PADILLA EL HROE DE DOS RAZAS

GUAJIRA

PADILLA EL HROE DE DOS RAZAS

Mara Alejandra Carrascal

PADILLA EL HROE DE DOS RAZAS

Mara Alejandra Carrascal

Esta historia destaca la figura pica y libertaria del Almirante Jos Padilla Lpez,
en la memoria colectiva de la Guajira. Se trata de develar el significado social y
cultural, de la trama textual en torno a Padilla y la percepcin del sentimiento
colectivo de este hroe caribeo destacado en el proceso de Independencia de
Colombia.
El 19 de Marzo, da de San Jos,del ao 1784 naci en Riohacha Jos Padilla
Lpez. Las calles aun recuerdan las travesuras del negrito Padilla, el dscolo
lder de un grupo de muchachos inquietos. El inquieto joven fue el hijo mayor de
Andrs Padilla de estirpe africana, hombre del pueblo y carpintero, constructor de
embarcaciones menores, y de Josefa Luca Lpez perteneciente al belicoso
pueblo de la etnia wayu.
Rodeado desde su niez por las aguas del mar Caribe y el ro Ranchera as como
de las embarcaciones construidas por su padre, y las que vea llegar al puerto. De
nio, Jos Padillavisitaba el puerto al igual que innumerables riohacheros ya que
ello constitua una de las pocas recreaciones cotidianas existentes en la ciudad. Al
puerto arribaban barcos de varias nacionalidades ya que por el litoral guajiro era
frecuente el trfico ilegal de mercaderas. Es posible que Padilla escuchar de los
marinos espaoles, ingleses, franceses y holandesesaventuras y leyendas que
despertaran su curiosidad y atraccin por la vida marinera. Una ancdota vigente
contada a travs de la oralidad y que permanece en la memoria de los pobladores
guajiros seala que una tarde entre los matorrales, muy cerca a la orilla del
Ranchera y en improvisado astillero, dos muchachos se afanan en juntar las
tablas de madera carcomida de un bote, los alambres oxidados no resisten
siquiera las dbiles fuerzas de los pequeos reparadores que sudan
desesperados de sus vanos esfuerzos; - treme una majagua dijo uno de ellos.
Deja Pedro, esperemos a Jos Prudencio; l no vendr sin la plancha de hoja e
lata contest el otro. Cuando jura y escupe como los marinos y voltea ms el
ojo nada lo detiene. Una hora despus en el otro extremo de los matorrales en
donde lo esperaban los amigos, apareci jadeante Jos y en sus manos pardas el
pedazo de lata brillaba como luces multicolores; -lo trae -y se miran
asombrados. A trabajar aqu estn los clavos ya podemos remendar el
bote Los pequeos ayudantes admiraron en silencio la estampa de aquel rapaz
que tena los ojos torcidos y duras las facciones del rostro; que daba rdenes
como si fuera el jefe y que sin comprenderlo le obedecan movidos por un secreto
instinto. (Marriaga, 2010:262)

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Cumplidos los catorce aos la eleccin de su proyecto de vida obedece a la lgica

de su existencia: la matrcula de mar. Embarcado en el navo de guerra espaol
San Juan Nepomuceno.
Padilla recibi el bautismo de hombre de marcon la batalla de Trafalgar, donde
fue hecho prisionero y llevado a Inglaterra. All estuvo cautivo hasta el ao de 1808
cuando cesaron las hostilidades entre ingleses y espaoles y se firm la paz.
Recuper su libertad siendo enviado a Cdiz. A mediados de 1809 el Gobierno
Espaol lo destin a Cartagena como Jefe de Arsenal. Este hecho permite que se
involucre en el movimiento independentista que se inici en 1810 (Otero,1973:4-5).

En 1814, bajo las rdenes del Gobierno del Estado de Cartagena de Indias,
captur una Corbeta realista que conduca a Panam un cuadro de jefes y
oficiales de la tropa espaola, a rdenes del general Hore; la corbeta no resisti el
ataque y se rindi, quedando en manos del ejrcito patriota artillera, vestuario y
correspondencia de gran valor; por esa accin el Gobierno de Cartagena tuvo a
bien ascenderlo a Alfrez de Fragata, cargo en el que estuvo hasta 1815 en que
se puso a ordenes de Bolvar cuando este bajaba del interior para liberar Santa
Marta de las fuerzas realistas. Sin embargo, la expedicin reconquistadora de
Pablo Morillo ya avanzaba sobre Cartagena. Entonces, Padilla estuvo entre los
defensores de la ciudad ante el sitio de Morillo y fue el primero en romper el
bloqueo sostenido por la escuadra realista pasando por el estrecho canal de
Bocachica.
Posteriormente,se dirigi a Jamaica y como capitn de navo se reuni con Bolvar
en Haitdonde se alist poco tiempo despus en la expedicin que organiz
Bolvar sobre Venezuela. En julio de 1817, por su participacin en varias batallas
navales en aguas de la isla Juan Griego (Margarita) alcanz el grado de capitn
de fragata; en esta misma poca particip como segundo comandante de la
escuadrilla de flecheras y caoneras al mando del capitn de navo Antonio Daz,
en la campaa del Orinoco. En noviembre de 1818 fue nombrado comandante de
las Fuerzas Sutiles del Orinoco, por orden de Bolvar, en reemplazo de su antiguo
comandante Daz.
Con una mayor experiencia naval, Padilla dirige las operaciones contra las fuerzas
espaolas acantonadas en la pennsula de la Guajira. Fue as como luego de
tratar de incursionar en Maracaibo, el 12 de marzo de 1820 la escuadra
republicana fonde frente a Riohacha, a tiro de can de las dos bateras de 44
piezas; inmediatamente Brion y Montilla, a bordo de bergantn Urdaneta,
enviaron una intimacin al Gobernador de la plaza, coronel Jos Sols,
manifestndole que iban a liberar las costas de Nueva Granada para unirla a la
familia de la Gran Colombia y le pedan que se rindiera. Como el coronel no
acept la rendicin, se impartieron instrucciones para efectuar el desembarco de

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la infantera de marina al da siguiente. El Gobernador presintiendo la derrota y los

seguros desmanes y saqueos de los temidos irlandeses, tal como ocurri durante
el ataque de Mac Gregor, dio rdenes de abandonar la ciudad cuando cayera la
noche, pero antes de salir la incendiaron. Los republicanos ocuparon una ciudad
casi devastada y despus de una proclama de Montilla y Brion, muchos habitantes
regresaron para unirse a los patriotas. Padilla tuvo as, la satisfaccin de haber
contribuido al rescate de su pueblo natal, en cuya plaza onde por primera vez el
tricolor de la Gran Colombia, el 13 de marzo (Romn, 1996: 168).
Enterado de este suceso el Gobernador Lus de Porras prepar otro ataque a
Riohacha bajo el mando del General Snchez de Lima, por lo que el Gobernador
Ayala orden a Brion vigilar las costas y a Padilla la jefatura de la plaza. El
combate se inici el 25 de mayo de 1820, siguiendo la estrategia de Padilla de
rodearlos por todos los flancos, pero principalmente por el nordeste hacia la
Laguna Salada; cuando Snchez de Lima se percat de su desventaja orden la
retirada; en la confusin de la victoria los soldados irlandeses se amotinaron y
fueron desalojados a tiro de can por el ejrcito patriota. El capitn de navo Jos
Padilla recibe la rden de evacuar Riohacha y prenderle fuego, ardiendo la ciudad
durante cinco das. Esta batalla de la Laguna Salada sello definitivamente la
libertad de Riohacha de la opresin realista(Diago, 1994:15)
Luego de despejar las costas de Cartagena, Santa Marta y Riohacha, esta ltima
en reconstruccin porque haba sido destruida, las fuerzas martimas de los
patriotas se dirigieron hacia el lago de Maracaibo a mediados de marzo de 1823
bajo el comando general de Jos Prudencio Padilla que bloque la tropa realista
venezolana de Toms Morales, determinando un golpe de mano a la ciudad de
Maracaibo en un reido y estratgico combate en el que Padilla hbilmente los
derrot, consiguiendo la victoria en la batalla naval del Lago de Maracaibo que
fue primordialmente una lucha de barco a barco, sin alistamiento previo de
artilleras, ni mucho menos con despliegue de evoluciones tcticas de las
escuadrillas. Podemos sealar que la norma fue el arrojo de los marinos en el
momento del abordaje y este instante, fue aprovechado por la resolucin de los
colombianos, que siguieron el ejemplo de Padilla. El balance demostr que hubo
valor (Romn, 1996: 232).Este triunfo caus gran jbilo en toda Colombia, pues
anunciaba el prximo fin de la guerra de la Independencia en Venezuela.
As, la figura del mulato Padilla que se gan la gratitud de sus compatriotas por
sus triunfos, y recibiendo gran admiracin de las clases populares, le vali ser
elegido Senador por Magdalena (Gosselman, 1981: 89),llevando un discurso
moderno de democracia e igualdad en medio de una cultura poltica basada en el
clientelismo, en el que muchas lites blancas referencian el color de la piel de
Padilla como una amenaza de otro Hait (Helg, 2003: 447)

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Pero esos das de gloria se oscurecieron con las intrigas del General Montilla
quien se convirti en su ms cercano enemigo probablemente a causa de Juanita
Rodrguez, una mulata que trajo Montilla de las Antillas y que lo abandon por
Padilla, causa que granje la enemistad de ambos y segn estudiosos ese hecho
le cost las acusaciones de rebelin y conspiracin contra Padilla. Mariano
Montilla fragu un plan para dejar de lado a Padilla en la representacin del
cuerpo de diputados que se llev a cabo en la convencin de Ocaa, donde
Padilla fue colocado en una posicin comprometedora frente al Libertador.
En aquella poca la fama de Padilla haba hecho resonar entre los valientes y
constantes defensores de la Repblica por haber combatido con entusiasmo y
valor en las comisiones dadas por el General Bolvar. Pero al mismo tiempo era
visto por el Gobierno Republicano como sinnimo de amenaza y gran candidato
para promover la guerra de colores. Ya haba sido fusilado el General mulato
Manuel Piar acusado de traicin, desercin y conspiracin.
De igual manera, Padilla se vio involucrado en los tumultos populares originados
que generaron un grave trastorno de la plaza de Cartagena durante los das 6, 7, 8
y 9 de marzo de 1828. Los principales implicados fueron: el General de divisin
Jos Padilla, principio agente o factor de hecho tan escandaloso, Raimundo
Melndez, Capitn Alejandro Salgado, alfrez de navo Jos Mara Palas,
Comandante de milicias Damin Berros, Capitn de la misma arma Diego
Martnez, Subteniente Francisco Snchez, Subteniente Nepomuceno Hernndez,
Teniente Joaqun Garca, subteniente Vicente Daz, Teniente Jos Arias,
aspirante Fidel Rivas, y los paisanos Calixto Noguera, Antonio Castaeda, Ignacio
Muoz y Jos Pantalen Prez. En la noche del primero de los das sealados
todos se reunieron en la casa del ltimo de los mencionados con el objeto de
acordar un plan para deponer a las autoridades del Departamento (Conde
2009:216).
A raz de esos hechos, Padilla fue confinado en una mazmorra en Bogot.
Adems fueron surgiendo otros elementos que comprometieron el futuro poltico
del General mulato. Con Bolvar como jefe supremo de la Repblica, las
sociedades secretas adelantaron la conjura contra el Libertador o la conspiracin
septembrina para asesinarlo. De ella result Padilla incriminado injustamente,
siendo juzgado sumaria y sucintamente por Rafael Urdaneta y Toms Barriga
profiriendo la sentencia de muerte por conspirador; y en la Plaza de la
Constitucin hoy (Plaza de Bolvar) fue fusilado con los dems conspiradores el 2
de Octubre de 1828 a las once de la maana. Jos Mara Cordovez dibuja un
cuadro de los hechos con las siguientes palabras: el general Padilla era un mulato
esbelto, de constitucin de atleta, usaba patillas, el pelo cortado al rape, bizco, de
mirada inteligente, de andar cadencioso como es de costumbre en los hombres de
mar, Padilla no desminti su carcter en el cadalso. Cuando un Sargento le quit
al General Padilla las charreteras de los hombros, este exclam con

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sarcasmo:esa no me las dio Bolvar, sino la Repblica. Y cuando intent quitarle

la casaca le dijo: torpe, afloja las ligaduras y entonces podrs quitrmelas.Padilla
no permiti que lo vendasen mientras lo ataban al postey exclam con voz de
trueno, VIVA LA REPBLICA! VIVA LA LIBERTAD! (Cordovez Jos, 1942: 9)
Sus despojos mortales fueron conducidos a la bveda de Santa Rita en Santa F
de Bogot, donde permanecieron noventa y cinco aos hasta que fueron
trasladados a la Catedral Nuestra Seora de los Remedios de su natal Riohacha
en 1923.
Pero esa misma frente castigada por la infamia de sus antiguos compaeros de
armas, se alza hoy reivindicada por un juicio de edades y muestra a la posteridad
como se cometi un crimen de Estado. La Convencin de la Nueva Granada en
Noviembre de 1831 rehabilit su memoria a nombre del pueblo colombiano
ingresando as a la galera de los hroes de la patria. La prensa reprodujo el
decreto del poder ejecutivo de 1823 firmado por el vicepresidente Santander y el
secretario de Estado, el General venezolano Briceo Mndez. En Cartagena la
Sociedad de Veteranos defensores de la Libertad le brindo un homenaje religioso
que termin con la inscripcin de un epitafio en su tumba, el cual reconoca sus
servicios como ciudadano soldado en la construccin de la Repblica y reafirmaba
su condicin de hroe de la patria.
La Leyenda del epitafio era la siguiente: Aqu yacen del Nelson
colombiano los restos de su patria venerados;/fue vctima inocente de un
tirano/por sostener los fueros ms sagrados;/y si muri el guerrero
Ciudadano, hoy sus lauros revivan afamados/ Y Colombia recuerda sin
muralla/La gloria inmarcesible de Padilla. El acto fue precedido por el
director de la sociedad, Juan Mediedo; su subdirector Pedro Laza el
secretario Juan Jos Nieto; la hermana del prcer Magdalena Padilla y su
hermano, quien pronunci el discurso principal. Todo el nmero del
peridico fue dedicado a honrar la memoria de Padilla. (Registro Oficial
del Magdalena, 1831).

El mulato Padilla es despus de la Virgen de los Remedios la figura representativa

de los guajiros, los que hoy a pesar de haber pasado 183 aos no le perdonan a
Simn Bolvar la ejecucin de su Libertador, aunque no desmeritan el papel de
Bolvar en el proceso de independencia. En la dcada de los ochenta con motivo
de la puesta en marcha del Complejo Carbonfero del Cerrejn se escuch decir
en cualquier esquina a cierto ciudadano de los de a pie: No es justo que le
pongan el nombre del verdugo a un puerto situado en la tierra de la vctima. Se
refera al nombre con el que fue bautizado el puerto carbonfero del Cerrejn
Puerto Bolvar. (Rutto, 2008)

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En torno a Padilla se han bautizado en la Guajira colegios, bibliotecas, la plaza

principal, y canciones como la compuesta por Rafael Escalona El Almirante
Padilla.
Los homenajes a Padilla son pocos para exaltar la figura del pardo riohachero que
puso su grano de arena en el proceso de Independencia de la Nueva Granada
haciendo gala de sus conocimientos de navegacin en conjunto con su mezcla de
dos razas valientes, por eso Padilla es denominado en este trabajo El hroe de
dos razas.

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Bibliografa
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Sacrificio.CARBONES DE COLOMBIA S.A Carbocol.Bogot: Oficina de relaciones
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Marriaga, Rafael.Al Abordaje, biografa del Almirante Padilla Crnica su mejor
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Romn Bazurto, Enrique.El Caribe Mar de la Libertad Origen, Estructura y

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Pachn Padilla, Juan. Los Padres del Almirante Padilla Revista del Ejrcito N
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Fuentes de Internet
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http://www.banrepcultural.org/blaavirtual/biografias/padijose.htm.
Biografa de Jos Prudencio Padilla. Wikipedia. Web 11 de marzo. 2011.
http://es.wikipedia.org/wiki/Jos%C3%A9_Prudencio_Padilla. Biografa de Jos
Prudencio Padilla.
Rutto Martnez Alejandro. Historia de Riohacha Capital de la Guajira
Colombianaarticulo.org. 19 de marzo de 2008. Web 12 de marzo de 2011.
http://www.articulo.org/.../historia_de_riohacha_capital_de_la_guajira_colombiana.
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