Com o avano do conhecimento cientfico e das tcnicas de estudo sobre o meio
natural, ampliaram-se os alardes a respeito dos impactos gerados pelas atividades humanas sobre o meio natural. ed Nesse contexto, ocorreu aquilo que costuma ser denominado como o despertar da conscincia ecolgica, o que foi marcado pela tentativa de muitos pases em promover formas alternativas de desenvolvimento que integrassem a preservao da natureza e dos recursos naturais. Surgiram, assim, as principais conferncias sobre o meio ambiente, que passaram a versar sobre as melhores estratgias, metas e aes pautadas sob uma perspectiva ambiental. As principais conferncias ambientais internacionais foram as de Estocolmo, Rio 92, Rio+10, Rio+20 e Protocolo de Kyoto.
Rio+10
A Rio+10 cujo nome oficial foi Cpula Mundial sobre o Desenvolvimento
Sustentvel ocorreu na cidade de Johanesburgo, na frica do Sul, em 2002, e contou com a presena de representantes de 189 pases. Os principais pontos dessa cpula foram a afirmao da questo do desenvolvimento sustentvel com base no uso e conservao dos recursos naturais renovveis e a reafirmao dos Objetivos de Desenvolvimento do Milnio (ODM), proclamados dois anos antes pela ONU. Foi nessa conferncia, contudo, que se avolumaram as crticas sobre a falta de resultados concretos em prol da preservao ambiental e a posio de muitos pases no sentido de no abandonarem suas ambies polticas em benefcio da conservao dos recursos.