1. Las comunidades del Lacio arcaico y el surgimiento de Roma (753 - 509 a.C.

)
S. IX: Cultura vilanoviana (etruscos) desarrollada en las 7 colinas. S. IX VIII: Expansin vilanoviana hacia
Bolonia y Campania. 900 800: Proceso de urbanizacin de Etruria. 775: Fundacin de la primer colonia
griega en Magna Grecia (Pitecusa).
753: Fundacin de Roma (mito de Rmulo y Remo). 753: Con la fundacin de Roma comienza la monarqua
de los 7 reyes. Es un punto muy discutido, porque la extensin del perodo hace los reinados demasiado largos
para la expectativa de vida del momento; adems, los primeros cuatro reyes, por la asociacin de cada uno
con una funcin especfica, parecen ms mticos que histricos: 1 Rmulo, creador de las instituciones; 2
Numa Pompilio, creador de los espacios rituales del calendario cvico-religioso; 3 Tulio Hostilio, rey
conquistador, expande la frontera de Roma; 4 Anco Marcio, rey del desarrollo urbano. ltimos 3 reyes =
Reyes etruscos s son histricos: 5 Servio Tulio; 6 Tarquinio el viejo; 7 Tarquinio el soberbio (as
llamado porque gobierna de forma desptica originando la revuelta aristocrtica, la expulsin de la monarqua
y el surgimiento de la Repblica).
530: Reformas de Servio Tulio divide a la poblacin en clases segn el censo: classis e infraclassem, segn
alcanzara el nivel hopltico o no. Las tribus pasan a estar divididas territorialmente en lugar de las
tradicionales gentilicias de Rmulo. Estas reformas se dan dos generaciones despus de las de Soln y una
antes de la de Clstenes en Atenas y son la base para la posterior creacin de los comicios centuriados (con lo
que se forja la divisin de la ciudadana romana).
En este perodo de la historia de Roma cabe detenerse sobre tres aspectos fundamentales:
1) La discusin acerca de los orgenes de Roma. Tanto Cornell como Alfldy discuten la fecha tradicional
del 753 a.C., pero difieren acerca de las influencias en la organizacin poltica. Mientras Alfldy pone de
relieve la influencia etrusca, Cornell resalta la griega. Para este ltimo, los orgenes de Roma se sitan en
el surgimiento de Roma como plis en torno al 625 a.C. Esta transformacin se da, para Cornell, a travs
de un proceso de sinecismo de las aldeas latinas del territorio y se verifica arqueolgicamente por la
destruccin de las cabaas y la pavimentacin del foro. Otros indicios no arqueolgicos vienen dados
por la aparicin del Calendario (que nos da un indicio de un Estado organizando la vida cvica).
2) Las reformas de Servio Tulio. La divisin que realiza entre classis e infraclassem sirven de base para la
posterior creacin de los comicios centuriados (hay muchos comicios, pero estos son importantes porque
son los ms democrticos al participar de ellos todos los ciudadanos). Cada clase (dividida por el
censo) contaba con un nmero determinado de centurias. Cada una de las 193 centurias tiene un voto.
Los sectores ms poderosos econmicamente sumaban 98 centurias definiendo, en la prctica, los
comicios.
3) El conflicto entre Patricios y Plebeyos. En el surgimiento de la Repblica exista un estamento de
patricios. La conformacin de los plebeyos como estamento no viene dada previamente, sino en el
mismo conflicto entre patricios y no-patricios. A partir de la segunda secesin plebeya de 449, donde
aparte de crear estructuras polticas paralelas se negaban a prestar servicio militar (lo que supona una
gran amenaza) se reconoce el acceso a los plebeyos al gobierno a partir de la creacin de magistraturas
exclusivamente plebeyas (asamblea y tribunos con poder de intercessio). Despus de una serie de leyes y
reformas el conflicto se cierra en torno al 287 con el rango legal de los plebiscitos y se consolida una lite
patricio-plebeya. Esta alianza da por resultado la conformacin de la nobilitas como lite mixta, que se va
a quebrar recin en 133 con el conflicto entre optimates y populares.

COMUNIDADES DEL LACIO ARCAICO Y MITO FUNDACIONAL DE ROMA

TERICO: 7 colinas, sinecismo, cultura villanoviana, etruscos y mito fundacional
La historia de Roma, segn la arqueologa, comienza en 7 colinas de compleja topografa (Palatino,
Capitolino, Aventino, Quirinal, etc.) que, en la Edad de Bronce (S.X, IX) son el asiento de aldeas con sus
necrpolis que tienen como elemento caracterstico la dispersin. El proceso de unificacin de estas aldeas va
a venir dado por razones econmicas y sociales. La antropologa y los estudios topogrficos nos dicen que
esta era una regin anegadiza con mucha vegetacin, donde obviamente pululan bestias, para las que el
ganado que tenan las poblaciones era un imn. Podramos decir que la loba, la famosa loba de Rmulo y
Remo, tiene su importancia a partir de ac: por el miedo de estas comunidades hacia las bestias no sera raro
pensar en una sacralizacin de la loba ya desde tiempos arcaicos. Los orgenes de Roma estn siempre
presentes a lo largo de la evolucin de la ciudad, de su gente y de Roma como Estado. Roma no fue nunca
fundada a partir de un hecho unitario, sino que va a ser un proceso de transformacin de mltiples
asentamientos que se conglomeraron al estilo de lo que se llama sinecismo en la historia de Grecia. Con este
proceso hay dos teoras: una primera dice que el sinecismo se produce a partir de la unificacin de estos
asentamientos, mientras que otro sostiene que el Palatino va creciendo en hegemona sobre el resto
fagocitndolos. Desde el punto de vista lingstico, Roma es una mezcla de latn y sabinos, pueblos ambos de
origen indoeuropeo. Pero los etruscos, que terminan incorporndose al mundo romano, no son indoeuropeos y
tienen orgenes muy discutidos.
Italia para el bronce estaba habitada por pueblos originarios y van a llegar los indoeuropeos en dos oleadas.
La primera es en torno al 1200, la Cultura de las Terramaras, que se instala en la llanura del Po. La segunda
llega a partir del 1000 y es la Cultura Villanoviana, que se instala en la regin de la Toscana y difunde la
tecnologa del hierro por Italia. De ac se cree hoy que vienen los etruscos, que son villanovianos
evolucionados. El problema es que los villanovianos son indoeuropeos y los etruscos no y ac hay una
discusin: su lengua nos dice que no son indoeuropeos, pero los restos arqueolgicos que dejaron s. Las
ciudades etruscas (Tarquinia, Perugia, Cortona, etc., son 12) no configuran un reino ni un imperio, sino que
son ciudades que no configuran un estado unitario y que con sus ejrcitos llevan a cabo su propia expansin
por motivos econmicos y estratgicos. Una de esas zonas estratgicas es Roma, por hallarse en el medio
entre etruscos y griegos. Cuando los etruscos conquistan Roma es que contactan con los griegos (con las
apoikas de la Magna Grecia) quienes van a tener una influencia fundamental tambin en el origen de Roma
como ciudad estado.
El mito fundacional de Roma parte de la Guerra de Troya que ganan los aqueos; hay algunos troyanos que
huyen, protegidos por una diosa y perseguidos por otra. Eneas aparece como hijo de una diosa (Venus,
Afrodita para los griegos) y de un mortal. Eneas estaba casado y tena un hijo, Ascanio. Durante el
desparramo que se arma con el incendio de Troya Eneas huye, perdiendo en el camino a su esposa,
acompaado por su padre y su hijo. Emulando a Odiseo, en el viaje le pasa de todo. Una etapa de ese
recorrido que vale la pena destacar es su pequea estancia en Cartago, donde tiene un affaire con Dido, a
quien despus Eneas deja (es como una mojada de oreja para los cartagineses) porque l saba que su destino
era fundar una ciudad en Italia. Al llegar a la pennsula itlica Eneas se va a pelear con un rey llamado Latino;
finalmente van a llegar a un arreglo y Latino le entrega a Eneas su hija Lavinia, se casan y Eneas funda una
ciudad en homenaje a ella (Lavinium, el relato legitima fundaciones antiguas en la pennsula itlica). De la
unin de ambos nace un chico que se confunde con un tal Iulo (iulo, julio, gens Julia! Importante, el relato
se est construyendo a fines de la Repblica, legitimacin de Julio Cesar y Octavio). Pero Tito Livio dice a la
vez que de la unin de Eneas y Lavinia nace Ascanio. Ascanio entonces tendra un doble origen: troyano y
latino. De Lavinium sale otra ciudad que se llama Alba Longa, en la que hubo una dinasta de reyes llamada
Silvios. En un momento dos hermanos, Amulio y Numitor, pelean por la sucesin del trono de Alba Longa y
triunfa momentneamente el malo. Para asegurar su trono mata a sus descendientes y convierte en vestal a la
hija de Numitor Rea Silva. Pero ella va a quedar embarazada (en una tradicin por violacin, en otra por
intervencin del dios Marte, el Ares griego). De ah nacen Rmulo y Remo que para que no los maten los
ponen en una canasta, al mejor estilo Moiss (la canasta es tpica de aquellos que no tienen linaje y que
triunfan por la aventura). Ac entra la loba, que los amamanta y despus son criados por un pastor y su mujer.
En un momento se dan cuenta de que son nietos de un rey postergado y parten a Alba Longa, deponen a su to
abuelo y restauran en el trono a Numitor. Este acoge a los mellizos y los induce a fundar una nueva ciudad,
que sera Roma. Los mellizos se disputan este honor y la interpretacin de los auspicios no deja claro a quin

le corresponda fundarla. En esta tensin, Remo se re de Rmulo y salta el pomerium (sagrado, no se poda!),
por lo que Rmulo lo mata. As Rmulo se convierte en el primer rey de Roma.
INFLUENCIAS EN EL ORIGEN DE ROMA COMO CIUDAD-ESTADO
CORNELL, T. J.: Los orgenes de Roma
Pitecusa, el primer asentamiento griego en Italia se estableci en torno al ao 770 a.C., prepar el camino de
la colonizacin griega en el Mediterrneo occidental, proceso que supuso algo ms que una mera aventura
comercial: una generacin despus de la llegada de los primeros griegos, se fundaron una multitud de nuevas
y florecientes colonias establecidas por toda la costa sur de Italia y Sicilia, hasta que en el S.V el sur de Italia
se denominaba ya Magna Grecia. La llegada de los griegos a Italia tuvo profundas repercusiones sobre la
vida social, econmica y cultural de los pueblos nativos. La helenizacin de Etruria, el Lacio y Campania
comenz en el S.VIII y ejerci una influencia fundamental sobre los cambios estructurales que se produjeron
en el perodo orientalizante, y en especial sobre la formacin del ordenamiento aristocrtico. No podemos
tener la seguridad de si el contacto con las colonias griegas fue la causa de la estratificacin social y de la
aparicin de la aristocracia en Italia o si simplemente aceler n proceso que habra acabado por producirse de
cualquier forma, pero no cabe duda que la influencia griega fue muy importante en la configuracin de la
sociedad de Italia, particularmente a la hora de proporcionarle un modelo cultural con el que identificarse. En
adelante, el helenismo se convertira en una influencia que llegara a todos los niveles, en el factor ms
importante de los cambios y la evolucin de la historia de Roma (y de Italia). El arte, la cultura y la religin
comenzaron ya a transformarse durante el perodo orientalizante; pero el cambio ms profundo se producira
en la esfera poltica durante la segunda mitad del S.VII: la formacin de la ciudad-estado.
Uno de los signos ms importantes del desarrollo de las ciudades-estado de la Italia central es el cambio en el
aspecto fsico de los asentamientos. En Roma, el primer signo definido de cambio se produjo a mediados del
S.VII cuando las cabaas situadas en las inmediaciones de la Va Sacra fueron demolidas quedando en su
lugar una especie de solar donde se emplazara el primer Foro. Unos aos ms tarde, en torno al 625, se
renov el pavimento y se extendi. Hacia el ao 500 Roma deba ser uno de los lugares ms suntuosos del
Mediterrneo occidental, una ciudad cuya apariencia fsica estaba en consonancia con su carcter de Estado
ms poderoso de Italia central. El rasgo principal de esa transformacin es la sustitucin de cabaas por
edificios no perecederos de piedra y la aparicin en varios lugares de santuarios monumentales. Este cambio
en la urbanizacin ha sido interpretado como una revolucin urbana, punto crucial que segn algunos
autores (Gjerstad) marcara el comienzo de la historia de Roma. Sin embargo, la idea de que la ciudad naci
en nico momento decisivo ha sido desechada y sustituida por la idea de un proceso gradual de evolucin
espontnea, ms acorde con los testimonios arqueolgicos.
La pavimentacin del Foro y el Comicio constituyen etapas decisivas para el desarrollo de Roma no slo
porque cambiaron el aspecto fsico del poblado, sino porque simbolizan la formacin de una comunidad
poltica: el Foro era un punto de reunin central que serva a la vez de mercado y de centro cvico; la
aparicin de la casa en lugar de la cabaa constituye una novedad tcnica importante, pero mayor
significacin poltica tiene la construccin de edificios pblicos monumentales destinados a un uso comn o
cvico. Los edificios religiosos tienen una importancia especial, ya que si bien existen testimonios de
actividad cultual en varios puntos de Roma desde tiempos muy remotos, estas construcciones son testimonios
de actividad religiosa comn y del establecimiento de cultos pblicos. Los datos arqueolgicos dan testimonio
de una drstica reorganizacin de Roma durante las ltimas dcadas del S.VII en forma de sinecismo. As, en
Roma la formacin de la ciudad-estado coincidi con las grandes innovaciones introducidas en la
organizacin del espacio urbano y en las tcnicas arquitectnicas. Es este proceso el que califica como una
verdadera fundacin de Roma.
La formacin de la ciudad-estado vino acompaada de otros cambios sociales y culturales que mantienen una
relacin causa-efecto con ella. Una de esas novedades fue el desarrollo de la escritura, requisito indispensable
de la ciudad-estado, sin el cual no pueden entenderse la existencia de unas instituciones artificiales bastante
complejas en las que los ciudadanos se dividan, ni el censo y las reformas de Servio Tulio. Otro ejemplo
producto de una mentalidad familiarizada con la escritura es la aparicin del calendario, que da el indicio de
la existencia de una autoridad poltica centralizada organizando la vida cvica. Otras transformaciones que se
pueden citar en el perodo son los cambios en las prcticas funerarias (desaparicin de los ajuares funerarios),

que responden al orden de lo cultural e ideolgico y no a lo estrictamente econmico. Este cambio coincide
con una transformacin en la organizacin de la sociedad: las nuevas familias aristocrticas se convirtieron en
elementos rivales de una comunidad cada vez ms numerosa, con lo que las actividades de la minora se
convirtieron en el centro de atencin de la colectividad, pasando el excedente de riqueza a emplearse ya no en
el consumo privado sino en el gasto pblico. El desarrollo monumental de los santuarios pblicos colectivos,
en torno al S.VII, es otro cambio en la misma direccin.
Finalmente, las transformaciones en torno a las instituciones derivadas de la organizacin en tribus y curias
constituyen un elemento fundamental de la vida poltica y la organizacin militar de Roma. Eran unidades
artificiales instituidas deliberadamente con fines administrativos y poltico y no habran podido existir antes
de la fundacin de la ciudad-estado: de hecho, la formacin de la misma coincide con la aparicin de las
tribus y las curias. Otro hecho importante es que la estructura compleja y regular de las tribus y las curias
parece ser un rasgo exclusivo de Roma: aunque sabemos de la existencia de curias en otras comunidades
latinas, no se conoce en Italia ningn paralelismo de la triple divisin de las tribus y su correspondiente
subdivisin en curias que encontramos en Roma; en particular da la impresin de que en las ciudades etruscas
no haba nada equivalente a las tribus romanas. En Roma, la propia ciudad-estado estaba dividida
artificialmente en tribus. Esta distincin es exactamente anloga a la que encontramos en el mundo griego
entre plis (ciudad-estado) y thne (estados tnicos). Estas divisiones tribales son tpicas de las pleis, pero no
de los thne, y son fruto de la racionalidad arcaica que representa la organizacin en plis. La conclusin es
inevitable: durante el S.VII Roma empez a adoptar algunos de los rasgos propios de la plis griega.
ALFLDY, G.: Historia Social de Roma (Cap. 1: La sociedad romana primitiva)
La formacin de Roma, un proceso en el cual esta comunidad devino en una ciudad-estado, se efectu
como muy tarde a comienzos del S.VI. La ciudad se vio sustancialmente ampliada y separada del campo a su
alrededor por una linde fija -pomerium-, adquiri instituciones estables y fue instituido un sistema estable de
gobierno bajo la forma de monarqua electiva. Este proceso es claramente inseparable de un acontecimiento
histrico de decisiva importancia para Roma: la extensin de la dominacin etrusca a la ciudad del Tber. La
comunidad urbana de Roma se molde bajo el dominio etrusco y a imagen etrusca; las instituciones y la
forma de gobierno fueron establecidas segn el modelo etrusco, y el poder fue ejercido por reyes etruscos;
Roma tom de ese pueblo no slo sus tradiciones religiosas y culturales sino tambin su estructura social en
gran parte. Esta influencia, junto con reminiscencias latinas indoeuropeas de los tiempos anteriores a la
dominacin etrusca y el importante influjo de los griegos, particularmente en el plano cultural desde el S.VIII
son tres factores fundamentales para el anlisis de la evolucin romana.
Pero la conversin de Roma en una ciudad-estado fue algo que sta debi a los etruscos. Este pueblo nunca
lleg a formar un Estado unificado: la frmula de la que se valieron para organizar su vida en comn fue una
liga de doce ciudades, cada una de las cuales estaba regida por un rey. La sociedad se descompona en dos
grandes grupos: nobleza y una capa inferior privada prcticamente de libertad. Los nobles, de cuyas filas sala
tambin el rey, posean las tierras ms frtiles y tambin las minas; dominaban por completo la vida poltica,
puesto que integraban el consejo de ancianos y cubran las magistraturas. Los estratos bajos estaban
compuestos por los grupos dependientes de la nobleza, los artesanos, los mineros y los campesinos. Este
modelo de sociedad fue en gran medida adoptado por Roma, donde el primitivo sistema social, con la nobleza
patricia dominndolo todo por un lado, y sus clientes y esclavos por otro, se ajusta enormemente al prototipo
etrusco.
El orden social arcaico de Roma que haba cristalizado durante el S.VI bajo el gobierno de los reyes etruscos
no fue exclusivo de la poca monrquica, sino que sigui vigente en gran medida tras la abolicin de la
realeza, slo que las funciones del monarca fueron repartidas entre la aristocracia. Los rasgos definitorios de
este orden social arcaico son:
a)

La estructura de la sociedad estaba fuertemente marcada por la divisin horizontal, que naca del
papel central de la familia en la vida social y que llevaba al agrupamiento de familias sobre la base
del parentesco en un complicado sistema de clanes, curias y tribus.
b) Frente a ello, la divisin vertical de la sociedad resultaba relativamente simple ya que, al menos en
sus comienzos, slo conoca la existencia de una nobleza y de un pueblo dependiente de ella.

c)

En consonancia con todo esto, el frente de tensiones en el sistema social arcaico presentaba una
relativa simplicidad: sus conflictos podan slo producirse cuando los sectores dependientes
declaraban la guerra a la aristocracia, luchando por la equiparacin poltica o la mejora de su
situacin econmica.

MONARQUA DE LOS 7 REYES, REFORMAS DE SERVIO TULIO Y TRANSICIN A LA REPBLICA

TERICO: Reyes latinos y sabinos, influencia de los griegos en el orden poltico romano
Generalmente los etruscos aparecan como pueblo eminentemente relacionado a la religin. Hoy esta
hiptesis est ms actualizada y se ha profundizado en el anlisis econmico de este pueblo. Con toda
seguridad, se puede decir que los etruscos eran principalmente comerciantes. Estas reas en donde se asientan
y con las que se relacionan (Cerdea, por ejemplo) son espacios de interaccin cultural, de formas sociales y
prcticas econmicas que exponen las diferencias entre los pueblos. Muchas veces estas diferencias llevan a
la asimilacin, pero cuando es el comercio la va de relacin por lo general lleva a la competencia, que
muchas veces desemboca en la guerra. Los etruscos se movan en estas guerras navales entre la alianza con
los cartagineses en contra de los griegos y viceversa, hasta que finalmente pierden su influencia en el mar,
manteniendo los griegos su influencia en el Mediterrneo occidental. Al hablar de etruscos, aparte de su
carcter expansionista martimo, tambin hay que mencionar el terrestre que tiene que ver, justamente, con la
ocupacin del Lacio, de las zonas de vadeo del Tiber, con el objetivo de conectarse con las ciudades griegas.
Cuando conquisten Roma llegan a la zona de Campania y a partir de ah se profundiza el contacto con los
griegos. Por lo tanto el tema de las influencias para el surgimiento de Roma (etruscos vs. griegos) debe
tomarse como una mezcla de ambos. Los etruscos se reconocan como parte de una federacin de ciudades
identificada por una religin comn.
Es en este contexto que Roma va surgiendo como comunidad poltica unificada. La leyenda se crea, entre
otras cosas, para reconocer al primer rey, al que la tradicin atribuye la fundacin de la ciudad y su
organizacin institucional. Para esto, se dice, eligi 100 hombres de los mejores linajes y para reproducir la
ciudad se construye el miro del Rapto de las Sabinas. La alianza Latinos-Sabinos resultante de ah es el nexo
mtico de una realidad antropolgica que dej huella en la historia de Roma con la alternancia de los primeros
cuatro reyes. Cuando Rmulo desaparece (de forma mgica, se lo venera como a un dios), el rey que sigue es
Numa Pompilio, sabino, quien organiza la religin y el calendario. Sigue Tulio Hostilio, latino, que organiza
el ejrcito. El ltimo es Anco Marcio, sabino, a quien se le atribuye la organizacin del comercio y la
construccin de puertos sobre el Tiber. Estos primeros cuatro reyes se pierden en el relato mtico, pero s
podemos tomar por histricos los ltimos tres, que son de origen etrusco: Tarquino el viejo, Servio Tulio y
Tarquino el soberbio, quienes gobiernan hasta el 510/509, ao -hoy discutido- del nacimiento de la Repblica.
Es en este proceso que Roma conoce a Grecia: no haba conocido a Pericles ni la plis genuina. Roma conoce
el mundo helenstico, conoce una Grecia modificada por su interaccin con oriente y Roma se apodera de esa
cultura griega en un proceso de expansin militar de un pueblo de campesinos devenidos en soldados que se
ponen en contacto con centros culturales y artsticos muy ricos. La influencia del modelo griego es fuertsima
y se puede rastrear incluso en los Graco, donde en un mundo de transformaciones entre el S.II y I se crea una
Roma distinta que termina por destruir la Repblica.
LPEZ BARJA, P.; LOMAS SALOMONTE, F.: Historia de Roma
Relato de los orgenes de Roma desde Eneas hasta la expulsin de los reyes y el comienzo de la Repblica.
Continuidad religiosa entre el mundo Griego y el Romano por Troya y Eneas. Sistema electivo de los reyes
mediante el interrex, orgenes no-electivos del reinado de Servio Tulio con final trgico al estilo Edipo y
ascenso de Tarquino el Soberbio, que produce su expulsin y el comienzo de la Repblica mediante el
nombramiento por parte de la aristocracia de dos cnsules.
Discuten con la postura del surgimiento del Estado a partir del paso de las relaciones de parentesco a las
territoriales (con reformas de Servio Tulio): Roma nunca fue un Estado, sino una civitas o res publica, es
decir, un grupo de individuos sometidos a unas mismas leyes, a una misma construccin poltica. Se inclinan
por la teora de Cornell que, basada en los restos arqueolgicos, define el surgimiento de Roma como un
proceso de sinecismo entre el 625 y el 525 en el que la clave son las obras pblicas. As, fue en el S.VI -y no
en el VII- cuando se fund Roma en el sentido poltico del trmino. Ac Servio Tulio cumple un rol

fundamental, con tres medidas que hacen a la conformacin de Roma como comunidad poltica: la acuacin
de moneda, las tribus territoriales y el censo y las clases.
Le otorgan un papel fundamental a este ltimo punto y a la aparicin del ejrcito hopltico, con el que
comenz a funcionar una asamblea de ciudadanos-soldados que, aunque tiene un escaso peso al principio,
seala el surgimiento de la poltica entendida como la toma de decisiones mediante el debate pblico. La
historia del S.V gira, as, en torno al conflicto entre patricios y plebeyos, debido a la exclusin de una parte de
la aristocracia de la posibilidad de formar parte de la lite gobernante reservada para una minora constituida a
partir del linaje. El predominio de los patricios se fundaba sobre la apropiacin del ager publicus y las deudas.
Se fija el final del conflicto convencionalmente en el ao 287, cuando la Ley Hortensia equipara plebiscitos y
leyes. El xito militar ampli la disponibilidad del suelo en beneficio de muchos ciudadanos y termin de
cerrar el conflicto con la conformacin de la nobilitas patricio-plebeya, que marca el inicio del proceso de
expansin. En este proceso, 3 son las formas de anexin: tribus, municipium y colonias.
CORNELL, T. J.: Los orgenes de Roma
La reforma tribal llevada a cabo por Servio Tulio en torno al 530 a.C. transform las bases de la ciudadana
romana y redefini los vnculos que unan al ciudadano romano con la comunidad: sustituy las antiguas
tribus romleas y las curias dominadas por las viejas familias aristocrticas y a las que slo se poda acceder
por nacimiento. En adelante la pertenencia a una tribu y, por consiguiente, el derecho a poseer la ciudadana
romana, dependera de la residencia y de estar registrado en el censo, que estaba organizado territorialmente a
travs de las tribus. La reforma original tuvo un carcter marcadamente militar, con la difusin por Italia a lo
largo del S.VII de la organizacin del ejrcito en torno a la falange hoplita.
Los comicios centuriados, basados en la reforma de Servio Tulio pero posteriores a ella, distribuyeron a los
ciudadanos romanos entre las distintas clases de forma que la primera clase de ciudadanos ricos, que eran una
minora de la poblacin, aportaba casi tantas centurias como todas las dems clases juntas. Era la adaptacin
del sistema serviano de una funcin militar a unos fines polticos y fiscales especficos. El objetivo era crear
una asamblea claramente sometida a los intereses de los elementos ricos y conservadores. Este proceso tuvo
lugar a fines del S.V. Sin embargo, si bien la organizacin centuriada fue introducida como un sistema
meramente militar y slo despus adaptada a fines polticos, debe tenerse en cuenta que el servicio militar
constitua una funcin integral de todos los ciudadanos, por lo que cualquier cambio introducido en la base de
la organizacin militar necesariamente repercuta en la esfera poltica. Lo que introdujo Servio Tulio fue una
nueva forma de organizar al ejrcito, que habra ido acompaada de una nueva definicin de la ciudadana
(clase e infraclase por censo). La reforma serviana sera comparable as a la llevada adelante por Clstenes en
Atenas. No se sabe si el sistema centuriado tena por objetivo funcionar como asamblea poltica desde el
momento de su puesta en vigor, pero parece perfectamente razonable pensar que s debido al origen del poder
de Servio Tulio, que se convirti en rey mediante la usurpacin (o evitando el camino convencional) sin el
apoyo del Senado y basando su poder en el apoyo del ejrcito hopltico.
LA ROMA ARCAICA EN HISTORIA DE ROMA DE TITO LIVIO
TERICOS + FUENTES
En el marco del surgimiento del estado romano un elemento importante a tener en cuenta son los elementos
polticos que implican un proceso de integracin de grupos sociales que antes no participaban de la toma de
decisiones. En particular interesan en este punto las reformas de Servio Tulio, que organizan los grupos
sociales en funcin de un criterio de riqueza, timocrtico, y a partir de ah se designan niveles de participacin
tanto poltica como militar. Las reformas de Servio Tulio tienen un inters fundamentalmente militar y las
mismas hacen que se duplique prcticamente la cantidad de hombres disponibles para el ejrcito. Una
diferencia fundamental con el gran paralelo de esta reforma, que son las impulsadas por Soln en Atenas es
que las de Servio Tulio no habilitan un proceso de participacin poltica directo de los sectores ms bajos. Las
reformas de Soln tienen un criterio militar y poltico, doble, las de Servio Tulio en principio slo un criterio
militar (aunque despus sirven de base para el uso poltico por los Comicios Centuriados). Dice Tito Livio, a
propsito de Servio Tulio:

Servio Tulio, aborda a continuacin, una vez que es elegido () Servio, protegido por una slida
escolta fue el primero que lleg a ser rey con el consentimiento del Senado sin que el pueblo lo
eligiera () Servio adquiri renombre para la posteridad por hacer la divisin de todos los
ciudadanos en clases gracias a las cuales hay una diferencia en los diversos rangos y fortuna. En
efecto, estableci el censo, institucin de enorme utilidad para la futura magnitud de tan grande
Imperio. () [Censo] A partir del cual las cargas militares y civiles se repartan, no tanto por
individuo como anteriormente, sino segn capacidad econmica, Con base en el censo pudo fijar las
clases y las centurias. Ordenamiento este, brillante, tanto de la ptica militar como civil.
Ms all de los anacronismos (Senado, Imperio, etc.) el fragmento es interesante en varios aspectos. En
primer lugar, porque marca el origen anmalo del reinado de Servio Tulio: la monarqua romana era electiva;
exista un consejo de ancianos que se llamaban a s mismos patres y que, a la muerte de un monarca, se
hacan con el poder durante un ao, girando los patres en el trono cinco das cada uno para elegir al mejor
(interrex). Esta es una institucin que tiene pervivencia en la poca republicana. Pero Servio Tulio llega al
poder sin una eleccin y, probablemente, en un perodo polticamente inestable, de acceso al poder de ciertos
tiranos que habran llegado a coronarse reyes un poco por la fuerza un poco rompiendo el esquema
tradicional. En segundo lugar, interesa la referencia a la divisin en clases por criterio de riqueza, creando una
clase classis, capaz de participar en el ejrcito, y una infraclassem, integrada por todos aquellos que quedaban
por debajo de esa posibilidad. Este esquema se va modificando progresivamente en el perodo republicano
hasta comienzos del S.IV donde el sistema ya funciona sobre las cinco clases.
EL CONFLICTO ENTRE PATRICIOS Y PLEBEYOS
TERICO Transicin a la Repblica y conflicto de los rdenes
Las reformas de Servio Tulio se relacionan en Tito Livio con la organizacin civil, son la base de los
Comicios Centuriados que se crean en el contexto de la transicin a la repblica. Pero con esta transicin hay
una serie de problemas: en las fuentes se seala por medio de un hecho puntual que es la violacin de
Lucrecia, que da por resultado la expulsin de los reyes. Es una alianza aristocrtica que los expulsa y nombra
dos cnsules que ejercen el poder de forma compartida durante un ao. Estos cnsules inicialmente podan
formar parte del patriciado o de la plebe, pero progresivamente -con la serrata patricia- se va a ir dando la
monopolizacin de esta magistratura por parte de la aristocracia. O sea que el paso de Monarqua a Repblica
se da prcticamente sin conflicto. Y lo que no queda claro, porque en las fuentes el conflicto aparece 100%
intra-aristocrtico, es cmo se explica la participacin del ppulus. Probablemente habra que pensar que la
expulsin de la monarqua fue producto de una alianza entre sectores patricios y no patricios.
Pero lo principal es que todas las fuentes nos transmiten el paso de Monarqua a Repblica sin solucin de
continuidad, pero en realidad lo que se ve es ms de un siglo de conflictos a partir de la fecha tradicional de
inicio de la Repblica. Ese siglo abarca desde la secesin plebeya de 494 hasta las Leyes Valerio Horacias de
449. Este siglo gira en torno al conflicto de los rdenes, al conflicto entre patricios y plebeyos. Y a partir de
esta conexin es que se puede pensar que la Repblica no fue fundada de un ao para otro por un golpe
aristocrtico, sino que fue resultado de un proceso de luchas de varias dcadas. Adems, Cornell apunta que
es probable que los primeros cnsules no ocuparan el poder slo por un ao, que ni siquiera se llamaran as e
incluso hay algunos historiadores que piensan que los primeros que ocuparon los lugares de los monarcas
fueron los militares, justamente por haber sido su expulsin un hecho militar. Todo esto da la idea de una
transicin como proceso y no de un cambio abrupto como se sostuvo tradicionalmente.
El conflicto entre patricios y plebeyos se abre en el 494 y termina en 367. Las fuentes sealan que el 494 es
un ao de una situacin militar difcil para Roma, por lo que la secesin -con la negativa de la plebe a ser
enrolada en el ejrcito- implica un peligro grave. El causante de esta secesin es la opresin de los
magistrados sobre el pueblo y la situacin econmica crtica que muchos de ellos tienen, siendo
progresivamente reducidos a la esclavitud por deudas que tenan con sus acreedores. Entonces la plebe se
separa y funda una nueva comunidad con instituciones propias en el rea del Monte Sacro: crean una
asamblea que se llama concilio de la plebe y un tribuno que hace las veces de caudillo, de lder de esta
comunidad. Tampoco hay que pensar, sin embargo, que todo el pueblo romano se separa de los patricios:
como resultado de esta secesin, el populus se parti y una parte de estos sectores quedaron ligados a la

aristocracia en su funcin de clientes. Las leyes Valerio Horacias de 449 son muy importantes porque
reconoce estas instituciones plebeyas.
Como se ve, no hay ninguna referencia al factor desencadenante del conflicto, que es la cuestin de las
deudas, cuestin que emerger sistemticamente. Pero desde el punto de vista formal, la resolucin del
conflicto de los rdenes se inclina hacia el control de los poderes aristocrticos por parte de la plebe como
mecanismo de igualacin poltico y econmico, es decir, la respuesta sera ms bien poltica. Es recin un
siglo despus, con las Leyes Licinio Sextias de 367, que hay alguna referencia no a las deudas, sino por lo
menos al problema de la tierra, que es en definitiva lo que desencadena el problema de las deudas. Estas leyes
son importantes porque abren un proceso de alianzas que se va a dar entre las familias patricias y los plebeyos
ricos que estn en condiciones de acceder a todos los cargos polticos. Esa nueva clase aristocrtica se llama
nobilitas. La estabilizacin del conflicto de los rdenes habilita entonces el proceso de expansin.
DUPL, A.: La repblica romana arcaica (509 264 a.C.)
El conflicto entre patricios y plebeyos se origina en torno al S.V, con una gran masa campesina empobrecida
que se enfrenta a grandes propietarios agrcolas y exige el acceso al ager publicus. Slo a partir de la segunda
mitad del S.V comienza a configurarse una lite no patricia, cuyo rechazo al exclusivismo patricio le acercar
al movimiento plebeyo. El patriciado representaba el estamento aristocrtico en una sociedad arcaica, como es
Roma en los S.VI y V, y su hegemona era patente en todos los mbitos de la comunidad. Cuando esta
hegemona es contestada por sectores sociales excluidos, en un contexto de crisis econmica, los patricios
reaccionan desarrollando un estricto cdigo aristocrtico. El esquema binario desde tiempos remotos no es
real: es ms bien el propio enfrentamiento el que va conformando el perfil de ambos grupos a lo largo del S.V,
con la crisis econmica como agravante. Adems, los cambios experimentados en el S.VI fueron
fundamentales para el surgimiento de un amplio sector no patricio: la labor de patronazgo ejercida por los
ltimos reyes-tiranos en Roma (comparada a la accin de Pisstrato en Atenas) resulta determinante.
La llamada serrata, el cierre exclusivista del patriciado, cristaliza en las XII Tablas y entra en crisis en las
dcadas posteriores. El resultado de la serrata es cerrar el acceso a los no-patricios pudientes y con
aspiraciones y acercarlos a los sectores plebeyos, conformando as el verdadero conflicto patricio-plebeyo.
Los plebeyos aceptan durante cierto tiempo su exclusin de los altos cargos pero finalmente la presin de las
nuevas lites plebeyas conseguir su objetivo de acceder al poder. En este sentido, la serrata fracasa: pero es
precisamente la integracin de los lderes polticos plebeyos en la nueva clase dirigente la que permiti
conservar el poder a los patricios. En ltima instancia, todo el proceso muestra la flexibilidad de la vieja
oligarqua patricia, que le permite seguir disfrutando de la direccin del Estado, aunque a partir de ahora
compartida.
Los orgenes del movimiento plebeyo en el S.V son indisociables de la lucha de Roma frente a las presiones
militares en el Lacio. Los combates y consiguientes acuerdos con los latinos o la creacin de nuevas tribus
territoriales plantearon nuevas condiciones para el disfrute de las ventajas de la guerra por parte de la
poblacin no patricia. El elemento militar est presente desde el primer momento en la definicin de la plebe:
las secesiones estn protagonizadas por ciudadanos movilizados y los tribunos de la plebe parecen una
alternativa clara a los oficiales de la legin. La conflictividad social giraba desde el primer momento en torno
al problema de las deudas y la tierra. En ese contexto se suceden, a lo largo del siglo, una serie de sediciones y
coyunturas crticas que van dando consistencia al movimiento plebeyo. A mediados del S.V exista ya una
organizacin propiamente plebeya, con su asamblea, sus magistrados y sus modos particulares de hacer
poltica. Recurriendo a la presin y a la fuerza unilateral, se impuso de facto a la clase dirigente romana una
asamblea, unos magistrados y unos mecanismos polticos propios (Mommsen: Estado dentro del Estado).
Es la conquista de Veyes y la posterior redistribucin de su territorio lo que marca el fin de las agitaciones
plebeyas en torno al ager publicus. La aprobacin y puesta en prctica de las leyes Licinias-Sextias supone
una reforma de la estructura institucional de la Repblica y abre la ltima y definitiva fase del movimiento
plebeyo. La estatalidad inestable del S.V queda definitivamente superada. En cierto modo, la nueva realidad
supone la integracin del movimiento plebeyo en el entramado institucional y la prdida de su dimensin
revolucionaria alternativa. En el ao 287, en una situacin de abierto enfrentamiento social debido a
dificultades econmicas, la plebe protagoniz una nueva sedicin. El plebeyo Hortensio fue nombrado

dictador y propuso una ley que propona rango legal a todos los plebiscitos. Esta ley confirma el cierre legal
del enfrentamiento tradicional patricio-plebeyo, aunque la beligerancia de la plebe pobre contina en pie.
A partir de 367 se configura en Roma una nueva clase dirigente, la nobilitas patricio-plebeya, formada por un
reducido grupo de familias plebeyas pudientes y un reducido nmero de familias patricias. Frente a la antigua
aristocracia de sangre, la nobilitas cristaliza la red de relaciones tejidas desde haca dcadas entre sectores
prominentes de patricios y plebeyos, que se consolida y cobra nuevo impulso a partir de las leyes LiciniasSextias. La nueva clase dirigente liderar la expansin romana y la transformacin de Roma en una potencia
mundial. La coincidencia de intereses entre sectores patricios y plebeyos muestra un alto grado de
racionalidad poltica, es su visin a largo plazo lo que les permite compartir el poder y asegurar una
estabilidad sociopoltica que redunda en su propio beneficio.
DEUDAS, PATRONAZGO Y EL PROBLEMA DEL NEXUM
FINLEY, M. I.: La esclavitud por deudas y el problema de la esclavitud
Las deudas en la antigedad no tenan una diferencia significativa entre las obligaciones legales y
morales. Algunas surgan en la misma clase social, dentro del grupo de parentesco o en la familia. El punto
clave con respecto a la deuda es que en la ley primitiva se asimila normalmente al delito y por lo tanto al
crimen. Pero slo en casos excepcionales, esto es, cuando la deuda era entre clases, conduca en la prctica a
la esclavitud. Es fcil comprender por qu el pobre caa en la deuda, el problema es entender por qu el rico
habra de prestar. La respuesta convencional es que busca provecho gracias al inters que carga, pero Finley
dice que la deuda se arregla para crear un estado de esclavitud, as como entre iguales pudo haber tenido
como propsito el mantener lazos de solidaridad: la mano de obra y la solidaridad, histricamente, fueron
anteriores al beneficio en forma de inters. En Grecia y Roma arcaicas, la mano de obra de los ricos consista
esencialmente en trabajadores dependientes (clientes, hilotas, etc.) y esclavos por deudas. Es decir, la deuda
era un recurso por parte del acreedor para obtener ms mano de obra dependiente.
Se puede establecer un paralelo claro entre la crisis de Soln y el conflicto del nexum. Este ltimo provocaba,
en palabras de Soln, la cada en esclavitud de hombres temblorosos ante sus amos en la propia ciudad. La
esclavitud por deudas fue abolida por una accin poltica y su reaparicin impedida por el poder poltico
creciente de la clase emancipada, en cuanto entr a formar parte de la comunidad que se gobernaba a s
misma. Las clases pudientes, a su vez, resolvieron su continua necesidad de mano de obra empleando, en una
escala cada vez mayor, esclavos personales provenientes del exterior.
GARCA MAC GAW, C.: Patrones y clientes en la Repblica romana y el Principado
El patronazgo est fundado en una relacin recproca entre patronos y clientes, es el complejo de relaciones
entre aquellos que usan su influencia, posicin social o algn otro atributo para asistir y proteger a otros, o
aquellos a quienes stos ltimos a su vez protegen. Los medios por los cuales esta relacin se constituye y la
forma que toma difiere considerablemente de acuerdo a las sociedades en que se encuentra. Implica de
poder, tiende a formar un sistema amplio, y normalmente no se limita a una transaccin nica y aislada sino
que se extiende en el tiempo. Este sistema de relaciones ha funcionado en el mundo romano como un
mecanismo de control social, pero tal vez pueda afirmarse que siempre funciona de tal manera. La clave de su
funcionamiento est en la carencia de los recursos, cuya disponibilidad no aparece suficientemente
garantizada. La incapacidad de proveer tales recursos no nos habla del fracaso del funcionamiento del
sistema, sino de las condiciones de su existencia. Puede presentarse tanto en sociedades en donde priman las
relaciones de parentesco como en la Roma republicana e imperial, y esto es porque la existencia del Estado no
garantiza un acceso directo a sus recursos para la totalidad de los ciudadanos, y ni siquiera para el conjunto de
las aristocracias provinciales. En su lugar se desarrollan vnculos clientelsticos que permiten, a travs de los
contactos que habilitan los patronos, niveles de acceso a la participacin en los recursos hegemonizados por el
Estado y concentrados por una aristocracia o burocracia cortesana.
Por las particularidades de la sociedad romana primitiva, el clientelismo se encuentra fuertemente relacionado
con los aspectos legales, debido a que la defensa ante la prosecucin estaba basada en las capacidades
privadas de los afectados. As se explica la necesidad de insercin por parte de los grupos sociales ms
desprotegidos en redes mayores de proteccin para garantizar ciertos derechos mnimos. Al menos la forma

tarda que asume el clientelismo refuerza la idea de una relacin voluntaria, por lo que no debera ser
equiparada a una relacin de servidumbre. Es importante tener en cuenta que el patronazgo resulta un rasgo
significativo de la sociedad romana, pero ello no implica necesariamente que esta estructura haya resultado la
base para la dominacin poltica de largo trmino de la nobleza dirigente.
Tambin este sistema funcionaba como mecanismo de integracin regional, donde la relacin se estableca
entre un patrono perteneciente a la clase ligada al poder y una ciudad o comunidad cliente. La relacin viene a
instalarse a falta de mecanismos institucionalizados de integracin regional que permitan una participacin o
representacin en la estructura de poder central. Este sistema, que en cierto grado opera como un reemplazo
de los mecanismos institucionalizados, puede tanto reforzar los vnculos polticos de integracin como
volverse potencialmente disruptivo en situaciones de conflicto poltico interno.
Tanto en el perodo republicano como en el principado las relaciones clientelsticas funcionaron como
mecanismos privados que ayudaron a reforzar los canales institucionales en los sectores en donde la
maquinaria estatal era defectuosa o estaba directamente ausente. Esto permite entender la ausencia de una
burocracia amplia en estos dos perodos, cuyas funciones recaan en las relaciones personales que se
establecan entre los diferentes niveles de los funcionarios y los sbditos romanos.

2. Expansin imperial y crisis de la Repblica (509 - 31 a.C.)

509: Expulsin de los reyes e inicio de la Repblica. Conflicto entre patricios (poseedores del linaje) y
plebeyos. 494: Secesin plebeya, se niegan a prestar servicio militar, lo que supona un gran riesgo para la
civita. Estado dentro de otro Estado.
450: Ley de las XII Tablas, primer cdigo de leyes establecido por escrito. 449: Leyes Valerias-Horacias:
Otorgan a los tribunos de la plebe el derecho a la intercessio y los plebiscitos adquieren carcter de ley. 445:
Plebiscito Canuleyo: anulacin de la prohibicin de casamiento entre patricios y plebeyos sancionado en las
XII Tablas. 367: Leyes Licinias-Sextias: Refinancian las deudas, limitan el usufructo del ager publicus
estableciendo un mximo de posesin por individuo y sanciona el acceso de los plebeyos a las magistraturas
superiores (consulado, pretora, cuestora, etc.). 300: Ley Ogulnia: Admisin de los plebeyos en los colegios
sacerdotales. 287: Ley Hortensia: Confiere rango legal a los plebiscitos.
146: Se da el cierre del proceso de expansin con la 3 Guerra Pnica. Consecuencias expansin reformas
gracianas. 133: 1 Reforma Graciana. Tiberio Graco. 123: 2 Reforma Graciana. Cayo Graco. 107: Guerra
Civil, Cayo Mario. Transformacin en el sistema militar romano. 90 88: Guerra Social (o de los Aliados)
pone en el centro de la escena la cuestin de la ciudadana y como teln de fondo el conflicto entre las
facciones de la aristocracia romana. Se reconoce la ciudadana a todos los itlicos: Roma pasa a tener las
dimensiones y complejidades de un Estado-Nacin, pero con la organizacin poltica de 500 aos atrs.
Conflicto entre optimates y populares sobre con qu carcter incorporar a los nuevos ciudadanos. + Ejrcitos
privados, nueva Guerra Civil.
88 74: 1 Fase de la Guerra Civil: Mario vs. Sila. 74 72: 2 Fase de la Guerra Civil: Pompeyo vs. Craso vs.
Cesar. Triunvirato. 58 51: Campaa de Csar en las Galias: cruza el Rubicn, entra en zona itlica y toma
Roma. Guerra Civil. 45: Fin de la Guerra Civil, poder de Roma en manos de Csar. 44: Csar muere
apualado por un grupo de Senadores. Guerra Civil: Octavio - Marco Aurelio. Triunvirato (con Lpido). 38
31: Termina el mandato de 5 aos del Triunvirato. Guerra Civil Octavio - Marco Aurelio, gana Octavio.
Saldado el conflicto entre patricios y plebeyos y conformada una nueva lite dirigente, la nobilitas, se abre el
proceso de expansin de Roma. A travs de este proceso Roma pasa de ser una civita en el S.VI a ser una
potencia del Mediterrneo en slo 200 aos. Roma forma parte del Lacio, una confederacin latina con un
cosmos, una lengua y una cultura comn. Pero por su superioridad, la relacin con el resto de las civitas del
Lacio estaba siempre en tensin. En torno al S.IV movimientos de pueblos se traducen en conflictos
militares frecuentes. Las regiones montaosas presionan sobre las ciudades ya asentadas y los romanos y los
latinos se alan y fundan colonias para defenderse. Es de destacar el ao 396 en el que Roma gana la 3 Guerra
contra Veyes, duplicando su superficie. Invasin de los Galos mediante, en la 1 Guerra Samnita los latinos se
alan en contra de Roma. De todas formas Roma resulta vencedora y con esto se produce el declive de la
federacin a favor del crecimiento de la hegemona romana. Las 1 Guerra Pnica enfrenta a Roma y Cartago
(junto con Macedonia, la otra gran potencia militar del Mediterrneo) y la victoria romana supone un punto de

inflexin, por ser la primera ocupacin de tierras por fuera de la pennsula itlica y requerir la construccin de
una flota que sera impulso para nuevas conquistas. Las 3 Guerras Macednicas oponen a Roma y Macedonia.
Roma resulta vencedora en todos estos enfrentamientos y con la 3 Guerra Pnica en el 146 a.C. se cierra el
proceso de expansin, quedando frica bajo control romano.
Las consecuencias de esta gran expansin son el aumento de los tributos, las tierras y los esclavos, lo que trae
aparejados conflictos por la apropiacin de los recursos producto de la poltica del imperium. Es a estos
conflictos a los que intentan dar respuesta las reformas gracianas. El conflicto de intereses que traen
aparejadas desemboca, a su vez, en la guerra civil entre optimates -conservadores- y populares -reformistasque pondr fin a la Repblica. Muertos Tiberio y Cayo Graco y en plena guerra civil, surge como producto de
las guerras en frica la figura de Cayo Mario, que impulsa de forma violenta la poltica de los Graco.
Proyectado gracias a sus victorias militares al Consulado, va construyendo una red de alianzas clientelares, lo
que lleva al Senado a no autorizarle el reclutamiento de tropas para la campaa militar. Mario impulsa una
leva sin el apoyo senatorial, abriendo una transformacin en el sistema militar romano: ahora los ejrcitos son
cada vez ms de un funcionario particular, y menos de la Repblica. Se convierte de esta forma en el primer
gran jefe militar al estilo de Sila, Pompeyo y Csar. La guerra civil puede dividirse en dos fases:
1) Mario vs. Sila. Gana Sila y organiza, con apoyo del Senado, una reforma conservadora que vaca
de poder al tribunado de la plebe. Sila es elegido por el Senado como dictador vitalicio (categora
que no exista!) pero a los dos aos, enfermo, renuncia. Al ao siguiente, muere.
2) Pompeyo, militar del ejrcito de Sila, derrota a las fuerzas de Sertorio en Hispania: la Guerra
Civil se haba cerrado en Italia, pero continuaba abierta en otras regiones. Pompeyo y Craso
heredan la conduccin de la faccin optimate. Csar (sobrino de Mario), la de los populares. Se
alan los tres y forman el Primer Triunvirato con Pompeyo en Italia, Craso en Asia y Csar en las
Galias.
El xito de la campaa de Csar en las Galias hace que botn, ejrcito y seguidores, produciendo un
desequilibrio de poder con Pompeyo y Craso. Csar, poderoso, cruza el Rubicn, entra en zona itlica y toma
Roma. La Guerra Civil se va a ir cerrando en la medida en que los ejrcitos cesarianos derrotan a los de
Pompeyo y sus aliados. En el ao 45 a.C. termina la Guerra Civil y el poder de Roma queda en manos de
Csar, que es nombrado dictador vitalicio. Sin embargo, slo un ao despus muere apualado por un grupo
de Senadores. Su heredero poltico era Marco Aurelio pero en su testamento Csar lega todo a Octavio, su
sobrino nieto. Se da una guerra civil entre ambos que gana Octavio pero negocia con Marco Aurelio y ambos
reconquistan Roma. Organizan un Segundo Triunvirato: Octavio en Italia, Galia e Hispania, Marco Aurelio en
Asia, Lpido en frica. Cuando termina el mandato de 5 aos del Triunvirato (y habiendo absorbido Octavio
los dominios de Lpido) se reanuda el conflicto entre ste y Marco Aurelio hasta que se acuerda otro mandato
compartido por cinco aos ms. Pero Octavio lee pblicamente el testamento de Marco Aurelio en donde
aparece su deseo de convertirse en monarca casndose con Cleopatra y entronando a Cesarin (hijo de ella y
Csar). Usa esto polticamente y organiza una campaa contra Marco Aurelio, ubicndose Octavio como
defensor de la Repblica. Se abre nuevamente el conflicto, que gana Octavio, suicidndose Marco Aurelio y
Cleopatra.
LA CRISIS DEL S.II Y LAS REFORMAS GRACIANAS
CRAWFORD, M.: La Repblica romana
El ncleo de la ley agraria propuesta por Tiberio Graco era el restablecimiento de una prohibicin antigua que
estableca en 500 iugera el mximo de tierra pblica que poda poseer una persona. El destino de una
propuesta similar anterior indujo a Tiberio a presentar su propuesta directamente ante el concilium plebis, sin
consulta previa al senado: estaba en su derecho a hacerlo, pero no era sa la costumbre; y ante tal
determinacin, el nico camino abierto para la oposicin era persuadir a otro tribuno para que vetara la
propuesta. Uno de los diez fue persuadido para hacerlo. Tiberio Graco entonces lo hizo destituir por el voto
del concilium plebis; la medida no conoca precedentes, pero tampoco poda definirse como ilegal. La ley fue
promulgada y se constituy una comisin de tres hombres para llevar adelante el relevamiento. Sin embargo,
el desarrollo de esta propuesta puso al descubierto las consecuencias de la dispersin de los ciudadanos
romanos por la pennsula itlica: la ciudadana, tericamente total, se haba apartado de la posibilidad de facto

de votar debido al alejamiento progresivo de las colonias. El resultado fue que la representatividad de la
asamblea disminuy.
As, durante el S.II se hicieron cada vez ms evidentes dos reas de gobierno que necesitaban de una atencin
urgente: la relacin de Italia con Roma y la organizacin del mando romano en el oriente griego. Las medidas
de Cayo Graco son la continuacin de las de su hermano Tiberio pero intentan abordar tambin el problema
creciente de la ciudadana de los itlicos. Y es que en las colonias, romanos e itlicos eran indistinguibles en
trminos prcticos, por lo que la perpetuacin de las distinciones jurdicas provoc el estallido del conflicto.
Producto de las airadas oposiciones que generaron sus medidas, ambos hermanos -primero Tiberio, luego
Cayo- murieron linchados en la asamblea por la oposicin senatorial abriendo el perodo de guerra civil que
acabara en la disolucin del orden republicano.
Las reformas gracianas deben analizarse en relacin al conflicto ms general entre optimates y populares:
Tiberio y Cayo eran miembros de la ms alta aristocracia, pero sin embargo impulsaban una reforma agraria
que apuntaba a redistribuir la tierra. La explicacin de esto encuentra dos vertientes: una primera expresa que
las medidas son impulsadas por puro altruismo, por el bien comn, mientras que la segunda relaciona las
reformas gracianas con la conformacin del ejrcito romano y la crisis del S.II: la situacin de posguerra
vena marcada por la generalizacin de la tierra arrasada, por lo que estos dominios pasaban a ser parte del
ager publicus, tierras estatales administradas por el senado (apropiacin por parte de la lite dominante). As,
se haba ido generando un proceso de concentracin de las tierras en el que los perjudicados eran los
pequeos y medianos campesinos, que se vean cada vez ms privados del acceso a las mismas. Como
consecuencia de ello se fueron empobreciendo progresivamente, lo que no permita llegar al rango del censo
hoplita y dificultaba las levas para el ejrcito.
TERICOS + FUENTES
Una generacin despus del cierre del conflicto de los rdenes en 367 con las Leyes Licinias Sextias, en 338
con el cierre de la Segunda Guerra Pnica se dan grandes transformaciones que en general se presentan como
la crisis del S.II; pero no es una crisis por decrecimiento sino todo lo contrario, es una crisis consecuencia
del proceso de expansin. De acuerdo a la interpretacin tradicional, esta crisis estara ligada a la
transformacin de la sociedad romana en una sociedad plenamente esclavista. Pero lo que nosotros tendemos
a ver son cuatro aspectos centrales como consecuencia del proceso de expansin militar:
1) La cuestin de las tierras: Los romanos unificaron la pennsula itlica como si fuera el territorio de
una ciudad-estado, con la estructura poltica de una civitas, teniendo las dimensiones de un estado
nacin. Esto trajo aparejado problemas con la ciudadana (una distancia progresiva entre la
ciudadana de iure y la ciudadana de facto). A partir de la Segunda Guerra Pnica, desarrollada en
territorio italiano, la situacin generalizada fue de tierra arrasada que hizo que el estado romano
planteara una suerte de tabla rasa con respecto a la distribucin de la tierra, reconociendo los
derechos de propiedad a todos aquellos que pudieran presentar su ttulo, cosa que la mayora de los
ocupantes no pudo hacer, trayendo como consecuencia el traslado de las tierras hacia el ager
publicus, controlado por el Senado.
2) La cuestin de los tributos: El proceso de expansin supuso adems una transformacin muy
importante en el plano econmico no slo por la incorporacin de tierras en el exterior sino tambin
por la progresiva introduccin de tributos monetarios. A esto se suma la apropiacin directa de los
particulares, el botn in situ, que incluye, en general, a los hombres que son incorporados en ese
saqueo y esclavizados.
3) La cuestin de los hombres: En relacin con lo anterior, el proceso de expansin supone un flujo de
hombres como esclavos enorme.
Todos estos recursos implicaron un enriquecimiento enorme de los grupos que estaban ligados al control del
poder poltico y militar en Roma. Entre el S.III y II, entonces, la consecuencia del proceso de expansin
militar es una polarizacin social creciente.
4) La cuestin ideolgica: Con la ocupacin de territorios y con el flujo de hombres que se dio a partir
de la reduccin a la esclavitud se produjo una importante circulacin de nuevas ideas. Especialmente

la esclavizacin de los griegos, muchos de los cuales sirvieron como pedagogos, supuso una
importante influencia para la formacin de las lites romanas.
Y entre estas lites romanas se encuentran los hermanos Graco, como una fraccin de la aristocracia que
propone una determinada poltica para salir de esta crisis originada por el proceso de expansin. Y es que este
proceso hace a la polarizacin, la organizacin en status y el reforzamiento de lo que seran las clases sociales
ya propiamente dichas en funcin de las diferentes capacidades econmicas. La transformacin fundamental
en la sociedad romana es su paso de una sociedad con poca diferenciacin social, campesina, equivalente a las
comunidades del mundo griego clsico (ya no para el perodo helenstico), que se desarticula en funcin de
esta polarizacin, con un nivel de enriquecimiento muy importante en la clase aristocrtica que supone una
gran diferencia respecto de los sectores ms bajos que permanecen en iguales condiciones o que mejoran en
un grado pequeo sus capacidades econmicas.
Plutarco dice en La Vida de Tiberio que Tiberio cuando vuelve de la guerra de Espaa por la Galia narbonense
y pasa el norte de Italia hasta llegar a Roma, ve los campos devastados: donde antes haba campesinos
itlicos, ahora hay esclavos trabajando y el campo est despoblado. En la visin historiogrfica tradicional el
impulso de Tiberio a las reformas viene explicado por este altruismo reflejado en Plutarco. Pero la tesis de un
historiador alemn propuso la idea de que en realidad la poltica de Tiberio habra sido organizar una clase de
pequeos productores campesinos, de hoplitas movilizables, ante una crisis que, al empobrecer al
campesinado, dificultaba las levas para el ejrcito. Entonces su objetivo habra sido reconstruir el tejido social
de los hoplitas mediante la redistribucin del ager publicus para poder hacer frente a la crisis militar que
estaba atravesando la Repblica. A partir de la oposicin que generan sus medidas que desembocan el
linchamiento de Tiberio, la aristocracia romana profundiza su fractura, dividindose en optimates y populares
y protagonizando un conflicto que alcanz las dimensiones de una Guerra Civil que acab por derrumbar la
Repblica.
ROMA SOCIEDAD ESCLAVISTA?
FINLEY, M. I.: Esclavitud antigua e ideologa moderna
El modo de produccin esclavista fue el invento decisivo del mundo grecorromano. El trabajo para otros
implica no slo que otros se hacen con parte de los resultados, sino tambin que stos suelen regir, de
manera directa, el trabajo que se hace y la forma de hacerlo. El trabajo obligatorio adopta formas: esclavitud
por deudas, clientela, peonaje, ilotaje, servidumbre, esclavitud mueble, etc. Pero sea cual fuere la forma, la
obligacin es radicalmente distinta de la que hay tras el trabajo contratado: slo con el desarrollo del
capitalismo apareci el trabajo asalariado como la forma caracterstica de trabajo para otros. La fuerza de
trabajo se convirti as en una de las principales mercancas del mercado. En la esclavitud, por el contrario, la
mercanca era el trabajador mismo. Para algunos autores, todas las formas de trabajo involuntario podran
clasificarse bajo la categora de esclavo; sin embargo, la obligacin extraeconmica y la no propiedad de
los medios de produccin son slo un aspecto de estas sociedades. Define tres elementos necesarios para el
surgimiento de una sociedad esclavista:
1)

Propiedad privada de la tierra con concentracin suficiente en pocas manos para

trabajadores extrafamiliares que mantengan en un nivel constante la fuerza de trabajo.
2) Fomento suficiente de la produccin mercantil y los mercados.
3) Falta de mano de obra interna, que obliga a los patronos a dirigirse al exterior 1.

necesitar

Estas tres condiciones hacen de Roma una sociedad esclavista slo regionalmente y entre los S.II a.C. y II
d.C.
BRADLEY, K.: Esclavitud y sociedad en Roma

1 Es por estas tres razones que para Finley no puede caracterizarse a la Atenas pre soloniana
como una sociedad esclavista: incluso con la esclavitud por deudas muy extendida, el carcter
de sociedad esclavista slo se alcanza cuando las reformas de Soln prohben la esclavitud por
deudas, con lo que terminan con la disponibilidad de mano de obra interna.

Existen tres mtodos para definir una sociedad esclavista:

a.
b.
c.

El mtodo del anlisis demogrfico, con el que una sociedad es esclavista cuando los esclavos
ejercen un importante papel en la produccin y representan una alta proporcin de la poblacin
(20%) [Hopkins].
El mtodo cualitativo, para el que los puntos clave son la tenencia masiva de esclavos por los
romanos de clase alta y la obtencin de grandes ingresos a su costa [Finley].
El mtodo que seala a la esclavitud slo como una de las variantes que puede adoptar el trabajo
dependiente. Pueden existir vnculos de esclavitud o servidumbre, aunque ambas categoras se
engloban en el trmino mano de obra no libre. Puesto que los romanos de familias adineradas
obtenan la mayor parte de sus ingresos explotando el trabajo de sus semejantes, es posible definir su
mundo como una sociedad esclavista [Ste. Croix].

Segn estos mtodos, de carcter econmico todos ellos, puede definirse a la Italia romana como una
sociedad esclavista entre los siglos I a.C. y I d.C.
Ahora bien, lo que plantean estas concepciones se debe abordar desde el punto de vista econmico, ya que los
conceptos predominantes son la produccin, el beneficio y el supervit. Sin embargo, estos enfoques dejan de
lado el amplio significado cultural que tuvo la esclavitud en la sociedad romana. En una sociedad esclavista
son las instituciones las que definen la importancia estructural de la esclavitud. La visibilidad cultural e
institucional de la esclavitud en Roma demuestra que para los propietarios la posesin de esclavos era una
fuente indudable de beneficio personal: las ventajas sociales y econmicas de los propietarios se derivaban de
su capacidad casi ilimitada de controlar y coaccionar a sus propiedades humanas.
As, en un entorno en el que la libertad cvica no estaba al alcance de todos, el hecho de poseer esclavos serva
para validar y reforzar el estatus de los hombres libres. Desde un punto de vista cultural, por lo tanto, la
esclavitud no fue nunca un rasgo fortuito de la organizacin social romana. No obstante, resulta difcil
encontrar cualquier regin o perodo romano en el que la posesin de esclavos no funcionara como un medio
para manifestar el poder y el dominio. Si consideramos que la posesin de esclavos sirvi siempre para
expresar la potestas en una sociedad altamente receptiva a la gradacin de estatus, categora y autoridad,
entonces Roma fue siempre una sociedad esclavista.
GARCA MAC GAW, C.: La ciudad-estado y las relaciones de produccin esclavistas en el Imperio
Romano
Argumenta la necesidad de abandonar el concepto de modo de produccin esclavista para la historia de Roma,
tanto para la Repblica como para el Imperio. La intencin es articular los factores econmicos que segn
otros autores definen a la sociedad romana como esclavista con factores de ndole jurdica y poltica, ya que
son stos tambin dominantes en las sociedades mediterrneas. Se inclina por la caracterizacin de la
sociedad romana como una sociedad del modo de produccin antiguo. Segn los defensores de la tesis
esclavista, la lgica de la organizacin de las sociedades precapitalistas subyace en la forma material en que
se organiza el proceso de trabajo y la manera en que se establece la apropiacin y distribucin de los recursos
resultantes de dicho proceso. Sin embargo, las formas en que se organizan la apropiacin y la distribucin de
los recursos excedentes es de carcter extraeconmico y esto es contradictorio con la afirmacin anterior.
Porque la naturaleza propia de los modos de produccin precapitalistas es una simbiosis de aspectos
econmicos y extraeconmicos. As, el aspecto dominante que caracterizar a la clase terrateniente romana es
su funcin poltica y no la forma directa en que ella extrae los excedentes sobre los grupos dependientes. La
idea de un modo de produccin tributario es funcional a esta argumentacin, pero presenta el inconveniente
de la simplificacin en exceso. Es por esto que se deben tomar los elementos extraeconmicos para poder
diferenciar los diferentes modos de produccin precapitalistas entre s.
Otro argumento contra la tesis del modo de produccin esclavista para Roma es que el esclavismo como
modo de produccin se caracterizara por la apropiacin del excedente producido por la fuerza de trabajo
esclava a partir de la organizacin de un sistema racional de explotacin ligado al sistema de la villa y el
latifundium esclavista que Finley periodiza entre los S.II a.C. y II d.C. As, la crisis de este sistema de
explotacin habra dado por resultado la crisis del S.III y con ello el comienzo de la transicin al orden feudal.
Esta relacin directa entre el sistema esclavista y la villa est en la base de la construccin del concepto de

modo de produccin esclavista. Sin embargo, un anlisis ms detenido de la villa indica que no fue la nica
forma de explotacin del trabajo esclavo y que es slo una forma, entre otras. Adems, la palabra villa era
utilizada por los autores antiguos para agrupar una gama amplia de estructuras rurales diferentes. Un ltimo
factor, pero no menos importante, es que lo que distingue al sistema de explotacin de la villa desde el punto
de vista de la racionalidad econmica no es tanto la forma en que se explota a la fuerza de trabajo esclava sino
su capacidad de aprovechar el subempleo de la fuerza de trabajo libre disponible en los alrededores: es esta
fuerza de trabajo libre la que hace de la villa una organizacin del trabajo econmicamente viable, ya que
resolva los picos de demanda estacionales de fuerza de trabajo que el esclavismo no poda cumplir. Las
reiteradas referencias a los coloni indican que resultaba habitual la utilizacin del pequeo arrendatario libre
para poner las tierras en explotacin y que ste era un sistema ampliamente difundido.
El esclavismo refuerza la situacin de la clase aristocrtica terrateniente romana, pero no transforma las
condiciones generales de la organizacin del conjunto social. El excedente apropiado supone una
multiplicidad de sistemas, entre los cuales ninguno alcanza para caracterizar al conjunto. La clase dominante
romana no se define slo por su condicin de propietaria, sino tambin de clase poltica. El sistema de villa en
realidad refuerza el lugar social, esencialmente poltico, de la clase dominante. Finley dice que los esclavos
constituan el principal volumen de los ingresos inmediatos de la propiedad, esto es, los ingresos distintos
de los que procedan de las fuentes polticas. Pero el propio autor considera al imperio como una unidad
poltica antes que econmica, por lo que por qu se debe reconocer a la sociedad romana como esclavista si
el volumen mayor de los excedentes acumulados por los romanos provena, probablemente hasta el S.I d.C.
de los tributos de la guerra, redistribuidos a las clases dirigentes que controlaban los resortes del poder?
LA CONSTITUCIN ROMANA EN LAS HISTORIAS DE POLIBIO
TERICOS + FUENTES
Polibio describe el sistema poltico romano como la articulacin de tres subsistemas, que es lo que l llama
constitucin mixta: un sistema monrquico, un sistema aristocrtico, fundado en el poder del senado, y un
sistema popular o democrtico. Ve el poder monrquico manifestado en el poder militar y el que tienen los
cnsules y pretores fuera del territorio de la ciudad de Roma, por la imposibilidad de controlar las acciones de
estos jefes militares, salvo a posteriori cuando termina el desempeo de sus magistraturas. La constitucin
mixta pona adems en el senado un centro del poder que era la administracin del tesoro de Roma y el poder
de lo que los romanos llamaban autoritas, en el que una opinin estaba por encima de la del resto. Esa
capacidad del consejo influa enormemente sobre las acciones de los cnsules. La tercera parte del poder de
esta constitucin mixta era el populus: el pueblo tena la facultad de votar las leyes y de elegir a los
magistrados, los cnsules para llegar al poder tenan que ser elegidos en los comicios; esto quiere decir que, al
margen de todas las formas de control social, haba mecanismos de accin poltica que iban ms all de la
capacidad del control de la aristocracia sobre las masas.
La discusin gira alrededor de hasta qu punto puede ser considerada la Repblica romana una democracia.
La posicin de la historiografa tradicional es afirmativa, justamente por esa capacidad del populus de influir
sobre el poder aristocrtico. Pero hay un elemento que es necesario tener en cuenta, y es que esta democracia
era una democracia calificada: slo podan participar de la vida poltica los ciudadanos, y dentro de este grupo
en diferentes grados. El problema es que todo el grupo de no-ciudadanos que fueron incorporados al Imperio
por el proceso de expansin no tienen ninguna participacin poltica porque no son ciudadanos, entonces la
civitas debi haberse dado algn mecanismo para canalizar a estos grupos y hacer escuchar su voz, porque
probablemente no sean importantes los grupos de menos capacidad econmica, pero entre estos nociudadanos incorporados al Imperio haba una cuota importante de grupos aristocrticos. Este mecanismo
para Garca Mac Gaw es el del patronazgo y las redes clientelares.

3. El Principado: emperador, aristocracia y burocracia. Autoritarismo y crisis militares (31 a.C. - 235
d.C.)
27 14: Gobierno de Octavio.
14 69: Dinasta de los Julio-Claudios (Tiberio, Calgula, Claudio, Nern).

69 96: Dinasta de los Flavios (Vespaciano, Tito, Domiciano).

96 192: Dinasta de los Antoninos (Nerva, Trajano, Adriano, Antonino Pio, Lucio Vero, Marco Aurelio,
Cmodo).
192 235: Dinasta de los Severos (Sptimo Severo, Caracalla, Geta, [Macrino], Heliogbalo, Alejandro
Severo).
212: Emperador Carcalla (dinasta antonina) emite un edicto: la Constitutio Antoniniana.
Durante el gobierno de Octavio se estabiliza la situacin poltica y el Senado reconoce el ttulo de Augusto
para Octavio, con lo que se da inicio al Principado. Emperador = 1 patrono de la red clientelar, lo que
disminuye el conflicto aristocrtico y mantiene la estabilidad poltica durante el Principado. Con los reinados
de Marco Aurelio y Cmodo (dinasta de los Antoninos) entre 161 y 192 se quiebra el equilibrio que haba
garantizado la paz romana: crisis poltica (Emperador vs. Senado), econmica (precio de la guerra vs.
recursos del Estado), religiosa y moral. La crisis se ve agudizada con los movimientos de los pueblos
brbaros, cuadro que abre paso a las reformas severianas. Las reformas severianas, sin embargo, no son
suficientes para reestabilizar al Imperio, cosa que recin se logra, a costa de una gran transformacin, con
Diocleciano. En paralelo a las reformas se da en el Imperio un proceso de burocratizacin creciente: los
dinastas severianos provienen del mbito militar, son jefes militares. La burocratizacin va de la mano de un
proceso de militarizacin como va de ascenso social: estos nuevos grupos van a competir e ir desplazando a
la clase senatorial. El fin de la dinasta, con la cada de Alejandro, se produce en el marco de una Guerra Civil
que se profundiza sin resolverse el problema sucesorio. As se abre la crisis del S.III. La monarqua se
transforma en una monarqua militar.
Las reformas de Diocleciano post crisis del S.III tomarn como base las medidas llevadas adelante por el
emperador Carcalla, que emite un edicto: la Constitutio Antoniniana, que hace extensivo el derecho de
ciudadana romana al conjunto de los hombres libres del Imperio. Ya no hay ciudadanos y no-ciudadanos,
sino libres y no-libres. Pasan a ser, as, todos sbditos, las leyes son iguales para todos y es el status el que
marca la diferencia para la condena. Mientras en la Repblica se mantenan los derechos locales (p.e. un
conflicto entre los judos se resolva mediante el derecho judo), ahora slo hay un derecho, el imperial. Se da
de esta forma un proceso de homogeneizacin (tanto por arriba como por abajo) y van desapareciendo las
diferencias entre conquistadores y conquistados. Ahora todos los romanos forman un mismo cuerpo y el
otro pasa a ser externo: los brbaros. Con la ciudadana universal se pierde la inmunidad impositiva de la
que gozaban los itlicos. As, la crisis del S.III es un perodo que evidencia problemas de todo tipo. El ms
visible es la sucesin de muchos emperadores en poco tiempo y que casi todos mueren asesinados. A esto se
agrega una crisis econmica. La salida implica una serie de medidas por parte de Diocleciano que terminan
transformando el Imperio: econmicas (impulsa una reforma tributaria en la que todos los ciudadanos quedan
sujetos al pago de tributo); polticas (experimento -fallido- de la Tetrarqua); religiosas (intento de unificacin
religiosa del Imperio, ltima gran persecucin a los cristianos).
TRANSICIN DE LA REPBLICA AL PRINCIPADO
TERICOS + FUENTES
El conflicto militar protagonizado por Octavio y Marco Antonio se cierra en el ao 31 con la Batalla de Accio,
con lo que se termina unificando el poder bajo la figura de Augusto. Aqu se inicia un nuevo perodo de las
instituciones republicanas que es el Imperio. Sin embargo, en la prctica, los miembros de la sociedad romana
no necesariamente tienen que haberlo visto como un quiebre tan importante como el que nosotros
caracterizamos actualmente, y esto por dos cuestiones:
a)

En primer lugar, Augusto es un ttulo que le fue otorgado a Octavio como aqul que tena la
autoridad de opinin por encima de todos los senadores y la sociedad romana; tambin el ttulo de
prncipe apunta a lo mismo, el prncipe es el primero entre todos los senadores y hasta este momento,
prncipes haban sido los senadores ms antiguos que abran y cerraban las discusiones en el senado.
b) En segundo lugar, en el conflicto con Marco Antonio Augusto se plantea como el Restaurador del
orden republicano, planteando a la faccin antoniniana como una faccin monrquica al estilo de las
monarquas helensticas, reforzando esta idea mediante la propaganda poltica. Pero adems Augusto
a partir de diferentes elementos, trat de reforzar esta idea de restauracin en sus propias prcticas:
no aboli ninguna magistratura, por ejemplo, sino que lo que hizo fue desvirtuar el alcance y el

funcionamiento de las mismas, algo que en cierta medida ya haba hecho Csar. El consulado segua
existiendo y los cnsules se seguan eligiendo anualmente por medio de la votacin en la asamblea,
que tambin segua funcionando.
En la prctica esto se fue abandonando progresivamente (las reuniones de los comicios para votar a los
cnsules se fueron espaciando, los cnsules fueron elegidos de comn acuerdo entre el emperador y el senado
primero y slo por el emperador despus, las decisiones imperiales pasaron a ser equivalentes de las leyes,
etc.), pero por momentos coexistieron los dos elementos. Todo esto permite ver por qu, en realidad, el salto
de la Repblica al Principado no fue vivido como algo traumtico sino ms bien bienvenido por numerosos
miembros de la sociedad romana, en tanto signific el fin de las situaciones de conflicto que venan de larga
data, de hace ms de un siglo entre los miembros de la aristocracia, entre las diferentes facciones en guerra, de
manera casi ininterrumpida. Entonces el acceso al poder por parte de Augusto signific una pacificacin y una
solucin a la situacin de conflicto de manera estable.
Estos son mecanismos institucionales para la construccin de la figura del emperador. As como stos,
tambin cabe destacar mecanismos de otros tipos:
1.

2.

3.

Ideolgicos: Giran en torno a la construccin de la imagen del emperador, fuertemente apoyada en los
diseos que elabora Augusto. Lo primero a sealar es la construccin del imperio como un Imperio
Itlico, ya no slo romano. Para esto, Augusto se apoya en un cuerpo de intelectuales que lo acompaan.
Tito Livio junto con Dionisio de Halicarnaso son los dos grandes historiadores de la poca que
configuran la imagen histrica de la tradicin romana. A quien cabe destacar es a Virgilio, un poeta que
tiene dos composiciones fundamentales: la Gergica y la Eneida, que se puede leer como una operacin
ideolgica consciente para reafirmar el dominio de los romanos sobre un pueblo que se presentaba como
culturalmente superior, los griegos. Con la Eneida y la conquista hay una especie de revancha histrica
por la manera en que los griegos habran tratado impiadosamente a los troyanos. En el plano simblico
del poder se construy la imagen del emperador que nosotros tenemos actualmente, con una capa prpura
y una corona de laureles, expresin romana del triunfo que antes estaba reservada en ocasiones especiales
para los cnsules y ahora es usada por el emperador cada vez que aparece en pblico. Por ltimo, vale
mencionar el desarrollo de rituales ligados a procesos progresivos de divinizacin del emperador (+
apoteosis despus de su muerte). El culto al emperador se transforma en culto de alcance imperial.
Sociales: El elemento fundamental es el progresivo ascendiente que tienen las aristocracias provinciales
en el poder imperial. Con la gran purga que hace Augusto en el senado post Guerra Civil, conforma una
alianza con las clases municipales que pasan a formar parte del senado. Este aparente proceso de
italianizacin en realidad es un proceso de romanizacin, de integracin de estos sectores provinciales,
especialmente a nivel de la aristocracia.
De la estructura administrativa: Lo primero que cabe sealar es que con el principado se da una
modificacin en el control de las provincias, que pasa a ser compartido por el senado con el emperador.
En un principio, a pesar de que el senado est en cierta forma organizado por Augusto, podramos decir
que el Principado es una especie de cogobierno entre la clase senatorial y el emperador 2. Hacia el Bajo
Imperio hay un proceso de concentracin de poder en la figura del emperador licuando el del senado,
pero durante el Alto Imperio se puede hablar de una articulacin del poder entre la corte central en Roma,
la clase senatorial y ecuestre obviamente ligada a la corte y, en un tercer crculo, las aristocracias
provinciales, en la medida que ejercen el gobierno en escala micro.

El gobierno del Imperio pas de un despotismo a un proceso de integracin progresivo, proceso inseparable
de la romanizacin. Tanto es as que hacia el S.II d.C. se puede hablar de una aristocracia mediterrnea, donde
un miembro de una curia de Hispania era ms cercano culturalmente a uno del Lbano que a un campesino
que viviera a 100 km de la ciudad donde l resida. Esta homogeneizacin a escala imperial especialmente
entre los grupos superiores va de la mano del desarrollo de prcticas clientelares, donde como primer patrono
aparece la figura del emperador. Eso supuso un proceso de pacificacin debido a la centralizacin en una
figura capaz de permitir o no el acceso de los dems a los diferentes recursos; en la medida que esto no existi

2 Aunque algunos emperadores se separan ms del senado y estos son los que, en general, nos
llegan de forma ms deslucida, como el caso de Nern. Y no es una casualidad, ya que
normalmente la clase letrada que escriba la historia estaba ligada con la clase senatorial.

en la Repblica, hubo numerosos conflictos por ocupar el cargo. Desde el punto de vista econmico, el
Principado supone un proceso de centralizacin de la renta tributaria en la figura del emperador, administrada
en las diferentes instancias de poder por los magistrados.
Todas estas son instancias que se van institucionalizando desde la poca de Augusto hasta el Bajo Imperio. Lo
que se ve como paralelo a este proceso es una burocratizacin creciente, una rutinizacin de ciertas prcticas,
de institucionalizacin de ciertos cargos y formas por parte de los funcionarios del estado. La clase ecuestre y
la senatorial terminan siendo la instancia de participacin en la estructura del estado como si fueran una
nobleza de toga. En la poca de los Severos se va a aplicar un cambio importante, y el proceso de
burocratizacin va a crecer exponencialmente y extender su influencia desde la propia estructura del aparato
estatal hacia abajo.
PAX ROMANA: DE MEDIADOS DEL S.II AC A LOS ANTONINOS (S.II DC)
TERICOS + FUENTES
El perodo que va de la mitad del S.II de la Repblica al final del S.II o la finalizacin del gobierno de los
antoninos supone el perodo de mayor estabilidad y de crecimiento econmico, de paz social que el Imperio
atraves. Esto aparece reflejado tanto por la moderna historiografa como por aquellos que vivieron en esas
pocas: cuando uno lee las fuente del S.I, S.II hay una referencia a Roma como el centro del mundo, el
espacio en donde, en paz, se organiza un sistema que garantiza la libertad y la riqueza. Esta imagen es
justamente la de la pax romana que construyen los mismos romanos. Tradicionalmente, la historiografa
acept esa visin; pero modernamente la arqueologa ha permitido poner en revisin esa imagen y compararla
con algunos datos para ver hasta qu punto ese perodo efectivamente podra haber sufrido un proceso de
crecimiento econmico.
A travs del anlisis de distintos grficos: sobre los naufragios, indicadores de una mayor actividad comercial,
el grado de polucin de plomo, que indica el aumento de la fabricacin de herramientas, construcciones y
acuacin de moneda, los restos de madera en Germania, que nos hablan de un aumento en la produccin
incluso en una provincia recin incorporada, los huesos de animales, indicio de un aumento en la cantidad de
animales incorporados en la dieta que lleva a una mejora en la alimentacin y uno sobre el largo del fmur de
grupos humanos, que muestra un aumento en la estatura producto de un mejoramiento econmico, el paneo
general es de una economa que experimenta un crecimiento notable en el perodo. Pero estos grficos
tomados individualmente no dicen nada sobre si este crecimiento econmico implic un efecto derrame,
una mejora econmica desde los grupos ms altos a los ms bajos. Cuando se toman de conjunto, sin
embargo, el panorama se completa. Especialmente con el anlisis de los ltimos dos, la idea de un
crecimiento econmico generalizado se comprueba debido a que la mejora tuvo que incluir a sectores sociales
diversos para poder tener una incidencia masiva en el registro.
Esto est ligado con un aspecto de los acercamientos historiogrficos ms generales de la historia del mundo
clsico en relacin a la economa del mundo antiguo, donde prevalece una visin primitivista que plantea un
desarrollo econmico muy escaso, que la capacidad de aumento y mejora en las condiciones de vida es muy
relativa porque es una sociedad con un bajo nivel en el desarrollo de las fuerzas productivas y que los
intercambios comerciales seran muy escasos. Sin embargo, es importante destacar que el desarrollo
econmico y poblacional alcanzado por el Imperio en este perodo es asimilable al alcanzado por Europa en el
Renacimiento, como para dimensionar del despegue que se trata. Es cierto que, en relacin con el nivel que
despus va a alcanzar la sociedad europea, sigue siendo un subdesarrollo, pero es el mayor nivel alcanzado
por cualquier sociedad europea y esto es importante destacarlo; porque si bien esto no cuestiona la perspectiva
de los primitivistas, en cierto grado la relativiza. Nadie dira que esto supone un desarrollo cuasi capitalista
antes del capitalismo, pero s un avance del proceso de desarrollo alcanzado como no alcanz ninguna otra
sociedad occidental de la poca, y solamente comparable a ciertos momentos del Imperio Chino y sus reas
centrales y algunas otras regiones pero, en general, es algo sumamente inusual.
ORGANIZACIN SOCIAL EN EL PRINCIPADO
ALFLDY, G.: Historia social de Roma (Cap. 5: El orden social en la poca del principado)

La estructura social de los tiempos del Principado se diferenci relativamente poco de la republicana en poca
tarda y tal continuidad fue debida, en primer trmino, a la naturaleza del sistema econmico romano, que
apenas si haba experimentado alteraciones en el paso de la Repblica al Imperio. Los aos del Principado
podran calificarse como la poca dorada de la economa romana. De todas formas, se produjeron una serie de
cambios de los que es necesario tomar nota:
a)

Italia fue perdiendo su primaca econmica, ya desde mediados del S.I d.C., a favor de gran parte del
Imperio, sobre todo el norte de frica, Hispania y Galia en occidente.
b) Con el fin del proceso de expansin y conquistas se puso un lmite al florecimiento material, en tanto que
la expansin que haba generado a finales de la Repblica nuevas fuentes de materias primas, de mano de
obra, mercados para la colocacin de sus productos y con todo ello constantes posibilidades de desarrollo
fue lentamente tocando a su fin.
c) El entramado social en la poca del Principado no fue un mero reflejo de esa estructura econmica
relativamente atrasada, sino que estaba mediatizado por factores sociales, polticos y jurdicos con el
acento puesto en el origen de la persona y la posesin o carencia de ciudadana romana.
d) En correspondencia con la funcin tenida por la agricultura, el criterio econmico decisivo de divisin
social no fue simplemente el dinero, sino la propiedad de la tierra: la verdadera capa alta de la sociedad se
compona de hacendados ricos, quienes al mismo tiempo constituan el estrato superior de las ciudades.
e) Con el desarrollo de la monarqua imperial a partir de Augusto el sistema social termin de completarse:
la posicin rectora del princeps en la sociedad romana estaba basada en aquellos principios que desde
siempre haban servido para afianzar los puestos dirigentes en la sociedad: poder, prestigio y riqueza.
f) Los vnculos sociales entre el emperador y los distintos grupos de poblacin se inspiraban en buena
medida en los modelos republicanos, cuyos contenidos fueron adaptados al rgimen unipersonal,
adoptando as estos grupos sociales nuevas funciones y una redefinicin parcial de su posicin. La
actividad pblica de los senadores, por ejemplo, revisti un carcter completamente nuevo, ya que su
servicio al estado se consider cada vez ms como servicio al emperador.
g) Tambin la mayora de las provincias romanas se configur una divisin social que ms o menos vena a
responder a Italia. La consecuencia de esto fue que en adelante las personas de ms elevada posicin
social dentro del Estado romano dejaron de identificarse con las capas altas de Italia y empezaron a
reclutarse entre las primeras familias de las provincias. Con todo, no era irrelevante de qu parte del
Imperio proceda el individuo: determinados privilegios y prejuicios siguieron jugando un rol importante
sin poder ser borrados totalmente a lo largo del Imperio.
As pues, atendiendo a su articulacin y divisin internas, como mejor habra de explicar el orden de la
sociedad romana durante las dos primeras centurias del Imperio, sera a travs del concepto de estructura en
rdenes y estratos. El concepto de clase difcilmente resultara adecuado para definir este orden social, pues
una clase social se configura en base al lugar ocupado en el proceso de produccin, lugar determinado segn
la propiedad o no propiedad de los medios de produccin. Decisivo es, sin embargo, el hecho de que la
sociedad romana no se articulaba en absoluto solamente atendiendo a los criterios econmicos, sino tambin
en funcin de puntos de vista sociales y jurdicos que no coincidan plenamente con los anteriores. Esta
constitucin interna explica por qu las tensiones y conflictos durante la poca del Principado casi nunca
condujeron a revueltas abiertas: cada uno de los grupos integrantes de la poblacin baja estaba ligado de
distintas maneras a las capas superiores y en consonancia con ello se dedic a perseguir su propio inters. Las
razones sociales que latan en el fondo de la gran sublevacin juda del 66-70 d.C. residan en la opresin
extremadamente dura que sufra la poblacin palestina; las masas de sublevados se nutrieron de campesinos
desesperados y los grupos ms consecuentes aspiraban no slo a sacudirse el yugo de Roma sino tambin a la
supresin del dominio terrateniente y del alto clero local. Pero este levantamiento, as como ninguno de los
del perodo, tuvo fuerza suficiente como para conmocionar el orden social; la crisis de la sociedad romana
imperial tuvo otras races.
EL PRINCIPADO: GOBIERNO SIN BUROCRACIA?
El punto histrico de partida es el inicio del Principado con Augusto (27 a.C.). En la Repblica, las provincias
estaban controladas por el Senado a travs del procnsul. Con Augusto se van a dividir las provincias en tres
tipos:

1) Provincias senatoriales controladas por los procnsules, eran las provincias ms antiguas, ya
pacificadas.
2) Provincias imperiales controladas por el emperador a travs del pro-pretor.
3) Provincias del tipo de Egipto, de las cuales depende la provisin de Roma, que se controlan va
legados.
Para Garnsey y Saller los objetivos de Roma eran dos: recaudar impuestos y mantener fronteras pacficas, por
lo que la injerencia poltico cultural sobre estos territorios es casi nula. Y estos dos objetivos se cumplen sin
necesidad de recurrir a una organizacin burocrtica, sino a travs de los curiales (lite gobernante local), los
cuales el emperador institucionaliza en decuriones. Estos curiales recaudan impuestos a Roma no le interesa
cmo, por lo que sobreviven mecanismos anteriores- y se ocupan de la administracin pblica financindose a
travs del sistema de liturgias.
Lpez Barja no coincide con el planteo de estos autores porque expresa que se basa en una definicin de
burocracia weberiana, inviable para el anlisis de sociedades preindustriales. La discusin, sin embargo, gira
ms en torno a qu entiende cada autor por burocracia que al funcionamiento mismo del sistema.
GARNSEY, P. Y SALLER, P.: El imperio romano. Economa, sociedad y cultura
Los romanos controlaban un imperio muy extenso; sin embargo, no crearon una administracin imperial que
hiciera juego con sus dimensiones. Un aparato funcionarial rudimentario era suficiente para un gobierno al
que slo preocupaban dos aspectos esenciales: mantener la ley y el orden y recaudar impuestos. Si bien los
primeros emperadores ampliaron el rgimen senatorial, esto no entraa por s mismo un sistema
administrativo ms racionalizado o burocrtico, sino que el Imperio romano sigui estando sub-gobernado.
Los emperadores instituyeron censos provinciales regulares, eliminaron gradualmente el sistema republicano
de concesin a compaas privadas el contrato para la recaudacin de impuestos y, en general, recaudaron
impuestos con ms eficacia que cualquiera de los gobiernos republicanos que les precedieron en un imperio
mucho ms extenso. Pero estas innovaciones no formaban parte de ninguna campaa en pos de la uniformidad
administrativa como la que hubiera podido poner en marcha un gobierno burocrtico.
Fue la administracin ecuestre donde tuvieron lugar los mayores cambios no slo por su crecimiento, sino en
el nombramiento de ecuestres para que gobernasen, por ejemplo, Egipto. A partir del reinado de Claudio, el
ttulo de prefecto fue reemplazado por el de procurador, un ttulo civil que apuntaba a reflejar el xito del
proceso de pacificacin en las regiones de que se tratara. El secreto del gobierno sin burocracia era el sistema
romano de ciudades que se gobernaban a s mismas y podan cubrir las necesidades del Imperio. Detrs de
este fenmeno, se encontraba el pragmatismo romano ms que el idealismo cultural griego.
Una ciudad era esencialmente una comunidad urbana dotada de autogobierno, con una constitucin regular
que se centraba en un consejo y unos magistrados, y con un territorio rural situado bajo su jurisdiccin y su
control. Esa era la definicin que importaba a los efectos de los intereses imperiales: no tomaba en cuenta
instituciones culturales, actividades recreativas, y edificios pblicos. La institucin clave que permita a las
ciudades atender a las exigencias del gobierno central, as como a sus necesidades propias, era el sistema de
liturgias. La munificencia privada era necesaria a causa de la debilidad de las finanzas ciudadanas y a los ricos
les convena que las finanzas fuesen dbiles, ya que la alternativa (impuestos regulares) no comportaba
recompensas polticas, sociales ni quizs tampoco econmicas. El sistema de liturgias legitimaba la
dominacin de la sociedad y la poltica locales por parte de los ricos. Al gobierno central le preocupaba el
estado de las finanzas municipales, pero para atender a esa cuestin no recurrieron a la multiplicacin de los
funcionarios sino a una supervisin ms atenta de las lites locales. Tanto los poderes como la independencia
de los gobernadores se vieron reducidos bajo el Principado y los pasos ms importantes en esa direccin los
dio Augusto. La subordinacin de los gobernadores al emperador fue institucionalizada a comienzos de su
reinado, en el ao 23 a.C., cuando se le concedi a Augusto el maius imperium, poder superior al de los
provinciales.
LPEZ BARJA, P.: El gobernador provincial, de Cicern a Plinio el Joven
Roma ha sido puesta como ejemplo de gobierno sin burocracia, debido al escaso nmero de personas que
desempeaban funciones pblicas, ya que estas ltimas no estaban encuadradas en un sistema jerrquico,

claramente diseado, por lo que ni siquiera se las podra considerar funcionarios propiamente hablando.
Pero esta es una conclusin excesivamente radical que responde a lo que Weber denomin dominacin legal
con administracin burocrtica, donde Roma no cumple con los criterios. Para Weber eran esenciales
conocimientos tcnicos (en Roma pesaban ms las relaciones personales) y cierto desarrollo de los medios de
comunicacin que ninguna sociedad preindustrial puede cumplir. Es por eso que una mejor definicin de
burocracia para este caso es la aportada por Finer y que viene dada por los siguientes criterios: jerarquizada,
en funciones permanentemente, especializada en mbitos diferentes, cualificada por vocacin o educacin,
retribuida por su trabajo a tiempo completo y sometida a normas. Segn estos criterios, la Roma del S.II d.C.
contaba con una burocracia imperial.
El problema es que se tiende a comparar a Roma con la China de la dinasta Han porque, en efecto, son dos
imperios aproximadamente contemporneos, similares en tamao y poblacin y fundamentalmente agrarios.
La cantidad de funcionarios en uno y otro es muy dispar, pero esto slo nos dice que Roma no era un imperio
fuertemente burocratizado. En parte, esta diferencia en la cantidad de funcionarios aparece compensada por el
ejrcito, donde el romano era por mucho ms numeroso que el chino. Adems, para alistarse en la legin era
requisito saber leer y escribir, algo que se explica por el uso que se haca de la escritura en el ejrcito romano
pero tambin porque habitualmente se empleaba a soldados en tareas de la administracin civil.
El caso romano es un claro ejemplo de aquellos imperios en donde se ha logrado construir una administracin
directa de las provincias, gracias a lo cual ha disminuido la importancia del factor militar en la dominacin en
beneficio de otros de tipo ideolgico, econmico o bien poltico. Para garantizar la paz (y, con ello, la
recaudacin de impuestos) el requisito primordial lo constituy la romanizacin. En este proceso, el rol de
la ciudadana fue fundamental: por su extensin a todo el imperio, en el trono y el senado romano abundaron
los hispanos, africanos, galos o asiticos tanto como los itlicos. La homogeneizacin de las clases dirigentes
romanas y las provinciales resulta as un punto clave para la estabilidad poltica y la administracin sin
burocracia3.

4. La crisis del S.III como paradigma historiogrfico (235 - 284 d.C.)

235 284: Crisis del S.III: Perodo que evidencia problemas de todo tipo. El ms visible es la sucesin de
muchos emperadores en poco tiempo, en la que casi todos mueren asesinados. A esto se agrega una crisis
econmica. La salida implica una serie de medidas por parte de Diocleciano que terminan transformando el
Imperio: econmicas (impulsa una reforma tributaria en la que todos los ciudadanos quedan sujetos al pago de
tributo); polticas (experimento -fallido- de la Tetrarqua); religiosas (retoma el paganismo e impulsa una
persecucin a los cristianos) [Debate Fernndez Ubia sobre el mito historiogrfico de la Crisis del S.III].
El autor explica que los males son endmicos al Imperio: el sistema romano tena muchas contradicciones
internas, entre las que resaltan el carcter parasitario de la Ciudad de Roma y la superposicin de la autoridad
entre el Emperador y el Senado. Sin embargo, la postura de Fernndez Ubia es, cuanto menos, opinable,
puesto que de hecho s hubo crisis, al menos poltica, y esto el autor lo admite. La salida a la crisis, a su vez,
implica una serie de medidas que transforman profundamente al Imperio y que dan cuenta de que haba
efectivamente problemas econmicos (reforma impositiva), polticos (tetrarqua), religiosos (intento de
unificacin religiosa del Imperio, ltima gran persecucin del cristianismo) que atender.

FERNANDEZ UBIA, J.: La crisis del S.III: realidad histrica y distorsiones historiogrficas
Durante el perodo que separa el ascenso al trono de Cmodo (180 d.C.) y el de Diocleciano (fines de 284)
Roma conoci algunos de los momentos ms trgicos y caticos de su historia: las invasiones de los germanos

3 Similitud con el planteo de Gallego con la asimilacin de las lites periecas por parte de
Esparta para lograr su dominacin. Roma se hace visible en las provincias a travs de la
transformacin del espacio urbano y no, por ejemplo, mediante la presin tributaria, ya que los
mecanismos anteriores se mantenan.

y los persas, las guerras civiles, los estragos de la peste, la despoblacin de algunas regiones, el aumento de la
presin fiscal y el empobrecimiento de amplias masas populares situaron al Imperio en condiciones muy
difciles. No slo estos momentos crticos, sino el S.III en su conjunto ha venido a considerarse como el
preludio fatdico de la decadencia y fenecimiento de la civilizacin clsica. La crisis del S.III es, sin
embargo, un mito historiogrfico. Las fuentes no avalan tantas y tan extendidas miserias en tan prolongado
perodo de tiempo. En realidad, todos los elementos de las contradicciones internas que definen el Principado
haban mantenido un equilibrio inestable durante los S.I y II, y ya entonces haban propiciado momentos no
menos crticos que los documentados para la tercera centuria. Considerndolo de cerca, se llega a la
conclusin de que la historia del Imperio no fue ms que una sucesin de crisis en el seno de un apogeo
completamente superficial. El siglo no puede ser calificado completamente como de decadencia o crisis;
contrariamente, extensas regiones del Imperio conocieron perodos de bienestar: el largo reinado de los
Severos (193-235) fue en general de estabilidad poltica y de recuperacin econmica y desde Galieno (253268) se ponen en prctica eficaces medidas reformistas que permitirn la definitiva recuperacin del Imperio
bajo Diocleciano y Constantino.
Lo que realmente entr en crisis fue el sistema augsteo, cuyas contradicciones estallaron en mltiples
momentos crticos, revolucionarios a veces, desde la propia dinasta Julio-Claudia. El Imperio afront en
ocasiones dificultades importantes, pero no hubo una crisis centenaria ni universal. La transformacin
imperial de los S.II-IV puede contemplarse en su globalidad, en la larga duracin, mediante el anlisis de la
evolucin ideolgica, institucional y socioeconmica, pero ni siquiera as vale privilegiar al S.III: el sistema
augsteo afront entonces numerosos problemas o crisis de alcance local o temporal, que apenas pueden
precisarse. El principado contena en sus contradicciones las formas supuestamente decadentes del mundo
antiguo; el Imperio romano slo es comprensible como preparacin al imperio cristiano, es decir, el Bajo
Imperio.
FIN DEL ALTO IMPERIO: LA DINASTA DE LOS SEVEROS Y LA CRISIS DEL S.III
TERICOS + FUENTES
El fin del perodo del Alto Imperio se da con la dinasta de los Severos, que acelera procesos de cambio en
diferentes reas de la estructura de gobierno. Vale resaltar una serie de transformaciones importantes:
a)

Aumento de la militarizacin de la sociedad, del poder de los ejrcitos en relacin al estado: se

empieza a desarrollar el control definitivo del ejrcito sobre la estructura de poder. Los emperadores,
de los Severos en adelante, van a ser militares.
b) Reforzamiento de la burocracia, proceso de burocratizacin: se empieza a ver una estandarizacin de
las funciones y las magistraturas imperiales que se manifiesta en una sistematizacin de los
procedimientos de gobierno. Supone un avance sobre el control de los aparatos del estado, y se
corresponde con el avance de los sectores militares sobre los aparatos de poder estatal.
c) Reforma fundamental: Constitutio Antoniniana impulsada por el emperador Caracalla, que equivale
a la igualacin jurdica de todos los habitantes libres del imperio a travs del derecho romano,
extendiendo la ciudadana a todos los hombres libres del imperio. Lo que aparentemente era una
iniciativa igualatoria en realidad es poner a todos los ciudadanos en un mismo nivel, igualarlos
como sbditos del emperador y como sujetos de capitacin. Junto con esto se desarrolla un criterio
de desigualdad que es la condicin de humillores y honestiores frente al derecho, que implica la
sancin del derecho en diferente grado de penalidad segn el nivel social del ciudadano.
d) Si bien la dinasta de los Severos es una dinasta militar, paradojalmente impulsa aspectos de
formalizacin jurdica de manera importante: empiezan a codificarse de manera ms dinmica las
legislaciones, base sobre la que despus se van a organizar los cdigos teodosianos y justinianos.
Para muchos historiadores la dinasta de los Severos es el inicio del proceso de crisis que se va a acentuar con
la crisis del S.III, a la que se puede dividir en dos partes: el perodo agudo, que se conoce como la poca de la
anarqua militar que va hasta 270, que es un perodo de crisis poltica muy aguda en relacin a los perodos
subsiguientes, donde el promedio de los emperadores que acceden al poder es de no ms de dos aos, y una
segunda desde 270, donde se cierra ese perodo agudo de crisis poltica y se empieza a estabilizar la situacin
hasta que, con el acceso al poder de Diocleciano, se cierre definitivamente. Si bien es cierto que hay
momentos de crisis, el Imperio, en cierto grado, tambin conoce una estabilidad muy grande con crisis

puntuales ms o menos largas pero que nunca llegan a perodos muy agudos. Desde el punto de vista
historiogrfico esta crisis es muy importante porque marca un antes y un despus: Principado, Dominado,
Alto Imperio, Bajo Imperio. Para la historiografa marxista ms ortodoxa la crisis del S.III significa el inicio
del perodo de decadencia del Imperio, el fin de la poca de oro. Este inicio del proceso de decadencia se
cierra con la idea de la cada del Imperio Romano de Occidente, que por poner una fecha se da con la
muerte del ltimo emperador, Rmulo Augstulo, en 476. Adems, hay una discusin entre los enfoques
sobre qu es lo que implica el inicio de este proceso de decadencia, si se explica por aspectos externos (como
las invasiones brbaras) o internos (cristianizacin, levantamientos campesinos, crisis econmica, peste de
antonino, enfoques ecolgicos, etc.).
Pero otra perspectiva es la que supone la idea de un perodo de Antigedad Tarda en donde, si bien puede
haber una crisis poltica del Imperio, se resuelve o se estabiliza con la reconstruccin del aparato estatal desde
la tetrarqua. Esto supone adems que ciertas condiciones imperantes en la sociedad romana habran
pervivido, incluso cado el estado imperial, a travs de los reinos romano-germnicos: si bien haba un corte
poltico-militar, habra una continuidad en muchos aspectos, como arguyen las perspectivas fiscalistas. La
idea de tardo-antigedad planteada por Peter Brown, entre otros, fue planteada especialmente desde el plano
cultural, por la pervivencia del matiz cultural de una fuerte impronta de la dominancia del cristianismo del
S.IV en adelante, en la sociedad, sus prcticas y, progresivamente, en el estado, que tiene una continuidad
durante los reinos romano-germnicos y desde el plano de la cultura se refuerzan estas visiones continuistas.
Esto viene a matizar la idea de un fin del Imperio en 476.
Ahora bien, cmo se manifiesta la crisis del S.III? Por tres cuestiones principales: crisis de sucesin
dinstica, por un lado, con un aceleramiento de las guerras civiles y conflictos militares entre grupos que
compiten por el acceso al poder, y esto est en relacin con el sistema sobre el que se est organizando el
aparato imperial, por lo que otra cuestin ser la incapacidad del aparato militar de dar una respuesta a una
presin exterior. No es la primera vez que hay presin exterior, pero el problema es que esta vez viene de
lugares diferentes en un perodo acotado de tiempo junto a -y esto se podra contar como tercera cuestin- una
situacin de debilidad del estado. Para algunos autores las causas de esta crisis vienen dadas principalmente
en el plano econmico para despus repercutir en lo poltico-militar, pero Garca prefiere invertir el orden: en
el plano poltico y militar el resquebrajamiento del imperio en diferentes reas va a ir en contra del proceso de
integracin que era propio del perodo de estabilidad poltica: lo que antes haca del mediterrneo un espacio
de integracin va a suponer, como consecuencia de la crisis poltica y militar, una situacin de fractura. Y esa
situacin de fragmentacin del Imperio es la expresin ms acabada de la crisis poltica, adems de tener una
consecuencia econmica que se refleja, de los Severos en adelante, en un proceso de inflacin, de aceleracin
de la emisin monetaria como respuesta por parte de estas regiones aisladas a coyunturas desfavorables como
perodos de sequa.

5. S.IV, Tetrarqua y dominado: reorganizacin fiscal y burocracia imperial (284 - 379 d.C.)
284 312: Tetrarqua. 306 313: Queda abolido el sistema de Tetrarquas. 313 324: Imperio dividido entre
Licinio y Constantino.
313: Edicto de Miln (Cristianismo = religin lcita, devolucin propiedades confiscadas, beneficios como el
resto -exencin tributaria-) disidencias religiosas: nicenos vs. arrianos. + acuerdo poltico entre los dos
caudillos! 325: Concilio de Nicea (ortodoxia nicena). 330: Fundacin de Constantinopla, distincin entre
Oriente y Occidente (Roma).
337: Muere Constantino. Constante Occidente (niceno), Constancio Oriente (arriano). 361: Muere Constancio
II (Constante haba muerto unos aos antes) y Juliano (apstata) es el ltimo representante masculino de la
dinasta. Asume el trono y rompe con la poltica de sus antecesores: reconstruir el Imperio pagano de Augusto
y Marco Aurelio, regresar a la idea de princeps republicano.
363: Muere Juliano y reaparecen las amenazas exteriores debido a sus polticas. La eleccin del prximo
emperador queda en manos del ejrcito por la extincin del linaje constantiniano y la negativa de Juliano a
nombrar un sucesor. 364: Valentiniano se asocia a su hermano Valente con el ttulo de 2 Augusto y le confa
Oriente. Esta particin es una novedad porque excede el mbito militar y fiscal: Valentiniano y Valente
(arrianos) se reparten el ejrcito, la administracin y los recursos del Estado. Cada Augusto se ve limitado a la
jurisdiccin de su dominio. 376: Reaparece la amenaza de los brbaros a travs de un choque producido por la

invasin de los hunos, que desplaza a los godos y hace que franqueen en masa el Danubio. 378: Emperador
Valente (Ori) en Adrianpolis.
Entre el 284 y el 312 el gobierno del Imperio asume la forma de una tetrarqua donde, lejos de ser dividida en
cuatro, la autoridad imperial queda multiplicada por cuatro. Los Augustos deciden, los Csares ejecutan. El
Imperio se divide en cuatro zonas geogrficas pero slo con fines militares y fiscales, ya que sigue siendo
patrimonium indivisium. Constancio en Galia y Bretaa; Maximiano en frica, Espaa e Italia; Galerio al sur
del Danubio y Diocleciano en Oriente. El Emperador ya no es ms un princeps, sino que es llamado dominus
(as se denominaba al patrn del esclavo!). Diocleciano, adems de esta reforma poltica, impulsa una reforma
impositiva y una religiosa, que tena por objetivo la unificacin religiosa del Imperio, por lo que lleva
adelante la ltima gran persecucin del cristianismo. Es necesario tener en cuenta que estas persecuciones no
eran nunca sistemticas, por orden imperial, salvo en este caso y en el de Nern. El Cristianismo era un riesgo
para la supervivencia de Roma, que vena garantizada por el culto a los dioses tradicionales. El monotesmo
cristiano no lo permite, por lo que atentaba contra Roma. Ir en contra del panten cvico era ir en contra del
Imperio: las crisis del mismo son adjudicadas a los cristianos.
Diocleciano va a organizar una gran reforma del aparato del estado que va a marcar las caractersticas del
mismo durante todo el perodo tardo-antiguo. La reforma, adems del aspecto religioso, va a constar de:
1) Una reforma administrativa-burocrtica: Es administrativa y poltica, lo primero que trata de asegurar es
un sistema de sucesin donde estuviera garantizado de antemano el proceso sucesorio intentando evitar
luchas. A esto se sumaba la necesidad de tener un control ms ajustado sobre el amplio territorio. Otro
elemento importante fue la multiplicacin de las provincias y su agrupamiento en dicesis al mando de
vicarios. El objetivo de esto apuntaba a un mayor control poltico sobre el territorio y los gobiernos
locales, adems de alejar progresivamente la figura del emperador hasta hacerlo inaccesible. Sumado a
esto se van a separar definitivamente la carrera burocrtica-administrativa de la militar, sacndole a la
jefatura militar el gobierno de las provincias y pasando ste a ser ocupado por funcionarios civiles,
intentando romper los lazos de fidelidad entre funcionarios provinciales y subsumirlos a la figura del
emperador.
2) Una reforma militar: Adems de estos elementos, la reforma en lo estrictamente militar supuso tambin
una incorporacin masiva de nuevos soldados a tropas imperiales sumado esto a un proceso de
barbarizacin del ejrcito a partir de la incorporacin de etnias, de grupos no-romanos, lo que supuso a
su vez un proceso de romanizacin y una va de ascenso social de estos sectores a travs del ejrcito,
proceso de ascenso que se profundiza a lo largo de todo el perodo tardo-antiguo.
3) Una reforma fiscal: Reorganiza el sistema impositivo a partir de la sistematizacin de algo que ya exista
en algunas regiones hasta llevarlo a escala imperial. Organiza un nuevo sistema tributario, la iugatiocapitatio, un impuesto que grababa tanto sobre las tierras como sobre las personas, haciendo equivalente
(y quitndole su anterior exencin) a Italia, basando esto en la anterior Constitutio Antoniniana. Lo
importante ac es que para esa capitatio se volva fundamental que las personas (principalmente los
coloni, que eran los que podan tener ms movilidad y se escapaban para dejar de capitar) no se movieran
de las tierras en donde se los haba censado, porque sino el sistema de proyeccin presupuestaria caa. La
solucin va a ser la adscripcin de estos jornaleros a las tierras, en una progresiva profundizacin que
algunos dicen evolucionara hasta convertirse en siervos de la gleba. Pero en realidad aqu no es el
seor el que ata al colono a la tierra, sino el propio Estado.
A partir de todas estas medidas el estado logr dar una respuesta eficaz a la crisis del S.III permitiendo una
cierta estabilidad desde el perodo de la tetrarqua hasta la muerte de Teodosio en 395, aunque es cierto que ya
la dinasta teodosiana es una dinasta que empieza a desbalancearse a partir de la presin de los brbaros. La
respuesta, si queremos ser negativos, est en todo esto: aumento de la tributacin, confiscacin de los
productores, obligaciones con el fisco Ahora, si se quiere ver el lado positivo, hay que decir que finalmente
la sociedad romana sigui funcionando de manera eficiente a lo largo de un siglo; en este sentido, fue una
reforma altamente positiva. Sin embargo, tuvo costos importantes, y la sociedad romana es totalmente distinta
desde la poca de la tetrarqua a lo que haba sido antes.

La gran pregunta del perodo es: por qu occidente cae y oriente no? Y para esto hay razones de distinto
orden:
a)

Econmicas: Oriente es ms rico, por lo que el emperador all tiene ms recursos para pagar los
rescates que le exigen los ejrcitos brbaros que amenazan a sus tierras.
b) Geoestratgicas: Constantinopla est en el borde de Europa y Asia, es un lugar de paso. La ciudad de
Constantinopla es inexpugnable, no cae hasta 1453 a manos de los turcos, tiene la flota martima ms
importante del Mediterrneo, impidiendo esto que los pueblos germanos tuvieran la capacidad de
controlar las aguas del Mar Negro y del Mediterrneo oriental.
c) Militares: Los persas para esta poca no son un problema militar porque tambin han sido golpeados
fuertemente por la presin de los hunos. El conflicto tradicional entre persas y romanos disminuye y
ambas potencias priorizan la lucha contra los hunos. Ahora bien, los persas demarcan una frontera en
la regin de Armenia, que funciona como zona tapn y que impide la llegada de los hunos. Esto
explica por qu el Imperio romano de oriente fue capaz de disponer de recursos que progresivamente
el Imperio de occidente perdi.
FINALES Y PERVIVENCIAS DEL ESCLAVISMO. EL COLONATO ROMANO
FINLEY, M.I.: Esclavitud antigua e ideologa moderna (Cap. 4: La decadencia de la esclavitud)
A la hora de explicar la decadencia de la esclavitud en torno al S.III existen tres tendencias dominantes: la
primera se basa en un argumento humanitarista y puede descartarse de cuajo. La segunda aparece
representada como la teora de las conquistas, segn la cual cuantas ms partes del mundo incorporaba el
Imperio ms y ms tribus y naciones quedaban inmunes a la esclavizacin. Sin embargo, tambin se debe
descartar este argumento, ya que las conquistas haban terminado en el momento de la muerte de Augusto y,
sin embargo, la deficiencia de esclavos no comenz a aparecer sino hasta doscientos aos despus. La tercera
explicacin es la propuesta por Jones: es un subproducto de la teora de las conquistas que se basa en el
aumento, entre el S.IV a.C. y el II d.C., del precio de los esclavos, producto de la disminucin de
disponibilidad de los mismos como corolario del fin del proceso de expansin. Pero tambin debemos
descartar esta teora ya que es absurdo inferir tendencias que abarcan ms de seis siglos a partir de un puado
de precios aislados. Adems, los precios de los esclavos estaban sujetos a enormes variaciones privadas.
La causa de la cada de la esclavitud debe buscarse en el seno de la sociedad misma, la explicacin debe ser
de orden estructural. Las condiciones sugeridas para el desarrollo de la esclavitud eran: propiedad de la tierra
con concentracin suficiente para exigir una fuerza de trabajo continua, evolucin suficiente de la produccin
mercantil y los mercados y la inexistencia de una oferta alternativa interna de mano de obra. Uno de estos
tres factores debera haber cambiado para que la esclavitud decayese.
1) Que la propiedad privada se mantuvo durante todo el Imperio romano no necesita demostracin,
como tampoco que hubo una tendencia continua a la acumulacin de propiedades en el sector ms
adinerado de la poblacin, con el emperador y la familia imperial en lo alto de la pirmide.
2) La rigidez del mercado, tomando el Imperio romano en su conjunto, no precisa argumentacin
detallada. Una sociedad en que la gran mayora estaba compuesta de campesinos pobres, inquilinos y
esclavos tena poco poder adquisitivo.
3) El cambio fundamental en la estructura poltico militar (la implementacin creciente de ejrcitos
mercenarios) que se dio a lo largo de la historia imperial romana fue quizs el factor decisivo en el
remplazo paulatino de los esclavos por otros tipos de mano de obra, aunque este en realidad fue un
lento proceso de prcticas que se transformaban paulatinamente.
Aunque el Estado dej de necesitar la fuerza combativa de los campesinos, en cambio sigui necesitando su
dinero y en crecientes cantidades, y todo el peso de los impuestos recay en la tierra, aunque la carga no
comenz a ser realmente pesada hasta el S.III. Adems, a comienzos del S.IV Italia perdi su exencin
tributaria. En segundo lugar, casi a fines del S.II entr en escena un factor exterior: las serias agresiones
extranjeras contra el Imperio que acontecan por primera vez en ms de doscientos aos. De esta forma, la
doble carga de los impuestos y la guerra condujo a muchos campesinos al bandidaje o a buscar proteccin
cerca de algn poderoso individuo local, abriendo paso a la institucin del patronazgo: a cambio de
proteccin y de cierto desahogo, el campesino aceptaba la autoridad de un seor rural sobre s y sobre su

propiedad, y por tanto la prdida de independencia que le quedaba. As, la existencia de una fuente interna
de abastecimiento de mano de obra haca innecesario que los possesores fuesen ms all de la recluta
complementaria de mano de obra esclava.
JONES, A. H. M.: El colonato romano
En base al anlisis de dos leyes promulgadas a fines del S.IV (una por Teodosio I en la dcada del 90 y otra
por parte de Valentiniano I fechada en 371) en las que se decreta la abolicin del impuesto general, de forma
que slo se ha de pagar el impuesto de la tierra y la adscripcin de los coloni a las tierras que trabajaban,
situacin que deja a los coloni como esclavos de la tierra, no por la atadura de los impuestos Jones afirma
que los coloni haban sido adscritos a sus tierras en virtud del impuesto general o capitatio que pagaban, por
lo que la misma fue en esencia una medida fiscal, destinada a asegurar y facilitar la recoleccin del nuevo
impuesto y no dirigida especficamente a adscribir a los ocupantes a sus tierras. Pero si la adscripcin de la
poblacin era en su origen una medida de salud pblica, demostr ser un gran favor para los propietarios: en
el S.IV haba escasez de brazos para el trabajo agrcola; la poblacin haba sido reducida en muchas reas por
las guerras continuas, devastaciones, hambres y plagas del S.III y las levas para los cada da ms grandes
ejrcitos haban mermado. La dependencia de los coloni adscritos respecto de sus terratenientes se increment
despus con sucesivas leyes, quedando reducidos a un status cuasi servil. A su vez, los esclavos agrcolas se
convertan poco a poco en siervos: Constantino slo prohibi la venta de esclavos ms all de las fronteras,
pero Valentiniano I asimil los esclavos agrcolas al estatus de ocupantes adscritos y directamente prohibi su
venta aparte de la tierra.
RELACIONES ENTRE IMPERIO E IGLESIA CRISTIANA. DE CONSTANTINO A CONSTANCIO II Y
TEODOSIO.
En 306 queda abolido el sistema de tetrarquas: de monarqua multiplicada, pasa a ser una monarqua
dividida, es decir, una anarqua. A partir de 310 la situacin se va esclareciendo con la eliminacin de los
tetrarcas restantes y sus seguidores, hasta que en 313 el Imperio queda dividido entre Licinio y Constantino,
que rehace trabajosamente la unidad hasta que termina deponiendo a Licinio. La mxima genialidad de
Constantino es haber realizado con xito la sntesis de su accin poltica, la reunificacin del Imperio y la
edificacin de una monarqua. Esto lo logra midiendo acertadamente las ventajas de la cristianizacin del
Imperio. Un punto importante es en 313 el Edicto de Miln: concesin del estatuto de religin lcita al
cristianismo fin de la persecucin, restitucin de las propiedades confiscadas, exencin fiscal. Este Edicto
no debe ser visto exclusivamente como una cuestin religiosa: hay dos caudillos haciendo un acuerdo militar,
y ah entra la religin; en la Antigedad, la poltica y la religin no son esferas separadas. Pero a partir de esta
legislacin de Constantino y de los beneficios que trae aparejada se empiezan a evidenciar disidencias dentro
del cristianismo, todas luchando por su primaca. La disputa principal se daba entre dos corrientes: los
arrianos (Dios padre con esencia nica, el Hijo no comparte esa esencia) y los nicenos (el Padre y el Hijo
comparten sustancia, son =).
Por otra parte, las razones de Constantino para hacer lcito al cristianismo difieren segn quin las cuente: la
versin confesional creer en una conversin a partir del relato del Puente Milvio, mientras que otra har
hincapi en el maquiavelismo poltico y la espera de obtener un rdito poltico a partir de ello. En 325 se
produce el Concilio de Nicea (1 concilio ecumnico) donde Constantino adopta el credo niceno,
convirtindolo en el oficial. Sin embargo, esto no supone la victoria definitiva de los nicenos, puesto que a la
muerte de Constantino el Imperio queda dividido entre Constante en occidente y Constancio II en oriente,
siendo el primero niceno y el segundo arriano.
Constancio II resuelve la disputa imponiendo el credo homeo (postura intermedia en el arrianismo, que
esquivaba la disputa por la esencia diciendo que Padre e Hijo son semejantes) por coaccin. Este
consenso, sin embargo, dura poco: a la muerte de Constancio II asume Juliano, el ltimo representante
masculino de la dinasta que rompe con la poltica de sus antecesores: su ideal era reconstruir el Imperio
pagano de Augusto y Marco Antonio, quiere regresar a la idea de princeps republicano, pero a la vez es hijo
de su propio tiempo: con esta idea se contradice su concepcin del emperador sagrado y descendiente del Sol.
Su modelo imperial lo obliga a llevar adelante una campaa contra Persia al estilo antiguo, misin poco
compatible con la poltica de disminucin fiscal y restauracin urbana. Con la muerte de Juliano en 363

reaparecen las amenazas exteriores debido a sus polticas. Valentiniano se asocia a su hermano Valente con el
ttulo de 2 Augusto y le confa Oriente.
Pero el gran golpe que supuso la derrota de Valente en Adrianpolis en 378 haca inviable otro reinado
arriano, por lo que acaba imponindose Teodosio, que asume en 378 el Imperio de Oriente (ms tarde quedar
como nico emperador). En el 380 impone el nicenismo como ortodoxia. Mediante el edicto de Tesalnica en
380 se da la oficializacin del cristianismo: pasa de ser una religin lcita a ser la religin oficial del Imperio
Romano. Y no slo se oficializa, sino que hay una clara identificacin sobre la ortodoxia cristiana: convierte
en ortodoxia al nicenismo, declarando herejes al resto y comenzando la persecucin a los arrianos. As, el
Imperio queda cristianizado en lo poltico; ahora la tarea que va a quedar en manos de los obispos- es la
cristianizacin de la poblacin: convertir al mundo romano en un mundo cristiano.
EL CRISTIANISMO PRIMITIVO Y LA CONSTRUCCIN DEL PODER ECLESIAL
Contexto de Palestina entre el S.I a.C. y I d.C.
Gobierno de Pompeyo; territorio de Judea gobernado por un rey local hasta que en el 63 Pompeyo decide
poner fin a las luchas al interior de la clase dirigente y nombra a un hombre propio. La aceptacin de ese
nuevo gobernante no es completamente saldada, por lo que en el 40 a.C. Roma nombra un nuevo gobernante:
Herodes el Grande, que en el 37 entra en Jerusaln, derrota los restos de la dinasta anterior y gobierna.
Herodes el Grande reconstruye el templo de Salomn destruido siglos atrs con el fin de ganarse el favor de
los judos. Sin embargo, al mismo tiempo, no tiene problemas en nombrar partes del templo en honor a los
emperadores romanos.
En el 4 a.C. Herodes muere y Augusto decide repartir el reino entre los hijos de Herodes; a cargo de Judea
queda Arquelao hasta el 6 d.C., cuando Roma se hace cargo directamente a travs de prefectos: Poncio
Pilato es el quinto, entre 26 y 36 d.C. Haba sido nombrado por Tiberio pero como ste se retira ese mismo
ao, en la prctica el poder queda en manos de Cejano, que impulsa una poltica poco tolerante en general y
con los judos en particular. Se supone que Julio Csar haba eximido a Judea del culto al emperador debido a
su monotesmo, a cambio de que los judos incluyan siempre al emperador en sus plegarias. Esto es lo que
parece haber desagradado a Cejano, que designa a Pilato con el objetivo de provocar al pueblo judo. As, la
relacin entre Judea y Roma se daba en trminos nada amistosos, con una tensin permanente. En el 70
estalla directamente la guerra abierta y Roma conquista Jerusaln, cambiando su nombre.
Es en este contexto general que surgen en Judea distintos sujetos que plantean distintas respuestas al problema
de la dominacin romana. No es slo uno, sino que es una amplia gama de individuos que se reconocen a s
mismos mediadores con la divinidad. Y es en esta coyuntura que supuestamente vivi Jess; el escenario hace
que sea totalmente esperable, uno en muchos, y que no represente una ruptura con su tiempo.
ESTRADA, J. A.: Las primeras comunidades cristianas
Divide a la evolucin del cristianismo en dos perodos principales:
a) Perodo espiritual.
b) Perodo institucionalista (cuyo momento determinante se da con el Edicto de Miln en 313 bajo
Constantino).
Esta periodizacin se corresponde con la que se puede establecer tomando en cuenta la relacin entre Roma y
el cristianismo, coincidiendo el perodo espiritual con la poca de las persecuciones y el perodo
institucionalista con la de la tolerancia y el fin de las mismas. Adems, tambin se puede establecer un
paralelo con respecto a los dos grandes perodos historiogrficos de los inicios del cristianismo: a) Hasta el
313 es el perodo de los apologetas, que predican la defensa del cristianismo de los ataques de los
intelectuales romanos. b) Desde el 313 ya no hay de qu defenderse, por lo que es un perodo de activa
produccin teolgica y de reflexin sobre el dogma cristiano (ac surgen con fuerza las disidencias).
El perodo espiritual no necesita la institucionalizacin por la creencia de la inminente salvacin con el
retorno de Cristo. Pero el problema es que en la prctica esto no pasa, y an vertientes como la de Pablo, que

le confiere a la idea del retorno un valor ms espiritual y simblico, tienen problemas. Por lo tanto se hace
necesaria la institucionalizacin, que deriva en una reorganizacin del cristianismo. A partir de ac se dan las
disputas entre los distintos credos, en defensa cada uno de que el propio es el cristianismo verdadero. Las
primeras resoluciones de estos problemas van a venir de la mano de los emperadores, que definen cul es el
credo ortodoxo. As, Teodosio declara la ortodoxia nicena. Antes de esto no existe una ortodoxia, sino que son
diferentes facciones que se disputan interpretaciones sobre los hechos. Los movimientos de tipo proftico eran
un problema para el cristianismo que pretenda institucionalizarse, ya que las distintas realidades
imposibilitaban la construccin y el mantenimiento de una jerarqua eclesistica.
Se pueden delinear tres grandes corrientes del cristianismo primitivo:
1) La Tradicin Judeo-Palestinense: Su centro neurlgico era Jerusaln; se esforzaban por mantener la
vinculacin con Israel y el templo, ya que seguan vindose como parte integrante de Israel y no
queran romper con el judasmo porque defendan a Jess como mesas prometido del judasmo.
Tenan como lder a Santiago.
2) La Corriente Judeo-Cristiana Helenista: Su ciudad clave era Antioqua. Es el de la mayora de la
dispora del Imperio romano, mucho ms liberales y abiertos que los palestinenses. Su teologa
estriba en la superacin del culto, del templo y del sacerdocio judo y eran la corriente judeocristiana ms receptiva al apstol Pablo. Tenan como lder a Esteban, el primer mrtir del
cristianismo.
3) La Corriente Pro-Pagana: Es el grupo ms radical y tenan como lder a Pablo, quien a la larga fue el
de mayor influjo en el cristianismo primitivo y tuvo en Roma su centro fundamental de difusin, en
el que vivi y muri Pablo. Representa la superacin de Israel y la ruptura mayor con sus tradiciones,
tomando distancia de los judeo-cristianos y siendo tajantes respecto de la superacin de la Ley, la
circuncisin y el mismo Israel. Pablo era para muchos un apstol radical, que haba roto
completamente con el judasmo. La superacin de la Ley resultaba inadmisible para quienes queran
preservar las tradiciones y mandatos del Antiguo Testamento. Representa la corriente ms pro pagana
y menos pro juda.
Es en este contexto de disputas que surgieron las primeras autoridades, los apstoles, testigos de Cristo
resucitado, inspirados a asumir un liderazgo en las comunidades. Los apstoles tenan un origen carismtico y
experiencial, no son delegados de las comunidades ni sus representantes, sino personas que afirmaban haber
tenido un encuentro con Cristo resucitado, del que derivaban su autoridad. Lgicamente las comunidades
cristianas copiaron las estructuras y funciones de las sociedades de las que provenan: judas y helenistas, y
asumieron de ellas los ttulos para sus dirigentes y las funciones y tareas que stos ejercieron. Por un lado,
estaban las comunidades de origen hebreo, como la iglesia de Jerusaln. En ellas haba un gobierno colegial
de ministros a los que se llamaba presbteros; eran representantes de las familias principales, encargados de
las comunidades y miembros importantes en las sinagogas. Junto a estas comunidades estaban las iglesias de
mayora gentil o pagana, gobernadas por un colegio de obispos y diconos, trminos ambos usuales en la
sociedad romana. Una de las claves del xito cristiano en la sociedad romana est en su excelente
organizacin, inspirada en la estructura administrativa del Imperio.
La doble estructura organizativa y jerrquica presbiteral-episcopal del cristianismo resultaba inviable a largo
plazo. Es por esto que en el ltimo cuarto del S.I se dio un doble proceso: por un lado, se tendi a la
homogeneizacin de la estructura ministerial, por otro se busc una legitimacin teolgica a las estructuras ya
existentes que, de ser posible, se vinculara al mismo Jess, a pesar de que ste ni cre ni fund ministerios
locales, entre otras cosas porque tampoco fund iglesias. As culmin el complejo proceso institucional de dos
siglos: la comunidad perdi protagonismo a favor de sus dirigentes y stos concentraron el poder,
desbancando a los profetas, maestros y dems carismticos. Finalmente, se impuso la trada de obispos,
presbteros y diconos con una graduacin y una subordinacin cada vez ms delimitada y jerrquica, creando
el perfil de la carrera clerical. Entonces, a finales del S.II, se desarroll la teologa de la sucesin apostlica,
sobre la base de los obispos como seguidores y sucesores de los apstoles.
DE CONSTANTINO A CONSTANCIO II Y TEODOSIO: ORTODOXOS Y HEREJES
FERNANDEZ UBIA, J.: Constantino y el triunfo del cristianismo en el Imperio Romano

A mediados del S.III el Imperio romano sufri tantas adversidades y contratiempos que estuvo a punto de
fragmentarse y desaparecer. Los cristianos fueron vctimas propiciatorias de estas desgracias, pues en la
mentalidad antigua su causa principal era la impiedad. De ah que las medidas tomadas para superar las crisis
estuvieran teidas de religiosidad. Las reformas del emperador Diocleciano (284-305) vienen a responder a
estos problemas y, entre otras cosas, instaura una tetrarqua compuesta por dos Augustos (Diocleciano en la
parte oriental y Maximiano en la occidental) asistidos por sendos Csares (Galerio y Constancio Cloro).
Cuando los dos Augustos abdicaron en 305, su lugar fue ocupado por los csares, de manera que ese ao
Constancio Cloro, padre de Constantino, fue nombrado Augusto en la parte oriental del Imperio. Dado que el
sistema no era dinstico, el lugar de los antiguos csares no fue ocupado por ningn familiar de los tetrarcas
sino por Maximino Daya en oriente y Valerio Severo en occidente.
De este modo, tanto Constantino como Majencio (hijo de Maximiano) quedaron descartados de las altas
esferas del poder y fue esto lo que arruinara el rgimen tetrrquico. La muerte repentina de Constancio Cloro
hizo estallar el orden tetrrquico y Constantino fue proclamado emperador por las tropas de su padre.
Maximiano y su hijo Majencio siguieron su ejemplo y tambin se proclamaron emperadores en occidente. El
triunfo de Constantino sobre Majencio (312) y de Licinio sobre Maximinio (313) dej el Imperio en sus
manos, la parte occidental para el primero y la oriental para el segundo. Pero las relaciones entre ambos
csares, que ambicionaban el poder nico del Imperio, no tardaron en deteriorarse y los cristianos hubieron de
tomar partido por uno u otro. En nmero creciente optaron por Constantino, cuyas medidas a favor del
cristianismo eran sin dudas ms ventajosas que las de Licinio. Dado el ambiente religioso en que se iniciaron
las hostilidades, no sorprende que tras la derrota definitiva de Licinio en Crispolis (324) los apologetas
cristianos diesen un tinte teolgico a la guerra, satanizaran al perdedor y exaltaran al triunfador como un
protegido de Dios. Y el fervor cristiano de Constantino se acentu, en efecto, durante la etapa de la monarqua
absoluta (324-337) en la que fue marginada la religin romana y prohibidas sus ceremonias. Lo que se
propona el emperador era que la nueva religin cumpla las funciones institucionales que siempre asumi el
paganismo y que los clrigos ocupen el vaco dejado por las viejas magistraturas sacerdotales. Esta
mentalidad explica la orientacin cultual que toma definitivamente el cristianismo, cada da ms identificado
con las manifestaciones externas del poder y ms alejado de la sencillez evanglica de sus orgenes.
ZURUTUZA, H.: La intolerancia religiosa de Constancio II
Constancio II fue un emperador cristiano pero se encontr frente a problemas nuevos que no lleg a resolver,
problemas diferentes a los que tuvo que enfrentar su padre. Precisamente la mayor dificultad la hallar en el
mismo mbito cristiano que Constantino haba aceptado y protegido: ms all de la persistencia del
paganismo o del fenmeno judo, se preocup por las discusiones teolgicas que alteraban la Iglesia desde el
Concilio de Nicea. Y es que Constancio estaba convencido de que la unidad de la Iglesia era el factor decisivo
para la unidad del Imperio y para la paz social que deba restablecerse en el mundo romano. Pero la
realizacin de tal programa se impuso con coercin, valindose de todos los medios que el brazo secular
pona a su disposicin como gobernante. Al quedar como nico protagonista despus de la muerte en 350 de
su hermano Constante y de la derrota definitiva y posterior suicidio del usurpador Magnencio (353),
Constancio defini su propia ortodoxia, profundizando as las fisuras del conflictivo espacio cristiano,
alterado desde la adopcin del smbolo niceno. Convencido de ser instrumento de Dios, ya que desde su
perspectiva las victorias que consegua probaban su ortodoxia, puesto que el Seor no poda proteger a un
hertico, durante su reinado se reforz la injerencia del prncipe en los asuntos de la Iglesia ponindose del
lado de una parte del cuerpo eclesistico: los arrianos, que tampoco configuraban un conjunto doctrinalmente
homogneo.
El S.IV, con la multiplicacin de controversias y fracturas al interior de la comunidad cristiana, fue el
escenario de numerosos exilios. La ms temprana y manifiesta intolerancia cristiana no tuvo como vctima a
los paganos, sino a los cristianos considerados herticos. Y es que la controversia arriana, adems de ser un
debate teolgico, devino tambin en un conflicto de competencias entre sedes episcopales, un enfrentamiento
entre figuras carismticas, a la vez que una confrontacin entre matrices culturales diferentes: pars occidentis
vs. pars orientis, por lo que el exilio constituy una clara manifestacin de intolerancia, adems de ser un
instrumento de represin contra el oponente. En el concilio de Nicea de 325 se sancion el smbolo de la fe
que, aprobado por los obispos como canon de ortodoxia, desencaden represalias contra todos los que se
negaron a suscribirlo. En pocos aos esta situacin desemboc en un violento enfrentamiento entre

Constancio II y los obispos, visibilizando una crtica situacin en la que los participantes estaban compitiendo
por la distribucin del poder en el nuevo Imperio cristiano.
La poltica del emperador se caracteriz en este perodo por una serie de defenestraciones de las sedes
episcopales ortodoxas y, sobre todo, por la instalacin de arrianos, reclutados especialmente entre personajes
de origen oriental, en aquellos sitios que haban quedado vacantes. En este clima tenso los debates no fueron
solamente discusiones tericas entre los letrados eclesisticos: los clrigos, los laicos e incluso los monjes en
Oriente se involucraron en la discusin, interviniendo con violencia, provocando desrdenes, verdaderas
batallas en las ciudades con participacin de masas enfurecidas armadas. Entonces los enfrentamientos
doctrinales entre cristianos que, en tanto que ciudadanos romanos eran al mismo tiempo cuestiones del
Imperio, degeneraron en tumultos de orden pblico, amenazando la cohesin social. Constancio II recurri al
alejamiento y confinamiento geogrfico de los disidentes del homesmo, convirtiendo estos dispositivos en
una prctica habitual. Aunque el exilio expresa una relacin de poder, de dominacin y es casi siempre el
referente del relegado, la difusin de la produccin escrituraria generada en condiciones adversas proporcion
un instrumento de efectos devastadores que los exiliados no dejaron de utilizar, textos de denuncia que al
proyectar convincentes efectos de verdad en las comunidades cristianas terminaron instituyendo un consenso
definitivamente favorable a la posicin nicena.
ESCRIBANO PAO, M. V.: El cristianismo marginado. Heterodoxos, cismticos y herejes del S.IV
Con Constancio como Augusto nico del Imperio, la intervencin del prncipe en el devenir de la disputa
arriana fue determinante. La victoria de los homeos y por tanto del arrianismo- se consum en el Concilio de
Constantinopla en 360, convocado por el emperador en la capital de oriente para sancionar el final de la
disputa: se retom la frmula del credo datado con algunos matices (el Hijo es semejante al Padre), se
abolieron todos los credos anteriores y se prohibi expresamente crear otros nuevos. As, Constancio crea
haber unido el Imperio bajo el credo arriano en su versin homea. Pero la poltica de tolerancia puesta en
prctica por el helenista Juliano, al anular las rdenes de exilio, comport el resurgimiento de la lucha por las
sillas episcopales y la vuelta a la disputa teolgica. En nombre de la tolerancia, Juliano autoriz a regresar y
practicar su culto a los cristianos que haban partido al exilio. La finalidad de esta medida era fomentar las
disensiones en el seno de la Iglesia y contribuir as a su debilitamiento, entro de un plan general anticristiano.
Con el asenso de un emperador cristiano pero inexperto en teologa como era el general Joviano dio una
nueva oportunidad a los partidos religiosos orientales, que rivalizaron entre s para ganarlo para su influencia.
El desorden religioso se agrav con la confusa y vacilante poltica religiosa de Valente: mientras en occidente
su hermano Valentiniano evitaba inmiscuirse en los asuntos de la Iglesia, lo que equivala a consentir que los
mayoritarios nicenos recuperasen su ventaja, en oriente, con una Iglesia mucho ms dividida, se reproduca la
situacin vivida con Constancio. Pero pese a la persecucin imperial el neonicenismo se fortaleci en la
resistencia a Valente y en el combate teolgico frente a los homeos.
Poco antes de morir en 378 Valente autoriz a volver del exilio a los nicenos. La actuacin teolgica de
Teodosio supuso un claro corte con respecto al pasado: frente a la poltica arrianizante y ambigua de sus
predecesores, manifest, desde Tesalnica y antes de entrar en Constantinopla, su disposicin a imponer la
ortodoxia nicena en el Imperio e hizo de ello el distintivo de su rgimen, en una clara ruptura con Valente. Su
nombramiento por el Augusto occidental Graciano (que haba sucedido a Valentiniano en 375) responda a la
situacin de emergencia creada en la parte oriental del Imperio despus de que las tropas godas abatieran en
378 al emperador Valente, y con l a buena parte de los ejrcitos de oriente, en Adrianpolis. Al cabo de un
ao de estancia en Constantinopla en una constitutio en 381 el emperador condenaba como herticos a
fortinianos, arrianos y eunomianos; prohiba sus reuniones, los privaba de sus iglesias, ordenaba su
devolucin a los obispos ortodoxos que observaban la fe nicena y mandaba a expulsar fuera de las ciudades a
quienes persistieran en el error. La promulgacin de esta ley se vio coronada con el Concilio convocado por
Teodosio en Constantinopla, cuyo resultado fue la condena de la hereja arriana y la redaccin de un smbolo
que complementaba el de Nicea: declaraba la unidad consustancial de las tres personas de la Trinidad. Esta
disposicin y las sucesivas leyes contra la hereja dictadas por la cancillera de Teodosio que penalizaban con
la infamia, el exilio y la confiscacin a los disidentes, tuvieron por efecto la paulatina desarticulacin de la
iglesia arriana y la extincin de los ltimos focos de resistencia en oriente. En occidente el nicenismo se haba
impuesto mucho antes y ya en 387 el arrianismo era una fe en curso de extincin, sin iglesia ni organizacin,
tanto en oriente como en occidente. El homesmo perdur ms all de los lmites del Imperio entre godos y
alamanes y cuando volvi a entrar en el solar imperial, era considerada una religin de brbaros.

6. Una polmica historiogrfica: la delimitacin de la Antigedad Tarda

379: Teodosio (niceno) es nombrado 2 Augusto de Occidente por Graciano. 380: Concilio de Tesalnica:
ortodoxia nicena persecucin a los arrianos. 381: Concilio de Constantinopla: condena a la hereja arriana
+ leyes contra las herejas los arrianos van desapareciendo. 388 - 392: Teodosio aleja a Valentiniano II a
las Galias donde muere violentamente. Se dan algunos intentos de usurpacin a los que Teodosio pone fin y
Teodosio queda como nico emperador. 476: En la relacin con los brbaros en oriente y occidente, oriente
los rechaza, a occidente no le da y los instala en sus propios ejrcitos. Con la muerte de Rmulo Augstulo se
extingue el linaje de los emperadores romanos en Occidente. El imperio de Oriente se resigna a esta situacin
y se da un reconocimiento de facto de los reyes ostrogodos que suceden a Rmulo (Odocaro).
527 - 565: Con el reinado de Justiniano en Oriente hay un intento de recuperar los territorios del Imperio de
Occidente: Poltica de Reconquista. Esta cosecha un gran xito inicial, aunque despus fracasa en su
enorme propsito. Sin embargo, el balance es exitoso porque se recuperan los territorios del norte de frica y
una parte de Italia y Espaa para el ya por entonces Imperio Bizantino.
590 - 604: Gregorio Magno Papa.
El concepto de Antigedad Tarda es una construccin que hace referencia al perodo que va desde el S.IV
con Teodosio hasta fines del S.VI con Gregorio Magno como papa u obispo de Roma. Esta categora
propone para este lapso (en contraposicin con las teoras tradicionales de la decadencia y cada del Imperio
Romano en 476) una sociedad que ya no es plenamente romana pero que tampoco puede tomarse como
medieval: es una sociedad que se encuentra en transicin entre estructuras clsicas -y ya a principios del S.V
tambin habra que contar a las estructuras brbaras- y feudales. Implica reconocer, ms que una sbita
cada, un proceso de lenta transformacin y cambios, una sociedad marcada tanto por la continuidad con el
perodo anterior como por transformaciones que terminarn de configurar el perodo que viene. En Roma, por
ejemplo, hay un marcado descenso poblacional, pero las redes comerciales romanas se mantienen durante
todo el perodo. Lo importante a resaltar es la continuidad, no slo de muchas instituciones y estructuras
polticas y econmicas, sino tambin en el plano cultural, a partir del rol que van adquiriendo los obispos en
este contexto.
El concepto de Bajo Imperio ya no existe o existe en las escrituras obsoletas, porque quera decir que Roma
era importante hasta los antoninos y que ya con los Severos y la crisis del S.III caa indefectiblemente, pero
entonces, qu pasaba? No hay ms romanos? No hay ms senado? Qu pasa con las lites locales? Qu
pasa con el control de las instituciones? Aparece ac, entonces, la necesidad metodolgica de trabajar en clave
de Antigedad tarda los siglos tardos del Imperio.
En el S.VII el cristianismo ha conseguido construir una estructura de poder de fundamento religioso pero de
implicancias polticas, econmicas, culturales y sociales que le garantizan un puesto de privilegio, si no de
primaca, en la conduccin de los destinos del territorio del viejo Imperio romano. Actores fundamentales en
todo esto son los obispos, entre los cuales se destaca Gregorio Magno quien, de 590 - 604, es obispo de
Roma. Lo que lo distingue es su capacidad de consumar las apetencias que la mayor parte de sus predecesores
haban esbozado sin llegar a adquirirlas del todo. Durante su papado, se convierte en referente social, poltico
y econmico de un vasto territorio dependiente de Roma que se extiende hasta Sicilia. Por su accionar se
asemeja, a decir de ciertos autores, a un Papa medieval, y por ello hay quienes encuentran en l el indicio
decisivo del fin de la Antigedad tarda.
EL PROBLEMA DE LA DECADENCIA Y CADA DEL MUNDO ANTIGUO
CAMERON, A.: El mundo mediterrneo en la Antigedad Tarda
El S.V fue testigo de uno de los sucesos nunca acaecidos ms famosos de la historia: la denominada cada
del imperio romano de Occidente que, segn se afirma, tuvo lugar en 476. Pero este ao carece por completo
de significacin dentro del contexto de cambios econmicos y sociales que se produjeron en esta poca; es
muy probable que ni siquiera la poblacin de Italia notara al principio una gran diferencia: los cambios que se
estaban produciendo tendran un efecto duradero que hace ms provechoso adoptar una perspectiva ms
estructural. En trminos polticos, la cada de Rmulo Augstulo era perfectamente previsible. En cuanto a

Odocaro, proceda de una de las muchas tribus germnicas que contaban con una nutrida representacin en las
tropas federadas del ejrcito romano (o lo que quedaba de l). Con la instauracin de los reinos brbaros
entramos en una etapa histrica que tradicionalmente se ha considerado como los albores de la Edad Media.
Pero los rasgos permanentes del pasado son tantos que podemos considerar toda esta poca, hasta finales del
S.VI, una mera continuacin del mundo mediterrneo de la Antigedad tarda; y los testimonios
arqueolgicos de que disponemos muestran a todas luces que las actividades comerciales y las
comunicaciones con pases lejanos siguieron su curso habitual.
Por consiguiente puede resultar definitivamente errneo pensar que se produjo una separacin efectiva de
Oriente y Occidente, de reinos romano-germnicos e Imperio Bizantino: los propios reinos occidentales
conservaron muchas instituciones romanas y, segn parece, consideraban que sus vnculos con el emperador
de Constantinopla respondan a la habitual relacin de patrocinio y clientela; los reyes, por lo dems,
ostentaban ttulos tpicamente romanos. La vieja clase alta romana pervivi en gran medida, y sus miembros
fueron adaptndose como pudieron a los nuevos regmenes. Hasta finales de esta poca, buena parte del
territorio que circunda al Mediterrneo oriental se hallaba sujeta a un mismo sistema administrativo y de
gobierno, al cual pagaba sus impuestos y del cual esperaba que lo defendiera mediante obras de defensa y el
empleo de su podero militar. En muchas regiones la cultura segua siendo en gran medida urbana, como haba
sido siempre. Y, mientras pervivieron las ciudades, todo el aparato que acompaaba la cultura tuvo tambin
ocasin de sobrevivir. Sera la decadencia de estas ciudades -que hall su prstina manifestacin en el
decaimiento de dichas instituciones- la que realmente vendra a marcar la transicin de la Antigedad a la
Edad Media. La otra institucin que daba cierta sensacin de unidad de costumbres, no slo de creencias, era
la Iglesia.
A pesar del nuevo sistema jurdico ms centralizado, y de las amenazas de castigos ms severos, el gobierno
del Bajo Imperio probablemente no fuera ms totalitario, ni la vida cotidiana ms brutal de lo que fuera a
comienzos de la poca imperial. Las estructuras estatales caractersticas de los primeros tiempos del imperio
siguieron hasta cierto punto vivas y la Iglesia, principal rival del estado en la lucha por el control de la
sociedad, sigui compartiendo el protagonismo con los poderes temporales. Las comunicaciones y el
comercio con lugares distantes siguieron su curso, incluso tras la prdida de las provincias de Occidente a
finales del S.V. Se trataba de una sociedad premoderna y preindustrial, como siempre, pero en Oriente -y
tambin en muchas regiones de Occidente- segua siendo una sociedad claramente romana; todava no haba
empezado la Edad Media. El Imperio romano no lleg a su fin a travs de un proceso de cambio
revolucionario. No se produjeron levantamientos ni hubo impulso revolucionario alguno que diera lugar a su
hundimiento y la lucha de clases, si es que existi (y evidentemente las desigualdades sociales eran enormes),
tuvo un carcter mayormente pasivo e inerte.
BROWN, P.: El mundo de la Antigedad Tarda. De Marco Aurelio a Mahoma
Las invasiones brbaras no acabaron con la sociedad romana occidental, pero alteraron drsticamente el tono
vital de las provincias occidentales. Inmediatamente despus del saco de Roma, la iglesia catlica afirm su
unidad: los hombres tenan la sensacin de que no podan permitirse las vigorosas contiendas religiosas de
una poca ms segura. Los ltimos paganos, por consiguiente, se unieron a la Iglesia. Su cultura y patriotismo
contribuyeron al fortalecimiento de las fronteras del catolicismo. Unido a esta nueva solidaridad religiosa
apareci el fortalecimiento de los lazos locales; la poltica de los cortesanos romanos en las nuevas cortes
brbaras era meramente local y, para dirigir la sociedad local en las condiciones reales de finales del S.V, era
necesario ser su obispo: slo la solidaridad de la comunidad catlica poda unir al noble local con sus
sbditos.
La ascensin al poder de Heraclio y su victoria sobre Persia tuvo lugar en una atmsfera de cruzada: haba
navegado hasta Constantinopla con un cono de la virgen en el calcs del palo mayor; haba lanzado sus
expediciones contra Persia como una cruzada para recobrar del infiel la reliquia de la Santa Cruz, capturada
por los persas en Jerusaln en 614. Estos gestos han llevado a algunos investigadores a describir a Heraclio
como el primer gobernante medieval de Bizancio, pero en lo que respecta a la poltica real de este
emperador, tal concepcin es errnea. Heraclio no era un innovador, sino en realidad un monarca bsicamente
conservador, un heredero de las tradiciones autocrticas de Justiniano que intentaba obtener el mejor partido
de una situacin desesperada. Ms que llevar a cabo ningn cambio consciente de poltica, la gran guerra de
Bizancio y Persia revel simplemente con mayor definicin un estado de cosas que se haba ido creando en

las generaciones precedentes. La atmsfera del mundo mediterrneo haba cambiado desde mediados del
S.VI. Miremos a Bizancio, a Italia, a la Hispania visigoda o a las Galias, recibimos la misma impresin: al
igual que el viajero de un tren cae en la cuenta, al final de un largo y pesado viaje, de que el paisaje exterior
ha cambiado, en las generaciones cruciales entre los reinados de Justiniano y Heraclio podemos percibir el
nacimiento definitivo del mundo bizantino. Las fronteras se endurecieron y el Imperio Bizantino adquiri la
solidez y el esplndido aislamiento que lo caracterizaron a lo largo de toda la Edad Media. Al otro extremo
del Mediterrneo tuvo lugar una evolucin similar: los reyes catlicos de la Hispania visigoda fundieron el
Estado y la Iglesia y gobernaron las ciudades a travs de sus obispos.
El endurecimiento de las fronteras refleja una rigidez interior. Despus de Justiniano, el mundo mediterrneo
lleg a considerarse a s mismo no como una sociedad en la que el cristianismo era meramente la religin
dominante, sino como una entidad del todo cristiana. Los paganos desaparecieron de las clases superiores e
incluso del campo: la idea medieval de una sociedad cristiana flanqueada incmodamente por un gueto
comenz en este perodo. Este cambio era el sntoma de una rpida simplificacin de la cultura. El rasgo ms
importante del mundo antiguo, especialmente en su fase ms tarda, haba sido la existencia de una ntida
frontera entre las culturas aristocrtica y popular. A fines del S.VI estos lmites fueron del todo eliminados: la
cultura del cristianismo de la calle lleg a ser por primera vez idntica a la de la lite de los obispos y
gobernantes. En el Occidente, la lite secular desapareci sin ms y aquellas dinastas senatoriales que no
haban fenecido del todo pero que iban a ser reemplazadas por cortesanos de orgenes romano-germnicos
corrieron hacia los obispos. El entorno y el medio que haban sustentado la tradicin clsica a lo largo de todo
el S.VI se desvanecieron rpidamente en el VII.
Desde la poca de Teodosio I hasta el reinado de Justiniano I, los emperadores haban conseguido manipular
la opinin pblica astutamente: por distintos medios, haban conseguido que el provincial medio, sean cuales
fueran su lengua, su nivel cultural y sus preferencias teolgicas, sintiera que era un ciudadano de un nico
imperio cristiano. Y ese fue el mayor xito poltico del mundo de la Antigedad tarda. Pero a fines del S.VII
un nuevo y rpido surgimiento de la devocin popular hizo ms difcil encauzar las lealtades. La comunidad
cristiana haba visto crecer sus fuerzas desde mediados del S.VI: como resultado de las reformas de
Justiniano, el obispo acab por desbancar a los consejeros ciudadanos al frente de las ciudades. El obispo fue
quien reconstruy las murallas y negoci con los brbaros. En los aos de emergencia, en el giro del S.VI al
S.VII y durante esta ltima centuria, fueron los patriarcas quienes mantuvieron vivas para el Imperio a las
grandes ciudades.
Y esto fue ms que una mera evolucin social. La nueva devocin popular seal el resurgimiento de un
antiguo tema: el ideal de una cultura religiosa total. Esto no haba ocurrido anteriormente. El Estado romano
oriental haba mantenido una fachada subpagana en muchos aspectos de su vida pblica; amplias zonas de la
educacin y de esa vida pblica se haban mantenido seculares. Paradjicamente, la llegada de los ejrcitos
rabes complet la cristianizacin de la vida pblica de las ciudades del Prximo Oriente: bajo la frula
mahometana, el nuevo estilo de la cultura cristiana, que haba sido preparado a finales del S.VI, logr
consolidar las poblaciones cristianas del Prximo Oriente y las preserv hasta los tiempos modernos. En esta
nueva cultura el hombre quedaba definido solamente por su religin; no deba fidelidad al Estado, perteneca
slo a una comunidad de creyentes. La llegada de los rabes cort simplemente los ltimos hilos que haban
ligado a los provinciales del Prximo Oriente con el Imperio romano. En el Imperio rabe nadie era un
ciudadano en el sentido clsico. Ello significaba la victoria final de la idea de comunidad religiosa sobre la
concepcin clsica del Estado. Los obispos, que negociaron con los generales mahometanos en nombre de sus
ciudades durante las relampagueantes conquistas del 640 y 650, quedaron confirmados durante un lapso de
mil aos en la posicin que haban ido ganando imperceptiblemente desde el reinado de Justiniano. El mundo
antiguo haba muerto en la imaginacin de los habitantes del Mediterrneo oriental.
EL ROL DE LOS OBISPOS. GREGORIO MAGNO: OBISPO POLIDRICO
TEJA, R.: Emperadores, obispos, monjes y mujeres. Protagonistas del cristianismo antiguo
El obispo en la Antigedad es difcil de definir. El mundo grecorromano cre numerosas figuras que
conforman la enorme riqueza de la civilizacin antigua, pero el obispo no es identificable o asimilable con
ninguna de ellas. Es una especie de poliedro: segn el punto de vista del observador, puede aparecer como
sacerdote, poltico, rtor, jurista, juez pero el resultado final es una conjuncin de todas ellas. Es por eso

que el obispo es la creacin ms original del mundo antiguo en su etapa final, y la que quiz mejor caracteriza
a la sociedad tardo-antigua. Mientras en Occidente el obispo se consolid por su capacidad de dar respuesta a
los problemas de supervivencia en una sociedad sometida a los invasores y privada de una autoridad estatal
eficaz, en Oriente el obispo se afirm en medio de una estructura poltica poderosa y frente a las
intervenciones sistemticas del poder imperial. Ello explicara el que la mayora de los obispos orientales
procediesen de las aristocracias urbanas representadas por los rangos curiales y que su acceso a la carrera
eclesistica se presentase para ellos como la posibilidad de conservar y reforzar el papel poltico y la
influencia social que en la vida civil encontraba la competencia siempre creciente de las estructuras estatales a
travs del poder reforzado de los funcionarios. As, el obispo de la Antigedad tarda se presenta como una
figura eminentemente laica, heredera del poltico del mundo clsico grecorromano, aunque las bases de su
poder fuesen religiosas.
Al mismo tiempo que el obispo se consolidaba como un poder emergente, en contraste muchas veces con el
poder del emperador y de los funcionarios, surgi entre los propios obispos la tendencia a elaborar un soporte
ideolgico de la figura episcopal en la que se definen claramente su papel y sus competencias respecto de la
comunidad y los restantes poderes polticos. Fue en la segunda mitad del S.IV cuando los obispos se vieron en
la necesidad de reflexionar sobre s mismos y de elaborar esta imagen de episcopado que deba reforzar sus
funciones polticas, sociales y religiosas en competencia con otros poderes recurrentes. Y es que en el S.IV el
episcopado se ha convertido en un puesto altamente apetecido por el prestigio que reporta y los beneficios de
tipo social y econmico que conlleva.

CAMERON, A.: El mundo mediterrneo en la Antigedad Tarda

Durante los ochenta aos transcurridos aproximadamente entre el denominado Edicto de Miln (313) y la
promulgacin de la legislacin antipagana de Teodosio I (391-392), la Iglesia cristiana y sus obispos fueron
ganando una posicin fortsima dentro del estado romano. Por aquel entonces el cristianismo constitua un
factor muy importante dentro de la sociedad en general, aunque todava estuviera muy lejos de ser la religin
profesada por la totalidad de la poblacin. Y precisamente la importancia concedida al fenmeno de la
cristianizacin en todas sus formas constituye una parte importante del moderno concepto de Antigedad
tarda.
Sabemos de la existencia en esta poca de numerosos obispos influyentes, cuyo poder se extenda ms all del
mbito que en la actualidad consideraramos puramente religioso; el precedente lo sent el propio
Constantino, al concederles jurisdiccin secular, y as en determinadas zonas alcanzaron una hegemona que
fue incrementndose a medida que iban aumentando las dificultades con las que chocaba el mantenimiento de
la administracin civil. Con el transcurso del tiempo la importancia de los obispos, lejos de disminuir, fue
aumentando ms y ms. Por lo general procedan de las clases altas ms cultas y a menudo haban recibido
una esmerada educacin en el terreno de la retrica clsica, que segua constituyendo el ncleo esencial de la
enseanza superior. Dada la confusa situacin reinante en Occidente durante el S.V, los obispos se vieron a
menudo desempeando el papel de defensores de los valores de la civilizacin. Y, a lo largo del S.VI, fueron
adaptndose a las necesidades impuestas por los nuevos amos de la situacin.
La importancia cada vez mayor del papado, evidenciada en el caso de Gregorio Magno (490-604) fue
asimismo fruto no slo de la situacin poltica de la poca, sino tambin de la habilidad y la energa personal
de la que hicieron gala muchos otros obispos. Era natural a todas luces que la dicesis de Roma ocupara una
posicin eminente, tanto en el mbito de la autoridad secular como en el terreno religioso; igualmente el
patriarca de Constantinopla, si bien no era tcnicamente superior a los otros patriarcas de Oriente, tena
siempre la posibilidad de intervenir de un modo ms personal en la poltica estatal y de mantener una relacin
ms estrecha con el emperador.
TERICOS + FUENTES
El cristianismo ya haba sido oficialmente aceptado, haba dejado de ser religio elicita para pasar a ser religio
licita, aceptada jurdicamente; se haban devuelto propiedades, bienes, pero era slo una religin ms en el
eclctico mundo romano. A partir de una serie de acciones por parte de Teodosio, fundamentalmente el Edicto

de Tesalnica, el Imperio Romano se convierte en Imperio Cristiano oficialmente. A partir de esto es que el
paganismo finaliza oficialmente para siempre, aunque es necesario hacer algunas digresiones en cuanto al
mundo rural: el mundo pagano fenece oficialmente sobre todo en las ciudades, hay edictos promulgados por
Teodosio que hacen cerrar los templos paganos, perseguir prcticas de este origen, etc. Ahora se logra una
cohesin ideolgica poltica legitimada por esta religin triunfante, que aparecera por fin como una religin
legtima. La ciudad es un mbito donde el cristianismo pesa con fuerza, pero en las periferias rurales y
algunas zonas (como el norte de la Galia) el paganismo estaba en auge: haba islas en los campos, en los
bosques, en donde el paganismo subsista. Lo que hay que tener en claro en este punto es que, en general, es
la ciudad, el fenmeno urbano, el que reproduce el poder con claridad y eficacia y que los senadores,
transformados en obispos, ayudan a mantenerlo y reproducirlo. Los campos y las periferias, por el contrario,
se van a ver todava influidos por este paganismo.
Uno de los conflictos caractersticos de esta etapa va a ser la tensin creciente entre los obispos y el
emperador. La Iglesia iba imponiendo su poder en los centros urbanos, y ah es cuando evidentemente
empiezan las controversias sobre el control del poder y se van dando cuenta de que la silla episcopal tiene una
cierta densidad. La Iglesia quiere que el emperador dependa de ella y el emperador quiere dirigir los concilios
y meterse en los problemas de la Iglesia. Entonces, cul es la solucin? Ac aparecen las mujeres como
puente, ya que la mayora de los senadores perduran como paganos debido a que quedan como ciudadanos
completos de derecho, participan del cursus honorum, acceden a las magistraturas, al poder militar, al control
de la tierra, de las prebendas. Ac la condicin de pagano es algo que trasciende lo religioso, es una cuestin
que nace en el seno de estas familias que desde hace siglos venan controlando el poder y la acumulacin de
riquezas. Ser ciudadano pleno significaba ser pagano; ser cristiano, no ir a la guerra, la doctrina cristiana
habla de paz, no de violencia. Y ac se da un juego interesante: si quiero perdurar en el control del estado,
entonces no me cristianizo4.
Algunos ejemplos de obispos pueden ser Ambrosio de Miln, Fulgencio el africano o Gregorio Magno,
Gregorio el grande, que para algunos es el primer Papa. Hombre de la Iglesia, en su epitafio llamado cnsul
dei, cnsul de Dios: un trmino poltico romano, porque tambin es un hombre poltico y no es casual: le
preocupa lo teolgico, le preocupa el dogma, pero le preocupa el control de las regiones, no slo en relacin a
su evangelizacin. Tambin le preocupa el control de las tierras, el control patrimonial, de aquellas familias
que pertenecan a la lite. Es un obispo vinculado a lo social, a lo poltico y a lo econmico 5, tal como dice
Ramn Teja: el obispo tardoantiguo es polidrico, es un cuerpo con muchas caras. Es hombre piadoso, sin
dudas, pero tambin le preocupa lo social, es hombre especulativo, quiere el control del poder, es hombre que
tambin mira lo econmico. Y es uno de los grandes temas del perodo. Los obispos del perodo (entre el S.IV
y el S.VI) deben ser considerados como si fueran sntesis de ese traspasamiento del poder senatorial de las
lites locales a las ctedras episcopales. Estas ctedras se convierten en una manera de retener el poder y
reproducirlo.
En Gregorio, en particular, es interesante analizar que tiene tres niveles discursivos:
a) Un nivel teolgico, en obras morales (que se pueden vincular a Hobbes) como Las Homilas.
b) Tiene las cartas, de un nivel intermedio, cuidado, dirigido a ciertos sectores diversos de las distintas
comunidades.
c) Y hay algo que es muy interesante y que en la actualidad se lo estudia como una expresin, si cabe
-el trmino es muy polmico para la poca- de cultura popular, los dilogos.

4 Fraschetti plantea la idea de que Constantino, si bien estaba romanizado, cuando llega a Roma
siente el desprecio de una lite soberbia, que en realidad se refugia en el paganismo para decir
nosotros somos los ms antiguos. En realidad no es que el paganismo aparece luchando contra
el cristianismo: son las lites de occidente que vean a Constantino como una especie de
palurdo, un milico un tanto rstico, era muy snob el mundo romano.

5 Para un ejemplo de esto se puede citar cuando los longobardos pusieron sitio a Roma,
momento en el que Gregorio, como hombre de fortuna, compra al Rey y al ejrcito con un pago
muy importante para evitar el saqueo y la destruccin de la ciudad.

Es decir, tena un discurso para las jerarquas y un discurso para las comunidades. Los dilogos son un
conjunto de historias sobre milagros, demonios, apariciones, monjes, donde hay dilogo entre Gregorio y un
monje que se van haciendo preguntas. Uno de los valores de los dilogos es que estableci reglas sobre cmo
deba funcionar un monasterio. Ahora bien, qu lo llev a desarrollar este tipo de prctica escrituraria ms
simple? Esto tiene que ver con su ambicin de rol dirigente, ahora s, en el plano religioso. Los dilogos
forman parte de un intento de Gregorio frente a esta dispersin que tiene Italia (los escribe entre longobardos,
disputas con el imperio oriental, con los emperadores bizantinos) para lograr un cemento, una cohesin,
tomando las tradiciones, leyendas, milagros que mezclan realidades histricas con supersticiones. Pero, como
hombre letrado, hombre poltico, la simpleza de su escritura en los dilogos no es por torpe, sino que busca
los mecanismos de adaptacin para que estos dilogos circulen y le den cohesin al mundo itlico en un
momento en que este se encuentra especialmente fragmentado.