Isotopos Radiactivos

Los Isotopos Radiactivos son tomos de un elemento que han sido modificados de
forma tal que en su ncleo se encuentran un nmero mayor de neutrones que en el
elemento original, por lo tanto este nuevo tomo presenta el mismo nmero de
electrones en su capa externa, el mismo nmero atmico que corresponde al nmero de
protones en el ncleo, lo cual define su ubicacin en la tabla peridica, pero diferente
masa atmica o peso atmico ya que este ltimo valor corresponde a la suma de
neutrones y protones del ncleo.
Cada uno de los distintos tipos de tomos tienen sus isotopos, incluso un mismo tomo
puede tener muchos tipos de istopos, algunos de ellos son estables pero otros, como es
el caso del uranio, son bastante inestables por lo que el tomo emite radiacin de forma
espontnea mientras se convierte en un tomo ms estable lo cual hace que se denomine
isotopo radioactivo. Es probable que tras una primera descomposicin del ncleo el
tomo no logre estabilizarse por lo que continua el proceso hasta que se descompone en
un nuevo tomo, este proceso puede ocurrir varias veces hasta que se logra la
estabilidad, los sucesivos tomos que se obtienen en este proceso se conocen como una
serie o familia radiactiva.
Muchos isotopos se encuentran normalmente en la naturaleza, sin embargo, tambin
pueden ser producidos en laboratorios nucleares al bombardear los tomos de un
determinado elemento con partculas subatmicas. A efectos de poder identificarlos se
cre una nomenclatura para identificarlos en la que se establece que al smbolo del
elemento se le coloca un subndice a la izquierda con su nmero atmico y un
superndice tambin a la izquierda con el nmero de masa, esto resulta engorroso en
ocasiones por lo que otra nomenclatura aceptada es colocar el nombre del elemento
seguido por un guion y a continuacin el nmero de masa, un ejemplo seria carbono-14
que corresponde a uno de los isotopos radiactivos ms conocidos como lo es el carbono
14.

LOS ISOTOPOS RADIOACTIVOS SON AMPLIAMENTE UTILIZADOS EN

DISTINTOS PROCESOS INDUSTRIALES E INCLUSO EN CIENCIAS COMO LA
MEDICINA.

En el caso de la medicina, la rama conocida como medicina nuclear se basa en el uso de

isotopos radioactivos tanto con fines diagnsticos como para el tratamiento de algunas
condiciones. Desde el punto de vista del diagnstico uno de los ms empleados es en
tecnesio-99, utilizado en el estudio de Gammagrama seo, con la finalidad de obtener
imgenes del esqueleto que muestran el aumento de captacin por lesiones secundarias
a problemas metablicos del hueso, as como por la presencia de metstasis de algunos
tumores. Algunos isotopos como el cobalto-60 son usados en un tipo de tratamiento del
cncer conocido como radioterapia por su propiedad de emitir radiaciones capaces de
matar las clulas tumorales.
Otro uso importante de los isotopos radioactivos es para establecer la data de una
muestra orgnica, al medir los niveles de carbono-14 en la misma, en los procesos de
fabricacin de plstico para darle una mayor capacidad de aislamiento trmico y
elctrico, as como en la verificacin de soldaduras de las tuberas e identificacin de
grietas, en donde se emplea el iridio-192.

bibliografa
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