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QUCRIRE SUR LE BONHEUR AU XVIIIeSICLE
APRS ROBERT MAUZI?
Le bonheur au XVIIIe sicle , Guilhem Farrugia et Michel Delon (tudes runies et prsentes par)
ISBN 978-2-7535-4047-7 Presses universitaires de Rennes, 2015, www.pur-editions.fr
Guilhem FARRUGIA
Le xviiiesicle seul a connu un tel essor de publications traitant du bonheur.

Notion rarement mobilise au xviiesicle, encore peu rpandue au cours des
premires annes du sicle des Lumires, elle est pourtant en toute fin de celuici extrmement prsente, dominante si lon se fonde sur le nombre duvres
dveloppant des considrations sur la flicit. On recense en France, entre1700
et1800, plusieurs milliers douvrages abordant cette question; bien plus si lon y
adjoint les publications trangres, ainsi que celles ne mentionnant pas ce terme
dans leur titre, mais dveloppant nanmoins cette thmatique. Rien ne laissait
prsager au xviiiesicle une telle expansion, un tel engouement de la part des
crivains. Peu prsent dans les dictionnaires antrieurs au sicle des Lumires, ce
qui deviendra un thme majeur de la modernit va irriguer le xixesicle, et par la
suite le xxesicle.
Il est donc essentiel de saisir le xviiiesicle comme une priode inaugrale. Auparavant mal dfinie, imprcise dans ses prsupposs, pas encore tablie comme
un concept part entire, la notion de bonheur saffirme, ds les premires dcennies du xviiiesicle, comme une ide-force. Au fur et mesure des crits, elle
se dessine, non pas artificiellement par une dfinition rigide, mais grce des
crivains qui explorent une nouvelle thmatique littraire, non encore dfriche,
non codifie. Le thtre, le roman, les critures de soi, la posie ainsi que les textes
philosophiques sont le vecteur dun renouvellement conceptuel qui pntre tout
le sicle, dans la sphre littraire certes, mais aussi dans celle du politique, du
social et de lthique.
Guilhem FARRUGIA
La flicit est une notion cl qui permet douvrir des dimensions closes, dtablir des corrlations et de dpasser les clivages communment admis entre des
uvres a priori trangres, de penser lunit des diffrentes composantes: de la
prose potique et de la littrature romanesque, des crits politiques et des crits
autobiographiques. Le bonheur est un concept fdrateur et clairant, offrant
la possibilit aux interprtes de le construire comme objet littraire, la suite
du traitement quen effectuent initialement les philosophes du xviiiesicle. Il est
galement fcond sur le plan mthodologique: traiter de manire systmatique ce
qui napparat pas comme tel dans une uvre, mais qui simpose souvent comme
une dominante et une constante, tant dans les crits littraires que dans les crits
dautre sorte, devient possible.
Lentreprise dexploration de la pense et de lexprience du bonheur au
xviiiesicle nest videmment pas neuve. Rdig par Michel Delon et intitul:
Il y a cinquante ans, le chapitre du prsent volume rappelle que le matrelivre de Robert Mauzi, LIde du bonheur dans la littrature et la pense franaises au xviiiesicle1 reste la rfrence irremplaable pour toute tude sur cette
notion au sicle des Lumires. M.Delon a rdig sa thse sous la direction de
R.Mauzi. Ses multiples articles et chapitres douvrages sur la question pensons
entre autres larticle Bonheur dans le Dictionnaire europen des Lumires2 ou
bien encore au Principe de dlicatesse3 le situent comme hritier de la recherche
fondamentale de R. Mauzi. Peut-on, aprs R. Mauzi, crire sur le bonheur?.
M.Delon ouvre la prface de Bonheur et fiction chez Rousseau4 par cette question
fondamentale. Sa rponse est positive, pour autant quon se nourrisse des interprtes aussi bien que des textes et quon tente dautant mieux de dire du neuf
quon dialogue avec ce qui a t dit.
Plus dun demi-sicle aprs LIde du bonheur, il nous est apparu essentiel dy
consacrer une tude complmentaire, de fdrer les nouvelles recherches sur ce
sujet. En dcidant de coordonner le prsent numro, nous avons souhait faire le
point sur la question du Bonheur au xviiiesicle, afin douvrir aux chercheurs
contemporains un espace leur permettant de perptuer et de prolonger la fcondit des recherches antrieures. Lobjet de ce numro est de prendre en compte
1. Robert Mauzi, LIde du bonheur dans la littrature et la pense franaises au xviiiesicle, Slatkine, 1979 [1960].
2. Michel Delon, Dictionnaire europen des Lumires, article Bonheur, PUF, Quadrige, Dicos poche, 2007,
p.190-191.
3. M. Delon, Le Principe de dlicatesse, Albin Michel, 2011, 316 p.
4. M. Delon, Prface de Bonheur et fiction chez Rousseau, Classiques Garnier, LEurope des Lumires,
n19, 2012, 364 p.
QUCRIRE SUR LE BONHEUR AU XVIIIe SICLE APRS ROBERT MAUZI?
limposante tradition hermneutique et de poursuivre la qute de cette entit

polymorphe quest le bonheur. Intgrant les prcdents, qui clairent la pense
franaise du bonheur au xviiiesicle, il vise en prolonger les rflexions et les
intuitions. Nombre de publications ont explor cette question, et dautres livres
ont dj t consacrs ce sujet. Les plus connus, et non des moindres, sont bien
videmment ceux de M. Delon, dj voqus en partie, ainsi que Frle bonheur5
de Tzvetan Todorov, La Philosophie des Lumires6 dErnst Cassirer, La Philosophie
de linquitude au xviiiesicle7 de Jean Deprun, ou bien encore La Transparence et
lobstacle8 de Jean Starobinski.
Ce numro se propose par consquent de produire un travail examinant la
question du bonheur dans ses multiples dimensions. En traitant dans un mme
recueil des problmes autobiographiques, des aventures de la pense philosophique et morale, de la littrature romanesque, de la prose potique dimagination, il sagit de confronter, sans les cloisonner, les multiples facettes du bonheur
au xviiiesicle, et de tenter de sonder sa cohrence, son essor et sa trajectoire, sa
finalit et son aboutissement. Ce sont les diverses formes de lcriture du bonheur
qui sont tudies ici, de mme que les diverses formes de lexprience de la flicit au sicle des Lumires: bonheur de limaginaire et de la fiction, de lcriture,
de la mditation, de la rverie, de la sensation pure, de lexistence citoyenne et
politique,etc.
En mettant au jour les dynamiques, les prsupposs et les implications du
bonheur au xviiiesicle, il est possible dexplorer unitairement des champs aussi
divers que celui des crits intimes et de la littrature romanesque. Le bonheur est
certes un projet littrairement construit, mais il est galement objet dexprience:
exprience littraire dcriture, exprience mditative et extatique, exprience
vcue, exprience pense, de nature tantt sensuelle tantt mentale, exprience
intellectuelle, existentielle et cognitive. Objet dune exprimentation concrte et
empirique, il enrichit la pense, et peut galement se transmuer et devenir ralit
purement abstraite, thorique et idelle, et slargir en une fiction de pense largement raisonne et dfinie. Exprience ducative et romanesque, esthtique et
motionnelle, littraire et potique, sociale et solitaire, le bonheur sprouve et se
pense, se dissmine et sinsinue dans la vie, tout au long dcrits qui mobilisent
la question de manire rcurrente, ce qui indique, de manire symptomatique,
5. Tzvetan Todorov, Frle bonheur. Essai sur Rousseau, Hachette, Textes du xxesicle, 1985, 96 p.
6. Ernst Cassirer, La Philosophie des Lumires, Fayard, 1966, 351p.
7. Jean Deprun, La Philosophie de linquitude en France au xviiiesicle, Vrin, 1979, 454 p.
8. J ean Starobinski, La Transparence et lobstacle, Gallimard, 1971, 457 p.
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Guilhem FARRUGIA
quel point le bonheur uvre dans la pense du xviiiesicle en lequel il est un

thme obsessionnel qui claire lunit du sicle9.
THORIES DE LA FICTION
Ce numro vise montrer combien il est difficile de dcrire les formes du

bonheur sans faire appel la fiction, tant ces deux ralits sont enchevtres.
Ainsi la fiction hante et nourrit le bonheur, quil soit rv ou prouv, ou prouv
parce que rv. Les hommes de lettres du xviiiesicle, en particulier Jean-Jacques
Rousseau, auteur dune thorie moderne de la fiction, exprimentent un bonheur dans limaginaire, produit dune vie fictive qui se rvle pourtant relle au
plus haut point. La fiction nest plus ds lors comprise ngativement comme
duperie, mais positivement comme production vrace de limagination, dote
dun pouvoir dmiurgique au regard de la ralit. ce titre, limagination sert de
fondement non seulement une thorie littraire de la fiction, mais aussi une
exprience vcue du bonheur, un certain art de vivre.
Larticle de Guilhem Farrugia, auteur de Bonheur et fiction chez Rousseau, ceux
de Michle Crogiez Labarthe et dOdile Richard-Pauchet insistent sur le rle
central de limagination dans les uvres des hommes de lettres du xviiiesicle,
lorsquils mettent en relation les notions de bonheur et dimaginaire, lorsquils
analysent les tensions entre ralit et chimres, afin de saisir toute contribution
lmergence dune thorie positive de la fiction au sicle des Lumires. Il sagit
denvisager la thorie de la flicit partir du concept de fiction qui spanouit
au xviiiesicle, de comprendre lcriture des uvres littraires comme le vecteur dune libration des figures et des modalits de la fiction, comme la matrice
dun bonheur toujours renouvel de rver et dimaginer. Lexamen de la flicit
produite par des fictions de pense, constitutives dun bonheur imaginaire
peut ainsi rvler le socle fictionnel commun aux diffrentes expriences eudmoniques, ainsi que ce que Louis Althusser a nomm le triomphe fictif10 dune
criture littraire sans prcdent.
Guilhem Farrugia complte et prolonge une tradition de recherche sur le
bonheur chez Rousseau, partir dune lecture croise de la Correspondance et
des Confessions. La mise en relation des lettres et de luvre autobiographique
permet de faire apparatre la Correspondance comme support de lanamnse des
9. Ltude du bonheur claire la fois les ambiguts et lunit du sicle [...]. Ensuite il constitue lune des
ides-forces qui animent toute lpoque et se rpandent dans toutes les directions. R.Mauzi, op.cit., p.13.
10. L
ouis Althusser, Limpens de Jean-Jacques Rousseau, Cahiers pour lanalyse, LeSeuil, 1978, p.23.
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Confessions, qui dtient par consquent le statut de tremplin rdactionnel. Se dgage galement, pour le lecteur-interprte, un phnomne dcho pistolaire, qui
confirme la pertinence du dispositif Confessions-Correspondance pour saisir les enjeux, les motifs, les ressorts et le sens de son autobiographie. Cependant, ltude
conjointe de ces deux uvres complmentaires, exige par Rousseau pour saisir la
cohrence de son systme, implique de mettre au jour un autre phnomne,
celui de lcho invers. Cest en mettant en lumire cette gnration progressive
de la pense et du style que la Correspondance peut tre considre comme la
chambre obscure des Confessions, comme lofficine o Rousseau forge sa pense.
Enfin, lanalyse de lexprience et de la notion de bonheur, vritable ide-force
de lcriture du moi, permet de saisir loriginalit de la dmarche rousseauiste,
dpendante dune thorie novatrice de la fiction, impliquant galement une
construction de lauthenticit affective non contradictoire, une cohabitation de
la rhtorique du bonheur et de la spontanit de lcriture. Guilhem Farrugia
dtermine ainsi la nature, les enjeux et les modalits de la fabrique du bonheur
chez Rousseau.
Michle Crogiez Labarthe pose la question de la nature du bonheur dans
La Nouvelle Hlose. Dmontrant que la conception de la flicit propose par
Rousseau ncessite danalyser lexprience volutive des personnages du roman
pistolaire, elle se concentre sur ce personnage central quest Julie. Niant la thse
dun roman pudique, mivre, moral ou vertueux, elle met en avant la force sensuelle de ce texte, o le terme bonheur implique une rfrence directe la
sexualit, lamour charnel, lamour physique, au dsir du corps, dont la ralit
concrte obsde dans cette uvre le discours amoureux. Ainsi lanalyse des notions de puret, de dchirement ontologique de Julie, et bien videmment
du vocable du bonheur permet de mettre en lumire laspect dterminant des
exigences du corps et de la passion dans ce roman de la subjectivit. La cohrence
de luvre apparat alors, et diffrentes situations traditionnellement problmatiques pour les interprtes sont ds lors rsolues. Le clbre constat le bonheur
mennuie sen trouve en particulier lucid. Il devient ds lors clair que la mort
tragique de Julie implique un primat de la morale sur la vie, la ngation lucide
dun amour innocent reposant sur la frustration et fond seulement sur des relations conjugales amicales. Saisissons enfin cet article comme une contribution la
thorie de la fiction luvre chez Rousseau, de lanalyse de la puissance de lillusion sur la lucidit, la prise en compte en effet dterminante des chimres
permettant de saisir les rapports charnels comme expression de lamour parfait,
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Guilhem FARRUGIA
et le bonheur comme dpendant dune rflexion sur lamour, lamiti, le couple

et le mariage.
Odile Richard-Pauchet nous plonge au cur des annes 1755-1765 de la
Correspondance de Diderot, pour y rvler la philosophie nuance du bonheur
qui sy labore. Procdant une gnalogie de lide et de lexprience du bonheur dans les Lettres Sophie, lanalyse successive des diffrentes priodes de cette
dcennie pistolaire met en lumire la prsence du vocable du bonheur, mais
galement litinraire existentiel et affectif du philosophe. Loriginalit de cette
tude dcloisonne est de mettre en vidence, par une archologie du sentiment,
limpact de lamour pour Sophie exprim dans la Correspondance, sur le discours
philosophique traitant de lide de flicit dans des textes aussi fondamentaux
que larticle Jouissance de lEncyclopdie, que lauteure de cet article analyse
galement. Lide dutopie, doptimisme et de flicit senracine ainsi dans une
exprience vcue de lamour, dans une exprimentation empirique permettant
dexpliquer les mutations de la conception du bonheur selon Diderot. Ainsi apparaissent des invariants de cette flicit, galement lie lexprience de lamiti:
la sagesse et lataraxie qui en dcoulent, lutopie rve dune triangularit amicale
en socit restreinte et le bonheur de la sensualit. Se rvle enfin, de manire
sous-jacente, une pense de la fiction, dont lvolution lexicale, du simple chteau en Espagne lasile rv puis au cocon idalis, permet dtablir une
communaut desprit et des corrlations entre les deux frres-ennemis, Rousseau
et Diderot.
HISTOIRE DES IDES
Au-del de la diversit et de la disparit des ouvrages traitant du bonheur

au xviiiesicle, des filiations apparaissent entre diffrentes uvres mobilisant la
flicit, ce qui implique de regrouper un certain nombre dcrits ayant entre eux
des similitudes mthodologiques, des manires dcrire proches, voire une dfinition implicite mais partage de ce quest la flicit: Il faudrait pour saisir [lide
du bonheur] se faire historien des ides11. Sil coexiste plusieurs ples forts de
la manire de concevoir et dexprimenter le bonheur, ils ne sont en aucun cas
uniformes et unitaires. Lie tantt une tradition empiriste, imposant de saisir cette notion comme une exprience indissociable dune activit sensorielle,
et tantt une philosophie rationaliste hrite de Descartes, une mthode de
pense purement thorique et idelle, une reconstitution de lhistoire du bon11. R. Mauzi, op.cit., p.13.
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heur au xviiiesicle fait apparatre des ruptures pistmologiques rgulires, qui

conduisent la fin du sicle la prdominance de cette ide neuve en Europe,
selon la formule de Saint-Just, ainsi qu une nouvelle pense de la subjectivit,
de lintimit et de lmotion.
Diffrentes contributions du prsent volume sinterrogent par consquent sur
la constitution de diffrentes traditions de la pense du bonheur au xviiiesicle,
explorent les postulats pistmologiques qui sous-tendent la rflexion sur la flicit, lexprience du bonheur ou bien encore sa mise en uvre fictive dans la
littrature dimagination. Il sagit, dans une perspective historique voire gnalogique, de mettre en lumire les multiples conceptions du bonheur qui traversent
le sicle et les diverses thories positives de la flicit.
Exemplaire dfense de lhistoire des ides, larticle de M. Delon replace la
recherche contemporaine sur le bonheur au xviiiesicle dans la filiation du
maitre-livre de R. Mauzi. M.Delon examine tout la fois le contexte de production, le statut et la nature des innovations de cette tude fondamentale. Plus
que crative et inventive, ltude irremplaable de R. Mauzi sinscrit dans le renouveau de la pense franaise qui sopre alors. Le xviiiesicle y est rendu vivant,
grce lmergence de catgories interprtatives qui gnrent lapparition dun
regard surplombant sur le bonheur dans le champ prolifique des Lumires. Sous
sa plume nat une posture littraire fconde, fonde sur le dpassement de tout
dualisme rducteur ou dun finalisme simpliste qui peut caractriser une grande
partie de la recherche antrieure aux annes 1960. Ce geste et cette posture de
chercheur, dont nous sommes hritiers, gnrent le bien-fond dun dcloisonnement inaugural des champs de recherche et dune analyse simultane de la
posie, du roman, de la philosophie et de la thologie. Plus dun demi-sicle aprs
la publication dun livre qui a limportance, dans les disciplines littraires, du
Degr zro de lcriture (1953) ou de lHistoire de la folie lge classique (1961),
M.Delon tablit les conditions de possibilit et de lgitimit dune postrit critique sur le bonheur au xviiiesicle.
Les Lumires franaises rclament autant le bonheur individuel que social
et collectif. Nombre de systmes politiques labors par les hommes de lettres
du xviiiesicle visent produire un bonheur rpublicain, afin dasseoir lexistence sociale du citoyen sur des bases galitaires et justes. Le premier article de
la Dclaration des droits de lhomme et du citoyen de 1793 proclame que Le
but de la socit est le bonheur commun. Larticle de Laurent Loty explore
ainsi le champ des rapports sociaux et examine une gamme de politiques du
bonheur au xviiiesicle, afin de dgager la consistance thorique et pratique
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dune flicit publique, dun bonheur collectif et utopique. Il sagit galement

de mettre en lumire les controverses du sicle que la notion de bonheur rvle,
tant en cela reprsentative de lidal de lpoque et rvlatrice des tensions qui
habitent la pense des Lumires. L.Loty se situe dans le champ de lhistoire
des ides lorsquil comprend lentre du bonheur dans les fondements de la
Constitution dune Nation comme rsultant dune victoire et dune lgitimation
des valeurs portes par les Lumires, contre un systme culturel pass. Cest grce
une prise en compte du contexte des Lumires, des textes juridiques autant que
des prambules constitutionnels qumergent les conditions de lappropriation
de cette ide alors neuve du bonheur, ainsi que la primaut du bonheur public
sur la flicit prive, sur les petits ou grands bonheurs de lindividu. Insparable
dune rflexion politique, la recherche du bonheur de tous est alors affaire de
solidarit, de lutte collective. Aussi lentre du bonheur dans la Constitution,
ainsi que dans les Dclarations de1789 et1793 peut-elle tre comprise comme
laboration dune voie mdiane, entre doctrine ultralibrale et ultra-communiste
du bonheur. Entre philosophie politique et analyse littraire des thmes de loptimisme et du bonheur, larticle de L. Loty est une invitation lexploration de
lidologie des Lumires.
Toute rflexion sur le bonheur au xviiiesicle implique de penser la pertinence du regard rtrospectif, la distinction entre retrouver et reconstruire une
reprsentation judicieuse du bonheur lpoque. Cette question est traite par
Anne Coudreuse, dans son article consacr La reprsentation du bonheur dans
LArt de Nuire de Pierre Houdion, roman contemporain mais dont lhistoire se
droule en plein sicle des Lumires. En analysant les formes du bonheur que
les diffrents personnages de ce roman exprimentent, bonheur providentiel,
de la vie publique, des songes dans un cadre champtre, de lamiti intime,
de lamour, parfois fond sur la mlancolie, de la jeunesse, et enfin de la lecture
et de lcriture, A.Coudreuse met au jour larticulation des grandes oppositions
qui permettent de penser le bonheur au xviiiesicle, les couples antithtiques qui
structurent ce roman. Elle analyse les fondements pistmologiques et les gestes
mthodologiques qui prsident llaboration et lcriture dun roman qui, sans
tre thorique, permet de retrouver la nature de lexprience et de la reprsentation du bonheur au xviiiesicle. En rendant les contradictions et apories du sicle
vivantes, LArt de nuire dcrit lvolution des mentalits dans le courant du sicle
des Lumires. La parfaite connaissance de lassise culturelle et historique du bonheur au xviiiesicle permet P.Houdion de retrouver les valeurs qui prsident
aux reprsentations indites du bonheur au xviiiesicle, en particulier lavne-
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ment de la vie prive, de lintime et de la notion dindividu. Cet article clt de

manire logique cette sous-partie consacre lhistoire des ides: il sintresse
la rception et la construction du bonheur au xviiiesicle dans notre modernit.
POTIQUE DES GENRES
La notion de bonheur et son traitement dans les uvres de lpoque sont le

vecteur dun renouveau de la potique des genres. Les crits des philosophes du
xviiiesicle attestent dune exprience fondamentale de la flicit, dans les multiples domaines du politique, du social, de lthique, du littraire, de lesthtique
et de la vie intime. Nombre dauteurs majeurs des Lumires ont trait du bonheur, de Voltaire Diderot, de Rousseau Beaumarchais, de Hume Kant, de
Sade MmeDu Chtelet. Lmergence de cette catgorie nest pas seulement de
faade et naffecte pas seulement les titres et le cur des ouvrages ainsi investis.
Son apparition dans le paysage littraire nest pas anodine: il sagit dun bouleversement des reprsentations et des expriences, marquant une tape supplmentaire dans le constant dbordement des systmes de pense fixes et statiques
censs rgir la pense acadmique de la religion, de la politique, de lesthtique
et de lthique. Un certain nombre darticles du prsent numro sefforcent par
consquent dexplorer la notion de bonheur dans ces divers registres.
Juan Manuel Ibeas prend pour objet un domaine mal connu de la littrature du xviiiesicle: Le bonheur champtre dans les pomes de lcole de
Salamanque. Il nous invite penser le bonheur au-del de nos frontires, tout
en tayant cette exploration peu commune des Lumires espagnoles par une
perspective gnalogique, entre esthtique des cultistes et des conceptistes. Montrant comment la philosophie du bonheur des auteurs du cercle de Salamanque
cherche sa place vis--vis du lyrisme biblique, de la pastorale lyrique conventionnelle et du rococo espagnol, il reconstitue lhistoire dun renouveau frappant de la
posie dans la pninsule ibrique. Cette immersion dans le groupe des potes de
Salamanque est galement pense comme un parcours rvlant lvolution de la
littrature du bonheur en Espagne, dune priode de nonchalance, rvant dune
nouvelle Arcadie, productrice dune thique de la vertu mancipe des impratifs
religieux, jusquau tournant de la posie espagnole des Lumires, dans laquelle un
nouveau bonheur pointe, empreint de mlancolie.
Cette focalisation sur le bonheur au xviiiesicle permet aux contributions
de mettre au jour lpanouissement de cette notion dans sa transversalit, de
faire communiquer des uvres traditionnellement considres sparment par
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Guilhem FARRUGIA
la tradition critique. Cette notion impose un type dcriture, un style propre,

ainsi quune libration de lmotion et des affects, voire dune nouvelle pense
du cur et de lintime. Ce numro gnre ainsi la mise en vidence des thories
du bonheur, par-del toutes les frontires construites par la potique des genres.
Cest pourtant dans cette uvre phare du xviiiesicle quest La Nouvelle Hlose
quapparat de manire privilgie cette expression intime du bonheur, dans le
cadre de la cration par Rousseau dune nouvelle forme littraire: le roman pistolaire. Larticle de Svein Eirik Fauskevg propose une immersion au cur de La
Nouvelle Hlose. Ce roman du bonheur est analys dans cette tude nourrie autant des critiques rousseauistes que des sources qui ont inspir Rousseau, de Platon Aristote, de Cicron Montaigne. Aussi lauteur de larticle met-il un terme
une controverse interprtative sur le suppos retournement de Julie, laube de
sa mort. la lecture de S. E.Fauskevg, il devient clair que le vritable bonheur
de lamour dpend dune nergie affective qui dpasse lrotisme charnel, dune
sublimation des pulsions sexuelles latentes, au terme dune pure qui savre spirituelle et qui impose une intriorisation des normes sociothiques. La philosophie du bonheur dveloppe dans La Nouvelle Hlose apparat parfaitement
cohrente, pour autant quon admette un certain nombre de prsupposs interprtatifs mis en avant: le rapport troit et imbriqu entre rationalit et affectivit
chez Rousseau, la prgnance dune thique de la vertu, la dimension spirituelle de
lunion des curs, lidalisation de lrotisme qui est luvre dans ce roman
et enfin le principe dun amour thico-spirituel assurant le lien social et bonheur
commun de la communaut de Clarens. Par lanalyse minutieuse dexpressionscl du roman, comme lunion des curs, ou bien encore laccord des mes,
est mise en lumire la gradation scalaire allant de lamour sensuel lamiti, puis
lros sublime dinspiration platonicienne.
Laurence Mall analyse le bonheur selon Rtif de la Bretonne, dans Monsieur
Nicolas, uvre fleuve de plus de 1760 pages, sans compter Mon calendrier et
Mes ouvrages. Ltude de la position de Rtif au regard de la double tradition
classique qui divise la rflexion classique sur le bonheur, entre approche eudmonique et hdonique permet L. Mall danalyser les tensions irrductibles
et constantes de cette uvre, les orientations fondamentales et les lments essentiels du projet autobiographique de Rtif. Cet article ne traite pas du bonheur
dans une partie de Monsieur Nicolas. Il propose une analyse qui embrasse et prend
en compte la totalit de cette uvre elle-mme soumise un dsir utopique de
totalisation. Grce cette connaissance peu commune du corpus entier, L.Mall
reconstitue le cadre en lequel spanouit la rflexion sur le bonheur dans cette
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uvre, les catgories affectives, thiques, philosophiques, littraires, sociales,

culturelles qui permettent Rtif doccuper une position originale dans lcriture
du bonheur au xviiiesicle. L.Mall conjugue des analyses prcises de textes, une
approche diachronique et synchronique, ainsi quune mise en contexte, opre
grce lintroduction dlments de comparaison, permettant de saisir la spcificit du bonheur selon Rtif, dans le champ des Lumires.
Jean-Christophe Igalens explore lide de bonheur dans lHistoire de ma vie
de Casanova. Rcit dune existence heureuse et point de dpart de lexpansion
dun imaginaire du bonheur, cette uvre propose, par la voix dHenriette, une
rflexion sur la possibilit dun bonheur durable, qui fait cho aux proccupations
du Vnitien. J.-C.Igalens pose la question nodale de la mise en scne du discours
sur le bonheur, la superposition du discours dHenriette et de celui de lauteur
mritant dtre explicite dans une autobiographie o, in fine, le personnage littraire peut fonctionner comme porte-parole de lauteur. Au sein dune thorie
positive du bonheur, fonde pourtant sur limpermanence et la discontinuit, se
rvle une stratgie de lgitimation dun bonheur indiffrent la dure, servant
vider de sens les thses qui doutent de la flicit humaine, la nient ou la relativisent au nom de conceptions religieuses et philosophiques valorisant lternel, la
permanence. Aussi le bonheur chez Casanova peut-il tre caractris par la comparaison avec un bouquet compos de plusieurs fleurs, ce mixte si beau qui
confre au bonheur une unit, dfaut de durabilit. Cette tude est une contribution la potique des genres et la saisie du bonheur dans lautobiographie de
Casanova, auteur dterminant pour toute saisie du dploiement des thories du
bonheur au sicle des Lumires.
REGARDS CROISS
Les contributions du prsent volume se dploient en diffrents axes et perspectives de recherche. Loriginalit des deux derniers articles est de produire une
vue globale et totalisante de la flicit, sans se focaliser sur tel ou tel auteur, sur tel
ou tel genre. Par un croisement de plusieurs disciplines et une analyse du dploiement de la thmatique du bonheur en diffrents domaines, Anouchka Vasak et
Lydia Vzquez font apparatre une autre face, peu visible, de la philosophie des
Lumires. En croisant les regards, en rendant solidaires le mouvement des ides,
les arts, lanalyse de la socit, ces contributions font merger la sensibilit de
lpoque et les dbats essentiels lis celui du bonheur.
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Guilhem FARRUGIA
Dans un croisement de plusieurs disciplines, littrature, physique, chimie, religion, peinture et musique, A.Vasak restitue lmergence des dbats sur lair,
ainsi que les enjeux pistmologiques qui les sous-tendent. Le xviiiesicle apparat dans cet article comme essentiellement arien, caractrisation qui claire
dun nouveau jour lautre dbat dterminant de ce sicle, celui du bonheur. Cette
dcouverte de lair se ralise dabord dans le domaine des sciences: diffusion
de la physique de Newton, dcouverte de la composition chimique de lair par
Lavoisier, naissance de la mtorologie et des instruments de mesure des mtores, ces choses de lair. Mais on peut identifier en ce sicle, dans diffrents domaines quA. Vasak propose de parcourir, une vritable jouissance de lair: grand
air, plein air, apesanteur, suspension, hommes volants Plaisir donc de la vie au
grand air ou de son exprience loin des miasmes de la ville, de Rousseau (lettre sur
le Valais, promenades et rveries) aux premiers alpinistes ou voyageurs des montagnes (Saussure, Ramond de Carbonnires); joies de lescarpolette et de ses
hasards heureux jusquaux jouissances libertines du septime ciel; sublime frisson
des vents et des temptes (Diderot, Bernardin de Saint-Pierre) que les meilleurs
peintres savent rendre par une matrise de la perspective arienne; jeux dquilibre (Figaro, soleil tournant), voyages dans les airs (du voyage intersidral de
Micromgas aux premires vraies montgolfires en passant par lhomme volant
de Rtif de la Bretonne). Cest un nouveau rapport, profondment heureux, cet
lment que dcouvre le sicle de linvention de la libert. Ltude transversale
consacre ltude des joies du plein air rvle lloge de la lgret qui est
luvre au sicle des Lumires et le bonheur qui dcoule de la jouissance de lair.
L.Vzquez traite dans son article de lorgasme fminin au sicle des Lumires,
dans le cadre dune approche mdicale, anthropologique, sociologique, mais galement littraire et picturale. Dans le contexte dune figure fminine urbaine en
pleine dcadence, laccs au bonheur, auquel aspire lensemble de la socit europenne au xviiiesicle, parat interdit aux femmes. Ds lors, L.Vzquez pose la
question de laccs de la femme, non au bonheur durable mais la jouissance.
Lexploration de ce thme de la jouissance fminine dans limaginaire du sicle
implique une mise en perspective historique, en particulier en ce qui concerne la
controverse entre aristotliciens et galnistes. Cette recherche aboutit une synthse sur les uvres dart picturales et musicales reprsentant le bonheur extatique
de la femme. L.Vzquez met galement en lumire les discours philosophiques
et scientifiques vhiculs par la littrature libertine, au gr des reprsentations des
milieux mondains et libertins. Le topos de la masturbation fminine et le leitmotiv
de la reprsentation de la femme jouissive sont alors analyss de manire dcloi-
19
sonne, dans des uvres aussi diverses que celles, entre autres, de La Fontaine,
Laclos, Diderot, Crbillon, Nerciat, La Morlire, Sade ou encore Montesquieu.
Laissons le dernier mot R. Mauzi, qui, en parlant de son propre ouvrage,
prsageait ds lintroduction un prolongement possible de ses recherches et intuitions: On peut disjoindre [] bonheur individuel et bonheur collectif. Il tait
tentant dembrasser les deux. Mais ce livre et t rendu dmesur []. Enfin il
nest pas impossible que cette tude ait un jour une suite. Le dfi mritait dtre
relev.

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