JHONNY ALVARADO

Qu son los rayos infrarrojos?

Los rayos infrarrojos son un tipo de radiacin electromagntica de mayor
longitud de onda que la luz visible, pero menor que la de las microondas. El
nombre de infrarrojo significa por debajo del rojo pues su comienzo se
encuentra adyacente a este color en el espectro visible.
Los infrarrojos estn asociados al calor, debido a que a temperatura normal los
objetos emiten espontneamente radiaciones en el rango de los infrarrojos.
Cualquier cuerpo que tenga una temperatura mayor que el cero absoluto (0o
Kelvin o -273,15o Celsius) emitir radiacin infrarroja.
Los infrarrojos fueron descubiertos en 1800 por William Herschel, un astrnomo
ingls de origen alemn. Herschel coloc un termmetro de mercurio en el
espectro obtenido por un prisma de cristal con el fin de medir el calor emitido
por cada color. Descubri que el calor era ms fuerte al lado del rojo del
espectro y observ que all no haba luz. sta es la primera experiencia que
muestra que el calor puede transmitirse por una forma invisible de luz.
Herschel denomin a esta radiacin "rayos calricos", denominacin bastante
popular a lo largo del siglo XIX que, finalmente, fue dando paso al trmino ms
moderno de radiacin infrarroja.
Los primeros detectores de radiacin infrarroja eran bolmetros, instrumentos
que captan la radiacin por el aumento de temperatura producido en un
detector absorbente.
Los infrarrojos se utilizan en los equipos de visin nocturna cuando la cantidad
de luz visible es insuficiente para ver los objetos. La radiacin se recibe y
despus se refleja en una pantalla. Los objetos ms calientes se convierten en
los ms luminosos.
Un uso muy comn es el que hacen los mandos a distancia (telecomandos),
que generalmente utilizan los infrarrojos en vez de ondas de radio ya que stos
no interfieren con otras seales como las seales de televisin. Los infrarrojos
tambin se utilizan para comunicar a corta distancia los ordenadores con sus
perifricos.
Otra de las muchas aplicaciones de la radiacin infrarroja es la del uso de
equipos emisores de infrarrojo en el sector industrial. En este sector los
infrarrojos tienen mltiples aplicaciones, como por ejemplo: el secado de
pinturas, barnices o papel; termo-fijacin de plsticos; precalentamiento de
soldaduras; curvatura; templado y laminado del vidrio, entre otras.
Existe un sistema de calefaccin que utiliza los rayos infrarrojos, es el conocido
como calor verde. Las placas emiten rayos infrarrojos que penetran en la

superficie de los objetos calentndolos. El rayo infrarrojo de la calefaccin

verde no calienta el aire como lo hace el resto de sistemas. El calor verde
reduce el gasto de energa entre un 30% y un 50% respecto a los sistemas
tradicionales de calefaccin.