2.2 Centrales Convencionales - Apuntes y Ejemplos

GeneracinTermoelctricaII
GENERACINENCENTRALES
CONVENCIONALES
ASIG.2.GENERACINTERMOELCTRICA
ndice
1.
Introduccin..........................................................................................................................4
2.
Descripcingeneraldeunaplantatrmicaconvencional....................................................4
3.
4.
5.
6.
2.1.
Circuitocombustibleairegases....................................................................................4
2.2.
Ciclodevaporyrefrigeracin.......................................................................................5
Combustibles.Elcarbn........................................................................................................6
3.1.
Elcarbn........................................................................................................................7
3.2.
Caracterizacindelcomportamientodelcarbn..........................................................7
3.3.
Clasificacindelcarbn...............................................................................................10
3.3.1.
Turba...................................................................................................................10
3.3.2.
Lignito..................................................................................................................10
3.3.3.
Carbnbituminoso..............................................................................................11
3.3.4.
Antracita..............................................................................................................11
Ciclodepotencia.................................................................................................................12
4.1.
Configuracindelaturbina.........................................................................................14
4.2.
Trendeprecalentadoresyextraccionesespeciales....................................................16
Cicloderefrigeracin..........................................................................................................17
5.1.
Elcondensador............................................................................................................19
5.2.
Torresderefrigeracin................................................................................................21
Calderasdepotencia...........................................................................................................22
6.1.
6.1.1.
Clasificacinsegnlapresindevapor..............................................................23
6.1.2.
Clasificacinsegnelsistemadecirculacindelagua.......................................24
6.1.3.
Clasificacinsegnelsistemadecombustin....................................................25
6.2.
7.
Clasificacionesydescripcindelascalderasdepotencia...........................................23
Configuracindeunacaldera.Circuitoaguavapor....................................................28
6.2.1.
Hogar...................................................................................................................28
6.2.2.
Caldern...............................................................................................................29
6.2.3.
Sobrecalentadoresyrecalentadores..................................................................29
6.2.4.
Economizador......................................................................................................31
Circuitocombustibleairegases..........................................................................................31
7.1.
Sistemadetransporteymolienda..............................................................................31
7.1.1.
7.2.
Molienda.............................................................................................................31
Sistemadeextraccindecenizas................................................................................34
7.3.
Precalentadoresairegasyairevapor........................................................................35
7.4.
Ventiladoresairegases...............................................................................................37
7.5.
Sistemadefiltradodegases........................................................................................40
7.5.1.
Precipitadorelectrosttico..................................................................................40
7.5.2.
Filtrosdemangas................................................................................................41
8.
Clculoderendimientos.....................................................................................................42
9.
Elfuturodelascentralestrmicasconvencionales............................................................44
9.1.
Centralessupercrticas................................................................................................45
9.2.
TecnologasdeusolimpiodelcarbnysistemasdecapturadeCO2.........................49
10. REFERENCIAS.......................................................................................................................50
1. Introduccin
AlolargodeestetemadelaasignaturadeGeneracinTermoelctricasevanapresentar
losdistintossistemasqueintervienenenunacentraltrmicaconvencionalylasrelacionesque
existenentreellos.
Unacentraltrmicapuedeserdivididaencuatropartesosistemasquesonlosquesevan
atratarenlosprximosapartados:
Ciclo de potencia: compuesto por el tren de turbinas, el tren de calentadores de

cicloybombas.
Cicloderefrigeracin:condensador,circuitoytorresderefrigeracin.
Calderaogeneradordevapor
Circuitodecombustible,aireygases
2. Descripcingeneraldeunaplantatrmicaconvencional
Acontinuacin,sepasaaverunadescripcingeneraldeunaplantatrmicaconvencional
(Figura 1) para, posteriormente, dar una descripcin ms detallada de los equipos y de sus
configuraciones.
2.1. Circuitocombustibleairegases
Laalimentacindelcombustibleserealizadesdeelparquedecarboneshastalastolvasde
alimentacin,dondeseacumulaelcombustibleantesdesermolidoenlosmolinos.Aqu,los
trozosdecarbnsereducenhasta75300micras.Ademsdelcarbn,entodaslascentrales
trmicasesnecesarioelusodeuncombustibleauxiliar,yaseaparalosencendidoscomopara
mantener unos niveles de carga mnimos. En la actualidad, este combustible suele ser gas
natural, aunque anteriormente fueron empleados el fuelleo o gasleo, con las ventajas e
inconvenientesdeestoscombustibles.
Desde los molinos, el carbn es llevado mediante transporte neumtico (aire primario)
hastalosquemadoresdel hogar.Esta corrientedeaire,querepresentaaproximadamente el
30%deltotaldeaireaportadoalacombustin,estprecalentadaaprovechandolaenergade
los gases de combustin, favoreciendo adems el secado del combustible. En los casos de
carbones muy reactivos, el aire primario se sustituye por gases de combustin con un bajo
contenidoenoxgeno.
El hogar es un recinto cerrado o semicerrado formado por los tubos que forman las
paredes de agua y los evaporadores. Aqu es donde se lleva a cabo la combustin y el agua
comienza el cambio fase. Los gases de combustin generados, circulan a lo largo del hogar
pasando por diversos intercambiadores de calor. Los que dan directamente a la llama se
denominanparedesradiantesyaquelatransferenciadecalorenestostubosserealizaen
granmedidaporlaradiacinquerecibendelasllamas.Losintercambiadoresconvectivosse
encuentran a la vuelta de la zona de llama, y su transferencia de calor es principalmente
debida al movimiento de los gases calientes de combustin. Sin salir del hogar, una fraccin
importante de las cenizas que se generan durante la combustin se recoge en el fondo
mediantesistemasdeextraccinautomtica.Unapartedeestascenizassefundeenelinterior
delhogarquedandoadheridasalostubosydificultandolatransferenciadecalorhaciaellos.
Estasescoriassesueleneliminarmediantesistemasdesopladoconvapor.
Figura1.Esquemadeunacentraltrmicaconvencionaldecarbn
A la salida del hogar, los gases han perdido una gran parte de la energa, pero todava
tienen temperatura suficiente para aprovecharla. Esto se hace en unos intercambiadores de
calorparaprecalentarelairedelacombustin.Posteriormente,losgasespasanalaetapade
limpieza,enlaqueseleeliminanpartculasmedianteseparadoresdecenizasoprecipitadores
electrostticos.Existenotrotipodefiltrospararetenerlaspartculasdelosgases,perono
sontanefectivosogenerandiversosproblemasdeoperacinquedesaconsejansuuso.
Adems de las partculas slidas, se pueden llevar a cabo limpiezas de contaminantes
gaseososcomoelSO2ylosNOx.Posteriormente,losgasessonimpulsadoshacialachimenea
medianteelventiladordetiroinducido.Latemperaturadelosgasesenlachimeneavaaser
unodelosparmetrosclavealahoradecalcularelrendimientodeunacentraltrmica.Una
temperaturamuyaltaperjudicaalrendimiento,peroestatienequesersuficienteparaevitar
posiblescondensacionescidasquedaaranlosconductosylosequipos.
2.2. Ciclodevaporyrefrigeracin
Laenergaquecontieneelvaporquesehageneradoenelhogar,seliberaenlasturbinas
que hacen mover el alternador para producir la electricidad. Esta expansin se realiza
escalonadamente en varias etapas. En funcin del tamao de la instalacin suelen ser
habituales dos o tres cuerpos, siendo este ltimo caso el ms frecuente en instalaciones de
grantamao.
El vapor se genera en el hogar absorbiendo una parte de la energa liberada durante la
combustin.Elaguasaleenformadevaporsaturadoalcaldern.Enesteequiposeseparala
fasegaseosadelafaselquida,asegurandoquenohayningunagotaenlacorrientedevapor
que va hacia las turbinas y evitando que los labes pudieran resultar daados. En cualquier
caso,elvaporquesaledelcaldernessobrecalentadoenlossobrecalentadoresantesdellegar
alaturbinadealta.Estacorrientedevaporsedenominavaporvivoovaporprincipal.
Unavezqueelvaporhacedidopartedesuenergaenlaturbinadealta,elvaporvuelvea
la caldera, ms concretamente a los recalentadores, donde la temperatura vuelve a ser
elevadaparaqueretornealaturbinademediaaunatemperaturasimilaraladelvaporvivoy
posteriormente pasa a la turbina de baja, donde termina de expandirse. A la salida de esta
etapa se encuentra el condensador, en el que el vapor cambia de fase y es bombeado de
nuevocomolquidosubenfriado.
El uso de los condensadores a la salida de las turbinas de baja viene justificado por dos
motivos. El primero de ellos es la capacidad de trabajar a presiones por debajo de la
atmosfrica,permitiendounmayorsaltodepresiones,yademsdisminuirlatemperaturadel
focofro,loquehacemejorarelrendimientodelainstalacin.Porotrolado,permitecerrarel
ciclo, evitando as el consumo continuo de agua tratada de ciclo y por tanto, reduciendo
considerablemente los costes de operacin. La energa que se le quita al vapor en el
condensador hace necesaria la instalacin de un sistema de refrigeracin del agua del
condensador. Esta parte puede operar en abierto, cuando existe una fuente de agua a una
temperaturaadecuadapararefrigerar,comopuedeserunrooelmar,oenunciclocerrado.
Este ltimo caso suele ser el ms habitual y se requiere generalmente de torres de
refrigeracin para enfriar el agua. En algn otro caso, en zonas semidesrticas, se utilizan
aerorrefrigeradores que permiten el enfriamiento del agua mediante la impulsin de aire,
aunquenoeslohabitualencentralesdemedioygrantamao.
Antes de entrar de nuevo a la caldera, el agua es precalentada por diversos
intercambiadoresmediantelaenergaquecontieneelvaporqueprocededelasextracciones
delaturbina.Estesistemadeprecalentamientosedenominaprecalentamientoregenerativo.
3. Combustibles.Elcarbn.
Elcarbnfueelprimerodeloscombustiblesfsilesexplotadosporelhombre.Suusose
remonta al siglo XII, pero no es hasta la revolucin industrial, cuando la madera que haba
servidocomocombustiblehastaesemomento,yanoessuficienteparaalimentarlademanda
energticadelmomento.Elconsumodecarbnsefueincrementandoconelpasodeltiempo
hastaquecomenzafomentarseelusodecombustibleslquidos,msfcilesdemanejar.En
losaos60delsigloXX,elpetrleoconsiguidesbancaralcarbncomoelcombustiblems
usadoanivelmundial.
Elcrecimientodepetrleoparecaimparabledebidoaqueeramsfcildetransportarya
sumayorpotenciacalorfica,hastalacrisisdel73,apartirdelacualsepusieronenrelievelos
riesgos de una dependencia energtica de un combustible que estaba geogrficamente muy
localizadoymslimitadoqueotrasfuentesdeenergacomoelcarbn.As,elcarbnresurge
como una fuente alternativa al petrleo, apoyado en la magnitud de sus reservas y en su
amplia distribucin geogrfica. De este modo, el carbn recuper su hegemona como

combustible para la generacin de electricidad, pero ya nunca volvi a su posicin en otros
mbitos como el sector servicios o la industria, en la que slo permanece en aquellas en las
queesnecesario,comolasiderrgicaolascementeras.
Elcarbneslaprincipalfuentedegeneracintermoelctricaanivelmundial.Comoseha
dicho anteriormente, el carbn cuenta con ventajas como la disponibilidad geogrfica y la
seguridaddesuministrodelasqueotroscombustiblesnodisponen.Adems,lasreservasse
estimanquesoncuatrovecessuperioresalasdepetrleoygasnatural.Losprincipalespases
productores de carbn son China, EE.UU., India, Sudfrica, Australia, Rusia, Polonia, Ucrania,
Kazajstan,Indonesia,AlemaniayReinoUnido.
La dispersin de las reservas de carbn, ofrece a los pases que las consumen una cierta
independenciaenergticadelospasesenlosqueseconcentranlasreservasdepetrleoygas
natural, los cuales se caracterizan por su inestabilidad poltica. En Espaa, el
autoabastecimiento de carbn alcanza el 19% de la energa primaria. El carbn importado
precedeprincipalmentedeEE.UU.,Sudamrica,Sudfricayelsudesteasitico.
3.1. Elcarbn
El carbn es una masa estratificada, compacta y combustible de restos fsiles de origen
vegetal,conpequeascantidadesdemateriainorgnicaycubiertaporrocassedimentarias.El
carbnprovienederestosdevegetacinformadoshacemillonesdeaosqueseacumularon
en zonas pantanosas. La acumulacin de limos y otros sedimentos, junto con movimientos
tectnicos, cubrieron estas zonas. Las plantas fueron sometidas a la accin de bacterias a
elevadas presiones y temperaturas, las cuales, con el paso del tiempo, las transformaron en
carbn.Esteprocesosedenominacarbonizacin.
El primer producto de este proceso se denomina turba, que se transforma en lignito o
carbnpardo,que esuncarbnjoven.El pasodeltiempoylascondiciones alasqueest
sometido, hace que evolucione hacia un rango superior, los carbones subbituminosos. El
carbn se va volviendo ms duro y maduro, llegando a alcanzar lo que se denomina como
carbnbituminosoocarbnduro.Laprogresindelcarbncontinahastaalcanzarlaforma
deantracita,elcarbndemayorderango.
Las propiedades qumicas y fsicas de un carbn son importantes en cuanto afectan al
sistema de generacin. stas dependen de las proporciones relativas de los diferentes
compuestos qumicos presentes en las plantas precursoras. Adems, la naturaleza y la
extensindelprocesodecarbonizacin,juntoconlamateriainorgnicaylahumedad,juegan
unpapelrelevanteenlaspropiedadesfinalesdelcarbn.Estosltimosparmetrossonloque
definenlostiposdecarbones.
3.2.
Caracterizacindelcomportamientodelcarbn
Debido a las diferentes propiedades que tienen los carbones, es necesaria su

caracterizacinenlasdistintasfasesdelprocesodegeneracindeenergaelctrica(Figura2).
Durante la etapa de precombustin las caractersticas del carbn van a influir en la

capacidad de los equipos de transporte y la configuracin de los molinos. Algunos de los
problemas ms comunes de estas etapas son la combustin espontnea, la formacin de
polvo,elmododeflujodelcarbnyelcongelamiento.
Figura2.Esquemadelaspropiedadesdelcombustiblequeinfluyenenunacentraltrmica
En la combustin, las propiedades del carbn influyen en rendimiento del generador de

vapor,ensucapacidadyensudisponibilidad,debidoprincipalmenteadesgastesoformacin
de depsitos de cenizas. Adems, desde un punto de vista medioambiental, es necesario
considerartodaslaspropiedadesdelcarbn.
Existen dos tipos de caracterizaciones del carbn: una bsica y otra avanzada. En la
primera,seincluyenprocedimientosbsicosparadeterminarciertosparmetrosquehansido
consideradossuficientesparapreverelimpactodelcarbnenlainstalacin.Lacaracterizacin
avanzada permite optimizar el uso del carbn realizando pruebas en laboratorios, como
anlisistermogravimtrico,opruebaseninstalacionesadiferentesescalas.
Dentrodelosanlisisbsicosexistentresgrandesgrupos:
Los que establecen la composicin global y propiedades qumicas (anlisis

inmediato y elemental), el ensayo de temperaturas de fusin y la determinacin
delpodercalorfico.
Losquedetallanlacomposicindelaparteorgnicacomoelanlisispetrogrficoy
lacomposicindesumateriamineral.
Los que determinan sus propiedades mecnicas y fsicas como los ensayos de
grindabilidadodedistribucindelaspartculas.
Todosestosensayosnecesitanpequeasmuestrasdecombustibleytienenunbajocoste.
Adems, estn normalizados por organizaciones internacionales comola ISO (International
OrganizationfortheStandarization),ASTM(AmericanSocietyforTestingandMaterials),etc.,
loquepermitepodercompararlosresultados.
El anlisis inmediato, permite conocer el contenido de humedad, voltiles, cenizas y

carbonofijodelcombustible.Paracaracterizarlacomposicindelamatrizcarbonosa(C,H,N,
S y O) es necesario llevar a cabo un anlisis elemental. En ambos anlisis, los resultados se
puedendarendistintasbases:enrecepcin(a.r.),talycomoserecibeelcarbn;enbaseseca
(d.b.), una vez eliminada la humedad; sin cenizas (a.f.); sin cenizas y en base seca (d.a.f.),
eliminandolahumedadylascenizas.
Lapotenciacalorficadeuncarbnsedeterminaquemandoenpresenciadeoxgenouna
muestra en una bomba calorimtrica adiabtica o isoterma que consiste en un cilindro a
presin. La bomba se encuentra sumergida en agua y se mide el cambio de temperatura de
estaparadeterminarelcontenidocalorficodelcombustible.Existendosmedidasposibles,el
PCS(podercalorficosuperior)enelcualseincluyetodoelcalorgeneradoenlacombustin
juntoconeldevaporizacinyotroscompuestos.Dadoquecuandolosgasesseemitenporla
chimenea, contienen el agua en fase gaseosa, el PCS sobrestima la energa que se libera
durantelacombustin,porloquesedefineelPCI(podercalorficoinferior),enelquenose
incluye la energa de vaporizacin tanto de la humedad que contienen el combustible como
del agua que se puede formar a partir del hidrgeno que contiene. Este dato influye
directamente en el rendimiento que se tiene de la caldera y de la instalacin, por lo que es
necesario hacer referencia a la base sobre la que se ha introducido el poder calorfico del
combustible.
Ademsdeestosanlisis,sepuedenrealizarotroscomoeldegrindabilidadenelquese
midelacapacidaddeuncarbnparaserpulverizado,oelanlisisgranulomtricoquepermite
conocerladistribucindetamaosdeuncarbn.
Ejercicioresuelto
Deunanlisisinmediatosehaobtenidoqueelcontenidoencarbonofijodeuncarbnes
del 30,41%, humedad el 13,57%, cenizas el 30,30% y los voltiles 25,72%. El dato que
aportan desde el laboratorio sobre la potencia calorfica es de 17865 kJ/kg en PCS. Del
anlisis elemental, el H es de 1,92%. Calcular el PCI del carbn que se he mandado a

analizar.
Solucin
Teniendoencuenta,quedeunamaneraaproximada,sepuedeconsiderarquelaentalpa
devaporizacindelaguaesde2400kJ/kg,paracalcularladiferenciaentreelPCSyelPCIse
hacedelasiguientemanera:
2400
17865
2400
13,57
100
9 1,92 100
17124.6 /
3.3.
Clasificacindelcarbn
El carbn es una sustancia heterognea con un amplio rango de composiciones y

propiedades,porloquesehacenecesariounsistemadeclasificacinadecuado.Unaformade
hacerloesporelrangoque,deacuerdoconelgradodemetamorfismo,vadesdelignitohasta
laantracita.Elrangoproporciona,ademslahistoriageolgicadelmaterial,informacinsobre
otrascaractersticas.
ElsistemautilizadoeninstalacionesindustrialeseselestablecidoporlaAmericanSociety
for Testing and Materials (ASTM). Este sistema utiliza como criterios de clasificacin el
contenido en voltiles y carbono fijo obtenidos a partir del anlisis inmediato, y el poder
calorfico. Este sistema ayuda a identificar usos comerciales del carbn y proporciona
informacin bsica acerca de sus caractersticas frente a la combustin. El sistema de
clasificacinsemuestraenlaTabla1ysedescribeenlanormaASTMD388.
Tabla1.ClasificacindeloscarbonesdeacuerdoalanormaASTMD388
3.3.1. Turba
Eselprimerproductoenlaformacindecarbn.Setratadeunmaterialheterogneoque
consisteenplantasparcialmentedescompuestasydemateriamineral.Sucolorosciladesdeel
amarillo a un negro parduzco, dependiendo de su edad geolgica. Tiene un contenido de
humedaddehastael70%yunpodercalorficoentornoa7MJ/kg.
3.3.2. Lignito
Frecuentemente se le llama carbn pardo. Tiene una gran variedad de colores como de
estructurasquepuedenirdesdeelcolorpardohastaelnegroydeunaestructurafibrosaauna
estructuracompacta.
10
Poseenunaltoporcentajedehumedad,hastaun50%,ytambinsedesintegransiestn
expuestos al aire el tiempo suficiente. Presentan problemas en el momento del almacenaje,
embarque y manipulacin debido a su tendencia a desmenuzarse o desintegrarse y
experimentarignicinespontnea,dadossusaltoscontenidosdevoltiles.
Los lignitos no forman terrones ni se coquizan, si no que conservan la estructura de la
maderadelaqueproviene.
3.3.3. Carbnbituminoso
Eslaformamsabundanteyutilizadaenlostiposdecarbnexistentes.SegnlaASTMse
dividenenvariosgrupos:baja,medianayaltavolatilidad.Elcontenidoenmaterialvoltil,con
unmnimodeun14%,esmayorqueeldelasantracitas,yporlotanto,sucombustinesms
sencilla.
Lashullassubbituminosas,tienenuncontenidoenoxgenoenbasesecalibredemateria
mineral entre un 10 y un 20%. Contienen una elevada cantidad de humedad y a menudo
sueltanpolvoalsermanipulados.Debidoaestahumedad,avecessepresentanenformade
terronesdelodoseco.
Loscarbonessubbituminosossonnegros,conpocaapariencia detexturadelasplantas.
Nosoncoquizablespuestoquesuelenhincharsealcalentarseytienenunahumedadentreun
15 y un 30%. Al igual que el lignito, tienen tendencia a la autocombustin a medida que se
secan.Poseenunmenorporcentajedecenizasqueellignito.
Los carbones bituminosos son los que con ms frecuencia se queman en las calderas y
tienen un color negro a bandas. Presentan poderes calorficos entre 27 y 33 MJ/kg y
contenidosdecarbonofijoentreel69%yel86%.Elporcentajedehumedadydevoltileses
inferior al de los carbones bituminosos y el lignito. Raramente producen autocombustin,
aunque su alto contenido energtico y su aceptable contenido en voltiles, favorecen su
combustincuandosepulverizan.
Ciertos carbones bituminosos, al calentarse en ausencia de aire se reblandecen y liberan
voltilesparaformarunslidoporoso,duroynegroconocidocomocoque,queseutilizacomo
combustibleenlosaltoshornosparalafabricacindehierro.
3.3.4. Antracita
Eslaformadecarbnmenosabundante,entreotrosmotivos,porserlaformamsvieja.
Es un carbn duro, compacto y de un color negro brillante o gris plateado oscuro. Tiene un
porcentajedecarbonosuperioral93%.Sinembargo,elcontenidoenvoltiles,inferioral14%,
hace que su combustin se caracterice por mayores temperaturas de ignicin y tiempos de
quemadocompletomsprolongadosqueparaelrestodecarbones.
Lamayoratienenuncontenidodehumedadpordebajodel3%ycontenidosenergticos
de35MJ/kg,quesonligeramenteinferioresalosbituminososdemejorcalidad.Tambines
11
bajo en contenido de azufre y genera una llama limpia y caliente, lo que lo convierte en el
combustiblemsusadoencalderasdecalefaccindomstica.
4. Ciclodepotencia
El ciclo de potencia es comn a todas centrales trmicas con independencia del
combustibleutilizado.Larazn,elgeneradordevaporentregaalciclodepotenciaelvaporen
unascondicionesdeterminadasdepresinytemperatura,detalmaneraquelaspropiedades
delvaporsonlasmismasconindependenciadelaformayconfiguracindelacaldera.
El ciclo de potencia es el encargado de generar la energa elctrica mediante la
transformacindelaenergadelvaporenenergamecnicayesta,medianteelalternador,en
energaelctrica.Laenergaelctricaqueseviertesobrelaredeslaconsignadelsistemade
control, que se encarga de variar la carga de combustible y de vapor necesario. Adems,
existen otras consignas para el control, que marcan un lmite superior como pueden ser la
temperaturadelvaporalaentradadelaturbinatantodealtacomodemedia,condicionado
porelmaterialdelaturbinayeldiseodelosescalonamientos,yunlmiteinferior,dadopor
lacirculacindevaporlacalderayelrendimiento.
Alcontrarioqueenlacaldera,elcondensadoryelcicloderefrigeracinsquecondicionan
el funcionamiento del ciclo de potencia, como se ver ms adelante. Su principal influencia
vienedadaporlascondicionesalaquesaleelvapordelaturbinadebaja.
Figura3.EsquemadeuncicloRankinedeunacentraltrmica
Como ciclo de vapor, en la mayora de las instalaciones se utiliza un ciclo Rankine

regenerativo con sobrecalentamiento y una etapa de recalentamiento. Para explicarlo, en la
Figura3semuestraeldiagramadeequiposyflujos,yenlaFigura4semuestraeldiagrama
12
termodinmico correspondiente al ciclo de vapor sobre un diagrama Ts en el que estn

representadas las principales isobaras del ciclo. Los valores de presin y temperatura dados,
sonvalorestpicosparagruposde350MWe.
El agua de alimentacin llega al economizador como lquido subenfriado a la presin de
trabajodelacaldera(1).Enelhogar,ocircuitodeevaporacin,seproduceelaportedecalor
necesarioparaelcambiodefase.Elvaporsaturadosaledelhogar,entraenelcaldernydeah
pasaalossobrecalentadores(2),dondealcanzalatemperaturaespecificadaenlaentradade
la turbina de alta (3). El vapor se expande en la turbina de alta hasta una cierta presin (4).
Posteriormente vuelve a la caldera, donde aumenta su temperatura, generalmente hasta la
mismatemperaturaqueelvaporsobrecalentado,enelrecalentador.Elvaporrecalentado(5)
seexpandeentoncesenloscuerposdelaturbinademedia(5)ybajapresin(6).
La expansin en este ltimo produce vapor hmedo, es decir, parcialmente condensado,
comoobservamosenelpunto(7).Paraproducirlamayorpotenciaposibleconvienebajarla
presindelcondensadoryportanto,disminuirelttulodevapor.Sinembargo,unttulomuy
bajorequieredeundiseomsrobustodelltimoescalonamientodelaturbinadebaja,para
queaguanteelimpactodepequeasgotasdecondensado.Unvalorhabitualdettuloenesta
etapasecorrespondea0,88.
Figura4.EsquemaTsdelcicloRankinedeunacentraltrmica
Elcondensadorsesitaalasalidadelaturbinadebaja.Enesteequipo,elvaporcambiade
fasemedianteelintercambiodeenergaconelaguaderefrigeracin.Elaguadeciclosaledel
condensador (8) como lquido saturado o ligeramente subenfriado a baja presin. El agua
condensada cae al pozo caliente, desde donde la bomba de condensado o bomba de baja
presinimpulsaelaguaatravsdeunaseriedecalentadoreshastalabombadealimentacin
13
acalderaobombadealtapresindedondeyasalealapresindetrabajo(presindeentrada
delaturbinamslasprdidasdecargaenlosintercambiadoresdelacaldera).Traslabomba
dealta,recorreotraseriedeprecalentadoreshastallegaralacaldera.Entotal,dependiendo
del tamao de la instalacin, se suelen instalar entre 1 y 8 precalentadores, incluso ms en
algunoscasos.
Salvoamuybajapotencia,seempleanciclosregenerativos,estoes,elaguaqueserecoge
del pozo caliente se precalienta utilizando el propio vapor que se extrae de las distintas
etapas de turbina. Esto supone un aumento del rendimiento por motivos termodinmicos.
Adems,lasprdidasenelescapedelaturbinadebajasonmenoresdebidoalmenorcaudal
queexisteensusalida.Yaseauncicloregenerativoono,entodosloscasosexistealmenosun
intercambiador que se usa con el fin de purgar el aire disuelto en el agua, llamado
desgasificador.
Adems del vapor que se emplea en la produccin de energa elctrica, existen otras
corrientes que hay que tener en cuenta como las que van a los condensadores de vapor de
cierres, eyectores de condensador o precalentador airevapor. Asimismo, la bomba de alta
sueleestarimpulsadaporunaextraccindelaturbinademedia,denominndoseesteequipo
turbobomba. Para los arranques, en los que las condiciones del vapor no son las adecuadas,
esteequipoessustituidoporunamotobomba,accionadaporunmotorelctrico.Estecambio
de equipo, se debe principalmente al mayor rendimiento que tiene la turbobomba con
respecto de la motobomba para los valores de salto de presin y caudal a los que
habitualmente se opera en una instalacin de estas caractersticas, y a que facilita la
regulacindelabombaenlosperiodosdebajadadecarga.
4.1. Configuracindelaturbina
El cuerpo de la turbina est compuesto por los escalonamientos que recorre un mismo
caudaldevapor,conlasexcepcionesdelasextracciones.Normalmente,laturbinadealtaes
deunsolocuerpo,unoodoslaturbinademedia,mientrasqueladebajaestformadapor
dosotrescuerpos.
Lamayoradelasturbinasdeunacentraltermoelctricasontndemcompund(todoslos
cuerpos estn en un mismo eje) de 23 carcasas y doble flujo en el cuerpo de baja presin.
Paramayorestamaos,hasta650MW,laturbinahaceusodemscarcasasyflujosdebaja,
siendo tambin habituales las disposiciones crosscompound (dos ejes, normalmente los
cuerposdebajaenotroejequegiraamenoresrevoluciones).Acontinuacinsemuestranlos
tres tipos de flujos que se emplean en las turbinas: flujo simple, flujo inverso y flujo doble
(Figura5).
Losextremosdelasturbinasdebenestarcerradosparaevitarfugasdevaporalexterioro
entradasdeairedebidoalcambiodepresionesqueexisteentreelinteriordelasturbinasyel
exterior.Paraello,seutilizanlosdenominadoscierresdevaporqueconsistenenpequeos
canalesenlosqueseinyectavaporsuficientecomoparaevitarquehayafugasoinfiltraciones.
14
Laoperacindeunaturbinavienedadaporlasconsignasdelastemperaturasdeadmisin
delaturbinadealtaydelademedia,yhabitualmentesuelentenerelmismovalor.
Figura5.Esquemadelacirculacindelvaporenunaturbina
Pararegularlapresindeentradaexistendosalternativas.Laprimeradeellasconsisteen
mantenersiemprelapresindelaentradaconstanteconindependenciadelacarga.Enestos
casos, la primera etapa de la turbina de alta es de regulacin. Para ello cuenta con unas
vlvulasquesevanabriendoocerrando,totaloparcialmente,paraconseguirlascondiciones
depresinestablecidaseneldiseodelaturbinaacadacarga.Asfuncionanlamayoradelas
turbinasquesuelentrabajaracargasnominales.
Enelcasodeoperarenmododeregulacin,resultaventajosoabrirlasvlvulasyactuar
sobrelabombadealimentacindeaguaparaimponerlapresindeentrada,loqueseconoce
comopresindeslizante.
Finalmente, la combinacin de la utilizacin de las vlvulas (completamente abiertas o
cerradas)ylaactuacinsobrelapresindelabombadealta,sedenominapresinmixta.
Otro punto importante en las turbinas es la admisin y el escape del vapor. Ambos se
realizanendireccinradial,porloquesegeneranimportantesperturbacionesenelflujo.Por
lo tanto, es necesario disponer un buen tramo recto para obtener de nuevo un flujo
desarrollado. Como la longitud necesaria depende del dimetro de la tubera, cada vez se
necesitanlongitudesmayores.Estoesimportantesobretodoenlasalidadelaturbinadebaja
ysuconexinconelcondensador.Enestoscasos,sesuelenincluirenderezadoresdeflujopara
homogeneizarelvaporymejorarlatrasferenciadecalorenelcondensador.
Las turbinas suelen ir conectadas directamente al alternador, evitando prdidas y
problemasmecnicosdebidosasistemasmecnicosintermedios.Lavelocidaddegirodeuna
turbinavienefijadaporlafrecuenciadelareddelpasyporelnmerodeparesdepolosdel
alternador.Estosequipossonmquinassncronasde12paresdepolos.Deestemodo,en
Espaa,dondelafrecuenciadelaredesde50Hz,lasturbinastienenquegirara15003000
rpm.
Pararealizarlosclculosdeunaturbinadeunamaneraaproximada,sepuedesepararel
cuerpo en etapas. Estas etapas se suelen tomar entre extracciones, independientemente del
nmerodeescalonamientosquehayaentreellos.
Aunqueenuncicloideal,laexpansinseproduciramanteniendolamismaentropa,esto
noesasenlarealidaddebidoalasprdidasqueexistenenelinteriordelaturbina(prdidas
de presin en admisin, en vlvulas de regulacin, prdidas en el escape). Un concepto
15
particularmente til para modelar turbinas es el rendimiento isoentrpico. Este se define

como la relacin que existe entre el trabajo especfico obtenido y el obtenido mediante un
procesoisoentrpico(verlasiguienteexpresin).
4.2. Trendeprecalentadoresyextraccionesespeciales
En general, los ciclos de potencia suelen tener entre 6 y 8 extracciones para el
precalentamiento del agua de ciclo, ms cuanto mayor sea la potencia de la planta. Estas
extracciones se realizan para llevar a cabo el precalentamiento regenerativo de los
condensados y del agua de alimentacin, aprovechando la energa de stas. El objetivo
consisteenintroducirelaguaenlacalderaaunatemperaturaentornoa250Cyasmejorar
elrendimientodelciclo,elcualpuedepresentarunincrementodehastaun15%.Adems,al
eliminarpartedelcaudalquellegaalaturbinadebajaseconsiguequestatengauntamao
menor.Porponerunacifra,elcaudalqueentraalaturbinadebajapuedeserel75%delque
entraenlaturbinaalta.
Losprecalentadoressuelenserintercambiadoresdesuperficie(Figura6),conlaexcepcin
del desgasificador, que se explicar ms adelante. La eleccin ms comn suele ser un
intercambiadordecarcasaytubosenlosqueelaguadealimentacincirculaporelinteriorde
lostubos,mientrasqueelvapordelaextraccinlohaceporlacarcasaqueincluyediferentes
secciones para la refrigeracin del vapor, condensacin, subenfriamiento y evacuacin del
condensado. Este condensado suele ser llevado hasta el precalentador anterior, donde se
aprovechasuenergaresidual.
Figura6.Esquemadeunprecalentadordesuperficie
El desgasificador (Figura 7) es un precalentador especial que cumple con tres funciones:

actacomocalentadorregenerativo,permitelaextraccindelairedisueltoenelaguadeciclo
yeseldepsitoprincipal deaguadesgasificadaparaelciclodepotencia.El principalmotivo
paralaexistenciadeesteequipoeseldaoquepuedencausarlosgasesdisueltosenelagua
deciclosobrelostubosdecaldera,debidoaqueelfenmenodelacorrosinseveactivado
porelincrementodetemperatura.Sufuncionamientosebasaenponerencontactoelaguade
cicloquecontieneelgasdisueltoconvaportomadodeunaextraccindelaturbinademedia,
sinincondensablesporestarensobrepresin.Deestemodo,losincondensablesdelaguade
16
ciclopasanafasevaporysalendeldesgasificadorconunafraccindelvaporinyectadoenlos
denominadosventeos.Elaguadesgasificadasealmacenaparapoderresponderrpidamentea
cambiosdecarga,alimentandoalabombadealta.
Figura7.Esquemadeldesgasificador
Eldesgasificadorestcompuestoensuinteriorporunaseriedebandejasypulverizadores
que aseguran un correcto mezclado de las dos corrientes. El lquido desgasificado cae a la
parteinferior,dondesesitaeldepsito.Paraevitarproblemasdealimentacindelabomba,
eldesgasificadorsesitavariosmetrosporencimadesta,detalmaneraquelacolumnade
agua desde el desgasificador hasta la admisin de la bomba asegure suficiente presin para
evitarlacavitacindelabomba.
5. Cicloderefrigeracin
La misin del ciclo de refrigeracin consiste en cerrar el ciclo de potencia, enfriando el
vaporprocedentedelaturbinadebajayhacindolocambiardefaseantesdeserbombeado
denuevo.Paraellosenecesitaunfluidofro,generalmenteaguaoaire,siendolaprimerade
las opciones la preferida debido a que ofrece la posibilidad de reducir la temperatura y
presiones a la salida de la turbina, lo cual aumenta el rendimiento del ciclo. La eleccin del
fluidorefrigeranteydeldiseodelequipodependedelaubicacingeogrficadelaplanta.
Enelcasodequeelfluidorefrigeranteseaagua,existendosopcionesposibles:unsistema
abiertoocerrado.Enelprimerodeellosserequieredeunacorrienteimportantedeaguaque
actecomoreservoriodadoquelacantidaddeaguanecesariaenlosciclosderefrigeracines
entre 30 y 40 veces superior al caudal de vapor principal. Dos de los inconvenientes que
presentaestetipoderefrigeracinsonlaposiblealteracindelecosistemadelquesetomael
agua,alincrementarsutemperatura,ylasuciedadqueentreenelcircuito.Porelcontrario,la
inversin requerida es notablemente inferior debido a la ausencia de torre de refrigeracin.
Adems,latemperaturadelaguaesmsestablequeladelaire,evitandolosproblemasquese
17
producen en las torres de refrigeracin en verano por falta de capacidad o el riesgo de

congelacin eninvierno. Debidoalagranpotencia delascentralesactuales enEspaa,para
poder tener refrigeracin en ciclo abierto, slo sera posible colocarlas en la orilla del mar,
aunquealgunoscasosdecentralesantiguasydemenorpotenciasesituabanenlaorilladeun
ro como la C.T. Escatrn (Zaragoza) de 80 MW, refrigerada con agua del ro Ebro. Tambin
existe la posibilidad de que el ciclo sea mixto, pudiendo utilizar una torre de refrigeracin
cuando la disponibilidad del agua sea menor. Como ejemplo de este tipo de ciclo est la
central nuclear de Asc (Tarragona) que utiliza tanto el agua del Ebro como una torre de
refrigeracin.
Figura8.Esquemasdelosdistintostiposdesistemasderefrigeracin.Dearribaabajo:sistemaderefrigeracinpor
aguaabierto,sistemaderefrigeracinporaguacerrado,sistemaderefrigeracinporaire
Los ciclos cerrados de refrigeracin con agua son tpicos de centrales trmicas donde la
disponibilidaddelaguaesmoderada.Enestecaso,elaguaqueactacomofluidorefrigerante
se enfra mediante enfriamiento evaporativo en la torre de refrigeracin. De este modo se
aprovechaelcalorlatentedelcambiodefasedelaguaparaenfriarelaguaderefrigeracin.El
airequecirculaporelinteriordelatorre,sesaturadehumedadproduciendounasprdidasen
elaguaderefrigeracincorrespondientesal12%deltotaldeaguaquecircula,porloquees
necesariouncontinuoaportedeaguaalciclo.
18
Enelcasoextremodeausenciadeagua,elvaporquesaledelaturbinadebajaseenfraen
aerorrefrigeradores.Estetipodetecnologaesmuypocohabitualencentralestrmicas.Enla
Figura8semuestranesquemasdelostressistemasderefrigeracinpresentados.
5.1. Elcondensador
Cualquieraqueseaeldiseodelcicloderefrigeracin,existeuncondensadorenelqueel
vaporprocedentedelaturbinadebajaseenfracambiandodefase.Eltipodeintercambiador
mscomnenloscondensadoreseseldecarcasaytubosenposicinhorizontalenelqueel
agua de refrigeracin circula por el interior de los tubos y el vapor por el exterior. Este
intercambiador,sueletenerunoodospasos,enfuncindelanecesidadderefrigeracinque
se requiera. En estos equipos, es comn el uso de materiales de una conductividad trmica
superioraladelosaceroscomunes,siendofrecuenteelusodeunaaleacindecobrellamada
Admiralty.
Elvaporquevacondensandoenlasuperficiedelostuboscaeporgravedadalfondodel
condensador, conocido como pozo caliente, desde donde es bombeado por la bomba de
bajaobombadecondensados.
El funcionamiento del condensador va ligado al de la turbina de baja. De hecho, la
expansindelvaporvienedeterminada,ademsdeporlascaractersticasdelaturbina,porla
presindelcondensador.Estoes,siporejemplo,seaumentalacapacidaddeenfriamientodel
condensador, el cambio de fase del vapor se lleva a cabo ms rpido, generando un mayor
vaco(unamenorpresin)debidoalcambiodevolumenentreelvaporyelcondensado.De
esta manera, el rendimiento del ciclo queda condicionado tambin por la operacin del
condensador.
Paradisearesteequipo,enprimerlugarseescogeuncaudalderefrigeracin.Debidoala
limitacinqueexistedebidoalatemperaturaalaqueestelambiente,esnecesariofijarel
saltodetemperaturaentrelatemperaturadesalidayelambiente.Valoresrazonablesdeeste
parmetroson10C.Elsiguientepasoesdeterminarelnmerodetubosysutamaodetal
maneraquelasuperficiedeintercambioseamuyelevada,manteniendounavelocidadyuna
prdidadecarganomuyaltasparaevitarcostesextra.Lavelocidadsueleestarentre1,5y2
m/syeldimetrodelostubosentre2cmyuna2,5cmpulgada.Encuantoalalongituddelos
tubos,unostubosmuylargosfavorecenlacapacidaddecondensacinalaentrada,peroporel
contrario, al calentarse el agua de refrigeracin, esta capacidad vara mucho a lo largo del
tubo.Valorestpicosestnentrelos7y10metros.
Enelladodelvapor,laprdidadecarganoesunfactorlimitanteyloquesebuscaesuna
disposicindelostubosquepermita unacorrectaevacuacindelcondensado.As,lamayor
concentracin de tubos se encuentra en la entrada del vapor para aprovechar mejor la
capacidad de enfriamiento del agua. Tambin es donde se encuentran los tubos ms
separados.Yenlaparteinferioresdondesecolocanmenostubosymsjuntos.Ademsdel
enfriamiento,hayquetenerencuentalaevacuacindeincondensables(Figura9).
19
Debidoaqueelaguadecicloesttratadaqumicamente,elensuciamientoexternodelos
tubosesmnimo.Porelcontrario,elaguaderefrigeracinpuedeentraardiversosproblemas.
En un ciclo abierto, tanto el transporte de materiales en suspensin como el desarrollo de
seresvivoscomoalgasomejillonespresentanseriosinconvenientes.Paraevitarlosprimeros,
se colocan filtros en la entrada del agua de refrigeracin, mientras que para combatir a los
segundossehacenecesarialacloracindelagua.Enunciclocerrado,lapresenciademateria
ensuspensinesmnimadebidoaquelaspiscinasdelastorresderefrigeracinactancomo
balsas de decantacin, pero es posible la aparicin de algas en el circuito, por lo que es
necesario tratar el agua con alguicidas. En cualquiera de los casos, la limpieza interna de los
tubosserealizamediantelainyeccindebolasdecauchoquesedeformanycirculanporlos
tubosarrastrandolosdepsitosquesehayanformado.
Figura9.Esquemadelaseccintransversaldeuncondensador
Laeliminacindeincondensablesesotradelasfuncionesquecumpleelcondensador.Esto
sedebellevaracaboparapoderevitardisminucionesdelacapacidaddelatransferenciade
calor o la generacin de reacciones qumicas indeseadas como la oxidacin del acero por la
presencia de oxgeno. Aunque la principal evacuacin se realiza en el desgasificador, si se
liberarandirectamentesupondraunaimportanteprdidadevapor,asqueseredirigenhacia
el condensador. Una vez all, son succionados a travs de unos canales mientras el
condensadocaealpozocaliente.Lasalidadelosincondensablessesitaenelladofrodelos
tubos de refrigeracin para disminuir an ms su volumen. De hecho, es frecuente que una
pequeafraccindelostubossedediqueaestefin.Paracrearelvaconecesarioparaextraer
los incondensables se utiliza un sistema de eyectores o de bombas elctricas, aunque estas
ltimassonmscostosasymenosrobustasyeficaces.UneyectoresuntuboVenturienelque
seinyectavapordetalmaneraqueseacelera,generandounadepresinmayorqueelpropio
vaco del condensador en la garganta. A la salida de los eyectores, existen unos
intercambiadores para recuperar el vapor que se extrae junto con los gases y devolverlo al
pozocaliente.Enestosintercambiadores,elfluidorefrigeranteeselcondensadoprocedente
delcondensador,porloqueesteequipoestincluidoeneltrendeprecalentamiento.
20
5.2. Torresderefrigeracin
Comosehacomentadoalprincipiodelapartado,lastorresderefrigeracinsonequiposde
enfriamientoqueseutilizanenelcasodeteneruncircuitoderefrigeracincerradoomixto.El
usodeestosequiposesposiblecuandosequiereconsumirunapequeafraccindeaguaen
comparacin con la que circula (15%) o cuando se quiere refrigerar unos pocos grados por
debajodelatemperaturaambiente.
Lastorresderefrigeracinsebasanenelprincipio delenfriamientoevaporativo:elagua
caliente tiende a enfriarse y a evaporarse en aire ms fro. Este modo de enfriamiento es
mayor debido a que el vapor que absorbe el aire se lleva consigo su entalpa de cambio de
fase.Lareduccindetemperaturaesmsintensacuantomayoreselreadecontactoaire
gas.Paraaumentarla,elaguaespulverizadaenfinasgotasytantoelairecomolasgotasde
agua, circulan por un medio poroso llamado relleno. Existen dos tipos de rellenos para las
torres de refrigeracin, de chapoteo y de pelcula, siendo este ltimo el preferido por su
menor prdida de carga y menor altura. Desde hace ms de una dcada, la tendencia es a
utilizarrellenosdematerialplstico,fcilmentereemplazables.
Aunquelastorresderefrigeracinsonequiposutilizadosparamultituddeaplicaciones,en
estecaptulosevaexplicarloqueseconocecomotorrederefrigeracindeefectoevaporativo
ycontactodirecto.Deestetipodetorressepuedendiferenciardostipos,detiromecnicoo
de tiro natural. En las primeras, el aire circula impulsado por un ventilador, mientras en las
segundaselmovimientodelaireesdebidoalcambiodedensidad,yaqueelairecalientetiene
unadensidadmenorytiendeacircularhaciaarriba.
En las torres de refrigeracin de tiro mecnico se distinguen dos tipos en funcin del
movimiento del aire y del agua: a contracorriente o de flujo cruzado. En el primero de los
casos,ambosfluidossemuevenenlamismadireccinperoensentidoscontrarios,mientras
que en los segundos, ambos flujos se cruzan al ir en direcciones distintas. El primer tipo de
torreeselpreferidoparainstalacionesdegeneracinelctrica.
En cuanto a las torres de tiro natural (Figura 10), el movimiento de la corriente de aire
debido a la diferencia de temperatura suele ser a contracorriente al movimiento del agua,
aunque en algn caso se ha dispuesto el relleno de forma anular de tal manera que la
corriente de aire la atraviese en flujo cruzado. Este tipo de torres estn construidas con
hormignpretensadoy tienenlaformacaractersticade un hiperboloidede revolucin. Esta
peculiarformatienelafuncindesoportarmejorlascargasdeviento,detalmaneraquese
requiereunmenorespesordehormign.
La eleccin de un tipo u otro de torre depende de muchos factores. La torre de tipo
mecnicoproduceunamayorrefrigeracinyestindicadaparacuandoseesperancargasmuy
variables,debidoalaposibilidadderegularlavelocidaddelventiladorodeconstruirtorresde
variosmdulos.Lastorresdetironaturalnotienenunconsumoenergticoyserecomiendan
paraplantasdecargabasedebidoalaimposibilidadderegularelcaudaldeaire.Tambinse
ven altamente influenciadas por la temperatura ambiente, siendo recomendables en lugares
conbajastemperaturasyhmedos.Encualquiercaso,ladisparidaddelosequipos,haceque
21
primenloscriterioseconmicossobrecualquierotrotipo.Eltironaturalsloesprcticopara
alturasporencimade30m,porloquequedanlimitadasagrandesplantas.Lastorresdetiro
mecnicoestnlimitadasporeltamaodelventilador,perosuinversinespecficaesmucho
menordebidoaausenciadeobracivil.
Figura10.Torrederefrigeracindetironatural
Poniendonmeros,unatorredetiromecnicoescapazderefrigeraraproximadamente20
MWe. Para grupos de unos 175200 MWe, la instalacin de torres de refrigeracin de tiro
mecnico es ms costosa que la de tiro natural, siendo estas ltimas las habituales en estos
casos.Encuantoalastorresdetironatural,sehanllegadoaconstruirtorrespararefrigerar
gruposdehasta1000MWe.
6. Calderasdepotencia
Una caldera de potencia se denomina a aquella que est destinada a la produccin de
vaporencentralestermoelctricas.Enestoscasos,setratandecalderasacuotubulares,enlas
que el agua que se va a transformar en vapor, circula por el interior de los tubos. Este
concepto de caldera fue introducido por BabcockWilcox. Los grupos en los que se incluyen
estetipodecalderaspuedeirdesdeunospocosMWe,tpicosdelascalderasdeparrilla,hasta
los 1000 MWe de los ltimos diseos de calderas supercrticas. Los combustibles que se
puedenemplearenlascalderasdepotenciasonslidos(carbn,biomasaomezcladeambas),
lquidos(fuelleo)ogaseosos(gasnatural).
Aunquelasclasificacionesdelascalderaspuedensermuyvariadas,aligualquesususos,
este punto va a estar centrado en las calderas que se emplean habitualmente en centrales
termoelctricas.
22
6.1. Clasificacionesydescripcindelascalderasdepotencia
Existenvarioscriteriosparaclasificarlosdistintostiposdecalderasdepotenciaexistentes
enlaactualidad.
Segnlapresindevapor:calderassubcrticasocalderassupercrticas
Segn el sistema de circulacin interior del aguavapor: calderas de circulacin
natural,asistidaodeunsolopaso.
Segnelmtododecombustin:calderasdeparrilladequemadoresciclnicos,de
quemadoresfrontales,defuegosenU,dechorrostangencialesydelechofluido.
6.1.1. Clasificacinsegnlapresindevapor
Estaclasificacinsehaceenbasealapresinalaquetrabajanlascalderasconrespectoal
diagramadecambiodefasedelagua.Cuandolapresindeoperacinesinferioralapresin
crtica del agua (220,9 bar), el cambio de fase de lquido a vapor se produce a presin y
temperaturasconstantes,aportandoenerga,conviviendoambasfasesalatravesarlaisobara
el domo. Este tipo de calderas se denominan calderas subcrticas. Dentro de este tipo de
calderas,sedistinguenotrosdosnivelesdepresin,entre100170barsedenominancalderas
subcrticasdealtapresin,mientrasquesiestnporencimadelos170barsellamancalderas
subcrticasdesobrepresin.
Cuando la presin de operacin est por encima de la presin crtica del agua, se
denominancalderassupercrticas.Enestoscasos,elcambiodefaseseproducefueradeldomo
y la transicin de lquido a vapor se realiza de un modo ms suave pasando por una zona
intermedia en la que las propiedades no se corresponden ni con las del agua ni con las del
vapor. Por encima de 250 bar y 560C de vapor principal, las calderas pasan a llamarse
ultracrticas.Acausadelainfluenciaquelascondicionesdelvaportienensobrelasturbinas,la
distincin entre subcrtico/supercrtico tambin se emplea para hacer referencia a la central
entera.
Debido al tipo de cambio de fase que se produce en un tipo de caldera o en otro, las
propiedades de los materiales empleados tienen que ser unas u otras. Adems, con esto se
puedeexplicarlaevolucindelascalderasconelpasodeltiempo.Duranteelcambiodefase
enunacalderasubcrtica,convivenunapartedevaporsaturadoconotradelquidosaturado.
El cambio de fase se produce al formarse burbujas de vapor, lo que favorece unos elevados
coeficientesdetransferenciadecalor,enfriandorpidamentelostubosporlosquecirculael
agua.Dehecho,unodelosriesgosqueexistenenlascalderassubcrticaseselsecadodelos
tubosdebidoaunaumentoexcesivodelasburbujasdevaporformadas,loqueproduceuna
disminucinbruscadelcoeficientedetransferenciadecalor,sobrecalentadoeltuboenexceso
y dandolo. En las calderas supercrticas, durante el cambio de fase no se produce el
burbujeoquefavoreceelenfriamientodelostubos,porloquetienenqueestarfabricadosen
materialesespecialescapacesdesoportarlaselevadastemperaturasdelhogar.Estehechoes
elprincipalfactorquehadificultadoeldesarrollodelascalderassupercrticas.
23
Elevarlapresindeoperacinproporcionaunmayorrendimientodelainstalacin.Para
ilustraresto, sirvacomodatoquepasarde170 bar a400bar,seesperaque elrendimiento
sobrePCIpasede37%aun45%.Hoyenda,debidoalaantigedaddelparquedecentrales
trmicasexistenteenEspaa,todoelparquedepotenciaestbasadoencalderassubcrticas.
Debido a esto, los ciclos supercrticos sern tratados en el punto en el que se presentan los
nuevosdesarrollosdecentralestrmicas,apesardequesetratadeunatecnologacomercial
completamentedesarrollada.
6.1.2. Clasificacinsegnelsistemadecirculacindelagua
Segn cmo sea la circulacin del agua por el interior de los tubos de la caldera se
distinguentrestiposdecalderas:decirculacinnatural,deunsolopasooasistida(Figura11).
Enlascalderasdecirculacinnaturalelmovimientodelfluidoesdebidoaladiferenciade
densidadesentreelaguaqueentraenlacalderaylamezcladeaguayvaporquesaledeella.
Enestetipodecalderasexisteunlazodecirculacin:uncaldernalimentaalacalderadeagua
saturadaquecirculaporlasparedesdetubosyvuelvealcaldernenformademezclaagua
vapor. Del caldern se extrae el vapor seco saturado que se lleva a la turbina como vapor
principal, pasando previamente por los sobrecalentadores. Este tipo de calderas son el ms
comnenlaactualidadypermitenunafcilregulacindelacargadebidoaque,paraevitarel
secadodelostubos,elvaporgeneradoselimitaaun20%,loquehacequelacantidaddeagua
en circulacin sea cinco veces superior al vapor vivo generado. Esto permite incrementar la
carga variando la carga de combustible. Por el contrario, el elevado peso del agua y de los
tubos, los cuales tienen que ser suficientemente grandes como para favorecer la circulacin
natural,limitaneltamaodeestetipodecalderasagruposde400450MWe.
En las calderas de circulacin asistida, la configuracin es igual que las de circulacin
natural,peroenestecasoselesaadeunabombaparaforzarlacirculacindelaguaporlos
tubos.Esto,permiteelusodetubosdemenordimetroyporlotantounmenorpesodela
caldera,conloquesepuedenllegaraconstruirgruposde550650MWe.Estetipodecalderas
permitenunarespuestamsrpidaanteuncambiodecarga,peroporelcontrariotienenun
mayorconsumodeauxiliares.
Figura11.Esquemasdecirculacindelaguaenunacaldera
24
Finalmente,enlascalderasdeunsolopasonoexistecaldernyporlotantonohayagua
acumuladaenelcircuito.Deestamanera,seproduceunaimportantereduccindeltamao
de la caldera, permitiendo potencias mayores. Por el contrario, la operacin se complica ya
queenelcasodelascalderassubcrticasesnecesarioprotegerlostubosdesecado.Adems
existelaposibilidaddearrastrarpartculasslidashacialasturbinas,alnoexistirundepsito
intermedioquepermitasudeposicin.Todoestohacequeestascalderasseanmscostosasy
seansloatractivasparacalderassupercrticasconpotenciasporencimade600MWe,aunque
tambinexistencasosdecalderassubcrticas.
6.1.3. Clasificacinsegnelsistemadecombustin
Dentro de esta clasificacin se pueden dividir tres grupos bsicos: calderas de cargador,
calderasdecombustiblepulverizadoycalderasdelechofluido.
Las calderas de cargador cuentan con la ventaja de que el combustible slo sufre una
molienda muy ligera, lo que abarata notablemente los costes de molienda del combustible.
ste es depositado en una parrilla en el fondo de la caldera mientras se va quemando con
aporte de aire por encima o por debajo de la parrilla. Este tipo de calderas son las ms
antiguasypuedenserdiseadasparatamaosdehasta50MWe,porloqueenlaactualidad
sloseempleanenalgunoscasosparticularescomoencentralesenlasqueseutilizabiomasa
comocombustible.Ademslaeficienciadelacombustindisminuyedebidoalpeorcontacto
entre el combustible y el comburente. Otro inconveniente es el complicado mantenimiento
debidoausomasivoderefractariosylagraninerciaquesuponeellechoenlosarranquesyen
lasparadas.
Figura12.Tiposdecalderasenfuncindeladisposicindelosquemadores
Lascalderasdecombustiblepulverizadosonlasmscomunesllegandoasuperarmsdel
90% de las instalaciones construidas. En este tipo de calderas, el combustible es molido a
tamaospordebajode300m.Lacombustinesmseficienteyseproduceunallamasimilar
aladeloscombustiblesgaseosos,peroanmsintensadebidoalaradiacindelaspartculas
slidas. El transporte del combustible desde los molinos hasta el hogar se realiza mediante
transporte neumtico, impulsado por lo que se denomina aire primario y que representa
25
aproximadamente un 30% del aire total aportado para la combustin. El resto del aire se
denomina aire secundario y se aporta directamente al hogar. Para poder llevar a cabo una
buenacombustinesnecesariaunamezcladeairecombustibleefectiva.Paraconseguirla,es
necesariounniveldeturbulenciamuyelevadoelcualseleaportaalaireprimariomediante
unavolutaalaentradayalsecundariomediantediversosregistrosinclinados.Estos,generana
su vez zonas de recirculacin de gases generando una llama muy intensa y estable. Estos
quemadoressedenominandetiposwirl.
Laconfiguracindelaposicindelosquemadoresvaraenfuncindeltipodecombustible
quesevayaaquemar.PorelloexistendiversasconfiguracionesquesepuedenverenlaFigura
12:
Calderas de quemadores frontales o enfrentados: aptas para combustibles de

rangomedio(bituminosos,subbituminososyalgunoslignitos)conaltocontenido
en voltiles. La potencia tpica de cada quemador est entre 4050 MWt. Los
quemadoressedisponenenfilasde2,46unidades.Laalimentacindecadafila
puedeprocederdeunsolomolino,peroesnecesariotenerencuentalasprdidas
depresinparaquenoseproduzcandesequilibriosimportantesenlascargasde
combustible. El aporte de aire secundario se puede hacer de muchas maneras,
aunquelamscomnesmedianteunacmarasituadadetrsdelosquemadores
llamada caja de vientos. No hay importantes diferencias entre una disposicin
frontal o enfrentados de los quemadores, aunque estos ltimos estn ms
indicadosparacarbonesdemenorrangoomenorcantidaddevoltiles.
Caldera de quemadores tangenciales: es un diseo de Combustion Engineering
paracarbonesderangomedioybajo.Enestecaso,losquemadoresnoproducen
ningn tipo de rotacin en la llama y estn enfocados a formar un crculo
imaginario en el centro del hogar. El aire secundario puede introducirse por la
misma entrada que el aire primario generando un solo torbellino, o a distintas
alturas, lo que puede incluso favorecer la reduccin de NOx. Poseen tiempos de
residencia muy altos aunque la llama pierde estabilidad al desplazarse por la
asimetra de los chorros. Adems, el nivel de turbulencia de la llama no es muy
alto.
Caldera de quemadores en U, tambin llamada de arco, para combustibles con
muy baja cantidad de voltiles (antracitas, coque, etc.). Debido a la falta de
voltiles, estos carbones suelen generar muchos inquemados. Para mejorar la
eficienciadelacombustin,estetipodecalderasconunosquemadoressimilaresa
los de fuegos enfrentados, incrementan el tiempo de residencia de las partculas
enlacalderaymantienenlasbocasdelosquemadoresaunastemperaturasmuy
elevadas.Elmayorinconvenientedeestemtodoeselaumentodelageneracin
deNOxdebidoalasaltastemperaturasdelasllamas.
El ltimo tipo de caldera segn la alimentacin del combustible son los lechos fluidos. El
combustible, con partculas que pueden ir desde 0.3 a 3 mm, se quema en un lecho de
partculasfluidizadasporelcomburente,queesintroducidoporlaparteinferioratravsde
unosdistribuidores.Estetipodecalderaspermitenunaelevadaeficienciadelacombustina
26
unastemperaturasde850Cdebidoallargotiempoderesidenciadelaspartculas.Adems,es
posible aadir partculas de sorbente, generalmente caliza, en el lecho que retengan el SO2
formado, reduciendo las emisiones de este contaminante ms de un 90% y evitando el
posteriortratamientodelosgasesdecombustin.Adems,latemperaturaalaquesellevaa
cabolacombustinfavoreceunasbajasemisionesdeNOx.Existentrestiposdelechos:
Lechosburbujeantes:elaireintroducidoasciendealolargodellechoenformade
burbujas, las cuales promueven el mezclado del comburente con el combustible,
acelerandolasreaccionesyuniformizandolaenergaliberadaporlacombustina
lo largo del lecho. Aunque permiten mayores granulometras, la eficiencia de la
combustin no es mejor que en la del carbn pulverizado. Tanto el evaporador
como el sobrecalentador permanecen sumergidos en el lecho, controlando la
carga mediante la altura de los slidos. El tamao de la caldera ms grande
construidaesde175MWedebidosobretodoalacomplejidadeinversindeeste
tipo de calderas. Actualmente se fabrican calderas pequeas para combustibles
difcilesdemoler.
Lechos presurizados: consiste en un lecho burbujeante dentro de una vasija a
presin.Conestoseconsiguenmayorespotenciasdecaldera.Ademssepueden
acoplar a un ciclo combinado mejorando el rendimiento de la planta. La ms
grandeconstruidafuede350MWe,aunquefracasporserexcesivamentecostosa
yporladificultaddelimpiarlosgasesparaquenodaaranlaturbinadegas.
Lechofluidocirculante(Figura13):enestetipodecalderas,noexisteunnivelde
slidos definido como en los lechos burbujeantes. Esto es debido al importante
arrastrequeseproducealinyectarelaireamayorvelocidad.Alasalidaexisteun
cicln que recoge las partculas arrastradas, permitiendo devolverlas al lecho,
aumentando el tiempo de residencia. Este tipo de caldera mejora tanto la
eficiencia de la combustin como de la retencin de azufre. Debido a la elevada
velocidad de las partculas y para evitar grandes erosiones, los evaporadores se
sitan en la parte alta del lecho. Adems, tambin se aprovecha la energa que
tienenlosslidosrecogidosporelciclnantesdeserrecirculados.Debidoalabaja
temperaturadelacombustindellecho,lapotenciadelasprimerasunidadesera
relativamentelimitada,alcanzando260MWe.Lasegundageneracindeestetipo
de calderas ha alcanzado potencias de 460 MWe y se espera poder escalar hasta
800 MWe gracias a ciclos supercrticos y separadores ciclnicos integrados que
hacenmscompactalacalderayhanreducidoconsiderablementeelpesodelas
unidades..
27
Figura13.Lechofluidocirculante
6.2. Configuracindeunacaldera.Circuitoaguavapor
A continuacin se van a describir los elementos que recorre el aguavapor dentro de un
generadordevapor(Figura14).
6.2.1. Hogar
Es el recinto donde se produce la combustin. En esta zona es donde se encuentran los
evaporadoresenlosqueseproduceelcambiodefase.Latemperaturaalaqueseproduceel
cambio depende de la presin a la que circula el agua. Como ejemplo, el agua a 170 bar
cambia de fase a 352,3C. Debido a las altas temperaturas que se registran en el hogar, la
transferenciadecalorhacialasparedesdeaguaserealizaexclusivamenteporradiacin,con
flujos superiores a 500 kW/m2. Debido al gran coeficiente de conveccin causado por el
cambiodefasedelagua,latemperaturaquesoportanlostubosesunos50Csuperioraladel
cambiodefase,porloquelostubospuedenserdeaceroalmanganeso,defcilsoldadura.
Unodelosmayoresproblemasqueexistenenelhogaresladeposicindecenizassobre
lassuperficiesdelostubos,reduciendolatransferenciadecalor.Lascenizassedividenendos
tipos:escorias,cuandoselocalizanenelhogaryzonasradiantes,ycenizasvolantes,cuandose
localizanenzonasconvectivasyprecalentadores.Lalimpiezadelascenizassepuederealizar
mediante mtodos mecnicos, inyeccin de aire, agua o vapor o emisores snicos de baja
frecuencia.Lalimpiezaconvaporeslamshabitualporserlamseficaz,aunquedisminuye
ligeramenteelrendimientodelacalderayproduceunaumentoenlafrecuenciadepinchazos
delostubos.
28
Figura14.Esquemadelcircuitoaguavapordeunacaldera
6.2.2. Caldern
Enlascalderasdecirculacinnaturalyasistidaactacomoseparadordelvaporquellegaa
delacaldera.Ellquidosaturadovuelvealostubosdelhogar,mientrasqueelvaporselleva
hastalossobrecalentadores.Adems,escapazdeabsorberloscambiosdecargaenlacaldera
yaquefuncionacomotanquedealmacenamientodelagualquida.
Aunquelaformamssimpledesepararlasgotasdeaguaesporgravedad,paraquesea
ms efectiva esta separacin, se incluyen dentro de los calderines pantallas deflectoras y
separadorescentrfugos(Figura15).
Figura15.Seccintransversaldeuncaldern
6.2.3. Sobrecalentadoresyrecalentadores
Sonlosintercambiadoresdondesesobrecalientaelvaporprincipalprocedentedelcaldern
ydondeserecalientaelvapordemediapresinprocedentedelaturbinadealta(Figura16).
29
Enestoscasos,sesuelenempleartubosmsfinosporsoportarmejorlosesfuerzosmecnicos,
aunqueproducenmayoresprdidasdecarga.Lastemperaturasquesoportanestostubosson
superiores a 450C, por lo que es necesario emplear aleaciones especiales y aceros
inoxidables.
Figura16.Disposicindelosintercambiadoresenelinteriordeunacaldera
En funcin de su colocacin en la caldera y del tipo de transferencia de calor que sea

dominante, se distinguen tres tipos: radiativos, radiativosconvectivos y convectivos. El
comportamiento de estos intercambiadores vara en funcin de la carga. As, al reducir la
carga,latemperaturaalasalidadelosintercambiadoresradiativosaumentadebidoaquela
transferencia de calor por radiacin depende de la temperatura de la llama, y esta no vara
prcticamente con la carga, y por el contrario, el caudal de vapor que circula por ellos
disminuye. En los intercambiadores convectivos, al disminuir la velocidad de los gases, se
reduce la cantidad de energa transferida a los tubos. Esto se aprovecha para controlar la
temperaturadelvaporalvariarlacargadelacaldera.
Losintercambiadoresradiativossesitanenlapartemsaltadelhogar,conformadeU,
teniendounavisindirectadelallama.Losintercambiadoresmixtossesitanenlanarizdela
caldera, la cual est formada por tubos evaporadores, que hacen sombra reduciendo la
fraccindeenergaquelellegaporradiacin.Losintercambiadoresconvectivossesitanen
formadepaneles,deunmodosimilaracomolohacenlostubosenelhogar.
Encuantoalosrecalentadoressuelenserintercambiadoresradiativosomixtosconformas
parecidasalasdelossobrecalentadores.Engeneral,seutilizantubosdemayordimetropara
30
reducirlaprdidadecarga.Ademsrequierenunamayorsuperficiedeintercambioyaqueel
coeficientedetransferenciadecalordisminuyeconlapresin.
Lalimpiezadeestosintercambiadoressellevaacabomediantesopladoresdevapor.
6.2.4. Economizador
Eselequipoqueprecalientaelaguadealimentacinaprovechandolaenergadelosgases
que salen de la caldera. Aunque podra elevarse la temperatura del agua hasta la de
saturacin,sesuelequedarpordebajodestapormotivosdeseguridad.Ladiferenciaentrela
temperatura de saturacin y la temperatura de la salida del agua del economizador se
denominadoaproximacin,ysuelerondarlos50C.
En este caso, si no se esperan problemas de acumulacin de cenizas, se pueden colocar
aletasenlostubosparamejorarlasuperficiedeintercambio.
7. Circuitocombustibleairegases
Enesteapartadosevanatratarelrestodeequiposqueenciertomodosonauxiliaresde
caldera,perosinloscualesnosepodraoperar.Dentrodeestosequipossesitan:elsistema
detransporteymoliendadelcombustible,sistemasdeextraccindecenizas,precalentadores
airegasyairevapor,ventiladoresyprecipitadoreselectrostticos.
7.1. Sistemadetransporteymolienda
Paramejorarlacombustindelostrozosdecarbnqueseintroducenenunacaldera,se
tienequeadaptareltamaodelcombustiblealtipodecalderaenelquesevaaquemar,esto
es,queelcombustiblesequemeenuntiemporazonable.Paraello,exceptoenloscasosde
calderas de parrilla, muy inusuales, es necesario disminuir el tamao del combustible. Este
procesosellevaacaboenlosmolinos,dondemedianteaccinmecnica,lostrozosdecarbn
procedentesdelparquedecarbonescontamaossuperioresa5cm,sonreducidoshastaunas
75micras.Elprocesodemoliendaesnecesarioadaptarlotantoalaspropiedadesquetengael
combustiblecomoalasnecesidadesdelacaldera.
7.1.1. Molienda
Lamoliendaserealizaenelinteriordelosmolinos.Estos,puedenserdedistintostiposen
funcin de su configuracin y de cual sea su principio de funcionamiento. As, nos
encontramosconmolinostubularesdebolas,molinosverticalesymolinosdeimpacto.
En funcin del tipo de molino, la velocidad a la que operan es mayor o menor. En la
explicacin que viene a continuacin, los molinos estn ordenados de menor a mayor
velocidad.
Losmolinostubularesdebolas(Figura17)consistenenuntamborcilndricocuyoejeest
dispuesto en posicin horizontal. En su interior, se introducen unas bolas de material
endurecido y el combustible que se desea triturar. Al girar el tambor, el movimiento de las
31
bolasydelcarbnensuinterior,hacequeesteltimo,alsermsfrgil,sevayarompiendo.
Una vez que el carbn ha alcanzado el tamao deseado, sale por uno de los extremos del
tambor impulsado por el aire primario hacia los clasificadores, los cuales dejan pasar las
partculasmsfinashacialosquemadoresdelacaldera.Laspartculasmsgruesas,vuelvenal
molino. Este tipo de molinos no requieren mucho mantenimiento y ofrecen una alta
disponibilidad ya que la reposicin de bolas se puede hacer en marcha, sin detener que
detener el molino. El mayor inconveniente que presentan es el elevado consumo energtico
causado por el peso de las bolas que tienen en su interior. Se suelen emplear con carbones
duroscomolasantracitas.
Figura17.Molinodebolas
Enlosmolinosverticales(Figura18),elcarbncaealacmarademoliendayporfuerza
centrfugasedistribuyealolargodelamesademolienda.Poraqucirculanunasbolasounos
rodillosquesonlasencargadasdemolerelcarbn.Paraasegurarselapresindelasbolaso
los cilindros sobre el combustible, tienen unos cilindros neumticos y unos muelles que
ejercenfuerzasobreunaro.Aligualquesucedeenlosmolinostubulares,elaireprimarioesel
encargado de arrastrar las partculas ms pequeas hacia el quemador, volviendo a caer las
partculasmspesadassobrelamesademolienda.Laprincipalventajadeestosmolinosessu
bajo consumo energtico en comparacin con los molinos de bolas. Por el contrario, su
disponibilidadesmenordebidoaposiblesatascos.Estosmolinossonlosmscomunes,siendo
adecuadosparacarbnbituminosoquenoseamuyduroyparacarbonessubbituminosos.
32
Figura18.Molinovertical
Los molinosde impacto (Figura 19) estn compuestos por dos etapas. La primera es una
premachacadora que acta como molino de impacto. La segunda etapa, la rueda batidora
funcionacomounmolinodeimpactoycomoventiladorquesuccionaelfluidodetransporte
queenestecasosongasesdecombustin.Estetipodemolinospermitenaltastemperaturas
de secado debido a la baja concentracin de oxgeno que existe en el gas empleado para el
secadodelcarbn.Estehechohacequeestetipodemolinossearecomendadoparacarbones
con elevada humedad y contenido en voltiles, como el lignito. Sin embargo, el proceso de
moliendaesmenoshomogneoqueenlosotrostiposdemolinosexpuestos,obteniendouna
distribucin de partculas mucho ms amplia. En cualquier caso, esto no es un gran
inconveniente debido a la elevada reactividad de los carbones que se suelen moler en estos
equipos.
En cada instalacin de molienda es necesario ajustar el caudal de aire primario y la
temperaturadelfluidodetalmaneraqueseasuficienteparaarrastrarlaspartculasdecarbn
pulverizado, pero controlando el consumo de los ventiladores. Adems, hay que tener en
cuentaqueelaireprimariotambinseutilizapara secarelcombustible, peroporotrolado,
una temperatura muy elevada puede conllevar la liberacin de voltiles en el interior del
molinoylacombustindelcarbn.
Para controlar la temperatura del fluido transportador se emplean dos corrientes, una
calienteyotrafraquesemezclanenproporcionesadecuadasparaconseguirlatemperatura
deseada en un breve espacio de tiempo. En el caso de que sea aire el fluido que se emplea
paratransportarelcarbn,elflujofroesairetomadodelexterior,yelflujocalienteesaire
precalentadoaprovechandolaenergadelosgasesdecombustin.Enelcasodequeelfluido
transportadorseangasesdecombustin,lacorrientecalientesongasesaspiradosporlarueda
33
batidoradesdelacaldera,mientrasquelacorrientefrasongasesdecombustinprocedentes
deunazonamsfra.Latemperaturaptimadependedelaspropiedadesdelcarbnydeltipo
defluido,pudiendosermsaltacuandoseempleangasesdecombustin.
Figura19.Molinodeimpacto
Un molino se suele encargar de alimentar a varios quemadores, generalmente en

disposicinhorizontal.Estoimplicatenerquerealizaruncuidadosodiseodelastuberasque
transportanlamezcladecombustibleyaireprimario,detalmaneraqueladistribucinsealo
msuniformeposible.
Laalimentacindecarbndelosmolinossesuelehacermedianteunacinta,alacualsele
puede controlar la velocidad para regular la cantidad de carbn que hay en el interior del
molino.
7.2. Sistemadeextraccindecenizas
Eldiseodeestapartedelainstalacindebehacerseenfuncindelcontenidoencenizas
quetengaelcarbnquesevayaaquemar.Lacenizaserecogeendoslugaresdistintos.Una
parte, suele considerarse un 20%, cae al fondo de la caldera. Ante la posibilidad de que se
formengrandesbloquesdebidoalacenizafundidaqueseadhierealostubos,elcenicerodel
fondodelacalderahadedisearseparaquetengacapacidadderecibirgrandesbloques.
Elrestodelacenizaabandonaelhogararrastradaporlosgasesdecombustin.Estetipo
de ceniza se denomina ceniza volante. La mayor parte de este material se recoge en los
precipitadoreselectrostticos,aunqueunafraccinsevadepositandoalolargodelastuberas
en los lugares donde hay cambios de direccin (final del tramo convectivo, precalentadores
airegas).
Laextraccindecenizaspuedehacerseporvahmeda(cenicerodelhogar)oporvaseca.
Esteltimocasonoesmsqueuntransporteneumticodelascenizas.Estassonimpulsadas
medianteunasoplantequeproporcionauncaudalimportantedeaire,peroquenorequiere
presin.Estascenizassellevanhastalatolvadecenizas.Laentradaylasalidadecenizasse
34
regulan mediante vlvulas airlock. El material recogido se puede almacenar o humectarse y

enviarseaunabalsadelodos.
En el caso del transporte hmedo se suelen emplear bombas de ridos en vez de
soplantes.Estetipodetransportedecenizassesueleemplearparaeltransportedelascenizas
queserecogeneneleconomizador.Laoperacin,aligualqueenelcasodeltransportecenizas
porvaseca,serealizadeunmodointermitente.Desdeaqu,lascenizasseacumulanenuna
tolvaquevadescargandolascenizasenelcenicerodelhogar.ste,ademsderecogerestas
cenizas,tambinseencargaderecogerpiritasdelosmolinosyotrosrechazos.
Undiseodecenicerosdelhogarconsisteenunacadenaderacletasquerecorreelfondo
delhuecodelatolvadelhogaryvaretirandolaescoria.Parahacerdesellodelhogaryevitar
la entrada de aire fro, el desescoriador se sita en una balsa a ras de agua. La ceniza
transportada por el desescoriador se introduce en el triturador, donde se reduce su tamao
parasuposteriortratamiento.
7.3. Precalentadoresairegasyairevapor
Losprecalentadoresdelairedecombustinseencarganderecuperarpartedelaenerga
que contienen los gases de combustin a la salida de la caldera para incrementar la
temperatura del comburente. De este modo se obtienen incrementos del rendimiento de la
caldera entre un 4 y un 11%. El aire que entra a la caldera se suele precalentar hasta
temperaturasentre260y350C,mientrasquelosgasesdecombustinseenfranhastaunos
140C.Laprincipalmotivacindenoreduciranmsestatemperaturaesevitarlaformacin
decondensacionescidasenloquequedadecircuitodegasesdecombustin.
Figura20.Precalentadordeairerecuperativo
Enunacentraltrmicadegranpotenciaescomnencontrarcuatrodeestosequipos,dos
paraelaireprimarioyotrosdosparaelairesecundario.Losintercambiadoresdecalorpueden
35
serdedostiposenfuncindesuprincipiodefuncionamiento,recuperativosoregenerativos.
En los ltimos aos, lo intercambiadores instalados para el aire primario suelen ser del tipo
recuperativo,mientrasquelosdelairesecundariosondeltiporegenerativo.
Los intercambiadores recuperativos (Figura 20) transfieren la energa de una corriente a
otradeunmodocontinuoatravsdeunaparedquelossepara.Eltipomscomndeestos
intercambiadoreseselprecalentadortubulardeflujoscruzados.Estosequiposconsistenenun
bancodetubossoldadosentreplacasyencerradosenunacarcasa.Losgasesdecombustin
circulan por los tubos verticales, mientras que el aire que entra del exterior circula por la
carcasa. Para mejorar la transferencia de calor, se instalan bafles y placas separadoras que
direccionan la circulacin del aire por su interior. Para estos equipos, se suele emplear un
aceroalcarbonooacerosresistentesalacorrosin.Elmayorinconvenientequepresentaeste
equipoeselgranvolumenqueocupancuandoloscaudalesdegasessonmuyelevados,como
suelesucederenlasgrandescentralestrmicas.
Los intercambiadores regenerativos basan su funcionamiento en ir exponiendo
alternativamente un medio intermedio de gran absorcin a ambas corrientes de gases. Este
medio, se calienta cuando se expone a la corriente de gases de combustin y se enfra al
circularelairefroatravsdel.Elmediodealmacenamientopuedesermuyvariado,aunque
enlascentralestrmicasescomnoptarporplacasdeacerocorrugado.Dentrodeestetipo
deintercambiadoressedistinguendostiposdependiendodecmosegenereelmovimiento
para exponer al material a ambas corrientes, moviendo la propia matriz (Ljungstrm) o la
carcasa(Rothemhle).Elprincipalinconvenientedeestosintercambiadoressedebealafuga
deairefroaunamayorpresinhaceelladodegasesdecombustin,enligeradepresin,lo
cualpuedeproducircondensacionescidasycorrosinporenfriamientoexcesivodelosgases
de escape . Adems tambin se produce una disminucin del caudal de comburente, lo que
hace necesario un incremento de la potencia del ventilador para aumentarlo. Para disminuir
estasfugasseutilizandistintossistemasdesellado.
Figura21.PrecalentadordeaireLjungstrm
36
El intercambiador Ljungstrm es el ms extendido (Figura 21). Est compuesto por una

carcasacilndricaquealojalassuperficiesmetlicas.Lacarcasaestdivididaendoszonas:por
una circulan los gases de combustin, mientras que por la otra lo hace el aire. Al girar, el
rellenosevaexponiendoalternativamenteaambosflujos.Paraevitarfugasseempleansellos
metlicoscircunferencialesyaxiales.
ElprecalentadorRothemhle(Figura22)tienelamatrizdeintercambiofijaencerradaen
unacarcasacilndrica.Aamboslados,sesitandoscampanasquegiransincronizadas.Elcalor
setransfierealdirigirlosdosflujosacontracorrientehaciaelestator,unflujopordentrode
lascampanasyotroporfuera.Generalmente,elfluidoquecirculaporelinterioreselairede
combustin. El problema de fugas se soluciona mediante la instalacin de sellos de hierro
fundido montados sobre muelles entre las campanas y el estator. Estos equipos tienen la
ventaja de un menor peso del elemento rotativo, contribuyendo a un menor consumo de
energa y a una mayor fiabilidad de los equipos. Por el contrario, los sistemas de sellado se
degradanmsrpidamenteincrementndoselasfugas.
Figura22.PrecalentadordeaireRothemhle
7.4. Ventiladoresairegases
El circuito de airegases de una central trmica puede operar de tres maneras: en
sobrepresin, existe un ventilador a la entrada del comburente que le aporta suficiente
presin a los gases para salir por la chimenea; en depresin, cuando el ventilador se coloca
antesdelachimenea,aspiraelaireylosgasesalolargodetodoelcircuitoylosimpulsapara
salir; o en tiro equilibrado (Figura 23), cuando existen ventiladores a la entrada y a la salida
paramoverlosgases.Esteltimoeselmsfrecuentedebidoaquereducelosproblemasde
37
infiltraciones,permiteunaoperacinseguraenlacalderayelmotivomsimportante,facilita
laoperacindelainstalacin.
Losventiladorespuedenserdecuatrotipos:losdetiroforzado,losdeaireprimario,losde
recirculacindegasesylosdetiroinducido.
Figura23.Evolucindelaspresionesalolargodelcircuitoairegasesenunainstalacindetiroequilibrado
Losventiladoresdetiroforzadosecolocanantesdelprecalentadordeaire,impulsndolo
hacia la caldera. Debido a que mueven aire fro, estos equipos proporcionan ventajas como
menos problemas de mantenimiento o un consumo inferior debido al menor volumen
especficodelosgases.Conelfindeaumentarladisponibilidaddelosequipos,esfrecuente
instalar dos equipos en paralelo que funcionan a un 60% del caudal nominal. Estos
ventiladoressuelenserdetiporadial,msrobustosyeconmicos(Figura24).
Similares a estos equipos, se encuentran los ventiladores de aire primario en las
instalacionesenlasqueestefluidoseempleaparatransportarelcarbndesdelosmolinos.En
estoscasos,sesueleinstalarunventiladorpormolinoenplantasdepequeotamao(<200
MWe), mientrasqueenlasdeun tamaosuperiorseinstalandosventiladoresgrandespara
todoslosmolinos.
Losventiladoresdetiroinducidoseinstalanenlasalidadelosgasesdecombustinyson
losencargadosporunlado,deponerendepresinlacalderaytodoelcircuitodegases,ypor
otrodeimpulsarlosgasesporlachimenea.Debidoalgranvolumenquesuelenmanejarestos
equipos, suelen ser ventiladores axiales (Figura 25), los cuales necesitan adems materiales
38
especiales resistentes a la corrosin. Generalmente, se suelen instalar dos ventiladores, los

cualessuelenfuncionaralapar.
La regulacin de los ventiladores de tiro forzado se hace desde el control principal para
satisfacer la demanda de aire para la combustin, mientras que el control del resto de
ventiladoresserealizanmediantelaconsignadelapresindelcolectordeaireprimarioenel
caso de los ventiladores de aire primario y la del hogar en el caso del ventilador de tiro
inducido.
Figura24.Ventiladorradial
Laregulacindelosventiladoressepuedehacerportresmtodos,medianteelcontrolpor
labesdirectores,conlabesmvilesopormediodereguladoresdevelocidad.Laprimerade
lastcnicasescomnusarlaencentralesdecargabase,enlasquelavariacindelcaudalde
airenoesmuygrande,yaquecuandosetrabajafueradelpuntodediseo,seproduceuna
importante prdida de rendimiento. En el caso de centrales que trabajan en regulacin, es
comn el uso de labes mviles, que reducen la prdida que se produce al operar fuera del
puntodediseoalcambiarelngulodeataquedeloslabes.Finalmente,laregulacindela
velocidaddegiroeselmtodomseficiente,aunquehoyporhoytieneuncostemuyelevado.
Figura25.Ventiladoraxial
39
7.5. Sistemadefiltradodegases
Los sistemas de limpieza de gases son los encargados de eliminar las partculas que los
gases de combustin arrastran, evitando que sean emitidas a la atmsfera. Debido a las
restriccionesmedioambientalesqueseaplican,laeficienciadeestosequiposdebesersuperior
al99%.
Dadas las condiciones en las que se encuentran los gases de combustin, los nicos
equiposcapacesderetenerlaspartculassonlosprecipitadoreselectrostticosylosfiltrosde
mangas.
7.5.1. Precipitadorelectrosttico
Un precipitador electrosttico (Figura 26) es un equipo compuesto por dos electrodos
alimentados por un transformadorrectificador. El electrodo emisor, o de descarga, est
formadoporhilosconductoresconunapuntaconunacurvaturamuypequeaconectadosal
secundariodeltransformadorrectificador,desdeelcualseaplicaunacorrientenegativaentre
40100kV.Elelectrodocolector,estconectadoatierraylocomponenchapasonduladasque
sonlasencargadasdeatraparlaceniza.Paraeliminarlacenizaretenida,losfiltrosdisponende
unsistemademartilloosacudidoresqueayudanadesprenderlacenizadeloselectrodos.
Figura26.Precipitadorelectrosttico
A este conjunto formado por los electrodos y el transformador rectificador se le llama

campo. En el caso de grandes centrales trmicas, se suele disponer de varios campos
dispuestosenserie,pudiendoadecuarlatensindelprecipitador.Estoesnecesariodebidoa
la distribucin granulomtrica de las cenizas. Las partculas ms gruesas, se cargan ms
fcilmente, por lo que su retencin tambin en ms rpida. En las grandes instalaciones,
tambin es comn encontrarse con precipitadores en dos secciones en paralelo, diseadas
paralimpiarlamitaddelflujodegases.
Elprocesoderecoleccindelacenizaenestosequipossecomponedetresfases:
40
Carga de partculas: se produce al pasar las partculas por las inmediaciones del
electrodo emisor, donde el campo elctrico es muy alto debido al efecto corona
queseproduceporelpequeoradiodecurvaturadelelectrodo.
Recoleccin:seproduceporlaatraccinqueproduceelelectrodocolectorsobre
laspartculascargadas.Sobreelectrodoseformalatortadepartculas.
Desprendimientodelaspartculasdeloselectrodos:lascenizasrecogidascaenal
fondodelastolvasalsergolpeadosloselectrodosporlosmartillos.
Elcontroldelatensinelctricadelosprecipitadoresnoessencillo.Porunladosebusca
la mayor tensin posible para que el funcionamiento sea eficiente y mantener pequeas
descargasporelefectocorona.Porotrolado,siestatensinesmuyaltapuedehacerqueel
gas comience a comportarse como un conductor, produciendo un arco voltaico, lo que
provocara un mayor consumo elctrico sin incrementar el rendimiento, y podra acabar
daando el equipo elctrico. Por esto, se trabaja con un sistema de control cclico que
mantienelatensincercadelatensinderupturadelgas.
Elsistemadegolpeoesunadelaspartesmsdelicadasdelprecipitador,yaqueungolpeo
muysuavenolimpialoselectrodosyungolpeomuyfuertepuedeproducirladesalineacinde
loselectrodosyunaumentodelareentradadelacenizaquesedesprende.Elcontroldelos
golpeossepuedehacermediantetemporizadoresdeunmodosencillo,peroconladificultad
decontrolarlafuerzadegolpeoencadacampo.Ademshayqueregularloparaquecoincida
cuandolatensindeloselectrodosseabaja,paraquelasfuerzasdeadhesinseanmenoresy
elgolpeoseamsefectivo.Sistemasmscomplejossonlosmartillosmultiimpactoylostrenes
de impulso, los cuales con un mayor nmero de golpeos pero de menor intensidad, pueden
mejorarlalimpiezadeloselectrodosydisminuirlareentradadelascenizasdesprendidas.
Para el funcionamiento del precipitador tambin influyen factores como: contenido en
azufre, que disminuye la resistividad de las cenizas; humedad del combustible, aumenta el
rendimiento del equipo pero tambin disminuye la tensin de ruptura del gas; temperatura
delgas,siendomejorelrendimientocuantomsbajaes;contenidodecarbonoencenizas,al
incrementarsedisminuyelaresistividaddelascenizas,mejorandoelrendimiento.
Laeficienciadeestosequiposesdel99,9%osuperiorysuconsumoesrelativamentebajo,
estandoentreel0,1%0,4%delapotenciabrutaenunacentraldegrantamao.
7.5.2. Filtrosdemangas
Es la principal alternativa a los precipitadores electrostticos y son altamente
recomendados cuando la resistividad de las cenizas es muy elevada. Son equipos mucho
menossensiblesalaspropiedadesdelascenizas.
Estos equipos retienen las partculas sobre unas mangas textiles que actan como filtro.
Losmecanismosfsicosdecapturason:elimpactoinercial,interceptacin,difusinbrowniana
(movimiento de una partcula microscpica en un fluido) y filtrado. Adems, la atraccin
electrostticaentrelaspropiaspartculasyconeltejidodelamangatambinpuedeayudar.
As,laeficienciaqueseobtieneenestosdispositivosestporencimadel99,5%paraunamplio
41
rangodetamaosdepartculas.Ademsdematerialestextiles,tambinsehanprobadootro
tipo de materiales para las mangas, como cermicas, plsticos o metales, pero sin mucho
xito.
Enunfiltrodemangas(Figura27),elgascargadodepartculasentraporlaparteinferior
delequipo.Elgaspasaatravsdelamangamientrasquelaspartculasquedanretenidasenla
superficiedelamanga.Enfuncindecmoestndispuestaslasmangasnosencontramoscon
dostiposdefiltrosdemangas:deaireinversoodepulsosacontracorriente.Enelprimero,las
mangas estn dispuestas boca abajo y las partculas se retienen en la parte interior de las
mangas.Parasulimpieza,seaslalazonadelasmangasysehacecircularpartedelgaslimpio
ensentidoinversoconelfindesoltarlacenizaretenida.
Figura27.Filtrosdemangasdeaireinverso(izquierda)ydepulsosacontracorriente(derecha)
En los filtros de pulsos, las mangas estn sujetas por su parte superior. Las cenizas se
retinenenlacaraexteriordelamanga,saliendoelgaslimpioporlapartedearribadelfiltro.
Para la limpieza de las mangas, se inyecta pulsos de aire comprimido a contracorriente que
deformanlamanga,haciendoquesesueltelatortaformada.
8. Clculoderendimientos
En la Figura 28 se muestran los principales flujos de energa que participan durante la
generacindeenergaelctricaenunacentraltrmicaconvencional.
Figura28.Flujosdeenergadeunacentraltrmica
42
Pcomb,hacereferenciaalaenergaqumicaquesepuedeliberardurantelacombustin,la
cual depende de las propiedades del combustible. Esta energa se emplea para generar el
vapor que va a mover las turbinas, Qciclo. Este vapor va a hacer que las turbinas roten,
generando un trabajo mecnico, Wturb que a su vez hace girar el alternador, llegndose a la
potencia elctrica bruta, Peb. Parte de esta energa es utilizada en la propia planta por los
equiposauxiliaresqueexistenenella(desdebombashastaelpropiosistemadecontroldela
planta), Paux. Si a la potencia elctrica bruta se le resta el consumo de los auxiliares, lo que
quedaeslaenergaqueseviertesobrelared,Pen.
Larelacinqueexisteentodoslosequiposentrelaenergaqueseintroduceylaquese
extraeeselrendimiento().As,sepuedendefinirlosrendimientosdelacaldera,delcicloy
delalternador:
Delmismomodoqueseestablecenlosrendimientosparacadaequipo,sepuededefinirel
rendimientobrutodetodalainstalacin:
Algunosvalorestpicosparaestosequiposson:
cald=8090%.Enfuncindeltipodecarbnquesequeme,siendoelmsbajopara
carbonesdebajacalidadtipolignitoyelmsaltoparahullasdeimportacin.
ciclo=40%. Termodinmicamente, el ciclo de vapor vara muy poco de estos
valores,yaquedependedelastemperaturasdelosfocos.
alt=95%. En el caso de los alternadores, son equipos que ofrecen un gran
rendimiento.
inst,b=3035%. El rendimiento del ciclo en PCS se sita entre estos valores,
dependiendodelcombustibleydelascondicionesdefuncionamiento.
Otrosparmetrosquepuedenresultarinteresanteshacenreferenciaalaspotenciasnetas
de los equipos, en las que hay que tener en cuenta la energa aportada para los equipos
auxiliares:
43
En el segundo de estos rendimientos, al trabajo generado por la turbina se le resta el

consumodelamotobombaodelaturbobomba,segnelcaso,queseutilizaparaimpulsarel
agua de ciclo. En el ltimo de los rendimientos, el aporte de energa que se realiza para los
auxiliares es tenido en cuenta como energa devuelta al sistema, y comnmente se les
denominacomocrditos,alahoradecerrarelbalancedecaldera.Estosdosltimostrminos
pueden tener importantes variaciones en funcin de los equipos que se incluyan como
auxiliares en cada sistema, ya que no hay una norma definida y comn, por lo que es cada
empresaquienfijaloslmitesdelsistema.
Ejercicioresuelto
En una central trmica se introducen 123 T/h de un carbn bituminoso cuyo PCS es de
28000kJ/kgparagenerar350MWedespusdelosauxiliares.Calculaelrendimientoneto
delaplanta(sobrePCS).
Solucin
Para comenzar, es necesario conocer la energa qumica que se introduce con el

combustibleporsegundo:
1000
28000
3600
123
956,67
Porlotanto,paracalcularelrendimientodelaplanta:
,
350
100
956,67
36,58%
9.
Elfuturodelascentralestrmicasconvencionales
Hasta este momento, se han descrito los equipos y el funcionamiento de las plantas
termoelctricasmscomunesenelparquedegeneracinelctricaespaol.Hayqueteneren
cuenta, que dichas plantas, aunque con constantes mejoras para incrementar su eficiencia y
adaptarse a una normativa medioambiental cada vez ms estricta, tienen una media de 30
aosdefuncionamiento.Sinembargo,latecnologadelascentralestrmicasconvencionales
ha seguido y contina evolucionando en busca de un uso ms eficiente y limpio del
combustible.Elmomentoactualdelatecnologayelfuturo,estdescritopordoslneasmuy
marcadas. La primera de ellas es el desarrollo de las calderas supercrticas, la cual ya ha
quedadoplasmadaenmuchasinstalacionesalolargodelmundo.Lasegunda,anenunafase
muchomsincipiente,seraeldesarrollodesistemasdecapturasdeemisionesdeCO2.
44
9.1.
Centralessupercrticas
Como se he comentado previamente, el trmino supercrtico hace referencia a las

centralesenlasqueelcambiodefaseserealizafueradeldomo,noexistiendoesamezclade
vaporyagualquida,conunelevadocoeficientedetransferenciadecalorquepermitautilizar
acerosalmanganesoenlascalderas,ahorrandoimportantescostesdeconstruccin.
Sinembargo,eldesarrollodemejoresmaterialesconuncostemuchomsajustado,haido
haciendo atractivas las inversiones de las plantas supercrticas, las cuales tienen un mayor
rendimiento que las plantas subcrticas, principalmente por las temperaturas ms elevadas
queseregistranenlacaldera.Sienelcasodelascalderassubcrticas,lomscomnesoperar
a una presin de 166 bar y 538C con un recalentamiento a esa misma temperatura, en las
centrales supercrticas se trabaja a 241 bar con el vapor vivo y el recalentado a la misma
temperatura, 538C. Adems, existen casos en los que se trabaja a 310 bar, con una
temperatura de vapor vivo de 538C y dos recalentamientos, uno primero a 552C y otro a
566C.Losciclosconpresionesporencimade276barytemperaturassuperioresa552Cse
consideranciclosultrasupercrticos.
Las instalaciones supercrticas comenzaron a desarrollarse durante los aos 60, pero se
encontraron con el problema de la baja disponibilidad y frecuentes paradas a causa de los
problemas derivados de las condiciones tan crticas que deban soportar los materiales.
Durante los aos 70 y 80, se produjo un parn en el desarrollo de estas unidades debido al
intersmostradoenotrotipodetecnologascomoloscicloscombinados,peroacomienzosde
los 90 volvi el inters por estas instalaciones, comenzando su expansin favorecidas por el
incrementodeladisponibilidadydelrendimiento,alcanzandoel44%sobrePCI.Porsupuesto,
adems de las mejoras que introduce un ciclo supercrtico frente a uno subcrtico, hay que
tenerencuentaquelaconstruccindeestasltimascentralessehafavorecidoduranteestos
ltimosaos,frentealasinstalacionessubcrticasdesarrolladashace30aos,locualtambin
influyeenelrendimientototaldelaplanta.Entreestasmejoras,cabedestacareldesarrollode
sistemas de presin deslizante, para reducir la penalizacin que supona trabajar a cargas
parcialesenlossistemasdepresinfijamsantiguos.Adems,alsercalderasdeunsolopaso,
sonmsflexiblesantecambiosdecargaqueunacalderasubcrticadecirculacinnatural.
Lascalderassupercrticasquedominanhoyendaelmercadofuerondesarrolladasenla
primeramitaddelsigloXXysonbastantesimilares:latipoBenson,cuyapatentehoyendaes
propiedaddeSiemensAG,ylatipoSulzerCombustion,propiedaddeALSTOM(Figura29).Las
calderassupercrticassepuedenfabricarendiseodepasosparalelosodetipotorre,siendo
estas ltimas frecuentes en el caso de usar lignito como combustible, mientras que las de
pasosparalelosseusanindistintamente.Encuantoalaposicindelosquemadoressepueden
encontrar de todos los tipos, siendo habituales los fuegos tangenciales en el caso de los
lignitos,fuegostangencialesofrontalesenelcasodecarbonesbituminosososubbituminoso,
ycalderasdearcoparalasantracitas.
45
Figura29.Calderasupercrtica(550MWe)delaC.T.MeriPori,tipoBenson,diseodeMBEL,conpasosparalelos
(izquierda)ytipotorreC.T.Vestkraf3(417MWe)tipoSulzer,diseodeALSTOM
El diseo de las calderas supercrticas viene marcado por la necesidad de conseguir

temperaturasmoderadasenlostuboseigualarlaabsorcindecalorenlasdistintaszonasdel
circuitoaguavapor(Figura30).Enestascalderas,alserdeunsolopaso,elcaudaldeaguaque
circulaesaproximadamenteigualaldevaporprincipal,porlocualesnecesarioconseguiruna
buena transferencia de calor. Para ello se recurre a dos soluciones, tubos corrugados en
hogaresverticalesyaunhogarcontuboslisosdispuestosenespiral.Adems,esnecesarioque
el caudal de los tubos sea bastante alto para mantener una buena transferencia de calor.
Actualmente, hay tres diseos de hogares para las calderas supercrticas: hogar vertical con
dospasosdetuboporhogar,hogarenespiralyhogarenverticalconunpasodetubos.Elms
habitual es el de los tubos dispuestos en espiral, en el que los tubos van recorriendo las
paredesdelhogarformandounaespiral.Estediseopermiteelusodeunnmeroreducidode
tubos, por lo que el caudal que circula por ellos es elevado. Debido a esto, se reduce el
deterioro de los tubos por sobretemperatura y el calor absorbido por el fluido es
aproximadamenteelmismoaltenerlostubosunadimensinmuyparecidayrecorreradems
las cuatro paredes del hogar. Las calderas con tubos en espiral pueden operar a presin
variableysonflexiblesantecambiosdecarga.Suprincipalinconvenienteesquesuestructura
noesautoportanteysonnecesariasunascorreasquesostenganlacaldera,conelconsiguiente
encarecimiento.
46
Figura30.Diseodeladisposicindelostubosenloshogaresdecalderassupercrticas
Las calderas supercrticas con hogar vertical no presentan este inconveniente y adems
tienenunamenorprdidadecarga.Sinembargo,elflujodecalorqueincideesmayorenlos
tubosdeltramocentralqueenlasesquinas,loqueafectanegativamentealadistribucinde
caudales, siendo menor en los tubos centrales. Para solucionar este problema,
tradicionalmente se han empleado calderas de dos pasos por tubo en la zona inferior del
hogar,peroelcomportamientoaregmenesdecargavariablesevenotablementesacrificado.
Figura31.Esquemadelflujodecalorytemperaturadelfluidoalasalidadelasparedesdeaguaenunhogarde
tubosverticales(dospasos)yenunhogarcontubosenespiral
Enestosdiseos,elaguaentraporeleconomizadorquesesitaenlazonaconvectivade
la caldera. La salida del economizador va hacia la parte baja del hogar. Con el fin de
incrementarelcaudalquecirculaporestazona,stasediseacondospasosportubo.Para
ello,elaguaserecogeenuncolectorantesdeiniciarsuprimerpaso,yasciendeporlostubos
hastaelcolectordesalidadelprimerpaso.Desdeaqu,elaguadesciendehastaelcolectorde
entrada del segundo paso, desde donde vuelve a ascender hasta el colector de salida del
segundopaso.Desdeaqu,elaguainiciasutercerpasoporelhogarporlapartesuperiorde
ste.
47
Figura 32. Distintos tipos de interiores de tubos: tubo liso (a), tubo corrugado estndar (b) y tubos corrugados
optimizados(c,d,e)
Losdiseosmsrecientesdehogaresverticalessondeunsolopasoconunmenorcaudal
por tubo, lo que ha podido realizarse gracias a lasmejoras que se han introducido en stos,
utilizandoaletasinternasparamejorarlatransferenciadecalor(Figura32).
Sobre la presin de la caldera esta puede ser fija, deslizante, o dual. La primera de ellas
hace que la presin se regule en la admisin de la turbina, como en los ciclos subcrticos,
siendo esta opcin poco usual en las calderas ms modernas. Los sistemas de presin dual
tienen instalada un vlvula entre los sobrecalentadores que regula el paso de caudal y
haciendo trabajar a la turbina en presin deslizante, con la consiguiente mejora de
rendimiento. Este mtodo es habitual en hogares verticales con dos pasos tubo en el hogar.
Porltimo,lascalderasquetrabajanenpresindeslizantesonaquellasenlasquesetrabajaa
presiones subcrticas hasta el 6070% de la carga nominal, pasando a rgimen supercrtico
cuando se incrementa la carga. En estas calderas, los tubos son siempre aleteados
interiormente, que en el caso de las calderas en espiral pueden ser convencionales o
mejorados, mientras que en las calderas verticales y con un solo paso, necesitan interiores
mejorados.
Para los arranques y cambios de carga existen dos opciones de diseo. En las calderas
SulzerCombustion, se cuenta con un caldern y una recirculacin sencilla que permanecen
vacos en operacin supercrtica, pero que durante la operacin subcrtica recuperan su
funcin para operar como una caldera de circulacin asistida. En el caso de las calderas tipo
Benson,sedisponedeunsistemaauxiliardebypassyaquenotienencaldern(Figura33).Para
los arranques, este sistema permite la circulacin de un caudal mnimo de diseo por los
tubos,permitiendoqueelaguavuelvaacircularporelhogarsinpasarporelsobrecalentador
niporlaturbina.Estosucedeashastaqueempiezaaproducirsevaporsaturado,momentoen
el que se permite el paso del vapor al sobrecalentador. Las vlvulas que controlan el paso
entreelsobrecalentadorprimarioyelsecundariopuedenintroducir unaimportante prdida
decargadehasta250bar.Debidoaesto,seproduceunacantidaddevaporsobrecalentadoa
bajapresin.Unaparteeslaencargadadeirprecalentadoelrestodeequipos,otraseenvaal
desgasificadoryprecalentadoresdealtayelrestovaalcondensadordesdedondesevuelvea
incorporaralcircuito.Amedidaqueelsistemasevacalentadoysevaproduciendosuficiente
vapor en el hogar, se aumenta la presin de tanque flash y la turbina alcanza su mnimo
tcnico. Llegados a este punto, la alimentacin del tanque flash se cierra y el bypass queda
fueradeservicio.
48
Figura33.Sistemadebypassenlascalderasdeunsolopaso
Finalmente,encuantoaldiseodelasturbinasdelosciclossupercrticosessimilaralde
lossubcrticos,peroconmayoresespesoresenlasseccionesdealtapresin.
Operacionalmente,laausenciadecaldernenlascalderassupercrticastambinmodifica
ellugardedeposicindelassalesremanentesenelaguadeciclo.Mientrasqueenlosciclos
subcrticos es en estos equipos donde se localizan las mayores deposiciones, en los ciclos
supercrticos de un solo paso tienden a quedarse en el interior de los tubos del hogar,
incrementandolaprdidadecargaydificultandolatransferenciadecalor,aumentandoasla
temperaturadelostubos.Enlasprimerascalderassupercrticas,seincrementabalafrecuencia
delalimpiezaconcidos,peroeracostosoyademserosionabalostubos.Desdehaceunos
aos, se han desarrollado tratamientos especficos del agua para calderas de un solo paso
utilizandoaguaoxigenada.
9.2.
TecnologasdeusolimpiodelcarbnysistemasdecapturadeCO2
Unodelosmayoresinconvenientesconelquesehaenfrentadoelcarbnduranteelsiglo
XXycomienzodelactual,hansidolosproblemasdecontaminacinqueseproducendurante
sucombustin.Comoresultadodeestareaccinseformanporunlado,residuosslidos,las
cenizas,delosqueyahemosvistocmoevitarocontrolarsuemisin.Porotroladoseemiten
sustancias gaseosas como CO2, SO2, NOx y otros contaminantes en menores concentraciones
que afectan al medioambiente. En prximas asignaturas como Control de emisiones o
Tecnologasdeusolimpiodelcarbnsevaaprofundizarmsenestostemas.
Dentrolasdenominadastecnologasdeusolimpiodelcarbncabedestacarelintersque
seestmostrandoporeldesarrollodelascalderasdelechosfluidosqueyasehanpresentado
en el apartado de calderas. La ventaja de poder quemar cualquier tipo de carbn con una
buenaeficiencia,unasbajasemisionesdeNOxdebidoalasbajastemperaturasquesedanen
la caldera, y la posibilidad de llevar a cabo la desulfuracin dentro de la propia caldera, sin
49
tener que recurrir a instalaciones auxiliares, estn favoreciendo el inters por este tipo de
calderas.
Por otro lado, es difcil hoy en da no pensar que el futuro de las centrales trmicas
convencionalespasaporeldesarrollodesistemasdecapturayalmacenamientodeCO2.Este
gas es el principal resultado de la combustin y causante del efecto invernadero. Las
tecnologasdecapturayalmacenamientobuscaneliminarelCO2delacorrientedegases.El
mayorinconvenientequepresentaestatareaeslabajaconcentracindeCO2quetienenlos
gasesdecombustin(1215%)yeltratamientodegrandesvolmenesdegases.
LastecnologasdecapturadeCO2sedividenentresgrupos:
Precombustin:cuandoseactasobreelcombustibleantesdelacombustinpara
obtener una concentracin elevada de CO2 en la salida. Dentro de este tipo de
tecnologas se encuentra la gasificacin del carbn con una corriente de CO2 y
vaporagua,paraposteriormentequemarelgasobtenido.
Postcombustin:cuandoloquesetratansonlosgasesdecombustinobtenidos
medianteunacombustinconvencional.Enestoscasos,losgasessontratadoscon
unelementosorbentequeretieneelCO2quecontienenlosgases.Lossorbentes,
son posteriormente tratados para recuperar el CO2 retenido en forma de una
corriente con una elevada concentracin de CO2. Dentro de estas tecnologas se
encuentranlascapturasconaminasoelciclocalcinacincarbonatacin.
Oxicombustinycombustincontransportadoresdeoxgeno.Enamboscasos,se
tratadellevaracabola combustin conO2.Enla oxicombustin,el comburente
est formado por O2 con una elevada concentracin, separado por tcnicas
criognicasdelaire,ygasesdecombustinrecirculados,detalmaneraqueenla
salidaseobtieneunacorrientedeCO2conconcentracionessuperioresal80%.En
el caso de los transportadores slidos de oxgeno, son unas partculas slidas,
denominadastransportadoreslasencargadasdecapturareloxgenodelaire,para
posteriormentereaccionarconelcombustible.Aligualqueenlaoxicombustin,el
resultadoesunacorrienteconunaelevadaconcentracindeCO2.
LacorrientedeCO2conunaelevadaconcentracinqueseobtienemediantecualquierade
las tcnicas presentadas, es comprimida y transportada para su posterior almacenamiento
geolgico.
Apesardelagranevolucinquehanpresentadotodasestastcnicasenlosltimosaos,
todavarequierendeunfuertedesarrolloparasuimplantacinagranescalaenelsistemade
generacintermoelctrico.
10.REFERENCIAS
I. Arauzo, A. Gil, C. Corts, 2002. Sistemas energticos (I). Tecnologas convencionales de
produccin de energa elctrica. rea de Mquinas y Motores Trmicos. Universidad de
Zaragoza
50
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bolea, 2010. Captura y almacenamiento de CO2. Prensas Universitarias de Zaragoza.
UniversidaddeZaragoza
51
GeneracinTermoelctricaII
GENERACINENCENTRALES
CONVENCIONALES
AnexoI.Ejemplosdeclculode
rendimientosyconsumosencentral
trmicaconvencional
Una central termoelctrica de biomasa, de 40 MW de potencia elctrica neta tiene un rendimiento

brutodel37%(sobrePCI).Losautoconsumoselctricosensistemasauxiliaressondel5%.Labiomasa
contieneun15%decenizasysuPCIesde12500kJ/kg.
Sedeseacalcularelconsumoinstantneo(kg/s)debiomasaporMWelctricovendido,elconsumo
especficobrutodelaplantaylacantidaddecenizasquedebenevacuarsealda(kg/da)suponiendo
quelaplantaoperaaplenacarganominal.
Enprimerlugarseobtienelapotenciaelctricabrutadelaplanta:
E
0.95
0.05 E
42.1
Yutilizandoelrendimientobrutodelacentralseobtienelapotenciadeentradaconelcombustible:
42.1
0.37
113.8
Yentrminosdeconsumomsicodecombustible:
113800
12500 /
9.1
Asqueelconsumodecombustibleporunidaddepotenciaelctricanetaes:
m
E
9.1
40
0.227
Mientrasqueporunidaddepotenciaelctricabrutaes:
m
E
9.1 /
42.1
0.216
Esteratiorelacionaentrminosdeenergaelcombustiblequeesnecesarioutilizarparaproducir
unaunidaddeelectricidadenlaplanta,ysedenominaconsumoespecfico(brutooneto).Elconsumo
especfico bruto es la inversa del rendimiento bruto, y se suele expresar en kcal/kWh (ambas son
unidadesdeenerga):
CE
0.216
12500
10
1
4.18
3600
2325
Elconsumodiariodebiomasaaplenacargaes:
9.1
kg
3600 24
s
7.86
10
Lacantidaddecenizagenerada:
0.15
kg ceniza
7.86
kg
10
1.18
10
Esta cantidad de slidos debern retirarse de la planta para no ser emitidas; adems tambin se
producirninquemadosslidos,quesaldrnmezcladosconlascenizas,perosucantidadsupondrsolo
unincrementode12%delacantidadcalculada.
Unacentraltermoelctricadecarbn,de120MWdepotenciabruta,consume5MWdeauxiliaresy
produce anualmente 500 GWh netos. Su consumo especfico bruto es igual a 2 600 kcal/kWh. El
rendimiento de la caldera es del 83 % y el del alternador del 97 %. El poder calorfico superior del
carbn(PCS)es4500kcal/kgysucontenidoencarbono65%enpeso.
Se desea calcular: a) el rendimiento del ciclo; b) las horas equivalentes de operacin al ao; c) el
consumo anual de carbn; c) el coste anual de combustible y el beneficio anual de operacin,
considerando que la central puede emitir libremente 600 000 t/ao de CO2, y si sobrepasa esa
cantidad debe pagar derechos de emisin; e) el consumo de carbn, el coste de combustible y el
beneficiosiselograaumentarelrendimientodecalderahastaun85%.
Datoseconmicos:
Preciodelcarbn:0.06/kg
Preciodeventadelaelectricidad:0.05/kWh
Costesdeoperacinymantenimiento:0.005/kWhneto
Derechosdeemisin:7/tdeCO2
Enprimerlugarseobtieneelrendimientobrutodelacentral,comoinversodelconsumoespecfico
bruto,convenientementeadimensionalizado:
1
2600
3600
1
4.1868
0.3307
Unavezobtenidoelrendimientobrutodelacentral,sepuedecalcularelrendimientodelciclode
potencia:
0.3307
0.83 0.97
0.4107
Lashorasequivalentesdefuncionamientoseobtienendividiendolageneracinelctricaanualdela
plantaentrelapotenciaelctricanetanominal:
500 000 MWh/ao

120 5
MW
4347.83
Conocida la potencia elctrica bruta, el rendimiento bruto de la central y el poder calorfico del
combustible,sepuedecalcularsuconsumoinstantneo:
120 000
kW
1
kcal

0.3307 4500 kcal/kg 4.1868 kJ
19.25
Yapartirdelashorasequivalentes,secalculaelconsumoanual:
19.25
kg
s
h
3600 4347.83
s
h
ao
3.013
10
Elcosteanualdecombustiblevienedadopor:
3.013
10
0.06
1.807
10
Losingresosporventadeelectricidad,descontandogastosdemantenimiento,son:
500
10
0.05
0.005
2.25
10
LaemisinanualdeCO2delacentral,supuestacombustincompletadelcarbn,es:
3.013
10
0.65
kg carbono 44 kgCO2

kg
12 kg carbono
7.181
10
Porloquelacentralhadepagarlossiguientesderechosdeemisin:
7.181
10
0.083
10
0.083
10
Elbeneficiofinalresultaser:
IE
CF
CEM
2.25
1.807
0.36
10

Siseconsiguemejorarelrendimientodecalderahastael85%,sinqueelrestodelosrendimientos
cambien(cicloyalternador),elnuevorendimientobrutodelaplantaser:
0.85
0.4107
0.97
0.3386
Paraproducirlamismacantidaddeelectricidad,elconsumodecombustibleserahora:
3.013
10
0.3307
0.3386
2.943
10
YlasemisionesdeCO2:
7.181
10
0.3307
0.3386
7.013
10
Losnuevoscostessern:
1.807
7.013
10
6
0.3307

0.3386
10
1.765
10
0.071
10
Yfinalmenteelbeneficio:
2.25
1.765
0.071
10
0.414
10

2.2 Centrales Convencionales - Apuntes y Ejemplos

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2.2 Centrales Convencionales - Apuntes y Ejemplos

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GeneracinTermoelctricaII

Ciclo de potencia: compuesto por el tren de turbinas, el tren de calentadores de

amplia distribucin geogrfica. De este modo, el carbn recuper su hegemona como

Debido a las diferentes propiedades que tienen los carbones, es necesaria su

Durante la etapa de precombustin las caractersticas del carbn van a influir en la

En la combustin, las propiedades del carbn influyen en rendimiento del generador de

Los que establecen la composicin global y propiedades qumicas (anlisis

El anlisis inmediato, permite conocer el contenido de humedad, voltiles, cenizas y

anlisis elemental, el H es de 1,92%. Calcular el PCI del carbn que se he mandado a

El carbn es una sustancia heterognea con un amplio rango de composiciones y

Como ciclo de vapor, en la mayora de las instalaciones se utiliza un ciclo Rankine

termodinmico correspondiente al ciclo de vapor sobre un diagrama Ts en el que estn

particularmente til para modelar turbinas es el rendimiento isoentrpico. Este se define

El desgasificador (Figura 7) es un precalentador especial que cumple con tres funciones:

producen en las torres de refrigeracin en verano por falta de capacidad o el riesgo de

Calderas de quemadores frontales o enfrentados: aptas para combustibles de

En funcin de su colocacin en la caldera y del tipo de transferencia de calor que sea

Un molino se suele encargar de alimentar a varios quemadores, generalmente en

regulan mediante vlvulas airlock. El material recogido se puede almacenar o humectarse y

El intercambiador Ljungstrm es el ms extendido (Figura 21). Est compuesto por una

especiales resistentes a la corrosin. Generalmente, se suelen instalar dos ventiladores, los

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