Академический Документы
Профессиональный Документы
Культура Документы
RECUPERACION DE
MACRORRESTOS
VEGETALES EN
CONTEXTOS
ARQUEOLOGICOS
RECOVERY OF PLANT REMAINS
FROM ARCHAEOLOGICAL CONTEXTS
RESUMEN
Conocer el tipo de informacin que aportan los macrorrestos vegetales, las formas en las que pueden pervivir en el
registro arqueolgico y la naturaleza del sedimento, incrementan la calidad y utilidad de los resultados. El artculo
trata de evaluar los puntos clave a la hora de planificar la
estrategia de muestreo y el sistema de recuperacin ms
adecuado para un yacimiento antes de iniciar el trabajo de
campo.
ABSTRACT
Knowledge of the factors that influence the survival of
plant remains in archaeological contexts. increases the quality
and utility of palaeobotanical data. This paper describes the
main points needed to plan a sampling strategy and recovery
procedure before beginning field work.
INTRODUCCION
El trmino macrorresto vegetal es amplio y
hace referencia a cualquier resto o parte de una
planta, cuyo tamao es igual o superior a
0.5 mm. Bajo este vocablo se agrupan pues las
estructuras florales, tallos, hojas, rganos subterrneos, frutos y semillas. De los dos ltimos
se ocupa especficamente la Carpologa.
Los restos de plantas preservados en contextos arqueolgicos representan una mnima
parte de los depositados en origen, pero an as
proporcionan informacin muy til acerca del
aprovechamiento que las comunidades antiguas
hicieron de los recursos vegetales y de su entorno. Con su estudio se pretende inferir actividades
como la produccin, recoleccin o consumo y
establecer patrones de plantas caractersticos de
una zona geogrfica o perodo cultural (Arnanz,
1991). Estos patrones permiten observar posibles
relaciones entre yacimientos, la movilidad de
los recursos vegetales a travs del paisaje o los
cambios a 10 largo de una secuencia temporal
(van der Veen, 1992).
Uno de los mayores problemas con que nos
enfrentamos a la hora de recuperar macrorrestos
vegetales es la propia composicin del material
orgnico, fcilmente degradable por la accin
de microorganismos o de los distintos agentes
http://tp.revistas.csic.es
Ana M. Arnanz
230
RECUPERACION DE MACRORRESTOS
VEGETALES
http://tp.revistas.csic.es
231
http://tp.revistas.csic.es
232
1',1 .
El proceso se repite sucesivamente hasta observar que a la superficie del agua no afloran ms
restos. Posteriormente se dejan secar a la sombra, lejos de fuentes de calor y se guardan en
cajas o tubos rgidos debidamente etiquetados.
Esta tcnica se emplea normalmente para volmenes pequeos y puede realizarse tanto en el
propio yacimiento como en el laboratorio.
Algunos autores describen modificaciones
del mtodo consistentes en aadir al agua disoluciones de cloruro de zinc o tetracloruro de
carbono (Renfrew el alii, 1976; Bodner y RowleU, 1980; Struever, 1968; Helbaek, 1969), con
el fin de incrementar la densidad del medio y as
recuperar restos relativamente densos que de
otra forma no flotaran. El mismo fin persigue
el empleo de lquidos hidrfobos, como el aceite
'de parafina (Cooper y Osbourne, 1967). En
trminos generales, la flotacin con lquidos
distintos del agua tienen inconvenientes tales
como su toxicidad, coste elevado, los pequeos
volmenes que pueden manejarse o el hecho de
que tras el tratamiento qumico sea necesario
preservar los macrorrestos en alcohol u otros
conservantes, puesto que su desecacin los destruira (Keeley, 1978). Queda por tanto reducida
su aplicacin al entorno del laboratorio para .
muestras pequeas, de sedimentos dificiles y/o
aplicaciones especficas.
La flotacin mecnica cuenta por un lado
con la ventaja de poder procesar grandes cantidades de sedimento en un espacio relativamente
breve de tiempo, y por otro que puede efectuarse
en la mayor parte de los suelos arqueolgicos
peninsulares, en donde los macrorrestos vegetales en estado de carbonizacin son los ms
frecuentes. Es por ello que se considera el
mtodo ms recomendable y en el que haremos
ms hincapi, teniendo en cuenta una serie de
limitaciones que veremos ms adelante.
Se han descrito varios sistemas de flotacin
que utilizan dispositivos mecnicos, los cuales
intentan acortar tiempo en la manipulacin del
sedimento y obtener la mxima efectividad en la
recuperacin de macrorrestos. Tanto en el trabajo de Pearsall (1989), como en el de Wagner
(1988) puede encontrarse una recopilacin de
estos sistemas con su descripcin correspondiente y ampllas referencias bibliogrficas.
En lneas generales, una mquina de flotacin puede construirse por un precio relativa-
Ana M. Amanz
http://tp.revistas.csic.es
233
BIBLIOGRAFIA
ARNANZ, A. M. (1991): La interpretacin de los restos
carpolgicos. Actas de las 1 Jornadas sobre Arque%gla
Medioambiental a travs de los Macrorrestos Vegetales.
CSIC., Ayuntamiento de Madrid y Asociacin Cultura
Viva (eds.). Madrid. 7 pp.
BODNER, C. Y ROWLETT, R. M. (1980): Separation ofbone,
charcoal, and seeds by chemical flotation. American
Antiquity. 45 (1): 110-116.
Bux, R. (1990): Metodologa y tcnicas para la recuperacin de restos vegetales (en especial referencia a semillas
y frutos) en yacimientos arqueolgicos. Cahier Noir, 5.
Gerona.
FORO, R. (1979): Paleoethnobotany in American Archaeology. En M. Schiffer (ed.): Advances in Archaeological
Method and Theory , 2. Academic Press. New York: 285336.
GREEN, F. J. (1979): Phosphatic Mineralization of seeds
from Archaeological Sites. Journal of Archaeological
Science. 6: 279-284.
HALLY, D. (1981): Plant preservation and the content of
paleobotanical samples: a case study. American Antiquity, 46 (4): 723-742.
HELBAF.K, H. (1969): Plant collecting, dry-farming and
irrigation agriculture in prehistoric Deh Luran. Apndice 1 en F. Hole, K. Flannery y J. Neely: "Prehistory
and human ecology ofthe Deh Luran Plain. University of
Michigan, Memoirs ofthe Museum of Anthropology, 1:
383-426.
- (1980): Paleo-etnobotnica. En D. Brothwell y E.
Higgs (eds.): Ciencia en Arque%gla. Fondo de Cultura Econmica. Madrid: 209-218.
KEELEY, H. C. M. (1978): The cost-effectiveness of certain
methods of recovering macroscopic organic remains
from archaeological deposits. Journal of Archaeological
Science. 5: 179-183.
PEARSALL, D. (1989): Paleoethnobotany: A Handbook of
Procedures. Academic Press. San Diego.
RENFREW, J. (1973): Paleoethnobotany. The prehistoric
foods plants of the Near East and Europe. Methuen.
London.
RENFREW, J., MONK, M. Y MURPHY, P. (1976): First aidfor
seeds. Rescue Publications, 6. Hertford.
T. P .. n g 50. 1993
http://tp.revistas.csic.es
234
Ana M. Arnanz
T. P .. nO 50. 1993
http://tp.revistas.csic.es