Le defi

Rudi Lack
Histoire vraie, fertile en rebondissements, qui nous adresse un appel prcis. Ce tmoignage
palpitant nous montre comment entendre la voix de Dieu, agir par la foi et tenter
l'impossible. Ce livre vous lancera peut-tre le Dfi dont vous avez besoin.

Contenu
Une semence est plante ....................................................................................................... 2
Suis cet homme! ................................................................................................................... 12
Leons d'intercession ........................................................................................................... 24
Quand le chemin est dur ...................................................................................................... 36
Un rve ................................................................................................................................. 47
Le passage de la frontire .................................................................................................... 55
Notre aventure en Bulgarie .................................................................................................. 63
Je franchis d'autres frontires .............................................................................................. 79
Un appel pour les Chinois..................................................................................................... 92
Une foi rcompense ......................................................................................................... 105
A la rencontre des Chinois.................................................................................................. 117
Multiplication ..................................................................................................................... 128
Une cole "multicolore" ..................................................................................................... 143
Emprisonn ........................................................................................................................ 151
Libr .................................................................................................................................. 161
Le rve devient ralit ........................................................................................................ 172
La perce ............................................................................................................................ 185
Mission accomplie .............................................................................................................. 192

Version numrique gratuite. Ce livre numrique ne doit en aucun cas tre vendu.
Propos par www.multilivres.com
Copie de l'original par P. M. - Orbe, 2012

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Une semence est plante

Un camion gris de l'arme entra bruyamment dans la cour de la mission. Ses pneus
soulevrent des nuages de poussire et s'arrtrent en crissant ct de ma camionnette.
Une douzaine de soldats africains arms de fusils en jaillirent, tous vtus d'uniformes de
camouflage. Ils taient accompagns de trois communistes chinois. Le docteur Durrie et moi,
nous n'en croyions pas nos yeux. "Haut les mains!" hurla un officier africain l'air froce en
brandissant son fusil juste sous mon nez. Mes bras se levrent automatiquement.
"N'essayez pas de vous enfuir, je vous prviens!" lana l'officier au visage menaant. Je n'en
avais pas la moindre intention. Mon cur battait se rompre, et mes muscles, dj fort
prouvs par mes longues journes de route dans ce pays d'Afrique centrale, la Zambie,
tremblaient sous le choc de ma soudaine monte d'adrnaline. Le docteur Durrie, qui avait
t pouss brutalement ct de moi, tait l'image mme de l'impuissance. Peu peu, mon
esprit embrum prit conscience de ma terrible situation. Je devais avoir t suivi. Quelqu'un
m'avait vendu!
"O sont vos papiers?" cria l'officier commandant en pointant son fusil vers moi. Trop
traumatis pour parler, je dsignai faiblement du doigt ma camionnette blanche
Volkswagen. "Allez les chercher", gronda-t-il.
-

Rudi, ayez confiance en Dieu. Je suis sr qu'il va vous sortir de ce gupier", murmura
le docteur Durrie dans mon dos.
J'apprciai sa tentative de me rconforter, mais j'tais vraiment en mauvaise posture,
tel point que je ne savais pas si Dieu lui-mme pourrait m'en tirer. Mon portefeuille
contenait un document attestant que j'tais un rsident permanent de la Rhodsie.
En 1975, il n'y avait pas de relations diplomatiques entre la Zambie et la Rhodsie 1. Les
frontires entre ces deux nations taient hermtiquement closes. Pour me rendre de
Rhodsie en Zambie, j'avais emprunt une route insolite qui traversait le Botswana. Si le
chef douanier de la frontire proche du fleuve du Zambze, par laquelle j'tais entr
dans le pays, avait su que j'tais un rsident de Rhodsie, jamais il ne m'aurait laiss
entrer. Je ne lui avais montr que mon passeport suisse, qui ne faisait pas mention des
mois que j'avais passs en Rhodsie. L'attestation de ma rsidence en Rhodsie se
trouvait sur un document spar, et c'tait elle qui me mettait en danger. Si les soldats la
dcouvraient, ils m'accuseraient certainement d'tre un espion la solde de la Rhodsie.
Et en juger d'aprs leur apparence, ils commenceraient par tirer d'abord, et ils
poseraient les questions ensuite!

Aujourd'hui le Zimbabwe

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Enfin, je russis persuader mes jambes de bouger. Mes mains tremblaient sans que je
puisse les contrler lorsque de tentai de glisser la cl dans la serrure. Finalement, je
parvins l'ouvrir et, toujours tremblant, je pris mon portefeuille dans la camionnette. Les
soldats observaient tous mes mouvements. Je n'avais aucun moyen de faire disparatre
la fatidique attestation de rsidence. "Seigneur, je t'en supplie, tire-moi de cette
situation dsespre", priai-je avec l'nergie du dsespoir.
"Montez dans le camion"; aboya le soldat le plus agressif. Je grimpai l'arrire du camion
de l'arme. Mon cur battait toujours se rompre. Leur vhicule tait tellement rempli
de boue et de sable que je supposai qu'il avait d servie transporter des galets pour la
future voie ferre du Tam-Zam. J'cartai les graviers et m'assis. Les ds taient jets. Les
soldats africains s'entassrent derrire moi. Un conducteur chinois l'uniforme Mao
lim mit le moteur en marche, mais avant que nous puissions dmarrer, un autre
camion rempli de soldats africains et d'officiers chinois entra en trombe dans la cour de
la mission et s'arrta prs de nous. L'un des soldats africains hurla: "Attendez! Nous
devons ramener des exemplaires de tout ce que ce vaurien a distribu!" L'Africain assis
prs de moi me fit descendre brutalement du camion! "Va les chercher dans ta
camionnette!" Je vacillai lorsque mes pieds touchrent le sol et poussai un soupir de
soulagement. J'avais une petite chance de m'en tirer.
Je retournai jusqu' ma camionnette, ouvris l'arrire et me mis fourrager dans l'un des
cartons de livres que j'avais rang en faisant semblant de tenter de trouver les
exemplaires que les Chinois m'avaient demands. En ralit, j'ouvris mon portefeuille et,
en le tenant cach parmi les livres, j'y cherchai fivreusement l'attestation de rsidence
en Rhodsie compromettante. Puis je pris les exemplaires qu'on m'avait demands,
fermai la porte de la camionnette et rejoignis le camion avec soulagement. Derrire moi,
bien dissimul sous une pile de livre, je laissais mon attestation de rsidence en
Rhodsie. Mon portefeuille ne contenait plus que mon passeport suisse, qui ne portait
aucune mention de mon sjour en Rhodsie.
Un soldat me poussa de nouveau dans le camion. Le docteur Durrie observait toute la
scne en silence, totalement impuissant. En me hissant dans le camion et en m'affalant
l'intrieur, je lui lanai un dernier regard. Deux des soldats africains s'assirent ct de
moi, fusils chargs. Les quatre autres s'agripprent au bord, et les officiers chinois prirent
place devant. Le camion dmarra brusquement et les soldats se tinrent fermement aux
barres latrales. O allions-nous? Qu'allaient-ils me faire?
Le soleil s'tait couch. Alors que nous roulions toute vitesse, l'air frais de la nuit qui
s'engouffrait dans le camion ouvert me faisait frissonner. Je n'avais pas seulement froid
physiquement. Une peur viscrale me glaait jusqu'aux os. Je n'avais absolument rien
d'un Rudolph

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Rudolph, ou Rudi en abrg, tait le prnom que mes parents m'avaient donn. Ils
taient tous deux des chrtiens engags mon pre, Hans Lack, tait le pasteur de
plusieurs glises suisses vangliques. Je suis n au beau milieu de la Seconde Guerre
mondiale. Ma ville natale, Aarburg, tait en Suisse almanique, une heure de route de
la frontire allemande. Nous courions donc le risque d'tre envahis par les Nazis.
Conscients du danger que cela impliquait pour des chrtiens qui croyaient en la Bible,
mes parents avaient vit de me donner un prnom biblique, et ils m'avaient nomm
Rudolph, qui signifie "loup audacieux". Je suis sr que le Seigneur a guid leur choix, car
depuis ma plus tendre enfance, j'ai manifest un got prononc pour l'aventure et le
risque.
Nous recevions frquemment des missionnaires. Quand j'tais petit, j'coutais avec
passion le rcit de leurs aventures dans des pays loigns aux noms exotiques que je
parvenais peine prononcer. Je me souviens particulirement d'un soir o j'avais
environ cinq ans.
Mes parents avaient invit un missionnaire d'Afrique venir partager notre repas du
soir. Au cours de la soire, ils oublirent qu'ils avaient un bambin de cinq ans avec eux.
L'auditoire tait tellement captiv par le rcit du missionnaire que l'heure laquelle je
me couchais d'habitude passa comme par enchantement. Pour mon jeune esprit,
l'excitation tait presque insupportable. J'tais coll mon sige, les ongles enfoncs
dans mes paumes, essayant d'imaginer quel terrible vnement allait se produire
ensuite. Quelle aventure! En grandissant, moi aussi, je voulais devenir un missionnaire
hardi et entreprenant. J'affronterais les lions sauvages de l'Afrique, les temptes glaciales
de l'Antarctique, les sangsues assoiffes de sang de l'Amazonie, et j'annoncerais le
message de l'amour de Dieu aux peuples du monde entier.
"Rudi!" Ma mre fit brusquement irruption dans mon petit monde imaginaire et je
sursautai. "Tu devrais tre au lit depuis des heures!" Tous les yeux se braqurent sur
moi. Je gmis de dpit. Jamais je n'entendrais la fin de l'histoire. Ce n'tait pas juste!
Malgr mes protestations, ma mre insista pour que j'aille au lit. Peut-tre jugeait-elle
que l'histoire ne convenait pas un mes jeunes oreilles. Toujours est-il qu'elle me trana
sa suite dans le hall, puis dans les escaliers en bois de notre maison suisse, et enfin dans
ma chambre. Elle soupira la vue des pices de mon jeu de construction et des habits
parpills dans la chambre. "Bon, on verra a demain matin. Pour l'instant, mets ton
pyjama et au lit! Je ne comprends pas comment le temps a pu filer si vite."
Elle tira sur moi ma couette en duvet. Je la regardai d'un air suppliant. Comprenant ma
dception, elle s'assit au bord de mon lit et bouriffa tendrement mon paisse chevelure

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brun fonc. "Dsole, Rudi, mais l'heure de ton coucher est largement dpasse, tu le
sais." Malgr tout, elle prit le temps de prier pour moi, comme elle le faisait chaque soir.
"Seigneur, je remets Rudi sous ta protection. Veille sur lui pendant son sommeil et aidele devenir plus tard un homme de Dieu qui portera ton message ce monde perdu qui
se meurt. Amen." Elle se pencha sur moi et me serra dans ses bras. Je sentis sur ma joue
ses cheveux soyeux tirs en arrire en un petit chignon serr. Je me rendis compte
qu'elle prenait grand soin de moi et poussai un soupir de rsignation. Ensuite, elle
teignit ma lampe de chevet, sortit de ma chambre pas de loup en prenant soin de ne
pas marcher sur mes jouets parpills et retourna la salle manger. Je me blottis
batement sous ma couette. Le murmure des voix provenant du rez-de-chausse
s'affaiblit.
Malgr moi, mes paupires se fermrent et en quelques secondes, je me retrouvai au
pays des rves, traversant gu des fleuves d'Afrique, terrassant des lions avec une
longue lance empoisonne et haranguant avec fougue d'tranges auditeurs la peau
noire pour leur annoncer l'Evangile. La semence avait t plante. Un jour, je serais moi
aussi missionnaire. J'aurais alors mes propres histoires raconter!
Mon enfance me portait naturellement de tels rves. En tant que fils de pasteur, j'avais
frquent l'glise depuis mon plus jeune ge. Les histoires de la Bible m'taient aussi
familires que les vieux meubles de la demeure de mes parents. Nous ne vivions dans
l'aisance, loin de l. Souvent, nous n'avions mme pas de quoi mettre du beurre sur la
table. Pendant ces annes d'aprs-guerre, la vie tait dure, pour les chrtiens comme
pour les autres. Mais mes parents faisaient preuve d'une profonde foi en Dieu.
Une anne Nol, vers l'ge de sept ans, je dsirais ardemment avoir un camion postal
jaune. En Suisse, le courrier est toujours apport par un vhicule jaune. Un homme
d'affaires ingnieux avait lanc une version miniature en bois pour enfants. Pendant des
semaines avant Nol, j'avais pri tous les soirs le Seigneur Jsus de faire en sorte qu'on
m'offre le vhicule de mes rves.
Dans nos demeures de Suisse almanique, la coutume voulait que les cadeaux soient
dposs au pied du sapin la veille de Nol. Je reprai un paquet envelopp de papier de
couleur vive qui portait mon nom. Je le secouai. Un objet lourd remua l'intrieur. Ce
devait tre mon camion postal jaune! Je mourais d'impatience de m'amuser avec, mais il
fallait que j'attende encore quelques longues heures avant d'ouvrir mon cadeau. Enfin,
sept heures du soir, mon pre entama la rituelle veille de Nol en lisant le rcit biblique
de la naissance de Jsus. Je gigotais comme un ver et n'coutais qu' moiti,
compltement obnubil par mon nouveau camion jaune. Les chants de Nol qui suivirent
me semblrent interminables, ainsi que la prire de mon pre. Enfin, il fut temps d'ouvrir
les paquets. Je dchirai impatiemment l'emballage de mon paquet oblong, et je fus

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horriblement du de l'objet qui apparut l'intrieur du papier dchir. Au lieu du

camion postal jaune de mes rves, il y avait un camion de pompier rouge.
"N'est-il pas magnifique?" dit mon pre en faisant rouler l'engin sur notre plancher en
bois recouvert d'un tapis. "Regarde, Rudi! Il est en route pour teindre un feu."
- Et ce rouge clatant! Il se voit de loin!" renchrit ma mre.
Mais leurs tentatives de me rconforter furent vaines. Je me dtournai pour bouder et
refusai de jouer avec le camion de pompier. Ma foi enfantine tait branle. J'avais pri
pendant des semaines pour avoir un camion postal jaune. Mes parents ne m'avaient-ils pas
enseigns que Dieu entend et exauce les prires? Pourquoi ne m'avait-il pas rpondu?
Mes parents taient aussi dus que moi. Mais avec un budget aussi limit que celui de mon
pre, acheter un cadeau aussi onreux qu'un camion postal jaune tait hors de question. Ce
camion de pompier rouge bon march tait tout ce qu'ils pouvaient se permettre. "Hans!"
Tout coup, ma mre se tourna vers mon pre. "Il y a quelques semaines, une chrtienne
nous a donn un paquet pour Rudi. Elle nous a demand de le garder jusqu' Nol! Je n'y
pensais plus. Voudrais-tu aller le chercher s'il te plat? Cela distraira peut-tre Rudi pendant
quelques instants!"
Mon pre s'excuta, et il revint avec un autre paquet de couleur vive. "Tiens Rudi!" Ni mes
parents, ni mon grand frre Hans, ni ma petite sur Esther ne savaient ce que le paquet
contenant. Ils regardrent tous par-dessus avec curiosit. J'ouvris mon nouveau cadeau.
Aprs avoir t le papier, je poussai un cri de joie en dcouvrant ce qu'il renfermait: mon
camion postal d'un jaune clatant!
Par la suite, quand mes parents demandrent la donatrice pour quelle raison elle avait
choisi ce cadeau particulier, elle expliqua: "J'tais dans le magasin de jouets et j'avais dj
fix mon choix lorsque j'ai senti le Seigneur me taper sur l'paule en me disant: Achte le
camion postal jaune pour Rudi." Dieu avait honor la foi candide d'un petit garon. partir
de ce moment-l, jamais je n'ai eu le moindre doute. J'ai toujours t convaincu que Dieu
s'occuperait de ce qui comptait pour moi.
Mais je n'tais pas un saint. J'avais trs mauvais caractre. Lorsque les choses ne se
passaient pas comme je le voulais, j'explosais de rage. Je claquais les portes, je criais et de
temptais. J'tais petit pour mon ge, alors que mon frre an, Hans, avait une taille
suprieure la normale, mais je n'hsitais pas le provoquer. Souvent, nous en venions aux
mains, et nous nous battions " mort". Mes terribles colres me valurent quelques bonnes
fesses de mon pre. Pendant un certain temps, j'tais mal l'aise et je me calmais un peu;
mais ensuite, quelqu'un me taquinait ou les choses ne se droulaient pas comme je l'avais
prvu, et j'explosais de nouveau.

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Un jour, quand j'avais douze ans, mon frre Hans et moi avons entrepris de construire
ensemble une charrette bras dans notre cellier. C'tait une petite pice en pierres tailles
peinte en blanc et au sol en terre battue qui servait la fois d'atelier mon pre et de
resserre de jardin. Au milieu de notre projet, nous nous sommes mis nous disputer. Hans
exera son autorit de frre an en m'cartant, mais cela ne fit qu'ajouter mon irritation,
et de tentai sauvagement de lui arracher son outil des mains.
"Donne-le-moi", exigeai-je. Hans le leva bout de bras, hors de ma porte, d'un air
moqueur. Ma fureur explosa comme un volcan. Je saisis "l'instrument" le plus proche, une
paire de tenailles de jardin jaunes. "Donne-le-moi ou je te tue!" aboyai-je en m'approchant
de lui d'un air menaant. J'tais beaucoup plus petit que lui, mais Hans pouvait lire dans mes
yeux que je ne plaisantais pas. Il regarda avec effroi mes tenailles, qui n'taient plus qu'
quelques centimtres de sa poitrine, et il fit un bond en arrire.
A ce moment-l, j'entendis un bruit de pas. Ma mre, qui prparait le repas du soir la
cuisine, descendit l'escalier de bois menant au cellier. Elle fit irruption dans la pice, en
s'essuyant une mais sur son tablier et en remettant de l'autre une mche rebelle dans son
chignon impeccable. Tout coup, elle s'immobilisa. Elle venait de me voir pointer mes
tenailles vers mon frre et, comme Hans, elle savait que j'tais prt tout. Tous deux se
prcipitrent hors du cellier et me claqurent la porte au nez. La cl tourna dans la serrure.
Je posai les tenailles et tentai d'enfoncer la grosse porte en bois, mais c'tait inutile. Elle
tait bel et bien ferme. Je la martelai de coups de pieds en hurlant. Puis, en ralisant que
j'tais emprisonn par ma faute sans mme avoir une fentre pour m'chapper, je tombai
genoux sur le sol en terre battue et fondis en larmes. Peu peu, ma colre s'apaisa et mes
sanglots bruyants se murent en larmes d'apitoiement sur mon triste sort. "Rudi appela
ma mre d'une voix soucieuse derrire la porte ferme du cellier, est-ce que a va?"
- Non, grommelai-je.
Comment aurais-je pu aller bien dans une telle situation? Un flot d'motions me submergea.
Je savais que j'avais tort. Pourquoi m'tais-je mis dans un tel tat? J'aimais beaucoup mon
frre. Je ne dsirais pas vraiment le tuer. J'aurais voulu dire "Je suis dsol", mais les mots
restaient coincs dans ma gorge.
"Rudi, je m'excuse de t'avoir taquin, implora la voix repentante de Hans derrire la porte.
Tu veux bien me pardonner?"
J'avais envie de dire: "Oui, Hans, je te pardonne!" et d'ajouter que j'tais ravi de l'avoir pour
grand frre. Au lieu de cela, je hurlai: "Jamais de la vie! Va-t'en!"
Mon pre avait rejoint ma mre et mon frre. Tous trois tentrent de plaider avec moi
derrire la porte ferme. Je ne leur rpondis rien. Je me rfugiai dans un coin de la pice,
prs de l'tabli de mon pre, et je m'assis en boudant sur le sol couvert de copeaux. Une
bonne demi-heure s'coula ainsi. J'tais conscient que ma manire d'agir dplaisait Dieu.

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J'aurais vraiment voulu m'amender. J'avais entendu suffisamment de sermons de mon pre
pour savoir que je devrais me dtourner de mon orgueil et de mon gosme. Si je donnais
vraiment ma fie Jsus, je savais que les choses changeraient. Mais que c'tait difficile! Une
partie de moi-mme voulait n'en faire qu' sa tte et vivre sa guise. Pourquoi avais-je une
telle tte de mule?
Durant toute ma jeune vie, mon enttement et mes explosions de colre m'avaient pos
problme. cet instant, dans ma prison improvise, je comprenais que j'tais arriv un
moment dcisif. Etais-je prt rendre les armes et laisser le Seigneur prendre ma vie en
main, ou allais-je continuer sur ma lance et, peut-tre, devoir affronter des consquences
plus catastrophiques l'avenir? La foi suivante, je ne me contenterais peut-tre plus de
menacer mon frre. Mon caractre intraitable ne me pousserait-il pas commettre un acte
horrible en le tuant pour de bon? Je frissonnais cette pense.
Je pris ma dcision. J'allais donner ma vie Jsus. "Papa, je suis prt m'excuser", dis-je
docilement travers la porte du cellier. J'entendis mes parents pousser un grand soupir.
Sans aucun doute, pendant mon heure de captivit, ils n'avaient pas cess de prier
intrieurement. Ils m'ouvrirent la porte. Tte basse, n'osant regarder personne dans les
yeux, je suivis silencieusement mon pre jusqu' son bureau aux murs couverts de livres. L,
je m'agenouillai devant sa chaise en bois et en osier et je priai: "Seigneur, je te prie de
pardonner mon mauvais caractre. S'il te plat, viens rgner dans ma vie." C'tait une
requte toute simple, mais j'tais vraiment sincre en l'adressant Dieu. Je ressentis une
grande paix, et une profonde assurance pntra dans mon jeune cur. Je savais, sans
l'ombre d'un doute, de quoi mon avenir serait fait. Les rves que j'avais chafauds dans
mon enfance n'taient pas des fantasmes sans lendemain. Dieu voulait que je devienne
missionnaire.
Ma conviction demeura inbranlable pendant toute mon adolescence. Souvent, mes copains
se moqurent de ma profonde conscration au Seigneur. Ma positon sans compromis me fit
perdre quelques amis. Mais je ne m'en formalisais pas. Je savais ce que je voulais. Depuis
que je m'tais converti Christ l'ge de douze ans, j'avais trou ma voie, et rien ni
personne n'aurait pu m'en dtourne.
J'avais quatorze ans lorsque notre professeur nous donna un devoir hebdomadaire: "Tous
les lundis matins partir de la semaine prochaine, tour de rle, chacun d'entre vous fera
un expos de vingt minutes devant toute la classe. Vous choisirez le sujet que vous voudrez.
L'exercice portera sur l'locution et la transmission aussi bien que sur le contenu
proprement dit."
Nous avons pris tous cet exercice trs au srieux. Chaque lundi, pendant que les uns aprs
les autres, les lves rivalisaient d'loquence en exposant leur sujet prfr pendant vingt

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minutes, je rflchissais au sujet que je devais choisir. Un seul m'intressait vraiment: les
missions. Depuis que, deux ans auparavant, j'avais pris la dcision de suivre Jsus, j'avais
parl de ma foi beaucoup de mes camarades de classes, mais jamais je ne m'tais adress
eux tous runis. Je dcidai de ne pas laisser passer l'occasion.
Je prparai mon sujet pendant des heures. Je projetai mme de passer un film
documentaire en couleurs sur l'Afrique pour tayer mes propos. Je priai avec ferveur pour
que Dieu me donne les mots qu'il fallait. Mais en dpit de tout cela, lorsque ce fut mon
tour de me lever pour prendre la parole, mes genoux s'entrechoqurent. Quinze paires
d'yeux juvniles taient braques sur mon visage. Les cads de la classe mirent quelques
ricanements sarcastiques. Je pouvais presque lire dans leurs penses. "Devinez un peu de
quoi Rudi Lack va parler de religion, bien sr!" Sans me laisser impressionner, j'attaquai:
"Dieu veut se servir de nous pour transformer le monde, les dfiai-je. Mais d'abord, chacun
d'entre nous doit s'engager personnellement avec lui." On aurait pu entendre une mouche
voler. Mes paroles audacieuses clouaient mes camarades sur leurs chaises, et mme les plus
cyniques ne trouvaient rien rpliquer. Jamais ils n'avaient entendu de message religieux
aussi percutant.
Par la suite, j'en subis le contrecoup: je fus bombard de remarques sarcastiques et forc
d'viter les boulettes en papier qu'on jetait sur moi avec la prcision d'un missile de
croisire. Ce fut la premire fois que je souffris pour Christ, mais au lieu de diminuer ma foi,
cette opposition ne fit que renforcer ma dtermination de suivre l'appel de Dieu et de le
servir. Toutefois, le Seigneur n'tait pas le seul amour de ma vie. Je me passionnais
galement pour la chimie. Je n'tais pas trs bon en sports et j'prouvais des difficults dans
les matires telles que le franais et l'algbre, mais je raffolais des cours de chimie un point
tel que je passais la plus grande partie de mon temps libre mlanger des produits
chimiques, les insrer dans des tubes en mtal et y mettre le feu. J'tais fou de joie de
voir ces engins partir en flches, traverser le jardin de notre voisin et atterrir dans les
champs.
Mais si j'aimais beaucoup la chimie, jamais je n'avais envisag srieusement d'en faire mon
mtier. Je n'avais qu'une seule vocation: partir en mission. J'avais prs de seize ans et j'avais
presque atteint le terme de ma scolarit lorsque mon pre me convoqua dans son bureau.
Assis sur la chaise en bois et en osier devant laquelle, quatre ans auparavant, je m'tais
agenouill pour m'engager suivre Jsus, je jetai un regard furtif aux livres thologies
impeccablement rangs qui garnissaient les tagres de mon pre. Un jour, j'tudierais de
tels livres, et de dcouvrirais ce qu'ils avaient m'apprendre sur Dieu et ses voies.
Rudi, j'aimerais te parler de quelque chose". Le ton srieux de mon pre me ramena
brusquement sur terre, et je dressai l'oreille. Install derrire son grand bureau, mon pre

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posa longuement ses yeux gris affectueux sur moi. l'poque, il avait pris un peu de poids,
mais, comme moi, il avait t petit et filiforme dans sa jeunesse. Il avait plus de quarante ans
et ses cheveux bruns, jadis pais, commenaient devenir clairsems. J'avais toujours
respect mon pre, et ce moment-l, je le regardai avec srieux. "Il faut que nous parlions
de ton avenir", dit-il en se penchant sur son bureau et en me regardant droit dans les yeux.
- D'accord", rpondis-je avec assurance.
Au cours de ma marche chrtienne, mon pre avait toujours t mon principal guide. Il
m'avait maintenu dans le droit chemin et donn un exemple de qualit. J'tais persuad qu'il
allait soutenir mon ambition de toujours: tre missionnaire. Mais les mots qu'il pronona
ensuite me stupfirent: "Tu aimes les sciences. Je te propose d'apprendre le mtier de
chimiste. Je suis sr que tu pourras entrer en apprentissage chez Pluss-Staufer." C'tait une
entreprise de recherche situe deux pas de chez nous. Ptrifi, je regardai mon pre sans
savoir que dire.
"Mais, papa, tu sais que je veux tre missionnaire" commenai-je objecter. Mon pre me
coupa la parole. Son raisonnement tait logique: comme il avait connu la guerre et qu'il avait
toujours eu du mal joindre les deux bouts, il voulait que son fils soit l'abri du besoin. Mon
frre an, Hans, apprenait dj la comptabilit. Et l'poque, il tait inconcevable qu'un
jeune homme se lance directement dans un travail missionnaire plein temps. "Fais d'abord
tes preuves dans le monde du travail. Ensuite, tu tudieras la Bible." J'tais du, mais je
reconnaissais le bien-fond de son conseil. Bien qu'un peu rticent, je me soumis son avis.
la fin de l'anne, je terminai ma scolarit et, comme prvu, je signai un contrat
d'apprentissage de trois ans comme technicien de laboratoire chez Pluss-Staufer. Ces annes
me formrent le caractre et m'inculqurent des principes qui me furent extrmement
prcieux par la suite.
Par nature, je suis plutt fonceur, et ne me m'embarrasse pas de dtails. Je suis toujours
press d'achever une tche afin d'attaquer la suivante. Mais en tant que technicien de
laboratoire travaillant avec de dangereux produits chimiques, j'ai appris l'importance de la
prcision. En chimie, une attitude ngligente est inacceptable. Nous manipulions des
substances explosives qui pouvaient provoquer un accident fatal si on n'y prenait point
garde. Une simple erreur risquait de nous coter la vie, comme je l'ai appris mes dpens.
C'tait au cours de ma premire anne d'apprentissage. On m'avait charg de fabriquer un
tranquillisant. Pour cela, il fallait faire bouillir, refroidir, mesurer et mlanger divers produits
chimiques pendant plusieurs jours, et il fallait se servir d'un gaz extrmement toxique, le
phosgne. Le cylindre d'acier peint en blanc qui contenait ce redoutable gaz arborait une
tte de mort sur le ct, signe manifeste qu'il s'agissait d'une substance extrmement
puissante. Une quantit infime dans l'atmosphre pouvait s'avrer fatale. Il suffisait d'en
inhaler pour mourir en quelques minutes, et si le gaz mortel franchissait les portes du

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laboratoire, il pouvait tuer d'autres personnes aux alentours. Tous les techniciens du
laboratoire taient censs porter un masque protecteur, mais comme il tait encombrant,
nul ne se pliait la consigne. Une bouteille d'ammoniaque au bouchon de lige tait pose
ct de nos masques inutiliss sur l'tagre. Si, par accident, nous inhalions du phosgne,
respirer de l'ammoniaque constituait notre seule chance de survie. Comme tout le monde, je
ngligeais de porter mon masque gaz, mais j'avais pleinement conscience du danger que je
courais. Mon travail exigeait une concentration totale. Je traitais le cylindre blanc en acier et
tous les tubes et les bocaux en verre auxquels il tait reli avec une extrme mticulosit.
Un jour, alors que, comme d'habitude, j'avais revtu mon uniforme de laboratoire d'un blanc
immacul, je pris ma cl universelle et me mis tourner avec prcaution la valve qui
permettait au phosgne de sortir du cylindre blanc pour se dverser dans les tuyaux en
verre. On ne voyait rien, mais je ne relchais jamais mon attention, mme pour quelques
instants. En quelques secondes, le gaz atteindrait le liquide situ dans le bocal triangulaire,
au bout du tube en verre. Ds que les bulles commenaient se former sur le liquide, je
devais le mesurer.
Comme d'habitude, une, puis plusieurs bulles apparurent la surface. Tout semblait normal.
Je me rapprochai pour regarder de plus prs le niveau du liquide, car je devais laisser
chapper une quantit prcise de gaz, lorsque soudain, je sentis ce que redoutent tous les
techniciens chimistes: une odeur nausabonde qui ressemblait du foin pourri. Le phosgne
mortel s'chappait.
Oh non! L'un des tubes qui fermait l'une des valves en verre devait avoir une lgre fuite!
Des nuages blancs empoisonns se formrent autour de moi. Mon cur cogna dans ma
poitrine. Instinctivement, je saisis la bouteille d'ammoniaque, fit sauter le bouchon, la fourrai
sous mon nez et inhalai. Je mis ensuite le masque gaz sur ma tte.
Aurais-je la vie sauve? Mon antidote, l'ammoniaque, avait-elle rempli son rle et neutralis
l'acide chlorhydrique qui avait pntr dans mes poumons? Au bout de quelques instants,
mon pouls ralentit, mon cur reprit son rythme normal et je poussai un soupir de
soulagement. L'ammoniaque avait agi!
Je tournai la cl universelle pour stopper la fuite de phosgne il s'tait rpandu dans toute
la pice et m'effondrai sur un tabouret de laboratoire. Je ralisais pleinement ce qui
m'tait arriv. J'aurais pu perdre la vie! Je ne pouvais que rendre grces Dieu de m'avoir
prserv d'un accident fatal. Mais j'avais bien appris ma leon. partir de ce moment-l, je
vrifiai et revrifiai soigneusement mes instruments. Et mme s'il tait trs encombrant, je
n'omis plus jamais d'enfiler mon lourd masque gaz titre prventif.

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Suis cet homme!

Au cours de mes trois ans d'apprentissage de technicien de laboratoire, bien des fois, le
travail me pesa beaucoup. Nous devions consigner chacun de nos faits et gestes dans de
volumineux rapports. Je trouvais cela fastidieux et monotone. D'autre part, je devais obir
aux ordres des autres, ce qui ne m'tait pas facile. J'tais trs indpendant de nature.
Comme l'indiquait mon prnom, il y avait des moments o je voulais tout arrter et me
consacrer ma vritable vocation de missionnaire.
Au lieu de cela, je redoublai d'ardeur et appris fond mon mtier. tel point qu'au cours
des deux annes qui suivirent, de faon sournoise et imperceptible, ma vocation
missionnaire s'tiola quelque peu. Je me consacrai fond mon mtier de chimiste et passai
souvent mes soires poursuivre des expriences pour le compte de mon entreprise.
Certes, j'tais toujours impliqu dans le travail que l'glise effectuait auprs des jeunes, et
ma foi tait toujours ardente. Mais l'appel missionnaire qui m'avait tant proccup au cours
de mon adolescence diminuait peu peu. Je jouissais de la scurit d'un bon mtier et j'tais
ravi de voir mon compte en banque se remplir. mon insu, le but de ma vie se modifia. Je
me mis envisager de devenir chercheur chimiste de carrire. Mais au cours de ma
troisime anne d'apprentissage, Dieu intervint de faon magistrale pour changer la
direction de ma vie et me ramener dans ses voies.
Notre famille tait trs hospitalire. Lorsque nous avions des invits, ma mre mettait les
petits plats dans les grands: lgumes du jardin, steak frites et succulent dessert compos
d'une tarte aux pommes meringue. Tout cela changeait agrablement de nos
sempiternelles pommes de terre rties et de nos saucisses. Entre autres, j'apprciais donc la
venue de visiteurs parce que leur prsence amliorait considrablement notre ordinaire.
Mais un jour, un invit vint nous offrir un menu spirituel exceptionnel. Adolf Schnegelsberg
tait un homme d'affaires allemand prospre. Il venait de la rgion de Stuttgart, d'o ma
mre tait originaire. J'avais alors vingt ans, et ma vie spirituelle tait au plus bas. Certes,
j'allais toujours l'glise et je lisais fidlement ma Bible, mais ma conscration Dieu tait
mousse. Adolf, qui resta chez nous pendant quinze jours, nous apporta une bouffe d'air
frais. Nous passmes des heures discuter autour de la table familiale aprs le dner. Cet
Allemand d'environ quarante-cinq ans, nerveux et nergique, avait un zle et un
enthousiasme pour Jsus que je n'avais encore jamais vus auparavant. Son dynamisme
ranima ma vie spirituelle languissante.
Je l'coutai avec passion me parler des runions de plein air qu'il organisait tous les samedis
dans un jardin public de Stuttgart. Il avait amen tant d'mes au Seigneur que j'eus honte de
mes timides tentatives de partager ma foi avec mes collgues du laboratoire Pluss-Staufer.

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Je n'en avais pas encore amen un seul au Seigneur. Souvent, ils juraient et faisaient des
plaisanteries douteuses en ma prsence, mais je n'avais jamais os soulever la moindre
objection. ce moment-l, en entendant Adolf raconter les prouesses qu'il avait accomplies
pour le Seigneur, je ne fus par fier de moi. J'aurais voulu tre comme lui. Je dsirai alors
retrouver le zle ardent qui m'animait lorsqu' quatorze ans, j'avais proclam hardiment ma
foi devant ma classe. Pourquoi tais-je devenu si timor? Qu'est-ce qui m'avait fait perdre
mon audace?
"La raison, m'expliqua Adolf lorsqu'un soir, je lui confessai mon chec, c'est que tu n'as pas
encore t rempli du Saint-Esprit, Rudi". Cela me vexa. Je ne lui rpondis rien, mais je fus
mcontent qu'il m'ait suggr qui manquait une certaine dimension spirituelle ma vie.
J'avais grandi dans l'glise. Tous les dimanches, j'avais entendu mon pre prcher la Bible.
Nous avions des cultes de famille rguliers, et je passais moi-mme du temps devant Dieu. Je
connaissais la Bible fond. J'tais certain de tout savoir sur le Saint-Esprit.
Notre dnomination n'avait pas de croyances "pentectistes", mais ma mre avait fait une
exprience personnelle avec le Saint-Esprit, et elle me racontait parfois une vision ou une
prophtie qu'elle avait reue. l'occasion, elle s'exprimait mme dans une langue inconnue
les "langues" d'Actes 2 dont me parlait Adolf. Mon pre tolrait ces manifestations du
Saint-Esprit, mais jamais il ne les provoquait ni n'affirmait, comme Adolf, que tout le monde
avait besoin d'en faire l'exprience.
Quelques jours avant son dpart, Adolf nous invita, ma petite sur Esther et moi, un camp
de jeunes qu'organisait son glise au sud de l'Allemagne, en janvier. "Nous pourrons t'en
apprendre davantage sur le Saint-Esprit et prier pour toi", me dit-il. De nouveau, je fus vex.
J'tais satisfait tel que j'tais. Je n'avais pas besoin du Saint-Esprit. Du moins, pas la
manire dont Adolf m'en parlait. Et pourtant, sa foi hardie et rvolutionnaire m'avait
beaucoup stimul. Je voulais tout prix me dbarrasser de la chape de timidit dans laquelle
je m'tais engonc ces dernires annes. Je dsirais sortir dans les rues et arpenter les
jardins publics comme il le faisait. Mon apptit spirituel avait t aiguis.
Je me demandais si j'irais au camp de janvier ou non. Une partie de moi-mme avait envie
d'y aller, une autre rsistait. Pendant plusieurs jours, j'hsitai sur la conduite tenir, mais en
fin de compte, la veille du dpart d'Adolf, je rsolus d'y aller. "Nous serons enchant de
t'avoir avec nous, Rudi", me dit Adolf en souriant lorsque je lui fis part de ma dcision le
lendemain matin. Bien que nous n'en ayons jamais parl, il s'tait certainement rendu
compte du combat intrieur que j'avais men.
Le responsable de notre groupe de jeunes rsolut aussi de s'y rendre. Le camp avait lieu dans
un chalet style Fort Noire situ dans les bois, non loin de Stuttgart. Lorsque ma sur
Esther, le directeur du groupe de jeunes et moi sommes entr l'intrieur, nous avons t

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confronts soixante-dix jeunes Allemands imptueux, qui provenaient principalement de

l'glise pentectiste d'Adolf. Ils se connaissaient dj tous. Je me sentis mal l'aise et me
demandai pourquoi j'tais venu.
Ce soir-l, la runion ne ressembla aucune de celles que j'avais connues auparavant. C'tait
la premire fois que je voyais des gens battre des mains. Cette pratique n'avait pas cours
dans notre glise, tandis que pendant ce rassemblement, pratiquement tous les chants,
conduits par un pianiste et plusieurs guitaristes, taient ponctus d'nergiques battements
de mains. Chez nous, nous n'avions qu'un orgue traditionnel. Ce tapage me semblait bizarre
et presque irrespectueux. Mais au bout de deux ou trois jours, l'enthousiasme contagieux de
tous ces jeunes commena faire fondre ma rsistance. Comme avec Adolf, j'tais fascin
par leur amour et leur conscration Dieu. J'avais soif de ce qu'ils possdaient!
L'enseignement tait plus difficile digrer. J'avais toujours appris qu'on reoit le SaintEsprit lorsqu'on se convertit. Dans ce camp, les responsables prtendaient qu'il y avait
quelque chose de plus. Aprs une runion, je pris partie l'un des dirigeants du camp. "Je
crois que si nous aimons Dieu et que nous le suivons, nous recevons automatiquement le
Saint-Esprit", affirmai-je.
- Oui, on est n de l'Esprit et, dans une certaine mesure, on l'a dj, Rudi. Mais tre
rempli de l'Esprit, c'est autre chose! " m'expliqua le directeur du camp.
Il feuilleta sa Bible et s'arrta Actes 8. "Ici, il est dit que Philippe s'est rendu dans une ville
de Samarie et que beaucoup se sont convertis grce sa prdication. Mais ils n'ont t
remplis du Saint-Esprit que plus tard, lorsque les aptres Pierre et Jean sont venus de
Jrusalem et leur ont impos les mains.
- N'tait-ce pas parce qu'il s'agissait de Samaritains, et non de Juifs?" demandai-je.
- Tu as raison, Rudi. Mais regarde ce qui s'est pass dans Actes 19, quand Paul a
rencontr les Ephsiens. Il leur a demand s'ils avaient reu le Saint-Esprit quand ils
avaient cru. Si nous recevons automatiquement la plnitude de l'Esprit lorsque nous
nous convertissons, Rudi, pourquoi Paul a-t-il pos cette question?"
Je ne sus pas quoi rpondre, mais lorsque je retournai dans ma chambre, je relus le passage
dans ma Bible et le replaai dans son contexte. Les versets cinq et six le rendaient encore
plus clair. Les Ephsiens n'avaient reu que le baptme de Jean. Paul les avait rebaptiss au
nom de Jsus, puis leur avait impos les mains. Le Saint-Esprit tait alors venu sur eux; ils
avaient parl en langues et prophtis.
Ma chre position thologique tait fortement branle. Comme je croyais fermement en la
Bible, je ne pouvais nier les affirmations des Ecritures. Et pourtant, je voulais avoir des
certitudes absolues. Notre responsable du groupe de jeunes de l'glise et moi, nous emes
de longues discussions qui se prolongrent souvent tard dans la nuit. Je passai aussi du
temps arpenter seul les bois enneigs qui entouraient le lieu du camp. "Seigneur, claire-

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moi. Je veux tout ce que tu as prvu pour moi, mais je dois savoir la vrit. Ce baptme de
l'Esprit vient-il vraiment de toi?"
J'obtins la rponse que je dsirais le mercredi suivant. La runion du soir avait t remplace
parce que les responsables nommaient un moment "d'attente" ou "de recherche" au cours
duquel on priait pour tous ceux qui dsiraient recevoir la plnitude de l'Esprit. Tout d'abord,
on nous expliqua quelques points doctrinaux. En les coutant, je ralisai que j'avais dj
dcouvert plusieurs de ces points tout seul et que j'tais parvenu aux mmes conclusions. Le
"baptme de l'Esprit" est une exprience valable pour nous aujourd'hui. Bien qu'on puisse la
faire au moment o on se convertit, elle se distingue de la conversion. Elle n'est pas rserve
l'glise primitive et prime depuis que les Ecritures ont t acheves, comme certains le
prtendent, mais elle est la porte de tout chrtien n de nouveau. Ceux qui ont reu le
Saint-Esprit ont la capacit de parler en une langue inconnue, de la mme manire que les
disciples l'ont fait le jour de la Pentecte.
"Si l'glise primitive avait besoin d'tre remplie de l'Esprit pour tmoigner, combien plus
forte raison nous le faut-il aujourd'hui?" demandait l'orateur. C'tait logique. Mais ce fut sa
remarque finale qui me persuada. "Cherchez 1 Corinthiens 15", nous enjoignit-il. On
entendit le bruit des pages qu'on tournait. "Maintenant, regardez le verset 6. combien de
frres Jsus apparut-il la fois aprs sa rsurrection?
- cinq cents, rpondmes-nous en chur.
- Tous ces disciples entendirent ses instructions d'aller Jrusalem et d'attendre. Mais
regardons ensemble Actes 2:15"
Nouveau bruissement de feuilles. "Combien y en avait-il dans la chambre haute le jour de la
Pentecte?" Quelques voix rpondirent: "Cent vingt"
- Avez-vous calcul quel pourcentage cela reprsente?" demanda-t-il.
Je ne l'avais pas fait, ni, je pense, aucune autre jeune prsent dans la salle. "Seulement 25
pour cent!" dit-il d'un ton solennel en levant sa Bible et en posant le doigt sur le passage.
Seuls vingt-cinq pourcent de ceux qui ont reu l'ordre d'attendre le Saint-Esprit ont obi.
tes-vous prts vous joindre cette minorit? Ferez-vous partie des vingt-cinq pour cent
qui l'attendront?"
Sa question me frappa comme un coup de foudre. Allais-je faire partie des vingt-cinq pour
cent ou des soixante-quinze pour cent? tais-je prt attendre? Oui, rsolus-je. Si Dieu le
voulait, j'y passerai toute la nuit! Par chance, je n'eus pas besoin d'en arriver l. la fin de la
runion, ceux qui voulaient tre remplis de l'Esprit restrent dans la salle pendant que les
autres sortaient. Je m'agenouillai devant ma chaise. Les responsables circulrent lentement
de l'un l'autre et leur imposrent les mains pour qu'ils reoivent l'Esprit. Lorsqu'ils prirent
pour moi, une vague de joie m'inonda. Mes mais se levrent spontanment et, comme si
une force surnaturelle se dversait en moi, je me mis parler dans une langue que je n'avais
jamais apprise.

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Mon exprience de ce soir-l bouleversa ma vie chrtienne. Le responsable du groupe de

jeunes de l'glise et Esther furent, eux aussi, remplis du Saint-Esprit. Nous rentrmes chez
nous gonfls bloc d'nergie spirituelle. Nos vies avaient t renouveles et rformes. Je
passai de longues heures seul dans ma chambre prier et lire ma Bible. Auparavant, c'tait
une corve obligatoire; parti de ce moment-l, cela devint un rgal. Mes expriences
nocturnes au laboratoire de Pluss-Staufer cessrent compltement. J'avais beaucoup mieux
faire! Je passais mes soires plong dans les Ecritures.
Mon ancienne timidit avait fait place un regain d'audace. Je n'acceptais plus les jeux de
mots malsains et les jurons de mes collgues de travail. Certes, je ne les amenai pas tous se
convertir, mais du moins, ils se mirent respecter ma position. Pendant les deux annes
supplmentaires o je restai chercheur chimiste, mes collgues ne firent des plaisanteries
douteuses que lorsque je n'tais pas dans les parages.
L'anne o je fus rempli du Saint-Esprit, je connus une grande preuve. Au mois de juin, ma
mre, ge de 55 ans l'poque, tomba malade et dut s'aliter. Comme elle avait souvent des
problmes de sant, ni mes surs Esther et Judith ni moi-mme ne prmes sa maladie trs
au srieux. Mon pre s'absentait continuellement pour prcher, et mon grand frre Hans,
qui habitait dans une ville voisine avec sa femme et ses deux enfants, poursuivait avec
succs sa carrire de comptable. Toutefois, aprs plusieurs jours, ma mre n'allait toujours
pas mieux. Un soir de bonne heure, je montai voir comment elle se portait. Lorsque j'entrai
dans sa chambre, elle bafouilla et toussa, fit entendre une sorte de gargouillement suivi d'un
soupir et retomba sur son oreiller. Cela me parut mauvais signe, et je dcidai de tlphoner
au docteur pour lui demander de venir immdiatement.
Aprs avoir donn mon coup de fil, je retournai la voir. Elle tait allonge paisiblement et
paraissait s'tre endormie; aussi je la laissai et me rendis dans ma chambre afin de prier pour
elle. Quelques instants plus tard, le docteur arriva. Je le fis monter dans la chambre de ma
mre. Elle tait toujours allonge sans bouger sur le lit. Le docteur entra pour l'examiner et
je tournai les talons pour quitter la pice. Mais j'avais peine fait deux pas lorsque le
docteur me rappela: "Monsieur Lack, je suis dsol de devoir vous l'apprendre, mais votre
mre est morte!"
Ce fut un terrible choc. Elle avait t terrasse par une attaque. Nous fmes immdiatement
prvenir mon pre. Il annula sa prdication, revint aussitt la maison et, une demi-heure
plus tard, en franchissant la porte, il s'effondra et resta prostr par terre en sanglotant. Nous
le regardions tous avec stupeur. Comme, d'habitude, il n'tait gure dmonstratif, nous ne
savions comment apaiser son accablement et sa douleur aigu. Toute la famille prpara
l'enterrement de ma mre sans vraiment raliser ce qui se passait. sa manire, chacun
d'entre nous chercha faire face au choc de son dpart inattendu.

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J'avais toujours t proche de ma mre. Elle constituait le pivot stable et dynamique autour
duquel tournait toute la maisonne. Bien des fois au cours des semaines suivantes, je
regrettai son rire et son dynamisme. Il me fallut de nombreux mois pour surmonter cette
perte. Plusieurs annes aprs, mon pre rencontra une charmante chrtienne, Marianne,
avec laquelle il se remaria. Cette femme avait dix ans de moins que lui et elle tait plus
calme et srieuse que l'avait t ma mre. Bien qu'elle n'ait jamais pu remplacer cette
dernire, la famille retrouva son quilibre.
la fin de mon apprentissage de trois ans Pluss-Staufer, l'entreprise me demanda de
rester pendant deux annes supplmentaires en tant que chimiste. Ds que j'eus termin, je
partis pour Londres, en Angleterre, et je passai les deux annes suivantes me former
l'cole biblique des Assembles de Dieu de Kenley. Puis je retournais en Suisse et devins
pasteur auxiliaire dans le mouvement des glises vangliques libres que dirigeait mon pre.
J'tais enfin pleinement engag dans l'uvre du Seigneur, mais je n'tais pas satisfait. Je
rvais toujours d'tre missionnaire et d'atteindre le monde entier, conformment l'ordre
de Jsus. Je ne voulais pas rester enterr en Suisse pendant tout ma vie, ni travailler pour
une seule dnomination. J'ambitionnais de parcourir le monde pour Dieu et de travailler plus
particulirement avec des jeunes. Mais comment faire? Par o commencer? Je ne
connaissais aucune organisation missionnaire susceptible de me laisser libre d'accomplir ce
rve. Aprs deux ans de travail pastoral, ma frustration tait son comble. Je me sentais
bloqu dans une impasse, et je commenais chercher d'autres faons de servir Dieu. Je ne
trouvai rien qui corresponde mon attente, mais je dcidai de prendre le taureau par les
cornes et de donner mon pre ma dmission de pasteur auxiliaire.
Au mois de janvier, sept ans aprs avoir fait l'exprience du Saint-Esprit qui avait tant
boulevers ma vie, je retournai dans le camp de jeunesse de la Fort Noire. Sans avoir donn
ma dmission de faon officielle, j'avais dfinitivement rsolu de renoncer ma charge
pastorale.
Un soir, avant la runion, l'un des responsables du camp, un Allemand nomm Fred, m'invita
prier avec lui dans sa chambre pour les activits du soir. Je m'intressais plus
particulirement la douzaine d'adolescents que j'avais emmens avec moi. Plusieurs
d'entre eux, comme moi autrefois, refusaient d'admettre que nous avons besoin d'une
exprience supplmentaire avec le Saint-Esprit aprs notre conversion. C'tait surtout Roli
Sauser, un jeune homme de dix-neuf ans enjou et agrable qui poursuivait des tudes
d'lectriciens, qui me proccupait. Sa famille faisait partie de l'glise depuis des annes, et il
tait lui-mme un membre fidle de notre groupe de jeunes, mais il n'avait pas encore t
rempli de l'Esprit et il courait le risque de commettre la mme erreur que moi en laissant sa
foi s'attidir sous l'influence de ses collgues incroyants.

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J'tais totalement absorb par mes prires pour Roli et les autres lorsque Fred
m'interrompit. "Rudi Dieu me donne une vision pour toi. Je la vois dans ma tte aussi
clairement que si elle tait peinte sur le mur. Il y a un homme qui se tient prs de toi, Rudi.
Tu ne le connais pas, mais il va jouer un rle essentiel dans ton avenir. Autre point
important: tu ne dois pas abandonner trop vite ta position de pasteur. Tu n'as pas besoin de
courir partout pour chercher cet homme. Dieu lui-mme le mettra sur ta route. Il te conduira
vers ton futur ministre. Tu exerceras un ministre qui s'tendra au-del des frontires de la
Suisse."
Je tressaillis de joie en entendant ces derniers mots: "Au-del des frontires de la Suisse." Je
me relevai et m'assis sur le lit de Fred. Je rflchissais ce que je venais d'entendre. Jamais
on ne m'avait adress une prophtie aussi directe auparavant. Je ne connaissais pas bien
Fred, mais j'tais convaincu que ce qu'il avait vu venait de Dieu. Fred m'effleura l'paule.
"Rudi, ce que je voudrais ajouter maintenant n'est pas prophtique, mais je suis convaincu
qu'il s'agit aussi d'un message de Jsus. C'est une parole d'avertissement." Je l'coutais
attentivement.
- De quoi s'agit-il?
- Arme-toi de patience. Peut-tre passera-t-il un an ou deux avant que tu rencontres
cet homme.
Mon cur chavira. J'avais rsolu de donner ma dmission ds la fin du camp. Je n'tais pas
sr de pouvoir tenir un ou deux ans de plus. Mais j'tais convaincu que Dieu me parlait par la
bouche de Fred. J'obis ces directives et restai mon poste. Au contraire, je passai outre
mes rticences et redoublai d'ardeur dans ma tche pastorale.
Ds lors, je fus surcharg d'activits. En plus de ma charge de pasteur, je mis sur pied un
cours par correspondance de dix leons destin inciter mes correspondants tmoigner.
Trs vite, j'eus cinq cents lves inscrits. Parmi les nombreuses feuilles remplies qui
s'accumulrent sur mon bureau, le tmoignage de Rosemary m'mut tout particulirement.
Ne sans bras et avec une seule jambe, elle avait rdig ses rponses en les tapant sur un
clavier avec son unique pied. Pour accomplir ses exercices de tmoins, elle s'asseyait au coin
de la rue dans son fauteuil roulant, des tracts entre les orteils. Tous les passants pouvaient
se servir. La dtermination dont Rosemary faisait preuve envers et contre tout me poussa
continuer.
Mon pre resta la tte de nos trois glises vangliques libres et de deux branches
satellites, mais me confia de plus en plus de responsabilits. J'avais maintenant un vrai
bureau, une ancienne chambre d'amis de notre demeure d'Aarburg spcialement amnage
mon intention. Moi aussi, j'avais des tagres remplies de livres comme mon pre, bien
qu'en moins grand nombre. Par la petite fentre, en face de mon grand bureau en bois
gnralement couvert de notes de prdications et d'autres papiers, j'avais vue sur un verger

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de pommiers et de poiriers puis, au-del de la route, sur de vertes collines. Notre maison
tait situe au bord de la ville, juste ct de notre glise principale.
L'anne suivante, ma petite sur Esther se maria et partit vivre en Allemagne avec son
poux. Ils s'taient rencontrs sept ans auparavant au cours du mmorable camp de la Fort
Noire. la maison, il ne resta donc plus que mon pre et ma belle-mre Marianne. Quand
ma sur de dix-huit ans, Judith, elle tait si sociable qu'elle ne passait la maison qu'en
coup de vent. Et mon pre allait sans cesse prcher en Allemagne.
Comme toujours, un flot continuel d'vanglistes, de prdicateurs, de missionnaires et
d'autres visiteurs dfilaient chez nous. Ils ne venaient pas seulement de Suisse et
d'Allemagne, mais du monde entier. L'vangliste amricain Willard Cantelon, en particulier,
nous rendit visite plusieurs fois. Un matin de printemps, je reus une lettre de Willard. Je la
pris avant toutes celles qui jonchaient mon bureau et, aprs l'avoir ouverte, je la lus d'une
traite. Willard dsirait que nous fassions la connaissance d'un ami amricain, un vangliste
nomm Loren Cunningham qui venait d'arriver en Suisse. Il dirigeait une association
nomme Jeunesse en Mission. "Le Seigneur bnit vraiment l'organisation de Loren. Il faut
que tu fasses sa connaissance", crivait-il.
Je lus sa lettre avec un vif intrt, surtout lorsque Willard m'expliqua comment Loren rvait
d'vangliser le monde par l'intermdiaire des jeunes et tait en train de crer une cole
d'vanglisation Chteau d'Oex, une petite ville situe environ trois heures en voiture
d'Aarburg, dans la partie francophone de la Suisse.
La vision de Loren semblait correspondre mon rve inassouvi. En repliant la lettre et en la
remettant dans son enveloppe, une pense me traversa subitement l'esprit. Loren
Cunningham n'tait-il pas l'homme que j'attendais, celui qui allait me conduire vers mon
ministre futur? Cela faisait dix-huit mois que Fred m'avait adress une prophtie ce sujet
au cours de la retraite de la Fort Noire, et depuis ce temps-l, je n'avais rencontr personne
qui corresponde la description.
J'avais l'intention de rpondre la lettre de Willard Cantelon, mais les activits du jour
m'accaparrent et la lettre fut enfouie, demi-oublie, sous une pile de courrier urgent.
Quelques semaines plus tard, mon pre et moi nous retrouvmes dans son bureau pour
dterminer quel orateur nous inviterions lors de notre week-end spcial de retraite de
Pentecte, au cours duquel nos cinq glises se regroupaient. Nous avions lanc plusieurs
noms, mais aucun ne semblait convenir. Tout coup, je me souvins de la lettre de Willard.
"Papa, j'ai entendu parler de quelqu'un qui pourrait tre bien. Il s'appelle Loren
Cunningham." Je fonai vers mon bureau et tirai la lettre de Willard d'une pile de papiers.
Mon pre la lut avec attention. l'poque, son tour de taille s'tait encore largi, et avec ses
cheveux presque totalement blanc, il paraissait plus g que ses cinquante-trois ans. Mais il

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ne portait toujours pas de lunettes pour lire, et il tait plus actif que jamais dans le
ministre. Aprs avoir termin sa lecture, mon pre me tendit la missive. "Willard nous le
recommande chaudement! Tlphone-lui, et demande-lui s'il veut venir."
Loren Cunningham parut absolument ravi d'accepter notre invitation. Aussi avons-nous
annonc aux chrtiens qu'il serait notre orateur spcial du dimanche de Pentecte. Nous
avons convenu que Loren arriverait le samedi aprs-midi avec six tudiants de son cole
d'vanglisation. Le mme soir, il prcherait la premire runion du week-end. Vers trois
heures de l'aprs-midi, pendant que je travaillais mon bureau dans ma chambre, j'entendis
un vhicule arriver. Je me htai de descendre et de franchir notre porte d'entre, qui
dbouchait sur la rue, juste temps pour voir une camionnette cabosse d'un bleu fan
s'arrter. En la regardant de plus prs, je me rendis compte qu'il s'agissait d'une ancienne
fourgonnette de boulanger. Les portes arrire s'ouvrirent et une demi-douzaine de jeunes
gens et de jeunes filles en jaillirent. l'intrieur, des tagres jadis charges de pains
servaient maintenant de bancs. Un homme que je cru tre Lorent descendit du sige de
passager avant.
Je m'avanai pour le saluer. "Je suis Cam Wilson", dit l'homme avec un fort accent amricain
en me serrant la main. "Loren est dsol, mais il n'a pas pu se dplacer. Ce matin, il s'est fait
une hernie discale, et il est allong sur le dos Chteau d'Oex, incapable de bouger." Cam
tait l'orateur qui devait nous rendre visite la semaine suivante. Loren l'avait envoy sa
place. "Je suis navr, s'excusa Cam, visiblement gn de la tournure inattendue qu'avaient
pris les vnements. J'espre que cela ne vous contrarie pas trop?
- Absolument pas, le rassurai-je. Nous sommes heureux que vous ayez pu venir!
Mais j'tais du.
J'avais attendu avec impatience de rencontrer Loren. Ce soir-l, Cam prcha un excellent
message sur les missions. Comme j'tais son interprte, je me tenais ct de lui, et les
hochements de tte approbateurs de mon pre me prouvaient qu'il tait enchant de son
orateur remplaant. Nous allions certainement passer un excellent week-end. Cam
prcherait de nouveau le dimanche aprs-midi.
Aprs la runion, pendant que nous tions runis dans notre salon pour prendre un
rafrachissement, Cam se tourna vers moi: "Rudi, accepteriez-vous que je tlphone Loren?
J'ai la conviction qu'il devrait tre ici. Peut-tre l'tat de son dos s'est-il suffisamment
amlior pour qu'il puisse voyager.
- Bien sr.
Je le conduisis jusqu' un tlphone pos dans mon bureau. Quelques instants plus tard,
Cam revint dans la pice et dclara: "Le dos de Loren ne va pas mieux, mais il est rsolu
venir. Il faudra que nous envoyions un tudiant le chercher avec le minibus bleu. Comme il
est toujours incapable de s'asseoir, nous devrons le coucher sur l'une des tagres pain."

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Je pensai au trajet de trois heures que Loren allait entreprendre depuis Chteau d'Oex,
tendu sur une tagre. Il devrait franchir plusieurs cols de montagnes escarps et sinueux.
"Quel homme! M'tonnais-je. Avec une hernie discale, il est prt endurer un tel voyage
juste pour prcher un sermon dans une glise inconnue!" Je fus plus impatient que jamais de
le connatre.
Il arriva dans la camionnette de boulanger le dimanche aprs-midi, juste temps pour la
runion. Je vis un homme bien bti aux cheveux noirs descendre lentement du minibus et
marcher d'un pas hsitant jusqu' nous, aid par une dame blonde enjoue qui, je l'appris
plus tard, n'tait autre que sa femme Darlene. Cette arrive thtrale me donna envie de
lancer: "Le docteur Livingstone, je prsume?" mais je me retins, car il souffrait tant qu'il
n'aurait sans doute pas apprci ma plaisanterie. "Je ne peux que m'allonger par terre, ou
rester debout, nous dit-il. Je resterai debout au fond de l'glise jusqu' ce que je prche. ce
moment-l, vous m'appellerez et je m'avancerai."
Nous emes un moment d'adoration. Certains des tudiants de l'cole d'vanglisation
rendirent tmoignage. Finalement, ce fut au tour de Loren. Je pris place devant le pupitre
pour lui servir d'interprte tandis qu'il s'avanait dans la grande alle, en se tranant
pniblement. Il monta les quelques marches qui menaient au pupitre, auquel il s'agrippa des
deux mains pour trouver son quilibre.
Tous les auditeurs attendirent avec impatience la suite des vnements. En voyant la
difficult qu'prouvait Loren se mouvoir, et aprs le sermon dynamique de Cam, je sentais
qu'ils se demandaient: "Qu'est-ce que cet homme fait l?"
Mais ds que Loren ouvrit la bouche, toute trace de cynisme disparut. Il parlait avec une
fougue et une passion que je n'avais jamais rencontres auparavant. Il expliquait comment il
rvait de voir des jeunes marcher comme une arme puissante autour du monde, arms de
l'Evangile et de s'infiltrer partout, mme dans les endroits reculs o aucun missionnaire
n'tait jamais all.
Ses propos n'taient pas seulement missionnaires. Il parlait par exprience: il racontait
comment il avait tmoign sur la Place Rouge de Moscou en Russie communiste et emmen
de nouveaux membres inexpriments de Jeunesse en Mission vangliser les les Carabes.
Ils vivaient par la foi et comptaient sur le Seigneur pour pourvoir leurs besoins. "A Jeunesse
en Mission, personne ne reoit de salaire", expliqua Loren. Pas mme lui, qui en tait le
fondateur et le directeur.
J'tais impressionn et trs mu. Jamais je n'avais rencontr quelqu'un qui ait exprim aussi
clairement mon rve d'aller parler de Jsus au monde entier. la fin du message, j'tais prt

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 signer. C'tait certainement l'homme propos duquel Fred avait prophtis, celui qui me
conduirait dans mon futur ministre. Le Seigneur mon montra que ma conviction tait
fonde d'une faon particulire: au milieu de sa prdication, les membres de Loren
commencrent s'assouplir. la fin, il agitait les bras et se dplaait avec l'agilit d'une
personne en pleine forme. Il n'avait plus aucune raideur. Dieu l'avait guri de faon
surnaturelle.
Ce soir-l, Loren et sa femme Darlene, ou Dar, comme l'appelait Loren, se joignirent notre
famille pour dner. "Je suis heureux de rencontrer enfin la famille Lack! S'exclama-t-il avec
enthousiasme en plantant sa fourchette dans la grosse tranche du rti que Marianne lui
avait servi. Willard Cantelon m'a dit tant de bien de vous! Cela fait des mois que j'essaie de
vous rencontrer. Je suis convaincu que cette hernie discale a constitu la dernire tentative
de Satan d'empcher que nous nous rencontrions." Je rflchis silencieusement aux paroles
de Loren. Je me demandai si l'ennemi n'avait pas essay de nous mettre des btons dans les
roues plus qu'il n'en avait conscience.
Notre conversation au cours du repas constitua une suite captivante de sa prdication. Loren
expliqua de quelle faon il comptait assiger le monde pour Jsus avec ses jeunes. Je buvais
avidement chacune de ses paroles, plus succulentes pour moi que les petits pois frais dans
mon assiette. Vers la fin du repas, Loren se tourna subtilement vers moi. "Rudi! Nous
implantons justement Jeunesse en Mission ici, en Europe. Pourquoi ne pas te joindre
nous?"
D'aprs son message, je savais que je ne percevrais aucun salaire. Certes, il avait une grande
vision, et plus de cinq mille jeunes le rejoignaient chaque anne pour faire de
l'vanglisation pendant l't; mais il n'avait qu'une douzaine d'agents plein temps dans le
monde. Loren et Darlene taient les deux seuls reprsentants pour l'Europe. Mais cela ne
m'arrta pas. J'tais dj de tout cur avec eux. Comme mon pre ne manifestait pas la
moindre raction, je voyais bien qu'il n'tait pas trs chaud. Si je rejoignais Jeunesse en
Mission, il se retrouverait sans pasteur auxiliaire. Loren dut sentir sa rserve, car il ajouta:
"Je ne veux pas prendre la place du Seigneur; si cela vient de Dieu, il te le montrera, Rudi."
En ralit, Dieu me l'avait dj montr! En Loren, j'avais trouv l'homme que je cherchais. Il
me fallut quelques mois pour persuader mon pre, bien que d'autres personnes que je
respectais dans l'glise, y compris ma belle-mre, m'aient donn le feu vert. En fin de
compte, mon pre s'inclina. Je lui donnai effectivement ma dmission, et en septembre
1996, je devins le premier membre europen plein temps de Jeunesse en Mission.
Je m'tais engag dans une voie qui allait m'amener accomplir un passionnait plerinage
autour du monde, traverser les frontires et pntrer dans de nombreux pays. Si les

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dirigeants de la plupart de ces nations avaient dcouvert ma vritable activit, nul doute que
la mention PERSONA NON GRATA (indsirable) aurait t appose sur mon passeport.

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Leons d'intercession
J'ai pass mes premiers mois pour Jeunesse en Mission voyager seul travers l'Europe
pour recruter de nouveaux membres. Comme je n'avais entendu Loren prcher que peu de
fois, je parlais surtout de ma propre conception des missions, et je projetais une srie de
diapositives que j'avais regroupes. Ce fut un temps de solitude. Je fus soulag de prendre
deux semaines de vacances Nol, d'abord chez ma sur Esther et son mari allemand
Berlin, puis chez moi avec ma famille Aarburg.
Aprs trois mois de voyages incessants, c'tait bon de rentre chez moi, dans mon univers
familier, et de dormir dans mon lit. Mais pendant que j'tais assis devant le bureau de ma
chambre et que je contemplais les arbres fruitiers dnuds et les collines couvertes de neige,
je compris que je ne me rinstallerais plus jamais dans ma demeure familiale. Certes, je
reviendrais en visite, et mes proches me seraient toujours chers. Mais je faisais maintenant
quipe avec une autre famille, celle de Jeunesse en Mission, et j'tais impatient de connatre
ses autres membres.
J'en aurais l'occasion quinze jours plus tard, lorsque je rejoindrais l'cole d'vanglisation de
Jeunesse en Mission pour suivre un cours de huit mois. C'tait une condition indispensable
pour tous ceux qui voulaient faire partie de l'quipe dirigeante. Bien que j'ai suivi une
formation de deux ans dans une cole biblique et que j'aie t pasteur pendant quatre ans,
je devais m'y soumettre. Le cours comprenait trois mois d'instruction, un stage pratique de
deux mois dans le Moyen Orient et enfin, une campagne d'vanglisation de trois moi.
L'cole d'vanglisation s'tait installe dans un htel de trois tages que Jeunesse en
Mission avait lou rcemment dans la banlieue de Lausanne.
Aprs deux semaines de repos au cours desquelles je discutai avec mes amis, ma famille et
notre flot de visiteurs habituels, j'avais hte de reprendre le travail. Toutefois, je dus
retarder mon dpart d'une semaine, car mon pre avait organis une srie de runion
exceptionnelle et il avait besoin de mon aide. En arrivant, il me fallut prendre le train en
marche, et je passai plusieurs jours rattraper la premire semaine de cours de Loren, en
coutant les enregistrements.
L'cole d'vanglisation comptait trente lves. vingt-sept ans, j'tais le plus g. D'autre,
comme Joe Portale, Don et Deyon Stephens, David et Carol Boyd et Al Akimoff, tous
Amricains, avaient galement pass plusieurs annes l'cole biblique. Autour de la table
du djeuner, j'appris qu'Al tait d'origine russe. Fascin, je l'coutai me raconter de quelle
faon son pre, galement un chrtien engag, avait migr avec toute sa communaut
juste avant l'avnement du communisme en Union Sovitique. Ils avaient t prvenus
prophtiquement qu'ils devaient s'enfuir grce aux prophties d'un adolescent. J'apprciais
beaucoup Al. Il ne mesurait gure plus d'un mtre cinquante, mais sur le plan de

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l'enthousiasme spirituel, c'tait un gant. Je dcidai de maintenir les liens d'amiti avec lui
par la suite.
Ds mes premiers jours l'cole, une autre personne retint mon attention: une jeune
femme enseignante, Reona Peterson, originaire de Nouvelle-Zlande, dans le Pacifique Sud.
Je ne fus pas attir vers elle de faon sentimentale, mais je sentis d'emble une grande
affinit spirituelle entre nous. part Reona et moi, tous les tudiants venaient d'Amrique
du Nord. Comme l'enseignement tait dispens en anglais, j'tais content d'avoir pass deux
ans en Angleterre. C'tait la deuxime cole que Loren et Darlene avaient fond en Europe,
et avec le temps, elle suscita une riche moisson de futurs dirigeants. l'poque, en 1970,
nous n'tions qu'une poigne de jeunes hommes et de jeunes femmes (certains, du reste,
n'tait plus tout jeunes), dsireux d'en savoir plus sur les voies de Dieu. Bien que j'aie
manqu la premire semaine du cours de Loren, j'tais enchant de pouvoir assister la
deuxime.
Les ples rayons du soleil hivernal de Lausanne filtraient par les fentres de notre salle de
classe. Captiv, j'coutais attentivement Loren expliquer sa vision pour Jeunesse en Mission.
Pendant qu'il parlait, je sentais le mme enthousiasme m'envahir que lors de la mmorable
runion du dimanche aprs-midi au cours de laquelle il avait prch dans mon glise
Aarburg. Loren expliqua que dans sa jeunesse, alors qu'il travaillait avec les Assembles de
Dieu de Californie, Dieu l'avait appel uvrer non seulement avec une dnomination
chrtienne, mais avec toutes. Cela impliquait une nouvelle base, mais il avait pris le risque de
fonder une association avec Darlene: Jeunesse en Mission (J.E.M.)
Pendant qu'il se recueillait seul dans la prire, Dieu lui avait montr des vagues puissantes
qui assaillaient une cte. Lorsqu'une vague se retirait, une autre prenait sa place, et chacune
pntrait de plus en plus l'intrieur des terres. Les images se droulaient comme un film
sur le mur blanc d'une chambre d'amis o il se trouvait. Tout coup, les vagues firent place
des armes de jeunes gens parcourant les nations et envahissant le monde jusqu'au coin le
plus recul. "Il n'y a pas un seul point du globe qui ne puisse tre gagn Christ, dclara
Loren. Dieu nous a appels prcher l'Evangile toute crature et faire de toutes les
nations des disciples."
Je pensais qu ce moment-l, nous ntions que trs peu reprsenter Jeunesse en Mission
en Europe ! Au cours des mois prcdents, en voyageant, il ny avait que quelques agents
plein temps. Et pourtant, lorsque Loren parlait, on aurait dit que ces armes de jeunes gens
taient dj en marche. Je rsolus dtre le hraut qui les conduirait.
"Il existe diffrents types de missionnaires, nous dclara Loren. Certains sont des
prcurseurs ou des dfricheurs. Ce sont les claireurs qui prparent le terrain. En gnral, ils
ne restent pas longtemps, mais ils prparent la voie que les autres suivront." Mon cur

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battait la chamade lorsqu'il racontait de quelle faon ces prcurseurs se rendaient dans des
terres vierges et traaient une premire piste dans la vgtation inextricable de la jungle.
Loren expliquait que c'tait un travail solitaire souvent dangereux, mais absolument
essentiel. Le dfricheur prparait la voie au groupe de missionnaires suivants, les pionniers,
qui cdaient eux-mmes la voie aux colons. Ce dernier type de missionnaires transformait
les pistes en routes (qu'ils allaient parfois jusqu' paver) et ils les rendaient accessibles tous
ceux qui voudraient les emprunter ensuite. Je savais, sans l'ombre d'un doute, dans quelle
catgorie je me situais. Je n'tais pas un suiveur, mais un meneur. "Seigneur, fais de moi un
prcurseur ou un dfricheur, quelqu'un qui marche en tte", priai-je en silence.
Je fus mcontent d'apprendre que la semaine suivante, une dame viendrait nous parler de la
prire. Je repensai aux chrtiennes pieuses de notre glise, effaces, conservatrices et,
comme ma mre, aux longs cheveux tirs en chignon. Je supposais que cette Joy Dawson,
une No-Zlandaise, serait du mme genre. Je ne m'attendais absolument pas la bombe
qui allait clater parmi nous!
Ds son premier cours, je dcouvris que Joy Dawson n'avait rien d'une conservatrice. Vtue
avec lgance, les cheveux coiffs la dernire mode, elle nous secoua comme une tornade
divine. Elle parlait avec l'autorit et la conviction d'une femme qui ne se contentait pas de
nous donner de bonnes ides sur la manire d'couter Dieu et de prier, mais qui parlait par
exprience personnelle. Je compris vite que Joy tait en contact troit avec le Tout-Puissant,
et qu'il ne fallait pas la traiter la lgre.
Tout ce que faisait Joy, mme sortir dner, avait une porte spirituelle. Le samedi, la fin de
la semaine, nous avions du temps libre. Au dbut de la soire, je bavardais avec Joy et Reona
(qui avait dj rencontr Joy auparavant en Nouvelle-Zlande) dans le hall de l'htel, qui
nous servait aussi de salle commune. Nous discutions de la faon dont Joy nous avait appris
discerner la voix de Jsus. Comme j'tais affam, je leur suggrai de sortir dner. "Pourquoi
ne pas prendre ma voiture et aller manger une fondu au fromage?"
- Excellente ide, Rudi!" s'cria Joy de la manire directe qui la caractrisait.
Nous n'tions que trois, alors que ma Saab rouge pouvait facilement contenir cinq passagers.
Deux tudiants bavardaient dans un coin de la salle commune. "Je vais voir s'il veulent se
joindre nous." J'allais me diriger vers eux lorsque Joy me prit le bras pour m'arrter.
"Pas si vite, Rudi." Elle me lana un regard pntrant. "Nous devons d'abord demander au
Seigneur de nous conduire. Nous voulons tre dans son plan pour cette soire." Elle ferma
les yeux et inclina la tte. J'tais sidr. Jamais je n'aurai pens consulter Dieu pour une
chose aussi minime. Au bout de quelques instants, Joy ouvrit les yeux et secoua la tte.
"Non! Nous ne devons y aller que tous les trois."

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Nous avons pass une trs bonne soire, et parl cur ouvert. Si les autres s'taient joints
nous, la conversation aurait certainement roul sur des sujets plus banals. Par-dessus tout,
cette "soire-fondue" souligna le point fort sur lequel Joy avait insist pendant toute la
semaine: nous avons besoin de chercher Dieu dans les moindres dtails. Je devais tre
amen agir conformment ce principe par la suite.
Durant les deux semaines que Joy passa avec nous, le Seigneur mit le doigt sur un autre
cueil de ma vie: l'emprise de l'argent. Pour les Suisses, l'argent est une sorte d'idole
nationale. Chaque enfant nat littralement avec un compte bancaire en poche. Le banquier
de ses parents le lui ouvre et y verse mme une somme initiale2.
Aprs avoir travaill pendant cinq ans en tant que technicien de laboratoire, puis pendant
deux ans et demi comme pasteur auxiliaire de mon pre, j'avais un solide compte en
banque. C'tait mon bas de laine. Mme si je faisais partie d'une mission o chacun vivait
par la foi et comptait sur le Seigneur pour le soutenir, j'tais soulag de savoir que j'avais
une cagnotte prive.
Loren nous avait dj appris que nous devions renoncer nos droits et ouvrir les mains pour
tout donner. Son message sur le sacrifice m'avait beaucoup touch et j'avais pris des notes
avec enthousiasme. Mais au cours de la deuxime semaine que Joy passa avec nous, j'eus
l'occasion de mettre en pratique le message de Loren. Darlene et lui avaient dcid
d'acheter l'htel que nous louions Lausanne. C'tait un moment critique. Jeunesse en
Mission ne disposait que de fonds limits. Un matin, la fin de l'un des cours de Joy, Loren
nous lana un dfi: "Vous, les tudiants, acceptez-vous de croire avec nous que nous
obtiendrons les fonds ncessaires? Demandez au Seigneur de vous montrer combien
d'argent il veut que vous donniez."
Presque tous les tudiants rpondirent promptement son appel. J'tais branl. Je pensais
mon compte en banque bien garni, avec ses milliers de francs suisses. "Combien veux-tu
que je donne, Pre?" La leon que j'avais apprise de Joy au cours de notre "soire-fondue"
tait solidement ancre en moi. Quelques chiffres dfilrent dans ma tte. Que donner: cent
francs? Cinq cents francs? Alors, aussi distinctement que s'il s'tait tenu devant moi, le
Seigneur parla mon cur: "Vide ton compte en banque et tes poches." Le commandement
tait clair et simple, mais pas mon obissance.
C'tait une chose d'tre enthousiasm par les tmoignages de foi de Loren et d'entendre
dire que Dieu pourvoirait tous nos besoins; 'en tait une autre d'tre moi-mme sur la
sellette. J'tais intimement persuad que le Seigneur avait parl. Loren et Joy nous avaient
rpt que Dieu aime ceux qui donnent avec joie. Mais c'tait loin d'tre mon cas, et je livrai
l'un des plus grands combats intrieurs que j'aie jamais mens.

Cette pratique n'existe plus en 2011 (note de la version numrique)

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"Si je donne tout mon argent, comment vais-je vivre? Qui pourvoira mes besoins?"
argumentai-je. "Je te soutiendrai moi-mme", me rpondit le Seigneur. La Bible me l'avait
dj certifi. Christ nous promet que si nous cherchons d'abord le royaume de Dieu, toutes
choses nous seront donnes en plus. Mais j'hsitai encore. "Donner tout mon argent?
Objectai-je. N'est-ce pas un comportement irresponsable?" l'Esprit me rappela alors le
comportement de l'glise dans Actes 2. Les premiers chrtiens avaient vendus leurs maisons
et distribu leurs biens matriels aux pauvres. Chaque fois que je soulevais une objection, le
Seigneur me remettait en mmoire un texte des Ecritures qui la rfutait.
En fin de compte, aprs avoir lutt pendant quelques jours, je lchai prise. Je me rendis la
banque et vidai compltement mon compte. Je mis tout l'argent que je possdais dans une
enveloppe et la tendis Loren. "Merci, Rudi", dit-il en souriant. Il accepta l'enveloppe sans
faire de commentaires, mais je savais qu'il comprenait la porte de mon geste. J'avais donn
plus qu'une somme gnreuse pour payer l'htel. J'avais prouv qu'un lien puissant venait
d'tre rompu, un lien qui entravait toute la nation suisse. Je me sentais trangement libre. Je
n'avais plus d'argent, et aucune assurance d'en recevoir, mais j'avais obi Dieu. Je n'avais
plus de compte bancaire sur lequel m'appuyer. Je comptais sur le Seigneur pour pourvoir
mes besoins.
Le week-end suivant, Joy Dawson, Dave et Carol Boyd et moi-mme avions prvu une
excursion Chamonix, ville franaise huppe situe au pied de la plus haute montagne
d'Europe, le Mont Blanc. Chamonix, les prix taient levs, et je n'avais plus un sou en
poche. Comment Jsus pourvoirait-il mes besoins? Cette journe me donna un avant-got
de ce qui m'attendait.
Non seulement le Seigneur m'exaua, cette fois-l par l'intermdiaire de Joy (qui pris
gnreusement tous les frais sa charge), mais il me montra aussi ce jour-l que lorsqu'il
pourvoit, c'est avec une abondance inoue. Nous avons entrepris, en effet, le coteux voyage
jusqu'au sommet de la montagne en tlphrique, ce que j'aurais hsit me payer si j'avais
compt sur mes ressources personnelles, et nous avons got l'incomparable cuisine
franaise dans l'un des restaurants de la montagne. En quelques semaines, le Seigneur me
procura des milliers de francs au moyen de dons inattendus que je n'avais pas sollicits, et
mon compte en banque fut plus garni que jamais.
La quatrime semaine de notre formation confirma et renfora ce que nous avions entendu
de la bouche de Loren et de Joy. Notre orateur tait Frre Andr3, de Hollande, fondateur et
directeur de l'association Portes Ouvertes. Je n'avais jamais entendu parler auparavant de
Portes Ouvertes ni de Frre Andr, mais je fus impressionn d'emble par son air calme et
rsolu. Au premier abord, on aurait pu le considrer comme un simple Hollandais placide et
insignifiant, mais ds qu'il nous a donn des dtails de son ministre, nous avons tous t
3

Auteur du livre "Le contrebandier de Dieu"

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suspendus ses lvres. C'tait radicalement diffrent de tout ce qu'on m'avait enseign
l'cole biblique.
Frre Andr tait incontestablement l'un des "dfricheurs" dont Loren nous avait parl. Il se
faisait appeler "frre" pour dissimuler sa vritable identit, car au cours des quinze dernires
annes, il avait pass en fraude des Bibles derrire le Rideau de Fer dans les pays dits
"ferms" de l'Europe de l'Est communiste.4 "Il n'y a pas de portes fermes", dit Frre Andr
en tapant du poing sur le pupitre en bois. Cette vhmence subite nous tonna. "Aucun pays
n'est ferm l'Evangile, mme pas ceux qui sont derrire le Rideau de Fer."5
Il nous raconta comment il s'tait rendu Moscou sans aucune relation, juste avec la
conviction que le Seigneur voulait qu'il distribue des Bibles. Il s'tait dirig vers l'unique
glise baptiste de l'endroit. Aprs la runion, alors que les membres de l'assemble
sortaient, un homme au visage triste tait venu lui parler. Au cours de la conversation, il
avait dcrt: "J'ai fait trois mille kilomtres entre la Sibrie et Moscou parce qu'il m'a
sembl entendre le Seigneur me dire que je pourrais me procurer une Bible ici. Mais il n'y a
pas plus de Bibles Moscou qu'en Sibrie. J'ai donc fait trois mille kilomtres pour rien."
ces mots, Frre Andr mit sa main dans sa poche et en tira une Bible, qu'il offrit l'homme.
"Moi, j'ai fait trois mille kilomtres depuis l'Occident pour vous remettre ceci."
"Soyez hardi pour Dieu, nous exhorta-t-il. Si vous dcidez d'avancer envers et contre tout,
vous pourrez vous rendre partout."
Il y eut un silence solennel. Chacun d'entre nous rflchissait ce qu'impliquaient ses
paroles. Entendre ses anecdotes tait une chose, les mettre nous-mmes en pratique en
tait une autre. "Prparez-vous vous rendre dans des lieux o on ne vous droulera pas de
tapis rouge", poursuivit Frre Andr. Je sentais que ses paroles refroidissaient certains
tudiants. Ils pensaient qu'il allait trop loin. Mais cela me rappelait mes rves d'enfant,
lorsque j'tais aux prises avec de sauvages indignes d'Afrique. Je ne voulais pas tre
simplement un missionnaire cantonn l'intrieur de confortables zones de scurit.
4

Jusqu' la fin des annes 80, le bloc communiste comprenait l'Allemagne de l'est (depuis Berlin et plus haut)
et l'URSS (groupe de pays dont la Russie et nombreux pays alentours, indpendants aujourd'hui). (Note de la
version numrique)
5

Le rideau de fer est la frontire fortifie et en grande partie lectrifie qui traversait l'Europe pendant la
guerre froide, sparant les tats europens placs sous influence sovitique des tats europens occidentaux.
Ce rideau tait concrtis par des lignes de barbels spares par des no man's land, des champs de mines et
des miradors arms de mitrailleuses du ct sovitique. Du ct occidental, il y avait de nombreux dispositifs
d'observation. La section la mieux fortifie, surveille et la plus clbre tait le mur de Berlin ainsi que le village
de Mdlareuth en Allemagne, situ sur la frontire RFA/RDA et coup en deux par un mur semblable celui du
Berlin. Le but de ces installations, riges l'initiative de Joseph Staline et de Nikita Khrouchtchev, tait
d'empcher le passage des populations de l'est vers l'ouest. (Source Wikipedia, aot 2011)

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Comme Frre Andr, je dsirais avancer, courir des risques pour Dieu, affronter le danger en
face et aller l o personne d'autre n'osait pntrer.
Aprs ces quatre semaines de cours, nous allions avoir notre premire occasion de mettre
en pratique quelques-uns des principes que nous avions appris. Une partie d'entre nous
allait participer un week-end d'vanglisation Grenoble, en France, ce qui n'tait pas trs
excitant en comparaison des rcits de Frre Andr derrire le Rideau de Fer, mais du moins,
c'tait un dbut. Ce serait ma premire sortie d'vanglisation pour Jeunesse en Mission, et
je l'attendais avec impatience.
Le vendredi aprs-midi qui suivit le dernier cours de Frre Andr, nous nous sommes alors
dirigs vers Grenoble en un convoi de plusieurs minibus. Le trajet depuis Lausanne durait
deux heures, et dix d'entre nous, dont mon amie no-zlandaise Reona et Al Akimoff, un
Amricain d'origine russe, voyagrent dans la camionnette pain d'un bleu teint dont la
mauvaise suspension avait rendu Loren malade le dimanche prcdent lors d'un voyage
Aarburg. Les grandes tagres qui portaient autrefois du pain taient recouvertes de
coussins et nous servaient de siges. Nos bagages taient rangs en dessous, sur l'tagre
pain du bas. Je dois admettre avoir dj voyag dans de meilleures conditions, mais aucun
de nous ne se plaignit. Qu'est-ce qu'un lger dsagrment lorsqu'on va annoncer l'Evangile
aux mes perdues?
Ce fut un week-end bien rempli. Nous n'avons pas perdu une minute. Le vendredi soir, nous
avons commenc notre campagne par une runion de plein air dans les rues de Grenoble.
Nous avons chant avec entrain, accompagns de quelques guitaristes, prch avec fougue
et tmoign de la grandeur de Dieu. Quelques badauds se sont arrts pendant quelques
instants pour nous couter, mais la plupart des passants ont ht le pas en arrivant notre
hauteur. Certains nous ont totalement ignors. D'autres sont passs de l'autre ct de la rue
en nous apercevant.
Sans nous laisser dcourager, nous somme ressortis dans les rues ds le lendemain. Nous
avons distribu des tracts et cherch discuter srieusement avec les gens. Quelques-uns
ont pris nos feuillets du bout des doigts; beaucoup ont catgoriquement refus d'y toucher.
Plus tard, nous nous sommes rendus compte que la plupart de nos prospectus avaient t
jets dans des poubelles ou mme la rue sans avoir t lus. Nous ne pouvions qu'esprer
que les rares personnes qui avaient conserv et parcouru nos messages avaient eu le cur
touch.
Nous avons aussi pass du temps sur le campus universitaire de Grenoble. Nous avons parl
des tudiants dans la caftria et nous sommes mme alls de chambre en chambre dans
les cits universitaires. Nous frappions aux portes et nous nous engagions dans de grandes
discussions intellectuelles qui, souvent, ne menaient nulle part. Malgr notre zle, les

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tudiants n'taient gure impressionns par nos tentatives de leur inculquer des vrits
spirituelles. La plupart nous traitaient avec ddain. Leur message, quoique tacite, tait clair:
"Allons, les gars, soyez srieux! Commencez vivre dans le monde rel!" Nul ne manifestait
de vritable intrt. Notre zle pour l'Evangile en avait pris un coup.
Le dimanche matin, nous nous sommes dissmins dans diverses glises de Grenoble. Nous
chantions, rendions tmoignage et certains d'entre nous prchrent avec enthousiasme sur
les vrits spirituelles que nous avions dcouvertes l'cole. Les chrtiens nous coutaient
poliment, et quelques personnes vinrent bavarder avec nous en sortant. Mais dans aucune
glise, nous n'avons senti que nos paroles avaient un rel impact ou qu'elles changeaient des
vies. Le dimanche aprs-midi, nous sommes repartis, extnus par nos intenses activits du
week-end. Nous avions parl de nombreux interlocuteurs et fait tout ce qui tait en notre
pouvoir pour transmettre efficacement l'Evangile, mais rien d'extraordinaire n'tait arriv.
O taient ces palpitantes rencontres conduites par l'Esprit dont Frre Andr, Joy et mme
Loren nous avaient parl?
"Ce n'tait pas trs concluant, n'est-ce pas?" commenta Reona pendant le trajet du retour.
Elle disait tout haut ce que je ressentais intrieurement. "En quoi nous sommes-nous
tromp? Demandai-je. Nous avons fait de notre mieux!" D'autres tudiants se joignirent la
conversation. Visiblement, tous taient trs dus. Apparemment, nul n'avait ragi de faon
positive nos efforts.
"Enfin, du moins, la semence a t seme, dit Al d'un ton encourageant.
- Oui, bien sr, mais objecta lentement Reona
- Mais quoi? Coupai-je.
- Je pense que nous n'avons pas assez pri, fit-elle. Nous avons tout prpar sur le plan
pratique, mais nous tions si occups chafauder nos projets et si avides de partir
que nous n'avons pas vraiment intercd."
Il y eu un silence gn. Nous savions tous que Reona avait vu juste. Nous avions brivement
remis nos activits au Seigneur avant de nous prparer dans les rues et l'universit, mais
nous n'avions pas vraiment pri; du moins pas de la faon dont Joy nous l'avait appris. Nous
n'avions mme pas pens lier les forces spirituelles qui essaieraient de neutraliser nos
efforts ou d'aveugler l'esprit de ceux que nous tentions de gagner. Je me souvins alors des
paroles de Joy: "Si vous dsirez voir Dieu agir, vous devez d'abord prsenter votre action
dans la prire." Comment avions-nous pu tre si impressionns par son enseignement et le
mettre si peu en pratique?
Je savais que Reona s'tait souvent jointe un groupe de prire auquel Joy assistait
lorsqu'elles taient dans leur ville natale d'Auckland, en Nouvelle-Zlande. Elle m'avait
racont quels moments merveilleux elle y avait passs. "Pourquoi ne commencerions-nous
pas prier ensemble tous les soirs? Suggrai-je. Tu pourrais nous guider, Reona. Tu en
connais un rayon sur le type d'intercession que Joy nous a enseign!" Quelques visages

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s'clairrent. "Ce serait un dbut", approuva Al. En faisant part de notre projet avec d'autres
tudiants, certains manifestrent leur intrt. La femme de Loren, Darlene, se montra trs
enthousiaste. "Je trouve a gnial! Je ne serai pas toujours prsente cause de mes
engagements, mais je me joindrai vous ds que je le pourrai."
Ce fut donc convenu. Chaque soir, nous aurions un moment de prire ouvert tous. Nous
avions dcid de nous runir dans notre salle de classe. En nous rassemblant pour notre
premire runion, aucun de nous ne ralisait quel point ces runions de prires allaient
contribuer nous prparer notre futur rle dans la mission. Le groupe se composait de
Don et Deyon Stephens, David et Carol Boyd, Reona, Al, Darlene, Joe Portale et moi. part
Reona, nous tions totalement novices dans ce type d'intercession.
Reona nous expliqua comment nous devions procder. Ses instructions taient trs proches
de celles que Joy nous avait donnes. Tout d'abord, nous devions attendre en silence que
Dieu nous rvle tous les pchs ventuels dans notre vie. "S'il s'agit d'un pch entre Dieu
et vous, confessez-le silencieusement, suggra Reona, mais s'il a t accompli en public et
que d'autres s'en sont rendu compte, mieux vaut le confesser haute voix."
Nous nous sommes agenouills devant notre chaise et nous avons attendu.
Progressivement, l'un aprs l'autre, plusieurs se sont mis confesser leur pch. Certains
ont reconnus ne pas prier assez, d'autres de ne pas se soucier suffisamment du sort des
mes perdues. Quelqu'un a demand pardon pour son gosme et son manque de
considration pour les autres. Comme nous vivions en communaut, c'tait un point
essentiel. "Tu dois confesser ton gosme toi aussi", me pressa le Seigneur. Il me rappela la
manire dont, au djeuner, j'avais saisi la dernire pomme sur l'assiette. Cela semblait
insignifiant, mais au moment mme o je l'avais prise, je savais que je m'tais montr trop
gourmand.
Admettre son pch devant Dieu tait une chose; exposer la vritable condition de mon
cur publiquement en tait une autre. "Que vont-ils penser de moi?" Je rsistai pendant
quelques instants, puis j'explosai: "Pardonne-moi mon gosme, Seigneur. Je me repens
d'avoir t trop gourmand en prenant la dernire pomme sur la table." De faon
surprenante, au lieu de me gner, ma confession parut me rapprocher encore davantage des
autres participants.
Il fallut longtemps pour que tout le monde confesse ses pchs, et je commenai
m'nerver. Quand allions-nous commencer prier pour de bon? Les annes prcdentes,
j'avais pass bien des heures genoux devant Dieu, mais jamais les prliminaires n'avaient
dur aussi longtemps. "Ne pourrions-nous pas commencer?", protestai-je. Il y a tant de
sujets de prire! Avons-nous vraiment besoin d'un processus aussi long pour prparer nos
curs?" Plusieurs hochrent la tte en signe d'approbation. Don approuva ma suggestion.

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"Je pense que Rudi raison." Mais Reona resta sur sa position. "Si vous voulez juste prier
pour certains sujets, allez-y. Mais si vous dsirez vraiment entendre la voix de Dieu et
apprendre ce qui lui tient cur, il faut vous prparer. C'est toute la diffrence entre la
vritable intercession et la simple prire pour plusieurs sujets."
Il nous fallut nous rallier son opinion. Dans son enseignement, Joy avait beaucoup insist
sur notre besoin de rgler le problme du pch si nous voulions entendre vraiment la voix
de Dieu. Elle avait compar cela au fait de tourner le bouton d'un poste de radio. Le pch
non confess forme des parasites qui nous empchent de communiquer clairement avec
Dieu. Elle s'tait appuye sur le Psaume 66:1 : "Si j'avais gard dans mon cur des intentions
coupables, Dieu ne m'aurait pas cout."
En fin de compte, tout le monde termina ses confessions. Alors nous nous sommes levs et
selon Jacques 4, nous avons proclam notre autorit sur Satan. Au nom de Jsus, nous avons
neutralis toutes les tentatives qu'il pourrait faire pour interrompre notre runion ou pour
mettre de mauvaises penses dans nos curs. Jacques promet que si nous rsistons au
diable, il fuira loin de nous. Certes, nous pouvons nettoyer les "demeures" de nos vies en
confessant nos pchs, rigeant ainsi une barrire contre l'invasion de Satan, mais ce n'est
que la moiti de notre tche. Comme nous le montre Luc 11:24-26, nous devons aussi
accomplir une dmarche positive en invitant le Saint-Esprit rgner sur nous. Joy avait
galement insist sur ce principe au cours de son enseignement: "Il faut que vous cherchiez
la plnitude de l'Esprit et que vous lui donniez la direction de votre moment de prire."
"Et maintenant, prenons le temps d'adorer Dieu et d'tre remplis de l'Esprit", suggra
Reona. Certains ont lev les mains et nous nous sommes concentrs sur la majest de Dieu.
"Remplis-nous de ta prsence", pria quelqu'un. "Oui, remplis-nous", confirmrent tous les
autres. Quelqu'un entonna doucement un chur, que tous reprirent l'unisson. Une paix
sublime descendit sur nous. La prsence de Jsus tait si relle! C'tait comme si nous avions
pntr devant son trne sur la pointe des pieds. En ouvrant les yeux, je m'attendais
presque le voir debout dans la gloire devant moi. Quelque temps avant, j'avais eu hte de
commencer intercder, mais ce moment-l, je ne voulais plus que me rchauffer aux
rayons de sa glorieuse prsence. Mais Reona sentit qu'il tait temps d'aller plus loin.
"Trs bien. Maintenant, prenons du temps pour couter ce que Dieu veut nous dire, dit-elle
doucement, attentive ne pas troubler la srnit de l'atmosphre. Ensuite, nous nous
ferons part de ce qu'il nous aura montr." Un manteau de silence nous enveloppa, et nous
avons ainsi attendu que le Pre nous montre ce qu'il avait prvu pour nous ce soir-l. Je
m'agenouillai devant ma chaise de cours. Presque aussitt, un verset biblique me vint
l'esprit. Mais j'tais trs sceptique. Comment tre sr que cela venait de Dieu? Que se
passerait-il si j'apportais ce verset et qu'il contredisait la rvlation de quelqu'un d'autre?

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Je me consolai en me disant que mme le grand prophte Samuel n'y tait pas parvenu la
premire fois. Lorsque Dieu lui avait parl dans son enfance, il avait pris sa voix pour celle
d'Elie. J'tais incontestablement novice dans ce type d'intercession. Nous tions tous des
dbutants. Je continuai attendre, mais aucune pense ne me vint l'esprit. Assis sur ma
chaise, je cherchai le verset dans ma Bible, et je me rendis compte que d'autres faisaient la
mme chose que moi. Comme nous suivions les instructions de Reona, personne ne parlait.
Finalement, elle rompit le silence: "Mettons en commun ce que nous avons reu."
tour de rle, nous avons numr les sujets de prire que, d'aprs nous, Dieu nous avait
donns. Pour certains, il s'agissait d'une personne prcise, pour d'autres, il tait question
d'un pays ou d'un vnement. Ensuite, pendant que nous nous concentrions sur ces divers
sujets, je fus stupfait de constater combien nos rvlations individuelles se rejoignaient. Au
fur et mesure que chacun d'entre nous disait ce qui lui tait venu l'esprit - un verset
biblique, une impression ou une vision - les pices du puzzle s'assemblaient pour constituer
les directives prcises que le Seigneur nous donnait dans l'intercession.
Soir aprs soir, nous avons adopt cette dmarche. Parfois, nous sentions exactement ce
que le Seigneur dsirait. D'autres fois, nous devions persvrer dans la prire pour le
dcouvrir. Mais chaque fois que nous prenions le temps de nous prparer spirituellement,
puis d'attendre et d'couter, nous tions sidrs de la faon dtaille dont Dieu se rvlait
nous. De temps en temps, d'autres tudiants se joignaient nous. Parfois, nous n'tions que
deux ou trois. Mais au fur et mesure que nous continuions nous runir rgulirement,
notre assurance et notre capacit d'entendre la voix de Jsus augmentaient, et nous tions
de plus en plus persuads que nos intercessions taient efficaces.
Un soir, nous avons senti que nous devions prier pour l'un de nos tudiants, Dave. Il avait de
gros problmes et parlait de quitter l'cole. Nous tions en train d'intercder pour lui
lorsque je me suis senti pouss aller dans sa chambre pour lui parler. Je rsistai cette
ide. "Pre, je ne peux pas monter le rveiller alors qu'il est plus de minuit! Surtout pas pour
lui dire qu'il est en train de s'loigner de toi!" Et pourtant, je savais que Dieu me parlait, et je
ne voulais pas dsobir. Aussi, sans rien dire aux autres, je quittai discrtement le groupe et
je montai pas de loups les marches en pierre de l'escalier. Je me dirigeai ensuite vers la
chambre de Dave et j'ouvris la porte sans bruit. Mon cur battait trs fort. Je me demandais
ce que je faisais l. "Dave!" murmurai-je. Par chance, Dave avait sa propre chambre; je ne
risquais donc pas de rveiller l'un de ses voisins en plein sommeil.
Il n'y eut pas de rponse. Je traversai la chambre, m'approchai du lit et renouvelai ma
tentative: "Dave ! Dave!" j'entendis un lger ronflement. Soudain, tout courage
m'abandonna. Je me dis que j'avais d faire fausse route et me mis regagner doucement la
porte. J'avais moiti retravers la chambre lorsque je sursautai de frayeur. Une sonnerie
stridente avait retenti dans mon dos. Sidr, je me retournai pour voir d'o provenait le

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bruit. Il me fallut quelques instants pour comprendre qu'il s'agissait du rveil de la table de
chevet de Dave.
Ptrifi, j'observai la main de Dave qui cherchait ttons le rveil. Il atteignit l'interrupteur
et arrta la sonnerie. Il repoussa ses couvertures, s'assit et laissa chapper une exclamation
touffe. La lueur de la lune lui avait permis de distinguer ma silhouette. Il alluma sa lampe
de chevet. "Rudi Lack! Qu'est-ce que tu fais l?" balbutia-t-il d'un ton la fois surpris et
ennuy. Sans l'avoir dit personne, Dave avait volontairement fait sonner son rveil de trs
bonne heure afin de pouvoir se lever avant l'aube pour se glisser hors de l'cole en cachette.
Mais grce notre veille de prire, j'avais dcouvert son plan d'vasion. Encore sous le
choc, mais vivement encourag par la prcision avec laquelle le Seigneur avait inspir ma
visite, je m'assis au bord du lit de Dave, et j'usai de tous les arguments possibles pour le
convaincre de rester. Je tentai de lui montrer qu'il allait commettre la plus grosse erreur de
sa vie. Dave parut m'couter.
Finalement, persuad que mes paroles avaient fait mouche, je le quittai et retournai avec les
autres, qui taient toujours en train de prier dans la salle de classe du rez-de-chausse.
Le lendemain matin, mon rveil, je fus du de constater que mes espoirs taient vains.
Malgr mes observations, Dave avait discrtement quitt l'htel un peu avant l'aube. Nul de
nous ne le revit jamais, ni n'apprit ce qu'il tait devenu. Certes, j'tais dcourag, mais cela
me faisait comprendre que le Seigneur nous laisse notre libre arbitre. Mme si Christ nous
amne prier pour certaines personnes, elles conservent la capacit de rsister aux
supplications les plus ferventes. Je ne pouvais plus qu'esprer que Dave reconnatrait un jour
quel point Dieu l'aimait personnellement et qu'il en verrait la preuve dans le fait que
quelqu'un s'tait suffisamment souci de son sort pour tre venu lui parler au milieu de la
nuit. J'esprais que par la suite, Dave saurait affronter et rsoudre les problmes qui le
troublaient tant. Quoi qu'il en soit, ce genre d'exprience nous encouragea persvrer
dans l'intercession.

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Quand le chemin est dur

Pendant les trois mois de cours l'cole d'vanglisation, nous avons continu nous
retrouver chaque soir dans la salle de classe du rez-de-chausse. Agenouills sur le parquet,
appuys sur les chaises au dossier dur, nous intercdions souvent jusque tard dans la nuit,
comme la fois o nous avions pri pour Dave. Nous tions si absorbs qu'il pouvait se passer
deux ou trois heures sans que nous nous en rendions compte.
Vers minuit, quelques ttes commenaient dodeliner, et notre nombre diminuait, car
plusieurs allaient au lit. La prsence de Dieu tait si relle et les rvlations qu'il nous
adressait si difiantes que je ne voulais pas m'arrter. Jamais la prire ne m'avait sembl si
passionnante. Reona ressentait la mme chose. Souvent, la fin, il ne restait plus que nous
deux. Parfois, nous continuions pendant les premires heures du matin. ce rythme, j'aurais
d tre puis et incapable de me concentrer pendant les cours du lendemain, mais au
contraire, j'tais revigor et en pleine forme spirituelle. J'exprimentais la promesse de Dieu
dans Esaie 40:31: "Ceux qui compte sur l'Eternel renouvellent leur force: ils prennent leur
envol comme de jeunes aigles."
Nos moments d'intercessions suivaient gnralement le schma initial. Nous commencions
par nous repentir de tout pch non confess, puis nous prenions fermement position
contre toutes les forces spirituelles qui pourraient nous nuire. Nous passions du temps
louer et adorer le Seigneur et nous nous laissions remplir du Saint-Esprit. Puis nous
attendions avec ferveur que Dieu nous indique pour quels sujets il dsirait nous voir
intercder ce soir-l.
Nous n'tions pas des gants spirituels, mais simplement un groupe d'tudiants d'cole
biblique ordinaires, avec les mmes complexes et les mmes craintes que les autres. Mais
nous avions quelque chose de plus: nous tions en contact avec Dieu. Chaque soir, lorsque
nous lui demandions simplement avec foi de nous guider dans nos intercessions, nous tions
merveills des dtails qu'il nous rvlait. De plus en plus, nous nous sentions pousss
prier pour des nations dont je n'avais pratiquement jamais entendu parler auparavant. Ce
fus le cas de l'Albanie, pays communiste qui se targuait d'tre la seule nation vraiment athe
du monde.
Nous nous souvenons encore de la premire fois o Dieu nous a incits prier pour
l'Albanie. Nous avions commenc la runion en intercdant pour une personne inconvertie
que nous avions rencontre au cours de l'une de nos croisades d'vanglisation. Aprs avoir
termin, nous avions attendu que le Seigneur nous indique le sujet qu'il avait prvu ensuite.
C'est alors que l'Albanie m'est venue l'esprit. Nous n'avions jamais pri pour ce pays
auparavant et je voulais tre sr que ce que j'avais entendu venait vraiment de Dieu. Au lieu

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de dire tout haut ce que je ressentais, je dclarai: "Je crois connatre le prochain pays pour
lequel nous devons prier, mais je voudrais que quelqu'un d'autre le confirme."
Nous nous sommes alors penchs sur nos chaises avec ferveur. Il y eu quelques raclements
de gorge, mais personne ne souffla mot, pendant plusieurs minutes interminables. Mal
l'aise, je gigotai. Est-ce que je faisais vraiment ce qu'il fallait? Le doute envahi mon esprit et
m'accabla. "Tu te ridiculises, voyons! Qui pourrait bien songer un pays aussi peu connu?"
J'aurai pu lever la voix pour sauver la face, mais je gardai le silence. Si ce que j'entendais
venait vraiment de Dieu, je pouvais srement compter sur lui pour adresser la mme
rvlation quelqu'un d'autre!
Finalement, la femme de Loren, Darlene, leva vers moi des yeux brillants: "Ne serais-ce pas
l'Albanie?" Je souris jusqu'aux oreilles, et Reona aussi.
"C'est la nation que le Seigneur m'a indique moi aussi", dit-elle avec enthousiasme.
Comme j'tais content d'avoir tenu ma langue! Le fait que trois d'entre nous aient reu la
rvlation du mme pays stimula beaucoup notre foi. Nous avons alors pu commencer
prier avec insistances pour ce pays li par des puissances dmoniaques.
A partir de ce moment-l, cette nation prit une place trs importante dans notre
intercession.
Un soir, tandis que nous tions en prire, Reona dcrivit sa vision du moment: une femme
albanaise qui avait un foulard sur la tte. "Dieu me montre qu'il s'agit de l'une des quelques
croyantes clandestines qui ont rsist l'esprit ambiant d'athisme", me dit-elle. Nous avons
commenc intercder spcialement pour cette femme mditerranenne coiffe d'un
foulard. Au cours d'autres moments de prire, nous avons continu plaider pour que Dieu
la protge. Un soir, Reona nous confia que, selon elle, Dieu lui mettait cur de se rendre
en Albanie. Cela semblait impossible, mais alors que, soir aprs soir, nous continuions
prier, la conviction de Reona ne faisait que crotre. Elle sentait que le Seigneur lui donnait
des instructions prcises comme, par exemple, la ncessit de s'y rendre par la route.
Un an plus tard environ, avec une amie, Reona se joignit effectivement un groupe de
touristes, prit l'avion jusqu' un pays voisin, la Yougoslavie, et ensuite, exactement comme le
Seigneur le lui avait montr, prit un bus et se rendit en Albanie par la route. L, elle tomba
malade et se retrouva seule, clotre dans sa chambre d'htel. C'est l qu'elle rencontra la
femme albanaise qu'elle avait aperue dans sa vision! Il s'agissait de l'une des femmes de
chambre de l'htel, et Reona eut l'occasion de lui offrir un Evangile. Cela provoqua son
arrestation, et elle fut trane devant un peloton d'excution avant d'tre miraculeusement
relche. Ceux qui avaient particip au groupe de prire ont surtout retenu l'aspect le plus
frappant de son voyage: en Albanie, elle n'avait rencontr qu'une seule personne

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chrtienne, la femme au foulard que Jsus lui avait montr dans une vision et pour laquelle
elle avait intercd rgulirement.
Pendant que le Seigneur dirigeait Reona vers l'Albanie, je fus orient moi-mme vers la
Bulgarie. C'tait Frre Andr qui m'avait sensibilis le premier aux besoins de la Bulgarie.
Borde par la Grce au sud, par la Yougoslavie l'ouest, par la mer Noire l'est et par le
fleuve du Danube au nord, cette nation des Balkans de cinq millions d'habitants tait l'un des
nombreux pays qui taient tombs sous la coupe des communistes.
Au cours de la premire et de la Seconde Guerre mondiale, les Bulgares s'taient opposs
farouchement l'Union Sovitique. Ils s'taient rangs du ct des Allemands. En 1944,
peut-tre pour se venger, les Russes avaient envahi la Bulgarie, y avaient plant leur drapeau
et en avaient fait un tat sovitique. Vingt-six ans plus tard, elle tait surnomme la Petite
Russie, et tait soumise un rgime communiste trs strict. Comme Frre Andr nous l'avait
expliqu, la Bulgarie, comme l'Albanie, tait une nation totalement ferme l'Evangile.
L'Eglise y avait t cruellement perscute et beaucoup de croyants avaient t emprisonn
pour leur foi. Trs peu de chrtiens possdaient une Bible, et il tait extrmement difficile
aux habitants de ce pays de s'en procurer une.
Plus le Saint-Esprit nous incitait prier pour cette nation apparemment abandonne de
Dieu, plus ma compassion pour ces frres et surs en Christ dnus de tout augmentait. Je
pensais la richesse de l'enseignement chrtien pratique que je recevais l'cole
d'vanglisation et la quantit de livres d'tude que j'avais chez moi, dans mon bureau. Le
fait que beaucoup de chrtiens bulgares ne possdent mme pas de Bible me semblait
criminel. Frre Andr nous avait expliqu qu'il s'tait rendu plusieurs fois en Bulgarie et qu'il
y avait introduit clandestinement des Bibles pour les chrtiens. Je commenais rver de
suivre ses traces. Mais comment m'y prendre?
Comme la plupart des autres tudiants, j'tais engag comme agent plein temps par
Jeunesse en Mission, mais je ne voyais pas exactement ce que je ferais une fois que notre
cours de huit mois serait termin. la fin des trois premiers mois, un enseignant de passage
m'encouragea travailler dans mon pays. Je savais qu'il y avait de grands besoins spirituels
en Suisse et je plaai sa suggestion devant Dieu. J'tais prt, s'il le voulait, travailler dans
mon pays natal, mais je sentais que ce n'tait pas le champ de mission qu'il me destinait. Je
me souvins de la faon dont, pendant mon enfance, je rvais d'tre missionnaire en Afrique.
Le Seigneur n'allait pas me demander de travailler pour un peuple qui entendait ressasser les
vrits bibliques depuis des sicles. Il avait autre chose en vue pour moi! Je voulais tre un
dfricheur, un homme qui pntrait dans des territoires inexplors pour Christ. Je demandai
Dieu de me montrer lesquels, mais ce moment-l, il ne m'avait pas indiqu clairement sa
direction.

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Notre priode de cours de trois mois allait s'achever. Nous ne pensions plus qu'au stage
pratique de deux mois qui allait suivre. Au cours d'un week-end chez moi, je parlai notre
glise du stage pratique organis par l'cole d'vanglisation. Nous allions traverser l'Italie,
la Yougoslavie, la Grce, puis prendre un bateau jusqu'en Isral, et ensuite revenir en Suisse
par la Turquie et la Grce.
Aprs la runion, Roli Sauser s'approcha de moi, les yeux brillants. Depuis que, deux ans
auparavant, il avait t baptis du Saint-Esprit au camp de jeunesse de Stuttgart, sa vie
chrtienne avait t revivifie. Il avait maintenant vingt et un ans et tait apprenti
lectricien. "Rudi, j'ai t tellement touch par ce que tu as dit propos du stage pratique.
Pourrais-je me joindre vous?" Je secouais la tte. "Je ne pense pas, Roli. C'est rserv aux
tudiants de l'cole d'vanglisation."
"Je suis sr qu' mon travail, on me laissera prendre deux mois de cong sans solde. Et je
paierai ma part!" Cela m'ennuyait de refroidir son enthousiasme.
"Je demanderai", ai-je promis. Toutefois, dans mon for intrieur, je n'avais pas beaucoup
d'espoir. Lorsque je rentrai Lausanne et prsentai Loren la requte de Roli, sa rponse
me surprit.
"Je ne pense pas qu'il y ait de problmes, Rudi. Certes, ce n'est pas notre manire de
procder habituelle, mais je pense que nous pouvons faire une exception!" Ce fut donc
convenu. Roli se joindrait nous. Lorsque je le vis partir firement avec nous et que nous
commencions nous loigner de l'htel de Lausanne, j'tais loin de me douter de
l'importance que revtirait cette inclusion dans l'quipe.
Nous voyagions en convoi de deux camionnettes et d'un bus. Il y avait la fourgonnette de
boulanger bleue et la vieille camionnette Ford grise de Don Stephens. Nos vhicules avaient
pitre apparence, mais nous nous en moquions. Aprs tre rests penchs sur nos pupitres
pendant trois mois pour apprendre la thorie, nous avions hte de passer l'action. Nous
connaissions notre parcours approximatif: de Suisse en Isral, puis le trajet en sens inverse
en passant par la Turquie et la Grce. Mais nous n'avions pas de planning rigide, au cas o
des imprvus surviendraient. Nous tions loin de nous douter de ce qui nous attendait
vraiment. Nous ne savions pas non plus o nous logerions. Nous avions des tentes et des
sacs de couchage, et nous projetions de nous installer sur des terrains de camping ou de
passer la nuit dans des halls d'glise. Bref, l o l'on pouvait accueillir un groupe de trente
missionnaires en germe. Comme mon jeune ami Roli tait le seul ne pas parler un mot
d'anglais, il ne me lchait pas d'une semelle.
Aprs notre dpart, il nous fut difficile de poursuivre nos runions de prire. Comme
l'itinraire changeait tous les jours et qu'il n'y avait pas de programme tabli, il tait
impossible de se tenir un horaire. Nous tions occups du matin au soir, soit voyager, soit
installer notre camp, soit couter des instructions prcises concernant l'hritage chrtien

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de la rgion que nous visitions. Le soir, reints, nous nous croulions sur nos matelas
pneumatiques, trop fatigus pour penser prier aux premires heures du matin, comme
nous le faisions l'htel, dans notre salle de classe. Aprs avoir cess de prier comme nous
en avions l'habitude, nous avions le champ libre pour de nouvelles expriences.
la fin de la premire semaine, nous avions dj perdu une partie de l'extrme acuit
spirituelle que nous avions acquise au cours de nos moments d'intercession. Nous ne
prenions plus la peine de consulter Dieu pour chaque dtail de notre vie, comme Joy nous
l'avait appris. Au lieu de demander au Seigneur quelle route nous devions emprunter ou de
lui permettre de dterminer notre itinraire prcis de chaque jour, nous nous laissions
guider par les circonstances. notre insu, nous brouillions ainsi notre ligne de
communication avec Dieu. Cela me frappa plus particulirement la deuxime semaine. Nous
avions travers l'Italie du Nord et la Yougoslavie en longeant la mer Adriatique. Loren tait
venu nous rejoindre Belgrade.
Nous nous tions ensuite dirigs vers la Turquie, au sud, en empruntant la voie E761. Loren
tait au volant de la VW verte et j'tais assis ct de lui sur le sige du passager. Nous
pouvions emprunter deux routes diffrentes: soit nous faisions cap vers le sud et passions
par la Grce, soit nous traversions la Bulgarie. En approchant du panneau qui indiquait la
bifurcation, Loren se tourna vers moi: "Dis-moi, Rudi, quelle route devrions-nous prendre?"
Il connaissait ma passion pour la prire et avait galement entendu l'enseignement de Joy,
qui nous incitait entendre la voix de Dieu dans tous les dtails de notre vie. Il s'attendait
ce que je sois en forme spirituelle et l'unisson avec le Saint-Esprit. Je le regardai, ptrifi.
Comme tous les autres tudiants, je m'tais content de monter dans la camionnette et de
rouler sans rflchir l'itinraire que nous devions suivre.
Comme je ne voulais pas paratre non spirituel, je tentai de me tirer d'affaire par un coup de
bluff. Je savais que, comme moi, Loren dsirait ardemment visiter la Bulgarie. "Allons-y par
la Bulgarie", suggrai-je.
Loren me regarda pendant un moment, rflchit ma rponse, puis secoua lentement la
tte. "Je ne suis pas de ton avis, Rudi." A l'inverse de moi, il avait pass du temps devant le
Seigneur, et il tait en contact troit avec Dieu. Il avait compris que le Seigneur ne voulait
pas qu'il fasse passer un groupe important d'tudiants inexpriments dans un pays aussi
hostile aux chrtiens que la Bulgarie. Aussi, au lieu de bifurquer vers l'est, nous avons
continu tout droit.
Quelques kilomtres plus loin, nous sommes arrivs sur les lieux d'un accident, preuve
supplmentaire que Loren avait choisi la bonne route. Nous tions les premiers sur les lieux
et avons pu aider les victimes. Les occupants des deux vhicules n'taient pas blesss, mais
trs secous. Nous leur avons apport les premiers secours, et avant de poursuivre notre
route, nous avons pu prier avec eux et leur laisser quelques tracts. Puis tout le monde

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remonta dans le minibus, ravi d'avoir eu une telle occasion de tmoigner. Je m'assis ma
place, penaud, non seulement parce que mon rve de me rendre en Bulgarie ne s'tait pas
ralis, mais surtout parce que je n'avais pas soutenu Loren et que, pire encore, je m'tais
loign du Seigneur. Je rsolus de reprendre en main ma vie de prire, quel qu'en soit le
prix.
Aprs un jour de voyage reintant, nous avons fini par atteindre notre destination: un camp
de jeunes Katerini, prs d'Athnes. Nous sommes sortis pniblement de nos deux minibus
et de la fourgonnette de boulanger. Aprs un repas sur le pouce, chacun se rendit dans des
cabanons en bois dont nous disposions pour passer la nuit. J'tais aussi extnu que les
autres, mais au lieu de me diriger vers l'endroit o je devais me reposer, je cherchai Reona.
"Il faut que nous reprenions nos moments de prire", lui dis-je; et je lui expliquai ce qui
s'tait pass avec Loren la frontire de la Bulgarie. Reona, dont la robe en coton fleurie
tait toute chiffonne par le long voyage, et qui avait l'air d'avoir autant besoin de sommeil
que nous tous, hocha la tte en signe d'approbation.
"Tu as raison, Rudi. Nous sommes tombs dans le panneau! Nous avons fait passer nos
activits avant la prire." Je repensai notre triste exprience de Grenoble. Comment
avions-nous pu l'oublier si vite?
partir de ce moment-l, nous avons rsolu de poursuivre nos moments d'intercession
ensemble, quels que puissent tre les inconvnients. Notre plus grand problme tait de
trouver un coin tranquille, mais nous nous dbrouillions. Parfois, nous nous mettions en
prire en plein air, prs du camp, la vue de tout le monde. D'autres fois, lorsque nous
campions dans des halls d'glise et que nous tions si serrs que nous devions marcher sur
les matelas pneumatiques des autres pour atteindre le ntre, nous formions un petit cercle
sur le lit de quelqu'un et nous nous recueillions.
Aprs 15 jours Athnes, nous avons charg nos vhicules sur un bateau et, avec plusieurs
centaines de Juifs d'Europe de l'Est, nous nous sommes rendus Hafa, en Isral. Nous
projetions de passer la nuit Jrusalem. Le voyage tait long, mais enthousiasmant. J'tais
trs mu par la passion de ces immigrants juifs qui retournaient dans leur nouvelle patrie,
sur une terre dont on les avait privs depuis tant de sicles. Mais je fus aussi profondment
attrist lorsque je tentai de leur parler. Je compris vite que les idoles du matrialisme
rgnaient sur leurs penses et qu'ils cherchaient surtout s'enrichir. Ils avaient rejet depuis
longtemps le Dieu qui avait dlivr leurs anctres de l'emprise des Pharaons d'Egypte.
Certains de ceux auxquels nous avons parl ne croyaient mme pas qu'il existait.
Comme nous allions le dcouvrir au cours de notre semaine en Isral, beaucoup avaient
conserv les formes extrieures de leur culture: le sabbat hebdomadaire, la bar-mitsva et les
principales ftes annuelles, comme la Pque ou Purim. Mais l'instar d'Isral dans l'Ancien
Testament, la plupart avaient abandonn les fondements de leur hritage. Au cours de notre

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voyage en bateau vers Hafa, seuls quelques Juifs orthodoxes pieux nous affirmrent avoir
une foi solide en Dieu et observer scrupuleusement les traditions de la Torah (les cinq
premiers livres de l'Ancien Testament). Certains nous parlrent d'un Messie venir, mais
aucun de nos interlocuteurs n'accepta l'ide que ce Messie tait dj venu et que son nom
tait Jsus. Cela me fit comprendre que le tmoignage parmi les Isralites n'tait pas une
mince affaire.
Nous sommes arrivs Hafa vers midi. Il nous fallut deux heures de plus pour remplir les
formalits la douane, puis descendre nos vhicules du bateau. Nous avons ensuite
accompli un autre trajet de deux heures pour nous rendre Jrusalem. Le soir approchait
lorsque nos vhicules couverts de poussire finirent par se garer devant les grosses portes
en bois d'un monastre catholique situ hors de l'enceinte de la vieille ville. Bti en belles
pierres dores de Jrusalem et entour d'un haut mur dont l'entre tait ferme par un
norme portail, il semblait impressionnant, mais accueillant. Trente tudiants fatigus par le
voyage sortirent des vhicules, avec Loren, Darlene et notre recrue supplmentaire, mon
jeune ami suisse Roli. Les religieuses nous accueillirent bras ouvert. Nous tions contents
de nous asseoir devant un repas revigorant: des pains plats garnis de mets dlicats
typiquement israliens, olives, concombres et fromage blanc. Nous ne parlions que par
monosyllabes. Nous ne pensions qu' aller nous coucher.
"Que diriez-vous d'avoir un moment d'intercession commune?" proposai-je Don, Deyon
et aux autres participants rguliers de notre groupe d'intercession. Ma suggestion tomba
plat comme un ballon crev.
"Rudi, tu plaisantes, j'espre. Nous sommes reints." Mme Darlene, toujours prte prier
d'habitude, refroidit mon zle spirituel.
"Pas ce soir, Rudi, merci", fit-elle poliment. Seule Reona montra quelque enthousiasme.
Comme moi, elle avait t trs sensible au cours de la premire partie du voyage. Nous
avions rsolu de prier rgulirement, quoi qu'il nous en cote.
"Mais o pouvons-nous aller pour prier, Rudi?" demanda Reona. Le monastre tait plein
craquer de membres de Jeunesse en Mission. Il n'y avait plus aucun coin libre. Alors, j'eus
une ide. Les vhicules de notre quipe taient gars hors des murs du monastre, prs du
portail.
"Viens prier dans la camionnette verte, ai-je suggr.
- D'accord", acquiesa Reona.
Aprs le repas, pendant que tous les autres droulaient leur sac de couchage, je me glissai
dans la cour avec Reona. Une lune aux reflets d'argent planait au-dessus des collines de
Jude. Nous avons franchi le gros portail en bois et nous sommes monts dans la
camionnette VW verte. Aussitt, j'ai senti mon esprit s'lever. Dieu voulait que nous soyons
l intercder pour les nations, sans tenir compte de notre tat de fatigue.

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J'eus le dsir de prier particulirement pour les Juifs auxquels nous avions tent de
tmoigner pendant notre voyage en bateau depuis Athnes. Trs vite, nous nous sommes
mis intercder avec ferveur pour la nation d'Isral. Et pourtant, malgr mon profond
intrt pour le peuple lu, j'tais proccup. Que se passerait-il si les religieuses ou
quelqu'un d'autre nous voyaient, Reona et moi, assis seuls dans l'obscurit l'intrieur d'un
vhicule en stationnement? Qu'en concluraient-ils? Nous n'avions aucune attirance
sentimentale l'un envers l'autre. Dieu m'avait montr clairement qu'il devait en tre ainsi.
Nous tions justes de bons amis, unis par notre amour commun pour la prire. Je suis sr
que nos dirigeants, Loren et Darlene, le comprenaient, puisqu'ils ne nous avaient jamais
reproch de passer du temps ensemble. Mais un observateur extrieur pouvait en tirer une
conclusion radicalement diffrente. Je ne voulais pas ternir la rputation de Jeunesse en
Mission, en particulier auprs des religieuses qui nous avaient accueillis avec tant de
gnrosit. J'tais indcis. Pourtant, je me sentais pouss prier, et la camionnette tait le
seul endroit o nous pouvions nous retrouver. Finalement, je dcidai que mes penses
taient des ruses de Satan pour me distraire et je me concentrai sur notre intercession.
Vers minuit, nous avons entendu un grand bruit de claquement sec. Reona cessa de prier et
leva les yeux. "Qu'est-ce que c'tait?"
- Je pense que le vent fait claquer le grand portail en bois", ai-je rpondu.
Nous n'y avons plus pens et nous nous sommes remis prier, intercdant pour l'Albanie et
pour une nation trs chre mon cur, la Bulgarie. Finalement, aux premires heures du
jour, conscients d'avoir accompli notre mission dans la prire et tellement extnus par la
fatigue du voyage que nos yeux se fermaient tout seuls, nous sommes descendus de la
camionnette et nous nous sommes dirigs vers le portail du monastre. Je ne pensais plus
qu' me pelotonner douillettement dans mon sac de couchage.
Lorsque nous avions quitt le monastre, les grandes portes d'entre en bois taient
ouvertes. Mais cette heure, elles taient fermes. Je ne m'tais donc pas tromp. Le bruit
de claquement que nous avions entendu auparavant tait d au vent qui avait referm le
portail. Reona s'avana pour l'ouvrir. En vain. Elle fit un second essai. Les portes restrent
hermtiquement closes. Elle renouvela ses tentatives, s'appuyant cette fois de tout son
poids contre le chambranle et poussant aussi fort qu'elle pouvait. Rien faire.
ce moment-l, la vrit nous apparut tous les deux. Ce n'tait pas le vent qui avait ferm
l'entre, mais les religieuses qui la verrouillaient pendant la nuit. Elles ne s'taient pas rendu
compte que deux tudiants priaient dans une camionnette l'extrieur. Reona me regarda
avec angoisse. "Rudi! Qu'est-ce qu'on va faire prsent?" Je me sentais impuissant. Je ne
pouvais absolument rien faire. Mes soucis prcdents me revinrent en mmoire. Nous
tions bloqus hors des portes dans une situation qui, bien que nous soyons totalement
innocents, pouvait s'avrer trs embarrassante. Dormir tous les deux dans la camionnette
tait hors de question. "Fais quelque chose!" fulmina Reona. Elle aussi savait quel point

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notre situation tait compromettante. "Aprs tout, c'est toi qui as eu l'ide de prier dans la
camionnette!" ajouta-t-elle rageusement.
J'aurais pu rpliquer qu'elle avait t d'accord avec moi pour estimer que la camionnette
tait un bon endroit pour prier, mais elle n'tait pas d'humeur conciliante. Je restai
impassible, mais je rflchis intensment. "Que faire? Seigneur, viens notre aide!" Je priai
en silence, dsespr. Tout coup, j'eus un lan de foi, une certitude absolue que Dieu nous
donnerait le moyen de passer par ces lourdes portes en bois. Je m'avanai avec assurance et
leur donnai une lgre pousse. Les portes tournrent doucement sur leurs gonds et une
Reona trs soulage s'engouffra l'intrieur avec moi. Je les verrouillai soigneusement et
nous avons pu enfin aller nous coucher chacun de notre ct. Ce ne fut que le lendemain
matin que nous avons appris qu'un vritable miracle s'tait produit. Effectivement, les
religieuses avaient bien ferm le portail minuit. Nul n'aurait pu entrer de l'extrieur sans
une intervention divine du Seigneur.
Cette formidable intervention divine stimula beaucoup notre foi et nous encouragea nous
recueillir chaque soir. Au moment o nous atteignions Beersheba, Don, Deyon, David, Carol,
Al, Darlene et Joe (tous les habitus de notre groupe de prire de Lausanne) nous avaient
rejoints, et d'autres taient mme venus en renfort. Lorsque nous n'avions pas d'endroit
propice, plus de douze d'entre nous se tassaient dans le plus grand de nos vhicules, la
fameuse fourgonnette de boulanger bleue, et nous passions plusieurs heures intercder
pour les sujets que Dieu nous montrait.
Je me souviens que, lorsque nous campions au bord du dsert de Beersheba, nous sommes
sortis de la camionnette o nous avions pass un long moment en prire et nous nous
sommes immobiliss, impressionns, pour contempler les majestueuses dunes de sable
blond qui brillaient doucement au clair de lune. Dans la pnombre, elles se profilaient
l'horizon, tels les flots d'un vaste ocan. Je me remmorai les vagues de jeunes gens
envahissant le globe dont Loren avait rv. Jamais je n'aurais pu contempler ce spectacle si
je ne m'tais pas attard pour prier la nuit.
Le matin, la scne tait trs diffrente. Nous tions rveills de bonne heure par les rayons
du soleil qui pntraient sur les cts de nos tentes. En ouvrant les rabats et en regardant
dehors, un soleil clatant se levait l'horizon, projetant des rayons sur les dunes de sable
que nous avions observes pendant la nuit. Le paysage tait dpouill, mais d'une
extraordinaire beaut. Je m'merveillai de la magnificence inoue de la cration de Dieu, et
je le remerciai intrieurement de me permettre de participer cette belle aventure avec lui.
Vers le milieu de la matine, il faisait une chaleur torride, et nous tions partis de maison en
maison. Comme la loi isralienne interdisait de faire du proslytisme, nous devions tre trs
prudents. Nous ne pouvions pas propager librement notre foi. Au lieu de nous prsenter

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comme des chrtiens, nous disions que nous tions des disciples du Messie. Grce cette
faon de procder, nous bnficions d'un meilleur accueil, et certaines personnes nous
invitaient mme chez elles. Mais il tait difficile d'aborder le sujet de Jsus-Christ. Dans la
mentalit juive, les chrtiens et l'glise taient troitement lis aux perscutions que leur
peuple avait subies. Malgr cet obstacle, nous avons eu la joie d'observer certaines ractions
favorables notre message.
Nos efforts pour "vangliser" les Israliens ne passaient pas inaperus. Un jour, alors que
nous tions toujours Beersheba, j'tais dans la rue avec quelques autres jeunes lorsqu'un
journaliste isralien s'approcha de nous: "Je vois qu'il y a ici un groupe de Mormons", fit-il
d'un ton dsinvolte. Aussitt, je fus sur mes gardes. Le mormonisme tait interdit en Isral.
Qu'est-ce que cet homme avait entendu notre sujet?
- Nous ne sommes pas des Mormons, me htai-je de rpondre.
- Ah bon? Dans ce cas, que faites-vous Beersheba? Me demanda-t-il avec un regain
d'intrt.
Je tentai de lui expliquer de faon assez vague nos activits: nous tions des tudiants qui
effectuions un stage pratique, et nous visitions diverses contres du Moyen Orient. Mais sa
curiosit professionnelle avait t veille. Il flairait une bonne histoire.
- Je voudrais crire un article sur vous dans mon journal. Pourriez-vous m'accorder une
interview?
Une telle publicit tait la pire des choses qui puisse nous arriver!
- Ce n'est pas moi qui dirige le groupe, ai-je dit dans l'espoir de le dcourager.
- Alors, puis-je rencontrer le responsable? A-t-il demand.
J'ai jet un coup d'il vers Reona, et j'ai remarqu qu'elle courbait la tte afin d'implorer
Dieu en silence.
- Je ne sais pas o il se trouver pour l'instant, ai-je dit juste titre, car Loren tait parti
avec un autre groupe.
- Du moins, puis-je rester avec vous pendant quelques temps?
- Pour quoi faire? Ai-je rtorqu. Nous prfrons tre seuls. Et de toute faon, nous
n'avons rien d'intressant vous apprendre."
Le reporter, qui voyait bien que l'entrevue ne lui apportait rien, finit par nous quitter.
Mais le lendemain, il vint nous retrouver au terrain de camping. Il semblait plutt amical,
mais nous avons pris grand soin de ne pas lui divulguer la vritable nature de nos activits.
Cette nuit-l, lorsque nous avons pri srieusement, le Seigneur nous a rvl qu'il s'agissait
d'un pige de l'adversaire. Toute publicit pouvait en effet nous causer un tort considrable.
Le lendemain, le reporter revint la charge. Il fouina partout et nous bombarda de
questions. Comme nous avions t prvenus au cours de nos moments d'intercession, nous
redoublions de prudence et ne lchions pas la moindre bribe d'information qui aurait pu
nous incriminer. Finalement, nous avons d le convaincre que nous n'tions qu'un groupe de
simples tudiants en voyage d'agrment, car nous ne l'avons pas revu aprs cela. Mais

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l'alerte avait t chaude. Cet incident nous prouva une fois de plus l'importance de rester en
contact troit avec l'Esprit et de ne pas nous relcher dans notre intercession.

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Un rve
Mon intrt pour la Bulgarie s'intensifia. Je pensais surtout au besoin de Bibles du pays. Une
ide germa dans ma tte. Dieu ne voulait-il pas faire de moi la rponse mes propres
prires? Devais-je introduire moi-mme des Bibles en Bulgarie? Nous allions retourner
Athnes. Et si j'en profitais pour faire un crochet?
Je ne voulais ni tre prsomptueux, ni m'lever au-dessus des autres tudiants. Dj,
certains critiquaient nos runions de prire du soir sous prtexte que nous nous isolions du
reste du groupe. Pourtant, leurs dolances n'avaient pas lieu d'tre, puisque nos runions
taient ouvertes tous. Comme je ne voulais pas risquer qu'on se mprenne sur mes
motivations, j'ai gard mes rflexions pour moi. Je n'en ai parl qu' Reona.
Pourtant, plus je rflchissais ce projet, plus j'tais convaincu de devoir le mettre
excution. J'tais tellement sr que Jsus me disait d'aller en Bulgarie pendant ce stage
pratique que j'ai commenc rassembler des Bible roumaines et bulgares. J'avais dj
commenc Athnes. Ds que j'avais un peu de temps libre, je dnichais une librairie
chrtienne et j'achetais des Bibles supplmentaires. Grce aux dons gnreux de mes amis
suisses, le Seigneur m'avait procur les fonds ncessaires ces achats.
Les autres tudiants avaient pris l'habitude de me voir revenir notre terrain de camping
avec une nouvelle bote de livres, mais ils ne savaient pas ce qu'elle contenait. Comme mes
cartons taient empils dans la camionnette, certains se mirent soulever des objections.
Nous manquions de place et mes "bagages" supplmentaires n'taient pas apprcis.
Personne ne me le dit en face, mais on me critiquait par derrire. Or, je n'avais absolument
pas l'intention de crer des dissensions parmi les tudiants. Avec Don, Deyon et Reona,
j'avais t dsign pour encadre le groupe. En tant que membre de l'quipe dirigeante de
Jeunesse en Mission, je devais faire preuve d'une discrtion exemplaire.
Lorsque nous avons poursuivi notre priple et que nous nous sommes dirigs vers Tel-Aviv,
les murmures se sont amplifis. Certains tudiants ont commenc formuler leurs griefs
haute voix. "Vraiment, Rudi exagre! Pourquoi devons-nous trimbaler tous ces bouquins?"
Mme les autres responsables du groupe levaient des objections. Mais j'tais tellement sr
que Christ me donnait une mission remplir que je ne voulais pas abandonner. Je sentais
que j'avais besoin d'tre prt pour le moment o le Seigneur ouvrirait la porte d'une faon
ou d'une autre. Aussi, en dpit d'une opposition croissante, j'ai continu sans relche partir
en expdition pour dnicher des Bibles.
Au moment o nous avons atteint Hafa, je ne me proccupais plus que de cela. Nous
devions aller dcouvrir le Mont Carmel. J'aurais beaucoup aim visiter le site biblique o le
grand prophte Elie avait gorg les prophtes de Baal, mais je voulais avant tout acqurir

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davantage de Bibles bulgares. Aussi ai-je renonc l'excursion pour me mettre en qute
d'une librairie chrtienne. Bien que je n'ai jamais abord le sujet avec Loren, j'tais persuad
que Dieu voulait que je fasse passer des Bibles en Bulgarie. "Qu'allez-vous en faire?", me
demanda la dame qui me servait au comptoir en emballant mes Bibles bulgares et
roumaines.
- Je vais les faire passer en Bulgarie", dis-je avec assurance.
C'tait la premire fois que je faisais part de mes aspirations quelqu'un d'autre que Reona.
- Pourquoi ces Bibles roumaines? Poursuivit-elle.
- Une fois qu'on est dans un pays communiste, il n'est pas trs difficile de les faire
passer dans un pays voisin, rpliquai-je
- Je prierai pour vous tous les jours", m'assura-t-elle en souriant.
Je la quittai, vivement encourag par sa raction. Mais je compris aussi qu'il tait temps de
chercher une autre confirmation. Il fallait que je sois entirement sr que c'tait Dieu qui
m'appelait cette tche, et que ce n'tait nullement un effet de mon imagination. Une nuit,
tandis que j'tais Istanbul, je me confiai mon jeune ami suisse Roli. Nous tions en train
de boire un caf ensemble la terrasse d'un bar. Au cours du voyage, Roli et moi avions
pass beaucoup de temps ensemble, et bien qu'il eut cinq ans de moins que moi, j'en tais
venu le considrer comme mon ami. "Qu'en penses-tu, Roli? Dois-je me lancer dans cette
aventure?" Il fit tourner sa tasse entre ses doigts d'un air pensif. Visiblement, il ne partageait
pas mon enthousiasme.
"Je n'en sais rien, Rudi, finit-il par rpondre en buvant une gorge de son caf turc. Pourquoi
n'interroges-tu pas Loren? Pose-lui franchement la question. Si c'est la volont de Dieu, il te
donnera le feu vert." Ses paroles me rendirent espoir.
"Tu as raison, Roli. Loren est en contact avec Dieu. Il saura si j'ai raison ou non." Je fixai Roli
droit dans les yeux. "S'il est d'accord, veux-tu m'accompagner? Je ne veux pas y aller seul!"
Roli frona les sourcils. M'encourager tait une chose. Dcider d'y aller avec moi tait une
autre paire de manches!
"Tu verras bien ce qu'il te rpondra", rpliqua-t-il sans s'engager davantage. Je n'essayai pas
de faire pression sur lui. Avant tout, il fallait que Loren me donne sa bndiction.
Le lendemain, je le vis seul dans un coin, quelque distance des tentes, et je profitai de
l'occasion pour aller lui parler. Je lui racontai tout: mon fardeau pour la Bulgarie, les Bibles
que j'avais dj rassembles et mon ardent dsir de les apporter aux glises prives des
Ecritures de cette nation communiste. Je lui fis part galement de la vague de
mcontentement qui agitait les autres tudiants. Loren regarda par-dessus mon paule les
jeunes gens qui s'activaient prs des tentes derrire moi. Il ne fit pas de commentaires. Il
avait dj entendu critiquer mes "accumulations de livres", sans aucun doute, et au cours de
nos moments de prire communs, il connaissait aussi mon fardeau pour la Bulgarie. Mais je
pense que jusqu' ce moment-l, il n'avait pas compris quel point j'tais srieux.

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Je connaissais suffisamment Loren pour savoir que son silence n'tait pas d un manque
d'intrt. Il avait enregistr chacune de mes paroles, et maintenant, sa manire calme et
paisible, il les pesait en considrant tous les aspects de la question et en demandant
silencieusement au Seigneur de lui donner de la sagesse. Embarrass, je me balanais d'un
pied sur l'autre en attendant sa rponse. Allait-il me prendre pour un farfelu et rduire
nant mon projet?
Finalement, Loren me regarda et me demanda:
- Si tu emportes des Bibles en Bulgarie, as-tu quelqu'un qui les remettre?
- Non, pas vraiment, ai-je reconnu d'un air penaud.
Mis part les informations que m'avait donnes Frre Andr et celle que j'avais recherches
personnellement, je n'avais qu'une connaissance limite de l'glise derrire le Rideau de Fer.
J'avais appris que tous ceux qui se disaient chrtiens n'taient pas dignes de confiance
(mme pas les dirigeants officiels des glises). Beaucoup taient des informateurs, des
lments mis en place sciemment par le gouvernement pour espionner les vrais chrtiens.
- Qu'entends-tu par l? Demanda Loren.
- Quelqu'un m'a mis en garde contre le dirigeant d'une certaine dnomination dans la
capitale, Sofia, ai-je rpliqu. Je ne connais pas son nom, mais il s'agit certainement
d'un indicateur du gouvernement. On ne peut pas lui faire confiance.
- Je vois, fit Loren d'un air pensif.
- Mais si Dieu a t capable de guider Frre Andr de faon surnaturelle vers des
contacts, je suis persuad qu'il peut faire la mme chose pour moi", ai-je ajout d'un
trait.
Loren me regarda sans mot dire.
- Combien de Bibles bulgares et roumaines as-tu dj, Rudi?
Je fis un rapide calcul mental.
- Presque deux cents.
- Et tu crois qu'il t'en faut encore plus?
- Rflchis, Loren. Deux cents Bibles dans un pays de cinq millions d'habitants o seule
une poigne de chrtiens possdent la Parole de Dieu, c'est une goutte d'eau dans
l'ocan!
Il acquiesa. Il comprenait mon point de vue.
- O vas-tu te procurer ces Bibles en Turquie?
- J'ai contact l'ambassade d'Angleterre, qui m'a donn l'adresse du sige de la Socit
Biblique ici, Istanbul, rpliquai-je.
Loren leva les sourcils, manifestement impressionn par mon zle.
- Je ne les pas encore contacts, mais je suis sr qu'ils ont des stocks importants.
- D'aprs toi, combien t'en faut-il de plus?
Instantanment, je pensai: "Dix bulgares et dix roumaines." Mais le nombre me semblait
trop faible, et je ne le tins par pour une rponse du Seigneur. Aussi rpondis-je: "Au moins
dix roumaines et cinquante bulgares de plus.

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- Entendu, rpliqua Loren.

Mais il n'ajouta pas qu'il me mettait l'preuve. Si la Socit Biblique avait ce nombre de
Bibles en stock, il considrait cela comme un signe que la main de Dieu reposait sur ma
mission.
Cet aprs-midi-l, je me rendis au sige de la Socit Biblique, le cur en fte.
- En quoi puis-je vous tre utile? Me demanda aimablement la dame qui tait derrire
le comptoir ds que j'entrai.
- Je voudrais cinquante Bible bulgares et dix roumaines, s'il vous plat, dis-je avec
assurance.
- Je suis dsole, mais nous n'en avons pas autant.
Mon sourire se figea. "Combien en avez-vous?" demandai-je moins fougueusement que la
premire fois.
- Je vais aller voir. Attendez un instant.
La dame s'engouffra dans son arrire-boutique. Je restai plant devant le comptoir; ma foi
fondait comme neige au soleil. "Elle va en trouver d'autres derrire", tentais-je de me
persuader. Au bout de quelques instants, elle revint et me dclara: "Nous n'avons que dix
Bibles roumaines et dix bulgares, monsieur". Je la regardai, si tonn que j'en restai bouche
be. C'tait exactement le nombre qui m'tait venu l'esprit lorsque Loren m'avait
interrog. "Vous les voulez toujours? Me demanda la dame, qui avait vu mon air hbt.
- Oui, oui. Je prends le tout!
Dix Bibles bulgares et dix roumaines! Dieu m'avait parl. Mais quelles explications devrais-je
fournir Loren? J'avais mon portefeuille, et lorsque j'en tirai mes billets, je m'aperus tout
coup qu'il ne contenait presque plus rien. Mme si la Socit avait eu soixante Bibles en
stock, je n'aurais pas pu les payer. Mon portefeuille ne contenait pas plus de quoi payer
vingt Bibles!
Je dcidai de tout avouer franchement Loren. Aussi lui confessai-je mon pch de
prsomption et lui expliquai-je qu'en ralit, Dieu m'avait dit d'acheter vingt Bibles et non
soixante. Je fus content d'avoir t honnte, surtout lorsque Loren m'expliqua que le
nombre de Bibles disponibles tait pour lui un test. Comme il pouvait voir la main de Dieu
dans cette aventure, Loren me donna sa bndiction. "Entendu, Rudi, tu peux passer tes
Bibles en Bulgarie, mais tu n'as que quatre jours, pas plus. Tu peux tre notre dfricheur et
tudier les possibilits d'envoyer de futures quipes d'vanglisation." J'tais fou de joie.
J'avais la permission tant espre! J'avais mes Bibles et Don avait mis gnreusement
notre disposition sa camionnette Ford. Il ne me restait plus qu' trouver un partenaire qui
m'accompagne et me relaie au volant. Je cherchai mon jeune ami suisse. Je le trouvai sous sa
tente.
- Loren m'a donn la permission. Tu viens avec moi?

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Roli, qui tait sur son matelas pneumatique, leva les yeux et me regarda pendant quelques
instants. J'attendis en retenant mon souffle. Si Roli ne voulait pas venir, qui demanderaije? Puis il m'adressa un sourire radieux.
- C'est entendu, Rudi, je t'accompagne. Quand partons-nous?
Le lendemain, nous quittions Istanbul pour nous rendre au camp de jeunes de l'glise de
Katerini, tout prs d'Athnes. L, l'vangliste cossais Duncan Campbell allait venir en avion
pour passer une semaine avec nous. Nous avions prvu de partir la semaine suivante, juste
aprs sa visite. Duncan Campbell avait bien connu le rveil des les cossaises des Hbrides,
et il avait dirig une srie de puissantes runions de rveil dans le monde entier. Les
moments qu'il passa avec nous nous firent beaucoup de bien. C'tait exactement le genre
d'encouragement dont Roli et moi avions besoin en prparant notre priple.
Lorsque les autres tudiants comprirent qu'il ne s'agissait pas seulement d'une "ide en l'air
de cette tte brle de Rudi Lack", mais d'un voyage que la direction approuvait
officiellement et soutenait mme avec enthousiasme, ils furent plus chauds l'ide de nous
voir partir. Mais pour que toute l'opration soit couronne de succs, nous avions besoin
d'tre paul par tous les jeunes. Comme Frre Andr nous l'avait dit, les passages en fraude
de Portes Ouvertes au-del du Rideau de Fer n'taient couronns de succs que parce qu'
l'arrire-garde, des multitudes de chrtiens priaient spcialement pour que Dieu aveugle les
yeux des douaniers. Sans le soutien dlibr de tous les autres tudiants, nous avions
beaucoup moins de chances de traverser la frontire sans tre reprs ou de trouver des
personnes auxquelles nous pourrions remettre sans problme nos prcieux colis. ce
moment-l, nous n'avions pas ce soutien. Il y avait toujours quelques contestataires. L'idal
aurait t que tout fassent une chane de prire ininterrompue pendant tout le temps o
nous serions partis, mais ce genre d'engagement n'tait pas facile obtenir.
Maintenant que notre voyage clandestin tait dcid, j'en mesurais pleinement les risques.
Derrire le Rideau de Fer, des chrtiens avaient t emprisonns pendant des annes parce
qu'ils possdaient une Bible, ce qui tait interdit, ou parce qu'ils avaient organis une
runion d'glise illgale. Certains avaient moisi pendant trois ou quatre ans derrire les
barreaux, en attendant d'tre jugs. Je me souvenais des paroles de Frre Andr: "Dieu nous
a ordonn d'aller, mais il ne nous a jamais promis que nous reviendrons." Il tait facile de
s'enthousiasmer en entendant ses rcits dans la scurit douillette de notre salle de classe
de Lausanne, mais au moment de m'embarquer moi-mme dans l'aventure de la foi, je
n'tais plus aussi sr de moi qu'auparavant. Je reconnaissais avoir besoin de prier avec
ferveur.
La veille de notre dpart, Reona accepta de passer sa journe prier et jener avec moi.
Nous nous sommes installs dans la Ford qui nous servirait de moyen de transport le
lendemain et nous avons essay de cerner dans la prire tous les aspects de notre voyage.

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Nous avons beaucoup insist sur notre scurit pendant le trajet. Ni Roli ni moi n'avions de
connaissance en mcanique. Nous tions reconnaissants Don de nous prter
gnreusement sa camionnette, mais elle nous avait constamment proccups au cours de
notre voyage en Isral et en Turquie. Si elle tombait en panne ou que nous avions un
accident, il nous serait presque impossible de la rparer ou de trouver des pices dtaches.
Nous avons aussi pass beaucoup de temps prier Dieu de nous donner les bons contacts.
C'tait devenu ma proccupation majeure. J'avais toutes les Bibles ncessaires, mais aucune
personne de confiance qui les remettre. On m'avait rcemment donn le nom d'un certain
pasteur Uskatow qui habitait Sofia, mais je ne connaissais absolument rien de lui. Tout ce
que j'avais, c'tait son nom et son adresse. Je savais aussi que je devais viter le dirigeant
d'une certaine dnomination vanglique qui tait, m'avait-on dit, un indicateur du
gouvernement. Lorsque nous avons tous deux pri ce sujet, nous avons senti l'onction de
Dieu et j'ai t rempli d'assurance. Sans savoir comment il procderait, j'tais certain que le
Seigneur me guiderait vers la bonne personne.
Nous avions dj pass la moiti de la journe dans la prire et le jene lorsque Loren entra
dans la camionnette pour nous faire part d'un verset biblique. Il s'agissait de Matthieu 7:15:
"Gardez-vous de ceux qui parlent faussement au nom de Dieu! Lorsqu'ils vous abordent, ils
se donnent l'apparence d'agneaux, mais en ralit, ce sont des loups froces. " Ce n'tait pas
trs clair. "D'aprs vous, Loren, comment expliquer cela? Ai-je demand.
- Je ne le sais pas exactement. Peut-tre le Seigneur essaie-t-il de vous prvenir de
vous tenir sur vos gardes et de ne pas faire confiance tous ceux que vous
rencontrerez.
L'avertissement de Loren se confirma par la suite au moment o, la fin de notre journe de
jene, Reona eut sur le cur deux passages des Ecritures. Le premier tait Apocalypse
12:12: "Rjouis-toi donc, ciel, et vous qui habitez au ciel, rjouissez-vous! Mais malheur
la terre et malheur la mer: le diable est descendu vers vous en frmissant de rage car il sait
qu'il lui reste trs peu de temps." Le second tait Jrmie 46:27-28: "Sois sans crainte n'aie
pas peur car moi, je vais te dlivrer de la terre lointaine sois donc sans crainte car je
suis avec toi." J'tais encourag par cette promesse de protection, mais en mme temps, je
remarquais qu'une fois de plus j'tais prvenu qu'un danger imminent me menaait. Je ne
savais pas sous quelle forme il se prsenterait, mais j'avais compris que je devais tre sur
mes gardes.
Ce soir-l, un jeune couple anglophone arriva notre camp. Cet homme et cette femme
d'une trentaine d'annes ne faisaient pas partie de Jeunesse en Mission, mais ils avaient
entendu parler de nous, et ils nous demandrent s'ils pouvaient rester en notre compagnie
pendant quelques jours. Ils avaient parcouru l'Europe pour annoncer l'Evangile. Je tendis
l'oreille en apprenant qu'ils avaient t derrire le Rideau de Fer. Je leur posai la question:

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"D'o venez-vous?" lorsque nous tions assis tous les trois autour de l'une des tables rondes
du rfectoire pour manger un repas de voyage typique de riz et de poisson. Aprs ma
journe de jene, j'avais l'estomac dans les talons.
"De Bulgarie. Nous avons visit les glises de ce pays." Je tressailli. Tout coup, je ne pensais
plus mon repas. N'tait-il pas stupfiant qu'ils se joignent nous ce soir-l? Ils avaient sans
doute des adresses de contact me communiquer!
Je posai mon couteau et ma fourchette. Je m'apprtais leur parler de Roli et du voyage que
nous allions entreprendre le lendemain, lorsqu'une pense m'arrta. Je me souvins du verset
que Loren nous avait transmis. Je devais me mfier des loups dguiss en agneaux.
Subitement, je compris que j'ignorais tout de ce couple. Certes, c'taient des personnes
amicales, et je n'avais aucune raison de me mfier d'eux; mais il me sembla qu'ils
claironnaient trop ouvertement leurs contacts avec l'glise bulgare. Je ne voulais pas foncer
tte baisse dans un pige! Aussi, mme si rien de tangible ne venait tayer mes soupons,
je dcidais que la discrtion tait de rigueur. Je les coutai avec intrt raconter avec force
dtails leur voyage en Bulgarie, mais je ne dis pas un mot sur notre projet de nous rendre
dans ce pays le lendemain.
Comme je me demandais si je n'exagrais pas, je cherchai Loren aprs le repas pour lui
expliquer discrtement ce qui me tracassait. "Ce couple peut-il tre "les loups qui se
donnent l'apparence d'agneaux" contre lesquels vous m'avez mis en garde?" Loren rflchit.
"C'est possible, mais pas certain. Je n'en sais rien, Rudi." Il inclina la tte et pria
silencieusement. Je fis de mme. tais-je exagrment mfiant? Il s'agissait sans doute
simplement d'un couple de chrtiens exubrants heureux de raconter leurs expriences
dans un pays tranger, mais j'avais toujours un doute. Aprs avoir pri, Loren releva la tte
et dclara: "Tu as peut-tre raison, Rudi. Je pense qu'il serait sage de ne rien dire."
Lorsque le couple partit s'installer dans l'un des cabanons libres du terrain de camping, Loren
rassembla tous les tudiants et leur demanda de ne pas parler de notre expdition du
lendemain au couple de visiteurs. Son avertissement prouva aux tudiants, mieux que toute
autre chose que Roli et moi allions rellement prendre un risque. Toute trace d'opposition
disparut instantanment. Ce couple d'ventuels "loups dguiss en agneaux" s'avra tre le
dtonateur dont nous avions besoin pour que tout le monde soit sur le qui-vive.
Auparavant, lorsque j'avais dit que nous avions besoin d'tre soutenus par une chane de
prire ininterrompue, je n'avais pas soulev beaucoup d'enthousiasme. Mais ce momentl, tout le monde se rallia notre cause et se dclara prt y participer en soutenant notre
action dans la prire. Chaque tudiant accepta de s'engager tenir une chane de prire de
vingt-quatre heures qui ne s'interromprait jamais pendant les quatre jours de notre priple.
Il y eut mme des volontaires pour les pnibles heures prcdant l'aube. Je louai le Seigneur

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pour les passages bibliques qu'il avait placs sur le cur de Loren et de Reona. Certes, nous
allions partir au combat, mais j'tais dj certain que maintenant, les troupes de l'arriregarde taient en place, et que notre victoire tait assure.

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Le passage de la frontire
J'avais projet d'aller me coucher de bonne heure afin d'tre en forme pour effectuer le long
trajet entre Athnes et la frontire bulgare. Nous devions passer par des routes de
montagnes tortueuses. Mais la tension cause par le couple de "loups dguiss en agneaux"
m'empcha de trouver le sommeil. Je restai veill nerveusement, me retournant sans arrt
dans mon sac de couchage, pensant toutes les pripties du jour prcdant et aux alas du
voyage que j'allais entreprendre. Certes, j'tais assur que Dieu contrlait la situation, mais
j'tais soucieux l'ide de ne pas avoir de contact sr qui je puisse remettre les Bibles.
Je finis par tomber dans un sommeil agit; je rvais que des garde-frontires nous
confisquaient notre chargement, que j'tais jet en prison avec Roli et que je prchais
fougueusement l'Evangile nos gardiens. Mme au sein de la perscution, j'tais rsolu
vivre conformment mon nom, "loup audacieux". Malgr ma mauvaise nuit, je me rveillai
de bonne heure, juste au moment o les premiers rayons du soleil filtraient travers la vitre
du cabanon. Je m'habillai rapidement et me rendis dans un coin recul de la plage, juste en
face de notre camp. L, assis sur le sable, je feuilletai les pages de ma Bible. Elle s'ouvrit au
Psaume 45. Pendant que je lisais, le verset cinq sembla se dtacher de la page: "Que ta main
se signale par des actions d'clats! " ou, selon la traduction de ma Bible allemande, "par des
actions audacieuses".
Je contemplai la mer en laissant ces mots se graver dans mon esprit. Tout coup, j'entendis
un bruit de pas. Je levais les yeux et vis Reona s'approcher de moi. Elle s'tait, elle aussi,
leve de bonne heure pour prier. Elle s'assit ct de moi et, pendant plusieurs minutes,
nous sommes rests ainsi en silence, nous laissant imprgner de la srnit qui se dgageait
de cette plage dserte. Rien autour de nus ne laissait prsager que nous risquions d'tre en
danger ce jour-l, Roli et moi.
En fin de compte, Reona rompit le silence. "Rudi, je crois que pendant mon culte personnel,
le Seigneur m'a donn quelques passages bibliques pour toi." Elle feuilleta les pages de sa
Bible. "C'est juste une partie de ma lecture de ce matin. Cela se trouve au Psaume 112." Elle
commena au verset 1 et insista sur les parties du Psaume qui s'appliquaient plus
particulirement ma situation. Je fermai les yeux et coutai sa voix aux intonations nozlandaise me lire: "Heureux l'homme qui rvre l'Eternel et qui trouve un grand plaisir
mettre en pratique ses commandements. Au cur des tnbres, une lumire s'est leve
pour les hommes droits Il est bon que l'homme prte gnreusement et qu'il gre ses
affaires avec quit, car rien ne pourra jamais l'branler Il n'a pas craindre les bruits
malveillants. Son cur est tranquille: il s'appuie sur l'Eternel."
J'ouvris les yeux. "C'est formidable, Reona:" Je cherchai le Psaume 112 dans ma Bible et relu
moi-mme les versets. Comme toujours, je m'merveillai de la stupfiante actualit et de la
prcision inoue de la Parole de Dieu. "Il est bon que l'homme prte gnreusement" Nous

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projetions de donner ces Bibles sans rien exiger en retour. "Rien ne pourra jamais
l'branler": c'tait certainement une parole d'encouragement qui allait avec les "actions
d'clat" que j'avais lues auparavant dans le Psaume 45.
Reona reprit la parole. "L'autre passage des Ecritures que j'ai reu pour toi est Nombres
10:33." Je tournai les pages de la Bible et lus avec elle. "Les Isralites partirent de la
montagne de l'Eternel et marchrent pendant trois jours. Durant ces trois jours, le coffre de
l'alliance de l'Eternel les prcda pour leur chercher un lieu d'tape. Lorsqu'ils quittaient le
campement, la nue de l'Eternel les couvrait pendant le jour." Trois jours, ai-je song. Loren
nous en avait donn quatre. Peut-tre trois seraient-ils suffisants? Quoi qu'il en soit, le
message tait clair. Le Seigneur nous avait promis de marcher devant nous, de nous protger
et de nous faire revenir sains et saufs. Cela m'encourageait beaucoup.
Vers sept heures et demie, notre camp commena s'animer. Il tait temps de charger la
Ford de nos marchandises de contrebande. Nous devions veiller le faire sans que notre
couple de visiteurs se doute de nos projets. Sa prsence compliquait beaucoup les choses.
Nous nous sommes donc gars aussi loin que possible de leur cabanon et, avec l'aide des
autres tudiants, nous nous sommes arrangs pour charger nos affaires sans qu'ils voient ou
suspectent que quelque chose d'inhabituel se tramait.
"O vas-tu cacher a, Rudi?" me demanda l'un des tudiants qui portait un carton de Bibles.
Je n'avais pas encore rflchi la question. Comment allions-nous dissimuler notre
prcieuse cargaison? Frre Andr nous avait expliqu qu'il cachait des Bibles dans la double
cloison de sa voiture, mais comme la veille camionnette de Don n'en avait pas, il tait
impossible d'employer cette mthode. Il n'y avait manifestement aucun endroit o nous
pouvions les soustraire l'il d'aigle d'un garde-frontire.
"Je sais ce qu'on va faire, dclara Roli en venant mon aide. Glissons-les dans nos valises,
entre nos habits, puis recouvrons-les de matriels de camping." Je hochai la tte en signe
d'approbation.
"Bonne ide, Roli! Au travail!"
Quelqu'un s'empressa de gonfler un matelas pneumatique. Quelqu'un d'autre dnicha une
grosse boue en plastique qui fut placs l'arrire de la camionnette avec divers ustensiles
de camping. En dessous, dans des valises caches sous des couvertures, la boue, un
rchaud de camping, des appareils photos, des journaux et des provisions, il y avait deux
cents Bibles. la dernire minute, un tudiant rajouta un vieux fer repasser rouill qui
tranait sur la plage. Il tait dans un triste tat, mais il s'avra trs utile par la suite pour faire
diversion.
Pendant que nous chargions la Ford, l'un des mcaniciens procdait une dernire
vrification. Malgr mes prires et celles de Reona pour notre scurit sur la route, je n'tais

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pas trs rassur l'ide de conduire ce vieux tacot. Mais c'tait celui que Dieu nous avait
procur, et je devais croire qu'il nous conduirait et nous ramnerait sans incident.
Nous avions d'abord projet de partir plus tt dans la journe, mais le chargement et les
derniers prparatifs nous prirent plus de temps que prvu. Le vhicule ne fut prt qu'en fin
d'aprs-midi, et tout le monde se rassembla pour nous regarder partir. Par chance, le couple
de visiteurs nous avait quitts un peu plus tt dans la journe, si bien que nous n'avions plus
besoin de nous dissimuler. Mais l'ultime tentative de Satan pour entraver nos plans avait t
bnfique pour nous, car c'tait merveilleux de partir en sachant qu' l'arrire-garde, tous
faisaient front dans la prire en notre faveur. "Allez-y, les gars!" cria Don en tapant sur la
camionnette. Et nous avons ainsi dmarr dans un nuage de poussire.
Derrire nous, les cris d'adieu se sont vanouis dans le lointain. Bien cal sur le sige en
vinyle craquel, je tenais fermement le volant, prt pour le priple de douze heures qui
m'attendait. Je fis un survol rapide de la situation. Avions-nous tout ce qu'il nous fallait?
Mon portefeuille? Je le sentais dans ma poche, mais il ne contenait plus que cent dollars,
mes rserves personnelles tant toutes passes dans l'achat des Bibles. Quelques tudiants
m'avaient glisss de l'argent dans la main avant mon dpart, et la dernire minute, j'avais
reu un don inattendu d'amis suisses. Loren s'tait rendu compte de notre dnuement et
nous avait suggr d'emprunter un peu d'argent dans la caisse du stage, mais j'avais prfr
compter sur le Seigneur pour pourvoir nos besoins.
Je regardai par-dessus mon paule l'arrire de la camionnette et je souris la vue du bric-brac de camping, sans compter le vieux fer rouill. Personne n'aurait pu se douter que sous
cet innocent quipement taient camoufles deux cents Bibles. J'esprais que les gardesfrontire ne dmasqueraient pas notre supercherie. Aprs avoir bavard un moment, nous
avons rflchi en silence. Que nous rserveraient les prochains jours?
Je savais que si nous tions dmasqus la frontire, nous ne perdrions pas seulement les
Bibles, mais tout ce que nous avions, y compris la camionnette. Malgr son tat de
dlabrement, ce serait tragique. Non seulement c'tait notre unique moyen de transport,
mais nous en aurions absolument besoin pendant les deux semaines restantes de notre
stage pratique. Elle servirait ensuite aux trois derniers mois d'vanglisation, au moment o
nous partirions chacun en mission sans avoir de dirigeant pour nous encadrer.
Nous nous dirigions vers le nord et parcourions des collines couvertes d'oliveraie et de fleurs
sauvages. Sur notre droite, la mer Mditerrane, d'un bleu clatant, tait parseme d'les.
Tard dans la nuit, nous avons atteint les hautes chanes montagneuses que nous devions
traverser avant de descendre dans la large valle qui bordait la Bulgarie. La camionnette
s'engagea poussivement dans la pente escarpe. Il tait prs de minuit et la route devenait
troite et pierreuse. Il fallait que je me concentre au maximum pour franchir sans encombre

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les virages en pingles cheveux. Comme j'avais mal dormi la nuit prcdente et que les
deux derniers jours avaient t trs prouvants, je tombais de sommeil.
ct de moi, Roli dormait dj comme un plomb. J'aurais d m'arrter depuis un certain
temps pour lui passer le volant, mais comme j'hsitais le rveiller, je continuai conduire.
L'idal aurait t de nous arrter plus tt et de trouver un endroit o nous aurions pu
installer notre camp pour la nuit, mais dans ces routes en lacets, c'tait trop tard. Il n'y avait
pas d'endroit o nous arrter. Nous avions pris tant de retard avant le dpart que nous
avions dj perdu une demi-journe; aussi dcidai-je de poursuivre ma route. un certain
moment, en prenant un tournant abrupt, je vis distinctement les falaises escarpes sur ma
droite. J'tais soulag que la Ford franchisse sans aucun problme ces routes de montagne.
Dans notre situation, tomber en panne aurait t catastrophique.
Je ngociai un autre virage et je regardai de nouveau les falaises pic surplombant une
gorge de plusieurs centaines de mtres de profondeur. Tout conducteur qui quitterait la
route serait vou une mort certaine. Je frmis cette perspective et agrippai fermement
mon volant en essayant de me concentrer sur ma conduite.
Un virage particulirement dlicat surgit devant moi. Tout coup, j'eus l'impression qu'on
m'arrachait le volant des mains. Pendant quelques secondes, le vhicule patina sur la route.
"Oh non!" hurlai-je, nous voyant dj nous craser au fond du ravin. Roli se rveilla en
sursaut.
"Quoi ? Que se passe-t-il?"
A ce moment-l, aussi vite qu'elle avait drap, la camionnette se redressa, et je pus tourner
tranquillement.
"Dis donc, Rudi, il tait moins une! Que s'est-il pass? Demanda Roli, tout fait rveill.
"Je l'ignore," fis-je, haletant. Fatigu comme je l'tais, avais-je commis une faute
d'inattention? Je n'avais pas l'impression d'avoir fait d'erreur. On aurait plutt dit que la
camionnette tait dote de volont et qu'elle tait devenue folle. "C'est presque comme si le
diable avait essay de nous faire quitter la route pour mettre un terme notre mission,
murmurai-je.
- Bni soit le Seigneur pour ceux qui, au camp, prient pour nous, murmura Roli. Cette
fois-ci, on peut dire que leurs prires ont t exauces! "
Je hochais la tte.
"C'est vrai. Quel soulagement de savoir que nous ne sommes pas seuls dans cette aventure,
Roli!" Moi aussi, j'tais heureux que Dieu nous ait promis de nous ramener sains et saufs.
Nanmoins, cet incident nous avait beaucoup secous. Ds que j'ai pu m'arrter, je me suis
gar et nous avons pass du temps remercier Jsus pour sa protection. Nous avons aussi
pris des prcautions supplmentaires: nous nous sommes rgulirement relays au volant,
et nous avons redoubl d'ardeur dans l'intercession individuelle. Nous ne voulions pas
donner l'occasion Satan de prendre barre sur nous, ni par un assaut spirituel direct, ni par

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notre manque de sagesse. Lorsque Roli prit le volant et que je m'installai sur le sige du
passager, je fis monter vers le Seigneur de nouvelles actions de grces pour ceux qui, au
camp, veillaient et intercdaient pour nous. Plus tard, j'appris quel point ils avaient t
conduits dans la prire.
A cause de notre dpart retard et du court laps de temps qui nous avait t accord, nous
avions dcid, en dpit de notre msaventure, de continuer conduire durant la nuit.
Pendant que l'un de nous dormait, l'autre conduisait. quatre heures du matin, aprs avoir
franchi la montagne, nous nous sommes retrouvs dans la grande valle qui sert de frontire
entre le nord de la Grce et le sud de la Bulgarie. Nous n'tions plus qu' quelques
kilomtres de la frontire. Nous aurions facilement pu nous y rendre sans attendre. Les
gardes taient de service 24h sur 24. Mais l'enseignement de Joy Dawson m'avait montr
qu'il est essentiel de chercher Dieu jusque dans les moindres dtails. Je sentais qu'il fallait
absolument lui demander quelle heure prcise nous devions traverser. Aussi, au lieu de
continuer, je garai la camionnette sous un arbre.
Sur le sige du passager, Roli tait encore profondment endormi. Au lieu de le rveiller, je
pris ma Bible, ouvris doucement la portire de la camionnette et me glissai dehors. Assis
dans le champ, quelque distance de mon vhicule, je me mis faire monter ma prire vers
Dieu dans la pnombre. Le jour ne s'tait pas encore lev. "Seigneur, je prends autorit sur
l'ennemi et sur toute interfrence dans mon esprit", ai-je intercd. Je voulais tre sr que
ce que j'allais entendre viendrait vraiment de Dieu. Puis je demandai l'Esprit de me
montrer tout pch non confess dans ma vie. Comme rien ne me revenait en mmoire, je
continuai proclamer ma totale dpendance de lui. Enfin, aprs m'tre prpar, je posai ma
question cruciale: "Seigneur, quel moment veux-tu que nous traversions la frontire?"
Toute notre expdition pouvait dpendre de la faon dont j'couterais les instructions du
Pre sur ce point. Si nous traversions la frontire au mauvais moment, et tombions sur un
garde trop pointilleux, notre prcieuse cargaison risquait d'tre dcouverte, et nous serions
expulss avant mme d'avoir franchi la frontire. Pire encore, notre camionnette serait
confisque en mme que les Bibles. Avec notre petit pcule, jamais nous ne pourrions
revenir au camp. Oui, l'instant tait critique.
Je n'appris que plus tard qu' ce moment prcis, des centaines de kilomtres de l, Dieu
avait tap sur l'paule de Loren afin de le rveiller pour qu'il prie en notre faveur.
Auparavant, les tudiants qui participaient la chane de prire s'taient aussi sentis
pousss demander que nous ne nous prcipitions pas jusqu' la frontire, mais que nous
attendions l'heure de Dieu.
Je ritrai ma requte. "Montre-moi quelle heure prcise veux-tu que nous traversions la
frontire?" puis j'obtins la rponse. Au bout de quelques instants, ces mots se gravrent

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dans mon esprit: la sixime heure. J'ouvris ma Bible et tournai les pages jusqu'au rcit de la
mort de Jsus dans Marc 15. Au verset 33, je lus: " la sixime heure. Pour moi, c'tait clair:
nous devions passer la frontire six heures du matin - juste une heure plus tard. Je ne
rflchis pas que les journes juives commencent six heures, si bien que la sixime heure
correspondait, en fait, midi. Dans mon ignorance, Dieu se servit des Ecritures pour nous
communiquer l'heure exacte laquelle nous devions passer la frontire.
Je retournai jusqu' la camionnette, rveillai Roli et lui fis part de ma rvlation. Dans notre
dos, le soleil se levait lentement derrire les montagnes. Nous nous sommes assis tous deux
dans la camionnette et nous avons alors attendu. Comme nous ne nous tions pas arrts
pour nous restaurer, nous avions faim. Pendant tout le trajet, nous n'avions fait que
grignoter sur le pouce. Il y avait des provisions dans la camionnette, mais nous tions trop
nervs pour manger. Nous tions fourbus, ayant juste somnol tour de rle sur le sige
du passager. Nous avions envie de tourner la cl de contact, de franchir les quelques
kilomtres restants et d'arriver enfin en Bulgarie, mais je savais que nous ne pouvions pas
nous offrir le luxe de dsobir Dieu. Il nous avait dit de traverser six heures, et sans en
connatre la raison, je savais que je ne devais pas bouger jusqu' ce moment prcis.
La dernire heure d'attente me parut interminable. Je suis un homme d'action, et rester
plant l sans rien faire constitua pour moi l'un des aspects les plus prouvants de ce
voyage. Le silence me semblait insupportable. Je n'arrivais mme plus prier srieusement,
et la perspective de l'preuve qui nous attendait nous tait toute envie de discuter.
Les minutes passrent lentement. Je regardai ma montre pour la nime fois: cinq heures
cinquante-cinq. Je poussai un soupir de soulagement. Enfin, il tait temps de partir! Je jetai
un dernier regard l'arrire de notre camionnette remplie de matriel de camping. Il y en
avait partout. Un vrai march aux puces! Je tournai la cl de contact et le vieux moteur
dmarra. Au mme moment, Roli sortit nos passeports et les tint prts. Comme ils portaient
de nombreux tampons par suite de notre voyage en zigzag par l'Italie, la Yougoslavie, Isral,
la Turquie et la Grce, ils renforaient encore notre apparence de paisibles touristes.
Je respirai fond, appuyai sur l'acclrateur, sortis du champ o je m'tais gar et rejoignit
la route. Le moment dcisif approchait. Je regardai Roli du coin de l'il. Il contemplait le
paysage d'un air dgag. Comprenait-il vraiment ce qui nous attendait la frontire, et les
risques que nous courions si nous tions pris?
L'adrnaline dferlait dans mes veines comme l'eau dans les chutes du Niagara. Mon cur
battait tout rompre, tant de crainte que d'apprhension. En franchissant rsolument les
derniers kilomtres qui me sparaient de la frontire, je fis monter vers le Seigneur la prire
de Frre Andr: "Seigneur, aveugle les yeux des gardes-frontire." Je faisais tout ce qui tait
en mon pouvoir pour rester concentr sur le Seigneur et je me rappelais sans cesse qu'il

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contrlait toute la situation. Une petite cabane en bois flanque de deux poteaux rays de
chaque ct de la route nous apparut. Nous arrivions la frontire bulgare. Je regardai ma
montre. Six heures pile. Le soleil tait lev et resplendissait.
Je m'arrtai devant la cabane en bois dlabre qui servait de bureau de douane. cette
heure matinale, notre vieille Ford grise tait le seul vhicule en vue. Un garde l'uniforme
vert fonc passa la tte par la fentre et nous ordonna schement en anglais, avec un fort
accent tranger: "Descendez!" en donnant une tape sur le pistolet accroch sa ceinture
pour souligner son autorit. Comme si nous avions envie de dsobir! Roli m'a tendu mon
passeport et nous avons franchi docilement les quelques marches en bton qui menaient
dans la cabane en bois la suite de notre garde. L, aids de quelques autres hommes en
uniforme, nous avons rempli tous les papiers ncessaires et chang quelques drachmes
grecques contre de la monnaie du pays. Le premier garde resta plant derrire nous sans
rien dire. Finalement, lorsque les formalits furent termines, il se retourna et dsigna le
vhicule: "Maintenant, je vais fouiller le vhicule et les bagages."
Mes nerfs, qui s'taient lgrement relchs lors des formalits administratives, se
tendirent. Je tentai d'avoir l'air dgag et adressai au garde un sourire amical. Ces hommes
savaient dtecter la moindre anomalie. Bien que celui-ci ait pris l'air indiffrent lorsque nous
avions rempli nos papiers, il nous avait observs d'un il perant afin de s'assurer que nous
tions bien, comme nous le prtendions, deux touristes frus de voyage.
Je le suivis l'endroit o tait rang notre vieux tas de ferraille. Roli s'attarda derrire et
dplia un journal anglais qu'il avait pris sous son bras. Il s'assit sur une marche de l'escalier
qui menait l'intrieur de la cabane, mis ses lunettes et se plongea dans sa lecture. Cela
faisait partie du scnario que nous avions mis au point et avait pour but d'empcher le garde
de discerner la vraie raison pour laquelle nous pntrions dans ce pays. Je souris en voyant
Roli se dorer au soleil en parcourant ngligemment son journal anglais. Si le moment n'avait
pas t si grave, j'aurais eu envie d'clater de rire. Comme moi, Roli venait de Suisse
almanique. Il ne connaissait pratiquement pas un mot d'anglais!
Pour ma part, je jouais le rle du touriste innocent, amical et coopratif. J'ouvris toutes
grandes les portires avant et arrire du vhicule pour faire mine de n'avoir rien cacher.
"Heum" fit le garde en observant le bric--brac qui remplissait la camionnette. Une
chemise pendait la fentre. La boue, le matelas pneumatique, les ustensiles de camping
et, bien sr, nos valises pleines de Bibles remplissaient presque entirement l'arrire. "Vous
aimez voyager, remarqua-t-il d'un air ironique.
- Oui, a fait un bout de temps qu'on est en route!" rpondis-je sur un ton qui, je
l'esprais tait calme et dsinvolte.
Mais malgr mon bavardage amical, il tait clair que ce douanier ne se laisserait pas distraire
aisment de son premier devoir, qui consistait fouiller notre vhicule. Je me remis en

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question. Le Seigneur m'avait-il vraiment demand de passer six heures? D'un il d'expert,
le garde scruta l'intrieur. Il examina de prs les cts mais s'aperut vite que, comme ils
taient dpourvus de doubles cloisons, on ne pouvait pas y cacher de marchandises de
contrebande. Pendant quelques instants, il regarda l'quipement de camping htroclite
parpill sur le sol. Mon cur chavira. Allait-il me demander de tout dblayer et d'ouvrir nos
valises? Il repoussa sa casquette vert fonc et se gratta la tte. On aurait dit qu'il flairait
quelque chose de louche, sans savoir quoi. Je restai derrire lui sans dire un mot, le souffle
coup. Ce garde ne pouvait pas tre celui que Dieu avait prvu. Je devais m'tre tromp.
C'est alors que, subitement, il sourit en dsignant le fer repasser rouill qu'un tudiant
avait rajout la dernire minute pour parfaire notre camouflage. "Vous vous servez
vraiment de ce truc?" demanda-t-il d'un air incrdule.
- Non, nous l'avons juste trouv sur une plage, en Grce. Nous nous sommes dit que
cela pouvait toujours servir!" rpliquai-je.
Il se retourna et secouant la tte d'un air perplexe, il nous tendit nos passeports, munis du
tampon nous autorisant entrer en Bulgarie.
Lorsque j'allai m'asseoir sur le sige du conducteur, Roli plia tranquillement son journal et
monta dans la camionnette. Il avait l'air d'un touriste dcontract, mais lorsqu'il prit place
ct de moi, je pus voir ses mains trembler. Il tait aussi nerveux que moi. Notre garde en
uniforme vert fonc orn des signes distinctifs du communisme au col et aux poignets nous
fit signe de passer.
"Allez, Rudi, partons d'ici!" murmura Roli.
Je n'avais pas besoin d'encouragements. J'avais dj tourn la cl de contact et pos le pied
sur l'acclrateur.
"Bon voyage!" s'cria le garde avec un grand sourire. Et nous sommes partis. En quelques
secondes, la cabane ne fut plus qu'un petit point derrire nous. Quelques kilomtres plus
loin, hors de la vue des reprsentants du gouvernement, j'arrtai la camionnette. Pour
vacuer la tension accumule les jours prcdents, nous nous sommes dfouls. Nous
sommes sortis de la camionnette, nous nous sommes allgrement donn de grandes tapes
dans le dos et nous avons pass une bonne demi-heure louer le Seigneur de nous avoir
tirs d'affaires, d'avoir aveugl les yeux des gardes et de nous avoir permis de faire passer
sans encombre nos marchandises illgales. Mais lorsque nous avons repris la route, j'ai
compris que ma mission ne faisait que commencer. Nous ne savions toujours pas qui nous
pourrions remettre notre prcieuse cargaison. Je n'avais que l'adresse d'un certain pasteur
Uskatzow de Sofia, mais nous ne savions rien de lui. C'tait peu, mais nous n'avions rien
d'autre.

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Notre aventure en Bulgarie

J'avais pris la prcaution d'crire le nom du pasteur Uskatzow sur un bout de papier spar
et de le dissimuler soigneusement dans mon portefeuille. J'avais la main une feuille sur
laquelle tait crit le nom de la rue o il habitait. Comme c'tait en lettres cyrilliques, nous
ne pouvions mme pas le prononcer. Nous n'avions pas de carte, et aucun moyen de nous
reprer. Nous savions juste que cette rue tait Sofia. Comme nous n'avions pas d'autre
choix, nous nous sommes dirigs vers la capitale, cinq heures de route. Lorsque Roli
conduisait pniblement travers les routes d'asphalte en pitre tat, je m'asseyais et tentais
de contempler le paysage verdoyant. Mais je restai sur le qui-vive. Certes, nous avions pass
la frontire, mais nous pouvions tout moment connatre des problmes si la police secrte
nous arrtait et dnichait notre cargaison camoufle.
Je remarquai que la moisson battait son plein. Mme cette heure matinale, les fermiers
taient dj l'uvre dans leurs champs. La plupart du temps, ils moissonnaient la main.
Les machines modernes taient rares. Il faudrait de longues heures de travail reintant pour
terminer les rcoltes. J'avais le cur fendu en voyant ces pauvres paysans opprims qui
s'chinaient selon des mthodes archaques. "Seigneur, libre-les de l'esclavage du
communisme", priai-je en silence. Comme j'tais heureux que nous ayons obi au Seigneur
et qu'en dpit du danger, nous ayons maintenu notre rsolution de nous rendre en Bulgarie!
Dans l'immdiat, nous ne pouvions pas les aider physiquement, mais du moins, nous avions
pris avec nous un stock important de nourriture spirituelle. Combien notre mission tait
importante! "Jsus, aide-nous distribuer notre 'pain' en toute scurit", priais-je.
Parfois, nous dpassions une roulotte de bohmiens tire par un cheval. En d'autres
circonstances, j'aurais t mu par ce spectacle pittoresque, mais ce moment-l, j'tais
trop boulevers par l'oppression spirituelle qui planait sur ce pays pour en profiter. Dans
cette nation, la perscution tait omniprsente, non seulement pour les chrtiens, mais pour
toute la population. Les communistes se prtendaient libres, mais notre libert occidentale
leur tait totalement inconnue, qu'il s'agisse de religion, de parole ou de la presse.
Je regardais par la vitre, partag entre la colre face aux injustices que je voyais se drouler
sous mes yeux, l'enthousiasme provoqu par la protection de Dieu la frontire et
l'apprhension la perspective de ce qui nous attendait. Nous n'avions pas de carte
routire. Ni Roli ni moi ne parlions la langue du pays et je ne savais pas comment trouver
l'adresse de mon unique contact, le pasteur Uskatzow. Peu peu, le paysage s'aplanit et, en
atteignant la banlieue de Sofia, la route d'asphalte dfonce fit place une rue pave de
pierres qui rendit la conduite encore plus difficile, d'autant plus que la plupart des voitures
que nous croisions avaient vingt ou trente ans.

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Ce qui nous surprit galement fut le nombre impressionnant d'ambulances qui circulaient
dans les rues. "A Sofia, le nombre d'accidents doit battre tous les records", songeai-je. Je
rsolus d'tre particulirement prudent quand viendrait mon tour de prendre le volant. Par
la suite, nous nous sommes aperus que ces ambulances servaient de couverture la police
secrte. Quand on avait vraiment besoin d'une ambulance, par contre, il tait trs difficile
d'en trouver une.
Je fus aussi normment frapp par les nombreux slogans qui couvraient les murs et par les
multiples bornes d'affichages rondes places aux coins des rues. Je ne pouvais pas dchiffrer
leur contenu, mais on voyait clairement qu'il s'agissait de slogans communistes. Une fois de
plus, je constatais quel point il devait tre difficile de garder la foi au milieu d'une telle
profusion d'idologie athe.
Je pris le volant et, comme je ne savais pas dans quelle direction aller, je repensai
Proverbes 3:6: "Cherche connatre sa volont pour tout ce que tu entreprends, et il te
conduira sur le droit chemin."
Je fis monter cette prire vers Dieu: "Seigneur, guide-nous." Dans une ville de deux millions
d'habitants, tenter de localiser l'adresse en cyrillique crite sur notre feuille de papier
revenait chercher une aiguille dans une botte de foin. Tout coup, j'aperus un htel pour
les touristes. Peut-tre quelqu'un y parlerait-il allemand ou anglais et pourrait-il nous aider?
Toutefois, nous devions absolument rester sur nos gardes. Aussi, prtendant tre des
touristes qui avions besoin de souffler un peu, nous sommes entrs dans l'htel d'un air
nonchalant, avons command des rafrachissements et avons tranquillement demand la
serveuse de nous indiquer un beau site touristique visiter. Finalement, brle-pourpoint,
j'ai rclam une carte. Le rceptionniste m'en a tendu une en souriant, sans me poser de
questions. Nous avions fait un grand pas en avant!
De retour dans la camionnette, Roli me guida grce sa carte pendant que je conduisais
prudemment la Ford grise dans les troites rues dfonces. chaque tournant, nous nous
arrtions pour dchiffrer les poteaux indicateurs. Enfin, notre patience fut rcompense.
Roli prouva qu'il savait lire une carte, et nous avons repr la rue note sur notre feuille en
criture cyrillique. Au lieu de stopper juste devant la maison, je pris la prcaution d'aller
quelques rues plus loin. Nous avons gar la camionnette sur la rive d'un fleuve, demi
cache par les branches d'un arbre. Malgr ces prcautions, j'tais mal l'aise l'ide de la
laisser. Ce vieux tacot pouvait facilement tre fractur, et son contenu dcouvert. "Seigneur,
que tes anges montent la garde", priais-je intrieurement tandis que nous nous dirigions
vers la fameuse rue.
Nous avions aussi une autre raison de ne pas vouloir laisser la camionnette l o elle serait
visiblement associe nous. Nous n'avions pas de renseignements sur ce pasteur ni sur sa

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situation. Nous ne voulions aucun prix causer de problmes aux chrtiens locaux. Si les
autorits avaient dcouvert qu'un croyant tait entr en contact avec des trangers, elles
risquaient de l'arrter. On nous avait dj prvenus qu'il y avait des espions partout, mme
la tte d'une importante dnomination vanglique. Nous devions donc tre extrmement
prudents.
Le soleil torride de l'aprs-midi cognait impitoyablement sur nos ttes alors que nous
arpentions la rue jusqu' ce que nous tombions devant le numro de la maison. Cela s'avra
presque aussi difficile que de dchiffrer le nom de la rue. Beaucoup de maisons n'avaient pas
de numro, et celles qui en avaient n'taient pas classes dans l'ordre. Aprs une recherche
prouvante, nous nous sommes retrouvs devant une maison dlabre de deux tages qui
ressemblait toutes celles de la rue et qui tait borde d'un petit jardin.
Le lieu tait un peu trop visible mon got. Que se passerait-il si un badaud reconnaissait
nos voix que nous tions trangers et dnonait les habitants de la maison la police
secrte? Ils risquaient d'tre jets en prison, et ce serait entirement de notre faute. Mais
nous ne pouvions plus reculer. Plein d'apprhension, j'ai frapp doucement la porte. Nous
avons attendu anxieusement. Pas de rponse. J'ai tendu la main, et j'ai fait une seconde
tentative, un peu plus fort cette fois. Quelqu'un bougea l'intrieur et, tout coup, une
jeune fille d'une vingtaine d'annes se pencha sur le balcon l'tage au-dessus. "Bonjour,
dit-elle en anglais, reconnaissant manifestement, rien qu' nous voir, que nous tions
trangers. Que voulez-vous?"
Je descendis quelques marches pour mieux la voir. "Je cherche monsieur Uskatzow",
dclarai-je. J'tais maintenant devant le portail, et je savais que tous ceux qui passaient par
l pouvaient nous entendre. "C'est mon pre. Il n'est pas l, rpliqua la jeune fille d'un ton
impassible. Je peux vous aider?"
Comme je ne voulais pas annoncer ouvertement le but de notre visite, je me contentai de
lancer: "Oh, nous sommes justes des touristes! Quelqu'un nous a donn son nom." Puis,
risquant le tout pour le tout, j'ajoutai: "Y aurait-il, par hasard une runion l'glise ce soir?"
C'tait le seul contact que nous ayons. Si nous laissions passer cette occasion, nous n'avions
personne d'autre vers qui nous tourner.
"Oui. Vous pouvez y aller, vous serez les bienvenus! Cria la jeune fille toujours penche son
balcon. Je descends vous donner l'adresse." Je fus surpris de sa dsinvolture. O tait la
discrtion si ncessaire dans cette nation oppose au christianisme?
Elle disparut et, quelques instants plus tard, elle ouvrit la porte d'entre et nous tendit une
feuille sur laquelle tait clairement note l'adresse de l'glise. Je tentai de dchiffrer son
expression, mais en vain. J'tais un peu mal l'aise, et avant de lui donner le temps de
graver nos visages dans sa mmoire, je la remerciai rapidement et tournais les talons, suivi
de Roli.

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En retournant l o tait gare la Ford, nous avons chang nos impressions sur cette
rencontre. D'aprs notre conversation, on aurait presque dit que les chrtiens pouvaient se
runir ouvertement. Elle n'avait pas hsit nous informer de la runion de l'glise. Les
histoires que nous avions entendues sur l'oppression communistes taient-elles exagres,
ou allions-nous nous jeter dans la gueule du loup?
Je regardai sa feuille et j'eus un choc. Cette glise appartenait justement la dnomination
vanglique dont le dirigeant tait la solde du gouvernement! Devions-nous assister
cette runion ou non? Nous avons pes le pour et le contre, et nous avons conclu que nous
n'avions pas le choix. C'tait aussi notre seul contact. Nous n'avions personne d'autre qui
remettre nos Bibles. Je pensai aux tudiants qui priaient sans interruptions pour nous et la
dame de la libraire chrtienne d'Hafa qui avait promis d'intercder pour ce projet. Comme il
tait hors de question de ramener ces Bibles avec nous au retour, nous avons dcid de
prendre le risque. Nous esprions qu'il y aurait aussi de vrais croyants dans cette assemble.
Il nous fallait demander Jsus de nous conduire vers eux.
Nous avons pass le reste de l'aprs-midi flner sur la place du march de Sofia. Nous
tions particulirement frapps par le choix restreint et la pitre qualit des marchandises
disponibles. Mme les fruits et lgumes taient fltris. Les gens tranaient des pieds et
marchaient tte baisse. Le communisme se targuait d'apporter tous la libert et la
prosprit, mais d'aprs ce que nous constations, il n'en tait rien. Au contraire, l'existence
paraissait morne et insipide.
La runion devait commencer sept heures. Vers six heures nous sommes remonts dans la
camionnette et nous nous sommes mis en qute de la salle de l'glise. Nous pensions que
nous serions trs en avance, mais la tche s'avra plus difficile que prvu. Roli avait dpli sa
carte, et comme auparavant, nous nous arrtions chaque coin de rue pour dchiffrer
l'criture cyrillique sur le poteau indicateur.
A sept heures, nous n'tions toujours pas plus prs du but. Une heure plus tard, comme
nous tournions toujours en rond, j'ai commenc tre pris de panique. La nuit tombait
rapidement. Nous n'tions srement pas venus jusque-l pour chouer au dernier moment!
Je sentis qu'il s'agissait d'une attaque directe de l'ennemi pour nous empcher d'entrer en
contact avec les chrtiens et de leur remettre notre cargaison. Nous n'avions que ce soir-l.
Le lendemain, nous devions repartir. "Prions, Roli", ai-je dit. Nous avons lev la voix et li
l'ennemi avec autorit, puis nous avons demand Dieu de nous diriger avec clart.
L'obscurit tait tombe sur la ville. Seuls quelques rverbres clairaient chichement les
rues. Nous prouvions dj de grandes difficults lire les signes en criture cyrillique de
jour; la nuit, c'tait pratiquement impossible. Nous sommes sortis de la camionnette et
avons arpent les rues boueuses dfonces, pitre image du communisme! Mme les

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sentiers des fermes les plus isoles de Suisse taient mieux tenus que les rues de cette
capitale!
Nous nous arrtions sans arrt sous le faible halo des rverbres pour scruter la carte. En
vain. Amrement du, nous sommes remonts dans la camionnette. Le temps s'coulait
toute vitesse. Nous avions dj plus d'une heure de retard. De nouveau, nous avons pri
Dieu de nous guider jusqu' la bonne place au milieu de ce ddale de rues. Il nous fallait
tout prix trouver les chrtiens cette nuit-l, sous peine de remporter les Bibles en Grce avec
nous le lendemain! Le Seigneur ne pouvait pas nous rduire cette extrmit
En fin de compte, prs de deux heures aprs le dbut de la runion, nous avons tourn au
coin d'une rue et, comme nous l'avions dj fait des dizaines de fois, nous avons
soigneusement vrifi le poteau indicateur pour voir si les lettres concidaient avec celles de
notre feuille. Elles semblaient identiques. Nous n'en croyions pas nos yeux. Nous avions
trouv la bonne rue! Comme nous l'avions dj fait quelques heures auparavant, nous avons
pris la prcaution de nous garer une certaine distance, et nous avons entrepris de marcher
jusqu' l'glise. C'tait un modeste btiment en briques enclav entre deux maisons. Le bruit
touff de chants qui nous parvenait nous prouvait que nous touchions au but. Nous avons
ouvert la porte, nous nous sommes glisss discrtement l'intrieur et nous nous sommes
assis sur un banc. J'avais peine croire que nous tions enfin parvenus destination, bien
qu'avec deux heures de retard.
Deux cents personnes environ taient entasses dans cette petite salle. D'un ct, les
femmes, qui portaient des foulards et des robes brodes. De l'autre, les hommes. Au bout
de quelques instants, je me rendis compte qu'il s'agissait davantage d'une runion de prire
que d'une tude biblique. Plusieurs membres de l'glise levrent la voix. Je ne comprenais
pas ce qu'ils disaient, mais mon cur tait vivement touch par leur ferveur. Je regardai Roli
en souriant. Je voyais qu'il tait galement impressionn et qu'il apprciait beaucoup ces
instants.
videmment, nous avions fini par trouver l'glise, mais nous avions encore un problme
rsoudre: comment entrer en contact avec une personne sre laquelle nous pourrions
remettre nos Bibles? Personne ne nous connaissait et, alors que la runion semblait prs de
s'achever, nul ne paraissait nous avoir remarqus. "Lve-toi et annonce que vous tes des
visiteurs venus de l'Ouest", me souffla une vois. Cela pouvait m'aider trouver la personne
que je cherchais, mais risquait aussi de signaler notre prsence des mouchards. Il pouvait
trs bien y avoir des informateurs la solde du gouvernement dans l'glise. "Non!", ai-je
dcid. C'tait Dieu qui nous avait conduits jusque-l. Il tait aussi capable de nous mener
jusqu' celui qui nous cherchions.

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Je scrutai les visages las des membres de cette assemble. Depuis combien de temps
n'avaient-ils pas bnfici d'un vritable enseignement des Ecritures? "Ils ont besoin
d'encouragement. Lve-toi pour leur parler!", me dis-je. J'hsitais, ne voulant pas chercher
m'imposer. "Dpche-toi, ou ce sera trop tard", insista la voix intrieure. "Avance, et dis qui
tu es." Je livrai une bataille intrieure. tais-je trop timor? "Allons, ne sois pas un lche.
Vas-y!"
"Non!", rpondis-je d'une voix ferme. Je venais de reconnaitre l'origine de cette voix. Elle ne
provenait pas du Saint-Esprit, mais de Satan, qui voulait m'amener agir par moi-mme.
C'tait Dieu qui m'avait appel accomplir cette mission. Je devais compter sur lui pour la
mener bien. "Je ne vais pas me mettre en avant. Si tu veux que je parle, Seigneur, fais en
sorte que quelqu'un me le demande." Cette hypothse semblait peu vraisemblable.
Jusque-l, personne ne s'tait rendu compte de notre prsence, mais juste avant que la
runion se termine, le dirigeant s'avana vers moi et me dit tout bas en mauvais anglais:
"Qui tes-vous et d'o venez-vous?"
- Nous sommes des croyants de Suisse.
- Nous ne pouvons pas vous donner la parole, car c'est interdit, murmura-t-il, mais
vous pouvez nous transmettre des salutations.
Je hochai la tte.
"Je comprends. J'en serai ravi!" je m'avanai dans l'alle sa suite, me retournai et pendant
un quart d'heure, j'eus la joie de transmettre les "salutations" des aptres Pierre et Paul ainsi
que d'autres minents hommes de la Bible cette assemble affame de la Parole de Dieu.
Comme j'tais content de ne pas m'tre impos, mais d'avoir attendu que Dieu me donne
l'occasion de prcher!
Aprs la runion, les chrtiens se pressrent autour de nous. Comme aucun d'eux ne parlait
l'allemand ou l'anglais, nous ne pouvions pas discuter, mais leur visage montrait qu'ils
taient enchants de nous voir l, ce qui nous encourageait. Finalement, tout le monde
partit, et il ne resta plus que le dirigeant. Il me serra chaleureusement la main et me
remercia avec effusion d'avoir pris la parole. "Ce que vous avez dit tait merveilleux. Je suis
dsol de ne pas vous avoir laiss parler plus longtemps, mais nous devons tre prudents
vous comprenez?"
- Tout fait!", lui ai-je rpondu en lui serrant les mains.
Je le regardais droit dans les yeux. Cet homme me plaisait. Il parlait mal l'anglais, mais nous
parvenions nous comprendre. J'tais sr qu'il s'agissait de mon contact. Avant de lui
divulguer la raison de notre venue, je devais m'assurer d'une chose. Il fallait que je sache si,
oui ou non, il tait la tte de cette dnomination.
"Etes-vous le dirigeant? Demandai-je d'un air dtach, comme si ce dtail avait peu
d'importance.

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Oh non, rpliqua-t-il. Je ne suis que son assistant. Le dirigeant est le pasteur

Uskatzow." Mon cur tressaillit.
- Le pasteur Uskatzow!, rptai-je.
- Oui. Vous le connaissez?
- Non, non, rpondis-je. Je bgayais un peu sous le choc.
Le pasteur Uskatzow tait l'informateur du gouvernement, l'homme qu'on nous avait dit
d'viter tout prix.
- Il n'est pas en ville en ce moment, continua l'assistant sans se rendre compte de mon
trouble.
- On nous a donn son adresse, mais nous ne l'avons jamais vu", dis-je.
Roli et moi, nous aurions pu tomber dans un pige notre insu. Si le pasteur Uskatzow avait
t chez lui lorsque nous y tions rendus, nous lui aurions probablement offert navement
nos Bible, sans nous douter que nous les remettions un informateur du gouvernement. Je
louai Dieu en silence pour tous ceux qui priaient pour nous ainsi que pour l'intervention
visible du Saint-Esprit. Mais j'tais confront un autre dilemme. Pouvais-je faire confiance
mon interlocuteur?
Le Seigneur ne nous avait conduits vers personne d'autre. Le reste de l'assemble tait parti.
Il tait notre dernier lien avec l'glise de Bulgarie. "Pourquoi tes-vous venu?", me demanda
le pasteur. C'tait le moment. Inutile de tergiverser. Prenant mon courage deux mains, je
me penchai vers lui et lui glissai l'oreille: "Nous avons apports des Bibles." Ses sourcils se
levrent. Il ne parvenait pas y croire.
- Des Bibles?
- Oui. Nous les avons passes en fraude la frontire.
Le pasteur regarda Roli, qui hocha la tte.
- Des Bibles!, rpta-t-il avec motion, d'un air la fois ravi et effray. Combien?
- Une centaine en bulgare et une centaine en roumain, rpliquai-je.
Il laissa chapper un petit sifflement.
- J'ai pass quinze ans en prison pour l'Evangile, murmura-t-il. Si je suis pris avec toutes
ces Bibles, je devrai subir nouveau cette preuve. Nous devons tre prudents. O
sont-elles?
- Dans notre camionnette, ai-je rpondu, mais nous l'avons gare quelque distance,
pour que personne ne puisse faire le lien entre elle et l'glise.
Il parut soulag.
- C'est plus prudent. Je n'ai pas de voiture. Rien qu'un vlo. Je vais vous accompagner
et vous indiquer un endroit o vous pourrez les dcharger.
J'acquiesai, soulag que ce soit quelqu'un d'autre que moi qui prenne les dcisions.
- Laisser les Bibles ici serait trop risqu, expliqua le pasteur. Nous avons des
informateurs du gouvernement parmi nos membres. Certains sont mme haut
placs!

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Il ne cita pas le nom du pasteur Uskatzow, mais je compris qu'il tait parfaitement au
courant des activits de son suprieur.
"Je sais", dis-je en remerciant silencieusement le Seigneur de nous avoir mens jusqu'
l'homme que nous cherchions. Roli et moi avions t deux doigts de tomber dans un pige!
"Je vais vous conduire. C'est dix minutes de l'endroit o vous tes gars", reprit l'homme.
Pour plus de sret, Roli s'attarda derrire nous. Il fallait s'assurer que nous n'tions pas
suivis. La faible lueur des rverbres nous clairait si peu que nous marchions pratiquement
dans l'obscurit. Mais le pasteur connaissait ce coin comme sa poche et il nous conduisit
jusqu' la camionnette. Maintenant que nous avions notre guide, nous nous dplacions plus
vite. Aprs toutes nos difficults prcdentes, je louais Dieu que nous ne soyons pas obligs
de circuler tout seuls dans les rues en pleine nuit.
Nous avons atteint notre camionnette. Le pasteur est mont avec moi l'avant et Roli s'est
hiss l'arrire. Il fallait qu'il sorte les Bibles de leur cachette au milieu de nos habits pour
les mettre dans les cartons que nous avions emports cet usage. J'tais content que nous
ayons pris cette prcaution, car n'importe quel reprsentant du gouvernement un peu
fouineur aurait immdiatement compris, en voyant des valises venues de l'Ouest, que les
chrtiens bulgares taient entrs en contact avec des trangers.
Je dmarrai, trs tendu. La demi-heure suivante allait tre dcisive.
Je tentai de me concentrer sur ma conduite. Nous nous dirigions vers une partie de la ville
que Roli et moi n'avions pas encore dcouverte. l'arrire, Roli transfrait les Bibles dans les
cartons. un certain moment, alors que nous tions un feu rouge, un policier en
vlomoteur se glissa ct de nous. Comme il voyait qu'il avait affaire un vhicule tranger
et que, peut-tre, il avait vu quelqu'un bouger l'arrire, il essaya de regarder par les vitres
ce qui se passait l'intrieur. "Oh non! Seigneur, ne permets pas que nous soyons pris la
main dans le sac, avec les Bibles et en compagnie d'un pasteur local!"
"Roli, vite! Baisse-toi!", ai-je siffl entre mes dents. Roli n'avait rien vu, mais le ton de ma
voix l'alarma. Il se glissa aussitt sous le matelas pneumatique et dissimula du mme coup le
sol couvert de Bibles.
Le feu passa au vert. J'crasai du pied l'acclrateur et la camionnette partit en flche.
J'attendis quelques secondes pour vrifier que le policier ne me suivait pas, mais il tait loin
derrire. Il n'avait rien vu qui ait veill ses soupons ou qui l'ait amen nous prendre en
chasse. Comme le danger tait pass, je rappelai Roli, toujours dissimul.

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"Tout va bien, Roli, mais nous avons eu chaud! J'tais persuad que ce policier avait vu
quelque chose." J'ai jet un coup d'il vers notre passager bulgare. Il tait aussi anxieux que
nous. Il comprenait mieux que nous quel danger nous venions d'chapper.
C'est en silence que nous avons poursuivi notre route. Nous n'entendions que Roli, qui
s'ingniait ranger les Bibles dans les botes en carton.
Au bout d'un quart d'heure, nous avons tourn dans une rue de banlieue tranquille, et le
pasteur m'a fait signe de m'arrter. Il m'a montr une porte, cinq maisons de l et m'a dit:
"Je passe en premier. Je vous attends l'intrieur. Laissez-moi cinq minutes, puis vous
viendrez avec vos colis." Nous l'avons vu franchir la porte et nous avons attendu cinq
minutes qui nous ont paru durer des sicles. Ensuite, saisissant chacun un carton de Bibles,
nous sommes sortis de la camionnette. Mon cur battait tout rompre tandis que je ployais
sous mon lourd fardeau.
Cette partie de la ville tait assez bien claire. De l'autre ct de la rue, il y avait un petit
bar. travers les vitres, je voyais qu'il tait rempli de soldats. Apparemment, nous n'aurions
pas pu choisir pire endroit. J'ai atteint la porte que le pasteur m'avait indique, je me suis
effac pour laisser passer Roli et je l'ai suivi rapidement. La porte s'est referme derrire
nous, nous plongeant dans les tnbres.
Nous sommes rests immobiles pendant quelques secondes pour que nos yeux s'habituent
l'obscurit. Tout coup, j'ai entendu des pas s'approcher dehors, dans la rue. Je me figeai,
terrifi. Quelqu'un devait nous avoir vus. Nous devions avoir l'air louches avec nos gros
cartons. Les pas ralentirent en arrivant devant la porte, puis s'arrtrent. La faible lueur du
rverbre qui filtrait sous la porte me montrait nettement l'ombre d'une paire de bottes.
Je retins mon souffle. La porte allait s'ouvrir d'un instant l'autre, et nous serions
dcouverts. Juste au moment o je pensais tre incapable de tenir plus longtemps et o
j'allais lcher mon lourd colis, les pas s'loignrent.
Comme le danger immdiat semblait pass, je repris haleine. Nous nous sommes dirigs
pas de loup vers une autre porte et sommes sortis dans une cour. J'esprais que le pasteur
nous y attendrait, mais j'eus beau scruter les immeubles qui entouraient la cour, je ne le vis
nulle part. J'eus une subite monte d'adrnaline. O tait-il parti? Puis, tout coup, je
l'aperus, tapi dans l'ombre de l'autre ct de la cour. Nous l'avons rejoint en hte. Il nous a
fait signe de poser nos cartons devant lui.
"Je vais les cacher au grenier", murmura-t-il en dsignant du doigt une fentre. Il se baissa
pour prendre un carton, puis s'arrta et tendit l'oreille. Aprs quelques instants, il chuchota

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d'un ton terrifi. "Vite! Allez vous cacher l-bas!" Il nous montra une petite cabane en bois.
"Allez-y!", nous pressa-t-il en nous poussant dans le dos.
Nous avons couru comme des fous jusqu' la cabane et, aprs nous y tre engouffrs, nous
nous sommes empresss de la refermer derrire nous. l'intrieur, l'odeur tait atroce, et
nous tions serrs comme des sardines. Mais c'tait mieux que rien. Nous tentions d'apaiser
notre respiration haletante. Nous nous attendions voir un soldat ouvrir la porte toute
vole et hurler: "Haut les mains!"
Je suspendis mon souffle en entendant quelqu'un s'approcher. Mon front et mes mains
devinrent moites. Malgr moi, je poussai une exclamation lorsque la porte s'ouvrit.
Heureusement, ce n'tait que le pasteur. "Tout va bien, murmura-t-il en nous librant de
notre prison nausabonde. Ce n'tait qu'un locataire qui rentrait chez lui aprs avoir travaill
tard le soir. Mais je ne voulais courir aucun risque." Je comprenais ce qu'il ressentait. S'il
tait surpris avec des trangers, surtout avec des Occidentaux qui lui fournissaient des
Bibles, il coperait d'une svre peine de prison.
Nous n'en pouvions plus. Mieux valait quitter le pasteur. Bien sr, nous aurions aim l'aider
ranger ces lourds cartons, mais il courrait moins de risques s'il tait seul. De plus, il
connaissait le chemin du grenier et se reprait mieux que nous dans le noir. "Nous allons
vous laisser, dis-je en me tournant vers lui. Il eut l'air soulag.
- Oui, c'est prfrable, acquiesa-t-il.
J'arrachai un coin de l'un des cartons, y griffonnai rapidement mon adresse et la lui tendis.
"Si tout s'est bien pass, faites-le moi savoir en m'envoyant une carte postale portant les
mots Il fait beau en Bulgarie.
- Entendu, dit-il.
Il nous prit chacun par la main et chuchota en nous regardant bien en face: "Merci beaucoup
de nous avoir apport le Pain de vie. Maintenant, partez, et que Dieu vous accompagne!"
Une fois dans la rue, je jetai un rapide regard circulaire pour m'assurer que nous n'avions pas
t reprs. Les soldats taient toujours accouds au bar, totalement inconscients de ce qui
se tramait quelques mtre d'eux, mais le danger tait toujours l. Nous devions nous
clipser aussi vite que possible, afin que, si nous tions arrts, notre ami bulgare ne soit pas
souponn.
Nous avons discrtement rejoint notre camionnette. En tournant la cl de contact, j'ai pri
intrieurement pour que notre vieille guimbarde ne fasse pas trop de bruit et n'attire pas
l'attention des soldats accouds au bar. Hlas, le moteur refusa de dmarrer, et je nous
imaginais dj, Roli et moi, bloqus Sofia avec un vhicule hors d'usage et bombards de
questions par la police communiste.

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"Essaie de pousser", murmurai-je Roli. Il descendit d'un bond, et pendant qu'il s'arc-boutait
derrire la camionnette, je fis une nouvelle tentative. Ouf! Cette fois, le moteur se mit
ronronner docilement. "Monte vite!", ordonnai-je Roli. C'est dans un bruit de ferraille que
nous avons long la rue. Rien voir avec une sortie la James Bond, mais par chance, les
soldats ne nous prtrent pas la moindre attention.
J'appuyai sur l'acclrateur, dsireux de m'loigner aussi loin que possible du lieu de mon
"dlit". Il tait plus de minuit et les rues taient trs calmes. Nous roulions vive allure
lorsqu'une silhouette en uniforme plante au bord de la route agita frntiquement une
lampe rouge en notre direction. Mon cur chavira. Comment pouvait-il nous avoir
reconnus? Je croyais pourtant que personne ne nous avait vus!
Je garai la camionnette. Le policier passa sa tte par la portire et nous bombarda d'insultes.
Comme tout tait en bulgare, je n'y comprenais rien, mais je voyais bien qu'il tait furieux.
Devant notre air hbt, il pointa du doigt notre compteur. Tout coup, je compris qu'il
ignorait tout de nos activits clandestines. Nous avions t arrts pour excs de vitesse! Je
luis fis d'abondantes excuses, lui montrai notre matriel de camping l'arrire et, par geste,
je tentai de lui expliquer que nous tions des touristes et que nous nous dirigions vers la
frontire. Ecur par la barrire du langage, le policier finit par nous laisser partir.
Nous avons conduit plus doucement, mais nous tions totalement briss par les motions.
J'ai pass le volant Roli, je suis mont l'arrire et me suis croul sur le matelas
pneumatique. Je me suis endormi comme une masse. Tout coup, un crissement de gravier
sous les pneus me rveilla et la camionnette s'immobilisa.
"Que se passe-t-il?", balbutiai-je dans un demi-sommeil. Je vis Roli s'apprter quitter le
sige du conducteur.
"Je ne peux pas continuer, se plaignit-il. Je suis si fatigu que j'ai failli quitter la route!"
Aprs notre mauvaise nuit prcdente et toutes les motions que nous venions d'prouver,
nous avions besoin de repose. Aussi, voyant que nous avions dj dpass la banlieue de
Sofia et que nous tions en pleine campagne, nous nous sommes gars, et je m'apprtais
me blottir de nouveau dans mon sac de couchage lorsque je vis quelqu'un bouger devant la
vitre. Glac d'effroi, je me rendis compte qu'il s'agissait d'un soldat arm d'un fusil. Mon
cur chavira. Certes, nous n'avions plus nos Bibles, mais j'avais entendu parler de gens
arrts et emprisonns pendant des annes cause de vagues soupons. Instinctivement,
j'allumai l'clairage intrieur pour que notre matriel de camping soit bien visible. Le soldat
pia la scne et tourna les talons, apparemment satisfait. ce moment-l, je louai le
Seigneur pour notre camouflage efficace.
Je me dtendis lgrement, mais cette dernire alerte m'avait mis les nerfs vif et, malgr
mon puisement, je ne dormis que d'un il. Je ralisais bien que nous tions en territoire
communiste et que tout danger n'tait pas cart. Mes yeux taient ferms, mais mon esprit

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restait en alerte. Avant l'aube, j'entendis un bruit de brindille casse. Je mveillai en

sursaut, et vis par la vitre un autre soldat fureter autour de notre vieux vhicule. Pourquoi
tant de soupons?
Subitement, je compris qui taient ces soldats. Nous tions plus proches de la frontire
yougoslave que je l'avais cru. Ces hommes taient des gardes qui faisaient des rondes autour
de la frontire. Mme aprs avoir saisi cela, je ne parvenais pas me dtendre. J'tais bout
de nerfs. J'ai attendu tant bien que mal pendant quelques heures pour laisser Roli jouir d'un
repos bien mrit. Enfin, le moment de franchir la frontire est arriv.
Nous ne voulions pas risquer d'attire l'attention en franchissant la frontire au mme
endroit qu' l'aller. On aurait pu nous demander pourquoi notre sjour avait t si bref.
Aussi avions-nous dcid de rentrer par la Yougoslavie. Mais une question me tourmentait:
que rpondre si les gardes nous demandaient si nous avions transports des Bibles? C'tait
improbable, mais possible. Je m'tais souvent pos la question. J'avais entendu Frre Andr
en parler, et je pouvais suivre son exemple en expliquant de faon vasive que nous avions
laiss des livres en Bulgarie, sans prciser lesquels. Mais comment ragir s'ils me
demandaient franchement si c'tait des Bibles ou non? En tant que chrtien, je savais que je
ne devais pas mentir. Tout ce que nous pouvions faire, c'tait prier.
"Seigneur, ai-je intercd, permets que nous passions la frontire sans problme et qu'on ne
nous pose aucune question embarrassante. Pour moi, ce sera aussi un signe que les Bibles
sont en lieu sr et que nous les avons remises qui tu voulais." J'tais pratiquement certain
que notre ami bulgare tait digne de confiance, mais comme il travaillait avec un
informateur du gouvernement, j'avais encore un lger doute. En lui remettant notre
prcieuse cargaison, nous avions pris un risque.
sept heures, nous nous sommes arrts la frontire yougoslave derrire quelques autres
vhicules. Un garde s'est avanc tranquillement vers nous: "Vos passeports, s'il vous plat."
En les lui tendant, mon cur battait, quoique nous n'ayons plus rien cacher. Le garde
examina nos tampons d'entre en Bulgarie. Allait-il nous demander pourquoi notre visite
avait t si brve? Je retins mon souffle. Il hocha la tte, puis il contourna la camionnette,
ouvrit la portire et examina nos affaires. Ses yeux se fixrent sur le vieux fer repasser
rouill que nous avions volontairement mis en vidence. "Cela ne vous servira pas grandchose", dit-il d'un air narquois. Il claqua la porte, tamponna nos passeports et nous les
rendit. "Bon voyage!" s'cria-t-il gaiement en nous faisant signe de passer. Il ne nous posa
aucune question. Les choses n'auraient pas pu mieux se drouler, ce qui constituait une
rponse ma prire. Dieu nous confirmait que notre mission avait rellement t couronne
de succs.

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Toutefois, nous ne nous attendions pas rencontrer autant de problmes entre la

Yougoslavie et la Grce. Les gardes ne comprenaient pas pourquoi nous avions quitt la
Grce la veille pour y revenir aussi vite, en passant par un chemin diffrent. Persuads que
nous transportions des marchandises de contrebande, ils nous firent vider totalement la
camionnette, qu'ils inspectrent centimtre par centimtre. Je ralisai mieux quel point
Dieu nous avait miraculeusement protgs lors de nos passages la frontire bulgare.
Huit heures plus tard, vers trois heures de l'aprs-midi, notre tacot couvert de poussire
tait de retour au camp. Nous tions fourbus, mais fous de joie. Notre rservoir tait vide et
nous n'avions plus que quelques sous en poche. Dieu avait honor notre aventure, et
comme le passage biblique de Reona nous l'avait annonc de faon prophtique, toute notre
expdition n'avait pris que trois jours.
Tout le monde s'est press autour de nous en signe de bienvenue, et nous avons t
bombards de questions. Nous nous sommes tous entasss dans le plus grand rfectoire du
camp et nous avons entrepris de raconter nos aventures en dtail. Lorsque j'ai expliqu que
notre vhicule avait failli basculer dans le vide dans les montagnes grecques, les tudiants se
sont exclams: "C'est justement ce moment-l que nous avons pri le Seigneur de vous
prserver de tout danger sur la route!" Loren lui-mme, contrairement son habitude, parut
touch lorsqu'il comprit pourquoi il avait t rveill l'aube pour prier en notre faveur.
Nous traversions justement la frontire bulgare! D'autres jeunes racontrent qu'ils avaient
pri pour que nous attendions l'heure de Dieu avant de traverser la frontire.
Au moment prcis o nous avions t arrts par le policier qui agitait une lampe rouge, un
autre groupe avait eu cur de prier pour que nous ne roulions pas trop vite (il faut dire
qu'ils me connaissaient bien!) Enfin, sept heures ce matin-l, juste au moment o nous
avions franchi la frontire yougoslave, le groupe de prire avait senti son fardeau s'allger et
avait cess d'intercder. Stupfaits, nous constations avec quelle prcision Dieu avait fait
redoubler de ferveur nos intercesseurs au moment o nous courrions les plus grand risques.
Pour moi, cela confirmait le principe que j'avais appris dans l'arme suisse. Pour chaque
soldat sur le front, il doit y en avoir sept l'arrire garde qui fournissent le matriel et
pansent les blesss, et quinze qui restent au pays pour fabriquer des armes et superviser les
combats. Ce principe s'appliquait aussi sur le plan spirituel. Le succs de notre mission
n'avait pas dpendu uniquement de Roli et de moi, mais il tait d en grande partie aux
prires ferventes des tudiants du camp et au soutien financier des chrtiens de notre pays.
Mais j'allais vite dcouvrir que Dieu avait d'autres leons m'apprendre.
Notre expdition en Bulgarie avait t un sommet spirituel du voyage d'tude qui m'avait
rvl un nouvel aspect de la grandeur de Dieu. En classe, Frre Andr nous avait fait part de
ses expriences, mais je venais de me rendre compte par moi-mme que pour le Seigneur,
aucune frontire n'est infranchissable. Aprs notre triomphe bulgare, je brlais d'envie de

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franchir d'autres sommets, mais je me suis vite aperu qu'avant de gravir un nouveau
sommet, nous devons descendre dans la valle.
Il me fut difficile de reprendre notre vie collective routinire, surtout lorsque Loren dcida
d'emmener tout le groupe faire un crochet par la Bulgarie au lieu de traverser la
Yougoslavie, comme il l'avait prvu au dpart. Grce aux renseignements que nous lui avions
fournis, Loren estimait qu'il tait temps de montrer tout le groupe ce qu'tait une nation
communiste. Mais il pensait aussi que Roli et moi ne devions pas aller avec eux, mais plutt
suivre l'itinraire prvu au dpart par la Yougoslavie, avec trois autres jeunes qui prfraient
se joindre nous. Nous nous retrouverions trois jours plus tard Belgrade, capitale de la
Yougoslavie.
Je mourais d'envie de retourner en Bulgarie. Le Seigneur avait mis dans mon cur un amour
particulier pour ce pays, et j'aspirais y revenir en visiteur. Il serait merveilleux de renouer le
contact avec le pasteur de Sofie, d'apprendre ce qu'taient devenues nos Bibles et comment
avaient ragi ceux qui les avaient reues. Mais c'tait impossible. Si Roli et moi nous tions
joints aux autres, nous aurions forcment paru suspects aux gardes-frontire. Ils auraient
voulu savoir pourquoi nous revenions si vite. Notre prsence aurait mme pu tre
dangereuse pour les autres. Aussi, rongeant mon frein, je me suis soumis la dcision de
Loren sans soulever d'objections.
Le samedi matin, deux jours aprs notre retour de Bulgarie, nous avons quitt le camp
Katerini, prs d'Athnes, o nous tions depuis plus de quinze jours. Nous sommes partis de
bonne heure, car nous avions tous un long trajet parcourir. La petite quipe dont j'avais la
charge devait se rendre Belgrade par la voie la plus directe, ce qui reprsentait un trajet de
dix-neuf heures. Les autres feraient un crochet de trois jours par la Bulgarie. "Rendez-vous
Belgrade, Rudi!" cria Don en grimpant dans la dsormais clbre fourgonnette de boulanger.
"Profitez bien de votre sjour! Nous prierons pour vous!" rpliquai-je. Malgr mon accent
enthousiaste, j'tais dchir intrieurement. Je m'assis tranquillement pour regarder les
autres partir.
Aprs toute l'excitation des jours prcdents, quelle amre dception! J'tais enchant de
ma premire expdition de dfricheur et j'avais pntr en territoire inconnu pour Dieu,
mais je comprenais qu'il tait temps pour moi de descendre dans la valle. C'tait mon
tour de passer l'arrire-garde, et de prier pendant que les autres agissaient. J'observai avec
envie mes amis partir vers la Bulgarie. Ils ne tardrent pas disparatre dans le lointain.
"Bon, il ne reste plus qu' tout nettoyer", soupirai-je en me tournant vers mes quatre
compagnons. Dans leur hte de partir, les autres nous avaient laisss les dtritus ramasser,
les toilettes nettoyer et d'autres corves. Nous en aurions bien pour une heure. Puis nous
devrions charger la vieille Ford et partir.

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Dix-neuf heures plus tard, aprs seulement de brves pauses pour nous restaurer, nous
dgourdir les jambes et nous relayer au volant, notre fidle vieux tacot arriva dans un
camping prs de Belgrade le dimanche, trois heures du matin. Nous avons rapidement
mont nos tentes, et sans mme faire un brin de toilette, nous avons droul nos sacs de
couchage, gonfl nos matelas pneumatiques et dormi comme des loirs.
Le soleil se leva longtemps avant nous. Rien ne nous pressait, et nous avions tous envie de
prendre une journe de repos. Mais j'avais rsolu de ne pas me laisser aller. Je tentai de
rveiller mes compagnons: "Debout, c'est dimanche! Il faut que nous nous dpchions pour
arriver temps l'glise!" Mon rveil en fanfare ne plut personne.
"A l'glise? Tu plaisantes, Rudi?", grommela Roli en se couvrant la tte de son oreiller. Pour
une fois, on peut bien prendre un jour de cong!
"On s'est tellement fatigus, hier! ", renchrirent les autres.
J'tais aussi fatigu qu'eux, mais j'avais rsolu de ne pas cder aux dsirs de ma chair. Aussi,
laissant les autres blottis dans leur sac de couchage, je me mis en qute d'une glise locale.
Le gardien du camping en chercha une pour moi dans l'annuaire. Je suivis ses instructions
sans difficults, et neuf heures et demie, une bonne demi-heure avant le dbut du culte, je
garai la camionnette devant un modeste btiment en pierre. Au fond de la salle, un homme
d'ge moyen empilait des recueils de cantiques. J'tais le premier arrivant. Je lui tendis la
main et me prsentai. J'expliquai aussi, en quelques mots, que je faisais partie de Jeunesse
en Mission, ainsi que de la raison de notre venue en Yougoslavie.
"Je suis enchant de faire votre connaissance", rpondit l'homme en mauvais anglais. Il me
serra la main la broyer. "Vous tes une rponse nos prires." Je le regardai avec
tonnement. "Je suis le pasteur de cette glise. Cela fait plusieurs mois que nous prions pour
que de jeunes Occidentaux viennent nous rendre visite Voulez-vous prcher ce matin?" Je
fus dconcert. Je ne m'tais pas attendu un accueil aussi chaleureux! J'tais juste venu
pour assister au culte et non pour apporter un message. Comme je me suis rjoui d'avoir
obi au Saint-Esprit, qui me poussait aller l'glise, au lieu de cder mon dsir naturel de
rester au lit!
"Je serais ravi de prcher", rpondis-je avec empressement. J'allais enfin pouvoir raconter de
quelle faon nous avions pass des Bibles en Bulgarie! Cela fortifierait certainement la foi de
mes auditeurs! Mais lorsque je suis mont sur l'estrade, le Seigneur m'a dit: "Rudi, ne parle
pas de ton excursion en Bulgarie." Surpris de cet ordre inattendu, je rpliquais aussitt:
"Mais pourquoi Seigneur? Cela donnerait tant de punch mon sermon!" Mais alors mme
que j'essayais de discuter avec Dieu, je connaissais la rponse. En revenant de Bulgarie, Roli
et moi avions t assimils des hros. Il m'aurait t facile de m'exalter moi-mme devant
ces chrtiens de Belgrade. Je savais qu'ils auraient t trs impressionns. Mais Dieu me
montrait que c'tait lui que la gloire devait revenir, et non moi.

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Je prchai de mon mieux, mais pas avec autant de puissance que si j'avais racont notre
expdition en Bulgarie. Le pasteur se leva pour donner une exhortation finale base sur mon
message incitant les chrtiens l'vanglisation. Je m'assis sur le banc, l'coutant d'une
oreille distraite. Et si le Seigneur voulait que je ne raconte jamais cette histoire? Accepteraisje de la garder pour moi? Le Pre me mettait l'preuve. Je ralisais quel point il est facile
de basculer dans l'orgueil. Certes, escalader des sommets est exaltant, mais si nous ne
savons pas rester humbles, nous risquons de passer ct de nouveaux sommets qui nous
attendent. Je savais d'instinct que notre exprience en Bulgarie n'tait qu'un premier pas
vers ce que Dieu avait prvu pour moi par la suite. "Seigneur, ne permets pas que je m'enfle
d'orgueil et que cela m'empche d'accomplir tes autres plans pour ma vie. Je veux gravir
toutes les montagnes et briser tous les obstacles qui s'opposent la prdication de ton
Evangile." Telle fut ma prire.
C'tait une leon importante, qui allait se rvler vitale par la suite.

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Je franchis d'autres frontires

Notre stage pratique tirait sa fin. Dans moins d'une semaine, nous serions de retour dans
notre htel de Lausanne. Ensuite, nous nous parpillerons en Europe par petits groupes pour
un t d'vanglisation. Plusieurs perspectives s'ouvraient devant moi. Je pouvais me rendre
en Espagne ou en France avec une quipe ou, ce que je prfrais, rester indpendant et
circuler d'une quipe une autre. Je choisis la deuxime solution.
J'irais d'abord avec Don et Deyon, qui organisaient une campagne sous tente avec une glise
allemande. De l, je rejoindrais Joe et son quipe dans leur caf-bar personnel. Et enfin, je
terminerais le trimestre avec Al en Espagne. Sous la dictature de Franco, toute
vanglisation publique tait interdite. Nous nous consacrerions donc principalement
distribuer des livres et des traits. Je me rjouissais dj d'accomplir ces diverses activits
lorsqu'une nouvelle perspective s'ouvrit moi.
Nous tions au camping de Belgrade et les autres nous avaient rejoints. Au cours de la
soire, Loren vint me trouver: "Viens te promener avec moi, Rudi." Nous avons fait quelques
pas en silence, puis nous nous sommes enfoncs dans une fort avoisinante. Ds que nous
avons pu parler sans tmoin, Loren m'a dclar: "Rudi, j'ai rflchi ton programme de l't.
Je ne crois pas que tu devrais aller d'une quipe l'autre en Europe."
Je sursautai. Loren allait-il me demander de demeurer avec la mme quipe? J'aimais tant la
varit que j'apprhendais de rester clou la mme place pendant trois mois. Mais Loren
tait le chef. S'il l'avait dcid, je n'aurais pas le choix. Comme je m'attendais au pire, je n'en
crus pas mes oreilles lorsqu'il continua: "Comme tu es toi-mme Europen, je crois que tu as
besoin de connatre d'autres cultures. Or, l'quipe "Autour du Monde", dirige par Floyd
McClung, va se rendre au Kenya dans une semaine environ. Tu devrais te joindre elle."
J'crasai du pied quelques brindilles, en proie un violent combat intrieur. D'un ct,
j'avais envie de travailler avec mes vieux amis Don, Joe, Al et les autres. Si je me joignais
l'quipe d'"Autour du Monde", je serais avec des inconnus. Parviendrais-je au mme niveau
de camaraderie, de soif spirituelle et de brlant dsir de chercher Dieu qu'avec les tudiants
de l'cole d'vanglisation? Mais d'un autre ct, je rvais d'aventure. Je ne connaissais pas
l'Afrique. C'tait l'occasion ou jamais de franchir de nouvelles frontires, de dcouvrir
d'autres cultures et, plus que tout, de vivre une belle aventure. J'avais encore en mmoire
les palpitants rcits missionnaires que j'avais entendus quand j'tais petit, quand je me
voyais affronter de farouches indignes arms de lances et des animaux sauvages. En ralit,
je savais que ne n'affronterais sans doute jamais ce genre de danger, mais mon dsir
d'explorer de nouveaux territoires l'emportait sur ma fidlit envers mes vieux amis. Avant
mme de rentrer au camp avec Loren, ma rsolution tait prise. En pense, j'tais dj dans
l'avion qui me mnerait Nairobi, au Kenya.

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Deux semaines plus tard, je m'envolais pour Nairobi. Mon billet d'avion m'avait t offert
par l'glise de mon pre, en Suisse. L'quipe d'"Autour du Monde" m'avait prcd de
quelques jours. Elle se composait de deux No-Zlandais et de huit Amricains, dj en route
depuis six mois. Moi qui avais peur de ne pas rencontrer d'enthousiasme, je me rendis vite
compte qu'ils en avaient plus que moi!
J'arrivai l'aroport vers midi, et je fus accueilli par des amis missionnaires de mon pre qui
me conduisirent jusqu' la pension de famille o logeait l'quipe. Le responsable, Floyd
McClung, m'attendait sur le seuil. Ce gant dgingand de deux mtres, qui me dpassait de
seize bons centimtres, saisit en hte ma vieille valise grise et m'escorta jusqu' une
chambre de plusieurs lits. "Il faut que nous partions tout de suite, me pressa-t-il. L'quipe
doit tenir une runion qui commence dans quarante minutes. Les autres sont dj partis."
Cette runion n'tait qu'un hors d'uvre. Ds qu'elle fut termine, nous nous sommes
empils dans les voitures et dirigs vers un parc du centre-ville pour prendre part un
rassemblement en plein air. "Tu peux prendre la parole, Rudi?" me demanda Floyd pendant
que nous nous faufilions entre les voitures et les bicyclettes. travers la vitre, je regardais
tous ces visages noirs inhabituels. J'avais peine eu le temps de saluer notre quipe, et voil
qu'on me demandait de prcher! J'prouvais galement des difficults m'acclimater. Il
tait sept heures du soir et il faisait environ trente degrs. Mais j'tais l pour prcher
l'Evangile, et je ne voulais manquer aucune occasion de le faire. Aussi, sans tenir compte de
ma gne, j'ai rpliqu: "Oui, Floyd, j'aimerais beaucoup prendre la parole." Nous avons
d'abord chant quelques churs qui ont rapidement attir une foule de gens, et quand je
me suis lev, pour la premire fois, je me suis senti libre de parler de Roli et de mon
expdition en Bulgarie.
Aprs le rassemblement, nous nous sommes rendus l'universit nationale o plus de cinq
cents tudiants kenyans, pour la plupart non chrtiens, taient entasss dans le hall.
L'quipe a chant, tmoign et annonc l'Evangile. Le message de Floyd fut bref, mais
percutant, et tous les tudiants l'coutrent attentivement, puis se pressrent autour de
nous pour discuter. Quelques-uns voulaient simplement parler anglais. D'autres faisaient
preuve d'un vritable intrt spirituel et voulaient approfondir les sujets que Floyd avait
abords. Finalement, vers minuit, puis mais ravi, je me suis croul sur ma couchette.
Mme cette heure tardive, l'air chaud tait difficile supporter, ainsi que le coassement
des grenouilles et le cri d'un oiseau inconnu dans le lointain. Tout tait nouveau et insolite
pour moi. Il me faudrait quelque temps pour m'y habituer, et pourtant, ds mes premires
heures en Afrique, je commenais me sentir chez moi.
Les jours suivants, j'ai appris les rudiments de la vie en Afrique. J'ai vite compris qu'il tait
risqu de boire de l'eau non bouillie. Sans cette prcaution, on avait toutes les chances

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d'tre pris de diarrhes ou de dysenterie amibienne, et ce germe contagieux, en se

propageant, pouvait rduire nant les activits de toute l'quipe pendant des jours. J'ai
aussi appris reconnatre les coins d'herbe verte ou de feuilles mortes qui pouvaient abriter
un serpent. L'quipe s'tait rendue compte que, sous ce climat torride et moite, il tait
impossible de maintenir le rythme occidental. Il fallait vivre l'africaine: travail dans la
fracheur de matin et du soir, repos pendant les heures les plus chaudes.
Mme ainsi, nous ne chmions pas. Nos quelques mois passeraient trs vite, ce qui poussait
Floyd nous exhorter ne laisser passer aucune occasion d'vangliser. Il incita aussi les
missionnaires qui mettaient sur pied notre programme chercher toutes les occasions
possible de nous faire prcher: visite dans les coles, des collges, des universits et dans
toutes les glises, grandes ou petites, qui acceptaient de nous recevoir. Peu importait la
dnomination, du moment que nous avions la libert de proclamer notre message.
J'admirais de plus en plus la faon dont Floyd dirigeait les oprations. Il n'tait pas seulement
grand physiquement, mais il avait une large vision et sautait sur la moindre occasion.
Lorsqu'aucune porte ne s'ouvrait, il nous envoyait tmoigner et distribuer des traits de
maison en maison. J'tais ravi d'tre dans son quipe, et la perspective des trois mois venir
m'enchantait.
Une semaine aprs mon arrive Nairobi, je lisais tranquillement la Bible dans le salon de la
pension de famille o nous habitions lorsque Floyd fit irruption. C'tait le temps mort du
dbut de l'aprs-midi. Il n'y avait personne d'autre. "Tu veux boire quelque chose, Rudi?",
me demanda Floyd en remplissant la bouilloire lectrique.
- Oui, du th avec un nuage de lait, merci."
Floyd posa ma tasse sur une petite table et s'assit prs de moi.
"Je suis content de te trouver seul, Rudi. Je veux te parler. J'ai eu vent d'une mission qui va
peut-tre t'intresser."
Une mission! ces mots, je reposai ma tasse et me penchai vers lui. Que voulait-il dire? Je
repensai une conversation que j'avais eue avec lui quelques jours avant. Floyd m'avait
expliqu qu'avant de se rendre au Kenya, l'quipe d'"Autour du Monde" s'tait rendue en
Inde, o elle avait rencontr Frre Andr. Lorsque ce dernier avait appris que l'quipe allait
se rendre en Afrique, il avait dit Floyd: "Vous devriez essayer de contacter les Chinois
communistes qui y travaillent.
- Que voulait-il dire?", lui avais-je demand. C'tait la premire fois que j'entendais
dire qu'il y avait des communistes chinois qui travaillaient en Afrique.
Floyd m'avait expliqu comment, quelques annes auparavant, une trentaine de nations
coloniales africaines naissantes avaient demand de l'aide aux Occidentaux. Mais ces
derniers s'taient montrs rticents. Ces nations s'taient alors tournes vers la Chine, et

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des milliers d'ingnieurs et d'autres Chinois qualifis s'taient dissmins en Afrique. Ils
avaient offert une aide pratique en mettant sur pied des techniques d'irrigation, des projets
agricoles et des transmissions radio, en mme temps qu'ils propageaient le marxisme
communiste.
Leur projet de dveloppement le plus ambitieux tait la construction d'une immense voie de
chemin de fer en Tanzanie, le Tan-Zam. Lorsqu'il serait termin, il relierait la "Ceinture de
cuivre" de la Zambie la ville portuaire de Dar Es-Salaam, distante de mille six cents
kilomtres. Des milliers de Chinois travaillaient la ralisation de ce projet. Frre Andr avait
lanc un dfi Floyd ce sujet. "Je crois que Dieu veut donner une mission votre quipe.
Comme les Occidentaux ne peuvent pas pntrer en Chine, Dieu envoie des Chinois vers
eux. Vous devez saisir l'occasion et prcher l'Evangile ces travailleurs communistes
chinois."
La tche serait difficile, car ces hommes taient l'cart des autres, et il ne leur tait pas
permis de se mler aux Africains. Seuls, ceux qui travaillaient directement avec eux avaient
quelques contacts. Cette mission tait pratiquement impossible, mais cela m'excitait, car je
n'aimais rien tant que les dfis. C'tait srement ce que Floyd avait en tte
"Quelle est cette mission, Floyd?", demandai-je impatiemment.
"Un missionnaire d'Ouganda, l'un de ceux que ton pre soutient en Suisse, nous a propos
d'envoyer une quipe dans ce pays. Veux-tu la diriger?"
"Ah?" Je tentai de masquer ma dception. L'Ouganda n'tait pas aussi fascinant que les
travailleurs communistes du Tan-Zam, mais du moins, j'avanais toujours: nouvelle frontire
franchir, autres occasions d'vangliser. Aussi rpondis-je aussitt: "J'en serais ravi, Floyd."
Quatre autres jeunes furent dsigns pour m'accompagner: deux jeunes Amricaines,
Ramona et Natalie, un jeune Amricain, Dan, et un No-Zlandais, Tom. En tant que dernier
arriv, je n'tais pas trs chaud pour prendre la tte du groupe, d'autant plus que lors de
notre premire runion, Dan avait fait plusieurs allusions aux responsabilits qu'il avait
tenues dans le pass. Musicien de talent, ce jeune homme avait fait partie de l'quipe
Autour du Monde depuis le dbut. Il ne comprenait pas pour quelle raison Floyd m'avait
choisi, et non lui. J'ignorai dlibrment ses remarques. Nous tions l pour vangliser, non
pour entrer en conflit. J'tais sr que toute tension disparatrait rapidement une fois que
nous serions sur le terrain et que nous verrions de jeunes Africains se tourner vers le Christ.
Quelques jours aprs avoir pris notre dcision, nous sommes monts dans un bus public qui
devait nous emmener en Ouganda. Le trajet durerait douze heures. Le bus tait plein
craquer et des objets htroclites taient empils sur le toit. J'tais serr entre des femmes
africaines aux pagnes bigarrs et des hommes de couleur qui dgoulinaient de sueur.
Heureusement, nous avions tous les cinq dnichs une place assise, mais un ressort sortait

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de mon sige en vinyle craquel. Nous avons fait de grands signes d'adieu travers les vitres
poussireuses. "N'oubliez pas de saisir toutes les occasions possibles", nous encouragea
Floyd au moment o le bus s'branlait. Nous tions tous regonfls bloc. Nous tenions enfin
notre premire chance d'vangliser un pays, plus vite que nous l'avions espr.
Pendant quelques heures, nous avons roul au milieu de hautes herbes dores. Puis nous
avons franchi l'Equateur trois mille mtres d'altitude et nous sommes redescendus. Cette
fois, la vgtation tropicale tait verte et luxuriante.
Il faisait une chaleur torride, et l'intrieur du bus, l'odeur de transpiration tait
insoutenable. Je commenais avoir des nauses et rver de prendre une bonne douche
frache et de me dlasser dans la maison des missionnaires de Mbale, o nous devions
passer quelques jours. Comme Mbale n'tait qu' une heure de route de la frontire
kenyane, que nous allions bientt franchir, nous touchions au but.
Tout coup, le bus fit une embarde et s'arrta brusquement. Ma tte vint cogner contre
mon sige. Le chauffeur se prcipita l'avant du bus et souleva le capot, d'o s'leva un
nuage de fume. Le moteur avait surchauff. Zut alors! Le voyage avait dj t extnuant.
Nous n'avions pas besoin de cela en plus! Le conducteur aurait d se rendre compte qu'il ne
devait pas rouler si vite avec un vhicule tellement dlabr. Nous pouvions rester bloqus l
pendant des heures! Irrit, je sortis du bus avec un autre jeune. Au moment o j'allais me
plaindre lui, mon attention fut attire par un groupe de badauds africains dvors de
curiosit qui semblaient avoir surgi de nulle part. Je me souvins de l'ultime exhortation de
Floyd: "Saisissez toutes les occasions possibles." Cet arrt imprvu nous fournissait un
auditoire attentif!
"Vite, sors ta guitare", ai-je ordonn Dan. En quelques minutes, nous avons improvis une
runion de plein air. Ravis de ce concert imprvu, les Africains tapaient des mains pour
rythmer nos chants. La foule grossit rapidement, attire par la musique. Je profitai de
l'aubaine pour prcher un court message. Comme les Kenyans apprenaient l'anglais l'cole,
ceux qui taient scolariss comprendraient le sens gnral de mes paroles. L'quipe s'tait
mle la foule pour engager la conversation lorsque le chauffeur nous a fait signe de
remonter dans le bus. J'ai tendu la main l'adolescent noir avec lequel je discutais. "Dsol,
je dois partir." Il m'a pris la main, du. En quelques minutes, nous avions beaucoup
sympathis. Au moment du dpart, nous avons t salus par une salve d'applaudissements
spontans. J'ai beaucoup regrett que nous n'avons pas pu distribuer de traits qui auraient
pu complter notre court message.
La raction notre runion de plein air improvise n'tait qu'un avant-got de ce qui nous
attendait en Ouganda. Toute la nation tait un champ mr pour la moisson. Mais il nous

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faudrait quelques temps avant d'en profiter pleinement. Nous devions d'abord rgler
quelques problmes personnels et faire tomber des barrires spirituelles.
Aprs avoir pass quelques jours Mbale avec les missionnaires, nous nous sommes rendus
Soroti, o nous devions passer la plus grande partie de notre sjour en Ouganda. En fait,
Soroti tait plutt un gros village, avec une route principale qui donnait sur une place du
march poussireuse, d'o partaient des chemins dbouchant sur la brousse tropicale. La
route tait borde de modestes maisonnettes en bois au toit en tle ondule.
Nous sommes arrivs dans un coquet bungalow de couleur crme dont les propritaires, un
couple de missionnaires, taient en cong dans leur pays, si bien que nous disposions de la
maison pour nous cinq. Contrairement la plupart des habitations du secteur, la ntre avait
un grand salon, un rfrigrateur et des ventilateurs lectriques forts apprciables dans cette
atmosphre moite. Mais, comme tout le monde, nous tions envahis de mouches pendant le
jour et de moustiques pendant la nuit.
Je partageais une chambre avec Dan. Aprs notre mauvais dpart, nous paraissions bien
nous entendre. Parfois, j'avais senti qu'il se regimbait contre mes instructions, mais je faisais
comme si de rien n'tait, et j'essayais d'instaurer des liens cordiaux entre nous.
Juste ct de notre maison, une modeste glise pouvait contenir une centaine de
personnes. Le pasteur africain vivait de l'autre ct de l'glise avec sa famille. Il hbergeait
une demi-douzaine d'Ougandais l'africaine, c'est--dire deux par lit. Deux d'entre eux
taient vanglistes. Comme la maison du pasteur tait pleine craquer, l'un des
vanglistes, Charles, tait venu partager la chambre de Tom, notre camarade nozlandais.
Comme nos jours taient compts, je suivais les instructions de Floyd et je cherchais toutes
les occasions possibles de rpandre la Bonne Nouvelle. La premire semaine, nous avons fait
du porte porte et vanglis en plein air. Les gens aimaient beaucoup parler. Ils taient
toujours prts s'asseoir l'ombre d'un arbre pour discuter pendant des heures. Pour eux,
le temps de comptait pas. Chaque membre de l'quipe tait accompagn d'un chrtien
ougandais qui l'interprtait pour pouvoir communiquer sans problme.
Au cours de cette premire semaine, nous n'avons conduit personne au Seigneur, mais nous
avons beaucoup sem. Nous avons aussi donn tous ceux que nous rencontrions une
invitation venir l'glise le dimanche suivant. On nous avait demand de nous charger de
la runion du matin et de celle du soir. Je m'attendais voir l'glise pleine craquer.
Nous nous activions surtout sur la place du march. Comme peu de maisons taient
quipes d'un rfrigrateur, les femmes faisaient leurs courses tous les jours. Les vendeurs

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talaient leurs marchandises sur des pagnes de couleurs vives, mme le sol poussireux.
Les femmes marchandaient bruyamment leurs lgumes et leurs poissions frachement
pchs.
Nous installions notre propre choppe couverte de livres chrtiens bon march que nous
tions alls nous procurer la Socit Biblique. Nous demandions une somme drisoire, trs
infrieure leur prix rel, mais nous ne les donnions pas, pour viter que les gens pensent
qu'ils taient sans valeur. Avec ce systme, nous pouvions peine rpondre la demande.
Certains en achetaient deux ou trois d'un coup. En Ouganda, les livres taient chers, si bien
que les acheteurs savaient qu'ils faisaient une bonne affaire, mme s'ils ne connaissaient pas
le contenu de nos ouvrages. Nous tentions d'engager la conversation avec nos clients et
nous les invitions tous aux runions du dimanche. Beaucoup semblaient sincrement
intresss.
Durant la premire semaine, nous avons galement visit des coles du gouvernement et
prch l'Evangile des lves forcs de nous couter, puisque nous intervenions pendant les
cours. Le samedi soir, nous tions reints, mais contents. Nous avions beaucoup sem, et
nous nous attendions un vaste auditoire le dimanche comme fruit de nos efforts. Nous
voulions tre fin prts. Dan passa plus de temps que d'habitude choisir ses chants et je
prparai mon message avec zle.
Nous avons pris soin d'intercder pour chaque runion. Aprs la dbcle de Grenoble, j'avais
appris combien cet aspect de la prparation tait important. Nous avions fait notre part, et
comptions sur Dieu pour accomplir la sienne. Le dimanche matin, j'enfilai mon seul beau
pantalon, vrifiai que ma cravate tait bien droite et peignai soigneusement mes cheveux
bruns. Puis, plein d'assurance, je conduisis l'quipe dans la vieille glise de briques. Il n'y
avait pratiquement personne. Je regardai ma montre: dix heures moins le quart. Le culte
devait commencer un quart d'heure plus tard. "N'oublie pas que les Africains n'ont pas
d'heure, me rappelai-je. A dix heures, l'glise sera pleine craquer!" Mais l'heure dite,
seuls les bancs de devant taient occups, principalement par les membres de notre quipe
et par nos collgues ougandais. Quelques Africains isols taient dissmins sur les autres
bancs. Comme j'esprais des arrives massives, j'ai attendu quelques minutes puis, le cur
lourd, je me suis rendu compte qu'en dpit de l'intrt apparent, presque personne n'avait
rpondu notre invitation.
"Peut-tre viendront-ils la runion du soir", me suis-je dit pour me consoler tout en
prchant mon sermon prpar avec soin mon minuscule auditoire. Mais le soir, mon moral
baissa en flche, car l'assistance fut encore plus maigre que le matin. J'allai me coucher,
compltement dcourag. J'avais fait absolument tout ce que je pouvais. Nous avions saisi
toutes les occasions possibles d'annoncer l'Evangile et intercd avec feu. Pourquoi Dieu ne
nous avait-il pas exaucs? Pour quelle raison les gens n'taient-ils pas venus?

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Dans mon lit, j'ai scrut les tnbres, perplexe. Dans le lit voisin, Dan ronflait doucement,
extnu par les activits de la semaine. Mais malgr mon puisement, je me retournai
longtemps dans mon lit avant de m'assoupir, vaincu par la fatigue. Je fis alors un terrible
cauchemar.
Je vis un Africain enchan et soumis la circoncision. Il tait entour de noirs hurlants.
Glac d'horreur, je vis le couteau rituel trancher sa chair. Son visage tait convuls de terreur
et sa plaie saignait abondamment. Sa souffrance me rvulsa. J'aurais voulu voler son
secours, mais cela m'tait impossible car j'tais paralys. Je continuai regarder la foule qui
continuait le blesser de plus en plus. C'tait un spectacle insoutenable. Je me rveillai
baign de sueur, tremblant d'effroi pendant que les scnes repassaient dans ma tte.
Je parvenais peine raliser que ce n'tait qu'un rve lorsque, subitement, Dan se mit
grogner comme un animal sauvage. Comme j'avais dj les nerfs vif, ce bruit insolite me
terrorisa. Je m'assis dans mon lit. Dan se remit grogner de faon anormale. Tout coup, je
ne pus en supporter davantage. Malgr la moiteur de la nuit, je me mis frissonner. J'avais
l'impression qu'un tre malfaisant tait devant moi.
Toujours endormi, Dan marmonnait des mots incomprhensibles en respirant trs fort.
"Dan! Dan!", criai-je. Comme il ne se rveillait pas, je me levai et le secouai.
"Quoi? Que se passe-t-il?" dit-il, moiti endormi. J'allumai la lampe de chevet. La lumire
lui fit reprendre conscience. Surpris, il s'assit dans son lit, les yeux carquills.
- Qu'y a-t-il Rudi?
- Tu faisais de drles de bruits!
- J'ai fait un horrible cauchemar, grommela-t-il.
- Moi aussi", dis-je.
Tout coup, je me rendis compte que des hordes de dmons nous entouraient dans les
tnbres.
"Dan, je crois que nous subissons une attaque spirituelle, dis-je en tremblant. Nous devons
prier pour tre vainqueurs." J'avais entendu parler de la puissance surnaturelle dploye par
les sorciers africains, mais je ne m'y tais pas encore heurt directement. Dan acquiesa.
"Je crois que tu as raison, Rudi." Je me levai de mon lit, arpentai notre petite chambre et
priai avec toute l'intensit dont je pouvais faire preuve. Je proclamai les promesses
scripturaires de victoire et le pouvoir que nous avions en Christ. Je rclamai la protection du
sang de Jsus et repoussai les forces du mal avec autant d'nergie que si nous avions eu
affaire un adversaire en chair et en os. "Jsus, tu as vaincu l'ennemi. En ton nom, nous
proclamons qu'il est sous nos pieds." Et pourtant, malgr mes prires assures, j'tais
toujours inquiet et tendu.
Tout coup, Dan m'interrompit. "Rudi, le Seigneur me met cur de te faire un aveu." Je le
regardai.

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Que veux-tu dire, Dan?

Depuis le dbut, j'ai rsist ta direction. vrai dire, j'ai t jaloux de toi. J'tais du
que Floyd ne me nomme pas responsable alors que je suis dans l'quipe depuis bien
plus longtemps que toi.
- Je m'en suis dj aperu, Dan, mais j'ai prfr ne pas en parler. Je pensais que le
problme se rsoudrait de lui-mme lorsque nous vangliserions.
- Veux-tu me pardonner ma mauvaise attitude?, demanda Dan avec un tremblement
dans la voix.
- Bien sr! Et je dois te demander pardon, moi aussi. J'ai mal agi.
- Ah? Comment?
- Les Ecritures nous disent que lorsque quelqu'un a quelque chose contre nous, nous
devons nous mettre en rgle avec lui avant d'aller prsenter notre offrande l'autel.
Je me rendais bien compte que tout n'allait pas pour le mieux entre nous, mais au
lieu d'affronter le problme, j'ai dcid de l'ignorer. J'avais tort! Veux-tu me
pardonner?
- Bien sr!
Je m'assis ct de lui sur son lit et le pris par les paules.
- Je t'apprcie beaucoup, tu sais!
- Merci! Et toi, tu diriges vraiment bien l'quipe! partir de maintenant, je te
soutiendrai fond.
- J'en serai ravi, Dan. Cela compte beaucoup pour moi!
Dieu nous enseignait une leon primordiale. J'avais prsum que notre malaise relationnel
serait surmont par l'vanglisation, alors que les tensions ne s'apaisent qu'en appliquant
les principes divins de confession et de pardon. Grce notre rconciliation, Dan et moi
avions colmat la brche par laquelle Satan avait tent de s'infiltrer.
Aussitt aprs que Dan et moi avons confess nos pchs mutuels, l'atmosphre lourde de
la pice s'est allge. Nous avons jubil en sentant l'oppression satanique se dissiper.
Comme des soldats victorieux, nous avons consolid notre victoire et chass l'ennemi de
notre territoire. Nous avons pri contre toute forteresse satanique Soroti, pour que
l'ennemi soit vaincu dans les villages environnants et que Dieu soit vainqueur partout en
Ouganda. Ensuite, nous avons intercd pour des nations opprimes comme l'Albanie, Cuba
et la Chine. Ce fut le meilleur moment d'intercession auquel je participai depuis mes
rencontres avec Reona, Don et les autres. Finalement, vers trois heures du matin, le cur
paisible, nous nous sommes recouchs.
Nous n'avons dormi que peu de temps. Tout coup, un cri strident nous a rveills en
sursaut. J'ai eu une brusque monte d'adrnaline. Dan et moi avons allum la lampe de
chevet en mme temps. "Qu'est-ce que c'tait?" a-t-il demand d'une voix chevrotante.

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"On dirait qu'une des filles a t assassine", ai-je rpondu, aussi paniqu que lui. Nous
avons pris nos sweat-shirts et tions sur le point de nous prcipiter dans la chambre des
filles lorsque notre porte s'est ouverte. Ramona, blanche comme un linge, fit irruption, suivie
de sa compagne de chambre Natalie aussi bouleverse qu'elle. "Que s'est-il pass?" avonsnous cri en chur. Ramona ne rpondit rien. Elle s'affala sur mon lit, tremblant de tous ses
membres.
- On vous a attaques? Demanda Dan.
- Quelqu'un est entr? Ai-je ajout.
- En quelque sorte", rpliqua Ramona en suffoquant.
Nous nous sommes assis tous les trois ct d'elle, et Natalie lui a doucement pass le bras
autour des paules. Peu peu, Ramona a repris son souffle et a pu nous parler.
Elle nous a expliqu qu'elle avait t rveille en plein sommeil en ayant l'impression d'tre
cloue sur son lit. "Je ne pouvais pas bouger. C'tait la pire sensation que j'aie jamais
prouve.
- Mais il n'y avait personne?, ai-je questionn.
- Pas physiquement, mais la puissance spirituelle qui me tenait tait bien relle, je
vous assure.
Ramona m'expliqua qu'elle avait essay d'appeler, mais qu'on lui serrait si fort la gorge
qu'elle n'avait pas pu profrer un son. "Je pensais que j'allais mourir touffe. C'tait
atroce."
Finalement, elle parvint se dbattre et se librer, mais alors une sorte d'clair lumineux
jaillit dans la pice. "C'est ce qui m'a fait hurler.
- Tu avais l'air terrifie, c'est certain, commentai-je.
- J'en ai eu la chair de poule; renchrit Dan. Nous pensions que tu avais t
assassine!"
Ramona sourit faiblement lorsqu'elle ralisa quel point elle nous avait terrifis.
L'intensit de cette bataille spirituelle dpassait tout ce que j'avais connu auparavant. Bien
que Dan et moi ayons remport la victoire, l'ennemi n'tait pas dispos lcher prise. Nous
devions mener un combat spirituel encore plus acharn. "Je pense que nous avons besoin de
prier", affirmai-je. Les autres m'approuvrent.
Pendant une heure et demie, tous les quatre, nous avons combattus les puissances des
tnbres. un certain moment, Dan pris sa Bible, l'ouvrit Luc 10:17 et lut haute voix ces
versets: "Quand les soixante-douze disciples revinrent, ils taient pleins de joie et disaient:
Seigneur, mme les dmons se soumettent nous quand nous leur donnons des ordres en
ton nom! Oui, leur rpondit-il (Jsus), je voyais Satan tomber du ciel comme l'clair. coutez
bien ceci: il est vrai que je vous ai donn le pouvoir de marcher sur les serpents et les

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scorpions, et d'craser toutes les forces de l'ennemi, sans que rien ne puisse vous faire du
mal."
Dan ferma sa Bible et nous regarda attentivement. "Je crois que nous avons besoin de nous
approprier ce verset. Jsus a dit que rien ne pourrait nous faire de mal. Le croyons-nous
vraiment?"
Nous nous sommes mis citer ce passage. "Rien ne peut nous faire du mal. Satan, tu es un
ennemi vaincu." La foi grandit dans nos curs et notre intercession gagna en assurance.
Nous savions que les forces dmoniaques battaient enfin en retraite, mais nous avions
l'impression qu'elles n'taient pas trs loin. Elles rdaient toujours autour de nous. "Prions
pour que les occupants de la maison du pasteur soient protgs", lanai-je. Finalement, vers
quatre heures du matin, nous avons senti que nous avions gagn la bataille.
Malgr ma nuit interrompue, je me suis rveill en plein forme quelques heures plus tard.
J'ai immdiatement pens aux occupants de la maison voisine. Avaient-ils ressenti, eux aussi,
une opposition spirituelle? Je dcidai d'aller vrifier. Un Ougandais aux yeux vitreux m'ouvrit
la porte.
- Comment avez-vous dormi?, ai-je demand.
- Pas trs bien.
- Nous non plus. Nous avons combattu spirituellement pendant une bonne partie de la
nuit.
- Nous, nous luttons dans la prire depuis quatre heures du matin. Certains
continuent toujours.
La bataille avait t acharne, mais nous n'allions pas tarder constater qu'une perce
spirituelle avait t accomplie, non seulement Soroti, mais aussi dans les villages
environnants. D'autres parties de l'Afrique de l'Est avaient connu le rveil depuis une
quarantaine d'annes, avec des moments intenses de prire et de repentance. Toutes les
dnominations avaient bnfici de ce renouveau, surtout l'glise anglicane. Et Soroti,
nous avons aussi connu nous-mmes un souffle de rveil.
Au cours des semaines suivantes, nous avons vu beaucoup de gens venir Christ. Dans des
endroits reculs, nous avons eu la surprise de voir des familles briser leurs vases en argile en
venant Christ. Ces rcipients rouges symbolisaient la vie communautaire; les briser, c'tait
prendre un nouveau dpart. Des gens qui, auparavant, avaient dclin notre invitation
venir l'glise accoururent en foule. Il y en avait qui flnaient dans notre pelouse et d'autres
qui frappaient notre porte pour nous demander comment ils pourraient tre sauvs. Il y
avait mme des instants o Dieu nous prcdait de faon surnaturelle.
Un jour, Ramona faisait du porte--porte. un certain moment, une femme la fit entrer avec
empressement, comme si elle l'attendait. Intrigue par sa raction, Ramona pntra dans
l'humble demeure. Elle s'assit et fut trs surprise par les paroles de la femme. La nuit
prcdente, Dieu tait apparu cette dernire dans un rve, et il lui avait dit que le

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lendemain, une dame occidentale viendrait lui expliquer comment se mettre en rgle avec
lui. Cette dame, c'tait Ramona.
un autre moment, je marchais dans un troit sentier avec le pasteur, lorsqu'un Ougandais
vlo vint vers nous. Comme il n'avait pas la place de passer, il s'arrta. Nous avons engag
la conversation et j'ai saisi l'occasion pour lui explique comment Jsus avait ouvert le chemin
du ciel en mourant sur la croix. Il couta attentivement le pasteur traduire mes propos. Puis,
en souriant, il rpondit dans sa langue. Le pasteur se tourna vers moi. "Il dit qu'il vous croit
et qu'il veut demander Jsus de venir dans sa vie." Cela me semblait trop facile. Avait-il
vraiment compris?
Je sentis de grosses gouttes sur mon bras nu, signe qu'une tempte tropicale se prparait.
"Venez discuter l'intrieur de l'glise", suggrai-je. l'abri de la pluie battante, nous avons
poursuivi notre conversation, tte contre tte pour nous entendre malgr le bruit
assourdissant de l'averse sur le toit de tle. Le cycliste se confia volontiers nous. Comme
beaucoup de ses semblables, il tait esclave de la bire et du tabac. Pour s'en procurer, il
avait commis des dlits mineurs. Il avait aussi commis des pchs d'ordre sexuel et pratiqu
de la magie, et il tait tourment par des esprits dmoniaques.
Il me regarda avec des yeux suppliants: "Votre Jsus peut-il me librer?" Le pasteur me
traduisit ses paroles.
"Dites-lui qu'il ne pourra tre libre que s'il est prt confesser ses pchs et se dtourner
de son ancienne manire de vivre. " A ces mots, l'homme tomba genoux en sanglotant, et
il demanda pardon Dieu du fond du cur. Nous avons pri pour lui, et au nom de Jsus,
nous l'avons affranchi des forces du mal qui le liaient.
Pour preuve de sa position, il a pris un paquet de cigarettes moiti vide dans sa poche.
Nous sommes sortis dehors, et sous le ciel redevenu clair, nous avons allum un petit feu. Le
cycliste converti a jet rsolument son paquet et a souri quand il s'est embras. Ces flammes
consumaient plus qu'un paquet de cigarettes. Elles symbolisaient la destruction d'une
ancienne vie et son nouveau dpart avec Jsus. Mon cur brlait aussi lorsque le cycliste
ougandais est reparti, une Bible toute neuve sous le bras et un large sourire sur le visage.
Quelques jours plus tard, le pasteur et moi lui avons rendu visite son domicile. Il nous a dit
qu'il avait dfinitivement cess de fumer et que, depuis que nous avions pri avec lui, il
n'avait pas bu une goutte de bire. Nous l'avions rencontr "par hasard" mais, comme
beaucoup de ceux pour lesquels nous priions, c'tait un fruit choisi par Dieu, prt tre
cueilli. Le dimanche suivant, nous avons eu une preuve supplmentaire que nous avions
perc les tnbres spirituelles: au lieu de la poigne de chrtiens qui avaient assist nos
premires runions, l'glise tait bonde.

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Tout cet pisode m'a appris un principe essentiel: l'activit intense (mme sincre) et
l'intercession fervente (aussi prolonge soit-elle) ne suffisent pas. certains moments, il faut
franchir des frontires spirituelles et renverser des barrires de l'adversaire avant de pouvoir
saisir la victoire. C'est la prire fervente du juste qui a une grande efficacit.
Ce n'est que plus tard que nous avons pu nous rendre compte que, pour Dieu, l'instant tait
crucial, nous seulement pour Soroti, mais pour tout l'Ouganda. Idi Amin Dada venait juste de
renverser le gouvernement prcdant et n'avait pas encore sorti ses griffes, mais la nation
n'allait pas tarder connatre la cruaut de son gouvernement islamiste sous lequel tous les
trangers seraient expulss et des milliers d'Ougandais sauvagement massacrs.
Nous ne savions pas encore que Dieu dverse souvent son rveil sur un peuple pour le
prparer la perscution venir. ce moment-l, nous nous contentions de nous rjouir de
voir les fruits de ce rveil, au cours duquel de nombreux Ougandais donnaient leur vie
Jsus-Christ. Notre quipe avant encore plusieurs semaines pour engranger la moisson, et
elle prenait grand soin de ne ngliger aucun pi.

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Un appel pour les Chinois

Le rveil s'est maintenu et nous avons vanglis les alentours de Soroti. Chaque village
avait son glise, bien que ce ne soit gnralement qu'un toit de chaume pos sur des
perches en bois. peine Dan accordait-il sa guitare que des enfants pieds nus, vtus de
haillons, accouraient de toutes parts. Ils enroulaient gaiement leurs membres noirs autour
des perches et carquillaient les yeux lorsque nous chantions et que nous racontions de
quelle faon Dieu avait agi dans nos vies. Nos interprtes traduisaient nos paroles. Les
villageois s'asseyaient mme le sol, entours de poules et, parfois d'un chat, d'un chien ou
mme d'une chvre ou d'un porc. D'autres tendaient l'oreille depuis leur hutte.
Pratiquement chaque fois que nous incitions nos auditeurs faire de Jsus le Seigneur de
leur vie, quelqu'un ragissait. Les rsultats dpassaient toutes nos esprances!
Un matin, le tlphone sonna la maison. Je pris l'couteur.
"Etes-vous le responsable du groupe Jeunesse en Mission?, me demanda une voix inconnue.
"Oui, c'est moi", rpondis-je. Qui tait au bout du fil? Comme s'il avait entendu ma question
informule, mon interlocuteur se prsenta immdiatement.
"Je suis un producteur de la tlvision nationale de l'Ouganda." Je me demandai
nerveusement pourquoi il m'appelait. "Comme il parat que vous formez un groupe de
chants, j'aimerais vous inviter vous produire sur notre station." J'avalai ma salive. Dan tait
un guitariste de talent et nous chantions assez bien, mais nous n'avions rien de
professionnels.
"Je Euh Eh bien, d'accord!", ai-je marmonn. Je ne voulais pas paratre prsomptueux,
mais l'occasion tait inespre. "Nous sommes venus en Ouganda pour annoncer l'Evangile,
mais nous ne sommes pas des professionnels." Mais, en Afrique, en 1971, tous ceux qui
venaient de l'tranger taient considrs comme une lite, si bien que nous avons t
accepts.
Nous avons convenu d'une date d'enregistrement. Nous avions dcid de ne rien faire
d'extraordinaire, mais de reproduire le mme genre de programme que celui que nous
prsentions dans les villages. Les projecteurs et les camras taient plus impressionnants
que les yeux attentifs des villageois, mais nous avons russi. Le producteur a paru satisfait de
notre spectacle. Nous avions juste demand qu'un adresse paraisse sur l'cran la fin, afin
que les gens puissent crire pour recevoir des brochures. Le producteur me l'avais promis,
mais je savais qu'en haut lieu, on risquait de supprimer cette adresse, ce qui amoindrirait
notre impact auprs des tlspectateurs.
Le soir o notre mission devait tre diffuse, nous tions entre deux villages. Nous nous
sommes gars prs d'un caf et, avec une quarantaine d'Africains, nous l'avons regarde la
tlvision, en noir et blanc. Lorsque nous sommes apparus, les filles ont piqu des fous rires

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pour masquer leur embarras et nous, les garons, nous nous sommes pousss du coude en
nous lanant des piques. Mais en fin de compte, nous avons trou que tout s'tait bien
pass, et surtout, la fin du programme, l'adresse est vraiment apparue!
Les semaines suivantes, notre mission a t rediffuse plusieurs fois, et des gens ont
commenc fredonner nos chants dans les rues. Cela nous a ouverts d'autres portes, et
surtout, des quantits de lettres sont arrives. Les gens avaient le cur touch. Beaucoup
voulaient en savoir davantage et aspiraient un vritable changement de vie.
Rpondre cette correspondance et envoyer des documents appropris tait passionnant.
Nos journes taient bien remplies! la suite de notre mission, de nouvelles coles et de
nouveaux villages nous ont invits. Nous continuions organiser des rassemblements et
vendre nos ouvrages sur la place du march. Depuis que la rsistance spirituelle avait t
vaincue, nous avions largement de quoi occuper nos dernires semaines Soroti.
Mais depuis que j'avais entendu parler des communistes chinois qui travaillaient au projet
ferroviaire du Tem-Zam, je pensais souvent eux, et je n'avais pas cess de songer la faon
dont nous pourrions les atteindre. La Tanzanie tait limitrophe de l'Ouganda. Je dcouvris
qu'on pouvait effectuer un trajet en bus de trois heures de Soroti Kampala, la capitale de
l'Ouganda, puis prendre l'avion jusqu' Dar-es-Salaam, la capitale de la Tanzanie. Je pouvais
tre l-bas en moins de cinq heures! J'avais chafaud un plan. Je pouvais laisser mon
quipe Soroti et me rendre en exploration en Tanzanie. J'tais sr que Floyd me
permettrait d'y aller. Aprs tout, n'tait-ce pas lui qui nous avait incits "saisir toutes les
occasions possibles d'vangliser?" Et Frre Andr n'avait-il pas affirm que c'tait une
occasion donne par Dieu? Le Rideau de Bambou nous empchait d'entrer en Chine, mais
rien ne nous interdisait d'atteindre les Chinois en Afrique!
Je n'avais rien dit au reste de l'quipe; mais au fur et mesure que le plan prenait forme
dans mon cur, j'tais de plus en plus persuad que Dieu me parlait. Toutefois, comme il
me fallait une certitude, je dcidai de rester debout une nuit aprs que les autres se soient
couchs, afin de demander au Seigneur s'il voulait vraiment que je me lance dans cette
expdition.
Dans la pnombre, je me suis agenouill devant l'une des chaises en acajou du salon. J'aurais
pu m'asseoir sur l'une des chaises en rotin, plus confortables, mais j'tais fatigu, j'aurais
risqu de m'endormir. Je me rappelai avoir adress une remarque blessante un membre
de l'quipe ce jour-l. Certes, mes reproches taient justifis, mais le Saint-Esprit me montra
que mon attitude avait t mauvaise. Je me repentis sans attendre et rsolus de demander
pardon la personne concerne le lendemain. La question que je voulais poser au Seigneur
tait si importante que je ne voulais pas qu'un obstacle m'empche d'entendre sa rponse.

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Ensuite, au nom de Jsus, je demandai qu'aucune force satanique ne vienne s'interposer

entre Dieu et moi. Depuis que nous avions mesur quel point l'occultisme et la sorcellerie
taient puissants en Afrique, j'avais ralis, plus que jamais, l'importance d'exercer notre
autorit sur Satan. Je passai aussi du temps adorer tranquillement le Seigneur et fixai mes
penses sur sa grandeur et sa gloire. Je voulais tre certain d'tre en contact troit avec lui.
Aprs m'tre soigneusement prpar, je me suis senti prt poser ma question cruciale:
"Seigneur, veux-tu que je contacte les Chinois de Tanzanie?" J'ai attendu la rponse en
silence, berc par l'orchestre nocturne de l'Afrique: le chant des milliers de criquets, parfois
ponctu du cri d'une chouette. Les minutes s'coulrent. J'attendais toujours.
Puis, trs clairement, une rfrence biblique m'est venue l'esprit: Esae 52. Je ne savais pas
de quoi il tait question. Aussi ai-je pris ma Bible et me suis-je assis pour la feuilleter. Aprs
avoir trouv le passage, ma lampe de poche s'est braque aussitt sur le verset 7: "Comme il
est beau de voir sur les montagnes les pas du messager de la bonne nouvelle qui annonce la
paix!" Un peu plus loin, j'ai eu l'impression que les versets 11 et 12 se dtachaient de la
page: "Partez, partez, sortez de l Vous ne sortirez pas en courant la hte, vous ne
marcherez pas comme des fugitifs, car l'Esprit marchera devant vous, et le Dieu d'Isral
fermera votre marche." Je continuai ma lecture et fus frapp par la promesse du verset 15:
"Car ils verront eux-mmes ce qui ne leur avait pas t racont, ils comprendront ce qui ne
leur avait pas t annonc." J'teignis ma lampe de poche et m'assis dans le noir pour
rflchir ma lecture. Dieu m'avait rpondu. Je devais certainement me rendre en Tanzanie.
Il ne me restait plus qu'un problme rsoudre: comment annoncer cela au reste de
l'quipe?
Le lendemain, lorsque je me suis rveill, Ramona faisait du caf dans la cuisine et Charles,
l'vangliste ougandais, rentrait du march avec une miche de pain tout frais ton l'odeur
apptissante se mlait au parfum exquis du caf moulu. Dan, dj attabl, mordait dans une
tranche de papaye juteuse. Je m'assis et m'en coupai un morceau, mais je n'y touchais point.
J'tais trop proccup par la manire dont j'annoncerais ma dcision mon quipe.
Ramona nous rejoignit table. "a va, Rudi?" demanda-t-elle la vue de ma tranche de
papaye intacte. "Dis donc, Rudi, tu n'as pas l'air dans ton assiette", observa Dan en
reprenant de la papaye. Je me demandais toujours comment il parvenait rester si mince
avec son solide apptit. "Quelque chose te tracasse?" Au mme moment Tom et Natalie
apparurent.
"Eh bien, je voudrais vous annoncer quelque chose, avouai-je. Je suppose que c'est un
moment comme un autre."

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Je reposai ma tasse de caf moiti pleine sur la table et m'adossai ma chaise. Tout le
monde s'immobilisa et les cinq paires d'yeux me fixrent. Je rsolus de me jeter l'eau sans
tergiverser davantage. Je commenai par expliquer quel point j'avais t touch lorsque
Floyd m'avait parl pour la premire fois des communistes chinois en Afrique, surtout ceux
qui travaillaient au projet ferroviaire du Tam-Zam. Je leur dis que Frre Andr pensait qu'il
fallait atteindre ces Chinois et que j'envisageais d'aller faire un tour tout seul Dar-esSalaam en les laissant Soroti. Je marquai une pause et attendis leurs ractions. Tous les
yeux taient braqus sur moi, mais personne ne dit mot.
Je racontai ensuite mon moment de prire nocturne de la veille et la faon dont Dieu m'avait
rpondu. ce moment-l, Tom laissa chapper un petit sifflement: "Mince alors! Le
Seigneur t'a vraiment parl, dis donc!" Dan hocha la tte.
- Oui, je pense que tu dois y aller, Rudi. Ne t'en fais pas pour nous, a ira.
- On se dbrouillera, renchrit Natalie.
- Et on te soutiendra tout le temps dans la prire, ajouta Ramona.
- Merci de votre soutien, fis-je en buvant une gorge de caf tide. Cela me touche
beaucoup.
Aprs avoir parl mes amis et observ leur raction positive, je me sentais mieux. Certes,
Dieu avait confirm mes plans, mais j'tais ravi que l'quipe m'approuve. Seul Charles,
l'Ougandais, mit quelques rserves. "Tu sais, Rudi, ces Chinois sont clotrs dans des camps
et difficiles atteindre, me prvint-il. L'un de mes amis a essay de donner une brochure en
swahili l'un de ces travailleurs chinois, et a failli perdre sa place cause de cela. " Je hochai
la tte en silence.
-

Et une fois arriv Dar-es-Salaam, que feras-tu? Tu connais quelqu'un l-bas?

Non, ai-je admis. Mais Roli et moi, nous n'avions aucun contact lorsque nous avons
emport nos Bibles en Bulgarie, et tu sais comment Dieu nous a conduits!

Les objections de Charles ne refroidissaient pas mon enthousiasme. Aprs avoir tlphon
Floyd Nairobi et obtenu son accord, rien ne put m'arrter. J'avais le feu vert. Il fallait que je
parte.
Esae 52:12 m'avait prescrit de ne pas partir la hte. Aussi avais-je compris que je ne devais
pas me prcipiter. Je me donnai donc une semaine pour me prparer et pour recueillir le
plus de renseignements possible sur la situation des Chinois en Tanzanie. Toutefois, Soroti,
les sources d'informations taient limites.
Quelques jours aprs que j'aie pris ma dcision, le directeur d'une organisation missionnaire
en Tanzanie, un Allemand nomm Fritz, vint nous rendre visite. Cela faisait un certain temps
que nous l'attendions, mais le fait qu'il ait choisi de venir quelques jours avant mon dpart
pour la Tanzanie constituait pour moi une nouvelle confirmation divine.

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Lors de son arrive, je vendais des livres sur la place du march. Lorsque je suis rentr, il
tait dj install confortablement dans l'un de nos fauteuils en osier et il sirotait un jus de
fruit frais. Je posai mes cartons de tracts sur la table et allumai le ventilateur. "Il fait vraiment
trs chaud dehors", remarquai-je en essuyant mon front baign de sueur. Je m'avanai pour
saluer notre visiteur. D'habitude, en revenant du march torride, j'allais me reposer, mais
comme Fritz tait l, je voulais en profiter au maximum.
"Je vais aller chercher quelque chose boire, puis je reviendrai vous parler." Je voulais
absolument recueillir le plus d'informations possibles sur les Chinois. Fritz tait mon premier
et mon seul lien avec la Tanzanie. Je pris une bouteille de Coca dans le frigo, poussai une
chaise prs de lui et, aprs quelques brves phrases d'introduction, orientai la conversation
sur les Chinois qui travaillaient en Tanzanie. Je fus du en constatant qu'il n'avait que des
informations limites sur la situation dans la capitale. Son organisation tait base
quelques centaines de kilomtres l'ouest de Dar-es-Salam. Mais il connaissait vaguement la
position gnrale des Chinois qui travaillaient en Afrique, et il semblait prt m'exposer ce
qu'il savait.
Aprs une demi-heure de questions ininterrompues, Fritz se tourna vers moi. "Pourquoi
t'intresses-tu tant aux Chinois, Rudi?" Je me mis lui expliquer pourquoi j'allais partir en
Tanzanie. Il haussa les sourcils. "Rudi, as-tu une ide de ce que tu veux entreprendre?, dit-il
en secouant la tte. Ce que tu dsires n'est pas seulement difficile, mais pratiquement
impossible." Et il se mit numrer les barrires presque insurmontables qu'il me faudra
franchir avant de parvenir vangliser ces communistes chinois:
"Premirement, les camps sont dissmins sur des centaines de kilomtres dans des
endroits compltement dserts. Deuximement, non seulement il est difficile de se rendre
jusqu' eux, mais le gouvernement l'interdit." Fritz comptait chaque point sur ses doigts.
"Troisimement, leurs campements sont entours de barbels. Quatrimement, les
trangers sont examins la loupe. Et cinquimement, le gouvernement tanzanien s'est
engag ne pas autoriser la venue de religieux dans les camps, quels qu'ils soient."
Fritz marqua une pause, puis ajouta d'un ton paternel: "Rudi, avec ton visage de blanc, tu
seras repr des kilomtres si tu tentes de t'infiltrer dans les camps. Je serais trs surpris
qu'un missionnaire long terme de Tanzanie accepte de t'aider. Personne n'irait courir le
risque de perdre son visa juste pour vangliser quelques milliers de Chinois. Je doute mme
que les chrtiens africains locaux adhrent ton projet."
Les commentaires de Fritz me firent rflchir et, pendant les vingt-quatre heures suivantes,
je regardai en face les normes difficults qui m'attendaient. Je devais convenir que cette
mission n'avait rien de facile, mais au lieu de m'abattre, cela ne faisait que renforcer ma
dtermination, et mon enthousiasme augmentait. Le cri de la foi que Caleb avait lanc

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l'entre de la terre promise rsonnait dans mon cur: "Seigneur, donne-moi cette
montagne sur laquelle il y a des gants!"
Je ne doutais pas de la volont de Dieu, ni des promesses qu'il m'avait montres dans Esae
52: "Comme il est beau de voir sur les montagnes les pas du messager de la bonne nouvelle
qui annonce la paix! Partez, partez, sortez de l." Je savais que ce que j'avais entendu
venait de Dieu. Si je renonais, comme Jonas, je dsobirais au commandement direct du
Seigneur. Certes, je devrais trouver des mthodes plus subtiles que d'habitude pour
transmettre le message aux communistes chinois, mais j'tais l'ambassadeur de Dieu, et je
me fiais lui pour propager sa parole parmi ces hommes. J'tais galement persuad qu'
Dar-es-Salaam, quelqu'un m'aiderait, bien que je ne sache ni qui, ni comment.
Quelques jours plus tard, je confiai Dan la direction de l'quipe et je pris le bus, puis l'avion
pour Dar-es-Salaam. Au moment o le petit appareil se posait, j'tais toujours optimiste. Je
n'avais aucun contact chrtien dans la ville, mais j'tais sr que Dieu m'avait prcd et
m'avait ouvert la voie, comme en Bulgarie.
J'ai pris ma valise grise et un bout de papier sur lequel Fritz m'avait not le nom d'une
pension chrtienne au centre-ville et je suis sorti de l'aroport. Il faisait une chaleur torride.
Comment les gens pouvaient-ils travailler avec une telle temprature? Je pensai avec
motion aux milliers de Chinois qui s'chinaient sous ce soleil brlant pour construire la voie
ferroviaire. Aprs quelques minutes de marche, j'tais dj en nage. J'avais prvu de prendre
un bus en ville, mais je renonai rapidement cette ide et dcidai de m'offrir le luxe d'un
taxi.
Je montai l'arrire et savourai la brise qui s'infiltrait par la fentre ouverte du vhicule. Plus
nous approchions du centre de la capitale, plus les maisons taient serres. Visiblement, les
conditions taient plus difficiles qu' Nairobi.
Nous nous sommes arrts devant un immeuble en bton couvert de mousse, quelques
pas de la mer, qui arborait l'inscription "La maison de Luther". Ce n'tait pas un palace, mais
cela mnagerait davantage ma bourse que la somme exorbitante rclame par le chauffeur
de taxi. Je me promis que, dornavant, je prendrai le bus, quelle que soit la temprature.
Le lendemain matin, aprs une nuit agite, je vins djeuner la table commune. Je regardai
autour de moi pour essayer d'engager la conversation avec les quelques autres convives.
Peut-tre l'un d'eux me prsenterait-il au chrtien de l'endroit qui m'aiderait atteindre les
ouvriers chinois? Il me fallait quelqu'un de bouillant pour Dieu, quelqu'un qui ait assez
d'audace spirituelle pour dsobir la loi nationale interdisant d'vangliser ceux qui
vivaient dans ces camps entours de barbels.

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Il y avait l plusieurs hommes d'affaires et une seule femme. J'engageai la conversation avec
elle et j'appris qu'elle tait missionnaire. Nous avons alors discut de notre ardent dsir
mutuel de sauver les perdus, mais les mises en garde de Charles et de Fritz me faisaient
hsiter divulguer la vraie raison de ma visite Dar es-Salaam. Je pesai soigneusement mes
mots: "Savez-vous o je pourrais trouver une librairie chrtienne?", ai-je demand. Les
libraires chrtiens ont gnralement une bonne connaissance de la physionomie des
assembles locales. Peut-tre celui-ci pourrait-il m'indiquer une glise vivante qui me
fournirait le soutien ncessaire.
"Oui, j'y suis alle hier! Rpliqua la missionnaire. Ce n'est qu' quelques pas d'ici." J'crivis le
nom et la rue sur ma serviette en papier. "Vous devriez pouvoir la trouver sans difficults."
Elle avait raison. C'tait une boutique modeste, mais les quelques livres exposs la
devanture, les croix et les autres articles chrtiens me montrrent que je touchais au but.
Les paroles du Psaume 37, que j'avais lu ce matin-l, me revinrent en mmoire: "C'est
l'Eternel qu'il te faut remettre tout ton avenir. Aie confiance en lui et il agira. Il fera paratre
ta justice comme la lumire et ton droit comme le soleil midi." "Merci, Seigneur, priai-je
intrieurement. Merci de marcher devant moi!"
Ds que je franchis le seuil, une petite dame europenne aux cheveux gris me sourit
aimablement derrire le comptoir. "Puis-je vous aider, monsieur? Me demanda-t-elle en
anglais avec un accent tranger prononc.
- J'espre que oui, lui rpondis-je en lui souriant en retour.
Il n'y avait personne d'autre dans la boutique, heureusement pour moi. Je ne savais pas trs
bien par o commencer.
- Je suis Suisse allemand, commenai-je.
Le sourire de mon interlocutrice s'largit.
- Moi je viens de Sude, m'apprit-elle en me serrant cordialement la main. Bienvenue
en Tanzanie."
Elle semblait ouverte et amicale. J'tais persuad que c'tait la personne que Dieu avait
place sur ma route pour m'aider; aussi me suis-je jet l'eau.
J'ai expliqu que je faisais partie de Jeunesse en Mission et que nous avions pour but de
lancer les jeunes gens dans l'vanglisation du monde.
- C'est merveilleux, s'cria-t-elle.
- Je ne suis ici que depuis hier soir. Je ne connais aucun chrtien et je ne suis sur place
que pour quelques jours, ai-je prcis.
- Dans ce cas, voulez-vous que je vous prsente quelqu'un? Puis-je vous aider
accomplir votre mission?, proposa-t-elle.
- C'est possible, oui, lui rpondis-je en me penchant vers elle au-dessus du comptoir.
Bien que nous soyons seuls dans la boutique, je ne voulais pas que des oreilles indiscrtes
surprennent notre conversation. Je baissai le ton pour lui confier:

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- Dieu m'a mis cur les communistes chinois. Je cherche quelqu'un qui pourrait
Elle ne me laissa pas terminer ma phrase. Ds que je mentionnai le mot chinois, son visage
se ferma, et elle devint hystrique. Elle agita les mains d'un air menaant et me poussa hors
de sa boutique comme si j'tais un chien enrag.
- Non, non, non! Vous ne pouvez pas entrer en contact avec les Chinois! C'est
totalement interdit par la loi!
Je tentai dsesprment de rsister, car elle tait mon seul contact chrtien Dar esSalaam, et si elle refusait de m'pauler, je ne voyais pas vers qui d'autre me tourner.
- S'il vous plat implorai-je, pourriez-vous juste me donner les noms de quelques
chrtiens d'ici?
- Il y a une glise baptiste en bas de la rue, fit-elle en se radoucissant lgrement.
Puis, comme je me dtournais pour partir, elle ajouta avec dsinvolture: "Vous pourriez
essayer de voir le pasteur Malya. Il vit Temeke, prs du centre social. Mais n'y allez pas
pendant la journe. Il n'est chez lui que le soir.
- Merci beaucoup, dis-je en prenant notre mentalement de son nom.
Je quittai la boutique et me retrouvai dans la rue brlante. Je rsolus de me rendre jusqu'
l'glise baptiste du bas de la rue, mais en vain. Le pasteur principal tait absent, et lorsque
j'interrogeai prudemment son assistant propos des Chinois de la ligne ferroviaire, il me dit
qu'il n'tait pas intress. Il ne me fut d'aucune aide lorsque je lui demandai l'adresse de
gens susceptibles de m'aider. Toutefois, il m'expliqua quel bus je devais prendre pour me
rendre au camp chinois le plus proche.
De retour dans la rue, je regardai ma montre: onze heures du matin. "O dois-je aller
maintenant, Seigneur?" Comme le pasteur Malya de Temeke ne devait pas tre l cette
heure de la journe, je rsolus de prendre le bus jusqu'au campement chinois.
Je me rendis la station centrale des bus et m'assis en attendant le bon. Autour de moi, des
femmes portant des paniers de fruits sur la tte montaient et descendaient des vhicules, et
je vis mme un paysan y hisser sa chvre! Mais le numro que j'attendais n'apparaissait
jamais. Le soleil de la mi-journe cognait implacablement. Je cherchai des yeux un sige,
mais en vain. J'avais mal aux jambes, j'tais en nage et je n'en pouvais plus d'attendre.
L'assistant du pasteur m'avait-il tromp volontairement en m'indiquant un mauvais numro?
Lorsque le bus suivant arriva, je me tournai vers l'Africain qui tait ct de moi et lui
demandai: "O va-t-il?" Il me dbita des noms que je n'avais jamais entendu sauf un qui
retint mon attention: Temeke! "Temeke?" rptai-je. Il hocha la tte. C'tait l'endroit o
habitait le pasteur Malya, mais la dame m'avait dit qu'il ne serait chez lui que le soir, et
c'tait le dbut de l'aprs-midi.

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J'ignorais quelle distance se trouvait Temeke. Je ne savais pas si c'tait dans la banlieue de
Dar es-Salaam ou plus loin. Et lorsque j'arriverais, comment trouverais-je ce pasteur Malya?
Je ne connaissais mme pas le nom de son glise! J'avais juste appris que sa maison tait
prs du centre social. Je risquais de ne pas le trouver, et pourtant, je sentais que je devais
prendre ce bus. En m'affalant sur l'un des siges du fond, j'avais le cur en paix. Je savais
que j'avais fait ce qu'il fallait.
Je regardai autour de moi. Le bus tait moiti vide. Tout coup, mes yeux se posrent sur
un Africain assis tout seul devant. "Va ct de cet homme", me souffla le Seigneur. J'y suis
all. Il me jeta un bref coup d'il, puis se dtourna. Il portait un appareil photographique
perfectionn autour des paules. "Comme je ferais de belles photos d'Afrique avec un tel
bijou!" pensai-je avec nostalgie. "Entame la conversation avec lui", murmura le Saint-Esprit
mon oreille. Je dsignai donc son appareil et remarquai: "Il est vraiment superbe!"
Il le regarda avec fiert. "Oui, rpondit-il en excellent anglais. Je suis journaliste. C'est mon
instrument de travail!"
La glace ainsi brise, nous avons bavard comme de vieux amis. J'appris qu'il avait pass son
enfance des centaines de kilomtres au nord-ouest de Dar es-Salaam, au pied du clbre
mont Kilimandjaro, mais qu'il n'avait pas hsit venir habiter dans la capitale. "C'tait une
occasion inespre. Cela fait des annes que je n'ai plus remis les pieds dans mon village",
m'expliqua-t-il.
En tant que journaliste, il pouvait sans doute me donner des informations sur les
communistes chinois qui travaillent au projet ferroviaire du Tan-Zam; aussi ai-je orient la
conversation sur ce sujet. "Les Chinois? Ils font un travail formidable! s'exclama-t-il. Grce
eux, l'conomie de la nation va faire un bond en avant!" Comme sa position politique tait
vidente, je jugeai plus prudent de laisser tomber le sujet. Il aurait pu se mettre poser des
questions embarrassantes. Je ne voulais pas compromettre mon projet avant mme qu'il ait
vu le jour. De plus, j'avais peur de manquer mon arrt.
Nous tions en route depuis prs d'une demi-heure, et comme les maisons taient de plus
en plus espaces, nous devions probablement quitter la banlieue. Je ne savais pas o je
devais descendre. "C'est la premire fois que je me rends Temeke, expliquai-je mon
compagnon de route. Pourriez-vous me montrer o je dois descendre?
- Sans problme: c'est l que je m'arrte moi-mme.
- Merci! fis-je avec soulagement.
Quelques minutes plus tard, le bus stoppa, et je descendis avec le journaliste. Le vhicule
repartit en projetant un nuage de poussire, et mon compagnon pousseta soigneusement
son appareil photo. Puis il se tourna vers moi: "O allez-vous exactement?"
- Je suis ici pour rencontrer quelqu'un que je n'ai jamais vu, rpliquai-je avec embarras.
Il s'agit du pasteur Malya.

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Malya? Comme c'est trange! Je connais quelqu'un qui porte ce nom. Nous avons
grandi ensemble dans le mme village du Kilimandjaro. Nous tions trs lis. C'est
peut-tre l'un de ses parents! O habite-t-il?
- Je n'en sais rien. Prs du centre social, parat-il.
- Le centre social est l, dit le journaliste en dsignant un immeuble de l'autre ct de
la rue. Regardez! L'glise est cent mtres.
- La maison des Malya doit tre juste ct, observai-je, soulag de l'avoir trouv si
vite. Merci pour votre aide!
Je fis un signe d'adieu, mais mon nouvel ami me lana:
- Je voudrais bien vous accompagner, si vous n'y voyez pas d'inconvnient.
- Pas du tout, venez! Rpliquai-je.
Sans cet homme, je n'aurais pas atteint mon but aussi facilement, mais comment parler au
pasteur de mon projet en prsence d'un journaliste pro communiste? Quoi qu'il en soit, je
n'avais pas le choix, car le journaliste se dirigeait dj vers la maison. "Bon, de toute faon,
Malya ne sera srement pas chez lui aussitt dans l'aprs-midi", ai-je song en lui embotant
le pas.
Je frappai la porte de bois ombrage par un papayer et j'attendis. Pas de rponse. Aprs un
nouvel essai, soulag, je me tournai vers le journaliste: "Il n'a pas l'air d'tre l. Ne vous en
faites pas. Je vais tuer le temps et revenir plus tard." Nous avions dj rebrouss chemin
lorsque la porte s'ouvrit derrire nous. Je me retournai et vis un Africain d'environ 35 ans qui
se frottait les yeux, visiblement rveill en pleine sieste, et qui eut l'air effar en nous
voyant. Il demanda au journaliste: "Vous cherchez quelqu'un?"
- Oui, le pasteur Malya, rpliqua le journaliste.
- C'est moi, rpondit l'Africain. Entrez, je vous en prie!
tonns de cet accueil chaleureux, nous avons franchi le seuil et nous nous sommes
retrouvs dans un salon simple, mais confortable. Nous nous sommes assis avec
soulagement dans des fauteuils en bois, et avons apprci le souffle rafrachissant du
ventilateur sur nos visages ruisselants de sueur et couverts de poussire. Le pasteur Malya
alla dans une petite cuisine contigu et nous ramena deux gobelets en plastique remplis
d'eau glace. Je savourai le mien avec reconnaissance.
Il s'assit en face de nous et nous regarda d'un il interrogateur. "Quel est le but de votre
visite?", demanda-t-il poliment. Comme je ne pouvais pas rvler la vritable nature de ma
mission, je parlai en termes vagues de Jeunesse en Mission, organisation missionnaire
internationale, qui avait des quipes au Kenya et en Ouganda et qui envisageait de venir en
Tanzanie.
"Nous sommes prts vous aider de toutes les faons possibles", rpliqua le pasteur Malya.
Mais bien qu'il ait sembl rellement intress, il pensait visiblement autre chose. Il
regardait le journaliste du coin de l'il. un certain moment, il lui demanda:
- Est-ce que nous nous connaissons?

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Il me semble que oui. Je suis presque sr que nous avons grandi dans le mme
village!
Les yeux du pasteur s'clairrent. "Bien sr! Quand je t'ai vu la porte, ton visage m'a
sembl familier! Cela fait des annes qu'on s'est perdus de vue!" Il se leva, serra son ami
dans ses bras, puis, se rasseyant, ils se mirent discuter avec animation dans leur dialecte
natal.
Deux heures passrent ainsi. Parfois, le pasteur Malya me traduisait quelques phrases pour
que je ne sois pas totalement exclu, mais je commenais trouver le temps long. J'tais
envoy par le Seigneur. Aurai-je enfin l'occasion de parler au pasteur seul seul? Dehors, le
soleil se couchait dj! Bien que ce soit l'occasion de tmoigner une me perdue, j'avais
autre chose en tte.
Toutefois, lorsque j'observai avec quel zle et quelle foi Malya annonait l'Evangile son
ami, je me rendis compte qu'il semblait avoir le dynamisme spirituel ncessaire la
ralisation de mon projet. En l'coutant parler, je fus convaincu qu'il devait tre l'homme
que Dieu avait prpar pour cooprer avec moi. J'allais en avoir la confirmation un peu plus
tard.
Tout coup, le journaliste, totalement absorb par la conversation jusque-l, jeta un coup
d'il sa montre. "Six heures! Je ne m'tais pas rendu compte qu'il tait si tard! Il faut que
je file." Il se leva brusquement et se dirigea vers la porte. "J'ai un rendez-vous. Je dois
partir!" Le pasteur Malya se leva pour le raccompagner. Je restai seul dans la pnombre
pendant qu'ils se faisaient leurs adieux la porte. Une dlicieuse odeur de bananes cuites
s'chappait de la cuisine o la femme de Malya prparait le repas, ce qui me fit prendre
conscience que j'avais une faim de loup, n'ayant rien mang depuis le matin. Mais pardessus tout, je brlais d'envie de rvler ma vision pour les Chinois.
Malya revint, alluma la lumire, s'assit en face de moi et me dit en me regardant droit dans
les yeux: "Maintenant que nous sommes seuls, Monsieur Lack, dites-moi la vraie raison de
votre visite!" La faon directe d'aborder le problme m'enchanta. J'aimais les hommes de
cette trempe.
- Appelez-moi Rudi, ai-je propos.
- Et moi, c'est Simon, rpondit-il en tendant la main pour me manifester sa
sympathie. Alors, Rudi, pourquoi tes-vous venu?
J'ouvris la bouche pour parler, mais Simon s'cria: "Vous avez d remarquer ma raction
quand je vous ai ouvert la porte cet aprs-midi?
- Eh bien... Oui, je dois l'admettre. Mais c'tait sans doute parce que nous vous tions
totalement inconnus et que vous ne nous attendiez pas?
- Oui, dans un certain sens mais d'un autre ct, si, je vous attendais!, me rpondit-il
d'un air nigmatique

Page 102

Je me penchai vers lui: "Que voulez-vous dire?"

- Au cours de la nuit d'avant-hier, j'ai fait un rve dans laquelle j'ai vu mon ami
journaliste venir chez moi avec un blanc que je n'avais jamais rencontr. Ce blanc, je
le comprends maintenant, c'tait vous.
Je le dvisageai avec stupfaction. Je n'en croyais pas mes oreilles.
- Vous m'avez vu en rve avant-hier?
- Exactement. Je sais donc que Dieu vous a amen ici, mais pourquoi? Quelle est la
vritable raison de votre visite, Rudi?
Cette confirmation divine balaya toutes mes hsitations et je racontai en dtail Simon les
vnements qui m'avaient conduit cette rencontre incroyable: ma conversation avec
Floyd, ma ractions aux paroles de Frre Andr, le passage biblique que le Seigneur m'avait
donn et ma venue en Tanzanie. Je lui expliquai enfin comment la dame sudoise m'avait
cit son nom, mais avait prcis que je devais venir le soir parce qu'il n'tait pas chez lui
l'aprs-midi.
"Elle a raison, coupa Simon. Je suis rarement l pendant la journe. Aujourd'hui, c'tait
exceptionnel! Mais comment avez-vous rencontr mon ami d'enfance?
- J'avais d'abord prvu de visiter un camp chinois, mais comme aucun bus n'arrivait,
j'ai dcid de me rendre Temeke la place. C'est alors que le Saint-Esprit m'a
pouss aller m'asseoir prs de votre ami journaliste.
Ce fut au tour de Simon d'carquiller les yeux. Il secoua la tte. "C'est incroyable! Cela fait
des mois que notre glise prie pour trouver un moyen de contacter les Chinois. Votre venue
est une rponse directe nos prires!"
Stupfaits, nous avons gards le silence pendant quelques instants, rflchissant
l'incroyable concours de circonstances qui nous avaient runis. Derrire nous, un bruit
d'assiettes indiquait que la femme de Simon mettait la table pour le dner.
Simon se leva d'un bond et me conduisit vers la table en bois. "Restez avec nous pour dner,
Rudi", fit-il en prenant un tabouret. Au centre de la table, un grand plat de bananes cuites
apptissantes voisinait avec un saladier rempli de riz. J'attaquai avec joie la gnreuse
portion que la femme de Simon m'avait servie. Pendant le repas, notre conversation se porta
sur la meilleure faon d'vangliser efficacement la communaut interdite des Chinois sans
veiller les soupons.
- Impossible d'employer les mthodes habituelles, remarqua Simon en posant ses
couverts.
- C'est ce que je me suis dit, acquiesai-je en acceptant une nouvelle portion de
nourriture.
- Les autorits nous surveillent de prs, ajouta Simon. Quelle que soit notre mthode,
nous ne devons pas attirer l'attention sur nous!
- Les runions de plein air et les distributions de traits sont donc exclues?
- Absolument! Trancha Simon. Nous serions arrts aussitt!

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J'ai peut-tre une ide" et je lui expliquai comment Portes Ouvertes avait imprim
des vangiles semblables au petit livre rouge de Mao. "Nous pourrions peut-tre
faire une version africaine?
Eh bien a pourrait marcher, dit Simon avec intrt. Peut-tre est-ce la meilleure
solution!

Peu aprs le repas, quelques missionnaires vinrent nous rendre visite. Comme Simon ne
disait rien de notre projet, je calquai mon comportement sur le sien. Je ne connaissais pas
leur opinion. Mieux valait garder le silence! Les missionnaires proposrent de me reconduire
en voiture la pension de famille "Luther", ce qui nous empcha de discuter davantage ce
soir-l, mais je ne me fis aucun souci, car Simon m'avait dj dit qu'il viendrait me prendre le
jour suivant et qu'il me conduirait au camp chinois.
Le lendemain, lorsque nous nous sommes retrouvs devant les grossiers baraquements en
bois dans lesquels vivaient les Chinois, mon dsir de leur apporter l'Evangile s'et encore
intensifi. C'tait une vritable prison, barde de barbels. Non seulement elle maintenait
les Chinois l'intrieur, mais elle empchait les trangers d'y entrer. Les jours suivants, nous
avons continu nous rencontrer pour mettre au point notre plan d'action. Notre rve se
transformerait rapidement en ralit. Les Chinois auraient bientt l'occasion d'entendre le
message de l'amour de Dieu pour eux! Je rsolus de tout faire pour y arriver le plus vite
possible.
la fin de la semaine, Simon et moi tions de grands amis, et nous avions pris quelques
dcisions prcises. J'allais retourner en Europe, recruter des volontaires pour une mission de
courte dure en Afrique et demander Frre Andr comment je pourrais imprimer une
version chinoise de l'Evangile au format du petit livre rouge pour l'Afrique. Notre nouvelle
quipe se chargerait d'introduire ces ouvrages en Tanzanie. Simon, de son ct,
encouragerait son quipe continuer prier et trouver les moyens de transmettre ces
Evangiles aux Chinois.
"Je ferai tout ce que je peux!" lui ai-je promis. Nous nous somme quitts regret. Ces
quelques jours avaient t extraordinaires, et je savais que Simon Malya allait beaucoup me
manquer.
Lorsque l'avion a dcoll, j'ai regard avec nostalgie Dar es-Salaam disparatre derrire les
nuages. Je pensais aux milliers de communistes chinois qui travaillaient la voie ferroviaire
et la confiance que Simon me faisait. Nous aurions besoin de milliers de livrets, cela
coterait une fortune et je n'avais aucune ressource. D'autre part, je ne connaissais
personne en Afrique qui puisse imprimer ces ouvrages. Ce ne serait pas facile, mais Dieu
tait intervenu si clairement que, malgr tous les obstacles, j'tais calme et tranquille. Il
rsoudrait tous les problmes!

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Une foi rcompense

J'ai pass une semaine avec l'quipe de Soroti, puis nous avons rejoint le groupe de Floyd
McClung pour ma dernire semaine d'vanglisation d't en Afrique. Nous nous sommes
retrouvs sur un terrain missionnaire de la ville de Kisumu o on nous avait chargs de
diriger un camp de jeunes pour trois cents adolescents africains. Situ sur le lac Victoria, le
terrain appartenait la mission avec laquelle nous avions t associs Nairobi et Soroti.
C'tait un grand parc bois sur lequel taient dissmins une vingtaine de bungalows en
briques. Aprs notre rythme trpidant en Ouganda, ce changement tait bienvenu, et le
climat plus frais nous soulageait de la chaleur torride de Soroti, sans parler de la fournaise de
Dar es-Salaam.
Nous logions tous les onze la maison d'accueil. Cela faisait six semaines que nous tions
spars; aussi, pendant quelques heures, nous avons ri et discut avec animation pour nous
faire part de nos diverses expriences. Au Kenya, l'quipe de Floyd avait eu de multiples
occasions de parler du Seigneur dans des universits, des coles et mme un collge
biblique. Elle avait visit un certain nombre de villes et prch dans de grandes glises
prestigieuses comme dans d'humbles assembles villageoises. Nous avons parl de notre
combat spirituel, de notre victoire et du rveil qui avait rsult Soroti. Tout le monde m'a
cout avec attention raconter mon excursion Dar es-Salaam, ma rencontre avec Simon
Malya et mes projets pour contacter les Chinois.
un certain moment, fatigu par toute cette agitation, je suis sorti pour m'isoler. J'ai
contempl les bois verdoyants et rempli mes poumons de bon air frais. deux kilomtres de
l, cach par les arbres, s'tendait le lac Victoria, plus large que la Suisse.
J'ai regard autour de moi: outre les demeures des missionnaires et la maison d'accueil, il y
avait une vaste cole biblique o seraient logs les trois cents jeunes Africains qui allaient
arriver le lendemain, ainsi qu'un autre grand btiment dont j'ignorais l'usage. Tout coup,
j'entendis une voix derrire moi:
"Bonjour!" je me retournai et me trouvai face un homme blanc bronz et souriant. "Je
parie que vous faites partie de Jeunesse en Mission et que vous venez donner un coup de
pouce pour le camp de jeunes?" il me tendit la main et m'apprit qu'il appartenait l'quipe
canadienne.
- Vous avez une installation magnifique! M'enthousiasmai-je.
- C'est vrai, nous avons t bnis. Vous avez tout visit?
- Nous avons juste entrevu l'cole biblique, c'est tout.
Je dsignais du doigt le btiment en briques qui m'intriguait: " quoi sert-il?"
- Venez, je vais vous montrer!
Sans autres explications, le Canadien se dirigea vers l'difice. Je le suivis, impatient de savoir
ce que pouvait contenir ce grand local. On aurait dit une petite usine, mais quoi pouvaient
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bien servir une usine dans un centre missionnaire? Je supposai que ce devait plutt tre un
hangar ou un atelier. Le Canadien ouvrit une porte latrale et s'effaa pour me laisser entrer.
"Comme tout le monde est en cong, rien ne fonctionne aujourd'hui, mais vous pourrez
jeter un coup d'il." J'entrai et sifflai d'admiration la vue d'une grande machine imprimer
commerciale et de plusieurs autres plus petites. Il y avait aussi des machines plier les
documents. Le long d'un mur, des rames de papier taient ranges avec soin. De l'autre
ct, des palettes taient couvertes de livres qui sortaient de presse. J'tais bloui. "Ainsi,
vous publiez des livres?"
- C'est du matriel professionnel, dclara le Canadien en se regorgeant.
- Imprimez-vous pour d'autres organisations? Demandai-je.
En pense, je me reprsentais dj, le long du mur, des palettes couvertes de petits
Evangiles rouges.
- Bien sr! Nous fournissons des livres et des Evangiles tous ceux qui en ont besoin!
- Eh bien c'est trs intressant!
Nous sommes sortis et il a referm la porte cl. Cela ne faisait qu'une semaine que Simon
Malya et moi avions tabli notre stratgie pour atteindre les Chinois, et dj, sans aucun
effort de notre part, Dieu avait rpondu notre premier grand besoin: trouver un imprimeur
install en Afrique.
La semaine suivante, nous avons vu une quantit de jeunes Africains tre touchs par Dieu
et motivs pour les missions. Mais c'est la dcouverte de l'imprimerie qui m'a le plus
emball. J'ai discut avec le responsable des publications, et j'ai convenu d'un tarif trs
raisonnable pour obtenir dix mille Evangiles en chinois couverture rouge. Il ne me restait
plus que deux problmes rsoudre pour remplir mon engagement envers Simon Malya:
obtenir de Frre Andr la permission de reproduire ses livrets, et trouver de quoi les payer.
la fin de notre semaine Kisumu, j'ai quitt l'quipe d'Autour du Monde qui partait pour le
Ghana, et je suis retourn en Suisse. Cela me fit une drle d'impression de me retrouver en
Europe, loin des mouches, de la chaleur, des odeurs et de la poussire d'Afrique. De retour
Lausanne, je repris contact avec joie avec mes amis de l'cole d'vanglisation. Nous avons
partag nos expriences avec animation. J'ai cout en dtail les victoires spirituelles de Joe
dans les rues de Paris et les succs de Don en Allemagne. Al a racont ses difficults pour
vangliser dans une Espagne domine par Franco, et Reona a relat ses tentatives de
toucher les Anglais conservateurs. Puis, mon tour, je les ai captivs avec mes aventures en
Afrique.
Nous avions beaucoup de courrier lire, mais ce qui m'mut le plus fut une simple carte
postale de Bulgarie portant ces mots: "Il fait beau en Bulgarie." Ces simples mots nous
rcompensaient de la tension, des dpenses, des chocs psychiques, de l'puisement
physique et des combats spirituels que nous avions endurs. Et ils fortifirent ma foi pour
accomplir la mission qui m'attendait.

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Tous les tudiants avaient des projets. Joe repartirait en France, Al tait appel travailler
parmi les Slaves, Don et Deyon avaient un projet d'vanglisation qui concideraient avec les
Jeux Olympiques de Munich deux ans plus tard et qui serait le plus ambitieux que Jeunesse
en Mission ait jamais entrepris, et Reona resterait en Suisse, puis repartirait en Angleterre.
Mais si ces retrouvailles furent exaltantes, ma rencontre la plus marquante fut celle de Frre
Andr. J'avais t ravi en apprenant qu'il serait l'orateur de notre remise de diplmes. Le
vendredi aprs-midi, en apprenant qu'il tait arriv, j'allai le retrouver. Il tait dans la salle
manger.
- Rudi! Comme c'est bon de te revoir, s'cria-t-il en posant sa tasse et en me serrant
dans ses bras. O as-tu fait ton stage d'vanglisation?
- Principalement en Ouganda, dis-je en m'attablant en face de lui. Ses yeux ptillrent.
- En Afrique ? raconte !
Je me lanai dans une description dtaille. Je lui racontai de quelle faon Dieu s'tait servi
de la remarque qu'il avait faite Floyd en Inde pour me lancer un appel vangliser les
Chinois. Je lui parlai de mon voyage Dar es-Salaam, de ma stupfiante rencontre avec
Simon Malya et de son dsir de cooprer ce projet avec moi.
- C'est formidable! m'encouragea Frre Andr. Cela peut paratre dur, Rudi, mais je
peux t'affirmer qu'il est bien plus facile de contacter les Chinois en Afrique que de
leur transmettre l'Evangile dans leur pays. Si je peux t'aider de quelque manire, disle-moi!
Je respirai fond. C'tait l que l'affaire se corsait. Dans mon enthousiasme, je m'tais dj
engag commander dix mille Evangiles de Jean en chinois mon diteur de Kisumu.
Normalement, j'aurais d'abord d demander la permission Frre Andr.
- En effet, vous pouvez m'aider.
Frre Andr plongea son regard dans le mien.
- De quelle faon, Rudi?
- Lorsque j'ai discut avec Simon Malya de la meilleure stratgie pour contacter les
Chinois en Afrique, j'ai pens vos petits livres rouges. Nous autorisez-vous les
reproduire en Afrique?
Andr parut rflchir. Je retins mon souffle. Et s'il refusait? Il en avait le droit!
- O les imprimerais-tu?
- Il y a un centre missionnaire Kisumu qui possde une imprimerie et qui est prt
m'en faire dix mille
Andr carquilla les yeux. "Vraiment?"
J'aurais voulu me mordre la langue. Avais-je dpass les bornes?
- Quel prix te demanderaient-ils pour ce nombre?
Je le lui indiquai. Il hocha lentement la tte puis, regardant par la fentre, tapota sur sa tasse
vide d'un air pensif.

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Je ne dis rien, mais intrieurement, mon cur battait tout rompre. Me trouvait-il trop
prsomptueux d'avoir conclu des arrangements sans avoir reu la permission officielle de
Portes Ouvertes? Aprs quelques minutes qui me parurent des sicles, il me regarda bien en
face. "Je pense que nous pouvons le faire. Tu t'arranges pour faire imprimer les livres rouges
au Kenya et Portes Ouvertes rgle l'addition." Je le regardai, bouche be.
- Quoi?
- Nous payons la facture, rpta-t-il calmement.
- Vous tes srs?, insistai-je, hsitant accepter. C'est une trs grosse somme!
- Je sais. Mais Portes Ouvertes a justement pour but de propager l'Evangile au-del des
frontires infranchissables. Ce que tu tentes de faire en Afrique est essentiel. Nous
voulons te soutenir de toutes nos forces.
Je le regardai, abasourdi par sa gnrosit.
- Fais imprimer tes livres, et demande aux diteurs de nous envoyer la facture, lana
Andr d'un ton aussi dgag que s'il me proposait simplement de me payer une
glace.
- De notre ct, nous ferons tout notre possible pour les transmettre aux communistes
chinois, l'assurai-je. Merci. Merci du fond du cur!
Je m'merveillai de voir la faon dont Dieu avait pulvris des barrires qui semblaient
infranchissables. Lorsque Jsus nous donne un ordre, si nous enjambons la barque pour lui
obir, comme l'a fait Pierre, il accomplit l'impossible et nous rend capable de marcher sur
l'eau! Mme si, humainement parlant, une chose semble irralisable, rien n'est impossible
Dieu.
L'offre de Frre Andr me donna un nouvel lan, et au cours des quatre mois suivants, je
parcourus l'Europe, y compris la Grande Bretagne, pour parler aux glises, aux groupes de
jeunes, aux camps et aux coles bibliques de l'vanglisation de l'Afrique. J'incitais les gens
s'engager dans un service court terme, pour lequel ils n'auraient nul besoin d'une
qualification spciale. Il suffisait qu'ils se passionnent pour l'annonce de la Bonne Nouvelle.
Plus nous serions nombreux, mieux cela vaudrait.
Enfin, je me rendis aux Etats-Unis, et l, on me conseilla de trouver des tudiants dj
prpars vangliser la Chine. En effet, bien que le Rideau de Bambou soit
hermtiquement ferm, certains avaient tudi le mandarin afin d'tre prt le jour o il
s'ouvrirait. Je leur expliquai qu'en Tanzanie, la porte tait dj ouverte, et un couple
s'engagea rsolument m'accompagner.
Au cours de ces quatre mois, je rencontrai entre autres un bouillant Ecossais trs qualifi,
Iain Muir. Il avait environ vingt-cinq ans et se passionnait pour les missions, mais il ne voyait
pas comment il pourrait se librer de son travail pour venir en Afrique avec nous. C'tait
chez Iain et sa mre que je logeai Edimbourg.

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Tu n'es pas oblig de venir longtemps, Iain, lui expliquai-je tout en essayant de
rchauffer mes mains geles prs du feu presque teint de la chemine.
Nous venions de rentrer de la runion de l'glise de Iain. Il prit le tisonnier et ranima les
braises.
- Quand j'entends tes histoires, Rudi, j'ai le cur qui vibre. J'aimerais faire partie de
ton quipe l'an prochain, mais
- Mais quoi, Iain?, demandai-je en prenant la tasse de bouillon fumant que me tendait
sa mre. Ton patron ne te donnera-t-il pas trois mois de congs?
- Si, mais
- Mais quoi? Qu'est-ce qui te retient? L'argent?
- Non, j'ai assez d'conomies
Il regarda sa mre, veuve depuis plusieurs annes et dont il tait le principal soutien.
- Ne t'inquite pas pour moi, s'cria-t-elle. a ira.
- Mais que se passera-t-il si
Elle ne le laissa pas terminer. "Si j'ai besoin de quelque chose, j'ai de nombreux amis et
voisins sur lesquels je peux compter.
Iain fixa le feu. J'entourai ma tasse de mes deux mains pour rchauffer mes doigts engourdis.
Je savais quel combat intrieur menait Iain. L'Afrique tait un continent inconnu. Il savait
que sa mre dpendait beaucoup de lui et hsitait dpenser autant d'argent. Les billets
d'avion cotaient cher et, malgr ses conomies, aucun argent frais ne rentrerait pendant
son absence. Comme il tait comptable, il tait bien plac pour le savoir.
Toutefois, dans son cur, un brasier s'tait allum. Ce soir-l, au cours de la runion, j'avais
parl de nos aventures en Bulgarie, des victoires spirituelles et du rveil que nous avions
connu Soroti. J'avais remarqu qu'il buvait toutes mes paroles et que lorsque j'avais parl
de l'Afrique, de mon appel pour les Chinois et de ma rencontre avec Simon Malya, ses yeux
tincelaient. Lorsque j'avais dclar aux chrtiens qu'ils devaient s'engager pour les
missions, il s'tait pench en avant. Si j'avais fait un appel, j'tais sr que Iain aurait t le
premier s'avancer.
Mais l'engouement tait pass, et il mesurait mieux les inconvnients que pendant la
runion.
"C'est difficile de sauter le pas, hein?", fis-je pour tenter de ranimer son zle vacillant.
- Il faut juste que je trouve le courage de prendre position et de suivre les dsirs de
mon cur.
- Tu peux y arriver, Iain, dcide-toi!
- C'est une occasion rve, mon fils, l'encouragea sa mre. Ne la laisse pas passer!
Iain hocha lentement la tte.
- Je pense ces Chinois sans arrt, mais
Il soupira, bu son bouillon presque froid et replongea son regard dans le feu. Puis il reposa sa
tasse sur la table et trancha, l'il brillant:

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- Je t'accompagne, Rudi!
Une fois qu'il eut fait ce pas, rien n'aurait pu l'arrter. Le lendemain matin, lorsque je partis,
il avait rsolu de prendre quatre mois au lieu de trois et de me rejoindre Nairobi en fvrier,
un mois avant l'arrive du reste de l'quipe.
Pour Iain comme pour les autres, cette dcision impliquait de grands sacrifices. Certains
devraient retarder la poursuite de leurs tudes, tandis que d'autres quitteraient leur emploi
sans tre certain de le retrouver en rentrant. Certains, comme Iain, s'engageaient d'abord
court terme et dcouvriraient ainsi leur vritable vocation. Mais tous s'taient finalement
dcids parce qu'ils voulaient prendre part la grande moisson d'mes de l'Afrique, faire le
pas de la foi et avoir l'occasion unique de transmettre l'Evangile aux Chinois communistes.
Lorsque je suis reparti avec Iain en fvrier, vingt jeunes s'taient engags nous rejoindre en
mars. Ils taient amricains, sudois, finlandais et allemands, ils avaient entre vingt et trente
ans et taient tous diffrents les uns des autres. Il y avait des jeunes qui marquaient une
pause dans leurs tudes, une infirmire, un couple d'enseignants et, bien sr, Iain Muir,
notre comptable.
l'inverse de la premire fois, j'tais comme un poisson dans l'eau en arrivant Nairobi. Je
me suis faufil avec assurance parmi la foule de voyageurs africains, nullement dconcert
par la chaleur et la bousculade de l'aroport. Iain me suivait tant bien que mal. J'ai hl un
taxi d'un ton autoritaire et nous avons charg nos bagages dans le vhicule rouill. Outre ma
valise grise lime et l'attirail d'Iain, je m'tais muni d'une bote de brochures rassembles
au cours de mes voyages. L'article le plus prcieux tait un Evangile de Jean en chinois, reli
en rouge, dit par Frre Andr. Je projetais de l'apporter d'urgence Kisumu pour le faire
imprimer. J'avais aussi d'autres livres, comme un recueil pour enfants que j'avais trouv aux
Etats-Unis et que je voulais faire traduire en swahili, puis publier l'imprimerie missionnaire.
Pendant que notre chauffeur de taxi se faufilait avec habilet entre les autobus bonds, les
vieux tacots et les camions remplis de melons, j'observai attentivement le visage d'Iain
dcouvrant pour la premire fois le spectacle des bruits et des odeurs d'une ville africaine.
- a te change d'Edimbourg, hein?, dis-je en souriant.
- Oui, en plus chaud, observa-t-il en s'essuyant le front avec son mouchoir dj
tremp.
- Attends d'arriver Dar es-Salaam en Tanzanie, et tu sauras ce que c'est que la
chaleur!, dis-je d'un air connaisseur.
Nos premiers jours Nairobi ont t mouvements. Il fallait tout prix que j'achte une
voiture. En Europe, j'avais pris la dcision de vendre ma chre vieille voiture Saab rouge pour
acqurir un vhicule en Afrique. Il fallait que j'aie une voiture en bon tat pour pouvoir
distribuer mes livrets aux Chinois sur des milliers de kilomtres de routes dfonces et
poussireuses. Aprs avoir fouin partout et discut avec tous les vendeurs, nous avons fini

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par choisir une Toyota bleu clair en bon tat qui avait cinq ans et semblait correspondre ce
que je cherchais.
Nous avons rang nos affaires l'arrire et avons quitt les rues agites de Nairobi pour faire
cap au nord-ouest, vers le lac Victoria. Au dbut, Iain prit beaucoup de photos, puis son
excitation se calma au fil des heures. Enfin, douze heures aprs avoir quitt Nairobi, nous
avons commenc gravir les collines verdoyantes du nord du Kenya.
Puis, au bout du voyage, nous avons entrevu le lac Victoria, et nous avons franchi le portail
du centre missionnaire. Ma nouvelle Toyota s'tait remarquablement bien comporte.
Au cours des trois semaines suivantes, avant que le reste de l'quipe nous rejoigne, j'ai pass
tout mon temps superviser l'impression des Evangiles en chinois ainsi que des autres livres
chrtiens que j'avais pris avec moi, dont le livre pour enfants couverture jaune.
Au dbut du mois de mars, lorsque notre quipe de vingt-et-une personnes s'est trouv
runie la maison d'accueil de Kisumu, presque tout tait termin. Ma vision des palettes de
livrets rouges alignes le long du mur de l'imprimerie tait devenue ralit.
J'ai ramen un carton ferm dans le salon de la maison d'accueil o l'quipe avait sa
premire runion officielle. "Les voici", dis-je en posant mon colis sur le sol et en l'ouvrant
avec crmonie. J'en sortis des poignes d'Evangiles, sous les acclamations gnrales. Les
accents amricains prononcs dominaient sur les douces intonations scandinaves et sur les
voix anglaises plus haches.
- Super!
- Fantastique!
- Gnial !
Les membres de mon quipe s'exclamaient en tournant les pages. Seuls les deux tudiants
amricains qui avaient appris le mandarin pouvaient lire ce qui tait crit, mais pour tous, le
message tait clair. Ils avaient en main la preuve tangible d'une aventure de la foi laquelle
ils s'apprtaient prendre une part active.
Bien que notre quipe ait t compose d'trangers que je connaissais peine, notre
entente fut immdiate, car un lien puissant nous unissait: le dsir de communiquer l'amour
de Dieu aux Africains ainsi qu'aux travailleurs chinois qui construisaient la ligne ferroviaire du
Tan-Zam. Maintenant que les livres taient imprims, nous devions parvenir l'tape
suivante: faire passer ces livres du Kenya en Tanzanie, pays o ils taient strictement
interdits.
La semaine suivante devait tre une priode d'initiation au cours de laquelle chacun
apprendrait connatre les autres et assimiler les principes de base de Jeunesse en

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Mission, en particulier le rle de l'intercession. Nous avons surtout pri pour nos futures
expditions "de contrebande" en Tanzanie, afin que non seulement elles soient couronnes
de succs, mais aussi que le Seigneur dirige toute la distribution du livret rouge en Afrique.
la fin de la semaine, nous projetions de nous dissminer dans diverses directions. Certains
iraient vers le nord et retourneraient Soroti. Ils se rendraient aussi dans d'autres rgions de
l'Ouganda. D'autres se dirigeraient vers le sud et iraient en Zambie, o Jeunesse en Mission
n'avait encore jamais pntr. Seul les huit d'entre nous qui resteraient auraient pour
mission de passer les livres interdits en Tanzanie. Bien que spars par des milliers de
kilomtres au cours des trois mois suivants, nous serions tous unis par le mme dsir
d'atteindre notre but, et nous nous engagions tous prier pour parvenir toucher les
Chinois.
Nous voulions tenter de faire passer mille Evangiles rouges et d'autres documents qui
venaient d'tre publis deux endroits diffrents. Iain, deux jeunes filles sudoises et moi
traverserions le Parc National Serengeti et entrerions par la frontire peu frquente situe
au milieu du parc. Cette route n'tait pas pratique parce qu'aprs la frontire, elle ne menait
nulle part et laissait place qu' de simples pistes de brousses. Le chemin semblait incertain,
mais les missionnaires de Kisumu nous avaient affirm que si nous longions les chanes
montagneuses, nous finirions par dboucher sur la route nationale. Les quatre autres
traverseraient le lac Victoria en ferry, et nous nous retrouverions au port de Mwanza, au sud
du lac.
ce moment-l, Iain et moi irions seuls Dar es-Salaam, o nous remettrions notre
prcieuse cargaison Simon Malya. Les six autres feraient de l'vanglisation autour de
Mwanza avec Fritz, le missionnaire allemand qui m'avait prdit que mon voyage Dar esSalaam se solderait par un chec! Notre plan tait au point, mais il nous fallait maintenant
faire passer les livres en Tanzanie sans encombre, ce qui tait loin d'tre simple.
"Ca y est, tout le monde est en route!", ai-je dclar Iain lorsque nous avons vu le reste de
nos coquipiers prendre le bus pour l'Ouganda. L'quipe de Zambie nous avait quitts une
heure plus tt. Cela me rappelait mes voyages prcdents, et je remerciai silencieusement le
Seigneur de pouvoir voyager confortablement dans ma voiture.
"J'espre que les filles ont charg la Toyota. J'aimerais arriver Mwanza avant la nuit!" Nous
sommes retourns au centre de Kisumu dans le minibus que les missionnaires nous avaient
gentiment permis d'utiliser pour conduire nos quipiers jusqu' la gare routire.
"Tu crois qu'on risque d'avoir des problmes la frontire?", me demanda Iain.
- J'espre que non, rpondis-je en admirant le lac Victoria avant qu'il disparaisse
derrire les arbres. D'aprs ce que nous savons, les gardes du parc ne sont pas trs
pointilleux, mais on ne sait jamais. Nous devons tre prts tout."

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Je regardai Ian. Son il ptillait comme s'il avait souhait qu'un vnement dramatique ait
lieu.
Nous avons franchi les portes de la mission et nous nous sommes arrts devant la maison
juste au moment o nos deux coquipires sudoises chargeaient les deux dernires botes
dans ma voiture. Tous les cartons taient identiques et portaient le logo de l'diteur, mais
leur contenu tait diffrent. L'une des cinq botes contenait les livres pour enfants en
swahili, et les quatre autres les Evangiles de Jean rouges en chinois. "O as-tu rang les livres
pour enfants?, demandai-je la blonde Sudoise qui se dirigeait vers la voiture avec le
dernier carton.
- Au fond du coffre.
- Mettons-les plutt devant, ai-je suggr. Si les garde-frontires veulent ouvrir les
cartons, mieux vaut que ce soit celui-l. J'espre qu'ils n'auront pas l'ide d'aller plus
loin.
- Bonne ide, Rudi, fit-elle en m'aidant dplacer les cartons.
- C'est juste pour aider les yeux tre aveugles, c'est a?, persifla Iain.
Aprs avoir mis nos bagages dans le coffre et sur le sige arrire, il nous restait peine assez
de place pour nous quatre. La Toyota tait trs prs du sol, et nous devions rouler sur des
pistes accidentes quand nous serions dans le Parc National du Serengeti. "Seigneur, je t'en
prie, permets que la suspension tienne le coup", ai-je pri intrieurement.
J'ai fait marche arrire et adress des signes de la main mes quatre coquipiers restants.
"Je vous verrai quitter le bateau Mwanza demain matin", ai-je cri par la fentre ouverte.
Je prenais l'air plus assur que je ne l'tais en ralit. La Toyota a dmarr lentement,
mcontente d'tre si lourdement charge, puis nous sommes partis. J'ai ajust mes lunettes
et me suis cal sur mon sige, heureux d'tre enfin en route aprs de si nombreuses
semaines de prparation.
Au bout de quelques heures, nous avons quitt la rgion boise de Kisumu, et nous sommes
arrivs dans la brousse du Parc National de Serengeti. Mes coquipiers contemplaient ce
spectacle pour la premire fois. C'tait la saison de la migration, la plus propice aux visites.
Nous tions particulirement fascins par le spectacle de dizaines de milliers de gnous,
animaux de la taille d'un zbre, mais de couleur brune et appartenant la race bovine, qui
parcouraient les plaines en immenses troupeaux. Nous avons aussi vu au moins cinquante
girafes et des quantits de buffles. Quant aux gazelles, elles taient si nombreuses qu'elles
obstruaient parfois la route. Nous scrutions l'horizon pour tenter d'apercevoir un rhinocros
ou mme un lion.
Mais soudain, je vis des lions d'un autre genre: les gardes la frontire. J'avais appris par
exprience qu'on ne doit jamais aborder une frontire communiste la lgre. Un problme

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est toujours possible. Quoiqu'on nous ait assur que les gardes taient plutt arrangeants,
ils pouvaient trs bien rduire nant notre mission s'ils dcelaient le moindre dtail
suspect.
Aussi, quelques kilomtres avant que nous parvenions la frontire de la Tanzanie, j'ai
arrt la voiture et nous avons eu un temps de prire. Nous avons remis notre cargaison
entre les mains de Dieu.
- Seigneur, s'il te plat, aveugle les yeux qui voient, pria Iain avec ferveur.
- Amen, amen! Avons-nous approuv.
Nous avions fait notre part. le reste revenait Dieu.
En fait, notre entre en Tanzanie ne fut qu'une simple formalit. Il n'y avait ni les barbels, ni
les sentinelles que j'avais invariablement observs chaque fois que j'avais franchi le Rideau
de Fer. Juste quelques gardes somnolents. L'un d'eux, carabine en bandoulire, sortit de sa
petite hutte pour venir notre rencontre. Notre vhicule tait sans doute le premier de la
journe ou mme de la semaine. Le garde semblait inoffensif, mais je savais que je devais
m'en mfier, comme d'un lion assoupi.
Il prit nos passeports en touffant un billement, y jeta un bref coup d'il et les tamponna.
"Vous paraissez trs chargs. Que transportez-vous?"
- Des livres, ai-je rpliqu en ouvrant le coffre.
Ses yeux se sont carquills la vue des cinq cartons empils l'arrire.
- Quelles sortes de livres?
Je retins mon souffle. Tte baisse, mes trois coquipiers priaient. Le lion allait-il sortir ses
griffes?
- Nous sommes des missionnaires chrtiens. Nous voulons distribuer ces ouvrages.
J'ouvris le premier carton, y pris un livre pour enfants en swahili et le lui tendis. J'tais
soulag d'avoir pens les mettre dans cet ordre. "Seigneur, je t'en prie, qu'il ne demande
pas voir ce que contiennent les autres cartons", priai-je, tous mes sens en alerte.
- C'est bon, passez une bonne journe, dit le garde en nous faisant signe de passer.
Le lion avait laiss filer sa proie sans broncher!
"Seigneur, merci d'avoir aveugl ses yeux!", jubilaient les filles sur le sige arrire.
Comme on nous avait prvenus, la route n'aboutissait nulle part. Nous tions en fin d'aprsmidi, et il ne nous restait plus que quelques heures de jour. Nous suivions une vague piste de
brousse et tchions de longer la chane montagneuse. Les missionnaires nous avaient
prvenus que nous devions tout prix atteindre la route avant la nuit, sous peine d'tre
irrmdiablement perdus. Je ne prenais plus garde aux ornires ni aux gazelles, et j'avais le
pied sur l'acclrateur en permanence.

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Les autres ne parlaient plus; ils s'accrochaient aux poignes pour rsister aux chocs produits
par ma conduite effrne. Certes, je prenais des risques, mais personne ne protestait. Nous
savions tous quel point il tait important de rejoindre la route d'asphalte avant la nuit. Or,
le soir tombait, et il n'y avait rien en vue.
Tout coup, nous avons entendu un grand choc. Une jeune gazelle s'tait jete contre mon
capot. "Elle est blesse!" gmit l'une des Sudoises. Je jetai un coup d'il dans le rtroviseur
et vis la gazelle couche par terre derrire nous. Elle ne survivrait sans doute pas.
Je mourais d'envie de m'arrter, mais de toute faon, nous n'aurions rien pu faire de plus, et
il me fallait d'abord penser notre propre survie. Aussi ai-je continu contrecur.
L'obscurit tombait rapidement. "Seigneur, fais-nous rejoindre cette route", priai-je avec
l'nergie du dsespoir. Je sentais que les autres intercdaient en silence. Nous tions tous
conscients du danger que nous courions.
Ma foi chancelait, mais juste au moment o je n'avais plus aucune visibilit, j'entrevis la
route la lumire de mes phares. Soulag, je franchis les derniers mtres qui m'en
sparaient, puis j'arrtai la voiture. Mon cur battait tout rompre cause de la tension de
mes deux heures de conduite rapide dans la brousse. Nous avons fait monter vers le
Seigneur des louanges exubrantes. Nos curs dbordaient de reconnaissance!
Nous nous sommes dirigs vers le sud. J'ai conduit plus doucement et, une heure plus tard,
nous sommes arrivs Mwanza. Nous nous sommes gars devant la maison de Fritz, le
missionnaire allemand que j'avais rencontr Soroti. Nous nous tions crit, mais nous
n'avions pas eu de contact personnel depuis lors, si bien qu'il ignorait le rsultat de ma
premire expdition Dar es-Salaam.
Aprs nous tre salus, je lui dvoilai mon trsor. Il n'en crut pas ses yeux en contemplant
les livrets rouges. Lorsque je lui racontai mon aventure en dtail, il secoua la tte.
"Je pense que tu as plus de foi que moi, Rudi, admit-il regret en feuilletant les pages en
chinois. Je dois admettre que lorsque tu m'as parl pour la premire fois, je t'ai pris pour un
jeune idaliste un peu farfelu, et j'ai cru que personne ne courrait le risque de t'aider. Mais
je constate que je me suis tromp. Dieu tait vraiment derrire tout cela." Il me rendit
l'Evangile rouge. "Je te le rends, Rudi. C'est une rude leon pour moi!" Je posai ma main sur
son paule pour le rconforter.
- Ce que tu m'as dit tait trs important Fritz. Sans tes mises en gardes, j'aurais pu tre
imprudent, et tout le projet serait tomb l'eau.
- Merci, Rudi!
- Et ce n'est pas tout! Les autres doivent encore apporter des cartons par ferry cette
nuit!
Fritz m'adressa un grand sourire.

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L, je peux peut-tre vous aider. Je connais bien les douaniers. L'un d'eux est mon
ami. S'il est de service, nous ne devrions pas avoir de problmes.

Le lendemain matin, nous avons regard anxieusement nos coquipiers descendre la

passerelle du ferry en portant, non seulement leurs bagages, mais aussi un gros carton de
livres. Ils entrrent dans le vaste local de la douane et posrent les cartons fatidiques sur la
table o devait se drouler la redoutable inspection. Nous les regardions quelques mtres
de l. Ils nous dvisageaient en souriant, mais je savais que leur cur battait la chamade.
Lorsqu'un douanier tanzanien s'approcha d'un membre de l'quipe, Fritz lui fit un geste
amical en lui dclarant: "Ils sont avec nous!"
- Trs bien!, rpondit l'homme en lui rendant son sourire.
Puis, sans mme demander ce que contenaient les cartons, il tamponna tous les passeports
et laissa passer nos coquipiers. Mille Evangiles chinois taient parvenus en Tanzanie sans
encombre! Restait une tape dcisive: les mettre en main des travailleurs chinois. Comme
sur la piste accidente que nous avions suivie au Parc National Serengeti, nous avancions en
territoire inconnu; heureusement nous avions, l aussi, une chane de montagnes pour nous
aider: les instructions que Dieu nous donnerait par son Saint-Esprit.

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A la rencontre des Chinois

Laissant les six autres travailler avec Fritz Mwanza, je me suis lev tt le lendemain matin
avec Iain pour refaire un long priple fastidieux dans la savane. Non seulement le coffre,
mais aussi le sige arrire de la Toyota taient remplis de cartons.
"Pfff, Rudi! Je comprends pourquoi tu parlais de conditions humides!", a remarqu Iain
lorsque nous nous sommes approchs de Dar es-Salaam. Au loin, nous avons aperu les
lumires de la capitale qui brillaient dans l'air tropical. Iain, le visage baign de sueur, a
regard sa montre. "Dix heures dix. La temprature devrait s'tre rafrachie!
- Elle s'est rafrachie!, ai-je rpliqu. Tu t'y feras, tu verras!
Ma rflexion n'ai fait que l'inquiter davantage. Moi aussi, j'tais en nage, mais ce n'tait pas
seulement d la chaleur torride. J'avais aussi grand hte de revoir Simon. J'tais follement
impatient de connatre sa raction lorsque je lui montrerai nos Evangiles chinois. "Nous
approchons. Temeke est en banlieue, juste devant nous." J'ai quitt la route principale et j'ai
emprunt le mme chemin de sable troit que j'avais dj pris six mois auparavant avec le
journaliste.
Mais cette fois, Simon nous attendait. En voyant les livrets rouges, sa raction fut bien celle
que j'esprais: "Rudi, c'est merveilleux!, s'exclama-t-il en saisissant joyeusement un livret en
en l'examinant attentivement. Il est exactement comme je l'avais imagin." Il leva l'Evangile
rouge et ferma les yeux. "Merci, Seigneur, parce que ces livres sont arrivs bon port. Nous
sommes merveills par tout ce que tu as fait pour les amener ici."
- Et maintenant, Jsus, montre-nous comment nous pouvons les remettre aux Chinois
sans problme, ai-je ajout.
- Amen!, s'exclama Iain pour conclure notre prire spontane.
- J'ai hte que l'assemble voie cela, remarqua Simon en scrutant de nouveau les
caractres chinois. Cela fait si longtemps que nous prions pour ce projet!
Le dimanche suivant, il apporta un carton de livres au culte et il les fit passer; les deux cents
membres observrent un silence recueilli en prenant dans la main un exemplaire pour la
premire fois. Aprs avoir tant pri, il leur paraissait presque incroyable de tenir
l'exaucement dans les mains.
Ce matin-l, Simon fit une prdication vibrante sur l'vanglisation. Bien que ni Iain, ni moi
ne connaissions le swahili, nous devinions son ton autoritaire et la faon dont il
brandissait un exemplaire du livret rouge qu'il incitait ses auditeurs le diffuser, tre euxmmes une rponse leurs prires et demander au Seigneur de leur montrer des moyens
indits de faire parvenir ces Evangiles entre des mains chinoises. En voyant leurs visages
s'clairer et en sentant leur foi se fortifier, j'ai apprci une fois de plus l'envergure de cet
homme et je me suis merveill de la faon dont le Seigneur nous avait fait entrer en
contact.

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La semaine suivante, Iain et moi sommes rests avec Simon et son pouse. Nous dormions
dans une pice de l'glise spcialement conue pour hberger des visiteurs. Les jours
suivants, nous avons appris de quelles faons les chrtiens de Temeke avaient relev le dfi
de distribuer les Evangiles aux Chinois. Certains membres de l'glise qui tenaient des
choppes au march o venaient s'approvisionner les Chinois avaient gliss subrepticement
le livret rouge parmi les fruits et les lgumes. Un mdecin avait eu le courage d'en offrir un
exemplaire l'un de ses collgues chinois. Ce qui m'enthousiasma le plus fut le premier
contact direct tabli avec les Chinois qui travaillaient au projet ferroviaire du Tan-Zam.
Un soir, pendant le repas, Simon nous raconta ce qui s'tait pass: "Vous vous souvenez
qu'un des chrtiens de l'glise est comptable parmi les ouvriers du projet ferroviaire?"
"Oui", rpondis-je en dgustant des lgumes vers bien prpars que je ne connaissais pas.
"Il m'a rendu visite aujourd'hui, et je pense que ce qu'il m'a dit vous intressera", dit Simon
en se servant une gnreuse portion de riz. Tout coup, je ne pensai plus ce que je
mangeais, et j'attendis impatiemment qu'il continue.
- Alors, qu'a-t-il dit?
- Eh bien, expliqua Simon entre deux bouches, je l'ai incit prendre quelques
Evangiles pour essayer d'en faire don ses collgues.
- S'il est pris, ne perdra-t-il pas son emploi? Demanda anxieusement Iain.
- Si, et c'est pourquoi il a commenc par hsiter lorsque je lui en ai parl.
- Mais tu sentais que tu devais le lui demander?, ai-je coup.
- mon avis, il faut absolument que nous sachions quelles sont les ractions de ces
communistes, rpliqua Simon.
- En somme, c'tait une faon de les tester?, questionna Iain.
- Exactement. Les Chinois sont tous censs tre des communistes convaincus, mais
nous devons savoir si cela correspond ou non la ralit.
- Et alors, il les leur a remis?, ai-je demand, suspendu ses lvres.
- Il les a introduits dans le camp sans que personne ne s'en aperoive, mais comme il
avait peur de les distribuer, il les a cachs pendant plusieurs jours dans le placard de
son bureau.
- Mais a-t-il fini par les donner?
Ian et moi avons cri la dernire question en mme temps.
Je remarquai que la nourriture d'Iain, comme la mienne, refroidissait dans son assiette sans
qu'il y touche.
- Oui. Hier deux Chinois sont venus dans son bureau pour discuter d'une question
professionnelle. Il a profit de l'occasion pour leur remettre un livret chacun.
Je retins mon souffle.
- a alors! Il a pris un grand risque non?
- Oui, certainement. Bien que, d'aprs mes informations, il connaisse trs bien ces
hommes, ce qui lui offrait une certaine garantie. De plus, il avait eu l'occasion

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d'voquer des sujets spirituels avec eux, et il s'tait rendu compte qu'ils taient trs
favorables au christianisme.
Alors, quand a-t-il abord le sujet de notre Evangile rouge?
Au bout de plusieurs heures, si bien qu'il ne risquait gure d'tre interrompu. Il a
seulement tir les livrets de leur cachette en disant: "Voici quelque chose que vous
apprcierez de lire dans votre propre langue".
Et quelle a t leur raction?, a demand Iain.
Leurs yeux ont brills lorsqu'ils ont compris ce qu'ils contenaient, et ils se sont
plongs dedans pendant quelques minutes. L'un d'eux a dcrt que c'tait la
premire fois en vingt ans qu'il voyait un Evangile.
C'est difficile croire, n'est-ce pas? Les ont-ils gards?
Non, ils ont jug trop risqu de les ramener dans leur dortoir.
Mais au moins, nous savons qu'ils ont soif de les lire, remarqua Iain.
C'est ce qui m'a encourag, acquiesa Simon. Nous n'avons plus qu' trouver de
nouveaux moyens de faire passer les livres. Je suis sr que si les Chinois les ont, ils les
liront.

Le contact tait tabli, mais nous avions encore du travail. Les membres de l'glise de
Temeke faisaient de leur mieux, mais il fallait que nous diffusions nos livrets de faon plus
massive. Pour cela, nous avions besoin d'aide. Nous devions employer le plus de mthodes
possibles. Au cours des trois mois suivants, je pris l'habitude de rendre visite aux glises de
Zambie, d'Ouganda, du Kenya et de Tanzanie en faisant un crochet par Dar es-Salaam.
Chaque fois que je le pouvais, je ramenais de nouveaux Evangiles rouges de Kisumu, et
Simon les entreposait Temeke. Et lorsque j'tais avec Simon, nous cherchions de nouveaux
moyens de diffuser nos livrets. Parfois, les occasions se prsentaient de faon inattendue.
Au cours de l'une de mes visites Dar es-Salaam, j'appris que l'quipe de football nationale
chinoise allait venir quelques semaines plus tard afin de jouer contre la Tanzanie. Je me
souviens encore des paroles de Frre Andr: "Si nous ne pouvons aller jusqu'aux Chinois
communistes, Dieu les conduira jusqu' nous." C'tait l'occasion ou jamais d'entrer en
contact avec une multitude de Chinois. Je partis sance tenante acheter un billet pour le
match. Tant de Chinois travaillaient Dar es-Salaam que les places se vendaient comme des
petits pains, et je ne voulais pas manquer l'occasion de distribuer mon livret rouge des
centaines de Chinois. Je n'avais pas de plan tabli, mais j'tais persuad qu'au moment o il
le faudrait, le Seigneur me montrerait quoi faire. J'organisai donc mon emploi du temps de
faon tre Dar es-Salaam pour le match.
J'avais espr que les autres se joindraient moi, mais Simon avait un autre rendez-vous, et
Iain avait rejoint l'quipe de Mwanza, cinq cents kilomtres de l. Comme je n'avais
personne d'autre, j'y allai seul. Je me rendis au stade une bonne demi-heure avant le dbut
du match. En tendant mon billet l'entre, j'avais l'air d'un supporter comme un autre. La

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seule diffrence, c'tait que mon sac tait plein craquer d'Evangiles. Mais bien que j'aie
pass du temps devant Dieu, je ne savais toujours pas comment les diffuser. Si seulement
j'avais pu rester la porte et distribuer ces livrets tous les Chinois qui entraient! Mais
dfier aussi ouvertement les lois tanzaniennes tait bien trop risqu.
Je suis all l'intrieur et j'ai regard autour de moi. Quelques-uns des plus fervents
supporters s'taient dj assis et attendaient. Il ne faudrait plus longtemps avant qu'un flot
de spectateurs enthousiastes envahisse les gradins, et que le stade soit rempli du plus grand
rassemblement de Chinois que la Tanzanie n'ait jamais vu. L'occasion tait idale, mais
j'ignorais comment m'y prendre pour la saisir.
Puis, tout coup, une ide me traversa l'esprit. "Pose les livrets sur les siges vides."
D'instinct, je sus que c'tait une directive du Saint-Esprit. Je n'avais pas de temps perdre,
car le stade se remplissait rapidement. Je me glissai dans les ranges et posai mes livres mes
livres sur les siges inoccups. Comme j'avais plus de trois cents Evangiles dans mon sac, je
devais agir aussi rapidement que possible. Rang aprs rang, j'avanai d'un air nonchalant,
mon sac la main, comme si je cherchais mon sige. Mais en fait, je plongeais discrtement
ma main dans mon sac en regardant si personne ne m'observait, je sortais une demidouzaine d'exemplaires, je les dposais sur les siges, puis je recommenais ma manuvre.
Je les parpillai dlibrment dans un primtre aussi large que possible. C'tait galement
moins visible. Mais cela prenait beaucoup de temps, et comme la foule augmentait, je
craignais que quelqu'un s'aperoive de mon mange et me dnonce. Il m'en restait encore
quelques-uns lorsque j'entendis un clat de voix en haut des gradins, o j'avais dj fait ma
distribution. Levant les yeux, je vis un Chinois brandir un livret et discuter avec animation.
Un autre vit le livret et se prcipita pour le saisir. Cela dclencha une raction en chane, et
en l'espace de quelques secondes, chacun se battit pour avoir son cadeau. Ils devaient
penser qu'il s'agissait d'exemplaires gratuits du petit livre rouge de Mao distribus
l'occasion du match.
Comme je redoutais leurs ractions lorsqu'ils se rendraient compte du vritable contenu du
livret et que je ne voulais pas tre pris la main dans le sac. Je me htai de dposer les
derniers Evangiles qui me restaient et me prcipitai vers la sortie. Derrire moi, les gens
s'arrachaient toujours les livres. J'aurais t enchant de pouvoir rester pour engager la
conversation avec eux, mais je savais que tout contact personnel m'aurait
immanquablement attir des ennuis. Je ne pouvais que compter sur le Seigneur pour faire
lui-mme le travail de suite. "Permets qu'ils tombent entre les mains de gens prts
recevoir ton message", priai-je en me glissant hors du stade. Comme un fermier, j'avais
largement sem; je n'avais plus qu' me fier Jsus pour tre sr que la graine trouve un sol
fertile. Une occasion de ce genre tait formidable, mais hlas rarissime. Il fallait que nous
trouvions de nouveaux moyens de pntrer dans les camps chinois.

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"Pourquoi ne pas charger la voiture et partir en expdition le long de la voie ferre en

construction?, ai-je suggr Simon lors d'un de mes escales Temeke. Je sais bien qu'il y a
des centaines de camps le long de la ligne, mais si nous allions les voir, Dieu nous donnera
l'occasion de transmettre nos Evangiles!"
La voie ferroviaire s'tendait sur plus de mille cinq cents kilomtres depuis la "Ceinture de
cuivre" de la Zambie jusqu' la capitale ctire de la Tanzanie, Dar es-Salaam. Jusque-l, le
cuivre devait tre transport par voie de terre, ce qui signifiait qu'il n'tait gure accessible
au march mondial. Une fois termine, non seulement la voie ferroviaire procurerait un
moyen rapide et conomique de transporter le cuivre jusqu' la cte, mais il contribuerait
la prosprit de la Tanzanie et de la Zambie. Or, sans la gnreuse contribution de la Chine,
ce projet n'aurait jamais vu le jour. C'est pourquoi les deux gouvernements, surtout celui de
la Tanzanie, o la plus grande partie de la ligne de chemin de fer tait install, veillait
soigneusement prserver les Chinois de toute influence trangre. Bien que le
gouvernement lui-mme ne soit pas favorable au communisme, il ne voulait aucun prix
mcontenter les Chinois, ce qui aurait risqu de nuire la russite du projet.
Toujours prt pour l'aventure, Simon sautait de joie l'ide d'entreprendre cette
exploration. "Bon ide, Rudi. On part demain!" Nous avions pris la route avec enthousiasme
mais, au fur et mesure que nous tions passs devant les campements, ma foi s'tait mise
vaciller. Les camps taient des dpts pour le matriel ncessaires la voie ferre et des
lieux d'habitation pour les travailleurs chinois. Entours de barbels et troitement
surveills, ces ghettos taient trs loigns de la route et des villages tanzaniens afin de tenir
distance des travailleurs chinois les trangers, qu'ils soient africains ou non. moins de
travailler dans le camp ou d'avoir une raison valable d'y pntrer, il tait impossible de s'y
rendre.
Puis nous sommes arrivs prs d'un campement qui, au lieu d'tre en retrait, bordait la
route. Derrire les barbels qui s'tendaient sur plusieurs centaines de mtres notre
gauche, nous apercevions distinctement les baraques en planches, ce qui ne faisant
qu'ajouter ma frustration. "Ne pouvons-nous vraiment pas entrer?" ai-je demand Simon
en scrutant les constructions inaccessibles. Elles taient la fois si proches et si lointaines! Il
secoua la tte.
"Impossible. Il faudrait que nous connaissions quelqu'un, et ce n'est pas le cas." Je priai
silencieusement le Seigneur de nous ouvrir des portes. Notre entreprise semblait si
dsespre! Comme pour ajouter ma frustration, nous avons eu un problme technique.
Cinq minutes aprs avoir dpass le camp chinois, j'ai distingu un objet mtallique brillant
au soleil sur la route, et j'ai suppos que Simon, qui conduisait ce moment-l, l'avait vu
galement; aussi n'ai-je rien dit. Mais Simon ne fit aucun cart pour l'viter, et lorsque je

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ralisai qu'il n'avait rien vu et que je criai pour l'avertir, c'tait trop tard. Il y eut un grand
choc et je sentis le mtal dchirer notre pneu avant. La Toyota zigzagua sur la chausse
pendant quelques instants. Simon essaya dsesprment de reprendre le contrle. Enfin, il y
parvint et se gara au bord de la route.
Nous nous sommes prcipits devant pour constater les dgts. L'un des pneus tait bel et
bien crev. "Oh, non!", ai-je gmi. J'avais envie de donner un coup de pied dans le
caoutchouc et de disputer Simon. Heureusement, je parvins me contenir. Simon
s'agenouilla pour inspecter de plus prs les dgts.
"Impossible de conduire avec a, dit-il en se relevant. Il faut le remplacer par la roue de
secours!
- Ah oui? Objectai-je d'un ton exaspr. Nous sommes loin de tout. Nous ne pouvons
pas voyager sans roue de secours, c'est trop risqu!
Simon haussa les paules.
- Il y avait un panneau indiquant un village juste aprs le camp chinois. Peut-tre
quelqu'un pourrait-il nous la rparer, au moins provisoirement.
Pour nous rendre dans le village, nous devions longer le camp chinois. Ce n'tait qu'un petit
groupe de huttes sans boutique. Un baraquement vtuste servait de garage local.
Heureusement, le propritaire accepta de rparer notre pneu, mais il le fit un rythme
d'escargot, et il mit au moins une heure et demie.
Agac par ce retard, extnu par l'humidit intense et fch d'avoir d payer la rparation
du pneu, je repris le volant Simon, et, dans un silence glacial, je rebroussai chemin.
C'est alors que je remarquai un Africain seul au bord du chemin. Nous venions de le dpasser
lorsque Simon rompit mon silence maussade. "Stop, Rudi, stop!" Effar, j'appuyai font sur
le frein et la Toyota s'arrta dans un crissement de pneus.
"Qu'y a-t-il encore?", m'exclamai-je. Je pensais qu'il devait y avoir un obstacle que, cette fois,
je n'avais pas vu. Simon dsigna frntiquement l'Africain devant le camp chinois. "Je
connais ce gars. Il tait membre de mon glise!" Il ouvrit la portire et descendit. "C'est
incroyable de le voir ici!"
- Oh non, Simon! On a dj assez perdu de temps, grommelai-je en finissant par
montrer mon exaspration. Nous n'avons pas le temps de faire des politesses. Pense
tous les livres qui nous restent sur les bras!"
Mais il ne m'coutait pas. Il courait vers son ami africain! Je tambourinai impatiemment sur
le volant avec mes doigts. Avec nonchalance, selon le style africain, tous deux se plongrent
dans une conversation anime. Au fur et mesure que le temps passait, ma fureur montait
comme un volcan sur le point d'exploser. Finalement, ils me rejoignirent, et Simon passa sa
tte dans la portire pour me prsenter l'homme. Je ne pris pas la peine de descendre et me
contentai de lui serrer la main par la fentre ouverte. "Enchant de vous connatre", ai-je
menti. Simon ignora gentiment ma grossiret envers son ami.

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"Rudi, tu peux me donner la cl de la voiture, s'il te plat? Je voudrais ouvrir le coffre.

- Simon, il faut vraiment que nous partions, grondai-je en lui tendant les cls
contrecur.
- Je voudrais montrer mon ami notre petit livre rouge, fit-il calmement. Il travaille
dans ce camp et dit qu'il est prt en distribuer plusieurs.
Simon ouvrit le coffre et son ami africain prit avec empressement une pile d'Evangiles
chinois. Quelques minutes plus tard, il repartait sur la route, les mains pleines et un grand
sourire sur le visage. Je restai dans la voiture, honteux de ma mauvaise attitude et
manifestement repris par le Seigneur. Ce que j'avais pris pour un retard fcheux et une
victoire de l'ennemi tait, en fait, le moyen par lequel Dieu nous avait mis en contact avec
cet Africain providentiel. Sans notre crevaison et notre dtour, jamais nous ne l'aurions
rencontr.
J'tais amen comprendre que nous tions responsables de certaines parties du travail,
mais qu'il y en avait d'autres qui incombaient Christ. Certes, il m'avait charg de produire
les livrets, mais c'tait lui qui dcidait de ceux qui les distribueraient. Parfois, les gens que
Jsus dsignaient n'taient pas ceux que j'aurais choisis personnellement.
Comme Simon devait rentrer Dar es-Salaam, il reprit le bus pendant que je cherchais une
occasion de distribuer mes Evangiles chinois. En me dirigeant vers la "Ceinture" zambienne,
je remarquai soudain que les voitures et les camionnettes que je croisais avaient toutes des
bidons d'essence attachs sur le toit. D'abord, je n'y pris point garde, puis, en voyant quel
point cette pratique tait gnrale, je me demandai si par hasard il n'y avait pas de pnurie
d'essence dans le coin. J'avais fait le plein avant de franchir la frontire de Tanzanie en
Zambie, mais je n'avais pas pens prendre des rserves. prsent, comme le niveau de ma
jauge baissait de plus en plus, je commenais m'inquiter. Il fallait tout prix que je trouve
quelqu'un qui me rapprovisionne en carburant. Mais chaque station, c'tait toujours la
mme rponse: "Plus d'essence, monsieur!" Que faire? Je ne pouvais gure parcourir que
cinq kilomtres avec ce qui me restait!
Je fis halte au village suivant. Il ressemblait beaucoup celui o nous nous tions arrts
pour faire rparer le pneu: quelques pauvres huttes, aucun garage et encore moins de
station-service. J'interpellai un Africain qui marchait dans la rue et tentai de lui parler,
moiti par gestes, moiti par bribes d'anglais. "Essence?" Il secoua la tte. "O?", insistai-je
en faisant des gestes dsesprs. L'homme cit une ville que je ne connaissais pas. "A quelle
distance? Dix? Vingt?
- Deux cents, fit-il.
- Deux cents, rptai-je, esprant avoir mal compris.
Il hocha la tte de plus belle. "Deux cents, trancha-t-il en rptant le nom de la ville.
- Y a-t-il un autre endroit?, lui demandai-je d'un regard suppliant.
Il dsigna alors un groupe de btiments peine visible au sommet de la colline.

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"La mission. Ils vous en donneront!", lana-t-il. Je n'avais pas d'autres alternatives. Je devais
pouvoir me traner jusque-l avec le peu d'essence qu'il me restait.
Je gravis donc le sentier qui menait en haut de la colline. Ma jauge tait zro lorsque je
franchis la grille de ce qui s'avra tre une station missionnaire catholique, ensemble de
btiments domins par une grande glise en pierre dont j'avais aperu le clocher depuis le
village. Ds que je parvins sur la place soigneusement balaye, un prtre europen vtu de
blanc de la tte aux pieds vint me saluer. Je sortis de ma voiture et lui expliquai mon
dilemme. "Je n'ai plus une goutte d'essence et on m'a dit que la prochaine station-service
tait deux cents kilomtres!
- C'est vrai, confirma-t-il, mais ne vous en faites pas. Nous en avons toujours en
rserve! Nous allons vous en donner.
Il tourna les talons et, quelques instants plus tard, il revint avec un jerrycan plein. Pendant
qu'il versait gnreusement le prcieux liquide dans mon rservoir assoiff, nous avons
engag la conversation. Il m'a expliqu qu'il faisait partie d'un ordre appel les Pres Blancs,
d'o son costume. "Et vous, vous faites du tourisme?", m'interrogea-t-il poliment.
- Eh bien, non. Je suis aussi serviteur de Dieu!
Je lui expliquais que j'tais l parce que j'avais cur les communistes chinois, surtout les
milliers qui travaillaient au projet ferroviaire du Tan-Zam.
"Je vous comprends. Notre mission s'intresse galement leur sort", dit-il.
Je sursautai. Je ne m'attendais pas voir un ordre catholique partager mon intrt pour les
Chinois! "Certains de nos prtres sont mme entrs en contact avec les travailleurs du
campement voisin.
Je me demandais subitement s'il s'agissait d'une occasion donne par Dieu ou d'un pige. Je
venais peine de rencontrer ce prtre, et j'ignorais tout des Pre Blancs ainsi que de leurs
opinions. Mais, instinctivement, je sentais que je pouvais me fier cet homme. Il avait un
ct franc et ouvert qui me plaisait. Aussi dcidai-je de lui rvler la vritable nature de ma
mission.
- Nous avons dit un Evangile en chinois qui ressemble s'y mprendre au petit livre
rouge de Mao.
- C'est trs intressant! Cela nous arrangerait d'en possder!
- J'en ai apport une quantit. Venez, je vais vous les montrer.
J'ouvris le coffre et sortis un livret d'un carton. Il le tourna en tous sens, fascin par sa
couverture rouge.
- Quelle ide judicieuse, dit-il en le feuilletant.
- C'est une traduction de Jean en criture chinoise actuelle.
- Trs ingnieux, observa-t-il en me le rendant. Pourrais-je vous en acheter?
- Inutile de les payer, je vais vous les donner, rpondis-je en prenant quelques piles
dans mes cartons.
Il commena par protester, mais lorsque je lui garantis que la facture avait dj t rgle et
qu'ils taient gratuits, il les accepta avec enthousiasme.

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"C'est merveilleux! Je suis impatient que les autres frres les voient!" Je lui expliquai
comment il pouvait se mettre en rapport avec Simon Maly.
"Faites-moi savoir ce que vous ferez de ceux-l, et dites-moi si vous en voulez d'autres, lui
dis-je en remontant dans ma voiture. Nous pouvons vous en fournir autant qu'il vous en
faudra!
- Nous vous en donnerons des nouvelles. Merci du fond du cur!
En redescendant la colline, je chantai et me rjouis de merveilleuses voies de Dieu. Une fois
de plus, il avait chang un dsastre potentiel en occasion rve. Par la suite, les Pres Blancs
diffuseraient des quantits d'Evangiles chinois.
Peu peu, d'autres missions entendirent parler de notre projet et commencrent rclamer
des livrets. Au moment o je rentrai en Europe avec mon quipe, nous envisagions dj de
raliser une seconde dition. L'anne suivante, en janvier 1972, j'effectuai mon troisime
voyage en Afrique pour prparer la venue de vingt nouvelles recrues qui allaient leur tour y
sjourner trois mois. Ils se joindraient aux six de l'quipe prcdente qui avaient dcid de
rester en tant que missionnaires permanents, dont Iain. En mme temps qu'elles
continueraient transporter des livres du Kenya en Tanzanie, les quipes se disperseraient
dans sept pays: Afrique du Sud, Ethiopie, Malawi, Kenya, Ouganda, Zambie et, bien sr,
Tanzanie. Au cours de mon sjour en Europe, j'avais pu rassembler suffisamment de fonds
pour imprimer dix mille autres exemplaires Kisumu.
Cela faisait dix mois que j'avais quitt Simon Malya. J'avais t si occup en Europe, sans
compter le voyage au Npal, en Inde, au Pakistan et au Laos que j'avais effectu avec Portes
Ouvertes, que notre correspondance s'tait limite quelques brves lignes, suffisamment
pour lui faire savoir ce qui s'tait pass en mon absence et comment s'effectuait la diffusion
de nos livrets chinois.
Certes, Simon parut content de me voir, et il me certifia que les livrets rouges continuaient
tre diffuss, mais il semblait plus soucieux que d'habitude. "Tu te souviens du membre de
l'glise qui travaillait au camp chinois?", me demanda-t-il peu de temps aprs mon arrive,
alors que nous sirotions une boisson frache dans son salon.
- L'homme qui a t notre premier contact dans les camps?, rpondis-je en savourant
la brise du ventilateur.
- Oui. Il a t renvoy de son travail.
Je me redressai et posai mon gobelet par terre.
- Oh non! D'aprs mes souvenirs, il occupait un poste hautes responsabilits?
- Oui, il tait comptable.
- Que s'est-il pass?
- Il a t accus de dtourner les fonds de la compagnie, expliqua Simon, alors que son
travail tait impeccable et qu'il n'y avait pas la moindre trace de fraude dans ses
comptes!

Page 125

Alors, c'tait un coup mont?

Je crois, oui. Il tait scrupuleusement honnte. Les autorits ont invoqu ce prtexte
pour se dbarrasser de lui.
Alors, quelle tait la vraie raison?
Il a tmoign audacieusement de sa foi parmi les Chinois et, lorsque les autorits ont
dcouverts quelques-uns de nos livrets rouge entre les mains des ouvriers
Ils ont fait le rapprochement.
Exactement!
Quel dommage!

Je m'assis pour rflchir. J'tais indirectement responsable du licenciement de cet homme et

je me sentais un peu coupable, mais je savais trs bien que c'tait le prix que nous devions
tous tre prts payer pour communiquer l'Evangile ces athes conditionns moralement.
- Mais ce qui m'a encore le plus secou, ajouta Simon, interrompant ma rverie, c'est
la visite que m'a faite la police secrte il y a quelques semaines.
- La police secrte?, me suis-je cri, atterr. La situation se corsait, car le plus gros de
nos livres taient stock dans l'glise de Simon.
- C'tait un miracle que je sois prsent lors de leur arrive, poursuivit Simon. J'tais
cens prendre la parole une campagne d'vanglisation plusieurs heures de
route.
- Et tu n'y tais pas?
- Oh si, j'y tais! Mais je me sentais tellement pouss rentrer chez moi que j'ai
inform les organisateurs de mon dpart.
- Ils ne devaient pas tre ravis de voir leur vangliste les quitter.
- C'est vrai, et je savais que cela semblait absurde, mais ma conviction tait si forte que
je devais absolument obir. Je venais peine de rentrer chez moi lorsque deux
agents de la police secrte sont arrivs.
- Heureusement que tu as suivi ta conviction, Simon. Quelle raison ont-ils invoqus
pour venir?
- Ils m'ont accus de cacher des livres chinois.
- Que leur as-tu rpondu, murmurai-je, haletant.
- J'aurais pu mentir et nier le fait, mais comme je savais que s'ils fouillaient l'glise et
dcouvraient les livrets, ma situation aurait t encore pire, je l'ai reconnu.
- Quoi?
- Oui, mais j'ai pris l'air innocent et je leur ai aussi montr mes autres cartons de livres:
le jaune et les autres en swahili, en anglais et en arabe.
J'tais stupfait de son audace.
- Et ils ont gob a?
- Notre gouvernement se targue de nous laisser la libert religieuse. Aussi m'en suis-je
servi comme prtexte. Je leur ai dit: 'Nous vivons dans un pays libre. N'est-il pas

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normal que j'aie des livres en plusieurs langues? Aprs tout, je suis pasteur, et c'est
mon devoir de transmettre l'amour de Dieu aux autres.'
- videmment, ils ne pouvaient rien objecter cela!
- La libert est la libert, Rudi. Tu ne peux pas prtendre accorder la libert religieuse
d'une part et accuser les gens de violer cette libert de l'autre. Ils savaient que j'avais
eu le dernier mot, et ils ne m'ont plus ennuy depuis.
Je me recalai sur mon sige et sifflai d'admiration. Simon s'tait sorti de ce mauvais pas de
main de matre. "Dis-donc! J'admire vraiment ton courage et ta sagesse!" Simon haussa les
paules, refusant de s'en attribuer le mrite.
"C'tait le Seigneur, Rudi. Aprs tout, il nous a promis de nous inspirer les paroles qu'il
faudrait lorsque nous serions devant les juges et les tribunaux. Mais il nous faudra tre
beaucoup plus prudent l'avenir. Ils savent que nous avons ces livres, et ils vont attendre
que l'un de nous fasse un faux pas pour pouvoir svir."

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Multiplication
Parfois, nous avons l'impression d'tre ballots par les circonstances comme des bouchons
de lige sur l'ocan. Nous prenons des dcisions qui semblent peu importantes, et qui
pourtant, avec le temps, s'avrent essentielles, et nous nous rendons compte que le
Seigneur a dirig ces choix, d'apparence insignifiante, et qu'il nous a pousss dans la bonne
direction. Tel fut le cas lorsque je dcidai de me rendre en Rhodsie, rebaptise aujourd'hui
Zimbabwe6.
Je m'tais dj rendu dans sept pays africains: le Kenya, l'Ouganda, la Tanzanie, le Malawi, la
Zambie, l'Ethiopie et l'Afrique du Sud. C'taient les pays o nos quipes court terme
avaient vanglis. Lorsque quelqu'un me proposa de me rendre en Rhodsie, j'acceptai
pour un motif quelque peu charnel: cela me donnerait l'occasion d'ajouter un pays d'Afrique
supplmentaire mon palmars.
l'poque, j'avais rendu visite l'quipe de Zambie. De l o nous tions, nous pouvions
voir la Rhodsie. J'tais la fentre et je regardais de loin ce pays lorsque quelqu'un
observa: "Tu devrais y aller, Rudi." Cette ide me trotta dans la tte, et je pris prtexte d'une
visite la Maison de diffusion des Ecritures pour m'y rendre. Installe Salisbury7, la
capitale, cette mission avait fourni des brochures nos quipes pendant un certain temps.
La responsable, une dame ge, me proposa gentiment de m'hberger. Nous discutions avec
animation pendant le dner de notre vision commune d'inciter les jeunes partir en mission
lorsqu'elle me dclara avec une tincelle dans le regard:
- Rudi, il faut que vous rencontriez Gary Strong. C'est quelqu'un de trs important dans
ce pays. Je crois qu'il pourrait vous aider.
- J'en serais ravi! Rpliquai-je
J'tais avide de connatre quiconque pourrait m'aider implanter Jeunesse en Mission en
Rhodsie.
"Il est trs occup, mais je vais lui tlphoner pour lui demander s'il ne pourrait pas vous
rencontrer demain." Effectivement, elle parvint arranger un rendez-vous avec ce Gary
Strong, un pasteur mthodiste.
Les locaux de Gary, situs au troisime tage d'un immeuble commercial du centre-ville,
ressemblaient plus ceux d'une entreprise florissante qu' ceux d'un pasteur. Lorsque
j'entrai dans la pice dcore simplement, mais avec got, un homme d'une quarantaine
d'annes aux cheveux chtains, assis derrire un bureau en bois brillant, se leva pour venir
me saluer.

6
7

Il s'agit ici de la Rhodsie du Sud, la Rhodsie du Nord est devenue la Zambie. (note de la version numrique)
Aujourd'hui Harare

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"Bienvenue en Rhodsie", dit-il en me donnant une poigne de main nergique et en

m'escortant jusqu' l'une des deux belles chaises en cuir qui trnaient dans son bureau.
Nous n'avons pas tard discuter comme de vieux amis. J'ai t immdiatement sduit par
son ouverture d'esprit. Lorsque je lui ai parl de notre dsir d'enrler des jeunes pour les
missions, il s'est pench en avant, les yeux fixs sur moi, puis il m'a demand:
- Jeunesse en Mission a-t-elle des coles?
- Oui, rpondis-je, en pensant l'cole d'vanglisation suisse o j'avais t form.
Nous avons un cours de formation de trois moi, suivi d'un stage pratique de deux
mois.
Gary se recala sur sa chaise, mit ses mains derrire sa nuque et soupira.
- Eh bien, nous aurions vraiment besoin d'coles de ce genre en Rhodsie, et je sais
quel endroit vous pourriez en ouvrir une!
Sans me laisser le temps de lui expliquer que notre unique cole se situait en Suisse, il se
leva, alla derrire son bureau, ouvrit son rpertoire tlphonique et chercha un numro.
Il dcrocha le combin de son tlphone: "Je vais m'arranger pour que vous alliez visiter les
locaux, dit-il. C'est un centre de vacances. Ce serait l'endroit idal!" Avant que j'aie eu le
temps de comprendre ce qu'il m'arrivait, Gary s'tait arrang pour que j'aille sur les lieux
l'aprs-midi mme.
Situ dix kilomtres de Salisbury, le centre de vacances, nomm le Havre de Paix, tait
vraiment superbe. C'tait une sorte de petit village nich au creux d'une valle. Les
btiments, grs par une organisation interconfessionnelle, taient entours de jardins biens
tenus. Il y avait mme une piscine! Le centre comprenait des bungalows individuels pour se
loger, une glise et des pices qui servaient gnralement pour les retraites, mais qui
constitueraient de parfaites salles de classe. Lorsque je visitai ces belles installations, une
corde sensible vibra en moi. J'imaginai des jeunes gens assis leurs pupitres qui tudiaient la
Parole de Dieu comme nous l'avions fait Lausanne, puis qui se dissminaient dans les pays
voisins pour propager le message de l'amour de Christ.
Cette ide d'avoir une cole n'tait pas tout fait nouvelle. Aprs avoir recrut des jeunes
trangers pendant deux ans pour des missions court terme, je savais que nous avions
besoin d'un centre permanent en Afrique, et j'avais dj rv d'y implanter une cole
d'vanglisation, mais le projet me semblait irralisable. Je n'avais ni le personnel
comptent, ni l'argent ncessaire, ni les locaux du moins, pas jusqu' ce moment-l.
Aprs avoir termin la visite, nous nous sommes rendus dans le hall d'accueil, et Gary a
discut avec le grant pendant que je lisais les brochures du Havre de Paix en soupirant.
Sans aucun doute, c'tait le site idal pour une cole de formation. Tout coup, Gary
interrompit mes rflexions: "Le centre est libre pendant trois mois au cours de la basse

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saison, de janvier mars et le prix est trs raisonnable!" Je le dvisageai, un peu surpris par
son dynamisme. C'tait vraiment un fonceur!
"C'est fantastique!", dis-je en prenant soin de ne pas trop m'engager. Ouvrir une cole tait
une entreprise gigantesque. Il fallait que je sois sr que l'ide venait bien de Dieu et pas
seulement de Rudi Lack ou de Gary Strong. Cet aprs-midi-l, je quittai le centre avec toutes
les brochures et les informations dont j'avais besoin pour ouvrir une cole en Rhodsie, mais
je prix bien garde ne pas m'engager. Les implications de cette dmarche taient trop
grandes.
Au cours des deux annes pendant lesquelles j'avais organis des campagnes en Afrique,
nous avions eu pour point de ralliement la station missionnaire de Kisumu. C'tait ma
premire visite en Rhodsie. Bien que ma prise de contact avec Gary ait t excellente, je
savais que si j'ouvrais une cole cet endroit, il s'agirait d'un engagement long terme. Pour
rester en Rhodsie, il faudrait que je devienne un rsident. Certes, les locaux du Havre de
Paix m'taient littralement offerts sur un plateau et, comme Gary l'avait affirm, ils
constitueraient un cadre idal pour une cole d'vanglisation en Afrique. Mais je n'tais pas
certain d'tre prt prendre un tel engagement.
Je rentrai en Allemagne en juin 1972 pour participer la campagne d'vanglisation des Jeux
Olympiques de Munich dont Don Stephens avait eu l'ide pendant que nous tions l'cole
et qui avait ncessit deux ans de prparation. Le Seigneur nous avait miraculeusement
procur un chteau Hurlach, une heure de route de Munich, et cet imposant difice
pouvait hberger les mille jeunes gens rassembls pour la circonstance. C'tait l'occasion ou
jamais de mettre au point une stratgie qui pourrait resservir Jeunesse en Mission pour
organiser des campagnes l'occasion des autres grands vnements mondiaux. La
Campagne des Jeux nous permettrait d'tre mieux considrs. Au dpart, certains nous
avaient pris pour une quipe de marginaux. Grce cette campagne, nous prouverions que
nous tions une mission srieuse, de renomme internationale.
Au dpart, nous avions projet d'effectuer une Marche pour Jsus dans Munich, mais les
autorits allemandes craignaient d'ventuelles meutes, et elles annulrent leur permission
la dernire minute. Puis le Seigneur transforma la tragdie de l'attaque terroriste arabe (au
cours de laquelle onze Israliens, cinq Arabes et un Allemand trouvrent la mort) en une
magnifique occasion de manifester son amour. Non seulement les autorits n'eurent plus
aucune rserve notre gard, nous autorisant dfiler dans la ville comme prvu, mais elles
nous fournirent mme des fleurs distribuer aux personnes plores qui se tenaient le long
des rues de Munich.
Aprs la campagne de Munich, l'quipe dirigeante de Jeunesse en Mission, qui comptait
alors une centaine de membres, se rassembla dans le chteau d'Hurlach pour une

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confrence. La Campagne des Jeux avait constitu une exprience dcisive et nous avons
tous un regain d'enthousiasme aprs les journes fantastiques que nous venions de passer.
En nous asseyant ensemble dans le grenier du chteau rcemment restaur qui, quelques
jours plus tt, tait couvert de matelas pneumatiques et de sacs de couchage, Loren nous
rappela sa vision de vagues de jeunes qui se rpandaient dans le monde entier. Il rpta
tout le monde qu'il fallait se multiplier. "Au cours de ces Jeux, nous avons vu une puissante
vague, mais nous ne pouvons pas nous offrir le luxe de nous reposer sur nos lauriers. Une
vague se retire: nous devons tre prts voir une nouvelle, plus puissante encore, dferler."
La prochaine vague tait, comme nous le rvla la confrence, un afflux de nouveaux lves
l'cole d'vanglisation. C'tait au beau milieu du mouvement hippie o des jeunes gens
taient amens dans le royaume de Dieu par le Jesus Movement. Beaucoup venaient de
milieux marginaux et, la diffrence de ceux qui avaient frquent l'cole avec moi, ne
connaissaient pratiquement rien des bases du christianisme. J'entendais avec stupfaction
les diffrents membres dirigeants expliquer leur conception de l'avenir.
Beaucoup dsiraient fonder une cole dans leur secteur. Joe Portale voulait en crer une en
France, David et Carol Boyd dsiraient que le chteau o nous nous trouvions en devienne
une et Don et Deyon Stephens prvoyaient de continuer donner des cours Lausanne.
Quant Reona, elle avait cur d'tendre son ministre d'enseignement et de faire
connatre les voies de Dieu la future moisson de jeunes chrtiens. Au fur et mesure que
je les entendais, mon enthousiasme croissait. J'tais soulag d'apprendre que je n'tais pas
le seul laborer ce genre de projet. Si je me lanais, je ne ferais qu'emboter le pas la
plupart de mes coquipiers.
"Et toi, Rudi?, me demanda Loren en se tournant vers moi. Quels sont tes projets?" Aprs
des mois d'hsitation, je me dcidai brusquement.
"Je vais fonder une cole en Rhodsie."
Cette fois, je ne reculerais pas, mais avant que nous puissions y parvenir, nous devions
encore dmanteler quelques barrires qui semblaient insurmontables. La plus pressante
tait mon besoin financier. J'avais calcul qu'il me faudrait au moins deux mille francs suisses
pour dmarrer. C'tait une grosse somme, mais je comptais sur Dieu pour me la fournir. Il
avait dj pourvu avec une grande abondance l'impression de livres, et un homme
d'affaires avait fait don peu de temps auparavant de dix mille marks 8 pour acheter une
camionnette. Fort de ces expriences, j'tais persuad que Dieu me fournirait galement les
deux mille francs suisses ncessaires l'cole d'vanglisation rhodsienne.
Lorsque je prchai et communiquai ma vision de l'cole diverses glises d'Europe et de
Suisse, o les gens avaient toujours fait preuve d'une grande gnrosit, je m'attendais de
8

Monnaie allemande avant l'Euro (Note version numrique)

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grosses rentres d'argent. J'tais certain d'obtenir les deux mille francs suisses avant de
retourner en Afrique en octobre. Mais bien que tout le monde ait paru intress, m'ait
souhait de russir dans mes futurs projets et m'ait mme promis de prier, je ne reus
qu'une infime partie du budget de l'cole. Mis part le don gnreux pour acheter une
camionnette, je n'avais pratiquement rien en quittant l'Europe. Je n'avais pas d'assistants et
je n'avais recrut aucun lve. Toutefois, j'tais intimement convaincu que Jsus m'avait
demand de fonder l'cole.
Aux Jeux Olympiques, j'avais revu Frre Andr. Il projetait de faire une campagne
d'vanglisation dans douze villes quelques mois plus tard et me proposait de l'aider prier
pour les gens aprs les runions. Aussi, au lieu de me rendre directement en Rhodsie aprs
mon sjour en Europe, je m'envolai pour l'Afrique du Sud en faisant escale Nairobi. L, je
rencontrai une petite quipe de Jeunesse en Mission qui avait fond un centre permanent et
j'achetai un minibus Volkswagen blanc d'occasion pour les besoins de notre nouvelle cole.
L'un des membres de Jeunesse en Mission de Nairobi me proposa de la conduire en
Rhodsie pendant que je prendrais l'avion pour Johannesburg afin de retrouver Frre Andr.
La campagne avec lui fut inoubliable. Chaque soir, dans chacune des douze villes, dans des
stades et des salles publiques, il s'adressa des foules de plus de huit mille personnes.
Pendant cette quinzaine de jours, cinquante mille personnes environ assistrent aux
runions. Soir aprs soir, Frre Andr incita ses auditeurs s'engager pour les missions, et
chaque fois des centaines de personnes se levrent. En tout, quatre mille personnes environ
rpondirent l'appel. La campagne me fournit une occasion idale de parler de l'cole de
formation que j'allais fonder Salisbury en janvier de l'anne suivante. Beaucoup se dirent
intresss et voulurent en savoir davantage.
Logi tait du nombre. Il portait un jean, une superbe chemise dboutonne, et ses cheveux
taient coiffs la dernire mode. Un vrai gosse de riche! Il n'avait rien du jeune homme
B.C.B.G. que l'on recrute gnralement pour les missions. Mais il s'avana avec des dizaines
d'autres lorsque Frre Andr lana un appel au salut la fin d'une runion au Cap, et je
m'approchai de lui.
- Je peux vous aider?, demandai-je en lui posant doucement la main sur l'paule.
- Je ne connais pas grand-chose tous ces trucs sur Jsus, rpondit-il en me regardant
droit dans les yeux. En fait, je ne serais pas ici si mon copain n'avait pas insist."
Sa franchise me plut.
- Qu'avez-vous pens de la runion?
- Eh bien, c'est assez diffrent de l'glise. Mais il y a du vrai dans ce que cet homme a
dit ce soir, et je veux en faire l'exprience.
Je luis expliquai qu'il avait besoin de Jsus dans sa vie, mais qu'avant de pouvoir l'inviter
entrer, il fallait qu'il se dtourne de son pch.

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"Ma vie est plutt moche", admit-il avec franchise. Il m'expliqua qu'il avait t lev dans
une famille de classe moyenne en Afrique du Sud, mais qu'il s'tait rebell contre les valeurs
et le style de vie de ses parents.
"Mon but a toujours t de gagner beaucoup d'argent, avoua-t-il. Je croyais que c'tait la cl
de la libert, mais ces temps-ci, je n'en suis plus si sr.
- La vraie libert ne se trouve qu'en Jsus-Christ, rpliquai-je.
- La plupart des gens que je ctoie sont fourbes et artificiels. Ce que j'ai vu cette nuit
tait vrai. C'est ce que je veux.
- Si vous voulez vous dtourner de votre ancienne manire de vivre et accepter le salut
que Jsus vous a acquis en mourant sur la croix, vous l'obtiendrez.
Logi s'agenouilla et, les joues baignes de larmes, il donna sa vie Jsus. Quand il se releva, il
souriait. J'tais persuad qu'il s'tait vraiment converti, mais je connaissais aussi les
pressions qu'on exercerait sur lui pour qu'il retourne son ancienne vie.
- Que dois-je faire maintenant?, demanda-t-il
- Je vais crer une cole de formation Salisbury en janvier. Si vous veniez, cela vous
aiderait tablir votre foi chrtienne sur de solides fondements.
Logi fut enthousiaste et, comme beaucoup d'autres, il me demanda de plus amples
informations. Si tous ceux qui en avaient manifest l'intention venaient, je rassemblerais
plus de deux cents tudiants. Je n'avais toujours ni l'argent, ni les assistants ncessaires,
mais je comptais sur le Seigneur pour pourvoir tous nos besoins.
Aprs la campagne de Frre Andr en Afrique du Sud, je me rendis Salisbury afin de
prparer l'ouverture de l'cole. Je reus trente inscriptions fermes, dont celle de Logi. Je me
demandais o taient passs les 170 autres qui avaient manifest de l'intrt, mais je
bnissais le Seigneur pour ceux qui s'taient vraiment engags. Ils avaient de dix-huit
trente ans. Quelques-uns venaient d'Amrique et d'Europe, mais la plupart taient des
blancs sud-africains ou rhodsiens, et quelques-uns, comme Logi, avaient eu des priodes de
rbellion. Mais tous avaient un point commun: ils taient zls pour servir Jsus-Christ.
Lorsque je dbutais l'cole, je n'avais toujours pas de personnel. Aussi chargeai-je les
tudiants les plus qualifis et les plus mrs de participer l'administration et de diriger les
petits groupes. Les deux mille francs suisses que j'avais estims ncessaires au
fonctionnement de l'cole ne vinrent jamais, mais en fin de compte, je compris qu'ils
n'taient pas indispensables. La pension des tudiants couvrait largement nos dpenses et,
comme la contribution demande par le Havre de Paix tait minime, nous avions pu engager
un cuisinier et un assistant pour faire la vaisselle! Cela soulageait les tudiants et leur
permettait de se concentrer sur leurs tudes. Nous avons eu plusieurs orateurs de passage,
dont Frre Andr et mon pre, et j'ai moi-mme assur une grande partie de
l'enseignement.

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Toutefois, il y avait quelques problmes, et je me suis vite rendu compte que

l'administration n'tait pas mon fort. Par chance, certains tudiants m'paulrent. Tout en
dirigeant l'cole, je continuais diffuser des brochures en Afrique, surtout aux Chinois. Au
cours de mes campagnes avec Frre Andr, j'avais galement entrepris de dupliquer des
cassettes audio, et on continuait rgulirement m'en commander. Mais tout cela prenait
beaucoup de temps, et je ne tardai pas me rendre compte que je ne pouvais pas tout faire
seul.
Heureusement, mon incomptence administrative tait contrebalance par mon
enthousiasme. Jour aprs jour, j'insufflais aux tudiants ma passion pour les missions. Je
relatais mes diverses aventures, et surtout, je les incitais ne pas limiter Dieu.
L'une des histoires qui les captivait le plus tait l'expdition hasardeuse que j'avais effectue
deux ans plus tt dans la capitale de la petite le de Zanzibar, distante d'une quarantaine de
kilomtres de la cte de la Tanzanie, dont les communistes s'taient empars au cours d'un
sanglant coup d'tat en 1964.
Iain Muir, le comptable cossais, s'y tait rendu le premier l'poque o nous tions alls
remettre nos premiers Evangiles chinois Simon Malya. Tandis que j'tais all rendre visite
l'quipe de Zambie, il avait dcid de partir en excursion de son ct. Il avait pris l'avion pour
Zanzibar et avait courageusement distribu des livres jaunes pour enfants en swahili aux
coins des rues. Il tait revenu si enthousiaste que Simon et moi avions dcid de nous y
rendre nous-mmes quelques semaines plus tard, au moment o Iain tait au Kenya.
Notre voyage commena mal. Ne sachant quel avion prendre, nous avons failli manquer le
dpart. Enfin, aprs un vol trs agit de vingt minutes, nous avons atterri sur l'le luxuriante.
Un parfum de vanille et de girofle (principales exportations de l'le) nous a remplis les
narines ds notre sortie de l'avion. Puis, chargs de lourds sacs en bandoulire remplis de
brochures, dont les Evangiles chinois, nous avons hl un taxi. Au moment o nous allions
monter dedans, deux hommes surgirent et nous arrtrent. Ils baragouinaient en swahili et
faisaient de grands gestes. Je regardai mon coquipier tanzanien avec perplexit.
- O est le problme?
- Ils ne veulent pas nous laisser monter dans le mme taxi!
- Pourquoi?
- Parce que tu es tranger. Ils te souponnent d'tre un espion!
Je ne parvenais pas comprendre leur position, mais mieux valait m'incliner. Nous avons
rapidement convenu de nous retrouver devant la clbre glise anglicane du centre-ville.
C'tait l, sur l'un des bancs du fond, que Iain avait dpos les quelques livres qui lui
restaient avant de courir prendre son avion l'aroport.

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Seul dans mon taxi, j'tais trs dprim par nos difficults au dpart, le vol agit et cette
scne l'aroport. L'atmosphre spirituelle semblait plus pesante que dans tout autre pays
que j'aie jamais visit, et cela, non seulement cause du rgime communiste mais aussi par
la faute des riches sultans qui, jadis, avaient vcu dans l'opulence et log dans des palaces
pouvant abriter plus de cent concubines. Un sicle auparavant, Zanzibar avait aussi hberg
les infortuns esclaves capturs dans l'Est de l'Afrique et vendus aux enchres au march.
Je pris mon sac lourdement charg, payai le chauffeur de taxi, regardai autour de moi si ne
n'avais pas t suivi et m'engouffrai dans l'impressionnante cathdrale derrire Simon;
j'tais toujours marqu par la scne de l'aroport.
Mes yeux s'habiturent la pnombre. cause de son riche pass historique et
architectural, la cathdrale tait reste ouverte aprs la prise de pouvoir communiste.
Simon et moi, nous avions tabli un plan. Nous laisserions nos sacs dans l'glise, et, comme
Iain, nous prendrions juste quelques livres que nous distribuerions dans les rues. Nous nous
figurions que ce serait le centre de distribution temporaire le plus sr de l'le, et que le
prtre anglican soutiendrait notre cause. Nous cherchions un coin discret o laisser nos sacs
lorsqu'un prtre africain s'approcha de nous.
"Puis-je vous aider?", demanda-t-il dans un anglais impeccable. Je lui tendis la main.
"Je suis Rudi Lack. J'appartiens l'organisation Jeunesse en Mission." Nous avions si peu de
temps que je dcidai de lui avouer franchement le vritable but de notre mission. Mais ce
qu'il me dclara ensuite me ferma la bouche.
"En tout cas, j'espre que vous n'tes pas ici pour vangliser! Il y a quelques jours, la police
secrte est venue m'accuser de distribuer des livres chrtiens. Un inconscient a donn des
brochures aux enfants en pleine rue. Il a mme eu le toupet d'en laisser traner certaines ici,
sur un banc." J'ai regard Simon du coin de l'il. Le prtre se retourna, alla vers une armoire
au fond du btiment et revint avec une pile de livres jaunes pour enfants. "Les imbciles!,
grommela-t-il en jetant ddaigneusement les livres sur un banc voisin. Si seulement ces gens
savaient tous les problmes qu'ils causent!"
Nous avons marmonn quelques paroles de commisration, puis nous nous sommes
rapidement clipss, soulags de n'avoir rien dit qui puisse nous incriminer. Nous avons
battu en retraite dans la rue, ne sachant plus que faire.
Simon s'affala contre le mur en pierre de la cathdrale.
- Rudi, je ne me sens pas trs bien.
- Qu'as-tu?
Je savais qu'il ne pouvait s'agir de la chaleur, car il y tait habitu.
- Je me sens tout barbouill et j'ai affreusement mal la tte.
- Vient t'asseoir et prendre un pot, Simon. a te retapera peut-tre!

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Assis l'ombre d'un petit stand, nous avons bu une bouteille de Coca en rflchissant la
situation. "Nous n'avons plus qu' retenir une chambre dans un htel bon march et
attendre qu'il fasse nuit pour nous dbarrasser de nos livres", dclara Simon. Je l'approuvai.
Toute l'le tait sous haute surveillance, et si Simon passait relativement inaperu, mon
visage blanc tranchait sur les autres de faon flagrante. Nous avons trouv une auberge bon
march et avons soigneusement dissimul nos gros sacs dans l'armoire. Puis nous avons
explor la ville pendant quelques heures, en priant et en reprant les meilleures places o
nous pourrions effectuer notre livraison nocturne.
Simon tait anormalement silencieux. Il ne se plaignait pas, mais je sentais qu'il souffrait.
Finalement, il se tourna vers moi.
- Je ne peux pas rester, Rudi. Il faut que je rentre.
- Dar es-Salaam?
- Je me sens trop malade pour continuer.
- Mais nos brochures?
Cela ne ressemblait pas l'homme intrpide et prt tout pour propager l'Evangile que je
connaissais. J'tais convaincu que sa maladie n'avait pas de cause physique, mais qu'elle
tait due l'extrme oppression spirituelle qui rgnait dans ce lieu.
- Prions. a va aller mieux", l'encourageai-je. Mais Simon secoua la tte.
- Inutile, Rudi. Reste si tu veux, mais moi, je prends un taxi et je rentre.
J'avais l'estomac nou. Que faire maintenant? Retourner avec lui et ne pas essayer de
rpandre nos livres dans Zanzibar? C'tait dj difficile deux. Y parviendrais-je seul? Mais je
ne pouvais pas supporter l'ide de ne pas distribuer nos brochures.
- Entendu, Simon. Tu pars, mais moi je reste.
Je lui ai appel un taxi et, une fois qu'il s'est loign, je me suis senti terriblement seul. Aprs
avoir err dans les rues poussireuses, j'ai compris que je devais mnager mes forces pour la
nuit suivante, et je suis revenu dans mon auberge vtuste. Assis sur une chaise en osier
moiti casse, j'ai attendu qu'il fasse suffisamment noir pour pouvoir dposer mes livres
sans danger.
Enfin la nuit tomba. J'entassai autant de livres que je pus dans le plus petit sac en
bandoulire que je possdais et je me fondis dans les alles obscures. Je dposai de petites
piles de brochures sur les rebords des vieilles maisons de la rue. Parfois, des soldats arms
de carabine taient posts aux coins des rues. Jamais je n'avais eu aussi peur de ma vie.
puis par les nombreuses motions de la journe, je sursautais au moindre bruit,
m'attendant voir l'un des soldats arms jusqu'aux dents m'interpeller et me jeter en
prison.
Et pourtant, comme je voulais tout prix distribuer tous mes livrets, je poursuivis ma tche.
Aprs avoir arpent la ville pendant quatre heures, je me sentis incapable de faire un pas de
plus. Mais il me restait encore un certain nombre d'exemplaires. Comme je ne voulais pas

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m'avouer vaincu, je dcidai de prendre quelques heures de repos, de me rveiller quatre

heures du matin et de terminer ma distribution avant le lever du soleil. Le seul problme,
c'est que je n'avais pas de rveil, et que je ne pouvais pas demander la rception de me
passer un coup de fil matinal, sous peine d'veiller les soupons. Mais j'tais bout.
Si le Seigneur voulait que je distribue le reste des livres, il me ferait signe lui-mme. Lorsque
ma tte touch l'oreiller, je priai: "Seigneur, s'il te plat, rveille-moi quatre heures". Je
m'endormis comme une masse. Subitement, aprs un sommeil sans rve, j'entendis un coq
chanter. Je regardai ma montre: quatre heures pile.
Je saisis mon petit sac, y fourrai le reste de mes livrets et me coulai hors de l'auberge.
Pendant les deux heures qui suivirent, encore protg par l'obscurit, je continuai glisser
mes brochures dans toutes les fentes ou sur tous les rebords que je pus trouver. J'allai mme
jusqu' jeter des exemplaires de notre Evangile rouge par-dessus le haut mur de pierres
surmont de barbels qui entourait l'ambassade chinoise. six heures, j'avais quadrill la
ville plusieurs fois et l'aube commenait poindre. Je me htai de dposer mes livres
restants le long des rues et mis le dernier lot sur un pas de porte juste au moment o le
soleil se levait et rvlait le fruit de mes activits clandestines.
Je rentrai en hte l'auberge. La ville s'veillait dj. Les gens n'allaient pas tarder sortir de
chez eux et dcouvrir mes livrets. La tche avait t ardue et j'aurais pu facilement
m'esquiver, mais la vue de quelques personnes trouvant les brochures et se mettant les
lire, je me sentis profondment satisfait. J'avais fait ma part. Le Seigneur accomplirait la
sienne.
Je regardais les tudiants, suspendus mes livres: "Qu'est-il arriv Simon Malya?,
demanda l'un d'eux.
- Lorsque son avion a atterri Dar es-Salaam, il n'prouvait plus aucun malaise!
- Ce qui prouve que son tat avait probablement une cause spirituelle commenta
l'une des jeunes filles.
- Je crois, oui. Ce jour-l, Simon et moi avons appris une leon importante. Lorsque
nous faisons l'uvre du Seigneur et que nous tombons malades, il faut tout prix
que nous en discernions la vritable cause. Elle peut tre physique, mais souvent, il
s'agit d'une attaque satanique, et nous devons proclamer la victoire de Jsus. Si nous
sommes prts rsister, nous pourrons vaincre tous les obstacles, de mme que
nous pouvons traverser toutes les frontires.
Je terminai l mon entretien, et j'incitai les tudiants s'engager plus profondment encore.
- Tout ce qu'il vous faut, c'est la foi et le dsir d'tre employ par Dieu. Ici, en Rhodsie
et en Afrique du Sud, nous avons tant de ressources notre disposition! Mais tout
prs de nous, en Zambie, il y a des communistes chinois qui travaillent au projet

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ferroviaire du Tan-Zam et qui renient l'Evangile. Cela peut tre dangereux, mais tesvous prts prendre le risque de leur transmettre le message de l'amour de Dieu?
Il y eut quelques hochements de tte et des "Amen! " retentissants.
Logi sourit et dit: "Je suis prt, Rudi." Son enthousiasme me fit chaud au cur. Il tait trs
diffrent du jeune homme ambitieux et arriviste qui, les larmes aux yeux, avait donn son
cur Jsus-Christ au Cap. Au cours des mois couls, il avait assimil avec fougue tout
l'enseignement que je lui avais prodigu. Sa foi s'tait beaucoup fortifie, et maintenant, il
ne rvait plus que de servir Dieu, quel qu'en soit le prix.
Un peu avant l'cole, il tait venu me trouver aprs les cours, trs excit par ce qu'il pensait
avoir reu de Dieu. "Le Seigneur m'a dit que je devais aller en Ethiopie, Rudi." Je regardais
ses yeux ptillants de foi. Je ne voulais pas lui saper le moral, mais je n'tais pas convaincu
que Dieu lui ait rellement parl. L'Ethiopie tait totalement ferme aux Sud-Africains.
Humainement parlant, il ne pouvait absolument pas franchir la frontire. J'tais persuad
qu'il se trompait, mais comme je ne voulais pas le dcourager, je rpondis simplement:
"C'est peut-tre juste une question de temps, Logi." Toutefois, cet instant, en le voyant
prt relever le dfi, je sentais qu'il tait temps de lui laisser faire ses premires armes,
sinon en Ethiopie, du moins dans une campagne d'vanglisation.
Du reste, il n'tait pas le seul. La priode de cours de l'cole arrivait son terme, et le stage
pratique de trois mois se profilait l'horizon. Tous les tudiants piaffaient d'impatience
comme des chevaux de courses dans des starting-gates. En les aidants ranger leurs affaires
dans nos divers vhicules, je me sentais plus anxieux qu'un pre de famille qui regarde ses
enfants quitter la maison pour la premire fois. Se dbrouilleraient-ils? Les avais-je
correctement prpars? Les trois quipes se dirigeraient vers les pays voisins: le Malawi, la
Zambie et l'Afrique du Sud. J'avais envie de me couper en trois et de les accompagner tous,
mais comme c'tait impossible, je dcidai, du moins au dpart, de me joindre l'quipe qui
courait le plus de risques: celle qui se dirigeait vers la Zambie.
sa tte, j'avais plac un Sud-Africain nomm Art. Guitariste de talent, il avait dirig un
certain nombre de runions de plein air au cours de la priode thorique de formation.
J'tais persuad qu'il possdait les qualits requises. Les sept tudiants (au nombre desquels
se trouvait Logi, mon nouveau converti sur africain) et moi-mme avions pris place dans
notre VW blanche. Mais au lieu de nous rendre directement en Zambie, nous avons fait un
crochet par le Botswana. Comme la nouvelle dictature indpendante noire de la Zambie,
dirige par Kenneth Kaunda, n'avait pas de relation politique avec le gouvernement blanc
dmocratique de la Rhodsie gouvern par Iain Smith, nous ne pouvions pntrer en Zambie
que par le Botswana.

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Nous emportions avec nous des tracts, des livres, des Bibles, notre fameux livre pour enfants
couverture jaune et certains des dix mille tout nouveau Evangiles chinois rouges dits
Salisbury. Alors que la station missionnaire kenyane de Kisumu continuait imprimer des
documents pour les pays situs au nord, il s'tait avr plus judicieux de trouver un diteur
rhodsien qui pourvoirait aux besoins du sud. Nous nous sommes joints l'organisation
missionnaire qui avait dj travaill dans la ville de Lusaka, en Zambie, avec nos quipes
court terme. Nos coquipiers logeaient chez plusieurs familles missionnaires. J'tais avec Art.
Nous avons tenu des runions de plein air, qu'Art dirigeait avec sa guitare, prch des
runions de l'glise et distribu des tracts de porte en porte ainsi que dans les marchs. Les
chants et les aptitudes de guitariste exceptionnelles d'Art nous ont ouverts l'accs
beaucoup d'coles. Au cours de ces trois mois, nous avons chant, prch et tmoign
prs de trente mille coliers.
Mais la plus grande occasion qui s'est prsente nous a t la foire commerciale
internationale de Ndola. En parlant avec les autochtones, j'ai appris que cette manifestation
attirait des milliers de personnes de tout le pays. En ralisant ce qu'elle signifiait, j'tais ravi
de l'occasion qui s'offrait nous. C'tait une occasion exceptionnelle d'annoncer l'Evangile et
de gagner beaucoup de vies au Seigneur. Nous pourrions distribuer des traits et
vangliser des gens de toute la Zambie.
Il n'y avait qu'un seul problme. Ndola tait situe dans une rgion o ne nous connaissions
personne. C'tait cinq heures de route de Lusaka et nous y resterions plusieurs jours. Je ne
savais pas o nous pourrions loger tous les huit. Notre budget ne nous permettait pas de
nous payer l'htel, mme le moins cher. Depuis mon arrive en Afrique, j'avais pass la nuit
dans toutes sortes d'endroits, allant d'une meule de foin une salle de bains publics! Mais
tous mes lves venaient de familles bourgeoises, et je ne pouvais pas exiger d'eux pareil
sacrifice.
Et pourtant, quelle occasion unique! J'y avais rflchi pendant plusieurs jours sans n'en
parler personne. Il fallait que je me dcide! La foire aurait lieu le surlendemain. J'allai
trouver Art, le responsable du groupe, pour en discuter avec lui.
Comme nous tions hbergs dans la mme famille, j'abordai le sujet avec lui le soir mme.
- Qu'en penses-tu, Art? des milliers de personnes vont assister cette foire. C'est une
occasion unique!
- Certes, Rudi, mais O allons-nous passer la nuit? Nous ne pouvons pas nous payer
l'htel!
- J'y ai dj pens. Les filles devront sans doute dormir dans la camionnette et les
garons en plein air!
- Eh bien je ne sais pas quoi dire, Rudi !

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- Parlons-en aux autres. Nous verrons leur raction!

Le lendemain, les autres eurent la mme raction qu'Art.
- O nous laverons-nous?, fit l'une des filles
- Et o prparerons-nous nos repas?, renchrit une autre.
- Cela s'arrangera, vous verrez.
Je rpondais avec plus d'assurance que je n'en avais rellement. Les tudiants avaient
cout avec fougue mes aventures en classe, mais maintenant qu'il leur fallait leur tour
agir par la foi, ils n'taient plus aussi chauds qu'auparavant.
- C'est l'occasion de mettre Dieu l'preuve, dis-je pour essayer de les motiver. Si nous
ne prenons jamais de risques, comment le Seigneur nous rpondra-t-il?
Je savais qu'ainsi, je prenais moi-mme un risque, mais je ne voulais pas les lever dans du
coton. Aussi ai-je fini par obtenir leur consentement unanime, quoique mitig. "Et mme si
nous dormions dans la VW ou en plein air, personne n'en mourrait!"
Le lendemain matin, nous sommes partis trs tt. Cinq heures plus tard, notre arrive, la
foire tait dj en pleine effervescence. Dans un champ, l'extrieur de la ville, des
centaines de stands offraient la vue de tous les productions de toutes sortes d'entreprises.
Certains avaient des installations sophistiques, d'autres s'taient contents d'tendre des
pagnes sur le sol. Des dizaines de milliers d'acheteurs se pressaient pour assister cet
vnement national.
Nous avons conduit notre Volkswagen blanche au milieu de la foule africaine la plus dense
que j'aie jamais vue, puis nous sommes descendus en hte et avons install notre propre
stand. Art a pris sa guitare et s'est mis jouer. Aussitt, la musique est nos visages blancs
ont attir une foule de badauds. Les livres sont peu abondants en Afrique, et on n'en
propose jamais de gratuits. Pendant que nous chantions, que nous prchions et que nous
distribuions nos traits, beaucoup se pressaient pour acqurir nos livres. Au bout de
quelques heures, il ne nous resta plus que quelques Evangiles chinois. Le dplacement avait
certainement valu la peine!
Je regardai firement chaque tudiant se mler la foule. Chacun expliquait aux Zambiens
qui l'entouraient, l'aide d'un simple tract illustr, pourquoi ils devaient se confier en Jsus.
Pendant ce temps-l, Art continuait jouer de la guitare. Deux coquipiers chantaient avec
lui, devant un auditoire de plus en plus fourni.
Il faisait trs chaud et il n'y avait aucun coin ombrag, pas mme un arbre. J'avais affirm
avec assurance que Dieu pourvoirait notre hbergement, mais je me demandais si je
n'avais pas t tmraire.

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Tout coup, un Europen que je ne connaissais absolument pas vint vers moi en souriant.
"Etes-vous le responsable du groupe?" Je le regardai, surpris. Je ne m'tais pas attendu
voir un autre Blanc au milieu de cette foule d'Africains.
- Oui, je suis Rudi Lack, et voici mes tudiants de l'cole de Jeunesse en Mission de
Rhodsie.
- Je suis enchant de vous rencontrer. Je suis missionnaire dans cette ville, et j'ai
observ ces jeunes gens. Je suis trs impressionn par ce que vous faites.
- Merci.
Nous avons bavard pendant quelques minutes, puis il m'a demand:
- Et o allez-vous loger?
- Nous l'ignorons. Peut-tre dormirons-nous la belle toile, tout simplement!
Horrifi, l'homme regarda les jeunes filles de notre quipe.
- Vous ne pouvez pas faire cela, Monsieur Lack. Pas ici! Venez chez ma femme et moi.
Notre maison est simple, mais spacieuse. Nous serons ravis de vous avoir pour la
nuit.
J'tais stupfait de sa gnrosit alors que je ne le connaissais pas du tout.
- Vous tes sr?
- Absolument, ce sera gnial. Vous nous ferez vraiment plaisir!
Je soupirai de soulagement. "Merci, merci beaucoup!" Une fois de plus, malgr la faiblesse
de ma foi, Dieu avait pourvu nos besoins.
Au lieu de quelques jours, notre sjour dura plusieurs semaines.
Les missionnaires nous prsentrent d'autres glises de la rgion, et l'quipe dcida de
rester plus longtemps que prvu. Au bout de quelques jours, je rentrai Salisbury, o
quelques lves taient rests pour dupliquer des cassettes9 et distribuer des livres. Entre
temps, nous avions achet un bureau dans la mme rue que celui du pasteur Gary Strong.
Aprs trois mois de campagne, les quipes rintgrrent Le Havre de Paix; les vhicules
revinrent plus cabosss qu'au dpart. Leurs occupants, eux aussi, avaient t soumis rude
preuve, mais leur enthousiasme et leur zle n'avaient pas faibli. J'coutais comme un pre,
le cur battant, mes enfants me raconter comment le Seigneur les avait bnis et conduit
pas pas. Avec un vritable esprit de pionniers, les coquipiers de Zambie avaient fait une
excursion au Congo, o aucun membre de Jeunesse en Mission ne s'tait encore hasard. Le
remarquable talent de guitariste d'Art avait permis au groupe de passer la tlvision
nationale.
Mais ce qui me captiva le plus fut le rcit d'Art sur ce qui s'tait pass aprs que j'ai laiss
son quipe Ndola. "Rudi nous a tellement impressionn avec sa vision des travailleurs
communistes du projet de la Tan-Zam que, comme nous tions tout prs et que nous avions

Cassettes audio

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des cartons d'Evangiles chinois avec nous, nous avons dcid de les introduire nous-mmes
dans les camps", dit-il. C'tait mon tour de l'couter avec passion.
Avec l'aplomb et l'inconscience de la jeunesse, les coquipiers n'avaient pris aucune
prcaution. Ils avaient gar la voiture devant les barbels du camp et pass des livres aux
travailleurs africains, d'abord en anglais, en disant: " Ces brochures sont pour vous", puis en
chinois, en disant: "Et en voici pour les donner aux Chinois." J'tais abasourdi par la
simplicit de leur stratgie.
- Et ils les ont pris?, ai-je questionn.
- Bien sr!, dit Art en riant. Ils ont paru ravis et impatients de les donner aux
travailleurs communistes!"
Ces jeunes tudiants avaient fait preuve d'une plus grande audace que moi. Ils m'incitaient
tre plus tmraire que jamais et ranimaient mon zle pour les travailleurs communistes
chinois de Zambie et de Tanzanie. "Seigneur, permets que j'entreprenne un autre voyage et
que je puisse distribuer davantage d'Evangiles aux Chinois", ai-je pri. Mais un an allait
passer avant que Dieu rponde mon cri du cur.

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Une cole "multicolore"

"Rudi, tu formes les bourgeois blancs, mais tu oublies les Africains noirs."
Assis dans notre bureau de Jeunesse en Mission Salisbury, je prenais un caf avec Gary
Strong. Cela faisait un an que Gary m'avait invit crer mon cole d'vanglisation
rhodsienne, et nous tions devenus de grands amis. Une fois de plus, le Seigneur se servait
de ses observations directes et pntrantes pour rorienter ma vie. Ses rflexions me mirent
mal l'aise et je gigotai sur ma chaise. "Tu penses une cole multiraciale?" Gary hocha la
tte.
Je le regardai. Ce que suggrait Gary tait rvolutionnaire. "Ca ne s'est jamais fait, objectaije. Il n'y a aucune cole de ce type dans ce pays, mme pas un tablissement public.
- Je sais, mais il faut bien commencer un jour! Si l'glise ne donne pas l'exemple, qui le
fera?
Gary ne parlait pas de faon thorique. Sa propre glise tait multiraciale. Je contemplai les
grands immeubles par la fentre. J'aurais pu tre dans n'importe quelle ville occidentale,
mais la Rhodsie, comme l'Afrique du Sud, tait rgie par une minorit de Blancs qui
survivaient au milieu de Noirs en observant un strict apartheid.
-

Tu as raison, Gary. Mais dans ce pays, les Blancs et les Noirs ne se mlent pas. Ce ne
sera pas facile.
- C'est vrai. Et comme Le Havre de Paix est un lieu rserv aux Blancs, tu ne pourras
pas t'en servir. Mais il y a d'autres endroits! La YWCA, par exemple.
- Ce n'est pas le meilleur quartier de la ville!
- Non, mais cela te conviendrait parfaitement.
Je rflchis au contraste entre les superbes installations du Havre de Paix et le quartier o
tait situ la YWCA. Toutefois, je devais admettre que cet htel de cent chambres ferait un
parfait local, et qu'il tait situ dans l'un des rares quartiers o les Noirs et les Blancs avaient
le droit de vivre cte cte. Malgr les problmes que cela posait, je savais que Gary avait
raison, et qu'il fallait fonder une cole d'vanglisation multiraciale.
Peu de temps aprs avoir pris ma dcision, j'tais dans la ville de Bulawayo, cinq heures de
route de Salisbury. Nous avions projet un film qui montrait la perscution des chrtiens de
Chine, et j'avais expliqu mon auditoire mixte qu'il fallait qu'il s'engage pour les missions,
sans oublier d'voquer mon cole multiraciale qui ouvrirait ses portes en janvier. Aprs la
runion, un jeune Africain vint me dire: "Je m'appelle Salu Daka. J'aimerais m'inscrire dans
votre cole." Au premier coup d'il, je vis qu'il tait sincre, mais aussi trs peu instruit. Je
lui posai quelques questions ce sujet.
Salu tait le huitime de dix enfants. Ses parents taient si pauvres qu' sa naissance, sa
mre l'avait mis au monde toute seule, ne pouvant s'offrir les services d'une sage-femme.

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"Mon pre travaille sur les chantiers, expliqua Salu, mais il n'est pas souvent la maison.
Quand j'tais gosse, je ne le voyais presque jamais. Mes frres et moi, nous cultivions des
lgumes." Avec fiert, Salu m'expliqua que, lorsqu'il tait petit, il faisait fuir les lphants.
"Ce n'est qu' seize ans, quand je suis venu travailler ici, que j'ai eu ma premire paire de
chaussures."
- Quel ge as-tu maintenant?
- Dix-huit ans.
Salu m'expliqua qu'il avait t engag comme mcanicien, mais que, fascin par la ville, il
s'tait cart de la foi de son enfance. Comme son frre, il s'tait engag dans le mouvement
de rsistance des Noirs. Puis, en mai, quelques mois auparavant, il avait assist une
mission sous la tente. "C'est ce moment-l que j'ai ouvert mon cur Jsus. J'avais de
terribles saignements de nez, et j'avais consult un gurisseur. Mais lors de cette runion,
Jsus m'a guri."
Aprs sa conversion, Salu m'affirma que sa vie avait chang du tout au tout. Il avait consacr
tout son temps libre lire sa Bible. Il distribuait des brochures chrtiennes ses amis, tait
actif dans son glise et allait mme prcher dans des villages.
Je le dvisageai avec perplexit. Il avait t profondment touch par le film que nous
venions de voir, mais il lui serait difficile de venir Salisbury et de s'intgrer dans un groupe
de jeunes plus instruits que lui. Parviendrait-il s'adapter? Mais sa sincrit ne faisait aucun
doute. C'tait un diamant brut qui, une fois taill et poli, pourrait certainement tre efficace
pour Dieu. "Remplis le formulaire d'inscription, et je prierai pour cela", lui dis-je.
La lettre de Salu arriva. Je ne savais que faire. Il n'avait aucune ressource et aucun soutien
financier. Et pourtant, ce jeune homme me plaisait. Quelques jours avant le dbut des cours,
je dcidai de tenter l'exprience, et Salu Daka devint notre premier tudiant rhodsien noir.
Il y avait aussi quatre jeunes filles d'Afrique du Sud.
Diriger la premire cole multiraciale du pays reprsentait une vritable gageure. Elle vit le
jour en janvier 1974 dans les locaux de la YWCA. Nous n'avions pas seulement d changer de
quartier, mais aussi nous adapter aux conditions plus difficiles. Nous n'avions plus de
cuisinier ni de plongeur, ayant t oblig de baisser nos tarifs pour nous mettre la porte
des Noirs. Mme ainsi, nos cinq tudiants de couleur, tous d'origine modeste, arrivaient
peine rgler le tarif minimum, qui ne couvrait pourtant qu'une partie des dpenses.
Je dcidai de pousser l'audace jusqu' mettre les Noirs et les Blancs dans des chambres
communes. Pour beaucoup de Blancs, surtout chez ceux qui venaient de Rhodsie et
d'Afrique du Sud, c'tait la premire fois qu'ils avaient des contacts si pousss avec les Noirs.
Ils avaient coutume d'avoir des serviteurs de couleur chez eux, mais ils ne les traitaient pas
en gaux. Ils durent faire preuve d'humilit et, au dpart, il y eut quelques frictions, mais

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tous finirent par s'adapter ce bouleversement de leurs habitudes. ma grande surprise, ce

furent les Noirs qui prouvrent le plus de difficults dans ce domaine, surtout Salu.
Mon instinct ne m'avait pas tromp. Salu tait un diamant brut. Mais c'est seulement
l'cole que je ralisai quel point il avait encore besoin d'tre taill et poli. En classe, ds
qu'un sujet de nature raciale tait abord, Salu montait immdiatement sur ses grands
chevaux. Ouvrir une cole multiraciale, c'tait heurter de front bien des prjugs, et j'avais
dj prvu ce genre de ractions; cependant, il me fallut quelques semaines pour
comprendre quel point la haine raciale tait profondment enracine dans le cur de
Salu.
Quelques temps aprs la rentre, le camarade de chambre blanc de Salu vint me trouver.
"Rudi, je peux vous parler en priv?" Sa voix altre m'indiqua que l'affaire tait grave et
j'acceptai de le recevoir sance tenante. la YWCA, nous avions peu de place, et ma
chambre tait l'un des seuls endroits o nous ne serions pas drangs.
- Viens, on va discuter dans ma chambre.
Je m'assis sur mon lit et le voisin de Salu sur l'unique chaise de la pice.
- Alors, o est le problme?
- C'est Salu. Je ne peux pas continuer partager sa chambre. J'ai vraiment tout essay,
mais c'est impossible.
J'tais atterr. C'tait un jeune homme conciliant, que j'avais choisi parce qu'il tait le plus
susceptible de cohabiter harmonieusement avec Salu. Je crus qu'il s'agissait simplement
d'une incompatibilit de caractres et mis Salu dans une autre chambre. Mais lorsque,
quelques jours plus tard, son nouveau camarade de chambre vint se plaindre de l'attitude du
jeune Noir, je compris que le problme tait plus grave que je le croyais, et je me mis prier
srieusement ce sujet.
Je dcidai de parler Salu. Ce week-end-l, avec d'autres tudiants, nous avions dball des
cassettes enregistres dans notre bureau du centre de Salisbury. "Viens faire un tour. On
marque une pause!", ai-je suggr. Tout en marchant, je me suis tourn vers lui. J'avais
dcid d'aller droit au but.
"O est le problme, Salut?" J'aimais beaucoup ce jeune homme. Il tait zl pour Dieu et,
jusqu'alors, il m'avait toujours manifest du respect. Mais j'allais dcouvrir un autre aspect
de sa personnalit qui m'tait encore inconnu. Il poursuivit sa route en silence, l'air
renfrogn. Je restai sa hauteur sans rien dire, attendant sa rponse. En vain. Je repris la
parole: "Tes deux camarades de chambre sont venus me dire qu'il ne pouvaient pas
s'entendre avec toi, mais j'aimerais connatre ton point de vue.
- Moi, a va.

Page 145

Il donna un coup de pied dans une bouteille vide et continua fixer le sol. Nous avons
poursuivi notre promenade silencieuse, puis nous nous sommes assis sur un banc en fer
rouill. J'essayai une autre mthode.
- Je sais que quelque chose ne vas pas. Veux-tu m'en parler?
Je lui donnai une tape fraternelle. Salu carta violemment ma main et me fixa droit dans les
yeux d'un air furieux. Il fallait que je crve l'abcs. "C'est cause d'un problme de race?"
J'avais tap dans le mille. Pendant l'heure qui suivit, j'coutai en silence un torrent
d'amertume jaillir de ses lvres et je compris mieux qu'auparavant ses motivations
profondes.
Pour lui, les Blancs symbolisaient l'oppression. Il voyait les rares fermiers blancs cultiver de
vastes tendues de terre fertile pendant que les pauvres Noirs survivaient tant bien que mal
sur quelques hectares. Sa haine contre tous les Blancs tait si profondment ancre en lui
qu'il n'avait jamais imagin frayer avec eux, encore moins s'en faire des amis. Les considrer
comme ses gaux tait impensable. Comme beaucoup de ses congnres, il avait conserv
une attitude servile envers les Blancs, mais il les vitait comme la peste.
Sa conversion n'avait produit en lui qu'un changement superficiel. Il frquentait toujours une
glise noire et avait le moins de contacts possibles avec les Blancs. Avant de venir l'cole,
sa haine tait enfouie au fond de lui, mais depuis son arrive, elle refaisait surface.
Pendant qu'il dversait son amertume, ses blessures, ses sentiments de rejet et d'infriorit
li sa race, je ne pouvais pas dire grand-chose. Salu n'exprimait pas seulement sa
souffrance, mais celle de la majorit des Noirs de son pays. Je posai doucement ma main sur
son paule. Elle tait raide et tendue. Mais je savais qu'en le laissant exprimer ses
sentiments, j'avais perc une brche dans sa carapace, et que le Seigneur finirait par
triompher de la rsistance acharne de Salu.
Nous avons manifest beaucoup d'amour et de patience, et peu peu, la situation s'est
arrange. Au cours des mois suivants, de solides liens d'amiti se sont tisss entre les Blancs
et les Noirs, de faon tout naturelle: en s'asseyant ensemble aux repas, en discutant du
contenu des cours, en riant ensemble, en faisant les corves, en balayant et mme en
nettoyant les toilettes. Tout cela a contribu abattre les barrires. Pour la premire fois,
nos tudiants noirs n'ont pas vu des Blancs imbus de leur supriorit, mais des tres
humains comme eux, des Blancs qui, cause du budget limit, acceptaient de manger
frugalement et d'accomplir des tches subalternes traditionnellement rserves aux Noirs.
Les tudiants blancs, quant eux, se mirent manifester davantage de respect envers les
Noirs, ralisant que l'intelligence de ces derniers tait gale la leur, que leurs ides valaient

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la peine d'tre entendues et non dnigres. Le contact permanent et la participation

commune toutes les activits de l'cole contriburent ce rsultat.
Au cours des premires semaines de cours, Salu frayait surtout avec les jeunes filles noires. Il
s'asseyait prs d'elles en cours, et ne frquentait les Blancs que s'il y tait oblig. Mais peu
peu, presque son insu, son profond amour pour Jsus et son dsir ardent de se consacrer
son service triomphrent de sa haine raciale.
Un jour, par exemple, je le vis sourire un tudiant blanc avec lequel il lavait la vaisselle.
Une autre fois, je remarquai qu'il tait plong dans une grande conversation avec un SudAfricain blanc. Manifestement, son intransigeance commenait s'adoucir.
Puis, il y eut des tournants dcisifs. Lors d'une runion, je prchai un message intitul
"Renoncez vos droits". J'observais attentivement Salu pendant que j'expliquais que nous
n'avons aucun droit de nourrir de la colre et de l'amertume cause des ingalits et des
injustices raciales. Salu resta impassible, mais je compris que le message l'avait
profondment touch en voyant sa conduite l'gard des tudiants blancs changer du tout
au tout.
la fin de la priode d'instruction, j'tais persuad que son attitude intrieure s'tait
radicalement modifie. Sans aucune hsitation, je le laissai se joindre l'quipe
d'vanglisation qui partait au Mozambique. Salu avait senti le Seigneur l'appeler se rendre
dans ce pays. De plus, c'tait l'une des seules nations trangres o il avait le droit de
pntrer, alors que les Rhodsiens blancs avaient des passeports britanniques qui leur
ouvraient les l'accs au monde entier. En tant que Noir, Salu n'avait droit qu' une carte
d'identit, qui ne lui permettait de se rendre qu'en Angola et au Mozambique. Il serait le seul
Noir de l'quipe, mais il avait fait de tels progrs qu' mon avis, il n'y aurait aucun problme.
La seule chose qui m'inquitait, c'tait la situation politique. En avril 1974, le Mozambique
tait en pleine bullition. Pendant dix ans, un mouvement de rsistance communiste noire
en germe nomm le FRELIMO10 avait organis une gurilla sournoise pour renverser les
dirigeants coloniaux portugais, qu'il dtestait. La puissante arme portugaise avait jugul la
rsistance des combattants, mais peu de temps auparavant, au Portugal, une rvolution
avait affaibli le pays, et le FRELIMO gagnait du terrain, sans toutefois avoir gagn le pays
son athisme. l'poque coloniale, l'vanglisation tait svrement rprime. Pendant
cette priode de transition au cours de laquelle les dirigeants portugais pliaient bagages les
uns aprs les autres, le peuple tait prt entendre l'Evangile.
Je m'tais rendu moi-mme au Mozambique pour la premire fois en 1971, lorsqu'il tait
encore sous la frule coloniale. Au mois de septembre prcdant, je m'tais joint une
10

Frelimo: Font de Libration du Mozambique

Page 147

quipe sud-africaine et nous avions entrepris une brve campagne d'vanglisation au cours
d'un week-end. ce moment-l, la poigne de fer coloniale avait commenc se relcher.
Nous avions le droit de prcher l'Evangile, et nous avions inond la ville de traits. Nous
avions tenu des runions de plein air et pri dans les rues avec les gens qui voulaient tre
sauvs, ce qui aurait t impensable auparavant. Les gens avaient une grande soif spirituelle.
Le Mozambique tait un champ mr pour l'Evangile.
Au cours de la phase thorique de notre cole multiraciale, Don Milam, un Amricain que
j'avais rencontr Salisbury, nous avait rendu visite. Il avait fond un centre Teen Challenge
et travaillait parmi les drogus dans la capitale Lourenon Marques11. Il nous avait expliqu
que le FRELIMO gagnait rapidement du terrain et que la porte de l'vanglisation pouvait se
fermer tout instant, et il avait insist pour que j'envoie l'une de mes quipes la rescousse.
Je savais qu'en plaant mes tudiants dans une rgion aussi agite, je prenais un risque, mais
j'tais convaincu que le Mozambique tait mr pour la moisson, et je ne voulais pas
manquer cela.
Je slectionnai soigneusement les membres de l'quipe. Le responsable tait un ancien
hippie californien nomm Tom Bauer. Tom parcourait le monde sans but lorsque Dieu l'avait
attir lui en Rhodsie. Il avait frquent notre premire cole et s'tait ensuite joint aux
responsables. J'avais confiance en lui. De plus, il possdait un minibus, qu'il conduirait avec
deux autres en passant par l'Afrique du Sud. Salu, par contre, devrait prendre seul un train
pour le Mozambique, car sa carte d'identit ne lui permettait pas d'entrer en Afrique du Sud.
Aprs leur dpart, je m'attendais des rsultats impressionnants. Une grande moisson tait
mre au Mozambique et l'quipe ne serait pas seule. Lourano Marques, elle travaillerait
en collaboration avec Don Milam et son quipe. Mais j'avais tout de mme quelque
inquitude, car la porte du Mozambique pouvait se fermer tout moment.
Comme lors de notre session prcdente, nous avons galement envoy des quipes en
Zambie et en Afrique du Sud, mais cette fois-ci, je n'ai pas pu me joindre l'une d'elles, car je
devais rester Salisbury pour m'occuper des livres et des cassettes. En plus de mes autres
responsabilits, j'tais devenu le reprsentant officiel de Portes Ouvertes en Rhodsie, et
j'tais de plus en plus sollicit pour prcher dans les glises et au cours des croisades
d'vanglisation. Ma principale proccupation tait toujours la diffusion de notre Evangile
chinois, et j'tais assist dans cette tche par les Pres Blancs catholiques et par d'autres
organisations missionnaires qui avaient ce travail cur. L'glise de Simon Malya tait
toujours le pivot de notre diffusion en Tanzanie, et nos quipes de Jeunesse en Mission,
quant elles, se consacraient aux Chinois de la "Ceinture de cuivre".

11

Ville rebaptise Maputo

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Ma position de reprsentant de Portes Ouvertes me mettait en contact avec des chrtiens

chinois d'Afrique du Sud. Je me rendais dans leurs glises et les incitais prier pour les
Chinois prisonniers du Rideau de Bambou, qui n'avaient pas accs l'Evangile. Je leur
apprenais aussi qu'ils avaient des occasions porte de main et qu'ils pouvaient transmettre
nos Evangiles rouges aux ouvriers du Tan-Zam.
Tout en les exhortant ainsi, le Seigneur attisait ma flamme pour les Chinois. Je n'avais plus
distribu personnellement d'Evangile rouges depuis plus de deux ans, et j'avais envie de
repartir en expdition, mais je devais attendre, car il me fallait prparer le retour des
tudiants.
Impressionns par l'ouverture de notre cole multiraciale, les propritaires du Havre de Paix
avaient pris sur eux de nous ouvrir nouveau l'accs leurs beaux locaux. Nous avions droit
au terrain de camping qui bordait le centre, un peu l'cart des principaux btiments. Pour
leur dernire semaine, les tudiants n'auraient que des bancs en bois inconfortables et une
cuisine sommaire, mais le fait que Le Havre de Paix accepte de recevoir un groupe
multiracial tait rvolutionnaire.
J'attendais fivreusement l'arrive des vhicules. Si j'aimais voir les tudiants enthousiastes
partir pour leur campagne en m'adressant de grands signes de la main, j'tais encore plus
mu lorsqu'ils revenaient, avec leurs vhicules tout cabosss, pour raconter avec feu
combien le Seigneur les avait bnis. Ds qu'ils arrivrent, sans attendre le rapport officiel, ils
me racontrent immdiatement ce que Dieu avait fait pour eux, voquant les personnes
qu'ils avaient amenes au Seigneur et les livres qu'ils avaient distribus.
J'tais ravi de les revoir, mais j'attendais anxieusement le minibus gris de Tom. Je n'avais
jamais pu communiquer avec l'quipe du Mozambique au cours des deux mois prcdents,
mais je savais par la radio et les journaux que la situation tait critique et que l'tau se
resserrait. J'avais pri tous les jours pour que Dieu protge l'quipe de Tom et la fasse
revenir saine et sauve, mais j'tais impatient de la voir rentrer. Je poussai un soupir de
soulagement en apercevant le minibus gris qui se dirigeait vers notre campement. Tous les
jeunes s'exclamrent: "Tom et l'quipe du Mozambique sont rentrs!"
Avec les autres tudiants, j'allai les accueillir en remerciant intrieurement le Seigneur. Ils
sortirent du minibus et salurent joyeusement les autres. Constern, je m'aperus que Salu
n'tais pas avec eux. Ma confiance en lui avait-elle t mal place? S'tait-il brouill avec ses
trois coquipiers blancs?
Lorsque les salutations d'usage furent termines, je m'approchai de Tom et l'treignis
fraternellement. "Ravi de te revoir, mon vieux! Nous commencions nous inquiter pour
vous!" Il m'adressa un sourire radieux.

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Nous avons pass des moments fantastiques, Rudi! Les gens du Mozambique sont si
rceptifs! Nous avons littralement inond Loureno Marques de posters de Jsus,
donn un nombre incalculable de prospectus et vendu une quantit de Bibles dans
les rues!
- Et nous avons conduit beaucoup de gens au Seigneur!, dit une jeune fille en nous
rejoignant.
- Oui, c'est certainement un champ mr pour la moisson!, poursuivit Tom.
Leur enthousiasme me fit sourire.
- Vous avez pass des bons moments, hein?
- vrai dire, aucun de nous ne voulait rentrer, intervint une autre jeune fille.
- Eh bien, vous n'tes pas au complet! Qu'est-il arriv Salu? Il n'a pas faits d'histoires,
j'espre?
- Oh non!, rpliqua Tom. Il a pass des moments formidables! Il a senti qu'il tait
appel travailler au Mozambique, si bien qu'il a dcid de rester.
- En ce moment, il suit des cours l'universit, s'exclama une jeune fille.
Tom me dvisagea avec inquitude.
- Don Milam a dit qu'il pouvait rester avec eux sans problme. J'espre que j'ai eu
raison de le laisser, Rudi?
- Bien sr, Tom! J'tais juste inquiet en voyant qu'il n'tait pas avec vous.
- Il tait si rsolu qu'il aurait refus de nous suivre mme si je le lui avais demand.
Je hochais la tte.
- a ne m'tonne pas. Quand Salu a quelque chose en tte, il peut tre tenace!
Mme si Salu s'tait quelque peu assagi, il restait le mme jeune homme la volont de fer
que j'avais rencontr pour la premire fois la runion de Bulawayo. J'tais soulag de
savoir que le Seigneur veillait sur lui et canalisait son nergie dans la bonne direction.
Aprs la semaine de bilan, l'cole ferma ses portes et les tudiants se dispersrent. Un peu
plus tard, Tom dcida galement de retourner au Mozambique et de travailler pour Teen
Challenge avec Salu et Don Milam. Le Seigneur continua bnir leur travail, et malgr le
chaos politique, les gens restrent ouverts l'Evangile. Pendant ce temps, de mon ct, je
m'apprtais moi-mme effectuer effectuer quelques changements.

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Emprisonn
Je me disposais tourner une nouvelle page avec nostalgie, mais aussi avec joie. J'avais
men bien deux sessions scolaires en Rhodsie et tablit le bureau de Jeunesse en Mission
Salisbury, mais j'tais un dfricheur. Il fallait que je cde la main ceux qui conforteraient
la position de Jeunesse en Mission dans ce pays. J'tais devenu rsident de ce pays et, de
plusieurs manires, je m'y tais enracin; les deux sessions scolaires que j'avais supervises
avaient t passionnantes et la plupart des tudiants se dbrouillaient bien. Mais il tait
temps de partir.
En mars 1976, je pliai bagage. J'tais surtout triste de quitter mon voisin de bureau, Gary
Strong. Notre amiti s'tait beaucoup renforce au cours de ces deux annes. Nos
conversations stimulantes me manqueraient certainement.
Toutefois, avant de rentrer en Europe, il me restait un projet mener bien: comme je
devais ramener ma VW blanche Nairobi, o je l'avais achete, je dcidai de profiter de
l'occasion pour remplir mon vhicule d'Evangiles chinois et me rendre au Kenya en passant
par la Zambie et la Tanzanie. La construction de la voie ferre tait presque termine, et ce
serait ma dernire chance de distribuer les Evangiles rouges aux communistes chinois en
Afrique. J'empilai les botes de livres rouges sur les siges arrire et dans le coffre de ma VW
et je partis pour le Kenya par le Botswana, la Zambie et la Tanzanie.
Les relations politiques entre la Zambie noire indpendante et la Rhodsie blanche s'taient
encore dgrades. Les terroristes rhodsiens noirs avaient install leur quartier gnral en
Zambie et organisaient des raids en Rhodsie pour attaquer les rsidents blancs. Aussi la
frontire tait-elle hermtiquement close et troitement surveille. C'tait la guerre froide.
Je ne pouvais donc me rendre de Rhodsie en Zambie qu'en passant par le Botswana, et
encore, grce mon passeport suisse et mes plaques d'immatriculations du Kenya.
Je me rendis d'abord Bulawayo, ville o j'avais rencontr Salu pour la premire fois. Depuis
qu'il tait au Mozambique, j'avais entendu des nouvelles encourageantes. Tom Bauer, Don
Milam et lui avaient su profiter au maximum du chaos politique du Mozambique. Dans les
rues, ils avaient hardiment distribu des prospectus et annonc l'Evangile. Mais le chaos
tait son comble. Des Portugais avaient t assassins par des terroristes, des femmes
violes, des familles entires massacres. Mes coquipiers taient en danger certain, et tout
en roulant, je priais pour leur scurit.
Je passai la nuit chez des amis puis, le lendemain matin, je mis le cap vers le nord-ouest et,
au milieu de l'aprs-midi, j'entrai au Botswana. J'tais environ deux heures de la frontire
zambienne, qui s'tendait le long du fleuve Zambze sur environ quatre cents kilomtres.

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L'unique moyen de la franchir tait une pniche. Ma VW fut amarre dessus, et la pniche
dmarra.
Je scrutai l'eau avec apprhension. Un jour, dans ce fleuve, un hippopotame avait renvers
un bateau et broy une infortune touriste entre ses puissantes mchoires. Mais le danger
qui m'attendait sur l'autre rive tait encore plus redoutable.
En cette priode d'instabilit politique, l'entre dans tous les pays africains tait svrement
rglemente. Or, j'tais rsident rhodsien, fait inacceptable; pire encore, j'avais avec moi
des livrets chinois illgaux. J'avais transport des livres en contrebande maintes reprises,
mais j'tais toujours aussi tendu que la premire fois. Je n'avais encore jamais t arrt,
mais peut-tre cela allait-il m'arriver cette fois-ci. "Seigneur, aveugle ceux qui voient," priaije une fois de plus.
Arriv sur l'autre rive, je fis redescendre mon vhicule sur la terre ferme, et je me garai
devant la maisonnette aux murs en pltre qui faisait office de douane. l'intrieur, je fus
accueilli par un douanier zambien en uniforme assis derrire une table en bois qui me tendit
un formulaire.
Je recopiai soigneusement les informations notes sur mon passeport suisse. Je fis la liste
dtaille de mes effets personnels, ainsi que des divers livres et tracts anglais que j'avais pris
avec moi. Mais j'omis de noter mes livrets chinois, qui m'auraient immanquablement attir
des ennuis. Je revins devant la table o le douanier tait assis et lui tendis mon formulaire
rempli. Il le prit et examina mes rponses.
- Ainsi, vous venez de Suisse, Monsieur Lack?
J'tais sur les dents. Allait-il me demander d'o je venais ou combien de temps j'avais pass
au Botswana? J'aurais d lui rpondre que je n'y tais rest que deux heures, ce qui aurait
aussitt veill ses soupons. Mais il ne me posa aucune question de ce genre.
- Je vois que vous transporter des Bibles et des tracts chrtiens, commenta-t-il.
Je retins mon souffle.
- En effet, dis-je lentement. Il n'est pas illgal de les introduire ici, n'est-ce pas?
- Oh non, c'est trs bien! Je vous demandais cela parce que je suis moi-mme croyant.
Je respirai plus l'aise.
- Vraiment? C'est formidable!
C'tait la premire fois que je rencontrais un douanier chrtien. Une fois de plus, Dieu
m'avait prcd, et il avait aplani ma route. "Merci Seigneur!" Nous avons discut de notre
foi mutuelle. Je lui ai parl de Jeunesse en Mission, en omettant prudemment de
mentionner notre travail en Rhodsie.
Au bout de quelques minutes, il rexamina ma liste.
- Avez-vous d'autres livres?

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Je le regardai en hsitant. Si je disais "Non", ce serait un mensonge dlibr. Cet homme

tait chrtien. Je pouvais peut-tre lui avouer la vrit. Aussi, contrecur, je reconnus: "Eh
bien, j'ai aussi des Evangiles chinois.
- Dans ce cas, vous devez les noter sur votre liste
Je dus m'excuter, et je notai "Evangiles chinois".
"Trs bien, dit-il en tamponnant mon passeport. Faites bon voyage. Que Dieu vous
accompagne!"
Je le regardai d'un il incrdule. Il savait que j'avais des livres illgaux et m'avait mme
demand de les inscrire, mais il me laissait passer sans me poser de questions!
Pour la premire fois, le Seigneur semblait avoir invers le cours des vnements. Au lieu
d'aveugler les yeux du douanier, il l'avait amen noter ma cargaison clandestine sur un
papier officiel, et ce, alors qu'il tait chrtien! "Pourquoi, Seigneur? tait-il vraiment
ncessaire que je dclare ces livres?" Cela semblait n'avoir aucun sens. Mais plus tard, j'en
compris la raison. Si je n'avais pas agi ainsi, les choses auraient tourn trs diffremment.
La journe avait t longue, et le soir tombait dj. Je devais passer la nuit chez un pasteur
africain que je connaissais et qui habitait non loin de la frontire. Le lendemain matin, je me
levai de bonne heure, le cur en fte. La prsence de Dieu tait manifeste, et je me sentais
merveilleusement libre. Je n'avais plus la responsabilit de mon cole, ni du bureau de
Jeunesse en Mission en Rhodsie. J'allais me livrer mon occupation prfre: diffuser la
Parole de Dieu. Je partis vers le nord. ct de moi, sur le sige du passager, j'avais pos un
carton de tracts et de livrets. Lorsque j'arrivais dans un village, je ralentissais et je jetais des
livrets aux gens attroups dans les marchs ou aux promeneurs. Les Africains se
bousculaient pour les ramasser. Les livres taient si rares qu'ils taient avides d'en possder.
Je regardais dans le rtroviseur: ils ouvraient les brochures et les traits et se plongeaient
dans leur lecture.
Je passai ma seconde nuit en Zambie Lusaka chez des amis missionnaires, puis je me remis
en route et, comme la veille, je distribuai des livrets tous les passants. J'tais ravi de semer
la Parole de Dieu, mais le principal but de ce voyage restait les Chinois. la fin de mon
troisime jour en Zambie, je m'approchai du district du fleuve Mikuschi et vis enfin le projet
ferroviaire du Tan-Zam. Je guettai d'ventuelles quipes de Chinois ou d'Africains, mais
l'aprs-midi tirait sa fin et les ouvriers avaient termin leur journe. Je reprai mon
premier campement chinois entour de barbels. Quelques Africains en uniforme gardaient
le camp. La nuit tombait et, reint par ma longue journe au volant, je dcidai de m'arrter
l pour dormir.
Je n'avais ni endroit pour me laver, ni provisions. Aussi, j'cartai quelques cartons l'arrire,
je m'y glissai et je m'endormis. Je me rveillai aux premiers rayons du soleil. Je sentais que le
Seigneur tait prsent et que j'tais dans sa main.

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Je m'assis et regardai par la vitre. Les Africains gardaient toujours le camp chinois entour de
barbels. Derrire les buissons, j'apercevais vaguement les baraquements en bois qui
servaient de dortoirs aux ouvriers. Une vague de compassion me submergea. Je sentais que
cette journe ne serait pas comme les autres. J'tais tendu, sans doute cause de tous les
camps chinois que je projetais de visiter ce jour-l. Mais il y avait quelque chose de plus.
J'avais l'impression que j'allais tre en pril. Je mis mes lunettes, prix mon guide, "Lumire
quotidienne", et lus les passages bibliques du jour, le 28 mars.
"Oui, l'Eternel est ma lumire et mon Sauveur: de qui aurais-je crainte? L'Eternel protge ma
vie: de qui aurai-je peur?"
"Il donne de la force celui qui est las, et il augmente la vigueur de celui qui est fatigu. Les
jeunes gens se lassent et ils s'puisent, et mme de robustes gaillards tombent, mais ceux
qui comptent sur l'Eternel renouvellent leur force: ils prennent leur envol comme de jeunes
aigles; sans se lasser, ils courent, ils marchent en avant et ne s'puisent pas."
"Mon corps peut s'puiser et mon cur dfaillir, Dieu reste mon rocher, et mon bien
prcieux pour toujours."
"Si Dieu est pour nous, qui peut tenir contre nous?"
"L'Eternel est pour moi, je ne craindrai plus rien, que me feraient les hommes?"
Je fermai mon guide et priai en fonction de ce que je venais de lire. "Seigneur, marche
devant moi aujourd'hui. Je ne sais pas ce qui m'attend, mais la Parole de Dieu me dit que si
tu es pour moi, aucun homme ne tiendra contre moi. Merci d'tre mon Sauveur. Je veux tre
fort et courageux et ne rien craindre."
Je m'extirpai de mon sac de couchage, fis dmarrer la voiture et franchis les cent mtres qui
me sparaient des gardiens du camp. Encourag par l'exemple de mes tudiants, je dcidai
d'essayer l'approche directe. Je pris une demi-douzaine de livres anglais, entre lesquels que
glissai quelques Evangiles chinois. Puis je descendis de ma VW et m'approchai de l'un des
gardiens africains. Il frona les sourcils lorsque je lui tendis ma pile de livres:
- C'est pour vous!
- Merci, merci beaucoup!
Il tait stupfait de recevoir ce prsent inattendu.
- Vous donnerez ces livrets rouges aux Chinois.
- D'accord!
Ma mission accomplie, je ne m'attardais pas. Je repris rapidement la route, prfrant tre le
plus loin possible du camp avant qu'on dcouvre ce que j'avais fait. Au bout d'environ une
heure et demie de conduite, je vis pour la premire fois des ouvriers de la voie ferre. Ils
avaient commenc travailler avant l'aube. Arms de pioches, les Africains posaient les
traverses, tandis que les Chinois, vtus de leurs lugubres uniformes Mao gris, supervisaient
le travail. Misant sur l'ignorance des ouvriers africains (car seuls les Africains les plus instruits

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savaient qu'il tait interdit de remettre des livres aux Chinois), je me rendis vers un petit
groupe qui travaillait seul, l'cart des autres. "Voulez-vous des livres?", leur demandai-je
par la portire.
Comme la fois prcdente, j'avais gliss des Evangiles chinois entre les livres anglais.
"Oui!, s'crirent-ils en posant leurs pelles pour s'approcher de mon vhicule.
- Les livres en anglais sont pour vous et les rouges pour les Chinois", expliquai-je en les
leur tendant par la portire.
Comme des enfants qui l'on offrirait des sucreries, les Africains s'empressrent de les
prendre, et je battis en retraite en toute hte avant que les surveillants chinois me reprent
ou dchiffrent ma plaque d'immatriculation. Durant plusieurs kilomtres, je vrifiai souvent
dans mon rtroviseur que je n'tais pas suivi.
Je fis de mme au camp suivant et je fus aussi merveill qu'auparavant, puis je rflchis que
ma faon d'agir risquait de sembler louche et qu'il fallait peut-tre que je sois moins direct.
Aussi abordai-je les ouvriers suivants de faon plus dtourne. Je me garai ct d'eux et
leur demanda: "Vous pourriez me vendre de l'essence?" l'un des Africains secoua la tte.
"Dsol, nous ne vendons pas d'essence." Je fis semblant d'tre du.
"Ah! C'est dommage!" Puis, comme si l'ide m'en traversait l'esprit, j'ajoutai: "Au fait, j'ai ici
des livres qui pourraient vous intresser." Je jetai un coup d'il autour de nous pour
m'assurer qu'aucun surveillant chinois ne nous espionnait, puis je tendis une pile de
brochures par la vitre ouverte. Ses yeux brillrent.
"Merci beaucoup", fit-il en les saisissants. Un autre Africain vint voir ce qui se passait. Je lui
remis galement quelques exemplaires et rptait, comme les autres fois: "Ceux en anglais
sont pour vous. Donnez les rouges aux Chinois." Ils hochrent la tte et s'en allrent,
enchants de ce cadeau inattendu.
J'aurais aim m'arrter pour parler davantage, mais m'attarder aurait t trop risqu. Aprs
avoir fait ma livraison illgale, il fallait que je m'clipse le plus vite possible. C'tait ma plus
sre protection. En quelques secondes, je fus hors de vue. Si l'on demandait l'un des
Africains ce que je voulais, j'esprais qu'il rpondra que j'tais court d'essence. "Seigneur,
fais que ces livres tombent entre les mains de gens rceptifs", priai-je.
Ma nouvelle technique tait efficace. Les ouvrier avides de livres les prenaient de bon cur
et semblaient ravis l'ide d'offrir des Evangiles rouges aux Chinois. Malheureusement, les
travailleurs du chemin de fer taient difficiles trouver. Je ne savais pas quelles routes
dtournes emprunter pour les atteindre, et j'tais dsol l'ide d'en avoir manqu
beaucoup.
L'excitation et la tension de ma matine commenaient se faire sentir. Chaque fois que je
m'approchai d'un chantier ferroviaire, j'avais l'impression d'tre face une nouvelle
frontire. Je ne savais pas comment les ouvriers africains ragiraient, sans parler des

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surveillants chinois qui reprsentaient pour moi un danger permanent. Je n'avais rien mang
depuis vingt-quatre heures, part quelques fruits. la fin de la matine, j'atteignis la ville de
Serenje. Comme je me sentais affam et fatigu, je dcidai de faire halte pour chercher un
pasteur. Comme il y avait beaucoup de Chinois cet endroit, son glise accepterait peut-tre
de leur distribuer des Evangiles.
Serenje est une petite ville. J'arrtai un Africain qui marchait le long de la route et il
m'indiqua la maison d'un pasteur presbytrien, le rvrend Bulangano, qui tait la tte de
la plus grande glise de la ville. Je garai la VW devant une maison en briques blanches au toit
en tle, m'avanai et frappai la porte de devant. Un Africain bien habill, que je devinai
tre le rvrend Bulangano, vint ouvrir. Je me prsentai: "Je m'appelle Rudi Lack, et je suis
missionnaire dans une association nomme Jeunesse en Mission. Je suis engag dans un
projet qui peut vous intresser.
"Entrez, dit-il aimablement, en me prcdant dans un beau salon bleu clair. Asseyez-vous, je
vous en prie, Monsieur Lack, et dites-moi en quoi je puis vous tre utile." Auparavant,
j'aurais hsit exposer mes plans un parfait inconnu, mais j'tais rempli de foi aprs mes
activits de la matine. Aussi dcidai-je de lui faire confiance. Je lui expliquai de quelle faon
nous avions imprim un Evangile en chinois qui ressemblait comme deux gouttes d'eau au
petit livre rouge de Mao afin de le diffuser parmi ce peuple. Ses yeux brillants rvlrent son
intrt.
"Cette ide me parat gniale, Monsieur Lack. Nous avons beaucoup de Chinois dans notre
ville et je suis certain que les membres de mon glise accepteront de distribuer vos livrets."
J'tais enchant de son enthousiasme, tout en me demandant s'il savait rellement quels
risques il s'exposait.
"Je vais aller en chercher pour vous les montrer", dis-je. Je revins avec deux cartons, et j'en
ouvris un pour lui montrer un exemplaire. Il examina le petit Evangile en souriant.
"Une imitation trs habile, Monsieur Lack. Oui, je suis sr que nous pourrons les distribuer."
Il remit le livret dans le carton, dont il referma le couvercle et qu'il posa dans un coin. "Et
maintenant, que diriez-vous de djeuner avec nous?"
Une odeur familire de bananes cuites s'chappait de la cuisine. J'acceptai l'invitation avec
reconnaissance. "C'est trs aimable vous, j'en serais ravi!" Mais ce qu'il ajouta ensuite
refroidit mon lan.
"Nous aurons aussi un autre invit, le commissaire de district. Je suis sr que vous
apprcierez sa compagnie."
C'tait bien la dernire chose que je dsirais! Je voulais passer le plus inaperu possible.
Mais je ne pouvais plus m'esquiver. Il ne me restait plus qu' esprer que le commissaire ne

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me poserait pas trop de questions embarrassantes. Je n'avais aucune envie qu'il dcouvre le
vritable but de mon sjour.
Quelques instants plus tard, on frappa la porte, et le rvrend fit entrer un Africain bien
habill qu'il me prsenta. Nous nous sommes serrs la main et assis dans des fauteuils. La
femme du rvrend nous servit des rafrachissements.
"Cela fait un moment qu'on ne vous voit plus l'glise", remarqua le rvrend d'un ton
dsinvolte. Gn, le commissaire bredouilla une vague excuse. "Oh, je veux juste vous dire
que vous seriez toujours le bienvenu!", sourit le rvrend. Puis, changeant de sujet, il se
dirigea vers le carton d'Evangile chinois et en exhiba un. Glac d'horreur, je le vis le tendre
au commissaire. "Regardez ce que mon ami suisse m'a apport! Des Evangiles chinois
donner aux maostes!" Epouvant, je n'en croyais pas mes yeux. Comment pouvait-il tre si
naf? Il me jetait littralement dans la gueule du loup! J'aurais voulu rentrer sous terre.
Le gouverneur prit le livret et l'examina attentivement. Je m'attendais tre bombard de
questions sur mes activits illgales, mais il se contenta de remarquer: "C'est trs bien. Ces
personnes ont besoin des Ecritures. Ce sont des athes." Il ne fit aucune rcrimination et ne
me reprocha pas d'enfreindre la loi. Au contraire, il ne prodigua que des encouragements.
Au cours du repas, il expliqua que les Chinois profitaient du projet ferroviaire du Tan-Zam
pour propager la doctrine communiste, ce qu'il dsapprouvait totalement. "Beaucoup
d'Africains se laissent prendre leur propagande. La police secrte africaine, par exemple,
est sous les ordres des Chinois. Le problme, c'est que nous avons besoin de leur aide
financire. C'est pour cela que nous n'osons pas leur tenir tte." Prenant clairement mon
parti, le gouverneur m'expliqua en dtail quelles routes je devais prendre et quel endroit je
pouvais trouver certains des camps et des chantiers les moins en vue. Ds la fin du repas, je
me htai de reprendre la route, et je passai les heures suivantes visiter autant de chantiers
que possible, distribuant chaque fois des Evangiles chinois glisss entre des livres en
anglais.
En fin d'aprs-midi, comme les ouvriers avaient termin leur journe et que je ne pouvais
plus distribuer de livres, je me demandai o j'allais dormir. J'tais puis et je n'avais pas
envie de passer une autre nuit dans mon vhicule. Chitambo, o le clbre missionnaire
David Livingstone avait accompli son uvre au dbut du 19 me sicle, n'tait qu' quelques
kilomtres. La station missionnaire qui s'y trouvait tait toujours rpute pour les soins
mdicaux qu'on y prodiguait. Aussi dcidai-je d'aller voir si on pourrait m'y hberger pour la
nuit.
J'arrivai Chitambo au crpuscule. Je me garai devant les maisons de briques en demi-cercle
et, comme je ne connaissais personne, j'en choisis une au hasard. Un Europen

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impeccablement habill vint m'ouvrir la porte. Je lui fis part de ma requte. "Je suis le
docteur Durrie et c'est qui suit responsable de cette station, dit-il d'une vois saccade qui
trahit immdiatement son origine anglaise. Nous serons absolument enchants de vous
hberger."
Il me fit entrer dans son salon meubl avec got et je m'assis avec reconnaissance sur une
chaise confortable. J'acceptai de bon cur la boisson frache qu'il m'offrit. Il s'assit en face
de moi et je lui expliquai ma compassion pour les Chinois du Tan-Zam et la faon dont je leur
avais distribu des livrets rouges toute la journe. "C'est un moyen formidable de leur
transmettre l'Evangile, s'exclama le docteur Durrie. Nous pourrions le faire, nous aussi.
Beaucoup de Chinois travaillent dans le secteur." Je n'tais venu que pour chercher asile;
ce moment-l, je me demandai si le Seigneur n'avait pas un autre but en m'envoyant cet
endroit.
"Avez-vous des contacts avec eux? Savez-vous o ils travaillent?"
- Non, ma spcialit, c'est la mdecine. Notre pasteur africain en sait sans doute
davantage. Vous pourrez lui parler.
Le docteur Durrie regarda sa montre.
- Il devrait tre chez lui maintenant. Je vais vous prsenter lui. Il vit de l'autre ct de
la station.
Mon interlocuteur se leva. Aprs mes heures sur le sige du conducteur, j'apprciais cette
chaise confortable, mais comme je n'avais nulle envie de laisser chapper des informations
sur les Chinois ou de ne pas contacter quelqu'un qui dsirait distribuer des livrets, je me levai
d'un bond et le suivi.
Lorsque nous sommes sortis, la nuit tait presque tombe. Les cigales chantaient dans les
hautes herbes et on entendait des rires d'enfants dans le lointain. L'atmosphre se
rafrachissait et la lueur rose du crpuscule diffusait une ambiance paisible et tranquille.
Tout coup, un camion gris de l'arme entre bruyamment dans la cour de la mission. Ses
pneus soulevrent des nuages de poussire et s'arrtrent en crissant ct de ma
camionnette. Une douzaine de soldats africains arms de fusils en jaillirent, tous vtus
d'uniformes de camouflage. Ils taient accompagns de trois communistes chinois. Le
docteur Durrie et moi, nous n'en croyions pas nos yeux. "Haut les mains!", hurla un officier
africain l'air froce en brandissant un fusil juste sous mon nez. Mes bras se levrent
automatiquement.
"N'essayez pas de vous enfuir, je vous prviens!", lana l'officier au visage menaant. Je n'en
avais pas la moindre intention. Mon cur battait se rompre, et mes muscles, dj fort
prouvs par mes longues journes de route, tremblaient sous le choc de ma soudaine
monte d'adrnaline. Le docteur Durrie, qui avait t pouss brutalement ct de moi,
tait l'image mme de l'impuissance. Peu peu, mon esprit embrum prit conscience de ma
terrible situation. Je devais avoir t suivi. Quelqu'un m'avait vendu!

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"O sont vos papiers?", cria l'officier commandant en pointant son fusil vers moi. Trop
traumatis pour parler, je dsignai faiblement du doigt ma camionnette VW blanche. "Allez
les chercher," gronda-t-il.
- Rudi, ayez confiance en Dieu. Je suis sr qu'il va vous sortir de ce gupier", murmura
le docteur Durrie dans mon dos.
J'apprciai sa tentative de me rconforter, mais j'tais vraiment en mauvaise posture, tel
point que je ne savais pas si Dieu lui-mme pourrait m'en tirer. Mon portefeuille contenait
un document attestant que j'tais un rsident permanent de la Rhodsie.
En 1975, il n'y avait pas de relations diplomatiques entre la Zambie et la Rhodsie. Les
frontires entre ces deux nations taient hermtiquement closes. Pour me rendre de
Rhodsie en Zambie, j'avais emprunt une route insolite qui traversait le Botswana. Si le chef
douanier de la frontire proche du fleuve du Zambze par laquelle j'tais entr dans le pays
avait su que j'tais un rsident de Rhodsie, jamais il ne m'aurait laiss entrer. Je ne lui avais
montr que mon passeport suisse, qui ne faisait pas mention des mois que j'avais passs en
Rhodsie. L'attestation de ma rsidence en Rhodsie se trouvait sur un document spar, et
c'tait elle qui me mettait en danger. Si les soldats la dcouvraient, ils m'accuseraient
certainement d'tre un espion la solde de la Rhodsie. Et en juger d'aprs leur
apparence, ils commenceraient tirer d'abord, et ils poseraient les questions ensuite!
Enfin, je russis persuader mes jambes de bouger. Mes mains tremblaient sans que je
puisse les contrler lorsque de tentai de glisser la cl dans la serrure. Finalement, je parvins
l'ouvrir et, toujours tremblant, je pris mon portefeuille dans la camionnette. Les soldats
observaient tous mes mouvements. Je n'avais aucun moyen de faire disparatre la fatidique
attestation de rsidence. "Seigneur, je t'en supplie, tire-moi de cette situation dsespre",
priai-je avec l'nergie du dsespoir.
"Montez dans le camion"; aboya le soldat le plus agressif. Je grimpai l'arrire du camion de
l'arme. Mon cur battait toujours se rompre. Leur vhicule tait tellement rempli de boue
et de sable que je supposai qu'il avait d servie transporter des galets pour la future voie
ferre du Tam-Zam. J'cartai les graviers et m'assis. Les ds taient jets. Les soldats
africains s'entassrent derrire moi. Un conducteur chinois l'uniforme Mao lim mit le
moteur en marche, mais avant que nous puissions dmarrer, un autre camion rempli de
soldats africains et d'officiers chinois entra en trombe dans la cour de la mission et s'arrta
prs de nous. L'un des soldats africains hurla: "Attendez! Nous devons ramener des
exemplaires de tout ce que ce vaurien a distribu!" L'Africain assis prs de moi me fit
descendre brutalement du camion! "Va les chercher dans ta camionnette!" Je vacillai
lorsque mes pieds touchrent le sol et poussai un soupir de soulagement. J'avais une petite
chance de m'en tirer.

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Je retournai jusqu' ma camionnette, ouvris l'arrire et me mis fourrager dans l'un des
cartons de livres que j'avais rang en faisant semblant de tenter de trouver les exemplaires
que les Chinois m'avaient demands. En ralit, j'ouvris mon portefeuille et, en le tenant
cach parmi les livres, j'y cherchai fivreusement l'attestation de rsidence en Rhodsie
compromettante. Puis je pris les exemplaires qu'on m'avait demands, fermai la porte de la
camionnette et rejoignis le camion avec soulagement. Derrire moi, bien dissimul sous une
pile de livre, je laissais mon attestation de rsidence en Rhodsie. Mon portefeuille ne
contenait plus que mon passeport suisse, qui ne portait aucune mention de mon sjour en
Rhodsie.
Un soldat me poussa de nouveau dans le camion. Le docteur Durrie observait toute la scne
en silence, totalement impuissant. En me hissant dans le camion et en m'affalant
l'intrieur, je lui lanai un dernier regard. Deux des soldats africains s'assirent ct de moi,
fusils chargs. Les quatre autres s'agripprent au bord, et les officiers chinois prirent place
devant. Le camion dmarra brusquement et les soldats se tinrent fermement aux barres
latrales. O allions-nous? Qu'allaient-ils me faire?

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Libr

Le soleil s'tait couch. Alors que nous roulions toute vitesse, l'air frais de la nuit qui
s'engouffrait dans le camion ouvert me faisait frissonner. Je n'avais pas seulement froid
physiquement. Une peur viscrale me glaait jusqu'aux os. L'un des passages bibliques que
j'avais lu le matin mme me trottait dans la tte: "L'Eternel est ma lumire et mon Sauveur:
de qui aurais-je crainte? L'Eternel protge ma vie: de qui aurais-je peur?" Je m'accrochais
ces promesses comme une boue de sauvetage. Pendant que je me les rptais, une
grande paix m'envahit. Mais j'avais toujours trs peur. Qu'allait-on faire de moi? Comment
supporterais-je les interrogatoires? Dieu me donnerait-il les mots qu'il fallait?
Dans l'obscurit, il tait impossible de dire o nous nous dirigions. Nous avons t secous
pendant plus d'une heure sur une route dfonce avant de bifurquer dans un chemin de
traverse. La, clair par la lune, un camp chinois entour de barbels apparut. Le portail
mtallique s'ouvrit notre approche. Nous avons pntr l'intrieur et nous nous sommes
arrts devant quatre ou cinq baraquements en briques. Je m'tais souvent demand quoi
ressemblait l'intrieur des camps. Ma curiosit tait satisfaite, mais pas comme je l'avais
souhait.
De toute vidence, nous tions attendus. "Faites-le descendre!", ordonna un officier chinois
au soldat africain assis ct de moi. Il me fit signe avec son fusil. Je quittai le vhicule d'un
pas incertain, tourdi par notre course folle et choqu par cette arrestation imprvue. Les
Chinois hurlaient des instructions aux africains. Les hommes couraient dans toutes les
directions. Les Africains et les Chinois sortirent de leurs huttes et me fixrent. Ils ne savaient
pas plus que moi ce qui se passait. C'tait sans doute la premire fois qu'un homme blanc
tait amen au camp, surtout sous bonne garde.
Aprs un quart d'heure d'attente prouvante, les Chinois donnrent des instructions aux
soldats africains, et on me fit entrer dans l'un des baraquements. Une seule ampoule
pendant du plafond. Je m'assis sur un tabouret en bois, face cinq Africains en civil. Devant
eux taient poss des exemplaires des brochures que j'avais distribues, y compris les
Evangiles de Jean en chinois. Je savais qu'au moins deux de ces hommes appartenaient la
police secrte africaine dont le commissaire de district de Serenje m'avait parl pendant le
djeuner. Les Chinois restrent derrire. Ils rentraient et sortaient en murmurant des ordres
aux soldats africains. C'taient eux qui tiraient les ficelles, comme l'avait dit le gouverneur.
Mes cinq interrogateurs africains n'taient que des marionnettes qui excutaient leurs
ordres.
Les questions fusrent comme les balles d'une mitraillette.
- O allez-vous?

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- En Tanzanie, puis au Kenya

- Par o tes-vous entr dans notre pays?
- Par le Botswana.
- Quand?
- Il y a trois jours, monsieur.
Ils auraient pu me demander combien de temps j'avais pass au Botswana. S'ils avaient
appris que je n'y tais rest que deux heures, cela aurait considrablement aggrav mon cas.
Heureusement, ils ne me posrent pas la question.
- O avez-vous eu ces livrets?, fit l'un des membres de la police secrte, en brandissant
un Evangile rouge.
- Dans la voiture. Je les ai amens avec moi.
Ils ne me demandrent pas o ils avaient t imprim, et je ne m'en vantai pas.
- Ils sont illgaux, aboya l'homme en jetant le livret rouge sur la table, vous les avez
introduits en fraude.
- Pas du tout! Je les ai dclars la frontire!
- Vous mentez!
Je tirai de ma mallette le formulaire que j'avais rempli la douane.
- Regardez, c'est crit ici!
Comme j'tais soulag que le douanier chrtien m'ai fait noter les livrets chinois sur mon
formulaire!
L'interrogateur principal me l'arracha des mains et le fit passer aux autres. Ils l'examinrent
minutieusement. Ils ne pouvaient pas le nier: en bas de la liste portant le tampon officiel, il
tait clairement not "Evangiles chinois".
"Pfff!", siffla ddaigneusement le dernier Africain en jetant la feuille dans ma direction.
Comme ils ne pouvaient plus m'accuser d'avoir fraud, ils essayrent une autre tactique.
- Vous tes un espion!, lana l'interrogateur principal. Vous espionnez la voie ferre!
- Oh non, monsieur, pas du tout!
Quelle chance d'avoir pu retirer ma carte de rsident rhodsien de mon portefeuille! S'ils
l'avaient dcouverte, ils auraient eu un mobile, tandis que sans elle, je n'tais pour eux qu'un
Suisse neutre. Leur seule faon de me coincer tait de prouver que j'avais t employ par la
minorit blanche dteste pour entraver le projet ferroviaire. Aussi continuai-je affirmer
que j'tais missionnaire plein temps, et que mon seul but tait de propager le message de
l'amour de Dieu, ce qui tait la stricte vrit.
- Qui vous a envoy?, me demanda schement l'un de mes interlocuteurs, dans
l'espoir de me faire avouer mes liens avec les terroristes blancs sud-africains ou
rhodsiens.
- Dieu m'a envoy, rpondis-je avec un soudain lan d'amour pour eux. Vous tes
prcieux aux yeux de Dieu, et les Chinois aussi. En tant que chrtien, je dois vous
transmettre sa parole. C'est pour cela que j'ai distribu mes livrets sur la route.

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Ils clatrent de rire. "Nous n'avons pas besoin de votre Dieu et nous ne croyons pas en lui",
persiffla l'un d'eux.
Ils rptrent leurs questions, insistant sur le fait que je mentais et qu'en ralit, j'tais un
espion. Comme je persistais rfuter leurs accusations, ils s'nervrent de plus en plus et se
mirent crier. Par contre, j'tais imperturbable et mu de compassion pour eux. Dieu
m'insufflait de l'amour pour mes ennemis.
Des Chinois apportrent des bols de nouilles chaudes qu'ils posrent sur la table en face de
mes cinq interrogateurs. Ils m'en offrirent aussi, mais je refusai. Comment pouvais-je tre
sr que ma part n'tait pas empoisonne? De plus, malgr la paix de Dieu qui rgnait sur
moi, mon estomac s'tait nou. Je n'aurais rien pu avaler. Toutefois, j'acceptais une bouteille
de Fanta. Comme on me l'ouvrit devant moi, je sus qu'elle ne prsentait aucun risque. Je
demandai mes interlocuteurs si je pouvais prier pour leur repas. Ils refusrent
ddaigneusement, mais je remerciai nanmoins le Seigneur haute voix pour la nourriture
qu'ils allaient manger. C'tait une manire supplmentaire de leur tmoigner de ma foi et de
leur montrer que je ne me laissais pas intimider.
L'interrogatoire se relcha pendant que les hommes mangeaient, puis il reprit de plus belle.
Ils continurent m'accuser d'espionnage, me tournrent en ridicule, me reposrent sans
fin les mmes questions pour m'amener me contredire. Plus ils insistaient, plus j'tais
serein et plus mon amour pour eux grandissait!
"Je pourrais mener une vie agrable en Suisse, leur dclarai-je. Aprs tout c'est l'un des pays
les plus riches du monde! Mais j'ai sacrifi ma carrire et les meilleures annes de ma vie
pour vous transmettre l'amour de Jsus, et cela, non pour mon profit personnel, mais parce
que je vous aime. Je m'intresse votre position spirituelle devant Dieu." Ils persistrent
mpriser mes paroles, m'insulter et se moquer de moi.
Je continuai leur parler de la grande compassion de Dieu pour eux, qui l'avait pouss
envoyer Jsus mourir sur la croix, afin qu'ils puissent tre sauvs. Je devenais de plus en plus
intrpide. Certes, j'tais l'accus, mais comme Jsus devant Pilate, il tait vident que j'avais
le dessus. Rien de ce qu'ils pouvaient dire ou faire ne pourrait m'branler.
En fin de compte, au bout d'une heure et demie, l'interrogateur principal en eut assez. Il ne
pouvait plus supporter de m'entendre lui rpter que Dieu l'aimait. Il leva les mains,
repoussa sa chaise et hurla: "a suffit! Levez-vous!" Qu'allait-il se passer?
Je fus pouss dehors dans l'air frais de la nuit et reconduit dans le camion. Comme je ne
portais qu'une chemisette et un pantalon d't, je fus content d'tre autoris monter
devant, dans la cabine, entre deux soldats. D'autres soldats sont monts derrire, et nous

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nous somme dirigs vers le sud. Au bout d'une heure de route, un autre camp chinois est
apparu, illumin par de gros projecteurs. Nous sommes entrs l'intrieur et on m'a fait
descendre du camion. Je frissonnais entre mes deux gardiens arms. Des Chinois entraient et
sortaient des btiments.
Tout coup, un gros berger allemand bondit vers moi. Je sursautai de frayer. Les crocs
menaant n'taient plus qu' quelques centimtres de moi lorsque les soldats, riant de mon
angoisse, rappelrent l'animal, qui se fondit dans l'obscurit. Haletant je regardais autour de
moi. Qu'allait-il encore m'arriver? Je ralisai que j'tais le seul Blanc prsent, et que le chien
m'avait pris pour cible sans la moindre hsitation. Sans nul doute, il avait t dress pour
attaquer les Blancs, ce qui me rappelait que bon nombre d'Africains et de Chinois hassaient
les gens de ma race.
Je restai plant l pendant environ une demi-heure avant que des officiers chinois aux
pantalons larges sortent du btiment. Sans aucune explication, les soldats me refirent
monter en camion. Nous sommes sortis du camp pour repartir vers le sud. La journe
avaient t interminable et riche en pripties. J'tais extnu, mais si tendu que je ne
parvins pas m'assoupir. J'tais plong dans mes rflexions. Certes, on ne pouvait rien me
reprocher, mais en Afrique, le simple fait d'tre tranger peut suffire vous faire incarcrer
pendant des annes sans mme tre jug. O allaient-ils m'emmener?
Soudain, les panneaux m'indiqurent que nous tions revenus Serenje, la ville o j'avais
djeun avec le rvrend Bulangano et rencontr le commissaire de district. Nous nous
somme dirigs vers le centre-ville et arrts devant le commissariat de police. En gravissant
les marches qui menaient l'intrieur, je m'attendais tre conduit dans une cellule, mais
on me fit entrer dans une salle o un policier tait assis derrire un bureau en bois verni.
On m'assigna une chaise inconfortable. Mes gardes africains s'clipsrent, et je fus laiss
seul dans la pice avec un officier de police. Son uniforme impeccable et ses gestes
autoritaires me prouvrent d'emble qu'il tait important. Ce n'tait pas un simple policier,
mais apparemment un haut dignitaire de Lusaka qui se trouvait en ville ce moment-l et
qu'on avait charg de s'occuper de mon cas. Je me raidis son insu. Il fallait vraiment que je
me tienne sur mes gardes. Il prit mon passeport et le feuilleta.
- Ainsi vous tes Suisse?
- Oui. Je rentre du Kenya.
- Et les Chinois vous ont accus d'espionnage?
Il ne manifestait aucune colre, contrairement ses prdcesseurs. Sa voix tait polie, mais
ferme.
- Je ne suis pas un espion, mais un missionnaire. J'ai simplement distribu des
brochures aux gens que j'ai croiss sur ma route. Cela fait partie de mon travail.

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L'officier m'couta sans rien dire. Je savais qu'il me jaugeait, et j'avais l'impression qu'il tait
sens. Tout coup, j'entrevis un moyen de lui prouver mon innocence. "Comment pourraisje tre un espion, monsieur, alors qu'ici mme, midi, j'ai djeun avec le commissaire du
district? Nous tions tous deux chez un pasteur presbytrien, le rvrend Bulangano, qui a
l'une des plus grandes glises de la ville. Le gouverneur a mme vu mes Evangiles chinois, et
il m'a exprim son approbation."
L'officier parut vivement intress. "Le rvrend Bulangano peut-il confirmer vos
affirmations?"
"Bien sr!", rpliquai-je. Pour la premire fois de la nuit, je reprenais espoir. Je m'tais affol
lorsque le rvrend avait montr au gouverneur nos Evangiles chinois relis en rouge, mais
je pouvais maintenant constater que ce que j'avais d'abord pris pour un acte irresponsable
avait t, en fait, conduit par Dieu. L'officier prit le tlphone et appela immdiatement le
rvrend. La sonnerie retentit plusieurs fois. Il tait plus de minuit et le rvrend devait tre
profondment endormi. Finalement, j'entendis une voix pteuse l'autre bout de la ligne.
- Allo, ici le pasteur Bulangano
- Mon rvrend, il faut que vous veniez au commissariat sur le champ!
L'officier ne donna pas d'autres explications. J'imaginais que le pasteur devait se demander
pourquoi on l'appelait ainsi en pleine nuit. Je me demandai s'il confirmerait ma version des
faits ou s'il nierait tout en bloc pour prserver sa propre scurit.
"Il arrive", commenta l'officier en raccrochant le combin.
"Vous prtendez donc tre un missionnaire et non un espion, Monsieur Lack. Quelles ont t
vos principales occupations?" Pesant soigneusement mes mots, je parlai de Jeunesse en
Mission et de notre travail au Kenya, en Tanzanie et dans d'autres pays africains. Je me
gardai soigneusement de mentionner la Rhodsie. J'avais peur qu'il me demande combien
de temps j'avais pass au Botswana ou ce que j'avais fait au cours des derniers mois. Au lieu
de cela, il orienta la conversation sur mes livres. Je redoutais sans cesse qu'il me questionne
sur le lieu d'impression. Si jamais il souponnait que j'avais habit et travaill en Rhodsie, je
serais perdu.
L'interrogatoire se poursuivit pendant vingt minutes, jusqu' ce que le rvrend Bulangano
fasse irruption, chevel et visiblement angoiss par cette convocation nocturne
inexplique. En me voyant assis devant le bureau de l'officier, il s'arrta sur le seuil, bouche
be. Il me croyait des centaines de kilomtres de l!
- Monsieur Lack! Que faites-vous l?, bredouilla-t-il
- Vous connaissez cet homme?, demanda tranquillement l'officier de police.
- Oui. Il a djeun avec moi aujourd'hui!, dit le rvrend, qui me fixait du regard en
hochant la tte. L'air toujours aussi perplexe, il s'affala sur la chaise que le policier lui
tendait.
- Est-ce que le commissaire de police tait avec vous?
Le rvrend le regarda.

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- Oui, c'tait mon invit!

Puis il reposa les yeux sur moi.
- Enfin, qu'est-ce que cela signifie? Pourquoi Monsieur Lack est-il revenu Serenje?
- Parce que les Chinois l'ont accus d'espionnage et qu'il a distribu des livrets leurs
ouvriers.
Le rvrend Bulangano mit un petit sifflement. Il se tourna vers l'officier et dit d'une voix
ferme:
- Monsieur l'officier, je puis vous assurer que Monsieur Lack n'est pas un espion. C'est
un missionnaire. Il vient de Suisse!
- Dites l'officier de police de quoi nous avons discut midi, coupai-je.
- J'ai montr au gouverneur les Evangiles chinois que vous avez raliss et il a estim
que c'tait une ide gniale!
- Je vois!, rpliqua l'officier de police d'un ton impassible.
Mais je savais que la rponse du rvrend Bulangano avait projet une lumire nouvelle sur
mon cas. L'officier de police se tourna vers moi et me demanda:
- Avez-vous dclar ces livrets?
- Oui. J'ai ici le formulaire que j'ai rempli la douane, dis-je en le sortant de mon
portefeuille tout en remerciant nouveau le Seigneur pour le douanier chrtien qui
m'avait fait rajouter "Evangiles chinois" sur ma liste.
L'officier de police pina les lvres en lisant le formulaire. Je pouvais presque lire dans ses
penses. J'avais tout fait dans les rgles. En tant qu'tranger, si j'tais dtenu sans preuves,
je risquais de dclencher un incident diplomatique qui ternirait l'image de la Zambie, dj
fortement compromise. "Mmmmm" Il me rendit le formulaire.
- On dirait que nos hommes vous ont jug trop vite.
Il se tourna vers le rvrend, le remercia pour son aide et s'excusa de l'avoir tir du lit en
pleine nuit.
Puis il se tourna vers moi et dclara: "Eh bien, Monsieur Lack, nous n'avons plus aucune
raison de vous retenir. Je ne puis que vous exprimer mes sincres regrets au nom de la
police pour vous avoir accus et arrt tort. Je suis sincrement dsol de toutes les
motions que nous vous avons causes." Au lieu d'tre un criminel passible
d'emprisonnement, je devenais une personne qu'il fallait mnager et entourer d'gards. "Je
vais m'arranger pour qu'une voiture vous ramne d'o vous venez", dit l'officier de police.
Voyant que j'avais t totalement disculp, le rvrend Bulangano me fit ses adieux et
s'clipsa. L'officier hla deux policiers africains. "Prenez une voiture et ramenez ce monsieur
la station missionnaire de Chitambo." Ils claqurent les talons et le salurent avec respect.
"Oui, Monsieur." Leur attitude montra une fois de plus que cet officier tait quelqu'un
d'important.

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Une Peugeot blanche dernier modle s'arrta devant la porte. Le commissaire me serra
cordialement la main et ritra ses excuses, puis il m'ouvrit la portire arrire et me laissa
monter. Je me calai confortablement. Quelle diffrence avec ma course cahotante l'arrire
du camion de l'arme poussireux huit heures auparavant!
En rflchissant aux vnements de cette nuit de cauchemar, je m'merveillais de la faon
incroyable dont le Seigneur avait prpar mon moyen de sortir de l'impasse: l'insistance du
douanier chrtien me faire noter "Evangiles chinois" sur mon formulaire; l'apparente
inconscience du rvrend Bulangano lorsqu'il avait montr au commissaire de district notre
Evangile chinois; le sursis qui m'avait permis d'ter ma carte de rsident rhodsien de mon
portefeuille, et la faon dont mes interrogateurs avaient omis de me poser des questions qui
auraient rvl mes activits en Rhodsie. J'aurais pu tre dans une cellule de prison au lieu
d'tre reconduit dans une voiture luxueuse, libre comme l'air.
"Merci Seigneur, de m'avoir accord le privilge de souffrir un peu pour toi, et merci de
m'avoir permis d'chapper au pril." Je me souvins des paroles de Paul dans 1 Corinthiens:
"Dieu est fidle et il ne permettra pas que vous soyez tents au-del de vos forces. Au
moment de la tentation, il prparera le moyen d'en sortir pour que vous puissiez y
rsister12."
la diffrence de l'interminable trajet en zigzag que j'avais fait l'aller dans le camion de
l'arme, il ne me fallut qu'une heure pour revenir au centre missionnaire de Chitambo.
J'arrivai peu avant l'aube et estimai malsant de rveiller quelqu'un. Aussi, je me glissai dans
ma voiture, me fourrait tout habill dans mon sac de couchage et m'endormis
profondment. Vers sept heures, le soleil filtrant travers la vitre me rveilla. Ma premire
pense fut de rentre grces Dieu pour ma libert; ma seconde, d'informer le docteur
Durrie que tout allait bien.
J'allai frapper sa porte. Lorsqu'il vint m'ouvrir, il carquilla les yeux de surprise: "Rudi! Vous
tes de retour? Que s'est-il pass?"
Je m'assis dans son salon et lui relatai les vnements de la nuit prcdente. Il fut aussi
merveill que moi d'entendre la faon dont Dieu tait intervenu. Mais en mme temps, il
s'alarma. "Je n'avais jamais compris quel point la situation tait tendue. S'ils peuvent vous
infliger un tel traitement, ils peuvent nous le faire subir tous! Cette nation prtend avoir la
libert religieuse. Nous devons nous mobiliser pour dfendre nos droits, sinon on risque de
nous les ter!"
Aprs cette nuit harassante, j'aurais aim prendre une journe de repos, mais comme les
autorits pouvaient changer d'avis et revenir me chercher, je jugeai prudent de quitter le
secteur le plus vite possible. Aussi, aprs m'tre rafrachi et avoir pris un petit djeuner
12

1 Corinthien 10:13

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rapide, j'ai repris la route et j'ai fait cap au nord, vers la Tanzanie. J'avais toujours des
cartons pleins d'Evangiles chinois. Je jugeai plus prudent de m'abstenir de les distribuer moimme, mais je me mis en qute de gens qui le feraient. Au cours des jours suivants, je
poursuivis ma route en Zambie, puis en Tanzanie, et je remis mes livrets entre les mains de
chrtiens fidles prts poursuivre cette uvre. J'tais ravi de savoir que, mme si le
Seigneur ne permettait pas que je continue la distribution, d'autres saisiraient toutes les
occasions d'atteindre les communistes chinois pendant qu'ils taient encore en Afrique.
Je remis le reste de mes livrets Simon Malya Temeke, prs de Dar es-Salaam. Comme je
m'tais install Salisbury, cela faisait trois ans que je ne l'avais pas revu. Nous nous
sommes encourags mutuellement et Simon m'a racont ses difficults. Certaines glises
avaient laiss les Evangiles se couvrir de poussire sur des tagres et n'avait pas pris soin de
rpandre la semence. D'autres avaient rendu les livrets rouges parce que leurs membres
craignaient d'tre pris et emprisonns. Aprs ma rcente msaventure, j'tais mme de
comprendre leurs rticences. Mais ce qui m'encourageait, c'tait qu'en dpit de tout cela,
Simon tait prt rester fidle son poste jusqu' ce que quelques mois plus tard, le projet
ferroviaire du Tan-Zam soit termin et que les Chinois rentrent chez eux.
Avant mon dpart, nous avons pri ensemble. Comme toujours, nous avons demand que le
Seigneur, qui a promis que sa Parole ne retournerait pas lui sans effet, fasse tomber les
Evangiles dans de la bonne terre, afin qu'il y ait des racines et du fruit. Tout ce projet avait
t accompli par la foi, et comme il venait de Dieu, nous ne pouvions que nous confier en lui
aprs avoir fait notre part. Seule l'ternit rvlerait le fruit qui rsulterait de la semence
jete en terre par la foi.
Ce ne fut qu'en rentrant en Europe et en racontant mes aventures en Afrique que je compris
l'importance d'une autre partie essentielle de l'quipe: les intercesseurs qui portaient nos
fardeaux dans la prire.
Constamment, des gens m'affirmaient qu'ils avaient pri pour moi, surtout au cours de mon
dernier passage en Zambie. Une Allemande qui nous soutenait particulirement dans
l'intercession nous expliqua qu'un jour, pendant qu'elle priait, elle me vit entour de soldats.
Comprenant que j'tais en danger, elle appela son mari. Tous deux s'agenouillrent afin
d'intercder en ma faveur. Cette nuit-l, ils combattirent genoux pendant plusieurs heures,
jusqu' ce qu'ils sentent que leurs prires avaient abouti et que j'avais t relch. Ils furent
extrmement encourags en entendant les dtails de mon arrestation et en ralisant quel
point leurs prires avaient contribu ma libration.
Mais, l'instar des aptres Paul et Pierre, si Dieu m'avait miraculeusement pargn la
prison, un jeune homme n'avait pas eu cette chance. En juillet 1975, quelques mois aprs
mon excursion en Zambie, je revins Salisbury afin de rendre visite mes successeurs pour
les encourager. J'tais dans mon ancien bureau lorsque le tlphone sonna. Je dcrochai le

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combin et entendis une vois familire. C'tait Tom Bauer, mon chef d'quipe du
Mozambique. "Comment a va, mon vieux?, m'criai-je.
- Rudi, s'exclama Tom, stupfait. Je croyais que tu tais en Europe!
- C'est juste une courte visite, Tom, dis-je en riant. Je suis l pour rgler quelques
affaires et pour encourager mes successeurs. Mais toi, que deviens-tu? Comment les
choses se passent-elles au Mozambique?
- Je ne suis plus au Mozambique, Rudi. J'ai quitt le pays, il y a quelques semaines.
Au ton de sa voix, je compris que quelque chose n'allait pas.
- Que s'est-il pass?
- Depuis la dclaration d'indpendance du 25 juin, le FRELIMO a pris le pouvoir, et tous
les Blancs, y compris les missionnaires, ont fui le pays.
- Alors, t'o appelles-tu?
- De Bulawayo.
- Et que devient Salu? Il est avec toi?
La voix de Tom trembla.
- Non, Rudi. Lui et Don sont toujours au Mozambique.
- Qu'y a-t-il, Tom? Ils vont bien?
- Non. Ils ont t arrts.
Je sursautais. "Ils ont QUOI?" Je n'en croyais pas mes oreilles.
- Ils sont en prison. Don a t arrt le 3 juillet, Salu quelques jours plus tard.
- Oh non !
Mes rcents dmls avec les autorits communistes me revinrent en mmoire. Je
n'imaginais que trop ce que Salu et Don enduraient.
- Tu sais de quoi ils sont accuss?
- D'aprs ce que j'ai cru comprendre, de rien de particulier, mais je suis sr que c'est
cause de notre distribution de traits. Nous savions que les jours taient compts, et
ces derniers temps, nous avions mis les bouches doubles. Nous avions mme essay
de distribuer des Evangiles dans le quartier gnral du FRELIMO, mais les gardes
arms ne nous avaient pas laisss entrer.
- C'tait plutt risqu, non?
- Oui, et j'ai essay de convaincre Salu et les autres qu'il tait temps de plier bagage,
mais ils ne m'ont pas cout, et maintenant
La voix de Tom se brisa et je l'entendis sangloter. Effar, je tentais d'imaginer ce que devait
tre une prison au Mozambique. La voix hache, Tom reprit:
- Si seulement, j'avais insist davantage pour qu'ils partent avec moi, Rudi
- Je suis sr que tu as fait tout ce que tu as pu, Tom, dis-je pour tenter de le
rconforter.
- Prie pour moi, Rudi. Aujourd'hui, je vais aller voir les parents de Salu pour les mettres
au courant. Ce ne sera pas facile.
- Entendu, je prierai, ai-je promis.

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Je reposai le combin et, faisant pivoter ma chaise vers la fentre, je scrutai l'horizon. Que
faisait Salu cet instant? Que pensait-il? Sa jeune foi en Dieu tenait-elle bon? J'avais souvent
rpt mes tudiants que lorsqu'on vit fond pour le Seigneur, on doit en payer le prix.
Ces paroles se vrifiaient. J'avais les larmes aux yeux en imaginant Salu moisissant dans une
prison insalubre du Mozambique. "Seigneur, accompagne-le et aide-le dans ses problmes",
murmurai-je. Je me levai en soupirant pour informer les jeunes filles qui s'occupaient de la
diffusion des livres et des cassettes dans un bureau adjacent.
Quelques jours plus tard, Tom arriva Salisbury. Son air hbt et ses traits tirs me
frapprent. Il semblait ne pas avoir pris de repas consistant depuis des jours. "Laisse-moi te
chercher quelque chose manger", suggrai-je ds que je le vis. Je pris du pain dans le
placard de la cuisine et lui confectionnai un sandwich. Nous tions tous deux dans la maison
de Jeunesse en Mission. Comme les autres travaillaient au bureau, nous tions seuls.
"Comment a s'est pass avec les parents de Salu?", demandai-je en posant devant lui un
sandwich la confiture et au beurre de cacahute. Tom me regarda et une larme roula sur
sa joue.
- Salu m'avait parl du village de son enfance, Rudi, mais ce n'est qu'en arrivant
Shabani que j'ai vraiment ralis les handicaps qu'il avait d surmonter. Quand j'ai vu
dans quel dnuement ils vivent, sans rien du confort qui nous semble normal, j'avais
presque honte d'tre un Blanc. J'ai mieux compris pourquoi Salu avait nourri une
telle haine contre nous.
Je me reprsentai les huttes au toit de chaume et au sol poussireux o vivent tant
d'Africains, et je hochai la tte.
- Comment ses parents ont-ils pris la nouvelle?
- videmment, ils se sont effondrs. J'ai horreur d'apporter de mauvaises nouvelles
Si seulement j'avais pu le persuader de m'accompagner, Rudi!
Il secoua la tte et regarda dans le vide, laissant son sandwich inachev sur son assiette. Je
me levai et posai la main sur son paule.
- Tu n'y es pour rien, Tom, dis-je, les larmes aux yeux. Je sais bien que Salu n'a que
vingt ans, mais il est adulte. C'est lui qui a choisi de rester.
Tom garda le silence et hocha la tte.
- Tu dois avoir raison, Rudi, mais cela ne rsout pas le problme.
- Je sais.
Je rapprochai ma chaise de la sienne et je lui mis mon bras autour de son paule. Il soupira
et me regarda.
- Il y a un point positif, Rudi. Les parents de Salu m'ont laiss prier pour eux. J'ai essay
de leur expliquer que Dieu les aimait et j'ai demand au Saint-Esprit de les
rconforter dans cette preuve. Mais je ne pense pas qu'ils aient bien compris.
- Sans doute pas. Pas plus qu'ils n'ont compris le changement radical de vie de Salu
lorsqu'il s'est converti.

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Que pouvons-nous faire, Rudi?, murmura Tom, les joues baignes de larmes. J'ai dit
aux parents de Salu que nous ferions tout notre possible pour qu'il soit relch. Mais
quand j'ai quitt leur petite hutte, j'avais le cur lourd. Je sentais que je leur donnais
de faux espoirs. Pouvons-nous le faire sortir de cette prison?
Non, Tom. Nous n'avons aucun recours, mais nous pouvons le remettre entre les
mains de Dieu.

Au cours des jours suivants, je me torturai les mninges pour tcher de trouver quelqu'un
qui je pourrais m'adresser, quelqu'un qui aurait le bras assez long pour plaider la cause de
Salu auprs de personnes influentes. En vain. J'aurais pu crire des lettres, me rendre dans
des commissariats, contacter des membres influents du gouvernement ou mme me
prsenter pour demander qu'on intervienne en faveur de Salu, mais je savais que je
n'aboutirais rien. Le gouvernement mozambicain exerait ses jeunes muscles
communistes. Il ne lverait pas le petit doigt pour dlivrer un insignifiant prisonnier noir
rhodsien qui n'avait aucun pouvoir politique. Tout ce que nous pouvions faire, comme je
l'avais dit Tom, c'tait d'intercder dans la prire. Seul le Seigneur pouvait intervenir, mais
j'ignorais quand et comment.
Quand, quelques jours plus tard, je repris l'avion pour l'Europe, j'avais le cur lourd. En
survolant la Zambie, je me penchai pour tenter d'apercevoir, travers le hublot, la ligne
ferroviaire du Tan-Zam, maintenant acheve. Je repensai toutes les heures passes
chercher les chantiers. Les Chinois taient rentrs chez eux, mais mon amour pour eux
n'avait pas faibli. Bien que le Rideau de Bambou soit toujours aussi hermtique, j'esprais
qu'un jour, le Seigneur me permettrait de franchir cette barrire impntrable et d'entrer en
Chine. "Peut-tre mon rve se ralisera-t-il un jour?", soupirai-je tandis que le continent
africain disparaissait derrire les nuages.

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Le rve devient ralit

Pendant des annes, j'avais lu tout ce que j'avais pu trouver sur la Chine. Je m'tais rendu
plusieurs fois l'ambassade chinoise de Berne, en Suisse, afin d'obtenir un visa pour
pntrer dans ce pays, mais en vain. Partout o j'avais trouv une ambassade chinoise, que
ce soit en Afrique, au Japon, ou mme au Laos, j'avais tent de savoir si, par hasard, les
rgles d'entres dans le pays taient moins strictes. Partout, je m'tais heurt un mur. La
porte de la Chine (comme celle de la prison de Salu) restait ferme et barricade.
Ce ne fut qu'en t 1976, lorsque Dieu m'amena l'autre bout du monde, en NouvelleZlande, que j'eus une lueur d'espoir. Dans une glise baptiste de Touranga, au nord de l'le,
j'avais parl de mes expriences avec les Chinois en Afrique et exhort l'assemble tenter
d'vangliser les Chinois. Depuis que j'tais arriv en Nouvelle-Zlande, je m'tais aperu
que beaucoup d'immigrants chinois y sjournaient: des pcheurs, des reprsentants de
commerce et mme des touristes, sans parler des dlgus l'ambassade chinoise. "En tant
qu'trangers, nous n'avons pas le droit d'aller en Chine, mais le Seigneur, lui, conduit les
Chinois jusqu' nous", avais-je expliqu aux chrtiens.
Aprs la runion, la porte d'entre, j'changeais quelques mots avec les gens qui sortaient,
lorsqu'une dame d'un ge moyen s'approcha de moi. "Vous avez dit que les trangers n'avait
pas le droit d'entrer en Chine, mais mon fils, Rodney, est actuellement Pkin."
Je tendis l'oreille.
- C'est vrai? Comment est-ce possible?
- Il est mcanicien et chauffeur de l'ambassade de la Nouvelle-Zlande. Il y a quelques
jours, il m'a envoy une cassette dans laquelle il dcrit de faon pittoresque sa vie lbas. Voudriez-vous l'couter?"
Si je voulais? J'tais captiv par la vie en Chine! Je m'empressai d'accepter cette occasion
unique d'entendre un tranger rsident dans ce pays.
La dame m'apporta la cassette le lendemain. Je me retranchai dans ma chambre et
j'enclenchai le magntophone qu'on m'avait prt. Malgr les grsillements, je bus
avidement toutes les paroles du jeune homme. C'tait trs intressant, mais ce qui attira
mon attention fut une remarque prliminaire: "Maman, quand vas-tu venir me voir? Tu te
rappelles qu'en tant que membre de l'ambassade, j'ai le droit d'inviter quelqu'un sjourner
avec moi Pkin!"
En tant la cassette, j'avais le cur battant. La porte interdite allait-elle enfin s'entrebiller?
Je tlphonai la mre de Rodney, j'obtins l'adresse de son fils et, sans perdre une minute,
je lui crivis sur le champ afin de lui expliquer qui j'tais et de lui demander s'il pourrait
m'inviter officiellement lui rendre visite. La lettre, qui voyageait par voie diplomatique,
n'tait pas soumise la censure gouvernementale.

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J'tais de retour Lausanne, en Suisse, lorsque je reu une enveloppe portant des timbres
chinois. l'intrieur, sur une feuille en-tte de l'ambassade de la Nouvelle Zlande, je
trouvai une invitation officielle de Rodney me rendre Pkin.
Triomphant, je gravis les marches familires de l'ambassade chinoise de Berne. Lorsque
j'expliquai mon projet l'employ chinois, je le vis s'apprter me rpondre comme
d'habitude que la Chine n'tait pas ouverte aux visiteurs pour l'instant. Mais il changea
d'attitude lorsque je lui tendis l'invitation de Rodney. Il l'examina, ouvrit de grands yeux et se
racla la gorge.
- Ainsi, vous avez une invitation officielle pour Pkin, Monsieur Lack.
Sans aucun doute, il brlait d'envie de me demander comment j'avais pu obtenir ce passedroit, mais il ne fit aucun commentaire. Il prit juste soin de lire plusieurs fois la lettre afin de
s'assurer qu'elle tait authentique. Mais tout tait parfaitement lgal, et il ne pouvait rien
faire pour m'arrter. Aprs les formalits d'usage, j'obtiendrai coup sr mon visa.
L, assis la table en acajou, je remplis les formulaires, jubilant intrieurement. J'allais
entreprendre un voyage impossible! Si des centaines de Chinois de Hong Kong et de Macao
avaient le droit d'entrer en Chine pour rendre visite leur famille, en 1976, le tourisme tait
pratiquement inexistant. La Chine tait compltement ferme aux trangers.
Je tendis mes formulaires remplis l'employ.
- Votre demande doit tre envoye Pkin pour tre approuve, dclara-t-il.
Je le regardai anxieusement.
- Combien de temps cela prendra-t-il?, demandai-je inquiet.
J'avais en effet besoin de mon passeport pour me rendre au Canada afin d'y participer une
campagne d'vanglisation organise par Jeunesse en Mission l'occasion des Jeux
Olympiques de Montral.
- Trois ou quatre semaines environ, dit-il d'un ton vasif.
- Devrez-vous garder mon passeport`
- Oui.
- Cela risque de me poser un problme, objectai-je. Je lui expliquai mon projet de
sjour au Canada.
- Ne vous ne faites pas, Monsieur Lack, dit l'employ en souriant aimablement. Nous
pouvons nous arranger pour que les papiers vous soient envoys Ottawa. L-bas,
l'ambassade chinoise tamponnera votre passeport ainsi que le visa d'entre.
- Merci.
J'prouvais quelques rticences. Mon autorisation risquait d'tre gare. Mais comme je ne
pouvais pas quitter la Suisse sans passeport, je n'avais pas le choix. Aussi, je suivis son plan
et lui expliquai quel endroit de Montral l'ambassade chinoise du Canada pourrait me
contacter.

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En plein milieu de la campagne d'vanglisation, les Chinois me firent savoir que mon visa
avait t approuv. Je me rendis l'ambassade d'Ottawa, tendis mon passeport et reus le
tampon officiel. En sortant de l'ambassade, je feuilletai les pages. En examinant le tampon
bleu, je vis avec consternation que sous les indchiffrables caractres chinois figurait
l'inscription: DUREE DU SEJOUR 30 JOURS. VALABLE JUSQU'AU 30 SEPTEMBRE. Nous tions
dj mi-aot. Pour profiter au maximum de mon autorisation d'un mois, je devais arriver le
premier septembre, moins de deux semaines plus tard.
Il faudrait d'abord que je prenne l'avion jusqu' Tokyo, puis que je me rende Pkin sur une
ligne de Japan Airlines. Je connaissais la route, mais je n'avais pas encore achet mon billet,
d'abord parce que je la campagne des Jeux m'avait totalement absorb, ensuite par ce que
je n'avais pas de certitude absolue. Je ne voulais pas non plus devancer l'heure de Dieu.
C'tait le projet le plus important que j'aie jamais ralis, et il fallait que je sois totalement
soumis au Seigneur. Aussi, aprs la campagne de Montral, pendant que j'tais une
retraite des cadres de Jeunesse en Mission dans le Wisconsin, je pris le temps de me placer
seul devant Dieu afin de lui demander quel jour je devrais pntrer dans ce bastion du
communisme.
Le soleil clatant de l't illuminait de ses rayons les pins Douglas d'une fort du Wisconsin.
Plong dans mes penses, je marchais sur un sentier couvert d'aiguilles de pins, merveill
par la faon dont le Seigneur m'avait ouvert une porte infranchissable. Je mourais d'envie de
m'y prcipiter et parvenais difficilement me rfrner, mais je fis silence en mon cur et
demandai Dieu: "Quand veux-tu que je parte en Chine?" Je n'attendis pas longtemps.
Immdiatement, aussi clairement que le chant des oiseaux dans les branches, une date me
vint l'esprit: "Le 15".
J'tais tent de discuter avec Dieu. Cela n'avait aucun sens. Si je partais le quinze, je
manquerais la moiti du mois qu'on m'avait allou! Mais j'avais acquis suffisamment
d'exprience pour savoir que lorsque le Seigneur nous parle, ses raisons dpassent notre
raison humaine. J'avais obtenu ma rponse. Il n'y avait pas de temps perdre. Je retraversai
la fort en hte, fis halte la cabine tlphonique la plus proche, glissai des pices dans la
fente et j'appelai Japan Airlines. Une voix polie rpondit:
- Qu'y a-t-il pour votre service?
- J'aimerais faire une rservation pour un vol de Tokyo Pkin le 15 septembre.
- Je suis dsole, monsieur. Il n'y a pas de vol ce jour-l.
Comme j'tais persuad d'avoir entendu la voix de Dieu, je pensai que l'employe avait fait
une erreur, et je lui demandai de refaire une vrification.

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Je remis des pices dans la fente. J'entendis des bruits de papier froiss et j'attendis pendant
un temps fou, puis l'employe revint au tlphone: "J'ai vrifi, monsieur. Il n'y a pas de vol
ce jour-l!"
- Mais il doit y en avoir un!, protestai-je
J'avais peru cette date si clairement. Je savais que ce n'tais pas une impression fausse.
- Pourriez-vous revrifier?
- Inutile, monsieur! Aucun vol ce jour-l!
Je sentis qu'elle commenait perdre patience, mais je tins bon.
- Pourriez-vous vous en assurer?
- Bon, si vous insistez grommela-t-elle en laissant percer son exaspration. Mais je
puis vous assurer qu'il n'y a absolument rien.
J'attendis anxieusement en continuant mettre des pices dans la fente. J'esprais ne pas
tomber court. tais-je prsomptueux? Pourtant, j'tais sr d'avoir distingu la voix de Dieu!
Par derrire, j'entendais l'employe discuter avec quelqu'un. Enfin, elle revint et dclara:
- Trs bien, monsieur, je me suis dbrouille pour vous trouver un vol le 15 septembre,
mais c'est avec Iran Air. L'avion va de Tokyo Thran, mais il fait escale Pkin.
- Ce sera parfait!, m'criai-je. Retenez-moi une place!
Je raccrochai le tlphone, si heureux que j'avais envie de danser! Une fois de plus, Jsus
m'avait prouv qu'il dirigeait mes pas.
Les semaines suivantes filrent comme l'clair. Je mis au point tous les dtails de mon
voyage de dfricheur en Chine. C'tait en effet une expdition dans prcdent. ma
connaissance, cette poque, aucun touriste occidental n'avait pntr dans ce vaste pays.
Les informations taient donc rares. Je m'arrangeai pour me procurer des Nouveaux
Testaments en chinois; j'avais aussi des exemplaires de notre Evangile de Jean rouge. D'autre
part, j'avais achet une abondante provision de pellicules diapo et lou une camra. Je
voulais faire un rapport aussi dtaill que possible de mon sjour derrire le Ridau de
Bambou.
Je choisis des films 16 mm car le rsultat tait plus professionnel qu'avec des 8 mm. En effet,
certaines chanes de tlvision avaient appris mon projet et se proposaient de m'interviewer
mon retour. Leur intrt me confirmait que je jouissais d'un privilge exceptionnel.
Mais avant tout, je demandai qu'on me soutienne dans la prire. Je savais que Dieu m'avait
ouvert miraculeusement la porte, mais que si des chrtiens n'intercdaient pas sans cesse
pour moi, tous mes efforts risquaient d'tre rduits nant.
Le 8 septembre, juste une semaine avant que je quitte Los Angeles pour Tokyo, puis pour
Pkin, on apprit la mort de Mao Ts-Toung. Aprs des mois de suppositions, la nouvelle tait
officialise. Je me demandai pourquoi je devais arriver cette date. Le Seigneur avait-il un
plan prcis ce sujet?

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Le 15 septembre, au milieu de l'aprs-midi, je m'apprtai atterrir dans la ville tentaculaire

de Pkin. Mon cur battait la chamade. Que me rserveraient les semaines suivantes?
J'tais le seul occidental descendre de l'avion. Nerveux, pleinement conscient d'avoir dans
mon sac des livres interdits, je m'approchai des douaniers, tous vtus d'un large et triste
costume bleu et arborant un brassard noir au bras en signe de deuil. Mme si j'tais un hte
diplomatique, je savais que ces personnages officiels ne m'accorderaient aucun traitement
de faveur.
Je mis mon passeport sur la table avec mon formulaire de dclaration. L'un des deux
douaniers au visage ferm le tamponna nergiquement, puis il tudia mon formulaire.
- En Chine, les films 16 mm sont interdits!, fit-il en pointant la ligne o j'avais not ma
camra et mes rouleaux de films. 8 mm, oui, 16 mm, non!
Ecur, je haussai les paules et protestai:
- Mais je suis en voyage diplomatique. Je viens d'Europe!
J'esprais l'attendrir, mais en vain.
- Pas de films 16 mm! Pas permis!, aboya-t-il.
Comme je ne voulais pour rien au monde compromettre mon entre en Chine ou paratre
suspect, je les laissai prendre mes films, les entourer de ficelle, puis les sceller.
- Vous prsenterez le sceau intact en repartant, m'ordonna l'officier, qui me rendit les
films ficels. Il nota quelque chose ce sujet dans mon passeport.
- D'accord, concdai-je en fourrant les films dans mon sac.
J'tais amrement du, mais cet incident avait eu l'avantage de dtourner leur attention du
reste de mes bagages, si bien que les Evangiles chinois illicites passrent sans encombre.
Soulag, j'en terminai avec les formalits et sortis dans le hall d'accueil o Rodney, seul
Europen au milieu d'une foule d'Asiatiques au monotone uniforme bleu, m'attendait pour
me saluer. Aprs toutes ces annes d'espoir et de prire, j'tais enfin en Chine!
En chargeant mes bagages dans la limousine diplomatique noire que l'ambassadeur avait
gentiment prte Rodney, puis en parcourant les rues de Pkin, j'observai les Chinois tous
vtus de leur sempiternel uniforme bleu et arborant un brassard noir comme les douaniers
l'aroport. Beaucoup taient vlo, et transportaient des lgumes, des poulets efflanqus,
des enfants ou mme des chaises et des tables sur leur porte-bagages. Il y avait aussi des
pousse-pousse, galement tracts par des bicyclettes. Jamais je n'avais vu autant de vlos de
ma vie. Les voitures, par contre, taient rares. J'avais peine raliser que je me trouvais
dans la capitale d'une nation o vivait le cinquime des habitants du monde.
J'tais galement frapp par le pitre tat des constructions; tous les immeubles avaient la
mme forme. La seule chose qui tranchait dans cette grisaille, c'taient les grandes affiches
de propagande colles sur d'immenses panneaux. Je ne comprenais pas le chinois, mais ils

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prnaient certainement une vie communautaire au service de l'tat. De plus, l'image du

prsident Mao qui tendait la main comme pour guider les passants tait appose partout.
Mme s'il tait mort, son influence tait toujours omniprsente. Quelques maisons au toit
de tuile rouge dissmines le long de la route prouvaient qu'avant le communisme, le
peuple tait plus prospre.
Rodney gara la limousine noire devant l'ambassade no-zlandaise. Son appartement de
clibataire, au dixime tage d'un immeuble, se composait de 4 pices et tait meubl
simplement avec des chaises en rotin recouvertes de coussins. Mais il m'expliqua qu'il vivait
dans le luxe par rapport la plupart des Pkinois. Dans cette ville surpeuple, des familles de
quatre ou cinq personnes taient souvent entasses dans deux pices. Beaucoup
d'immeubles de douze tages ou plus n'avaient pas d'ascenseur.
Nous tions certes dans les locaux de l'ambassade, mais les pices taient peut-tre truffes
de micros. Aussi, aprs un repas frugal de poisson, de nouilles chinoises et de lgumes
cuisins par Rodney, nous sommes sortis sur le balcon. Ainsi, nous avions une vue
spectaculaire de la ville et nous pouvions parler plus librement. Une fine couche de
poussire rouge couvrait tout. Rodney pousseta deux chaises en fer forg et m'expliqua
que cette poussire venait du dsert de Gobi.
Rodney tait un jeune homme d'environ vingt-cinq ans au caractre doux, aimable et effac.
Il ne me semblait pas taill pour s'aventure dans cette jungle communiste athe. Je ne fus
donc pas surpris d'entendre qu'il avait obtenu cette place par hasard.
- J'tais l'arme et j'avais postul pour un emploi outre-mer, m'expliqua-t-il. Je ne
m'attendais pas du tout tre nomm en Chine et je n'avais gure envie d'accepter.
- Alors, pourquoi l'avez-vous fait?
- Parce que je sentais que Dieu avait un plan en m'amenant ici. Mais a n'a pas t
vident. Bien que je parle un peu le mandarin, il n'est pas facile de se faire des amis,
mme dans les cercles diplomatiques. La suspicion omniprsente en Chine affecte
mme les relations dans les communauts trangres.
- En tout cas, je suis trs heureux que vous soyez l, l'encourageai-je. Sans votre
invitation officielle, jamais je n'aurais pu me rendre en Chine. Rien que pour cette
raison, cela en valait la peine!
Le lendemain, comme Rodney travaillait, j'empruntai un vlo et, mon appareil photo autour
du cou, je me glissai dans la foule de cyclistes pkinois. Je tentai de me fondre dans la masse,
mais cela s'avra impossible. Non seulement mon visage blanc et mes vtements
occidentaux tranchaient sur les uniformes bleus, mais mes traits fins et anguleux
contrastaient avec leurs visages ronds. Partout o j'allais, j'attirais l'attention. Comme les
seuls occidentaux taient les membres de l'ambassade, ils n'avaient pas coutume de faire du

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vlo, de marcher dans les rues ou de grignoter au bord d'un comptoir comme je le faisais.
J'tais sans doute, pour beaucoup, le premier Europen qu'ils voyaient.
Ds que je descendais de vlo, des centaines de badauds m'entouraient pour m'observer de
plus prs, mais quand je prenais mon appareil photo, tous se sauvaient avec effroi. Ils
avaient peur d'apparaitre sur une photo, ce qui les aurait incrimins. Comme l'avait montr
la rvolution des Gardes Rouges en 1960, quiconque entretenait des idaux occidentaux
tait suspect et passible d'tre jet en prison ou enferm dans un camp de rducation.
Par chance, j'avais pris la prcaution d'emporter avec moi une lentille spciale employe par
les journalistes en situation dlicate. Alors que je semblais braquer mon appareil sur un
monument ou sur un objet, ma lentille de 45 degrs sur fixait droit sur des spectateurs
chinois, dont je pouvais photographier le regard curieux leur insu. Je regrettais de ne pas
pouvoir utiliser mes films qui auraient beaucoup mieux rendu la vie de la cit.
Comme Rodney pouvait disposer de la voiture de l'ambassade le lendemain, nous avons
profit de l'occasion pour aller voir la Grande Muraille de Chine. rige longtemps avant la
naissance de Christ pour tenir distance les ennemis du nord, cette construction massive en
pierre est le seul difice humain qui puisse se voir depuis l'espace. Je fus fascin par ce mur
qui serpente travers les collines comme un gigantesque python, et ravi de pouvoir enfin
contempler la campagne chinoise. J'avais dj vu des photos de paysans aux grands
chapeaux courbs dans les rizires, mais les voir de mes yeux ne faisait que confirmer quel
point la Chine tait isole du reste du monde.
Depuis sa mort, dix jours plus tt, le corps de Mao Ts-Toung avait t expos sur la place
Tiananmen. Les gens avaient fait la queue pendant des heures pour dfiler prs de lui.
C'tait la premire fois qu'ils pouvaient voir d'aussi prs ce chef intraitable qui les avait
domins et manipuls pendant plus de trente ans. Lorsque nous sommes rentrs Pkin,
l'atmosphre tait sinistre et morbide. On faisait les derniers prparatifs pour l'enterrement
de Mao prvu pour le lendemain. Beaucoup d'immeubles taient draps de noir et la ville,
dj surpeuple d'ordinaire, tait bonde. Des milliers de personnes continuaient y entrer,
et des foules immenses taient dj masses dans les rues pour guetter les festivits des
jours suivants.
Ce devait tre une crmonie priv. Seule une poigne de journaliste avait t invite, et le
personnel diplomatique avait t poliment pri de rester chez lui. Comme la foule antioccidentale tait survolte, nous aurions risqu nos vies si nous avions transgress les
consignes. Cela me fit raliser, une fois de plus, que j'tais venu un moment crucial. Je ne
veux pas dire que le Seigneur avait fait mourir Mao au moment de mon arrive, mais
simplement qu'il est omniscient et que lui seul savait ce qui allait se produire lorsqu'il
m'avait demand d'arriver le 15 septembre. Si j'tais venu plus tt, j'aurais sans doute t

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loin de Pkin pour visiter la rgion, mais le Seigneur avait fait en sorte que je sois prsent
pour cette occasion historique.
Lorsque nous nous sommes rveills le lendemain matin, la foule avait encore grossi. Bien
que les Occidentaux n'avait pas le droit de descendre dans la rue, Rodney et moi avions une
excellente vue depuis son balcon du dixime tage. Nous pouvions voir clairement les
colonnes de soldats en uniforme vert olive marcher en procession interminable par ligne de
dix ou douze, flanqus d'une colonne ce camions remplis de soldats. Il y avait aussi une
grande file de bus qui emmenaient les civils sur la place Tiananmen o allaient avoir lieu les
funrailles officielles, ainsi qu'une autre colonne de camions vides qui repartaient aprs
avoir dpos leur cargaison de soldats sur la place.
Quel privilge d'assister cet pisode historique! Je n'avais qu'un regret. Il n'y avait
pratiquement pas de journalistes trangers pour filmer l'vnement. Le monde n'aurait donc
que le film officiel propos par la propagande chinoise. Je repensai mes botes mtalliques
de films 16 mm. Si seulement je pouvais les rcuprer et filmer les vnements!
Alors, j'eus une ide. Je me prcipitai dans ma chambre, pris le paquet de films et l'examinai
attentivement. Peut-tre tait-il possible d'carter la ficelle te d'extraire l'une des botes?
Cela valait la peine d'essayer! La ficelle tait extrmement tendue et je devais faire trs
attention ne pas rompre le cachet, ce qui m'aurais valu de gros ennuis en repartant. Avec
mille prcautions, aid de Rodney, j'cartai la ficelle et parvins passer une des botes
travers les mailles du filet, ce qui distendit l'ensemble et me permit d'attraper facilement les
autres. Je vrifiai anxieusement que je n'avais pas endommag le sceau, mais par chance, il
tait intact.
Les mains moites, je mis le film dans ma camra, revins sur le balcon, fixai ma camra sur
son trpied et commenai filmer. Pendant que Rodney et les autres membres de
l'ambassade regardaient la scne avec des jumelles, je l'observai travers mon objectif. Je
filmai ce que les mdias communistes officiels omettraient systmatiquement de montrer:
aprs la procession, une foule grouillante et hbte suivait le cortge. Les gens se
demandaient quel serait leur sort. Mao Ts-Toung tait leur prsident depuis trente ans, et
ils avaient suivi aveuglment les injonctions de son rgime athe. Qu'allait-il se passer
ensuite? Nous l'ignorions tous.
La semaine suivante, Rodney et moi avons entrepris de faire le tour des provinces, ce qui
nous donna l'occasion d'assister certains remous politiques qui eurent un profond impact
sur l'avenir de la nation. Nous avions besoin d'autorisation pour toutes les villes ou les
provinces que nous projetions de visiter. Cette mesure draconienne ne s'appliquait pas
seulement aux trangers, mais tous ceux qui voulaient voyager en Chine. Personne ne
pouvais quitter sa province sans permis.

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Comme nous n'avions plus la voiture de l'ambassade, nous avons pris le train. Des guides
surveillaient attentivement tous nos faits et gestes. chaque destination notre "guide" nous
attendait sur le quai, nous conduisait notre htel et tudiait mticuleusement notre
programme de la journe. Certes, il nous le "suggrait", mais en ralit, nous n'avions pas le
choix. Tout tait dj prvu. Les autorits avaient choisi les fermes, les usines et les coles
que nous visiterions. Soigneusement slectionnes, elles taient destines nous dmontrer
les progrs de la Chine sous le communisme. Mais je discernai vite les dfauts de la cuirasse.
Dans une usine, par exemple, j'examinai du matriel soi-disant fabriqu en Chine. Sur le
ct, je reconnus le sigle d'une clbre marque allemande!
Les visages des gens ne correspondaient pas non plus aux idaux qu'on nous dpeignait. Les
travailleurs semblaient malheureux. Leurs paules taient tombantes, leurs traits
prmaturment vieillis. Les rares boutiques que nous avons aperues taient dpourvues de
tout ce qui, dans l'ouest, nous semblait indispensable. Les appareils lectriques taient peu
nombreux et les articles de base, comme le papier lettres ou les chaussures, de pitre
qualit.
L'une des villes qu'on nous avait permis de visiter s'appelait Nankin. Nous y sommes arrivs
aprs un long voyage en train. Fatigus et engourdis, nous n'aspirions qu' un bain chaud et
une bonne nuit de repos l'htel. Comme d'habitude, un guide vint notre rencontre:
"Vous ne pouvez pas vous arrter Nankin! Vous devez continuer jusqu' Shangai!"
- QUOI?, avons-nous cri en chur.
Les autorits avaient insist sur le fait que nous devions suivre scrupuleusement notre
itinraire. Aucune dviation n'tait autorise.
- Mais nous sommes censs tre Nankin aujourd'hui!, protestai-je en exhibant notre
itinraire. Regardez! Nous avons la permission de rester!
- C'est impossible. Vous devez aller Shangai, insista notre guide sans nous fournir
d'explications.
Il saisit nos valises et nous conduisit vers un autre qui. Nous n'avions pas le choix. Il nous
fallut repartir pour Shangai.
Nous sommes arrivs tard dans la nuit. Epuiss par le long trajet et troubls par le
changement inattendu de programme, nous nous sommes pniblement trans sur jusqu'
notre chambre d'htel. Comme les autres, elle n'tait pourvue que du strict minimum: un lit,
un robinet d'eau froide et des radiateurs qui ne fonctionnaient gnralement pas. Mais nous
tions soulags d'avoir un lieu o nous reposer. Je n'avais qu'une envie: me jeter sur le lit et
dormir. Mais nous sentions que nous tions au cur d'une bataille spirituelle. Aussi nous
sommes-nous agenouills devant nos lits et avons-nous intercd.

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Ce n'est que plus tard que nous avons compris le sens de nos prires. Au mme moment,
Nankin, l'insu du reste du monde, se jouait une bataille politique cruciale. L'infme Bande
des Quatre, qui comprenait la veuve de Mao Ts-Toung, tentait de s'emparer du pouvoir en
Chine. C'est pour que nous ne soyons pas au courant des problmes politiques internes
qu'on nous avait empchs de pntrer dans Nankin. Si la Bande des Quatre avait gagn la
bataille politique, la Chine actuelle aurait probablement continu subir un rgime de type
maoste. Mais elle ne parvint pas s'emparer du pouvoir et ce fut Teng Siao-P'ing qui devint
prsident. Cet homme maintint la politique communiste athe officielle, mais laissa le pays
s'ouvrir davantage au reste du monde.
Mais en 1976, les portes taient toujours hermtiquement closes. Nous ne pouvions que
prier pour qu'elles s'ouvrent. Lorsqu'on nous montra les quais de Shangai et je de vis des
hommes dcharger des navires, je priai pour qu'un jour, ce soient des colis de Bibles qui
arrivent ainsi. J'tais loin de me douter que quelques annes plus tard, Portes Ouvertes,
l'organisme cr par Frre Andr, rpandrait un million de Bibles dans le pays, et que le
bateau d'Opration Mobilisation, le Logos, s'amarrerait dans ce port. D'autre part, l'glise
aurait la permission officielle d'imprimer des Bibles en Chine.
ce moment-l, notre aventure de la foi avait une porte beaucoup plus modeste. Nous
avions besoin de sagesse pour rpandre notre douzaine de Nouveaux Testaments chinois
ainsi que nous quelques petits Evangiles rouges que j'avais introduits en fraude dans le pays.
Les dissminer dans Pkin aurait t beaucoup trop risqu. On aurait pu trs facilement en
trouver l'origine. Mme Shangai, tout danger n'tait pas cart. Aussi avons-nous choisi
soigneusement nos cachettes. Au cours de l'une de nos promenades culturelles, nous avons
dissimul discrtement des livres derrire un placard, o une femme de mnage le
retrouverait probablement six mois ou un an plus tard; bref, nous avons essay de trouver
des endroits o nos ouvrages ne seraient pas dcouverts immdiatement, pour qu'on ne
puisse pas tablir de liens avec nous. C'tait trs difficile, car nous tions troitement
surveills en permanence. Notre guide ne nous lchait pas d'une semelle. Il prenait mme
son petit djeuner avec nous.
Toutefois, en de rares occasions, nous sommes parvenus tromper sa surveillance. Par
exemple, un soir Shangai, alors que nous tions censs tre couchs l'htel, nous
sommes sortis sans nous faire remarquer et nous sommes alls distribuer des livrets dans le
parc de la ville. Nous avons pris chacun un chemin diffrent et avons fln tranquillement,
dissimulant soigneusement le fait que nous portions un sac rempli d'Evangiles. En
approchant d'un banc dsert, j'ai vrifi que personne ne m'observait, et j'ai pos
discrtement un livret dessus.
Je pensais que personne ne m'avait vu dans la pnombre, lorsque soudain, une main
s'abattit sur mon paule. Je fis un bond, me retournai et me trouvai face un Chinois furieux

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qui me hurla des imprcations en mandarin tout en me secouant comme un prunier. Je le

regardai d'un air hbt. Il finit par me lcher en se rendant compte que je ne comprenais
pas un tratre mot de ses paroles, et il tourna les talons d'un air ddaigneux en me montrant
le poing. Je ne pense pas qu'il m'ait vu distribuer mes livrets. Il devait probablement me
cracher au visage la haine des Occidentaux qu'on lui avait inculque depuis des annes. Mais
comme je ne voulais prendre aucun risque, je suis all chercher Rodney, et nous nous
sommes rapidement retrouvs dans notre htel.
La semaine de vacances de Rodney touchait sa fin. Il devait retourner Pkin. Comme il
me restait encore quelques jours sur la quinzaine qui m'avait t octroye, je fis mes adieux
Rodney et repris la route seul, quoique toujours escort d'un guide. Je traversai les
spectaculaires montagnes du Guilin, qui m'impressionnrent beaucoup, quoique j'aie moimme grandi dans les belles montagnes suisses. Je descendis ensuite le fleuve du Guilin sur
une barge moteur. J'tais le seul Occidental parmi les deux cents passagers. Mon guide
officiel, sachant que je ne pouvais pas m'chapper en territoire interdit, dormit pendant
presque tout le voyage que je filmai. Il me vit l'uvre, mais ne souleva aucune objection.
Peut-tre ne pouvait-il pas faire la diffrence entre un film 8 mm et un 16 mm. Peut-tre
mme ignorait-il qu'il tait illgal de filmer en 16 mm en Chine.
Au cours du voyage, j'ai contempl des spectacles que, peut-tre, aucun Occidental n'avait
jamais vus. Nous sommes passs devant des villages isols o les machines taient
totalement inconnues et o tout se faisait manuellement, mme la moisson et le battage.
Dans cette nation surpeuple, les bras ne manquaient pas. Chaque fois que notre barge
s'ensablait, la moiti des passagers, surtout les hommes, sautaient dans l'eau et
s'appuyaient de tout leur poids contre le fer rouill jusqu' ce que la pniche flotte
nouveau.
Ce qui m'mut le plus fut une quipe d'hommes harnachs comme des chameaux qui,
depuis le bout du fleuve, tiraient une barge. Voir des hommes crs l'image de Dieu traits
avec moins de respect que des animaux me fendit le cur. Il fallait absolument que cette
grande nation ait la rvlation de la dignit de l'homme et du rle unique que Dieu avait
jou en faveur des tres humains. Mais pour cela, ces gens devaient comprendre le message
de l'Evangile, et ce ne serait possible que si la Chine tait inonde de la Parole de Dieu.
l'poque, en 1976, on savait qu'en dpit de l'ducation athe impose par Mao, une glise
clandestine subsistait, mais personne n'en connaissait l'importance. J'avais entendu citer le
cas d'une jeune villageoise possde. Son tat tait si grave qu'elle avait pass deux ans lie
sur une chaise scelle dans du bton. Ses parents avaient cherch de l'aide partout, mais en
vain. C'est alors que des chrtiens s'taient arms de courage et avaient demand s'ils
pouvaient prier pour elle. Grce leur intercession, la jeune fille avait t totalement

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dlivre. Toute sa famille s'tait convertie ainsi qu'un grand nombre de personnes de leur
entourage. Mais nulle part je vis la trace d'une glise.
Pkin, le dimanche matin, Rodney et moi avions assist un culte de la socit biblique. La
maigre assistance se composait de quelques tudiants occidentaux, de plusieurs membres
de l'ambassade et de deux ou trois Chinoises ges. Mais cette glise officielle n'offrait qu'un
simulacre de libert religieuse. Il n'y avait aucun jeune et aucun signe de vritable vie
spirituelle. J'aspirais rencontrer des chrtiens qui avaient vraiment foi en Dieu, c'est
pourquoi, dans toutes les villes o je passai, je guettais avidement des signes m'indiquant la
proximit d'une glise chrtienne.
Mais ce ne fut qu'en arrivant Canton (ma dernire ville avant Hong Kong) que je vis des
signes extrieurs du christianisme. J'tais avec mon guide et je contemplais la ville depuis
une colline lorsque j'aperus le clocher d'une glise. Je reprai la direction prendre et
rsolus de la trouver. Mais j'avais deux problmes rsoudre: d'abord, semer mon guide,
ensuite, parvenir retrouver mon chemin dans le ddale de ruelles sans carte ma
disposition. Je ne pourrais pas demander ma direction quelqu'un. Ce serait trop risqu.
Cet aprs-midi-l, je fis semblant d'tre fatigu. "Je pense que je vais simplement me
reposer", dis-je mon guide. Il parut contrari.
- Mais nous avons prvu une visite d'usine, Monsieur Lack!
Je billais.
- Oui, je sais mais nous avons dj eu un programme trs charg, et j'ai besoin de
souffler.
Il insista, mais je tins bon. Finalement, contrecur, le guide accepta de modifier son
programme de l'aprs-midi.
Je me couchai sur mon lit, puis, quelques instants plus tard, je redescendis dans l'entre,
vrifiai que mon guide n'tait plus l, puis sortis dans la rue. Je me sentais comme un
prisonnier libr. Pour la premire fois, j'tais sans escorte. "Seigneur, montre-moi le chemin
de l'glise", priai-je en longeant la ruelle qui semblait mener dans la bonne direction. un
certain endroit, j'allais tourner droite lorsque j'ai entendu: "Non. Continue tout droit."
Quelques mtres plus loin, j'ai pris une alle et je me suis retrouv devant l'glise.
Je me suis arrt un moment, impressionn par la faon dont Dieu m'avait conduit
l'endroit exact. Je gravis la demi-douzaine de marches en pierre qui menaient l'glise et
appuyai sur la porte, qui s'ouvrit. J'entai. l'intrieur, il n'y avait plus aucun banc ni aucun
meuble. Je restai immobile, ne sachant que faire, lorsqu'un Chinois arriva, me fit de grands
gestes en signe de protestation et me hurla quelque chose en mandarin. Je ne comprenais
pas un seul mot, mais le message tait clair. J'avais pntr dans un territoire interdit.
L'homme me poussa brutalement vers la porte. Je rebroussai chemin, le cur lourd. Je

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m'arrangeai pour revenir l'htel, me jetai sur mon lit et implorai le Seigneur en pleurant:
"Oh, Seigneur, qu'il y ait une perce!"
Dieu avait permis que je vive cette stupfiante aventure de dfricheur; mais pour que le
Rideau de Bambou se dchire, il fallait s'unir dans l'intercession et dans ce but, apprendre
aux chrtiens prier. Pour cela, j'avais un merveilleux support visuel de diapositives et
mme des films. Le seul problme tait de faire sortir ces films du pays sans encombre. Mes
diapositives n'taient pas illgales, mais je ne voulais pas qu'un douanier trop zl me les
confisque.
Le dernier soir, je coupai l'extrmit de mon tube de dentifrice et en tai soigneusement
toute la pte; puis j'y insrai quelques-uns de mes films les plus prcieux: la procession
funraire de Mao, des gros plans de visages pris Pkin et mon voyage en barde sur le
fleuve du Guilin. Je roulai l'extrmit et glissai le tube de films dans ma trousse de toilette.
Le plus difficile allait tre de remettre les botes en aluminium contenant les films dans leur
filet en ficelle. l'aide de mille prcautions, j'y parvins sans rompre le sceau. J'examinai le
rsultat. premire vue, nul n'aurait pu souponner que les botes avaient t manipules,
mais les douaniers s'y laisseraient-ils prendre?
D'habitude, c'tait au moment de pntrer dans un pays communiste que j'tais le plus
tendu, mais cette fois-ci, ce fut le contraire. En m'approchant du douanier vtu de bleu, je
me raidis, mais je tentai de prendre l'air dgag et posai mon paquet de films ficels sur la
table pour l'inspection. Il regarda l'annotation de mon passeport, puis ses yeux se posrent
sur mes botes en aluminium. Je retins mon souffle. Remarquerait-il quelque chose
d'anormal? Mais il me fit singe de passer. Stupfait, je saisis mes films et me dirigeai
rapidement vers la douane de Hong Kong, de l'autre ct.
Ce prcieux film d'avra d'une valeur inestimable au cours des mois suivants, tant aux EtatsUnis qu'en Europe. Je fus interview plusieurs fois la tlvision et mes images furent
diffuses. Je passai aussi la radio et je projetai mes diapositives dans de nombreuses
glises. Partout o j'allais, j'incitais les gens prier pour l'glise chinoise perscute, et je
demandais galement qu'on prie pour une autre victime de l'injustice communiste: mon ami
rhodsien, Salu.

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La perce
Cela faisait prs de dix-huit mois que Salu tait emprisonn au Mozambique. Il n'avait
toujours pas t inculp. Des chrtiens locaux qui lui rendaient rgulirement visite nous
tenaient informs de sa situation. Ils le rencontraient sous bonne garde, dans une cour
entoure d'un mur de trois mtres de haut couronnes de tessons de bouteilles.
Heureusement, ils donnaient de la nourriture Salu pour complter son maigre rgime de
prisonnier, et ils lui glissaient discrtement nos lettres.
Bien qu'en prison, les photos soient rigoureusement interdites, un groupe de chrtiens
nomm les Amis de l'Ouest, qui priaient et aidaient les chrtiens prisonniers, taient
parvenus prendre une photo de Salu regardant travers les barreaux de la fentre de sa
cellule. Cette photo circula dans les glises pour encourager leurs membres prier pour lui.
Certains portrent mme des bracelets de prisonniers de guerre vietnamiens gravs son
nom. Mais en dpit de nos prires, il n'y eut aucun changement apparent, aucun signe que
Dieu avait exauc les multiples prires qui s'taient leves vers lui.
Neuf mois plus tard, aprs trois cents jours de prison, le missionnaire amricain Don Milam
et un travailleur brsilien qui avait t galement arrt avec Salu avaient t relchs grce
la pression politique de leurs ambassades. Mais le rhodsien noir qu'tait Salu ne
bnficiait pas de tels appuis, et sa cellule de prison restait hermtiquement ferme.
Salu se retrouvait donc seul, sans le soutien spirituel de ses amis chrtiens. Je savais quelle
pression intense tait exerces sur les Noirs pour les pousser se joindre la rsistance et
se battre pour la libration de leur pays, et j'tais sr que ses ravisseurs communistes lui
faisaient du bourrage de crne. Si Salu capitulait et affirmait tre prt se joindre au
mouvement terroriste noir qui luttait contre le gouvernement blanc d'Ian Smith, il serait
certainement relch instantanment. Ce devait tre une redoutable tentation, d'autant
plus qu'il n'tait pas entour par ses amis croyants. Je me souvins de sa violente haine
d'antan contre les Blancs et je redoublai d'ardeur dans l'intercession: "Seigneur, je t'en
supplie, ne laisse pas Salu perdre la foi. Aide-le rsister la propagande communiste.
Permets qu'il soit relch."
En janvier 1977, je revins en Afrique pour enseigner dans une cole de disciples de Jeunesse
en Mission en Afrique du Sud. L'cole de disciples prparait (ou remplaait) l'cole
d'vanglisation. l'poque, mon ministre tait davantage ax sur les pays d'Europe de
l'Est, mais j'tais toujours ravi de revenir en Afrique. Les odeurs, les images et mme la
chaleur me rappelaient de bons vieux souvenirs.
Dans ce pays domins par des Blancs, l'cole tait situe dans des locaux agrables, du genre
de ceux que nous avions eus au Havre de Paix. Souvent, quand je n'enseignais pas, je

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fourrais une pile de tracts dans ma poche et j'allais dans les quartiers noirs de la ville. Cela
me rappelait toujours Salu, dont la situation restait inchange. Il pouvait moisir en prison
pendant des annes. C'tait dj arriv d'autres. "Pourquoi, Seigneur, pourquoi?",
demandais-je. Salu tait jeune et riche de promesses. Pourquoi ne pouvait-il pas remplir sa
mission? Je ne reus pas de rponse. Les fentres du ciel restrent fermes, tout comme la
cellule de Salu. Heureusement, j'apprenais par diffrentes sources que sa foi demeurait
inbranlable.
Un aprs-midi, au milieu de ma semaine d'enseignement l'cole de Johannesburg, j'tais
assis dans un fauteuil et je bavardais avec d'autres personnes en buvant du caf lorsqu'un
des membres local de Jeunesse en Mission fit irruption. "Rudi, nous vous cherchions!"
Surpris par son entre brusque, je levai les yeux:
- Oui?
- Vous connaissez Salu Daka?
- C'tait l'un de mes tudiants en Rhodsie. Pourquoi?
- L'ambassadeur anglais du Mozambique est au bout du fil. Une histoire de passeport
et de sortie de prison
Je me levai d'un bond, descendis l'escalier quatre quatre et saisis le combin.
"Je suis Rudi Lack", fis-je, haletant. Une vois anglaise distingue rsonna dans l'appareil.
- Vous connaissez Salu Daka?
- Oui. Il est en prison. Il a t relch?
- Non.
Mon espoir s'croula et je m'affalai sur une chaise.
- Mais je crois que nous pouvons y arriver, reprit l'ambassadeur.
- Ah oui? Je repris espoir. Comment?
- Pour accrotre sa crdibilit, le FRELIMO assouplit sa politique l'gard des
prisonniers trangers. Plusieurs ont dj t relchs.
- Mais pas Salu!
- Pas encore, mais je peux m'arranger pour lui fournir un passeport britannique
temporaire. Cela lui permettra d'tre libr.
- Comment vous y prendrez-vous? On ne dlivre pas de passeports britanniques aux
Rhodsiens noirs!
- Je sais!
L'ambassadeur expliqua que le gouvernement britannique avait rcemment dlivr des
passeports aux Noirs afin de protger le gouvernement noir indpendant contre la politique
intransigeante d'Ian Smith. "Je suis certain de pouvoir en obtenir un pour Salu."
Comme je me demandais pourquoi cet ambassadeur anglais s'intressait ainsi un
prisonnier rhodsien noir, je questionnai:
- Pourquoi faites-vous cela?

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Salu et moi avons suivi le mme cours de portugais l'universit. Nous avons souvent
bavard ensemble. Je l'aime bien et je ne crois pas qu'il se soit livr quelque activit
criminelle. Depuis que j'ai entendu parler de sa dtention, j'ai cherch l'aider, mais
jusqu' prsent, j'ai eu les mains lies.
Mon cur battit la chamade.
- C'est merveilleux! Vous tes srement la rponse de beaucoup de prires!
- Il y a juste un problme!
- Lequel?, m'criai-je, constern.
- Je suis certain de pouvoir lui procurer un passeport britannique qui le fera sortir de
prison. Mais pour cela, il devra se rendre en Angleterre, et il n'a pas de quoi payer
son billet.
- Oh, ce n'est que a? Ne vous en faites pas. Je le paierai!
Je serais sur la paille, mais c'tait le moins que je puisse faire pour ce cher ami qui avait moisi
en prison pendant dix-huit mois.
- Si vous pouvez vous arranger pour envoyer un billet au nom de Salu l'aroport de
Maputo, je me charge de lui procurer un passeport.
Mon cur battait tout rompre devant la tournure inattendu qu'avaient prise les
vnements. J'empruntai une voiture, me prcipitai en ville, courus acheter un billet du
Mozambique Londres et pris mes dispositions pour que Salu puisse le retirer l'aroport
de Maputo. L'avion faisait escale en Afrique du Sud, ce qui permettrait Salu de passer une
nuit Johannesburg. En sortant du bureau de l'aroport, j'avais l'impression de rver.
Et pourtant, quelques jours plus tard, je me rendis rellement l'aroport de Johannesburg
pour accueillir Salu. J'attendis nerveusement sa venue. Cela faisait si longtemps que nous
priions, et nos rves avaient t rduits nant tant de fois! Il tait difficile de croire
qu'aprs deux ans de sparation, nous allions enfin tre runis. Je repensais aux dbuts
tumultueux de Salu l'cole. Il avait triomph des obstacles et endur vaillamment la pire
preuve que nous n'ayons jamais eue affronter.
Vtu d'une lgante veste verte, d'une chemise brune et d'une cravate bleue achetes par
l'ambassadeur au cours de ses premiers jours de libert au Mozambique, Salu ressemblait
un homme d'affaire comme un autre. Mais lorsqu'on l'observait de plus prs, on voyait les
marques de l'preuve qu'il avait traverse. Bien qu'il ait juste un peu plus de vingt ans, ses
cheveux grisonnaient dj, et il avait beaucoup maigri. Aprs des embrassades, des pleurs,
des rires, des prires et des actions de grces, je pris sa vieille valise brune et l'emmenai au
restaurant. Ce luxe soudain tranchait tellement avec son ancienne vie qu'il tait dsorient.
Mais le soir, dans ma chambre, il me raconta son histoire en dtail. Comme je l'avais craint,
on l'avait press de se joindre au mouvement de rsistance noir. Traitements inhumains,
excutions subites, suicides: Salut avait vu des atrocits. Il me confia qu'un jour, l'un de ses

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compagnons de cellule, bout de nerfs, avait jet son seau de toilettes rempli d'excrments
la tte d'un gardien de prison.
Il tait aussi contraint assister des cours d'endoctrinement marxiste. En fait, on se
contentait d'y hurler continuellement des slogans du genre: "A bas le colonialisme! bas
l'imprialisme! bas le racisme!" Parmi les prisonniers, il y avait des mdecins portugais
blancs, des professeurs et des hommes d'affaires prospres dont le seul crime tait de vivre
d'une faon capitaliste qui ne correspondait pas aux idaux communistes du FRELIMO. Les
Portugais essayaient de contester ce qu'on leur criait, mais cela ne faisait que pousser bout
leurs gardiens, et on les menaait de les renvoyer au Portugal dans un cercueil. "Et ce n'tais
pas des menaces gratuites, Rudi, m'expliquait Salut d'une voix vibrante. Ils n'hsitaient pas
mettre leurs menaces excutions!"
La pire priode de cet emprisonnement de dix-huit mois fut le trimestre au cours duquel un
commandant extrmement cruel nomm Karonga sema la terreur. C'tait un obse sadique
qui avait particip la gurilla du FRELIMO pour dtrner les colonialistes portugais
dtests.
Boulevers, j'coutais Salu me narrer un incident particulirement atroce survenu pendant
la domination de Karonga. Un Portugais blanc fut surpris en plein combat avec un autre
dtenu et fut tran en sang dans la classe o Salu et ses compagnons de captivit taient
assis. Sous leurs yeux effars, les soldats lirent les bras de ce pauvre homme derrire le dos,
puis les tirrent d'un coup sec hauteur de ses omoplates. "Il souffrait tant, Rudi, dit Salu
d'une voix tremblante. Mais le pire, c'est que Karonga ordonna aux soldats de verser de l'eau
et de saupoudrer de sel sur ses plaies bantes. Lorsque Karonga commena son
endoctrinement, il gisait par terre, fou de douleur. C'tait abominable, mais aucun d'entre
nous n'osait venir son aide."
Je m'assis en silence et me reprsentai la scne. Salu avait vcu des preuves encore plus
terribles que je n'avais imagin.
- As-tu parfois cru que tu ne tiendrais pas le coup?
- Oui, Rudi, surtout au dbut. Certains des autres dtenus taient trs grossiers, et je
partageais ma cellule avec un homosexuel qui me harcelait sans cesse.
- Heureusement, Dieu t'a prserv!
- Je suis sr que c'est grce la prire. Je savais que les chrtiens intercdaient pour
moi. mes yeux, c'tait trs important.
- Et tu avais ta Bible?
- C'est ce qui m'a empch de flancher, Rudi. Lire ma Bible et avoir Don et les autres
avec moi, du moins au dbut.
- Lorsqu'ils ont t relchs au bout de neuf mois, a a d tre pouvantable!

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Franchement, Rudi, je crois que a a t l'un des pires moments. Quand j'ai t
arrt, le chef de la police m'a prvenu que si je ne changeais pas d'idologie, je
moisirais en prison pendant quarante ans. Quand Don et les autres sont partis, j'ai
t tent de croire qu'il avait raison.
Je m'approchai de Salu et le serrai dans mes bras. Nous avons pleur ensemble. J'aimais ce
jeune homme comme un frre. Salu me regarda travers ses larmes. "Le jour o Don et les
autres sont partis, je n'ai crit que deux mots dans mon journal: "Dure journe!"
- Heureusement, tu n'as jamais perdu la foi, Salu.
- Ce n'tait pas facile, admit Salu. Certains jours taient si dsesprants que je me
demandais si a valait la peine de continuer.
- Mais tu n'as jamais flanch.
- J'avais les promesses de la Parole de Dieu, et malgr mes tribulations, je pensais
souvent aux souffrances de Jsus. En comparaison, les miennes n'taient rien.
Je me sentais tout petit. Salut, l'lve, me donnait une incroyable leon, moi, le professeur.
Je me rendais compte que je n'avais pas beaucoup souffert pour Christ.
Le lendemain, j'eus du mal faire mes adieux Salu. "A bientt!", s'cria-t-il. Je lui adressai
un sourire de faade et le saluai de la main. J'tais persuad que nos routes se croiseraient
nouveau un jour, mais ce fut le cur serr que, peu de temps aprs, je montai mon tour
bord d'un Boeing 747.
Heureusement, un grand vnement se prparait: mon mariage avec Eliane Vuffray, une
jeune infirmire suisse au caractre enjou qui avait rejoint les rangs de Jeunesse en Mission
peu de temps aprs moi. Je l'avais rencontre souvent, mais lors de la retraite au Wisconsin
qui prcda ma visite en Chine, un tendre sentiment tait n entre nous. Le charme franais
d'Eliane, son ardent amour pour le Seigneur et sa passion pour les missions avaient
enflamm mon cur.
Loren Cuningham nous maria le 6 aot 1977 dans la cathdrale de Lausanne. En descendant
les marches de l'autel o nous avions prononc nos vux et en longeant l'alle, je regardai
les cinq cents invits qui remplissaient la salle. Parmi eux, Don, Deyon, Joe, Floyd et
beaucoup d'amis de Jeunesse en Mission taient venus nous tmoigner leur affection. Et au
milieu de tous les visages blancs, je vis le visage noir radieux de Salu. Pendant un instant,
mon regard croisa le sien, et mes yeux s'humectrent. Depuis son arrive en Europe, Salu
avait continu uvrer pour Jeunesse en Mission, tant en Angleterre qu'en Suisse. Nous ne
nous rencontrions pas souvent, mais chaque fois que c'tait le cas, nous tions ravis. Il allait
bientt se marier et rentrer en Afrique pour prendre la tte de Jeunesse en Mission au
Cameroun.

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Toutefois, une terrible nouvelle vint nous frapper en automne 1992. la suite d'une allergie,
Salu succombait un arrt cardiaque. Il laissait trois enfants et sa femme enceinte du
quatrime. Ce fut pour nous comme si nous venions de perdre un fils.
Aprs notre mariage, Eliane et moi sommes partis pour une interminable lune de miel
missionnaire qui nous a conduits dans vingt-cinq pays sur tous les continents. Nous avons
dormi dans soixante-sept lits diffrents! Mais un pays manquait notre liste. Malgr mon
dsir, il nous tait toujours ferm. C'tait la Chine.
En septembre 1976, je m'tais faufil travers le Rideau de Bambou par un minuscule trou
diplomatique et j'avais vcu des vnements historiques. Entre temps, ce petit trou s'est
transform en norme brche. J'ai l'intime conviction que c'est le rsultat des innombrables
prires des chrtiens.
Sous la prsidence de Teng Siao-P'ing, l'attitude de la Chine envers l'Occident a chang
lentement, mais srement. Ralisant qu'il avait besoin de l'exprience et de la technologie
trangre s'il voulait que la Chine soit comptitive, cet homme a ouvert graduellement le
Rideau de Bambou aux trangers. Les techniciens occidentaux ont t convis construire
des usines, les professeurs instruire des lves chinois. On a sollicit les services de
scientifiques, d'ingnieurs, de professeurs franais et anglais. Les missionnaires taient
toujours proscrits, mais beaucoup de chrtiens profitrent de ces activits de faiseurs de
tentes pour entrer lgalement dans cette nation. On construisit de nouveaux htels et on
modernisa les anciens. Les touristes afflurent, et le gouvernement chinois, ayant besoin
d'argent, les tolra.
Le voile du secret, une fois lev, rvla l'existence d'un vaste rseau d'glises clandestines
qui avaient prolifr sous le rgime inflexible de Mao Ts Toung. On estima que cinquante
cent millions de chrtiens appartenaient ces glises caches.
En t 1980, au cours d'une visite Hong Kong, je dcidai de faire une excursion
impromptue en Chine. Ma visite de deux semaines datait de quatre ans. Je n'avais plus
besoin d'invitation diplomatique. Il me suffit de me rendre dans une agence de voyage pour
obtenir mon visa d'entre. Le lendemain, je pris l'hydrofoil pour Canton. Cette fois, aucun
guide touristique n'piait mes moindres faits et gestes, et je n'avais pas besoin de m'en tenir
un programme officiel strictement rglement. Je pouvais me promener librement dans les
rues de Canton.
Je fus stupfait par tous les changements survenus en quatre ans. La Chine avait repris des
couleurs. Les monotones uniformes bleus taient remplacs par des vtements de teintes
varies et de style occidental. Les affiches de propagande communiste s'talaient encore un
peu partout, mais les portraits gants de Mao avaient t dtruits. Partout, le capitalisme

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apparaissait. Le long des rues, des magasins offraient aux consommateurs toutes sortes
d'appareils mnagers et d'articles varis, autrefois introuvables.
Le dimanche matin, je dcidai de retrouver l'glise o je m'tais rendu quatre ans
auparavant. Lorsque je gravis les marches en pierre et franchis le seuil, au lieu d'un difice
nu, je fus accueilli par les visages souriants des croyants chinois qui ouvrirent les bras pour
m'accueillir, moi, un Europen. Quel contraste avec la faon brutale dont on m'avait
congdi la fois prcdente!
Certes, la perscution s'exerait encore, on entendait toujours parler de chrtiens
emprisonns, perscuts et mme excuts pour leur foi, et les Bibles taient toujours
interdites. Mais ce matin-l, en regardant ces chrtiens rassembls, j'tais transport de joie.
Dieu avait rpondu mes prires et celles de beaucoup d'autres. Il y avait vraiment eu une
grande perce!

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Mission accomplie
Aujourd'hui13, les obstacles l'Evangile sont trs diffrents de ceux que j'ai rencontrs dans
les annes 70. L'ouverture du Rideau de Fer nous a permis comme jamais auparavant de
distribuer des livres chrtiens et de prcher l'Evangile dans l'ancienne Union Sovitique et
dans d'autres pays d'Europe de l'Est, et mme d'intervenir la tlvision. Nous n'avons plus
besoin de faire passer des Bibles clandestinement en Russie. Ces jours-ci, je me suis arrang
pour qu'un container rempli d'ouvrages chrtiens soit achemin sur la ligne ferroviaire
transsibrienne.
Lorsque l'quipe de hockey sur glace de Russie est venue jouer Berne, je n'ai pas eu besoin
de glisser furtivement des Evangiles sur les gradins du stade comme je l'avais fait lorsque
l'quipe chinoise de football tait venue en Afrique. Les joueurs de hockey sont repartis chez
eux avec des piles de Bibles que je suis all leur offrir et qu'ils ont accepts sans se faire
prier. Il y a vingt ans, sur la Place Rouge de Moscou, j'avais assist au dfil du premier mai,
avec un paquet de Bibles que j'avais passes en fraude. Des affiches communistes couvertes
de blasphmes et de slogans anti-chrtiens s'talaient sur les murs. Rcemment, je suis
retourn au mme endroit. L'une des rues qui dbouchait sur la Place Rouge tait orne
d'une bannire proclamant "Jsus est ressuscit!" Oui, il est vraiment ressuscit en Russie
aujourd'hui.
Quand l'Europe de l'Est tait sous la frule communiste, les trangers n'avaient
gnralement pas le droit de prcher. Souvent, lorsque je parlais dans une glise, c'tait
mots couverts, en me servant des mmes salutations que j'avais employes pour m'adresser
l'assemble de Sofia, en Bulgarie. Rcemment, nous avons prch ouvertement des
centaines de personnes rassembles sur la place de Lublin, en Pologne, et nous avons pu
diffuser notre message sur une grande chelle. Nous avions dj repli bagage et nous nous
apprtions rentrer l'htel lorsqu'une femme courut vers nous et frappa la vitre de notre
minibus. "Dites-moi ce que je dois faire pour recevoir Christ dans mon cur!" Autrefois, une
dmarche aussi visible aurait t impensable. Ce soir-l, des responsables de la tlvision
vinrent nous rendre visite l'htel. Ils nous demandrent de recommencer notre
prsentation de l'Evangile sur la place, afin de pouvoir nous filmer. L'mission serait diffuse
la tlvision nationale polonaise!
Rcemment, j'ai parcouru en compagnie d'un pasteur local les rues d'Almaty, capitale de
l'ancien tat d'Union Sovitique du Kazakhstan. Il m'a montr un stade o, quelques mois
plus tt, il avait dirig une croisade d'vanglisation laquelle environ cinquante mille
personnes avaient assist. Il s'occupe aussi d'une cole biblique de cinq cents tudiants.
Grce notre organisation, GLIFA, j'ai eu le privilge de fournir des livres ces tudiants
ainsi qu' la librairie chrtienne locale, en leur envoyant un container rempli de livres
13

1999

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d'tudes en russe. Aujourd'hui, nous ne sommes plus obligs de faire passer de petites
quantits de livres en contrebande dans nos vhicules: nous en envoyons des millions dans
des camions et des containers. Il y a vingt ans, nous brouillions soigneusement nos pistes, et
nous avions des rseaux clandestins; aujourd'hui, j'ai prch l'Evangile ouvertement sur une
chane de tlvision nationale d'Europe de l'Est.
Zanzibar, l'le des pices o j'avais distribu furtivement des brochures chrtiennes en pleine
nuit, embaume toujours le girofle. La peinture des immeubles est toujours aussi craquele,
mais l'atmosphre spirituelle a chang du tout au tout. Actuellement, des chrtiens pleins de
feu annoncent ouvertement l'Evangile, et nous avons pu fournir des livres la librairie
chrtienne. En revenant sur l'le, on m'a invit prcher lors d'une srie de runions dans la
mme cathdrale o le prtre avait ddaigneusement jet nos livrets sur un banc, et o
Simon Malya et moi avions d prendre mille prcautions pour ne pas dvoiler notre identit.
Des portes autrefois fermes l'Evangile se sont miraculeusement ouvertes, et nous avons
eu l'occasion de prcher Christ dans des nations o, trente ans auparavant, cela nous aurait
sembl impossible. Au cours de notre premire cole d'vanglisation Salisbury, lorsque
l'tudiant sud-africain Logi m'avait dit qu'il pensait que Dieu l'appelait travailler en
Ethiopie, je ne l'avais pas cru. Je savais qu'humainement parlant, il tait totalement
impossible qu'une telle vision s'accomplisse. Aprs l'cole, Logi tait devenu un homme
d'affaires prospre, mais son amour pour les missions n'avait jamais diminu. Au cours de
ses voyages d'affaires, il s'tait rendu dans plusieurs pays, mais cause de la politique
d'apartheid, les portes de l'Ethiopie restaient hermtiquement closes. Puis Nelson Mandela
prit le pouvoir, et pour la premire fois, certains pays, dont l'Ethiopie, commencrent
ouvrir leurs portes l'Afrique du Sud.
Peu de temps aprs, Logi eut l'occasion de se rendre en Ethiopie au cours d'un voyage
d'affaires. Tandis qu'il tait dans sa chambre d'htel, il vit un ange, qui lui rappela qu'il
n'tait pas seulement l pour des raisons professionnelles. C'tait l'accomplissement d'une
promesse faite trente ans auparavant et selon laquelle lui, un Sud-Africain, franchirait une
barrire politique d'apparence inviolable et visiterait ce qui avait t pour lui une nation
interdite. Aujourd'hui, les obstacles que les hommes ont dresss contre la prdication de
l'Evangile disparaissent. Des quartiers gnraux communistes ont t transforms en Ecoles
Bibliques et les portes de certains pays o il tait strictement interdit de prononcer le nom
de Jsus-Christ se sont largement ouvertes.
Mais beaucoup des anciennes barrires subsistent. L'Islam progresse pas de gant dans le
monde, et la rsistance des Musulmans l'Evangile est plus acharne que jamais. En
Afghanistan, le redoutable parti fondamentaliste ne s'est pas content de voiler les femmes
et de les enfermer chez elles. Il a aussi obstru les fentres pour qu'elles n'aient plus le
moindre contact visuel avec l'extrieur.

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Par contre, dans certains pays musulmans, l'Evangile gagne du terrain. Au Maroc, le film
"Jsus" a t projet rcemment aux Berbres. C'tait le premier film traduit dans une de
leurs langues. Il a t diffus dans les mosques et a reu un accueil si enthousiaste qu'il a
t retransmis la tlvision nationale. Une perce aussi remarquable doit tre suivie d'un
programme d'vanglisation personnelle. Qui sera prt faire les sacrifices personnels
ncessaires pour que ce peuple puisse venir Christ?
Rcemment, j'ai suivi la clbre grande route Karakoram, au Pakistan, et je suis arriv devant
le poste frontire le plus haut de notre plante, la frontire entre le Pakistan et la Chine. Je
voulais rendre visite au peuple Uighur en Chine, une minorit musulmane comptant
plusieurs millions d'habitants, o les Bibles sont toujours interdites. En parcourant les rues
de la capitale, Urumchi, et en observant les visages de ces Mulsulmans qui n'avait encore
jamais entendu le message de l'Evangile, je me demandais: Existe-t-il encore aujourd'hui des
jeunes gens audacieux prts apporter ces hommes de la nourriture spirituelle dont ils ont
un besoin vital? l'aube du troisime millnaire, Jeunesse en Mission doit pntrer dans les
endroits les plus inaccessibles.
De plus, si d'anciennes barrires subsistent, d'autres ont t dresses pour entraver la Parole
de Dieu. Comment, par exemple, aller vangliser les favelas des grandes villes brsiliennes,
dans lesquelles des communauts de dix cent mille personnes vivent dans une atmosphre
de meurtre, de viol, de trafic de drogue et de rglements de compte au pistolet? Aprs avoir
suivi une cole de disciples Rio de Janeiro, toutefois, un jeune Brsilien du nom de Pedro
est parti s'installer dans la favela de Borel, avec un sac dos pour seul bagage, afin d'y ouvrir
une antenne de Jeunesse en Mission. Malgr de grandes difficults, il a persvr, et
aujourd'hui, le centre de Jeunesse en Mission de Borel fait partie intgrante de la vie de la
communaut.
Dernirement, un groupe de membres de Jeunesse en Mission de Borel a rendu visite une
glise hors de la favela. Ils ont expliqu leur action, en particulier auprs des enfants
auxquels ils apprennent peindre et dessiner pour gagner leur vie, au lieu de se livrer la
dlinquance et au trafic de drogue. Les chrtiens, captivs, ont appris comment ces jeunes
s'efforaient d'influencer sur les enfants de la gnration suivante par leur action
pdagogique. Pour la premire fois, les enfants de la favela avaient enfin une chance de
sortir du cycle du trafic de drogue et du meurtre. Aprs leur prsentation, l'assemble pria
avec enthousiasme pour l'quipe et demanda au Seigneur de bnir ce travail.
Aprs la runion, un chrtien ramena gentiment les jeunes de l'quipe dans le minibus de
l'glise, mais au lieu de les dposer devant le centre, il les fit descendre l'ore de Borel. Il
leur laissa peine le temps de claquer la porte avant d'oprer une retraite prcipite. Il ne
lui aurait fallu que deux minutes de plus pour aller au centre, mais le quartier tait truff de

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prostitues et de trafiquants de drogue la gchette facile, et il n'avait aucune envie de les

croiser, surtout la nuit.
Combien d'entre nous ressemblent aux chrtiens de cette assemble brsilienne? Nous
coutons avec passion la faon dont les autres ont bravs les rigueurs de l'opposition et fait
voler en clats les barrires que les hommes ont riges contre l'Evangile, mais nous nous
gardons bien de les imiter.
Quelle que soit la force de la rsistance athe, tous flchiront le genou, et autour du trne
de Dieu, il y aura des reprsentants de tous les groupes d'hommes. Mais pour que cela
s'accomplisse, nous devons dsirer continuer propager l'Evangile. Quand nous nous
sommes mis intercder pour l'Albanie, ses dirigeants se targuaient de diriger la premire
nation athe du monde. Il n'y a pas longtemps, Tirana, capitale de l'Albanie, j'ai assist
une projection publique du film "Jsus". Les jours suivants, nous nous sommes rendus en
hlicoptre dans des hameaux isols. L, en mme temps que de grosses quantits de livres
et de vtements, nous avons distribu des milliers de livrets chrtiens. Dans tous les villages,
les habitants nous ont accueillis bras ouverts et ont accept avec empressement tout ce
que nous leur avons offert, y compris nos Bibles et nos tracts. Le dimanche suivant, nous
sommes alls au culte Tirana. L'glise tait bonde de gens avides d'entendre la Parole de
Dieu. Quel contraste avec le voyage que Reona avait fait dans ce pays! l'poque, elle avait
failli tre mise mort pour avoir offert un seul Evangile!
Quelle que soit la nature de l'obstacle, qu'il soit spirituel, politique ou social, le vieux principe
est toujours valable: nous devons croire Dieu, lui obir et rpondre son appel, mme au
prix de notre libert, voire de notre vie.
Aprs la Guerre Froide, nous vivons dans un monde o les divergences ethniques et les
conflits atteignent leur point culminant. certains endroits, pour sauver leur peau, les
rfugis doivent s'enfuir en plein hiver, abandonnant leurs maisons entre les mains de leurs
ennemis, qui les pillent et les saccagent. Ils n'ont aucun endroit o aller, aucun village dans
lequel retourner, et les nations voisines rpugnent les recueillir. Ils ont besoin de nous!
Mme si nous courons des risques, nous avons des occasions uniques d'atteindre tous ces
dsesprs et de leur transmettre l'Evangile. Actuellement, on a cruellement besoin de
dfricheurs qui aillent dans des pays difficiles atteindre avec des fournitures scolaires, des
habits, des vivres ainsi que de la nourriture spirituelle. Il faut aussi des pionniers qui
enseignent l'anglais en seconde langue l o l'Evangile n'est toujours pas le bienvenu, des
hommes d'affaires pour pourvoir aux besoins financiers, des techniciens, des ingnieurs, des
scientifiques, des constructeurs, des experts agricoles. Tous sont ncessaires. Les nations
branles sont un champ d'vanglisation idal.

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Malgr le merveilleux mouvement de Dieu dont nous sommes tmoins, plus de la moiti du
monde n'a pas encore entendu l'Evangile. Les nations o l'Islam, l'hindouisme et le
bouddhisme prdominent s'opposent avec acharnement la pntration de la Parole de
Dieu. Beaucoup de murailles doivent encore tre abattues. Mais si l'obstacle est de taille, il
n'est jamais infranchissable.
Lorsque j'ai adhr Jeunesse en Mission ou au dbut des annes 70, nous tions peine
une douzaine. Nos chances d'exercer une influence significative sur le monde semblaient
pratiquement nulles. Aujourd'hui, Jeunesse en Mission compte plus de dix mille membres
actifs plein temps, et chaque anne, plus de quinze mille tudiants sont forms dans plus
de cent coles. Sans compter les dizaines de milliers de jeunes qui participent des missions
court terme.
elle seule, mon association, GLIFA, m'a permis d'envoyer par containers aux pays du
monde manquant de livres chrtiens plus de deux cents tonnes d'ouvrages qui ont influ sur
la vie de millions de personnes. Ce ne fut pas facile. Satan a essay maintes reprises de
nous mettre des btons dans les roues. Nous nous sommes heurts des restrictions
douanires, des larcins, de la malhonntet et de constants besoins financiers. Mais
lorsque le Seigneur appelle quelqu'un une tche, il lui donne toujours la capacit de
l'accomplir. Pour cela, il lui suffit de trouver des volontaires, des gens ordinaires comme vous
et moi qui sont prts tre la rponse leurs propres prires. "Seigneur, envoie des ouvriers
dans ta moisson; me voici Seigneur, envoie-moi."
Comme j'ai tent de le dmontrer dans ce livre, aucune barrire ne peut arrter la Parole de
Dieu. L'opposition est variable. Parfois, elle prend la forme de lois passes par le
gouvernement, ou de murs de traditions riges par des lches et consolids par des
habitudes religieuses. Elle peut aussi tre orchestre par Satan, comme nous l'avons
dcouvert en Ouganda, ou rsulter de curs endurcis par des sicles de conditionnement
socioculturel. Mais si nous obissons fidlement aux directives de Dieu dans notre vie,
aucune barrire, quelque infranchissable qu'elle paraisse, ne nous rsistera. Comme Paul l'a
dclar en crivant aux Corinthiens, Dieu nous "rend capable de renverser des forteresses.
Oui, nous renversons les faux raisonnements ainsi que tout ce qui se dresse
prtentieusement contre la connaissance de Dieu, et nous faisons prisonnire toute pense
pour l'amener obir au Christ." Forts de cette certitude, nous pouvons avancer avec
assurance, sachant que personne ne peut nous empcher de propage la Bonne Nouvelle du
salut partout dans le monde. Nous avons la capacit de pntrer dans tous les groupes, de
renverser toute fausse religion et de franchir toutes les barrires sociales et intellectuelles.
Peut-tre cela prendra-t-il du temps et requerra-t-il une grande tnacit de notre part. mais
si nous persvrons inlassablement, la tche s'accomplira, et une perce se fera!

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