BIOLOGIA.

I.

TEORAS DEL ORIGEN DE LA VIDA.

Introduccin.
En la antigedad se pens que la vida se haba originado por un ser supremo
(creacionismo). Los pensadores griegos Anaximandro y Demcrito, fueron ms
all de esta idea e indicaron que la vida prevena del lado o de la combinacin
de los elementos: agua, aire, tierra y fuego.
Durante la edad media se crey en las ideas de que la vida surga de la materia
inanimada, de forma natural y sin proceso alguno (generacin espontnea).
Fue hasta 1668 que el medico Francisco Red, con su teora de la biognesis,
refut la teora de la generacin espontnea, argumentando que la vida solo
proviene de la vida.
En el siglo XVIII el cientfico ingls Juan T. Needham determin que una fuerza
vital, misteriosa y desconocida, generaba vida de materia no viva (vitalismo).
Pero el naturista italiano, Lzaro Spallanzani, demostr lo contrario: solo si
estn en contacto con el aire, las sustancias pueden surgir, o existir
microorganismos.
En el siglo XIX, Luis Pasteur, refut la teora de la generacin espontnea, por
medio de su matraz de Pasteur o cuello de cisne. En el cual coloc material
orgnico y observ que no se generaba vida y que los microorganismos se
encontraban en el aire.
A principios del siglo XX, Suante Arrhenius, propuso la teora de la
Panspermia, que determinaba el origen de la vida a partir de esporas o
bacterias del espacio exterior (cosmozoarios), los cuales se produjeron y
evolucionaron, creando a todos los seres vivos, a diferencia de la teora del
creacionismo basada en la creacin de la vida por un ser supremo.
En este mismo siglo, Alejandro I. Oparin y J.B.S. Haldane, propusieron la teora
fsico-qumica del origen de la vida. Oparin y Haldane suponen que en la
atmosfera terrestre hace 3,500 millones de aos exista en forma de
elementos: C, H, O, N, S y P que al unirse debido a las condiciones que se
encontraba la tierra, formarn molculas sencillas como amoniaco, metano,
sulfuro de hidrgeno, etc. Estos, a su vez, se recombinaron para formar
molculas orgnicas llamadas aminocidos, que son las unidades bsicas de
las protenas.

A. VITALISMO
En 1745, John T. Needham (1713-1781), retom la teora de la generacin
espontnea y experiment con caldos nutritivos que someti a altas
temperaturas en recientes hermticamente cerradas. Segn sus informes, a

pesar de esas condiciones se originaron microorganismos en los recipientes, lo

que Needham atribua a una fuerza vital que tena cada partcula que
formaba parte de los caldos nutritivos, y explicaba que esta fuerza vital poda
ser destruida con el calor prolongado.
En 1765, Lzaro Spallanzani (1729-1799), demostr las deficiencias de los
experimentos de Needham, sometiendo los frascos hermticos con caldos
nutritivos a muy altas y prolongadas temperaturas, con lo que logr la
completa esterilidad del medio de cultivo y por tanto la ausencia total de
microorganismos. De este modo prob que no exista la llamada fuerza vital, y
que los experimentos de Needham no se realizaron correctamente, quizs
porque la temperatura a la que se someti la muestra no fue suficiente para
matar los grmenes que contena el cultivo o porque durante el experimento
las muestras se contaminaron.

B. CREACIONISMO
La teora creacionista, afirma que la vida surgi por la accin de un ser
supremo o divino.
Desde la antigedad han existido explicaciones que suponen que un Dios o
varios dioses dieron origen a todo lo que existe. El creacionismo es un sistema
de creencias que postula que el universo, la tierra y la vida en la tierra, fueron
deliberadamente creados por un ser supremo. Para los creyentes catlicos el
creacionismo es la aceptacin literal de lo descrito en la Biblia, aceptndose
como cierto el relato de la creacin del mundo y del ser humano establecido en
el Gnesis.
Hay diferentes visiones del creacionismo, pero dos escuelas principales
sobresalen: el creacionismo religioso y el diseo inteligente.
El creacionismo religioso es la creencia que el universo y la vida en la tierra
fueron creadas por una deidad todopoderosa. Dentro del campo creacionista se
hallan los que creen en una tierra joven y los que creen en una tierra antigua.
El diseo inteligente (DI) infiere que de las leyes naturales y mero azar, no son
adecuados para explicar el origen de todo fenmeno natural. No es dirigido por
una doctrina religiosa, ni hace suposiciones de quien es el acreedor. El diseo
inteligente simplemente postula que el universo posee evidencia de que fue
inteligentemente diseado.
C. GENERACIN ESPONTNEA
La teora de la generacin espontnea, tambin conocida como autognesis,
es una antigua teora biolgica de abiognesis que sostena que poda surgir
vida compleja, animal y vegetal, de forma espontnea a partir de la materia
inerte. Para referirse a la generacin espontnea, tambin se utiliza el trmino
abiognesis, acuado por Thomas Huxley en 1870, para ser usado

originalmente para referirse a esta teora, en oposicin al origen de la

generacin por otros organismos vivos (biognesis).
La autognesis se sustentaba en procesos como la putrefaccin. Es as que de
un trozo de carne podan generarse larvas de mosca. Precisamente esta
premisa era como un fin de una observacin superficial, ya que segn los
defensores de esta corriente, no era posible que, sin que ningn organismo
visible se acercara al trozo de carne aparecieran las larvas, a menos que sobre
sta actuara un principio vital generador de vida.
Las teoras de generacin espontnea fueron desarrolladas por los griegos.
Para Tales de Mileto, Anaximandro, Jenfanes y Demcrito, la vida poda surgir
del lodo o de cualquier combinacin de los elementos; pero en todo ese
proceso los dioses no intervenan.
Aristteles propuso el origen espontneo para gusanos, insectos, y peces a
partir de sustancias como l roci, el sudor y la humedad. Segn l, este
proceso era el resultado de interaccin de la materia no viva, con fuerzas
capaces de dar vida a lo que no tena. A esta fuerza la llamo entelequia.
La idea de la generacin espontnea de los seres vivos, perduro durante
mucho tiempo. En 1667, Johann B. Vann Helmont, medico holands, propuso
una receta que permita la generacin espontnea de ratones, consista en
poner camisas y ropa sucia mezclada con trigo y al cabo de casi tres semanas
aparecan ratones. Por lo tanto, l, crea que la teora de la generacin
espontnea era la correcta.
Algunos cientficos no estaban conformes con esas explicaciones y comenzaron
a someter a la experimentacin todas esas ideas y teoras.
Francisco Redi, mdico italiano, hizo los primeros experimentos para demostrar
la falsedad de la generacin espontnea. Logr demostrar que los gusanos que
infestaban la carne, eran larvas que provenan de huevecillos depositados por
las moscas en esta. Simplemente coloco trozos de carne en tres recipientes
iguales, al primero lo cerro hermticamente, el segundo lo cubri con una gasa,
y al tercero lo dejo descubierto; observo que en el frasco tapado no haba
gusanos, aunque la carne estaba podrida y mal oliente, en el segundo pudo
observar que, sobre la tela, haba huevecillos de las moscas que no pudieron
atravesarla, y la carne del tercer frasco tenia gran cantidad de larvas y moscas.
A pesar de los experimentos de Redi, la teora de la generacin espontnea no
haba sido rechazada del todo, pues las investigaciones de este cientfico
demostraba el origen de las moscas, pero no el de otros organismos.
El francs Pasteur, fue quien acab con la teora de la generacin espontnea.
Louis Pasteur, descart por completo la teora de la generacin espontnea con
sus experimentos sencillos, pero efectivos, utilizando matraces de cuello de
cisne. l dise los matraces en los cuales coloc caldo esterilizado, que
permiti que entrara el oxgeno pero no los microorganismos, estos se
quedaban atrapados en los cuellos largos y curvados.

Para verificar su hiptesis rompi el cuello de un matraz, dejando que el caldo

entrara en contacto con el aire. Ello result en la formacin de
microorganismos. As demostr que la vida no se forma de manera
espontnea. Pasteur estaba a favor de la teora biogenista que sostena que los
organismos provienen de otro preexistente.
D. MATERIALISMO, MECANICISMO
La atencin que atrajeron sobre s los resultados de los experimentos de
Pasteur, habra de provocar el abandono parcial del estudio del origen de la
vida. Algunos, como los cientficos que pertenecan a las escuelas
mecanicistas, trataron de resolverlo.
El materialismo se halla por entero contenido en esta frmula: nada hay fuera
de la materia, y, por consiguiente, los fenmenos que se producen en
el universo son todos, sin excepcin, modificaciones de la materia.
El materialismo es un sistema que reduce toda la realidad a la materia.
Podemos dividir a los materialistas en dos clases. Los unos consideran la
materia formada de partes sin ms propiedades que la extensin, y pretenden
explicar todos los fenmenos del universo por las diferentes relaciones que
produce entre esas partes el movimiento de que se hallan animadas. Tal fue en
la antigedad el materialismo de Leucipo y Demcrito.
Otra clase de materialistas suponen, al contrario, que la materia est
naturalmente dotada de fuerza, y que la fuerza inherente a la materia explica
todas sus propiedades y sus movimientos. Tal fue la doctrina de la mayor parte
de los filsofos de la Escuela jnica. Epicuro va tambin con esta clase de
materialistas; porque, bien que admitiendo en su conjunto la teora de Leucipo
y Demcrito, ense que los tomos estn dotados de peso, y que pueden en
su movimiento desviar ligeramente de la lnea recta.
En 1802 Cabanis resuma su tratado del hombre en lo fsico y en lo moral
en la siguiente frmula: El pensamiento es una secrecin del cerebro.
Moleschott expuso su doctrina en una coleccin de cartas dirigida al clebre
Liebig, y publicadas en 1852 bajo el ttulo de la circulacin de la vida.
Toda su teora viene a resolverse en estos dos asertos: 1 La materia y la
fuerza estn indisolublemente unidas y 2 Todos los fenmenos, aun aquellos
que se llaman espirituales, tienen por nica causa la circulacin de la materia.
Carlos Vogt se ha sealado en el campo de los materialistas por varias obras.
Lo que principalmente le ha hecho clebre es el comentario brutal que ha
puesto a las palabras de Cabanis: el pensamiento es una secrecin del
cerebro. Carlos Vogt pone de relieve el carcter materialista de semejante
definicin, y ensea a sus lectores que el cerebro excreta el pensamiento
como el hgado la bilis y los riones la orina.
Esta proposicin, ha sido refutada por Bchner; pero, combatiendo a Carlos
Vogt en ese punto, Bchner se ha adherido al materialismo de Moleschott, que

haba dicho: Sin fsforo no hay pensamiento... El pensamiento es un

movimiento de la materia. Bchner critica, pues, la comparacin de Vogt, dice
que no, porque el pensamiento es la accin misma del cerebro. Condensa,
pues, el pensamiento como una resultante de las fuerzas del cerebro; es, segn
l, un efecto de la electricidad nerviosa.
Moleschott, Bchner y la mayor parte de los materialistas afirman que la
materia est siempre unida a la fuerza, porque sta es una propiedad
esencialsima de la materia. Eduardo Lowenthal se separa de ellos para volver
resueltamente al antiguo sistema atomstico de Demcrito. Tacha a Moleschott
y a Bchner de materialistas eclcticos. Opina l, que, la fuerza no es una
propiedad primordial de la materia, sino el resultado de la agregacin de los
tomos.
Lavoisier ha probado que la materia existe constantemente en la misma
cantidad en el universo; que no se produce ni se destruye un solo tomo de
ella a travs de todas las combinaciones y descomposiciones qumicas. Pues si
la materia no puede producirse ni destruirse, necesario es que sea eterna, que
no haya tenido principio y que no tenga nunca fin.
Lo que Lavoisier haba probado respecto a la materia, ha sido tambin probado
respecto a las fuerzas materiales. El movimiento mecnico produce calor, y el
calor produce movimiento mecnico, segn desde largo tiempo se ha
observado.
Por donde se debe reconocer, al decir de los materialistas, lo que uno de ellos,
Bchner, ha llamado la inmortalidad de la fuerza, pues la fuerza debe ser
eterna desde el momento en que es imposible producirla o destruirla.
E. PANSPERMIA
El gran inters de explicar el origen de la vida ha dado lugar a diversas teoras,
una de ellas es precisamente la de la panspermia, conocida tambin como
teora de la exognesis. Segn esta hiptesis, la vida se ha generado en el
espacio exterior y viaja de unos planetas a otros, y de unos sistemas a otros.
El filsofo griego Anaxgoras (siglo VI a.C.) fue el primero que propuso un
origen csmico para la vida, pero fue a partir del siglo XIX cuando esta
hiptesis cobr auge, debido a los anlisis realizados a los meteoritos, que
demostraban la existencia de materia orgnica, como hidrocarburos, cidos
grasos, aminocidos y cidos nucleicos.
La hiptesis de la panspermia postula que la vida es llevada al azar de planeta
a planeta y de un sistema planetario a otro. Su mximo defensor fue el qumico
sueco Svante Arrhenius (1859-1927), que en 1908 afirmaba que la vida
provena del espacio exterior en forma de esporas bacterianas que viajan por
todo el espacio impulsadas por la radiacin de las estrellas.
Arrhenius afirmaba que:

Las corrientes de aire producidas por las erupciones volcnicas son

capaces de elevar pequeas partculas hasta ms de 100 km sobre la
superficie terrestre.
Las descargas elctricas producidas en las capas superiores de la
atmosfera, arrojan las partculas fuera de los lmites del planeta. Estas
partculas en el vaco del espacio interplanetario, se desplazan por la
presin de los rayos solares hasta otros astros.

Los cientficos Fred Hoyle y N.C. Wickramasinghe, han retomado la idea de

Arrhenius y entre otros argumentos sostienen que la evolucin de la vida en
nuestro planeta, est sujeta a las influencias csmicas. El astrofsico Fred Hoyle
tambin apoy la idea de la panspermia por la comprobacin de que ciertos
organismos terrestres, llamados extremfilos, son tremendamente resistentes
a condiciones adversas y que eventualmente pueden viajar por el espacio y
colonizar otros planetas. A la teora de la Panspermia tambin se la conoce con
el nombre de teora de la Exognesis, aunque para la comunidad cientfica
ambas teoras no sean exactamente iguales.
Algunos cientficos que no estuvieron de acuerdo con esta teora, cuestionan al
respecto a:
1. La resistencia de las esporas al sobrecalentamiento por friccin en
la atmosfera. En relacin con este punto, Arrhenius afirmo que, debido a
su reducido tamao, las partculas de polvo no se sobrecalientan durante
su paso por la atmosfera, por tanto, las esporas contenidas en ellas no
se veran afectadas.
2. EL frio, la falta de oxgeno y humedad en el espacio interestelar. En
este sentido, Arrhenius tambin afirm que las esporas pueden soportar
muy bajas temperaturas y falta de humedad y de oxgeno, pues lo ms
probable es que en este caso se trate de organismos anaerobios, es
decir, que no requieren oxgeno para realizar sus funciones.
3. La presencia de los rayos ultravioleta de la luz solar. Este ltimo
argumento no pudo ser rebatido, pues se ha comprobado que la
radiacin ultravioleta del sol, desnaturaliza las protenas y destruye
cualquier tipo de microorganismos aun en ausencia de humedad,
oxgeno y a muy bajas temperaturas; adems de que fuera de la
atmosfera terrestre la radiacin ultravioleta es de mayor intensidad.
Estos ltimos argumentos echaron por tierra la teora de la panspermia de
Arrhenius.
F. TEORA FSICO-QUMICA
Con el transcurso de los aos y habiendo sido rechazada la generacin
espontnea, fue propuesta la teora del origen fsico-qumica de la vida,
conocida de igual forma como teora de Oparin -Haldane. La teora de Oparin-

Haldane se basa en las condiciones fsicas y qumicas que existieron en la

Tierra primitiva y que permitieron el desarrollo de la vida.
En 1921, Alexander Oparin present en la Sociedad Botnica de Mosc un
trabajo en el que conclua que los primeros compuestos orgnicos se haban
formado abiticamente sobre la superficie del planeta. En 1924 apareci un
libro del propio Oparin titulado El Origen de la Vida, en ruso, en donde
desarrollaba con bastante ms detalle su hiptesis materialista sobre el origen
de la vida. Los datos cientficos establecen que la atmsfera primitiva estaba
formada por bixido de carbono (CO2), amoniaco (NH3), metano (CH4),
hidrgeno (H2), cido cianhdrico (HCN) y vapor de agua.
Oparin postul que, gracias a la energa aportada primordialmente por la
radiacin ultravioleta procedente del Sol y a las descargas elctricas de las
constantes tormentas, las pequeas molculas de los gases atmosfricos (H2O,
CH4, NH3) dieron lugar a unas molculas orgnicas llamadas prebiticas. Estas
molculas, cada vez ms complejas, eran aminocidos (elementos
constituyentes de las protenas) y cidos nucleicos. Segn Oparin, estas
primeras molculas quedaran atrapadas en las charcas de aguas poco
profundas formadas en el litoral del ocano primitivo. Al concentrarse,
continuaron evolucionando y diversificndose.
En 1928, John B. S. Haldane, bioqumico escocs, propuso en forma
independiente una explicacin muy semejante a la de Oparin. Dichas teoras,
influyeron notablemente sobre todos los cientficos preocupados por el
problema del origen de la vida. El trabajo de Haldane, deca que la Tierra haba
tenido una atmsfera formada por dixido de Carbono, amoniaco y agua, pero
carente de oxgeno libre. Los elementos que se encontraban en la atmsfera y
los mares primitivos se combinaron para formar compuestos, como
carbohidratos, las protenas y los aminocidos.
Los compuestos qumicos de complejidad ascendente originaron formaciones
coloidales que Oparin llama, coacervados. Los coacervados son glbulos
formados por una membrana que tienen en su interior sustancias qumicas y
entre estas ocurren reacciones que dan lugar a la formacin de sistemas, y que
cada vez adquieren mayor complejidad.
El coacervado no es todava una forma de vida, sino una forma que antecedi a
las primeras clulas (prebiticas), es decir que en su proceso de evolucin
con el paso de miles de millones de aos, pudo dar origen a los primeros
organismos vivientes.
Una de las comprobaciones experimentales ms espectaculares se dio en
1953, cuando Stanley Miller y Harold Urey demostraron que era posible simular
en el laboratorio la atmosfera primitiva de la Tierra y repetir los procesos de
formacin abitica de molculas orgnicas entre las cuales destacaban los
aminocidos. Ellos recrearon en un baln de vidrio la supuesta atmsfera
terrestre de hace unos 4.000 millones de aos. Someti la mezcla a descargas
elctricas de 60.000 V que simulaban tormentas. Despus de apenas una

semana, Miller identific en el baln varios compuestos orgnicos, en particular

diversos aminocidos, urea, cido actico, formol, cido cianhdrico (cianuro de
hidrgeno) y hasta azcares, lpidos y alcoholes, molculas complejas similares
a aquellas cuya existencia haba postulado Oparin.
Estas experiencias fueron retomadas por investigadores franceses que
demostraron en 1980 que el medio ms favorable para la formacin de tales
molculas es una mezcla de metano, nitrgeno y vapor de agua.
G. PLANTEAMIENTO DE LA TEORA DE OPARIN
En 1924, el cientfico Alexander Oparin, present una nueva teora para
explicar el origen de la vida; su fundamento principal se basa en la evolucin
qumica de los materiales presentes en los mares primitivos.
Explica Oparin en su teora que, originada hace aproximadamente 4,600
millones de aos, la tierra atraves por un proceso de enfriamiento, durante el
cual los vapores condensados, al precipitarse, formaron los grandes ocanos.
Claro que en ese inicio, en el planeta haba condiciones totalmente distintas de
aquellas que miles de millones de aos ms tarde se desarrollaron; haba, por
ejemplo, una atmosfera reductora con altas concentraciones de metano (CH),
amoniaco (NH), hidrogeno (H), bixido de carbono (CO), cido
cianhdrico (HCN) y desde luego agua (HO), esta ltima estuvo aumentando
el nivel de los ocanos al precipitarse como lluvia durante largo tiempo.
En la inestable atmosfera, se desencadenaban violentas tormentas elctricas,
que, junto con el calor emitido por la Tierra y el constante bombardeo de
radiaciones ultravioleta del sol, se construyeron en importantes fuentes de
energa para inducir la formacin de molculas orgnicas sencillas, que ms
tarde formaron molculas orgnicas complejas, y posteriormente sistemas
precelulares que, Oparin llam coacervados, que ms tarde y de forma
gradual, daran lugar a las primeras clulas. De una etapa de evolucin qumica
se pas a una etapa de evolucin prebiolgica y, ms tarde, a evolucin
biolgica.

II.

BIOMOLCULAS

Las biomolculas o principios inmediatos, son las molculas que forman

parte de los seres vivos, estn compuestas mediante la combinacin de los
bioelementos y enlaces qumicos.
Las biomolculas, para poder ser estudiadas, deben ser extradas de los seres
vivos mediante procedimientos fsicos, nunca qumicos, ya que si as fuera, su
estructura molecular se alterara. Los procedimientos fsicos son filtracin,
evaporacin, cristalizacin, destilacin, entre otros.
A pesar de la gran cantidad de biomolculas que hay en los seres vivos, todas
pueden incluirse en dos grandes grupos:

Agua
Inorgnicas

Sales
minerales
Bixido de
carbono

Biomolcul
as

Carbohidrat
os
Lpidos
Orgnicas

Protenas
(aminocid
os)
cidos
nucleicos

A. ELEMENTOS BIOGENSICOS
Los elementos biogensicos o elementos biognicos son aquellos elementos
qumicos que constituyen la materia viva, se denominan tambin
bioelementos, estos cumplen una funcin biolgica.
Se clasifican en dos: elementos mayoritarios y oligoelementos.

Bioelementos primarios o principales. Son los principales

constituyentes de las biomolculas: carbono (C), hidrgeno (H), oxgeno

(O), nitrgeno (N), fsforo (P) y azufre (S). Estn presentes en el 99% de
peso seco en los organismos.

Oxgen
o 65%

Carbon
o 18.5%

Hidrge
no 10%

Nitrge
no 3%

Fsforo
1%

Azufre
0.25%

Bioelementos secundarios. Son el 1% restante de la materia viva.

Son los minerales esenciales para que los organismos realicen sus
funciones vitales. Los ms importantes son calcio (Ca), Potasio (K),
Hierro (Fe), Sodio (Na), Magnesio (Mg) y Yodo (I).

Calcio 1.5%
Magnesio
Y
Hierro
Potasio
odo
Sodio
0.00004%
0.005%
0.20%
0.15%
0.05%

Oligoelementos. Estan presentes en porcentajes inferiores al 0.1% y

noson los mismos en todos los seres vivos, son indispensables para el
desarrollo armnico del organismo. Se han aislado unos 60
oligoelementos en los seres vivos, pero solamente 14 de ellos pueden
considerarse comunes para casi todos.

Los oligoelementos que participan en la regulacin de los procesos

metablicos son, el Boro (B), Flor (F), Cromo (Cr), Manganeso (Mn),
Cobalto (Co), Nquel (Ni), Cobre (Cu), Zinc (Zn), Selenio (Se), Molibdeno
(Mo) y Estao (Sn).

B. BIOMOLCULAS INORGNICAS
Son las biomolculas que no estn formadas por cadenas de carbono, y que
son indispensables para la vida: el agua, los gases (como el oxgeno para los
organismos aerbicos y el bixido de carbono para los anaerbicos), as como
los minerales que pueden presentarse en forma de elementos o sales.
Aparecen tanto en la materia viva como en la materia inerte. Son necesarias
para el desarrollo de la actividad vital y desempean importantes funciones en
los seres vivos: el agua, las sales, los minerales y los gases O y CO.

Agua. El agua es la biomolcula inorgnica ms comn de la superficie

terrestre, es el componente principal en peso de todos los seres vivos.
Las propiedades del agua son consecuencia de su estructura molecular y
son responsables de su papel protagnico en los seres vivos.
El agua es el medio lquido fundamental en el que se va a desarrollar la
mayor parte de las reacciones qumicas de la clula. Es, por tanto, el
principal disolvente biolgico.
La molcula del agua presenta la caracterstica qumica de comportarse
como un dipolo, es decir, el tomo de O, con una carga principal
negativa (-), y dos tomos de H con una carga positiva (+).
La distribucin de las cargas y la geometra de la molcula posibilitan la
gran interaccin entre una molcula y sus vecinas. Las interacciones
dbiles que establece una molcula de agua con las de su alrededor se
realizan mediante puentes de hidrgeno.
A diferencia de otras sustancias de peso molecular semejante, el agua
es lquida a temperatura ambiente (37C). El agua, no slo es el medio
en el que transcurren las reacciones del metabolismo, sino que
interviene en muchas de ellas como en la fotosntesis, en la hidrolisis y
las condensaciones.
El papel primordial del agua en el metabolismo de los seres vivos, se
debe a sus propiedades fsicas y qumicas, derivadas de la estructura
molecular ya descrita.

Sales minerales. Los minerales representan alrededor de 4 al 5% del

peso corporal. Desempean muchas funciones esenciales, sea como
iones disueltos en lquidos corporales o como constituyentes de

molculas esenciales. Existen dos tipos de sales minerales: sales con

funcin estructural y las sales con funcin reguladora.
Las sales con funcin estructural aparecen precipitadas formando
estructuras esquelticas como el carbonato de calcio o el fosfato de
calcio en el esqueleto de los vertebrados.
Las sales con funcin reguladora se encuentran ionizadas en los lquidos
corporales que regulan las actividades de muchas enzimas, mantienen el
equilibrio acido bsico y la presin osmtica, facilitan el transporte de la
membrana de nutrimientos esenciales y otras molculas; y tambin
mantienen la excitabilidad nerviosa y muscular.
Calcio (Ca):
Permite el fortalecimiento de huesos y dientes, la contraccin muscular y la
transmisin de impulsos nerviosos (sinapsis).

Potasio (K):
Ayuda a controlar los impulsos nerviosos y musculares, la regulacin de los
latidos del corazn y el mantenimiento del balance de fluidos.

Sodio (Na):
Regulacin del balance de fluidos, mantenimiento del balance inico,
transmisin de impulsos nerviosos.

Magnesio (Mg):
Cofactor en muchas reacciones del metabolismo y respiracin celular..

Cloro (Cl):
Balance de fluidos y balance cido-base, sntesis de cido clorhdrico en el
estmago.

C. BIOMOLCULAS ORGNICAS
Estn formadas por cadenas e carbono y se denominan carbohidratos
(glcidos), lpidos, protenas (prottidos) y cidos nucleicos (nucletidos).
Las biomolculas orgnicas estn formadas por cadenas de carbono, una
caracterstica general de todos los compuestos orgnicos es que liberan
energa cuando se oxidan.

Aminocidos. Los aminocidos son un grupo heterogneo de molculas

que poseen unas caractersticas estructurales y funcionales comunes.
Existen veinte aminocidos diferentes especificados en el cdigo
gentico. En las clulas, estos veinte aminocidos se unen mediante
enlaces covalentes formando largas cadenas de combinaciones
especficas que producen un gran nmero de protenas diferentes.

La disposicin lineal concreta de los aminocidos de una protena

constituye a su secuencia primaria y es esta secuencia la que va a
determinar su estructura tridimensional especfica que es fundamental
para que desempee su funcin.

Los aminocidos tienen en comn la existencia de un tomo de carbono

llamado carbono (carbono alfa) al que se unen los siguientes grupos
funcionales: un grupo carboxilo (-COOH), un grupo amino (-NH) y un
tomo de hidrogeno. La cuarta valencia del carbono est unida a un
radical o cadena lateral, que sirve para diferenciar los veinte
aminocidos que constituyen la mayor parte de las protenas. La nica
excepcin es la prolina, que posee una estructura cclica y un grupo
amino secundario.
Protenas
Biocatalizadores
a) Funcionamiento

D. CARBOHIDRATOS

Clasificacin

E. LPIDOS

Clasificacin
Esteroides y hormonas esteroideas

F. VITAMINAS

Hidrosolubles
Liposolubles

G. NUCLETIDOS Y CIDOS NUCLEICOS

ADN
ARN