GEOLOGIA GENERAL

UNIVERSIDAD TCNICA DE AMBATO

FACULTAD DE INGENIERA CIVIL Y MECNICA
PROGRAMA DE ESTUDIO
ASIGNATURA: Geologa para Ingenieros

CARGA HOR. SEMESTRAL: 80 horas

CURSO: Tercer Semestre

CODIGO: IC-303

OBJETIVOS
Al finalizar el curso, el estudiante ser capaz de identificar los procesos geolgicos que
interactan con las obras civiles y el riesgo geolgico presente en obras de ingeniera:
Objetivo General:
Reconocimiento de los fenmenos geolgicos y su relacin con las obras civiles
identificando tanto los riesgos como los materiales que se utilizan, en un ambiente
con orientacin a la preservacin del medio.
Objetivos Especficos
Reconocimiento del origen, estructura y dinamia de la tierra
Reconocimiento de los fenmenos endgenos y exgenos que modifican la faz de la
tierra
Reconocimiento de la relacin de los procesos geolgicos y las obras civiles
PROGRAMA
1.- LA TIERRA EN EL UNIVERSO Y SU ORIGEN

Definicin
Origen de la tierra
Diferenciacin geoqumica primaria
Caractersticas fsicas de la tierra
Evolucin de la Tierra

2.- ESTRUCTURA DE LA TIERRA

Capas de la tierra
Atmsfera
Hidrosfera
Corteza
Manto
Ncleo
1

3.- MINERALES Y ROCAS

Mineraloga
Petrografa

4.- FENMENOS ENDGENOS VULCANISMO, INTRUSIN Y METAMORFISMO

Actividad intrusiva
Actividad volcnica
Metamorfismo

5.- FENMENOS EXGENOS: GLACIARES, RIOS, MARES, VIENTO, LA VIDA

Procesos geolgicos relacionados con la escorrenta superficial

Procesos geolgicos relacionados con la escorrenta subterrnea
Procesos geolgicos relacionados con la accin de la atmsfera
Procesos geolgicos relacionados con la accin de la vida y en especial del hombre

6.- GEODINAMICA APLICADA A LA INGENIERIA CIVIL

Deformacin de las capas terrestres Plegamiento - Fallamiento

Procesos de acarreo, derrubio y formacin de barrancos
Lahares y riadas de barro
Erosin del cauce, derrubio de las orillas
Procesos geolgicos en la parte litoral de los mares, lagos y embalses.

7.- SISMOS

Origen
Clasificacin
Instrumentos
Magnitud, intensidad y efectos de los terremotos

8.- PRESERVACIN DEL MEDIO AMBIENTE

Conceptos bsicos de Ecologa

Riesgo Ambiental
Remediacin

DESARROLLO DEL PROGRAMA GEOLOGIA

1.

DEFINICION

Ciencia que estudia la tierra: Cmo se ha formado (origen), de qu est hecha (estructura y
composicin), su historia, la dinamica y los cambios que han tenido lugar sobre ella y en ella.

1.1

Ramas de la Geologa:

Geoqumica

Cristalografa:
Mineraloga:
Petrografa:
Geoqumica:

Dinmica Int
(Endgenos)

RAMAS
DE LA
GEOLOGIA

Tratado de los cristales, su forma exterior y estructura interna

Comp. Qumica de minerales, estructura, propiedades, yacimiento.
Comp. Mineralgica de rocas, propiedades, cambios, distribucin.
Elementos qumicos del globo, distribucin, migraciones. Opera con
tomos.

Geotectnica:
Magmatismo:
Vulcanismo:
Sismologa:
Metamorfismo:

Movimientos de la corteza y deformacin

Constitucin del magma y procesos
Ciencia de los volcanes, forma parte del magmatismo
Ciencia de los movimientos ssmicos
Transformaciones de rocas a presin y temperatura

Geologa
Dinmica
Dinmica Ext.
(Exgenos)

Meteorizacin: Transformacin de rocas por agentes exgenos

Hidrologa: Actividad geolgica de las aguas superficiales
Hidrogeologa: Actividad geolgica de las aguas subterrneas
Oceanologa:
Actividad geolgica de ocanos y mares
Glaciologa:
Actividad geolgica de los hielos
Criloga:
Actividad geolgica del viento
Limnologa:
Actividad geolgica de pantanos y lagos

Estratigrafa:

Geologa
Historica

Estratos de rocas sedimentarias, secuencia de yacimiento,

condiciones de formacin
Paleontologa:
Restos fsiles de organismos, determinar edad de rocas
Geologa Histrica: Desarrollo corteza terrestre, leyes, acontecimientos geolgicos

Geologa
Aplicada

Prospeccin geolgica:
Ingeniera Geolgica
(Geotecnia):
Geologa Ambiental:

Bsqueda o exploracin, explotacin de minerales

Propiedades de los suelos y comportamiento ante
esfuerzos, geologa ingenieril
Impacto ambiental causado por la dinmica terrestre

2.

EL PLANETA TIERRA

2.1.

EL UNIVERSO

El Universo es todo, sin excepciones: ateria, energa, espacio y tiempo, todo forma parte del Universo.
Es muy grande, pero no infinito. Nuestro mundo, la Tierra, es minsculo comparado con el Universo.
Formamos parte del Sistema Solar, perdido en un brazo de una galaxia que tiene 100.000 millones de
estrellas, pero slo es una entre los centenares de miles de millones de galaxias que forman el
Universo.
2.1.1.

Evolucion del Universo

Tanto las religiones como las ciencias han dividido la "creacin" en diversas fases. Algunas ms
poticas (como los siete das de la Biblia), otras ms rigurosas, como las eras geolgicas que acepta la
ciencia. Vamos a centrarnos en estas ltimas.
Edwin Hubble descubri que el Universo se expande. La teora de la relatividad general de Albert
Einstein ya lo haba previsto. Se ha comprobado que las galaxias se alejan, todava hoy, unas de otras.
Los cientficos intentan explicar el origen del Universo con diversas teoras: Las ms aceptadas son la
del Big Bang y la teora Inflacionaria, que se complementan
Teora del Big Bang o gran explosin: Supone que, hace entre 12.000 y 15.000 millones de aos,
toda la materia del Universo estaba concentrada en una zona extraordinariamente pequea del espacio,
y explot. La materia sali impulsada con gran energa en todas direcciones. Los choques y un cierto
desorden hicieron que la materia se agrupara y se concentrase ms en algunos lugares del espacio y se
formaron las primeras estrellas y las primeras galaxias. Desde entonces, el Universo contina en
constante movimiento y evolucin.
Esta teora se basa en observaciones rigurosas y es matemticamente correcta desde un instante
despus de la explosin, pero no tiene una explicacin para el momento cero del origen del Universo,
llamado "singularidad".
E TAPAS D E LA E V O LU C I N
Big Bang
10-43 segs.
10-34 segs.
10-10 segs.
1 seg.
3 minutos

Densidad infinita, volumen cero.

Fuerzas no diferenciadas
Sopa de partculas elementales
Se forman protones y neutrones
10.000.000.000 . Tamao Sol
1.000.000.000 . Nucleos

30 minutos
300.000 aos
106 aos
108 aos
109 aos
5x109 aos

300.000.000 . Plasma
tomos. Universo transparente
Grmenes de galaxias
Primeras galaxias
Estrellas. El resto, se enfra.
Formacin de la Va Lctea

1010 aos

Sistema Solar y Tierra

Teora inflacionaria: De Alan Guth intenta explicar los primeros instantes del Universo. Se basa en
estudios sobre campos gravitatorios fortsimos, como los que hay cerca de un agujero negro.
5

Supone que una fuerza nica se dividi en las cuatro que ahora conocemos, produciendo el origen al
Universo. El empuje inicial dur un tiempo prcticamente inapreciable, pero fue tan violenta que, a
pesar de que la atraccin de la gravedad frena las galaxias, el Universo todava crece.
No se puede imaginar el Big Bang como la explosin de un punto de materia en el vaco, porque en
Este punto se concentraban toda la materia, la energa, el espacio y el tiempo. No haba ni "fuera" ni
"antes". El espacio y el tiempo tambin se expanden con el Universo
2.1.2. Composicin del Universo
El universo se compone en gran parte de hidrgeno (ms de 92%), Helio como elemento qumico
inerte que casi no entra a rocas y minerales con un 7,4 %. Los elementos comunes presentes en la
tierra muestran cantidades inferiores al respeto de la composicin total del universo.
Estrellas: son masas de gases, principalmente hidrgeno y helio, que emiten luz, como nuestro Sol.
Galaxias: son acumulaciones enormes de estrellas, gases y polvo. En el Universo hay millones.
Va Lctea: es nuestra galaxia. Los romanos la llamaron "Camino de Leche".
Cusares: son objetos muy lejanos que emiten grandes cantidades de energa.
Plsares: son fuentes de ondas de radio que vibran con periodos muy regulares.
Agujeros negros: son cuerpos con un campo gravitatorio tan grande que no escapa ni la luz.
En el Universo hay tambin materiales dispersos, dentro y fuera de las galaxias: la materia
interestelar, la luz, la radiacin de fondo y la materia oscura
2.1.3. Forma del Universo
Los modelos bsicos del universo son tres (ver figura):
1) El universo plano con geometra euclidiana.
2) El universo esfrico relativista o de curvatura positiva.
3) El universo hiperblico o de curvatura negativa.
No es realmente conocida. Einstein piensa que tiene la forma de una doble silla de montar a caballo. El
tiempo y el espacio existe solo dentro de la silla, por fuera existe la nada, es decir est limitado por los
confines de las galaxias

2.1.4
-

Futuro del Universo

Las regiones vacas del Universo pueden estar llenas de materia oscura, cuya naturaleza es todava
desconocida. La enorme atraccin gravitatoria de tan grande cantidad de materia puede invertir
finalmente la expansin del Universo y comprimir todo el Big Crunch (Gran crujido). Despus del
Big Crunch el Universo puede morir o puede renacer con forma completamente diferente.

Expansin eterna: El universo podra seguirse expandiendo eternamente, sin materia oscura, las
galaxias se convertiran en agujeros negros. Finalmente, stos se evaporaran como partculas
subatmicas.
2.2.
EL SISTEMA SOLAR
Sistema Solar es un conjunto formado por el Sol y los cuerpos celestes que orbitan a su alrededor. Est
integrado el Sol y una serie de cuerpos que estn ligados gravitacionalmente con este astro: nueve
grandes planetas (Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Jpiter, Saturno, Urano, Neptuno, y Plutn), junto
con sus satlites, planetas menores y asteroides, los cometas, polvo y gas interestelar.
Pertenece a la galaxia llamada Va Lctea, que esta formada por unos cientos de miles de millones de
estrellas que se extienden a lo largo de un disco plano de 100.000 aos luz.
El Sistema Solar est situado en uno de los tres brazos en espiral de esta galaxia llamado Orin, a unos
32.000 aos luz del ncleo, alrededor del cual gira a la velocidad de 250 km por segundo, empleando
225 millones de aos en dar una vuelta completa, lo que se denomina ao csmico.

2.2.1

Origen del Sistema Solar

Es difcil precisar el origen del Sistema Solar. Los cientficos creen que puede situarse hace unos 4.650
millones de aos. Segn la teora de Laplace, una inmensa nube de gas y polvo se contrajo a causa de
la fuerza de la gravedad y comenz a girar a gran velocidad, probablemente, debido a la explosin de
una supernova cercana.
La mayor parte de la materia se acumul en el centro. La presin era tan elevada que los tomos
comenzaron a partirse, liberando energia y formando una estrella. Al mismo tiempo se iban definiendo
algunos remolinos que, al crecer, aumentaban su gravedad y recogan ms materiales en cada vuelta.
Actualmente, una manera de ver la teora de Kant y Laplace del sistema solar, indica que el sistema
solar se form hace 4.660 millones de aos de una nube de gas, polvo y oras partculas llamadas nube
primordial compuesta de hidrgeno, helio, carbono, nitrgeno y oxigeno.
7

2.2.2
a.
b.

c.

Muerte del sol y del sistema solar

En los prximos 5 millones de aos el sol se hinchar hasta alcanzar 100 veces su tamao actual,
cuando su combustible comience a agotarse. Sus capas exteriores engullirn a Mercurio, a Venus
y posiblemente a Tierra.
Despus de ms de 1 milln de aos el Sol habr consumido todo su hidrgeno disponible. Sus
capas gaseosas exteriores se disolvern en el espacio como una nebulosa planetaria una nube fina
de gas y granos de polvo.
El ncleo restante se convertir finalmente en una enana blanca, una estrella superdensa de un
tamao aproximado al de la tierra. Lentamente se ir enfriando y se desvanecer en una enana
blanca. Loas planetas exteriores del Sistema Solar actual an girarn alrededor de esta enana, pero
a una distancia mucho mayor.
Nombre

El sol
Mercurio
Venus
Tierra
Luna
Marte
Jpiter
Saturno
Uranio
Neptuno
Plutn

2.3

Distancia del sol

(millones de km)
0
58
107
149
226
775
1421
2861
4485
5860

Dimetro(km)
1.392.000
4.835
12.194
12.756
3.476
6.760
141.600
120.800
47.100
44.600
14.000

Densidad(g/cm3)
(Peso especifico)
1,41
5,69
5,16
5,52
3,34
3,89
1,25
0,62
1,60
2,21
?4,2

Composicin de
la atmsfera
?
no tiene
CO2
N2, O2
No tiene
CO2, N2, Ar
H2, He
H2, He
H2, He, CH4
H2, He, CH4
?

LA TIERRA

La tierra que hoy conocemos tiene un aspecto muy distinto del que tena poco despus de su
nacimiento, hace unos 4.500 millones de aos. Entonces era un amasijo de rocas conglomeradas cuyo
interior se calent y fundi todo el planeta. Con el tiempo la corteza se sec y se volvi slida. En las
partes mas bajas se acumul el agua mientras que, por encima de la corteza terrestre, se formava una
capa de gases, la atmsfera.
2.3.1
1.

Teoras sobre el origen de la Tierra

Teoria de Kant

En 1775, el filsofo alemn Emmanuel Kant propuso la idea sobre el origen de los planetas y del Sol
a partir de una gran nebulosidad que el achartarse y contraerse form los meteoros que originaron a los
planetas. De la concentracin central de esa nebulosa se form nuestro sol.
2.

Teoria de Laplace

En 1776, Pierre Simon Laplace, propuso su teora sobre el origen del Sol y los planetas, tambien
basada sobre una gran nebulosa. Por esta razn, ha sido identificada como teora de Kant y
Laplace.esta teora explica que el sistema solar se origino por condensacin de una nebulosa de
rotacin que se contrajo por la accin de la fuerza de su propia gravedad, adoptando la forma de un
disco con una concentracin superior en el ncleo. La nebulosa se torno inestable al adquirir mayor
velocidad de rotacin y en las capas externas se originaron anillos concntricos que al separarse
formaron los planetas y los satlites, en tanto que el centro de las nubes se form el Sol. Dado que la
8

nebulosa giraba en una misma direccin al rededor de su eje, todos los planetas quedaron girando
alrededor del Sol en ese mismo sentido.
Actualmente, una manera de ver la teora de Kant y Laplace del sistema sola se formaron hace 4 660
millones de aos de una nube de gas, polvo y oras partculas llamadas nube primordial compuesta de
hidrgeno, helio, carbono, nitrgeno y oxigeno.
Se especula que el cataclismo de una vecina explosin en supernova de una estrella apart una nube
de gas y polvo para formar el Sol y los planetas. Los inicios de ellos se encuentran el diferencia se
istopos (tomos del mismo elemento con diferentes pesos atmicos) de los meteoritos con respecto a
los que se encuentran en la Tierra. Esa nube gaseosa se aplan y condenso como consecuencia de su
rotacin, formando en su parte central un protosol, es decir, un sol en formacin. Esa parte central que
formaba al protosol se condens y calent hasta propiciar una combustin nuclear. De esa manera se
formo el sol en cuyo ncleo hay una transformacin permanente de materia de energa. Conforme el
sol pudio situarse en la parte central de la masa gaseosa, otras porciones ubicadas a diferentes
distancias fueron agregndose para formar los planetas.
3.

Teoria de la Acrecin

Propuesta por el geofsico ruso Otto Schmidl en 1944., explica que los planetas se crearon de manera
al tamao mediante la acumulacin de polvo csmico. La tierra despus de estratificarse un ncleo,
manto y corteza por el proceso de acrecin, fue bombardeada en forma masiva por meteorito y restos
de asteroides. Este proceso gener un inmenso calor interior que fundi el polvo csmico que,
reacuerdo con los gelogos, provoco la erupcin de los volcanes.
La posibilidad de que al formarse la corteza tena una elevada temperatura por lo que se encontraba
fundida y era semilquida. Pero al enfriarse permiti que el vapor de agua que por vulcanismo
proceda de su interior--. Se condensara y empezara a formar los ocanos junto con el agua de las
torrenciales lluvias. La emanacin de los gases de su interior posiblemente origin una atmsfera
secundaria compuesta por metano (CH4), amoniaco (NH), bixido de carbono (CO2) monxido de
carbono (CO), cido sulfhdrico (SH2), vapor de agua (H2O) e hidrgeno(H2)
La vida apareci cuando se dieron las condiciones apropiadas. Primero, simples compuestos
orgnicos, despus, organismos unicelulares; ms tarde lo hicieron los pluricelulares, vegetales y
animales. Los humanos evolucionamos de otros mamferos hace apenas unos segundos.
Desde su formacin hasta la actualidad, la Tierra ha experimentado muchos cambios. Las primeras
etapas, desde que empez la solidificacin de la masa incandescente hasta la aparicin de una corteza
permanente, no dejaron evidencias de su paso, ya que las rocas que se iban generando, se volvan a
fundir o, simplemente, eran "tragadas" por una nueva erupcin.
Estas etapas primitivas son todava un misterio para la ciencia. Adems, el paso del tiempo, la erosin,
los distintos cambios han ido borrando las seales, por lo que, cuanto ms antiguo es el periodo que se
pretenda analizar, mayores dificultades vamos a encontrar. La Tierra, no lo olvidemos, sigue
evolucionando y cambiando.

2.3.2 Caracteristicas Fsicas:

La Tierra es el tercer planeta ms cercano al Sol, a una distancia de alrededor de 150 millones de
kilmetros. A la Tierra le toma 365.256 das viajar alrededor del Sol y 23.9345 horas para que rote una
revolucin completa. Tiene un dimetro de 12,756 kilmetros, solamente unos cuantos kilmetros ms
grande que el dimetro de Venus. Nuestra atmsfera est compuesta de un 78 % de nitrgeno, 21 % de
oxgeno y 1 % de otros constituyentes.
La Tierra es el nico planeta en el sistema solar que se sabe mantiene vida. El rpido movimiento
giratorio y el ncleo de hierro y nquel de nuestro planeta generan un campo magntico extenso, que,
9

junto con la atmsfera, nos protege de casi todas las radiaciones nocivas provenientes del Sol y de
otras estrellas. La atmsfera de la Tierra nos protege de meteoritos, la mayora de los cuales se
desintegran antes de que puedan llegar a la superficie.
La tierra tiene una densidad o peso especfico relativamente alta, la causa es la acumulacin de
minerales pesados en el ncleo y el manto. Es decir los minerales pesados durante y despus de la
formacin de la tierra se movieron hacia abajo, los livianos se quedaron en la corteza. La presencia de
dos tipos de corteza (corteza ocenica y corteza continental) con diferentes propiedades fsicas
provoca una bimodalidad de alturas, es decir la tierra tiene dos alturas comunes. Para los ocanos el
promedio es 3800 m de profundidad y para los continentes es 623m.

La forma fsica del planeta no es exactamente esfrica sino que se ajusta ms a un elipsoide de
revolucin cuyo eje de giro es el eje menor de la elipse generatriz. En rigor la forma de la superficie
del planeta es bastante complicada y no es asimilable a ninguna superficie de formulacin matemtica
simple. Se aproxima al denominado geoide cuya superficie es normal en cada punto a la direccin de
la gravedad. El elipsoide de revolucin adoptado en los trabajos astronmicos discrepa muy poco del
geoide. La figura y dimensiones de la Tierra tienen importancia en astronoma para reducir las
observaciones efectuadas desde la superficie terrestre al centro del planeta.

3.

ESTRUCTURA DE LA TIERRA
10

La tierra joven probablemente era una mezcla homognea sin continentes y sin ocanos. Mediante el
proceso de diferenciacin el hierro y el nquel bajaron hacia al centro de la Tierra y los elementos ms
livianos subieron hacia la superficie y formaron la corteza. Hoy da la Tierra est construida por zonas.
En la tierra se presentan cuatro "-feras": Atmsfera, Hidrosfera, Bioesfera y Litosfera. La geologa es
la ciencia de la litosfera y sus relaciones con las otras "-feras". La interseccin de Litosfera-Atmsfera
presenta todos los procesos como erosin y meteorizacin. La interseccin de Hidrosfera-Litosfera
trata del agua subterrnea transporte en el agua, ambiente de ro. El conjunto de biosfera-litosfera se
trata de la vida en las pocas pasadas, la evolucin, los fsiles y en general la paleontologa.
3.1.

ATMOSFERA

Mezcla de gases que rodea un objeto celeste (como la Tierra) cuando ste cuenta con un campo
gravitatorio suficiente para impedir que escapen. La atmsfera terrestre est constituida
principalmente por nitrgeno (78%) y oxgeno (21%). El 1% restante lo forman el argn (0,9%), el
dixido de carbono (0,03%), distintas proporciones de vapor de agua, y trazas de hidrgeno, ozono,
metano, monxido de carbono, helio, nen, kriptn y xenn.
La actual mezcla de gases se ha desarrollado a lo largo de 4.500 millones de aos. La atmsfera
primigenia debi estar compuesta nicamente de emanaciones volcnicas formados por una mezcla
de vapor de agua, dixido de carbono, dixido de azufre y nitrgeno, sin rastro apenas de oxgeno.
En la atmsfera primitiva han tenido que desarrollarse una serie de procesos para dar lugar a la
mezcla actual, uno de ellos fue la condensacin. Al enfriarse, la mayor parte del vapor de agua de
origen volcnico se condens dando lugar a los antiguos ocanos. Tambin se produjeron reacciones
qumicas, parte del dixido de carbono debi reaccionar con las rocas de la corteza terrestre para
formar carbonatos, algunos de los cuales se disolveran en los nuevos ocanos. Ms tarde, cuando
evolucion en ellos la vida primitiva capaz de realizar la fotosntesis, los organismos marinos recin
aparecidos empezaron a producir oxgeno. Se cree que casi todo el oxgeno que en la actualidad se
encuentra libre en el aire procede de la combinacin fotosinttica de dixido de carbono y agua.
Hace unos 570 millones de aos, el contenido en oxgeno de la atmsfera y los ocanos aument lo
bastante como para permitir la existencia de la vida marina y la evolucin de animales terrestres
capaces de respirar aire.
Se ha explorado la atmsfera ms all de los 400 km de altitud con ayuda de satlites que transmiten
a tierra las lecturas realizadas por los instrumentos meteorolgicos.
3.1.1

Divisin de la atmsfera:

Troposfera:
11

Capa inferior, la temperatura suele bajar 5,5 C por cada 1.000 metros. Es la capa en la que se
forman la mayor parte de las nubes. La troposfera se extiende hasta unos 16 km en las regiones
tropicales (con una temperatura de -79 C) y hasta unos 9,7 km en latitudes templadas (con una
temperatura de unos -51 C).
En los 12-18 km. ms bajos de la atmsfera, llamados la tropoesfera, es donde ocurre todo el clima:
se forman las nubes y la precipitacin cae, el viento sopla, la humedad vara de lugar a lugar, y la
atmsfera interacta con la superficie de la tierra que est debajo. Dentro de la tropoesfera, la
temperatura disminuye con la altura a un ratio de aproximadamente 6.5 C por kilmetro. A 8,856 m.
de altura, el Monte Everest slo alcanza la mitad de la tropoesfera. Si asumimos que la temperatura a
nivel del mar sea de 26 C (80 F), esto significa que la temperatura en la cima del Everest sera de
aproximadamente 31C . En realidad, la temperatura en la cima del Everest tiene una media de -36
C, mientras que la temperatura en Nueva Delhi (en la cercana India), a una elevacin de 233 m, tiene
una media de aproximadamente 28 C.
Estratosfera:
En el borde superior de la tropoesfera, la temperatura del aire alcanza ms o menos -100 C y
despus empieza a aumentar con la altura, esta capa de temperatura en aumento es llamada
estratsfera. La causa del cambio de temperatura es una capa de ozono concentrado. La capacidad
del ozono de absorber la radiacin ultravioleta (UV) proveniente del sol a altura de 20-50 km
calienta el aire del alrededor y nos protege en la superficie de las radiaciones de onda corta.
Es importante reconocer la diferencia entre la capa de ozono en la estratsfera y el ozono presente
en minimas cantidades, rastros, en la troposfera. El ozono estratosfrico se produce cuando la
energa del sol rompe molculas de gas de O2 en tomos de O. Despus, estos tomos de O se unen
con otras molculas de O2 para formar el O3, ozono. El ozono tropoesfrico, es un contaminante
producido cuando las emisiones de combustible de fsiles interactuan con la luz solar.
En la parte inferior la temperatura es prcticamente constante, o bien aumenta ligeramente con la
altitud, especialmente en las regiones tropicales. Dentro de la capa de ozono, aumenta ms
rpidamente, con lo que, en los lmites superiores de la estratosfera, casi a 50 km sobre el nivel del
mar, es casi igual a la de la superficie terrestre.
Mesosfera:
El estrato llamado Mesosfera va desde los 50 a los 80 km, se caracteriza por un marcado descenso
de la temperatura al ir aumentando la altura. Gracias a las investigaciones sobre la propagacin y la
reflexin de las ondas de radio, sabemos que a partir de los 80 km, la radiacin ultravioleta, los
rayos X y la lluvia de electrones procedente del Sol ionizan varias capas de la atmsfera, con lo que
se convierten en conductoras de electricidad. Estas capas reflejan de vuelta a la Tierra ciertas
frecuencias de ondas de radio. Arriba de la estratsfera, la temperatura empieza a decaer, como

resultado del rpido descenso de la densidad del aire.

Ionosfera:
La Ionosfera o Termoesfera se extiende hasta ms o menos 600 km. sobre la superficie de la tierra,
todava a algunos cientos de kilmetros debajo de la altura de la mayora de los satlites en rbita.
Debido a la concentracin relativamente elevada de iones en la atmsfera por encima de los 80 km,
esta capa tambin se la conoce como termosfera, a causa de las altas temperaturas (en torno a los
400 km se alcanzan unos 1.200 C).
Finalmente, en las partes lejanas de la atmsfera de la tierra, la radiacin intensa no filtrada del sol
provoca que las molculas como el O2 y N2 se rompan en iones. La descarga de energa de estas
reacciones provoca que la temperatura aumente otra vez en la termoesfera.
Exosfera:
La regin que hay ms all de la ionosfera recibe el nombre de exosfera, y se extiende hasta los
9.600 km, lo que constituye el lmite exterior de la atmsfera.
3.2.

HIDROSFERA
12

Toda el agua en, sobre o por encima de la superficie terrestre: ocanos, ros, lagos, agua subterrnea,
lluvia. Cuando la Tierra se fue formando, hace unos 4600 millones de aos, las altas temperaturas
hacan que toda el agua estuviera en forma de vapor. Al enfriarse por debajo del punto de ebullicin
del agua, gigantescas precipitaciones llenaron de agua las partes ms bajas de la superficie formando
los ocanos. Se calcula que unas decenas o cientos de millones de aos despus de su formacin ya
existiran los ocanos.
Distribucin del agua en la Tierra:
Casi la totalidad del agua se encuentra en los mares y ocanos en forma de agua salada. De las aguas
dulces la mayor parte est en forma de hielo y en aguas subterrneas. El agua situada sobre los
continentes y la que est en la atmsfera son las cantidades proporcionalmente menores, aunque su
importancia biolgica es grande.
Agua lquida ocenica
Agua slida ocenica
Epicontinentales1
En la atmsfera
Aguas subterrneas2
3.2.1

1322x106 km3
26x106 km3
225.000 km3
12.000 km3
2-8 106 km3

Ciclo del Agua

El agua permanece en constante movimiento. El vapor de agua de la atmsfera se condensa y cae

sobre continentes y ocanos en forma de lluvia o nieve. El agua que cae en los continentes va
descendiendo de las montaas en ros, o se infiltra en el terreno acumulndose en forma de aguas
subterrneas. Gran parte de las aguas continentales acaban en los ocanos, o son evaporadas o
transpiradas por las plantas volviendo de nuevo de nuevo a la atmsfera. Tambin de los mares y
ocanos est evaporndose agua constantemente. La energa del sol mantiene este ciclo en
funcionamiento continuo.
Al ao se evaporan 500. 000 km3 de agua, lo que da un valor medio de 980 l/m2 o mm. Es decir es
como si una capa de 980 mm (casi un metro) de agua que recubriera toda la Tierra se evaporara a lo
largo del ao. Como en la atmsfera permanecen constantemente slo 12. 000 km3, quiere decir que la
misma cantidad de 500 000 km 3 que se ha evaporado vuelve a caer en forma de precipitaciones a lo
largo del ao. Aunque la media, tanto de la evaporacin como de la precipitacin sea de 980 mm, la
distribucin es irregular, especialmente en los continentes. En los desiertos llueve menos de 200 mm y
en algunas zonas de montaa llueve 6000 mm o ms.

Fases del ciclo hidrolgico

13

Evaporacin
El ciclo se inicia sobre todo en las grandes superficies lquidas (lagos, mares y ocanos) donde la
radiacin solar favorece que continuamente se forme vapor de agua. El vapor de agua, menos denso
que el aire, asciende a capas ms altas de la atmsfera, donde se enfra y se condensa formando nubes.
Precipitacin
Cuando por condensacin las partculas de agua que forman las nubes alcanzan un tamao superior a
0,1 mm comienza a formarse gotas, gotas que caen por gravedad dando lugar a las precipitaciones (en
forma de lluvia, granizo o nieve).
Retencin
Pero no toda el agua que precipita llega a alcanzar la superficie del terreno. Una parte del agua de
precipitacin vuelve a evaporarse en su cada y otra parte es retenida (agua de intercepcin) por la
vegetacin, edificios, carreteras, etc., y luego se evapora. Del agua que alcanza la superficie del
terreno, una parte queda retenida en charcas, lagos y embalses (almacenamiento superficial)
volviendo una gran parte de nuevo a la atmsfera en forma de vapor.
Escorrenta superficial
Otra parte circula sobre la superficie y se concentra en pequeos cursos de agua, que luego se renen
en arroyos y ms tarde desembocan en los ros (escorrenta superficial). Esta agua que circula
superficialmente ir a parar a lagos o al mar, donde una parte se evaporar y otra se infiltrar en el
terreno.
Infiltracin
Pero tambin una parte de la precipitacin llega a penetrar la superficie del terreno (infiltracin) a
travs de los poros y fisuras del suelo o las rocas, rellenando de agua el medio poroso.
Evapotranspiracin
En casi todas las formaciones geolgicas existe una parte superficial cuyos poros no estn saturados en
agua, que se denomina zona no saturada, y una parte inferior saturada en agua, y denominada zona
saturada. Una buena parte del agua infiltrada nunca llega a la zona saturada sino que es interceptada
en la zona no saturada. En la zona no saturada una parte de esta agua se evapora y vuelve a la
atmsfera en forma de vapor, y otra parte, mucho ms importante cuantitativamente, se consume en la
transpiracin de las plantas. Los fenmenos de evaporacin y transpiracin en la zona no saturada
son difciles de separar, y es por ello por lo que se utiliza el trmino evapotranspiracin para
englobar ambos trminos.
Escorrenta subterrnea
El agua que desciende, por gravedad-percolacin y alcanza la zona saturada constituye la recarga de
agua subterrnea. El agua subterrnea puede volver a la atmsfera por evapotranspiracin cuando el
nivel saturado queda prximo a la superficie del terreno. Otras veces, se produce la descarga de las
aguas subterrneas, la cual pasar a engrosar el caudal de los ros, rezumando directamente en el cauce
o a travs de manantiales, o descarga directamente en el mar, u otras grandes superficies de agua,
cerrndose as el ciclo hidrolgico.
El ciclo hidrolgico es un proceso continuo pero irregular en el espacio y en el tiempo. Una gota de
lluvia puede recorrer todo el ciclo o una parte de l. Cualquier accin del hombre en una parte del
ciclo, alterar el ciclo entero para una determinada regin. El hombre acta introduciendo cambios
importantes en el ciclo hidrolgico de algunas regiones de manera progresiva al desecar zonas
pantanosas, modificar el rgimen de los ros, construir embalses, etc.
El ciclo hidrolgico no slo transfiere vapor de agua desde la superficie de la Tierra a la atmsfera
sino que colabora a mantener la superficie de la Tierra ms fra y la atmsfera ms caliente.
Adems juega un papel de vital importancia: permite dulcificar las temperaturas y precipitaciones
de diferentes zonas del planeta, intercambiando calor y humedad entre puntos en ocasiones muy
alejados.
14

Las tasas de renovacin del agua, o tiempo de residencia medio, en cada una de las fases del ciclo
hidrolgico no son iguales. Por ejemplo, el agua de los ocanos se renueva lentamente, una vez
cada 3.000 aos, en cambio el vapor atmosfrico lo hace rpidamente, cada 10 das
aproximadamente.
Como es lgico estos tiempos medios de permanencia van a tener una gran influencia en la
persistencia de la contaminacin en los ecosistemas acuticos. Si se contamina un ro, al cabo de
pocos das o semanas puede quedar limpio, por el propio arrastre de los contaminantes hacia el mar, en
donde se diluirn en grandes cantidades de agua. Pero si se contamina un acufero subterrneo el
problema persistir durante decenas o cientos de aos.
3.2.2

Ambiente Marino

Los ocanos cubren 79 % de la superficie terrestre. Las aguas ocenicas constituyen el 97,2 %de la
hidrosfera, con unos 1.322 x 106 km3 de volumen. Cubren una superficie de 361.000.000 de km 2
(aproximadamente el 65% de la superficie terrestre), con una profundidad media de 3.790 m y una
profundidad mxima de 11.000 m en la fosa de las islas Marianas, contienen alrededor
1.322.000.000km3 agua
Caractersticas ms remarcables:

Se comportan como el aire de la atmsfera, es decir, estn sometidas a una compleja dinmica
interna.

Acta como un gran termostato regulador de la temperatura de la superficie terrestre. Por el

elevado calor especfico, se calientan y enfran ms lentamente que el aire o las rocas.

Constituyen la principal fuente de vapor de agua de la atmsfera.

Son la principal zona de sedimentacin de la superficie terrestre. En el fondo se desarrolla los ms

importantes procesos de la geodinmica interna: creacin y expansin de la corteza ocenica en
las dorsales y destruccin de estas en las zonas de subduccin.

Son la principal fuente de materia alimenticia; se encuentran recursos geolgicos de gran valor
como: petrleo, ndulos polimetlicos.
Caractersticas fsico qumicas

Densidad: 1,09 ; ligeramente superior al del agua dulce.

Temperatura superficial: -1 C en los polos y 30 C en la zona ecuatorial.

Presin atmosfrica: 1 atmsfera por cada 10 m. de aumento de profundidad.

Absorbe la luz, disminuye con la profundidad. A los 100 m de profundidad ya no es posible la

fotosntesis.
Contenido de sales en los ocanos
Minerales

total=100% sal

con H2O

NaCl

78%

2,7 %

MgCl2

9,5%

0,33 %

MgSO4

6,5%

0,23 %

CaSO4

3,5%

0,12 %

KCl

2,0%

0,07%

CaCO3

0,33%

0,011%

MgBr2 y NaBr

0,25%

0,009 %

Total:

100 %

3,5 %

El Nivel del mar Se define como cota cero (0), a partir del cual se miden las altitudes y
profundidades. El nivel experimenta variaciones importantes debido al glacioeustatismo, es decir
15

formacin de casquetes polares y grandes glaciares de montaa. Durante perodos glaciares parte de
las aguas ocenicas quedan inmovilizadas en forma de hielo, lo que provoca el descenso del nivel del
mar. En perodos clidos la fusin del hielo moviliza grandes cantidades de agua, provocando la
subida del nivel del mar.
Hace unos 20.000 aos el nivel del mar era unos 100 120 m inferior al actual, debido a que el hielo
glaciar cubra una superficie tres veces superior a la actual.
Hace unos 15.000 aos acab la ltima glaciacin, el clima general de la tierra se hizo clido y
empezaron a fundirse los casquetes polares y la movilizacin de grandes cantidades de agua y
aumento del nivel del mar. Este aumento es denomina transgresin Flandriense.
Hace unos 5.000 aos el ocano alcanz el nivel actual.
3.2.3 Fondos Ocenicos:
Estn formados por tres zonas bien delimitadas:
1.

Plataforma continental: Corresponde a la zona litoral, convencionalmente se ha tomado la

profundidad de 200 m como su lmite. Se trata de una zona de relieve suave y con una amplitud
que es variable entre los ocanos.

2.

El talud continental: Corresponde a una brusca ruptura de la pendiente y est atravesado por valles
profundos, denominados caones submarinos.

3.

Llanuras o fondos abisales: Constituyen la mayora de los fondos ocenicos. Presentan una
topografa muy accidentada con relieves importantes como: dorsales ocenicas y las fosas
abiasales. Las primeras constituyen un sistema continuo de cordilleras sumergidas de ms de
60.000 km de longitud, y con gran actividad ssmica y volcnica. Son zonas de formacin y
expansin de la corteza ocenica. Las fosas abisales son grandes hendiduras profundas y
estrechas. Las principales se encuentran en el ocano Pacfico y la mxima profundidad, 11.000 m
se ha medido en la fosa de las islas Marianas. Las fosas se forman en las zonas de subduccin,
donde la corteza ocenica se hunde por debajo de la corteza continental.

Clasificacin por profundidad y por distancia del continente:

Clasificacin
por distancia
del
continente:
hemipelagico:
cerca del
continente
pelgico:
lejos del
continente

Clasificacin por profundidad

Litoral: 0- 10m de profundidad
Nertico: 10-200m de profundidad
Batial: 200-4000m de profundidad
Abisal: 5500-8000m de profundidad

16

1.1
Ambiente litoral
Sector del agua de baja profundidad, transicin al ambiente de tierra firme o playa afectada por las
olas y las mareas altas y bajas. Conjunto de animales especiales
1.2
Ambiente nertico
Plataforma continental, entre 0 hasta 200 m bajo del nivel del mar.
1.3
Ambiente batial
Fondo del mar profundo arriba de la corteza ocenica. Conjunto de animales especializadas en altas
profundidades
1.4
Ambiente abisal
Mar de alta profundidad; sectores de fosas ocenicas como la fosa Per/Chile
Con escasa cantidad de animales .Depsitos de corrientes de turbidez
1.5
Ambiente hemipelgico
Sectores del mar cercanas de continentes
Con alta influencia del continente: Detritus que viene de los continentes por ros y viento
1.6
Ambiente pelgico
Regiones del mar lejos del continente
Depsitos especiales (qumicas) casi sin detritus de la tierra firme
2.

Otros ambientes del mar

2.1
Corrientes de turbidez
Corrientes de turbidez son avalanchas submarinas de barro y rocas, estas avalanchas se mueven a unos
60 kms por hora hacia abajo. Durante el movimiento las partculas finas se separan de las partculas
grandes, es decir abajo llegan al primero las partculas grandes, despus las medianas y como ltimo
las partculas pequeas. Los depsitos caractersticos de un corriente de turbidez son sedimentos
marinos que muestran una estratificacin gradada.

Dinmica de las aguas ocenicas

17

Las aguas ocenicas estn afectadas por diversos tipos de movimientos. Desde la costa se puede
observar dos: La olas y las mareas. El tercer movimiento, las corrientes marinas, son grandes masas de
agua que se desplazan segn trayectorias bien definidas.
Corrientes marinas: Se producen por la accin conjunta de la energa solar, de la rotacin de la tierra
y de la fuerza de friccin del viento.
Las mareas: Consisten en un movimiento peridico de elevacin y descenso del nivel del mar debido
a la atraccin gravitatoria de la Luna y, en menor proporcin del sol. Un ciclo mareal completo incluye
dos subidas u dos bajadas del nivel del mar con una duracin de 24 horas y 50 minutos, que coincide
con el tiempo que tarda la Luna en realizar dos pasos consecutivos por el meridiano del lugar.
Las olas: consisten en movimiento oscilatorio de las aguas en sentido ascendente y descendente, sin
que las partculas se muevan horizontalmente. Son provocadas por la accin del viento sobre capas
superficiales de agua.
3.3

BIOSFERA

Parte del mundo en la cual estn presentes los seres vivos: La superficie de la tierra, el suelo, los
mares, el aire.
3.4

ESTRUCTURA ROCOSA:

Sobre la base de estas y de otras observaciones, los geofsicos han creado una seccin transversal de
la tierra. Los primeros estudios sismolgicos discutidos anteriormente dieron como resultado
definiciones de las composiciones de los bordes. Por ejemplo, imagine que hay aceite flotando en el
agua. Hay dos materiales diferentes, as que hay un borde composicional entre los dos. Los estudios
posteriores resaltaron los bordes mecnicos, que son definidos sobre la base de cmo actan los
materiales, no sobre la base de su composicin. El agua y el aceite tienen las mismas propiedades
mecnicas- ambos son lquidos. Por otro lado, el agua y el hielo tienen la misma composicin, pero
el agua es un fludo con propiedades mecnicas muy diferentes que el hielo.
3.4.1
a)

Mtodos de investigacin:

Perforaciones:

Por medio de sondajes se puede investigar solamente los primeros 12 kms. La perforacin ms
profunda del mundo se realiz en la ex-Unin Sovitica con una profundidad de 12km, significa una
mnima profundidad en relacin al radio del globo terrestre de 6.370 km. La ventaja de sondajes es la
posibilidad de tomar muestras de distintas profundidades.
b) Volcanologa:
Algunos (pocos) volcanes tienen su camara de magma en altas profundidades (manto superior). El
anlisis de estas rocas volcnicas da informaciones de estas profundidades.
c) Mtodos geofsicos:
Con los mtodos geofsicos se puede investigar zonas sin acceso para el ser humano, como el interior
de la tierra. En la bsqueda de yacimientos metalferos (prospeccin, exploracin) estos mtodos
geofsicos pueden dar informaciones sin hacer una perforacin de altos costos. Existen varios mtodos
geofsicos los cuales aprovechan propiedades fsicas de las rocas. Pero todos los mtodos geofsicos
dan solamente informaciones indirectas, es decir nunca sale una muestra de una roca.

18

Una de las ms importantes observaciones de la estructura de la tierra fue hecha por el sismlogo
croata Andrija Mohorovicic. El not que las ondas-P medidas a ms de 200 km del epicentro del
terremoto llegaban con ms velocidad que aquellas dentro de un radio de 200 km. Aunque estos
resultados contradicen el concepto de atenuacin, pueden ser explicados si las ondas que llegan con
ms velocidad viajan a travs de un medio que les permite acelerarse. En 1909 Mohorovicic defini
el principal y el primer borde dentro del interior de la tierra - el borde entre la costra, que forma la
superficie de la tierra, y una capa ms densa debajo, llamado el manto. Las ondas ssmicas viajan
ms rpido en el manto que en la costra porque estn compuestas de un material ms denso. Por
consiguiente, las estaciones ms lejanas del origen de un terremoto reciben ondas que han viajado a
travs de las rocas ms densas del manto. Las ondas que llegan a estaciones ms cercanas se quedan
dentro de la costra todo el tiempo. Aunque el nombre oficial del borde de la costra y manto es la
Discontinuidad Mohorovicic, en honor a su descubridor, usualmente se lo llama Moho.

Estos principios han permitido identificar que la tierra est constituida por capas concntricas, por que
las ondas ssmicas transversales (S) o ecundarias, desaparecen al llegar a la capa intermedia.
Estableciendo tres capas: corteza, manto y ncleo.
Un estudio en detalle ha permitido conocer que en ciertas zonas al interior e la tierra las ondas
ssmicas experimentan cambios en su velocidad de propagacin, lo cual indica variaciones en la
composicin o en el estado fsico de los materiales rocosos que atraviesan. Sus saltos o variaciones se
conocen con el nombre de Discontinuidades.
Tipos de discontinuidades:

De primer orden: (La naturaleza del material cambia abruptamente):

Discontinuidad de Mohorovicic:
Es la divisin entre corteza y manto. Localizada entre 8 - 10 km bajo los ocanos y a unos 30 - 40 km
bajo los continentes
Discontinuidad de Gutenberg: Es la divisin entre manto y ncleo, situada a unos 2.900 km de prof.

De segundo orden: (Las propiedades fsicas cambian gradualmente)

Discontinuidad de Conrad: localizada entre 9 -15 km bajo los continentes (corteza oceanica - corteza
continental)

19

Discontinuidad de Repet: localizada a unos 700 km de profundidad. (Manto superior - manto

inferior)
Discontinuidad de Weichert: localizada a unos 5100 km de profundidad.(Ncleo exterior - Ncleo
interior
Parte slida exterior de la tierra:

0 50 km:
Corteza
Corteza Continental ( 0 40 km )
Corteza ocenica (5 8 km.)

Hasta 700 km:

Manto Superior de una litosfera slida y rgida y de una astenosfera
parcialmente fundida subyacente, plstica

700 2900 km:

Manto inferior

2900 4980 km: Ncleo exterior lquido de hierro

4980 - 6370km: Ncleo interior slido y denso de hierro

20

DESCRIPCIN DE LAS CAPAS DE LA PARTE SOLIDA DE LA TIERRA

Corteza
Es la capa ms superficial, se extiende a partir de la discontinuidad de Mohorovicic y es variable, en
los fondos ocenicos slo alcanza 10 km, mientras que por debajo de los continentes llega a tener de
35 a 40 km. La densidad media de la corteza es de 2,65 gr/cc.
Esta capa se form por enfriamiento y representa el 1% de la masa de la Tierra. Est compuesta por
materiales slidos, en general, pero en su interior existen grandes cantidades de agua, gases y
materiales magmticos.
Esta capa comprende tres subcapas:
Capa sedimentaria: Como su nombre lo indica, est formada por rocas sedimentarias; su espesor
vara entre 500 a 1.000 m. y un grosor mximo de 20 a 25 km. en los fondos ocenicos. Esta capa es
discontinua, hay porciones de la corteza donde dichas rocas no existen, o son capas muy delgadas.
Capa grantica o SiAl: Se le conoce tambin como Corteza Continental por ser la base de los
bloques continentales. Est formada principalmente por rocas granticas ricas en silicatos de aluminio,
adems de hierro y calcio; su espesor vara entre 35 y 40 km. en los continentes. En los Alpes la
corteza continental llega hasta una profundidad de 55 km. Est compuesta por rocas cristalinas,
similares al granito, menos densas que las que forman la corteza ocenica, con abundancia de cuarzo y
feldespatos. La corteza continental es la capa ms fra y ms rgida de la Tierra, por lo que se deforma
con dificultad.
La Corteza continental, en parte est dividida por la discontinuidad de Conrad que no es contnua,
normalmente esta discontinuidad se ubica en una profundidad de 15 a 25 km. En las montaas altas la
corteza continental es ms ancha.
Capa basltica (SiMa): Tambin se le conoce con el nombre de Corteza Ocenica, est formada por
1. Capa sedimentaria compuesta por fragmentos de roca y organismos con espesor mximo de 10 a 15
km. En algunas regiones, hasta menos de 500 m en otras.
2. Roca basltica rica en silicatos de magnesio, as como de hierro y calcio. Es la parte ms cercana al
manto, su espesor es variable entre 1 a 2 km de grosor, hasta 5 km hacia el interior.

21

Diferencia geoqumica entre placa continental y placa ocenica

Generalmente las diferencias geoqumicas entre corteza continental y corteza ocenica se manifiestan
en los contenidos de SiO2, Al2O3, FeO, MgO, CaO y K2O. . La Corteza ocenica tiene una mayor
cantidad en aluminio, hierro, magnesio, calcio y potasio.

Elemento qumico

Corteza continental (en %)

Corteza ocenica (en %)

SiO2
Al2O3
Fe2O3
FeO
MgO
CaO
Na2O
K2O

60,2
15,2
2,5
3,8
3,1
5,5
3,0
2,9

48,7
16,5
2,3
6,2
6,8
12,3
2,6
0,4

Tipos de corteza
Corte de corteza ocenica y corteza continental (generalizada).
Otras diferencias entre las diferentes cortezas:

Propiedad
Peso especifico
Espesor
Altura
Edad
Rocas

Corteza continental
menor (ms liviano)
grueso (30 -70km)
entre -200m hasta 8849m
tal vez antigua
rico de Si

Corteza ocenica
mayor (ms pesado)
Delgado (6 - 8km)
Fondo del mar
ms joven (jurasico)
pobre de Si

22

MANTO
Es la capa intermedia entre el ncleo y la corteza, se extiende a partir de la discontinuidad de
Gutemberg, con una composicin qumica de silicatos de hierro y magnesio y espesor de 2.870 km.
El manto representa alrededor del 83% del volumen del globo terrestre y el 65% de su masa; se le
llama tambin SiMa o mesosfera. La densidad de los materiales del manto oscila entre 5 y 6 gr/cc. en
la parte interna y 3 gr/cc. en la parte ms superficial.
Por el comportamiento de las ondas ssmicas sabemos que los materiales que componen esta capa son
hetergenos, debido a lo cual se le divide en manto interno y manto externo.
Manto interno:
Tiene un espesor de 1.900 km. Su estado es slido ya que por l se propagan ondas P y S; adems,
tiene elevadas temperaturas por estar en contacto con el ncleo.
Manto externo:
Tiene un espesor de 970 km. en su estado o magmtico, como lo demuestra la lava que arrojan los
volcanes. En esta parte del manto, los materiales se dilatan por las altas temperaturas y producen un
movimiento continuo de ascenso que origina corrientes de conveccin que constituyen la fuerza
motrz que provoca los cambios ms importantes en la corteza terrestre.
El material del manto interior se calienta por la cercana con el ncleo y tiende a subir y a salir a travs
de las dorsales mesoocenicas, para despus hundirse nuevamente en las zonas de subduccin o
canales de de Benioff y retornar nuevamente al manto.
Las caractersticas de las dorsales parecen comprobar la existencia de las corrientes de conveccin del
manto, las cuales tienen gran importancia porque dan lugar a innumerables fenmenos geolgicos en
la corteza terrestre, como la deriva continental, la formacin del relieve, el vulcanismo y los sismos.
NCLEO
El ncleo es la capa ms profunda, formada por hierro y niquel principalmente, adems de cobalto
silicio y azufre en menores proporciones. A esta capa central se le da tambin el nombre de NiFe o
centrosfera; es la de mayor espesor (3 470 km).
23

El ncleo es la parte interna de la Tierra y en ella se registran mximas temperaturas (4.000 a 6.000
C). La densidad de sus materiales oscila entre 13,6 gr/cc. en la parte interna y 10,5 gr/cc. en la zona
externa, por lo que podemos afirmar que es la capa con mayor densidad. Representa aproximadamente
el 14% del volumen de la Tierra y entre el 31 y 32% de su masa.
De acuerdo con las caractersticas de las ondas ssmicas, se divide en dos partes:
Ncleo interno:
Tiene un espesor de 1,370 km y su estado es slido; aqu existen enormes presiones (de 3 a 3.5
millones de atmsferas), lo cual hace que el hierro y el nquel se comporten como slidos; adems, las
ondas P aumentam su velodad. En esta parte del ncleo se registra la temperatura mayor (6000C).
Ncleo externo:
Esta parte tiene un espesor de 2,100 km y su estado es lquido, ya que las ondas S rebotan al llegar a
esta parte; las ondas P disminuyen su velocidad debido a que la presin es menor, lo cual confirma el
estado lquido.
CAPAS MECNICAS
Las divisiones composicionales de la tierra fueron entendidas dcadas antes del desarrollo de la
teora de las placas tectnicas -la idea que la superficie de la tierra consiste de grandes placas que se
mueven. En los aos 1970, sin embargo, los gelogos empezaron a darse cuenta que las placas
tenan que ser ms gruesas que solamente la costra, o que se romperan al moverse. En realidad, las
placas consisten de una costra que acta con la parte superior del manto. Esta capa rgida se llama
litoesfera y tiene un grosor de 10 a 200 km. Las placas rgidas litoesfricas 'flotan' sobre la capa
parcialmente derretida llamada la aestenosfera que fluye como un lquido muy viscoso, como el
Silly Putty. Es importante notar que, aunque la aestenoesfera puede fluir, la presin se hace tan
grande que el manto no puede fluir, y esta parte slida del manto se llama mesoesfera. Los mantos
litoesfrico, aestenoesfrico, y mesoesfrico comparten la misma composicin (que la periodotita),
pero sus propiedades mecnicas son significativamente diferentes. Los gelogos comunmente
llaman a la aestenoesfera la gelatina entre dos rodajas de pan: la litoesfera y la mesoesfera

24

LITOSFERA
La litosfera (de la palabra del griego que significa esfera de piedra) es la capa ms superficial de la
Tierra slida, caracterizada por su rigidez. Est formada por la corteza terrestre y por la zona contigua,
la ms externa del manto, y flota sobre la astenosfera, una capa ms parecido a un fluido viscoso
blanda que forma parte del manto superior. Tiene un espesor que vara entre aproximadamente 100
km para los ocanos y 150 km para los continentes y es la zona donde se produce, en interaccin con
la astenosfera, la tectnica de placas.
La litosfera esta fragmentada en una serie de placas tectnicas o litosfricas, en cuyos bordes se
concentran los fenmenos geolgicos endgenos, como el magmatismo (incluido el vulcanismo), la
sismicidad y la orognesis. Las placas litosfricas pueden ser ocenicas o mixtas, cubiertas en parte
por placas de tipo continental
Litosfera Ocenica
La capa litosfera ocenica se produce a travs del volcanismo en forma de fisuras en las dorsales
ocenicas que son fracturas que circundan el globo. El calor se escapa del interior a medida que esta
nueva litosfera emerge desde abajo. Se enfra gradualmente, se contrae y se separa de la dorsal,
viajando sobre el fondo del ocano hasta las zonas de subducin, un proceso que recibe el nombre de
formacin del fondo ocenico. Con el tiempo, la litosfera ms vieja aumenta de espesor y su densidad
sobrepasa la del manto situado debajo, lo que produce su hundimiento hacia el interior de la Tierra con
un ngulo muy pronunciado. La subducin es el principal mtodo de enfriamiento del manto situado
por debajo de los 100 kilmetros (62.5 millas).
Litosfera Continental
La litosfera continental tiene un espesor de aproximadamente 150 km. con una corteza y un manto
superior que estn flotando constantemente. Los continentes se mueven lateralmente a la deriva
siguiendo las corrientes convectivas del manto desde las zonas calientes hacia las zonas ms fras, este
proceso recibe el nombre de deriva continental. La mayora de los continentes estn en reposo o
movindose hacia zonas ms fras del manto, con la excepcin de frica.
La litosfera se encuentra dividida en placas que estn movindose a razn de unos 2 a 20 cm. por ao
impulsadas por corrientes de conveccin que tienen lugar en la astenosfera. Hay siete grandes placas
principales adems de otras secundarias de menor tamao. Algunas de las placas son exclusivamente
ocenicas, como la de Nazca, en el fondo del ocano Pacfico. Otras, la mayora, incluyen corteza
continental que sobresale del nivel del mar formando un continente.
ASTENOSFERA
Se denomina a la parte superior del manto, situada inmediatamente por debajo de la litosfera. Est
formada por materiales que, debido a la temperatura y presin a las que se encuentran, estn en estado
semifluido y tienen capacidad de desplazarse lentamente. Las diferencias de temperatura ente un
interior clido y una zona externa ms fra producen corrientes de conveccin que mueven las placas

25

TECTONICA GLOBAL
A.

DERIVA CONTINENTAL (Teora De Wegener)

1. Introduccin
Desde 1912 existe la teora de deriva continental de ALFRED WEGENER, no fue aceptada en esa
poca. En los aos 60 nuevas investigaciones del fondo del mar y de regiones montaosas como los
Andes permitieron la postulacin de una nueva teora global geotectnica.
La teora de deriva continental contiene varios puntos nuevos:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.

Los continentes no son estables, se mueven.

Existen dos tipos de corteza: corteza continental y corteza ocenica.
La fuerza para mover los continentes viene de flujos de conveccin y de la rotacin de la tierra.
En los lomos (cordilleras) centrales ocenicas se forma corteza ocenica nueva.
En algunos partes del mundo las placas se chocan y se puede producir la formacin de montaas.
La placa ocenica como corteza de mayor densidad algunas veces se hunde abajo de la placa
continental (= subduccin).
Algunas veces un continente se separa, para formar dos continentes (ejemplo: frica y Amrica
del sur)
La configuracin de los continentes estaba en los tiempos pasados totalmente diferente: como un
continente grande de Antrtica-Amrica de sur-Australia- frica-India ( = GONDWANA).
Las rocas del fondo marino son relativamente jvenes (no ms como jursico). Las rocas ms
antiguas se encuentran en los continentes.

Hace 300 millones de aos los seis continentes se juntaron y formaron un nico continente,
llamado Pangea. Por aquel momento exista un solo gran ocano.

150 millones de aos atrs, Pangea se dividi en dos: al norte se denomina Laurasia y al sur
Gondwana. Posteriormente el continente africano se desplaz hacia el Este, la India hacia el norte
tomando contacto violento con Asia, y en este punto se form la cadena montaosa del Himalaya.
Al mismo tiempo Sudamrica y Africa se separaron al igual que Australia y la Antrtida.
Por su parte Eurasia y Norteamrica tambin se movilizaban y surge en aquel momento el istmo
de Panam que uni a las Amricas.

Muchos aos atrs se produjeron profundos movimientos de la corteza terrestre que culminaron
en la formacin de la cordillera de los Andes, conmocin que trajo aparejado un gran cambio
climtico: las regiones al Oeste de la gran cadena montaosa se transformaron en tierras secas o
semidesrticas y se calcula que hace alrededor de 8 millones de aos, fue cuando termin la
formacin de la cordillera que haba comenzado a elevarse sobre los finales del Cretcico.

Datos paleontolgicos
Estudios de la distribucin de plantas y animales fsiles tambin sugieren la existencia de Pangea.
Impresiones de hojas de un helecho, Glossopteris, estn ampliamente distribuidas en rocas de frica,
Sudamrica, India y Australia. La reconstruccin de Gondwana restringe el rea de influencia de
Glossopteris a una regin contigua del supercontinente. La distribucin de fsiles de vertebrados
terrestres tambin apoya esta interpretacin. La existencia de tetrapodos en todos los continentes
durante el Trisico es una indicacin de que haba conexiones terrestres entre las masas continentales.
En particular la distribucin del reptil fsil Mesosaurus en frica y Sudamrica, dadas sus
caractersticas tan distintivas y la ausencia de especies similares en otras regiones es un fuerte indicio
de una continuidad entre estos continentes durante el Prmico.

26

Datos litolgicos y estructurales

Las distribuciones de rocas cristalinas, rocas sedimentarias y yacimientos minerales forman patrones
que continan ininterrumpidos en ambos continentes cuando Sudamrica y Africa son restituidos
cerrando el ocano Atlntico. Por ejemplo, las cadenas montaosas orientadas E-W que atraviesan
Sudfrica continan cerca de Buenos Aires, Argentina. Los estratos sedimentarios tan caractersticos
de sistema Karoo en Sudfrica, que consisten en capas de arenisca y lutita con mantos de carbn, son
idnticos a los del sistema Santa Catarina en Brasil.
Capas de roca que forman una columna estratigrfica prmica han sido encontradas en partes de
frica, Sudamrica, Antrtida, e India. Esta secuencia de rocas fue depositada antes de la disgregacin
del supercontinente Pangea
La teora de la deriva continental
est cambiando varias
especialidades de la geologa. El
movimiento de los continentes
provoca algunos cambios en la
vista cientfica de algunas reas:
Los corrientes del mar y el clima
global dependen de la
configuracin de los continentes.
La evolucin y el desarrollo de la
vida dependen de la separacin
de los continentes. Los modelos
geolgicos de la geologa
estructural, de la formacin de
montaas, de la formacin de
depsitos minerales y de la
sismologa no funcionan con la
deriva continental.

27

Movimiento de los continentes:

28

29

B.-

TECTONICA DE PLACAS

La tectnica de placas es la teora que explica de manera elegante y coherente la estructura, historia y
dinmica de la superficie de la Tierra. Establece que la litsfera (la porcin superior ms fra y rgida
de la Tierra) est fragmentada en una serie de placas o baldosas que se desplazan sobre el manto
terrestre fluido. Esta teora tambin describe el movimiento de las placas, sus direcciones e
interacciones. La litosfera terrestre est dividida en 12 grandes placas y en varias placas menores o
microplacas. En los bordes de las placas se concentra actividad ssmica, volcnica y tcnonica. Esto da
lugar a la formacin de grandes cadenas de montaas y cuencas.
Una placa tectnica es un fragmento de litsfera que se desplaza como un bloque rgido sin presentar
deformacin interna sobre la astensfera de la Tierra. Este movimiento se produce por corrientes de
conveccin en el interior de la Tierra que liberan el calor original adquirido por el planeta durante su
formacin. Las placas las podemos visualizar como gigantescos casquetes esfricos, que cubren
completamente el rea del planeta, que estan en continua modificacin.
Las placas tectnicas van formndose en las dorsales ocenicas y hundindose en las zonas de
subduccin. En estos dos bordes, y en las zonas de roce entre placas (fallas de transformacin), se
producen grandes tensiones y salida de magma que originan terremotos y volcanes.

30

Movimiento de las Placas Tectnicas

Las placas limitan entre s por tres tipos de situaciones.

1. Lmites divergentes. Corresponden al rift medio ocenico que se extiende, de manera
discontinua, a lo largo del eje de las dorsales. Lmites convergentes. All donde dos
placas se encuentran. Hay dos casos muy distintos:
a) Lmites de subduccin. Una de las placas se dobla, con un ngulo pequeo, hacia el
interior de la Tierra, introducindose por debajo de la otra. El lmite viene marcado por
la presencia de una fosa ocenica o fosa abisal, una estrecha zanja cada uno de cuyos
flancos pertenece a una placa distinta. Hay dos casos que difieren por la naturaleza de
la litosfera en la placa que recibe la subduccin: puede ser de tipo continental, como
ocurre en la subduccin de la placa de Nazca bajo los Andes; o puede ser litosfera
ocenica, en cuyo caso se desarrollan all edificios volcnicos que forman un arco de
islas. Las fosas ocenicas, y los lmites que marca, tienen una forma curva, con una
gran amplitud segn corresponde a la seccin de un plano inclinado, el plano de
subduccin, con la superficie.
b) Lmites de colisin. Se originan cuando la convergencia facilitada por la subduccin
provoca la aproximacin de dos masas continentales. Al final las dos masas chocan,
levantndose un orgeno de colisin, con los materiales continentales de la placa que
subduca tendiendo a ascender sobre la otra placa. Las mayores cordilleras, como el
Himalaya o los Alpes se forman as.
2. Lmites de friccin. Es como llamamos a la situacin en que dos placas aparecen
separadas por un tramo de falla transformante. Las fallas transformantes quiebran
transversalmente las dorsales, permitindoles desarrollar un trazado sinuoso a pesar de
que su estructura interna exige que sean rectas. Topogrficamente las fallas transformantes
aparecen como estrechos valles rectos asimtricos en el fondo ocenico.
2. Bordes de placa
Las zonas de las placas contiguas a los lmites, los bordes de placa, son las regiones de mayor
actividad geolgica interna del planeta. En ellas se concentran:

El vulcanismo. La mayor parte del vulcanismo activo se produce en el eje de las

dorsales, en los lmites divergentes, pero al ser submarino y de tipo fluidal, poco
violento, pasa muy desapercibido. Detrs vienen las regiones contiguas a las fosas por
el lado de la placa que no subduce.
La orognesis, es decir, el levantamiento de montaas. La orognesis acompaa a la
convergencia de placas, tanto donde hay subduccin, donde se levantan arcos
volcnicos y cordilleras, como los Andes, ricas en volcanes; como en los lmites de
colisin, donde el vulcanismo es escaso o ausente, pero la sismicidad es
particularmente intensa.

31

3.

Complejo de Subduccin:

A causa de un choque de una placa ocenica (peso especfico mayor) y una placa continental (peso
especifico menor) la placa ocenica se hunde abajo de la placa continental. Este movimiento lento
hacia abajo incluye un aumento lento de las temperaturas en las rocas del antiguo fondo del mar. En
una profundidad de 100 km (aprox.) las rocas de la placa ocenica se funden parcialmente. Durante la
subduccin se observa adems un aumento relativo rpido de la presin.
En algunos regiones la parte superior de la corteza ocenica, principalmente los sedimentos marinos
choquen con el continente y no sumergen con los otros partes de la placa. Este fenmeno conocido
como acrecin produce un crecimiento de la corteza continental.
La subduccin ocurre principalmente en la costa oeste de Amrica de sur (Chile, Per), Japn, Aleutas,
Java y partes del mar mediterrneo. Siempre provoca fenmenos ssmicos de mayor magnitud.
Adems la placa ocenica subducida, parcialmente fundida puede generar una cadena de volcanes
activos.
Justamente bajo nuestros pies est ocurriendo el fenmeno de desaparicin de la placa que cubre parte
del Ocano PAcfico (Placa de Nazca). Se hunde ya que la densidad de sta es mayor que una placa
continental (por los motivos expuestos anteriormente). Esto es una zona de convergencia de placas.
Por supuesto que existen lugares donde no existe ni lo uno ni lo otro, resultando un cizalle entre
placas, como por ejemplo en California, donde esto da origen a la famosa "Falla de San Andrs".

3.1

Tipos de subduccin

Generalmente existen dos tipos de subduccin:

A) Tipo andino: Tiene un ngulo de subduccin entre 20 -30 y produce una morfologa como en los
Andes.
B) Tipo Back-Arc: Tiene un ngulo de subduccin alrededor de 70 y produce una cadena de islas
volcnicas, una mar (con corteza ocenica) entre los volcanes y el continente.
Ejemplos: En la configuracin de placas de hoy existen varias lugares de subduccin:

32

a) La placa Nazca con el continente Amrica de sur, en Chile, Per, Ecuador, Colombia.
(Subduccin tipo andino)
b) Japn con subduccin del tipo Back-Arc.
c) Alaska con la fosa de Aleutiana
d) Fosa de Java en Corea e) En el mar atlntico a la costa de Venezuela
El mapa geotectnico del mundo muestra la distribucin actual de los continentes y su configuracin
respecto de los fenmenos ms importantes de la deriva continental. Las placas continentales
principales son Amrica de sur, Amrica de Norte, frica, Australia, Antrtica y Europa-Asia-India.
Las placas ocenicas ms importantes son la placa Nazca, placa Cocos y placa Pacfica. Adems se
puede observar las regiones donde actualmente existe subduccin (Chile, Per, Marianas, Aleutas y
Tonga. Los lomos centrales ocenicas, donde se forma actualmente la corteza ocenica se conoce en el
centro del atlntico, pacifico y indico. Los choques entre continentes ms recientes son frica-Europa
y la India Asia. Tambin Europa choc con Asia (Montaas Ural en Rusia) tiempos ms antiguos.

33

MINERALOGA
Es la rama de la geologa que estudia los minerales que forman las rocas, su campo de accin, las
formas bajo las cuales se presentan. Su propsito es investigar las propiedades de los minerales, su
forma externa, su estructura, las propiedades fsicas y qumicas, las condiciones de formacin de las
especies minerales consideradas una a una y las asociaciones mineralognicas.
Un mineral es un conjunto natural formado por elementos qumicos, generalmente los elementos Si,
Al, K, Na, Fe, Ca, Mg, Cl, O, (entre otros). Los nombres de los minerales dependen de su formula y de
su estructura atmica.
Los minerales pueden haberse formado por procesos inorgnicos o con la colaboracin de organismos
por ejemplo: azufre, pirita y otros sulfuros pueden ser formados por reduccin con la colaboracin de
bacterias. A veces los minerales forman parte de organismos como por ejemplo: calcita, aragonita y
palo, pueden formarse por esqueletos o conchas de microorganismos e invertebrados, y apatita, que
es un componente esencial de huesos y dientes de los vertebrados.
Un conjunto de minerales se llama roca. El nombre de la roca depende de su gnesis y del contenido
en minerales. Algunas rocas son monominerlicas, es decir contienen un mineral (como la caliza la
calcita.), o poliliminerlicas, es decir compuestas por varios minerales.
Los minerales pueden presentarse como masas informes, es decir amorfas, que carecen de forma
geomtrica natural y estructura interna regular, o bien con aspecto de poliedros geomtricos (cubos,
octaedros, etc.), mas o menos regulares, constituyendo cristales.
Cada mineral y cada cristal tienen una composicin constante de elementos en proporciones definidas.
Por ejemplo el diamante se constituye solo de un nico elemento: el carbono C. La sal de mesa comn,
el mineral halita se compone de dos elementos: sodio y cloro, en cantidades iguales: NaCl. El smbolo
de la halita 'NaCl' indica que cada ion de sodio est acompaado por un ion de cloro. El mineral pirita,
tambin llamado oro de los tontos se compone de dos elementos: hierro y azufre, pero este mineral
contiene dos iones de S por cada ion de Fe. Esta relacin se expresa por el smbolo FeS 2.

34

1.

CRISTALOGRAFIA

Trata de las formas cristalizadas, minerales y establece las relaciones y leyes de su conformacin
geomtrica externa y de la estructura interna.
Cristal:
Cristal es un slido polidrico que tiene una estructura molecular definida o un arreglo atmico nico
de sus elementos (estructura reticular). Cada cristal tiene una forma cristalina y caracterstica
producida por su estructura cristalina. Estos slidos estn limitados por caras planas, muchas veces
lisas y son la resultante de un compuesto qumico cuando cristaliza en condiciones favorables. La
forma del cristal es caracterstica de cada sustancia qumica.
Los cristales naturales poseen grados de simetra caractersticos, los que son consecuencia del arreglo
interno de los tomos que los forman. Los cristales son isotrpicos o anisotrpicos.
Los cristales isotrpicos tienen las mismas propiedades fsicas en todas las direcciones, los cristales
los cuales pertenecen al sistema cbico son los isotrpicos, por ejemplo halita, pirita.
Los cristales anisotrpicos tienen propiedades fsicas que son diferentes en distintas direcciones, por
ejemplo: biotita, cuarzo, cienita o distena respectivamente tiene en su extensin longitudinal una
dureza de 4,5 a 5 segn la escala de Mohs y una dureza ms alta de 6,5 a 7 en su extensin lateral.
Los elementos geomtricos de los cristales son las caras planas, las aristas rectas y los vrtices
angulares. Estos elementos se relacionan segn la ecuacin:
C+V=a+2
6 + 8 = 12 + 2
C = nmero de caras
V = nmero de vrtices
a = nmero de aristas
En la disposicin de las caras hay una regularidad definida, la cual est dada porque:
1.

Los ngulos entre las correspondientes caras de los cristales de un mismo compuesto qumico son
constantes.

2.

Si relacionamos la posicin en el espacio de las diferentes caras con tres ejes de coordenadas
determinadas de antemano, la situacin de cualquier cara del cristal siempre se puede expresar
mediante tres nmeros enteros.

Al estudiar las propiedades fsicas de un cristal, generalmente resulta que tienen diferentes valores,
segn sean las direcciones, es decir son anistropos. Por ejemplo: las magnitudes que caracterizan la
conductividad trmica, la elasticidad, etc., varan segn la direccin que se observan.
Partiendo de que todos los cristales de una misma sustancia, a condiciones iguales de presin y
temperatura y presin, tienen una misma red, se deduce que son iguales los ngulos diedros entre las
caras correspondientes.
Los ejes de coordenadas pueden expresarse mediante nmeros enteros de los segmentos a, b y c, como
se indica: 2a, 3b, 3c, o simplemente 2:3:3
35

Z(III)

-X

ABC = cara
I, II, III = ejes de coordanadas

C
3
-Y

Y(II)

A
X(I)

-Z

Orientacin de los cristales

La eleccin de tres filas de nudos como ejes I,II,III y de una de las caras como fundamental se
denomina orientacin del cristal.
Superior
Posterior
+Z
-X

-Y
Izquierda
+X
Anterior

+X
Derecha

-Z
Inferior

Concepto de simetra:
Significa armona de posicin de las partes o puntos homlogos de un cuerpo, con respecto a otro
punto o a otra lnea. Los elementos de referencia que sirven para determinar la simetra de los cristales
son: el centro, los ejes y los planos de simetra. Segn la ley de simetra los cristales de la misma
especie presentan siempre igual simetra independientemente de las formas que los constituyen.
Mediante las consideraciones matemticas basadas en las llamadas operaciones de simetra (una
operacin de simetra aplicada a un cuerpo, hace que ste coincida consigo mismo una o mas veces), y
los estudios de la estructura interna de los cristales se llega a la conclusin de que en cristalografa
solo puede existir 32 clases de simetra.
Centro de simetra
El centro de simetra es un punto situado en el interior de un cristal por el cual pueden pasar lneas
rectas que a ambos lados y a iguales distancias interceptan elementos homlogos. Todos los cristales
con centro de simetra, tienen caras paralelas.
+C
-A
-B

+B

+A
-C
36

Eje de simetra
Es una lnea recta imaginaria que pasa por el centro del cristal uniendo elementos opuestos
equivalentes y alrededor del cual puede hacerse girar un cristal y cuando esto se hace durante la
rotacin de 360, se realiza n veces la coincidencia de los elementos limitantes homlogos o
equivalentes.
La rotacin puede ser de 360, 180, 120, 90 y 60, as los valores de n sern 1,2,3,4,6, es decir
simetra unitaria, binaria, ternaria, cuaternaria y senaria. (Ver figuras anteriores)
Plano de simetra
Es un plano que pasa por el centro de un cristal y lo divide en dos partes iguales, de tal modo que una
es la imagen de la otra, como en un espejo.

Sistemas Cristalograficos:
Segn la forma del paraleleppedo elemental, los cristales se dividen en sistemas. Se denomina
sistema cristalino al conjunto de clases de simetra cuyos cristales tienen anlogos los constantes de
la malla.
Por medio de la cristalografa morfolgica se ha demostrado que cada uno de los cristales existentes
puede ser clasificado dentro de una de las 32 clases basadas en la simetra y a su vez estas 32 clases de
simetra, en seis grandes grupos cristalogrficos.
1. Sistema cbico o isomtrico:
A este sistema pertenecen todos los cristales que pueden referirse a tres ejes cristalogrficos, de igual
longitud, llamados ejes (a), dos de los cuales se hallan en el plano horizontal y se cortan a 90;
perpendicularmente a ellos pasa el eje vertical.
Caracterstica simtrica: tres ejes ternarios

b
o
a
a=b=c
= = = 90
c

2. Sistema tetragonal:
A este sistema corresponden todos los cristales que pueden referirse a tres ejes cristalogrficos, dos de
los cuales son iguales, llamados ejes (a y b) y se hallan en el plano horizontal y se cortan a 90;
perpendicularmente a ellos pasa el eje (c), o eje vertical, que puede ser mayor o menor a los ejes (a).

37

Caracterstica simtrica:

un eje cuaternario
dos ejes binarios principales

a=bc
= = = 90 c

b
a
c

3.

Sistema hexagonal:

A este sistema corresponden todos los cristales que pueden referirse a cuatro ejes cristalogrficos, tres
de los cuales son iguales llamados ejes (a) y se hallan en el plano horizontal y se cortan a 60;
perpendicularmente a ellos pasa el eje (c), Los ejes (a) tienen una misma longitud, pero el eje (c)
puede ser mas largo a mas corto que los ejes (a).
b
a=cb
= = 90
= 120 o 60

4.

c
a

Sistema ortorrmbico o rmbico:

A este sistema corresponden todos los cristales que pueden referirse a tres ejes cristalogrficos,
desiguales a, b y c, respectivamente. Los ejes cristalogrficos (a y b) se hallan en el plano horizontal y
se cortan a 90; el eje (a) siempre es menor a los otros. Perpendicularmente a estos ejes pasa el eje (c).
c
a=cb
= = 90
90
b
a
5. Sistema monoclnico
A este sistema corresponden todos los cristales que pueden referirse a tres ejes cristalogrficos,
desiguales llamados (a, b, c).El eje cristalogrfico (b) es siempre horizontal; el eje (C)es vertical, y el
eje (a) corta al eje (c) en un ngulo, y es variable.
abc
= = 90
90

c
b
a
38

6. Sistema triclnico:
A este sistema pertenecen corresponden todos los cristales que pueden referirse a tres ejes
cristalogrficos de diferente longitud cada uno de ellos, que cortan en diferentes ngulos.
c
abc
90

b
a

2.

MINERALOGIA FISICA

Para describir adecuadamente a un mineral, sus caractersticas, es necesario conocer sus propiedades
fsicas, especialmente las principales:
Dureza
Es utilizada como una propiedad determinante en la identificacin de los minerales. Se entiende por
dureza la resistencia que opone un mineral a la abrasin y deformacin. Esta dureza puede ser
probada en el laboratorio de diversas maneras: presin, traccin, torsin, rayado, limado, desgaste,
pulverizacin, tensin, etc. y, segn sea la prueba que se aplique se obtendrn diferentes valores. La
dureza de un mineral depende de su composicin qumica y tambin de la disposicin de sus tomos,
cuanto ms grande son las fuerzas de enlace, mayor ser la dureza del mineral.
De una manera prctica, en el campo se emplea una escala que lleva el nombre de su autor Mohs, que
permite determinar por medio del rayado (con esclermetro o navaja) la dureza de los minerales.
Todos los minerales que aparecen en la tabla tienen raya blanca y son ejemplares de grupos de
minerales que tienen un mismo grado de dureza. El mineral del nivel superior perteneciendo a esta
escala puede rayar todos los minerales de los niveles inferiores de esta escala.
Dureza
1
2
3
4
5
6

Mineral
Talco
Yeso
Calcita
Fluorita
Apatito
Feldespato Potsico

Comparacin
La ua lo raya con facilidad
La ua lo raya
La punta de un cuchillo lo raya con facilidad
La punta de un cuchillo lo raya
La punta de un cuchillo lo raya con dificultad
Un trozo de vidrio lo raya con dificultad

Cuarzo

Puede rayar un trozo de vidrio y con ello el acero despide chispas

Topacio

Puede rayar un trozo de vidrio y con ello el acero despide chispas

Corindn

Puede rayar un trozo de vidrio y con ello el acero despide chispas

10

Diamante

Puede rayar un trozo de vidrio y con ello el acero despide chispas

Lustre:

39

El lustre o brillo es la apariencia que presentan los minerales y depende de la absorcin, refraccin y
reflexin de la luz blanca y que comparamos con la que ofrecen objetos que son por nosotros
conocidos. El lustre se puede dividir en: metlico y no metlico.
Lustre metlico: Presentan todos los minerales que al reflejar la luz tienen apariencia metlica; por
ejemplo: pirita
Lustre no metlico: Se divide en:
Vtreo.- Posee todos los minerales que al reflejar la luz dan apariencia de vidrio; ejemplo: algunos
cuarzos y todos los feldespatos.
Lustre resinoso.- Lo poseen todos los minerales que tienen apariencia de resinas.
Lustre adamntico.- Los que tienen apariencia de diamante; ejemplo el diamante.
Lustre perltico.- Es el que presentan las perlas; ejemplo: talco
Lustre ceroso.- Semejante al que presenta la cera amarilla; ejemplo algunos cuarzos.
Crucero o clivaje:
Es la tendencia que tienen un mineral romperse en direcciones preferentes a lo largo de superficies
planas, de ngulos definidos. El clivaje es una direccin de debilidad, y un mineral tender a romperse
a lo largo de planos paralelos a esta direccin. Son el resultante del arreglo interno de tomos donde
las ligaduras son dbiles.
Los cuerpos cristalinos pueden exfoliarse en superficies lisas a lo largo de determinadas direcciones,
mediante la influencia de fuerzas mecnicas externas, por ejemplo mediante de la presin o de golpes
de un martillo.
Esta llamativa exfoliacin (crucero) depende del orden interno existente en los cristales. Los planos de
exfoliacin o bien de clivaje son la consecuencia del arreglo interno de los tomos y representan las
direcciones en que los enlaces que unen a los tomos son relativamente dbiles. La superficie de
exfoliacin corresponde siempre a caras cristalinas sencillas.
Mientras mayor es el contraste entre la fuerza de los enlaces que unen a los tomos en las direcciones
paralelas al plano de exfoliacin (crucero) y la debilidad de los enlaces que unen a los tomos en las
direcciones perpendiculares a los planos de exfoliacin (crucero), mayor ser la tendencia del mineral
a romperse a lo largo de este plano.
Fractura:
Es la forma que toma la superficie de rotura al romperse un mineral con un martillo, o cualquier otro
objeto y son:
Fractura concoide.- La superficie de rotura adquiere la forma de la parte interior de una concha de
almeja; es propia de minerales compactos; ejemplo: obsidiana, cuarzo.
Fractura irregular.- La superficie de rotura ofrece rugosidades.
Estructura:

Los minerales que se presentan cristalizados tienen estructura cristalizada;

Los minerales que no tienen estructura cristalizada pueden tener las siguientes estructuras bsicas:

Columnnar: Los agregados cristalinos tienen formas alargadas, gruesas semejando columnas.
Fibrosa: Si los agregados cristalinos son delgados, ejemplo: yeso, talco, asbestos.
Hojosa: La masa mineral se presenta en forma de hojas, lminas o placas.
40

Foliada: Si son lminas delgadas y paralelas entre si.

Escamosa: Si las hojas son pequeas, como escama,
Granular: La masa mineral se presenta en forma de granos.

Adems se presentan algunas formas imitativas cono: arrionada (rin), dentrtica (rboles), filiforme
(alambres), acicular (agujas), concntrica (capas), estalactita (troncos formados por capas
concntricas)
Raya:
Con este nombre se conoce al polvo que resulta al rayar o cortar con navaja o esclermetro, nos da el
color caracterstico del mineral. El color de la raya tiene importancia en la identificacin de las menas,
por ejemplo los minerales de hierro nos darn una raya de color rojo.
El color de la raya del feldespato potsico siempre ser blanco igualmente si es producido por un
feldespato potsico incoloro, de color carne o verde.
El color de la raya de magnetita es negro, de hematita es rojo cereza, de goethita es de color caf.
Brillo:
El brillo es debido por la capacidad del mineral de reflejar la luz incidente.
Brillo

Ejemplos / Descripcin
pirita, magnetita, hematita, grafito
uraninita (pechblenda, UO2), goethita
cuarzo, olivino, nefelina, en las caras
Vtreo
cristalinas, siderita
Resinoso
Como la resina, p.ej. esfalerita.
Grasoso al tacto: cuarzo, nefelina de
Graso
brillo gris graso.
Oleoso
Aceitoso: olivino.
como el brillo de las perlas, p.ej.
Perlado
talco, biotita, siderita

Metlico
Semimetlico

No-metlico

Sedoso

como el brillo de seda: yeso de

estructura fibrosa, sericita, goethita

Mate
Adamantino

como el brillo de la tiza

brillante: diamante, rutilo

Color:
Respecto al color se distinguen dos grupos de minerales: idiocromticos y alocromticos. Se llama
idiocromaticos a los minerales que tienen colores caractersticos relacionados con su composicin. En
este caso el color es til como medio de identificacin, por ejemplo:
Mineral

Color

Magnetita

Negro

Hematina

Rojo

Epidota

Verde

Clorita

Verde

Lapis lazuli

azul oscuro
41

Turquesa

azul caracterstico

Malaquita

verde brillante

Cobre nativo

rojo cobrizo

Los minerales que presentan un rango de colores dependiendo de la presencia de impurezas o de

inclusiones se llaman alocromticos, pertenecen por ejemplo:
-

Feldespato potsico: vara de incoloro a blanco pasando por color carne hasta rojo intenso o
incluso verde.
Cuarzo: puro es incoloro. La presencia de varias inclusiones lquidas le da un color blanco
lechoso.
Amatista: de color prpura caracterstico que probablemente es debido a impurezas de Fe 3+ y Ti3+
y la irradiacin radioactiva.
Corindn: Corindn puro es incoloro. Corindn portando cromo como elemento traza es de color
rojo y se lo llama rubi. El safiro es una variedad transparente de corindn de varios colores.

Por la existencia de minerales alocromticos el color es un medio problemtico para identificar un

mineral.
Peso especifico:
Se describe como el peso por centmetro cbico o densidad que un mineral dado tiene comparndolo
con un volumen igual de agua tiene, con el fin de saber cuantas veces es ms pesado el primero que el
segundo; el nmero resultante es lo que se conoce como peso especfico del mineral; por ejemplo: el
peso especfico de la Ag es 8,5; quiere decir que pesa 8,5 veces mas que el volumen de agua.
El peso especfico de un mineral aumenta con el nmero de masa de los elementos que la constituyen
y con la proximidad o el apretamiento en que estn arreglados en la estructura cristalina.
La mayora de los minerales que forman rocas tienen un peso especfico de alrededor de 2,7 g/cm 3,
aunque el peso especfico medio de los minerales metlicos es aproximadamente de 5 g/cm 3.
Los minerales pesados son los que tienen un peso especfico ms grande que 2,9 g/cm 3, por ejemplo
circn, pirita, piroxeno, granate.
Solubilidad
La solubilidad depende de la composicin del mineral. Sobre todo se usa una dilucin fro de cido
clorhdrico HCl para distinguir Calcita de puro CaCO3 (carbonato de calcio) de otros minerales
parecidos de una cantidad menor de CaCO3 o sin CaCO3.
La reaccin es la siguiente:
CaCO3 + 2HCl --> H2CO3 (dixido de carbono diluido en agua) + CaCl 2 y H2CO3 se descompone en
H2O y dixido de carbono CO2 (gas).
Burbujas de CO2 se producen por esta reaccin. Se observa la efervescencia de la dilucin de cido
clorhdrico cuando se libera el dixido de carbono. La concentracin de la dilucin de HCl tiene que
ser 5%. Para la aplicacin de la dilucin de HCl se necesitan un plano fresco de fractura de una roca.
Propiedades Magneticas:
Se presentan en pocos minerales, por ejemplo xidos, sulfuros, que son atrados por el imn, o bien,
actan sobre la aguja imantada. La atraccin se expresa en porcentaje. Se origina en la induccin en el
campo magntico terrestre.
Propiedades electricas:
42

A los minerales que son excelentes conductores elctricos se les llama conductores. Pertenecen a este
grupo los minerales metlicos. A los que conducen lentamente la electricidad se les conoce como
aisladores. El comportamiento elctrico se presenta mediante la friccin, por calentamiento, por
enfriamiento.

Propiedades radioactivas:
Bajo rayos X, fragmentos de mineral producen patrones independientes de la estructura molecular, lo
cual sirve para identificar con precisin a los minerales. Lminas de mineral se montan en placas de
vidrio y se cubren con una pelcula especial y se estudian bajo la luz polarizada de un microscopio.
3.

MINERALOGIA QUIMICA

Estudia la composicin de los minerales mediante procedimientos de la qumica analtica, se basa en:
a) Mtodos calorimtricos
b) Espectrofotmetro de masas
c) Absorcin atmica.
4.

MINERALOGIA DESCRIPTIVA:

Es la parte de la mineraloga que se encarga de describir a los minerales valindose de la mineraloga

general para clasificarlos y ponerles nombre. Se fundamenta en la sistemtica mineralgica, esta tiene
por objeto ordenar y clasificar a los minerales con base en sus caracteres, para despus agrupar a los
que se asemejan entre si.
En la mineraloga descriptiva la forma fundamental es la especie y cada especie puede tener muchas
variedades; estas se basan en que los minerales de una especie pueden tener caracteres secundarios
como el color, estructura, etc.
En general hay dos grandes grupos:
1.- Primarios o esenciales: destacan por su importancia como formadores de rocas.
2.- Secundarios: Se derivan de los primarios
Clase I:

Elementos nativos: metlicos, semimetlicos, no metlicos

Son los elementos que aparecen sin combinarse con los tomos de otros elementos como p.ej. oro
(Au), plata (Ag), cobre (Cu), azufre (S), carbono .
Clase II: Sulfuros de metales y semimetales
Incluye compuestos de selenio, arsenurios, telururos, antimoniuros y compuestos de bismuto. Los
sulfuros se distinguen con base en su proporcin metal
Ejemplos son galena PbS, esfalerita ZnS, pirita FeS2, calcopirita CuFeS2, argentita Ag2S, arsenopirita
FeAs2.
Clase III: Sales Halgenas
Los aniones caractersticos son los halgenos F, Cl, Br, J, los cuales estn combinados con cationes
relativamente grandes de poca valencia, p.ej. halita NaCl, silvinita KCl, fluorita CaF2.
Clase IV: Oxidos y Hidrxidos
43

Los oxidos son compuestos de metales con oxgeno como anin. P.ej. cuprita Cu 2O, corindn Al2O3,
hematita Fe2O3, cuarzo SiO2, rutilo TiO2, magnetita Fe3O4.
Los hidroxidos estn caracterizados por iones de hidroxido (OH-) o moleculas de H 2O-, p.ej. limonita
FeOOH: goethita *-FeOOH, lepidocrocita *-FeOOH.
Clase V: Carbonatos y Nitratos
El anin es el radical carbonato (CO 3)2-, p.ej. calcita CaCO3, dolomita CaMg (CO3)2, malaquita Cu2
[(OH)2/CO3].
Clase VI: Sulfatos, Uranatos, Wolframatos, Molibdatos y Cromatos
En los sulfatos el anin es el grupo (SO 4)2- en el cual el azufre tiene una valencia 6+, p.ej. en la barita
BaSO4, en el yeso CaSO4*2H2O.
En los wolframatos el anin es el grupo wolframato (WO 4)4-, p.ej. scheelita o bien esquilita CaWO 4.
Clase VII:

Fosfatos, Arseniatos y Vanadatos

En los fosfatos el complejo aninico (PO 4)3- es el complejo principal, como en el apatito Ca 5 [(F, Cl,
OH)/PO4)3], los arseniatos contienen (AsO4)3- y los vanadatos contienen (VO4)3- como complejo
aninico.
Clase VIII:

Silicatos anhidros y silicatos hidratados

Es el grupo ms abundante de los minerales formadores de rocas donde el anin est formado por
grupos de silicatos del tipo (SiO 4)4-. Ms del 90% de los minerales que forman las rocas son silicatos,
compuestos de silicio y oxgeno y uno o ms iones metlicos.
Clase IX:

Minerales de orgen orgnico: carbn, petrleo

DESCRIPCION DE MINERALES:
Esquema de descripcin:
Los nombres de los minerales son trminos de validez internacional, derivados del griego o del latn;
se prefieren terminaciones en ita o lita, que son modificaciones del griego = piedra. Tambin se han
puesto atendiendo a la composicin qumica. Tambin se nombran; en ocasiones con los nombres del
descubridor por el lugar en que se han encontrado.
En la siguiente descripcin se presenta un esquema que rene las partes ms importantes:
Nombre
Formula qumica
Sistema de cristalizacin
Dureza
Lustre
Color
Raya
Fractura
Clivaje
Peso especfico
Frmula de yacimiento
Comportamiento fsicoqumico (solo para elementos nativos)
44

Hierro (Fe):
Nombre:
Formula Qumica:
Sistema de cristalizacin:
Dureza:
Lustre:
Color:
Raya:

Hierro
Fe
cbico
4,5 6.0
metlico
gris acero o negro
gris acero

Fractura:
Sistema Cristalogrfico:

irregular
Cbico

Peso especfico:
Formula de Yacimiento:

7.3 7.8 gr/cm3

Raramente en forma pura, se presenta en forma de xido.

Existen dos tipos:

a) Telrico.Se encuentra incluido en rocas que fundieron a altas temperatura
b) De meteoritos.Se encuentra en rocas igneas bsicas, asociado con pirrotina, olivino, en
meteoritos con Ni.

Los yacimientos ferrferos de acuerdo con su gnesis se clasifican:

1.
2.
3.
4.
5.

Yacimientos de contacto metamrfico

Yacimientos de segregacin magmtica
Yacimientos sedimentarios de impregnacin
Yacimientos residuales: Se deben a la accin del intemperismo sobre rocas preexistentes y, que al
alterarse forman arcillas con los que se encuentran mezclados los minerales de Fe.
Yacimientos de acarreo: Se forman por efectos de la gravedad y por la erosin del agua corriente

Comportamiento fsico-qumico:
Al soplete es infusible y soluble en cidos ordinarios. En medio acuoso se presenta al estado ionico
como F++ . El hierro es necesario para el mecanismo cloroflico. La movilidad en un medio exgeno
del F++ es moderada; del Fe+++ es baja. Es un elemento primordial para el desarrollo orgnico, y de gran
importancia para el desarrollo industrial.
Condiciones de yacimiento.El hierro es el cuarto elemento ms importante en la composicin de la tierra con 5,06 %, es
fundamental para la industria.
La limonita es una mena de hierro, en zonas de enriquecimiento secundario a veces se explota por su
alto contenido de oro y plata. La de color amarillo se utiliza en pinturas como ocre.
La magnetita se utiliza para la fundicin del hierro y acero, que se usa ampliamente como aleaciones;
mezclada con cemento se utiliza en los barcos como lastre.
Es utilizado en magnitud en la construccin.
Cuarzo:
Nombre:
Cuarzo
Formula:
SiO2
Sistema cristalografico: Sistema trigonal, por ejemplo combinacin de romboedros, prisma,
trapezoedro y bipiramide, habito columnar.
Dureza:
7 segn la escala de Mohs.
Exfoliacin: ausente, fractura concoidea.
Densidad: cuarzo = 2.65g/cm.
Brillo: Graso y oleoso en los planos fracturados concoideamente, vtreo en los planos del prisma.
Color:
a) cuarzo puro es incoloro transparente.
45

b) De color caf como humo.

c) amarillo como limones y transparente: citrin.
d) violeta-transparente: amatista
e) cuarzo de color rosado
f) cuarzo de color parecido a leche debido a inclusiones fluidas.
g) ojo del tigre se constituye de asbesto de anfbol silificado donde el anfbol originariamente

azul aparece bronceado a causa de la oxidacin de Fe2+ a Fe3+.

Variedades:
Microcristalinas: Cristales demasiado pequeos para identificarlos macroscopicamente.
Criptocristalinas: Cristales demasiado pequeos para identificarlos por el microscopio, son calcedonia
y jaspe, gata por ejemplo es calcedonia finamente laminada con bandas rtmicas finas. Calcedonia se
forma de la manera siguiente: oxidodisilicio se disuelve por la alteracin de silicatos. Cuando el valor
de pH desciende se precipita cuarzo criptocristalino.
Formacin: Cuarzo es estable en un campo de temperatura y presin muy amplio, que incluye las
condiciones de p y T de casi toda la corteza terrestre y de partes del manto superior.
Se forma bajo condiciones magmticas, sedimentarias, metamrficas. En la serie de BOWEN - de la
diferenciacin magmtica por cristalizacin - se forma tarde a temperaturas relativamente bajas
despus de la cristalizacin de las plagioclasas y del feldespato potsico y antes de la cristalizacin de
las zeolitas (silicatos con estructuras tetraedricas tridimensionales de malla ancha, con cavidades
grandes o canales, en que se ubican los iones de radio grande como Na +, Ca2+, K+, Ba2+ y molculas de
H2O, uso como cambiador de cationes). En rocas sedimentarias clsticas puede presentar el cemento,
que une los granos detrticos. Como componente de organismos formadores de rocas puede formar por
ejemplo una radiolarita) (lidita ). Adems es un componente comn en rocas metamrficas, por
ejemplo en gneises, en esquistos, en cuarcita.
Cuarzo qumicamente puro es transparente y sin color (lambda = 145 nm - UV - a 2700 nm - IR - en
espesores de mm a cm).
Tipos:
Amatista: De color prpura o violeta causado por contenido en Fe3+.
Citrin: Vara en color de amarillo a anaranjado a anaranjado-caf y se forma por el calentamiento de
amatista, es decir de cuarzo con contenido en Fe 3+. Algunos cuarzos coloridos se forman por radiacin
o por radiacin y calentamiento y a estas variaciones tambin se llama citrin.
Cuarzo ahumado: smoky o morin, se forma exponiendo cuarzo natural con contenido en Al a
radiacin natural.
Prasolita: Es una variedad verde de cuarzo menos comn, que se forma por el calentamiento de
amatista a Ts entre 300 y 600C.
El color se produce por la sustitucin de Si por un otro ion, por ejemplo Fe 3+, por la presencia de un
otro componente en intersticios entre Si y O o por la exposicin del cuarzo a radiacin o a calor.
Otras variedades de cuarzo son cuarzo rosado, azul, crysoprasa, jaspe y otras. Estas son mezclas de
cuarzo y otras fases.
Cuarzo rosado: De pegmatitas con feldespato alcalinos grandes contiene cristalitos agujeros de
longitud alrededor de 0,1 mm y de ancho entre 0,05 y 0,4 mm de dumortierita [Al 3(BO3)(SiO4)3O3].
Cuarzo rosado mazico de diques contiene Mn y Ti, que podran causar su color.
Cuarzo rosado en cristales individuales contiene tomos de fsforo en cantidades apreciables, pero no
esencialmente contiene Ti.
Cuarzo azul o celeste debe su color a inclusiones diminutas.
Crisoprasa de color verde debe su color al contenido en Ni, es de estructura fibrosa o microgranular.
Jaspe de color caf, caf-amarillo o ocre-amarillo o de color: Jaspe de color rojo debe su color a
microcristales de hematita, jaspe de color amarillo o ocre-amarillo debe su color al contenido en
46

goethita. Chert: es jaspe con poco contenido en sustancias, que pigmentan el mineral, es de color grisblanco, gris-amarillo, caf, rojo-caf a blanco.
Los Feldespatos
Los feldespatos son los minerales ms abundantes de la corteza terrestre y participan en ella con ms
de 60% de volumen, en detalle las plagioclasas ocupan 41% de volumen, los feldespatos alcalinos
ocupan 21% de volumen.
Los feldespatos forman un grupo de 3 componentes, las cuales son:
-

feldespato potsico KAlSi3O8,

albita NaAlSi3O8,

anortita CaAl2Si2O8.

Los minerales mixtos con una composicin entre el feldespato potsico y la albita se denominan
feldespatos alcalinos, los minerales mixtos de composicin entre albita y anortita forman el grupo de
las plagioclasas.
Las relaciones entre ellos se presentan en el sistema ternario de los feldespatos. En los extremos de
este triangulo estn expresados las formulas cristaloqumicas de las tres componentes. Todas las
mezclas entre estas tres componentes se encuentran en un punto determinado dentro del tringulo.
Las plagioclasas tienen distintas denominaciones segn su composicin qumica o es decir segn su
contenido en la componente Albita (Ab) y en la componente Anortita (An):
Sistema ternario de los Feldespatos: Anortita-Albita-Feldespato potsico:

Albita
Tipo
de
Anortita
(Ab)
plagioclasa
en %
en %
Albita

100 0 - 10
90

Oligoclasa

90
70

Andesina

70
50

Labradorita

50
30

Bytownita

30
10

Anortita

10 - 0 90 - 100

10 - 30
30 - 50
50 - 70
70 - 90

2.2 Propiedades de los feldespatos alcalinos

Los feldespatos potsicos (Feldespato potsico: KAlSi3O8)

47

Los feldespatos potsicos cristalizan en 2 sistemas cristalinos diferentes segn el grado de orden de su
estructura atmica.
Sanidina es el cristal ms desordenado y por esto ms simtrico, es de simetra monoclnica y se forma
a temperaturas relativamente altas. Los cristales de sanidina son delgados y tabulares. Sanidina a
menudo se encuentra como fenocristales en rocas volcnicas y sus tobas.
Microclina es el mineral de estructura atmica ms ordenada, es de simetra triclnica y se forma a
temperaturas ms bajas. Con el micropolariscopio se puede identificar la microclina a travs de su
sistema laminar y enrejado o reticular.
Ortoclasa se refiere a un estado intermedio entre ambos estados de orden, es de simetra monoclnica.
Los cristales de ortoclasa son gruesos, tabulares o cortos prismticos, a menudo son maclados segn la
ley de Karlsbad. La ortoclasa se encuentra a menudo en plutonitas cidas.
La densidad de los feldespatos alcalinos vara entre 2,5 y 2,6g/cm3.
2.2.2 Albita NaAlSi3O8, Ab100-90An0-10
-

Sistema triclnico.
Morfologa: habito tabular.

Exfoliacin buena, los planos (001) y (010) forman ngulos entre 8550' y 8624'.

Dureza: 6 a 6,5 segn Mohs.

Brillo: vtreo.

Densidad: 2,62g/cm3.

Color: blanco, blanco gris, verde, azul, rojizo.

Maclas polisintticas, raramente maclas simples.

En magmatitas cidas a intermedias como granitos, riolitas, dioritas. En pegmatitas como cristales
gruesos. En rocas magmticas y sus pegmatitas. En rocas metamrficas de grado bajo. En areniscas la
albita puede formarse despus de la sedimentacin (formacin autgena).
2.3 Propiedades de las plagioclasas
-

Tecto- y alumosilicatos
Sistema cristalino: triclnico.

Morfologa: hbito tabular o tabular prismtico.

Exfoliacin: ngulos de exfoliacin entre 8550' y 8624' con respecto a los planos (001) y 010).

Densidad: albita 2,62g/cm3, anortita 2,76g/cm3.

Frecuentemente forman maclas polisintticas (segn las leyes de albita y/o de periclina).
Albita NaAlSi3O8, Ab100-90An0-10 (vase Feldespatos alcalinos)
Oligoclasa Ab90-70An10-30
48

Dureza: 6 a 6,5 segn Mohs, como la albita.

Exfoliacin buena, los planos (001) y (010) forman ngulos entre 8550' y 8624'.

Brillo: vtreo.

Densidad: 2,64g/cm3.

Color: blanco, gris. Una variedad roja se debe a impurezas finas de hematita.
En magmatitas claras. En rocas metamrficas de grado bajo hasta medio.

Andesina Ab70-50An30-50
-

Dureza: 6 a 6,5 segn Mohs, como la albita.

Exfoliacin buena, los planos (001) y (010) forman ngulos entre 8550' y 8624'.

Brillo: vtreo.

Densidad: 2,67g/cm3.

Color: blanco, gris.

En rocas magmticas cidas e intermedias. En rocas metamrficas de grado medio.

Labradorita Ab50-30An50-70
-

Dureza: 6 a 6,5 segn Mohs, como la albita.

Exfoliacin buena, los planos (001) y (010) forman ngulos entre 8550' y 8624'.

Brillo: vtreo.

Densidad: 2,70g/cm3.

Color: blanco a oscuro. En planos de exfoliacin frecuentemente tonos brillantes en azul y verde.
En magmatitas bsicas e intermedias.

Bytownita Ab30-10An70-90
-

Dureza: 6 a 6,5 segn Mohs, como la albita.

Exfoliacin buena, los planos (001) y (010) forman ngulos entre 8550' y 8624'.

Brillo: vtreo.

Densidad: 2,73g/cm3.

Color: blanco, gris.

En rocas magmticas bsicas.

Anortita Ab10-0An90-100
-

Dureza: 6 a 6,5 segn Mohs, como la albita.

Exfoliacin: buena entre (001) y (010).

Brillo: vtreo
49

Densidad: 2,76g/cm3.

Color: blanco, gris.

Maclas de albita. En rocas magmticas bsicas como gabros, asociada con piroxeno y/o anfbol.
Rara vez en rocas metamrficas.

3.

Feldespatoides, Moscovita

Feldespatoides
Los feldespatoides son substitutivos de los feldespatos, que cristalizan, cuando un magma no posee
suficiente silicio para formar en conjunto con potasio, sodio y aluminio los feldespatos. Esto ocurre a
partir de magmas de composicin bsica a ultrabsica. Las sientitas nefelinas son rocas plutnicas
derivadas de magmas pobres en SiO2. Los constituyentes claros de las sienitas nefelinas son
feldespato alcalino (90% de todos los feldespatos), de plagioclasa (0 a 10% de los feldespatos) y de
nefelina (10 a 60% del volumen total de feldespato y feldespatoide) que es un feldespatoide de sodio.
Las sienitas nefelinas aparecen principalmente en zonas de fosas continentales, casi siempre exteriores
a las montaas plegadas. El equivalente volcnico de la sienita nefelina es la fonolita.
La essexita es una roca plutnica con feldespatoides (campo 13 del diagrama de Streckeisen), en que
el feldespato ms abundante es la plagioclasa. Se compone de plagioclasa (50 a 90% de los
feldespatos), feldespato alcalino (10 a 50% de los feldespatos) y feldespatoides (a menudo nefelina, 10
a 60% del volumen total de feldespato y feldespatoide). El equivalente volcnico de la essexita es la
theralita.
Moscovita KAl2[(OH)2/AlSi3O10]
-

Moscovita es un filosilicato constituido por placas de tetraedros de [SiO 4]4-.

Sistema monoclnico, de contornos hexagonales, con hbito hojoso.

Posee una exfoliacin completa en dos direcciones.

Dureza segn Mohs es 2 - 2,5, es decir es un mineral blando y es elsticamente flexible.

Densidad de moscovita = 2,8 - 2,9g/cm3.

La moscovita es un componente principal de la micacita, adems la moscovita aparece en cantidades

apreciables en las magmatitas cidas. Sericita es la denominacin para las variedades de placas finas o
microcristalinas de la moscovita con un tamao de grano <2mm. El brillo sedoso caracterstico para
las filitas se debe a su alto contenido en sericita.

PETROLOGIA
EL CICLO PETROLGICO:
Aproximadamente 200 aos atrs James Hutton propuso el ciclo petrolgico considerando las
relaciones entre la superficie terrestre y el interior de la Tierra como un proceso cclico. El esquema
del ciclo petrolgico ilustra la interaccin entre sedimentacin, hundimiento, deformacin,
magmatismo, levantamiento y meteorizacin.
En general existen cuatro grupos de rocas: Sedimentos, rocas sedimentarias, rocas gneas o
magmticas y rocas metamrficas. Cada de los cuatro grupos principales contiene sus subdivisiones
como en el caso de rocas intrusivas y rocas extrusivas cuales son adentro del grupo de rocas
50

magmticas. Una roca puede transferirse a un otro tipo de rocas a causa de cambios fsicos y/o
qumicos como la meteorizacin / erosin que puede afectar una roca gnea para formar un sedimento

Los magmas, de que se derivan las rocas magmticas - como las rocas plutnicas, volcnicas y rocas
subvolcnicas, se forman en el manto superior y en la corteza terrestre profunda. Emplazando en
secuencias de rocas de la corteza terrestre el magma enfra paulatinamente dando lugar a las rocas
plutnicas. Cuando el magma sube hacia la superficie terrestre se enfra repentinamente resultando en
rocas volcnicas. Por levantamiento las rocas plutnicas tambin pueden llegar a la superficie
terrestre.
En la superficie terrestre todas las rocas estn expuestas a los procesos de meteorizacin y erosin. En
consecuencia las rocas estn desarmadas es decir trituradas en fragmentos de rocas y minerales y/o
estn disueltas por reactivos qumicos como por soluciones acuosas de cierto pH (= potencial de
hidrgeno), de cierto potencial redox (Eh), de cierta temperatura y de cierta presin. Las componentes
disueltas como iones, molculas y complejos qumicos son transportadas en solucin y se depositan en
un lugar de condiciones ambientales, que favorecen su precipitacin y que por consiguiente difieren de
las condiciones causantes de su solucin. Las componentes disueltas pueden precipitarse formando
minerales distintos con respecto a aquellos, de que se derivan. Por ejemplo la componente 'calcio' de
una labradorita, que es una plagioclasa bsica con un alto contenido en calcio, se disuelve y precipita
en otro lugar formando calcita. Las componentes detrticas como los fragmentos de rocas y minerales
pueden ser transportadas por agua, viento y hielo y depositadas en otro lugar. Cuando se depositan las
componentes detrticas y qumicas primeramente forman sedimentos blandos como la arena, un lodo
de minerales arcillosos o un lodo de caliza.
Por hundimiento, compactacin y cementacin los sedimentos se convierten en rocas sedimentarias
slidas. Los procesos responsables para la transformacin de una roca sedimentaria blanda a una roca
sedimentaria compacta son los procesos diagenticos. Por tales procesos o es decir por diagnesis una
arena se convierte en una arenisca por ejemplo.
Cuando el hundimiento contina, las rocas se calientan y su temperatura sobresale la temperatura T =
200C, que es el lmite superior de temperatura para los procesos sedimentarios. A temperaturas ms
altas los procesos que actan en una roca (sedimentaria, magmtica o ya metamrfica) y la
transforman, pertenecen al metamorfismo. En el lmite superior del metamorfismo las rocas
51

metamrficas empiezan a fundirse. Este lmite depende de las condiciones de temperatura y presin
presentes y de la composicin de la roca. Un granito se compone en parte de minerales con grupos de
(OH-) como los anfboles y las micas, que determinan una temperatura de fundicin relativamente
baja, a T = 650C con p = 4kbar las componentes empiezan a fundirse. Para un basalto compuesto de
minerales como plagioclasa, olivino y piroxeno, que no llevan grupos de (OH-) la temperatura de
fundicin inicial es mucho ms alta (T >= 1000C). La fundicin de las rocas metamrficas las
convierte en magma.
Tipos de rocas y reconocimiento
ROCAS
VOLCNICAS

Componentes

cristales

cristales y/o vidrio

Forma de componentes

idiomrficos a
xenomrficos

idiomrficos a
xenomrficos

Distribucin de los
tamaos de los granos

Equigranular

Textura porfdica
(fenocristales flotan
en una masa afanitica)
Microcristalino

Equi- Hetero granular

Textura
porfidobstica

Cristalinidad

Macrocristalino
Holocristalino (solo
cristales, sin vidrio)

Hemicristalina a
hyalina

Sedimentarias qumicas:
en partes cristalinas

holocristalinos

Distribucin de los
componentes

Homognea

Heterognea

Estratificacin

Orientacin de los
componentes

Irregular

Textura fluidal

Orientacin de los clastos

Ocupacin del espacio

siempre compacta
masivas sin
intersticios

tal vez porosa hasta

espumosa

porosa

Otras propiedades
Ejemplos

ROCAS
SEDIMENTARIAS

ROCAS
METAMRFIC
AS

ROCAS
PLUTNICAS

Minerales, Cristales,
fragmentos de rocas,
fsiles
Clastos redondosangulares
Qumicos: idiomrficos a
xenomrficos

fsiles, HCl positivo, sabor

Granito, Diorita,
Gabro

Riolita, Andesita,
Basalto

Caliza, Arenisca, Lutita

Cristales

Principalmente
idiomrficos

No homognea,
homognea
Foliacin,
Esquistosidad
orientacin
compacta
masivas sin
intersticios
Fabrica secundaria
minerales
especiales
Gneis, Esquistos,
Mrmol

LAS ROCAS GNEAS:

1. El Magma
El magma se puede definir como una mezcla de componentes qumicos formadores de los silicatos de
alta temperatura, normalmente incluye sustancia en estado slido, lquido y gaseoso debido a la
temperatura del magma que es por encima de los puntos de fusin de determinados componentes del
magma. En esta mezcla fundida los iones metlicos se mueven ms o menos libremente. En la mayora
de los magmas algunos cristales formadores durante las fases previas de enfriamiento de magma se
encuentran suspendidos en la mezcla fundida. Una porcin alta de cristales suspendidos y material
lquido imprime al magma algunas de las propiedades fsicas de un slido. Adems de lquidos y
slidos el magma contiene diversos gases disueltos en el.

52

El punto de fusin del magma se ubica en profundidades entre 100 y 200 km, es decir en el manto
superior. Se supone que slo una porcin pequea del material del manto est fundida, lo dems est
en estado slido. Este estado se llama la fusin parcial. La porcin fundida es un lquido menos denso
en comparacin con la porcin slida. Por consiguiente tiende a ascender a la corteza terrestre
concentrndose all en bolsas y cmaras magmticas.
Por ejemplo el magma mfico, que asciende continuamente a lo largo de los bordes de expansin en
los ocanos se rene en cmaras magmticas cerca de la base de la corteza ocenica en profundidades
entre 4 y 6 km por debajo del fondo ocenico.
El magma emplazado en alta profundidad en la corteza terrestre enfra lentamente.
En la formacin del magma la presin juega un papel importante. A alta presin las temperaturas de
cristalizacin de los minerales son altas tambin. Una disminucin de la presin tiene en consecuencia
una disminucin en la temperatura de fusin o cristalizacin de los minerales. De este modo en altas
profundidades en la corteza terrestre y en el manto superior puede producirse el magma a partir de
material slido.
Comparamos el material slido rocoso situado en altas profundidades es decir en el manto superior
con un volumen de agua encerrado en una olla de presin hirvindose por ejemplo a una temperatura
de T = 120C. Cmo el agua se convierte en vapor? O es decir cmo el material rocoso se convierte
en un magma? Hay dos posibilidades:
1. Se puede intensificar el fuego o es decir aumentar la temperatura hasta que el agua est en
ebullicin.
2. Se puede abrir la olla de presin o es decir disminuir la presin, el agua saldr de la olla en forma
explosiva y gaseosa.
En el caso del material rocoso situado en el manto superior la disminucin de la presin (la segunda
alternativa) es la ms probable para la fundicin del material rocoso y la generacin del magma.
1.1.1

Lava

Lava se denomina la porcin del magma, que aparece en la superficie terrestre y que entra en contacto
con el aire o con el agua respectivamente. La lava enfra rpidamente.
1.2

Voltiles

Voltiles son sustancias qumicas lquidas y gaseosas que mantienen el estado lquido o gaseoso a una
temperatura (temperatura de fusin o de condensacin respectivamente) ms baja que la de los
silicatos caracterizados por temperaturas de fusin relativamente altas.
El magma contiene entre otros los componentes voltiles los siguientes:
- Agua como gas disuelto: 0,5 - 8% del magma y 90% de todos los voltiles.
- Carbono en forma de CO2, Azufre S2, Nitrgeno N2, Argn Ar, Cloruro Cl2, Flor F2 y Hidroge. H2.
Durante la cristalizacin del magma los voltiles son separados del magma en consecuencia de su
temperatura de fusin o condensacin respectivamente mucho ms baja que la de los silicatos.
Los voltiles se liberan junto con el magma emitido por un volcn por ejemplo. La liberacin de los
voltiles es responsable de la formacin de nuestra atmsfera y de la hidrosfera.
1.3

Gradiente geotrmico

53

El gradiente geotrmico en la corteza o es decir la subida de la temperatura con la profundidad es

como promedio 1/30m o 30/1km. En una zona de subduccin a lo largo de la placa hundida el
gradiente geotrmico es menor, aproximadamente 5C a 10C/1km. En un arco magmtico el
gradiente geotrmico es mayor y puede alcanzar 90 a 100/km.
1.4

Como se funde una roca en la naturaleza

Cada mineral tiene su propia temperatura de fusin para definidas condiciones (como presin,
composicin qumica).
En el siguiente cuadro se presenta la temperatura de fusin (Tf) de algunos minerales y rocas para
presiones definidas.
Formula
estructural

Mineral o roca

Presin
( kbar )

Profundidad
(km)

Temperatura de
fusin Tf en C

1600-1800

0
0

1200-1400
1500

0,001 (= 1
bar)
0,001
0,001

Olivino

(Mg, Fe)2SiO4

Anortita
Fierro

CaAl2Si208
Fe

Fierro

Fe

40

100

1650

Roca bsica seca

60% de piroxeno,
40% de anortita

20

1360-1400

60% de piroxeno,
Roca bsica con una
40% de anortita,
proporcin de agua
agua

20

700-1000

Se concluye,
-

que en ausencia de agua un aumento en la presin tiene un aumento en la temperatura de fusin

como consecuencia o viceversa una baja de la presin resulta en una disminucin de la
temperatura de fusin de una sustancia.

que la temperatura de fusin de una roca seca es mayor en comparacin a la temperatura de fusin
de la misma roca con la presencia substancial de agua.

Por consiguiente la presencia de agua disminuye la temperatura de fusin de los silicatos en el magma.
Un magma ascendente, que contiene agua y que est expuesta a una disminucin progresiva de la
temperatura al subir desde la corteza puede llegar a profundidades someras e incluso a la superficie
terrestre antes de solidificarse.

3. Tipos de las rocas gneas o magmticas

Rocas intrusivas o rocas
plutnicas

Rocas subvolcnicas o
hipabisales

Rocas extrusivas o
volcnicas

Cristalizacin en altas
profundidades

Cristalizacin en baja
profundidades

Cristalizacin a la
superficie

Enfriamiento lento

enfriamiento mediano

enfriamiento rpido

cristales grandes

cristales grandes o pequeos

cristales pequeos y tal

vez fenocristales

Rocas volcanoclsticas
Cristalizacin
superficial o en la
atmsfera
enfriamiento muy
rpido
cristales pequeos
54

sin minerales amorfos

casi sin minerales amorfos

con minerales amorfos

con minerales amorfos

sin porosidad

casi sin porosidad

textura equigranular o
porfdica

con porosidad
grano fino o textura
porfdica

tal vez textura espumosa

grano fino con bombas
o clastos

cristales hipidiomrficos o/y

fenocristales idiomorf.

fenocristales
idiomorficos

cristales con contornos

fundidas

textura equigranular
cristales hipidiomrfico

Las rocas gneas o magmticas se puede subdividir en 2 o en 4 subgrupos. Los dos ms importantes
seran las rocas intrusivas (cristalizacin en altas profundidades adentro de la tierra), las rocas
extrusivas o volcnicas (cristalizacin a la superficie de la tierra). Adems existe el grupo de las rocas
subvolcnicas o hipabisales (cristalizacin adentro de la tierra pero en sectores cercanos a la superficie
y el grupo de las rocas piroclasticas cuales se forman en conjunto de procesos atmosfricos.
3.

Origen de las rocas gneas

Un cuerpo de rocas cristalizado en altas profundidades se llama intrusin. Cuerpos intrusivos muy
grandes se llaman batolito. Intrusiones y batolitos tienen un techo, es el sector del contacto arriba a las
rocas de caja. Algunas veces se caen rocas de la caja al magma cuales no se funden. Estos trozos
extraos se llaman xenolitos. Un cuerpo intrusivo con un ancho de algunos kilmetros contiene una
energa trmica tremenda y va a afectar las rocas de caja en una zona de contacto. Las rocas de esta
zona se convierten a causa de la temperatura a rocas metamrficas (metamorfismo de contacto).
Generalmente un magma tiene un peso especfico menor como una roca slida, por eso un magma
puede subir hacia arriba apoyado por la alta presin y por los gases adentro del magma y como factor
muy importante por un rgimen tectnico de expansin. S el magma sube hacia la superficie se va a
formar un volcn. Pero algunas veces no alcanza para subir hacia la superficie por falta de presin,
entonces se van a formar diques (foto), stocks o lacolitos cuales pertenecen a las rocas hipabisales.

Textura de las rocas

Definiciones:
Es el modo de construccin de la roca, describe las relaciones entre los componentes que construyen la
roca. Entre la textura de una roca visible macroscpicamente, su posicin geolgica y el lugar de su
formacin existen a menudo relaciones muy estrechas.
Los parmetros principales de 'texture' son:
1. forma del grano
55

2. granulidad
3. cristalinidad.
1.

La forma del grano puede ser:

- idiomorfa: forma propia, la idiomorfa se muestra a travs de

las formas rectas de los bordes de los granos, por ejemplo
granates idiomorfos en una micacita con granate.

- hipidiomorfa: forma entre forma propia y forma ajena por

ejemplo las hipidiomorfas plagioclasas en los granitos.

- xenomorfa: forma ajena por ejemplo los xenomorfos cuarzos

en los granitos.

2. La granulidad
A base del tamao de los cristales se subdividen las rocas y se distinguen en:
2.1 La dimensin absoluta Para las rocas cristalinas se emplea la clasificacin siguiente:
Subdivisin
.
de grano grande
de grano grueso
de grano medio
de grano pequeo
de grano fino
denso, afantico
Microcristalino

Dimetro del grano en mm

> 33
33 - 10
10 - 3,3
3,3 - 1,0
1,0 - 0,3
0,33 -0,1
0,1- 0,033
0,033 - 0,001

Cantidad de granos por cm

<1
<1
1-10
10 - 10
10 - 10
10 - 104
104 - 106
> 106

Textura porfdica
Muchas vulcanitas estn caracterizados por una textura porfdica y presentan la variacin hiatal y
irregular de tamaos de granos: Cristales grandes (idiomrficos) flotan en una masa microcristalino /
criptocristalino.

56

Cmo se produce esta textura?

Los primeros cristales crecidos son idiomorfos, de
mayor tamao, son las llamativas inclusiones que
crecen sin impedimentos y poco a poco y estn
envueltos por una masa de grano fino de los
cristales que se han formado por un cambio rpido
posterior de temperatura.

La textura porfidoblstica
Es tpica para muchas metamorfitas. En el caso de las metamorfitas se ha favorecido el crecimiento de
uno o de otro tipo de mineral respecto a los restantes bajo condiciones fsicas o qumicas del
metamorfismo.
En la seccin transparente puede determinarse los valores mximos y mnimos de cada tipo de mineral
y estimar un promedio de los cortes de granos como tamao aparente de grano supuesto que las
formas de granos sean simples. Un tamao medio puede deducirse por ejemplo de la cantidad de todos
los granos que ocupan un rea distinta, por ejemplo un rea de 1cm.

3. La cristalinidad
Se describe por el grado en lo cual la propiedad cristalina est desarrollado y por el grado en lo cual la
roca es cristalina, se describe por los tamaos de los cristales y se emplea los trminos siguientes:
-

3.1

macrocristalino, fanerocristalino, faneritco: los cristales/granos son macroscpicamente

visibles.
microcristalino: los cristales/granos son visibles por medio de un microscopio.
criptocristalino: hay que llevar a cabo un anlisis estructural por rayos X para verificar la
cristalinidad de los componentes minerales.
afantico: microcristalino y criptocristalino: (tamao de granos <0.001mm=1m)
amorfo: sin estructura cristalina.

Diferenciacin por cristalizacin

Diferenciacin: es la formacin de magmas parciales de distintas composiciones. Los factores

importantes de la diferenciacin del magma son:
57

la temperatura,
la composicin del magma restante varindose,
la presin parcial del gas de H 2O a partir de la cristalizacin de los minerales caracterizados por
grupos de OH.

La variabilidad de las rocas magmticas se basa en los procesos de su formacin mencionados en lo

siguiente:
a) Formacin de magmas primarios diferentes en el manto superior.
b) Formacin de magmas en la corteza ocenica profundamente hundida.
c) Diferenciacin de estos magmas por cristalizacin fraccionada.
d) Interaccin de los magmas de origen profundo con las rocas de la corteza terrestre y su evolucin
por medio de diferenciacin y otros procesos.
CLASIFICACIN DE LAS ROCAS MAGMTICAS
Introduccin
La mayora de las rocas magmticas de la Tierra se constituye en ms de 90% del peso de minerales de
silicato y cuarzo o slo de minerales de silicato. En poco porcentaje de peso pueden participar xidos
de Fe y de Ti, en menor porcentaje de peso pueden presentarse fosfato de calcio y otros minerales. En
general se puede presentar la composicin de las rocas magmticas completamente o casi
completamente por medio de su contenido en los xidos siguientes:
SiO2, TiO2, Al2O3, Fe(3+)2O3, Fe(2+)O, MnO, CaO, Na2O, K2O, P2O5, CO2, SO3 y H2O.
Normalmente SiO2 es el componente dominante.
1.

Clasificacin por el contenido de SiO2

Una clasificacin simple de las magmatitas se basa en su contenido en SiO 2, se distingue:

magmatitas cidas:

>65% de SiO2
58

magmatitas intermedias:
magmatitas bsicas:
magmatitas ultrabsicas:

65 - 52% de SiO2
52 - 45% de SiO2
<45% de SiO2

El contenido mineral modal de las magmatitas varia ampliamente con los contenidos en los xidos.
La variabilidad de las rocas magmticas se basa en los procesos de su formacin mencionados en lo
siguiente:
a) Formacin de magmas primarios diferentes en el manto superior.
b) Formacin de magmas en la corteza ocenica profundamente hundida.
c) Diferenciacin de estos magmas por cristalizacin fraccionada.
d) Interaccin de los magmas de origen profundo con las rocas de la corteza terrestre y su evolucin
por medio de diferenciacin y otros procesos.
El problema de campo 9 y 10 (Andesita-Basalto/Diorita-Gabro)
Dioritas/andesitas y gabros/basaltos caen en el mismo campo (campo10) del tringulo doble de
Streckeisen. Casi el nico componente claro, de que se constituyen, es la plagioclasa. Se distingue
entre diorita y gabro con base en la composicin de la plagioclasa:

Andesita

Basalto

Anortita en la plagioclasa:

Anortita en la plagioclasa:

An 30-50%

An 50-90%

Hornblenda

Augita

Biotita

Olivino

ms clara

ms oscuro

Porfdica

textura fina

Diorita

6.

Gabro

Anortita en la plagioclasa

Anortita en la plagioclasa:

An 30-50%

An 50-90%

Hornblenda

Augita

Biotita

Olivino

ms clara

ms oscuro

Piroclsticos

El material no compactado se denomina tefra, independientemente de la composicin o del tamao de

los granos. Los diferentes fragmentos, sueltos o compactados, son llamados piroclastos.
59

Por los procesos de erosin las cenizas y las tobas pueden ser transportadas y aglomeradas con
material peltico formando las tufitas o los sedimentos tufticos. Las tufitas son rocas piroclsticas con
una adicin de hasta el 50% de detritus normales. Por encima de este porcentaje se habla de un
sedimento tuftico.
6.1

Clasificacin de las piroclsticos :

Tamao de los fragmentos

> 64 mm
2 - 64 mm
< 2 mm
6.2

Tefra (sin compactacin)

bombas
lapilli
ceniza

piroclasticas (compactadas)
Piroclsticas
toba de lapillo
toba de ceniza, ignimbrita

Nombres especiales

6.2.1 Piedra pmez

Son piroclsticos porosos, que se constituyen de vidrio en forma de espuma y que se forman durante
un enfriamiento muy rpido de un magma ascendiente de alta viscosidad (que sufre una
descompresin repentina). Estos son muy caractersticos de las vulcanitas claras y cidas, como por
ejemplo de la riolita, y por ello son de color blanco grisceo hasta amarillento, raramente de color caf
o gris. Piedras pmez frescas son de brillo sedoso. Se constituyen de fibras de vidrio trenzadas
subparalelamente y retorcidas alrededor de huecos y de inclusiones. Sus equivalentes baslticos se
denominan escorias ricas en burbujas. Ellas son mucho ms raras que la piedra pmez.
6.2.2 Ignimbritas
Son sedimentaciones de corrientes de ceniza, son de mala seleccin, de tamao relativo de
componentes irregular, de modo heterogneo, porosas. Muchas ignimbritas son de textura paralela
debido a formaciones de vidrio, aplanadas con dimetros de hasta 10cm
Las rocas volcanoclsticas / piroclasticas

1.1

Ambiente de gnesis:

En el caso de una actividad volcnica de forma explosiva el magma enfriado se fragmenta y se

expulsa y reparte en forma de material suelto. Este material expulsado, fragmentado y distribuido por
el viento, no compactado se denomina tefra, independientemente de la composicin o del tamao de
los granos. Los diferentes fragmentos, sueltos o compactados, son llamados piroclstos.
60

Las explosiones originan de magma viscoso en ebullicin estando cerca de la superficie terrestre, a
veces incorporan otras rocas ya solidificadas o magma ya solidificado situados encima del cuerpo
magmtico en ebullicin. Otra causa para las explosiones es el ingreso de agua en un cuerpo
magmtico viscoso de cualquier contenido en gas. Por la temperatura muy elevada el agua se convierte
en vapor aumentando su volumen apreciadamente, las rocas adyacentes se fragmentan debido a la
energa generada por la deliberacin del gas y se produce una explosin del material. En el caso de una
explosin fretica el agua subterrnea se calienta debido a un cuerpo magmtico subyacente de
temperatura elevada, y al vaporizar explota expulsando fragmentos accidentales de rocas adyacentes.
En una explosin freatomagmtica se produce fragmentos juveniles y accidentales. El material
piroclstico est expuesto a tres distintos procesos de transporte y deposicin: caer desde una nube de
ceniza en alturas altas de la atmsfera, flotar en el aire o fluir en una avalancha ardiente.
Depsitos de tefra transportada en una nube de ceniza en altura alta de la atmsfera
En las erupciones muy explosivas la tefra de tamao de grano lapilli y ceniza es expulsada hacia
alturas altas de la atmsfera, transportad en estas alturas distancias muy largas por medio de corrientes
de aire de la nube eruptiva o por el viento antes de caer a la superficie terrestre bajo la influencia de la
gravedad. La erupcin de un volcn ubicado en Oregon en los Estados Unidos 6600 aos atrs ha
producido una capa de ceniza volcnica de 30 cm de potencia y hasta una distancia de 130km
alrededor del crter volcnico. La tefra acumulada de esta manera forma puede formar estratos
delgados de 1mm o menos de potencia, pero muy persistentes con respecto a su extensin lateral y la
composicin de cristales y de partculas vtreas de un estrato de tefra puede ser uniforme. Ambas
caractersticas (alta extensin, composicin uniforma) favorecen el empleo de los estratos de tefra
transportada por el aire en la atmsfera alta como horizontes estratigrficos en la geocronologa.
Adems la tefra puede alterarse produciendo depsitos de arcillas y zeolitas econmicamente
valerosos.
Depsitos de una nube de forma anular
La nube se constituye de gotas de agua y en menor cantidad de partculas slidas movindose
lateralmente con velocidades de un huracn partiendo de la base de una pila de erupcin vertical. Estas
nubes anulares estn iniciadas por erupciones freatomagmticas caracterizadas por la participacin de
una alta cantidad de agua y vapor. Los depsitos se extienden hasta algunos pocos kilmetros
alrededor del crter y pueden alcanzar potencias hasta 1m.
Depsitos de corrientes piroclsticas
Una corriente piroclstica o de ceniza o una avalancha ardiente es una mezcla mvil y muy caliente de
gas y tefra (eyecciones), que se mueve a lo largo de la superficie terrestre alejndose del centro de
erupcin y manteniendo su aspecto de corriente. Los depsitos de este tipo son las ignimbritas.
Las rocas volcanoclsticas y piroclsticas ocupan una posicin intermedia entre las rocas magmticas
y las rocas sedimentarias. El aspecto de su origen de una erupcin volcnica es un argumento para
considerar los piroclsticos como magmatitas, en el aspecto, que son transportados antes de su
sedimentacin los piroclsticos son parecidos a las rocas sedimentarias.
Por los procesos de erosin las cenizas y las tobas pueden ser transportadas y aglomerados con
material peltico formando las tufitas o los sedimentos tufticos. Las tufitas son rocas piroclsticas con
una adicin de hasta el 50% de detritus normal. Por encima de este porcentaje se habla de un
sedimento tuftico.
1.2 Textura:

61

Las rocas volcanoclsticas son aquellas con textura clstica causada por procesos volcnicos. Las
erupciones volcnicas explosivas por ejemplo producen volmenes grandes de material detrtico (de
detritus) volcanoclstico.
Bloques se llama los clastos angulares producidos por la fragmentacin de rocas slidas. Las bombas
originan de pedazos de magma (normalmente de composicin bsica o intermedia) expulsado,
transportado por el viento y modelado mediante su solidificacin en el aire resultando en cuerpos
aerodinmicos.
Adicionalmente a la clasificacin segn su tamao se pueden distinguir los fragmentos volcnicos con
base en su composicin:
a) Vtreo
b) Cristalino
c) Ltico, es decir de fragmentos de rocas poligranulares (de "litos" = roca)
Los clastos de tamao de grano 'ceniza' usualmente son vtreos o cristalinos, bloques comnmente son
lticos y ocasionalmente vtreos.
Los clastos volcnicos pueden ser cementados por minerales precipitados secundariamente como en
las rocas sedimentarias o si estn calientes todava pueden ser soldados con fragmentos vtreos
diminutos.
La clasificacin de los clastos solidificados se basa en el tamao de los clastos.
Las tobas compuestas solo de ceniza son muy comunes. Las rocas piroclsticas constituidas solo de
lapilli o solo de bloques son muy raras, puesto que los intersticios entre los lapillis (roca de lapilli) o
los bloques (brecha volcnica) respectivamente se llenan usualmente con partculas de grano ms fino.
Ms comunes son las mezclas consolidadas de lapillis y ceniza (toba de lapilli) y de bloques y ceniza
(brecha volcnica tobcea). A veces se emplean el trmino aglomerado para depsitos no sorteados de
bombas acumulados cerca del viento volcnico
1.3

Denominacin:

a) Por medio del tamao de los piroclstos (Bombas, Lapilli)

Tamao de los fragmentos

Tefra (sin compactacin)

piroclasticas (compactadas)

> 64 mm
2 - 64 mm

Bombas
Lapillo

piroclsticas
toba de lapilli

< 2 mm

Ceniza

toba de ceniza, ignimbrita

b) Nombres especiales como Ignimbrita, Liparita, Piedra Pmez

c) Una tercera clasificacin se funda en la herencia de los fragmentos volcnicos. Los clastos
involucrados y provenientes del evento volcnico se llaman clastos juveniles. Los clastos formados
por fragmentacin de rocas preexistentes y incorporadas en los depsitos volcanoclsticos son clastos
accidentales.

1.4

Ejemplos de rocas:

Pumitas
Son piroclsticos porosos, pumticas, con brillo sedoso, que nadan en la superficie de agua. Se
constituyen de fibras de vidrio trenzadas subparalelamente y retorcidas alrededor de huecos y de
62

inclusiones. De tal modo la roca semeja a espuma. Se forman durante un enfriamiento muy rpido de
un magma ascendiente de alta viscosidad (que sufre una descompresin repentina caracterstica para
las erupciones iniciales). El material expulsado es muy rico en gas y solidifica durante su vuelo por el
aire. Estos son muy caractersticos de las vulcanitas claras y cidas, como por ejemplo de la riolita, y
por ello son de color blanco grisceo hasta amarillento, raramente de color caf o gris. Pumitas frescas
son de brillo sedoso. Sus equivalentes baslticos se denominan escorias ricas en burbujas. Ellas son
mucho ms raras que la pumita. La pumita se usan como roca de construccin ligera y como
termoaislador.
Piedra pmez
son piroclsticos porosos, que se constituyen de vidrio en forma de espuma y que se forman durante
un enfriamiento muy rpido de un magma ascendiente de alta viscosidad. Estos son muy
caractersticos de las vulcanitas claras y cidas, como por ejemplo de la riolita, y por ello son de color
blanco grisceo hasta amarillento, raramente de color caf o gris. Piedras pmez frescas son de brillo
sedoso. La palabra piedra pmez incluye todos las rocas piroclasticas porosas.
Ignimbritas
Son sedimentaciones de corrientes del material expulsado del volcn (avalanchas ardientes). Se
constituyen de ceniza, lapilli y bloques. Las componentes estn soldadas entre s. Se puede
denominarlas brechas tufticas de material volcnico de todos los tamaos de grano (ceniza, lapilli,
bloques). Las ignimbritas son de mala seleccin o es decir de distribucin irregular de los tamaos de
granos, heterogneos y porosos. Muchas ignimbritas son de textura paralela debido a componentes
vtreas, aplanadas con dimetros de hasta 10cm.
ROCAS SEDIMENTARIAS
Definiciones:
Sedimentologa: Estudio de los sedimentos y su formacin. Sedimentos son los depsitos que se
forman a la superficie de la tierra y en el fondo del mar. La formacin de sedimentos en grandes partes
depende de acciones fsicas y qumicas presentes en la transicin roca -atmsfera y roca - agua. Los
procesos sedimentolgicos ocurren sin la accin de altas presiones y temperaturas. La sedimentologa
empieza con el desgaste de una roca slida, su transporte y termina con su deposicin y diagnesis
como roca nueva sedimentaria.
Rocas sedimentarias, sedimentos: Material que ha sido depositado en el agua, por hielo, por el viento o
qumicamente precipitado en el agua.

63

Los procesos
sedimentarios son
fenmenos de la
superficie terrestre y del
agua. Empieza con la
destruccin de rocas
slidas por la
meteorizacin, la erosin
y el transporte por un
medio (agua, viento,
hielo), la deposicin o
precipitacin y como
ultimo la diagnesis, la
formacin de rocas
slidas. Los procesos
sedimentarios
generalmente son muy
complejo y dependen de
muchos factores.

CLASIFICACIN DE LAS ROCAS SEDIMENTARIAS

Dando primaca al modo de formacin o a los componentes minerales y a la textura de la roca, que
incluye el tamao y la forma de los granos, se obtiene diferentes clasificaciones.
En lo siguiente se distingue:
a) Las sedimentitas detrticas o clsticas
b) Las rocas de sedimentacin qumicas
c) Las sedimentitas organgenas
A menudo sedimentitas clsticas en parte se constituyen de componentes precipitados qumicamente y
las rocas de sedimentacin qumica en parte llevan componentes clsticos.
1.

Las sedimentitas detrticas o clsticas

Las sedimentitas detrticas o clsticas se componen de fragmentos de rocas y minerales, que se han
formados a partir de rocas anteriores a causa de su erosin, han sido transportados por agua, viento o
hielo y finalmente almacenadas mecnicamente. Las rocas clsticas entonces se puede definir como un
conjunto de fragmentos. En el caso que los fragmentos son petrografcamente iguales se habla de una
roca clstica monomicta, s son diferentes se habla de una roca polimicta. El cemento y la matriz es el
pegamento que junta los clastos.
1.1

Texturas de rocas sedimentarias clsticas:

1. Componentes formadores de las rocas sedimentarias son los siguientes:

-

Clastos, fragmentos, detritus, minerales.

64

Matriz es el detritus o es decir los fragmentos minerales y de rocas pequeas, por ejemplo granos
de cuarzo, de feldespato y de otros minerales y frecuentemente arcillas.
Cemento se compone de los componentes formados por precipitacin qumica mediante la
solidificacin de la roca sedimentaria y de los minerales arcillosos cristalizados mediante la
solidificacin de la roca como por ejemplo los grupos minerales de caolinita, de montmorillonita,
la illita y los carbonatos.

1.1.2

Matriz-Cemento-Clastos

Matriz = Cemento + detritus fino

Clastos se llama las partculas que forman la roca
sedimentaria clstica. La matriz es el cemento y el
detritus fino. El cemento se forma qumicamente y es
el pegamento de los clastos.
Clastos son trozos de rocas que provienen un otro
sector (rea de fuente, sector de origen). Generalmente
todas la rocas y minerales pueden aparecer como
clasto: Cuarzo, feldespatos, carbonatos, arenisca,
eclogita, esquistos y muchos mas. El conjunto de
clastos representa el (o los) sector(es) de origen. Solo
el transporte destruye los componentes ms dbiles.
Entonces la magnitud del transporte se manifiesta por
el contenido de clastos.

2.

PROPIEDADES DE LOS CLASTOS:

Muy importante en la sedimentologa es la descripcin de los clastos. Las propiedades de los clastos
reflejan una gran cantidad de la historia, del ambiente de la roca. Generalmente se observa el tamao,
redondez, clasificacin (distribucin), relacin entre los clastos, tipos de clastos ty la orientacin.
2.1

Tamao

La clasificacin de las sedimentitas clsticas se basa en el tamao de los granos de sus componentes y
refleja las condiciones de sedimentacin. La grava de dimetro de grano > 2 mm o su equivalente
solidificado, el conglomerado requiere corrientes fuertes como aquellos de ros fluyentes con alta
velocidad en las montaas o las altas orillas en una playa rocosa para su transporte. La arena de
dimetro de grano = 2 - 0,02 mm o su equivalente solidificado, la arenisca puede ser transportada por
vientos fuertes formando dunas o por corrientes moderados como aquellos de ros o aquellos cercanos
de la costa. El barro de dimetro de grano < 0,02 mm o su equivalente solidificado, la roca arcillosa
indica reas de sedimentacin de aguas tranquilas.
El rea de sedimentacin puede evidenciarse en las texturas superficiales de los granos como fracturas,
hoyos y sectores superficiales suaves visibles por medio de un microscopio electrnico explorativo
(scanning electron microscop).
En grandes rasgos se distingue:
Psefitas dimetro de grano > 2 mm
Psamitas dimetro de grano = 2 - 0,02 mm
Pelitas dimetro de grano < 0,02 mm.
Psefita, psamita, pelita son los trminos griegos para bloque, arena y barro.
Las clasificaciones segn Wentworth y DIN* 4022 son ms detalladas:

65

2.2

Redondez de los granos:

La redondez de los clastos es representa la magnitud y el tipo del transporte. Un transporte

gravitacional - coluvial corto (sin agua) produce clastos angulares. Con la entrada de los clastos al
sistema fluvial empieza el desgaste y las partculas pierden su angularidad. Pero la rapidez para
redondear los cantos depende de algunos factores: Tamao del clasto y petrologa del clasto. Clastos
pequeos generalmente demoran ms tiempo para redondearse como clastos grandes. Clastos de
cuarzo son ms resistentes como clastos de caliza.

66

Forma de los componentes:

En el caso de las rocas
sedimentarias
clsticas
se
determina el grado de redondez
de los componentes clsticos:
redondeado,
subredondeado,
subangular,
angular.
En el caso de los componentes de
las rocas sedimentarias qumicas
a partir de la forma de los
componentes se puede distinguir
los componentes ortoqumicos,
que son cristales formados por
precipitacin en el lugar de la
deposicin y los componentes
aloqumicos,
que
fueron
transportados al lugar de la
deposicin de la roca como los
intraclastos, los oolites, los fsiles
y los pelets.

2.3

Buena/mala clasificacin:

En el caso de las rocas clsticas se habla de muy bien, bien, moderadamente, mal o muy mal
distribuidas.
La palabra "clasificacin" se refiere a la variacin a
respeto del tamao de los clastos. Una roca con clastos de
un tamao nico se llama "muy bien clasificados". Una
roca que contiene todos los tamaos de clastos es mal
clasificada.
La clasificacin es un producto de las fuerzas del
transporte. Fuerzas de energa poco variable producen
una buena clasificacin.
Ejemplo: La fuerza del agua en el ambiente "ro abajo".

2.4. Relacin de los clastos entre s

Los clastos estn juntos (se tocan) o los
clastos flotan en la matriz. Clastos que
estn juntos se llama clast supported
(soportadas por clastos), la textura de
clastos que flotan completamente en la
matriz se llama mud supported
(soportadas por matriz). Los ltimos
estn completamente rodeados por la
matriz.
Ejemplos: El ripio es clast suported
como la mayora de los depsitos
fluviales. Depsitos del hielo morenas
por ejemplo muestran una textura de
mud
suported.
67

Precaucin:Un conjunto de clastos

redondos siempre tiene ms de 30%
espacio vaco. La superficie de la roca
(el corte) no siempre coincide con el
punto donde se tocan los clastos. Los
clastos en rocas del tipo clast supported
tal vez no aparecen juntos.

2.5. Orientacin de los componentes

La alineacin de cuerpos cnicos con sus ejes longitudinales paralelos puede indicar la direccin del
corriente de agua. La alineacin se aprecia sobre todo con cuerpos cnicos o alargados en una
direccin como por ej. con clastos alargados, caparazones de caracolas cnicas o restos vegetales
alargados. Los movimientos del medio de transporte (agua, sedimento, aire, hielo) se transfieren a los
cuerpos incluidos en este medio o situados a la superficie de separacin de este medio al otro. El
movimiento dirigido del medio causa la alineacin de los cuerpos.
2.6. Tipos de clastos
Rocas sedimentarias con solo un tipo de clastos (puro cuarzo por ejemplo) se llama monomicto.
Polimicto significa una variedad petrogrfica de los clastos (conjunto de clastos diferentes como
cuarzo, andesita, eclogita por ejemplo). Rocas sedimentarias monomictos se forman s el sector de
origen es muy homogneo. La otra posibilidad es, que por seleccin solo se qued un tipo como clasto
(en la mayora cuarzo).
El contenido de clastos se puede usar en reconstruir (o determinar) el sector de origen. Tambin se
puede diferenciar diferentes tipos de conglomerados por su contenido en clastos.
Al otro lado los clastos reflejan la historia del transporte. Trozos de rocas o minerales blandas no
soportan grandes distancias en el transporte fluvial. La ausencia de minerales y rocas blandas entonces
es un indicador de la distancia del transporte.
2.7. Estratificacin

68

La estratificacin surge por el depsito alternado de rocas

de diferentes tamaos de grano, por ejemplo de areniscas de
grano fino y de grano grueso o por el depsito alternado de
sedimentos de diferente composicin, por ejemplo de capas
de hulla, de pizarra combustible y de sedimentos clsticos.
La estratificacin oblicua o cruzada puede formarse por
ejemplo en los declives de aguas profundas de un delta, que
se va introduciendo en el mar, en dunas, en sedimentos
fluviales o en forma diminuta en rippelmarcs.
Estratificacin gradada; fining up (ingls): Disminucin
del tamao de los granos de abajo hacia arriba (disminucin
de la energa durante el tiempo). El " fining up" es un tipo
de
estratificacin
frecuentemente
observado.
Origen:
1.Disminucin de la energa del agua en un ro.
2. A causa de una corriente de turbidez
En ambientes con variaciones moderadas de energa (agua)
es muy comn. Ejemplos: Ros con influencia de estaciones
(cambios de las cantidades de agua). Pero tambin en el
mar por la accin de corrientes de turbidez.

2.7.

Estructuras sedimentarias

Bioturbacin se refiere a una estructura irregular, que corta o perturba la estratificacin y que se debe
a la accin de organismos excavadores.
Trazas de organismos conservadas en el sedimento, por ej. trazas de trilobites en un sedimento
arcilloso cubierto por un sedimento de silt.
Rippelmarcs o ondulaciones se forman cuando la superficie de los estratos depositados en un ro o
en las orillas de la costa reproduce las ondas de agua, que la cubren. En una seccin por un
rippelmarc se ve una estratificacin oblicua en escala mnima. Si la roca se parte a lo largo de la
superficie originaria de los estratos se puede encontrar los rippelmarcs. (Foto ondulaciones)
Grietas de resecamiento se forman, si la superficie de sedimentacin se sita temporalmente por
encima del agua y se las mantienen incluidas en la roca a causa del depsito rpido de una nueva capa
de sedimentos. (Foto: Grietas de re- o desecamiento)
Clasificacin por tipo de clastos del tamao arena: menor de 2mm de dimetro (AreniscaArcosa-Grauvaca)

69

Clasificacin por tipo de clastos

para fragmentos entre 0,002mm
hasta 2mm ("tamao arena")
Una roca clastica con predominancia
de feldespato y cuarzo como clasto se
llama Arcosa. Fragmentos de rocas y
cuarzo como clastos forman una
Grauvaca. La predominancia de
granos de cuarzo es una Arenisca
(de cuarzo).
Precaucin: La palabra arena tiene
dos sentidos: 1: se entiende como
"tamao arena" por su dimetro. 2:
se entiende por su composicin de
granos de cuarzo del tamao arena.

4.

Texturas comunes de rocas clsticas (ejemplos):

Brecha sedimentaria:
Clastos angulares, bloques, mala clasificacin, todos los
tipos de clastos
Ambientes: Aluviones, coluvial, cono aluvial, morenas
MV: Foto de una brecha

Conglomerado:
Clastos subredondeados - redondeados, bloques y matriz,
mala clasificacin, todos tipos de clastos
Ambientes: Ro tipo braided, costa ocenica

Arenisca:
Clastos redondos, mejor clasificacin, tamao arena
gruesa o psamitica, predominancia de cuarzo como clasto
Ambientes: Ro , fluvial, playa, hemipelgico, dunas
(elica)

70

Arenisca:
Clastos redondos, buena clasificacin, tamao de clastos
Arena media, casi solo cuarzo como clastos

1. ROCAS SEDIMENTARIAS CLASTICAS

1.1

Psefitas o rocas sedimentarias psefticas

Las rocas sedimentarias, que llevan ms de 50% de componentes arrastrados de un dimetro mayor
que 2mm se llama psefitas o rocas sedimentarias psefticas.
A estos pertenecen:
a) los bloques y las gravas segn Wentworth como sedimentos sueltos
b) las brechas
c) los conglomerados
1.1.1

Los conglomerados

Se constituyen de una cantidad mayor de 50% de componentes de un dimetro mayor de 2mm. Los
componentes o fragmentos son redondeados. Los tipos de los fragmentos pueden variar mucho segn
cual fuese la composicin de la zona de erosin suministradora, por ej. conglomerados ricos en
guijarros de cuarzo, conglomerados de componentes magmticos y/o metamrficos, conglomerados de
componentes de serpentinita o conglomerados de componentes de caliza. La masa bsica
amalgamadora igualmente puede variar, puede constituirse de componentes clsticos, pelticos y
arenosos (matriz) y de material de enlace carbontico o silcico (cemento) que es sustituido
posteriormente por la roca al solidificares. Los componentes de los conglomerados son transportados
por ros y/o por el mar. Segn la variacin de los tipos de componentes se distingue:
1) conglomerados monomictos de un solo tipo de componentes por ej. de caliza, de serpentinita
2) conglomerados oligomictos de unos pocos tipos de componentes
3) conglomerados polimictos de varios tipos de componentes.

Conglomerado: Clastos subredondeados, bloques y

matriz, mala clasificacin, todo tipo de clastos.

71

1.1.2

Las brechas:

Se distinguen de los conglomerados en la forma de los componentes de un dimetro mayor de 2mm.

En las brechas los componentes son angulares a subangulares. sus dems aspectos son iguales a los de
los conglomerados.
Teniendo en cuenta el aspecto gentico se puede distinguir los tipos de brechas siguientes:
1.
2.
3.

brechas sedimentarias
brechas piroclsticas, que pertenecen a las rocas piroclsticas y que se constituyen en gran parte
de componentes piroclsticos.
brechas tectnicas, que se forman en zonas de fallas.

Brecha sedimentaria: Clastos angulares,

bloques, mala clasificacin, todo tipo de
clastos

1.2

Psamitas o rocas sedimentarias psamticas

Las psamitas se constituyen esencialmente de componentes de dimetro desde 0,02 a 2mm. Las rocas
psamticas se clasifica segn su contenido en cuarzo, feldespato y fragmentos de rocas/matriz
arcillosa. Adems se puede distinguir las psamitas bien clasificadas, que se constituyen en su mayora
de granos con dimetros cerca del dimetro de grano medio de la roca (por ej. las arenas de dunas o de
playas), y las psamitas mal clasificadas con un contenido alto en granos, cuyos dimetros varan
altamente con respecto al dimetro de grano medio de la roca (por ej. una grauvaca). La forma de los
granos tambin contiene informaciones acerca del origen de la roca. Los granos de arena sufren
abrasin, si se tocan entre s mediante el transporte en los corrientes, se pierden sus canteras
destacadas y su aspecto angular, y se vuelven redondos. Simultneamente tienden a formas ms
esfricas. Los granos de estas caractersticas fueron transportados largas distancias. Los granos
angulares de varias formas indican distancias de transporte cortas.
1.2.1

Grauvaca

La grauvaca de color gris hasta verde es una roca fuertemente compactada. La grauvaca contiene
principalmente granos de dimetros entre 0,02 y 2mm. Se constituye de cantidades considerables de
feldespato, fragmentos de cuarzo y fragmentos de roca de diferentes tipos como por ej. de vulcanitas
bsicas, de pizarra arcillosa o silcica o de filita. La matriz se forma por minerales arcillosos, de mica y
de clorita. Los granos son mal redondeados. La grauvaca es una roca sedimentaria mal clasificada, es
decir el tamao de los granos de los distintos fragmentos puede ser muy variable, y la roca contiene
una variedad grande de componentes minerales y rocosos.
La mala clasificacin de los tamaos de granos, su bajo grado de redondez y la variedad grande de sus
componentes indican, que el camino de transporte de sus componentes clsticos es corto. El alto
contenido en clorita, un filosilicato de Mg y Fe indica, que el campo de suministro y de erosin se
compone principalmente de rocas intermedias a bsicas, como por ej. de andesitas y basaltos. A partir
de estas caractersticas muchas grauvacas se considera como sedimentacin de corrientes de turbidez.
Estas son mezclas de agua, limo, arena y arcilla, que se van deslizando desde los bordes continentales
72

hacia las aguas profundas. Los corrientes de turbidez muy probablemente son iniciados por la
actividad tectnica en el margen continental.
1.2.2

Arcosa

En principio la arcosa es una roca arenisca rica en feldespatos normalmente frescas, es una roca
dbilmente compactada, de color rojizo, rosceo o gris. Su composicin mineralgica es parecida a la
de un granito Los granos son mal redondeados y de dimetro de 0,02 y 2mm. La roca se constituye de
cuarzo, mas de 25% de los fragmentos de feldespato potsico de cantos vivos, de mica y de
plagioclasa y en poca cantidad de matriz de grano fino y de cemento de cuarzo o de calcita.
Los granos mal redondeados, la relativamente mala clasificacin de los tamaos de granos y el
contenido en fragmentos de rocas indican un camino de transporte corto de los componentes que
constituyen la arcosa. Los feldespatos frescos son productos de la meteorizacin mecnica de la roca
de partida, puesto que los feldespatos resisten poco a la meteorizacin qumica. La mayora de las
arcosas se forman a partir de rocas de composicin grantica (magmatitas o gneises). En general los
componentes de la arcosa fueron transportados brevemente por ros. El color rojizo se debe a pieles
delgadas de hematita alrededor de los granos y puede indicar una sedimentacin continental.
1.2.3

Arenisca

En las areniscas los tamaos granulares de sus componentes varan entre 0,02 y 2mm. La arenisca se
constituye en mas de 75% de granos de cuarzo. Otros componentes son los feldespatos y la mica clara.
El cemento puede constituirse de minerales arcillosos y de granos de cuarzo de dimetro de grano
entre 0,002 - 0,063mm (limo) o de cuarzo de formacin nueva o de calcita. El cemento se sita en los
intersticios entre los granos de cuarzo unindolos. A menudo las areniscas contienen minerales
pesados de d > 2,85 g/cm3 como por ej. circn, rutilo, turmalina, epidota, estaurolita, sillimanita,
cianita, andalucita, apatito, granate, anfbol, piroxeno y olivino. El estudio del espectro de los
minerales pesados puede resultar en la reconstruccin del rea fuente de los componentes de la
arenisca. Cuanto ms larga es la distancia de transporte de los granos, cuanto ms madura es la
arenisca. El predominio de cuarzo en las areniscas puede reflejar la composicin de la roca de partida
erosionada y la resistencia alta del cuarzo con respecto a la erosin (+ estable - cuarzo - chert - , mica
clara - feldespato potsico - biotita - plagioclasa rica en Ab - hornblenda - augita - plagioclasa rica en
An - olivino - inestable+).

Arenisca:
Clastos redondos, muy buena clasificacin,
tamao arena gruesa o psamitica,
predominancia de cuarzo como clasto.

Arenisca:
Clastos redondos, buena clasificacin,
tamao de clastos Arena media, casi solo
cuarzo como clastos

1.3

Rocas de limo o de silt

73

1.3.1 Piedra de silt / roca de silt

Roca de silt se constituye de partculas clsticas con tamao de granos entre 0,002 y 0,063mm. A estas
partculas se llama silt o limo. Las piedras de silt ocupan una posicin intermedia entre las rocas
areniscas de grano ms grueso y las rocas arcillosas de grano ms fino. En general la piedra de silt se
incorpora al grupo de las rocas arcillosas.
Componentes principales de la roca de silt son por ej. minerales arcillosos y cuarzo. Otros
componentes adicionales, que pueden ser de significado local son micas, zeolitas, calcita, dolomita y
yeso.
Las rocas de silt son de color amarillo plido, caf, anaranjado, amarillento, gris o verdoso.Son
estratificadas.
Su formacin es similar a la de las areniscas. Adems, los granos de este tamao (0,002 a 0,063mm)
pueden ser transportados por el viento. Granos de tamao mayor son demasiado pesados para el
transporte por el viento y los granos de tamao menor, las pelitas generalmente no son transportados
por el viento a causa de sus propiedades desfavorables para poder volar como su forma de laminitas y
de plaquitas de su propiedad electrosttica, y de su alta cohesin en una roca.
1.3.2 Loess
Loess es un sedimento clstico no compactado (compactado = loessita) que se compone
principalmente de granos de limo 0,002mm a 0,063mm) y preponderamente de granos de dimetros
entre 0,02 y 0,05mm. Componente principal es cuarzo acompaado por feldespato, calcita y mica. El
teido tpico caf hasta amarillo se debe a los hidratos de xido de hierro (limonita por ej.). El loess es
un producto del soplo del viento en las reas con depsitos glaciricos, que se forman despus del
retiro del glaciar.
1.4

Pelitas o rocas sedimentarias pelticas o rocas arcillosas

Las rocas sedimentarias pelticas se constituyen principalmente de granos de tamao menor de

0,002mm.
Las rocas arcillosas ocupan el 45-55% de todas las rocas sedimentarias. Pueden formarse
prcticamente en cualquier zona de sedimentacin, en ros, lagos, deltas grandes y ocanos (en las
pendientes continentales y las fosas ocenicas).
1.4.1 Lutita
Lutita se constituye de granos de tamaos menores de 0,002mm (barro). Principalmente se compone
de minerales arcillosos (grupo de la caolinita, grupo de la montmorillonita, illita), que se forman en el
campo sedimentario (de neoformacin) y de restos de cuarzo, feldespato y mica. Componentes
adicionales son hematita, limonita, calcita, dolomita, yeso y los slfuros.
Son de colores muy variables: gris, verde, rojo, caf, negra. Las variedades negras son particularmente
ricas en sustancias orgnicas.
La lutita es una roca masiva, terrosa, normalmente bien compactada, a menudo porta fsiles, p.ej.
foraminferos, ostracodos, graptolites y trilobites. Muchas lutitas muestran bioturbacin es decir una
estructura sedimentaria irregular producida por la accin de organismos excavadores al fondo del mar.
1.4.2 Arcilla esquistosa
La arcilla esquistosa es una roca arcillosa con textura de planchas finas, que se remite a la regulacin
de los minerales arcillosos formados como lminas o agujas. La regulacin de los minerales arcillosos
casi siempre es paralela a la estratificacin sedimentaria. Muy probablemente esta regulacin de los
minerales arcillosos durante su formacin es un producto de una sucesin de sobrecargas, cuando la
roca est enterrada bajo una carga de sedimentos que aumenta continuamente.
74

El esquisto arcilloso muestra esquistosidad producida por el metamorfismo y a menudo esta

esquistosidad metamrfica de formacin nueva corta la estratificacin sedimentaria en cualquier
ngulo.
1.4.3 Arcilla varvada
Se forma debida a una sedimentacin arcillosa estratificada rtmicamente, procedente de los grandes
lagos durante las eras glaciares.
1.5
Marga
La marga se compone de arcillas y carbonatos. Segn las relaciones cuantitativas se distingue marga
arcillosa, marga y marga calcrea. Normalmente el carbonato es presentado por calcita, a veces por
dolomita. Componentes adicionales pueden ser cuarzo, mica y compuestos carbonosos. La marga
frecuentemente lleva ndulos de yeso, calcita y pirita, es de color gris claro hasta oscuro, caf o
verdoso, frecuentemente contiene microfsiles y restos de hojas. El tamao de los granos es igual al de
la arcilla (< 0,02mm). Estratificacin es difcil de reconocer, pero la marga muestra una exfoliacin
buena. Se forma en agua dulce, en el mar. Las morrenas de fondo se constituyen de una roca clcica y
arcillosa molida y mezclada por las actividades del hielo y de los glaciares.
2.

ROCAS SEDIMENTARIAS QUMICAS

2.1

Introduccin: Rocas de sedimentacin qumica

Las rocas de sedimentacin qumica, tambin llamadas rocas de precipitacin se forman por
precipitacin de los productos disueltos de la erosin. Estas rocas se clasifican principalmente segn
su composicin qumica o material. Los productos disueltos de la erosin son aquellos, que no son
captados mediante la formacin de nuevos minerales o mediante la alteracin en el suelo o en
sedimentos en el lugar de su disolucin. Los productos disueltos de erosin son transportados por ros
hacia los lagos o hacia el mar. La evaporacin y otras influencias pueden dar como resultado la
sobresaturacin de las soluciones y en la precipitacin de minerales. La precipitacin puede producirse
por la influencia de seres vivos o por procesos puramente qumicos como la evaporacin en el caso de
las evaporitas.
Los componentes de una roca destruida por erosin, que quedan en el lugar originario, forman las
sedimentitas residuales o rocas remanentes, como la laterita y la bauxita. An la definicin de las rocas
sedimentarias no permite clasificar las rocas remanentes como rocas sedimentarias, porque sus
componentes no han sido transportados, pero es habitual estudiarlas junto a las rocas sedimentarias.
En lo siguiente se presentan los carbonatos, las rocas bsicamente de slice y las evaporitas.
2.2

Carbonatos

Los carbonatos se constituyen bsicamente de calcita (caliza), aragonita y dolomita (doloma),

subordinadamente pueden participar cuarzo, feldespato alcalino y minerales arcillosos. Los carbonatos
de siderita son ms escasos, incluso econmicamente interesantes.
Los procesos de la formacin de carbonatos son del tipo marino anorgnico, del tipo bioqumico y del
tipo terrestre.
Las condiciones de precipitacin y la disolucin de CaCO 3.
La base qumica de la sedimentacin de carbonatos es la abundancia relativamente alta de los iones de
calcio Ca2+ y del bicarbonato (H2CO3) o de los iones de bicarbonato (HCO 3-) respectivamente en el
agua, en el agua del mar por ejemplo. Un ion de calcio y un ion de HCO 3- se unen formando la calcita
y un ion de hidrgeno: Ca2+ + HCO3- --> CaCO3 + H+.
75

En el equilibrio los iones de calcio y de HCO 3- son disueltos. La precipitacin inicia cuando hay
cantidades mayores del ion de calcio o del ion de bicarbonato o cuando hay cantidades iguales de estos
dos iones y su producto sobrepasa el valor determinante para la saturacin.
La disolucin de un sedimento calcreo o de una caliza en un agua con un cierto contenido en CO 2 se
puede describir por las reacciones siguientes:
H2O + CO2 --> H2CO3 y CaCO3 + H2CO3 --> Ca2+ + 2HCO3-.
Estas reacciones describen la meteorizacin qumica de los carbonatos y la disolucin de sedimentitas
calcreas formando una caverna o una cueva.
Los parmetros, que influyen la disolucin y la precipitacin de CaCO 3 son los siguientes:
-

El contenido en dixido de carbono (CO 2): Cada proceso, que aumenta el contenido en CO 2,
apoya la disolucin de CaCO3, la disminucin de la cantidad de CO 2 favorece la precipitacin de
CaCO3.
El potencial de hidrgeno (pH) influye la disolucin y la precipitacin de CaCO 3. Un valor bajo
de pH favorece la disolucin de CaCO3, un valor alto de pH favorece la precipitacin de CaCO 3.
La temperatura: La disolucin de CaCO 3 en agua pura disminuye, con el aumento de la
temperatura. Las aguas tibias superficiales de las reas tropicales estn supersaturadas con
carbonato de calcio, ah se forman calizas por precipitacin. El agua de mar de temperaturas
moderadas casi est saturada con carbonato de calcio, es decir ah existe un equilibrio entre la
precipitacin y la disolucin de carbonato.

La presin: El aumento de la presin apoya levemente la disolucin de CaCO 3. La influencia de la

presin se nota en profundidades altas. En el mar profundo, desde la llamativa profundidad de
compensacin de carbonato de aproximadamente 4500 - 5000m el carbonato se disuelve
completamente.

Los carbonatos son entre otros la caliza masiva, la caliza fosilfera, la caliza ooltica, la doloma, el
travertino, las estalactitas.
La caliza masiva preponderantemente se constituye de calcita, con arcilla se forma la marga caliza y
la marga, con arena de cuarzo se forma la arenisca caliza, con slice se forma la caliza silcica, con
restos orgnicos se forma la caliza bituminosa y con dolomita se forma la caliza dolomtica. La caliza
masiva tiene una fractura concoide y puede tener varios colores: blanco, amarillo, rosado, rojo, gris o
76

negro. En contacto con cido clorhdrico fro diluido se produce efervescencia. Sin la influencia de
seres vivos la precipitacin de calcita est limitada a los 100 a 200 m superiores de los mares, puesto
que solo en esta regin el agua de mar est saturada de calcita. Pero la precipitacin puramente
qumica de la calcita en los 100 a 200 m superiores del mar no es muy frecuente. Normalmente las
calizas marinas se producen a partir de diminutos esqueletos de seres vivos, que viven en las capas
acuticas superiores y que al morir caen al fondo de mar, donde constituyen los lodos de calcita.

La caliza ooltica se compone de un cmulo de granos

compactados de caliza de forma redondeada y de dimetro entre 1
y 2 mm. Los granos crecen en el agua del mar supersaturada con
CaCO3, de profundidad menor de 2 m, que est caracterizada por
un cambio permanente de fases de movimiento y de reposo,
alrededor de grmenes como granos de cuarzo o pedazos
diminutos de caparazones por ejemplo. Si el dimetro de los
granos redondeados sobresale un cierto limite - aproximadamente
1 a 2 mm de dimetro de grano - los granos son demasiado
pesados para seguir el movimiento del agua. Estos granos se
acumulan en el fondo de mar y despus su compactacin forma la
caliza ooltica.

El travertino: Es una caliza formada en el agua dulce en manantiales y fuentes termales. Aparte de
calcita puede constituirse de aragonita, en cantidades menores puede participar limonita produciendo
el color amarillento del travertino. La segregacin de la calcita disuelta se produce cuando se retira
dixido de carbono (CO2) del agua por calentamiento o por liberacin de la presin. Adems los
fuertes movimientos y la efervescencia del agua y la influencia de algunas plantas favorecen la
segregacin de calcita. Se puede hallar estas segregaciones, tambin llamadas sinterizaciones de cal en
las salidas de las fuentes y en los obstculos del discurrir del agua de una fuente. En las fuentes
termales se precipita a menudo aragonita en vez de calcita.
Las estalactitas y las estalagmitas: Son las segregaciones de calcita de las cuevas. Se componen
esencialmente de calcita, ocasionalmente de aragonita. Se forman por la precipitacin del carbonato de
calcio disueltos en las aguas subterrneas al haber pasado por rocas carbonatadas. Si las aguas
subterrneas saturadas de carbonato de calcio entran en una cueva de rocas carbonatadas y variaciones
ligeras de la temperatura, de la presin o de la composicin de los gases atmosfricos o una
evaporacin breve puede iniciar la precipitacin de carbonato de calcio. Estalagmitas se llaman las
formaciones pilares, que crecen desde el piso de una cueva hacia arriba, estalactitas se llaman las
formaciones crecientes desde el techo de la cueva hacia abajo. Las estalactitas son porosas,
normalmente cristalinas, gruesas y de color blanco o amarillo.

77

2.3

Rocas sedimentarias de slice

La radiolarita o la lidita se forman por la sedimentacin de los esqueletos silcicos (de palo) de los
radiolarios unicelulares. Los radiolarios son microorganismos que viven en las aguas superficiales del
mar, que a su muerte caen al fondo de mar acumulndose y formando el cieno o lodo de radiolarios.
En l paulatinamente los esqueletos de palo se transforman en agregados de microcristales de cuarzo.
El lodo de radiolarios se puede hallar slo en zonas caracterizadas por escasa sedimentacin de arena,
limo, arcilla o carbonato y en el fondo de mar profundo debajo de la profundidad de compensacin de
carbonato. An los esqueletos de los radiolarios son incoloros, las variedades tpicas de la radiolarita
son de color caf rojizo, negro o verde debido a la presencia de hematita, sustancias orgnicas o
minerales verdes en la roca. Las variedades negras se llaman liditas. Las radiolaritas son rocas
masivas, con fractura concoide, de cantos vivos y de brillo vtreo o creo. Los radiolarios aparecieron
en el cmbrico, actualmente no son tan frecuentes como lo fueron en los periodos pasados.
2.4

Evaporitas

Evaporitas terrestres:
Aparte del contenido muy diferente en sales la composicin de las aguas superficiales difiere de la
composicin del agua del mar en la proporcin de sus iones. Los iones esenciales del agua dulce son
HCO3-, Ca2+ y SO42-. Las evaporitas terrestres pueden formar incrustaciones de sal, salitrales y salares.
Los minerales ms importantes de las evaporitas terrestres son:
aragonita CaCO3
calcita CaCO3
dolomita MgCa(CO3)2
soda Na2CO310H2O
trona Na2CO3NaHCO32H2O
halita NaCl

salitre sdico NaNO3,

salitre potsico KNO3,
yeso CaSO42H2O,
anhidrita CaSO4,
sal de Glauber Na2SO410H2O,
thenardita Na2SO4,
epsomita MgSO47H2O,

kernita Na2B4O74H2O,
brax Na2B4O710H2O,
colemanita CaB3O4(OH)3H2O,
ulexita NaCaB5O98H2O.

El salitre o nitrato de Chile, se explota en el desierto de Atacama en la primera y segunda regin, y

puede estar concentrada hasta 60% en los primeros dos metros de la superficie. Adems el yodo y el
litio son de inters econmico.
78

Los boratos se han acumulados en cantidades explotables por ejemplo en California y en Turqua.
Evaporitas marinas:
En la superficie terrestre los ocanos forman las reservas ms grandes de cloruros, sulfatos de lcalis y
alcalinotrrreos. Los cationes ms importantes del agua del mar son Na +, K+, Mg2+ y Ca2+, los aniones
ms importantes son Cl-, SO42- y HCO3-. Aparte de estos componentes principales hay
aproximadamente 70 componentes subordinadas en el agua del mar. Entre los elementos ms raros
especialmente bromo, estroncio y boro juegan un papel importante. Los minerales de sal levemente
solubles solamente pueden precipitarse, cuando su concentracin es extremadamente elevada por
distintos procesos de evaporacin. La precipitacin de las sales de potasio y de magnesio por ejemplo
inicia, cuando el volumen de agua se ha reducido a 1/60 con respecto a su volumen originario.
En los depsitos de sal del mundo se han identificado ms de 50 minerales principales y subordinados.
Los minerales ms importantes de las evaporitas marinas son dolomita CaMg(CO 3)2 (>>), halita NaCl
(>>), silvina KCl, carnalita KClMgCl 26H2O, bischofita MgCl26H2O, andidrita CaSO4, yeso
CaSO42H2O, kieserita MgSO4H2O, polihalita K2SO4MgSO42CaSO42H2O, cainita
KClMgSO42,75H2O.
Algunas rocas de sal son:
Halitita, una roca monominerlica de halita, por intercalaciones de minerales arcillosos y de sulfatos
puede apreciarse la estratificacin.
Silvinita de silvina como componente principal y halita, que pueden formar una estratificacin.
Carnalitita se compone esencialmente de carnalita y halita.
3.

ROCAS SEDIMENTARIAS ORGANGENAS

Bajo la denominacin colectiva de las rocas sedimentarias organgenas se presentan todas las rocas
sedimentarias combustibles, como los depsitos carbonceos respectivamente y los depsitos
kerogenos.
3.1

Los depsitos carbonceos

Los depsitos carbonceos se componen de la materia orgnica, generalmente vegetal o sus derivados
subsecuentemente producidos y a menudo de minerales y componentes voltiles como agregados. A
los depsitos carbonceos pertenecen la turba, el lignito pardo, el lignito y el carbn o la hulla
respectivamente. Las sustancias ricas en hidrocarburos producidos por destilacin son los kerogenos.
El material de partida para los depsitos carbonceos son las plantas como los equisetos, los
licopodios, los juncos, las caas, los arbustos, los musgos pantanosos entre otros. Las plantas crecieron
en pantanos y lagos de agua dulce, que en parte se inundaron ocasionalmente por mares llanos en un
clima subtropical hasta tropical. Con la ausencia de aguas subterrneas circulantes la descomposicin
normal de los restos vegetales, que se basa en la presencia de oxgeno, termina enseguida bajo la
cobertura de sedimentos y de otros restos vegetales y se forman gases como el dixido de carbono y el
metano. Bajo las condiciones no completamente anaerbicas puede formarse la turba.
3.1.1 La turba
La turba se constituye de fragmentos de madera en una matriz de trozos desintegrados vegetales
pequeos tpicos para las marismas y los pantanos. Los fragmentos vegetales estn atacados por los
residuos no completamente descompuestos de la vegetacin muerta de las marismas o los pantanos,
como por las bacterias, los hongos y otros organismos. Las aguas subterrneas estancadas protegen la
materia vegetal residual a descomponerse completamente.

79

La turba se caracteriza por la presencia de celulosa libre y por un contenido en agua mayor de 70%. La
turba forma masas de color amarillo claro hasta caf o negro de restos vegetales, que estn
impregnados con agua.
3.1.2 Los lignitos
El lignito es una roca combustible con un contenido de agua menor de 75% del volumen y un
contenido en restos vegetales, que fueron transformados debido a la carbonizacin. En el lignito se
puede reconocer macroscpicamente algunos trozos de madera, de hojas y de frutos. Otros
componentes adicionales en poca cantidad pueden ser minerales arcillosos, siderita, pirita, calcita y
otros. Los lignitos slo aparecen en sedimentos no compactados o muy poco compactados.
El limite inferior hacia la turba se traza con un contenido de agua del 75% del volumen, el limite
superior hacia la hulla o el carbn se muestra por la variacin del color de la raya de caf (lignito) a
caf-oscuro a negro (hulla).
3.1.2.1 El lignito pardo o lignito blando
El lignito pardo es un carbn hmico de grado bajo con un contenido de agua entre 10 y 75%. El
lignito pardo se ubica entre la turba de grado ms bajo y el lignito de grado ms alto. El lignito pardo
parece a la turba, pero es ms slido y ms denso.
Los yacimientos del lignito pardo o blando de Alemania oriental (zonas de Leipzig, Halle,
Magdeburgo, Cottbus) y de la Alemania oriental (cerca de Colonia, Baja Renania) son de la terciaria.
3.1.2.2 El lignito duro (Hartbraunkohle)
Bajo los lignitos duros se distinguen el lignito mate (ms slido y ms oscuro con respecto al lignito
blando y estratificado) y el lignito brillante ms evolucionado con respecto a la carbonizacin. El
lmite superior hacia la hulla se traza en base del color de la raya de las rocas, el lignito se caracteriza
por un color de la raya caf y la hulla por un color de la raya negro-caf.
Yacimientos cerca de Mosc, en Checoslovaquia, Hungra, Yugoslavia, EE.UU., Canad entre otros.
3.1.2.3 El lignito xiloide o la xilita
El lignito xiloide o la xilita es un lignito con trozos de madera fsil con una estructura bien
conservada.
3.1.3 El carbn o la hulla
El carbn o la hulla respectivamente es una roca sedimentaria orgnica combustible con un contenido
menor de 40% en sustancias minerales en base del material seco y se compone de polmeras de
hidrocarburos cclicos. Se distingue los carbones hmicos (Humuskohle) y los carbones saproplicos
(Faulschlammkohle). La hulla se distingue del lignito en una primera aproximacin y
macroscpicamente por la variacin del color de la raya : el lignito de color de raya caf y la hulla de
color de la raya caf-oscuro a negro. En el sistema internacional se distingue entre el lignito y la hulla
en base de su valor calorfico y de su contenido en voltiles : el lignito tiene un valor calorfico menor
de 5700kcal/kg, la hulla tiene un valor calorfico mayor de 5700kcal/kg. En Alemania se emplea una
clasificacin en base del grado de carbonizacin. Se distingue con graduaciones de carbonizacin
ascendentes y el contenido descendente en gas o voltiles respectivamente (indicado en parntesis)
como sigue :
Nombre
Carbn de llama
Carbn de llama para gas
Carbn para gas
carbn graso
carbn de fragua
hulla magra
Antracita

% de gas (voltiles)
45-40%
40-35%
35-28%
28-19%
19-14%
14-10%
menos de 10%
80

Los carbones situados arriba de la antracita se denominan colectivamente las hullas bituminosas.
En los yacimientos de carbn comnmente las capas de hullas estn estratificadas con la pizarra
combustible y con otras rocas sedimentarias estriles. Independientemente de su estado de
carbonizacin se distingue los cuatro litotipos siguientes, que varan en el material vegetal de partida y
en su entorno de sedimentacin:
Hulla brillante: de fractura concoidea, con muchas grietas encaradas en ngulo recto a la
estratificacin, se descompone en fragmentos en forma de bloques, no tie en negro, en capas
principalmente continuas, raramente en forma de lentejones. Hulla mate: de superficies speras ,
forma fragmentos gruesos, no tie de color negro, forma estratos de carbn de brillo mate hasta graso
y de color gris hasta negro hasta varios decmetros de espesor.
Hulla fibrosa: de color negro hasta gris negroso, de brillo sedoso, con textura fibrosa y porosa,
fcilmente triturable, tie de color negro, forma estratos y lentejones delgados.
Hulla semibrillante: no tie, forma capas alternas de rayas finas situadas entre la brillante y la hulla
mate de espesores menor de 3mm, tipo de carbn ms importante con respecto a su volumen.
Algunos yacimientos de hulla son las cuencas de Ruhr (carbonfero) y de Saar (carbonfero) en
Alemania, en el macizo central francs, los depsitos de carbn de Lota cerca de Concepcin en Chile.
3.2

Las rocas de kerogeno

El kerogeno se define como un complejo de materia vegetal y animal diagenticamente transformada

en el estado slido y de origen saproplico. Segn BREYER se trata de los constituyentes de las rocas
sedimentarias, que ni son solubles en soluciones acuosas alcalinas, ni en los solventes orgnicos
comunes. Kerogenita se refiere a un depsito con un contenido suficientemente alto en kerogeno para
poder producir petrleo mediante la destilacin.
3.2.1 La sapropelita
La
sapropelita es un sapropel solidificado (sapropel = barro o lodo con un contenido variable de materia
orgnica no identificable en un ambiente acutico sin oxgeno), que por destilacin destructiva genera
petrleo.
3.2.1 La arcilla bituminosa
La arcilla bituminosa es una sapropelita con un contenido variable en materia orgnica (10 - 67%), que
por destilacin destructiva fue transformado a petrleo.
3.3

Esquisto bituminoso o pizarra negra

Bajo los esquistos bituminosos se renen las rocas arcillosas, las arcillas esquistosas, las rocas de silt y
tambin las calizas con un contenido elevado (mayor de 10%) en material orgnico de origen vegetal y
animal.

81

2.

GEOLOGA HISTRICA

Las divisiones de la escala de tiempos geolgicos resultante se basan, en primer lugar, en las
variaciones de las formas fsiles encontradas en los estratos sucesivos. Sin embargo, los primeros
4.000 a 600 millones de aos de la corteza terrestre estn registrados en rocas que no contienen casi
ningn fsil, es decir, slo existen fsiles de los ltimos 600 millones de aos. El descubrimiento de
la radiactividad permiti a los gelogos del siglo XX idear mtodos de datacin nuevos, pudiendo as
asignar edades absolutas, en millones de aos, a las divisiones de la escala de tiempos.
Hasta nuestros das, se ha aplicado ampliamente en la Geologa la nocin de la Edad Relativa de las
rocas, pero en el transcurso de las ltimas dcadas se ha logrado acercar a la solucin del problema de
la Datacin Absoluta del tiempo geolgico. En lo sucesivo los mtodos para determinar la edad
absoluta de las rocas van a desempear un papel fundamental, aun cuando en el sentido prctico, la
geocronologa relativa siga presentando suficientes ventajas que le conservarn su importancia.
3.1. Geocronologia Relativa:
El problema consiste en dividir, de acuerdo a su edad, la capa de rocas sedimentarias o las masas
eruptivas relacionadas con aquellas, para establecer de este modo la sucesin cronolgica de los
fenmenos geolgicos y elaborar la escala de la edad geolgica.
El estudio y descripcin detallada de estratos en su superposicin y la descripcin correspondiente de
los restos fsiles de animales y plantas que contienen, as como las condiciones de la formacin de
estos estratos, constituyen el objeto de la rama de la Geologa llamada Estratigrafa. Lo importante es
establecer la sucesin en que fueron acumulndose los distintos sedimentos y las condiciones de su
formacin. El mtodo que estudia las capas y su correlacin, la sucesin de los hechos en el tiempo, se
denomina mtodo estratigrfico.
El mtodo ms seguro para determinar la edad relativa de las rocas es el mtodo paleontolgico. En las
rocas sedimentarias que integran la capa superior de la corteza se hallan con frecuencia fsiles o restos
petrificados de diversos organismos que vivieron y se extinguieron en perodos geolgicos remotos y
fueron sepultados y fosilizados bajo los sedimentos. Los restos de flora y fauna en las diversas rocas
ofrecen la posibilidad de comparar las rocas y establecer su edad relativa.
Donde se encuentran capas paralelas de roca sedimentaria, se puede suponer que cada capa se deposit
originalmente en una posicin casi horizontal, sobre la parte superior de los estratos ms antiguos.
Este supuesto es la base del principio de superposicin, que establece que un estrato de roca
sedimentaria es ms joven que las capas que se encuentran por debajo de l y ms antiguo que las
capas que estn por encima de l, excepto si la secuencia ha sido alterada por la actividad tectnica.
Otro tipo importante de entrecruzamiento caracterstico es la discordancia angular, la cual se forma
donde las capas de roca sedimentaria han sido depositadas en los bordes de capas inclinadas ms
antiguas de modo que los estratos ms jvenes tienen una inclinacin diferente a las anteriores.
Por medio de
fsiles
(paleontologa)
:
Fsiles guas
permiten una
correlacin de
edad entre
diferentes
sectores.

82

3.2 Geocronologa Absoluta

Edad Absoluta:
El uso de la escala del tiempo geolgico relativo no presenta dificultades, pero por ms valor que
tenga esta, resulta sumamente importante tambin conocer la edad absoluta de las rocas, la duracin
absoluta del tiempo geolgico, y esto no solo por consideraciones de orden prctico.
Un mtodo curioso y preciso para evaluar la edad absoluta de la tierra ha sido elaborado en relacin
con el Estudio de los depsitos glaciares del perodo Antropgeno. En un conjunto de los diversos
sedimentos relacionados con la accin de los hielos continentales que en poca no muy remota cubran
bastas regiones septentrionales en Europa, se encuentran finas arcillas que se distinguen por su
estratificacin caracterstica, de estricta regularidad. Capas de arcilla de finsima granulacin alternan
de un modo uniforme con intercalaciones de arcilla ms gruesa y an de arenas finsimas. La cantidad
de parejas o bandas de una serie dada equivale al nmero de aos que representa al depsito.
Dataciones radiomtricas por medio de istopos inestables:
Los istopos son tomos de un elemento de distintas masas, de distintas cantidades de neutrones, pero
de la misma cantidad de protones (mismo nmero atmico) y tienen casi las mismas propiedades
qumicas. Los istopos radioactivos se desintregan con una velocidad exponencial constante. La mitad
de los istopos radioactivos se desintegra en un intervalo de tiempo definido y constante formando
istopos radigenos. El intervalo de tiempo se llama perodo de semidesintegracin, lo cual es
caracterstico para un istopo radioactivo, no depende de la temperatura, ni de la presin o otros
factores.
Propiedades de algunos istopos radioactivos aplicados con frecuencia en la determinacin absoluta de
rocas
Istopo
radioactivo
87

Rb

Perodo de semidesintegracin en aos

(mediavida)

Producto de desintegracin radioactiva =

istopo radigeno

48,6 x 109

87

208

Sr

232

14,0 x10

40

1,3 x10

40

4,5 x10

206

0,7 x10

207

Th
K

238

235

14

5730

Pb

Ar
Pb
Pb

14

Mtodo del radiocarbono: En la atmsfera se hallan presentes istropos de carbono C 14 con un

perodo de desintegracin e 5.568 aos cuyo origen est relacionado con el influjo de los ayos
csmicos. Estos liberan en la atmsfera neutrones, que entran en reaccin con el istropo de nitrgeno
N14 para formar el istropo radiactivo de carbono. Las plantas al absorber anhdrido carbnico de la
atmsfera, asimilan tambin el radiocarbono. Durante la vida de una planta, la relacin entre el
carbono radioactivo y el no radioactivo presente en ella, no vara. Al morir la planta, la cantidad de
radiocarbono disminuye por desintegracin del mismo.
Para evaluar la edad de la roca, es preciso medir la cantidad de carbono radioactivo en los restos de las
plantas fsiles sepultadas en ella. Conociendo el perodo de la semidesintegracin del radiocarbono y
la cantidad actual de este, es posible predecir en tiempo transcurrido desde la extincin de las plantas,
y por ende, la edad de la roca que las encierra.

83

Por ejemplo la descomposicin radioactiva de 40K 40Ar y de 40K 40Ca. El perodo de

semidesintegracin de 40K 40Ar es 1,3Ma. Es decir cada 1,3Ma la mitad de los istopos de 40K
originariamente presentes se han descompuestos y formados 40Ar.

ESCALA DEL TIEMPO GEOLGICO

Las diferentes etapas de la historia de la Tierra, documentadas por el registro geolgico, estn
representadas en el llamado Cuadro Cronolgico o Escala del Tiempo Geolgico. Los perodos y las
pocas son unidades de tiempo que corresponden respectivamente a los sistemas y series de rocas. Los
perodos forman unidades de tiempo mayores llamadas Eras. Los fsiles permiten determinar la edad
relativa de las rocas que los contienen (principalmente sedimentarias). En cambio, las dataciones
radimtricas, basadas en el clculo de la vida media de determinados elementos qumicos radiactivos,
entregan edades en millones de aos.
En especial las eras geolgicas estn marcadas y limitadas por movimientos orognicos (que causaron
discordancias entre las capas y originaron grandes sistemas montaosos), as como por eventos de
extincin y/o diversificacin de diferentes grupos de organismos.
Una de las mayores divisiones que caracterizan la historia geolgica de nuestro planeta est marcada
por el comienzo del perodo Cmbrico (e inicio de la era paleozoica), cuando el registro fsil es muy
abundante y diverso, y est integrado en especial por representantes de la mayora de los fila de
animales conocidos. Debido al contraste de este registro con el de la vida que lo precedi, se
reconocen dos divisiones mayores del tiempo geolgico: Eon Precmbrico y Eon Fanerozoico ('vida
visible o evidente').
Eones, Eras, Periodos y pocas geolgicas: El en es la unidad ms grande de tiempo geolgico. Se
divide en diversas eras geolgicas. Cada era comprende algunos periodos, divididos en pocas.
Cuanto ms reciente es un periodo geolgico, ms datos podemos tener y, en consecuencia, se
hace necesario dividirlo en grupos ms pequeos.

84

Edad (aos)
Eon
Era
4.500.000.000 Precmbrico Azoica
3.800.000.000
Arcaica
2.500.000.000
Proterozoica
560.000.000 Fanerozoico Paleozoica
510.000.000
438.000.000
408.000.000
360.000.000
286.000.000
248.000.000
Mesozoica
213.000.000
144.000.000
65.000.000
Cenozoica
56.500.000
35.400.000
24.000.000
5.200.000
1.600.000
10.000

Periodo

poca

Cmbrico
Ordovcico
Silrico
Devnico
Carbonfero
Prmico
Trisico
Jursico
Cretceo
Terciaria
Paleoceno
Eoceno
Oligoceno
Mioceno
Plioceno
Cuaternaria Pleistoceno
Holoceno

85

ESCORRENTA. APORTE DE AGUA A UNA CUENCA.

86

El ciclo de escorrenta es el trmino descriptivo que se aplica a aquella parte del ciclo hidrolgico
comprendida entre la cada de la precipitacin sobre un rea y la descarga posterior a travs de los
cauces superficiales. La escorrenta es la parte de precipitacin que llega a la red hidrogrfica de la
cuenca y discurre por ella dando lugar a los caudales lquidos (Tragsa, 1994). Si suponemos que sobre
una cuenca se ha producido una precipitacin P (mm), se verificar que para esa lluvia aislada P:
P = Qs + I + ET
Qs : Escorrenta superficial, I la infiltracin y ET la evapotranspiracin.
La escorrenta superficial Qs corresponde al volumen de agua que avanza sobre la superficie de la
tierra hasta alcanzar un cauce. La evapotranspiracin E es igual a la suma del agua evaporada tanto
directamente, como proceso fsico, como la procedente de la transpiracin vegetal. I es la porcin de
agua que se infiltra.
La infiltracin I se subdivide en dos fracciones: I = Qh + Qp
Qh escorrenta hipodrmica que circula a muy poca profundidad de la superficie, hasta aflorar a la
superficie. Y Qp, es la escorrenta subterrnea o profunda, que es el agua que se infiltra a mayor
profundidad y que tras circular lentamente al final alcanza un cauce o pasa a recargar directa o
indirectamente las capas freticas.
La escorrenta hipodrmica se puede subdivir en dos: en una fraccin que se incorpora rpidamente al
cauce, Qhs, y la que se incorpora al cauce una vez finalizada la escorrenta superficial: Qh = Qhs +
Qhp
As tenemos:

P = Qs + I + E
I = Qh + Qp = Qhs + Qhp + Qp
P = Qs + I + E = Qs + (Qh + Qp) + E = P = Qs + ({Qhs + Qhp}) + Qp) + E
P = (Qs + Qhs) + (Qhp + Qp) + E = Q + Qb + E
Q = (Qs + Qhs)
Qb = (Qhp + Qp)

La escorrenta directa Q est constituida por la suma de la escorrenta superficial y la hipodrmica que
llega pronto al cauce, esto es, por el flujo superficial y una elevada proporcin de escorrenta
subsuperficial.
Q = (Qs + Qhs)
Por otro lado, el caudal base es la suma de la escorrenta profunda y de la hipodrmica que se
incorpora al cauce una vez terminada la escorrenta superficial; se compone de agua de flujo
subterrneo.
Qb = (Qhp + Qp)
La escorrenta total ser la suma de las dos: Qt = Q + Qb = Qs + I
La aportacin "A" de agua a la red hidrolgica de la cuenca en la que se produce la precipitacin
vendr determinada por:
87

A = Q + Qb Q : escorrenta directa

Qb: flujo base

De la comparacin de la lluvia cada en una determinada cuenca, expresada en mm de altura, con los
tipos de escorrenta producidos en esa misma cuenca, se obtienen los siguientes cocientes: K = Q/P y
Kt = Qt/P. Donde, el primero es el coeficiente de escorrenta directa y el segundo el coeficiente de
escorrenta total.

88