LAS

MAGNITUDES

SU

MEDIDA.

UNIDADES

INSTRUMENTOS

DE

MEDIDA.

ESTIMACIN Y APROXIMACIN EN LAS MEDICIONES. RECURSOS DIDCTICOS E

INTERVENCIN EDUCATIVA.

INTRODUCCIN
Este tema corresponde al segundo bloque de los captulos dedicados a las matemticas. El objeto del
estudio de las magnitudes y sus diferentes unidades de medida es facilitar al alumno la comprensin
de los mensajes reales donde se cuantifican magnitudes mediante cierto tipo de mediciones. A partir
del conocimiento de las magnitudes ms bsicas (longitud, masa y tiempo) se debe proseguir el
conocimiento de las mismas mediante procesos de medicin reales, empleando unidades de medida
corporales as como elementos como cuerdas, reglas, etc.
Con estas magnitudes y sus principales medidas segn el Sistema Internacional (SI) deben
trabajarse los mltiplos y submltiplos de modo que el alumno los incorpore a su lenguaje cotidiano y
los comprenda.
Slo en ese momento ser cuando se incorporen otras magnitudes significativas para el alumno como
puedan ser la capacidad, el dinero, etc.
En las sucesivas mediciones que se realicen de modo real se deben ir incorporando cada vez ms
cifras y operaciones elementales para afianzar la notacin decimal del sistema de numeracin
arbigo trabajando as el clculo mental.

1. LAS MAGNITUDES Y SU MEDIDA.

1.1.Definicin de magnitud y medida. Tipos de magnitudes. Unidades.

Definicin de magnitud y medida.- Los conceptos de magnitud y medida son propios de las Ciencias
Fsicas en sus diversas ramas: Mecnica, Termodinmica, Electromagnetismo, etc. Cada una de ellas
se ocupa de un tipo ms o menos bien delimitado de fenmenos naturales. La descripcin que hace la
Fsica de estos fenmenos se basa en asignar valores numricos a algunas de sus propiedades o
magnitudes.
Por lo tanto, el concepto de medida est ligado al de magnitud en tanto que magnitud es cualquier
propiedad de los cuerpos que es susceptible de ser medida. Desde este punto de partida inicial se
pueden definir y diferenciar los conceptos de magnitud, cantidad y medida de la siguiente forma:
La magnitud es un atributo o rasgo de un fenmeno, susceptible de variar de manera cuantitativa y
continua (longitud, peso) o tambin de manera discreta (por ejemplo n de personas).
La cantidad es el valor que se atribuye a dichas variables.

Y medida es la determinacin del nmero de veces que esa cantidad contiene a la cantidad (o
cantidades) que se toman como referencia (unidades de medida)
Tipos de magnitudes.- Los criterios de clasificacin de las magnitudes son diversos, pero sin lugar
a dudas el ms destacado es aqul que distingue entre magnitudes fundamentales y magnitudes
derivadas, Las magnitudes fundamentales son aquellas magnitudes fsicas que, gracias a su
combinacin, dan origen a las magnitudes derivadas. Tres de las magnitudes fundamentales ms
importantes son la masa, la longitud y el tiempo pero en ocasiones en fsica tambin nos pone como
agregadas a la temperatura, la intensidad luminosa, la cantidad de sustancia y por ltimo la
intensidad de corriente. Las restantes magnitudes fsicas son consideradas como derivadas de estas
magnitudes fundamentales en tanto que se pueden expresar mediante relaciones o leyes fsicas en
funcin de estas. Las ms frecuentes son: superficie, volumen, velocidad, aceleracin, densidad,
frecuencia, periodo, fuerza, presin, trabajo, calor, energa, potencia, carga elctrica, diferencia de
potencial, potencial elctrico, resistencia elctrica, ...etc.

Otros criterios de clasificacin de las magnitudes nos permite diferenciar entre:

a) Magnitudes escalares y vectoriales: Las primeras estn medidas exclusivamente por un nmero
seguido de la unidad empleada (Ejemplo: 45.000 km, 23 litros, ); mientras que las segundas, las
vectoriales estn medidas por un vector, siendo vector el segmento orientado que tiene mdulo (lo
que mide), direccin (recta que lo contiene o cualquier paralela a ella) y sentido (modo de recorrer la
trayectoria recta) (Ejemplo: la velocidad que lleva un proyectil es v = 5i 3 j + 2k =(5,3, 2)) En este
caso, si queremos cuantificar el valor de la magnitud, utilizaremos el mdulo del vector y lo
acompaaremos por su unidad correspondiente.
b) Magnitudes discretas o continuas segn sea posible advertir

o no valores intermedios. As las

magnitudes discretas se asocian a fenmenos discontinuos (p.e. nmero de personas en una reunin),
mientras que las continuas se asignan a fenmenos continuos (p.ej. el tiempo susceptible de dividirlo
infintamente).
c) En una tercera clasificacin se distingue entre magnitudes no aditivas (o intensivas) y magnitudes
aditivas (o extensivas). En las magnitudes no aditivas, la adicin de dos sustancias no supone la suma
de los valores iniciales (la mezcla de sustancias con distinta temperatura no arroja una nueva cuya
temperatura sea la suma de las anteriores). En las magnitudes aditivas o extensivas, la cantidad de
un objeto compuesto de partes se obtiene agregando las cantidades de cada parte. Por ejemplo, la
longitud, el peso La importancia de estas ltimas para la prctica escolar radica en su proceso de
matematizacin. Las magnitudes u los nmeros se relacionan porque el nmero indica la cantidad de
esa magnitud. Ahora bien no debe confundir la magnitud y su valor con el signo numrico con que se
representa

Proceso de medida de las magnitudes

El proceso de medida de una magnitud se justifica por la propia naturaleza de la magnitud, con
carcter general ser el siguiente:
-

Seleccionar el objeto a medir

Seleccionar la unidad de medida correspondiente.

Seleccionar el instrumento de medida ms apropiado.

Realizar el procesote medicin por estrategias de adicin, comparacin

o superposicin.

En resumen puede decirse que medir es comparar el valor de una magnitud con otra tomada
de manera arbitraria como referencia, denominada patrn, y expresar cuantas veces la contiene.
Como norma general se distinguen dos tipos de medidas:
-Las medidas directas se realizan utilizando los instrumentos de medida, aplicando de forma
reiterada la unidad de medida hasta alcanzar la cantidad que requiere medir ya sea de longitud
capacidad
-Las medidas indirectas se utilizan cuando el objeto no puede medirse directamente, pero se puede
determinar su medida mediante operaciones aritmticas.
Atendiendo a las unidades empleadas , las mediciones pueden ser en:
Forma compleja: Una medida de una magnitud se dice que est en forma compleja cuando se
utilizan varias unidades de medida para expresarla. Una magnitud muy utilizada en forma compleja
es la medida de los ngulos o la medida del tiempo.
Ejemplo: 12 32 43 representa la medicin de un ngulo en tres unidades distintas:
grados, minutos y segundos.
Forma incompleja: Una medida de una magnitud se dice que est en forma incompleja cuando se
utiliza una nica unidad de medida para expresarla.
Ejemplo: El ngulo en forma compleja 12 32 43, se puede expresar de forma incompleja
llevando a todas las unidades a segundos

2. UNIDADES E INSTRUMENTOS DE MEDIDA

Actualmente existen innumerables unidades para medir. Sin embargo, para que no se
produzcan problemas con diferentes unidades, los cientficos han establecido un nico sistema de
unidades para las magnitudes fundamentales, llamado Sistema Internacional (SI). Este sistema

determina los smbolos comunes a utilizar para nombrar a cada magnitud, la unidad ha emplear y el
smbolo de la unidad.

Magnitud fundamental y

Unidad y smbolo de la misma

Smbolo de la magnitud.
Longitud L

Metro (m)

Masa M

Kilogramo (kg)

Tiempo T

Segundo (s)

Temperatura T

Klvin (K)

Intensidad de corriente I

Amperio (A)

Intensidad luminosa I

Candela (cd)

Cantidad de sustancia n

Mol (mol)

Algunas magnitudes derivadas y sus smbolos y unidades derivadas correspondientes son:

Magnitud derivada

Unidad y smbolo de la misma

Smbolo de la magnitud
Superficie o rea S

Metro cuadrado(m2)

Volumen V

Metro cbico (m3)

Densidad

Kilogramo partido de metro cbico(Kg/m3)

Velocidad v
Aceleracin a

Metro partido por segundo(m/s)

Metro partido por segundos al cuadrado(m/s2)

Fuerza F

Newton (N)

Presin p

Pascal (Pa) = 1 N/m2

Energa E

Julios(J) = Nm

En muchas ocasiones es preciso utilizar para medir mltiplos o submltiplos de las unidades
que se nos han determinado porque la medicin sea

extraordinariamente grande o pequea

(tendiendo a cero). En estos casos se mantiene el nombre y smbolo de la unidad del SI, precedido
del prefijo que indica la siguiente tabla segn hayamos aumentado o disminuido la medicin
multiplicando o dividiendo por la unidad seguida de ceros.

Factor de multiplicacin Nombre del prefijo Smbolo que precede a la unidad del SI
10 a la 18 Exa E
10 a la 15 Peta P
10 a la 12 Tera T
10 a la 9 Giga G
10 a la 6 Mega M
10 a la 3 Kilo K
10 a la 2 Hecto H
10

Deca Da

10 1 Deci d
10 2 Centi c
10 3 Mili m
10 6 Micro
10 9 Nano n
10 12 Pico p
10 15 Femto f
10 18 atto a
Observemos el funcionamiento de la tabla de mltiplos y submltiplos con el siguiente ejemplo.
Supongamos que tenemos 612,35 dm. Segn la tabla anterior podemos escribir dicha cantidad del
siguiente modo:
Km
0

Hm
0

Dam
6

m
1

dm
2

Eso nos indica que 12356 son:

o 61235 mm
o 61235 cm
o 61235 dm
o 61235 m

cm
3

mm
5

o 61235 Dam
o 061235 Hg
o 0061235 km

Como se ha dicho anteriormente, el S.I. ha fijado las unidades de medida a utilizar en cada
una de las magnitudes. Nos referiremos en este apartado a las principales unidades de medida
utilizada en cada una de las medidas fundamentales, dando una pequea definicin de las mismas y
algunos ejemplos de instrumentos que sirven para medir. Por ltimo daremos algunos ejemplos de
magnitudes derivadas, unidades de medida y algunos instrumentos de medicin.

La magnitud longitud. Unidades de medida e instrumentos de medicin.

Podemos decir que la longitud es la distancia entre dos puntos dados. La longitud entre un
punto y el mismo es evidentemente 0 pero la longitud entre dos puntos distintos deber ser medida
a partir de la comparacin con una distancia determinada y fija. Esta medida, segn el S.I. es el
metro.
El metro se defini primeramente como la diezmillonsima parte de un cuadrante de un
meridiano terrestre. Otra definicin equivalente a esta determina al metro como la longitud de la
trayectoria recorrida por la luz en un lapso de tiempo de 1/299.792.458 segundos.(XVII
Conferencia General de Pesas y Medidas, 1983).
Segn la primera definicin y con dicho propsito se midi cuidadosamente un arco de un
meridiano en una operacin que dur varios aos y se fabric una barra de platino de un metro que
desde entonces se conserva a 0 grados centgrados en la oficina internacional de pesos y medidas de
Sevres.
Medidas ms precisas indicaron la conveniencia de abandonar la referencia al cuadrante de
meridiano debido a un error comprobado en la medicin.
Existen otras unidades de medida, todava muy utilizadas entre las que se encuentran:
La pulgada: Es una unidad que se utiliza actualmente, por ejemplo, para medir la diagonal de la
pantalla de los monitores. Equivale a 254 cm.
El pie: Es una unidad que an se emplea para expresar la altura a la que vuelan los aviones. Equivale
a 3048 cm.
La yarda: Suele hacerse distincin entre yarda martima y terrestre siendo la primera de uso muy
frecuente. La yarda martima equivale a 1.853 m mientras que la terrestre equivale a 1.609 m.

 El nudo: Tambin de medicin martima no es propiamente de longitud sino una unidad referida a la
magnitud derivada velocidad. Equivale a 1 milla por hora.
Al igual que las dos primeras podramos seguir destacando distintas unidades corporales
como son el palmo, la zancada, etc. que necesitan de una medida fija para poder ser tenidos en
cuenta como unidades tiles a la hora de medir.
Para medir longitudes hay multitud de instrumentos desde la regla, la cinta mtrica hasta
sofisticados metros digitales capaces de medir distancias enormes.
La magnitud de masa. Unidades de medida e instrumentos de medicin.
Se llama masa a la cantidad de materia que tiene un cuerpo. Curiosamente, aunque se
determina como unidad de medida al kilogramo, este se define a partir de un submltiplo suyo como
es el gramo.
Para la masa los franceses definieron el gramo como la masa de un centmetro cbico de agua
a 4 grados centgrados.
Para hacer mencin al kilogramo se construy un bloque de platino de 1000 gramos, que se
conserva igualmente en la oficina internacional de pesos y medidas de Sevres, que es lo que se toma
actualmente como unidad sin referencia al agua.
Otras unidades de la masa son:
La libra es la cantidad de masa correspondiente a 04536 kg.
La onza es la cantidad de masa que se emplea como unidad base para determinar el precio de
metales preciosos como el oro, la plata o el platino y equivale a 2853 g.
Para poder medir la masa se suele utilizar un sin fin de instrumentos dependiendo de el peso
del cuerpo. Entre los instrumentos ms utilizados estn las balanzas.
Balanza granatario
Por ejemplo, la balanza granatario en la cual la masa se mide por medio de dos platos y de la
comparacin con otras masas que se presentan en pesas de distintas cantidades. Existen
actualmente balanzas digitales que se utilizan en los laboratorios ya que son ms precisas y cmodas.

La magnitud tiempo. Unidades de tiempo e instrumentos de medicin.

Se define actualmente como la duracin de 9.192.631.770 perodos de la radiacin
correspondiente a la transicin entre los dos niveles hiperfinos del estado base del tomo de cesio133.(XIII Conferencia General de Pesas y Medidas, 1967).
Otras unidades para la medicin del tiempo son los minutos, horas, das, aos, lustros,
dcadas o siglos de tal modo que se dan las siguientes relaciones:

1 siglo = 1000 aos.

1 lustro = 5 aos.
1 ao = 365 das y 7 horas.
1 da = 24 horas
1 hora = 60 minutos.
1 minuto = 60 segundos.
En este sentido, la magnitud tiempo es frecuentemente utilizada mediante las dos formas
posibles: compleja e incompleja.
El instrumento bsico para la medicin del tiempo es el reloj. Existen muchos tipos de
relojes desde el antiguo reloj de arena, relojes solares que permiten medir las estaciones del ao,
meses o aos hasta los sofisticados relojes digitales.

La magnitud temperatura. Unidad de medida e instrumentos de medicin.

La temperatura mide el nivel trmico de los cuerpos, es decir su nivel de calor o de fro. La
unidad de medida es el grado Kelvin(K), de modo que el 0 K es el considerado cero real ya que, segn
el cientfico Lord Kelvin, ningn cuerpo experimenta ningn tipo de enfriamiento por debajo de esa
temperatura.
El Kelvin se define como la fraccin 1/27316 de la temperatura termodinmica del punto
triple del agua (XIII Conferencia General de Pesas y Medidas, 1967).
Existen otras unidades de medicin de la temperatura como son el grado centgrado y el
grado Fahrenheit, asociadas a sus correspondientes escalas Celsius y Fahrenheit respectivamente.
La escala Celsius asigna el valor 0 al punto de fusin del hielo y el valor 100 al de ebullicin del
agua. El termmetro de mercurio es el instrumento de medida en la escala Celsius.

La escala Fahrenheit asigna el valor 32 al punto de fusin del hielo y 212 al de

ebullicin del agua. Esta escala es muy utilizada por los pases anglosajones.
De este modo, las relaciones entre las escalas Celsius, Fahrenheit y Kelvn son las siguientes:
K = C + 273

Para convertir una temperatura expresada en grados centgrados a su correspondiente en grados

Fahrenheit

la

inversa,

se

usa

la

siguiente

formula:

Todo instrumento que sirve para medir temperatura se denomina termmetro. Existen una
infinidad de termmetros distintos: El ms famoso es el termmetro de mercurio, que de distintas
graduaciones se basa en el ascenso o descenso de esta sustancia dentro de un recipiente
normalmente alargado. Tambin existen termmetros digitales que no utilizan mercurio.

La magnitud intensidad de corriente. Unidad de medida e instrumentos de medicin.

La magnitud de intensidad de corriente trata de verificar la corriente elctrica o nmero de
electrones que fluyen por un punto concreto de un circuito elctrico en un determinado tiempo.
Tambin podemos definirlo como la cantidad de carga elctrica que circula por una seccin de un
conductor en la unidad de tiempo.
La unidad de medida del S.I. es el amperio que se define formalmente como la intensidad de una
corriente constante que, mantenida en dos conductores paralelos rectilneos, de longitud infinita, de
seccin circular despreciable, colocados a un metro de distancia entre s en el vaco, producira
entre estos conductores una fuerza igual a 210 7 N por metro de longitud (IX Conferencia General
de Pesas y Medidas, 1948).
Dos instrumentos que sirven para medir y variar la intensidad de corriente son el ampermetro y el
reostato o cursor.

La magnitud intensidad luminosa. Unidad de medida e instrumentos de medicin.

La candela es la intensidad luminosa, en una direccin dada, de una fuente que emite una radiacin
monocromtica de frecuencia 540 x 1012 Hz y cuya intensidad energtica en esa direccin es de
1/683 vatios por estereorradin (XVI Conferencia General de Pesas y medidas).

Magnitudes derivadas. Unidades de medida e instrumentos de medicin.

Las magnitudes superficie volumen, velocidad, fuerza, presin, etc. son derivadas puesto que
se pueden expresar mediante magnitudes fundamentales. As, se observa como:
Superficie = Longitud x longitud.
Volumen = Longitud x longitud x longitud.

La unidad de medida de la superficie, segn el S.I. es el metro cuadrado (m2) aunque tambin est
muy extendida en la agricultura la hectrea que es 1 hm2; el rea, que equivale a 1 dam2; y la
centirea que equivale a 1 m2. La unidad de medida del volumen, segn el S.I. es el metro cbico
(m3).
Curiosamente existe una relacin con respecto al agua que conecta tres magnitudes diferentes como
son el volumen, la masa y la capacidad ya que en 1 dm3 cabe 1 litro de agua y esta pesa 1 kg.
Del mismo modo, tendremos que otras magnitudes son del mismo modo derivadas:
La velocidad mediante su propia definicin como longitud recorrida en un determinado intervalo de
tiempo:

velocidad = longitud/tiempo
Su unidad de medida segn el S.I. ser m/s.
La fuerza se puede reescribir mediante la segunda ley de Newton:
F = m a
Como

Fuerza = masa x longitud/t2

Su unidad de medida segn el S.I. ser kgm/s2, que es lo que equivale a la unidad de medida Newton
(N). Tambin se puede medir con la unidad de medida kilopondio (kp).

Un ejemplo de magnitud fuera de la fsica: El dinero. Unidades de medida e instrumentos de

medicin.
La magnitud dinero responde a utilidades econmicas y de intercambio. Muchas son las unidades de
medida que han utilizado las diversas civilizaciones, pases, etc. durante todo el proceso de evolucin
del ser humano.
El dlar, el euro y el Yen, tres sistemas monetarios para la magnitud dinero.
Desde los antiguos dracmas griegos o los sestercios romanos, hasta los actuales dlares o euro.
Cada unidad monetaria tiene sus correspondientes mltiplos y submltiplos que van preferentemente
marcados por los tipos de monedas y billetes del sistema. As, el sistema de unidad euro tiene los
siguientes mltiplos y submltiplos:
Billete/moneda
500 (billete)
200 (billete)

Valor respecto a la unidad euro

500
200

100 (billete)

100

50 (billete)

50

20 (billete)

20

10 (billete)

10

5 (billete)

2 (billete)

1 (billete)

50 (moneda)

05

20 (moneda)

02

10(moneda)

01

5 (moneda)

005

2 (moneda)

002

1 moneda)

0001

3. ESTIMACIN Y APROXIMACIN EN LAS MEDICIONES.

Histricamente el proceso de medicin de diferentes magnitudes ha ido evolucionando. Desde la

medicin de las primeras distancias entre dos ciudades hasta la actualidad, los mtodos e
instrumentos de medicin se han desarrollado de forma que, en la mayora de los casos, los
resultados de las diferentes mediciones han sido diferentes.
Actualmente existen instrumentos tan precisos gracias al desarrollo de las nuevas
tecnologas, que es difcil que los resultados de las mediciones difieran de la realidad.
No obstante, el proceso de medicin necesita obligatoriamente de la participacin del hombre (cada
vez menos) y ste inexorablemente tiene la posibilidad de "contaminar" el proceso de medicin. Por
ejemplo, en las medidas de tiempo realizadas de forma manual de una carrera se exige, para mayor
aproximacin a la realidad, que se efecte con el mismo cronmetro, a la vez que sea realizada por la
misma persona. El objetivo de ello es "descontaminar" el proceso de medicin.
Los errores en la medicin pueden ser motivados fundamentalmente por:
Errores por la participacin humana en el proceso.

Errores debidos al instrumento de medicin: calibrado, batera, defecto de fbrica, etc.

Segn J. D. Godino, C. Batanero y R. Roa (2004):

Para estimar la medida de una cantidad, acercndose lo ms posible al valor exacto, hay que repetir
la medida varias veces, calcular el valor medio y los errores absolutos y las medidas de dispersin
correspondientes. (...)
(...) El error absoluto de una medida cualquiera es la diferencia entre el valor medio obtenido y el
hallado en la medida. (...)
(...) El error de dispersin es el error absoluto medio de todas las medidas. El resultado de la
medida se expresa como el valor medio "ms, menos" el error de dispersin. (...)
No obstante, desde una perspectiva exclusivamente escolar, la estimacin podemos entenderla como
el conjunto de actuaciones encaminadas a valorar una magnitud de forma aproximada sin que
intervengan instrumentos para ello. Este concepto lleva asociado la interiorizacin de la unidad de la
magnitud. Es decir, estimar el largo del aula en metros significa que el alumno posee la unidad mental
del metro, de forma que es capaz de repetir varias veces ste en el suelo del aula.
La estimacin o aproximacin de medidas que realiza el alumnado consiste en poder anticipar o
predecir el resultado aproximado de una medicin o de las operaciones que permiten conocer
indirectamente una medida. Para el desarrollo didctico del proceso de estimacin y aproximacin de
medidas es necesaria la intervencin de diferentes capacidades:
-

Anlisis: cuando el nio observa qu tiene que medir.

Identificacin: primeramente de la magnitud que va a medir y, posteriormente, del

valor de la misma.

Trabajar en equipo: cuando el nio hace un trabajo conjuntamente con uno o ms

compaeros.

Hipotetizar: cuando el nio anticipa o estima el resultado de una accin matemtica, o

cuando prev o predice algo que va a ocurrir, o cuando conjetura o plantea hiptesis
que explican lo que ocurre.

Juego: cuando el nio participa libremente en una actividad que lo divierte. Puede
haber diversos aprendizajes a travs del juego.

Localizacin: cuando el nio encuentra, ubica o localiza objetos, lneas, puntos, etc.

Ensayo: cuando aplica una estrategia de estimacin (conteo, repeticin, superposicin

visual, etc.).

Manipulacin: de objetos concretos que facilitan el proceso de estimacin.

Operar: cuando el nio hace operaciones aritmticas, ya sea por escrito, mentalmente,
o con calculadora, o bien cuando cuenta.

Planear: cuando el nio disea la estrategia con la que va a resolver una estimacin.

Verificar: cuando el nio comprueba, por algn medio a su alcance, si una hiptesis, una
estimacin de resultados, una operacin, etc. que ha hecho, son correctas.

La estimacin de magnitudes y los aspectos del proceso de estimacin y aproximacin estn

ntimamente relacionados con los conceptos de medida y conteo.
Para los nios las unidades de medida son antropocntricas, es decir, basadas en las propias
experiencias y, por tanto, en las propias mediciones relacionndose ms con acciones que con
patrones. Por ejemplo, al proponer la tarea de medicin del largo del aula aparentemente el patrn
es el paso, el pie, o la cuarta, pero en realidad es dar el paso, poner el pie o extender la cuarta. Esa
repeticin de acciones se deja controlar por los nmeros de contar o nmeros naturales.
El proceso para llevar a cabo estimaciones tiene, evidentemente, una componente ms subjetiva que
los procesos de clculo, puesto que conllevan la eleccin de una unidad de referencia y el
establecimiento de una relacin cabal entre la cantidad sujeta a estimacin y la unidad. La primera
destreza es la interiorizacin de las unidades de medida (referencia perceptiva que cada persona
tiene respecto de la unidad principal de medida).
Estas actividades conllevan la nocin de recubrimiento por repeticin de una unidad y son previas
para el proceso de medicin del rea. Pero en el tratamiento de los procesos de estimacin y
aproximacin se deben proponer actividades variadas que desarrollen la percepcin de la naturaleza
continua y aproximativa de la medida.
Para avanzar en los procesos de medicin es importante desarrollar la estimacin aproximada
de las longitudes/distancias, reas, volmenes/capacidades, duraciones, pesos/masas, amplitudes
angulares, temperaturas, etc. Bright (1976) define la estimacin de magnitudes como

El proceso de llegar a una medida sin la ayuda de instrumentos de medicin es un proceso mental,
aunque frecuentemente hay aspectos visuales y manipulativos en l.
Hasta ahora, la prctica habitual en la escuela es el trabajo, casi exclusivo, de los aspectos
referentes a la exactitud en Matemticas. Esto corresponde a una concepcin tradicional de las
Matemticas como ciencia exacta por excelencia. Sin embargo, podemos observar que en la vida
cotidiana una gran parte de problemas se resuelven haciendo estimaciones ("tardar ms o menos
una hora", "haba ms de cien personas", "con este trozo de tela tendr suficiente").
Sin quitar la importancia debida a la bsqueda de la exactitud, sera til darle el valor que se debe al
desarrollo de la capacidad de estimar. La estimacin puede ser el mtodo ms eficaz de llegar a la
exactitud cuando sta se hace necesaria. La estimacin es til antes de efectuar el clculo o la
medicin, como una respuesta aproximada.
Para realizar estimaciones de medida habra que adquirir ciertas habilidades que se consiguen con la
prctica. La estimacin es imposible desarrollarla si no se realizan previa y paralelamente mediciones
de objetos reales. De este modo, el error cometido disminuye con el nmero de estimaciones
realizadas. Tambin ser necesario practicarla con cada una de las unidades que se van presentando

al nio para favorecer la propia estimacin y el aprendizaje sobre unidades que hay que usar en una
medicin concreta.
En la estimacin vinculada a la medida, el nio comienza realizando comparaciones entre los objetos
atendiendo a su longitud. Esto le permite interiorizar y clarificar los conceptos de "mayor que",
"menor que"... Posteriormente, apoyado en la experiencia e interiorizacin del valor de las unidades
corporales de medida (palmo, pie, paso...) estima la medida de objetos cercanos (medida de la puerta,
largo de la clase...). Despus realiza la medida exacta de los mismos y compara los resultados para
descubrir el error cometido en la estimacin. Se repite el mismo proceso con unidades de medida
convencionales.
Se ha de acostumbrar a los nios a que sepan lo que miden su palmo, su pie, etc. para que pueda
utilizarlos como instrumentos de medida aproximada.
Es necesario realizar en voz alta muchos de estos clculos, pensar, discutir y dialogar sobre los
mismos, insistiendo en la comparacin de los datos obtenidos por estimacin y los obtenidos por
medidas directas.
Existen algunas estrategias que facilitan la estimacin: visualizar la unidad que se va a usar y
repetirla mentalmente sobre el objeto que se va a medir, comparar la longitud que hay que medir con
la de un objeto conocido, servirse de objetos iguales que aparecen en una longitud, hallar mitades,
etc.

4. RECURSOS DIDCTICOS E INTERVENCIN EDUCATIVA

La medida de magnitudes en Educacin Primaria
En relacin a las competencias bsicas.
Como podemos ver, tanto la orientacin del curriculo como el propio concepto de competencia
matemtica estn ntimamente relacionados con el punto de vista funcional de las matemticas,
que segn el Proyecto DeSeCo - OCDE (2002) tiene que ver con las matematicas como modo de
hacer, la utilizacin de herramientas matemticas, el conocimiento matemtico en funcionamiento y
el conocimiento crtico que permita la aplicabilidad del mismo.
La competencia matemtica cobra realidad y sentido en la medida que los elementos y razonamientos
matemticos son utilizados para enfrentarse a aquellas situaciones cotidianas que los precisan. La
propuesta de competencia matemtica, sin dejar de lado el carcter formativo del rea, acenta su
carcter instrumental y de puesta en prctica, es decir, un enfoque integrado de la misma que le
hace ser reconocida en otras reas y materias del currculo. Su capacidad para producir mensajes de
forma concisa y sin ambiguedades ha hecho que su uso se haya extendido a todos los mbitos de la
sociedad, la intencin es, pues, que los estudiantes se conviertan en personas capaces de hacer uso
funcional de los conocimientos matematicos.

Como dice K. Devlin (cit. Alsina, 2004), el objetivo de la educacin matemtica debe ser preparar

ciudadanos educados y no una pobre imitacin de una calculadora de 30 . En palabras de Niss, M.

(1999, cit. Gonzalez Mari, 2004), Tener competencia matemtica significa: poseer habilidad para

comprender, juzgar, hacer y usar las matemticas en una variedad de contextos intra y extra
matemticos y situacionesen las que las matemticas juegan o pueden tener un protagonismo
Cualquier definicin de competencia matemtica plantea aplicar las matemticas en un contexto
real, es decir, en el entorno natural, social y cultural donde vivimos. Desde las matemticas debemos
educar para que las personas puedan beneficiarse de la cultura matemtica para actuar, lo mejor
posible, en este mundo real que es su mundo. Actuar a nivel personal, social y profesional tanto en el
presente inevitable como en el futuro previsible.
Pongamos un ejemplo de lo que hablamos:
En definitiva, nuestra tarea pasa por promocionar el uso funcional del conocimiento
matemtico en situaciones propias del entorno natural, social y cultural de los alumnos. Si la
propuesta educativa plantea tomar la resolucin de problemas como motor de los procesos de
enseanza y aprendizaje, ser preciso combinar bien lo que son los referentes reales y lo que es
poner en juego las estrategias de resolucin, pero sin disfrazar o camuflar problemas sino buscando
su autenticidad.
Es importante, en fin, elegir problemas interesantes, relevantes significativamente y en
contextos adecuados y realistas. Solo asi, la Matemtica puede y debe contribuir a la adaptacin al
medio, el desarrollo de la autonoma intelectual y del pensamiento crtico, y la participacin en la
Cultura Matemtica de nuestro alumnado.
A la consecucin de esos fines contribuyen distintos aspectos, cuya naturaleza puede ser:
Instrumental (conceptos, procedimientos, tcnicas).
Formativa (razonamiento, espritu critico, autonoma).
Funcional (las matemticas son tiles para dar respuesta a las necesidades socioculturales,
cientficas e individuales).
Es importante destacar la evidencia de que el mundo real no se presenta como un contexto
matemtico.
La realidad natural es compleja y muestra todos sus componentes estrechamente
interrelacionados; de ah que hablemos de un curriculo orientado al desarrollo de competencias. La
vida personal, las distintas situaciones y problemticas sociales, el mundo laboral/escolar y la ciencia
son contextos sobre los cuales podemos aprender e intervenir. Trabajar matemticamente sobre
situaciones reales supone una transformacin de esa realidad: requiere una elaboracin mental para
comprenderla (modelizacin), que comprende la transformacin del lenguaje ordinario en lenguaje
matemtico (matematizacin). Conviene que definamos y desarrollemos estos conceptos, pues es
importante tenerlos en cuanta a la hora de disear tareas didcticas y para la evaluacin.

El Decreto del Currculo de Cantabria para Educacin Primaria, establece, entre una de las
competencias bsicas la competencia matemtica, al desarrollo de la cual contribuye nuclearmente
el concepto de magnitud y los procesos de medida en la prctica escolar.
El bloque de contenidos referente a las magnitudes y la medida de las mismas contribuye al
desarrollo no slo de la competencia matemtica, sino tambin de la competencia de conocimiento e
interaccin con el mundo fsico y la competencia de tratamiento de la informacin y
competencia digital.

El desarrollo de! pensamiento matemtico contribuye a la competencia en el conocimiento e

interaccin con el mundo fsico porque hace posible una mejor comprensin y una descripcin ms
ajustada del entorno, as como del desarrollo de la visualizacin (concepcin espacial). Los nios
mejoran su capacidad para hacer construcciones y manipular mentalmente figuras en el plano y en el
espacio, lo que les ser de gran utilidad en el empleo de mapas, planificacin de rutas, diseo de
planos, elaboracin de dibujos, etc. En segundo lugar, a travs de la medida se logra un mejor
conocimiento de la realidad y se aumentan las posibilidades de interactuar con ella y de transmitir
informaciones cada vez ms precisas sobre aspectos cuantificables del entorno.
Este bloque de contenidos tambin contribuye a la adquisicin de la competencia en tratamiento de
la informacin y competencia digital, pues facilita la comprensin de informaciones que incorporan
cantidades o medidas.
En relacin a los objetivos del rea en la etapa
La enseanza de las matemticas en esta etapa tendr como objetivo el desarrollo de la siguiente
capacidad en relacin a la medida de magnitudes:

5. Elaborar y utilizar instrumentos y estrategias personales de clculo mental y medida, as como

procedimientos de orientacin espacial, en contextos de resolucin de problemas, decidiendo, en
cada caso, las ventajas de su uso y valorando la coherencia de los resultados.
En relacin a los contenidos
El citado Decreto establece en el rea de matemticas el bloque 2, La medida: estimacin y clculo
de magnitudes, cuyo objetivo bsico es facilitar la comprensin de los mensajes en los que se
cuantifican magnitudes y se informa sobre situaciones reales que los nios deben llegar a
interpretar correctamente. A partir del conocimiento de diferentes magnitudes se pasa a la
realizacin de mediciones y a la utilizacin de un nmero progresivamente mayor de unidades. Debe
considerarse la necesidad de la medicin, manejando la medida en situaciones diversas, as como
estableciendo los mecanismos para efectuarla: eleccin de unidad, relaciones entre unidades y grado
de fiabilidad. Se puede partir para ello de unidades corporales (palmo, pie...), arbitrarias (cuerdas,
varas...) para pasar a las medidas normalizadas, que surgen como superacin de las anteriores.

El proceso de medicin en la escuela

El anlisis didctico del proceso de medicin nos hace establecer la cantidad de destrezas y
habilidades que interactan en dicho proceso de medida:

Procesos de naturaleza geomtrica.

Procesos de naturaleza aritmtica.

Procesos de naturaleza perceptiva.

La secuencia didctica del proceso de medicin que realiza el alumno pasa por tres momentos:

Percepcin.

Comparacin.

Asignacin de una referencia estndar.

La percepcin en la medicin
La medicin comienza con la percepcin de lo que debe ser medido. Es el primer paso que vimos con
anterioridad: la fenomenologa. Primeramente se debe crear la necesidad de medir algo: un largo, un
ancho, una altura, una masa, una capacidad... porque de no ser as los alumnos nicamente sern
lectores de medidas y no "realizadores" de ellas.
Esta fase del proceso didctico de medicin se centra fundamentalmente en los aspectos
sensoriales y perceptivos del proceso, por lo que la labor del docente ser la propuesta de estmulos
y objetos con rasgos y propiedades que creen la necesidad al alumno de realizar la medicin.
Explicar las marcas de un termmetro a un nio sin desarrollar primero alguna sensacin y
percepcin de lo que mide no es sino otra manera de leer escalas. La altura de un nio, por ejemplo,
da significado a la longitud, mientras que el peso no.
Papel de la comparacin;
Una vez medido el rasgo en cuestin, se siente la necesidad recompararlo con otras mediciones, por
ejemplo ante la tarea de medir el largo de la pista deportiva los alumnos tendrn una pregunta
directa A ti cunto te ha dado?. Una vez interiorizada esta necesidad el proceso de medida se
concreta en la bsqueda del valor del resultado de la aplicacin sucesiva del patrn de medida
estndar.
Asignacin de una referencia estndar;
Es el ltimo paso en el proceso y supone asignar un valor determinado a la medicin. Lo importante
de este paso es la naturaleza de dicho valor asignad, ya que est en funcin del referente estndar
de medida, Inicialmente se han podido utilizar diferentes medidas de distinta naturaleza y no tiene
por qu ser el patrn de medida estandarizado.
El siguiente paso es justificar las unidades del sistema internacional.

Recursos didcticos.El alumno debe encontrar en el entorno materiales adecuados cuya manipulacin le suministre datos.
Sin ellos sera imposible levantar un armazn matemtico tan complejo como el que requieren las
magnitudes. Exponemos un listado bsico de materiales:

Longitud: Cinta mtrica, regla metro, rueda de un metro, calibradores.

Masa: Juego de percepcin de pesos, balanzas, pesas.

Capacidad: Juegos de medidas de capacidad.

Tiempo: Distintos tipos de relojes, digitales, de arena, de aguja, de sol

Sistema monetario: Sistema de monedas y billetes reales que sern facilitados

generosamente por la consejera

BIBLIOGRAFA.

-ALSINA, C. et al. (1995): Ensear matemticas. Barcelona: Gra.

-CAIZARES,M.J: Didctica de la Matemtica en Educacin Primaria.2001.
-CHAMORRO, M.C. (2005): Didctica de las matemticas. Madrid: Pearson Educacin.
-CHAMORRO,C y BELMONTE, J.M.: El problema de la medida. Madrid, Sntesis,1988.

-GODINO, J. (coord.): Matemticas para Maestros. Proyecto Edumat- Maestros. Granada, 2004.
-VECINO, F.: La enseanza de la geometra en la Educacin Primaria, en: Chamorro, M. C. (coord.):
-Dificultades de aprendizaje de las matemticas. MEC. Madrid, 2001.
- LEGISLACIN: Ley Orgnica 2/2006, de 3 de mayo, de Educacin. (BOE 106/2006, de 4 de mayo
de 2006); Real Decreto 1513/2006, de 7 de diciembre, por el que se establecen las enseanzas
mnimas de la Educacin primaria. (BOE 293/2006, de 8 de diciembre de 2006); Decreto 56/2007,
de 10 de mayo, por el que se establece el currculo de la Educacin Primaria en la Comunidad
Autnoma de Cantabria. (Boletn Oficial Cantabria (BOCA) 100/2007, de 24 de mayo de 2007).

- LUZ GUTIERREZ OCERN Y OTROS: Las competencias bsicas en el rea de Matemticas,

Cuadernos de Educacin 5.