1.

2 ORIGEN DE LOS SISMOS

Origen de los Sismos
Los sismos tectnicos se suelen producir en zonas donde la concentracin de fuerzas generadas por los
lmites de las placas tectnicas da lugar a movimientos de reajuste en el interior y en la superficie de la Tierra .
Es por esto que los sismos de origen tectnico estn ntimamente asociados con la formacin de fallas
geolgicas . Suelen producirse al final de un ciclo denominadociclo ssmico , que es el perodo de tiempo
durante el cual se acumula deformacin en el interior de la Tierra que ms tarde se liberar repentinamente.
Dicha liberacin se corresponde con el terremoto, tras el cual, la deformacin comienza a acumularse
nuevamente.
A pesar de que la tectnica de placas y la actividad volcnica son la principal causa por la que se producen
los terremotos, existen otros muchos factores que pueden dar lugar a temblores de tierra como:
desprendimientos de rocas en las laderas de las montaas, hundimiento de cavernas, variaciones bruscas en
la presin atmosfrica por ciclones e incluso actividad humana. Estos mecanismos generan eventos de baja
magnitud que generalmente caen en el rango de microsismos , temblores que solo pueden ser detectados
por sismgrafos.
Clases de Sismos

Volcnicos : directamente relacionados con las erupciones volcnicas. Son de poca intensidad y
dejan de percibirse a cierta distancia del volcn. Slo en las explosiones de caldera, como las de
Santorini o Krakatoa alcanzan grandes intensidades.

Tectnicos : originados por ajustes en la litosfera. El hipocentro suele encontrarse localizado a 10

25 kilmetros de profundidad, aunque algunos casos se llegan a detectar profundidades de hasta 70
kilmetros y tambin pueden ser ms superficiales. Se producen por el rebote elstico que
acompaa a un desplazamiento de falla .

Batisismos : su origen no est del todo claro, caracterizndose porque el hipocentro se encuentra
localizado a enormes profundidades (300 a 700 kilmetros), fuera ya de los lmites de la litosfera. Se
pueden deber a transiciones crticas de fase en las que materiales que subducen se transforman
bruscamente, al alcanzarse cierto valor de presin, en otros ms compactos.

1.4 VULCANISMO

El vulcanismo se produce cuando el material fundido del interior de la

Tierra sale a la superficie a travs de grietas, fisuras y orificios. A este
material que sale se lo denomina lava, se caracteriza porque se enfra
rpidamente y libera sus gases disueltos. Por otra parte, algunos de los
minerales de alta temperatura de consolidacin se forman y se separan
del magma*. De acuerdo a la viscosidad del material, varan las
caractersticas de la erupcin volcnica.
El material bsico, que se caracteriza por su alta temperatura, de
aproximadamente 1000/1200C, su bajo contenido de slice, su elevada
fluidez y el rpido desprendimiento de los gases, origina erupciones que
no son explosivas. Por el contrario, dan origen a erupciones donde

predomina la fraccin lquida o lava.

El material cido, que es viscoso, muy rico en slice, con temperaturas
de aproximadamente 600C, origina erupciones muy violentas, con gran
desprendimiento de gases y de la fraccin slida (piroclastos*).
1.7 APARATOS DE MEDICION SISMICA
Sismmetros

Un sismmetro o sismgrafo, es un instrumento que mide el movimiento de la corteza

terrestre. Funciona con un mecanismo suspendido de un resorte. El mecanismo tiene una
pluma que marca el movimiento hacia arriba y hacia abajo sobre un cilindro rotatorio. La
altura de las marcas indica la fuerza del movimiento de la corteza y por tanto la fuerza del
terremoto. Algunos sismmetros son tan sensibles que pueden detectar movimientos tan
pequeos como de 1/10,000,000 de centmetro, casi tan pequeos como el espacio entre
tomos.
Medidores de tensin

Los medidores de tensin miden la tensin en reas particulares de la corteza terrestre,

usualmente una falla. Los medidores de presin funcionan al medir el movimiento entre dos
puntos distantes. Por ejemplo, si la distancia entre dos puntos situados a un kilmetro de
distancia cambia por un milmetro, la tensin resultante es considerada como de una micra
de tensin. Los medidores de tensin suelen medir los cambios entre posiciones en los
pozos de la superficie de la tierra.
Medidores de inclinacin

Los medidores de inclinacin miden los cambios en la inclinacin de partes especficas de

la superficie de la tierra. Se suelen usar para medir cambios en las regiones volcnicas
donde la presin bajo tierra provoca que las partes del volcn cambien su angulacin antes
de una erupcin.
Magnetmetros

Un magnetmetro mide el magnetismo. El ms bsico de estos instrumentos es la brjula.

En sta una aguja magnetizada se alinea con el campo magntico de la tierra e indica la
direccin del norte magntico real. Los magnetmetros se usan en sismologa para detectar
cambios en el campo magntico de la tierra provocados por el movimiento de magma
pesado y cargado de hierro bajo la superficie de la tierra.