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todo el tiempo en casa. Sophie Germain nunca asisti a la escuela; ella adquiri todos sus
conocimientos por medio del estudio independiente en casa. A la edad de trece aos ley acerca
de la muerte de Arquimedes, y esta historia la entusiasm por las matemticas. Al inicio, su
familia quiso impedirle seguir este inters, porque en aquellos tiempos eso se consideraba
inaceptable para su edad y su sexo. Pero ella se levantaba cada noche en el fro para estudiar, aun
despus de que sus padres haban escondido todas las velas y ropas. Al ver su persistencia, por fin
sus padres le dieron libertad para estudiar la matemtica. A la edad de diecisiete aos comenz a
aprender el clculo infinitesimal.
Con dieciocho aos, ella consigui los materiales de enseanza de unos docentes de la Escuela
Politcnica recin fundada (donde ella no tena acceso, siendo mujer). Pero los profesores tenan
la costumbre de animar a sus estudiantes al fin de las clases, a entregar unas observaciones y
comentarios por escrito acerca de las exposiciones del profesor. Entonces, Sophie Germain
escribi sus comentarios - bajo el nombre de otro estudiante - al profesor Jos Luis Lagrange
acerca de sus enseanzas de anlisis. Lagrange se impresion tanto por su trabajo, que se esforz
por ubicar a la autora verdadera, para expresarle su aprecio y admiracin. Ms tarde, ella entr en
correspondencia con Adrien-Marie Legendre, C.F.Gauss, y otros matemticos.
Wilbur y Orville Wright eran los constructores del primer avin. Sus padres les permitieron a
menudo ausentarse de la escuela para trabajar en sus propios proyectos en casa. Ellos tenan
muchos libros, y valoraban la creatividad y el juego constructivo. Los dos nios tenan la libertad
de experimentar y explorar todo lo que los interesaba. Entonces Orville se alej completamente
de la escuela porque no tena ningn inters para l. Wilbur era un buen alumno, pero no termin
la escuela secundaria y decidi no graduarse porque sera "una prdida de dinero y tiempo". Sin
embargo, los dos hermanos tenan los conocimientos equivalentes a un grado universitario,
gracias a sus estudios en casa. Ellos pasaron mucho tiempo inventando juguetes mecnicos. As
adquirieron experiencia en resolver problemas tcnicos. Su padre siempre les traa recuerdos de
sus viajes extendidos. Una vez les trajo un helicptero de juguete a cuerdas. Esto despert el
inters de los jvenes en la posibilidad de construir un avin con el cual podran volar ellos
mismos. Entonces lean todos los libros que podan encontrar sobre el tema, estudiaban
aerodinmica por su propia cuenta, desarrollaron sus propias teoras e hicieron muchos
experimentos. Su primer vuelo exitoso tuvo lugar en 1903, con un biplano diseado y construido
completamente por ellos mismos.
Benjamn Franklin asisti solamente dos aos a la escuela (desde los 8 hasta los 10 aos).
Despus dej la escuela para trabajar en el taller de su padre, fabricando jabn y velas. Pero l
mismo se enseaba gramtica y aritmtica, y lea todos los libros que poda encontrar. A los 12
aos comenz un aprendizaje en la imprenta de su hermano mayor. Ley libros sobre muchos
temas cientficos y escribi artculos para el diario que ayudaba a imprimir. A los 23 aos se
independiz y fund su propia imprenta. Franklin era un hombre polifactico. Era escritor,
empresario, inventor, y poltico. Invent el pararrayos, escribi un sinnmero de artculos en
revistas, organiz el primer cuerpo de bomberos, organiz el correo y el pavimentado y el
alumbrado de las calles en la ciudad de Filadelfia, y contribuy a la independencia de los Estados
Unidos como uno de sus fundadores.
leyendo libros y revistas prestados. Resolvi sus primeros problemas matemticos a la luz del
fogn, escribiendo nmeros con carbn sobre un trozo de madera. Ms tarde pudo comprarse un
poco de papel, se hizo un cuaderno y escriba con una pluma y con tinta hecha de zarzamoras.
Cuando sala a la chacra, siempre llevaba un libro en el bolsillo para leer durante los tiempos de
descanso. Como joven adulto, Lincoln trabajaba en diferentes trabajos: como piloto de un barco
en el ro; como topgrafo, como empleado de una tienda y del correo. En su tiempo libre
estudiaba derecho por su propia cuenta, leyendo libros de ley. As se convirti con el tiempo en
un abogado reconocido. En 1847 fue elegido al congreso de los Estados Unidos, y en 1860 fue
elegido presidente. Como presidente aboli la esclavitud, y tuvo la difcil tarea de poner fin a la
guerra civil. Se le considera uno de los presidentes ms famosos de los Estados Unidos.
Dios (los cinco libros de Moiss) y leer diariamente en este libro. En consecuencia, Salomn dijo
que el comienzo de la sabidura es temer a Dios (Proverbios 9:10).
novela. Cuando la novela fue terminada, toda la familia colaboraba en revisarla y editarla.
Christopher mismo dibuj ilustraciones y mapas. En 2002, cuando Christopher tena 18 aos, el
manuscrito era listo para ser imprimido. Como familia vendieron diez mil ejemplares. Despus
una editorial profesional lo reimprimi, y "Eragon" se volvi una de las novelas ms vendidas en
Estados Unidos.
Consideraciones finales
Debe llamar nuestra atencin el solo hecho de que tantos personajes famosos no vean mucho
sentido en la escuela, o ni siquiera asistan a ella. Incluso se podran agregar muchos otros
nombres ms a esta lista. Puesto que los padres que educan a sus hijos en casa, son normalmente
una minora muy pequea (quizs con la excepcin de Norteamrica en el siglo XVIII y a inicios
del siglo XIX), es un hecho realmente llamativo, que tantos genios reconocidos hayan surgido de
esta pequea minora.
Al compilar las biografas de estas personas, me llam la atencin adems el hecho de que en las
vidas de muchos de ellos - especialmente de los americanos del siglo XVIII y XIX - los libros
tenan un lugar prominente. Muchos de ellos escogieron inicialmente una ocupacin relacionada
con libros y documentos impresos: Impresor, vendedor de peridicos, encuadernador de libros,
bibliotecario. A una edad temprana, ellos ya saban proporcionarse ellos mismos las
informaciones que necesitaban o que les interesaban. En otras palabras: Ellos haban aprendido a
aprender (activamente); y por tanto eran capaces de instruirse ellos mismos. Muy a diferencia del
nio escolar promedio, que no aprende a aprender, sino solamente a asimilar pasivamente unos
trozos de conocimiento, para volver a escupirlos en los exmenes. (Adems observo diariamente
que a la mayora de los nios escolares no les gusta leer en absoluto.)
Esta capacidad de aprender por s mismos y decidir por s mismos, es lo que hizo grandes a las
personas descritas. Pero exactamente esta capacidad est siendo despreciada y reprimida en las
escuelas.
Adems me llam la atencin, que muchos de los personajes mencionados fueron preparados
para su trabajo futuro, no por lo que aprendieron en la escuela, sino por medio de lo que jugaban
en casa! - Mara Montessori dijo: "El juego (no la escuela!) es el trabajo del nio."
Miremos en nuestra imaginacin al pequeo Edison, construyendo modelos de mquinas y
haciendo experimentos qumicos. Observemos a Orville y Wilbur Wright, inventando juguetes
mecnicos. Pensemos en Jorge Washington, que mide campos y dibuja mapas como pasatiempo,
y poco despus recibe una oferta de trabajo serio, haciendo lo mismo. Imaginmonos a Churchill
ensayando tcticas de guerra con sus soldados de juguete - y muchos aos ms tarde, ganando la
Segunda Guerra Mundial con soldados verdaderos. Miremos al pequeo Erik Demaine,
programando juegos de computadora, quizs sin imaginarse que algn da sera un especialista de
computadoras famoso. En algunos de estos casos vemos incluso una transicin inmediata del
juego de nio al trabajo de adulto.
Por supuesto, en estos ejemplos no se trata de juegos de rutina repetitivos que matan el intelecto.
Se trata de juegos que exigen iniciativa propia y reflexin. Esta forma de juego creativo es una
preparacin vlida, quizs la mejor preparacin, para un trabajo productivo.
Fuentes:
Artculos en "Wikipedia"y biografas en www.knowledgehouse.info.
Adems:
(Leonardo Euler) Introduccin Biogrfica en una reedicin de "Instruccin completa de la
lgebra" por Leonardo Euler; James Nickel, "Fundamentos de la matemtica".
(Sophie Germain) Reinhard Laubenbacher y David Pengelley, "Voici ce que j'ai trouv: Sophie
Germain's grand plan to prove Fermat's last theorem".
(Salomn, Daniel) La Biblia.
(Juan Wesley) John Telford, "The Life of John Wesley"; John Wesley, Prdicas.
(Jonatn Edwards) Timothy Dwight, "Memoirs of Jonathan Edwards"