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LA EMPRESA Y EL EMPRESARIO
2.
OBJETIVOS DE LA EMPRESA
3.
ELEMENTOS DE LA EMPRESA
4.
FUNCIONES DE LA EMPRESA
5.
1. LA EMPRESA Y EL EMPRESARIO
1.1. CONCEPTO DE EMPRESA.
El concepto de empresa no es nuevo. Desde la Edad Media, de una manera u otra se habla de
ella, pero aunque hoy da sigue teniendo la misma finalidad que entonces, ha evolucionado con el
transcurso del tiempo.
Las personas tienen diversas necesidades de bienes y servicios. Estas necesidades suelen ser muy
diferentes dependiendo del lugar donde se viva, el nivel social, los recursos econmicos, etc. Por
ejemplo, una persona que viva en el norte de Europa, con unos recursos econmicos
determinados, tendr unas necesidades diferentes a otra que viva en el norte de frica, con otros
recursos bien distintos.
Evidentemente, aunque hablemos de personas diferentes con condiciones distintas, las
necesidades que tienen suelen ser ilimitadas; en cambio, los recursos existentes para satisfacerlas
son limitados y escasos. Esto hace que los bienes tengan un valor y que quien los necesite tenga
que pagar de alguna forma por obtenerlos. Como consecuencia, surge la necesidad de que otras
personas proporcionen a la poblacin estos bienes.
Este es el punto de partida de la empresa como unidad econmica de produccin,
entendiendo por produccin cualquier proceso que tenga como finalidad crear o, en algn caso,
poner a disposicin de los ciudadanos los bienes y servicios necesarios para satisfacer sus
necesidades. Debemos recordar que cuando hablamos de produccin nos referimos tanto a
bienes materiales como inmateriales, es decir, que los bienes que nos puede proporcionar una
empresa industrial tienen el mismo carcter de produccin que los servicios que nos puede
ofrecer una asesora jurdica, un banco o una discoteca.
En la Figura 1.1. vemos la relacin que existe entre las familias y las empresas: mientras que las
familias aportan los factores de produccin a las empresas, estas les suministran los bienes y
servicios necesarios para satisfacer sus necesidades. Por otra parte, hay una relacin monetaria, es
decir, las empresas pagan el uso de los factores de produccin y a cambio ingresan el importe del
consumo realizado por las familias.
Para que la empresa consiga su propsito, es decir, producir, tiene que haber una serie de
relaciones, tanto dentro como fuera de ella, que lo hagan posible.
Las empresas, para poder realizar la funcin de produccin dentro del sistema econmico,
necesitan unos grupos sociales, las familias, que tienen bsicamente como funcin el consumo,
pero tambin aportan algunos de los factores de produccin. Por tanto, el consumo y la
produccin son las dos actividades clave en todas las relaciones de intercambio que se generan en
el sistema econmico, donde la empresa es el eje de toda actividad del sistema.
Empresas
Familias
la funcin de direccin. Adems, el tamao de las empresas es cada vez mayor, lo que
requiere grandes sumas de capital. Por ello, la funcin financiera adquiere gran importancia:
se necesita ms capital para financiar las actividades empresariales. Aparte de ser una unidad
productiva, la empresa pasa a ser una unidad financiera y de decisin.
Actualmente, debido a la globalizacin, la empresa gira en torno a las nuevas tecnologas, a los
nuevos mercados en Internet, a la sociedad del conocimiento y, sobre todo, a la investigacin y
desarrollo de nuevos productos y nuevas formas de producir, con lo que el capital intelectual de
los integrantes de la empresa adquiere mayor importancia.
Hasta mediados del siglo XIX, los economistas no empezaron a diferenciar la figura del
empresario de la del capitalista. Marshall (1890) fue uno de los primeros en hacerlo y, en este
sentido, realiz una aportacin fundamental, al asignar al empresario el papel de coordinador del
proceso productivo, elevando la funcin empresarial a la categora de cuarto factor de la
produccin, junto con la tierra, el trabajo y el capital.
Para Marshall, el beneficio era la retribucin que se obtena por esta funcin de coordinacin.
Para los economistas clsicos (Adam Smith, David Ricardo y John Stuart Mill), el empresario era
el capitalista o propietario del negocio, quien lo diriga personalmente y quien asuma el riesgo de
su inversin.
Este grupo dirigente, que Galbraith denomina tecnoestructura, constituye un nuevo centro de poder
dentro de la empresa. Y como quien realiza el papel del empresario no es el propietario, sino este
equipo de directivos profesionales, se produce un cierto conflicto en los objetivos empresariales:
los accionistas persiguen la obtencin de los mayores beneficios de su inversin, mientras que los
directivos tienen unos objetivos ms amplios, tanto econmicos (crecimiento, eficiencia, etc.),
como personales (remuneracin, seguridad, poder, prestigio, etc.).
5. El empresario como descubridor de oportunidades. Kizner (1973) destaca que la esencia
del empresario es su estado de alerta para descubrir en el mercado oportunidades no detectadas
hasta entonces. Segn este autor, una de las principales funciones del empresario est en intuir y
aprovechar estas oportunidades.
2. OBJETIVOS DE LA EMPRESA
Podemos diferenciar entre el fin de la empresa u objetivo general, los objetivos propiamente
dichos y los subobjetivos.
Dentro de stos, hay que decir que el objetivo primordial de las empresas es el de obtener los
mximos beneficios posibles. Sin embargo, tambin persiguen otros objetivos entre los que
destacan los siguientes:
- Estabilidad y adaptacin al entorno. Si la empresa quiere crecer o simplemente
sobrevivir en el mercado en el que opera, debe estar preparada para afrontar los cambios
que puedan producirse en el marco donde desarrolla su actividad.
- Crecimiento. Las empresas buscan la fidelidad de sus clientes en los mercados en los que
opera antes de expandirse a otras zonas geogrficas o a otros mbitos de negocio. No
obstante, el crecimiento es la tendencia natural de cualquier empresa.
- Responsabilidad social y tica hacia los colectivos con los que se relacionan
directamente (propietarios, trabajadores, clientes, proveedores, sector pblico, sindicatos,
etc.), hacia la sociedad y hacia el medio ambiente en el que desarrollan su actividad.
Los subobjetivos, que tambin podramos llamar objetivos departamentales u operacionales,
son aquellos que desarrollan los objetivos para lograr su consecucin, normalmente son ms
concretos y a menor plazo que estos.
3. ELEMENTOS DE LA EMPRESA
Una vez visto el concepto de empresa y la figura del empresario, continuaremos con el estudio de
la realidad empresarial, que es el objeto de esta materia. En primer lugar conviene delimitar qu
hay dentro de la empresa, cules son sus componentes. A primera vista la pregunta es muy
sencilla: en una empresa hay mquinas, mobiliario, ordenadores, se trabaja dentro de unas
oficinas o en una fbrica Todo eso es lo que se denomina capital fsico. Pero tambin hay
personas que trabajan en ella: los dueos o empresarios y una serie de empleados, lo que se suele
llamar capital humano. Si nos paramos a pensar, tambin son parte de la empresa aspectos
como las marcas que utiliza, la experiencia y los conocimientos de los trabajadores o los clientes
que les son fieles despus de muchos aos. Estos ltimos son elementos intangibles, pero no
por ello menos importantes. Por ltimo, hay un elemento sin el cual sera impensable la actividad
de la empresa: el dinero en sus distintas formas, lo que denominamos capital financiero.
a) Capital fsico:
Est formado por los elementos ms evidentes que se encuentran en una empresa, y se pueden
observar a simple vista: terrenos, inmuebles, naves industriales, maquinaria, equipos informticos,
herramientas, mobiliario, etc. Todos ellos son imprescindibles para realizar su actividad, bien sea
la fabricacin de bienes o la prestacin de servicios. Por ejemplo, un supermercado necesita
estanteras, cajas registradoras y un local donde colocar los productos, aparte de muchas otras
cosas como ordenadores para llevar la contabilidad, material de oficina, etctera.
Resumiendo lo anterior, podemos dividir los elementos de la empresa en seis grandes grupos:
b) Capital humano:
Por muy importantes que sean los bienes que utiliza una empresa para producir, de nada sirven
por s solos. Es necesaria la presencia de personas que lleven a cabo la actividad productiva
utilizando los medios que tiene a su disposicin.
Dentro del capital humano podemos distinguir cuatro categoras:
1. Propietarios del capital y socios: son los que aportan el capital necesario para poner en
marcha la empresa. Como propietarios estn interesados en que el capital invertido les
genere la mayor rentabilidad posible, en que su participacin en la empresa incremente su
valor y en participar en la gestin de la empresa o en controlar la labor realizada por los
directivos.
2. Administradores o directivos: son los responsables directos de la gestin de la empresa.
Adems de por su salario, se interesan por cuestiones como: poder para tomar decisiones,
capacidad de control y de influencia, prestigio e incrementar el valor de la empresa.
3. Los trabajadores: ofrecen su fuerza de trabajo y sus conocimientos a la empresa. Sus
intereses se orientan hacia: mejores salarios, prestaciones sociales, promocin profesional,
seguridad, salud laboral y mayores cuotas de participacin en las decisiones empresariales
que les afecten.
4. Grupos externos: adems hay otros grupos de personas que estn relacionados con la
empresa, pero que no forman parte de ella y estn formados por: los clientes, los
proveedores, los competidores, las entidades financieras y las administraciones pblicas.
La empresa necesita el dinero desde su nacimiento para comprar el capital fsico que utilizar, y
posteriormente recibir ingresos de las ventas, deber pagar a los trabajadores, a los proveedores
de materias primas, etc. Este capital financiero no tienen por qu ser dinero en efectivo; es ms,
cada vez se usa menos esta modalidad, y se utilizan medios de pago como las transferencias
bancarias, cheques, pagars, letras de cambio, tarjetas de crdito, etc. Por ltimo, conviene sealar
que en casi todos los casos los dueos de las empresas recurren, adems de a sus propios ahorros,
a prstamos de entidades financieras, que les proporcionan dinero a cambio del pago de intereses.
Como es lgico, los empresarios esperan obtener con ese dinero una rentabilidad superior al
inters que debe pagar.
d) Elementos intangibles:
Todos los elementos que hemos estudiado hasta ahora son ms o menos evidentes, tangibles:
mquinas, personas, dinero, etc. Sin embargo, y como dijimos al principio, hay otros factores ms
difciles de observar pero que resultan cruciales para el xito de la empresa. Se pueden dividir en
dos categoras:
c) Capital financiero:
Activos intangibles: son elementos que pertenecen a la empresa pero no son observables
a simple vista; por ejemplo, una marca, una tecnologa desarrollada especialmente por la
empresa, un programa de ordenador diseado a medida o incluso el sistema que se sigue
para organizar las actividades de la empresa (turnos de vacaciones, relaciones entre
directivos y trabajadores, etc.). El hecho de que sean intangibles no implica ni mucho
menos que no deban ser tenidos en cuenta. Por ejemplo, se dice que la marca Coca-cola
tiene ms valor que todas las instalaciones que tiene dicha empresa repartidas por el
mundo.
e) Organizacin:
Conjunto de relaciones de autoridad, de coordinacin y de comunicacin, que configuran la
actividad del grupo humano entre s y con el exterior. Esta estructura est definida por el
empresario.
f) Entorno:
Entendemos por entorno todos aquellos factores que condicionan la actuacin del empresario y,
como consecuencia, de la empresa (desde la normativa gubernamental hasta los clientes o
proveedores).
Las empresas cumplen un papel fundamental en la sociedad actual. Sin su concurso sera
impensable el sistema de economa de mercado vigente en la mayora de los pases (con una
mayor o menor intervencin estatal), hasta el punto de que algunos autores denominan a este
sistema econmico sistema de libre empresa. Entre las muchas funciones que desempean
dentro de la economa de mercado, destacamos las siguientes:
a) Creacin de valor
Las empresas transforman los inputs en outputs utilizando una serie de factores productivos. En la
fase de transformacin se aade valor al producto (valor aadido), de modo que los outputs tienen
un valor superior al de los recursos utilizados para su fabricacin. Por ejemplo, el valor de
mercado de un vehculo nuevo producido en una fbrica es superior al de los materiales
utilizados en su elaboracin (acero, neumticos, etc.) ms el coste de la mano de obra y la
maquinara empleada. Si no fuera as no se obtendra beneficio, y el fabricante de automviles no
podra sobrevivir.
4. FUNCIONES DE LA EMPRESA
b) Funcin social
Est claro que las empresas contribuyen decisivamente al desarrollo y al crecimiento de la
sociedad. Lo hemos visto al estudiar el empresario innovador de Schumpeter (promocin del
avance tecnolgico). Otra contribucin evidente de las empresas al bienestar social es la
creacin de empleo, ya que la principal fuente de ingresos de la mayora de las personas se
corresponde con las rentas del trabajo (salarios). Tambin ofrecen una amplia variedad de
productos que mejoran la calidad de vida de la ciudadana, generan rentas para los empresarios e
inversores, etctera.
c) Asuncin de riesgos
Ya hemos visto en el epgrafe anterior que los empresarios asumen los riesgos inherentes a toda
actividad econmica. Si no fuera as solamente se llevaran a cabo las actividades sin riesgo, lo que
resultara claramente insuficiente para atender a las necesidades de la poblacin.
d) Coordinacin y direccin de las actividades productivas
Gracias a las empresas, la fabricacin de bienes y la prestacin de servicios se pueden llevar a
cabo de una manera organizada. Los empresarios coordinan todos los factores productivos de
modo que la produccin se lleve a cabo en condiciones ventajosas para ellos y para los
consumidores. Por ejemplo, gracias a las empresas podemos disponer de artculos tan sencillos
como un bolgrafo a un precio muy bajo. Los fabricantes de estos artculos planean un sistema
productivo que reduzca los costes a travs de un elevado volumen de produccin.
Desde que las empresas nacen hasta que se disuelven tiene lugar un proceso continuo de
desarrollo que tiene como objetivo aprovechar las oportunidades de negocio que surgen en el
mercado para obtener mayores beneficios. Normalmente, al principio la empresa tiene un tamao
pequeo y, si todo va bien, ir aumentando su dimensin con el paso del tiempo. A continuacin
vamos a detallar las diversas posibilidades de crecimiento que existen.
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a) Estrategias de expansin
La expansin es una forma de desarrollo empresarial que se basa en intensificar el esfuerzo en la
actividad actual de la empresa.
En funcin del mantenimiento o no del mercado actual y la mejora de los productos ofrecidos se
puede distinguir entre las siguientes estrategias de expansin:
1. Penetracin en el mercado: se basa en el aumento de las ventas utilizando tcnicas de
marketing para buscar nuevos clientes.
2. Desarrollo del mercado: en este caso se trata de buscar nuevos mercados para nuestro
producto, incluso en otros pases.
3. Desarrollo de productos: hay empresas que deciden mejorar sus productos tradicionales,
haciendo que evolucionen, como puede hacer un fabricante de herramientas que disee
mangos especiales que se adapten a la forma de la mano de los trabajadores, para hacer ms
cmodo su manejo.
b) Estrategias de diversificacin
Las estrategias de expansin tienen en comn el mantenimiento de los productos y la actividad
principal de la empresa. Sin embargo, existe otra posibilidad: por ejemplo, una empresa que se
dedique a la distribucin de material de oficina podra ampliar su campo de actividades a la
distribucin de mobiliario, tanto para empresas como para particulares. En este caso, dicha
empresa estara diversificando su actividad.
Gracias a la diversificacin, las empresas aprovechan plenamente sus recursos productivos; por
ejemplo, el distribuidor de material de oficina puede utilizar su almacn y su personal para la
distribucin de muebles, pues al fin y al cabo no son actividades tan distintas. Adems, puede
ofrecer estos productos a sus clientes actuales, aprovechando que son empresas, y del mismo
modo que necesitan material de oficina pueden necesitar renovar su mobiliario. En este ejemplo,
la empresa se ha diversificado hacia una actividad afn a la que realizaba (diversificacin
homognea). Tambin hay casos de diversificacin en los que las empresas se introducen en
sectores que no tienen nada que ver con su actividad principal (diversificacin heterognea).
Por ejemplo, un hipermercado que ofrezca a sus clientes seguros de automviles.
Una modalidad de diversificacin muy empleada es la denominada integracin vertical: Cuando
una empresa realiza todos los procesos de la cadena productiva, desde la obtencin de la materia
prima hasta la distribucin de los productos a los clientes, se dice que est integrada
verticalmente.
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El trust supone la toma de control por parte de la empresa matriz de otras empresas para abarcar
todo el proceso productivo. En el ejemplo del fabricante de muebles que realizaba una
integracin vertical, se tratara, en lugar de realizar ellos mismos las actividades forestales, de
distribucin, etc., de controlar empresas que se dediquen a ello, adquiriendo participaciones
mayoritarias. El trust es una agrupacin vertical de empresas.
El holding y el trust son los dos posibles modos de integracin entre empresas.
d) Trust
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