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insatisfechas por los regmenes demo-liberales o que haban surgido como consecuencia de la
llamada globalizacin. Movimientos como el feminismo, el ecologismo, el multiculturalismo....
pasaron a ser los frentes principales de la lucha de la izquierda no liberal, aquella que jams acept
su derrota en 1989. A travs de estas luchas sectoriales, la New Left poda funcionar como una
especie de virus de inmunodeficiencia ideolgica, inoculado en las sociedad occidentales, que
acabara por convertir las democracias all vigentes en un puro procedimentalismo de seleccin de
lites que , para mantenerse en el poder, no cuestionaran los nuevos consensos y las verdades
impuestas por la nueva izquierda. Esta estrategia tenia la virtualidad de ir erosionando lentamente
los consensos sociales y las ideas socioliberales hegemnicas hasta entonces. Su principal
inconveniente es que no lograba sustituir a las viejas lites polticas por los nuevos cuadros de los
partidos de la izquierda posterior al muro. Para dicho objetivo la lgica populista consistente en
articular cadenas equivalenciales de demandas sociales inconexas entre si, pero unidas por una
oposicin comn a un centro de poder dominado por las antiguas lites, resultaba mucho ms
efectivo.
Mucho se ha teorizado sobre s los populismos son ideologas sustantivas o son meras lgicas
polticas, sobre s el populismo es una pura creacin discursiva alimentada sobre la base de la
explotacin de un liderazgo carismtico o s, por el contrario, obedece una patologa subyacente en
los sistemas polticos ( crisis institucional, econmica, social o de valores...). Tambin se cuestiona
su carcter universal o regional. La realidad es que en aquellas sociedades ,donde los consensos
sociales y polticos son ms slidos, resulta mucho ms difcil que prospere que en aquellas donde
la cultura poltica est histricamente ms anclada en el caudillismo.
El principal argumento que se puede ofrecer contra la tesis del carcter ideolgico del populismo es
el hecho de que ste puede revestir ropajes de izquierdas o de derechas, segn la particular cultura
poltica donde arraigue. Generalmente los populismos de derechas se asocian a crisis de valores y
de identidad nacional. El nacional-socialismo alemn no arraig tanto por la crisis de 1929, como
por la crisis de la identidad alemana , derivada de la paz mal gestionada en Versalles. Los
populismos de izquierdas suelen obedecer ms a condicionamientos econmicos y son ms propios
de sociedades acostumbradas a un alto nivel de intervencionismo econmico y donde la sociedad
civil ha sido histricamente ms dbil ( populismos latino americanos).
Ambos populismo, tanto de derechas como de izquierdas, coinciden en su lgica de accin politica
que reclama la existencia de un antagonista comn, sobre el cual articular su discurso de enmienda
total al sistema; el llamado neo-liberalismo.
Por neo-liberalismo la izquierda radical suele entender, en la lnea apuntada por David Harvey, el
paradigma econmico vigente en el mundo occidental desde mediados de los aos 70's y que viene
a coincidir, en sus lneas generales, con los postulados de la llamada escuela de Chicago.
Prescindiendo de lo apropiado o no de la denominacin ( strictu sensu neo-liberales es la escuela
alemana del ordo-liberalismo), al igual que no existe una izquierda, tampoco hay un solo
liberalismo y mucho menos es el liberalismo ( en sentido conceptual) la ideologa dominante en el
mundo. Ms bien la tendencia generalizada en la mayora de las sociedades occidentales ha sido la
de la implantacin de lo que Dalmacio Negro llama el consenso social-demcrata, ideologa que
est en la base del llamado estado del bienestar, que se caracteriza por reunir en su seno
institcuciones polticas liberales, democracia representativa, economa mita de mercado y
reconocimiento de derechos civiles y sociales. La caricatura, que presenta la racionalizacin del
estado del bienestar ( fenmeno que comenz en Suecia en los aos 80's y que luego se
conceptualiz en la llamada tercera va) como hegemona del estado mnimo neoliberal, no deja de
ser una pura entelequia que slo sirve a los propsitos deslegitimadores del sistema que persigue el
populismo para construir su discurso incendiario. Mal hacen aquellos polticos de izquierda
moderada en aceptar la legitimidad intelectual de dicho discurso. En la medida en que lo aceptan
alimentan el discurso agonista del populismo que necesita para prosperar un enemigo, sea ste real
o imaginario.