Qu es exactamente el mesenterio y por qu su estudio como nuevo rgano

es tan importante para la medicina

A comienzos de esta semana, un equipo de investigadores publicaba un artculo en
el que aportaba un nuevo dato por el que pedan reconocer el mesenterio como un
rgano (el nmero 79) del cuerpo humano. Por qu es tan importante si esta
regin del intestino se considera o no un rgano?

Es oficial: el ser humano tiene un nuevo rgano, pero an no se

sabe para qu sirve exactamente
Llevamos siglos de avances en medicina y an seguimos descubriendo nuevas
funciones en nuestroSeguir leyendo

Aunque se conoce desde 1508, fecha en la que lo describi el mismsimo Leonardo

Da Vinci en uno de sus estudios de anatoma, el mesenterio ha pasado como una
simple estructura de la cavidad abdominal sin relevancia mdica real.
Se define como:
El trmino mesenterio se usa para designar a repliegues planos del peritoneo,
constituidos por dos hojas unidas de membrana serosa, entre las cuales corren
vasos sanguneos, linfticos y nervios. Se extienden desde la pared abdominal
posterior hasta diferentes vsceras, proporcionndoles sostn y llevndoles
irrigacin, drenaje linftico e inervacin.
Aparte de sostener el intestino, el mesenterio proporciona proteccin a los rganos
del sistema digestivo y sirve para amortiguar el roce entre estos rganos cuando se
mueven a consecuencia de la digestin.

Anatoma de Gray, una de las obras de referencia a nivel mundial en anatoma,

ha actualizado su ltima edicin para dar al mesenterio el estatus de rgano

La polmica en torno al mesenterio es ms una cuestin de forma que de fondo. La

Federacin Internacional de Asociaciones de Anatoma an no lo ha reconocido
como rgano. Sin embargo, Anatoma de Gray, que est considerada una de las
obras de referencia a nivel mundial en anatoma humana, ha actualizado su ltima
edicin para dar al mesenterio el estatus de rgano independiente. S, el libro
tambin da nombre a la popular serie de televisin, pero esa es otra historia.
El mayor obstculo para el reconocimiento del Mesenterio dentro de la federacin
es que, aunque contiene vasos sanguneos o nervios, los investigadores an no
tienen clara su funcin o funciones principales, si es que desempea alguna en
concreto ms all de conectar rganos y proporcionar un soporte. Desarrollar una
funcin propia y delimitada es precisamente una de las caractersticas que hace que
una parte de nuestra anatoma pueda considerarse rgano.

En la actualidad, sin embargo, se conocen algunas patologas ligadas al mesenterio.

Es el caso, por ejemplo, de la esclerosis mesentrica, una inflamacin seguida de
fibrosis descubierta en 1924 y que afecta al tejido graso del mesenterio. Aunque
tiene enfermedades propias, es complicado separarlas del peritoneo, al que est
ntimamente ligado.
El doctor J. Calvin Coffey, de la Universidad de Limerick en Irlanda, es el principal
autor del estudio publicado esta semana en la revista The Lancet Gastroenterology
& Hepatology, un estudio que ha pasado por la revisin y certificacin por parte de
fuentes independientes. Coffey ya ha pedido otras veces que el mesenterio sea
catalogado como rgano. El ltimo dato que aporta al respecto es que la estructura
que forma este tejido es continua. Hasta ahora se crea que era un conjunto de
pliegues sin conexin. En el comunicado de prensa de la Universidad de
Limerick en el que se detalla este descubrimiento, Coffey explica:

Esto es relevante en un sentido universal, porque nos afecta a todos. Hasta ahora
la ciencia mesentrica no exista como campo. Ahora hemos establecido su
anatoma y su estructura. El siguiente paso es la funcin. Si se entiende la
funcin, se puede identificar una funcin anormal, y entonces tenemos la
enfermedad. Si ponemos todo esto junto tenemos el campo de la ciencia
mesentrica, la base de toda una nueva rea de la medicina.
Durante la investigacin inicial, observamos en particular que el mesenterio, que
conecta el intestino con el cuerpo, es un rgano continuo. Hasta ese momento se
consideraba una estructura fragmentada, presente aqu, ausente en otra parte y
de estructura muy compleja. La descripcin anatmica que se ha establecido del
mesenterio en los ltimos 100 aos de anatoma es incorrecta. Este rgano est
lejos de ser fragmentado y complejo. Es, simplemente una estructura continua.
La cuestin sobre si el mesenterio es o no un rgano se parece mucho al debate sobre si
Plutn es un planeta o un planeta enano
La cuestin sobre si el mesenterio es o no un rgano se parece mucho al debate
sobre si Plutn es un planeta o un planeta enano. En ambos casos, la denominacin
puede parecer una simple cuestin tcnica, pero es importante porque el estatus de
rgano permitir estudiarlo de una manera ms amplia a nivel funcional. De ese
estudio se pueden extraer nuevas conclusiones sobre diagnstico clnico que
permitan entender y tratar patologas del sistema digestivo con mayor eficacia.
Mientras la Federacin Internacional de Asociaciones de Anatoma decide cmo
catalogarlo, estudios como el del Dr. Coffey permitirn ampliar lo que sabemos
sobre una parte de nuestro organismo que ha permanecido en segundo plano cerca
de 500 aos.