POLOLO CAFE

DE LAS PRADERAS
Ernesto Cisternas A.. Ing. Agr. INIA Remehue
e-mail: ecistern @ remehue.inia.cl

Roberto Carrillo Ll., Ing. AGr. Ph D.

Universidad Austral de Chile

Introduccin _________________
El Pololo Caf de las Praderas (Phytoloema herrmanni),
es una de las especies nativas de gusanos blancos que
atacan con mayor periodicidad e intensamente las praderas
naturalizadas, mejoradas y sembradas en el sur de Chile,
regiones Octava , Novena y Dcima. Recurrentes son
tambin los ataques en prados de parques y jardines
urbanos, en siembras de trigo y en frambuesa, en la
Precordillera Andina de la Octava Regin.
El dao en las praderas y cultivos es causado por el
estado larval (gusano blanco), que puede consumir races
durante el verano, otoo e invierno de cada ao.

Caractersticas del Insecto ______

El Pololo Caf (Foto 1) presenta una metamorfosis
completa (huevo, larva, pupa y adulto). Caracterstico de
la especie es que los adultos no se alimenten. El vuelo
masivo de ellos ocurre diariamente al atardecer por un
lapso de 20 minutos y a una altura no superior a un metro
del suelo en el caso de los machos. La hembra oviposita
entre 30 y 40 huevos bajo el suelo durante su corta vida,
que no supera los 15 das. Los huevos son ovoides de
color blanco cuando estn recin ovipuestos. Las larvas
son cilndricas, blancas y en reposo mantienen una forma
tpica similar a la letra "C", con tres pares de patas (Foto
2). El estado larval presenta tres estadios, que se
diferencian entre s por su tamao. La cabeza es de color

FOTO 2 Larva Pololo Caf de las Praderas.

amarillo. La abertura anal tiene forma de "Y". La pupa

presenta los apndices libres y su color vara de caf
claro a caf oscuro, dependiendo de su madurez.

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CUADRO 1. Productos actualmente comercializados para el combate de gusanos blancos en aplicaciones a la semilla en praderas.

Fuente: Adaptado de AFIPA 98/99 e informacin comercial.

(*) Si la poblacin es superior a 10 gusanos/m2, aplicarlo
junto a semilla y fertilizante fosfatado.

Ciclo estacional
Esta especie de pololo desarrolla su ciclo en un ao. El
insecto adulto vuela entre fines de septiembre hasta fines
de octubre, perodo durante el cual las hembras ponen
sus huevos preferentemente al colonizar nuevas praderas,
en suelos con reducida cubierta vegetal. De los huevos
emergen pequeas larvas de 5 mm de largo en un perodo
aproximado de 30 das. En cuanto a su crecimiento, las
larvas alcanzan largos que varan entre 15 y 38 mm en
un perodo de 9 a 10 meses, durante el cual construye
una galera que puede sobrepasar los 40 cm de profundidad.
Luego de ello, el insecto se trasforma en pupa (Figura 1).

Caractersticas de su ataque
Las larvas de gusanos blancos se encuentran presentes
en el suelo desde mediados de la primavera, poca en
que el ataque es imperceptible. Cuando las poblaciones
sobrepasan las 1000 larvas/ m2 el efecto del ataque se
puede comenzar a ver temprano en otoo, alcanzando su
mxima expresin desde mediados de otoo (Foto 3),
hasta fines de invierno (agosto), observndose grandes
manchas circulares con escasa o nula cubierta vegetal.

FOTO 3 Pradera atacada por el Pololo Caf.

Medidas de combate
Actualmente no existen medidas post establecimiento
eficaces para enfrentar el problema. La aplicacin de
insecticidas a la semilla en la siembra o regeneracin e
incorporacin de insecticidas a fines de verano con una
regeneradora, son una alternativa de manejo. En el mercado
actualmente se comercializan al menos cuatro insecticidas
para el control de gusanos blancos, en aplicaciones a la
semilla Cuadro 1.
Cabe sealar que la aplicacin de insecticidas fosforados
(diazinon, clorpyrifos) con el fertilizante al momento de la
siembra representa tambin una alternativa de combate.

Daos y prdidas
No se han establecido claramente los niveles de dao y
prdidas que causa este insecto en praderas; pero ao a ao
se conoce del ataque a vastas extensiones, con la destruccin
del 100 por ciento de las praderas en algunos predios. A
travs del estudio de 14 predios (6.200 hectreas), ubicados
en la provincia de Valdivia, se determin un 26 por ciento
de praderas destruidas (1.615 ha), lo que representa una
prdida de 403 millones de pesos, slo por concepto de
establecimiento de nuevas praderas.
FIGURA 1 Ciclo estacional de P. henmanni en la X Regin.

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