El dilema ingls de slo hablar ingls

Redaccin
BBC Mundo
Hace 2 h 35 min

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Para el British Council el espaol es el idioma clave para la prosperidad de Reino Unido.

Los ingleses estn preocupados por slo hablar ingls. En el comienzo de

un nuevo ao lectivo esta semana las escuelas primarias empezaron a
impartir de forma obligatoria la enseanza de idiomas extranjeros por
primera vez. Y los empresarios se quejan de que no encuentran empleados
lo suficientemente preparados en otras lenguas. Cules son los idiomas
que ms valoran y necesitan aprender?
El tema no slo es relevante a nivel cultural, tambin tiene un peso econmico.

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Se estima que Reino Unido puede perder unos US$80.000 millones al ao 3,5% del PIB por
"ignorancia lingstica y cultural", de acuerdo a un estudio realizado por el profesor James
Foreman-Peck, de la Escuela de Negocios de Cardiff para el Departamento de Negocios,
Innovacin y Habilidades del gobierno britnico, citado por el peridico britnico The Observer.
El profesor Foreman-Peck explic en su informe que la falta de habilidades lingsticas
termina actuando como un "impuesto sobre el crecimiento", dificultando el desarrollo del sector
exportador en empresas pequeas y medianas.

Idiomas ms hablados en el mundo (como primer idioma)

1.

Chino mandarn: 848 millones de personas

2.

Espaol: 406 millones

3.

Ingls: 335 millones

4.

Hindi: 260 millones

5.

rabe: 223 millones

6.

Portugus: 203 millones

7.

Bengal: 193 millones

8.

Ruso: 162 millones

9.

Japons: 122 millones

10.

Javans: 84 millones

Fuente: ethnologue.com

El estudio fue mencionado por el "manifiesto a favor de los idiomas", publicado en julio por el
All-Party Parliamentary Group on Modern Languages (APPG), un grupo parlamentario que
busca que todos los partidos polticos presionen por una mayor enseanza de lenguas en
escuelas y trabajos.
"El ingls es un idioma importante en el mundo, pero las ltimas investigaciones de
vanguardia muestran que, en el siglo XXI, hablar slo ingls es tanto una desventaja como no
hablar ingls".
As comienza ese manifiesto.
El documento recibi el apoyo de las Cmaras de Comercio Britnicas (BCC, por sus siglas
en ingls) que, recuerda The Observer, en 2012 encontr en una encuesta que 61% de
empresas que no exportan, pero eran propensas a considerar comerciar internacionalmente,
no lo hicieron por la falta de conocimiento de otros idiomas.
Incluso el 70% de los exportadores reconoci no tener el conocimiento de la lengua del pas
en el que operan.
"En muchos sentidos somos vctimas del xito del idioma ingls. Muchas personas piensan
errneamente que 'todo el mundo habla ingls', lo cual simplemente no es cierto: tres cuartas
partes de la poblacin mundial no lo hace", le dice a BBC Mundo Mark Moulding, del British
Council (Consejo Britnico), un instituto pblico cuyo objetivo es difundir el conocimiento del
ingls y su cultura.

"En muchos sentidos somos vctimas del xito del idioma ingls. Muchas
personas piensan errneamente que 'todo el mundo habla ingls', lo cual

simplemente no es cierto: tres cuartas partes de la poblacin mundial no lo

hacen"
Mark Moulding, British Council

"Tradicionalmente agrega slo un nmero muy reducido de idiomas, principalmente los de

nuestros vecinos europeos, se ensea en las escuelas de Reino Unido, y los nios no tienen
que estudiar a un nivel avanzado. Esto significa que hay una verdadera falta de personas
capaces de hablar idiomas importantes como el chino y portugus, y ni siquiera hay muchos
que puedan hablar francs, alemn o espaol".

Los idiomas ms valorados

Las empresas en Reino Unido se quejan de la falta de empleados con conocimiento de
lenguas extranjeras.
De acuerdo a una encuesta divulgada en junio por la Confederacin de la Industria Britnica
(CBI, por sus siglas en ingls) y la compaa editorial y de servicios educativos britnica
Pearson, 65% de las empresas en Reino Unido mencion la necesidad de empleados con
conocimientos de idiomas extranjeros.
La dificultad para encontrar empleados britnicos bilinges es alta y la CBI confirm que
apenas el 2% de las empresas est "muy satisfecha" con el nivel de conocimiento de otros
idiomas de los graduados universitarios.
Los idiomas valorados por los empleadores britnicos, segn la encuesta CBI/Pearson, son:

El chino mandarn es el cuarto idioma ms valorado por los empleadores britnicos.

francs (50%, +1% vs. 2012)

alemn (49%, -1%)
espaol (44%, +7%)
chino mandarn (31%, +6%)
rabe (23%, +4%)
polaco (19%, sin cambio)
ruso (18%, +7%)
cantons (16%, +4%)
otros (16%)
japons (15%, +4%)
portugus (11%, +5%)
coreano (5%, +2%)
"Con la UE siendo nuestro principal mercado de exportacin, no es sorprendente ver que los
conocimientos de alemn, francs y espaol son tan apreciados por las empresas. Pero con

China y Amrica Latina en un slido crecimiento, las empresas ambiciosas quieren

conocimientos de idiomas que puedan allanar el camino a nuevos mercados", explica la
subdirectora de la CBI, Katja Hall.
"A los jvenes que estn considerando sus opciones futuras se los debera concientizar de los
beneficios a sus carreras por estudiar una lengua extranjera", seala Hall, quien agrega que
est por verse si las recientes iniciativas del gobierno puedan estimular el resurgimiento en el
aprendizaje de idiomas.

"Nos impide conectar"

En tanto, el British Council analiz factores econmicos, geopolticos, educativos y culturales
para determinar cules eran los diez idiomas ms importantes para la prosperidad, seguridad
e influencia de Reino Unido en los prximos 20 aos.
Los indicadores utilizados fueron: exportaciones actuales de Reino Unido, necesidades
lingsticas de las empresas en Reino Unido, prioridades comerciales britnicas, mercados
emergentes de alto crecimiento, prioridades diplomticas y de seguridad, intereses lingsticos
de los ciudadanos, destinos externos de visitantes, prioridades de la estrategia de educacin
internacional del gobierno, niveles de dominio del ingls en otros pases y la prevalencia de
diferentes idiomas en internet.
En este anlisis, publicado en noviembre de 2013, el British Council concluy que los idiomas
ms valorados son: espaol, rabe, francs, mandarn, alemn, portugus, italiano, ruso, turco
y japons.
Un estudio encargado para ese informe determin que el 75% de la poblacin britnica no
puede hablar ninguno de esos idiomas lo suficientemente bien como para mantener una
conversacin.

El francs es el idioma extranjero ms hablado en Reino Unido.

Los ms hablados son francs (15%), alemn (6%), espaol (4%), italiano (2%), rabe,
japons, mandarn y ruso (1% c/u).
"La falta de conocimientos de idiomas extranjeros en Reino Unido provoca muchos
problemas", explica Moulding, "a travs de oportunidades de negocio perdidas porque no
tenemos los conocimientos lingsticos para cerrar negocios".
Otro inconveniente, seala, es que como menos personas estudian lenguas en la universidad,
la oferta de profesores es menor. "Si queremos que ms nios estudien idiomas, vamos a
necesitar ms maestros de idiomas", seala.

"Confiar en que la gente del extranjero hable ingls es efectivamente esperar

a que hagan las cosas a nuestra manera, y esa no es una muy buena base
para cualquier relacin. Como dijo una vez Nelson Mandela, 'si hablas a un
hombre en un lenguaje que comprende, eso llega a su cabeza. Si le hablas
en su lenguaje, eso llega a su corazn'"
Mark Moulding, British Council

"Y hay otro gran problema seala: la manera en que la falta de conocimientos del idioma
nos impide conectar con la gente de otras culturas. Confiar en que la gente del extranjero
hable ingls es efectivamente esperar a que hagan las cosas a nuestra manera, y esa no es
una muy buena base para cualquier relacin. Como dijo una vez Nelson Mandela, 'si hablas a
un hombre en un lenguaje que comprende, eso llega a su cabeza. Si le hablas en su lenguaje,
eso llega a su corazn'".
Desde el British Council destacan pasos positivos, como la enseanza obligatoria en escuelas
y el objetivo de duplicar el nmero de nios que estudian chino en Reino Unido, pero
reconocen que un gran desafo es que los jvenes "entiendan los beneficios" de aprender otro
idioma: "Tienen que realmente querer aprender un idioma, de lo contrario, lo van a abandonar
a la primera oportunidad", le explica Moulding a BBC Mundo.
Los riesgos estn a la vista, agrega. Los jvenes, se enfrentan a entrar al mercado laboral "sin
las habilidades que los empleadores necesitan", las empresas, "pierden oportunidades en el
extranjero", y el pas, "pierde pie en el mundo como resultado de no conectar efectivamente
con otros pases y culturas".
"As que hay muchas razones por las que tenemos que tomar medidas", concluye.