reduccin del aparato estatal "para hacerlo pequeo pero
eficiente y respetable" se ha quedado apenas en su reduccin, quedando para "despus" las
mejoras de salarios, la capacitacin o los recursos para cumplir sus funciones, lo que es
especialmente grave en el caso de las reas protegidas que ya antes de la "Dcada Perdida de la
Economa de Amrica Latina" estaban notoriamente desimplementadas (Nam, 1994;
Dourojeanni, 1996).
Por otra parte, no est demostrado que la privatizacin de los recursos naturales contribuya a la
conservacin de los mismos, especialmente en paises donde el sector pblico es crecientemente
dbil. Muy al contrario, hay numerosas evidencias de que pueden acelerar la degradacin de los
recursos desde que el inters central del sector privado es el lucro y no la provisin de servicios
ambientales para los cuales no existen an formas consensuadas de compensacin econmica,
como en el caso de la fijacin de carbono, la conservacin de la biodiversidad, los ciclos
biogeoqumicos, el reciclaje del agua o, simplemente, la permanencia de los paisajes. En ese
sentido es preciso observar con mucho cuidado el experimento, arriesgado para muchos, de
entregar parques nacionales en concesin por plazo de 30 aos a las empresas privadas que
presenten los mejores planes de manejo (y de inversiones) que Chile ha lanzado con 5 de sus ms
importantes parques.
Otro aspecto negativo de las nuevas tendencias econmicas es lo que se puede calificar de
"mercantilismo ambiental". Se ha pasado del proteccionismo que colocaba en el centro de las
preocupaciones ambientales la importancia tica de conservar la naturaleza, al paradigma de que
no merece invertirse dinero en nada que no sea econmicamente rentable al corto o por lo menos
al medio plazo. Es decir que en los ultimos 20 o 30 aos se ha pasado del proteccionismo tico y
elitista al mercantilismo ambiental (tantas veces mal llamado "desarrollo sustentable"), pasando
rpidamente por el punto de equilibrio que era el conservacionismo (IUCN/UNEP/WWF, 1984),
que tomaba en cuenta ambos aspectos.
4.

Crecimiento de la poblacin y la pobreza: conflictos sociales

Aunque el ritmo mundial de crecimiento anual de la poblacin ha disminudo considerablemente,

en especial en Amrica Latina y el Caribe donde pas de 2.6% hasta 1970 a menos de 1.78%
actualmente, la poblacin de esta regin ha pasado de unos 270 millones de habitantes en 1970 a
461 millones de habitantes en 1995. La pobreza, en especial la pobreza crtica se ha agudizado en
numeros absolutos pues las reformas macro-econmicas an no han dado frutos y mucho menos,
en las zonas rurales alejadas, que frecuentemente rodean las reas protegidas del continente.
Esos factores, aunados al creciente descontrol por parte de los estados, ha provocado una nueva
onda de deforestacin masiva, degradacin de recursos naturales y, tambin, invasin o
explotacin ilegal de recursos de las reas protegidas. Los conflictos sociales cerca de ellas
frecuentemente se resuelven cediendo parte de ellas o pasndolas de categoras de conservacin
estricta a categoras de conservacin relajadas.
Uno de los casos ms graves de conflictos sociales con impacto directo en las reas protegidas
est ocurriendo en el Brasil. En este pais hay una indudablemente excesiva, mejor dicho abusiva,
concentracin de la tierra en pocas manos y es verdad que una parte significativa de esa tierras
estn sub-utilizadas. Desde hace algunos aos el "movimiento de los sin tierra" viene tomando
mucha fuerza y se ha radicalizado con diversas acciones, entre ellas evidentemente la invasin de
haciendas. El gobierno ha tomado parcialmente la bandera de este grupo y se ha lanzado a la

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procura de las "tierras improductivas" en las propriedades. Esas tierras improductivas se

caracterizan groseramente por estar cubiertas de vegetacin natural o semi-natural. Gran parte
de las tierras improductivas lo son porque estn alejadas de las vas de comunicacin y
consecuentemente su explotacin no es rentable o, si son accesibles, no estn siendo trabajadas
porque se trata de tierras infrtiles o menos frtiles que otras en la misma propriedad y/o porque
son la reserva ambiental legal, que es de 80% en la Amazonia y de 20% en el resto del pas. En la
bsqueda por tierra improductiva el gobierno ya ha asentado inmeras familias en reservas
legales (Jorge Pdua, 1995) y, los "sin tierra" siguiendo el ejemplo, invaden preferentemente las
haciendas con mayor rea sin trabajar (Ambiente Hoje, 1997). El resultado es una explosin de
deforestacin tanto por los "sin tierra" como por los proprietarios que as pretenden evitar tanto
las invasiones como las expropriaciones. Ellos, de cualquier modo, tienen menos temor a las
multas que impone la autoridad ambiental que a la prdida de la tierra. Como algunos
comentaristas lo sealan, se est pretendiendo resolver un problema social por la puerta falsa,
entregando a los ms pobres del medio rural una tierra que slo podr producir con alta
tecnologa y con grandes inversiones y, de paso, se acelera la destruccin de los recursos
naturales, agravando los problemas ya muy serios de erosin de suelos y sedimentacin de los
cursos de agua (Jorge Pdua, 1995).
5.

El concepto de desarrollo sustentable

Desde que la Comisin Bruntland consagr este trmino, consiguiendo tericamente reconciliar
el desarrollo econmico con la conservacin del ambiente, los temas ambientales consiguieron
una audiencia mayor, en especial en los medios polticos y ciertos progresos concretos en
diversas reas, en especial las referidas a control de contaminacin ambiental de origen urbano,
agrcola e industrial, al ahorro de energa, a los problemas del anhidrido carbnico y de la capa
de ozono. En relacin a biodiversidad hubo tambin progreso pero, toda la retrica desarrollada
tuvo muy poco impacto positivo en las reas protegidas.
Muy al contrario, fue precisamente durante el proceso Bruntland que se acentu la visin de que
las reas protegidas de uso indirecto o estrictamente protegidas, como los parques nacionales,
son entidades anticuadas, antisociales y condenadas al fracaso. La introduccin masiva de nuevos
actores en el tema ambiental, como las organizaciones no gubernamentales de vocacin social, de
profesionales de reas alejadas del tema ambiental y de funcionarios internacionales y
gubernamentales del campo de la diplomacia, todos ellos sin experiencia de trabajo en cuestiones
de manejo de recursos naturales y sin conocimientos ecolgicos, contribuy mucho a esta
situacin que contina agravndose hasta el presente. Muchas de las propias agencias
tradicionalmente ambientales se embarcaron tambin en esta euforia revisionista.
Ocurre que el concepto de desarrollo sustentable es suficientemente impreciso y complejo como
para prestarse a tantas interpretaciones como interlocutores existen y, por eso, ha sido
rpidamente adoptado en los discursos. En verdad, la palabra "sustentable" es perversamente
adecuada para justificar el aprovechamiento de las reas protegidas pues, si en verdad fuera
posible conservar y aprovechar al mismo tiempo, no existira razn alguna para mantener reas
estrictamente protegidas. Lo que se olvida, probablemente muchas veces con buena f, es que el
desarrollo sustentable es mucho ms un buen propsito, una utopia altamente deseable que una
realidad concreta. En cualquier caso, tomar muchsimo tiempo desarrollar indicadores realmente
aplicables al contexto social y econmico de Amrica Latina. Mientras tanto, ms vale ser
prudente.

- 15 -

6.

La explosin del turismo y del ecoturismo

El turismo es, en la actualidad, una de las ms prsperas actividades econmicas en el mundo 7/.
El "ecoturismo" es uno de sus pilares crecientemente importantes 8/. Pero el ecoturismo, trmino
mal definido y menos an comprendido, tiene en las reas protegidas uno de sus principales
recursos, ha contribudo o puede contribur muy positivamente a la solucin de uno de sus
problemas crnicos, es decir su sustentabilidad econmica (Lindberg y Hawkins, 1993;
Southgate, 1997). Aunque la realidad est lejos de eso, no cabe duda que una simbiosis
mutualista entre esa actividad econmica crecientemente importante y las reas protegidas es una
alternativa crucial para el futuro.
Sin embargo, como bien se sabe, el ecoturismo mal conducido es una amenaza concreta para los
ambientes naturales en que se desarrolla y, en especial, en las reas protegidas. En stas, la
presencia de negocios tursticos y el creciente involucramiento de las instituciones oficiales de
turismo, crea nuevas presiones que por lo comn atentan directamente contra los principios
cientficos del manejo del rea y contra la proteccin de la biodiversidad que contiene, sin brindar
los beneficios esperados a la poblacin local o nacional, como Southgate (1997), entre muchos
otros, lo describe en los casos de Costa Rica y las Islas Galpagos.
IV. Nuevas percepciones y conflictos en torno a las reas protegidas
Amrica Latina es el continente que exhibe el mayor crecimiento del nmero y de la superficie de
unidades de conservacin o, si se prefiere, de reas protegidas. No es pues de extraar que sea
tambin un continente que se destaca por el alto nmero y la importancia de los conflictos
sociales referidos al establecimiento y al manejo de esas unidades de conservacin (UCs). Por
eso, Amrica Latina, comparte con Asia, el mrito de haber desarrollado las soluciones ms
novedosas e ingeniosas para resolver los conflictos socio-ambientales en UCs.
Sin embargo, a pesar del progreso alcanzado, es evidente que los conflictos proliferan y que
gradualmente van propagndose desde su nivel concreto, es decir los conflictos que naturalmente
7. De 1962 a 1995 el turismo creci de US$81,000 a US$561,000 millones
anuales habiendo el turismo internacional alcanzado US$380,000 millones
anuales en 1995, es decir que viajes y turismo son la principal industria
mundial, con 11% del PBI mundial (extrado de Blackstone Co., 1997).

8. No existe una figura definitiva sobre su importancia. Conservation

International estima que el tamao del mercado de ecoturismo de los EEUU es
de US$1,400 millones por ao. LA WTO estima que el turismo de aventura
captur el 10% del mercado mundial de turismo en 1989 y que viene creciendo a
un ritmo de 30% por ao (Blackstone Co., 1997). En ese informe tambien se
cita que unos 65 millones de observadores de aves gastan US$5,200 millones
por ao en asuntos relacionados a su aficin.

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se producen entre las poblaciones afectadas y la UC que las impacta, a los actores sociales del
escaln siguiente, en este caso las organizaciones no-gubernamentales (ONGs) dedicadas, desde
diferentes ngulos, a la proteccin del medio ambiente. Muy a grosso modo, puede decirse que
las diferentes ONGs se han dividido en dos grupos que, pueden denominarse ambientales y
socio-ambientales. Aunque algunas ONGs han adoptado formalmente el trmino socioambiental en sus proprios nombres, como el Instituto SocioAmbiental (ISA) del Brasil, eso no
implica que tengan necesariamente un comportamiento que, para efectos de la discusin que
sigue, pueda ser caracterizado como socio-ambiental. Existen, de hecho, numerosas ONGs que
bajo apelativos tradicionalmente ambientales tienen un comportamiento caractersticamente
socio-ambiental.
En qu consiste el comportamiento que define una ONG ambiental de una socio-ambiental ?
Pus, cmo se ver con detalle ms adelante, se diferencian en el nfasis social o ambiental
de sus acciones y reacciones en relacin a las UCs. Unos prefieren las unidades de conservacin
de uso indirecto (UCIs), es decir sin poblaciones ni explotacin de los recursos naturales; a veces
hasta se oponen a la investigacin cientfica y al desarrollo turstico. Los otros prefieren las
unidades de conservacin de uso directo (UCDs) de uso directo, como las Areas de Protecccin
Ambiental o las Reservas Extractivistas, con poblaciones includas; ellos suelen dar prioridad a
los reclamos de las poblaciones tradicionales y de los indgenas sobre los objetivos de proteccin
inherentes a una UC. Mientras que un grupo de ONGs ambientales protestan por la inercia del
Gobierno frente a la invasin por grupos indgenas de parques nacionales y sealan la forma en
que los invasores destruyen los recursos, otras ONGs igualmente ambientales defiende los
mismos indgenas indicando que ellos tienen derechos sobre el rea y, que la presencia de los
indgenas contribuir a restaurar la biodiversidad destruda en el pasado. Los resultados de estos
puntos de vista, visibles casi a diario en la prensa o en eventos, son smamente confusos para la
opinin pblica y, en ltima instancia, para los tomadores de decisin 9/.
La propuesta, en esta discusin, es que es posible y necesario encontrar una base comn para las
ONGs que usan, en una forma u otra, el trmino ambiental o sus equivalentes en sus ttulos .
Es posible porqu es completamente injusto asumir que la ONG que se declara ambiental sea
anti-social, del mismo modo que es totalmente arbitrario deducir que una ONG socioambiental o social es anti-ambiental. La verdad es que los ambientalistas tanto como los
socio-ambientalistas parten del principio que salvar al hombre y a la naturaleza son partes de la
misma ecuacin. La diferencia, pequea pero importante, es referida a la tctica particular que
significa establecer y manejar UCIs, que frecuentemente no es bien comprendida. Es necesario
abordar este tema porque el malentendido entre las dos partes alimenta las arcas de los que no
creen ni en la sociedad ni en el medio ambiente. Es decir ayuda nicamente a los que explotan sin
piedad, para beneficio propio, al hombre y a la naturaleza.

9.
El prprio Presidente de la WCPA, Adrian Phillips, h manifestado
recientemente su preocupacin por los extremismos de ambos grupos (Phillips,
1999).

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1.

Conflictos entre la sociedad afectada y las unidades de conservacin

Es evidente que la creacin de una unidad de conservacin no puede hacerse sin afectar algn
inters, legtimo, percibido como legtimo o ilegtimo. Como dice el dicho: no se puede hacer
una tortilla sin romper huevos. Eso es verdad para cualquier unidad de conservacin, de uso
directo o indirecto, en cualquier parte del planeta. Pero eso es, obviamente, mucho ms
acentuado en el caso de una UCI, ya que en principio en ellas no deben haber ocupantes ni
usuarios de los recursos y, tambin es ms acentuado donde existe presin poblacional sobre la
tierra o los recursos y, en el caso de Amrica Latina, donde la legislacin o su aplicacin, no
definen reglas de juego claras, que defiendan los intereses de la sociedad en general y de las
poblaciones afectadas, en particular.
Es importante diferenciar entre los conflictos que se generan al establecer una UC de los que se
presentan en el decurrir de su administracin o manejo. En el pasado, la creacin de UCs en
Amrica Latina no ha generado grandes conflictos con la sociedad afectada porqu en este
continente, contrariamente a lo que a veces se afirma 10/, se han aplicado estrategias poco
ortodoxas, muy diferentes a las que usan los paises desarrollados, para evitar conflictos. Merecen
mencin las siguientes: (1) todos los gobiernos han evitado, hasta donde fue posible hacerlo,
crear UCs en las reas ocupadas o usadas; (2) los gobiermos, para crear UCs, siempre han
preferido tierras pblicas o expropiar latifundios improductivos; (3) cundo no fue posible ubicar
reas ecolgicamente valiosas sin presencia de pobladores, muchas veces se acept esa presencia
y el uso de los recursos naturales en zonas definidas en su interior, inclusive en parques
nacionales 11/; (4) para los casos en que reas importantes para la conservacin de la
biodiversidad estn intensamente ocupadas o usadas por la poblacin, se han creado una srie de
categoras de manejo que aceptan esa situacin y que contribuyen a mejorar las oportunidades de
desarrollo social y econmico de esas poblaciones 12/; y (5) en ningn caso documentado, en la
10. Varios autores, entre ellos Diegues (1996) afirman reiteradamente que
las UCs de Amrica Latina son imitaciones de las de los paises desarrollados.
La evidencia demuestra que el concepto de UC y su aplicacin en Amrica
Latina es sui generis.
11.
Buenos ejemplos de esto son los Parques Nacionales Huascarn y Man,
ambos en el Per. En el primero viven campesinos tradicionalmente dedicados a
la crianza de ganado ovino y de alpacas. En el segundo habitan varios grupos
indgenas, unos en proceso de integracin a la sociedad nacional y otros an
no contactados. En ambos casos esta situacin es contemplada en los planes de
manejo.
12. Los ejemplos ms conocidos son las reservas extractivistas en el Brasil
y las reservas nacionales y las reservas comunales en el Per. En las
reservas extractivistas del Acre, en el Brasil, los habitantes que explotan
el caucho o la castaa y, en el furturo quiz la madera, tambin pueden tener
pequeas chacras y el Estado les provee apoyo tcnico, adems de servicios
sociales. En las reservas esxtractivistas de la costa brasilea, los
pescadores explotan los recursos de los manglares. Las reservas nacionales de
Paracas, Titicaca, Pacaya-Samiria y Pampa Galeras, entre otras, permiten la
explotacin de recursos tales como la pesca, la vegetacin acutica y la
fauna. Hay ejemplos similares en todos los paises de la regin.

- 18 -

historia de Amrica Latina, se ha usado la violencia para sacar de una UC a pobladores

tradicionales originariamente presentes en el rea, como s ha sido el caso, a veces, en Africa
dominada por los poderes coloniales.
Es obvio que, cuando es necesario expropiar la tierra para crear una UC, se genera un conflicto
inevitable entre los proprietarios y el Estado. El caso no es diferente al que se presenta para
expropiar tierra para cualquier otra obra de inters pblico. El problema se agrava cuando es
conocido que el Estado no tiene recursos para pagar y es peor cuando los afectados no son
dueos legtimos del rea o cuando ellos son usuarios abiertamente ilegales, en especial cuando
arriendan a precio de banana tierras para pastoreo o exlotan ilegalmente madera o minerales.
En esos casos el mecanismo compensatorio es complejo, lento e inseguro para ambas partes.
Los conflictos referidos a UCs tienen una dimensin mayor cuando se confrontan los intereses de
la sociedad nacional, que por ejemplo quiere un nuevo parque versus los de la sociedad local o
parte de ella, que por una razn u otra, no lo quiere. Un buen ejemplo reciente de esto es la
largamente discutida creacin del Parque Nacional Serra da Bodoquena, en Mato Grosso do Sul.
En ese caso, la resistencia provino esencialmente de hacendados, usuarios de pastos naturales y
explotadores de madera. La opinin favorable provena de los municipios locales, del Estado y
del pas entero. Como fruto de la negociacin, el Parque fue reducido de 90,000 ha para 76,000
ha. pero fue creado.
Pero los problemas principales, en la actualidad, son provocados por: (1) el avance del desarrollo
(quiz sera mejor decir, en muchos casos, por la ocupacin del territorio); (2) por la
densificacin poblacional alrededor de las UCs y sus crecientes y nuevas exigencias de empleo y
de calidad de vida y; (3) por el crecimiento de la demanda sobre los recursos contenidos en las
UCs. Muchas UCs, por ejemplo las establecidas en la Amazonia, fueron cuidadosamente
escrutinadas para detectar presencia humana en el momento de su establecimiento. Aunque es
posible que en algunos casos este examen prvio no fuera suficientemente estricto, en la mayora
de los casos hay evidencia de que no existan poblaciones en el rea y muy pocas en sus
proximidades. Transcurridos de 10 a 40 aos, segn la antiguedad de la UC, el panorama ha
cambiado drsticamente. En efecto, parques de la Amazonia donde no haba poblacin o donde
se saba de la existencia de uno o dos grupos, pasaron a tener varios grupos de las mismas o
diferentes tribus. El caso ms pattico es el del Parque Nacional del Man, en Per, donde la
presin del desarrollo petrolero y la colonizacin por el noroeste, de los explotadores de madera
por el noreste y el este y de los agricultores por el sureste, estn dejando el rea del parque como
nico refugio para indios que antes vivan muy lejos. Lo mismo, exactamente, se est
produciendo actualmente en el Parque Nacional de la Sierra del Divisor, en Brasil, en frontera
con el Per, por motivos muy parecidos. Pero esa fue la misma situacin, antes, en numerosos
otros parques en reas selvcolas, por ejemplo el Parque Nacional Paacas Novos, en Rondonia,
Brasil.
El crecimiento de las poblaciones alrededor de las UCs, en cualquier parte de la regin, es la
principal fuente de conflictos (IUCN, 1992). Existen dos tipos de conflictos, en funcin del
origen de la gente de que se trate. El primero, el ms raro, es la invasin abierta y pblica de
UCs por grupos que reclaman derechos ancestrales sobre las tierras, como en el caso de los

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indios Patax en el Parque Nacional Monte Pascual o de los indios Guaran en varias UCs de la
Costa Sur del Brasil. El segundo es la invasin discreta, silenciosa, de pequeos agricultores o la
de los ms diversos explotadores de recursos naturales, desde lea o madera, caza y pesca,
productos vegetales hasta minerales y material de construccin.
Pero sera un error creer que slo los pobres crean conflictos con las UCs. Las historias recientes
en Amrica Latina revelan que la agresin directa de los ricos en las UCs puede ser enorme. En
Venezuela, el Parque Marino Morrocoy fue completamente invadido por residencias construdas
sobre palafitos en los cayos y, similarmente, el Parque Estadual Itapu, en Rio Grande do Sul fue
invadido por residencias de veraneo. En ambos caso, el poder pblico orden la destruccin
ejemplar de las construcciones. Pero esos buenos ejemplos no son comunes. Los ricos tambin
explotan ilegalmente o semi-legalmente los recursos de numerosas UCs, en especial los recursos
mineros y, por cierto, los petroleros. Hay conflictos, igualmente, por las limitaciones al uso
turstico por el sector privado, impuestas por las autoridades ambientales, en UCs.
Los conflictos exigen soluciones. Las soluciones deben ser alcanzadas mediante el dilogo y la
procura de alternativas. En el caso de las UCs, sin embargo, hay una linea de discusin atrs de
la cual no se puede retroceder: Cualquier alternativa que sea adoptada y que resuelva total o
parcialmente el conflicto no puede, bajo ninguna circunstancia, amenazar o reducir la
biodiversidad all protegida, ni limitar los servicios ambientales prestados o afectar los paisajes
naturales preservados. Nada es negociable por debajo de ese mnimo. Cabera s, en cambio,
proponer la eliminacin de la UC, cambiar su categora a otra ms permisiva o reducir su
tamao. Pero no puede aceptarse la farsa de aparentar cumplir los objetivos de una determinada
categora de UC cundo, en la realidad, estos no son alcanzables en virtud del compromiso
hecho para alcanzar una solucin. Este tema se parece mucho al tema de cumplir o n la
legislacin. Si la ley es mala o inadecuada, o si simplemente es impopular, debe lucharse por
cambiarla pero debe cumplirse sin chistar mientras est vigente, en lugar de ignorarla.
2.

Conflictos dentro del movimiento ambiental: las fisuras entre las organizaciones
ambientales y las socio-ambientales

Todos los conflictos arriba reseados, tanto referidos al establecimiento de nuevas UCs como al
manejo de las existentes, repercuten en la miriada de ONGs que directamente o tangencialmente
trabajan con UCs o con la sociedad establecida cerca de las UCs. Es legtimo y comprensible que
ONGs que trabajan directamente con la sociedad y para la sociedad hagan restricciones al
establecimeinto de UCs o a las reglas de su manejo. Es mucho menos comprensible que las
ONGs que trabajan en el campo ambiental, llmense o considernse socio-ambientales o
ambientales, adopten o propongan medidas que atentan contra la preservacin del patrimonio
natural.
Las divergencias y conflictos entre las visiones ambiental y socio-ambiental se extienden a
una grande gama de asuntos. Sin embargo, de todos ellos, el conflicto ms amargo y que se
pretende discutir en esta oportunidad, es el referido a las unidades de conservacin de uso
indirecto (UCIs), llamense parques nacionales y estatales, reservas biolgicas y estaciones
ecolgicas, entre otras numerosas categoras que no permiten el uso de los recursos naturales del

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rea. En lo esencial, el ambientalismo insiste en que la UCIs son indispensables para conservar
la naturaleza y, en especial, su biodiversidad, mientras que el socio-ambientalismo insiste en
que ellas son dispensables, por existir en nmero suficiente, por ser innecesarias o por estar
condenadas a la extincin.
Existen, en Amrica Latina, varios defensores del socio-ambientalismo. Pero se estara
equivocado en pensar que slo ocurre eso en Amrica Latina. De hecho, el fenmeno socioambiental no es enteramente originario de este continente, ni es cmo a veces se dice, originado
por las izquierdas. Fue en gran medida importado de algunas de las grandes ONGs
internacionales que, a partir del comienzo de la dcada de los 1980s, comenzaron a cuestionar el
ambientalismo hasta cierto punto radical que las domin durante las dcadas anteriores. La
institucin que ms cambi fue el World Wildlife Fund, ahora llamado World Wide Fund for
Nature (WWF). De prestar apoyos urgentes y topicales para proteger especies en extincin y
ecosistemas amenazados, el WWF pas a desarrollar amplios programas propios, de corte
conservacin para el desarrollo y community based conservation. En trminos prcticos eso
signific que el WWF comenz a gastar significativamente ms dinero en desarrollar
comunidades alrededor de los parques que en cuidar de los parques 13/. Pero los discursos y las
acciones de la Unin Mundial para la Conservacin (UICN) mostraron las mismas tendencias,
como lo demuestran los discursos y declaraciones de Ramphal (1992, 1992 a) y numerosos
discursos y trabajos de McNeely (entre ellos, 1994). La moda ha continuado propagndose de
las ONGs haca las organizaciones internacionales que trabajan en temas ambientales, como en
algunos sectores del propio Banco Mundial (ver Poole, 1989, entre otros) o hasta en el Centro
Internacional de Investigacin Forestal (CIFOR) 14/.
Del otro lado estn los ambientalistas. Ellos son muy difciles de caracterizar pues existe en ese
grupo tantas diferencias como las que existen entre ellos mismos y los socio-ambientales, o
entre estos. Lo que tienen en comn, en referencia a las unidades de conservacin, es que dan
prioridad a las de uso indirecto. Pero es importante describir ms a fondo a los ambientalistas,
pues existen actitudes entre ellos que pueden explicar muchas de las crticas que se hacen a las
UCIs y a los ambientalistas en general. Es incuestionable que hasta los aos 1970s ellos
dominaron completamente la escena ambiental. Era la poca en que la UICN o el WWF, antes
mencionados, slo existan para proteger especies y ecosistemas y en que el ser humano era
considerado esencialmente un enemigo a exclur 15/. En cada pas latinoamericano existan, en
13. Por ejemplo, en 1995, el WWF gast en Amrica Latina y el Caribe cerca
de 8 millones de Francos Suizos en desarrollo sustentable y apenas la mitad
de eso en reas protegidas. Ese ao slo gast 0,2 millones de Francos Suizos
en proteccin de especies. El apoyo a UCs disminuy de 4,3 millones de
Francos suizos en 1995 a apenas 2,1 millones de Francos Suizos en 1997. Esa
informacin no incluye otros numerosos gastos en temas sociales includos en
otros rubros y en los propios proyectos denominados areas protegidas (WWF,
1997).
14. Declaraciones (e-mail) de D. Kaimowitz de 18 de marzo de 1997.
15. El autor de esta nota, que promovi desde los aos 1960s el uso
sustentable de la vicua en beneficio de las poblaciones locales, en la
Reserva Nacional de Pampa Galeras, Per fue lapidado por los

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esos das, los mismos modelos de ONGs, fuertemente especializadas en proteccin de la

naturaleza, sin visin de desarrollo, como la Fundacin Brasilea para la Conservacin de la
Naturaleza (FBCN) en el Brasil o Pr Defensa de la Naturaleza (PRODENA) en Per y la
Fundacin de Defensa de la Naturaleza (FUDENA) en Venezuela. Tpicamente, esas
instituciones eran conformadas por algunos cientficos y por muchos aficionados, entre los cuales
raramente dejaban de estar algunos personajes ricos e influyentes, cuyo inters en la naturaleza
tena una gran dsis de bsqueda de figuracin personal 16/. Entre ellos estn los que creen que la
naturaleza es virgen y que slo enfatizan en los valores ticos y estticos, los que protegen los
animales contra la crueldad (las sociedades de proteccin a los animales), los que se oponen a la
caza y a la pesca deportiva o los que, aunque menos conservadores, resisten al uso pblico de los
parques, a la tercerizacin y a la participacin de la sociedad civil en la gestin.
Lo interesante es que la mayor parte de las ONGs ambientalistas actuales no corresponden a
ese clich. Muy al contrario, aunque ellas consideran a las UCIs como el eje de la conservacin
de los ecosistemas y de la biodiversidad, otorgan tambien la ms alta prioridad a las UCs de uso
directo y, en cada accin o propuesta, apuntan al desarrollo sustentable y al progreso social y
econmico. Pero el mero hecho de defender la necesidad de UCIs las hace blanco de toda clase
de atropellos verbales como los que recientemente engalanaron, en el Brasil, el debate sobre la
ley del Sistema Nacional de Unidades de Conservacin, algunas de ellas reseadas en la prolfera
correspondencia electrnica del captulo brasileo de la Comisin Mundial de reas Protegidas.
Es evidente que entre los socio-ambientalistas y los ambientalistas ms radicales existe un
rango de de variantes tan inmenso como lo permite el ingenio humano. De otra parte, las
diferencias de opinin entre un ambientalista moderado y un socio-ambientalista igualmente
moderado son tan sutiles que son casi imperceptibles.
3.

Un intento de definir y expicar las divergencias

Para explicar las divergencias entre las dos posiciones es importante analizar las crticas ms
comunes que son hechas contra las UCIs. Algunas tienen fundamento, otras son verdades a
medias y otras no tienen ningn sustento.
Cuestiones de origen cientfico: la naturaleza intocada, la teora del aislamiento,
representatividad ecolgica, impacto humano en la naturaleza
En primer lugar se tratar de las divergencias basadas en interpretaciones de lo que dice la
proteccionistas de la poca (ver Holdgate, 1999). Este autor resea muchos
otros casos similares a lo largo de la existencia de la UICN.
16. El caso ms famoso, en Amrica Latina, fue el de Felipe Benavides,
Presidente de PRODENA y representante del WWF en el Per, que gener algunas
de las situaciones ms escandalosas y absurdas que registra la historia de la
conservacin en el mundo una de las ms incuas fue informar a la opinin
pblica que deba protegerse el condor porqu su poderoso corazn, capaz de
volar a miles de metros de altura, podera ser transplantado en humanos
(sic).

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ciencia. Bajo este rubro se acumulan diversos temas, muchas veces interdependientes, que sern
tratados separadamente apenas para identificarlos mejor: (1) el mito de la naturaleza intocada,
(2) escasez o exceso de unidades de conservacin ?, (3) los riesgos verdaderos y falsos del
aislamiento ecolgico, y (4) posibilidades reales de preservar la biodiversidad sin unidades de
conservacin de uso indirecto.
El tema de la naturaleza intocada es uno de los que ms es usado contra los ambientalistas y
contra las UCIs. A partir de las investigaciones serias, pero muy localizadas del mexicano
Gmez-Pompa (Gmez-Pompa et al, 1972; Gmez-Pompa & Kaus, 1992), entre otros, se cre
la teora de que el hombre es uno de los principales factores de diversificacin gentica. Esto es
parcialmente verdad, bajo circunstancias especficas, pero considerar a partir de eso que la
actividad humana es siempre benfica para la naturaleza es simplemente un absurdo, lo que est
demostrado hasta la saciedad 17/. A pesar de ello, este argumento es frecuentemente usado contra
el establecimiento de UCIs y hasta contra cualquier UC (Diegues, 1996; Arruda, 1997). GmezPompa tambin vendi el concepto de que el bosque tropical no es renovable lo que, otra vez, es
una media verdad (Gmez-Pompa et al, 1972). A los conceptos de este autor se sumaron hechos
bien conocidos sobre la antiguedad de la ocupacin humana en la Amazona, con los trabajos de
Denevan (Denevan, 1970, entre docenas ms) y de Meggers (Meggers, 1985 entre docenas ms)
y de all surgi la idea de que como no hay, realmente, nada virgen, nada intocado, puede
ocuparse todo el territorio, sin necesidad de preservar nada (Diegues, 1996) .
Los ambientalistas reconocen sin ambages que la naturaleza intocada no existe desde poco
tiempo despus del aparecimiento del Homo sapiens, pero tambin saben en base a todas las
evidencias cientficas existentes que, en trminos generales, mientras menos intervenido sea un
ambiente mayor es su biodiversidad. Evidentemente, si se irriga un desierto y se le cultiva, el
hombre estar aumentando la biodiversidad... pero eso es una excepcin. En cambio, cada vez
que se elimina un bosque, sea tropical o templado, y se le reemplaza por pastos o por cultivos, se
elimina totalmente su biodiversidad. Cada vez que se destruye un manglar o un arrecife de coral,
se destruye la biodiversidad de la regin.
Los que se oponen a las UCIs tambin usan como argumento cientfico la teora del aislamiento.
La ciencia, en efecto, dice que dependiendo de su tamao, las unidades territoriales aisladas estn
condenadas a una erosin gentica gradual pero irremediable (Diamond, 1997; Soul & Wilcox,
1980). Este argumento, tomado por los que consideran innecesarias las UCs se transforma en la
prdica de que invertir en UCIs es una prdida de dinero y de tiempo. Ese uso de la teora del
aislamiento sorprendi, primeramente, a sus propios autores, ninguno de los cuales lo previ. En
primer lugar porqu no todas las UCIs estn aisladas. Muchas de ellas son muy grandes o estn
conectadas a otras reas naturales o semi-naturales. Segundo, porqu el proceso puede llevar
dcadas, siglos o milenios, dependiendo del tamao y de otras condiciones y porqu, en
17. Basta com recordar que queda menos de 8% de la Mata Atlntica del Brasil
y que el 30% de la Amazonia ya h sido reemplazado por pastizales degradados,
vegetacin secundaria de bajo valor o plantaciones y que las porciones de la
Mata Atlntica o de la Amazonia que fueron destrudas jams volvern a ser lo
que fueron... cmo es posible preconizar, sin decir que se trata de
excepciones, que el ser humano es benfico para la naturaleza ?

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cualquier caso, no todo desaparecera. Tercero, porqu desde que el problema fue
cientficamente determinado, se crearon las estrategias de los corredores biolgicos o ecolgicos,
precisamente para evitar o paliar el problema. Finalmente, porqu esa es precisamente la razn
por la que los ambientalistas luchan para establecer ms y mayores UCs. Com la constatacin
del fenmeno del recalentamiento planetario, los crticos de las UCs, obviamente, redoblaron su
oposicin (Malcon & Markham, 1996; Bridgewater, 1996). Lo que no se consigue entender es
qu pretenden, realmente, los que usan la ciencia de esse modo... acelerar la prdida del
patrimonio gentico de la humanidad ? porqu se oponen, realmente, a las UCs ?
Por razones esencialmente polticas han proliferado, recientemente, categoras de UCs de uso
directo, fciles de crear pues la tierra de esas UCs puede permanecer en manos privadas. Este
tipo de categoras, relativamente raras hasta la dcada de los aos 1970s, son ahora comunes en
toda Amrica Latina, especialmente en el Brasil, donde, a nivel federal, ya representan el 59%
del area protegida y mucho ms, si se consideran las UCs estatales. Su valor de proteccin es
muy reducido pero, para el vulgo y para los propios polticos, por inters o por ignorancia, se
trata de UCs del mismo valor que cualquier otra de uso indirecto, las que cubren apenas el 1,9 %
del territorio nacional. Esa situacin y la proliferacin simultnea de Reservas de Bisfera, han
contribudo a dar la ilusin de que la biodiversidad est bien protegida y de que hay exceso de
reas protegidas. La realidad, en cambio, es muy diferente, estando demostrado hasta la saciedad
que la representatividad de los sistemas nacionales de unidades de conservacin est muy por
debajo del mnimo necesario (Bibby et al, 1992; Dourojeanni, 1997; Mittermeier et al, 1997).
El ltimo punto, el de la viabilidad de proteger la biodiversidad sin UCIs es el que ms parece
inquietar a ciertos socio-ambientalistas. Como h sido demostrado tantas veces, la presencia
humana y la explotacin de los recursos naturales limitan y reducen la biodiversidad. Terborgh y
van Schaick (1997), entre tantos otros, demostraron que mientras menor es la proteccin, es
decir mientras mayor es la presencia humana y el uso de los recursos naturales, menor es la
biodiversidad. As, en una escala de valor para la proteccin, una Area de Proteccin Ambiental
(APA) brasilea, en la que cualquier actividad humana es posible dentro de la ley, no ofrece
casi ninguna proteccin a la biodiversidad, aunque es mejor que un rea no protegida. En
cambio, un parque nacional o, ms an, una reserva biolgica ofrecen una proteccin muy
elevada para la biodiversidad. Un Bosque Nacional, por ejemplo, estara a medio camino entre
una APA y una Reserva Biolgica. De all surge la gran discusin sobre la presencia de
poblaciones humanas en las UCs.
Recientemente, la sociloga Garca, escribi una tsis sobre la Reserva Nacional de Paracas del
Per. En esencia, ella dice (Garca, 1999) que la creacin de la Reserva perjudic a los
pescadores tradicionales (y semi-tradicionales) que ahora tienen lmites para sus actividades,
entre ellas no cazar ni disturbar lobos marinos y aves guaneras, no usar dinamita, respetar ciertas
vedas, etc. Afirma, a pesar de lo anterior que est reseado en su prprio libro, que la Pennsula
de Paracas estara mucho mejor conservada sin la presencia del Estado durante los ltimos 25
aos (?). Su defensa de los pescadores tradicionales es hecha en perjuicio de los pescadores
industriales, de los turistas y de los empresarios de turismo, de otros usuarios locales y de todos
los peruanos, a los que ella niega derechos sobre esa rea en la que adems de la naturaleza,
descansan los restos de una cultura milenaria. La verdad es que, contrariamente a la opinin de la

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autora, est bien demostrado que la pesca, inclusive la tradicional, tiene un fuerte efecto
depresivo en los recursos. Un ejemplo reciente proviene del Parque Nacional de las Islas
Galpago, en Ecuador, donde se concluy que la pesca tradicional tiene un impacto negativo
muy significativo sobre el tamao y la densidad de las especies y, ms grave an, que este
impacto tiene un efecto en cascada sobre toda la comunidad bitica del rea (Ruttenberg, 1999).
Nada nuevo bajo el solantiguos trabajos de Pierret y Dourojeanni (1966, 1967) ya haban
constado eso en el caso de la caza y la pesca por poblaciones tradicionales de ribereos
amaznicos. Existen, por cierto, cientos de trabajos en el mundo entero que corroboran esos
datos 18/.
En sntesis, cualquier presencia humana en una UC, inclusive la de visitantes bien educados
(Buckley & Pannell, 1990), ejerce una presin negativa sobre la biota. En consecuencia, lo ideal
es que en ellas no existan ni visitantes ni mucho menos poblaciones que explotan los recursos.
Ese ideal es, evidentemente, inalcanzable y por eso se aceptan visitantes en los parques y gente
que usa los recursos en un gran nmero de categoras de UCs. Apenas debe recordarse que eso
es un trade off, un compromiso y que a ms gente y uso ms intensivo, menor es el valor del rea
para fines de proteger la biodiversidad y los ecosistemas y para asegurar los servicios ambientales
deseados. Al final, todo depende de lo que se quiera hacer. Si se quiere la biodiversidad, se
necesitan UCIs.
Argumentos en torno a polticas o estilo de desarrollo: las aplicaciones del concepto de
desarrollo sustentable, discusin sobre el carcter congelado de las UCIs y el
proteccionismo.
Muchas de las confusiones entre ambientalistas y socio-ambientalistas derivan del bien
promocionado concepto de desarrollo sustentable. El argumento es simple y directo: Si el
desarrollo sustentable es todo lo que se dice, es decir crecimiento econmico y desarrollo social
com preservacin ambiental para sta y para las prximas generaciones, este mismo concepto
aplicado en las UCIs debe dar por resultado precisamente eso... desarrollo econmico y social y
proteccin ambiental en el mismo espacio. Hoy ya se sabe que el concepto de desarrollo
sustentable es una hermosa idea pero que, en la prctica, es de aplicacin smamente compleja.
Hay estudiosos que lo consideran apenas una utopa. El problema, en relacin a las UCIs, es que
ni los miembros de la Comisin Bruntland imaginaron que a alguien se le ocurriese hacer
desarrollo sustentable dentro de una UCI. Para ellos, las UCIs deban ser una tctica
conservacionista dentro de una estrategia de desarrollo sustentable. En ningn momento esa
ilustrada Comisin sugiri introducir poblaciones en los parques nacionales para explotar
sustentablemente sus recursos, como lo propuso un borrador de la nueva legislacin brasilea
sobre reas protegidas 19/. Para los expertos del equipo Bruntland los parques deban seguir
siendo parques.
18. Una reciente publicacin de Terborgh (1999) abunda en ejemplos de sto
en Amrica Latina.
19. En sus varias versiones a lo largo de unos 10 aos de discusin, la ley
del Sistema Nacional de Areas Protegidas (SINUC) incluy la posibilidad de
que 5% del rea de las UCIs sea ocupada por poblaciones tradicionales. La
definicin de poblador tradicional nunca qued bien establecida y,
finalmente, la propuesta fue descartada.

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El argumento de que las reas protegidas de uso indirecto son reas congeladas es, en muchos
paises de la regin, relativamente acertado. Los socio-ambientalistas tienen razn en protestar
cuando parques nacionales e otras UCs quedan, durante dcadas, sin recibir visitantes, sin
permitir la recreacin ni estimular inversiones o contribur a la oferta de empleo en la regin y,
frecuentemente, sin permitir ni el desarrollo de la investigacin cientfica. Existe, en varias
administraciones de parques nacionales y en algunas ONGs ambientales un curioso sentimiento
exclusivista, como si fueran proprietarios del rea y como si estuvieran celosos de cualquiera que
penetre en ella, an cundo el plano de manejo as lo dispone. Ese gnero de ambientalistas
multiplica las excusas para no abrir las UCs. Aducen que la infraestructura no es suficiente, que
no hay personal, que el entrenamiento es dbil, que falta equipamiento, que abrir las puertas
implica riesgos para la integridad del rea o para los visitantes, etc., etc. As, ellos mismos, van
creando un circuito vicioso de graves proporciones. El parque, por ejemplo, est cerrado porque
no tiene recursos, pero no tiene recursos porqu est cerrado. Parques cerrados generan rechazo
en la sociedad, pues enfurecen a los que quieren usarlo para recreacin y d argumentos a los
que quieren explotar sus recursos. Un parque cerrado no genera amigos, potenciales defensores
del rea y, lo, principal, nunca resuelve la falta de prioridad poltica y de dinero.
Nadie pretende que se abra y, en el Brasil por ejemplo, un parque alejado de todo, como el de la
Sierra del Divisor, en el Acre, pero resulta inaceptable que el Parque Nacional de Brasilia,
establecido en la capital del pas, permanezca cerrado desde su creacin, ms de tres dcadas
atrs. Ese parque tiene plan de manejo y revisin del plan de manejo, tiene grandes
infrastructuras no usadas para el manejo del parque, tiene personal, tiene una demanda enorme
no satisfecha pero slo se abren al pblico las piscinas, provocando que el pblico crea que
ese parque se llama Agua Mineral. Es posible habilitar la visita en ese Parque con pocos miles
de dlares, muchos menos que los que se gastan cada ao en el rea. Pero los visitantes de
Brasilia que leen que esta ciudad, al igual que Nairobi, Rio de Janeiro o Caracas, tiene un parque
nacional contguo a la ciudad, continan quedndose frustrados.
Los ambientalistas que exageran el proteccionismo en los parques son los mismos que
dificultan toda opcin de asociacin con la sociedad civil o con el sector privado para manejarlos
y suplir las deficiencias del sector pblico. En el Brasil, apenas cuatro UCs federales son
manejadas en asociacin con ONGs. En el Per, en cambio, la mayora de las UCs son manejadas
por ONGs (Surez de Freitas, 1995). Felizmente, parece que nuevos vientos soplan y que en el
futuro existir mayor colaboracin entre el sector pblico y el privado en este asunto 20/.
La necesidad de categoras en las que todo uso pblico es prohibida, como en las reservas
biolgicas del Brasil y, hasta cierto punto, en las estaciones ecolgicas, es muy discutible. Lo es
porqu, en verdad, en un parque nacional bien zonificado es posible reservar estrictamente
20. El IBAMA, del Brasil, est cambiando su poltica e h iniciado contactos
con el sector privado para aprovechar tursticamente los parques nacionales.
El Gobierno del Brasil h lanzado, en la Amazonia, el PROECOTUR que pretende
fomentar el ecoturismo en reas protegidas federales y estatales, com apoyo
del BID.

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porciones del rea en que ni los turistas ni los cientficos pueden entrar. Es decir que a travs del
zoneamiento establecido en el plan de manejo pueden incluirse todas las funciones atribudas a
las categoras ms restrictivas, pero sin privar a la sociedad de obtener provecho del rea.
A pesar de lo anterior, los socio-ambientalistas que critican el congelamiento de las UCIs, se
equivocan cuando olvidan que esas UCs, aunque no visitadas o no usadas, continan
produciendo importantes beneficios sociales y econmicos en la forma de servicios ambientales
para la regin. Eso incluye la conservacin de los recursos genticos y de la biodiversidad, la
fijacin de carbono, la regularizacin de los flujos hdricos y el mantenimiento de la calidad del
agua, la proteccin contra avalanchas, derrumbes o inundaciones, etc.
La conservacin basada en la comunidad: del dicho al hecho
Otro tema importante es el de la conservacin basada en la comunidad como panacea para
curar los males de las UCs y de las UCIs en especial. Como se mencion antes, esta opcin, de
hecho interesante, vir una moda en los aos 1980s y luego, en los aos 1990s, una epidemia
entre las ONGs internacionales y nacionales y muchas organizaciones internacionales. Hay
fuentes de cooperacin tcnica internacional, en especial europeas, que no vislumbran apoyar
temas ambientales sin hacerlo a partir de ese concepto. Este est basado en el criterio de que es
imposible conservar una UC sin que la sociedad en su entorno tenga condiciones de vida dignas.
La propuesta es, pues, contribur al desarrollo social y econmico del entorno de la UC. Hasta
all, la teora es aceptable. Pero los problemas comienzan cuando, como en general es el caso, se
propone usar directamente los recursos naturales de la UC para viabilizar el desarrollo. Eso es
irnico pues, casi siempre, es esa misma sociedad la que h destrudo los recursos naturales
alrededor del sector que an mantiene algo de la naturaleza original.
An suponiendo que la propuesta de conservacin basada en la comunidad no sea explotar los
recursos de la UC, despus de casi 20 aos de experimentarla, no se h podido demostrar que la
teora funciona 21/. No se h encontrado ninguna correlacin positiva entre la mejora de la
calidad de la vida de los pobladores locales y la mejora de la proteccin de las UCs. Numerosos
estudios dan f de eso (entre ellos Agrawal, 1997). Al contrario, en varios casos se h
descubierto que las inversiones en desarrollo de la comunidad han contribudo a agravar las
agresiones contra las UCs. Ejemplos de esto son numerosos. En Amrica Central se demostr
(Faris, 1999) que los instrumentos de poltica que aumentan el ingreso familiar en regiones
rurales remotas exacerban la deforestacin y; en Mexico, donde en un programa de esos, la
comunidad solicit el mejoramiento de la carretera para sacar productos agropecuarios,
resultando en un dramtico aumento de la extraccin ilegal de lea 22/. Es decir que el dinero de
la bien intencionada ONG ambientalista, que hubiera podido mejorar la infrastructura, el
equipamiento y el entrenamiento del personal del parque, termin contribuyendo a destrurlo.
21.
Una reunin de cientficos que trabajan en UCs del mundo entero, en
White Oak, Florida, en agosto de 1999 lleg a la conclusin de que existe una
posibilidad de que esta estrategia funcione apenas cuando las UCs se
encuentran en regiones remotas, com baja poblacin (Terborgh & van Schaik,
1999).
22. Comunicacin personal de E. Marav, Lima , Per (2000).

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Evidentemente, la documentacin de estos hechos enfrenta la oposicin de los responsables de

las ONGs, los que tienen gran dificultad en explicar problemas como el indicado para Mxico a
los donadores de fondos. Es tambin irnico que los escaso recursos de fuentes privadas
disponibles para conservar el medio ambiente, sirvan en realidad para promover el desarrollo,
compitiendo con los ingentes recursos de los grandes bancos multilaterales de desarrollo. Dicho
sea de paso, estos tambin caracterizan como ambiental o como conservacin de la
biodiversidad a un gran volumen de recursos que contribuyen a la promocin social y poco o
nada a estos fines.
Argumentos en torno a criterios sociales y antropolgicos: el carcter antisocial de las
UCIs, una revisin sobre el ambientalismo de los pueblos indgenas y tradicionales.
Las UCIs son acusadas, grosso modo, de anti-sociales por no aceptar presencia humana que
explote directamente los recursos. Se dice, por ejemplo, que la mayora de las UCIs tienen
poblaciones, que es imposible salvar a los parques si no se salva tambin a la sociedad que los
rodea (Ramphal, 1992), que las UCIs slo sobreviviran si protegidas por ejrcitos (Machlis &
Tichnel, 1985), etc. Ante estos reproches, aunque varios de ellos son insustanciados, retricos o,
verdades a medias, debe volver a discutirse si la presencia humana y la explotacin de los
recursos en UCIs es compatible com los objetivos que se persiguen. Como se sabe, las UCIs se
establecen n por capricho sin para preservar la biodiversidad y los procesos ecolgicos
naturales. Si se pudiese demostrar que la presencia humana es compatible com esos objetivos,
nadie en su sano juicio la excluira ni perdera los beneficios que brindara la explotacin de los
recursos del area. Como fue mencionado al comentar el caso de la Reserva Nacional de Paracas,
en Per, existe abrumadora evidencia que el aprovechamiento de los recursos naturales de un
rea, por cuidadoso que sea, tiene impacto negativo (Terborgh & van Schaik, 1999).
La cuestin de los derechos reales o supuestos de los pueblos indgenas sobre las UCs es
particularmente compleja. Como fue explicado antes, los indgenas no completamente asimilados
por la sociedad moderna, son empujados sobre las UCs y mientras menos asimilados son, ellos
prefieren entrar en las UCIs pues en ellas no hay pobladores. De una parte, es verdad que los
indios de Amrica Latina fueron, alguna vez, los dueos el continente y que, bajo ciertas teoras,
paises enteros deberan pertenecerles hasta hoy. Sin embargo, los indgenas del Brasil, siempre
asesorados por no indgenas, han empezado a reclamar esencialmente las tierras de las UCIs,
entre ellos las UCIs Monte Pascoal (belicosamente invadido por ellos), Ilha do Cardoso,
Araguaia, Intervales e Turvo, entre otros 23/. Es vlida la pregunta de porqu ellos no invaden
tierras sub-utilizadas de haciendas, como hasta ahora lo hace el Movimiento de los Trabajadores
Rurales Sin Tierra (MST) en el mismo pas. Bajo el criterio de ser ellos los dueos de todo, bien
podran reclamar tierras en las capitales de los estados donde se supone eran sus territorios,
digamos So Paulo o Rio de Janeiro, como si lo hicieron los indios americanos que reclamaron
Manhatan pero que, en cambio, nunca invadieron los parques de EEUU. Aunque algunos grupos
23.
El Profesor M. Galetti, de la UNESP, Brasil, en nota electrnica
reciente (setiembre del 2000) documenta varios casos, explicando el impacto
de esas ocupaciones sobre especies en extincin o amenazadas de la fauna y de
la flora. Ver tambin, una resea sobre estos problemas de Rocha (1997).

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indgenas brasileos carecen escandalosamente de tierras, otros tienen superficies muy superiores
a sus necesidades.
No hay duda que la mayor parte de las reservas indgenas de gran tamao protegen mejor la
naturaleza que las reas que estn en manos de agricultores, ganaderos o madereros. Sin
embargo, an en esos casos, la naturaleza est mucho menos protegida que en una UCI. Los
indios cazan y pescan para comer y para vender, y capturan especialmente las especies en
extincin pues ellas valen ms 24/; talan rboles para vender madera o venden la madera en pi, en
contubernio com los extractores ilegales 25/; hacen agricultura y muchos de ellos tienen ganado;
hacen acuerdos ilegales com los gambusinos para explotar sus recursos minerales. Los indios de
las selvas de Amrica Latina no son diferentes que el resto de la sociedad de sus paises. No son
ni buenos ni malos... son simplemente personas que buscan mejorar sus vidas y que hacen lo
que pueden para sobrevivir, especialmente porqu en su mayora son pobres. En las reservas
indgenas de pequeo tamao, los indios destruyen los recursos y degradan los suelos tanto o
ms que cualquier ciudadano 26/.
Es que uno de los mitos mayores que existe es que los indios son protectores innatos de la
naturaleza. Hasta los propios indios llegaron a creer en ese mito. La realidad es que, claro, los
indios aman su tierra como cualquier ciudadano ama su pas. Pero los indios al igual que esos
ciudadanos, no necesariamente traducen su amor por el entorno en acciones de proteccin de la
naturaleza, mucho menos de conservacin de la biodiversidad en muestras representativas de los
ecosistemas. Algunos miembros de los grupos indgenas aman la naturaleza, otros mucho menos;
algunas etnias al igual que algunas naciones modernas protegen mejor su entorno que otras, pero
nada ms. No existe una regla que haga de los indios protectores de la naturaleza y de las otras
razas sus enemigos. Quien conoce la Amazonia sabe muy bien del dao que los indios pueden
hacer si estn en posesin de herramientas modernas, por ejemplo tractores, motosierras y rifles.
De hecho, usan su mejor conocimento del monte para explotarlo ms.
En verdad, desde los comienzos de la historia, cuando todos eran indios, el ser humano
comenz a destrur la naturaleza. Diamond (1997) cita profusamente casos bien confirmados en
que el ser humano a causado extincin masiva de especies, inclusive en Amrica, poco despus
24. Ver Galetti (op. cit.).
25.
Durante los das en que se escribi esta nota surgi otro escndalo,
referido a la participacin de indios, en este caso los Kaiap del sur de
Par, en la explotacin ilegal de caoba en su propia reserva, en asociacin
com madereros ilegales.
26. Ver el artculo de Rocha (1992) sobre los daos causados por los Patax
en el Parque Nacional Monte Pascoal, antes de la nueva invasin al Parque, en
1999. Es evidente que despus de explotar hasta su aniquilamiento lo que
obtuvieron inicialmente, decidieron explotar lo poco que fue ms o menos
protegido en el Parque. En una reciente nota electrnica, Galetti (op. cit.)
relata diversos casos en que poblaciones indgenas y supuestamente indgenas
estn destruyendo relictos naturales en UCs invadidas de la Mata Atlntica
del Brasil.

- 29 -

de que llegaran precisamente los antepasados de los indios modernos. Los indios de la Sierra del
Per cazaban las vicuas y los guanacos precipitando manadas enteras contra piedras donde
quebraban sus piernas o, en precipicios. Ellos podan cazar individuo por individuo, con arcos y
flechas o lanzas, pero preferan ese mtodo que slo genera desperdicio. Los antiguos peruanos
tambin destruyeron y quemaron la mayor parte de la vegetacin andina (Dourojeanni, 1986).
Las maravillosas terrazas agrcolas irrigadas de los Andes peruanos son apenas la respuesta de las
grandes culturas que llegaron despus a remediar los daos ambientales previos, para poder
sobrevivir. En el Chaco del Paraguay, los indios localmente conocidos como Moros, queman
millares de hectreas de bosque en el camino de sus migraciones apenas para cazar unos pocos
armadillos y otros animales atrapados por el fuego (Dourojeanni et al, 1979). Estudios nuevos
confirman esos hechos, como los contenidos en un libro reciente del socilogo Whelan (1999)
que, desmienten, por ejemplo, que los blancos sean los nicos culpables de la casi extincin de
los bisontes en Norte Amrica. Los indios de Wyoming, entre otros, cazaban los bisontes del
mismo modo que los antiguos peruanos cazaban los camlidos. Los nativos de Hawai
destruyeron, el 80% de las especies de aves antes que los blancos llegaran a la isla. Similar figura
se di en Nueva Zelandia com la llegada de los primeros Maories y en toda las islas tropicales del
Pacfico (Steadman, 1995). A las mismas conclusiones lleg un equipo de investigadores de la
Universidad de Cambridge, dirigidos por Chepstow-Lacy (citado por Jobim, 1995).
Con lo anterior no se pretende, en modo alguno, denigrar la figura del indio ni generar oposicin
a sus legtimos derechos. Apenas se desea enfatizar lo previamente dicho: ellos son seres
humanos como los dems... no son ambientalistas ni anti-ambientalistas. Conocen muy bien,
como es normal, el medio ambiente en que viven. Pero el conocimiento, entre ellos, est
desigualmente difundido, tal como entre otras sociedades. Existen los sabios o los shamanes y
existen los legos. Esto plantea discutir la validez de otro difundido mito sobre los pueblos
indgenas que es el referido a los conocimientos que ellos tienen para el manejo de una UC. La
pregunta es vlida ya que muchos tericos del tema han sugerido que las UCs estaran mejor
manejadas por los indios que por los profesionales del ramo (Poole,1989; Wells & Brandon,
1992). No hay dudas que los conocimientos indgenas son tiles para el manejo, pero hasta por
el simple hecho que el enfoque del manejo de una UC es completamente ajeno a las sociedades
indgenas de bajo desarrollo cultural, por ser innecesario, no cabe esperar que puedan
dispensarse los profesionales. Es ideal, eso s, que indgenas profesionales manejen parques, en
especial en los ecosistemas que ellos conocen.
Tambin es interesante recordar que las UCIs son importantes para los pueblos indgenas y que,
en varios paises, son ellos mismos los que las exigieron de los gobiernos, sin la participacin de
asesores blancos. Fueron los Maories que, en 1894, exigieron al gobierno de Nueva Zelandia
la creacin del Parque Nacional Tongariro, uno de los primeros del mundo, para evitar la
expansin de pastizales para ovejas. Tambin fue decisin de los Venda, de Africa del Sur, la
proteccin del Lago Fundudzi. En verdad no se comprende el afn de los protectores de los
pueblos indgenas de Amrica Latina en negar el valor de las UCIs para los propios indios. Varios
parques de Kenya, en especial el Parque Nacional Amboseli, son manejados como tales para
beneficio directo de los Masai, dueos originales del rea... porqu esa opcin no es considerada
tambin en la Amazona ? 27/
27.

Ver, por ejemplo, las propuestas de Brownrigg (1985).

- 30 -

Los mismos comentarios merecen ser hechos en relacin a las poblaciones tradicionales. Ellas
conocen los ambientes en que viven por generaciones. Pero, una vez ms, eso no las hace
necesariamente tener comportamientos ambientalmente adecuados. Los ribereos amaznicos
cazan y capturan animales para alimentarse y para comercializarlos, sin ninguna contemplacin y
hasta provocar extincin local (Pierret & Dourojeanni, 1967). Pescan del mismo modo, usando
venenos o dinamita o redes de malla fina. Ellos hacen agricultura y pecuaria destructivas y,
cuando pueden, explotan la madera hasta agotar el bosque. An los extractivistas que moran en
las reservas extractivistas, las del Acre por ejemplo, expanden continuamente sus chacras y
muchos tienen amplias reas de pastoreo y, andando en las estradas de sus colocaciones, es fcil
observar rboles de caucho sangrados hasta la muerte. Otra vez, hay pobladores tradicionales
que aman la naturaleza y que la defienden an cuando eso les perjudica y hay otros, la mayora,
que la explotan como pueden para poder sobrevivir... tal como lo hacen todos los ciudadanos del
mundo. Es decir que, a priori, ellos tampoco son protectores del bosque.
Es bueno traer a la mente, cada vez que se escuchan elogios destemplados a la sabidura de las
poblaciones tradicionales, los millones de hectreas de praderas, savanas y bosques anualmente
e inutilmente quemados en toda Amrica Latina. Tambin vale recordar la destruccin de la
cobertura vegetal de laderas empinadas y de los bosques ribereos, el enorme desperdicio de
tierra que es generado por la agricultura migratoria (tradicional por definicin), la bajsima
productividad agropecuaria an en tierras frtiles, etc. Todas esos, entre centenares de otros
ejemplos, son prcticas tpicas de poblaciones tradicionales. En el Cerrado del Brasil, los mismos
habitantes tradicionales que pretenden cosechar frutas de los rboles nativos, son los que cada
ao colocan el fuego que reduce o elimina esas cosechas. Claro que hay explicaciones o excusas
para todo eso: la injusticia, la pobreza, la ignorancia, etc. Tambin podr alegarse que los
hacendados ricos, hasta los asesorados por profesionales, frecuentemente hacen lo mismo. Es
verdad. Pero esa verdad no elimina el hecho de que los profesionales del manejo de los recursos
naturales saben mucho mejor cmo producir cuidando de la naturaleza que las poblaciones
tradicionales y que los indios, por lo menos en el mundo de hoy.
Com respecto a la presencia legal de poblaciones humanas en el interior de las UCs es necesario
considerar tambin el significativo incremento de la dificultad de manejarlas que eso implica.
Cualquier anlisis de las razones del fracaso de la gran mayora de las APAs brasileas, como
instrumentos de preservacin ambiental, pasa por reconocer la enorme complejidad de su manejo
debido a la presencia de numerosos proprietarios e usuarios, todos com intereses conflictivos
entre ellos y, en grados diversos, con la APA. Del mismo modo, es ms difcil el manejo de una
reserva extractivista, com numerosos usuarios aunque com intereses similares, que el de un
bosque nacional, donde existen pocos usuarios supervisados por la autoridad. Igualmente, es ms
fcil administar una reserva biolgica, sin usuarios, que un parque nacional, que tiene visitantes,
concesionarios, etc.
Finalmente, lo importante es no exagerar en ningn sentido. Los indios y los pobladores
tradicionales tienen muchsimo que aportar a la humanidad en trminos de conocimientos, pero
sus conocimientos no reemplazan ni compiten com los generados por la ciencia moderna. Son
complementarios.

- 31 -

4.

Los pecados capitales de los que manejan unidades de conservacin

Como ya fue brevemente comentado, muchos de las crticas a las UCIs derivan de su falta de
uso, en las formas que la ciencia y la ley permiten. La mayor parte de los parques de la regin
estn cerrados para el pblico o apenas estn abiertos los sectores en que existe un espctaculo
natural excepcional. Las cataratas de Iguaz es prcticamente lo nico que se conoce de ese
maravilloso Parque Nacional, en sus versiones argentina y brasilea. El Parque Nacional del
Manu, en Per, tambin est cerrado. Los visitantes no lo saben, pero apenas visitan la zona
reservada que lo circunda. Pero numerosos parques, por hablar de esa categora, estn
igualmente cerrados y no slamente los que estn apartados de todo, como Serra do Divisor o
Pico da Neblina, sin que tambin lo estn parques fcilmente accesibles como Brasilia, Chapada
Diamantina y Araguaia, todos en el Brasil. Esos parques son los que ms conflictos y enemigos
generan y tambin son los que no tienen amigos ni defensores. Abrir los parques es, pues, una
necesidad capital. Felizmente, algunos estados se estn mostrando ms agresivos en la apertura
que el nivel federal y, por ejemplo, en el Parque Estatal del Canto, en Tocantins, se est
preparando para captar el turismo que el colindante Parque Nacional del Araguaia rechaza. Y
eso, sin comprometer la integridad natural del Parque.
Claro que para abrir las UCIs hay que manejarlas, por lo menos mnimamente. Eso no es el caso
en la mayora de los parques, muy mal tratados por los gobiernos y siempre con presupuestos de
hambre, crendose el circuito vicioso ya mencionado. Pero, se insiste, la nica forma de quebrar
la falta de prioridad poltica para los parques es ganando adeptos, ganando votos, a travs de su
visitacin. Basta con comenzar en una escala modesta e ir ampliando gradualmente el rea bajo
uso turstico y recreativo con los recursos crecientes, hasta donde lo indique el plan de manejo.
Es falso que para la visitacin a un parque sean previamente indispensables o siquiera necesario
tener centros de visitantes, exhibiciones, infrastructura de estacionamiento, trochas
sofisticadas todo eso est bien, pero tambien es apenas un pretexto para no comenzar. La
gente va a los parques a ver y disfrutar de la naturaleza, no a visitar un museo.
Muchos de los jefes de las UCs parecen asumir el comportamiento de grandes proprietarios o
hasta de seores feudales. Nada hace ms dao a una UC, en especial una UCI, un
comportamiento distante y altanero. Los jefes de las UCs, deben ser justos y severos con la
aplicacin de la legislacin, pero al mismo tiempo deben dialogar, deben comprender el problema
de los afectados o quejosos y deben buscar soluciones conjuntamente con ellos. Por eso, es
esencial que se creen y funcionen realmente los consejos de cada parque, en que deben integrarse
las autoriddes regionales pertinentes, en especial para fines de coordinacin intersectorial y,
tambin todas las organizaciones de la sociedad civil que representen intereses legtimos. Estos
consejos deben ser informativos, deben poder supervisar la labor de las autoridades de la UC y,
deben aportar a la solucin de los conflictos que puedan presentarse. Una UC es un territorio y
este debe ser administrado participativamente, sin renunciar a los objetivos que la ley prescribe
para ese territorio.
Es irritante observar que a pesar de la escasez de recursos econmicos, existe un cuantioso
malgasto de dinero pblico en la mayora de las UCs de Amrica Latina. Este problema es, sin

- 32 -

duda, extremo en el Brasil, que es el pas que ms invierte en reas protegidas en toda Amrica
Latina. Planes de manejo costosos y que raramente se aplican; revisiones y actualizaciones de
esos planes que tampoco se aplican bien; planes de manejo utpicos, ideales, hechos como si el
dinero sobrara en el pas; grandes sumas de dinero en investigaciones de campo que de nada
sirven; infinidad de reuniones, eventos y cursos con personal que no trabaja en el campo 28/;
infrastructuras costosas obtenidas con prstamos internacionales abandonadas y destrudas o
usadas para fines diferentes a los propuestos. La lista es interminable y justifica, ciertamente, la
visin socio-ambiental de que las UCs estaran mejor manejadas por otros estamentos y en otra
forma.
Esos problemas son agravados, en toda la regin, por el excesivo centralismo y la burocracia
envolvida en la gestin pblica. Los jefes de las UCs no tienen autonoma y la UC no puede
administrar ni los recursos generados in loco, que terminan en las famosas cajas comunes y
nunca vuelven al rea, desestimulando el inters por mejorar el desempeo. Ms vale arriesgar
que algn mal elemento robe, a paralizar las buenas intenciones del esforzado personal de
campo.
Cuando Machlis y Tichnell (1985) contribuyeron a acuar el slogan parques de papel, para las
UCs en que el Estado est escasa o insuficientemente presente, ellos no imaginaron cun daino
resultara su ingenioso nuevo trmino. En una encuesta apresurada, dirigida a los
administradores, hecha a nivel mundial, ellos investigaron la situacin y las amenazas a las UCs.
El resultado, basado en un anlisis tendencioso y publicado con gran estilo, di la impresin de
que ninguna o pocas de las UCs del mundo sobreviviran hasta la prxima dcada y vendi la
imagen de que las UCs de los paises en desarrollo eran un bluff, o si se prefiere, un
espejismo,puro papel y nada en la realidad. A partir de ese momento todos los que tenan algo
contra las UCs pasaron a usar el trmino y a aplicarlo a diestra y siniestra. La verdad, sin
embargo, est muy distante y es mucho ms compleja de lo que Machlis y Tichnell (1985)
pretendieron demostrar (Barborak, 1997; Dourojeanni, 1997). Evaluaciones similarmente ligeras,
basadas en encuestas o entrevistas y no en constataciones de campo, son frecuentes, entre ellas
una recientemente publicada en el Brasil (WWF, 1999) y otra a nivel mundial, del WCMC (James
et al, 1999). De ambas, pueden sacarse conclusiones muy alejadas de la realidad.

V. Antiguas necesidades y nuevas oportunidades

1.

La necesidad de establecer una base comn

Es evidente que las divisiones conceptuales entre lo que se ha llamado socio-ambientalismo y

ambientalismo terminan, en ltima instancia, dando ventajas a los que no tienen inters en
mejorar la sociedad ni en proteger el patrimonio natural. Las diferencias entre esos dos grupos se
parecen demasiado a una ria de gallos o de perros, rodeada de apostadores que incitan a que el
28.

Ver al respecto una excelente nota de A.

Phillips (1999 a)

- 33 -

combate se defina del lado que les d ms dinero. Ganan los apostadores, pierden los que estn
en la arena.
El ambientalismo y el socio-ambientalismo buscan, ambos, el bienestar de la sociedad,
asegurando su futuro. La diferencia es apenas tctica. El primero considera que la sociedad
puede ser beneficiada sin imponer las mismas limitaciones que los segundos consideran
necesarias, dentro de las UCIs. El segundo apenas considera que, para beneficiar a la sociedad,
hay que imponer restricciones al uso de los recursos en las llamadas UCIs. Nada ms los
diferencia y es muy poca cosa. Es muy poca cosa, tambin porqu las UCIs, en verdad,
ocupan una porcin insignificante de los territorios nacionales.
Sin embargo, el nivel de desacuerdos pblicos entre ellos es grande y a veces, francamente
vicioso, y por cierto, encuentra una caja de resonancia en los medios de comunicacin, muchas
veces manipulados por intereses econmicos de terceros. Las desavenencias entre las dos
tendencias aportan armas y copiosa municin para los polticos que tambin representan intereses
mezquinos. La oposicin del socio-ambientalismo a la creacin de una UCI, por ejemplo,
aunque pueda ser justificada en trminos de favorecer a la comunidad local, da elementos de
juicio y argumentos para que hacendados, especuladores, madereros, entre otros afectados o
beneficiarios potenciales, hagan sus campaas y obtengan lo que quieren, es decir carta blanca
para continuar o para iniciar sus especulaciones, perjudicando tanto a la sociedad local como al
medio ambiente. No hay dudas que esas desavenencias no favorecen a ninguno de los dos grupos
en pugna. Peor an, es evidente que las naciones, y en ellas, los ms pobres y el medio ambiente,
son siempre los perdedores.
Es indispensable que el ambientalismo y el socio-ambientalismo practiquen lo que pregonan
en cuanto a la necesidad de dilogo para resolver sus diferencias. Por razones que en parte estn
originadas por las profesiones mayoritarias de los actores de ambas formas de pensar, este
dilogo nunca ha sido fcil. En efecto, los ambientalistas suelen ser profesionales de las
ciencias naturales, mientras que los socio-ambientalistas son en general profesionales de las
ciencias sociales. La brecha de formacion se refleja en especial en la aplicacin e interpretacin
de los conocimentos cientficos que justifican las UCIs, como fue discutido. Otra vez, hay miles
de opiniones desde completamente divergentes hasta levemente divergentes entre los cientficos.
Pero existe una dilatada media que es universalmente aceptada como la ms probable, mientras
no se demuestre lo contrario. En ese sentido, por ejemplo, las interpretaciones de Diegues
(1996) y otros sobre las teoras del aislamiento, sobre el impacto benfico de la intervencin
humana para la biodiversidad, sobre el tamao de las muestras ecolgicamente representativas,
etc., corresponden al segmento de la curva normal que cae completamente fuera de la media. Las
teoras del propio Gomez-Pompa y asociados (1972, 1992), cundo aplicadas fuera de su
contexto cmo es tan frecuente, son consideradas una excentricidad en los medios cientficos.
Cabe pues, que ambas partes acepten algunas premisas para el trabajo en UCIs que permitiran
atenuar las fricciones entre los dos grupos o mejor an eliminar los grupos. Basado en las
discusiones previas, estas premisas podran ser:
1.

Aceptar que las UCIs son un elemento indispensable de cualquier estrategia que pretenda

- 34 -

aplicar los conceptos del desarrollo sustentable y que ellas, segn lo que la ciencia sabe,
an no existen en nmero y superficie suficientes para cumplir sus funciones, en especial
en relacin a la preservacin de la biodiversidad.
2.

Aceptar que las UCs de uso directo son igualmente indispensables en cualquier estrategia
que aplique los conceptos del desarrollo sustentable, pero que ellas slas no son
suficientes.

3.

Aceptar, por lo tanto, que ambos tipos de unidades de conservacin deben coexistir y ser
complementarios, en forma de corredores ecolgicos, reas de amortiguamiento u otras.

4.

Aceptar pues, que las UCIs no pueden tener poblaciones asentadas en su interior o
explotando directamente sus recursos. En cambio, las UCIs, como las otras UCs, deben
contribur directa o indirectamente al desarrollo regional.

5.

Aceptar, en virtud de lo anterior, que los responsables de las UCIs deben hacer esfuerzos
importantes para abrir las puertas y recibir , directamente o a travs de terceros, los
visitantes que contribuirn a ese objetivo. Que, para alcanzar ese objetivo, eviten los
perfeccionismos que caracterizan su comportamiento actual.

6.

Aceptar que el manejo de las UCIs, como el de otras UCs, debe ser hecho de modo
abierto e formalmente participativo y, asimismo, descentralizado, lo que no es el caso en
la actualidad. Aceptar que si el manejo de un UC es insatisfactorio, esa ser la principal
fuente de conflictos com la poblacin local.

7.

Recomendar que las universidades aproximen los profesionales de las reas de ciencias
sociales y naturales, ofreciendo recprocamente las materias acadmicas necesarias, en
especial ecologa para unos y sociologa y antropologa para los otros. Recomendar que
los profesionales que trabajan en el rea ambiental en el sector pblico o en las ONGs
sean entrenados de modo ad hoc en esos campos.

8.

Aceptar que la mejor forma de resolver diferencias conceptuales, o conflictos reales,

entre los dos grupos, es agotar el dilogo franco y constructivo antes de crear
repercusiones pblicas de las eventuales desavenencias, ampliando la brecha y dando
oportunidades a partes interesadas e ajenas a la promocin social o a la proteccin
ambiental.

En apenas 40 aos, el movimiento ambiental mundial y latinoamericano pas del proteccionismo

puro, com nfasis apenas en los valores estticos y etcos de la naturaleza, al desarrollo
sustentable, al socio-ambientalismo y al economicismo. En el camino quedaron versiones ms
balanceadas de las relaciones deseables entre los humanos y la naturaleza, como el
conservacionismo de los aos 1980s y el eco-desarrollo de esa misma poca. La balanza pas de
despreciar completamente a las sociedades locales y de refutar el aprovechamiento de los
recursos hasta en UCDs, a dar valor econmico a todo, a pretender explotar todo, en beneficio
de ricos o pobres y, a descartar los valores ticos y estticos. La armona que se propugna entre

- 35 -

el socio-ambientalismo y el ambientalismo de hoy en da, ambos excesivamente impregnados

de inmediatismo econmico, es apenas un llamado a la ecuanimidad, un llamado a regresar al
equilibrio de los conceptos que nos hacen humanos... en efecto, no slo de pan vive el hombre.
2.

Continuar ampliando el sistema de reas protegidas, con nfasis en la de uso indirecto y

mejorando su representatividad ecolgica.

El sistema de reas protegidas debe continuar siendo ampliado y mejorado. El porcentaje

protegido debe aumentar y las reas establecidas antiguamente, muchas veces pequeas o con
lmites inadecuados u otras, que fueron reducidas en tamao despus de creadas, deben ser
ampliadas. El "mejoramiento" se refiere tanto a la representatividad ecolgica del sistema como a
las posibilidades de preservar y manejar cada unidad. Ese mejoramiento puede significar, sin
duda, la eliminacin o el cambio de categora de reas protegidas que ya no tienen significacin
ecolgica y que, sin embargo, contribuyen a la percepcin de que "hay demasiadas".
Pero debe restringirse el establecimeinto de reas protegidas de uso directo, especialmente las de
menor proteccin, como las reas de proteccin ambiental brasileas. Es mejor, por ejemplo,
crear bosques nacionales o estatales, o reservas extractivas o reservas de manejo de fauna, pues
en ellas a pesar de que hay uso del recurso natural, hay garanta de que la autoridad puede
aplicar un manejo sustentable. No obstante, de todas las categoras, las de uso indirecto son las
que ms deben ser ampliadas, recordando que la humanidad asiste a su ltima oportunidad para
hacerlo.
3.

Manejar mejor las reas protegidas.

Esta recomendacin, como la anterior, no tiene nada de nuevo. Pero es cada vez ms necesario
hacerla. Como se deriva de muchas de las discusiones previas, gran parte sino todos los
problemas que confrontan las reas protegidas se derivan de la absoluta falta de manejo o, peor
an, de un manejo deficiente. Pero el problema del manejo no es de fcil solucin pues deriva
directamente de la falta de prioridad poltica efectiva y, por ende, de la disponibilidad de recursos
econmicos.
De la experiencia de varios paises, en especial en Amrica del Sur, no todas las deficiencias del
manejo son imputables a la falta de recursos econmicos. Por ejemplo, en paises como el Brasil
se invierten, desde hace varias dcadas, sumas considerables en la preparacin de planes de
manejo que nadie aplica y en la construccin de infrastructuras que casi nadie utiliza. Hay pues
tambin un problema de prioridades en el uso del escaso dinero disponible. Muchas
administraciones nacionales de reas protegidas tienen varias veces ms personal en las sedes en
las capitales que en las reas protegidas. Parte del problema ha sido y contina siendo que las
reas protegidas estn asociadas administrativamente a los servicios forestales o, ms
recientemente, a las administraciones ambientales, que ponen la prioridad en otros asuntos.
4.

Participacin... si, pero cmo ?

La participacin de la poblacin local en cualquier proyecto o iniciativa es, siempre, altamente

positiva para mejorar la operacin. En el caso de las reas protegidas es desde muy provechosa
en el caso de las estrictamente protegidas hasta indispensable en el caso de las de uso directo, en
que esa poblacin usa los recursos. Pero en cualquiera de esos casos hay ciertas reglas bsicas a
seguir para evitar lo que, como se ha visto, puede terminar en animosidad contra el rea o en

- 36 -

perjuicios a la conservacin de la misma: (i) la participacin debe restringirse a los grados de

libertad correspondientes a la categora de manejo del rea y no puede resultar en la mudanza o
violacin de los objetivos para los que el rea fue establecida; (ii) si existieran razones para
cambiar los objetivos del manejo del rea, primeramente deber cambiarse la categora de manejo
y; (iii) la participacin debe estar basada en una buena informacin sobre los hechos y no, como
frecuentemente es el caso, en suposiciones y, proveer esa informacin es responsabilidad
ineludible de las autoridades del rea protegida.
En cualquier categora de rea protegida da buen resultado disponer de un consejo o instancia
formal de participacin, donde estn representadas todas las partes involucradas, sean pblicas o
privadas. Este consejo puede ser slo de carcter asesor en el caso de las reas protegidas de uso
indirecto y debe ser de carcter resolutivo en las de uso directo. La diferencia se debe
especialmente a que las reas protegidas de uso indirecto responden ms que las segundas al
inters pblico nacional y a que el bienestar de la poblacin local depende slo indirectamente de
ellas, cuya tierra adems es pblica. En las segundas el bienestar de la poblacin depende
directamente del rea y, adems, la tierra es frecuentemente privada, por lo que la consulta y
conciliacin es indispensable.
5.

Papel futuro de las organizaciones no gubernamentales.

Las organizaciones no gubernamentales estn en buen camino en relacin a las reas protegidas.
Por una parte, cada vez ms y mejor, mediante co-gestin o tercerizacin, participan con xito
de la tarea de manejar las reas protegidas semi-abandonadas por el sector pblico. Por otra
parte, con fuerte participacin de organizaciones no gubernamentales internacionales, estn
adquiriendo propriedades que manejan como reas protegidas que, eventualmente, pueden
repasar al Estado. Se trata de estrategias muy positivas que deben ser continuadas.
No obstante todo lo positivo de la situacin actual, es importante que las organizaciones no
gubernamentales o, por lo menos algunas de ellas, mantengan las funciones de vigilancia, alerta,
crtica y denuncia que antes era tan comn y que tanto contribuy a crear conciencia ambiental.
Quiz debieran esas organizaciones, a diferencia del pasado, elaborar sus procesos sobre bases
ms cientficas y sobre un seguimiento escrupuloso de la verdad, sin perder por eso la fuerza y la
agresividad que les caracteriz y que es necesaria.
6.

El rol creciente del sector privado.

El sector privado est entrando en las reas protegidas. Todo indica que cada vez lo har con
mayor vigor pues, para los que tienen visin de negocios, resulta cada vez ms evidente que las
reas protegidas, en particular las estrictamente preservadas, sern cruciales en el futuro prximo
para el turismo, el ecoturismo y, en general las actividades recreativas. Tambin, a ms largo
plazo, las reservas naturales privadas sern importantes para un uso ms intensivo de la
biodiversidad y de sus recursos genticos. Inclusive, las reas naturales privadas tienen,
crecientemente, valor puramente especulativo como ocurre ya en muchos lugares 29/.
29. En los alrededores de Pirenpolis, pequea ciudad localizada a 140 km.
de Brasilia, el valor de tierra sin ningn valor agropecuario o forestal pero
si paisajstico, para su proteccin por privados, es de 4 a 10 veces mayor
que el valor de tierra frtil con cultivos de soja ya implantados.

- 37 -

7.

Condominios naturales: una nueva oportunidad para que el sector privado contribuya a
la conservacin.

La idea de condominios naturales (Dourojeanni, 1996a), la cual trata de alentar la inversin y

participacin privada en la proteccin de reas naturales, no es nueva. De hecho, hasta cierto
punto, se ha prcticado en los Estados Unidos. El concepto es que, a travs de la mediacin de
una organizacin no gubernamental internacional, que provee la garanta de la operacin, un
grupo de personas pudientes del propio pas o del exterior adquiera una porcin significativa de
tierras en estado natural para formar un condominio. Este sera sometido a un plan de manejo
comn, probablemente a ser desarrollado y ejecutado por una organizacin no gubernamental
local, que es supervisada por una junta de proprietarios. Se reconoce el derecho de los
propietarios individuales de aprovechar en forma limitada la propiedad, tal como construir una
cabaa para su propio uso, a la vez que se mantiene la mayor parte de la propiedad como una
rea protegida. El concepto tambin se aplica a la idea de un fondo de manejo, el cual sera
establecido simultneamente con la compra de la tierra. Los propietarios, como en cualquier
condominio, pueden vender o intercambiar su propiedad, siempre y cuando los nuevos
propietarios respeten el plan de manejo acordado.
8.

Buscando nuevas estrategias financieras para las reas protegidas: Todos deben pagar
por los servicios ambientales.

Particularmente durante la ltima dcada, ante la creciente pobreza de los organismos

encargados de manejar las reas protegidas, han aparecido numerosas inciativas para financiarlas.
Aunque, hasta el presente, ninguna de ellas ha proporcionado una solucin definitiva para ese
problema varias de ellas como se discuti antes parecen smamente promisorias 30/. Entre ellas
los fondos, varios de ellos dirigidos especialmente a financiar las reas protegidas, son elementos
importantes. Existen, asimismo, disposiciones que obligan a que un porcentaje de las grandes
obras de infrastructura sirva para establecer reas protegidas, como en el caso del Brasil.
Tambin ha sido grande el avance en materia tributaria, existiendo ahora, por ejemplo en el
Brasil, ingeniosos incentivos fiscales para los municipios que disponen de reas protegidas o para
los particulares que establecen reservas naturales o, como en Colombia, fracciones de impuestos
dedicadas a financiar exclusivamente temas ambientales. Igualmente est empezando a inclurse
en las tarifas de agua y de energa el costo de la conservacin de las cuencas colectoras, con lo
que se abre una posibilidad para las reas protegidas en ellas.
Otro aspecto importante es la autonoma administrativa de las reas protegidas, siempre sealada
como esencial, pero nunca otorgada. An con las limitaciones tradicionales para el
financiamiento de esas reas, el mero hecho de darles autonoma administrativa sobre recursos
tales como ingresos, puede significar la diferencia entre no manejo y manejo.
Sin embargo, todo indica que una solucin definitiva depender del reconocimiento, en trminos
econmicos, del valor de los servicios o externalidades ambientales generados por los
ecosistemas naturales, en especial los protegidos. Servicios como los de fijacin del carbono,
conservacin de la biodiversidad o, como se mencion antes, provisin de agua o energa,
proteccin de infrastructuras, etc. deben ser estrictamente cuantificados, valorizados y cobrados
a los beneficiarios. Entonces, las reas protegidas seran manejadas mas cuidadosamente.

30. Ver una extensa revisin de esas opciones en Dourojeanni (1996).

- 38 -

9.

Rol cambiante de agencias financieras internacionales.

Las agencias financieras internacionales y bilaterales han cambiado mucho su actitud haca las
reas protegidas durante las ltimas dos dcadas. En los aos 70s era prcticamente impensable
que esos organismos financiaran reas protegidas, aunque fuera colateralmente y como
compensacin a daos ambientales. Hoy no slo eso es la rutina sin que esas agencias han
pasado a ser muy proactivas en relacin a ese y otros temas ambientales "verdes". As es como a
fines de la dcada de los 80s el Banco Mundial y el KFW alemn estaban diseado el
componente de unidades de conservacin del Programa Nacional de Medio Ambiente del Brasil,
que an est en ejecucin. Pero ese es apenas un ejemplo importante entre muchos otros
desarrollados por el propio Banco Mundial y por el Banco Interamericano de Desarrollo en
Amrica Latina y el Caribe.
Los bancos concientizaron y entrenaron a su propio personal y estos han tenido y tienen mucha
influencia en las decisiones polticas nacionales sobre las inversiones. Pero, a pesar del progreso
evidente, an se est lejos de la situacin ideal.
Los problemas para un apoyo ms efectivo a las reas protegidas son diversos. Adems de la
resistencia de los gobiernos a invertir en un asunto que con pocas excepciones ellos no
consideran prioritario, existen obstculos propios de los bancos como es: (i) no poder financiar
expropriaciones o compra de tierras y, (ii) no poder contribur al presupuesto de operacin. Por
otra parte, cuando los bancos financian reas protegidas como parte de las compensaciones por
"daos" ambientales como en el caso de grandes represamientos o de carreteras, su capacidad de
supervisin de los resultados con la minuciosidad necesaria es muy limitada.
Por las razones expuestas existe en la actualidad un esfuerzo considerable dentro de los bancos
para disear nuevas estrategias que permitan hacer un trabajo ms eficiente en favor de la
biodiversidad y de las reas protegidas. Una de las modificaciones bajo estudio es la posibilidad
de financiar excepcionalmente la compra de tierras para el establecimiento de reas protegidas de
uso indirecto 31/.
10.

Diferenciar bien entre las categoras de reas protegidas y tomar en cuenta sus funciones

Debido a las confusiones descritas anteriormente sobre reas protegidas de uso indirecto (por
ejemplo los parques nacionales) y las de uso directo (aquellas en que los recursos son
aprovechados (por ejemplo las reas de proteccin ambiental del Brasil) es indispensable
repensar la categorizacin que se aplica, en especial a travs de la Comisin sobre Parques
Nacionales y reas Protegidas (CNPPA) de la UICN. Una solucin es separar radicalmente los
dos tipos de reas, con estadsticas aparte, no adicionadas, e inclusive presentadas en
publicaciones separadas. Tambin es preciso revalorizarl las reas protegidas de uso indirecto y
devolverles el prestigio que antes tenan y que se fundamenta en su carcter esencial para
conservar la biodiversidad y como fuente insustituible de parmetros cientficos sobre los
cambios en el planeta.
31. Una apertura ha sido creada en el Banco Mundial, que recientemente
aprob un proyecto que financia la compra de tierra por los campesinos sin
tierra, en el Brasil. Con un criterio similar podra financiarse la compra de
tierra para reas protegidas (Gazeta Mercantil, Brasilia, abril 23, 1997).

- 39 -

Las reas estrictamente protegidas debern ser la base de la conservacin, mientras que las otras
categoras de proteccin relajada son tambin esenciales pero complementarias. Las reas
estrictamente protegidas deben ser consideradas como una vlvula de seguridad para la
biodiversidad, indispensable si fallan, a nivel local, regional o mundial, los esfuerzos para asociar
el desarrollo con la conservacin y la preservacin de la biodiversidad.
11.

Buscando el equilibrio entre lo estrictamente protegido y las dems categoras de reas

protegidas as como con el entorno en general: el manejo bioregional.

En el fondo, mucho de la discusin que antecede, en especial el aparente conflicto entre las reas
estrictamente protegidas y el resto, es apenas y nanad menos que una cuestin de equilibrio, de
balance, como lo seala muy bien el ltimo libro de K. R. Miller (1996). De lo que se trata es de
establecer un equilibrio entre reas estrictamente protegidas y aquellas otras que no lo son y,
entre ambas y los paisajes totalmente antropizados que dominan el paisaje. Las reas protegidas,
tanto las que lo son estrictamente como las dems, son apenas herramientas de manejo del
entorno, entre tantos otros. El WRI (1995) tiene un excelente manual para el planeamiento
nacional de la biodiversidad, includo la forma de encajar en ste el tema de las reas protegidas.
Las reas protegidas no son la panacea, menos an por si slas, pero son un elemnto
indispensable de cualquier estrategia sensata para conservar la biodiversidad, como lo demuestra
la experiencia de la Reserva de Biosfera de la Amistad y, mejor an, las proposiciones para
establecer un corredor biolgico en toda Amrica Central (Carr et al, 1994).
VI. Conclusin
Los ltimos 20 o ms aos de historia de las reas protegidas han trado muchos cambios, tanto
de los que son grandemente positivos como de los que son perjudiciales. Es imposible hacer un
balance y afirmar haber ganado o perdido terreno. Simplemente se produjeron cambios y
aparecieron tantas nuevas perspectivas y posibilidades como nuevas amenazas y nuevos retos.
Si bien los espacios naturales o seminaturales son cada vez ms pequeos y ms aislados,
avasallados por el desarrollo, el ritmo de crecimiento de las reas protegidas ha sido tambin
muy grande. Pero se comprueba que las reas protegidas de uso directo, donde la proteccin es
escasa, constituyen un porcentaje cada vez mayor y, tambin, que a pesar del discurso ambiental
de intelectuales y gobernantes, las reas protegidas tienen menor apoyo poltico que antes,
reflejado claramente por la falta creciente de recursos econmicos para su manejo efectivo.
La falta de manejo o el mal manejo de las reas protegidas, entre otros factores, ha provocado un
aumento sin precedente de la resistencia contra las reas protegidas de uso indirecto influenciado
tambin por el crecimiento de la poblacin y de la pobreza y por las crecientes y justificadas
preocupaciones sociales de los intelectuales. En ese proceso parece haberse perdido de vista la
verdadera dimensin del problema. En efecto, la justicia social, la sed de tierras de los sin tierra,
la pobreza, no puede ni podr resolverse abriendo las reas protegidas de uso indirecto para su
explotacin. Las reas protegidas de uso indirecto apenas cubren menos del 4% del continente y
casi todas ocupan reas con suelos sin valor para la agricultura o la ganadera. La presin social
sobre las reas protegidas parece motivada por los que no quieren hacer verdaderamente justicia
en el campo, aquellos que evitan la verdadera reforma agraria. Pero despus de destruir todas las
reas protegidas nada habr cambiado en cuanto a justicia social y la humanidad habr perdido
una de sus mejores oportunidades para una vida mejor.

- 40 -

Pero las ltimas dcadas tambin han aportado mucho de positivo para las reas protegidas. La
opinin pblica en general est mucho ms informada y alerta sobre el tema que sus
representantes polticos, el progreso del conocimiento cientfico sobre la biodiversidad y la
adopcin de medidas internacionales para protegerla y aprovecharla han sido pasos altamente
significativos. Las organizaciones no gubernamentales han sido claves en ese proceso de
formacin de conciencia colectiva y, en la actualidad, ellas tambin son instrumentos cada vez
ms eficientes de implementacin del manejo, en armona creciente con los gobiernos. Tambin
es notable que la opinin pblica ya ha permitido progresos importantes en el campo de las
posibilidades para el financiamiento del manejo. Estn dndose pasos extraordinariamente
importantes en materia tributaria para temas ambientales en paises como Colombia y Brasil.
Igualmente trascendente fue la estructuracin del Fondo Mundial para el Medio Ambiente (GEF)
o de numerosos fondos nacionales, inclusive varios exclusivamente para reas protegidas as
como de impuestos y tarifas especficamente diseados para beneficiar reas protegidas. Los
organismos financieros internacionales y bilaterales estn dando una atencin, todava
insuficiente, pero sin precedente a este tema.
En gran medida, en este documento, el autor pretende contribur a restaurar un equilibrio en las
discusiones sobre el futuro de las reas protegidas. Por su trayectoria profesional, el autor nunca
fue un "proteccionista". Muy al contrario, durante por lo menos dos dcadas fue vctima de
ataques virulentos por fomentar el aprovechamiento sostenido de la fauna y la flora en beneficio
de las comunidades tradicionales del Per, como en el caso ya famoso del manejo de la vicua en
la Reserva Nacional de Pampa Galeras, entre otros. Pero en los ltimos 15 aos est viendo
cmo los principios que l defenda se han popularizado a tal grado que se pretende aplicarlos
fuera de contexto, como en el caso de los parques nacionales. El autor, como tantos otros, es un
absoluto convencido de que la conservacin de la biodiversidad requiere de toda clase de reas
protegidas y del manejo sustentable de todos los ecosistemas, naturales o antrpicos. Tambien es
un partidario decidido de la transparencia y de la participacin, que l practic en sus trabajos
con las comunidades mucho antes que ello estuviera de moda. Slo pretende recordar que las
reas estrictamente protegidas son, asimismo, una necesidad imperiosa para la humanidad y que
no habr oportunidad para ellas en esta civilizacin.
Finalmente, se considera esencial volver a equilibrar las justificaciones de la humanidad para
conservar la naturaleza. Proteger la naturaleza no es slo para garantizar nuestra supervivencia,
tampoco es principalmente para lucrar con los negocios que ella posibilita. Proteger la naturaleza
es asimismo una necesidad moral esencial... es parte de nuestra identidad como habitantes de la
Tierra.
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