Cmo aprender lgebra

Dominar lgebra es importante para aprender casi todos los dems tipos de matemticas en
la escuela secundaria y la preparatoria. Sin embargo, aprender incluso las habilidades ms
bsicas en lgebra puede ser complicado para los principiantes. Si tienes dificultades con
los temas bsicos de lgebra, no te preocupes: con una explicacin adicional, algunos
ejemplos sencillos y algunos consejos para mejorar tus habilidades, pronto podrs resolver
los problemas de lgebra como si fueras un profesional.

Parte 1
Aprender las reglas bsicas del lgebra
1.

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Revisa tus operaciones matemticas bsicas. Para aprender lgebra, debes
conocer las habilidades matemticas bsicas tales como la suma, la resta, la
multiplicacin y la divisin. Esta matemtica de escuela primaria es esencial para
poder aprender lgebra. Si no has dominado estas habilidades, ser difcil abordar
los conceptos ms completos que se ensean en lgebra. Si necesitas repasar estas
operaciones, lee este artculo de wikiHow, que habla acerca de las habilidades de
matemtica bsicas.
o No es necesario dominar a la perfeccin estas operaciones bsicas en tu
mente para poder resolver los problemas de lgebra. Muchas clases de
lgebra te permitirn utilizar una calculadora para ahorrar tiempo cuando
resuelvas estas operaciones simples. Sin embargo, por lo menos debes saber
cmo realizar estas operaciones sin utilizar una calculadora para cuando no
te permitan hacerlo.

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2
Conoce el orden de las operaciones. Una de las cosas ms complicadas acerca de
la resolucin de una ecuacin algebraica como principiante es saber dnde empezar.
Por suerte, existe un orden especfico para resolver estos problemas: primero
resuelve las operaciones matemticas que estn entre parntesis, luego los
exponentes, la multiplicacin, la divisin, la suma y, por ltimo, la resta. Una
herramienta para recordar este orden de operaciones son las siglas PEMDSR. Para
recapitular, el orden de las operaciones es el siguiente:
o Parntesis
o Exponentes
o Multiplicacin
o Divisin
o Suma
o Resta
o En lgebra, el orden de las operaciones es importante porque realizar estas
operaciones en un problema algebraico en el orden incorrecto a veces puede
afectar la respuesta. Por ejemplo, en este problema matemtico 8 + 2 5, si
sumamos 2 a 8 primero, obtendremos 10 5 = 50, pero si multiplicramos 2
y 5 primero, obtendremos 8 + 10 = 18. Solo la segunda respuesta es la
correcta.

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Aprende a utilizar los nmeros negativos. En lgebra, es comn utilizar nmeros
negativos, de modo que es sensato revisar informacin sobre cmo sumar, restar,
multiplicar y dividir nmeros negativos antes de comenzar a aprender lgebra. Estos
son algunos elementos bsicos sobre los nmeros negativos que debes tener en
cuenta. Si necesitas ms informacin, busca en Internet artculos sobre cmo sumar,
restar, multiplicar y dividir nmeros negativos.
o En una recta numrica, una versin negativa de un nmero est a la misma
distancia del cero como la versin positiva, pero en la direccin opuesta.
o Sumar dos nmeros negativos hace al nmero ms negativo (es decir, los
dgitos sern mayores, pero dado que el nmero es negativo, cuenta como
menor).
o Dos signos negativos se cancelan, ya que restar un nmero negativo es lo
mismo que sumar uno positivo
o Multiplicar o dividir dos nmeros negativos da una respuesta positiva.
o Multiplicar o dividir un nmero positivo y uno negativo da una respuesta
negativa.

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4
Aprender a ordenar problemas extensos. Si bien los problemas algebraicos
simples pueden ser fciles de resolver, los ms complicados pueden requerir
muchos pasos. Para evitar errores, mantn tu trabajo organizado comenzando en una
lnea nueva cada vez que contines con la resolucin del problema. Si tienes una
ecuacin de dos lados, escribe todos los signos igual ("=") debajo uno del otro. De
esta manera, si cometes un error en algn punto, ser mucho ms fcil encontrarlo y
corregirlo.
o Por ejemplo, para resolver la ecuacin 9/3 -5 +3 4, podemos organizar el
problema as:
9/3 - 5 + 3 4
9/3 - 5 + 12
3 - 5 + 12
3+7
10

Parte 2
Comprender las variables

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1
Busca los smbolos que no sean nmeros. En lgebra, comenzars a ver letras y
smbolos que aparecen en tus problemas matemticos en lugar de solo nmeros.
Estos reciben el nombre de "variables". Las variables no solo son tan confusas como
pueden parecer el principio, sino que son formas de mostrar nmeros con valores
desconocidos. Los siguientes son algunos ejemplos comunes de las variables en
lgebra:
o Las letras como x, y, z, a, b, c
o Las letras griegas como theta o
o Ten en cuenta que no todos los smbolos son conocidos como variables, por
ejemplo, pi, o , siempre es igual a 3,1459.

2.
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Imagina que las variables son nmeros "desconocidos". Como se mencion
anteriormente, las variables son bsicamente nmeros con valores desconocidos. En
otras palabras, hay un nmero que puede colocarse en el lugar de la variable para
hacer que la ecuacin funcione. Por lo general, en un problema algebraico tu

objetivo es averiguar el valor de la variable. Imagina que es un "nmero misterioso"

que intentas descubrir.
o Por ejemplo, en la ecuacin 2x + 3 = 11, x es nuestra variable. Esto significa
que hay un valor que va en el lugar de x para hacer que el lado izquierda de
la ecuacin sea igual a 11. Dado que 2 4 + 3 = 11, en este caso, x = 4.
o Una manera sencilla de comenzar a comprender las variables es
reemplazarlas con signos de interrogacin en los problemas algebraicos. Por
ejemplo, podemos volver a escribir la ecuacin 2 + 3 + x = 9 como 2 + 3 + ?
= 9. Esto facilita la comprensin de lo que tratamos de hacer: solo
necesitamos averiguar qu nmero sumar a 2 + 3 = 5 para obtener 9. Desde
luego, una vez ms la respuesta es 4.

3.
3
Si una variable aparece ms de una vez, simplifcalas. Qu haces si una variable
aparece ms de una vez en una ecuacin? Si bien esta situacin puede parecer difcil
de resolver, en realidad puedes tratar las variables como lo haras con nmeros
normales. Es decir, puedes sumarlas, restarlas etc. siempre y cuando solo combines
aquellas que sean semejantes. En otras palabras, x + x = 2x, pero x + y no es igual a
2xy.
o Por ejemplo, veamos la ecuacin 2x + 1x = 9. En este caso, podemos sumar
2x y 1x para obtener 3x = 9. Dado que 3 x 3 = 9, sabemos que x = 3.
o Una vez ms ten en cuenta que solo puedes sumar las mismas variables. En
la ecuacin 2x + 1y = 9, no podemos combinar 2x y 1y, puesto que las dos
variables son diferentes.
o Esto tambin se aplica para cuando una variable tiene un exponente distinto
que otra. Por ejemplo, en la ecuacin 2x + 3x2 = 10, no podemos combinar
2x y 3x2, puesto que las variables x tienen exponentes diferentes. Lee el
artculo "Cmo sumar exponentes" para obtener ms informacin.

Parte 3
Aprender a resolver ecuaciones mediante el mtodo de cancelacin

1.
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Trata de aislar la variable en las ecuaciones algebraicas. Resolver una ecuacin
algebraica generalmente significa determinar lo que es una variable. Las ecuaciones
algebraicas generalmente se establecen con nmeros o variables en ambos lados, de
la siguiente manera: x + 2 = 9 4. Para hallar la variable, necesitas aislarla a un
lado del signo igual. Lo que quede en el otro lado del signo igual ser la respuesta.
o En el ejemplo (x + 2 = 9 4), para aislar x en el lado izquierdo de la
ecuacin, deberemos deshacernos del "+ 2". Para hacerlo, simplemente
restaremos 2 de ese lado, quedndonos con x = 9 4. Sin embargo, para
mantener iguales ambos lados de la ecuacin, tambin necesitaremos restar
2 del otro lado. Esto nos deja con x = 9 4 - 2. Siguiendo el orden de las
operaciones, primero multiplicamos y luego restamos lo que nos da una
respuesta de x = 36 - 2 = 34.

2.
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Cancela la suma con la resta (y viceversa). Como vimos anteriormente, aislar x en

un lado del signo igual generalmente significa deshacerse del nmero que est a su
lado. Para hacerlo, desarrollamos la operacin "opuesta" en ambos lados de la
ecuacin. Por ejemplo, en la ecuacin x + 3 = 0, dado que vemos un "+ 3" al lado de
la x, colocaremos un "- 3" en ambos lados. El "+ 3" y el "- 3", aislando x y el "-3"
en el otro lado del signo igual, de esta forma: x = -3.
o En general, la suma y la resta son como "opuestos", as que efecta una de
ellas para deshacerte de la otra. Lee lo siguiente:
Para deshacerte de la suma, resta. Ejemplo: x + 9 = 3 x = 3 - 9
Para deshacerte de la resta, suma. Ejemplo: x - 4 = 20 x = 20 + 4

3.
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Cancela la multiplicacin con la divisin (y viceversa). La multiplicacin y la
divisin son operaciones un poco ms difciles con las que trabajar, pero tienen la
misma relacin de "oposicin". Si ves un " 3" en un lado, lo cancelars al dividir
ambos lados entre 3 y as sucesivamente.
o Con la multiplicacin y la divisin, debes efectuar la operacin opuesta en
todos los nmeros del otro lado del signo igual, incluso si hay ms de uno.
Lee lo siguiente:
Para deshacerte de la multiplicacin, divide. Ejemplo: 6x = 14 + 2 x = (14 + 2)/6
Para deshacerte de la divisin, multiplica. Ejemplo: x/5 = 25 x = 25 5

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Cancela los exponentes al sacar la raz (y viceversa). Los exponentes son un tema
previo al lgebra bastante avanzado; si no sabes cmo resolverlos, lee el artculo
"Cmo resolver exponentes" para obtener ms informacin. Lo "opuesto" de un
exponente es la raz que tiene el mismo nmero que l. Por ejemplo, el opuesto del
exponente2 es una raz cuadrada (), el del exponente 3 es la raz cbica (3) y as
sucesivamente.
o Puede ser un poco confuso, pero en estos casos, si tienes un exponente, saca
la raz en ambos lados. Por el otro lado, si tienes una raz, toma el exponente
de ambos lados. Lee lo siguiente:
Para deshacerte de los exponentes, saca la raz. Ejemplo: x2 = 49 x = 49
Para deshacerte de la raz, toma el exponente. Ejemplo: x = 12 x = 122

Parte 4
Mejorar tus habilidades para el lgebra

1.

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Emplea imgenes para que los problemas se vean ms claros. Si tienes
dificultades para visualizar un problema de lgebra, trata de utilizar diagramas o
imgenes para ilustrar la ecuacin. Incluso puedes tratar de emplear un grupo de
objetos fsicos (como bloques o monedas) en caso de que tengas algunos a la mano.
o Por ejemplo, resolvamos la ecuacin x + 2 = 3 utilizando cajas ()
x +2 = 3
+ =
En este punto, restaremos 2 de ambos lados quitando 2 cajas () en ambos lados:
+- =-
=, o x = 1
o Como otro ejemplo, probemos 2x = 4
=
En este punto, dividiremos ambos lados entre dos separando las cajas en cada lado
en dos grupos:
| =|
= o x = 2

2.
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Emplea "marcas de sentido comn" (sobre todo para problemas con palabras).
Al convertir un problema con palabras en lgebra, revisa tu frmula reemplazando
valores simples para la variable. La ecuacin tiene sentido cuando x=0? Cuando
x=1? Cuando x = -1? Es fcil cometer errores simples al escribir p=d/6 cuando lo
que quieres decir es p=d/6, pero sern fciles de detectar si haces una revisin
rpida de tu trabajo antes de proseguir.
o Por ejemplo, supongamos que nos dicen que una cancha de ftbol mide 27,5
m (30 yardas) ms de largo que de ancho. Utilizamos la ecuacin l = w +
27,5 para representar el problema. Podremos evaluar si esta ecuacin es

vlida reemplazando valores simples para w. Por ejemplo, si la cancha de

ftbol es w = 9 m (10 yardas) de ancho, ser 9 + 27,5 = 36,5 m (40 yardas)
de largo. Si tiene 27,5 m (30 yardas) de ancho, ser 27,5 + 27,5 = 55 m (60
yardas) de largo, etc. Esto tiene sentido: esperaramos que la cancha fuera
ms larga que ancha, as que esta ecuacin es lgica.

3.
3
Ten en cuenta que en lgebra las respuestas obtenidas no siempre son nmeros
integrales. Las respuestas obtenidas en lgebra y en otras formas avanzadas de
matemticas no siempre son nmeros enteros y sencillos. Con frecuencia, pueden
ser decimales, fracciones o nmeros irracionales. Puedes utilizar una calculadora
para resolver estos problemas complicados, pero ten en cuenta que tu profesor
podra pedirte que des la respuesta en su forma exacta, y no en forma decimal.
o Por ejemplo, supongamos que reducimos una ecuacin algebraica a x =
12507. Si escribimos 12507 en una calculadora, obtendremos una lista larga
de decimales (adems, dado que la pantalla de la calculadora no es tan
grande, no podr mostrar la respuesta correcta). En este caso, podemos
representar nuestra respuesta con un nmero tan simple como 12507 o
simplificarla escribindola en una notacin cientfica.

4.

4
Cuando creas haber dominado el lgebra bsica, prueba con la factorizacin.
Una de las habilidades ms complicadas en lgebra es la factorizacin, la cual es
una especie de atajo para reducir a las ecuaciones complejas a formas ms simples.
La factorizacin es un tema de lgebra semi avanzado, as que considera la
posibilidad de consultar el artculo indicado lneas arriba en caso de que tengas
problemas para dominarlo. Los siguientes son algunos ejemplos rpidos para
factorizar ecuaciones:
o Las ecuaciones que tienen la forma ax + ba se factorizan a a(x + b).
Ejemplo: 2x + 4 = 2(x + 2)
o Las ecuaciones que tienen la forma ax2 + bx se factorizan a cx((a/c)x + (b/c))
donde c es el nmero ms grande que se divide entre a y b equitativamente.
Ejemplo: 3y2 + 12y = 3y(y + 4)
o Las ecuaciones que tienen la forma x2 + bx + c se factorizan a (x + y)(x + z)
donde y z = c y yx + zx = bx. Ejemplo: x2 + 4x + 3 = (x + 3)(x + 1).

5.
5
Practica, practica y practica! Para progresar en lgebra (y en cualquier otra clase
de matemticas), es necesario mucho esfuerzo y repeticin. No te preocupes: solo
presta atencin en clase, haz todas tus tareas y pdele ayuda tu profesor o a otros
estudiantes siempre que lo necesites, y as el lgebra ser algo muy sencillo para ti.

6.
6
Pdele ayuda tu profesor para que te ayude a entender los temas difciles de
lgebra. Si tienes dificultades para entender lgebra, no te preocupes: no es
necesario que lo aprendas por tu cuenta. Tu profesor es la primera persona a quien
debes acudir con preguntas. Despus de clase, pdele cortsmente que te ayude. Los
buenos profesores generalmente estarn dispuestos a explicarte el tema del da en
una clase despus de la escuela e incluso pueden darte algunos materiales de
prctica extra.
o Si, por alguna razn, tu profesor no puede ayudarte, pregntale acerca de
algunas alternativas de tutora que haya en tu escuela. Muchas escuelas
cuentan con algn tipo de programa extracurricular que pueda ayudarte a
obtener el tiempo y la atencin adicional que necesitas para dominar lgebra.
Recuerda que utilizar la ayuda gratuita disponible no es algo por lo que
debas sentir vergenza, sino que es una seal de que eres lo suficientemente
inteligente como para resolver tu problema!

Parte 5
Explorar los temas de nivel intermedio

1.
1
Aprende las ecuaciones grficas x/y. Los grficos pueden ser herramientas
valiosas en lgebra, puesto que te permiten mostrar las ideas para las que
normalmente necesitaras nmeros en imgenes fciles de entender. Por lo general,
en el lgebra bsica, los problemas de grficos estn restringidos a ecuaciones con
dos variables (generalmente x e y) y se realizan en un grfico simple en 2D con un
eje x y uno y. Con estas ecuaciones, todo lo que necesitas hacer es darle un valor a x
y resolver y (o viceversa) para obtener dos nmeros que correspondan a un punto en
el grfico.
o Por ejemplo, en la ecuacin y = 3x, si le damos el valor de 2 a x,
obtendremos y = 6. Esto significa que el punto (2,6) (2 espacios a la derecha
del centro y 6 espacios por encima del centro) es parte del grfico de la
ecuacin.
o Las ecuaciones con la forma y = mx + b donde m y b son nmeros) son
especialmente comunes en el lgebra bsica. Estas ecuaciones siempre
tienen una pendiente de m y cruzan el eje y en y = b.

2.

2
Aprende a resolver desigualdades. Qu haces cuando tu ecuacin no emplea un
signo igual? Pues nada muy diferente de lo que haras normalmente. En el caso de
las desigualdades, las cuales utilizan los signos como > ("mayor que") y < ("menor
que") se resuelven de manera normal. Terminars con una respuesta mayor o menor
que la variable.
o Por ejemplo, con la ecuacin 3 > 5x - 2, la resolveramos de la misma
manera como si fuera una normal:
3 > 5x - 2
5 > 5x
1 > x, o x < 1
o Esto significa que todos los nmeros menores de 1 sirven para x. En otras
palabras, x puede ser 0, -1, -2 y as sucesivamente. Si relacionamos estos
nmeros en la ecuacin para x, siempre obtendremos una respuesta menor
que 1.
3. 3
Resuelve las ecuaciones cuadrticas. Un tema algebraico con lo que muchos
principiantes tienen dificultades para resolver son las ecuaciones cuadrticas. Estas
ecuaciones tienen la forma ax2 + bx + c = 0, donde a, b, y c son nmeros (excepto
que a no puede ser 0). Estas ecuaciones se resuelven con la frmula x = -b +/- (b2 4ac)/2a. Ten cuidado que el signo +/- significa que necesitas hallar las respuestas
para la suma y la resta, de modo que tendrs dos respuestas para estos tipos de
problemas.
o Como ejemplo, resolvamos la frmula cuadrtica 3x2 + 2x -1 = 0.
x = -b +/- (b2 - 4ac)/2a
x = -2 +/- (22 - 4(3)(-1))/2(3)
x = -2 +/- (4 - (-12))/6
x = -2 +/- (16)/6
x = -2 +/- 4/6
x = -2 +/- 2/3
x = -2 2/3 y -1 1/3
4. 4
Experimenta con el sistema de ecuaciones. Resolver ms de una ecuacin al
mismo tiempo puede parecer algo muy complicado, pero cuando trabajas con
ecuaciones algebraicas simples no lo es tanto. Con frecuencia, los profesores de
lgebra utilizan un mtodo grfico para resolver estos problemas. Cuando trabajas

con un sistema de dos ecuaciones, las soluciones son los puntos en un grfico en
donde las lneas para ambas ecuaciones se cruzan.
o Por ejemplo, supongamos que trabajamos con un sistema que contenga las
ecuaciones y = 3x - 2 e y = -x - 6. Si dibujamos estas dos lneas en un
grfico, obtendremos una lnea que sube en un ngulo empinado y una que
baja en un ngulo leve. Dado que estas lneas se cruzan en el punto (-1,-5),
esta es una solucin para el sistema.[1]
o Si queremos verificar nuestro problema, podemos hacerlo reemplazando
nuestra respuesta en la ecuacin del sistema. Una respuesta correcta debe
"funcionar" para ambos.
y = 3x - 2
-5 = 3(-1) - 2
-5 = -3 - 2
-5 = -5
y = -x - 6
-5 = -(-1) - 6
-5 = 1 - 6
-5 = -5
o Ambas ecuaciones se cumplen, as que nuestra respuesta es correcta!

Consejos

Hay miles de recursos para aprender lgebra en Internet. Por ejemplo, una simple
bsqueda como "ayuda con lgebra" puede dar lugar a docenas de resultados
excelentes. Tambin puedes buscar ms artculos de matemticas de wikiHow.
Existe una enorme cantidad de informacin en la web, as que empieza a explorar
ya mismo!

Un excelente sitio para principiantes en lgebra es: khanacademy.com. Este sitio

gratuito ofrece miles de lecciones fciles de seguir sobre una variedad enorme de
temas, entre ellos el lgebra. Existen videos para todo tipo de temas, desde los
temas ms bsicos hasta los ms avanzados de nivel universitario, as que no tengas
miedo de sumergirte en el material de Khan Academy y comienza a utilizar toda la
ayuda que tenga para ofrecerte!

No olvides de que tus mejores recursos cuando quieres aprender lgebra pueden ser
las personas con las que ya te sientas cmodo. Habla con amigos o compaeros de
estudios que tengan clases contigo en caso de que necesites ayuda adicional para
entender la ltima leccin.