Edad Moderna

La Edad Moderna es la tercera de las etapas en la que se divide tradicionalmente en Occidente

la Historia Universal, desde Cristbal Celarius. En esa perspectiva, la Edad Moderna sera el
periodo en que triunfan los valores de la modernidad (el progreso, la comunicacin, la razn)
frente al periodo anterior, la Edad Media, que el tpico identifica con una Edad Oscura o
parntesis de atraso, aislamiento y oscurantismo. El espritu de la Edad Moderna buscara su
referente en un pasado anterior, la Edad Antigua identificada como poca Clsica.
Desde una perspectiva ms global, la Edad Moderna marc el momento de la integracin de
dos mundos humanos que haban permanecido completamente aislados durante ms de
20.000 aos: Amrica, el Nuevo Mundo, y Eurasia y frica, el Viejo Mundo. Cuando se
descubra el continente australiano se hablar de Novsimo Mundo.
El paso del tiempo ha ido alejando de tal modo esta poca de la presente que suele aadirse
una cuarta edad, la Edad Contempornea, que aunque no slo no se aparte, sino que
intensifica extraordinariamente la tendencia a la modernizacin, lo hace con caractersticas
sensiblemente diferentes, fundamentalmente porque significa el momento de triunfo y
desarrollo espectacular de las fuerzas econmicas y sociales que durante la Edad Moderna se
iban gestando lentamente: el capitalismo y la burguesa; y las entidades polticas que lo hacen
de forma paralela: la nacin y el Estado.
La disciplina historiogrfica que la estudia se denomina Historia Moderna, y sus historiadores,
"modernistas" (aunque no deben confundirse con los seguidores del modernismo, estilo
artstico y literario, y movimiento religioso, de finales del siglo XIX y comienzos del siglo XX

Edad Media
Perodo histrico de la Civilizacin Occidental comprendido entre el siglo V y el
siglo XV. Marca su inicio la cada del imperio romano de Occidente (476), y su fin con
la cada del Imperio Bizantino, o Romano de Oriente (1453), que coincide con la
invencin de la imprenta y el fin de la Guerra de los Cien Aos. Un final alternativo
puede ser el descubrimiento de Amrica (1492).
El paso de la antigedad a la edad media fue, sin embargo, gradual, entre los siglos
III y VIII. Fue una etapa de trancisin en todos los mbitos:
* Economa: sustitucin del modelo de produccin esclavista por el modo de
produccin feudal.
* Sociedad: desaparicin de la ciudadana romana y la definicin de los estamentos
medievales.
* Poltica: descomposicin de las estructuras centralizadas romanas y dispersin
del poder entre los pueblos brbaros.
* Cultura: sustitucin de la cultura clsica por el teocentrismo cristiano o
musulmn.
Se suele dividir a la edad media en dos perodos: la Temprana, o Alta Edad Media
(siglo V a X, fin del mundo romano, migraciones brbaras, Imperio Carolingio) y la
Baja Edad Media (siglo XI a XV, Plena edad media o etapa feudal y crisis de la Edad
Media).
Para muchos es considerada una etapa oscura entre la Edad Antigua, identificada
con el arte, cultura y civilizacin grecorromana de la antigedad clsica y la
renovacin cultural de la Edad Moderna (Humanismo y renacimiento). As, sera una
etapa de atraso y aletargamiento cultural, social y econmico.
Se percibi hacia su final el nacimiento de una incipiente vida urbana y una

burguesa que con el tiempo desarrollaran el capitalismo. Tambin surgieron formas

polticas nuevas (califato, poderes universales de la cristiandad latina, y por sobre
todo, las monarquas autoritarias).
Todos los conceptos asociados a la modernidad, nacen con la edad media, ninguno
de los cuales sera entendible sin el previo feudalismo, entendido como sistema
econmico y poltico.
El intercambio cultural se dio entre dos mundos bien diferenciados por la ruptura de
la unidad del Mediterrneo: el cristianismo y el Islam, y la cultura latina fue
preservada gracias al monacato altomedieval.
En Europa Occidental se produjo una impresionante sucesin de estilos artsticos,
mestizados con el arte islmico y bizantino en los lmites.
La ciencia medieval no responda a una metodologa moderna, pero tampoco lo
haba hecho la de los autores clsicos. Los avances en herramientas y procesos
productivos fueron lentos pero constantes.